才女的侍从(才女的近侍) 第九卷二章贵皇学院的未来

    选举期第二天。

    会长候选人们在第一天中透过海报与文宣来为自己宣传，从第二天起能够发表演讲，竞选活动由今天起正式展开。

    我比平时稍微提早上学，走向校舍一楼的走廊。

    走廊上的布告栏一如昨日，贴着会长候选人的海报，不过，今天在旁边多张贴了一张告示。

    「嗨，友成同学。」

    背后有人向我说话，我转过头去。

    「港会长。」

    「我已经不是会长了，叫我学姊吧。」

    当今年度的竞选活动开始后，规定过去的学生会也同时解散，将在选举期最后一天的投票中，决定出下一年度的学生会干部。为使干部改朝换代更加顺畅，因此校方提早解散了上一年度的学生会，但一旦听港会长提起此事，仍会感到有些舍不得。

    港会长是位一眼就能知道她很适合担任学生会长，充满威严的人物。不过，她能走到这一步之前，必定经历过种种艰辛。

    我心中暗自低喃「辛苦了」。港会长没有注意到我深有所感的情绪，开怀地笑着说：

    「我企划的新单元怎么样呢？」

    港会长……港学姊抬起胸膛这么问。

    海报旁贴着大张告示，整理出各干部候选人的基本资料，标题为《窥视干部候选人的日常生活单元》……这是港学姊之前说在下一届学生会大选中想做的单元，她顺利地达成目标了。

    「这很棒，很值得一读，内容也能引起学生对选举的关注。」

    「当事人愿意这么说，就不枉我制作了。」

    也不枉我协助采访。

    （……这么一看，天王寺同学和成香的生活截然不同呢。）

    单元中简略地描述着两人平时的生活。

    成香早上比较早起，因为我知道成香早上会去道场锻炼身体，所以没感到惊讶，但其他学生或许会觉得意外吧。只考虑在校成绩的话，成香输给了天王寺同学，但她并非过着散漫的生活。

    「咦？最后这边的短评项目……之前原本就有吗？」

    「没有，那是我看到你的报告后，觉得机会难得，所以想说就刊上来吧。」

    各干部候选人的资料最后各有一句短评。

    我的资料上写着这么一句短评「他诚恳的姿态影响着周围的他人，看到他的努力后，也能获得重新审视自己的机会」……但我在写报告时不记得曾写过这句短评啊……

    然而这句话让人开心。

    我来到贵皇学院后，受到许多人影响，因此也一路努力过来。倘若我的努力最终能影响他人的话，实在值得我骄傲。

    「这也顺便发给你吧。」

    港学姊这么说，将类似报纸的东西递给我。

    「请问这是？」

    「选举速报，往年学生会当开始选举后，通常会进行类似校刊社的活动，直到选举期最后一天为止，我们都会发给学生这类整理了校内民意调查的刊物。」

    我简略地看了内容。

    里面条理清晰地整理出选举相关的资讯，也稍微提及各会长候选人的政见与今天起将开始的演讲。

    「如果第一天发的话，会有太多资讯，我想学生们也会不知所措，但这可能是我多操心了。」

    「不会，这帮了很大的忙。」

    第一天会公布干部候选人名单，并发表各自的政见，因此尽量给予学生思考的时间比较好吧，我也认为应该阶段性地公布资讯。

    选举速报各自写着三名会长候选人的支持度。

    原来如此……看这份刊物的话，对支持度的演变就能一目了然。

    （目前由天王寺同学和成香领先呢。）

    天王寺同学与成香各占四成支持度，另一名候选人约占两成。

    不过，这不过是参与民意调查的人的支持结果，回答民意调查的人约占全校学生的五成，还有约半数学生仍在考虑要投给谁。

    这五成游离票会倾向谁，将使得目前的支持度大幅变化。

    「啊，不好意思，我差不多该走了。」

    「你有什么事吗？」

    「我想最后再检查一下讲稿。」

    我就是为此才提早上学。

    我虽然也想调查其他候选人，但目前没有时间。

    「我有听到传闻喔，你要同时辅佐天王寺同学和都岛同学两人吗？」

    「……都已经传开来了啊。」

    「这代表你就是这么受人瞩目，八卦主角愈是抢锋头，传闻扩散的速度就会愈快喔，大家都很在意你的一举一动吧。」

    这种说法感觉是刻意给我压力。

    我流下一丝冷汗，突然在意起周遭的视线。

    这样啊……受人瞩目与期待便代表失败也会十分醒目，这是我过去所不具备的恐惧。

    「你怕了吗？」

    港学姊见我表情僵硬，宛如洞悉我内心似地说。

    「位高权重的人随时都与恐惧比邻而居，如果你承受不了的话，最好退出选战喔。」

    过去的我即使失败，也不会过于醒目吧。

    不过，我目前要是失败，会立刻广为人知，一不小心的话，还可能导致我被贴上不配站在雏子身旁的标签。

    愈抢锋头的话，风险就愈大。

    我总觉得稍微能理解雏子、天王寺同学与成香平时都背负着何种压力了，雏子对此感到麻烦；天王寺同学过度认真面对，变得太过严以律己；而成香则对此心生恐惧。

    我目前感到的压力远远不及她们吧。

    正因为如此，我不能在这里停下脚步。

    「我不会退出的，因为我可没空感到害怕。」

    「……这样啊。」

    我虽然只是在逞强，但必须将这句话化为现实。

    「加油吧，选战才刚开打呢。」

    我目送港学姊离去的背影，用双手拍打脸颊，鼓起精神。

    ◆

    午休时段，我一如往常地来到学生会馆顶楼。

    「……我吃饱了！！」

    我快速扒饭，用完午餐，随即收拾便当盒，站起身来。

    「雏子，抱歉！我差不多该走了！」

    「嗯……慢走。」

    选举期中，我在午休时段与放学后必须辅佐天王寺同学和成香，与雏子共处的时间会暂时减少吧。

    尽管如此，由于这是为了未来能陪伴在雏子左右，以长期观点而言，将能与雏子共度更长的时光。静音小姐也理解这一点，所以准许我这侍从与雏子分开行动。

    因此，我现在要去听天王寺同学他们发表演讲……

    「……你可以吗？能乖乖在这里等我吗？我去看看她们演讲后，马上就回来，你在那之前都别离开这里喔。」

    「呣……伊月，你太不信任我了，我会在这里睡觉等你，所以你不必操心。」

    「可是……上厕所之类的呢？要是你真的憋不住的话，就去那边角落偷偷……」

    「我、我才不会随地小便……！！」

    她真的不要紧吗……？

    先不论大小姐模式时，当雏子放松回到私下状态后，目前仍会在自己家里迷路。她能否从这儿自己走回教室也让人担忧，她可能也不知道厕所在那里吧。

    我心里充满种种不安，但因为时间紧迫，我便急忙走向操场。

    （先去听天王寺同学演讲吧。）

    天王寺同学在校舍外的操场上进行演讲，从各教室的窗户都看得到操场，我判断较容易引人注目。

    我走向演讲地点，发现尽管午休时间还有一半，但已经聚集了将近五十名学生，大家为了听天王寺同学演讲，或许提早用完午餐了吧。

    天王寺同学站在事先摆放好的晨会台上，晨会台是学校的物品，我昨天请福岛老师准许我们使用。

    我与天王寺同学四目交接。

    她无声地询问我是否应该开始演讲，我则点了点头。有五十人已经算很成功了，如果让大家等太久，可能会让人觉得不甘不脆，因此应该开始演讲了。

    「感谢大家今天特地过来！」

    天王寺同学高声地说。

    她并未使用麦克风，我为了谨慎起见，事先获得了使用许可，但她决定不用，她认为不靠器材较能传达出魄力。

    「因为正值午休时段，时间有限，所以这次就简短地说明我的展望！」

    众人都望着天王寺同学。

    她在众目睽睽之下，堂堂正正地宣告：

    「我天王寺美丽这次要竞选学生会长！用一句话来说我的政见——就是打造一个人人都能活得优雅高贵的校园！！」

    人人都能活得优雅的校园，这是天王寺同学的竞选标语。

    她接下来将具体说明。

    「贵皇学院目前存在着家世所带来的校园阶级，因为这一层影响，导致家世良好的学生能表现得堂堂正正、落落大方，但反过来说，家世较低的学生都显得有些畏畏缩缩。这是我平日察觉到的问题，也从一年级开始就致力于改善这种状况。」

    听了天王寺同学的话后，有几人点了点头——我也是其中一人。

    我初次遇见天王寺同学时，她也纠正我要挺直背脊，表现得更加堂堂正正，她当时这句话给了我抬头挺胸的契机。

    「当然，我知道要所有人都站在对等的立场沟通是很困难的，我们的家庭大多经营着能照顾许多人生活的公司……假使眼前的同学是重要客户家的公子、千金的话，也很难表现得一如平常。」

    天王寺同学传达出她能理解那些畏缩的学生的心情。

    这正是贵皇学院特有的问题，无论左看右看，都是政商名流的子女，在这种环境中，能由衷自在度日的人有限。

    「不过，我们用礼仪来弥补这一点吧！」

    天王寺同学强而有力地说。

    接下来是她政见的本质。

    「不能失礼，不能让人感到不快，因为大家有这种心情，所以才会不禁畏畏缩缩！那么，只要我们磨练出无论遇到多么重要的对象，也绝对不会失礼的技术……也就是礼仪就好了！」

    天王寺同学的金发在中午耀眼的阳光下被映照得闪闪发光。

    「高贵优雅就蕴含在堂堂正正的行为之中！然后，我们要用技术（礼仪）来弥补能表现得堂堂正正的心理强度！因此，我当上学生会长后，保证会在学校里设立正式的礼仪讲座！也会实施不管去何种社交场合都不会蒙羞的仪容举止和社交舞的讲座，当然也包含聚餐的礼仪在内！」

    安排正式的礼仪讲座，这是天王寺同学具体的政见。

    对贵皇学院的学生而言，可以说是非常需要吧。实际上，我也向天王寺同学学习了礼仪，对我个人大有助益。

    附带一提，可自由报名她计画实施的讲座，且预计于放学后举办，因此不会干扰到校方的授课计划。我们事前找老师们商量后，确立了这个形式，细节将于放学后的演讲中说明。

    「以上就是我的政见……我最后想向各位说明我为什么会想到这样的政见。」

    天王寺同学瞥了我一眼。

    ……嗯？

    这是讲稿中没有的桥段。

    她到底打算说什么呢？

    「有一天，我遇见了一位同学。」

    天王寺同学娓娓道来：

    「我对他的第一印象是好像害怕的小狗，他驼着背又眼神游移……表现得畏畏缩缩，所以我要求他挺直背脊。」

    她说出过去发生的事。

    我心中隐约知道这个小故事。

    「我们之间有种不可思议的缘分，之后我和他相处的机会变多，发展成彼此互助，更精益求精的关系……而这位学生也成长为让我刮目相看的人物。」

    天王寺同学满心喜悦似地说：

    「我看到他，就这么想——其他人也做得到吧，气质并非与生俱来，而是能透过努力培养的。」

    我察觉出她这句话背后的真意……不禁鼻子一酸。

    倘若气质只能与生俱来……身为养女的天王寺同学便不可能拥有气质。

    她演讲的内容彷佛只有我这前例，但并非如此，透过努力培养出气质的人正是她。

    我只不过是效仿她而已。

    「所以我决定了！要准备一个能让大家努力的舞台！我会让这所学校变成人人都能活得优雅的环境！」

    天王寺同学为演讲作结后，热烈的掌声响起。

    太完美了，这场演讲将她的领袖魅力发挥得淋漓尽致。

    （……活用她的特质果然是对的呢。）

    我原本烦恼将高贵两字用于演讲中，或许模棱两可，让人难以理解，但考虑到演讲者为天王寺同学的话，就没有问题。毕竟，她可谓这所学校中的高贵象征，何谓高贵，何谓气质……即便拥有这种疑问，但见到眼前的天王寺同学，便能立刻理解答案。

    天王寺同学的政见换句话说就是——实现那些想成为天王寺同学这样的人的心愿。

    于是，我为了辅助她，只需要思考一件事。

    便是如何让众人对天王寺美丽这号人物心生崇拜之情。

    「天王寺同学，辛苦了。」

    天王寺同学向聚集而来的学生们问候过后，我出言慰劳她。

    「友成同学！我的演讲怎么样！？」

    或许是由于她刚刚演讲完，因此有些亢奋。

    她应该觉得回响不错……我也有同感。

    「我觉得很完美，因为有部分和稿子不一样，所以让我有点慌张……」

    我指的是她最后演讲的内容。

    如果不是我自我意识过剩的话……那是我与天王寺同学的故事吧。

    天王寺同学闻言，双颊绯红，别开视线，道：

    「那、那个是我的真心话。」

    「那个，我很荣幸，真没想到你是那样看待我的。」

    「……哼，别说这种一戳就破的谎了，你明明早就注意到我受到你很多影响了吧……」

    天王寺同学腼腆地说，令我也没由来地有些难为情。

    这何止荣幸，真没想到是因为我才催生出这次的政见……

    这让人开心，也有些不好意思。

    天王寺同学的演讲圆满顺利，感觉不小心就会继续深聊下去，但我之后必须去听成香演讲，差不多应该进入主题了。

    「我认为演讲非常成功，不过，感觉还没传达出礼仪讲座和舞蹈课程这些具体方案的形象，放学后的演讲就照我们的规划，使用投影机吧。」

    「我知道了，要用画面来传达课程内容吧。」

    如她所说，我们已经准备了各种课程的照片，当实施礼仪讲座时，天王寺同学预计运用自己的人脉，从校外邀请特别讲师，我们联络过这些特别讲师后，也从他们那里收到了照片作为参考资料。

    「你之后要去听都岛同学的演讲吧？」

    「对。」

    我点点头，天王寺同学便露出无畏的笑容，道：

    「请全力辅助她吧，这样我也比较热血沸腾。」

    「……我知道了。」

    天王寺同学追求一场公平的竞争。

    我再度体会到她真是一名心性高贵之人。

    ◆

    成香将在体育馆前发表演讲，这地点与天王寺同学的演讲地点恰好隔着一栋校舍。从教室窗户能见到操场，而走廊的窗户则能见到体育馆，地理条件佳。

    我快步走向体育馆，见到已经聚集了大批学生。自午休开始后，已经过了四十分钟，有许多人已经用完午餐了吧，人潮比天王寺同学演讲时更多，约有六十人左右。

    「我是二年B班的都岛成香！谢谢大家今天特地过来！」

    成香开始演讲。

    成香也并未使用麦克风，她说对自己的肺活量有信心，所以不需要麦克风，她的嗓音的确十分嘹亮，她将武术锻炼出的身心条件活用于演讲之中。

    「当我选上学生会长后，希望将这所学校打造成能自我蜕变的环境！」

    她说出蕴含自己心意的政见。

    「贵皇学院的学生多活在别人为我们铺好的轨道上，我也是如此，家业的继承人、结婚、职业……大致上已经决定我们未来将成为怎样的人，这是我们能够放心的优点，但我认为也是让我们活得有些不自由的缺点。」

    聆听演讲的学生们露出更为严肃的表情，大家对成香方才所说都心有戚戚焉吧，那指的或许是自己，也或许是重要的朋友。

    贵皇学子都活在稳若泰山的人生轨道上，讽刺的是，家世背景愈雄厚的人这种轨道便愈坚不可摧，令人难以脱离。

    「因为自己的未来是这样……大家有没有因为这种理由，而放弃过什么的经验呢？我认为这非常可惜，就算我们心里想要改变，脑海中却先闪过放弃二字，我们这些未来明确的人才会产生这样的问题。」

    我读了她的讲稿后，也确实这么认为。

    如今回想起来……正因为我没有既定的人生轨道，所以才能这么毫无顾忌地努力吧。父母双双失踪，也无法上学，正因为见不到未来，所以才必须改变。当我想要改变自己时，没有任何束缚我的枷锁。

    我是一个极端的案例，因此不认为众人应该像我这么无拘无束；不过，我稍微知晓轨道外的自由。

    「我过去不得不改变。」

    成香道出自己的境遇。

    「不过，我不知道要怎样才能改变，辛苦了很长一段时间……有很多人帮助了我，我受到他们支持和信赖，然后终于能鼓起勇气改变……所以我也希望其他人经历看看。」

    她望向聚集而来的学生们。

    成香威风凛凛的眼神直勾勾地望进聆听演讲的我们心中。

    「当我当上学生会长后，要在这所学校里打造一间沙龙！」

    她道出政见的细节。

    「交流能让人改变！这就是我的想法！所幸这所学校里有精通种种领域的人，和他们交流往来后，就能找出自己所欠缺的东西，并请对方教导我们补足的方法！克服不擅长的领域、挑战全新的领域……我想打造出能轻松达成这两点的环境！」

    贵皇学院中聚集了牵引各个业界的大企业子女，意即，有许多各业界专家幼雏。其中也有人已经不只是幼雏，早已能站上第一线了吧，经营大赛正是能揭露这一点的活动。

    众人也能想像得到与这些人交谈是多么有意义，既然如此，让这种交流更加活跃的话，可说是意义非凡。

    「说是自我蜕变，但也不必想得过于隆重。想学业进步、想学会运动、想拓展人脉……这也算是自我蜕变。我认为也能运用沙龙来寻找，能彼此分享试图自我蜕变的心情的伙伴。」

    成香慷慨激昂地说，学生们早已听得入迷。

    「……坦白说，我不擅长和人相处。」

    她轻触自己的脸颊，将嘴角往上一推，道：

    「我不只不太会聊天，每当紧张时，表情都会很僵硬……我过去因为这一点受到很多误解，我想大家应该也曾听说过，都岛成香是飙仔或小太妹之类。」

    许多学生闻言，露出了尴尬的神情。

    成香将过去的谣言归咎于自己不够成熟，而非他人的错。见到目前的成香，我想不会有人还相信过去的谣言吧。

    「不过，一如我刚才说过的，我遇到贵人和获得机会，能够一点一滴地改变自己，去年的我根本不会想要竞选学生会长。」

    直到半年之前，无人能料想到她会站在这里演讲吧。

    成香因为流言蜚语而引人侧目，正因为她饱受瞩目，出乎意料地能对众人展现出自己的转变。

    她的发言具有强烈的说服力。

    「人能够改变，证据就是我自己本人……我想告诉那些还无法跨出第一步的人，要不要和我一起鼓起勇气，改变看看呢？」

    成香最后道出呼吁众人的话——

    「以上就是我的演讲。」

    她结束演讲后，获得了如雷的掌声。

    真是场好演讲，我公正地这么想。

    我看准成香简单向听众问候完的时机，走了过去。

    「成香。」

    「……伊月。」

    成香注意到我，不知为何露出难以言喻的神情。

    「伊月，我们换个地方说话吧。」

    「嗯？好，说得也是。」

    我认为去一个安静一点的地方再聊比较好，随着成香而去。

    我们来到体育馆后方……移动到四下无人的阴凉处后，成香转向我。

    「成香，辛苦了，我从一开始就在听你演讲——」

    「我、我我我我我、我刚才怕极了～～～～～～～～！！」

    她泪眼汪汪地挨了过来。

    这样啊……所以她才要换个地方说话啊。

    人无法轻易改变，一如成香刚才演讲的内容，她目前正在试图改变。

    然而，正因为如此，她才决定要打造一个能轻易改变的环境。

    打造能自我蜕变的校园——成香深知改变的美妙与困难，因此才能提出这项政见。

    「你刚才很帅喔。」

    「真、真的吗……？我已经不记得我说了什么啊……！！」

    「你有好好说出需要传达的内容，所以不要紧的。」

    不对，她的演讲反而比讲稿更加吸引人。

    我认为她并非刻意为之，但她不经意的举手投足都吻合演讲内容，让人容易理解。例如当她讲述自己的境遇时，用双手推高嘴角。

    天王寺同学或许很习惯站在人群面前，因此最后增加了讲稿中没有的即兴演出，但这并非能轻易参考的技巧。天王寺同学有天王寺同学的优点，成香也有成香的优点，她们的演讲各自散发独一无二的特色。

    两人为了选上学生会长而战，并非在竞争谁较擅长演讲。不过，一旦亲耳聆听她们演讲后，便觉得光靠擅长演说，便能掌握人心。两人于演讲中散发出的领袖魅力具备某种能牵动感性的特质，而非诉诸理性。

    理性与感性，人们会依循何者投票呢？选择权握在每一名学生手上，既然如此，为了依循感性做出判断的学生，演讲自然是愈精彩愈好。

    我应该也要多学学演讲的技巧……

    不能期许学生都依循理性投票。

    「伊月，我会更努力的！」

    成香干劲高涨。

    「我在大家面前宣言过了，要大家和我一起改变自己……我绝对不想让这宣言变成谎言！」

    我见到成香眼中燃起斗志，没由来地情绪激动。

    「……你真的改变了好多。」

    对成香而言，她依旧处于蜕变之中，但对我来说，她已经完美蜕变了。

    我捂着眉心，勉强吸回眼泪。

    成香见状，露出了苦笑。

    「我给你添了好多麻烦呢。」

    「对啊……我想起你乔装成辣妹时的事了。」

    「你、你就忘了吧……！！」

    那对成香而言算是不堪回首的过往吧，只见她满脸通红。

    我觉得那副打扮相当适合她……但还是别说了吧。

    「午休快结束了，我简短地告诉你要改善的点吧。」

    成香闻言，面容转为严肃。

    「因为你偶尔会低头说话，所以要尽量往前看比较好。还有，你能准时说完是很好，但也可以看看听众的状况，稍微给他们喘息的时间，感觉可以在『我不擅长和人相处』这边缓一拍。」

    「好……谢谢，你有好好听我演讲呢。」

    「对，我演讲也是门外汉，所以老实说，只能边学边提供你建议。」

    然而，有关政见方面，与我在经营大赛中学到的顾问业有相通之处，因此多少能提供一些具体意见。

    说明政见意即为商业计划做简报。

    我在经营大赛中曾体验过很许多次。

    「你应该要多多说明政见中提到的沙龙具体方针，例如要设立在哪边，规模多大，可否饮食，营业时间从几点到几点等……用会让听众心情兴奋的顺序来告知这些资讯。」

    「好……其实我想说为了让人潮聚集更多，所以晚了一点才开始演讲，因此不得不省略了一部分说明。」

    「没办法，我认为你的判断有利有弊。我今天先去听天王寺同学的演讲，但明天会先来听你演讲，下次我也会一起思考策略。」

    由于我并非一开始就在演讲现场，因此不清楚成香的判断是否正确。实际上，因为她延后了开场时间，所以才聚集了这么多人吧。

    「伊月，放学后……」

    「依照计划，我会去侦查第三位候选人……辅助你们的安排会和发文宣时一样，交给其他人负责，所以不要紧的。」

    天王寺同学有住之江同学，而成香有北跟着，他们会代替我照顾她们。

    也必须与住之江同学和北共享听完这次演讲察觉到的改善点，由于我在放学后想立刻去侦察敌情，因此在下一次下课时段去告诉他们吧。

    我走向教室的途中，在校舍一楼的走廊上看到了海报。

    天王寺同学与成香的海报后方，又贴了另一张海报。

    第三名会长候选人————城东莲。

    港学姊今早分发的选举速报上写着他的资讯。

    城东莲据说是政治人物的儿子。

    ◆

    放学后我走向校门口，发现该处已有大量人潮聚集。

    （……就是这里了吧。）

    城东莲文宣上所写的演讲地点就是这里。

    人群拥挤，有别于午休时段，因为学生在放学后有空，所以这也可谓理所当然，人潮比起天王寺同学与成香在午休演讲时还多。

    再加上这里是放学后发表演讲的绝佳位置，我也心知肚明。

    校门口这个地点会受到放学的全校学生瞩目。

    每一次的演讲地点规定由会长候选人及其副手事先向老师申请，当复数阵营的申请地点重复时，由早申请者得。我们在起跑时慢了一步，这天的校门口早已被捷足先登。

    今日起开始能发表演讲，也是学生对演讲最为关注的一天，如果可以的话，希望趁今天在显眼之处演讲。假使我没有烦恼要担任天王寺同学或成香的副手的话，是否就能先抢到这个地点呢？……这让我感到一阵懊悔。

    我深呼吸，切换思维。木已成舟，后悔也无济于事，我的使命便在于从他处扳回一城。

    为了听演讲，我混入人群之中。

    我在脑中整理从选举速报中得到有关第三名会长候选人——城东莲的资讯。

    他念二年E班，诞生于政坛泰斗家族，是家中长子。祖父是经营大赛开幕式中曾来校演讲的※经济产业大臣，父亲也成功踏入政坛。（译注：相当于我国的经济部长。）

    单凭他的家世背景来说，会给人精明干练的印象。

    然而实际上……在同侪之中，罕为听到他的话题。

    我想多瞭解城东莲的为人，尽量挤向人潮的前方。

    结果，眼前出现一名娇小少女的背影。

    「咦？旭同学？」

    「唉，友成同学？」

    旭同学转过头来，杏眼圆睁，显得惊讶。

    「你也来了啊。」

    「嗯、嗯……你怎么会在这里？我想天王寺同学和都岛同学现在也开始演讲了。」

    「我交给其他人负责，来这里侦察。」

    「这、这样啊……」

    旭同学似乎有点不对劲。

    她平时讲话更为干脆俐落，但目前表现得十分可疑。

    是我多心了吗……？

    「人很多呢，但没看到什么认识的人……」

    「这是当然的啊，因为聚集在这里的几乎多半是高一生吧。」

    旭同学这么说，望了一眼人群。

    原来是这样啊，不过，我更疑惑听众为什么多为一年级生呢？

    我在选举速报中看过城东的政见，对一年级生而言，应该是没什么特别受惠之处。

    他的政见反倒——对所有学年而言，都属于异端份子。

    「我午休时去听了天王寺同学的演讲，非常有说服力喔，讲稿是你写的吧？我认为写得很浅显易懂。」

    「谢谢夸奖，既然你当时也在场的话，也可以喊我们一声啊。」

    「哎唷，我想说不能打扰你们。附带一提，大正同学那时好像去听都岛同学演讲了，他的感想也和我一样喔。」

    「非常感激。」

    我原以为旭同学不太对劲，但聊着聊着，她又恢复平时的模样了。

    她与大正都顾虑到我们的方便，并未当场找我们聊天，但都有来演讲地点。我很感激他们的体恤，但希望下次能轻松地找我们说话，我想天王寺同学与成香也会比较开心。

    「友成同学，担任副会长候选人果然很累吧？」

    「是啊，我觉得就算只是担任一个人的副手，也会很辛苦。」

    「……这样啊，那倒也是呢。」

    旭同学默不作声。

    她果然与平时有些不同。

    我不清楚原因何在……

    「今天谢谢各位特地过来。」

    一道嗓音响起，使我们转向前方。

    是透过麦克风传来的，我因为人潮拥挤，所以看不太清楚，但前方应该放了扩音器吧。

    「我是城东莲，这次要竞选学生会会长。」

    站在讲台上的是一名男学生，他披着一头偏长的乱发。

    他就是天王寺同学与成香的竞争对手——城东莲。

    「我的政见是——」

    城东握着麦克风，郑重地告知听众：

    「————让贵皇学院走向平民。」

    ◆

    当城东莲的演讲结束后。

    「……呼。」

    我不禁吁出一口气。

    其他学生的反应也类似，吁气不知出于佩服，抑或疲劳，又或者是困惑、嫌恶……无论如何，所有听众都必定因为城东的演讲而受到冲击。

    对贵皇学子而言，城东的主张甚至可谓是一颗震撼弹。

    「……很惊人呢。」

    「……对。」

    旭同学似乎也受到冲击，当人群散开后，我们依旧呆立于原地。

    「……可以请你陪我整理一下资讯吗？」

    「嗯，如果你不嫌弃的话。」

    我为了整理思绪，选择一项项地列出资讯。

    「首先，城东同学提出的政见是让贵皇走向平民。」

    旭同学点点头。

    「他所指出的问题是……这所学校的学生不知民间疾苦。」

    旭同学再次点点头。

    「该怎么说呢，有种被人当头棒喝的冲击……城东同学的想法是我们和外面的世界脱节了。」

    城东并非主张我们完全活在与世隔绝的象牙塔中。

    正确而言，他是这么说的——因为贵皇学子不知民间疾苦，所以踏入社会后，有时会扯一般人的后腿。

    光是这句话，对贵皇学子而言，也相当难以接受吧。

    「他也触及了实际发生过的问题，他说贵皇学院的毕业生因为把下属当佣人对待，被视作是职场霸凌而被解雇……」

    「我听见的时候也吓了一跳喔，因为之前从没听说过……但既然报纸有报导的话，就应该是真人真事了吧。」

    城东边说明，边拿出报导让我们看。他拿出的报纸也还放在讲台上，任人自由取阅。

    这不太可能是假新闻吧，贵皇学子都很聪明，今天听了城东演讲的半数同学应该都会去调查报纸所刊登的事件，我也打算回到宅邸后着手搜寻。

    城东指出这种职场霸凌的原因在于贵皇学院的教育方式。

    虽然说这是否有牵强附会之嫌，尚有讨论空间……但重点在于有无说服力。

    城东的演讲具说服力，且拥有浅显易懂的政见。

    「为了改善我们不知人间疾苦的问题，他要我们熟悉平民文化，这就是他想做的事。具体的方针是导入社团活动、举办职场实习，还有……」

    「……删除入学条件中的家世这一项。」

    我点了点头。

    简而言之，城东的政见·让贵皇走向平民，意即——为了瞭解平民的心情，要做和平民一样的事。

    （……糟糕了。）

    我担任天王寺同学与成香的副手，不能这么想。

    虽然不能这么想，但无论如何都会浮现这种想法。

    城东莲的政见——言之有理。

    我心中隐约觉得他的政见极为合理。

    这无疑是因为我的真实身分是平民吧。

    我成长于平民社会，能鲜明地回想起来到这所学校后所感受到的所有震撼，金钱观、视有佣人服侍为理所当然……我目前虽然习惯了，但起初也对一切感到困惑。

    城东的主张深深冲击我的立场。

    他讲进我的心坎里，远胜过校园其他人。

    不过——

    「……旭同学你有听说过城东同学的什么消息吗？」

    「消息是指什么？」

    「举例来说，就是他像此花同学、天王寺同学或成香一样，在这所学校里也算某方翘楚……之类的。」

    「嗯～我没什么听说过耶。」

    旭同学开朗亲切，有许多朋友。既然她都说未曾听过，其他人必定也相同吧。

    我暂时放下演讲的内容，思考城东莲这名会长候选人。

    他的主张确实极具冲击性，但这不过是我个人的印象，当我听完演讲后，觉得他……

    （……该怎么说呢，比想像中的更没有存在感。）

    他的嗓音并无魄力，表情也不怎么恳切。

    他只是平淡地演讲……坦白说，我的感想是从他的演讲中感受不出天王寺同学或成香那样的信念。

    「他在领袖魅力的部分可能输给天王寺同学她们呢。」

    旭同学似乎也与我抱持类似的想法。

    「但是，因为他准备了那像震撼弹一样的政见……在话题性上不会输给天王寺同学和成香呢。」

    「嗯，我也这么认为。」

    旭同学赞同我的意见。

    「实际上，我也认为城东同学的政见言之有理——」

    「——你为什么讲得事不关己？」

    此时，一名陌生的男学生介入我们的对话，打断旭同学的发言。

    他是谁？

    我对不知何时走到附近的男生疑惑地歪着头。他头发中分，戴着银框眼镜，有种知性的气质，体型纤瘦，身高比我矮一些。

    这名男生瞪着旭同学，道：

    「我们可能还是第一次在学校里交谈吧。」

    「……对啊。」

    「你还是一样卑鄙，你打算坚称那和自己无关吗？」

    「我没有那个意思……」

    旭同学垂下眼去，银框眼镜男则叹了一口气。

    之后，他望向了我。

    「你是友成伊月学长吧？久仰大名。」

    「喔……」

    什么大名？

    「你好，我是旭凛太郎，担任城东学长的副手。」

    该名男生这么说，伸手要求握手。

    「我们同为副会长候选人，之后也请多多指教了。」

    当我回握住他的手后，他便默默地笑了笑。

    随后，我注视着他转身离去的背影，回忆起第二名副会长候选人的资讯。

    大正曾说过，传闻说另一名副会长候选人是高一生，既然他喊我学长，就代表传闻为真。

    然而，我目前更在意的是……

    「……旭同学，他莫非是……」

    旭同学闻言，有些尴尬地点点头，道：

    「旭凛太郎……他是我的弟弟喔。」

    ◆

    隔天星期六。

    平时的茶会阵容如今聚集于此花家的交谊厅中。

    「——好了！」

    天王寺同学见到佣人将符合人数的红茶送上桌后，眉飞色舞地笑了笑。

    「我们今天来到此花雏子家开茶会～～～～！！」

    「打、打扰了！」

    「耶——！！」

    「太好了————！！」

    成香、旭同学与大正情绪兴奋，纷纷露出开朗的笑容。

    「请大家当作是自己家一样。」

    雏子也温和地微笑。

    大正与旭同学见到她优美的举止看得入迷，我原以为天王寺同学见状会嫉妒，但她今天并未嫉妒，好像很乐在其中。

    「我要感谢此花雏子提供我们举办茶会的地点，还有……也再次感谢负责企划的友成同学。」

    天王寺同学这么说完，众人掌声鼓励。

    「不客气，这……太夸张了啦。」

    真的是太夸张了，但我也庆幸自己企划了这次的茶会。

    至于我们为什么在此花家府邸办茶会……这是为了不对选情造成负面影响。

    在场成员，包含我在内，在校园内被称为高贵茶会这令人有点难为情的名称，并广为人知。一如名字所示，这是会定期举办的茶会，但在选举期间办茶会的话令人堪忧。

    天王寺同学与成香理应在选战中互相竞争，却在茶会中和乐融融……会遭人怀疑有勾结之嫌。

    假使「那两人其实背后里联手……」这类谣言四起的话，必定会对她们的支持度产生负面影响吧。因此，我们当初讨论直到大选结束为止，都不举办茶会。

    但坦白说，竞选活动相当辛苦，若与朋友保持距离，选到最后一天的话，心中会累积太多压力，反而会对竞选活动造成负面影响。明明为了打选战而不办茶会，如此一来就本末倒置了。

    我希望天王寺同学与成香在选举期间都尽量能保持万全状态……而且，旭同学、大正与雏子当我们讨论不办茶会时，也露出了落寞的表情。

    既然如此，我认为背地里举办茶会也是情有可原吧。

    问题只在于旁人是否会对我们投以质疑的目光，实际上，天王寺同学与成香绝不可能有所勾结，她们都秉性光明磊落，万万不会联手陷害城东。

    她们也知所分寸，且别说分寸，她们比旁人更加谨慎小心。

    「虽然不知道这么判断是否正确……经营大赛时，天王寺同学曾念过我说不可以过于钻牛角尖，我们也需要放松的时刻，私下这样聚一聚应该没什么问题吧。」

    「呵呵呵……不枉我当初念你一顿呢。」

    天王寺同学一脸神气地喝着红茶。

    我们如今再次感受到平时有所往来的朋友参选同一场选战有多么苦恼。

    我们总归是对这茶会的气氛感到自在，为了跨越这风雨交加的十三天，也必须保留这心灵的避风港。

    （旭同学……看起来一如往常呢。）

    旭同学目前依旧露出一如往常的开朗表情。

    结果，我无法问她有关她弟弟的事，虽然好奇，但总觉得不可贸然介入。

    「不过，这次的选战……老实说，在立场上最为复杂的就属友成了吧。」

    大正望着我说。

    「同时担任两人的副手时有发现什么吗？例如有什么资讯只能告诉其中一方，而必须对另一方保密……」

    「不，没这类状况。」

    旭同学这么问我，我则摇了摇头。

    「我为了谨慎起见，和老师确认过，一名会长候选人搭配一名副会长候选人好像只不过是一种惯例而已，并没有明确的规则，老师说我们可以自由决定。所以我打算专注于让两人的表现发挥到极致……所以说，我想和双方共享在另一方获得的经验诀窍。」

    「不过冷静想想，这又有什么错呢。这类似在经营集团公司的时候，我们会遵守保密义务，但也会共享其他所有对公司有用的资讯吧？」

    「说得也是。」

    将经营用于举例，从这一点看来大正果然也是贵皇学院的学生……我也常常用顾问来做比喻，因此我也愈来愈有贵皇学子的架势了吧。

    「无论如何都只有一人能当选会长，所以也无从勾结起呢。」

    先不论争取多席次位置的选战，天王寺同学与成香的目标皆为会长这独一无二的职务，最后无论如何都会发展成一场龙争虎斗。

    我只是想这么说……但感到天王寺同学与成香之间散发出一股剑拔弩张的气氛。

    糟糕，产生出奇妙的紧张感了吗……？

    「呵呵。」

    天王寺同学忍俊不住。

    「你不用觉得尴尬喔，无可取代的朋友同时也可以是彼此竞争的对手，这并不冲突。」

    「如天王寺同学所说，为了光明磊落地一决胜负，我想要重视平常的关系。」

    无关乎我的担忧，两名当事者表现得落落大方。

    最后仅有一人能获胜，她们早已坦然面对这种现实。

    我们见状，纷纷放心地吁出一口气。

    「都岛同学变了呢。」

    「谢谢……能听见天王寺同学这么说，让我更有信心。」

    「哎呀，我长他人威风了。」

    茶会的成员也认同成香有所转变。

    在刚才这段对话中，假使是过去的成香，应该会没有信心地反问「真、真的吗？」。这证明随着成功经验的积累，她心中逐渐培养起自信了。

    天王寺同学喝了一口红茶，望向雏子。

    「此花雏子！我虽然也是你的劲敌，但现在会专心对付都岛同学！你应该会很寂寞，但请原谅我吧！！」

    「好，我当然会原谅你喔。」

    雏子露出和煦的笑容，这么说道。

    她这笑容彷佛暗指「希望你一直专注对付都岛同学」。

    「……话说回来，大家都知道城东同学的政见了吗？」

    「关于这一点，我也有话想说。」

    听了我的提问，天王寺同学做出反应。

    「我想大家心里都在想同一件事……我认为他的主张言之有理。」

    众人点了点头。

    「尤其是都岛同学、旭同学和大正同学三位也这么认为吧？」

    「……对，因为我们家都是做BtoC的生意。」

    成香一脸严肃地点点头。

    BtoC，也就是Business to Consumer的简称，指的是企业向一般消费者销售产品的商业模式。例如，旭同学家经营的杰斯控股集团向一般消费者贩售制造的电器产品，大正家经营的大正搬家也是对一般消费者提供搬家这项服务，因此也算是BtoC，而成香家的西马仕也对一般消费者贩售体育用品，所以也是相同。

    反之，举例而言，此花集团中的贸易公司与重工业制造厂便属于Business to Business……企业向企业销售产品的商业模式，被称为BtoB。我在经营大赛时访问过的HORIZON BEING股份有限公司也是专门研发企业内部软体的公司，因此算是BtoB。

    基本上，BtoB较容易涉及大笔金流，毕竟比起一般消费者的消费能力，一间公司的预算更为庞大，因此这也是理所当然。比如说，尽管有多间企业会有意愿购买太空船，但罕有个人以私人名义购买太空船。

    然而，更贴近一般消费者的绝对是BtoC，他们平时就会思考一般消费者的需求，据以制造产品与销售。假使罔顾一般消费者的需求，BtoC这种商业模式将难以成功。

    天王寺同学想说的是这一点。

    家业为BtoC模式的人在贵皇学子中，对平民文化较为清楚，正因为如此，城东的诉求更能打动他们。

    「坦白说，我曾多次感受到自己和外界脱节，我家也有卖体育用品给贵皇学院，但和卖给其他学校的商品相比，价格完全不一样，无论好坏，贵皇都比较特别。」

    「我暑假时参加了公司旅游……大家从一开始都对我太过亲切了，我本以为因为我是老板的儿子，所以他们才很拘谨。但现在重新回想，或许是因为他们觉得我不知世事，所以很担心我吧。」

    成香与大正分别说出自己的观察。

    不过——大家都不知道。

    我在真实的平民社会中生活过，也曾经觉得成香、大正与我之间有一道深深的鸿沟。

    我至今仍记得在转学生欢迎会上，他们曾提议过国外一日游。

    这道鸿沟比众人所想的还深。

    当我确认过众人对贵皇走向平民的想法后，提起另一件在意的事。

    「有人认识城东同学吗？」

    「我们去年同班。」

    天王寺同学望着我的眼睛说。

    看来终于能认识一下城东这号人物了。

    「城东同学……是一位神秘人物。」

    天王寺同学回想起一年前的事，娓娓道来。

    「他的成绩原本很好，直到高一的第二学期为止，都足以和我、此花雏子并驾齐驱……对吧？」

    天王寺同学注视着雏子，雏子则点了点头。

    「对，我虽然没直接和他说过话，但记得我们成绩相近。他在政治学方面也十分优秀，家父当时常吩咐我要多学学人家。」

    他这么厉害啊……

    成香、旭同学与大正闻言，也吓了一跳。

    城东是足以让华严先生要雏子仿效的人物，理应有相当优异的成果吧。据我所知，华严先生目前要雏子学习的人就只有成香了。

    城东于政治学方面，似乎与成香的体育表现同样得心应手。

    雏子表面上是完美大小姐，但他仍具备雏子也不及的别种才干。

    「不过，那只到第二学期为止。」

    雏子这么说，天王寺同学也点点头。

    「从高一第三学期后，城东同学的成绩就快速下滑，在教室里也没什么精神，就像燃烧殆尽一样，变得很安分。」

    据刚才这番话听来，他变得判若两人。

    他对维持好成绩感到极限了吗？我也费尽苦心提升成绩，假使要与雏子等人并驾齐驱，想必需要竭尽全力。

    「所以，当我知道他要参选时，吓了一跳，想说他不知有什么心情变化，又像以前一样充满干劲了。而且，那种政见……一想到他家的状况，就需要非比寻常的勇气才敢提出呢。」

    「他家……？」

    城东家怎么了吗？

    「他的家族很重视传统，他父亲也是一位谨慎保守的政治家，以彻底避免引起冲突而闻名。」

    以政治人物的立场而言，原本就必须留意丑闻之类，但能被说到这种地步，便代表他在政治人物中也算是格外谨慎的类型吧。

    「在那种古老严谨与重视传统的家族之中，竟然敢推出那么高调的竞选口号，我感觉城东同学也抱持着某种觉悟吧……」

    天王寺同学望向我。

    我听过他的演讲，基于刚才的讨论，提出我对他的印象……

    「……坦白说，他没那种感觉呢，给人的感觉很淡然平静。」

    我望向旭同学，她也赞同似地轻轻点头。

    旭同学似乎也抱持相同想法。

    城东应该也是抱持着种种信念来参选……

    「话说回来，伊月，我听说另一名副会长候选人好像是一年级生，还是担任城东同学的副手，你已经见过他了吗？」

    成香望着我问道。

    「对，第二位副会长候选人是旭同学的弟弟。」

    「唉！？是、是喔！？」

    不仅成香，众人都感到惊讶。

    「你有弟弟啊。」

    「哈哈哈……对啊。」

    旭同学露出苦笑，喝了一口红茶。

    「他是怎样的人？和你一样开朗活泼？」

    大正显露出好奇心，旭同学则「嗯」了一声，思考后回答：

    「他就各种意义来说，都和我完全相反喔。他不太活泼，但很聪明稳重，给人一种『优秀的弟弟』的感觉。还有……也有点野心。」

    「喔……有野心真不错啊，这才适合当我的对手。」

    天王寺同学燃起了竞争心。

    对她而言，竞争对手为成香与城东，但既然旭同学的弟弟负责辅助城东，那跟他也是竞争关系了。

    此时，有人敲了敲交谊厅的门。

    「我烤点心来了喔。」

    百合与静音小姐一同端来刚出炉的点心。

    一辆高级欧风咖啡推车上放着饼干与费南雪，奶油香气令人不禁垂涎三尺。

    「平野同学，你要是不嫌弃的话，也和我们一起用吧？」

    「唉？但我不会打扰你们吗？」

    天王寺同学出言邀约，百合则客气地望着我。

    她的眼神代表为了谨慎起见也想问问我的意见，我则稍作思考。

    「……或许反而刚刚好，因为我们现在在聊贵皇学院走向平民化。」

    「平民化……？」

    机会难得，也听听我之外的平民的意见吧。

    百合愣了一愣，坐了下来，我们则继续聊着城东的政见。

    ◆

    「哎呀～真开心～」

    「有好多好吃的点心，我有点吃太多了～」

    下午六点，茶会结束，因此我们来到府邸大门，大正乐在其中地笑着，旭同学则摸着肚皮。众人经过庭院，走出大门。

    「咦？友成你还不回家啊？」

    「呃，我们家好像会晚一点来接我……」

    府邸前停着多辆轿车，大正见我不打算搭车，疑惑地歪着脑袋。

    他听完我的回答后释怀，其他人也纷纷搭上了车。

    「此花雏子！下次也可以来我家开茶会喔！」

    「好，我会考虑考虑的。」

    下一次茶会似乎会在天王寺同学家举办。

    「伊月，请再次帮我谢谢平野同学。」

    「好。」

    成香对目前不在场的百合致谢。

    这多半是针对西点……以及她提供的种种意见吧。

    附带一提，由于百合参加了茶会，使得我们的交谈一如所料地更有意义。

    百合果然也与我抱持相同意见，贵皇学子即使家业从事BtoC的事业，但仍旧与平民的价值观格格不入。天王寺同学曾尝试抵抗，问「我们真的有那么不食人间烟火吗？」，但百合弯着食指与中指，道「我没看过有谁是这样拿削皮刀的耶」后，便分出了胜负。我回想起暑假时在海边烤肉的回忆，我与百合都清晰地记得这些千金小姐们几乎都不具备烹饪知识。

    我目送成香、天王寺同学与旭同学搭车离去。

    结果，大正走下轿车，走了回来。

    「大正同学，你忘记拿什么了吗？」

    「我假装忘记拿东西回来了。」

    「假装？」

    当我们离开交谊厅时，曾检查过有无任何遗留物品，因此觉得纳闷，听见他说假装两字后，更觉得一头雾水。

    「友成，你和旭的弟弟讲过话了吧？」

    「有。」

    见我点头后，大正便稍微斟酌言词，开口道：

    「……你多关心一下旭。」

    他一脸正经地继续说：

    「他们姊弟好像处得不太好。」

    「……他们发生了什么吗？」

    「不，我也不太清楚详情……我和她因为家住得还算近，所以偶尔会一起回家，有几次听旭聊起他。」

    话说回来，在刚才的茶会上，第一个询问旭她弟弟的个性也是大正。

    他在尝试打听一些什么吧。

    「我虽然不知道他们发生过什么，但感觉姊弟之间吵得有点凶。我想你应该能够体贴，但针对这部分话题要小心一点。」

    「……我知道了。」

    大正要谈的似乎只有这件事，他随后回到了车上。

    我们身为竞选副会长的对手，希望能尽可能从旭同学口中打听到凛太郎的种种消息，但既然他们姊弟不和，就需要稍微谨慎行事了。

    （姊弟吵架啊……所以旭同学才会每次都怪怪的吗？）

    回想起来，每当聊到家人的话题时，旭同学都会有些尴尬。

    记得经营大赛刚开始时，我也觉得她的态度有些不对劲，就是当我们发表自己的初始身分时。

    她听到我要从零创业后，惊讶地表示「我就算脑中会这么想，却不太敢那么做呢！」。

    我从她这句话听出她可能也有考虑过创业的事，于是直接询问她……

    ——你该不会也考虑过类似的选择吧？

    ——……好了，别说我的事了！

    我仍记得她当时曾明显地敷衍过去。

    我们当时不只讨论到经营大赛，还有各家的经营方针。

    回想起来，旭同学从当时起，便隐约筑起一道高墙，似乎在隐瞒着什么。

    「伊月……你们讲了什么？」

    「……没有，只是在闲聊。」

    雏子刚才就在不远处，好奇我与大正聊了些什么，但我想起大正那严肃的表情后，选择先保密。

    当大正也离开后，雏子便放松心情，打了个哈欠。

    「谢谢你今天陪我，毕竟今天是假日，你应该想放松休息吧？」

    「不会……因为我也喜欢和大家一起开茶会。」

    雏子于这群平时一同相处的朋友面前，与其他人相比，能表现得更自在轻松。虽然还是得演戏，但茶会也算是雏子能放松的安身之所吧。

    「不过……我困了。」

    她似乎抵御不了睡魔。

    雏子平常在周末时都会整天慵懒度日，因此今天算是较有活动了。

    「我送你回房。」

    雏子一如往常地「嗯」了一声，我带她走回房间。

    之后，我又回到举办茶会的交谊厅中。

    「啊，伊月，我已经开始收拾了。」

    「喔喔，不好意思，我也来帮忙。」

    我与正在收拾茶会用品的百合会合，也一同帮忙。

    「成香很感谢你喔，多半是在谢谢点心和你给的意见。」

    「先不说点心了，但我给的意见也没了不起到值得受人感谢耶。」

    「对贵皇学院的学生来说，和我们这种平民老百姓往来本身就是宝贵的经验了。」

    我陆续将茶杯与茶碟放到推车上。

    我在选举期间能不必做这些工作，但不收拾自己用过的东西，就会觉得心神不宁，所以自动自发地来帮忙。

    还有，只让百合收拾让人过意不去，但她本人肯定不在意啦。

    「你也很累呢，经营大赛才结束，接着就是学生会选举了。」

    「对啊，附带一提，等选完后还有园游会喔。」

    「真的超忙的耶……我也能参加贵皇学院的园游会吗？」

    「那应该是介绍制，有我介绍的话，就能进来。」

    「那帮我介绍吧，我有点想看看你在那所学校时是怎么样。」

    听她这么一说，我总有些紧张……

    当我收拾完桌巾后，百合便铺上全新的桌巾。

    「话说回来，你之前在此花集团的社交晚宴里被人挖角了吧？那最后怎么样了？」

    「喔，那件事啊，我们交涉了很多条件，最后先暂且保留那提议。」

    「这样啊……听起来总觉得有点可惜呢。」

    「对方说如果是日本分店的话，就能成为住宿员工等等，提出了很多替代方案喔。不过，当我实际去看了他们的工作地点后……老实说，此花同学家的等级还比较高喔，但听说国外的本店不是那样啦。」

    「这样啊……」

    我原本也认为可能会是这样。

    毕竟，这里提供的餐点真的很美味……

    暂且保留便代表留下这人脉，这么一想，对目前的百合而言，这或许算是最好的选择。当她想正式将老家食堂推广为全国连锁店时，应该能透过种种方式活用这人脉，我目前学过了经营之术，能够理解个中道理。

    「……唉，你多说说你目前在做的事吧。」

    百合换完桌巾后，有些客气地问。

    「什么？你今天对我还真有兴趣呢。」

    「哪有……我只是也想往前进而已。」

    「前进？」

    我疑惑地歪起脑袋，百合便双颊绯红，凝视着我说：

    「我想更进一步去认识你所在的世界。」

    我没想到百合会这么直率地关注我的事，令我不禁有些呆若木鸡。

    我见她神情与平时不同，感到不知所措。

    「好、好啊，首先是……」

    我佯装平静，向百合说明起之前身为副会长候选人做过的事。

    见到她始终津津有味地听我说话，我不知不觉也开心起来，直到我们收拾完交谊厅为止，话匣子始终停不下来。

    ◆

    星期一早上，位于贵皇学院。

    我拿起分发的选举速报，见到上面的内容后，不禁表情抽搐。

    （嗯——……在搧风点火呢。）

    ——保守派VS改革派。

    速报版面上写着这项标题。

    部分由于会长候选人已经开始演讲，因此各方阵营争夺支持率的状况逐渐白热化。前学生会干部所制作的选举速报或许为了浅显易懂地显示出这场民意争夺战，将三名会长候选人分为保守派与改革派，呈现出双方对立的构图。

    由我担任副手的天王寺同学与成香为保守派，维护贵皇学院传统风气的同时，打算另辟崭新道路。

    另一方面，城东阵营为改革派，试图拆解目前的贵皇学院，再造新生，提倡全新的价值观。

    天王寺同学与成香理应并非偏向保守，毕竟，一旦她们的政见得以实现后，将催生出目前的贵皇学院所没有的全新活动与设备。然而，她们的政见与城东相比，即使被称为保守也无可厚非，这与其说是我们偏向保守，不如说他们的想法过于前卫。

    当然这种前卫也有缺点。

    三阵营的支持度与上次几乎相同，天王寺同学与成香各获得四成学生支持，代表城东的政见过于前卫，似乎有许多学生无法接受。

    当我读完整份速报后，敲了敲教职员室的门。

    「报告，请问福岛老师在吗？」

    「哎呀，友成同学，有什么事吗？」

    福岛老师正在处理文书工作，听见我的声音后，转过头来。

    我走向她的办公桌，告知来意。

    「我是来申请演讲用的麦克风，想申请两支。」

    「但你们上次最后还是没用麦克风，今天要用吗？」

    「不一定会用，但想先准备好……我本来觉得不透过器材讲话，印象会比较好，但想说也必须顾虑到能否清晰传达政见。」

    「原来如此，人数比较多的话，的确声音会比较难传出去呢。」

    没错。

    纵使我们打算提升形象，但倘若听众没听见演讲者的说话内容，便毫无意义。我认为今后也可视听众人数，决定是否使用麦克风。

    「我收到你的申请了，请加油喔。」

    「谢谢老师。」

    我道谢后走出教职员室。

    午休时就能使用麦克风了吧。

    「友成学长。」

    有人从背后叫住了我。

    我转过头去，见到一名戴着银框眼镜的学弟正盯着我看。

    「你是旭同学的……」

    「叫我凛太郎就好，毕竟我和姊姊都姓旭，也请你不必讲敬语。」

    假使每次都称呼他为「旭同学的弟弟」也很拗口，感谢他这样顾虑我。

    不过，先不论如何称呼，但省略敬语的部分……

    我的语气措辞之所以改成这样，是为了以侍从身分站在雏子身旁，也不会让旁人觉得格格不入……但我总觉得最近已经脱离那时期了。我目前希望自己能靠实际成果陪伴在雏子身旁，而非装模作样的假象。另外，仔细想想，当我遇到成香后，语气便已经变得随便了。

    「……好。」

    对学弟也能用原本的语气吧。

    我就读贵皇学院后，已经过了一段时日，或许需要再次检视侍从的规则了，找一天与静音小姐商量吧。

    「你选择用麦克风了呢，是看到我们的演讲后，改变心意了吗？」

    「……对。」

    如他所说，我在上星期五放学后见到城东用麦克风演讲，变得积极想使用麦克风。

    用麦克风扩大后的音量，不只是听众，也能传进恰好经过的人耳中。也就是说，依照演讲的音量大小，也能吸引原本不会成为听众的路人。实际上，在城东上周五的演讲中，我曾多次目睹原本打算回家的学生驻足聆听演讲的画面。

    「真不愧是友成学长，你果然是我想像中那样的人。」

    凛太郎露出微笑，赞美了我。

    我认为这不是什么值得称赞的事……但凛太郎似乎由衷赞赏我的行为。尽管这是一件小事，但如果自己的诀窍遭人模仿的话，会感到不悦也不足为奇……

    「如果你们要使用麦克风的话，注意一下喇叭摆放的位置会比较好喔，学校的喇叭电线有点短，能摆放的地点有限，应该先彩排一下。」

    「……谢谢，你很懂器材的事呢。」

    「毕竟我们家经营家电量贩店嘛。」

    当然有部分原因是基于这样吧，但在演讲起始日前就完成所有器材的检测，且能事前考虑到喇叭位置是否合适，证明他运用了自己的想像力，并非等问题发生后再亡羊补牢，而是防范于未然。

    毕竟他才高一便想竞选副会长，我原本就认为他应该对自己十分有信心，而实际上，他也确实颇有能耐。

    不可小看……虽然心里明白，但总觉得他会让我乱了阵脚。

    再怎么说我们也算是竞争对手，但他为什么愿意这么真诚地给我建议呢？……或许只是我的内心很肮脏吧。

    「距离上课还有些时间……友成学长，可以占用你一点时间吗？我有话想对你说。」

    凛太郎忽然这么提议，让我稍作思考。

    由于我在选举期间决定要提早上学，因此到开始上课还有三十分钟。

    我原本打算在上课前去操场发文宣，但放过这个能调查城东阵营的机会也很可惜……虽然有些过意不去，但再请北与住之江同学帮忙发文宣吧，我想他们应该会欣然接受。

    「好。」

    我答应邀请后，凛太郎便露出了爽朗的微笑。

    ◆

    我们来到咖啡厅，两人面对面坐下。

    「那么你想和我聊什么呢？」

    凛太郎看也不看端上桌的咖啡杯，望着我说：

    「你不用敬语讲话感觉比较自然呢，有种轻松自在的感觉。」

    「……我应该说声谢谢吗？」

    「我算是在夸奖你。」

    实际上我的语气也是这样比较自然……

    「友成学长现在很像我们理想中的普通的学生。」

    凛太郎这么说，直勾勾地盯着我。

    「友成学长——你要不要来我们这边？」

    「……唉？」

    「简短来说，我是在挖角，和我一起辅助城东学长吧。」

    凛太郎喝了一口咖啡，我则默默无言地注视着他。

    这突如其来的挖角令我产生种种疑惑，但首先应该问……

    「……为什么找我？就算你们想要人力，但我是你的竞争对手，而且和城东同学也不是同一阵营的人啊。」

    「这有几个原因。」

    凛太郎将咖啡杯放在碟子上。

    「首先，我单纯看中学长你的手腕，要同时辅选天王寺同学和都岛同学绝非一件易事，你当然具备事务能力，但能同时获得她们信任的人品也值得赞赏。」

    「……选战才开打三天喔。」

    「我看的是你过去累积起的实绩……你在经营大赛中大展身手了呢。」

    学弟妹似乎也知道经营大赛的成果。

    这代表他考虑到过去所有实绩，才给予好评吧，这件事本身令我觉得荣幸。

    「不过，经营大赛和选举不一样吧？我必须先对城东同学的想法有所共鸣，才有可能加入你们的阵营——」

    「对，没错！这才是我选择你的最大原因！」

    凛太郎兴奋地说：

    「友成学长，你不觉得我们学校很扭曲吗？」

    他指着手中的咖啡杯，道：

    「这组茶杯与碟子要价十万日币，这间咖啡厅里用的茶具大多是这个价钱……你不觉得太贵了吗？」

    「那……」

    「身为转学生的你，应该会觉得很贵吧？」

    我从凛太郎的话里察觉出他想说什么。

    原来如此……他挖角我的最大原因在于我身为转学生，推测我认为贵皇学院的环境有些荒谬。

    「当你刚转学过来后，没被这所学校的环境吓到吗？」

    「……坦白说，我吓了一大跳。」

    「对吧，也就是说，我们已经对于这问题拥有共识了。」

    话题的方向或许一如他所料，他更加滔滔不绝地说：

    「我们的着眼点在于刚转进这所学校的你……你当时肯定对这种扭曲的价值观觉得不太对劲，但不得不适应。可是，适应后获得了什么呢？不觉得会误认花十万元买茶具是理所当然的事吗？可以让这些拥有偏差价值观的人步入社会吗？」

    凛太郎因为过度激动而站起身来。

    「当你刚转学来的时候，肯定是这么想的——这也太奇怪了！这是错的！这所学校疯了！」

    「…………我不否定。」

    「对吧！你果然能理解我们的理念！」

    当我初来乍到这所学校时，的确觉得头昏眼花。

    然而，有一点让我在意的是……凛太郎的字字句句中有种鄙视贵皇学院的感觉。

    「我还有其他原因才找你。」

    他重新坐回椅子上，说：

    「你就好的意义来说，不太像是贵皇学院的学生喔。」

    这句话害我心脏漏跳了一拍。

    毕竟我隐瞒身分就读这所学校，他的感想让我不禁冒出冷汗。

    由于他说是就好的意义，因此我知道他并非在怀疑我的身分……

    「举例来说，就是见贤思齐这一点……这所学校的学生自尊心都很高，不太会想去效法他人。大家全都下意识地有种自傲，觉得应该由他人来效法自己。不过，你会毫不迟疑地参考他人的做法，就像你一直以来总是见贤思齐一样……我们认为未来社会上需要的就是这种草根精神。」

    「……谢谢。」

    实际上，由于我经历过父母欠债夜逃这非同小可的逆境，因此我对自己被评为拥有草根精神深表赞同，甚至超越了单纯受到赞美的喜悦。

    我还以为光用个麦克风，就让他对我赞不绝口，但他原来是在赞美我见到他人的行为后，能加以仿效的部分。

    「或许应该说正因为你拥有杂草精神，所以能保持谦虚的态度，也让人敬佩。你在这次的选战中已经大显身手了，却并未趾高气昂，表现得像是会长候选人的功劳一样。」

    「因为实际上就是她们自己的功劳啊。」

    「以你的立场必须让会长胜选，所以不得不这么说——但你不是这么想的，你能由衷这么说也独具魅力喔。」

    为什么？

    凛太郎为什么要这么抬举我呢？

    「你也帮忙想了政见的内容吧？」

    「有一部分，基本的政见都由她们本人决定，我只是提出几个建议。」

    「喔，是怎样的建议呢？」

    他莫非要借着抬高我的自尊，企图套出情报吗？

    可惜的是，我不会因为被人吹捧就松口。应该说，只要还在这所学校里，我就永远不可能得意忘形，毕竟比我更厉害的同学多得是。

    尽管如此，回答这个问题倒也无妨。

    「我们打算在下次演讲中提出，例如天王寺同学政见的具体方针，我们觉得也可以加进着装守则的讲座。着装守则会因应社交场合的不同，而有些微变化，所以我们认为有需要。」

    「这提议很好，尤其像我们这些学生，常常不太知道应该穿什么才合适。」

    凛太郎颇感佩服。

    似乎是我多疑了。

    「我想问你几个问题。」

    「当然可以，我知无不言。」

    我询问对我大敞心门的凛太郎：

    「首先，你为什么会觉得贵皇学院扭曲呢？你们家从一般社会大众的角度来看，也算很富裕吧？有别于我这读过其他高中的转学生，你无法融入这学校的环境还比较奇怪。」

    「如你所知，我们家是做BtoC的公司，因为有很多机会能接触到一般社会大众，所以才会觉得奇怪……但我不知道姊姊她是怎么想的。」

    ……先别提他最后针对旭同学的那句话吧。

    虽然很好奇……

    「第二个问题，算是延伸题……你在城东同学的政见实践后，有什么想做的事情吗？」

    「想做的事情？」

    「对，该怎么说呢，我觉得你看起来走投无路了，感到有种你不得不这么做的执念……」

    凛太郎惊讶得目瞪口呆。

    「……友成学长很擅长洞悉人心呢。」

    希望别把我说得像是琢磨先生一样。

    「如你所说，我有想做的事情……我未来想要创业。」

    「创业？你不继承你们家的杰斯控股集团吗？」

    「对，我想反正姊姊会去继承。」

    凛太郎的处境似乎近似住之江同学。

    住之江同学的家业·SIS也决定由她的哥哥继承，她自己未来打算去天王寺集团就职，但凛太郎选择创业。

    「我总有一天打算成立一间和我家不同的BtoC公司，为了创业，我想从学生时期就好好瞭解一般的社会，所以我要和城东学长一起改革贵皇学院……这所学校里一定有很多人基于和我一样的理由，想更加瞭解一般社会。」

    因为自己有想成就的事业，而且理应有许多人像自己一样，因此才参加这次的学生会大选。他不仅想到自己，也选择了能造福他人的路，这一点让人颇有好感，他们似乎不是想推动利己的改革。

    「你在经营大赛中也是白手起家吧？在这一方面，我们也觉得很有共鸣喔，你果然不像这所学校的学生。」

    这句话就负面的意思而言，会让我心脏狂跳，所以希望他别这么说……

    但他应该是在赞美我啦。

    「你们的具体方针就是社团活动、职场实习，还有改善入学条件吧，有什么根据这么做能有效改革学校呢？」

    「当然有，在这所学校里，大家少有机会一起合作，能透过社团活动学习团队合作，在职场实习中，能学到这社会的架构……然后，为了能早一步让这种改革深入校园，所以要从入学条件中删掉家世背景，招平民入学。」

    凛太郎或许真的很想挖角我，详细说明了他们政见的核心。

    贵皇学院的确没有社团活动，学生们比起团体行动，多为个人活动。举办经营大赛等活动时是例外，但所有人基本上都因为家业繁忙，所以在校时不常与他人共处。

    正因为如此，才会诞生出高贵茶会这种名词，由于贵皇学院里没什么团体概念，因此我们的聚会才会那么显眼吧。

    我认为就某种意义而言，没有团体也算是优点。举例而言，不太容易产生出校园阶级，所以不容易发生霸凌案件；而且，由于众人都会提升个人能力，因此没有曲意逢迎他人的风气，能共同创造出积极进取且互相砥砺的环境。

    然而，我也能理解凛太郎的主张。

    我的感想无法扭转「这所学校与一般社会脱节」的见解。

    「……如果是为了学习社会经验的话，干脆去打工会不会比较好呢？我们学校的学生应该很难去工地做苦工之类，但感觉会适合担任补习班讲师或饭店服务人员。」

    「……哈哈，学长你果然应该来我们阵营。」

    糟糕，我不禁给了他们建议。

    「但、但我刚刚只是突然想到……」

    「不，我会写起来，我都没想到可以去打工。」

    凛太郎从书包中迅速地拿出记事本，摇动笔杆。

    当他记录完后，又注视着我。

    「趁这机会，我就明确地说了，如果你愿意来我们这边，我也能把副会长的位子让给你。」

    「…………啥？」

    「我虽然想矫正这所学校的歪风，但对副会长这位子没有任何执着……你意下如何？要不要来我们这边呢？」

    这恐怕是凛太郎所能提供给我的最好条件了。

    既然他愿意做出这么大的牺牲，我也应该诚恳地认真考虑。

    可以断言的是……为了确实达成当上副会长这目标的话，应该握住眼前伸出的这只手。

    我与凛太郎争夺着副会长这位置，因此，既然他愿意退让的话，我不必等待选举，便能获得副会长的宝座。

    等进入贵皇学院的学生会后，我就能迈向下一个目标。

    琢磨先生曾说过，既然要成为此花集团的董事，最好加入贵皇学院的学生会。

    华严先生也曾说过，等我加入学生会后，再考虑让我触及此花家内部的问题。

    假使能成为学生会干部，我所能见到的景色将会焕然一新。

    我思考到这一步后——依旧选择贯彻初衷。

    「……抱歉。」

    我拒绝了他伸出的手。

    「我认为城东同学的政见言之有理，大家也认同这一点。」

    「那为什么……」

    「你误会了一件事。」

    凛太郎闻言，感到困惑，我则向他说明：

    「我来到这所学校后，确实感受到价值观的落差，但我不是不得不适应。而是因为我真心觉得这世界令人赞赏，所以拼命地去适应。」

    我现在也正为了适应环境而全力以赴。

    不过，我不觉得自己所付出的辛劳是无妄之灾。

    我对自己的辛劳感到骄傲。

    「我比你更瞭解普通的社会，正因为如此，我才能笃定地说，这所学校里有很多普通社会绝不会出现的人才。天王寺同学、成香和此花同学都是这样的人，我不认为普通的背景能培育出这些人。正因为这是一所过于高尚的学校，所以才能培养出她们这样的人。」

    我一开始认为贵皇学院的环境过于极端，不过，既然要磨练出领导众人的气度，我最近开始觉得这才恰到好处。

    也换个角度想，正因为接触到真正的上流社会，才能培养出一流人才。实际上，我因为处于此花家府邸与贵皇学院的环境，才能时时维持上进心。透过身穿足以令我晕眩的昂贵衣物，才会涌起想要成为不辱仪容的人的意愿。

    贵族义务这四字恰好完全符合现况，不知是幸或不幸，贵皇学子身为天选之人，必须为了担负责任而活。

    一般的社会无法教导他们责任有多重大，以及如何面对这份责任。

    因此，才会有这所贵皇学院。

    此处能让天选之人互相分享他们特有的苦恼。

    「这听起来可能让你不太舒服，但普通社会不是那么值得美化的东西，外界有很多懒散的人，也有很多脾气火爆的人。不过，据我所知，这所学校里完全没有这种人，我认为这是一种难以置信的奇迹。」

    我继续向表情僵硬的凛太郎娓娓道来。

    相信我的话能触及他的心。

    「价值观偏差可能的确是个问题，但我来到这所学校后，接触到唯有在此才能学习到的事物，并认识到浸淫于这种校风之中品德崇高的同学们……因此由衷渴望自己也能活得像他们一样。」

    并非不得已才去适应环境，而是因为我由衷想融入才学着去适应。

    我才不是什么受害者。

    「所以不好意思，我不能和你一起辅助城东同学。」

    我稍微低头致歉后，笔直地望着凛太郎。

    「我喜欢现在的贵皇学院。」

    喜欢贵皇学院……连我也惊讶自己能自然而然地脱口而出这句话，我发现这是自己的真心话，并感到满心欢喜。

    我想对刚转学过来、充满困惑的自己说。

    我能够由衷喜欢上这所学校喔——

    「……交涉失败了啊。」

    凛太郎望着手中咖啡杯这么说。

    「没有办法，我是真心抱着把一切让给你的觉悟……但这样我们彼此就要踏上坎坷的征途了呢。」

    「我早就习惯了。」

    我的人生原本就都很坎坷崎岖。

    凛太郎闻言，愣了一愣后，深深叹了一口气。

    「真的很遗憾……我期待你能改变心意。」

    ◆

    放学后。

    我听完天王寺同学的演讲，便去听成香的演讲。

    这一天，成香的演讲地点与日前的城东相同，位于校门口前。进行演讲的地点基本上是先抢先赢，但唯有其他会长候选人没提出申请时，才能连续使用同一地点。这次由于我们希望申请到校门口的演讲地点，因此城东去了其他场地演讲。

    成香握着麦克风演讲，透过喇叭，连在远处也能听见声音。

    声音也很清晰，自经营大赛后，成香已经有了多次在他人面前做简报的经验。比起天王寺同学虽然还有所不及，但她的演讲口条逐渐趋于炉火纯青。

    我走向演讲完的成香。

    「成香，辛苦了。第一次用麦克风演讲的感想是？」

    「效果超好！地点也绝佳，有很多人愿意停下脚步听我说喔！今天的演讲让人很有成就感，让我乐在其中！」

    成香用手帕擦拭滴下的汗水，这么说道。

    她应该仍会害怕站在人前演讲，成就感却远超过恐惧，令她并未感到退缩。

    一切进行得很顺利，继续累积成功经验的话，成香必定能更有所成长。

    「伊月，你现在有时间吗？我有事找你……」

    「可以啊，要做什么？」

    「办茶会。」

    我听见成香的回答，疑惑地「嗯？」了一声。

    「我们不是说暂时别在学校里办茶会……」

    「不，不是那样的。」

    成香摇了摇头，道：

    「是由我主持的其他茶会。」

    ◆

    我与发表完演讲后的成香一同走进学校的咖啡厅，见到三名陌生的学生围着一张桌子，正品尝着红茶与咖啡。

    成香走向那张桌子，三名学生对她欠身致意。

    我有一瞬间觉得难以置信，但在场三人都是由成香亲自邀约的。

    过去的她因为交不到朋友，曾苦苦哀求我帮忙，那样的成香现在却能自己找人企划活动……等回家后好好哭一场吧，今晚要开洋芋片庆祝派对了。

    「对不起，让大家久等了。」

    在成香坐下来后，我也坐到她身旁。

    那三名学生注视着成香，成香则坦然面对，并默默地做深呼吸。

    见到成香深呼吸，我瞬间想起雏子。

    此花雏子为了扮演完美大小姐创造的面具，为了隐藏懒惰本性的大小姐模式，成香目前正逐渐创造出与之类似的武装。

    为了战胜自己的怯弱，戴上落落大方的面具。

    不过，不同于雏子，成香是自愿戴上这面具——

    「——我是要竞选会长的都岛成香，感谢大家今天大驾光临。」

    成香表现得英气勃勃，让我觉得气氛庄严了起来。

    「虽然已经告知过各位了，但容我再次说明。今天的茶会和竞选活动毫无关系，是基于我个人的兴趣才举办的。」

    兴趣？在场三人听见这两个字后，纳闷地歪着脑袋，成香则继续说明道：

    「我坚信交流能使人改变，因此发表了希望打造沙龙的政见。那么，我也必须比其他人更加积极地投入于交流之中。我抱持这样的想法，邀请了我现在想聊聊天的对象。」

    「……那就是我们吗？」

    「对，你应该是希望担任财务的阿倍野同学吧。」

    那名娇小的女学生轻轻点了点头。

    成香接着看向剩下的男同学与女同学。

    「也很感谢希望担任书记的淀川同学和希望担任总务的西学妹过来……我想各位也知道，这位是担任我副手的友成伊月，他想竞选副会长。」

    由于成香介绍了我，我便微微点头致意。

    我听见这次茶会的参加成员时吓了一跳。

    ——所有人都希望竞选学生会干部。

    成香调查过他们的班级，并一一亲自邀请。

    「所以说，就开始学生会干部候选人的茶会吧。我希望今天能更认识大家，举例来说，加入学生会后想做什么……我们有许多共通的话题，应该能聊得很热烈。」

    「……你的目的真的只是这样吗？」

    「当然。」

    阿倍野同学询问，成香则光明磊落地点头示意。

    「因为仔细想想不是很怪吗？学生会不只是会长一人的组织，但居然要在对其他干部候选人全然不知的状态下竞选，我总觉得心里不踏实。」

    这是毫不心虚的人的态度。

    搭配上成香光明磊落的态度，她的发言具备一种无与伦比的说服力，会令人心想「听她一说，确实如此」。

    「……我知道了，毕竟，都岛同学你是没什么心机的类型呢。」

    「对，我没那种心思能扮演双面人。」

    我也能理解阿倍野同学为何警戒，会长候选人特地找其他干部候选人办茶会，会担心是否要进行什么见不得人的交易也不能怪她。

    尽管如此，但原本就没有什么交易的余地。

    纵使成香提议「等我当上会长后，会选择大家担任干部，所以请帮我拉票」之类，对这三人也毫无意义。因为财务、书记与总务的职位都各只有一名候选人，他们已经确定能成为学生会干部了。

    也就是说，他们已经出线了，即便在此优雅地喝着红茶，等到选举最后一天，也能自动成为学生会的一员，他们没有理由答应任何交易。

    正因为如此，成香认为能轻松自在地聊天，才找他们来。

    「我是为了学习金钱方面的事务，才希望担任财务的。」

    阿倍野同学说出自己想成为财务的理由。

    「我的祖父是青叶银行的董事长。」

    「唉！？」

    我不禁吓得发出叫声。

    当我闭上嘴后，阿倍野同学短短吁出一口气，继续道：

    「……因为我祖父是进行广域业务的都市银行董事长，所以家父也追随他的脚步。我看着他们的背影成长，自然而然地想在金融界工作。所以我想趁还是学生时，学习金钱相关事务，才会希望担任财务。」

    阿倍野同学歉疚似地解说着，但只有一半进入我耳中。

    喂喂喂喂喂——

    提到青叶银行不就是全国知名的巨型银行吗？

    我在这所学校里认识了许多富豪子女，本以为自己已经习惯了……好久没吓到表情僵硬了。

    「我之所以想担任书记的理由非常单纯，因为我在经营大赛中没能施展开来啊！」

    淀川是一名阳光爽朗的男生。

    他看来也是胸无城府的类型，能直接感受到他为人真诚。

    「本来以为能顺利发展的事业失败，让我很沮丧……不过！我想如果能当上学生会干部就扳回一城了！」

    「你想成为书记有什么理由吗？」

    「我对自己写的字很有信心！」

    淀川骄傲地这么说，但又立刻垂头丧气地道：

    「本来是有……但我看到都岛同学的海报后，信心碎满地了。」

    「啊，不，那是那个……恰好是我擅长的领域而已……！！」

    成香见到淀川垂头丧气，急忙为他打气。

    不过，她这么谦虚……身为一名会长候选人可能不太好。

    聚集在此的成员都拥有足以竞选学生会干部的行动力，如此一来，他们在学校里也算是上进心强的人吧。

    如果他们怀疑成香的实力，他们的朋友或许也会怀疑成香。

    成香说今天的茶会与选举无关，但我必须诚心诚意地努力，完成让成香当选会长的使命。

    我清了清喉咙，补充道：

    「成香从小就学习武术和传统技艺，不只书法，她在茶道和插花方面的实力也是一流喔。当然，她在运动大会中展现过武术方面的实力，在校内也算数一数二吧。」

    「伊、伊月？那个，你不必这么夸奖我吧……？」

    「这是事实吧，你之前泡茶时也非常漂亮。」

    「漂、漂亮！？」

    成香闻言，双脸绯红，站起身来。

    「我是说动作。」

    「喔、喔喔……是这样啊。」

    成香坐了下来。我的说法可能会引人误会。

    最后，我们望向希望担任总务的少女。

    「最后轮到西学妹了，你还是高一生……」

    「对，但我也不是那么上进的人，所以感到很惶恐……」

    西学妹有些拘谨地说。

    「我之所以想成为总务，理由和都岛学姊很像，因为我想和人相处。」

    成香稍稍睁大了眼睛。

    「家姊过去也是贵皇学院的总务，所以我知道这所学校的总务要负责很多工作，例如担任公关，和外界的人交流……」

    「喔……总务要做那些工作啊！」

    这话题引起了成香的兴趣，西学妹则继续向她说明总务的工作。

    我也不知道总务的工作范围那么广，因此吓了一跳。

    茶会之后也进行得很顺利，我们五人几乎都是初次见面，相处的气氛却一如成香所想，和乐融融且相谈甚欢。

    ◆

    茶会结束后，我与成香向确定能成为学生会干部的同学道别，暂歇一口气。

    「辛苦了，茶会很成功呢。」

    「对，能更认识大家了。」

    成香喜孜孜地目送走向校门的三人背影。

    「不过，既然你要办这类茶会，也可以找我帮忙啊，我现在是你的副手，你自己去找齐所有人很累吧？」

    「不，那个，我本来是想拜托你……但我想说至少和人相处的部分要全由自己来做。」

    「是为了遵守你的政见吗？」

    「对，政见……也就是说，我是为了贯彻想自我蜕变的信念。」

    既然如此，由我帮忙也太不识趣了。

    成为幕后功臣也是副手的职责所在，不能因为过度为成香着想，而抢走了成香份内的工作。

    「你变得能和初次见面的人聊天了呢。」

    「对啊……但你突然说我漂亮时，我真的吓了一跳。」

    「抱歉，我那样说确实不合适。」

    成香气呼呼地鼓起脸颊，我则干脆地向她道歉。她稍作思考，又问：

    「……只有动作吗？」

    「唉？」

    成香强而有力地抓住我的双肩。

    「漂亮的真的只有动作而已吗？」

    太近了太近了太近了太近了——

    因为她抓住我的肩膀，所以我也无法逃跑。

    成香的脸近在咫尺，我则别开了脸。

    「你、你，我就说别这样啊……！！」

    「因为不这样做的话，你就会逃跑啊。」

    是没错啦！

    「来，回答我！漂亮的只有我的动作而已吗！？」

    成香的行为就像早已知道我的答案。

    我则死心断念，开口道：

    「……你也很漂亮喔。」

    「……呵、呵呵呵！这样啊，真是太好了！」

    成香心满意足地放开我的双肩。

    「我下次去假日茶会的时候，穿和服也不错呢。」

    「……别这样。」

    我用手捂住心脏附近。

    心跳快得难以置信……我发现自己心跳加速的理由不只单纯因为惊吓，所以一时之间无法直视成香。

    「不准你强行逼近我，要是你用上运动能力的话，我肯定招架不住吧。」

    成香身为武术高手，一旦运用她的体能的话，我会束手无策……这是表面借口，但坦白说，如果她继续下去的话，就各种意义而言，我的心脏都撑不住。

    不过，成香闻言，露出严肃表情，开始思考。

    「……这样啊，要是我拿出真本事的话，你就没法抵抗我啊。」

    「喂。」

    喂……喂？

    不行喔，再怎么说都…………你为什么要露出那么认真的表情？

    「………………这是最终手段呢。」

    喂喂喂。

    我似乎听到不得了的低喃。

    「开玩笑的，我可不想连你都怕我。」

    「……我不会怕你啦，但要是被人看到的话，可能会产生不必要的误会，所以别那么做。」

    「好，应该要看地点呢。」

    不是选地点就好啊。

    算了，如果我出手抵抗的话，成香也不会硬来吧，我相信她自有分寸……我可以相信你吧？

    「真是的……根本看不到一丝以前的胆小呢。」

    「不，我是很胆小，因为我很胆小，所以害怕你被其他女人抢走，才像这样主动出击喔。」

    「说什么其他女人……你想太多了吧。」

    「……当你还会这么说的时候，就表示还能放心啦。」

    成香傻眼地叹了一口气。

    此时，我口袋中的手机震动起来，告知有人来电，于是我拿出手机。

    「……是天王寺同学打来。」

    「你看看你，才说完就有其他女人找你了。」

    「别说什么其他女人啦。」

    因为我也身为天王寺同学的副手，所以当然经常彼此联络。

    我立刻接起电话。

    「怎么了吗？」

    『不好意思突然联络你，我无论如何都想调查一件事。』

    调查事情啊，小事一桩。

    成香嘟起小嘴，我则别开脸去，切换思维。

    然而，当我听见天王寺同学希望我调查的事后……一时惊讶到难以出声。

    ◆

    当天夜里。

    时值晚上十一点，雏子早已就寝的时刻，我坐在电脑前，打电话给天王寺同学。

    『伊月同学，我正在等你。』

    开启扩音模式的手机中传来天王寺同学的嗓音。

    由于目前能用私底下的语气交谈，因此我放松了一些。

    「我准备好你拜托我的东西了。」

    『……真快呢，真没想到今天就能做出来。』

    「我在经营大赛中认识了不少人，我也请住之江同学帮忙了，又听了很多人的建议……我现在把资料传给你。」

    我将她课后拜托我的东西传给她。

    『我收到了。』

    「请确认一下……不过，你说要调查这个的时候，我真的吓了一跳。」

    『对吧，我做出这决定也需要勇气呢。』

    这肯定需要非比寻常的勇气。

    天王寺同学想调查的是——

    『实际上希望此花雏子担任会长的学生们想要的到底是什么……我身为会长候选人，必须面对这一点。』

    雏子是贵皇学院中最知名的人物，有许多人希望她担任会长。

    然而，雏子并未参选，结果导致这些人不知所措。

    「实际上这是此次最大量的游离选票呢。」

    『对，希望此花雏子成为会长的人现在一定抛弃了这种希望，静观我们这些会长候选人的动作。不过，我不会满足于这种不情不愿的支持，为了让这些人打从心底支持我，我想要听听他们的真心话。』

    天王寺同学所言正确。

    不过，让我这么惊讶的是……

    「……真没想到会从你嘴里听到这番话。」

    我感到她轻轻笑了一笑。

    『因为我比谁都清楚此花雏子的实力。』

    正因为她理解雏子的实力，才决定调查这件事。

    她心中想必也是五味杂陈，她身为雏子的朋友，有时会为她引以为傲，但在这时候会觉得不甘心吧，毕竟，我传给她的档案量很大。

    当天王寺同学委托我后，我便拟了一份简单的问卷，告诉值得信任的人，请他们代为广传。结果，在放学后的半天内，就收集到近百位学生的回答。

    这数量代表众人对雏子的向心力。

    我们实际感受到了雏子那无与伦比的领袖魅力。

    「我给你的资料值得参考吗？因为我想在今天内给你，所以只稍微浏览过……」

    『这非常有帮助。』

    之后我们之间度过了一段无言的时光。

    天王寺同学正认真地浏览资料吧……她将复杂的心情吞落腹底，立刻转换了心情，这种强悍的心理素质颇有她的风格。

    『大家果然期盼此花雏子进行稳若泰山的系统经营呢，提高教材品质、管理设备、清扫校园等等，有着各式各样的细部需求。』

    「但教材不是学生会能改变的部分。」

    『他们希望学生会和教职员沟通吧，实际上，我也满想接受比目前更高品质的教育。』

    比现在更高…………？

    是在讲外太空的事吗……？

    ……我因为莫名其妙大脑差点停止运作，但在经济学方面，我也希望能上到比目前更难的课程。因为我决定成为企业顾问，所以对于学习经济学特别有动力。

    『整体而言，大家希望能维持现状，并让各领域更上一层楼呢。另一方面，也有一些人期待改革，举例来说，研发出校内信用卡、常设交响乐团……常设交响乐团确实很有魅力呢，能想像得到优雅的校园生活。』

    这要求也太上流社会了吧。

    尽管如此，如果在校内能经常听到专业的交响乐演奏的话，确实相当舒适。

    『其他有趣的是……废除门阀制度。』

    「门阀……这代表有人希望此花同学执行类似城东同学政见的内容吗？」

    『没错。』

    竟然有学生希望雏子这么做啊，我有点意外。

    「你要怎么办？要把刚才说的加进政见里吗？」

    当然也必须讨论是否原汁原味地加进去。

    『你是怎么想的呢？』

    「我认为只加进方向和你一致的比较好，照单全收的话，方向会变得大杂烩。跨足太多领域的企业会让人难以想像出未来蓝图，而不想掏钱投资。」

    『……说得也是呢。』

    天王寺同学陷入沉思中。

    不过，即使等了一会儿后，也没听见她回话，令我感到纳闷。

    「天王寺同学？」

    『……我有些害怕。』

    天王寺同学悄声说。

    『我背负着大家希望此花雏子执行的议题，并试图实现……这样不会让我沦为她的冒牌货吗？』

    她会担心也极为有理。

    天王寺同学代为肩负众人对雏子的期许，如此一来，或许能够回应多数学生的期待，但那由雏子担任会长不就好了。

    如今要竞选会长的人是天王寺同学。

    要求她取代雏子，这自然让人为难……

    「不要紧，有我看着。」

    我笃定地说。

    副手便是为此刻存在。

    「我会细心处理，不让你这招牌掉漆，不会让你成为此花同学的复制品。」

    万一天王寺同学的举止偏向雏子的风格，我会将她拉回正轨。

    我打算谨慎行事，不让事情演变成那样……简而言之，用天王寺同学个人的方式实现众人对雏子的期许即可，只要不对此让步，应该就没有问题。

    『……你变得可靠了呢。』

    「托你的福。」

    从她要求我端正姿势的那天起，我便拼命地抬头挺胸。

    『我就相信你，加几项到政见里吧。』

    真值得感激，在明天之前巩固我们的方针吧。

    『不过，这么一来，就发现符合我们方针的意见比想像中的少呢。』

    「对啊，加入一些过于琐碎的东西，也难以传达……」

    常设交响乐团虽然符合天王寺同学的形象，但稍微偏离了学习礼仪这项政见。虽然可以硬拗说是「聆听音乐也需要礼仪」，但这需要太多预算才能加以实现。

    （……有一些能加入成香的政见中呢。）

    成香的政见是希望打造沙龙这项新设施，透过校内信用卡的试营运等，感觉能延伸出许多用途。毕竟是要打造过去没有的环境，所以一切都有可能，这种政见能纳入许多理想。

    不过，我也不敢在天王寺同学面前这么说。

    我目前正在浏览的资料是她忍着屈辱让我收集来的，我不敢轻易询问是否可以交给成香……

    『就和都岛同学共享这些资料吧。』

    我在萤幕前睁大眼睛。

    「……可以吗？」

    『没什么可不可以的啊，你也注意到了吧，这些资料具备让都岛同学知道的价值。』

    她也看穿我的心思了。

    我同时也身为成香的副手，假使能获得对成香有益的资讯，当然希望能共享。

    『请你别犹豫，直接告诉她吧。这不是施舍，是一同受你辅助的人的义务喔。就算因为这样让她变得有利，我也不会后悔当初自己委托你。』

    天王寺同学与成香，对她们而言，或许必须与其他候选人共享自己绞尽脑汁想出的主意，理应是一种风险。

    不过，回想起来，她们打从一开始就理解了这种风险，并选择我担任副手，这是因为——

    「……成香也说了同样的话喔。」

    『同样的话？』

    「对，其实今天放学后，我和成香办了茶会……」

    我原本打算待会儿再说，但时机恰好，便趁现在说明。

    我说明了今天与成香举办茶会的事，成员则是其他职位的候选人。虽然成香的目的并非如此，但以结论而言，茶会的内容对竞选会长非常有帮助。

    然后，成香得到这结果后，提议也要告诉天王寺同学。

    『……这样啊，谢谢你们和我共享资讯。』

    「要谢请去谢成香吧。」

    即使我不说，我想她也会去道谢……

    当我对两人的宽容大度发出赞叹时，我的电脑发出「哔！」一声。

    「嗯？……成香传讯息来了。」

    『哎呀，说曹操，曹操就到呢。』

    这么晚了有什么事？

    当我看了她传来的讯息后——

    「噗！？」

    我不禁喷出一口气。

    成香：你说我这样很漂亮，你可以尽情观赏喔。

    讯息中附加了一张照片，照片里成香身穿和服，摆出煽情的姿势，占据了整个萤幕。

    那家伙——！！

    她虽然宣布说之后会诱惑我，但竟然会使出这种手段啊。

    成香本人的脸有点红，代表她也不习惯诱惑别人……但这种表情反而更具杀伤力。

    和服胸口略微敞开，这也是她的策略吧。

    住手啊……

    那对我有效啊……

    『伊月同学？你怎么了？』

    「没、没事，她传了张照片来……」

    『……照片？』

    我不假思索地回答后，立刻感到后悔。

    糟糕，我不小心多嘴了……

    『她传给你怎样的照片？』

    「这个……」

    『伊月同学？她传给你怎样的照片呢？』

    我陷入不发一语的话，就会遭到无限逼问的窘境。

    我与天王寺同学曾约定不对彼此说谎……这是因为我隐藏身分一事，曾伤害过天王寺同学。

    因此——

    「……我要保持缄默。」

    我们决定当不想说的时候，可以诚实地说不想说。

    保持缄默是我与她约定的证据……天王寺同学肯定也会回想起我们约定时的事，而不再追根究柢吧。

    『那我去问都岛同学。』

    「等等。」

    我拼命亮起的红灯遭人无视。

    我绞尽脑汁……有人问的话，成香一定会据实以告。

    她不会让天王寺同学看照片与讯息，只是告知传了什么照片，或许没有问题，与朋友共享自己精心打扮的照片也所在多有吧。

    但倘若天王寺同学直接去问成香，感觉会节外生枝，由我告知感觉还比较妥当一点。

    「……是她穿着和服的照片，因为她把和服穿得很美，所以想炫耀一下吧。」

    『……但你吓了好大一跳吧？』

    「不，那个……因为她突然传来……」

    『喔……是这样啊。』

    我与天王寺同学挂断电话。

    最后的气氛有点尴尬……

    我虽然想睡了，但必须将政见修正档传给天王寺同学与成香，今天就牺牲一点睡眠时间吧……正当我这么心想时，有人敲了门。

    静音小姐从门后走了进来。

    「静音小姐？怎么了吗？」

    「送喝的给你，你今晚好像会忙到很晚。」

    静音小姐将茶杯放到我的书桌上。

    我旋即喝了一口，这是热花草茶，柑橘类的香气应该来自香橙片吧，余韵清爽，容易入喉。

    「谢谢您，这很好喝。」

    「那真是太好了，这里面没有咖啡因，也没有助眠的香草，请你放心喝吧。」

    如果是红茶的话，将会摄取进咖啡因，妨碍睡眠，而花草茶中的洋甘菊则具备助眠效果，我还不想睡，因此无福消受。静音小姐为我调制了一杯不使用常用材料的混搭花草茶。

    我回想起她寝室里的冰箱。

    千里之行始于足下……正因为她平时就认真钻研，所以才能学到能因应种种状况的知识吧。

    「伊月同学，你现在在做什么呢？」

    「我依照天王寺同学的提议，正在为调整她的政见。」

    「这感觉要很细心呢，目前的政见是什么样的内容呢？」

    「目前是……」

    我的电脑里存有海报档案，因此直接让静音小姐看比较快吧。

    正当我打算开启档案时——收到讯息的视窗随着「哔！」一声跳了出来，让我不小心点到了讯息。

    「啊。」

    萤幕上显示出我收到的讯息。

    寄件者是天王寺同学。

    内容则是简短的讯息与…………天王寺同学的自拍照。

    美丽：要和夏服说再见了……好看吗？

    她穿着裙摆超短的迷你裙，平时绝对不会这么穿。

    如我所料，她或许因为感觉下半身不习惯，所以双颊绯红拉低裙摆的部分。

    不过，我目前必须思考的并非她的裙子，而是我这条小命。

    「…………喔，这就是政见啊。」

    「不对，那个，不是的，这只是我们恰好讲到……」

    「你在这么晚的时候要求同学给你看这么火辣的艳照吗？」

    「不是！我没有要求她！」

    是天王寺同学她！单方面传给我的！

    我主张自己是无辜的，但静音小姐的眼神冰冷至极。

    「你要不要回覆她呢？」

    「唉？」

    「她要你给她感想啊……来，快点回覆人家，不能让天王寺小姐久等。」

    静音小姐目不转睛地盯着萤幕，这么说道。

    她打算亲自确认我的感想吗……？我放在键盘上的手指正瑟瑟发抖，在这种状况下根本无法回覆。

    不过，我目前——拥有反击的手段！

    「……那么，我就回她说『这套衣服和静音小姐的角色扮演一样精美呢』。」

    「啥！？唔……！！你、你太卑鄙了……！！」

    静音小姐惊慌得不像平时的她。

    我也不想利用别人的弱点……但因为事态紧急，就容我利用吧。

    「我、我之前应该也说过了，我做角色扮演不单纯只是因为兴趣，而是能活用于工作之中！没道理被你这么说！」

    「哎唷，您又在开玩笑了，明明是因为想穿女仆装，才来此花家工作的。」

    「我不是在开玩笑，此花家的佣人服、你穿去社交场合亮相的衣服和平野同学之前穿去此花集团社交晚宴的礼服，都是我亲自挑选的。」

    「我真的很抱歉。」

    我坐在椅子上向她下跪道歉。

    静音小姐的品味技惊四座，足以令她那角色扮演的兴趣相形见绌……

    「我为了不想让兴趣穿帮，所以不太想公开……但老爷和大小姐的衣服也几乎都是我挑的。」

    「我会切腹谢罪。」

    去拿菜刀来吧，厨房里应该有。

    「……你不用切腹，总之，你要不要回覆人家呢？我不会看的。」

    「……是。」

    原来是静音小姐帮我们挑衣服的啊，她似乎为了尽量不让人联想到她的兴趣是角色扮演，因此刻意三缄其口。

    静音小姐背对着我，表示自己没有看电脑萤幕。

    希望她一开始就转过身去。

    「啊，那个……」

    静音小姐背对着我，悄声道：

    「……如果可以的话，请帮我问天王寺小姐那是什么牌子的。」

    「……我知道了。」

    因为我不知如何回覆，因此这问题正好。

    我尽量中规中矩地回覆了天王寺同学。

    伊月：好漂亮的衣服，是哪个牌子的呢？

    美丽：……你的感想就只有那样？

    我似乎要有所觉悟今晚将会变得十分漫长。

    我转了转脖子。

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