深夜的超自然公务员第一卷一新宿御苑的天狗与天使

    东京都新宿区。

    新宿区公所——从靖国路往东走一会儿，左转进入歌舞伎町的区公所街，马上就能看到它。跟周遭其他开始点亮招牌霓虹灯的建筑物相较之下，这栋位于闹区一角的建筑物，有着强烈的存在感。走装饰艺术风格的精美外观，感觉跟百货公司有些相似。

    在这个已经过了晚上六点的时间，只有地下室的夜间出入口仍是打开的。

    新人宫古新带着几分紧张的神色站在这里。这是他第一天进入区公所上班。就算只是跟晚班的保全说话，也让他不自觉地挺直背脊。

    「我是从今天起被分发到夜间地区交流课的宫古新。」

    「那个新人就是你啊～可以过去啰。」

    从窗口探出上半身的保全以轻松的语气回应。

    「啊，你知道怎么走吗？进去之后，右边马上就是一座楼梯，走下去看到一间小店后，往那间店所在位置的反方向走，然后左转，第一扇门就是了。」

    「十分感谢你。」

    向懒洋洋挥手的保全道谢后，新再次踏出脚步。这一带静悄悄的，感觉没什么人。边听着自己轻轻的脚步声边步行片刻后，他来到保全所说的那座往下的楼梯。步下楼梯后，新照着保全的指示，往和小店所在处相反的方向前进，同时反复轻喃：

    「往……左转之后，第一扇门……第一仓库？」

    门牌上确实写着这四个字，而不是「夜间地区交流课」。隔壁是一间茶水室，就算环顾两旁，也看不到类似办公室的房间。

    总之，只能先进去看看了，要是搞错再转身离开，或是另外找人问路就好。新这么想着，伸手推开门，同时出声打招呼——

    「打扰……」

    一阵巨响撼动周遭的空气。在瞬间瞄到的房间内，一如「第一仓库」这个名字，里头堆放着杂七杂八的东西，但这片景象随即被浓烟笼罩，变得什么都看不清楚。被浓烟呛得发不出声音、只能拚命咳嗽的新，好像听到了一阵脚步声。

    「奇怪耶～是搞错比例了吗……」

    不是他的错觉，这里似乎和其他房间相通。烟雾逐渐散去后，新眯起双眼，看见一名身穿白袍、体型娇小的人物。对方蓄着黑色鲍伯头，看不出来性别是男是女——因为他脸上戴着杀毒面罩。

    「请问……这里是夜间地区交流课吗……？」

    「是啊。不过，你又是谁？」

    新原本还很怀疑这里是不是自己的目的地，但问出口之后，他（或者是她）却直接回以肯定的答案，甚至还质疑新的来历。新不禁以几分僵硬的语气回答：

    「我是从今天开始到这个单位服务的……」

    「噢，你是新人啊！」

    像是猛然想起似地这么回应后，对方脱下脸上的杀毒面罩，一张美丽的脸蛋随之曝光。不过因为五官偏中性，有些难以判断此人的性别。在柔顺的浏海下方，双眼因充满好奇心而闪闪发光。如同刚才从另一个房间走出来的速度那样，他快速朝新靠近，并亲切地伸出一只手。

    「欢迎你。我是这里的职员姬冢Theo。就用英文叫我Theo吧。」

    「英文……？」

    「嗯，因为我以前是英国人。」

    这么说来，这个人的眸子是蓝色的。

    「我实在太喜欢日本，所以就变成日本人。我也有一半日本人的血统喔。」

    「噢……还请多多指教。」

    新难掩困惑地握了握Theo伸出的手。这时——

    「Theo……你又搞砸了啊？会挨骂的人可是我耶。」

    一个打断两人对话的嗓音传来。

    新还来不及转头看，站在他面前的Theo便呐喊出声：

    「啊啊啊啊啊！京一～～～～！」

    原本充满亲和力的那张脸，现在带着宛如厉鬼般骇人的表情从新的身旁走过。

    「搞砸的人是你才对！为了把女人甩掉，你用了我的照片对吧！」

    转过头之后，新才发现自己刚踏入这个房间就停下脚步，所以现在是堵在门口的状态。他连忙移开身子，抬头望向对方的脸。

    「啊，被你发现啦？哎呀，因为用你的照片跟对方说『这是我女朋友』就可以轻松解决了嘛。」

    这个身材高挑的男人，不带一丝愧疚地这么表示。

    一百七十公分高的新，说起来并不算矮，不过，这名男子感觉大概比他再高个十公分左右，特征是一头二分区式造型的浅色短发，以及脸上那副黑框眼镜。有着看起来很受女性欢迎的端正面容的男人，跟Theo站在一起的话，说这两人是情侣确实也不奇怪。

    「因为这样！每天！都有不认识的女人！带着一脸怨恨的表情出现在我家外头！」

    Theo一把揪住男子上衣的胸口部分，用力摇晃他的身体怒骂，但男子仍是一脸不痛不痒的表情。总之，现在新能说的似乎只有一句话。

    「不好意思，我还以为姬冢先生是男人，原来是女——」

    话还没说完，Theo便露出凶狠至极的表情怒吼：

    「我是男人没错啦！还有，叫我Theo！」

    「对啊对啊。要是随便拿一张女孩子的照片给对方，最后演变成得出动警察的流血事件，那就不好了。」

    「总之，把你的手机交出来！」

    Theo从得意忘形地插话的男子手中抢过手机，以熟练的动作删去图库里的照片。

    「乱拍别人的照片还拿去乱用！你可别再做出这种事喔！」

    「是～」

    男子一派轻松地走向办公桌，拿起桌上的室内电话听筒，自顾自地拨打电话。

    「辛苦了，我是夜间地区交流课的榊。请问仙田先生在吗？辛苦了，新人来报到了，要让他过去那边吗？了解。那么，我们明天再让他过去打声招呼。」

    新看着男子讲电话的模样，站在一旁的Theo对他开口：

    「那家伙是榊京一，最喜欢酒和女人，是本课的业务主任。你要是有什么不懂的地方就问那家伙吧。」

    「咦，主任？」

    忍不住出声反问的下一秒，新才发现自己说错话了。

    「就是这么一回事。请多指教啰，新人。」

    男子——榊京一似乎听到了两人的对话。放下听筒这么插话的京一，没有因为新的反应而表现出不悦，只是以强硬的视线望向他。

    「还请……多多指教。」

    新只能这么回应。

    在一旁看着两人交流的Theo突然扬起视线，同时，钟声——或许是用来告知上班时间的音效——响起。现在是晚上七点。

    「上班时间到了。那么，再重新说明一次。从今天开始，你将加入我和Theo组成的团队，协助处理夜间地区交流课的业务。另外，还有这个。」

    新慌慌张张接住京一朝他扔过来的东西。那是一件极其普通的黑色运动外套，胸口处有着「宫古」的名字。

    「是制服啊……」

    听到穿上外套的新这么轻喃，京一点点头。

    「因为我们这个单位多半都在跑外勤嘛。就像是工作人员会穿的外套。」

    夜间，多半跑外勤——老实说，新愈来愈无法想像这里的工作内容。

    「那么，这个单位负责的工作内容究竟是什么？」

    「简单来说，我们是负责在夜间『针对身处各种不同领域和立场的人，向他们推行跨越世代的交流企画』的单位。毕竟新宿有很多在夜晚工作的人。」

    「原来如此……」

    「——以上只是台面上的说法。」

    「咦？」

    原本以为自己已经理解的时候，突然被京一泼了一桶冷水，让新更不明白了。看到新原本打算点头，现在却愣在原地的反应，京一和Theo彼此交换了眼神后，一起露出意味深长的笑容。

    「你曾经目睹过妖怪、天使或恶魔这类存在吗？」

    「请问……这是必须认真回答的问题吗？」

    听到这个和先前对话内容完全无关的问题，新不禁有些困惑。这两人是在消遣他吗？不，因为实在太八竿子打不着了，反而让人怀疑他们是否别有用意。

    「看你的样子，应该是没有啰～」

    似乎理解了什么的Theo轻声开口。

    「不过，既然被分发到这个单位，他应该有在笔试时『中招』才对吧？」

    「我听说他具备最基本的技能，所以，八成是纯粹没有自觉的类型。」

    这么回应Theo的京一，脸上似乎浮现有些乐在其中的表情，但新完全不明白他所谓「最基本的技能」是什么。两人无视新困惑的反应，彼此互看后点点头。

    「这样的话，就需要通关仪式。」

    「那我们出发吧。」

    「要……要去哪里？」

    新绷紧神经地询问，两人的其中一人这么回答：

    「晚上的新宿御苑。」

    ○　○　○

    自新宿区公所往东南方前进，从明治路往南走，便能看见新宿御苑。或许因为离大厦林立的区域比较近，在御苑的三个入口之中最多人使用的新宿门，现在近在眼前。

    早已过了闭园时间的现在，晚上的新宿御苑被一片静谧笼罩。

    新宿御苑是一座横跨新宿区和涩谷区的大型近代西式庭园。这块区域，原本是德川家康的家臣内藤清成被赐予的宅邸的部分领地，尔后建造成西式庭园，成为皇室专用的庭园。在那之后，又过了一段时期，才变成开放一般民众入内参观的公园，算是比较近代的古迹。

    这片突兀地座落在办公区和闹区中的大自然风光，时常被形容为都会里的绿洲。不过，看到平时熟悉的高楼大厦，在高耸的林木缝隙间若隐若现，总让人有几分奇妙的感觉。

    「这个时间，基本上应该不能进去吧……」

    但三人轻而易举地入园了。

    总觉得有些坐立不安的新朝四周张望。

    周遭看不到任何人。

    「因为我们很常来这里，所以园方配了一副钥匙给我们。」

    京一摇晃着手中的钥匙说道。

    「里头几乎没有路灯，走路多注意喔。」

    「好的。」

    新点点头，跟着京一和Theo穿过入口的拱门。一如两人所言，园内没有半盏路灯，相当昏暗，如果不用手电筒照亮路面，就连自己脚边都看不清楚。

    走过几棵树之后，不知为何——两人在一片低矮的灌木丛前方停下脚步。

    「那么，来进行通关仪式吧。」

    「什么是通关仪式？」

    虽然新希望两人能说明一下，但Theo仍只是露出一脸意味深远的笑容。他们是在调侃，还是在试探自己？

    在Theo身旁东张西望、像是在寻找什么的京一，片刻后轻声开口。不过，这句话或许是对Theo说的。

    「有个很适合的喔。」

    「……嗯？」

    新顺着京一的视线望去，感到更加不解。

    「什么都没有啊？」

    真要说的话，京一的视线所及之处，也有人为种植的灌木。但就只是这样罢了。跟其他花草树木相比，那片灌木没有特别不同之处，感觉也没有什么不容忽略的特点。

    「好啦，快点配合我的视线高度观察，接下来我要说明工作内容了。」

    尽管无法接受，但因为京一都这么说了，新也只能照着他的话去做。由于为一脸认真的京一气势所震慑，新的表情稍微严肃起来。他怀着些许不安，等待京一的下一句话。

    接着——

    「虽然你现在还看不到，但现在，你眼前有一名妖精存在。」

    停顿了一拍后，京一以若无其事的语气这么表示。

    「啊？」

    「你的眼前有一名妖精。」

    新原本以为自己听错了，但因为京一又重新强调一次，让他变得不知该说什么，只能沉默下来。京一竖起手指继续往下说。

    「你最好先创建这个概念——只在虚构故事中登场的超自然存在，其实有一大半都实际存在于这个世界。记住这件事就是你的第一样工作。」

    「……你现在真的是在跟我说明工作的内容吗？」

    「没错，这是跟我们的业务息息相关的重要知识。Theo。」

    「来了来了～」

    Theo似乎也在等两人的对话告一段落。听到京一的呼唤，他以轻松的语气回应，然后摇了摇手中的罐子。接着，他像是喷洒杀虫剂那样，将罐子的内容物喷向灌木。

    「那罐是什么？」

    「让肉眼看不见的存在变得看得见的伊本-卡兹喷雾。」

    「伊本……？」

    「伊本-卡兹之粉，也有人说是伊本-加兹之粉。这是阿拉伯魔法师伊本-加兹发明的魔法道具，对肉眼看不见的存在喷洒这种粉末后，就能让祂们变成看得见的状态……也就是说，这是『看不见』的人专用的辅助道具。」

    「是我把它改良成喷雾式道具。很创新对吧？」

    新仍然完全无法理解这两人跟自己的对话内容。就算Theo手上的喷雾能把看不见的东西变得看得见，但空气也没有因此染色。那个无色透明的喷雾，到底能带来什么不同？他半信半疑地定睛凝视，但依旧没观察到半点变化。

    不可能会出现任何变化。因为，眼前的风景仍和一开始时一模一样。

    若用一句话简单说明，就是自己突然明白该怎么观察那里的某个存在——新涌现这样的感觉。

    在一片黑暗中，叶片上出现发光的某个东西。

    不对，那不是「东西」。

    虽然迷你到可以用手指捻起，但那个存在，确实有着人类的模样。

    「长着翅膀的小巧女孩子……？」

    「这是被古人称为妖精（Pixie）的生物。但祂们的每个个体，都各自拥有不同的名字。」

    一旁的京一回答了新的自言自语。

    「……」

    听到京一的发言，新再次愣在原地。妖精——新也听过这个称呼，然而，他没料到这样的生物，竟然会存在于虚构故事之外的现实世界，也不曾想过祂们每个个体都拥有自己的名字。

    面对将一张大脸贴近、目不转睛看着自己的新，妖精轻飘飘地飞起来。

    『你这样死盯着看，人家很害羞耶。』

    不留情面地抛下这句话之后，妖精便拍打着薄如蝉翼的翅膀，消失在林木之间。

    「真是……难以置信。」

    然而，在妖精飞走的那片黑暗中，留下了再怎么否定也没有意义的清晰轨迹。新错愕地凝视着那道既非人工也不是自然产物的光芒。

    「相信你看到的东西吧。」

    京一的声音传来。新抬起视线，缓缓望向他的脸。

    「要不然，你就只能当作自己发疯啰。」

    夜晚变得不再静谧。原本以为什么都不存在的这片黑暗中，现在明确散发出有东西在蠢蠢欲动的感觉。新有种自己被推进动物园的园区栅栏内的错觉。

    「那种所谓『超自然』的生物，诸如天使、恶魔、妖怪或妖精……」

    京一继续往下说，他的嗓音听起来有点遥远。

    「针对这些人外之物，我们在工作上将祂们通称为——」

    新觉得自己的耳朵后方，似乎感受到生物呼出的温暖气息，不禁转过头。

    「Another。」

    「啥——」

    林木之间格外深邃的那片黑暗，此时缓缓地抬起头来。

    那看起来像一只体型笨重的狗，却没有狗应该有的大小，而是跟大象差不多，甚至比大象更大。这只有着一双圆润可爱眼睛的庞然大物，正目不转睛地盯着新。

    「请问！这是……」

    「祂是犬妖（Cu-sith），苏格兰传说中的犬类妖精。吓到了吗？」

    Theo回答了新的疑问。他的语气听起来依旧乐在其中。

    「……是的。」

    「不错喔～如果反应只是觉得吓一跳，这次的通关仪式算是超级成功呢！这次的新人感觉挺有用的嘛。」

    「第一次『看见』的人，八成会吓到晕倒或是尖叫，总之完全无法保持冷静……但你看起来似乎不要紧。」

    这两人称赞了自己——应该吧。

    感到有些晕眩的新开口问道：

    「请问……这份工作到底是……」

    「跟Another交流，谋求与祂们共生共存的方式。另外，倘若Another和一般民众在接触后引发问题，则必须解决、善后。这是我们原本的职务内容。」

    看到对方以一副理所当然的态度，道出完全不理所当然的事情，新不禁哑然。

    跟什么交流？跟什么共生共存？

    谁来解决、善后？怎么解决、善后？

    眼前缩成一团的巨大妖精，个性看起来意外温和。然而像狗那样缩成一团的祂，不见得就是无害的存在。光是得知这样的生物潜伏在自己日常的生活环境里，就已经让人相当难以置信，现在竟然还得负责处理和祂们相关的事务——除了茫然愣在原地以外，新不知道还能做何反应。

    「你怎么了？」

    或许是对新沉默下来的反应感到不解，Theo探头过来望向他的脸。

    「那个……我不觉得自己能在这方面的工作派上什么用场。」

    「没这回事。就像我刚才说的，你在看到那家伙以后，还能像现在这样平静地跟我们对话，已经算很了不起啰。要是每次遇到Another，都会吓到惊慌失措或是浑身打颤，那可没办法工作呢。」

    「……噢。」

    Theo这是在鼓励自己吗？新望向京一，眼神对上后，京一轻轻摇了摇头，延续Theo的发言往下说。

    「想从事这份工作，最重要的就是无论看到什么，都能冷静以对。以这点而言，你的分数远远超过及格的程度，宫古。另外，就是确实做好被交代的事情，以及专注在自己能做到的事情上。现在我们还不会要求你做这之外的工作。」

    主任这个头衔似乎是真的——因为京一起先给人相当轻佻的感觉，所以在这一刻，新甚至觉得有些感动，松了一口气说：

    「这样的话，还请两位多多指教。」

    听到新这么说，京一点了一下头，然后望向Theo。

    「好，那就来说明今天的业务内容吧，Theo。」

    「好喔。」

    轻松回应后，Theo切入正题。

    「这次要解决的事件，是关于这几天发生的新宿御苑深夜噪音问题。」

    「深夜噪音？」

    「目前这个时期，没有什么特别的活动，理应不会出现噪音才对。昨天，我跟京一一起巡逻过后，发现一些树木的表面受损，还在上头采集到证物。」

    Theo边说明边从包包里取出一个培养皿，里头有一撮看似毛发的东西。

    「经过分析后，我们发现这源自于平常不会一起行动的两种Another。从这点来看，我们判断噪音的来源，可能是Another争夺地盘的行动。」

    「毕竟新宿御苑是都心里罕见的绿地，也是受到多种Another喜爱的栖息地。」

    即使听到两人这些完全足以颠覆常识的发言，新也不会动不动就惊讶了——应该说，他已经做好「不会再因为一点小事就动摇」的心理建设。

    「那么，我们该做些什么？」

    「布下结界。」

    原本做好的的心理建设，因为这样的一句回应而轻易瓦解。

    「请问，你说的结界……是要用符纸、魔法阵或仪式之类的……」

    「不不不。用这个，结界胶带。」

    「咦，胶带？」

    新望向翻开包包的Theo，他的掌心确实捧着像是胶带的东西。掏出结界胶带后，Theo将它撕下一大截。可以看见这款胶带是黄底加上「KEEP OUT」字样的设计。

    「用这个把新宿御苑的入口封住，借此避免噪音传到外头去。千駄谷门那边呢？」

    「我已经跟涩谷区的夜间地区课联系过。他们现在应该也正在处理。」

    「……其他地区也有像我们这样的单位吗？」

    「当然。毕竟，我们负责的只有新宿区而已啊。」

    京一轻轻耸肩，从Theo手上接过胶带。

    「宫古，新宿门就交给Theo，我们去大木户门那边吧。」

    看到京一踏出脚步，新连忙跟上。

    「直到刚才，我都不相信妖精、妖怪、天使或恶魔这类存在呢。」

    大木户门。

    看着京一用胶带封住大门的熟练动作，试着模仿的新摇摇头，然后修正自己的发言。

    「不对，我想，自己应该有察觉到『有某种东西存在』的感觉吧。」

    周遭依旧充斥着强烈的Another气息。这样的感觉——现在回想起来，新总觉得在年幼得还无法判断肉眼看不见的东西是否存在时，自己似乎就已体验过这样的感觉。

    「因为看不见，我以为一切只是自己的错觉，以为世上不可能有这种存在。」

    「依你的情况来看，大概是『祂们是虚构的存在』这样的常识，成了最后一道防线吧。不过，在已经确认祂们真实存在的现在，想要不看到祂们，反而会比较困难喔。」

    这想必不是威胁，纯粹是某种建言吧。然而这个瞬间，新吃惊得停下手边动作。

    他犹豫着该不该把内心想法一吐为快，察觉到京一正在窥探自己的表情后，叹了一口气开口：

    「老实说，我没想到自己会来做这样的工作。」

    「你有其他想做的工作吗？」

    在对侧撕开胶带的京一，以平静的语气询问。

    「没有。我会选择当公务员，只是因为工作地点离家近，而且公职感觉比较稳定。」

    新轻声否定，回应他的是一阵像是努力按捺过的笑声。

    「我这样很奇怪吗？」

    「嗯，这个嘛……一般的新人，就算只是做表面功夫，应该也会把自己说成一个有理想抱负的人；像你这样，当着上司的面坦率否定的人，感觉很罕见呢。」

    「不好意思。」

    站在一名新人的立场，这样的发言或许确实有损形象。

    「……不过，我现在放心一点了。」

    「嗯？」

    「如果是需要特殊技能的工作，自己或许帮不上忙，但如果是确实做好被交代的事情，以及专注在自己能做到的事情——那么，我也可以做到。」

    看着新搔搔脸颊这么补充说明，京一扬起了嘴角。

    「不错喔，我很中意你。目睹这种荒唐无稽的世界，得知这就是自己必须应付的范围后，也能理所当然地表现出『因为这是工作』的态度。你很了不起。」

    两人的作业持续了片刻。不过，他们其实也只是不断重复黏贴结界胶带的动作而已。封印完大木户门一带后，两人稍做休息。

    『————』

    这时，新觉得自己仿佛听到轻喃声。他环顾周遭，发现什么都没有，正因此感到狐疑的时候——

    「啊……」

    将视线移向比平常的角度更高的位置后，他看到了。在高耸的林木之间，一男一女坐在枝头上对话。想当然耳，祂们不是人类。背上那对巨大的翅膀，看起来有别于刚才的妖精，比较接近鸟类的翅膀。

    男方的身高和人类差不多，女方的身材则远比男方高大两倍以上。白色的双翼散发仿佛能驱赶黑暗的淡淡光辉，看起来就像出现在宗教画里头的天使。

    『下次，希望见面的时间可以更久……我们干脆跑到某个遥远的地方去吧。』

    男子这么开口。祂的嗓音透露出几丝苦恼和煎熬。

    『因为，无论是祢的姐姐或是我的父亲，一定都不会认同我们两个在一起。』

    『祢怎么这么说……别让我困扰呀。』

    出声安慰男子的女子，嗓音听起来也有点痛心。

    祂们望向彼此的脸，随即又移开视线。

    不知道这样的交互持续了多久。尽管应该没经过多少时间，但两人忧郁地不发一语的模样，就连旁人看了都觉得喘不过气。最后，是男方打破沉默。

    『……抱歉，我该回去了。祢再考虑看看吧。』

    祂叹着气这么表示。

    「这样大概就行了吧。」

    不自觉为这幅不可思议的光景看得入迷的新，被京一的声音拉回现实世界。

    「天亮之后，再过来把胶带拆掉。在噪音持续发生的这段期间，只能一直重复这样的作业。」

    京一所在的位置，似乎听不到刚才那两名Another的对话。

    「那个……榊先生，你看那里。」

    「嗯？」

    新伸手指向林木之间，想向京一询问那两名Another的情报，但男子正好展翅飞向夜空。发出一阵像是巨大鸟类拍打翅膀的声音后，祂便消失了踪影。

    「是天狗。」

    仰头望向空中的京一这么表示。

    「不是天使啊？」

    「体型大小不同。天使更大一些。」

    那么，女方就是天使了吧。

    「……Another的世界，也会发生各式各样的事情呢。」

    从方才那段像是罗蜜欧与茱丽叶的对话听来，祂们说不定是一对情侣。新感慨万千地这么想的时候，手机铃声传来。

    「你好，我是榊——」

    接起电话的瞬间。

    「啥！你在搞什么……」

    京一的嗓音随即变得尖锐。是Theo打过来的吗？

    「我知道了。你待在原地别动。」

    像是面对年幼孩子那样再三嘱咐后，京一马上挂断。

    「是Theo打来的。刚才不是有一只很大的狗吗？」

    「是的。」

    「那只狗把Theo的包包抢走了。他马上追了上去，但最后……Theo被犬妖引诱到最近在争夺地盘的两大Another的斗争现场附近，导致他现在动弹不得。」

    「咦！」

    对话在这里结束时，仿佛是算准了时机般，空气猛然狠狠一震。足以让肌肤感受到刺痛的爆炸声，让京一脸色大变。

    「……动作快。」

    简短抛下这句话后，他拔腿冲刺。

    从大木户门往南前进，行经玉藻池后，便能看见英式风格的庭园。参考英式乡间风景打造出来的这座庭园，现在成了Another大战的场地，失去原有的恬静。

    两大阵营的成员背后都生着翅膀。一方是穿着看似高僧修行服的男性集团，与其对峙的另一方，则是以薄纱包裹身躯、体型比男性大上几倍、有着异国风貌的女性。应该就是刚才出现在大木户门的天狗族和天使族吧。

    每当天狗挥下扇子，便有一阵疾风劈开空气而来。尽管那是足以让周遭林木疯狂摇晃的强风，但仍和天使们以翅膀卷起的风相互抵销——而且，施展这种狂风攻击的不只一位，而是超过几十位，因此，现场呈现有如台风中心点的惊人光景。

    新和京一赶来的时候，Theo正躲在附近的草丛里。

    「你的包包呢？」

    听到京一这么问，Theo伸手指向数公尺外的地方。

    一个眼熟的包包就落在草坪的正中央，亦即战场的正下方。

    「犬妖那家伙，竟然把我的包包扔到那里……」

    「可以放弃吗？」

    「不行！里头有我很宝贵的研究笔记啊！」

    「那等明天再……」

    「不要！如果可以等到明天，我一开始就不会追过来啦！」

    「就算你这么说，但要穿越这片暴风区，可是很困难的事。」

    京一无奈地叹一口气。Theo想必也明白自己是在无理取闹，只能愤恨咬牙，等待前方的Another们露出破绽的时刻到来。

    『差不多该把我的儿子还来了吧！』

    其中一名天狗暴跳如雷地怒吼。

    『我的同伴都已经听说了，是祢们掳走我的儿子！』

    『做出这种行为的，是祢们才对吧！』

    天使恶狠狠地瞪着率先发难的天狗，低声开口：

    『我的妹妹迟迟没有回来，都是因为祢们把祂藏起来了！』

    听到双方的对话，新皱起眉头。

    「这是在争地盘吗……？」

    「谁知道那些家伙在搞什么。」

    Theo死盯着自己被扔到远处的包包，不满地嘟起嘴。

    「既然是两种不同的Another向彼此开战，应该就是跟地盘有关的问题……」

    「不，祂们只是不知道那两位是情侣而已吧？」

    「情侣？」

    不同种族的两名Another结为情侣，是这么罕见的事情吗？

    「我看到了。」

    面对一脸茫然的京一和Theo，新这么说明。

    「刚才，有一名天使和一名天狗在大木户门那边私会。」

    「私会～？」

    「私会是什么？一种组织吗？」

    不知为何，京一露出退避三舍的表情，Theo则是显得一头雾水。

    ——对了，他曾说过自己以前（？）是英国人嘛。

    「抱歉，是约会的意思。」

    重新解释之后，Theo并没有因此露出恍然大悟的反应，脸上的表情反而更显困惑。

    「约会？为什么？」

    「等等等等等等一下！我现在完全搞不清楚状况！只是一名天使和天狗出现在同一个地方而已，为什么会演变成双方在约会？既然是两种不同的Another，应该是势力斗争吧……」

    「咦？可是……祂们对话的气氛，感觉就是这么一回事耶……」

    「啥——」

    京一露出更加无法理解的表情，正打算继续说些什么的时候，一阵从旁刮来的暴风，让新停止呼吸。

    他的视野在瞬间变成全白。但这不是因为新差点昏厥过去，只是某种白色的物体完全覆盖住他的视野。在柔滑的触感之下，可以感觉到坚硬的骨骼——发现是被风刮飞的天使撞上自己时，被卷入乱斗之中的新，已经整个人被撞倒在地。

    「好痛……」

    新痛苦呻吟着睁开眼，发现一名天狗出现在自己上方。

    『失礼了……不小心波及到人类。』

    尽管一脸不悦，但对方或许也不是故意的。

    「要是想找麻烦，我们也不会摸摸鼻子就算了喔。」

    京一打断天狗的发言，介入祂和新之间。他举起不知何时缠上一串念珠的右手，新感觉到周遭开始酝酿出动荡不安的气息。

    『我们没有将汝等人类卷入这场纷争之意。速速离开这里吧。』

    察觉到情况不对的天狗，一个接一个降落在地上。目睹这样的状况，京一像是领悟了什么般点点头，表情也变得更加严肃。

    「原来如此。既然祢们想开打，那我们也只能迎击了。」

    『我们没有造成汝等伤亡的打算！』

    「祢们态度倒是挺嚣张的嘛。」

    『等等，我们不……』

    「不过，我倒要看看这种态度能维持多久。」

    尽管天狗看起来有些慌张，京一却完全不愿意倾听对方的说词。

    不对，与其说是不愿意听——

    「天狗和榊先生……鸡同鸭讲……无法沟通？」

    坚信天狗打算伤害我方的京一，带着毅然决然的表情扬起一只手。原本在周遭打转的空气，因他的动作而带着杀气膨胀起来。在这团空气迸裂的前一刻——

    「果然不太对劲！得阻止他才行！」

    告知一旁的Theo后，新整个人扑向前方，介入京一和天狗之间。他和打算施展某种咒术的京一对上视线，后者的脸色在瞬间变得苍白。

    啪叽，成串念珠宛如雨点般迸裂四散的同时，原本高涨的杀气也在瞬间消散。眼前吓出一身冷汗的京一，顶着一张惨白的脸茫然凝视着新。

    「你……这个……」

    他以颤抖的双唇吸气，然后一口气吐出来。

    「混蛋东西！要是一个不小心，搞不好会死——」

    「这个天狗不是已经道歉了吗！祂也说没有把我们卷入纷争的意思啊！」

    打断情绪激动的京一后，新转身望向后方。

    为了化解当下的事态，他接着对天狗开口。

    「请祢们也先冷静下来吧。关于祢儿子的去向，我想应该不用担心。」

    这句发言十分有效，甚至有效得过头了。

    京一和天狗都安静地闭上嘴巴。新原本以为他们会再反驳一、两句，所以现在有种自己担心过头的感觉。半晌后，京一以看似有些犹豫的表情问：

    「你……在说什么啊？」

    一旁的Theo，则是以有如吓到炸毛的猫咪般的表情凝视着新。

    「那个，我从刚才就有点在意……」

    琐碎的情报，现在终于串连在一起。

    「难道你们两位……听不懂天狗在说什么吗？」

    「呜哇，我鸡皮疙瘩都起来了。」

    毫不留情地说出这句话之后，Theo往后退一步。

    『你……究竟是什么人？』

    不知是天狗还是天使低声这么问。

    现在，双方脸上都已经不见怒意，只有满满的困惑。看到祂们这样的反应，新内心闪过一种难以言喻的不安。

    「我……只是一名普通的……新宿区公所职员而已。」

    他断断续续地回答。

    看到新和Another对话的过程，Theo毛骨悚然似地搓了搓自己的双臂。

    「你……听得懂？」

    「你为什么能一脸理所当然地跟祂们对话啊！」

    「咦，因为……我听得懂啊……祂们说的不是日文吗？」

    「哪可能是日文！对方又不是人类！」

    「光是人类世界，就存在好几种不同的语言，人外之物所说的话语，我们怎么可能听得懂！」

    「这跟可以若无其事地和猫狗对话一样异常耶！」

    面对京一和Theo两人的连珠炮攻击，新不禁手足无措起来。

    「那么，一开始遇到的那只妖精说……『你这样死盯着看，人家很害羞耶』……」

    「听不懂啦！」

    「这个新人是怎么搞的……」

    就算问他「是怎么搞的」……正当新抱着头，不知该如何是好的时候，天狗的脸突然凑向他问：

    『汝能听得懂吾等说的话？』

    「啊，是的，我听得懂。那么，我也想反过来问，祢听得懂我说的话吗？」

    『毕竟吾等在这个国家生活很久了。不过，吾等只会听，不会说。』

    天狗摇摇头。

    不会说——这样的答案瞬间让新不安起来。他的视线在半空中梭巡一会儿，落在看起来同样很困惑的天使身上。新开口问道：

    「祢们也是这样吗？」

    说不定有例外，或许会有一个能说日文的Another存在——新内心这么祈祷，但天使也马上朝他摇摇头。

    『我们也不会说你们的语言。真要说的话，你应该也是这样吧？』

    「咦？」

    『人类的声带无法说我们的语言。』

    就算祢这么说……但因为听在自己耳中就是日文，所以更让新没有真实感。无法理解现况的新无语地望着天使，这时，一旁的天狗插话问道：

    『比起这个……你知道我儿子的下落吗？』

    对祂们来说，比起人类的事，这个问题更令人在意得多。

    「除了这件事，我还知道天使妹妹的去向。」

    『这是什么意思？』

    「呃……我刚才看到祂们俩在大木户门那里私会。因为两人的关系无法得到双方族人认同，祂们似乎相当苦恼，还打算一起远走高飞……」

    说明完后，天使族和天狗族似乎随即明白了整件事的前因后果。

    『我儿子跟天使……』

    『我妹妹跟天狗……』

    『打算躲躲藏藏地……』

    『私奔……？』

    尽管一方气得表情不断抽搐，另一方则是震惊得脸色苍白，但天狗和天使的反应倒还挺有默契的。

    「不，这我就不清楚了……我只知道祂们打算离家出走……」

    新轻声否定。

    先回过神来的是天使。

    『真是前所未见的事。』

    『种族根本不一样！』

    这两种不同的Another，现在气急败坏地嚷嚷起来。从这样的反应看来，祂们看来其实还挺气味相投的。不过，要是坦率道出这样的感想，感觉只会让事态变得更麻烦，所以新没有开口。

    取而代之地——

    「我觉得祂们非常登对呢。」

    只有这一点，他毫不犹豫地说出口。

    「阻碍别人的感情，是很不解风情的行为喔……对吧，各位？」

    听到这句话，天狗和天使一起沉默下来。

    祂们看来并非接受了这样的事实，只是觉得累了。

    『关于这件事，我们择日再谈吧。』

    『同意。』

    在简短的两句话之后，双方似乎达成共识。

    天使率先展开双翼。在离去之前，祂瞥了新一眼。

    『你叫什么名字？』

    「宫古新。」

    『我会记住的。』

    抛下这句话后，天使一口气高高飞向夜空。祂的身影消失后，新原本以为整件事就此告一段落，但过没多久，一个瘦小的身影取而代之地降落在地。

    那是个脸型偏圆，跟其他天狗相较之下，表情显得温和几分的老天狗。祂或许是听闻天狗族和天使族之间的骚动而赶过来，也或许是前来了解被卷入骚动中的人类是何许人物——新总觉得祂给人后者的感觉。

    『哎呀呀，老夫好久没遇过拥有砂之耳的人类啦～』

    『长老！』

    一名天狗出声喊道。这倒不让人意外，毕竟那名老天狗身旁跟着几名侍从，也散发出不同于其他天狗的气质。

    老天狗没有搭理自己的族人，只是盯着新，然后倍感兴趣地扬起单边眉毛。

    『老夫过去好像见过你……你身上有种老夫闻过的味道。』

    「咦？」

    『你应该是叫做……』

    老天狗在半空中盘腿沉吟。

    Theo诧异地看着眼前光景，悄声询问新：

    「现在又怎么了？」

    「祂说……」

    正当新准备回答时，老天狗突然像是想起什么似地猛然瞪大双眼。

    『安倍晴明。』

    「安倍晴明？」

    新愣在原地，把老天狗道出的名字喃喃重复一次。听到他的发言，Theo跟京一的表情更显疑惑。他们以视线催促新，要他解释自己跟老天狗的对话内容。

    「那个……祂说我是安倍晴明。」

    「啥？」

    两人的眉头皱得更紧，然而，老天狗却露出满面笑容，看起来像是对自己的判断深信不疑。

    『唔，错不了。』

    不，大错特错。

    以手杖轻戳了新几下的老天狗，双眼露出和老友重逢的亲近感。正当新打算开口否定的时候——

    眼前的世界突然转暗。

    新有种全身无力的瘫软感觉，然而，他现在仍是站着。

    伫立在原地的新顿感不知所措，因为周遭的视野有如被泼上墨水般一片漆黑，看不见任何东西。自己为什么会在这里？直到刚才，自己都在做什么？为了挥别这股晕眩感，新轻轻摇头。

    这时——

    『喂～喂～』

    有人在呼唤自己。听到这个熟悉的嗓音，新转过身去，发现一张熟悉的脸出现在眼前。那是一位体型瘦小的老先生，背后生着一对翅膀。翅膀——祂不是人类。因对方的样貌而吃了一惊的新，下一瞬间鲜明地想起关于夜间地区交流课、Another、天狗与天使的恋情……安倍晴明——这些在一个晚上发生的一连串如梦似幻的现实。

    『你是晴明。错不了的。真是怀念啊～好久不见呢～』

    总觉得，最近好像刚有人对自己说过类似的话。

    「你认错人了……」

    被既视感笼罩的新，无力地挤出这句话反驳，但老天狗仍是一脸毫不在意的神情。

    『若是老夫认错人，那你必定是他的儿子、孙子或曾孙吧。至少，你跟晴明一定有血缘关系。你身上有着这样的味道。再加上，你还有砂之耳。』

    「……我……我是……」

    遭老天狗指摘后，新有些难以否认，因为他的内心其实也有个底。

    「我死去的祖父确实这么说过……」

    已逝的祖父面容，此时浮现在新的脑海中。

    试着回想，祖父和眼前这名天狗或许还真有几分相似，例如那看起来有些调皮的笑容。要是祖父现在也在这里——

    「看吧～跟爷爷说的一模一样嘛！宫古家真的流着安倍晴明大人的血液。虽然你从来都不相信就是了！」

    没错没错，祖父一定会这样一脸得意地表示。

    「咦？」

    新抬起头来。

    老天狗又多出一张脸——不对，增加的那张脸，有着更令他怀念的面容。露出比记忆中更要得意几分，或说是得意许多的笑容的那张脸，现在正望着自己。

    「咦，爷爷？」

    「这样一来，你就能明白爷爷说的话都没错吧～」

    『是晴明！是晴明啊！』

    「看吧，果然是这样嘛～」

    『是晴明！是晴明！』

    「晴明大人！晴明大人！」

    这两个老人一面大声欢呼晴明的名讳，一面绕着新小跳步转圈。面对这宛如恶梦的光景，新不禁晕眩。

    「你……你们等一下……」

    总之，先扶着墙壁支撑一下吧——话说回来，这个地方有墙壁吗？新转身，然后和一双黑黝黝的眼珠对上。这次，他还来不及开口询问「现在又怎么了」，眼前的犬妖便张开大嘴巴逼近自己。

    「噫！」

    发出惨叫声的同时，新也被袭来的黑暗所吞噬。

    ——自己似乎作了一个这样的梦。

    惊醒的时候，新发现自己并非身处在看不到任何东西的深邃黑暗。

    「啊，你醒啦，早安。」

    一张脸出现在眼前。

    不是Theo，也不是京一，看起来似乎比京一再年长一些。微微下垂的眉毛，加上一双细长的眸子，让人有些无从判断他的情绪反应。坐在小圆凳上的男人跷着一双修长的腿，嘴上叼着香烟。

    「早……早安……？」

    新的招呼语变成问句。

    他回应那名男子后，对方朝身后呼唤：

    「榊～他醒啰～啊，你还好吗？有没有哪里会痛？」

    从对方还愿意关心自己的态度看来，这个人应该不是什么来路不明的陌生人。又过了片刻，京一从隔壁房间探出一颗头。

    「嗨，现在感觉如何？」

    「我晕过去了吗？」

    自己是在什么时候失去意识的呢？新试着回溯昨晚朦胧的记忆——老天狗，新隐约记得祂把自己误认成安倍晴明。

    「不好意思……」

    到头来，新也成了「晕过去的新人」之一。原本以为自己能明确区分清楚「这就是工作」，如今因为愧疚和羞赧，心情变得十分沉重。

    「别在意啦。」

    京一朝他随意地挥挥手。

    「没错没错～身为新人，你的表现已经很不错啰，宫古。」

    这个人似乎也在安慰他。虽然想向对方道谢，但新不知道男子的名字。男子似乎也察觉到新不知所措的理由，于是说道：

    「初次见面，我是夜间地区交流课的课长仙田，请多指教。」

    「请多多指教……」

    「其实，我原本想说等明天再打声招呼就好，但听到榊的报告，忍不住想过来问你几个问题。」

    「问题？」

    「听说你听得懂Another的语言？而且不是幻听或是听错？」

    听仙田这么单刀直入地询问，新一时说不出话来。

    「你这么问，我也觉得有点不安，不过……」

    毕竟，这是无法让他人为自己作证的事。京一跟Theo都无法理解Another的语言，而天狗和天使也不会说人类的语言。

    这样一来，就连新也无法判断自己的脑袋到底正不正常。

    「在我看来……」

    或许是发现新不知该怎么回答，京一从旁插话。

    「在我看来，宫古当时确实是在和那些Another对话。我想，Theo的看法应该也和我相同。」

    「噢，这样啊。对象仅限于天狗跟天使这两个种族吗？」

    「我一开始看到的妖精也……」

    「原来如此。」

    点点头之后，仙田沉默下来。

    看着以手指抵着下腭、似乎在思考什么的仙田，新战战兢兢地问道：

    「请问……砂之耳是什么？天狗说我是拥有砂之耳的人……」

    「说得简单一点，就是超级厉害的语言学习能力！」

    在耳畔传来这句话的下一刻，一个冰凉的物体碰触到新的颈子。

    「哇！」

    新吓得跳起来。转头一看，他发现Theo正捧着一个宝特瓶朝自己笑。将手中的宝特瓶扔给新之后，Theo快活地在他身旁坐下，接着说明：

    「『砂之耳』算是还挺有名的超自然话题喔。尽管是自己之前从不曾耳闻的陌生语言，但不知为何却听得懂。你以前看外国电影时，没有遇过这样的情况吗？」

    「没有。」

    「看样子，你的砂之耳似乎不适用于人类的语言。」

    「噢……」

    虽然感觉是一种很厉害的能力，但新实在无法坦率接受自己拥有这种能力的事实。他怀着像是被骗的心情望向Theo，接着又将视线移到京一身上。

    「你们两位都说自己不懂Another的语言，既然这样，你们至今是怎么运行公务的呢？」

    「我会从对方的脸色、举止和当下的状况来判断、对应。感觉大概跟窥探猫狗的心情差不多吧。Theo则是依据数据或文献的情报来应付祂们。」

    京一吸着方便面，以理所当然的语气这么回答。

    原本一直沉默抽烟的仙田，此时点点头说：

    「虽然待在这个业界很长一段时间了，但我至今也不曾听说过能和Another对话的人。我想，其他区的夜间地区交流课的职员中——不对，应该说在全国，恐怕都没有这样的人物。」

    吐出一缕白烟的他这么表示。这句话让新的胸口涌现一股寒意。

    「不管怎样……」

    Theo快活的嗓音让新猛然回过神来。

    「我个人倒是很欢迎这次的新人喔！而且，我有很多事情想问你呢！在你听来，Another说的话是什么样的感觉？不同的Another说的语言也会不一样吗？还有，你小时候就听得懂吗……」

    「所以，你就暂时陪陪Theo吧。那么，下个问题。」

    听到Theo的发言，仙田耸耸肩，在小圆凳上换了另一只腿跷脚。

    「为什么会提到安倍晴明这个名字？」

    坐在新身旁嚷嚷的Theo，以及起先看似对仙田的提问不太感兴趣的京一，此时都停下原本的动作望向新。感受到他们的注视，新有些尴尬地垂下视线。

    「天狗似乎把我误认成安倍晴明……祂说我们身上有着一样的气味。」

    「气味啊～或许就是血统相同之类的意思吧？」

    虽然嘴上这么说，但仙田看起来不太能接受这样的事实。

    「这次的入社笔试，应该把有这方面渊源的人全都刷掉了才对啊……」

    「咦？那为什么会录用这家伙？」

    Theo指着新问道，新也将视线拉回仙田身上。一起接受入社笔试的友人跟自己之间，究竟有着什么样的差异，着实是他在意的地方。

    「喔，关于这点，入社笔试的试题中，有一道比较奇怪的题目对吧？」

    「奇怪的题目……这么说来，确实有一题问『这张试卷上一共有几道题目』……」

    新记得最后一题是这么写的。

    「其实，那道题目经过特殊加工，普通人不容易看见。」

    「咦……」

    「倘若『看得见』的能力没有超过一般水平，就看不到那道题目。」

    京一这么说明。这些他似乎都知情。

    「也就是说，没有回答那题的人，就不会被分发到我们单位来。」

    仙田接着说道。

    「然后，包括你在内，大概有十个人上钩。其中也不乏对这个业界相当熟悉，或是身家血统优秀的人，不过在适性测验后，我依自身喜好选中了你。」

    「你的意思是……」

    「意思是，比起会在现场发出惨叫、吓到一动也不敢动的优秀人才，尽管对这个世界一无所知，但仍有着过人胆量的新人，才是我想要的。毕竟，要说具备超自然现象相关专业知识的人才，我们已经有榊和Theo了嘛。」

    「原来如此。那么，晴明的血统是……」

    Theo点点头后，陷入沉思。看着他这样的侧脸，新怯生生地开口——同时，他的胸口涌现一抹或许会遭到讪笑的不安。

    「……那个，其实我大概知道原因。」

    「咦，你知道啊？」

    仙田一脸意外地问。

    「我过世的祖父，以前常把『宫古家继承了安倍晴明的血脉』一事挂在嘴边。」

    除了祖父本人以外，从没人相信过的这番话，现在却意外变得有真实感。为此感到心情有些复杂的新，依序望向三人的脸。

    不过，这三人并没有露出嗤之以鼻的反应，看来各自抱持着不同的想法。

    「就算这件事是真的，但你家感觉也已经跟这个业界没有往来了，我就没听说过宫古家。这样的话，只能循着家系调查吧。」

    最后，做出总结的人是仙田。他将变短的香烟在烟灰缸里捻熄，然后起身。

    「我想知道你跟安倍晴明究竟有什么渊源。毕竟这会影响到将来的业务运行，而且，这也能证明你的砂之耳是不是真的。对吧？」

    「……噢。」

    既然课长这么说了，新也只能同意。于是，这个话题似乎就这么告一段落。

    「那么，榊，之后就拜托你啦。还有报告。」

    「我明白了。」

    简单回应摇摇手离开的仙田后，京一也从椅子上起身。

    「接下来……已经超过下班时间了呢。宫古，你可以回去了，结界胶带由我跟Theo去拆掉就好。另外，告诉我你哪一天的白天方便。」

    「咦？」

    看到新愣在原地，京一才发现自己的说明不够充分，于是再次补充：

    「我们要去研究宫古家的血系根源。你老家在哪里？」

    「在……新宿区神乐坂……」

    ○　○　○

    隔天中午。

    没想到他们真的会过来啊——这是新内心真正的感想。眼前这两名做便服打扮的同事（虽然Theo在上班时间的穿着，感觉也跟便服没两样），看起来比工作时更放松。

    「你的双亲呢？」

    他们似乎还特地买了伴手礼过来。

    心怀感激地从京一手上接过纸袋后，新回答：

    「他们都出门了。怎么了吗？」

    「本来是想跟你的父母请教一些事情，不过，从你之前的话听来，他们恐怕也一无所知吧。」

    「不好意思。总之，我们先去院子那边吧。我祖父的藏书跟遗物，都收在院子的仓库里。」

    新觉得自己的发言都合乎常理，Theo闻言却圆瞪双眼。

    「仓库～？」

    「看样子，比我们想像的更有挖宝的价值呢～」

    是这样吗？

    老实说，就算看到这两人吃惊的反应，新仍旧很没有真实感。新的双亲反应也跟他差不多。告诉他们公司同事想来家里研究宫古家的血系根源时，父母同样是一脸不太能理解的样子。

    「我已经跟父母提过了，他们同意我们随便翻找仓库里的东西。」

    「让我们外借也无所谓吗？」

    「是的。因为好像也没什么值钱的物品。」

    「在外行人看来或许是这样，但在我们眼里，平凡无奇的东西有可能是宝物喔。」

    「这个嘛……我爸是笑着说里面没有宝物就是了。」

    听新这么说，京一和Theo露出微妙的表情面面相觑。

    「你进去过仓库里头吗？」

    「小时候偶尔会进去，但回老家之后就没进去过了。」

    开口回答后，新发现这样的说法不太清楚，又补上说明。

    「我爸经常被调职……他是银行的专员，时常得去不同的分行支持，在我升上高中后，状况才稳定下来，于是我们一家人就搬回这个老家。」

    「在那段期间，有谁住在这里？」

    「只有我的祖父母两人。不过我们搬回来没多久，他们就相继过世了……」

    祖父过世后，父亲曾为了处理祖父的遗物而打开仓库。那或许是新最后一次踏进这座仓库。

    新边说明，边卸下现在很罕见的巨大锁头，打开仓库大门。乍看之下，里头还维持着以前的模样。虽然昏暗阴凉，但收拾得很整齐。里头那些陌生的纸箱，或许就是祖父母的遗物。通往二楼的楼梯上，积了一层厚厚的灰尘。

    「好酷～」

    Theo睁大一双闪闪发亮的眼睛，一溜烟冲上木制楼梯。

    京一也看似倍感意外地眯起双眼。

    「关东大地震那时候，神乐坂这一带受到的损害似乎比较小，不过二战空袭的时候，应该被轰炸得体无完肤吧？」

    「我听说疏散的时候，祖父母似乎有把财产带在身上逃亡。」

    「原来如此，真是了不起。那么，把这些搬出去吧。」

    「咦，全部吗？」

    新原本以为这两人会先大致看过一遍，然后只把需要的东西拿走，所以有些退缩。京一脱下外套，摇摇头说：

    「书籍类的东西就好。把它们全都搬去办公室，趁工作闲暇时再来研究，会比较有效率……」

    说着，京一像是发现什么似地将食指抵在嘴唇上。

    「嘘！好像有什么东西在。」

    「有什么东西在？」

    应该不可能有小偷闯进来才对。

    新越过京一的肩头望向前方，发现仓库附设的柜子深处，有一条白色的尾巴。

    「是猫咪吗？」

    或许是听到新的声音，那只猫咪探出头——

    『新～～～～～～！』

    ——说话了。

    猫咪还以两只后腿站起来，下一瞬间变得几乎有两公尺那么高大，然后摇曳着分岔成两条的尾巴，朝新扑了过来。

    『骗人！不会吧！是新耶！怎么啦？好久不见！你长得好大了啊～！』

    猫咪说话的语气，简直像个许久不见的远方亲戚。

    一旁的京一喃喃开口：

    「果然是Another。看祂这么黏你的样子，你们已经认识很久了吗？」

    「我没有印象耶。」

    新勉强从巨大猫咪（？）的胸前抬起头换气，如此回答京一。

    闻言，猫咪看似大吃一惊。

    『咦咦！你不记得我了吗？我们以前常常一起玩啊。』

    猫咪直直盯着新的脸这么说。一双蓝色眼睛，让新觉得有点熟悉。

    「小雪？」

    这是以前经常来院子里玩耍的那只蓝眼白猫的名字。

    新轻唤后，白猫的体型「噗！」一声变小。

    『对～！就是我！』

    「祢会说话啊？」

    『我会说猫又语！但还无法说人类的语言～目前正在学习呢。』

    这时候，京一从旁一把揪起小雪的后颈，将祂抱起来，并以有些粗鲁的动作抚摸祂。不过，小雪似乎不讨厌他这么做。

    『喔……喔喔！这个人看得到我、摸得到我呢。』

    感动到甚至眼泛泪光的小雪，任凭京一摸遍祂的全身。

    『好开心喔，能看到我的人类增加了呢～毕竟，最近只剩下新看得到我而已嘛。』

    「咦——」

    听小雪这么说，新突然想起来了。

    刚回来老家的时候，他曾经这么问过当时还在世的祖父。

    「爷爷……我转学之后，那只白猫怎么样了？」

    「白猫？有那种东西吗？」

    「它不是时常会来仓库那一带玩耍吗？」

    「你们还没搬回来的时候，我每天都进出仓库，但没看到什么白猫啊。」

    当时，这件事就这样告一段落了。新以为小雪是附近人家养的猫，只是偶尔会来老家的院子里溜达，所以也没有特别去找——完全不知道小雪其实一直待在老家的仓库里头。

    「你们在玩什么啦。把这里头的东西搬出去就好了吧？」

    正有些感伤的时候，Theo从楼梯上方探出头来问道。

    「啊，抱歉，我现在就过去。」

    京一连忙把小雪放下来。

    小雪灵巧地以两只后脚站起来，露出略微不安的表情仰望新。

    『搬出去？你们要把这里的东西搬出去？』

    「是这样没错……」

    『不行啦。这些都是很贵重的东西，不能让宫古家以外的人拿走。新的祖先——就是我原本的饲主，要我好好守护这些遗物呢。』

    「难道祢一直都独自待在这里吗？」

    听到新这么问，小雪把玩着自己分岔成两条的尾巴，露出有些困扰的表情。

    「我……」

    那是多么孤单的一件事呢。只为了遵守跟宫古家祖先之间的约定，这只白猫就一直独自守在寂静无声的仓库里——新不禁想像起这样的光景。

    「小雪，祢也一起来，然后负责看顾这些遗物吧？一直都待在仓库里，祢应该也很无聊吧。」

    实在于心不忍的新这么提议。

    『不会无聊啦。毕竟这是约定……』

    「可是，我的祖先应该不希望祢继续住在这个黑漆漆的地方啊。」

    『是……这样吗？』

    一定是这样。

    新没有说出口，只是在内心这么轻喃。虽然不知道自己的祖先是什么样的人，不过，如果是能够让这只白猫一直遵守约定的人，想必也会说出一样的话。

    「而且，我想跟祢在一起。这样不行吗？」

    『……我好开心喔。』

    泪水扑簌簌地从小雪的蓝眼溢出。

    『其实，我独自待在这里真的好孤单呢。』

    小雪以像是坦承某个秘密的语气开口。

    「嗯，对不起喔，小雪。」

    新抱起白猫娇小的身躯，轻声这么对祂说。

    昨晚——在新宿御苑和天狗们相遇的那个夜晚之后，一直卡在心头的沉重东西，现在，新觉得自己终于明白那是什么了。是小雪将其化为言语说出口。

    孤独一人，是很可怕的事。

    唯独自己和其他人不同，能够理解Another的语言，跟一般人不一样。在摸不着头绪的状况下，被迫面对这样的现实，让新觉得自己仿佛突然被挤出名为「日常」的圈子之外。这令人寂寞、无助又害怕。

    『我～好开心喔～』

    就算小雪这样放声哭泣，其他人依旧听不见祂的声音。

    「对不起喔，小雪。那个，榊先生——」

    新开口呼唤人在楼上的京一。他必须把这件事告诉京一和Theo才行。

    ○　○　○

    新仰望着银色月亮高挂的夜空，吁出一口气。

    夜晚的新宿御苑一如往常寂静。这是新第二次在晚上造访这里。虽然第一次是昨晚，但他总觉得似乎已经隔了很长一段时间。

    「不知道那个天狗和天使之后怎么样了？」

    从外头看起来，里面似乎没有发生什么骚动的感觉。

    因为有些在意，新忍不住再次来到这里，却压根儿忘记没有钥匙就无法入内的问题。虽然他在出门前有告知京一，但后者或许是忙着调查从仓库挖出来的大量文献，所以也忘记把钥匙交给新。

    新朝在自己身后几步远的白猫开口：

    「抱歉，小雪，我们回去吧。」

    白天，新把小雪从仓库里带出来。跟京一说明来龙去脉并征询他的同意后，京一爽快地允诺了。不过，与其说是因为小雪身为仓库的看守人（看守猫？），不如说是因为运气好，自己的上司京一刚好喜欢猫。刚离开仓库时，小雪看起来相当不安，却马上跟京一和Theo混熟了。

    现在小雪的心情已经平静许多。或许是因为这样，祂才会开始在意这个问题。

    『嗳～新，你为什么听得懂我说的话呢？我一直觉得很不可思议耶。』

    事到如今，小雪才突然这么问。

    「以前，我一直以为祢是一只普通的猫……或许是因为这样吧。」

    自己的常识成了最后一道防线——京一是这么说的。

    『啊……』

    光是这样的说明，似乎便足以让小雪理解。祂苦笑回应：

    『从以前开始，你就看不到对自己没有益处的事情呢。』

    「这样啊？」

    新本人并没有这样的意思。

    『嗯。』

    但小雪仍干脆俐落地予以肯定。

    『不过，我很开心喔～因为我一直很想跟你说话啊。』

    「我也是……听得懂祢在说什么，我觉得很开心呢。」

    新抱起开心地从喉咙发出呼噜声的小雪，怀着比昨天更平稳的心境，心想择日再过来窥探情况，打算再一次仰望夜空的时候——

    一阵振翅声传来，这一带的夜色也变得更加昏暗。

    仿佛只有自己的周遭被一片黑影所笼罩——新记得这样的感觉。

    『那边的人类。』

    「咦？」

    听到这个声音，新抬起头来。

    『会对我说的话有所反应……看来就是你了。』

    对方是有着一头竖起来的黑发，给人的感觉颇年轻的天狗。祂脖子上缠着一条长围巾，穿着一身看起来比昨晚和天使斗法的天狗们更加朴素简单的衣装。尽管是鼻青脸肿的模样，但新对这张脸有印象。

    ——是在大木户门附近和天使私会的天狗。

    「祢的伤……」

    这么开口后，新才恍然大悟。

    『我被老爸痛殴了一顿呢。』

    一如新所想，在那场骚动后，这对父子之间似乎也起了冲突。

    「对不——」

    『这也不是你的错啊。放心吧，我没有要怪你乱告状的意思。』

    天狗迅速打断新的发言，在他的眼前降落至地面。

    一阵夜晚的冷风刮来。伫立在新面前的天狗，一脸闷闷地望着别处，就这样维持了片刻的沉默。

    祂是在思考其他伙伴的问题？在思念身为恋人的天使？抑或是在沉思其他事情呢？新无法从这名天狗的表情判断出答案。

    新总觉得不好主动提起昨天的事情，只能静待天狗开口。

    『呃，那个啊……我一直在找你呢。因为有点事想跟你说。』

    从对方主动唤住自己的行动看来，新大概能想到是这么一回事，但另一方面也感到有点困惑。原本以为对方想找自己发牢骚，但似乎不是这样。

    『到头来……我们的事情还是引发很大的争执。老爸跟其他族人都反对。』

    天狗仍旧没有将视线移向新的身上。祂眨眨眼，眼中一闪即逝的辛酸跟着散去，尽管如此，嗓音仍透出一丝明显的苦涩。

    『我想，天使那边的情况大概也差不多。不过，这是我们两个的问题，和人类无关。所以，我不打算告诉你最后的结果。』

    「……我明白了。」

    新坦率地点头。

    他抱着小雪沉默下来。尽管觉得自己得说些什么，例如「我这样多管闲事，真的很抱歉」之类的，但仍想不到适当的字句。

    率先打破这片尴尬气氛的是天狗。

    『啊……不是啦。』

    天狗低喃。

    『我想说的是……』

    比起刚才，祂的语气变得比较虚弱，听起来有些吞吞吐吐。

    『……我都听说了。』

    最后，天狗勉强挤出这句话。

    「咦？」

    因为不明白天狗是指什么，新的反应慢了半拍。他或许露出了很错愕的表情吧。

    新一脸不解的模样并没有让天狗不悦，天狗反而以清晰的嗓音接着开口：

    『听说你声援了我们两个的恋情？』

    「该说是声援吗……我觉得你们很登对，所以，只是把这样的感想传达出去而已。」

    这么回答的下一刻，一阵柔和的风抚过新的浏海。他抬起头来。

    『现在，大家都反对。』

    天狗轻飘飘地从地面浮起，和新拉近了约莫一人的距离，笔直俯瞰着他。此刻祂脸上的表情，和新所想像的不同。

    『虽然你是人类，但知道有人这么想，让我有点开心呢。』

    天狗的嘴角稍稍扬起。看起来像是感到开心，又像是觉得困扰般不太自然的表情。

    『所以，谢啰。』

    天狗道出这句话的轻柔嗓音，有如在风中摇曳的树木沙沙作响。

    新不禁瞪大双眼，这是彻底超出他预期的一句话。下一刻，天狗高高飞起。祂展开的一双巨大翅膀，让周遭有那么一瞬间笼罩于黑暗之中。

    不过，这些都只是在眨眼间发生的事。

    振翅高飞的天狗变成一个小小的黑影，银月的光辉再次于夜色中倾泄。柔和的月光，融化了盘据在新内心的不安与恐惧，并取而代之地以温暖填满这个空间。倘若无法理解祂们——无法理解小雪或天狗所说的话，自己想必不会感受到这样的喜悦吧。

    「我才应该跟祢说谢谢。」

    新仰望着夜空，轻声呢喃。

GGO首页返回顶部我的书架加入书架章节错误论坛快讯论坛报道最近更新

深夜的超自然公务员 第一卷 一 新宿御苑的天狗与天使

深夜的超自然公务员第一卷一新宿御苑的天狗与天使