才女的侍从(才女的近侍) 第十一卷二章双面「真面貌」

    隔天早上，我到学校上学，带着些许紧张推开了教室的门。

    「友成同学，早安～！」

    我走向自己的座位，旭同学立刻发现我并走了过来。

    没问题，这个瞬间我已经模拟过好几次了……我静静地深呼吸让心冷静下来，装作平常的样子看向旭同学，问候道：

    「早、早啊，旭同学。」

    「……………………嗯？」

    对于语气和平常不同的我，旭同学慢了半拍才纳闷地歪着小脑袋。

    「友成同学，今天也有学生会的工作吗？」

    「对，我想会一直持续到园游会结束吧。」

    「这样啊，话剧那边就交给我们吧，我们也会加油的！」

    「谢啦，我很信任大家喔。」

    面对干劲十足的旭同学，我尽量保持爽朗的笑容回应。

    然而，旭同学却张大了嘴，盯着我的脸好一会儿。

    「…………………………唔耶。」

    旭同学眼角噙着泪水，发出了快哭出来似的声音。

    「旭同学！？」

    「友成同学…………你学坏了吗……？」

    「不对不对！！我会解释的，你听我说！！」

    我想那根本不像是一个学坏的人会有的应对方式吧……但语气的变化似乎冲击大到让那些细节都无所谓了。

    因为这场骚动，同学们纷纷聚了过来，于是我像昨天在学生会办公室做的那样，向大家说明原委。虽然我不想闹得这么大……但这也是迟早的事吧。

    虽然我也想避免混乱，但总不可能做出「各位请听我说，今天开始我想改变说话语气」这种像笨蛋一样的宣言吧，我也是有羞耻心的。原本希望能尽量低调带过，但想不出什么好主意，结果只能抱着船到桥头自然直的心态进了教室。

    「喔……这不是挺好的吗！」

    说明原委后，大正用开朗的声音说道。

    「我很开心喔，感觉隔阂消失了。」

    「……大正，谢啦。」

    「喔，终于愿意直呼我的名字了吗……嘿嘿，真令人感慨啊。」

    「抱歉，其实我在心里一直都是直呼你的名字。」

    「真的假的？」

    不是从昨天到今天，而是一直以来都是如此，就连大正也惊讶得露出严肃的表情。

    基本上，我对男生都是直呼名字，对女生则会加个同学，这是从前一所高中延续下来的习惯。

    不过，大正刚才无意间说出口的那句话让我有些在意。

    感觉隔阂消失了……既然他会这么想，那么代表至今为止的我果然让人感到了隔阂吧。

    这也没办法，无论再怎么掩饰，人的本质终究不是那么简单就能隐藏的。

    除非是像雏子那样的天才演员……

    （……总觉得，又这么干脆地被接受了呢。）

    我观察了一下大正以外的同学们的样子，大家都对我的改变表现出善意的态度。虽然我不认为会有人对这种私事抱持恶意，但即便如此，这也太过顺利了，让人有些落差感。

    「友成，怎么了？」

    「没事，那个……因为大家接受得太干脆，反而让我有点担心……」

    大家都那么镇定，结果反倒是我自己乱了阵脚。

    「我最担心的就是被误解成『当上副会长就嚣张起来了』之类的……」

    「哎唷，没人会那样想啦。」

    大正看着周围的同学们，彷佛在说「对吧，各位？」。

    同学们纷纷点头。

    「毕竟我们观察你半年了嘛……反正你肯定又跟平常一样，烦恼了很久才决定的吧？」

    「……话是没错啦。」

    「我们很懂你的。」

    大正拍了拍我的肩膀，周围的同学们也点着头，那模样彷佛听得见他们心里在说「不用再多说了」。

    该怎么说呢……虽然帮了大忙，但心情有点复杂。

    难道我看起来像是每次都那样犹豫不决、烦恼个没完吗？……虽然也不算有错，因此让我无法反驳就是了。

    「我觉得真的比较容易亲近，这样很好啊，旭也这么觉得吧？」

    「唔嘿！？」

    被大正一点名，旭同学吓得肩膀震了一下。

    「啊，呃，嗯，我也这么觉得喔……！」

    她显然是在隐藏真心话。

    「旭同学，难道你觉得以前的我比较好吗？」

    「咦！？完、完全没那回事喔！！」

    「可是，从刚才开始你就不跟我对上眼。」

    「那、那是……」

    旭同学的视线游移不定，最后像是豁出去似地直视着我，说道：

    「是、是因为我会心跳加速啦！！」

    旭同学的声音响彻教室。

    「因为友成同学比平常更有男子气概，害我心跳个不停，没办法好好说话啦！！」

    「抱、抱歉……」

    不知该做何反应，我反射性地道了歉。

    旭同学单手按着胸口，瞪视着我，彷佛在说脸颊的红晕也好、现在受到的瞩目也好，全都是我的错。

    看着我们这副模样，大正表情变得严肃起来。

    「友成，难道你这家伙……是想利用反差萌受欢迎吗……！？」

    「才没有。」

    你不是说很懂我吗？

    这半年来你到底都在看什么啊。

    我轻叹一口气，忽然往前方看去，只见雏子正坐在位子上定睛注视着我。

    感觉那气氛有些不对劲，于是走近向她搭话。

    「雏……此花同学？」

    好险好险，刚才差点就叫成雏子了。

    就算恢复了原本的语气，我和雏子的关系是秘密这一点依然没变。

    「有什么事吗？友成同学。」

    「……没事，如果是我想太多那就好了。」

    有着些微的不对劲感，那是只有经常在一起的我才能察觉的程度。

    若要说有什么头绪，会是对话剧练习有什么想法吗？从昨晚陪她练习那时候开始，总觉得雏子的样子就变得有点奇怪。

    「话剧练习，我会帮你加油的。」

    「谢谢。」

    雏子以行云流水的动作低头致意，琥珀色的长发轻轻飘动，那优雅仪态中所散发出的瞬间气质，确实配得上完美大小姐这个称号。

    但在我眼里，还是觉得哪里怪怪的。

    ◆

    放学后，我走在前往学生会办公室的走廊上，看见了成香的背影。

    「成香。」

    「嗯？……伊月！」

    明明目的地相同，成香却特地小跑步折回来我这边……真像只忠犬，是不是该准备给她奖赏啊。

    「伊月你也正要去学生会办公室吗？」

    「是啊，因为我们班交给大家似乎也没问题。」

    「我那边也是……真是的，都搞不清楚是谁在帮谁了。」

    成香开心地笑了。

    我很懂她的意思，既然获选进入学生会，我也努力想成为学生的支柱，但实际看来，反而切身感受到是大家在支持着我们。我们班的同学，对有学生会工作在身的我也相当体贴，他们频频传达话剧方面万事顺利，大概是想让我安心吧。

    真要说还有什么挂心的，果然还是雏子的状况。

    就算发生了什么事，是跟话剧有关，还是其他的事呢……

    「伊月，怎么了？」

    我正陷入沉思，成香观察起我的脸色。

    「只是觉得此花同学的样子看起来有点怪，从时间点来看，我想应该跟园游会的准备有关……」

    说到这里，我察觉到了。

    还有一件最近发生的事。

    「……或者是，跟我恢复原本的语气有关吗？」

    我是不是在自己不知道的地方让雏子感到不快了呢？如果是那样就太抱歉了。

    听了我的推测，成香认真地思考起来。

    「……伊月在学院外，是用原本的语气跟此花同学说话的吗？」

    「咦？」

    突如其来的尖锐指谪，让我一时语塞。

    虽然在以前这是应该保密的事……但既然现在已经用原本的语气跟所有人说话了，说出来也没关系吧？毕竟别的人也就算了，成香原本就知道我住在此花家的宅邸里。

    更重要的是，成香值得信赖。

    「……希望你帮我对大家保密，确实是那样没错。」

    「果然啊，毕竟在同一个家里生活，会变成那样也是理所当然的。」

    虽然那规模已经不能称之为「家」了就是……

    ……至于我们几乎都待在同一个房间这件事，还是对成香保密吧。

    冷静想想，我之所以会用原本的语气跟成香说话，也是因为我以前曾经长住在成香家的关系。大概是因为跟自己的情况重叠，所以她很容易就接受了吧。

    「这纯粹只是我的猜测……对于你用原本的语气跟大家说话这件事，此花同学是不是心里有点不是滋味啊？」

    成香有些尴尬地问道。

    但我无法理解，歪着头问：

    「为什么会心里不是滋味？」

    「唔，这个嘛，那个……」

    成香冒着冷汗，神情有些慌张。

    「因、因为我自己心里就觉得不是滋味！」

    「是这样吗？」

    「因为！至今为止在学院里，伊月只会对我用原本的语气说话不是吗！明明只有我是特别的……但现在你却变成大家的了！」

    变成大家的啊……

    这说法虽然让人有点害臊，但我懂她的意思。这就像是原本认定的挚友，突然也跟其他人变得很要好那样的感觉吧？

    ……不，成香的情况或许并非如此。

    成香她，那个……因为喜欢我，所以对这种事可能特别敏感。

    喜欢的人跟自己以外的某人变得很要好，那种时候心中产生的疙瘩，恐怕不是挚友等级所能比拟的吧，大概啦……

    「……这也没什么，虽然语气变得跟大家一样了，但我打从一开始就能展现本性相待的对象就只有成香你，这项事实依然不会改变吧。」

    「…………你是想讲些复杂的道理来蒙混过去吗？」

    才不是那样。

    我可是说出了很让人害臊的话耶，你就多相信我一点吧……

    「因为成香对我来说是特别的，所以我才能从一开始就用原本的态度跟你说话。我是说，这份特别的关系本身，今后也会一直持续下去吧。」

    「伊月……」

    成香凝视了我一会儿。

    接着，她突然咬牙切齿，表现出一副正在拼命压抑激动情绪的模样。

    「特、特别之类的，偏偏对我说这种话……听起来简直像是在引人误会嘛……！」

    「……抱歉，老实说刚才那句话连我自己也这么觉得。」

    用字遣词的选择真是困难。

    「呼──呼──呼──………………你给我小心点，我也是有忍耐极限的。」

    你刚才到底在忍耐什么啊？

    一瞬间，她用一种宛如凶猛肉食野兽般的眼神瞪了我……还是别问好了，感觉会发生很恐怖的事。

    我和还在压抑心中余火的成香，一起前往学生会办公室。现在要是跟她搭话，感觉会在各种意义上被吃干抹净，于是我保持沉默，但这份沉默也让我的脑袋冷静了下来。

    （雏子的样子之所以奇怪，真的是成香说的那个原因吗……？）

    总觉得好像不太对。

    虽然这只是直觉，我试着寻找各种根据想将直觉转化为确信，却一无所获。

    「哎呀，两位一起来了呢。」

    一走进学生会办公室，我们以外的所有成员都已到齐。

    看来大家班上的状况都没什么问题。

    「友成同学，很抱歉要追加工作，希望你能从这份名单中选定园游会的嘉宾，筛选标准就交给你全权判断。」

    「是，我知道了……不对，好的。」

    「呵呵，看来你自己也还没习惯呢。」

    被天王寺同学取笑了，让我有点难为情。

    根深蒂固的习惯，看来即便判断不再需要，也没办法轻易舍弃。

    那么，工作方面……原来如此，今年每个班级都想邀请嘉宾，但要是请太多人会无法管理，所以希望能限制人数的样子。

    考量到贵皇学院的品牌形象，不该以预算作为标准，就从因商业竞争引发的纠葛，或是经历的可疑之处等方面来进行筛选吧。

    （……华严先生也拜托过我，我就赶快把学生会的工作处理完，去看看我们班的状况吧。）

    我也想顺便确认一下雏子的情形。

    幸好今天的工作量似乎没那么多。只要集中精神，应该能腾出时间去班上露个脸吧。

    我拍了拍双颊，注入干劲。

    「──好！！」

    「喔，友成同学今天很有干劲喔！」

    我随时都充满干劲。

    所以我才会坐在这个位子上。

    ◆

    虽然不晓得凭着一股干劲能提升多少效率，但我顺利地提早完成了工作，随即前往A班查看状况。

    正当我带着轻松的心情想走进教室时，便听见了想必是正在排练话剧的演员们的声音。打扰到他们就不好了，为了尽量不发出声响，我缓缓地打开门走进教室。

    教室和之前的C班一样，桌椅都被挪到了角落，空出来的中央区域被当作练习空间。此刻有两名学生正在场中央练习演技，其中一人是雏子，而周围的学生们都聚精会神地观察着两人的互动。

    教室里弥漫着一股恰到好处的紧张感，这种切换自如的态度果然很有贵皇学生的风格，还好我有识时务地悄悄开门。

    在众人的守望下，雏子化身为欧菲莉亚，对着眼前的男同学说道：

    「『父亲，哈姆雷特殿下对我展现了无数次纯粹的爱意。』」

    「『纯粹？哈哈，真是天真姑娘家的想法，你真的相信那份爱吗？』」

    「『父亲，哈姆雷特殿下已经对天发过誓了。』」

    「『那样的誓言不过是一时的激情罢了。』」

    这是序幕的对手戏，欧菲莉亚对话的对象，是她的父亲波洛涅斯。欧菲莉亚深信自己与哈姆雷特彼此相爱，但身为父亲的波洛涅斯却认为那只是哈姆雷特的一时兴起。

    欧菲莉亚极力主张这份恋情是真情实意，波洛涅斯则坚称那只是错觉。遗憾的是，这对父女的对立永远无法化解。

    因为波洛涅斯将会遭到杀害。

    「那接下来稍微跳过一些场景，来练习波洛涅斯死后的部分吧。就是欧菲莉亚因父亲之死，性格变得懒散的那一段。」

    观看两人练习的一位男同学，指示他们转移到下一个场景的练习。

    波洛涅斯会被杀死，死在哈姆雷特手中。但哈姆雷特也并非故意的，哈姆雷特误以为那是他憎恨的叔叔，才错杀了波洛涅斯。

    然而，即便不是故意的，失去父亲对欧菲莉亚而言，依然是太过沉痛的打击。

    结果是，原本贞淑高贵的欧菲莉亚，性格发生了一百八十度的转变。

    「『欧菲莉亚，你为什么不从房间出来呢？』」

    波洛涅斯死后，哈姆雷特的母亲──王后葛簇特有一场与欧菲莉亚对话的戏，看来就是这一幕了。

    ……王后由住之江同学扮演啊。

    这选角真合适，在班级同学中，住之江同学的气质仅次于雏子。

    只要不开口的话……

    在这样的住之江同学面前，是与刚才截然不同，彷佛全身力气都要融化般的雏子。

    「『算了吧……我累了，我哪里都不想去。』」

    我可以感觉到同学们倒抽了一口气。

    这与刚才的演技有着天壤之别的温度差，无论是声音、仪态还是气质，简直判若两人。这惊人的反差，肯定能牢牢吸引住观众的目光吧。

    雏子遮着嘴打了个呵欠，望向窗外。

    「『难道只有老人有权利躺着过活吗？那我也算是老人了。毕竟这颗心是如此渴望睡眠，渴望那种再也不会醒来的、深沉的睡眠。』」

    「『欧菲莉亚，来外面吧，我有很多话想跟你说。』」

    「『不要……我要睡了。与其站起来往前走，不如像笼中鸟一样，每天只要负责吃饲料还比较幸福……晚安，别叫醒我喔……』」

    雏子当场侧身躺下，表演起入睡的演技。

    住之江同学则轻轻叹了一口气，看来练习结束了。

    「太完美了……太完美的演技了！！」

    「简直是奥黛丽·赫本再世！！」

    同学们被雏子的演技感动得无以复加。

    我也姑且配合大家拍手，不过……

    （……她只是变回本性而已啊。）

    虽然使用了符合世界观的台词，但那态度跟在宅邸时的雏子几乎没两样，台词的内容该不会也全是真心话吧？

    「我把影片传给编剧看，对方立刻就有回应了，说是完美！」

    北手拿笔记型电脑这么一说，教室里顿时欢声雷动。

    北似乎转居幕后了，毕竟家里是IT企业，本人也精通相关技术，这应该是他自己选择的角色吧。由于《哈姆雷特》的登场人物没那么多，可以拨出部分人力到幕后，制作出更精良的话剧。

    有了编剧「完美」的保证，同学们的情绪十分高昂。然而……

    「……完美。」

    唯独身为当事人的雏子，露出了某种复杂的神情。

    明明练习的演技很顺利，我原以为雏子此刻至少会感到高兴……她果然像是有什么烦恼。

    ◆

    「你是说，大小姐的样子很奇怪吗？」

    「是的。」

    「嘎吱」的摩擦声响起。

    脚底踩踏在榻榻米上，静音小姐试图抓住我的衣领。但我早已读出她的动作，向后退开了相当于我手臂长度的距离，闪过了这一招。

    「这么说来，跟我在一起的时候，她偶尔也会陷入沉思呢。」

    静音小姐伸手抓向我的手肘……这是假动作，真正的目标是位于腰部附近的另一只手。如我所料，我在避开抓向手肘那只手的同时，静音小姐用另一只手试图抓住我的腰带。

    由于动作完全被我看穿，我顺势拨开了那只手臂。

    「是从什么时候开始的？」

    「今天早上的事。」

    打破胶着状态的是静音小姐。

    她直线缩短了距离，于是我将双手轻轻向前伸，牵制她不让她切入跟前。就在那一瞬间，静音小姐用力抓住了我的双手手腕。

    看来是想诱使我伸出手臂──

    「嘿咻。」

    「哎呀。」

    在静音小姐扭转我的手臂将我摔出去之前，我抢先向前踏出一步，贴近静音小姐。在这么近的距离下，投技和关节技都无法施展。

    「我还以为刚才那一招能成呢。」

    「因为那是我警戒的招式之一。」

    看来这场胶着战还会持续很久，于是我们先暂时分开重来。

    在彼此拉开距离的时机，我轻轻吐了口气。这是久违地受到静音小姐邀请的防身术课程。虽然担心身手是否生疏了，不过看来没问题。

    虽然有一半是想流流汗，但更重要的是我想找她商量雏子的事，所以才接受了邀约。不过，看来静音小姐也没有头绪。

    「关于大小姐的事，我也会多加留意的。」

    「那就拜托您了。」

    我原还以为雏子是怀抱什么对我难以启齿的烦恼，但看来她对静音小姐也只字未提。

    说不定这一切只是我的误会……但我总觉得侍从的直觉正在发出警讯。

    「话说回来，改回原本的语气后，同学们的反应如何呢？」

    静音小姐一边整理凌乱的道服衣领一边问道。

    「完全没问题，不过我想，大概正是因为现在这个时机才被接受吧。」

    「看来你并没有因此得意忘形，真是太好了。」

    静音小姐用手指拨开因汗水黏在脸颊上的发丝。

    「这虽然是侍从的宿命，但既然待在大小姐身边，刚转学时无论如何都会受到负面的瞩目。加上你那『中坚企业接班人』的立场，在那所学院里并不是多么耀眼的身分。可以说正因为你在经营大赛和学生会选举中拿出了成果，才终于获得了认同。」

    我也同意静音小姐的看法。

    不过，无论听几次都觉得好笑。在贵皇学院中，「中坚企业接班人」这个头衔，竟然普遍到只能拿来当作掩护身分的障眼法。

    「不过，若没有拿出成果，原本也就没必要改变语气了。」

    「……说得也是。」

    「你本来也有选择不引人注目、屏气吞声度日的选项，为了大小姐特地选择有所表现，我真是感激不尽。」

    「您已经感谢我够多次了啦，谢谢您。」

    静音小姐这个人，该严格的时候严格，该称赞的时候也会好好称赞。

    而且我最近才发现，静音小姐对于该称赞之处，会一直称赞下去。不光是最近的事，偶尔连以前的事也会拿出来夸奖。

    照这个样子看来，今后若继续跟静音小姐在一起，她迟早会变成无止尽地夸奖我吧。

    ……真想看看那种画面呢。

    为了不被炒鱿鱼，我会努力的。

    我俩重新开始切磋，一旦进入近身扭打，男女肌力的差距会让我占上风，因此静音小姐一边保持距离，一边窥探我的动向。

    我出招，被她拨开。

    她出招，被我拨开。

    为了寻找攻略的突破口，这样的攻防持续了好一阵子。

    「……在我面前，你要维持那样吗？」

    「咦？」

    「我是指说话的语气。」

    我伸出的手被她「啪」一声拨开。

    察觉到她似乎要踏步切入，我向右移动，让她难以抓取。

    「我在静音小姐面前，打从一开始就是展现本性啊，我原本对长辈和上司就是用敬语的。」

    「我不认为我们的关系淡薄到能用长辈或上司这寥寥数语就打发掉。」

    怎么了怎么了怎么了？

    为什么突然说这种可爱的话？？？？

    静音小姐试图抓我的腰带，好险，我在千钧一发之际向后跳开。

    「话是这么说没错啦……」

    「比起同班同学，我想我与你相处的时间应该更长才对。」

    这倒也是。

    但这也不是什么需要竞争的事吧……

    「……难不成，您觉得有点受冷落了吗？」

    「…………………………我没有。」

    刚才那个停顿，应该可以视为肯定吧。

    虽然静音小姐不是那种喜怒形于色的人，但这情绪终究影响到了她的动作，重心转移变得很粗糙，趁现在的话应该能轻易破局。

    「得手了。」

    我抓住静音小姐的肩膀拉向自己，在她失去平衡的瞬间，用手肘内侧推压她的脸部，将她向后放倒。

    静音小姐无法支撑身体，在榻榻米上俐落地做了个倒地受身。

    「……是入身摔吗，漂亮。」

    「虽然我不擅长合气道，但偶尔还是能成功呢。」

    正当我想着「果然还是柔道招式比较容易成功啊～」的时候，倒在地上的静音小姐一脸别扭地伸出了手，那表情大概不是因为输了比试的缘故吧。

    我抓住她伸来的手，拉了一把将静音小姐扶起。

    真拿她没办法……虽然对静音小姐不讲敬语，让我有点诚惶诚恐就是了。

    「怎么样？我也变强了吧？」

    「──唔！」

    我试着照她的要求用随意的语气交谈后，静音小姐的脸瞬间涨得通红。

    「区区一个伊月同学……」

    静音小姐慌慌张张地拉开与我的距离。

    那眼神看似不甘心地瞪着我。

    「区区伊月同学……竟然让我产生这种心情……」

    我到底该怎么做才好啊……

    结果，今后我还是决定继续用敬语与静音小姐交谈。

    毕竟，倘若彼此都做着不习惯的事，恐怕根本没办法好好工作。

    ◆

    冲完澡后，为了见雏子，我前往自己的房间……虽说是事到如今，但要找雏子时，最先前往的地点竟是我的房间，这实在是件怪事。

    虽然找她的理由是想确认状况，但无论如何，我身为侍从，向来致力于在完成每日课题后，尽量待在雏子身边。对于已做完预习与复习的我来说，寻找雏子已不再是工作，而是一种习惯。

    在前往房间的途中，华严先生从走廊深处走了过来。眼看就要擦身而过，我停下脚步点头致意。

    「华严先生，您辛苦了。」

    「刚好，我正在找你。」

    找我？

    虽然想着会有什么事呢……但答案也显而易见吧。

    是关于园游会的事。

    「话剧的状况如何？」

    「目前没有问题。」

    我将脑袋切换成工作模式。

    最近，我掌握到了像学院众人那样切换思维的诀窍。大概是因为在经营大赛与学生会选举中，接连不断地过度使用大脑的缘故吧。身体正逐渐记住那种专注于业务的状态，只要唤醒那种状态，思维随时都能切换过去。

    「学生会方面也正在进行舞台架设的准备，暂且不论其他，至少在环境方面，似乎能维持与去年相同的水准。」

    「观众席方面，不能准备特别的位子吗？」

    「因为今年大臣会莅临，预定会准备几个专用席位……但我不确定光凭此花集团家主的身分，能否确保拿到那些席次。」

    「……贵皇学院还真是个魔境啊，一般来说，光是亮出此花集团家主的名号，应该什么事都能通融才对。」

    我也这么觉得，但如果在贵皇学院这么做，就必须为绝大多数的贵宾准备特等席了。毕竟，几乎所有宾客都是VIP，就算想给予优待也会没完没了。

    「琢磨先生有参与经营大赛的制作对吧？如果以这个为理由，或许有可能──」

    「绝对不准。」

    一道显露焦躁的嗓音，打断了我的发言。

    华严先生态度骤变，令我吓了一跳。他随即回过神来，一边懊悔自己的失态，一边说明道：

    「家主很讨厌琢磨，讨厌到甚至不想听见他的名字。」

    「……我明白了。」

    刚当上侍从的时候，静音小姐曾对我说明过。关于琢磨先生是否足以继承此花集团，似乎受到质疑。当时我不太理解这句话的主词是谁，但看着现在的华严先生，我终于理解了全貌。

    不认同琢磨先生成为继承人的，是家主。与其说是华严先生，不如说是他上面的此花家长辈们讨厌琢磨先生。

    「园游会有咖啡厅吗？」

    「有的，因为咖啡厅很受欢迎，预计有七个班级会经营。除此之外，学院的学生餐厅也预定会对外开放。」

    「希望能在学生餐厅那边，准备我指定的红茶。是锡兰乌瓦的特调茶，配方似乎很特殊，平时都是从法国订购的。」

    那恐怕是家主喜好的茶叶吧。

    随后，华严先生从外套口袋取出名片夹。

    「我给你印有联系窗口的名片，有必要的话就报上此花集团的名字……」

    他又话语一顿。

    「……不，你可以使用此花华严这名字。」

    我默默收下了他递出的名片。

    我理解了这改口的含意为何。

    理解的同时，胸口也随之热了起来。

    华严先生对我这个人的信赖，已经到了愿意借出个人名义的程度。这份心意传达过来，让我感到无比开心。

    「我知道了，有必要时我会使用的。」

    华严先生脸上浮现些许满足的笑意，随即转身沿着走廊离去。

    收到的名片上全是用法语写的，虽说是联系窗口，但看来对方也是法国人。虽然公关是由成香负责，但视情况而定，或许拜托其他人比较好。

    ……感觉天王寺同学应该就能流利地说法语呢。

    我也该开始学习外语了。

    （去找雏子吧。）

    想起原本的目的，我朝着与华严先生相反的方向迈步走去。

    一打开自己房间的门，就看见雏子呈大字型睡在床上。

    「嗯……伊月……？」

    「你醒着啊。」

    「刚才还在睡～……」

    看这样子也是……棉被都乱成一团了。

    「伊月，可以再陪我练习一下话剧吗……？」

    「是可以啦……你最近很有干劲呢。」

    雏子拿起床头的剧本递给我。

    虽说雏子本性懒散，但这并不代表她喜欢给别人添麻烦。雏子真心期望的肯定是众人的幸福，而将自己包含在内，对雏子而言，这想必是比什么都重要的事。

    所以我能理解她对话剧的成功抱有责任感，即便如此，今天的雏子看起来似乎比平时更有干劲。

    是我在学生会办公室工作的这段期间，发生了什么激发她动力的事吗？

    雏子在我眼前，化身为欧菲莉亚。

    这次是性格转变之后……饰演变得懒散的少女的场景。

    「『大家也跟我一样，一起懒懒散散地过活吧！吃吃点心、躺在床上，只要放松身体的力气，就像这样………………呼噜。』」

    雏子念着台词，坐在椅子上，最后整个人软趴趴地倒在桌上。

    看起来就像是真的睡着了。

    我有些在意地靠近一看，雏子的眼睛倏地睁开了。

    「……怎么样？」

    「哇！吓我一跳，我还以为你真的睡着了。」

    「诀窍就是，要进入睡着的前一秒……」

    雏子露出了得意的表情。

    那样不会很危险吗……？

    要是正式演出时，雏子真的在舞台上呼呼大睡该怎么办……

    「伊月。」

    正当我妄想着舞台上发生大惨案时，雏子目不转睛地注视着我。

    「我的演技……完美吗？」

    「……？嗯嗯，我觉得很完美喔。」

    对我而言，雏子的演技是完美的，那程度就跟她平时扮演完美大小姐的演技一样。

    然而，雏子却陷入了沉思。

    「雏子，你果然有什么烦恼吧？」

    「嗯唔……因为有点复杂……所以你别在意。」

    她肯定了自己正在烦恼，虽然成香说原因可能出在我的语气上，但在这个时间点烦恼，十之八九是关于话剧演技的事吧。

    大概是还没在心中分析好烦恼的根源，所以无法传达给别人吧。这种事我也常有，现在或许该让她静一静。

    等睡过一晚，要是情况还是没变，我再问问看吧。

    之后我又陪她练了几次话剧，让雏子去洗好澡，最后送她回房间。

    ◇

    雏子回到自己房间后，立刻倒在床上。

    洗完澡后发烫的身体，接触到冰凉棉被的感觉十分舒适。父亲交代的课题已经做完了，话剧练习也多亏伊月得以充分进行。今天就算直接睡觉也不会有人有意见，但雏子没有闭上眼睛，只是呆呆地望着天花板。

    （……伊月展现了真实的自己，却被大家接受了。）

    回想起的是在学院看见的光景。

    伊月向大家展现了原本的语气，那是这半年来，他所隐瞒的事情之一。

    就算语气稍微变得随意，对伊月的信赖也不会因此崩塌，雏子始终在一旁守护着伊月累积至今的成果，这点程度轻易就能想像得到。

    不过，亲眼目睹同学们接纳伊月的光景，雏子却无法压抑从心中涌出的疑问。

    （…………如果是我的话，会怎么样呢？）

    如果我展现出本性，大家会愿意接纳我吗？

    隐瞒的时间长度跟伊月根本无法相提并论，早在入学之前，雏子就一直扮演着完美大小姐。那张面具不仅对他人，对自己而言也已变得坚不可摧，甚至到了无法想像将其舍弃的未来会是什么情况的地步。

    然而，最近却迎来了舍弃那张面具的机会。

    就是在饰演欧菲莉亚的时候。

    （我一直以为必须成为完美大小姐，所以不断地演戏……可是，现在原本的我却被说是完美……）

    回想起今天放学后，在教室练习话剧时的情景。

    对于饰演懒散的欧菲莉亚的雏子，同学们赞赏那堪称「完美」，专业编剧透过视讯连线，也夸奖那是「完美」。

    明明我只是展现了本性而已……

    完美，为了得到这两个字，至今为止我究竟付出了多少努力？

    雏子拼命扮演大小姐演到甚至发烧，原以为完美是那份努力的报酬。但现在就算展现本性，完美也能轻易的到手。

    我，到底是为了什么而努力呢？

    （嗯──……搞不太懂了……）

    她感到困惑，明明被严厉告诫绝不能脱下的面具，一旦试着脱掉，却什么也没改变。她曾期望因此而发生什么事吗？倒也不是那样。明明应该是令人松了一口气的状况，内心却骚动不已。

    （对大家而言，所谓的完美大小姐……是哪一边？）

    我的完美，究竟在哪里呢？

    感觉就像迷了路一样。

    此时，放在床边桌上的手机响起了来电铃声。这个时间打电话来还真罕见，雏子惊讶地接起电话。

    萤幕上显示着朋友的名字。

    「平野同学？」

    『啊，接了接了，你现在方便吗？』

    「方便是方便……」

    这么晚了会有什么事呢？

    我还以为是有急事才接的，但听声音又不太像。

    『只是想问下次要借你什么漫画啦，最近我好像都拿同一种类型的漫画给你对吧？想说偶尔也让你看看别的。』

    原来只是闲聊。

    仔细想想，这时间要睡觉还太早，一般人大概都会像这样在电话里聊些琐事吧。

    这通电话，符合完美大小姐的身分吗？依往常的习惯，雏子不禁这么思考。但现在那份习惯的价值正在她心中动摇。在日落西山、洁净身心，理应沉浸于静谧安宁之中获得疗愈的这个时刻，与朋友在电话里聊得热火朝天，或许不太像个完美大小姐。但此刻，作为大小姐的价值观，感觉离雏子有些遥远。

    「想要的漫画……这个嘛……」

    确实，最近好像借了好几本同一类型的漫画。

    原本借漫画的理由，是为了让迟钝的侍从回头看看自己，以及为了正视自己对那个迟钝侍从的心意。

    为了研究，今后雏子也想继续读少女漫画，但现在除了恋爱之外，她还怀抱着一份无处安放的情感。关于变得让人搞不懂的演技，她想瞭解更多。

    「有跟演戏相关的漫画吗？」

    『演戏？是有几部啦，怎么突然变得这么具体啊。』

    「其实我现在正在练习园游会要演出的话剧，想说能作为参考。」

    『喔～！此花同学你要演话剧啊！』

    别说演出了，根本就是主演，但雏子实在不好意思自己说出口。

    『愈来愈期待园游会了呢。』

    「是啊，我会恭候你的大驾。」

    『漫画等我去你家的时候再带过去，我先把书名传给你，如果你想立刻拿来当参考，可以上网找找试阅之类的来看喔。』

    通话结束后，百合立刻传讯息送来了预定要借雏子的漫画清单。对于雏子想用来当作话剧练习的需求，能感觉到她希望能帮上一点忙的亲切心意。努力的人会对他人的努力抱持敬意，看伊月也能明白这一点。

    话说回来……

    （试阅……？）

    这是第一次听到的单词，雏子坐在书桌前，用笔记型电脑查询关于试阅的意思。理解意义后，她搜寻了要借阅的漫画书名，浏览了官方网页。

    虽然从这里似乎也能进入购买页面……但难得有朋友愿意出借，有时候坦率接受对方的盛情也是一种礼仪吧。不是作为大小姐，而是作为朋友的礼仪。

    雏子立刻开始试阅。

    如雏子所愿，那是一部以话剧为题材的漫画。主角是立志成为女演员的少女，她拥有卓越的演技天赋，第一话便结束在她向导演展现那份才华的场景。接下来，这位少女想必会与劲敌切磋琢磨，以此踏上通往女演员的阶梯吧。

    视线离开萤幕，雏子吐了一口气，感觉获得了渴求的知识。

    演技是有价值的。

    演戏绝非坏事。

    所以父亲或许才会要求自己去演戏。

    因为那会成为此花家的价值。

    （……奇怪？可是现在的我，在学院却被要求不要演戏……）

    父亲也默许了这件事，因为话剧的成功是最优先事项。

    现在的我毫无价值吗？

    ……不，不对，那样父亲是不会原谅我的。

    现在，自己在学院展现给大家看的，是「没有在演戏」的演技。

    雏子至今为止在学院一直都在演戏，但现在，仅限话剧练习期间，她演出了「没有在演戏」的自己……

    为了大家，她现在正用「没有在演戏」的演技，去演欧菲莉亚……

    （………………？？？？？？？？？）

    愈来愈搞不懂了。

    算了，睡觉吧。雏子钻进被窝里，睡眠能解决一切，把纠结成一团的思考揉成一团，扔向遗忘的彼端就行了。

    一闭上眼，睡魔随即包覆全身，她很中意自己这种好入睡的体质。

    然而，平时总是能立刻沉入深层睡眠的这颗脑袋，今天却做梦了，肯定是因为直到刚才都还在思考复杂事情的缘故。

    梦中，雏子去学校上学。

    早上睡过头，上课中也一直在昏昏欲睡。雏子在学院展现出懒散的模样，但同学们却说「这样比较没有隔阂」、「太完美了！！」，而接受了她。

    雏子回到宅邸后，立刻回房，默默地完成父亲交代的课题，用餐礼仪一百分。父亲和静音都称赞说「不愧是我女儿」、「太完美了」。

    在学院时可以懒懒散散，在宅邸时却得振作精神……

    ……咦？是这样吗？

    真正的我，是哪一边啊？

    算了吧。

    连在梦里，她都不想思考这么复杂的事。

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