当不成勇者的我，只好认真找工作了第十卷第一章「魔王之女似乎不敢听鬼故事。」

    台版转自天使动漫

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    校对：村崎幽悠

    “——那个晚上，正好也吹着像今天这么温热的风……”

    这里是关店后的魔法商店-雷昂王都店。

    男子一边将包装上写着『用魔法的力量驱逐害虫！一击必杀魔法电蚊拍』的廉价商品排列在卖场，一边用淡定的口吻说。

    “那家伙……好吧，就姑且称他为B好了——……

    除了必须撰写非交给总公司不可的报告书，以及客人要求的超麻烦估价单之外，自己所负责的类别又推出新商品，再加上电子报的文章要截稿了——事情全部挤在一起。就在B哭丧着脸加班时，魔法电话忽然响起——……B拿起话筒，结果话筒另一端竟传来一个细微的年轻女声——……

    ——『是我……我，现在，在武器店的转角……』

    “！？”

    就在男子突然改变语调的瞬间，银发少女吓得屏住气息。

    有着可爱脸蛋的她，蓝色的双眼中带着畏怯。面对这个正用纤细的手臂抱着一包『就连身在火神的火焰中都很舒适！广受好评的魔法凉感内衣』、听得出神的少女，男子轻轻地摇了摇头。

    “……B以为这只是恶作剧，于是便挂上了话筒，但是魔法电话随即又响了起来——……不管挂断几次，对方仍然不停地打来——……而且，每一次接起电话，那个阴沉的女声就会说——……

    ——『我，现在在道具店门口……』

    ——『我，现在在前面的路上……』

    ——『我，现在在停龙场……』”

    “她、她愈来愈靠近了!?”

    少女尖叫出声，感觉她就快要哭出来了。

    男子一边张贴写着『神话级的超低价——一年一度的末日大拍卖开跑啰！』这种夸大广告词的海报，一边压低声音说。

    “——『是我……我，现在，就在店的后门……』

    听到这句话，B忍不住觉得毛骨悚然，于是走向仓库，胆颤心惊地打开后门，但是门外却空无一人啊——……

    就在B四处张望的时候，店里的魔法电话又响了……B赶紧跑过去，一拿起话筒，便忍不住破口大骂。

    『喂！我说你这家伙，就算是恶作剧，也该有个限……『是我。』”

    ——男子说到这里便停了下来。

    他凝视着眼前的少女，嘴角扬起一抹坏心的笑容。

    “『我，现在，在你后面……！』”

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    (紧紧抱住！)

    银发少女菲诺立刻发出宛如警报似的尖叫声，扑向一名少年的怀里。

    “…….副店长。”

    ……少年轻拍着紧紧抱住他、几乎快哭出来的菲诺的背，安抚着她。这名在一旁将商品上架的黑发少年，也就是前勇者补习班的第一名，目前在这间店里工作的普通职员劳尔-崔瑟，冷冷地望向眼前的上司。

    “那不是之前在我们店里工作的女职员的故事吗？她在加班的时候，只是离开店里去便利商店一下，结果副店长却没发现，把后门给锁起来了。她慌张地打店里的魔法电话，结果副店长却以为那是恶作剧，一直挂她电话……”

    “啊——……”

    “……副店长，当时赛雅拉店长知道这件事之后，便狠狠地臭骂你一顿：『怎么可以三更半夜把一个女孩子锁在外面！』于是你就在仓库里哭着下跪磕头道歉对吧？”

    “这、这个、这个嘛——……”

    “劳、劳尔……”

    ……菲诺不理会眼神飘忽不定的拜札副店长，蓝色的双眼噙着泪水，战战兢兢地开口。

    “哎、哎，老子的后面没有人吧？老子从刚才就一直觉得背后凉凉的……”

    “是说，你是受到副店长的故事影响……”

    “喔——真的耶——菲诺的背后，有一只头上有三根毛的香肠嘴妖怪……”

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    (紧紧抱住！)

    菲诺再次惊声尖叫，把脸埋在少年的胸膛。

    劳尔抱着浑身发抖的菲诺，一脸不耐地瞪着这个学不乖的上司。

    “……副店长，请你不要再这样捉弄菲诺了。这家伙前阵子也因为听了副店长说了什么奇怪的话，哭着跑来找我，说她不败一个人洗澡……”

    “才、才不是呢！”

    菲诺赶忙抬起头，用力摇头。

    “老子已经是大人了，就算自己一个人洗澡也完全不会害怕！只是，那个……”

    ……说着说着，菲诺的声音愈来愈小。

    “因、因为副店长说，在洗澡时闭上眼睛洗头的话，会有鬼在后面一直盯着看……”

    “……所以，劳尔，最后你和她一起洗澡了吗？”

    “并没有！！！！”

    听见上司兴致勃勃地这么问道，劳尔用怒吼来回应他，忍不住扶额。

    ……他的脑海中浮现了前几天晚上发生的事。

    ——『那、那个……老子想拜托你，在老子洗头的时候，帮老子看着背后以防有鬼出现……』

    菲诺来到劳尔的房间，劈头就带着认真的眼神，仰头对劳尔这么说。

    劳尔瞬间瞠目结舌，用尽所有的理性回绝了眼前这个双颊泛红、提出诱人要求的少女。接着将魔法影印纸撕下一小块，在上面乱划一通，制作出一张符，塞进菲诺的手中，胡诌说：“只、只要把这个贴在浴室就没问题了！”才总算解决这起事件……是说，为什么我得费这种心思才行啊!?

    ……唉，老实说，看着菲诺那根本不像魔人的率直反应，副店长会忍不住想一直捉弄她的心情，我其实也不是不能理解啦……劳尔在心里叹息。只是我真的不想老是受到池鱼之殃了。

    “……是说。”

    劳尔看着直到现在还在颤抖的菲诺，忍不住眯起眼睛。

    “你不是魔王之女吗？怎么会怕鬼呢？”

    “这、这和老爸无关吧!?可怕的东西就是可怕啊！那些家伙又不怕物理攻击…”

    “是说，不怕物理攻击的魔物也有很多啊。不过，从用圣水就能让你们受到损伤这点来看，你们魔人和鬼其实有很多类似的地方嘛……”

    “不要把老子和它们混为一谈！”

    菲诺用力地抓住劳尔的围裙，大声抗议。

    “老子我们这些魔人和鬼完全不一样！魔人之所以害怕圣水，是因为体质的关系！你们人类在碰到滚烫的热水时，也会受到损伤不是吗!?魔人也是一样……”

    “不，这根本不是体质之类的问题吧！……真是的，你看到鲜血、内脏那些血腥暴力的东西，明明就很兴奋。”

    “因、因为看得见鲜血和内脏，感觉才比较亲切嘛！”

    “哪里亲切了！”

    “……劳尔不怕鬼吗？”

    菲诺忽然抬头望向劳尔，怯生生地问道。

    “这……”

    ……劳尔低头望着少女，满脸无奈地吐了一口气。

    “……完全不怕。”

    “真的吗!?”

    “嗯。”

    菲诺兴奋地探出身子，而劳尔则耸了耸肩。

    “别看我这样，毕竟我以前也曾经立志成为勇者唷？如果是幻龙或鬼兽那种危险度高达S级的不死类魔兽就算了，像鬼魂那种连存在与否都不确定的东西，我怎么可能会怕呢？”

    “哇啊……劳尔果然好厉害唷……！”

    听见劳尔这么说，菲诺不禁感叹道。看着菲诺闪闪发亮、充满尊敬的眼神，劳尔不禁感到愉悦。

    “还好啦。所以你也放心……”

    嘟噜噜噜、嘟噜噜噜噜……

    “““……！？”””

    ——一阵硬质的声音突然响遍卖场。

    劳尔忍不住把嘴边的话吞下，菲诺则吓得全身僵硬。

    在静得诡异的店里，魔法电话的铃声显得格外大声……劳尔用眼角余光看见副店长满脸苍白，喉头发出咕噜一声。

    “劳、劳尔，该不会……”

    “……什么！”

    劳尔打断上司仿佛意有所指的话，大声地说。

    “你在想什么啊！这世界上怎么可能有鬼！一定是别的分店打来确认库存之类的……”

    “是说，喂、喂，劳尔!?”“劳尔，你要接吗!?”

    “不、不然咧!?”

    劳尔对惊讶大喊的副店长和菲诺怒斥道，接着粗鲁地拿起话筒！

    “喂？喂……”

    ……但是对方却没有回应。

    话筒的另一端，只传来令人不舒服的沉默。

    劳尔像是想赶走心中的不安，再次开口说：

    “喂、喂……”

    『……在……的……』

    “……！？”

    ——那声音简直像在舔舐着鼓膜。

    就在劳尔顿时冻结的瞬间，就像是在嘲笑他似地，话筒传来了一个低沉的声音。

    “——『我，现在，在你的背后……！』”

    “是说，副店长！！！！”

    ……下一瞬间，劳尔便转头大吼道。拜札副店长挂掉手中的行动电话，乐不可支地眯起双眼。

    “什么嘛，劳尔。你一副了不起的样子，说什么不怕鬼，结果还不是害怕得不得了——”

    “我、我才没有害怕呢！是说，请你不要打恶作剧的电话，赶快工作好吗！”

    “——喔，对了，菲诺听过布偶勇者的故事吗——？”

    副店长无视于劳尔的吼叫，唐突地换了个话题。

    “布偶勇者？”

    原本在上架的菲诺，像是被挑起了兴趣似地抬起了头。

    “那是什么!?副店长，那是什么!?”

    “喔。很久很——久以前，有个勇者在远征的归途上，不小心掉进了毒沼泽，中毒了……他身上的解毒草和药草都在任务中用完了，虽然努力地走向城镇，但可惜只差一步，HP就用尽了……据说隔天早上，人们就发现勇者倒在城镇入口的前一格，身体已经变得冰冷……”

    ……副店长用悲切的口吻叙述着，难过地摇摇头。

    “……其实那一天正好是勇者女儿的生日啊——……死去的勇者，手里还抱着原本要当作生日礼物送给女儿的兔熊布偶……相信他一定死不瞑目吧。不久之后，那附近便传出了有个抱着布偶的勇者，在夜里到处寻找解毒草的传言……”副店长说到这里，突然停了下来。

    他看着菲诺紧张的表情，压低了声音说：

    “……不瞒你说，其实我们店里……就在菲诺现在站的地方，就是勇者死掉的地方……！”

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    (紧紧抱住！)

    这是菲诺今天第三次抱住劳尔……是说，好像有种非常柔软的触感抵着我的侧腹……！

    “——……你看起来好像很开心嘛，劳尔-崔瑟？”

    “？！”

    一个声音突然传入耳中，劳尔立刻神情紧绷，赶紧抬起头。

    I映入眼帘的是一头鲜艳的蜂蜜色长发。即使隔着制服，也看得出她匀称的身材。手里抱着收纳箱的工读生后辈——也就是绰号『满贯王』的艾莉，那标致的脸蛋上带着一丝不悦，望向副店长。

    “……副店长。那个故事，我在阿玛达的时候也听过唷。我听到的版本是，那个勇者倒下的地点后来建造了阿玛达，每到深夜，都会有个抱着布偶的勇者在店里徘徊……”

    “咦……勇者死掉的地方不是雷昂吗!?”

    “啊——……”

    菲诺惊讶地问道，副店长尴尬地辩解。

    “那个，勇者死在这间店建造的地方，其实也是我听来的啦——……哎呀——毕竟这是王都到处都有的都市传说嘛——……”

    “都市传说？”

    “劳尔-崔瑟，从小在乡下长大的你，可能没听过吧。不过王都有很多都市传说——也就是恐怖故事唷。例如无头龙骑士啦、裂嘴修女啦、高速长老啦、人面史莱姆啦……”

    “裂、裂嘴修女！？”

    菲诺听见这个令人丧胆的名词，惊吓不已，副店长不理会她，附和道：“是啊。”

    “啊——对耶——裂嘴修女的故事。据说有个修女会用布遮着嘴巴，在深夜里去问路人：『我漂亮吗？』要是不小心回答『漂亮』的话，她就会一边说：『那这样呢……？』一边拿掉遮住脸的布，露出裂成十字的嘴巴，还会拿着出手术刀，追着路人跑喔——”

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    菲诺发出宛如鸣狼一般的尖叫。劳尔忍不住嘀咕：

    “……是说，高速长老又是什么？”

    “听说要是骑着红色的龙跑在富士杰洛可山麓，就会有个满脸白胡子的长老，用飞快的脚程追上来唷。”

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    “另外，所谓的人面史莱姆，就是有着人脸的史莱姆喔——据说只要和它对上眼，它就会辩解：『噗噜噗噜，我不是坏史莱姆唷！』”

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    “……这很恐怖吗？”

    菲诺因为都市传说而吓得魂飞魄散，反观劳尔却相当冷静。

    “对了、对了。”

    艾莉将收纳箱里的商品补进架上，转头望向劳尔。

    “以前在勇者补习班的时候，我也听过『厕所里的玛丽小姐』的传闻呢。据说要是打开校舍西侧女厕最后一间厕所的门，就会看到玛丽小姐在里面吃饭，还会问人：『……红色便当盒和蓝色便当盒，你喜欢哪一个……？』”

    “……红色便当盒和蓝色便当盒？”

    ……听见这个诡异的问题，劳尔不禁背脊发凉。

    面对劳尔提出的疑问，艾莉说“是啊。”并点点头。

    “然后啊，假如你回答了『蓝色便当盒』，玛丽小姐就会露出笑容……”

    “笑、笑容……?”

    “『我、我也是！嘿嘿嘿，我、我们很合得来嘛？』……”

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    “是说，这不就只是一个没朋友的女生，在面对新朋友时努力找话题的场景而已吗！我还有点想替玛丽小姐加油呢!?还有，菲诺！这个故事一点都不恐怖，你给我冷静点！”

    “后来我听说，原来玛丽小姐是B班的学生……”

    “结果是实际存在的人喔！你们可不可以不要去烦她了啊啊啊啊啊啊！”

    “总之，这就是所谓『勇者补习班的七怪谈』啰。另外还有『半夜会自己移动的勇者拜欧司像』啦、『明明空无一人却传来剑击声的体育馆』啦、『魔法教室里头发会自己变长的稻草人』啦、『上课发给大家用的剑里有一把是《一不小心拔出剑鞘就会被诅咒失恋的剑》』啦、『位于旧校舍下方的地下迷宫』啦、『校长室角落的宝箱』啦……”

    “『校长室角落的宝箱』！我因为成绩优异被叫到校长室表扬的时候，也超好奇那里面是什么！结果校长说的话，我一个字都没听进去……我本来还以为他表扬完之后，会对我说『打开看看』之类的，结果也没有……”

    劳尔想起勇者补习班时代的回忆，不禁遥望远方。

    …….这时。

    “说到七怪谈，老子的老家也有喔!?”

    在一旁听着大家说话的菲诺突然插嘴……什么!?

    “““魔王城的七怪谈——？”””

    “对啊！”

    劳尔等人不由得大叫，而正在上架的菲诺则骄傲地挺起胸膛。

    “第一个是『在晚上会活动的石像鬼』。”

    “那种魔兽本来就会这样！”

    “还有『明明没人播放，却不绝于耳的可怕BGM』！”

    “是说，那分明是魔王因为自己喜欢听而放的音乐吧？”

    “还有『老爸房间里不知不觉一直増加的勇者尸体』！”

    “在最终决战战败的勇者前辈们，请您们安息！”

    “还有『不管来了几个勇者都不会启动的奇幻陷阱』和『无论如何都打不开的西……”

    “在把它当成怪谈之前，先去请人来修理啊！！！！”

    “还有不管破坏多少次，都会在老爸的房门口出现的『谜样回复之泉及记录点』……”

    “是说，等一下！那不是你们设置的吗!?”

    “当然不是啊？老爸再怎么奇怪，也不可能把灵药送给勇者吧。呃，这就像是迷宫里经常看见的自然现象……”

    “原来我们一直以来都在那种诡异的地方回复吗!?”

    “这么说来……”

    ……艾莉像是忽然想到了什么，转头望向拜札副店长。

    “副店长，我们的店里也有类似七怪谈之类的传闻吗？”

    “呵呵呵，艾莉，你问得真是太好了！当然！我们王都店也有很棒的七怪谈唷——？”

    “哇……”“是、是吗……!?”“是说，我从来都没听过耶？”

    “啊……”

    副店长看着面带惊讶的部下们，充满自信地竖起食指。

    “首先是『店里拉门内的谜样手印』对吧——?再来是『不管数几次金额都对不起来的诅咒第三收银机』对吧——?从我刚进公司开始就一直卖不完的『快坏掉的收音机』、『一定会因为有瑕疵而被退货的自有品牌商品』、『卖场内偷偷移动的工作梯』、『休息室里从右数过来第二个打不开的置物柜』……”

    “……工作梯会移动是因为副店长用完后都没有物归原处。”“打不开的置物柜是因为之前的工读生带着钥匙跑掉了……”

    “另外还有『就算在深夜也依然灯火通明的卖场』……”

    “那是因为副店长一个人留下来加班吧……”

    “……怎么样，劳尔？王都店的七怪谈很可怕吧——……？”

    “……先别说七怪谈还是什么的，最可怕的其实是我们公司。”

    ……听见上司露出宛如死亡史莱姆的眼神喃喃地说，劳尔忍不住转过头去。副店长的黑眼圈最近似乎愈来愈深了……真是辛苦他了。

    “……唉，好吧——总之，王都店的七怪谈其实是开玩笑的啦——……”

    副店长朝着卖场各处堆积如山的收纳箱——里面装着今天必须全数上架的特价商品——瞥了一眼，带着疲惫不堪的表情叹了口气。

    ……这时。

    “——哎呀，我们的确有七怪谈唷——？”

    “““店长!?”””

    可能是处理完堆积已久的资料了吧，一位美少女从店长室出现并走向他们，一头栗子色的蓬松秀发随之摆荡。

    “那是我刚被分派到这间店的时候，前辈告诉我的。呃，有『半夜会自动打开的魔视展示机』、『每逢十三号星期五就会出现的魔幻收银台』、『阶梯数会改变的楼梯』……还有『卖场里的花子小姐』、『仓库里的山本先生』、『一号收银台的优子小姐』和『三号收银台的礼子小姐』。”

    “『阶梯数会改变的楼梯』，是通往二楼休息室的楼梯吗!?”

    “是呀。”

    菲诺问道，而赛雅拉店长点点头。

    “我们店里的楼梯，应该是十八阶才对，但是如果边走边数的话，据说偶尔会数到十九阶唷。而假如一不小心踏上了第十九阶……”

    “踏、踏上的话……？”

    菲诺一脸认真地重复。

    劳尔也不禁跟着屏气凝神，于是店长扬起了一抹微笑。

    “那一天就会超幸运的。”

    “会增加的阶梯占卜！！！！？”

    “呵呵，我毎次爬楼梯的时候都会在心中默数，我觉得这很准唷——？”

    “而且竟然平常就会增加！”

    “请、请问一下，店长，所谓的『卖场里的花子小姐』是……”

    “呵呵，艾莉，我不是告诉大家，只要听到店里任何一名店员对客人喊『欢迎光临！』，那么其他所有的店员也要跟着喊吗？”

    “……就是因为这样，我在便利商店或旧书店听到『欢迎光临！』的时候，也会不小心跟着喊出来呢——……”

    “我也曾经跟着喊出来，超级丢脸的……”

    “我、我也是……”

    “呵呵，大家都练习得很彻底，我很高兴。”

    赛雅拉店长微笑看着低声咕哝的部下们，继续说：

    “然后呀，在从卖场各处传来的声音中，偶尔会夹杂着一个陌生的声音。有时店里明明只有三个人，但却有四个人的声音……这就是『卖场里的花子小姐』。听说半夜在空无一人的卖场里大喊『欢迎光临！』花子小姐就会跟着喊唷——？”

    “！”“这个真的有点可怕耶……”

    菲诺露出一脸快要哭出来的表情，艾莉则像是感到毛骨悚然似地低声自言自语。劳尔也不由自主地背脊发凉。

    的确，一想到店里经常此起彼落的“欢迎光临”声中，要是夹杂着一个陌生的声音……是说，我干嘛当真啊！世界上怎么可能会有鬼魂那种东西呢!?

    “还有，据说在三更半夜、空无一人的仓库里，会传出清点库存的声音，这就是『仓库里的山本先生』。有时如果数量不对，还会听到咂嘴或是重重的叹息声呢——？”

    “啊——……总觉得我好像可以切身体会呢——……”

    “至于『一号收银台的优子小姐』，据说会在深夜里替一号收银机清帐呢……听说优子小姐有一个远距离恋爱中的男朋友。那天晚上，她和这个已经一年没见、这次特地来找她的男朋友约好了下班后要去吃饭，可是收银机的金额却怎么都对不起来……”

    “哇，没错、没错……”

    “每次遇到有约的那一天，收银机的金额就一定不对……”

    “……约定的时间早就已经过了，她不管数了几次，都还是少五千GOLD,而且完全找不出原因。就在她不断边哭边数的过程中，时间又过去了……最后，优子小姐完全绝望，冲动地拿起了店里的剪刀，就这样……”

    “莫非……”“自杀了吗!?”

    “………”

    劳尔和艾莉不禁屏息，赛雅拉店长静静地垂下视线。

    “……剪断自己的头发，出家了。”

    “这是什么意外的发展啊！”

    “这么说来，她之前还回来我们店里玩，看起来精神非常好呢——？”

    “而且竟然是店长认识的人！”

    “……不过，她好像对当时的事情非常不甘心呢。听说直到现在，优子小姐的*生灵都会在晚上出现，在那个金额绝对算不对的收银台清帐呢——?”(译注：活人的灵魂，相对于“亡灵”，类似灵魂出窍之意。日本认为一个人对某件事有强烈的执念时，就会形成生灵。)

    “呃，是很可怜……啦……”

    总觉得……那个……嗯……——劳尔的表情渐渐变得微妙。店长接着说：

    “最后一个是『三号收银台的礼子小姐』嘛。我听到的故事是，在结帐的客人大排长龙，但收银的人手却不够的时候，礼子小姐就会飘然出现，飒爽地打开第三台收银机，帮忙结帐唷。”

    “是说，这鬼也太好了吧。”

    “真的耶。我们店里人手不足，要是有这种鬼的话，当然欢迎至极……”

    “不过，据说她会从收银机里偷走五千GOLD就是了……”

    “这样不行吧！”

    劳尔忍不住大吼。

    “是说，优子小姐之所以出家，会不会就是礼子小姐害的啊……”

    艾莉满脸诧异地自言自语着，而赛雅拉店长说完后露出一抹微笑。

    “好啦，以上就是王都店的七怪谈……哎呀哎呀，菲诺，你没事吧？”

    “这……”

    听店长这么说，劳尔将眼神往下移，不禁瞪大双眼。

    “啊…….呜呜……”

    ……菲诺那双蓝色的大眼睛满是泪水，浑身颤抖地呜咽着。

    比一般人胆小一倍的魔人少女，因为听了店长说的七怪谈而害怕到无法动弹……真是的，难怪从刚刚就一直觉得她怎么这么难得，都没出声。

    ……是说，王都店的七怪谈真的有那么可怕吗？

    “——哎呀，已经这么晚了啊。”

    ……赛雅拉店长不经意地看了一眼手表，便抬起她可爱的脸庞。

    “我现在得去出席商店自治会的会议。在准备特卖会的时候离开，真是抱歉，我去去就回唷——？”

    “是说，我也非去不可吗——……我的工作完全没做完耶……”

    “……对不起，我对那个商店自治会的会长很没辙……要是自己一个人去，我会很不安。我等一下会帮忙拜札做你的工作啦……拜托啰？”

    ——店长用痛切的声音和恳求般的眼神拜托道。

    “喔，好啦……”

    副店长的喉咙发出咕噜一声，像是败给了这个请托似地点点头。

    “我、我知道了啦——”

    “……谢谢你，拜札。”

    赛雅拉店长眯起琥珀色的眼睛，绽放一个天使般的微笑……世界上究竟有没有男人可以拒绝店长的要求呢？不，不可能。

    “——我大概一个小时就回来了，接下来就拜托你们啰？”

    赛雅拉店长对劳尔等人眨了眨眼，便摇晃着她蓬松的栗子色长发，转身离去。

    “——哎，劳尔。”

    在卖场堆积如山的无数收纳箱之间。从刚刚就一直默默地陈列着『长到让你倒退三步！夏天的回忆就靠它了！超长魔法蛇炮』的菲诺，畏畏缩缩地开了口。

    “刚才店长说的七怪谈……卖、『卖场里的花子小姐』，会不会真的存在啊……？”

    “……啊？”

    “老、老子从刚刚开始就一直觉得背后好像有一道视线……！”

    菲诺因为害怕那个据说躲在卖场的某处、会对“欢迎光临”有所反应的鬼魂——花子小姐，而抓住劳尔的衣服。

    ……这——

    少女东张西望、胆颤心惊的模样，像极了可爱的小动物，让劳尔心中也不禁涌起恶作剧的想法。

    “……既然如此，要不要试试看啊？”

    劳尔扬起一个坏心的笑容，深吸了一口气。

    “——欢迎光……!?”

    “～！！！！”

    就在他准备大声喊出的瞬间，吓了一跳的菲诺立刻冲向劳尔。

    少女用小小的双手捣住劳尔的嘴巴，凄厉地高声喊道：

    “不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    “唔…你、你冷静点！”

    “呜、不、不要！不可以叫花子小姐来啊啊啊啊啊……！”

    菲诺拼命地阻止劳尔，紧张的样子甚至令人觉得怜悯……是说，这家伙的反应未免也太可爱了吧……！总觉得好像可以理解副店长为什么老是喜欢捉弄菲诺了……

    “……我真是看错你了，劳尔-崔瑟。”

    “满、『满贯王』……”

    ……劳尔听见这个像冰一样冷的语调，便惊讶地转过头去，只见有着蜂蜜色头发的少女正板起脸孔瞪着他。

    “……真是的，在工作时间玩什么玩啊。反正你是正式员工，就算做不完，还可以自愿加班，所以工作时偷懒一下可能也没关系。但我和菲诺是工读生，这段时间也还是有领钱的唷。你可不可以不要再影响菲诺工作了？”

    “唔……”

    ……老实说，自己连一个字都无法反驳。

    劳尔尴尬地将视线移开，而艾莉则转向菲诺，眯起她蓝色的眼睛。

    “菲诺也是一样，你从刚才就一直东张西望，根本没有认真工作啊……”

    “因、因为有鬼……”

    “不管有没有鬼，都应该好好工作才……!?”

    ““！？””

    艾莉把讲到一半的话吞下去，抬头往上看。

    几乎在同一时刻，劳尔和菲诺也抬头望向天花板。

    ——三个人的头顶上……也就是二楼的仓库附近，传来了一些声响。

    可是，现在这间店里应该只有在场的三个人才对呀……!?

    “莫、莫非，刚才的声音……”

    ……菲诺战战兢兢地开口，打破这个异样的沉默。

    “就、就是店长说的『仓库里的山本先生』……”

    “是说，当然不可能吧!?”

    菲诺害怕地说，而劳尔严正驳斥她，用力地摇摇头。

    “七怪谈只不过是谣传罢了，那一定是老鼠之类的……!?”

    ——楼上再次传出声响。

    这次的声响比刚才的还要清晰，该怎么说呢……

    简直就像是人的脚步声……

    “劳、劳尔——！”

    菲诺浑身发抖，带着哀求似的眼神望向劳尔。

    看着菲诺几乎要哭出来的样子，劳尔忍不住叹息。

    “……真拿你没办法。我去帮你看看啦。”

    “等、等一下！”

    菲诺赶紧大叫，紧紧抓住劳尔的围裙。

    “劳尔，不要丢下老子一个人！老子不想留在有花子小姐在的卖场……老子也要跟你一起去！”

    “我、我也一起去……”

    “……是说，『满贯王』，你刚刚不是才叫我们认真工作吗……”

    “那、那是，呃……因、因为我正好要去仓库拿东西！”

    “……我、我才不害怕呢。”艾莉一边喃喃自语，一边跟在劳尔他们的身后走去。

    “——一阶、两阶、三阶……”

    “不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    “等一下，劳尔-崔瑟！你在数什么!?”

    “因为店长说如果数到第十九阶的话，就会变得超幸运不是吗？”

    劳尔对两名抗议的少女这么说，又继续数下去。

    “四阶、五阶、六阶……”

    “劳、劳尔——！”

    “……没关系啦。”

    劳尔看了一眼站在楼梯上停下来的菲诺，一脸无奈地眯起眼睛。

    “我们的店是用魔法钢筋水泥打造的喔？再怎么样，楼梯的数目也不可能改变吧。因为这又不是每次进入构造都会改变的迷宫啊。”

    “可、可是……”

    “真是的。我会帮你证明世界上根本没有鬼……来，手给我。”

    “嗯、嗯……”

    菲诺紧紧地握住劳尔对她伸出的手。

    劳尔轻轻将菲诺的手往前拉，菲诺便像是下定决心似地跨出了脚步。

    “七阶、八阶、九阶……”

    “……哼，毎次都只有菲诺。”

    “十阶、十一阶、十二阶…….”

    菲诺的手又暖又软呢……劳尔觉得艾莉似乎在身后喃喃自语着什么，不过他并没有特别在意，继续往前走。

    “十六阶、十七阶、十八阶……”

    ——顺利地走到了楼梯的尽头。

    劳尔稍微松了一口气，低头望向站在他旁边的菲诺。

    “你看，不多不少只有十八阶对吧？七怪谈根本就是店长在开玩笑……”

    劳尔说到一半就打住，站在原地。

    ……为什么呢。本来应该和他并肩走上楼梯的菲诺，面前竟然还剩下一阶楼梯……!?

    “……十、十九阶。”

    为了走到先爬到楼梯尽头的劳尔身边——

    菲诺带着快要哭出来的表情，踏出一步，走上本来不应该存在的那一阶楼梯！

    答答答答、答、答答——！

    当菲诺踏上阶梯的瞬间，一阵开场小号的声音传遍了半夜的楼梯间！

    “是说，刚才是不是有一阵听起来超幸运的音乐!?”

    “劳、劳尔，怎么办!?老子在那边捡到了一个小徽章耶！”

    “真的超幸运的耶！”

    “……哼，毎次都只有菲诺。”

    艾莉看着不知所措的菲诺，心生羡慕似地咬着嘴唇……这时。

    劳尔他们眼前通道的另一头。

    通道尽头的那扇门后方，也就是仓库里，好像有什么东西在动。

    “……！”

    ……那并不是听错。

    耳边清楚传来一个陌生的男声，正淡然地清点着数量。

    就在劳尔等人顿时冻结的时候，又传来了不悦的咂嘴声和沉重的叹息声……

    “哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    “这！”“等一下！不、不要丢下我一个人！！”

    菲诺发出宛如新鲜曼陀罗的尖叫声，拔腿就跑。劳尔和艾莉也赶紧追了上去。

    “……！？”

    菲诺像是被龙追赶的老鹰似地冲下楼梯，当她正准备冲进卖场的时候，却突然停下了脚步。

    “怎、怎么了，菲诺……”

    “那……那那那那个…”

    菲诺用没办法再更高的声音喊道，同时用颤抖的手指向前方。

    “……！”

    劳尔从半掩的仓库门门缝往收银台的方向一看，心脏猛烈地跳了一下。

    『——一张、两张、三张……』

    ——黑色的长发、感觉不到一丝生气的漆黑眼眸。

    一个陌生的年轻女子站在一号收银台前，用熟练的动作数着纸钞……！

    『七张、八张、九张……』

    她的声音没有抑扬顿挫，连劳尔他们所在的仓库都能听见。

    『十张、十一张、十一张……』

    一股仿佛让人失温的寒气飘来，这种不曾体验过的恐惧令他们喘不过气。

    『二十张、二十一张……』

    数完纸钞后，那名女子——『一号收银台的优子小姐』便倏地停下了动作。

    ……下一个瞬间。

    『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』

    优子小姐高声尖叫！

    『为什么，为什么为什么，为什么为什么为什么为什么为什么为什么为什么不管数几次都会少一张啊啊啊啊啊啊你给我识相一点你这张五千GOLD钞票啊啊啊啊啊啊！！！！』

    优子小姐一边跺地一边低吼，用魔法卡片大战世界王者决战般的气魄，将手里的一叠纸钞用力扔在地上。她扑倒在收银台前的地板上，将她的一头黑发甩得乱七八糟，手脚不断地乱挥乱踢。

    『我今天明明就几乎都站在二号收银台！一号收银台我只用过两次左右！明明就不是我弄错的！为什么为什么为什么为什么为什么烦死了烦死了烦死了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！』

    ……她就这样哭闹了整整一分钟左右吧。

    优子小姐总算停了下来，摇摇晃晃地站起，露出仿佛放弃挣扎的表情，捡起散落在地上的纸钞，再次开始数。

    『一张、两张、三张……——』

    “——呃、这个……”

    ……面对这个意外充满人性的王都店七怪谈主角，劳尔忍不住抓抓头。

    “说是鬼嘛，但总觉得她……”

    “……因为充满了亲切感，所以一点也不恐怖了呢……”“唔哎哎哎哎哎……”

    艾莉一脸诧异地附和，而菲诺则依然害怕得要命。

    『……钞票啊，给我多出来……给我多出一张多出一张……这次一定要变成二十二张……！』

    优子小姐喃喃自语地数着纸钞，接着再次停下了动作。

    『二十张！二十张!?不但没有多出一张，反而又少了一张哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！』

    “是说，那分明是因为你刚才把钞票扔在地上的关系吧！！！？”

    ……劳尔再也忍不住，不由自主地从仓库冲出来，对她吐槽。就在同时，优子小姐猛然抬起头。

    她用空洞的眼神瞪着劳尔。

    劳尔毛骨悚然，而优子小姐嘴角歪斜地说：

    『——……是你藏起来的吧？』

    “！？”

    ——刹那间。

    优子小姐高高地举起剪刀，袭向劳尔！

    “唔……！”

    劳尔的脸颊上传来一阵刺痛。

    他敏捷地往后退开，避开了致命伤，接着伸手试图压住优子小姐握着剪刀的手腕。

    ……但是。

    “！？”

    劳尔的手指穿过了优子小姐的手腕，只抓到空气。

    劳尔一个重心不稳，优子小姐的剪刀再次朝他挥来！

    『赶快把你藏起来的钱拿出来啊啊啊小武在餐厅里等我啊啊啊！』

    “呜哇！！！！”

    劳尔立刻蹲低身子，忍不住大叫。

    “物理攻击对这家伙没用啊！”

    “老、老子不是说过了吗!?”

    原本躲在门后颤抖的菲诺哭着大喊，接着冲进了卖场……！

    “喂，菲诺！不要出来啊！”“菲诺!?”

    “劳尔，你等着！”

    菲诺不理会劳尔的制止，大喊道。

    “老子现在去卖场拿圣水……!?”

    菲诺话只说到一半就停了下来，伫立在原地。

    “啊……”

    ——眼前的状况似乎超出了菲诺心理所能负荷的临界点，她娇小的身体开始不停地颤抖。

    明明说了大话，却只因为和优子小姐四目相接，就立刻吓得动弹不得。

    优子小姐看着菲诺，眯起她毫无光彩的眼睛，笑了笑。

    『小武你等着我现在马上就把收银机的帐结好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

    “菲诺！！！！”

    说时迟那时快，劳尔一把抱起了菲诺，躲开优子小姐的攻击。

    那一瞬间，劳尔的手指碰到了某种坚硬的东西……他忍不住瞪大了双眼。

    “……菲诺，你的背上有东西喔。”

    “咦？”

    一只大约十公分左右的甲虫，停在菲诺的制服上。

    劳尔一发现这是什么虫，便忍不住扯开喉咙叫道：

    “是说，这不是妄想虫吗！”

    “妄、妄想虫？”

    “对啊！这家伙是一种能让周围敌人产生幻觉的昆虫型魔物……这！”

    ……可恶，也就是说，现在的状况是这么一回事啊!?

    ——下一个瞬间。

    劳尔用极快的速度奔向收银台前的平台，拿起一个陈列在那里的道具，一口气拆开它廉价的包装！

    “吃我这一记！！！！”

    ——这就是将魔力注入网面，以烧死苍蝇或蟑螂等害虫的超人气(？)道具——『魔法电蚊拍』。

    被魔力烧死的妄想虫从菲诺的背上掉落，就在同一时刻，高举着剪刀的优子小姐也赫然消失。

    “…….呼。”

    劳尔握着电蚊拍，吐了一口气。菲诺看着掉在地上的虫，脸色苍白地说：

    “这、这么恶心的虫黏在老子的背上!?难怪老子从刚才就一直觉得背后有什么东西……”

    “……抱歉，因为它有保护色，所以我没发现……”

    劳尔一边说，一边抚摸着自己脸颊上刚才被优子小姐用剪刀划伤的地方。本来微微渗血的伤口已经消失无踪……不，其实伤口也和优子小姐一样，打从一开始就不存在。

    “不知道它是从哪里跑进来的，不过妄想虫是一种非常危险的魔物。当它停在敌人的身上时，便可察知对方的恐惧，利用对方的魔力在某个范围内投影出可怕的幻影。要是被幻影杀了，就会真的死掉……”

    “会、会被幻影杀死吗！”

    “不过，在一般的状况下，它的幻影范围顶多只有一公尺左右……我想大概是因为你庞大的魔力所致，幻影才遍及了整间店吧。”

    “……也就是说，从刚才开始店里发生的各种异状，都是这只虫造成的啰？”

    艾莉像是松了一口气似地喃喃说道，劳尔对她笑了笑。

    “是啊。果然世界上根本不可能有鬼……是说，菲诺，你怎么了？”

    “那、那个……！”

    满脸苍白的菲诺伸出颤抖的手，指向前方。

    ……卖场的后方，浮现一个模糊的人影。

    ——那脏兮兮的铠甲和头盔，看起来像是刚从漫长的旅行回来一般。

    装备着臂甲的手臂，抱着一只白色的兔熊布偶。

    这名看起来像是勇者的男子，像是费尽力气地挤出这句话：

    『——给我……解毒草……』

    “……！”

    菲诺和艾莉顿时冻结。劳尔也不由得僵立在原地。

    ——这该不会是副店长所说的……！

    一股类似焦躁的感觉在上半身流窜——劳尔的本能正在发狂似地警告他。快！再不找个地方躲起来的话……！

    “菲诺！艾莉！”““!?””

    劳尔一把抓住两个人的手臂，冲进放在一旁的展示用特大号魔法冰箱！

    “劳、劳尔？”“等、这……”

    “嘘！”

    劳尔从里面将冰箱门一关上，眼前就变成一片漆黑。

    “……屏住气息……就这样躲好，等那个家伙过去……！”

    勇者的鬼魂……劳尔忍不住浑身颤抖。明明已经制服妄想虫了，为什么还会出现那种东西啊！？

    ……是说——劳尔忽然倒抽一口气。先不管鬼魂的事了，劳尔从刚才就觉得，这左手和右手的触感，该不会是……

    “……呀！”“劳、劳尔!?”

    劳尔动了动手指，于是少女们便像是在忍耐着什么似地缩起身子，发出尖叫声。是说，这个柔软的东西，果然是菲诺和艾莉的……！

    劳尔赶紧试图移开身体。这台冰箱虽然有着700公升的大容量，但塞进了三个人之后，还是无法动弹。

    少女们的体温和触感紧贴着劳尔，专属女孩子的味道扑鼻而来，一想到这，劳尔就心跳加速。可恶，这、这是什么状况啊……!?

    ——叽。

    “！？”

    耳边传来的轧轧声，让劳尔浮躁的心像是被泼了一盆冷水。

    叽……砰。

    叽……砰。

    当劳尔明白这个逐渐接近的声音是什么时，他的心脏猛烈地跳了一下。

    那是有人正在逐一打开冰箱门后又关上的声音。

    ……那家伙该不会是在找我们吧!?

    劳尔觉得浑身发冷，满脸苍白地咬着嘴唇……可恶，不管我怎么样，我都要保护菲诺和艾莉……！

    叽———……

    伴随着轧轧声，一道光线射入了黑暗中。

    身旁的少女害怕得屏住气息，互相贴近对方。

    正当劳尔下定决心，准备冲出去的那一刹那。

    “……你们在干什么啊？”

    ……一名红发男子探头进冰箱，一头雾水地喃喃说道。

    ＊＊＊

    “——……所以你们才躲在冰箱里啊——”

    听劳尔说完事情的经过后，副店长便带着调侃的语气说。

    “真是的，我一回到店里，就发现卖场空无一人，后来又看到菲诺的围裙从冰箱门的缝隙露出来，还以为发生什么事了呢，原来是闹鬼啊……”

    “是说，这一点都不好笑！”

    “对啊，拜札？冰箱的设计是没办法从里面打开的，万一出了什么差错，他们可能会一直被关在里面，直到冰箱卖出去呢……”

    “这……真的假的啊店长!?”

    ……真是好险啊。

    劳尔忍不住大喊，而站在他面前的副店长大笑着说：

    “哎，你们是不是在作梦啊I?其实，以前有勇者死在我们的店址这件事，根本是我瞎扯的啊——”

    “什么，那是骗人的!?”

    “是啊——抱歉了，菲诺。那是开玩笑的啦，开玩笑的。听说我们这间店原本是一片稻田，就算闹鬼的话，也只有稻米和青蛙的鬼魂吧。”

    副店长耸耸肩，没有丝毫愧疚的样子。

    “哎呀——世界上怎么可能有鬼呢……”

    “哎呀，以前曾经有勇者死在这块土地上的事，是真的唷——？”

    “““咦？”””

    听见赛雅拉店长突然插嘴这么说，劳尔等人个个瞪大了眼睛。

    店长面带微笑地竖起食指说：

    “我们店里的停龙场旁边，本来不是有一个小小的祠堂吗？上次大家一起除草的时候，菲诺不小心弄坏的那个，就是勇者的慰灵碑呢。多亏如此，这间店的店租才会那么便宜……”

    “什么！”“那刚才那个……”

    劳尔和艾莉不禁面面相觑。

    ……这时。

    “——呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    ……耳边响起一阵像是被圣剑刺穿身体似的尖叫声。

    身上流着魔王血液的少女口吐白沬，晕倒在地。

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