悠久骑士(HRSVELGR　EXCEED　月誓的崇高之剑) 第四卷袚咎之水衣第四章咎过与陈规

    时间是午后——

    在试炼洞窟入口，站着一名特征是长卷发的女子。

    女子穿着宛如黑色拘束衣的暴露赵甲，肩膀及手装备着护甲。

    她是隶属创世执行者的三魔柱之一——柏木鹰音。

    「……真怀念呀。」

    鹰音想起几年前来到这座洞窟时的往事，自言自语。

    鹰音遥访这座洞窟，当然是她还住在宿舍时的事。

    记得是和一叶、双叶以及花音一起来的。

    尽管早就已经摇摆不定，但鹰音在来到这里以前都还是一名骑士。

    ——直到在这里看到那样东西为止。

    位于洞窟深处的柏木家负面遗产。

    因为那样东西制造的梦境，鹰音窥见了自己内心的黑暗。

    （……算了，以前的事不重要。）

    鹰音从胸口取出洞窟钥匙，触碰峭壁打开入口。

    「我做该做的事就对了。」

    鹰音这么说完，正要进去时，发现那里残留着还很新的脚印。

    脚印共三人份。尺寸小，步伐窄，可以推测全部都是女性。

    而且脚印附着了微量以太气息，可见不是普通人。

    「是她们吧。」

    鹰音看到脚印似乎心里有数，神色凝重地点头。

    「那边也差不多已经开始了，得加紧脚步才行。」

    ◆

    隼人和琴美遇上乌贼怪时，玲奈、飞鸟、诗爱和明一边飞行搜索两人，一边朝洞窟深处前进。

    打倒蝙蝠以后，四人紧追在后，寻找隼人和琴美，但是因为一再遇上怪物与岔路的关系，完全追丢两人了。

    飞鸟一边拼命看着水面找寻隼人他们的身影，一边伤脑筋地说：

    「呜呜，哥哥他们究竟漂到哪里去了？完全找不到人。」

    眼看迟迟找不到隼人和琴美，诗爱感到不安，满面愁容地说：

    「当初果然应该在碰到岔路时分成两路去找才对吧。」

    明冷静地驳斥：

    「……但是不只一次碰到岔路。就算当时分头行动，也不见得就能找到人。」

    玲奈也伤脑筋地接着说：

    「没错没错。而且在蝙蝠之后还遇到其他怪物，我想分头行动反而危险。」

    「可是，就算我们平安无事，找不到哥哥他们也没意义吧。」

    「这我知道，但要是连我们都完蛋就没戏唱了吧……总之不需要那么担心，那两个人一定一没事的。」

    飞鸟鼓起腮帮子。

    「呣，讲话真不负责任。」

    「我是信赖他们。你也是觉得他们一定没事才没那么着急的吧？」

    「是没错啦，我不认为哥哥会因为被水冲走就受到什么伤害。但是，浑身湿淋淋的哥哥可是和柏木学姊在一起喔？无法保证全身湿透、体温下降的学姊不会说『我好冷，帮我取暖』这种话诱惑哥哥吧。」

    「这、这个嘛！得赶快找到他们才行呢！」

    听到玲奈与飞鸟的愚蠢对话，明目瞪口呆。

    「……我真佩服这两个人的丰富想象力。」

    诗爱苦笑。

    「啊哈哈……」

    「不过我有点意外呢。没想到你还满镇定的。」

    玲奈看着抓住自己的手吊在下方的飞鸟这么说道。

    「学姊指哪件事？」

    「没有啦，毕竟隼人被冲走了。我还以为你会更着急地哇哇叫才对。」

    玲奈的话惹得飞鸟不高兴地回应：

    「请不要瞧不起人。别看我这样，我很了解哥哥的。哥哥才不会因为那点事就怎样。」

    「……但是你之前因为担心隼人，不是还慌慌张张地直接跑到宿舍来吗？」

    「那、那是另一回事！总而言之，我好歹知道哥哥是不是平安无事。因为我是妹妹，就算分开还是能够掌握哥哥的安危，这是理所当然的事！」

    诗爱浮现苦笑吐槽：

    「……呃，那已经是预知能力了吧。」

    玲奈露出伤透脑筋的表情说：

    「不过话说回来，你们不觉得这座洞窟深得吓人吗？总觉得已经朝洞窟里面飞很久了。」

    玲奈她们在和蠕蝠战斗之后，又和突然出现的怪物交战了好几次。

    想当然地，每次战斗都会用到以太，已经消耗了不少。

    飞行当然也同样要用到以太。要继续这样朝不知何时能够抵达的洞窟尽头前进，不管是对体力还是精神都是巨大的负担。

    而且路途这么长，也教人担心琴美和隼人。琴美恐怕也正愁没有足够以太可施展绝对防御泡吧。

    飞累的诗爱吐气叹息，有些疲倦地低声说：

    「是呀。差不多也该抵达终点了吧……」

    这时，抓着诗爱的明扯了扯诗爱的手。

    其他三人顺着明的视线看去，看到了通道尽头。

    尽头泄出绿色强光——那是以太的光。

    「——才刚说到而已。」

    明看着通道尽头这么说道。

    通道前方透出淡淡光芒。那座空间就跟树术式所在的学园地底一样，发出强烈以太色光芒。另外，从那个空间还感觉得到异样的以太气息，一看就知道是特殊房间。

    玲奈与众人互看，说：

    「我们去看看吧。」

    ◆

    海怪毫不留情地挥舞触手攻击隼人和琴美。

    像鞭子一样挥下的触手，从内侧吸盘伸出宛如尖刺的突起物，刺向隼人他们。

    怪物的攻击虽然被绝对防御泡挡下，但其冲击却使得防御泡剧烈摇晃，里面的隼人和琴美因此失去平衡。

    「呀！」

    眼看琴美倒过来，隼人慌忙搀抱住她。

    「没事吧？」

    「嗯、没事……但是，这下伤脑筋了。」

    这状况确实很伤脑筋。

    因为隼人和琴美战斗的力量来源——也就是以太耗尽了。

    隼人他们无法反击，就只是靠防御泡浮在水上，简直是任人宰割。

    而且——

    「学姊，大约还能再承受几次攻击呢？」

    「我不确定……撑不了多久吧。我感觉得出，光是刚才那一击就已经耗掉不少以太了。」

    「啊哈哈，这下真的糟了……」

    这样下去琴美的以太将会耗尽。

    到时候隼人和琴美将会被水冲走。

    穷途末路。没有任何手段能够颠覆这个状况——

    （不对，有。）

    那倒还不至于。是有手段能扭转乾坤。

    既然是因为没有以太而伤脑筋，那只要补充就行了。

    而隼人拥有补充琴美——以及自己的以太的手段。

    琴美也清楚这点吧。

    所以她露出严肃表情，盯着隼人的眼睛看。

    包覆着隼人和琴美的绝对防御泡被水冲得愈来愈靠近海怪。

    「……学姊，总之，有办法先阻止防御泡继续漂吗？」

    「一下下的话还有办法。」

    琴美从绝对防御泡底部变出刺插进地面，阻止漂动。

    包住琴美和隼人的防御泡停在原地，静止不动了。

    尽管暂时和怪物保持距离，同时却也任怪物宰割。

    （该怎么办才好？）

    隼人问自己。如果琴美希望缔结契约，应该会感觉到奏因预兆才对，但是并没有发生预兆。

    也就是说，目前琴美仍无意和隼人缔结契约。

    『在我心里或许还有类似迷惘的念头。』

    隼人想起前几天琴美说过这种话。

    『隼人同学果然很优秀。所以我才会迷惘也说不定。』

    ——迷惘。

    琴美有所迷惘，所以才没有心思和隼人缔结契约。

    （是什么……？学姊在迷惘什么……？）

    隼人拼命思考。

    替所属骑士解决烦恼，以及吸引骑士的心都是王的工作。

    为了成为强大的王，隼人必须斩断琴美的迷惘。

    『隼人同学对于缔结奏魂之盟都不会觉得抗拒吗？』

    ——琴美感到抗拒。基于某种理由，拒绝和隼人缔结契约。

    『我最近明白一件事。与其说是明白，应该说是知道吧。因为家里的关系，一直不被允许拥有的东西。或许是我多心，但这大概就是那样东西吧。』

    ——琴美最近知道了某件事。那就是抗拒的理由。

    『身边的人都理所当然拥有，但我却没有的东西。就连该怎么拥有都不晓得的东西。自从得到手以后，我就迷惘了。自己该怎么做才好、该怎么想才正确。』

    ——那是其他人都理所当然地得到手的东西。

    『其实我最近非常痛恨——命运安排隼人同学成为指环持有者。假使隼人同学不是指环持有者，我就不会这么痛苦了。』

    ——和我有关系。

    『这是秘密。』

    （啊……）

    隼人发觉了——

    琴美在迷惘什么，在犹豫什么。

    那恐怕就是——隼人一直不肯正视琴美的心意。

    然后，隼人一直没发觉的理由，恐怕是因为隼人一直无意识地回避那份心意。

    ——该怎么处理其他人对自己（好像是）的好感。

    隼人也同样烦恼、迷惘。

    （既然这样——）

    隼人为了确认琴美的心意，下定决心开口。

    「听、听我说，学姊。」「隼人同学，我要拜托你。」

    没想到他和琴美的话撞个正着。

    琴美是以一副感到很抱歉的模样开口的。

    「啊，请，你先讲，学姊。」

    因为想问的问题很敏感，隼人总觉得尴尬起来，催促琴美说下去。

    不料琴美也同样尴尬地回应：

    「不，请隼人同学先讲。」

    然后两人默默地等对方先说话。

    就在两人动也不动地过了片刻以后，晃动了。怪物再度挥动触手，从侧面反复捶打隼人他们置身的防御泡。

    隼人双手搀抱着的琴美当场失去平衡，更紧密地贴着隼人。

    （这、这样下去不妙……）

    ——得赶快和学姊缔结契约才行。

    「呃，学姊，就是……我想和学姊缔结契约！」

    「咦？」

    「学、学姊的意愿呢……？」

    只见琴美满脸通红地低下头。

    这不像是前几天让人摸胸部的人会有的举动。

    「该、该怎么说呢……就是……」

    然后，琴美思考片刻以后——

    「……我一直在烦恼。总觉得一旦和隼人同学缔结契约并接吻，我内心第一次产生的感情就会消失了。」

    琴美娓娓道来。

    「我、我想要好好珍惜。不是以骑士的身分，而是以一个普通女孩子的立场接吻……所、所以，我要拜托你！」

    「拜、拜托我吗？」

    琴美深深地点了一下头。

    「请、请你吻我两次。一次是普通女孩子的份，一次是骑士契约的份。不、不行吗？」

    「咦？不、不会，那倒无所谓……」

    「既、既然这样……！」

    琴美整个身体抵上隼人，将脸凑近。

    琴美的丰满胸部压着隼人的胸膛。

    两人的脸愈来愈靠近，近得呼吸交缠在一起。

    隼人感觉到心跳加速。

    琴美颤抖的手抓住隼人的手。

    「……我答应你。」

    隼人点头，用力抱紧琴美。

    「啊……」

    琴美的吐息拂过隼人的嘴唇。

    然后，隼人将脸凑近琴美——

    ——轻轻地吻上双唇。

    琴美的嘴唇水嫩温暖。

    【插图】

    这时琴美主动凑近脸，用力压上嘴唇。

    （嗯……！）

    琴美需索着隼人。

    感觉得到一股热意从心底涌现。

    在这个时间点，两人的心意就已经相系了吧。

    但隼人这时一度离开琴美的双唇。

    琴美既心慌又害羞地告诉隼人：

    「这、这是我的初吻。」

    「……这、这样啊。」

    隼人想起以前琴美说过她不曾谈过恋爱。

    那是诗爱同班同学椎子使用结缘魔术时的事情——

    『我对恋爱……是向往的。』

    琴美说过这种话。

    既然这样，这的确是琴美心目中向往的初吻吧。

    琴美露出娇滴滴的眼神看着隼人，轻声呢喃：

    「我很高兴能够以普通女孩子的身分让隼人同学夺走初吻。」

    琴美这么说的瞬间，隼人感觉到内心深处有什么与琴美相系了。

    不会错的。奏因预兆成立。

    「隼人同学，这是……」

    琴美似乎也感觉到和隼人相系，按住自己的胸部，惊讶地说。

    隼人点头肯定。

    「没错。契约将成立。」

    琴美再度神情紧张地抬高嘴唇，缓缓地闭上眼睛。

    隼人将脸凑近等待接吻的琴美。

    内心深处与琴美的联系，配合心跳声重重地弹跳。

    虽然是第二次，琴美却紧紧地闭上眼睛发抖，隼人知道她正紧张地等待自己的吻。

    「学姊。」

    「隼人同学……」

    隼人再度缓缓地亲吻琴美。

    就在隼人的嘴唇与琴美的嘴唇重合的瞬间，耀眼的绿光包住两人的身体。

    第一次感受到契约力量的琴美为之惊愕。

    「好惊人……仿佛不是自己的身体一样。」

    琴美感动于身体能力与以往明显不同，但马上就想起现在面临危机，瞪着怪物。

    然后，她释放体内的以太，使绝对防御泡变形。

    「！」

    本来呈胶囊状的绝对防御泡，朝三百六十度全方位伸出尖剌。

    尖刺戳穿了怪物捆住防御泡的长长触手，断掉的触手掉进水里。

    似乎是因为剧痛的关系，怪物发出不成声的惨叫。

    「好厉害，比以往更能自在运用理。」

    琴美就这么使绝对防御泡巨大化，从防御泡变出宛如握拳的手的物体殴打怪物。只见海怪柔软的皮肤表面扭曲变形，就这么被摔出去撞在墙上。

    碰撞冲击导致洞窟剧烈摇晃，怪物似乎失去意识，当场倒下。

    琴美露出略显得意的表情拨了拨头发。

    「呵呵，大概就这样吧。」

    「漂亮，学姊。」

    「不不不，厉害的是隼人同学的指环力量。没想到这么惊人……」

    琴美从内侧触摸防御泡的水膜。

    只见防御泡变形，变成小船的形状载着隼人他们。

    「不过，这样似乎就能随心所欲前进了。」

    船好像能够以琴美的意志自由操纵，只见船载着两人在水上行驶。

    琴美和隼人在船上坐下。

    「居然连这种事都办得到。」

    虽然是水衣变成的船，触感却和无机质的真船一样。

    「只是在水上滑行而已。只不过，像这种精细的变形会消耗大量以太，而且偶尔会失败，所以战斗时一律只采取固定动作而已。」

    「原来如此。不过就算这样，琴美学姊的理果然很方便呢。」

    「谢谢你的夸奖。爷爷也说过，『让男人觉得自己是方便的女人就赢了』。」

    「我、我想意思不一样吧。」

    琴美露出恍惚陶醉的表情，不停用食指触摸自己的嘴唇确认触感。

    然后，她突然满脸通红，从隼人身上别开视线。

    「不过，结、结果还是做了呢。」

    「咦？」

    「我的第一次被夺走了呢。」

    「咦，呃，是、是啊。」

    「不、不知道为什么，突然觉得害羞起来了。」

    隼人看到琴美突然害羞起来的态度，自己也跟着害羞。琴美的脸颊是至今缔结契约的人之中最红的一个。看来她似乎相当难为情。

    （也、也是啦，毕竟就像是向我表白心意一样……）

    ——喜欢隼人的心意。

    但伤脑筋的是，现在的隼人无法回答琴美的心意。

    「啊，呃、呃嗯，那个，不回答也没关系的。」

    没想到琴美突然这么说。

    「……咦？」

    「我不求隼人同学回答我的心意！那个，我说出来并不是为了为难隼人同学，纯粹是为了这次的契约，那个……」

    琴美慌张地这么告诉隼人。

    看样子琴美似乎是体谅隼人，知道他为了其他人对他抱持好感的事烦恼。

    「啊，好、好的。」

    隼人也惊慌地这么回答琴美。

    目前还无法回答，也不知道该如何回答才好。老实说隼人很感谢琴美的体贴。

    ——但是身为一个男人，这样是不行的吧。

    隼人尽管感到罪恶感，还是摇摇头用「因为这是王的工作」劝自己看开。

    （……不过，这下就和大家都缔结奏魂之盟了。）

    终于和所有成员都缔结契约了。

    就连隼人自己也感觉得出来，和最初捡到指环时相比，力量提升不少。

    现在更勇闯试炼洞窟，寻求更强大的力量。

    （希望能够稍微与三魔柱她们抗衡就好了。）

    隼人一想起前几天对上的那群实力相差甚大的魔术师，就手握拳头，反刍着当时毫无招架之力的不甘心。

    ◆

    之后乘着小船朝洞窟深处摇晃前进了约十分钟，琴美突然提高嗓门大叫：

    「隼人同学，这里面。」

    经琴美提醒，隼人发觉洞窟深处散发出不可思议的以太气息。

    仿佛活着一样——这是最贴切的形容吧。

    总觉得洞窟深处的以太闻起来腥味很重。要比喻的话，就宛如血腥味的动物特有气味吧。

    「……好奇妙的以太气息。而且非常强大。」

    「是呀。这前面一定就是试炼洞窟最深处，是这座洞窟中最危险的地方。因为悠久骑士将在那里窥见自己的内心，重新确认自己拥有理的理由。」

    「就是响小姐提过的地方对吧。」

    （据说有倒戈变成魔术师的危险……）

    隼人他们就这么笔直前进，接着看到没淹水的陆地。两人下船，沿着通道朝更深处前进。

    洞窟墙壁的以太气息也愈来愈浓。

    先前还是浅绿色的墙壁，变成深邃的深绿色。然后，一穿过至今都是狭窄通道的空间，出一现在眼前的是于学园地底下看过的青白色水晶。

    人工切割成柱状的结晶排成圆形。

    最里面有一根像柱子一样特别大的水晶，周围散发异样的以太。

    「那就是通往试炼之间的柱子。」

    「……试炼之间？」

    「是的。一路上设置的种种陷阱以及试炼，其终点似乎就是柱子另一头——位于其他空间的试炼。」

    「其他空间的试炼……」

    在隼人看来，眼前的水晶只是个柱形矿物。至少看起来并不像通往其他地方的路。

    「隼人同学，你要不要先呼叫大家看看？我想还是先会合比较好。」

    「喔，说得也是。」

    隼人点头，举起指环使出骑士召唤。即使走散，只要有以太就能够马上会合，相当方便。

    「——骑士召唤。」

    ——但毫无反应。

    「……怪了？」

    隼人再度使出骑士召唤。

    「……奇怪了。」

    隼人的以太应该很充裕才对，却还是毫无反应。

    「搞不好……已经在里面了。」

    「里面？」

    琴美点头，走近房间中央的柱子。

    隼人也跟上去。

    结果隼人这才发现柱子里面有着非比寻常的东西。

    （这……这是什么……）

    隼人愕然。柱子里面嵌着一名少女。

    黑色长发配巫女服，俨然一副和风美人的模样。年纪看似国中生或小学生，五官残留稚气。这名少女在结晶之中仿佛沉睡般闭着眼睛。

    「学姊，这是……人类吗？」

    隼人以为少女是人偶之类的东西。

    因为人类是不可能装在这种东西里面的。

    但琴美摇摇头，表情哀伤地否定。

    「不，这是如假包换的人类。同时——」

    「同时？」

    只见琴美缓缓地靠近结晶，伸手抚摸。

    琴美全身顿时淡淡发光，化作绿色泡沫消失无踪了。

    「——什么：」

    隼人环视周围，当然，到处都找不到琴美。

    （……消失了？到哪去了？）

    隼人将视线转回眼前的结晶，缓缓地靠近。

    然后，就像先前琴美那样，隼人也伸手触摸结晶。

    那瞬间，隼人眼前染成一片雪白。

    （——咦！）

    等到隼人又看得见时，眼前已经不是洞窟了。

    夕阳通红，周围是无数崩塌的大楼。

    地面则是布满坑洞的荒废道路。

    「咦？这、这是……」

    隼人慌忙环视四周。

    这里是隼人经常梦到的那座即将灭亡的街道。看来就像琴美说的，那根柱子是通往其他地方的路。

    也就是说，这座崩坏的街道正是琴美所说的试炼之间。

    （但是梦中的景象是试炼之间，这是怎么回事？）

    这就表示隼人梦见的景象就是试炼之间吗？

    指环的过去和试炼洞窟的试炼之间有关联？

    他拼命思考，但愈想愈胡涂。

    （还有，柏木学姊去哪儿了……？）

    既然这里是试炼之间，同样来到此处的琴美应该也在附近才对。

    不过，到处都不见琴美的身影。

    「柏木学姊——！」

    隼人大声呼唤琴美的名字。

    但是没有任何回应。

    隼人走在崩塌的道路上，寻找线索。

    荒废的世界别说人类，甚至感觉不到任何一丝生物的动静，放眼望去就只有崩塌的街道。

    可是路上倒放着脚踏车，建筑物也有不久前还住着人的迹象，可见这个世界并不是一开始就不存在人类。

    ——简直就像是人突然消失了一样。

    就这样走着走着，隼人发觉某件事——

    虽然倒场了，但隼人认得这个街道与地形。

    （我想想，那间大楼……我记得小时候曾经在那里玩捉迷藏……）

    右手边的住商混合大楼，是小时候曾经和飞鸟溜进去玩的大楼。

    印象中，里面应该有好几间办公室才对。

    （然后，那边那栋屋顶崩塌的建筑物，我记得是我小学时常去的文具店……）

    这时隼人发觉——

    这座城镇是隼人从小就熟悉的城镇。

    现在走的这条路，是从隼人家通往学园的路。

    也就是说，这幅景象是——

    「……结原？」

    （不，怎么可能……）

    这幅景象不仅酷似结原，也和梦中的荒废街道一致。

    这就表示隼人梦见的崩坏城镇，就是结原。

    隼人赶紧确认自己现在的样子。

    和梦中一样，他穿着破破烂烂的学生服。

    而隼人的右手戴着。

    （为什么我会和梦中一样……）

    隼人一头雾水，陷入混乱，但马上就想起自己为什么会像这样走在这里。

    ——这时候的隼人对这个世界抱持什么想法、对什么感到愤怒。

    没错，他感到愤怒。

    ——因为不久前明明还有人在，现在却消失了。

    所以梦中的隼人，朝向天空吼出诅咒的言语。

    隼人一停下脚步，就朝天空高举指环嘶吼怨叹。

    「我是魔王！给我记好了！我总有一天会报仇！到时候一定会——」

    ——隼人想起来了。

    从胸膛深处涌上宛如滚烫岩浆的怒火。

    隼人环视周围。

    结原的街道倾颓。隼人丧失了平稳的生活。

    （啊啊，是啊。我那时候的确发誓报仇。）

    ——向谁？那还用说。

    就是害世界变成这副德性的那些家伙。

    所以隼人发动魔术，成为反抗世界系统的魔王。

    隼人想改变的事——就是这个世界的命运。

    世界不能继续这样下去。放着不管将会毁灭。

    所以必须改变才行。

    运用指环的力量，将世界改变成其他样子。

    ——想改变。

    隼人的心脏强力地跳动。

    ——想改变。想改变。想改变。

    非改变不可。非拯救不可。

    （为了达成这个心愿，我要——）

    ——成为魔术师？

    隼人忽然想起，为了改变世界，自己曾经变成魔王。

    不是保护世界框架的悠久骑士，而是改变世界样貌的魔术师。

    ——不，不对。

    我的情况不一样。

    并不是成为魔术师就行了。

    （所以我不会成为魔术师，而是——）

    瞬间，隼人眼前再度染成一片雪白。

    回过神来时，就已经回到原本的洞窟了。

    先前的荒废街道不知何时消失不见，就像作了一场梦一样。

    （奇怪……试炼就那样而已吗？）

    隼人愣住。

    据琴美的说法，试炼之间的试炼应该很危险才对，甚至可能导致悠久骑士倒戈变成魔术师。根据说明，那是会让人重新确认自己的理的本质——想改变的念头，动摇内心的试炼。

    （可是却这么简单就没了？）

    隼人东张西望环视周围，但不见琴美的身影。看来她似乎还没从试炼之间回来。

    （学姊似乎花了不少时间呢……）

    隼人提心吊胆地再度触摸柱子，不过已经没有反应了。

    看样子只能用一次。

    （说起来，这到底是什么原理？还有——）

    隼人凝视着结晶里面的少女。

    （结果这个少女究竟是谁？）

    气质清秀的芳龄少女。

    真要说起来，为什么结晶里面会有人呢？

    刚才琴美似乎有话要说，结果却没了下文。

    （算了，等学姊回来再问就好——先不管这个。）

    隼人担心玲奈她们。

    既然这里是洞窟中的目的地，就表示最终必须抵达这里才行，但玲奈她们到现在都还没来。

    （途中有很多岔路，是不是迷路了？）

    就在这时，传来叩叩的脚步声。

    （！是玲奈她们吗……？）

    隼人期待地看向脚步声传来的方向。

    但走过来的是——

    （——咦？）

    令人印象深刻的长卷发，与细致端正的五官。

    女子穿着宛如拘束衣的铠甲，隼人对她有印象。

    虽然隼人认识的是七年前的她就是了。

    「唉呀？只有你一个人吗？」

    「柏木……鹰音……小姐！」

    隼人不自觉握拳提高警戒。虽然隼人是第一次见到这个时代的鹰音，不过因为她还保有七年前的面貌，所以他马上就认出来了。

    「你为什么……」

    「我出现很奇怪吗？我本来也是柏木家的人，当然有这座洞窟的钥匙啊？」

    「我不是问你那个！我是问你为什么会在这里！」

    面对神色自若的鹰音，隼人嘶吼问道。隼人他们来洞窟特训，鹰音也阳好出现，这绝非偶然吧。

    可是鹰音没回答问题，径自走上前靠近隼人。

    然后她没理会隼人，而是触摸柱子，放远目光低声说：

    「真怀念呀。」

    隼人紧盯着鹰音不放，同时倒退。

    鹰音是三魔柱之一。

    单纯思考，就判断得出她和香澄、乃亚拥有同等战斗力。

    虽然是过去的事，但隼人他们所有人联合起来都完全不是香澄的对手。

    要单独对付那种对手，怎么想都是有勇无谋。

    就算要呼叫其他人，但刚才却无法召唤玲奈她们。从琴美进入柱子前的表现分析，玲奈她们很可能是在试炼之间。

    然后琴美恐怕也还在柱子里面。

    （怎么办……？）

    隼人的额头冒汗。

    就在他拼命摸索打破现状的方案时——

    「你知道这女孩是谁吗？」

    「咦？」

    鹰音突然发问，让隼人呆住了。

    「这名少女是柏木家的祖先。为了维持柏木家的骑士血脉，因而牺牲的少女。」

    「……咦？」

    （这名少女是柏木家的祖先……？）

    鹰音板着脸触摸柱子。

    「你觉得柏木家为什么只生得出骑士？」

    「……咦？我好像听过，是因为那种因果扎根的关系。」

    ——柏木家就是那种家系。

    这是隼人听到的说明。

    然而隼人的回答换来鹰音摇头。

    「一半正确，一半不正确。因为创造出只生得出骑士的因果的，正是柏木家。」

    「……创造？」

    「就是利用这试炼之间。让人窥见自己的变身愿望，藉此使内心想改变的念头变得更加坚定。本来这试炼之间的用途并不是为了强化骑士，而是为了从柏木家产出骑士、剔除骑士以外的人。」

    「……剔除？」

    隼人表达困惑，鹰音立刻点头。

    然后，她悲哀地娓娓道来。

    「对。据说以前柏木家的女儿满十二岁后都必须来这座洞窟，然后，在亲族的监视下使用试炼之间，觉醒成为理使用者的人就直接成为骑士，没觉醒的人就沦为供品献给这座洞窟。」

    「……供品？」

    「没错。为了供给试炼之间运作所需的能源，柏木家的女儿被迫成为洞窟的一部分。你知道吗？人类的灵魂能够代替理之碎片。」

    「咦！」

    隼人一瞬间不明白鹰音在说什么。

    ——人类的灵魂能够代替理之碎片？

    （不过，这么说来，之前——）

    『……原来如此，毕竟汝的妹妹就算拥有那类东西也不足为奇，最糟糕的情况，甚至还有可能直接拿人当作灵媒，可能性很高哪。』

    隼人想起飞鸟被绑架时，曾听过这样的说法。

    「理的力量本质很接近人类的灵魂。虽然既未解开其原理也未经过分析证实，但是从过去的实验案例确实出现好几个这样的结果。比方说，想要制造某种伟大奇迹时，献上妙龄少女当作祭品——你有没有看过这样的故事呢？」

    隼人的确看过这种书。

    但那终究是书上的故事。

    「而且，牺牲人类灵魂的理术具，比使用劣等理之碎片的兵器还要强大。柏木家的祖先为了让试炼洞窟拥有更强大的力量，不断将失败品当成这座洞窟的养分，就这样储存能量，经理术锻造师持续改良，造就了今天的试炼洞窟。」

    （咦……？）

    隼人愈来愈不明白鹰音的话了。

    从鹰音的话撷取重点，就是过去柏木家将无法成为骑士的人，当成试炼洞窟这个理术具的一部分。

    「不断牺牲子孙，有两个用意。一是确保试炼洞窟这个理术具运作所需的灵媒。再来是从家系排除非骑士者，藉此让只有骑士的家系与因果产生关联。就这样形成『柏木家只生得出骑士，同时，只有当过骑士的血统留下后代』的表象。这就是柏木家成为骑士家系的背景。」

    「……呃……」

    隼人思考鹰音这番话是真是假。

    搞不好鹰音是在说谎，想要动摇隼人的心。

    「我没骗你。不然你可以去问琴美。我想那孩子应该也听母亲大人说过了才对。」

    「可、可是，学姊从来不曾提过这件事……」

    鹰音拉下脸不屑地说：

    「没有人会特地宣扬家丑吧。」

    （这么说的确没错。）

    是没必要特地告诉身边的人这种不愉快的事情。

    「可是，为什么柏木家不惜做到这种地步……」

    「是为了正义呀。」

    「……为了正义？」

    鹰音憎恶地点头。

    「没有比为了他人——更不用说是为了世界有所贡献更欢愉的事了。柏木家是中了追求正义之欢愉的诅咒。」

    隼人觉得鹰音像在自嘲。

    「结果造就了强迫子孙走上骑士之路——没有自由的家系。」

    鹰音的表情变得悲伤。

    「……所以，你才不当悠久骑士吗？」

    隼人间，鹰音缓缓地摇头。

    「以前我有朋友变成魔术师。被理选上的她使用魔术，想要拯救被病魔折磨的双亲。因为我阻止了她的魔术，害她悲伤了。」

    鹰音有些哀伤地垂下眼帘。

    当时的鹰音不知道有多么悲伤。

    幸好隼人至今不曾遇过那样悲哀的魔术师，但不用说也知道，阻止魔术这种行为，其实就等于是妨碍某人的心愿。

    久了自然会碰到一、两次不幸的场面吧。

    「自从那起事件以后，我就没办法得心应手地运用理了。为了恢复水平，我来到试炼之间。可是，我却在那里发觉了——」

    这时鹰音做了一次深呼吸。

    「发觉我想改变的东西到底是什么。」

    鹰音想改变的东西为何。

    也就是——

    「……柏木家的严格制约吗？」

    然而鹰音立刻摇头。

    「不对。并不是那样。问题不在于制约，而是不惜喂毒也要得到成果的疯狂执着。因为，那是……」

    鹰音说到一半时，隼人感觉到背后有杀气，仓皇形成刀刃并转过身去。

    （——小刀！）

    隼人慌忙用刀刃打掉飞来的小刀。

    低沉的金属撞击声响起，瞄准隼人背部的小刀掉在地上。

    「唔！什么人！」

    只见穿着蓝色铠甲的三人组现身，包围了隼人和鹰音。

    那是外形圆润的全罩式蓝色铠甲，肩部刻着鹰形浮雕。

    「呋，没射中吗——连结，。」

    因为隔着头盔的关系，说话声模糊不清，但听得出是名少女。

    少女再度变出小刀，瞄准隼人。

    （这些家伙究竟是……）

    隼人尽管心生动摇，还是仔细观察包围他们的铠甲三人组。

    她们八成全部都是理使用者，只是隼人想不通她们为什么会在这种地方。

    （这也是试炼的一环吗……？）

    「她们是来取你性命的刺客。连结。」

    鹰音沉着冷静，与困惑的隼人形成对比。

    只见鹰音变出，与隼人背对背，朝周围的少女摆出迎战架式。

    「……刺客？」

    隼人想不出有什么人要取他性命。

    顶多就是创世执行者的人吧。

    鹰音似乎察觉隼人的疑问，说出意想不到的名词。

    「是护树议会的刺客。她们是悠久骑士呀。」

GGO首页返回顶部我的书架加入书架章节错误论坛快讯论坛报道最近更新

悠久骑士(HRSVELGR EXCEED 月誓的崇高之剑) 第四卷 袚咎之水衣 第四章 咎过与陈规

悠久骑士(HRSVELGR　EXCEED　月誓的崇高之剑) 第四卷袚咎之水衣第四章咎过与陈规