彷徨神姬的剑使徒(流浪神姬的剑使徒) 第一卷四章白雪龙牙石

    一个人走在天亮前的迷宫街上。

    修德奉他们说早上才要出发，这时间能够抢在他们之前进入迷宫。

    芙兰卡她——打算跟哥哥直接谈判，请求同行。

    为了证明自己的力量，让他们认同自己。

    不管是修德奉还是贝尔多鲁，都是力量的信奉者，也是一流的探索士，现在的自己完全比不上。

    「我位于你无法挑战的领域」，哥哥他这么说。

    那我就要去挑战，跟他们站在一样的地方，对等地交谈。

    ——此时，芙兰卡的前方出现了数个人影，挡住了她的去路。

    芙兰卡反射性地准备发动神术，但其中一个影子发出了熟悉的声音。

    「你看，果然来了，跟我说的一样吧？」

    那人是阿鲁佛德，旁边——还站着悠树跟蒂娜。

    「大家为什么……」

    「看来师父完全猜中你的行动了。」

    悠树耸着肩说。

    「那个，芙兰卡，汝不是想要做出鲁莽的行动吧？」

    蒂娜露出不太高兴又有点担心的表情。

    「啊，那、那个，这个……」

    出乎意料之外的发展让芙兰卡不知该如何反应，她的视线游移不定。

    「……对不起。」

    「你原本打算怎么做？跟修德奉他们提出同行的请求？还是打算偷偷跟在他们背后？这些都是大叔的猜想。」

    「嗯，两边都对。如果他们拒绝，我就打算跟在他们背后——」

    「以我身为师父的责任来说，我要阻止你。现在的你还没有能够跟在他们后面的能力。」

    阿鲁佛德叹着气说道。

    「你父亲的事情你打算用谈判来解决，对吧？那么今后还会有很多机会，要是你说立场不对等不行，那你变得更强就好了。你有那个天分。」

    「谢谢你，师父——但是我已经忍不下去了。」

    芙兰卡脸上挂着微微的苦笑。

    「父亲对我来说是很重要的人。既强大又温柔，给了我很多的回忆，他因为要探索迷宫很常不在家，但是他一回家就会用那双大手拥抱我，那时的我非常幸福。所以——」

    芙兰卡知道自己的脸扭曲起来。

    「我无法原谅夺走这一切的人，无法忍受回忆遭到玷污。既然已经知道事实，我无论如何都要马上——」

    「你果然去请求了神姬帮忙。」

    悠树小声地说出这句话，芙兰卡诧异地抬起头看着他。

    「昨天你很奇怪地具有攻击性……应该说是你的态度变成有所确信地在责怪人。基本上你的性格是遇到什么问题也都不会率性地展开行动，而是在心中烦恼吧。」

    ——说中了。

    「你会那么针对那家伙，一定是有得到相对的结论，而且是最近才得到。」

    「…………」

    「将神遗物供奉给神姬基本上是《誓约团》的工作，可是并没有禁止其他人这么做。不管是谁，只要在圣殿献上神遗物，就能得到报酬、银币，或者是与献上的神遗物等价的奇迹——你要求了告诉我犯人是谁对吧？」

    「……正确来说是『请让我看看父亲死亡当时的情况』，那是在大前天，没能观赏到人偶剧并且跟蒂娜分开后。」

    芙兰卡的父亲是修德奉的枪术师父。

    虽说两人变得疏远，但还是有那一丝的期待，认为哥哥对父亲的死亡会诚实的面对自己，会用真诚的话语来对话。

    那时——修德奉肯定贝尔多鲁是同伴，断言父亲的死是实力太弱导致，连那期待都遭到背叛。

    然后芙兰卡将父亲的遗物献给《支天神姬》的圣殿，请求奇迹。

    或许这有些欠缺冷静，然而一旦看过整件事的经过，也不能取消。在知道整件事的全貌后，一定要做个了断。

    「你看见了什么？」

    「……我不想着见的光景，虽然不是很令人意外。」

    「你现在不管做什么，都不会有任何改变，没有必要冒着风险得不到回报。」

    「——至少我自己能够满足。悠树哥知道父亲遭到杀害的人，抱着怎样的心情吗？」

    「…………」

    「对不起，请让我通过。」

    悠树叹了口气，像放弃了似地让开，

    在这里分离的话，或许两人缘分已尽——她有这种预感。

    这个人不会再更深入了，不知为何自己清楚这件事。

    安心下来的同时，产生了无法承受的寂寞感——但芙兰卡还是继续往前走。

    *　　*　　*

    「我尽到该尽的义务了，结果跟我预测的一样。」

    悠树自言自语道。面对原本就清楚自己的行为有勇无谋且一切只是自我满足，却仍依然要前往的人，没人有办法阻止。

    阿鲁佛德留下「抱歉让你难为」这句话之后就动身去追芙兰卡了。他说要再试看看，一边持续说服一边跟在芙兰卡身旁。

    「来，蒂娜，回——」

    「这个蠢货喔喔喔喔！」

    蒂娜大叫的同时还踢了他的小腿。

    「很痛啊。」

    「蒂娜以为汝有什么想法所以乖乖地看着——什么叫『跟我预测的一样』！主人没有身为人的感情吗！汝这个冷血汉！」

    「没办法啊，我也试着说服，可是芙兰卡并没有停下来。那我就没有其它能做的事情了。」

    「……够了，蒂娜看错汝了。」

    蒂娜狠狠地瞪了悠树一点，接着就转身往前走。

    ——往迷宫的方向。

    「你打算去哪里？」

    「蒂娜要去追芙兰卡并阻止她，要是阻止不了，蒂娜要帮助她前往深层。」

    「你要讲出你是神姬吗？」

    「如果有必要，借神珠来引发一个奇迹她就会接受了吧。最糟的情况下，神力用完了蒂娜也能当盾牌，因为虚兽伤不了蒂娜。」

    「这违反了契约，我们不是约好你不能对外说你是神姬吗。」

    「契约？」

    蒂娜停下脚步，转过身来。

    「蒂娜不管那么多了！——听好，主人，蒂娜是神姬，为了继续当个神姬而存在于此。神姬的存在意义就是守护城市与人们，若是连眼前的一僩人都无法帮助，要怎么继续使用神姬之名！要否定自我的话，还不如把住所跟三餐都舍弃掉！」

    一口气说完后，蒂娜用力地喘着气。

    「你这样我会很困扰。」

    「……蒂娜不会带给汝麻烦。」

    蒂娜的声音多少平静下来了，她继续说道。

    「蒂娜感谢汝到目前为止给我的帮助，所以汝不用再——」

    「不是这样。做生意有个叫做投资的概念，用多少钱要拿回更多钱，我还没从你那边拿回任何东西，神姬大人不会要做出赖帐的行为吧？」

    「那、那，那汝是要蒂娜怎么办……蒂娜现在没有钱……」

    「所以现在你把契约解除我会很困扰，好，我不得不让步。听好了喔，是不得不。」

    「咦？——咦？」

    蒂娜眨了眨眼，一脸狐疑的样子。

    「也就是说……汝要帮忙吗？」

    「是为了提高利益所做的妥协，我刚好也想到了帮助芙兰卡的方法。」

    「什么嘛，汝果然有想出办法吗！」

    神姬顿时笑开怀。

    「不亏是主人！刚说汝冷血真是对不起！」

    没错，悠树这么想着，我并不是冷血。

    我只是胆小，不利用某个理由的话，就无法踏进他人的领域。

    「那么？方法是？快点告诉蒂娜。」

    悠树对热心地追问的蒂娜露出苦笑，开口说道。

    「芙兰卡想让修德奉承认自己的能力，但是，那家伙是第一级，芙兰卡是第四级，说要帮忙的阿鲁佛德大叔是第三级，我甚至只有第九级。想要跟那个队伍一样潜入很深的地方获得成果大概很困难——因此我们要利用弱者的特权，来耍些卑鄙的小手段。」

    「小手段……是要怎么做？」

    「利用你的力量让芙兰卡建功喔，神姬大人。」

    蒂娜用诧异的表情看着悠树。

    *　　*　　*

    修德奉确认全员都准备完成后，点了点头。

    「那么就出发吧。」

    队员一一下到迷宫中，前卫是修德奉、贝尔多鲁、贾哈尔这三人，后卫有两名神术师，共计五人。

    这次的探索有几个目的。

    从目前有到达记录的六十二层开始，再往下层前进，并制作地图。

    确认贝尔多鲁遇到的人型虚兽，可能的话加以讨伐。

    还有最重大的目标——找到《白雪龙牙石》并想办法携出。

    再加上出发前夕追加的一个。

    昨天发现的那个石碑，要找寻跟它成对的东西。

    那块石碑经由《空之誓约团》的人员调查，也认为它是转移装置的可能性很高。这种装置大都是由复数装置构成一组，能够在各装置间转移。

    过去所发现的转移装置，全都是通往同阶层内的隐藏房间或隐藏通路，近距离移动用的东西。然而，这次的石碑，不用说第三层了，迷宫上层部分也没有发现到一样的东西。

    如果这让转移到别的阶层变得可行，那就是划时代的发现。探索士能够在一瞬间就从上层到下层，或者是从下层移动到上层，探索效率会大幅提高，这是该提高调查优先度的事项。

    就在这时，修德奉以一个手势停住了队伍的脚步。

    在从第一层要下到第二层的阶梯前，有几个很面熟的人影挡住了一行人的去路。

    「喔，早安啊修德奉。」

    「……这是怎么回事，阿鲁佛德，你想妨碍我们吗？」

    看来他们在那等了一段时间了，迷宫的入口有复数个，但是从连结第一层与第二层的阶梯只有唯一一个，所有的队伍都得通过这里。

    「怎么可能，我没有蠢到要妨碍《誓约团》的探索——这孩子有话要跟你说，你能听听吗？」

    「别开玩笑了！快点给我从那里让——」

    修德奉轻轻地举起右手，示意贝尔多鲁安静。

    一名少女走到他面前，正是芙兰卡。

    「请让我——让我跟你们同行。」

    「理由是？」

    「为了……证明我的力量够资格跟你说话。」

    「根本不值一谈。」

    修德奉冷冷地回绝，芙兰卡惊讶到屏住呼吸。

    「《誓约团》的任务是支援神姬大人，以及突破迷宫，开拓从这个闭锁的世界通往新世界的道路，我们的力量是为此存在。区区自由探索士只为了私人的目的是能够证明什么，别不自量力了。」

    「——呜！这、这样的话，我就迳行跟着你们到深层——」

    「抱歉抱歉，稍微让我插个话。」

    突然有个悠闲的声音打断了芙兰卡。

    「——喔，交涉刚好决裂啊。」

    像是要推开站在旁边的贝尔多鲁，两个人影出现。

    迷宫街的废物商和他的少女助手。

    「悠、悠树哥？蒂娜也……」

    「有什么事吗？」

    修德奉一问，悠树脸上就露出轻薄的笑容。

    「没啦，昨天你们很完美的夺走我们的成果不是吗？这还是让我有点悔恨啊，所以我今天也想要努力看看，具体来说——芙兰卡会找到另一个转移装置，比你们还快找到。」

    修德奉皱起眉头。这家伙在说些什么啊。

    「《誓约团》也进行了调查吧？那八成是连结深层跟第三层的转移装置，假如能够发现并启动它，那可说是一种革命性的创新，肯定会接受表扬呢。」

    「…………」

    「喏，修德奉少爷，你刚才有讲吧？《誓约团》的力量是为了支援神姬和突破迷宫才存在，那你们如果在这么重要的事项输给芙兰卡——那就是你的力量在芙兰卡之下。」

    「不可能，芙兰卡没有到达深层的力量，加上只不过是第九级的你，根本不足为惧。」

    「喔，你知道我的级数啊？」

    「……在高等课程中，你是有名的超级劣等生。」

    「那你不会逃跑吧，接受这个竞赛吗？」

    「没有竞赛这回事，我没有权限限制探索士的探索，也没有否定其成果的权利，假如真的有胜过我们的事实，我也只会承认。」

    「有这句话就够了，抱歉把你们拦下来。」

    悠树说完就让到一旁。

    「抱歉就算了吗，喂，废物商！」

    贝尔多鲁很不高兴地冲上前，抓住悠树的肩膀。

    「你这家伙在不对的场合一直跑出来搅局，先前我就一直很注意你，你实在太让我不爽。」

    「贝尔多鲁，不要理他。」

    修德奉出面制止，迈开脚步。

    「可是——」

    「这是命令。」

    「…………」

    贝尔多鲁咋了咋舌，放开悠树。

    一行人继续朝通往下层的楼梯前进，看来有话想说的芙兰卡映进修德奉的视野里，但他故意当这件事不存在。

    这次的探索赌上了自己的一切，他没有余裕去思考别的事，

    「……喂，修德奉．」

    在走下阶梯的途中，贝尔多鲁来到他旁边小声说着。

    「我其实很感谢你啦，你让我能加入你的队伍，我的手也因此治好，还给了我洗刷污名的机会。实际上比起我之前的队伍那些废物，你们的战力强多了，可是啊——」

    声音变得更低沉。

    「命令，你以为你是谁？不要做太多让我不愉快的事情啊，跟我好好相处比较好，你应该有深切的体认吧？啊啊？」

    「……我之后会记得。」

    修德奉这样回答。

    *　　*　　*

    等到看不见修德奉他们的身影，悠树呼了口气。

    「得到承诺了，那我们也出发吧。」

    「出、出发是？……首先悠树哥你为什么……」

    「什么风把你吹来了？」

    「有很多原因啦。」

    悠树给了两人非常简洁的答案，开始往前走。

    「我有胜算，所以才想要你们算我一份，路上我会说明。」

    「可是……很危险啊，对悠树哥跟蒂娜来说。」

    「一个人就想跟在那些家伙身后的汝是在说什么。」

    「就是说啊。」

    呜，芙兰卡无法回答。

    「那么，你的胜算是？」

    阿鲁佛德询问悠树。

    「我知道另一个转移装置在哪里。」

    两人一起瞪大眼睛。

    「这……真的吗？不是，我不是在怀疑悠树哥……」

    「波和斯爷爷留下来的文件中有类似的记述，那老头不会把随便听来的情报小心保存，应该值得期待。只是——要到该处需要经过复杂的步骤，放心，这个我们会处理，不过要麻烦你们当沿路上的护卫。」

    「可、可是……」

    芙兰卡像在求助般地看向阿鲁佛德。

    「如何啊，大叔，我觉得有试一试的价值。」

    「嗯……那就试看看吧？」

    「师父！？」

    芙兰卡惊讶地大叫。

    问题的重点是芙兰卡有没有办法整理好自己的心情。

    实际上不管能不能打败修德奉，至少要先让她努力去完成自己能力所及的事情。

    在那过程中有悠树跟蒂娜这种「必须保护的对象」随衍，能够期待他们发挥让芙兰卡冷静下来的效果，这可以抑制她任意的暴走。

    「那就这样决定了，蒂娜也要跟我们去，所以我们不用急，到线索的附近我会通知，慢慢来吧。」

    时间稍微往前回溯一些。

    悠树跟蒂娜走在天亮前的迷宫街上，先返回店里一趟。

    「那么要让芙兰卡建功要怎么做啊，主人。」

    蒂娜双眼发亮地问着。

    「你觉得要怎么做才好？」

    「嗯？嗯……对了，《誓约团》误以为蒂娜是虚兽，所以在找蒂娜不是？那蒂娜就穿上法袍遮着脸出现在他们面前，接着芙兰卡让打倒蒂娜。」

    「这也太不自然，你的身体完全不会受伤，芙兰卡要怎么打倒你。」

    「这个……蒂娜可以装死？」

    「要是他们检查尸体你要怎么办？况且战斗能力很难作假，不管是神术还是剑术，只要看过对方的训练就能知道大概的能力，明明没什么的攻击却打倒了强力的虚兽，肯定会有人起疑心。」

    「那么——潜入迷宫的深层如何？比他们的记录还要更深的地方，当然蒂娜跟主人会提供协力。」

    「就算成功了你要怎么证明？一流的探索士就算了，第三级、第四级、第九级，还有一个小女孩更新了记录，这有说服力吗？」

    「呜……」

    蒂娜沉默下来。

    一回到店里，悠树就走向仓库。他拿出几个神遗物开始挑选。

    「……那要怎么做才好呢？」

    往悠树靠近的神姬已经不知该如何是好了。

    「——回答之前我要先问你，为什么要那么帮忙她？」

    悠树没有停下手边的工作，直接反问蒂娜。

    「蒂娜不是说过了吗，因为蒂娜是神姬。城市里的居民，特别是探索士，会希望他们的辛苦有回报是理所当然的事情——不对。」

    蒂娜先停了下来，然后又继续说。

    「或许有点不同……蒂娜大概是不喜欢认识的人脸上出现阴影，或是表现出失望，不想看到他们受伤，芙兰卡是——蒂娜的朋友。」

    「那你愿意为她奋斗吧？」

    蒂娜点点头。

    「那我告诉你方法，只要找到转移装置就好。」

    「第三层的那个？可是那个已经——」

    「已经在他们的控制下了，只是我们知道转移的石碑是两个一组，两个同时启动的话就有活用的可能性，只要找到任一方就是很大的功绩，八成《空之誓约团》也在寻找——你不用找都知道剩下的一个在哪里。」

    「啊……」　　

    「让芙兰卡他们找到另一个石碑就好，地点就说波利斯爷爷有留下线索之类，适当地捏造就行了，这么一来修德奉就不能继续无视了。」

    「这样啊、好厉害，主人汝好厉害啊！——啊，不过……」

    少女端庄的脸庞蒙上阴影。没错，问题依然堆积如山。

    「蒂娜不知道自己诞生的房间是在哪个阶层……」

    「不是像探索中一层一层数着往下走根本就没办法调查，不过有推测的方法——你在醒来后听到探索士求救的声音，接着以那个诚挚的祈祷为目标，甩神姬的奇迹之力做出空间跳跃，没错吧？」

    「嗯。」　　

    「那么，你以前有说过要转移必需要知道转移目的地的方位跟距离，也就是你有『祈祷的声音』这个记号，才有办法判断出该处的方位和距离。」

    「没错。」

    「你记得距离大概多远吗？」

    「嗯，大概这样……」

    蒂娜往正上方指着天花板。

    「正上方，大约六十到七十梅特尔。」

    「迷宫在上层的部分都经过精密测量，根据那些测量，迷宫的地板到下一层的地板平均是十五梅特尔，套入这个数字，就能推测从你诞生的地方到贝尔多鲁他们差点全灭的地方，大约离了四到五个阶层。」

    喔喔，蒂娜发出欢呼，张大了双眼。

    「加上阿鲁佛德大叔说过，他们目击『人型的新种类虚兽』——目击到你是在六十层附近，也就是说，你诞生的房间大概在六十四或六十五阶层左右，虽然这有个前提是中间没有特别大或特别小的阶层。」

    「好、好厉害啊，主人。」

    「只不过是算术的问题。另外，你还不用佩服我，有个困难的问题还没解决。」

    「啊，原来如此，就算知道地点在哪里——」

    「对，没有前往的方法，必须要想个办法。」

    精锐探索士队伍都会全灭的阶层，比那还要更下面才是蒂娜诞生的房间。用普通方法前进肯定无法抵达。

    「啊——我还是问一下好了，神力足够的话能直接转移到那里吗？」

    「……不行，没有记号所以办不到。」

    转移需要知道目的地的方位与距离，之前救贝尔多鲁的时候是靠他的祈祷，在这间店示范转移的奇迹的时候，是以放在树枝上的神珠内含的神力为记号。

    「祈祷是明确地向着神姬，所以蒂娜才能接收到。神珠是经过观察，记住了它的神力特有的气息，就算拿到远处也能够感应到。」

    也就是需要有某个人前往深层的「诞生之间」，并在那里强烈地对蒂娜祈求；或是「诞生之间」里面放着蒂娜熟悉的神遗物，不然无法转移过去。

    「那间房间的转移装置要是有启动，或许我有感应到神力的可能性……但蒂娜在没有让它启动的情况下就抵达了城市，因此这也无法当做记号。」

    「我想也是——那没办法了。」

    「啊，汝要放弃了吗？主人！」

    「我没要放弃，只是得用不太想用的手段——来，你看这个。」

    悠树从仓库的货物中拿出一个小箱子后，把它拿给蒂娜看。

    「那是——前几天的神珠吧？之前有用来实验蒂娜的力量。」

    「对，这是两个之中是高级品的那一个，这间店里唯一的一等——其实这个是芙兰卡她父亲的遗物。」

    这是还借款的时候典当的东西，没有摆在店头，一直都收藏着。因为价钱很高，芙兰卡还没有办法买回去。

    悠树把神珠从箱子里拿出来，那是稍微有些扁平的球体，大小差不多姆指的一半。

    「这个能成为记号吗？」

    「这个的话神力非常够，即使离得非常远应该也还是能感觉到。」

    「那么我们就请人帮我们把这个运到『诞生之间』，这么一来就能转移到那里了。」

    「是没错啦——帮忙运送是要找谁？」

    悠树露出邪恶的笑容。

    「修德奉他们。」

    刚才在第一阶层往下的阶梯前，修德奉跟芙兰卡在对话的时候，悠树偷偷地把这颗神珠放进贝尔多鲁腰际的小袋子。其实谁都可以，只是他刚好站在面前。

    这样蒂娜就能追踪他们的行动。

    途中他们发现了这颗神珠也没问题，尽管是没见过的东西，没有笨蛋会在迷宫内把尚未使用的神珠丢弃。那又是高级品，更不可能丢掉了。会当作最后手段留存，或是为了卖掉而自己藏起来……不管是哪边都得带着走。

    之后就等待他们到达离地面一千梅特尔——六四、六五阶层左右。

    发现正中央长着大树的奇妙房间，他们一定会确认这是做什么的设施，正在走的是狭窄的通路还是有一定空间的房间，从神珠的移动方式就能够判断。

    然后——就用蒂娜的力量跳到该处。

    第三层的转移装置在蒂娜摸到前跟石头没两样，也没有启动。

    这么说来下层的那个应该也一样，修德奉他们没有方法可以确认那不是大块的石碑，而是转移装置。

    出现在那个地方的蒂娜启动装置，接着把自己传送回到第三层，整个作战就结束了。

    根据蒂娜触摸石碑所读取到的情报，转移的效果范围跟人数都能调整，把修德奉等人留在那里，只传送悠树这边的人回来应该可行。

    现在第三层的石碑有《空之誓约团》的探索士们在负责警备，他们以及留在深层的修德奉等人，可以成为转移的证人。

    话虽这么说——不安要素依然存在。

    首先，若是修德奉他们没有抵达目的地的那间房间，一切就无法实行。他们似乎准备得很万全，这点就只能祈祷了。

    其次是蒂娜的能力有其极限，已经让她吃下店里大量值钱的东西了，却没有累积多少神力。远距离的转移会消耗很多神力，为了以防万一，以两次也就是往返来作推算，无法四个人全员都转移。

    这点靠只转移悠树与蒂娜两个人解决了，可能的话想让芙兰卡亲自发现转移装置，不过探索成果是以队伍为单位来记录，这大概不成问题。

    悠树跟蒂娜一失踪，阿鲁佛德应该会做出「迅速地返回地上呼叫救援队来」的判断。接着悠树他们在第三层迎接救援队，然后做出「迷宫里的机关把找们送到不知道第六十几阶层，我们在那里发现了另一个转移装置，所以回到了这里」这样的说明就行了。

    计划是在没有跟芙兰卡他们说明的情况下进行。因为想说明的话，一定得触碰到蒂娜的能力还有真实身分，悠树想要避开这种情况。

    「请后退！」

    芙兰卡大声说道，同时虚兽——长牙兔子的身体就燃烧起来。

    阿鲁佛德在前线挥剑阻止虚兽前进，芙兰卡再趁隙用神术给虚兽最后一击，这是他们的基本战术。两人的合作宛如行云流水，呼吸配合得十分完美。

    对没有跟别人协力战斗过的悠树来说，这实在很令他佩服。

    到目前为止，悠树跟蒂娜都没有参加到战斗，由芙兰卡跟阿鲁佛德保护；硬要说的话，他们的工作是后方的警戒。

    现在是迷宫的第十五层。

    通过十层后，身边的探索士就逐渐变少，虚兽的危险程度则成反比地上升——但这附近还算是游刀有余。

    一行人俐落地击退数匹虚兽，继续在迷宫里前进。

    「……听好了，你绝对不要冲到前线。」

    悠树小声地对着身旁的人说。

    「现在蒂娜体内有累积神力，所以也不完全是累赘了喔。神姬因为制约不能主动攻击，不过我可以停住敌人的动作。」

    蒂娜不太甘愿地这么说。她的呼吸有些紊乱，但似乎还有余裕，其他三个人都配合她的步调在前进，因此她才能够追得上。

    「你有这个心很好，要是他们发现你不会受伤这件事会很麻烦，况且——可以吗？在这种地方浪费神力，会离能召唤剑使徒越来越远喔。」

    「我不是说了吗，没办法帮助眼前的一个人算什么神姬，芙兰卡跟阿鲁佛德都是好人，蒂娜喜欢他们。等到我的力量恢复，成功召唤剑使徒的那天，我想让他们成为我的直属探索士——啊，我希望主人也一起。」

    「说的我好像是附属品……对了，有形的谢礼我会收下，但是我希望你放我一马，别理我就好。」

    总之得让这个计划成功，从五圣教会那边拿到赏金才行。光是让蒂娜吃掉的绁迸撕，就是一笔庞大的支出。

    又前进了一会后，阿鲁佛德转过头来。

    「还没到吗？一直继续前进就好吗？」

    「嗯，总之先前进到第二十五层，不过——」

    悠树瞄了一眼蒂娜的情况，差不多该休息一下了。

    而且能不能抵达目的地是要看修德奉他们，悠树这边并没有急忙赶路的必要。

    「好，那我们休息一下吧。」

    阿鲁佛德一下指示，蒂娜马上兢地坐下。苦笑着的阿鲁佛德把水果乾拿给她，酸味跟甜味有回复疲劳的效果。

    「——蒂娜你不要紧吧。」

    芙兰卡来到蒂娜的身边，阿鲁佛德就不用说了，她也还没露出疲态。

    「蒂娜是自己要跟的，汝不用在意。」

    「是这样吗。」

    芙兰卡叹了一口气。

    「我是不是很任性，因为自己的事情把大家都拖下水……」

    「很任性没错。」

    悠树很干脆地肯定。

    「自私地要把自己想要做的事情完成，这不是任性是什么。与其要在那边后悔或迷惘，不如从一开始就不要去做。」

    「说的……对。」

    「只是，大家都是自己想要这样做，才跟你一起来到这里。你别忘了这点，当然，我也是。」

    芙兰卡惊讶地抬起头来，不久悠树听到她用非常小的声音说：

    「……谢谢。」

    悠树轻轻地叹了一口气，觉得自己做了跟平常风格不合的事。或许是受到蒂娜的气质影响吧。

    ——顺便鸡婆一下好了，差不多该让她吐出积蓄在心里的东西了。

    「结果杀了你父亲的人到底是谁？修德奉吗？」

    悠树问完，芙兰卡微微地瞪大眼睛——然后缓缓地开始说：

    「……我刚成为探索士不久，跟同业的人开始有了接触之后，我听到一个传言。『《空之誓约团》有个人把他杀了龙牙神器持有者这件事拿来炫耀』，当然，这只是个没有任何证据的谣言。」

    悠树知道芙兰卡的父亲就是前任《碧水长枪》的持有者。

    「父亲是在第五十二层过世，当时他是五、六人队伍的队长，在那之中看着他咽下最后一口气的人是贝尔多鲁，还有我哥哥修德奉这两个人——啊，你知道他是我哥哥吗？」

    「大叔有跟我说过，你们是同母异父对吧？」

    「是的，我母亲原本是克罗杰家的帮佣，又是前任当家的妾，前任当家在哥哥出生的时候年纪已经相当大，不久就过世了。哥哥由克罗杰家负责养育，母亲却被赶出了家门，这时曾经担任过克罗杰家武术指导的父亲伸出援手，在一番波折后生下了我。」

    「以前你跟修德奉感情很好？」

    芙兰卡轻轻地笑着并黠头。

    「父亲偶尔会把他带来我们家，让母亲跟他见面，我也很常跟他一起玩。虽然他不太会迎合别人，可是那时候的他很温柔。」

    那个男人陪年幼的妹妹玩耍这种景象，这实在令人无法想像。大概是因为只知道现在那个跟戴着铁面具没两样的表情吧。

    「其实哥哥从以前就是那样，所以光从外表看不出他内心在想什么。其实他是喜怒哀乐都俱备的性情中人。」

    一瞬间，芙兰卡露出怀念的眼神，但表情又马上有了改变。

    「回到正题，炫耀『杀了我父亲』的人物，不用调查也能得知。据说不论时间跟场合，只要喝了酒，那个人马上会开始讲这段故事。以哥哥的性格来说，他不会到处去大肆宣扬这种事情，那就只剩一个人了。

    悠树抬头仰望。阿鲁佛德跟蒂娜八成也在听着，却没有加入对话，似乎是把倾听者的角色交给自己了。

    「……所以你想靠神姬的奇迹之力来得到确实的证据？」

    一问芙兰卡就摇头否定。

    「不，并不是这样，我听到这个传言是距今两年前——嗯，戏剧或故事不是常在说，『复仇不会解决任何问题』、『死去的人并不希望你这么做』之类的。」

    悠树稍微皱起眉头，他觉得这是庸俗又空虚的场面话。

    看见这样的反应，芙兰卡笑了出来。

    「悠树哥你讨厌这些话吧，我有点能理解你的感受。人的感情并不是可以那么简单地就割舍抛弃的东西。不过——」

    芙兰卡说。

    「我想试着相信这些场面话。」

    「…………」

    「那当然很痛苦，我会压抑不住自己的感情，也无法就直接接受现实。就算这样我还是想努力看看，不去憎恨别人——比起回想过去，更要把目光看向现在的幸福。」

    悠树无言地催促她继续说。

    「这件事肯定没有错，悠树哥帮助我，波利斯先生照顾我，阿鲁佛德师父教导我……你知道吗？痛苦跟悲伤并不是消失了，但我依然觉得很幸福。」

    芙兰卡的嘴唇微微上扬。

    「只是我跟哥哥变得疏远，在训练学校擦身而过的时候也很尴尬。我也在想要怎么办才好——就在某一天，我在悠树哥的店恰巧碰到哥哥，他带来的同伴里有个人叫做贝尔多鲁。」

    ——啊，这么一来，全说得通了。

    炫耀杀了自己父亲的男人，原本是父亲徒弟的温柔哥哥，两个人居然和谐地组队，确实会令人产生动摇。

    「或许有必须放下个人感情来达成的住务，但是哥哥是自己请求要他当同伴，我完全无法理解哥哥在想什么。当我跑去质问他，却得到『父亲会死掉是实力太弱』这样的回答——我为了想知道真相而跑去找神姬大人，就是在得到这个回答之后。」

    「……在那里你看到了些什么？」

    芙兰卡用力地吸了一口气，然后吐掉，接着她凝视着悠树。

    「第五十二阶层。队伍分成两队，父亲他们是三个人在探索，才刚前进了一会就遭到虚兽的突袭，父亲为了保护同伴而受伤。在受重伤的情况下，父亲还是打倒了虚兽——父亲所保护的同伴却拿剑刺向父亲。」

    她的声音有些颤抖。

    「他像在嘲笑般地嘴里念个不停，又继续刺了父亲好多刀，然后非常高兴地大笑，他一定很讨厌我父亲吧。味道、声音、肌肤的触感都没有，只不过是视觉上的情景——我还是变得很想吐。」

    「那家伙是……？」

    「贝尔多鲁，完全跟猜想的一样，毫无任何意外。」

    芙兰卡的声音已经恢复平静。

    「但是，我并不是想知道早就猜到的犯人，我是想知道哥哥那时候是在做什么。哥哥他——」

    芙兰卡像是抛弃掉了内心的某个东西似地露出笑容。

    「什么都没做，就只是在旁边看。他明明就在现场，手上也有武器，却完全没有想要阻止，连一根指头都没有动，就只是看着贝尔多鲁刺杀父亲。」

    *　　*　　*

    「嘿咻。」

    在轻快的喊声下，四个狗头飞舞在空中，由毛皮所覆盖的四个身体也喷着血倒下。

    「——真是的，都好弱啊。」

    贾哈尔把大剑扛在肩上，觉得很无趣地哼了一声。

    第四十层附近的虚兽强度，即使数量有点多他也能一个人解决，不亏是用超群的实力进入《誓约团》的人。

    「……别太嚣张啊，小鬼。」

    贝尔多鲁咋了一下舌，他刚遭遇队伍几乎全灭这种悲惨经验，贾哈尔经常嘲笑他是败犬，两人的关系非常地糟。

    然而，贝尔多鲁的实力也不弱。破坏力跟攻击范围虽然输贾哈尔一截，然而他能自由自在地操控弯月刀来把猎物逼入绝境，是种逼迫对方的剑技。

    他的问题在于会毫不犹豫地做出利用或牺牲他人的行动，欠缺身为队长该有的资质，他的队伍会在深层失败，他应该要负很大的责任，修德奉如此推测。

    「我们是要边找那个石碑边前进吗？」

    贾哈尔问修德奉。

    「不，那个之后再开始，先一鼓作气尽可能往下爬。」

    到第五十层左右为止部有不少人探索过，《誓约团》也保有缜密的地图。修德奉整个看过了一次，另一个转移装置如果跟第三层的相同形状，报告中并没有提到有类似的东西。

    所以在这附近浪费时间并没有意义，要慎重调查等抵达地图不齐全的深度再开始就好。而且想探索深层最好保留体力跟道具，因此现在要以前进为优先。

    勇往直前是克罗杰家的家训，男性从一生出来的瞬间就接受到这种教导，进入严格的竞争中，即使是身为么子又是妾生的修德奉也不例外。

    没错，什么都无须惧怕，只要变得更强，只要往前迈进。

    「请让我——让我跟你们同行。」

    这时脑里突然闪过同母异父的妹妹的身影。

    ——太可笑了，那不是勇气，而是有勇无谋。

    废物商说要比我们先找到转移的石碑——他真的认为有可能吗？那支队伍连要抵达第三十层都很难吧，根本无须在意。

    「啧，又跑出来了。」

    贝尔多鲁不吐不快似地说。

    双头的巨蛇长着八只像昆虫的细长节足，这就是这只虚兽的长相。数量似乎不少，在这附近已经整群出现好几次。

    修德奉长长地吐出一口气，让《碧水长枪》出现在手上。

    他能感受神器的意志流进他的心中。好好驾驭我，屠杀敌人吧。

    在短促呼气的同时，使出突刺，刹那间就进行了六次攻击。

    《碧水长枪》就像对方是柔软的黏土般贯穿了虚兽的鳞片，不一会儿，眼前的蛇已经看不出原形了。

    第四十层或第五十层强度的虚兽已经不是对手。

    他甚至有自己无人能敌的感觉。

    同伴们速度比修德奉慢一些，各自解决了自己负责的虚兽。

    「好，那前进吧。速度要加快了喔。」

    修德奉边踏出步伐边小声地说。

    ——我变强了。

    没错，比起过去——比起那个时候，我变得强多了。

    *　　*　　*

    迷宫的第三十一层到三十五层构造有些特殊。

    贯穿这五层巨大的圆柱状岩山屹立在中央。

    抵达第三十一层的探索士们必须爬下这个几乎垂直的岩壁，大约要爬七十五梅特尔。

    「……你还好吧？」

    芙兰卡用关心的眼神看着蒂娜。

    「没，没事，蒂娜还…还能继续。这……种，程度、的……峭壁，根本、不算什么！」

    蒂娜痛苦地喘着气，依然在逞强。尽管路上有频繁地在休息，不过她差不多到极限了。

    「能够组队来到这里已经称得上是中等程度的探索士，对门外汉实在太辛苦了。」

    「大叔你别担心，要是她撑不下去我就把她绑在背上爬下去。」

    「悠树哥你那样做不要紧吗？你自己不会累吗……？」

    「到这边为止都受到你们的保护，没受什么伤，体力也还有余裕。我为了采药草也得爬山壁，这种事情我不会输给专业探索士，况且路线不是已经固定了吗？」

    靠长年累积的探索成果，要怎么前往岩山的下方——也就是通往第三十六层的阶梯，已经有了固定的路线。只要沿着代替标志兼扶手的锁链往下爬，就能比较轻松地爬下山。

    光看一眼会觉得险峻到无法征服，但其实整个是呈现阶梯状，还有能够休息的岩棚，并不是需要超人般身体能力的地形。

    「……我觉得放弃也是勇气。」

    「离目标地点很近了，再陪我们一下吧。」

    悠树这样回答阿鲁佛德。

    这并不是谎言。蒂娜刚才告知，修德奉他们以超猛烈的速度通过了第五十阶层的后半，剩下就是时间的问题了。

    「是这样吗？那蒂娜就拜托悠树你了。频率虽然不高，可是这边依然会出现虚兽，不要掉以轻心。」

    阿鲁佛德语毕，一行人就开始往下爬。

    「……汝不是说要背蒂娜吗，主人。」

    「我是说你撑不下去的时候，看起来你还有余力啊。」

    「真是不温柔——好吧。」

    蒂娜露出不满的表情，脚还是踏上了山崖的道路。

    以难度来说，五层中一开始的第一层没甚么大不了，最大的难关是第三层，必须手脚并用在完全垂直的崖壁上爬上爬下，据说熟练的探索士偶尔也会出事。

    这对蒂娜来说应该完全没办法，悠树原本打算等到了那里就把她背起来——

    「不行，不行，不行不行不行不行不行不行……」

    蒂娜边哭边发抖。

    「别说第三层了，才第兰步你就投降了，也太快了吧。」

    「因、因，因为为，好好好高，好高啊……」

    「五层的高度当然很高，这跟普通的山不同，是垂直的，所以看起来很有魄力。」

    不过明明摔下去也不会受伤，还是会怕高的地方啊。

    「往、往往、往下，看、看，地…地、地面，好远……」

    「看了才会害怕，别去看地面啦。」

    「……悠树哥你好厉害，居然听得懂她在说什么。」

    芙兰卡感到很佩服。

    结果悠树向阿鲁佛德借了细绳，把蒂娜绑在背上，继续往下爬。

    「到、到了下面汝要告诉蒂娜喔，主人。」

    「好好，你别在背上乱动喔。」

    「别担心，蒂娜有好好地闭上眼睛——没错，只要遮蔽视觉，不管是什么地狱景象都无法让蒂娜害怕，哈哈哈，再来只要欺骗自己的感觉就完美了。来，蒂娜啊，在脑里描绘吧，这里是平地，这里是平地，平地平地平地平地平地平地……」

    转移注意力的方法是个人的自由。

    当注意到的时候，芙兰卡正用羡慕的眼神看着紧抓在悠树背上的蒂娜。

    「芙兰卡不怕高的地方吗？」

    「啊，是的，真可惜。」

    「可惜？」

    「咦，啊，不是啦……这里我来过好多次了，所以完全不会在意。」

    确实，她的脚步踏得很稳。一般来说，神术师不需要那么多的体力，看来她的运动能力十分优秀。

    刚才诉说父亲死亡景象那个情绪不稳的样子，也已经不见了。现在是跟平常一样，认真又有些内向的少女。

    然而这并没有解决任何问题。

    假如得到跟修德奉还有贝尔多鲁对等地面对面的机会-+—芙兰卡会怎么做，她要怎么跟自己的内心妥协呢。

    （不——我还是不要涉入太深比较好。）

    悠树告诉自己，现况他都已经有些太深入了。

    不要忘记，别搞错了，自己没有那个资格。

    ——这时，蒂娜从后面拉了他的头发。

    「怎么了？离地面还很远喔。」

    「主人……《誓约团》停止移动了。」

    蒂娜在他耳边这么说，悠树的表情认真了起来。

    「距离呢？」

    「从这里往下大约五百梅特尔，八成是第六十四阶层。」

    *　　*　　*

    虚兽的大小跟凶猛程度几乎跟迷宫的深度成正比。

    从第三十层的后半左右，就会开始出现比人还巨大的虚兽。到了第四十层、第五十层，出现需要抬头仰望的虚兽一点都不稀奇。

    到了这种程度，《誓约团》的精锐本来也会很难应付——

    「喝！」

    长枪的一击在三眼蜥蜴的头部开了个大洞，庞大的身体失去力气，慢慢地倒在地上。

    「喔，修德奉你真厉害，一个人解决三只啊。」

    贾哈尔开心地吹着口哨。

    龙牙神器的破坏力远超过其他的神遗物。像这种蜥蜴一样装甲很硬的虚兽，让神术师负责支援，再由修德奉一个人来应付，效率最好。

    贝尔多鲁不高兴的态度和贾哈尔形成对比，原因是修德奉展现了双方力量的差距。他自己的队伍到达的第六十层，以及到目前为止的纪录第六十二层，修德奉的队伍都已经超越，现在站在通往第六十三层的楼梯前。

    修德奉心中没有什么特别的感概，不要跟他人比较，重要的是能够多逼近自己的极限。

    ——这样教他的是担任他枪术师父的那个男人。

    「有感觉到龙牙石的气息吗？」

    修德奉对贝尔多鲁发问。

    「……不清楚呢，路上确实都没看到啦。」

    「真是不可靠，你可是唯一的目击者呢，你的眼睛真的可信吗？」

    贾哈尔抢着插话。

    「龙牙石跑去哪里去问龙牙石啊，我怎么会知道它移动去哪。」

    「那不要紧—快继续前进吧。」

    修德奉向其他四人说完，就往阶梯走去。

    但是——他到了下一个阶层后停下了脚步，脸部表情也有些许变化。

    「这里是怎样……」

    背后传来贝尔多鲁的自言自语。

    奇妙的光景出现在众人眼前。

    走下阶梯后，前方是个广大的房间，气氛明显跟其他阶层的复杂迷宫不同，是一处不可思议的空间。

    地板和墙壁都丛生着光苔，没有光石也能够确保视野，其他的植物也都很茂盛，扰盖住整个墙壁和地板，而且没看到半只虚兽。

    「……大家不要离得太远。」

    修德奉边要大家提高警戒，边走向房间的正中央。

    该处生长着一棵大树，粗大的树根深入地面。明明生长在地下深处，树干却像是得到阳光充分的滋润般粗壮，树枝奋力向外延伸，上头还有翠绿的树叶。

    树干在大约成人腹部的高度有个很大的树洞，小心翼翼地窥视后——发觉里面没有任何东西。

    「喂，修德奉，你看那里。」

    其中一名神术师指向墙壁旁。

    那里有块很宽的大石头，形状让人联想到石碑——没错，这跟那个第三层的转移装置非常相似。

    修德奉靠近石头，轻轻地用手触摸。

    ——冰冷又坚硬，摸起来纯粹就是石头的触感，没有感觉到像那块石碑一样有奇怪的振动以及不自然的温暖。

    「不会动吗？」

    贾哈尔问道。

    「嗯，看来是搞错了——不过这房间有调查的必要。在墙壁旁边搭好据点以后，我们要展开探索。」

    修德奉下了这个指示。

    *　　*　　*

    「——他们抵达目的地的那个房间了是吗，比我想的还快呢。」

    悠树边低声说，边慎重地走下山路。

    原本预测他们的抵达时间会跟自己爬下这座岩山相同，看来他们比想像中还要优秀。

    「该怎么办呢？主人。」

    「总之先集中精神在山路上，大概往下走一层左右会有可以休息的地方，我们就从那里跳到第六十四层，先暗示大叔他们要他们回到地上去好了——」

    突然间，悠树发现，蒂娜的脸从肩膀上用不可思议的表情看着他。

    「怎么了？」

    「主人之前有来过这个阶层吗？汝对此地非常了解呢。」

    「…………」

    「所谓的第九级探索士，以能力来说，不是应该在更上面的地方活动吗？」

    「这个阶层的事情是我听说的。」

    唔——蒂娜发出不太能接受的抗议声，又继续说道。

    「其实蒂娜思考了很多迷宫的事情，里面有让蒂娜觉得很在意的地方——蒂娜在没有休息的情况下拼命地跑，接着用尽力气昏厥过去，主人在这时捡到了蒂娜，没错吧？」

    「没错。」

    「蒂娜不记得自己爬了几个阶层——以前跟主人一起潜入迷宫的时候，蒂娜在第三层体力就耗尽，只好休息了。所以就算把体力用到极限，到倒下去为止，也顶多是六到七层左右。贝尔多鲁的所在地是第六十阶层，假设从那里开始往上爬七层后蒂娜倒下——这么一来，主人到底只身一人潜入到了第几阶层？」

    「…………啊——那是因为——」

    悠树正要开口——在那瞬间先响起了别的声音。

    「左方警戒！虚兽！共有三匹！」

    阿鲁佛德在发出警告的同时拔出剑砍了过去，其中一匹失去了头部往下坠落。

    鸟型的虚兽，翼长大约三梅特尔，脚上有着锐利的钩爪，鸟嘴里看得见无数的细小牙齿。

    尽管能够站的地方很狭小，阿鲁佛德的判断却相当迅速。

    「没有空换地点了，芙兰卡，把它们打下来！」

    「是！」

    芙兰卡一手握着支撑用的锁链，另一只手拿出了两颗神珠。

    空中随即出现两颗火球，各自往虚兽袭去。

    一个命中了身体，虚兽在火焰的包围中坠落。

    另一个没打到身体的中心，而是命中翅膀，虚兽失去平衡——往悠树的方向飞了过去。

    「——喝！」

    悠树踢了山壁一脚，奋力跃起抓住头上的岩石。蒂娜在他背上发出抗议的悲鸣，但悠树完全无视，接着他把身体也挺上去，整个人跳到小块的岩石上。

    虚兽擦过他的脚边撞上了岩壁，千钧一发。

    「太、太好了——对不起，都是我没打中！」

    芙兰卡这么说，阿鲁佛德也露出松了一口气的表情。

    ——此时出现了两个意料之外的情形。

    首先是用来当做扶手，缠绕在墙面上的锁链，因为虚兽的撞击而断裂了。

    紧接着，因为翅膀燃烧和撞击头部而痛苦不堪的虚兽，疯狂地踹了岩壁一脚。

    岩山产生摇晃——芙兰卡一脚踩空。

    悠树反射性地伸手，那虽然是超越常人的反应速度，但还是来不及。既没抓到芙兰卡，自己也失去了平衡。

    ——掉下去一定没命。

    悠树在刹那间做出判断，他在半空中挺超身体，并命令背上的神姬。

    「蒂娜，让三个人都跳过去！」

    瞬间，周围的景色全都扭曲了。

    *　　*　　*

    要让人生过得有意义有两个秘诀。

    首先要彻底享受喜欢的东西。接下来，要彻底排除讨厌的东西。

    ——这是《空之誓约团》，第一级探索士中的战士，贝尔多鲁的信条。

    他喜欢人类的肉被割开喷血的景象。

    然后讨厌实力高强的优秀人类，以及正当地生活的人类。

    所以杀人对他来说可以有一举两得的快乐。

    目标在前方三十梅特尔左右，样子跟在城市里没两样毫无紧张感，还没有注意到这边。

    这是千载难逢的好机会，贝尔多鲁心想。

    ——没错，要杀掉嚣张又自以为是队长的修德奉·克罗杰，这是很好的机会。

    贝尔多鲁在他十五岁进入《空之誓约团》起就知道他，当时他只是强到不符合他的年龄，以探索士来说只是个平凡又没经验的小鬼。

    结果在不知不觉问他变成第一级探索士，又是队伍的队长。

    这种事能够允许吗？——嗯，我怎么可能会允许。

    话虽这么说，克罗杰家掌握着权力，直接对他们的公子出手，风险实在太高。

    同时兼具粗暴和心机重的贝尔多鲁从没忘记要保身，就算要下手也必须非常慎重。要是忍耐不住，那就把贾啥尔当作代替来大卸八块，他原本是这么想的——

    （怎么可以放过这个好机会。）

    他的内心正在奸笑。

    当探索房间毫无成果地结束，大家稍歇片刻的时候，不知为何修德奉一个人悄悄地离开据点，走向无人的通道。

    第六十四层因为不明原因没有任何一只虚兽，全部面积的三分之二是那个大房间，剩下的是围住这个房间的通道，构造算是比较单纯。因为有很多自行生长的植物，有很多地方可以躲藏，要进行跟踪可说轻而易举。

    在适当的场所偷偷靠近他，从背后砍断他的手脚，拿他自己的手腕塞住嘴巴让他无法出声后，再慢慢地把他解体。

    想像他临死的表情，胸中就充满喜悦，脑中只想着耍杀了他。

    但是，贝尔多鲁这时突然产生疑问。

    看起来不像是要去上厕所，他到底是要去哪里呢。

    ——啊，不管啦。

    思考将死之人的目的根本没有意义。

    已经离据点够远了，发生些许吵闹也没人会注意到吧。

    贝尔多鲁舔了舔自己的嘴巴，缓缓地拔出弯月刀，试着缩减两人的距离。

    这时——

    「哥哥，危险！」

    背后传来这样的声音。

    *　　*　　*

    从山路上踩空，感觉到对死亡的恐惧，到这里都还记得很清楚。

    下一瞬间还在想视野中的景色怎么扭曲了……人就已经在这里了。

    脚下传来的是实实在在的地面触感。

    然后眼前看到的是，有个男人拔出刀偷偷靠近修德奉的背后。

    当一回神，旱就不自觉地发出警告的声音。

    修德奉，还有贝尔多鲁的视线都往这边看过来。

    「……我记得你叫做芙兰卡，是修德奉的妹妹对吧。」

    贝尔多鲁怀疑地皱起眉头。

    「你是从什么时候开始站在那里的？喂。」

    这大概是称为转移的现象，虽然没有证据，应该是有某种理由才会从那座岩山跳来这个阶层。

    ——不对，现在不是思考这种事的时候。

    「你刚才——想从背后袭击那个人对吧？」

    「我听不懂你在说什么？」

    贝尔多鲁装做甚么都不知道地耸了耸肩。

    「别装傻！那你那把刀是——」

    「我们的队长自己一个人跑出来，我觉得他需要有护卫，在迷宫里不放松对虚兽的警戒是理所当然，我可不像修德奉有可以随时收起来的便利武器。」

    「——！」

    芙兰卡一下子无法反驳，只好看向哥哥。

    「……你来做什么？」

    修德奉面无表情地问，他问的对象不是贝尔多鲁，而是芙兰卡。

    「转移的陷阱之类……不对，更重要的是这个人拔刀要对哥哥——」

    「他本人说是护卫。」

    芙兰卡看着冷淡的修德奉，再也无法压抑住怒气。

    「为什么你要保护那个人！他把我的，我的父亲……」

    芙兰卡的情绪过于激动，连话都没办法说完整。看见她的样子，贝尔多鲁露出奸笑。

    「啊——啊——啊——我想起来了，你是那家伙的女儿呢。」

    「……你就是那样笑着杀了我的父亲吗？」

    「我听不懂你在说什么？——啊，我有一件事可以告诉你，不管在什么情况下，『活着的探索士』都优先于『死掉的探索士』，我可以把神遗物拿回去献给神姬，所以我现在比你那死掉的父亲还有价值——你也把那没有价值的家伙给忘了如何？」

    「——！」

    一瞬间，愤怒让她忘我了，反射性地拿出神珠要发动攻击神术。

    ——可是芙兰卡中途就停止了动作。

    因为修德奉的《碧水长枪》指着自己的喉咙。

    「哥……哥？」

    芙兰卡瞪大眼睛呆站在原处。

    比起修德奉阻止她施展神术，哥哥拿枪对着她这件事给她更大的冲击。

    他那只是笨拙的温柔，他会站在我这边，或许芙兰卡的心底某处还相信着这些，但现在全都粉碎了。

    「我根本不知道你在想什么，我不是说了迷宫里力量就是一切，而你的力量能够贯彻自己的主张吗？」

    「…………」

    「我没什么好跟你谈的，快离开。」

    「……我不要。」

    芙兰卡知道自己的眼眶泛着泪水，她依然瞪着修德奉。

    「哥哥不是也很尊敬我父亲吗！为什么现在——」

    长枪像要打断芙兰卡的话似地快速刺了过来，她不自觉地闭上眼睛。

    他应该会手下留情，或者打从一开始就没有要刺中的意图，只是要恐吓我。芙兰卡这么想着。

    然而——不管是哪一种，枪尖都没有碰到芙兰卡的肌肤。

    「——已经够了吧，修德奉少爷。」

    悠树从旁边抓住了长枪的柄。

    *　　*　　*

    从山崖上掉下来后，蒂娜让三个人都跳到第六十四层。

    只是没有正确地指定地点的余裕，背着蒂娜的悠树与芙兰卡出现的地方有一段距离，结果花了一些时间才会合。

    「你是在生什么气，对方很弱的话，根本不需要这样欺负人吧。一流的探索士大人只会欺负弱者吗？」

    原本以为只会得到无视的结果，没想到修德奉居然瞪向悠树。

    「你呢，废物商。中途闯入别人的战斗，你有强到可以让自己说的话有份量吗？」

    悠树皱起眉头，因为觉得他这反应不像是原本冷淡的那个男人，而是变得很顽固。

    「——好吧，你可以试看看。」

    「…………」

    听见悠树的这句话，对方的杀气开始高涨。接着——

    「汝不用担心了，那位叫修德奉的人。」

    有个出乎意料之外的声音从中插话。蒂娜慢慢地走向两人，用天真无邪的表情继续说。

    「主人跟蒂娜都站在芙兰卡这一边，所以——不管发生什么事我们都会保护芙兰卡，汝不用那么紧张。」

    无法形容的沉默支配了整个现场。

    「……喂，你在说什么啊？」

    「主人才是到底在说什么？」

    蒂娜有些生气地看着悠树。

    「该不会汝没察觉吧？我们根本没有争执的必要。这位叫修德奉的人为什么无法对那边的卑劣探索士出手，还有实力高强的芙兰卡之父亲为什么会乖乖任人宰割，只要思考一下马上就会知道了啊，答案就在眼前。」

    眼前？悠树一皱起眉头，蒂娜就叹了口气。

    「刚才的那些举动，从主人眼里看起来像修德奉攻击了芙兰卡吗？蒂娜反倒是感觉他在保护妹妹。」

    「保护……从谁手上？」

    「从那个男的。」

    蒂娜用不友善的视线看向贝尔多鲁。

    「啊啊？这小鬼是怎样。」

    「………喔，原来是这样啊。」

    悠树终于理解了蒂娜在说什么。

    不管有什么理由，只要芙兰卡一出手，不对，只要有想要出手的举动，对这家伙来说就有攻击的理由，所以修德奉才会赶紧阻止她。

    「那么不就很简单了吗？为什么没人制裁这个男人。」

    想要不使用物理手段限制别人的行动，那只要采取心理的方式就好，简单地说，掌握对方的弱点来要胁。

    「啊啊——例如只要这样说就好。『我要是出了什么事，或是你有任何不利我的举动，我就会杀了你最重要的人。要是把我关进牢里或者我遭到处刑，我的手下就会去杀了那个人，不笛要花多少年，一定会杀了那个人』。」

    悠树的话让贝尔多鲁咋舌。

    不一定要实际构筑起这样的状态。这家伙可能真的会去做——只要让人这样想，这就非常有效果，就算九成九都是谎言或吹嘘，剩下的一分可能性只要关系到最重要的人的性命，要人愿意去赌实在很困难。

    「嗯，这男人不是饲养着大量叫做『老鼠』的手下吗？要掌握他们全员的动向很困难。另一方面，因为没有防止的手段，即使告知那个遭到锁定的人，也只是让那个人陷入不知何时才能结束的恐怖里。」

    然后修德奉跟芙兰卡的父亲共同的「最重要的人」——

    悠树他们的视线其中在一个人的身上。

    「咦……？」

    芙兰卡发出惊讶的声音。

    「该不会，是我——？」

    「…………」

    修德奉沉默不语。

    芙兰卡的父亲遭遇不测是三年前，那时他还是十四或十五岁。

    即使已经是《誓约团》的一员，在没有其他目击者的状况下要告发自己的前辈，还要证明其有罪，加上要完美地保护妹妹让她不会遭到毒手——这真的有可能办到吗。

    「喂喂，不要说这种没有证据的话，我跟修德奉彼此有着很深的信赖关系——修德奉啊，你知道背叛我的信赖会有什么后果吧？」

    贝尔多鲁把拔出剑鞘的弯月刀扛在肩上，脸上挂着笑容。

    修德奉轻轻地叹了一口气，开口说。

    「……你说的事情并没有根据，况且这事情跟你们无关吧。」

    「哥哥！」

    「这种讲法不好吧。先不提蒂娜跟主人，这只会让汝跟芙兰卡伤心不是？」

    修德奉很难得露出了困惑的表情，蒂娜却一点都不在意，继续说道。

    「因此，蒂娜即使知道这很鸡婆还是要说出来。修德奉，我知道汝为何会强烈地追求成果跟实绩，第一点，供奉神遗物做出贡献就能获得神姬所赐予的奇迹，汝要借用神姬的力量，来追求自己需要的情报。」

    芙兰卡是想知道父亲临死前的光景。

    那么修德奉想得到的情报是——

    「贝尔多鲁跟『老鼠』之间的连系，对吧。」

    蒂娜点头同意悠树说的话。

    「这样的话就能够说明很多事了，接着是他要累积实绩的第二个理由。在《誓约团》里的地位越高，越能够指挥更多的人员——这两点加起来就能够掌握贝尔多鲁旗下的所有『老鼠』，并一网打尽以断绝后顾之忧。」

    贝尔多鲁脸上的表情消失了。

    修德奉仍然握着枪，没有承认但也不否认。

    「至于修德奉会热衷地追求力量的理由也很单纯——修德奉打算把那个男的带到迷宫，用自己的手来制裁他。」

    *　　*　　*

    那时候的事，我到现在都还记得很清楚。

    师父保护受到虚兽奇袭的贝尔多鲁而受了伤。战斗一结束，贝尔多鲁就往师父走去，原本以为他是要照料师父，没想到——

    『我啊，一直觉得你很碍眼啊！』

    贝尔多鲁把惯用的弯月刀刺向师父。

    『团里都很器重你，你嘴巴又很罗嗦。』

    他一连刺了好几次。

    『啊，你要抵抗吗？好啊，只是如果我没有回到地上，那我的同伴就会去杀掉你的女儿，她叫芙兰卡是吧？今年十二、三岁吗？是很可爱的年纪呢——其实我本来就打算在这次的探索杀了你，所以我早就做好准备了。』

    师父的手无力地落到地上，修德奉绝望地看着整个过程。

    当时我十五岁，实力别说师父了，连跟贝尔多鲁比都还差得远了。

    就算这样，师父只要说了『救救我』，我还是会挺身而战吧。虽然贝尔多鲁八成会宰了我，我依然会跟贝尔多鲁拼命吧。

    可是，师父却没有那么说，只在遭到刺杀的同时看向修德奉，小声地说出『你别出手』而已。

    贝尔多鲁刺下最后一刀后，用沾满师父鲜血的脸对着修德奉笑。

    『他就是太弱才会死对吧？你也是这么想吧？』

    连克罗杰家的公子都杀掉的话，事情会闹得很大，所以贝尔多鲁打算用恐惧来让我闭嘴，现在的我很清楚这件事。或许还有个意图要让我觉得自己是共犯，从心理的角度来让我就范。

    实际上那时的我真的很害怕，居然有把他人的死亡看得这么简单的人，让我害怕到不行。

    回到地上以后，我告诉了师父的女儿——也就是自己的妹妹——师父的死讯。

    她连句话都说不出来，不久后才终于开口说话。

    『为什么？』

    为什么，父亲死了呢？

    为什么，哥哥没有救父亲呢？

    为什么，哥哥见死不救呢？

    为什么，为什么，为什么，为什么……

    罪恶感导致的幻听。芙兰卡并没有说出这种责问他的话，就算心里明白，那个声音还是一直在他耳边响起。

    从这时开始，同母异父的妹妹就成为我自身的罪恶与弱小的象征，每次看到都会让我想起这件事，所以，我无法靠近妹妹，并跟妹妹保持距离。

    我想要报仇，认为非报仇不可。

    『太弱才会死』——这也是真实的一面。

    所以我要把这句话奉还给他，我这么发誓。

    为此我不断锻链自己，就算练到手破皮流血，我依然紧握长枪，即使皮肤再生变成以前的两倍厚度，我还是继续挥舞着长枪让其再度破皮渗出血来。

    为了让贝尔多鲁尝尝跟师父一样的后果，为了用这双手给他败北感和凄惨的终点。

    我也非常清楚这是自私的复仇心理，或许有更早就能逮捕贝尔多鲁，让贝尔多鲁赎罪的方法，有人的命运也会因此改变也说不定。

    就算如此——我还是想用自己的手杀了那家伙。

    修德奉把朝自己而来的银色轨迹用长枪弹开。

    「原来如此，你还真把我看扁了，我还在想你怎么一个人乱晃——是想要引诱我上当啊。」

    挥出第一刀的贝尔多鲁重新拿着弯月刀摆出架式，修德奉也把重心往下移。

    「哥哥……这是真的吗？你打算杀了他吗？」

    芙兰卡的声音失去冷静。

    「那样——不行！那样不就跟杀了父亲的那个人一样了吗！」

    「那又怎样？」

    说出这句话的修德奉没有把视线从贝尔多鲁身上移开，妹妹哑口无言了。

    「我早就有觉悟了，我决定即使背负染血的罪名我也要这样做。你呢？你打算怎么制裁这个男人？」

    「我……要让他在地上接受审判……」

    「谁负责把他带到法庭上，还有你要怎么让他认罪？」

    「…………」

    芙兰卡无言以对。

    「你不允许他杀了你的父亲，可是又不打算弄脏自己的手，要如何起诉他你也没有想过。结果你没有任何的决心跟觉悟，只是在耍任性——那你就安静地在那边看吧！」

    修德奉把长枪高速刺向弑师仇人。

    *　　*　　*

    （——可恶！）

    贝尔多鲁的脸色很难看。

    好不容易接下第一击，但后面的连续攻击让他只能后退。

    他太小看修德奉了，觉悟和实力两方面都是。

    废物商他们跟芙兰卡并不构成威胁，等到杀了修德奉后，再杀人灭口就好。原本他是打着这样的如意算盘才跟修德奉展开死斗——没想到修德奉的力量出乎他意料之外，打得他节节败退。

    （要是我也有龙牙神器！）

    贝尔多鲁咬着牙，集中精神在防御上。对，这不是我们力量上的差别，而是武器的差别，一定是这样。

    话虽如此，现在的情况太糟糕也是事实，要想个办法趁隙撤退——

    「——住手！哥哥！」

    这时芙兰卡再度出声。

    「罗嗦！不要妨碍我！法律跟道德这么重要吗！？」

    修德奉的攻击完全没有松懈，他用尖锐的枪尖阻止想要绕到旁边的贝尔多鲁。

    「这种家伙根本没有接受公平审判的价值——」

    「不是这件事！」

    芙兰卡发出怒吼。

    「我——不要哥哥因为这种人变成杀人凶手！」

    「——！」

    修德奉露出了非常微小的破绽。

    在这瞬间贝尔多鲁展开行动，目标并不是正面的敌人——而是右手边。

    「咦——」

    瞪着大眼整个人愣住的芙兰卡就站在那里。

    不需要有要抓人质这种半吊子的想法，只要割开肚子让她受到濒临死亡的重伤，修德奉的动作一定会停下来。到时候再看要不要砍回去，这样做最起码能确保逃亡的时间。

    （不管怎样，你还是个关心妹妹的天真小子啊。）

    兄妹两个都一样傻，贝尔多鲁内心边嘲笑边挥出弯月刀，想像着切开肉的手感跟修德奉那诧异的脸。然而——

    伴随着铿一声的金属撞击声，刀在芙兰卡的身体前停止了。

    「……你的思考真卑鄙啊。」

    废物商说道。

    「嘛，能够猜到的我也没资格说则人呢。」

    悠树在那一瞬间冲到两个人中间，拔出芙兰卡腰间的短剑挡住弯月刀的刀身下部，捡回一命的芙兰卡脸色苍自地跌坐在地。

    贝尔多鲁也是经验老道的战士，在惊讶之前身体就先有了反应。

    先稍微退后把刀提起，从悠树的斜上方以超快的速度砍下。

    不，只是看起来想砍下，瞬间，刀身的轨迹有了变化。

    柔软地使用肩、手肘、手腕的关节让刀法有了千变万化，这正是贝尔多鲁的特技，在第一次看到就能够闪过的人，第一级探索士中恐怕也找不着。

    悠树果然也无法反应，刀尖像蛇一样往他的脖子伸过去。

    只要杀了这家伙，就会有能逃跑的路线。

    贝尔多鲁确信能看见悠树喷血倒地。

    ——在那瞬间，一阵风划过他的手腕，从手肘开始握着弯月刀的手整个飞到半空中，撞到石壁后才落下。

    *　　*　　*

    「……啊？」

    贝尔多鲁的表情看来还尚未理解状况，他把视线移到剩半截的右手臂。

    芙兰卡和修德奉也都愣住了。

    「啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊，手，我、我、我的手啊啊啊！你、你，你到底做了什么啊啊啊——！」

    「吵死人了。」

    悠树愤怒地用左手掌朝对方的下颚打去，贝尔多鲁在头撞到墙后，难看地趴到地面上。

    「没做什么啦，我只是往前踏步顺势砍过去而已，区区一只手臂，比起你所做的事情根本没什么吧。」

    然后他面对着修德奉。

    「我对你们的因缘没有兴趣——只是不要在这种地方开始死斗，还把我的队友卷进去，会造成我的困扰。」

    「……让开，废物商。」

    「他这么说呢？」

    悠树看向芙兰卡。

    「啊，那个……」

    少女神术师终于回神，慢慢地站了起来。

    「谢谢你，悠树哥——哥哥，对不起，我不想让开。」

    「…………」

    「并不是同情他，或是认为不需要杀了他……我只是不想看到哥哥——变得跟他一样，我感觉哥哥会变得离我很遥远。」

    「所以你要让他就这样安稳地活下去吗？」

    「这个……」

    「你只是想要忘记一切，当作什么都没发生过——我不会怪你，但我也不认为你有妨碍我的权力，快让开。」

    「——我不让，我大概是搞错顺序了，在悲叹哥哥疏远自己跟搞不懂哥哥在想什么这些事之前，应该要先问哥哥到底在想什么跟想要怎么做。」

    「太迟了，这是最后一次——让开，芙兰卡。」

    「我——！」

    「啊，蒂娜有一个疑问。」

    不把这时紧张的气氛当一回事，蒂娜突然插话。

    「修德奉，汝会感受到愤怒及悲伤是理所当然——为什么不把那些跟芙兰卡一起分担？」

    「…………」

    「首先，汝可以跟芙兰卡一起生气，一起哭泣不就好了。汝的仇恨是从师父遭到杀害开始，那不管是力量的意义，还是复仇的意义，汝等都可以一起思考啊——为什么汝要拒绝芙兰卡？」

    蒂娜的语气听起来没有在责备，反倒像是在开导，有种不可思议的威严。

    修德奉的气势有些减弱，他开口道。

    「我没有要拒绝她……」

    「就算是汝说的那样，汝还是有疏远她吧。结果，汝跟芙兰卡根本一样，都完全自己在思考，用自我满足的方式想要解决事情——蒂娜是局外人，并没有要责怪汝等的意思，但汝是因为无法保护她的父亲才产生罪恶感，那不是更该和芙兰卡站在一起吗？」

    「…………」

    「蒂娜认为还来得及喔？」

    芙兰卡没有说什么，等着哥哥的回答。

    「我——」

    修德奉毫不掩饰迷惘的语气正要说些什么。此时——

    「那个东西」映入悠树的眼帘。

    *　　*　　*

    贝尔多鲁连站起来的力气都没有了。

    （可恶，可恶可恶！混帐——）

    意识朦胧的贝尔多鲁不断咒骂。

    这种事情不可能发生，这一定哪里搞错了，输给修德奉的龙牙神器还能说得过去，可是，居然让那个废物商欣掉我的右手，还赏给我压倒性的败北——我不承认。

    错误必须更正，我必须复仇，我想要力量。

    就像修德奉的那个龙牙神器一样的力量——

    这时，贝尔多鲁发现有个小小的生物在仰望自己。

    形体跟小的曙齿类——松鼠很相近，可是这明显不是普通的生物。

    ——它的额头上镶有大颗的纯白色石头。

    「喔喔……」

    贝尔多鲁不自觉地发出声音。

    他知道这个东西，在第六十层，队伍分崩离析前一刻他有目击到这个东西。

    然后，那个额头上的宝石他也有在书上看过。

    神似松鼠的「那个东西」像是觉得很有趣，又很像在问什么似地眯起眼睛。

    「快给我——」

    贝尔多鲁做出回答。

    「快把那个力量给我！《白雪龙牙石》！」

    *　　*　　*

    「——快阻止那家伙！」

    悠树大叫。可是已经太迟了，小动物跑进贝尔多鲁的胸口里和他合为一体。

    然后——他的身体开始有了变化。

    察觉情况有异，修德奉迅速地将《碧水长枪》刺过去。然而可说是迅雷不及掩耳的攻击，居然简单地遭人一把抓住。

    贝尔多鲁用的是才刚被悠树砍断而失去的右手。

    「哈哈，哈哈哈哈——感觉真棒。」

    他用有些不清晰的怪异声音发出笑声，紧接着随意地挥舞抓着长枪的手。

    「——！」

    身材绝对不算太娇小的修德奉竟然就跟着飞到半空中，撞向墙壁。

    贝尔多鲁现在已经变成了半龙半人的姿态。

    仔细一看就能发觉那是以人体为本体，加上铠甲般的外骨骼才会变成这种形状。

    「你也太轻啦，喂。要多吃点肉啊，修德奉。」

    龙人用右手拿起遗残留在手上的《碧水长枪》并嘲笑着修德奉。

    「主人，那是——」

    「虚龙。」

    悠树的语气非常的不高兴。

    「虚龙是——传说中保护龙牙石的那个虚兽？」

    「正确地来说，是变成生物的龙牙石才叫『虚龙』，那石头并不是单纯的矿物，它有自我意识，还会到处乱跑。另外会『考验』人类，看那个人有没有资格当自己的主人。」

    「那，龙牙石认定他是主人了吗？」

    「不，它们没有那么简单就敞开心胸，大概是暂时借给他力量来测试看看吧。」

    要是龙牙石愿意服从，那就会同意变成龙牙神器，例如修德奉的《碧水长枪》八成是《支天神姬》的剑使徒使它屈服。

    反过来说，只要没有承认对方的力量，这个最高级神遗物并不喜欢当个给人使用的道具。

    从不是武器形态而是融合状态来判断，应该是听见贝尔多鲁追求力量的声音，一时兴起才这么做，不管怎样都还是很棘手。

    「……回来吧，《碧水长枪》。」

    修德奉边咳着血边说道，长枪回应他的声音从贝尔多鲁的手上消失，回到他的手上。

    「喔喔，不亏是龙牙神器，真是优秀的武器，不过现在的我可不会输呢。」

    贝尔多鲁说完就稍微蹲下摆出架式，就在此时——

    「喔喔？这是什么状况？」

    三个男人伴随着脚步声出现，分别是惊讶地讲出这句话的贾哈尔，还有两名神术师。

    异形转过去面向他们，开口说道。

    「喂，贾哈尔。」

    大剑士皱起眉头。

    「……你这家伙是败犬贝尔多鲁啊，你那疯狂的样子是怎么回事？」

    「这么说来我也对你很不满呢，反正我要杀掉所有人，就拿你就当作开场吧。」

    「…………」

    不亏是贾哈尔，他感觉得到贝尔多鲁的杀人意念是认真的，不发一语地用超快的速度拔出大剑砍向贝尔多鲁，可是——

    「什、么——？」

    以拿来对付人的武器来说，这把大剑有着超乎常理的重量和锐利度，居然也停在贝尔多鲁的脖子上，只发出了打到坚硬东西的声音，没有造成任何伤口。

    呼哈，贝尔多鲁偷笑了一声，简洁地说道。

    「去死。」

    同时一阵超大的声音响起，贾哈尔以常人无法用视觉捕捉的速度撞上迷宫的石壁，留下半球状的撞击痕迹，他的身体慢慢从墙上滑落。说真的，能够留住原形就已经是奇迹了，当然，他已经完全不会动了。

    贝尔多鲁只是用右拳殴打他而已，那速度跟力量完全超越了常轨。

    「来，下一个是谁——」

    「呜——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    比较矮的那一位神术师陷入恐慌状态，开始随便发射攻击神术，一瞬间火花四射。

    「笨蛋，住手！」

    悠树怒吼要他停止，但已经太迟，贝尔多鲁的手臂贯穿了他的心脏。

    贝尔多鲁在攻击神术的风暴中，简直像沐浴在春天阳光下般地散步，接着随便地伸出了他的手。

    另一位神术士转身要逃跑。

    「你的速度好慢呢。」

    贝尔多鲁用常人不可能达到的速度追上他，这次是从背后贯穿了他的胸口。

    身上溅到大量血液的龙人慢慢地转过身来。

    「就如同你们所见，不要以为能够逃跑喔？来吧，让我多享受一点。」

    「……你们赶快离开，他的第一目标是我。」

    修德奉拿起长枪走到众人前面，然而他的脚步非常不稳。

    哥哥！芙兰卡大叫。这怎么看都不是能够自由行动的状态，修德奉根本等同去送死。

    「主人……」

    蒂娜像是有什么请求，或是期待着什么一样，抬头望着悠树。

    悠树知道她在想什么，芙兰卡肯定不会抛下修德奉逃跑。

    这样的话——没办法了，悠树叹了口气。

    「……如果是打倒他的手段，并不是没有。」

    反而那之后才是问题，悠树说完后这样想着。

    *　　*　　*

    贝尔多鲁沉醉在自己的力量之中。

    光轻轻把手一挥就能把人体破坏掉，而且神遗物和神术都无法伤到我。

    自己成为了这世界上最强大的存在。

    还活着的剩下四个人，修德奉、芙兰卡、悠树、蒂娜。

    他们好像在讨论什么，我决定故意不采取攻击。

    特别是修德奉跟悠树是主菜，马上吃掉实在太浪费。

    那他们会决定要逃跑呢，还是正面迎战呢。

    ——从他们的表情看来似乎是后者。

    「上吧！」

    听完悠树的指示，芙兰卡就使用了神术。

    白费力气，贝尔多鲁的嘴唇微微地上扬——但她所瞄准的不是贝尔多鲁而是周围的墙壁与地面，烟雾、尘土、树木的碎片遮住了贝尔多鲁的视线。

    「原来如此，打算封住我的视觉啊。」

    贝尔多鲁很有余裕地让芙兰卡进行作战。

    他们如果趁隙要逃跑，我就去追，一脱离这个烟幕的有效范围就能马上追上他们吧，如果，他们展开攻击——

    「那就直接迎击。」

    说完的同时，烟雾中有把短剑刺了过来，员尔多鲁用拳头将短剑弹开。

    以神遗物的等级来说顶多是四等或三等，这是废物商吧。

    神术毫不间断地持续射向周围，能见度依然很差，看来他们是想隐藏自己的位置，重复攻击一次后就脱离的作战。

    真是浪费功夫，这装甲八成连修德奉的长枪都能承受，就算用短剑不断地刺，还连蚊子叮咬都算不上。

    眼前出现悠树的身影，我挥拳要揍他，可是他闪开了，在脱离的时候把短剑刺向我的胸口，但这连擦伤都无法留下。

    「一点意义都没有，那种攻——」

    嘲笑到一半我又遭受到攻击，这次吃到两下。

    贝尔多鲁咋了一下舌头，不知道他是在哪学的，那个废物商，动作非常快又流畅。

    不过他依然没办法突破龙牙石的铠甲，他的体力会先耗尽吧。

    悠树又再度出现在眼前，这次出右拳他又躲开了，趁隙他又刺了两下，出左拳他还是躲开了，又趁隙刺了三下，这全都是替表面搔痒而已，但让我很不愉快。在他脱离前我试着伸手要抓住他，白色的刀刃这次砍向身体的五个地方。

    「——这家伙！」

    我生气地往前跨出一大步，在那瞬间——修德奉的长枪冒了出来。

    废物商是诱饵，从一开始就打算这么作吗。

    「哇，哇哈哈哈哈哈！」

    贝尔多鲁大笑。

    以胸口为目标迅速地刺向自己的《碧水长枪》，只有枪头稍微刺进来一些，这证明了连龙牙神器都不构成威胁。

    神术也停下来了，烟雾散去，四个人也不逃跑地伫立在原地。

    「已经结束了吗，那轮到我了。」

    「结束了，可是——」

    悠树开口说道。

    「不，该说就因为结束了吧，再也不会轮到你了。」

    当这个说法让贝尔多鲁皱起眉头的时候——他的身体产生了异常的变化。

    *　　*　　*

    「什么——？」

    哑口无言的贝尔多鲁变回原本人类的形态——重重地跌落在地上。

    龙牙石形成的外骨骼融化了，只剩下一名失去右手，用尽所有力量，连站都站不起来的男性。

    「就是说你丧失资格了。」

    悠树边把短剑还给芙兰卡，边小声地说着。

    龙牙石会测试想成为拥有者的人资质如何，贝尔多鲁想要杀害修德奉及悠树的强烈意志，还有走投无路的杀人意念，确实吸引了龙牙石的兴趣。

    接着龙牙石就测试这男人值不值得帮助——

    结果是不合格。贝尔多鲁让石头失望了，没有好好和用龙牙石来引出更强大的力量，而是完全依靠龙牙石原本的力量，加上完全无法打中悠树，又吃了修德奉的一击。连讨论的空间都没有，直接不合格。

    悠树的目的正是让情况这样发展，不用打倒贝尔多鲁本人也能够分出胜负，也正如他的计划。问题解决了一个，但是——还有另一个问题。

    「好，目标是大房间！快走吧！」

    悠树跟事前讨论好的一样发出指示，芙兰卡扶着哥哥开始往前跑。

    另一方面，融化的龙牙石从贝尔多鲁体内独立出来，开始变成巨大的形体。

    在数到三的时间内就已经成形，那是只纯白的——龙。

    「啊啊——」

    贝尔多鲁在地上爬行试着要逃跑，但随着沉重的脚步声，他的声音也消失了。

    「……喔，好巨大呢。」

    「那是《白雪虚龙》的本来面貌，快点施展奇迹，这样下去我们也会死掉。」

    「交给蒂娜吧——掉下去吧！」

    蒂娜发出声音的同时虚龙的脚边整个陷落，洞只有几梅特尔深，不过要阻止这庞大身体的行动已经够了，虽然它过一下子肯定会爬出来，但这能争取时间。

    虚龙发出愤怒的咆啸。到目前为止都像是惧怕王而躲起来的虚兽呼应虚龙的吼声，开始一一出现。

    「——糟糕了，快跑！」

    悠树跟蒂娜跟在芙兰卡他们后面快跑离开。

    蒂娜剩余的神力已经不够让全员转移，所以作战是将剩余的力量用在阻止虚龙，用别的方法逃出迷宫。

    没错——在这个阶层有方法一口气回到靠近地上的地方，只要把虚龙跟虚兽都抛下，然后撤退就好。

    「感觉到转移装置的神力了——在那里！」

    蒂娜冲进大房间内，跑到墙壁边的某一个角落。

    「那、那里有什么啊？」

    芙兰卡上气不接下气地问道。

    「那个转移装置的另一个，你看，那个石碑。」

    「……我在调查的时候，那个石碑并没有什么奇怪的地方。」

    「想要使用需要某些满足条件，蒂娜，拜托你了。」

    「嗯，总之先让装置敢动，然后设定成将在这阶层的人类全部转移到第三层。」

    蒂娜说出这句话的瞬间，悠树突然感觉有地方不对劲。

    哪里——到底是哪里怪怪的？

    接着他马上找到了答案，这边的转移装置应该是休眠状态。

    然而蒂娜刚才却说『感觉到神力』，这表示——

    「……怎么会。」

    蒂娜低声说。

    「怎么了？该不会无法启动……」

    芙兰卡的脸上显露出不安。

    「不是，转移能够进行，但是——不知为何在蒂娜触摸到前，装置早就启动了，设定也已经固定。」

    果然是这样吗，悠树努力保持冷静，向蒂娜发问。

    「为什么会变成——问这个也没用，如果照这样下去我们会变成怎样？」

    「会照着设定进行转移，转移的目的地是第三层，转移的范围是——这个阶层内所有的人跟虚兽。」

    「…………」

    当理解这代表什么意义的同时，悠树感觉整个背脊都发凉了。

    自己这一群人，再加上深层的虚兽以及《白雪虚龙》会转移到第三层——也就是离城市很近，包含新人在内的有很多探索士在活动的阶层。

    「……会变成大灾难。」

    修德奉低声地说出这句话。

    同一时间虚兽们也冲进了房间内，大地鸣动的声音，应该就是虚龙的脚步声也缓缓地靠近。

    「蒂娜，转移能够中止吗，或是能变更设定吗？」

    「不可能！已经来不——」

    瞬间景色发生扭曲，房间充满着强烈的光芒。

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彷徨神姬的剑使徒(流浪神姬的剑使徒) 第一卷 四章 白雪龙牙石

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