KILLER　QUEEN(杀手女王) 第四卷五章疑惑

    在向4层移动的过程中，总一他们发现了一个仓库。为了取下总一和优希的项圈，他们寻找着可能的工具，或是能把项圈强行切断的道具。虽然项圈贴着脖子，强行切断的话过于危险，但如果等到最后关头也没有其他选择了。切断项圈可能会导致脖子受伤而死亡，但不切断的话建筑内的装置发动后则是必死无疑。

    “这里找到的也只有这种东西。”

    叶月苦笑着把找到的东西放到桌上。

    “又是手枪啊。”

    一行人目前共调查了5个仓库，每个仓库中都有手枪，有的仓库里还有斧子、日本刀等杀伤力巨大的近战兵器。

    “把我们关在这里的家伙，真的很希望我们战斗啊。一定有人躲在我们看不到的地方。”

    喀嚓——

    文香谨慎地拿过手枪开始检查，子弹上膛的声音响彻整个房间。

    “如果在我们相遇前就拿到这种武器的话……”

    “那样的话，我们也许会互相攻击吧?”

    “是啊，卡琳，如果不是在战斗禁止区域相遇，你和我们将会发生什么?”

    “啊……”

    卡琳面色变得铁青，这个假设让她不禁冒出冷汗。当时之所以没扣下扳机，只因为那里是战斗禁止区域。

    “大哥哥……”

    “别担心，我会保护优希的。”

    “是啊优希，御剑一定会保护优希的。”

    咲实蹲在优希的面前，握住了她的手。

    “咲实姐姐不害怕吗?”

    “说不害怕是骗人的……但是，我相信。”

    “相信大哥哥?”

    “嗯，我相信御剑会尽全力保护我们。所以不用害怕，相信他就行了。”

    “……嗯!”

    终于来到4层，众人在距离楼梯不远处发现了战斗禁止区域。虽然因之前中年男子的死而不想进去，但一路上的经验告诉他们里面会有补给物资。所以众人决定，让文香和渚留在外面警戒，其他人进去搜索。

    “大叔，拜托你们了。”

    “早去早回~各位~”

    “来到4层后传感器就再也没有反应，应该不会有危险。”

    总一说着关掉了PDA。传感器显示4层除总一他们外没有其他反应，也就是说应该没人在这层。

    “但是，传感器无法探测到不动的人吧?”

    “确实……”

    事实上总一他们因此就着了一次道。

    “那就提高警惕，小心点儿吧。”

    “嗯。”

    “发生什么的话，我会保护大哥哥的。”

    “呵呵，谢谢优希了。”

    “那我们进去吧。”

    打开电灯的开关后，黑暗的房间顿时撒满了橘黄色的灯光。这个房间果然也很大，不仅有沙发和桌椅，还配备着厨房，休息用的设施更是一应俱全。

    “没有其他人在吧?”

    “呵呵，叶月大叔担心过头了。”

    “没办法，人一到这个年纪，疑心就免不了变重。”

    众人按照总一、叶月、咲实、优希、丽佳和卡琳的顺序依次进入房间，所幸房间内没有人的气息，总一他们担心的事并未发生。

    “……房间里很多东西都不能用。”

    “是啊，明明是让人休息的……”

    丽佳环视了房间一圈，低声说道。搀扶着她的卡琳也是同样的想法。

    “这里交给你了，叶月大叔。”

    “总一，那你呢?”

    “我去看看里面的房间。”

    前几层的经验告诉他，那边应该是个浴室。

    “大哥哥，我也去我也去!”

    “优希，和咲实待在叶月大叔身边。”

    “可大哥哥一个人我不放心。”

    优希不顾总一的劝阻，把手伸向了房门。

    “反正没事啦，里面又不会有人。看吧——咦，这是什么?”

    房间内确实没有“人”，但却树着一个她无法理解的东西。那是一个及腰高的金属物体，底盘装有4个轮子，身体上延伸出枪管。其上的某个部件闪烁起红光，同时像摄像机一样扫视，就像生物的眼睛一般捕捉到了优希的位置。

    “优希！！”

    总一用力把呆站着的优希拉到自己身边。下一瞬间，枪口射出数发子弹穿过刚才优希头部的位置。

    “优希。离开这里!”

    总一把优希护在身后，从腰间拔出手枪。这个战斗用机器人虽然装备的火力值得肯定，但其迟缓的反应和行动速度大大降低了实用性。既然对手不是人类，总一毫不客气就想干掉它。

    “御剑，不可以!你忘记这里是什么地方了吗!?”

    “啊！！”

    ——难道把机器人放在这里的家伙，正是利用了这一点！！

    这种机器人，如果不是在适当距离偷袭的话根本赢不了人类，但在战斗禁止区域就不同了。机器人不需要保护自己，因为规则间接保护着它们。所以行动再怎么迟钝也没问题，只要慢慢搜寻目标发动攻击就行了。

    “快逃!”

    ——必须离开这里！！

    砰——砰——砰——

    但就在这时，从战斗禁止区域传来的枪声把总一他们从门口堵回了房间内。

    当手冢说出作战方案时，高山吃了一惊。

    隐藏在手冢嬉皮笑脸的表情背后的是那凶暴的性格，更可贵的是兼具冷静的判断力，久经战场的高山从未见过这样的人。

    ——简直是与生俱来的战斗狂……

    手冢的作战方案如下——首先，把从附加游戏中获得的战斗机器人放在战斗禁止区域中。然后两人在战斗禁止区域外埋伏，等他们到达被机器人打个措手不及时，两人截断退路把他们重新赶回战斗禁止区域，这样他们就只能坐以待毙。

    “然后就期待机器人的表现了。”

    “但无法保证他们一定会来战斗禁止区域吧。”

    “无所谓。这对我们没有什么损失，带着这大家伙又很麻烦，此时不用更待何时?”

    “……手冢。”

    “什么?”

    “这次的事解决后我带你离开日本。这小小的岛国无法发挥你的本事。”

    “是么，我也这么认为呢。”

    结果，一切都和手冢预想的一样。凭借干扰装置隐藏行踪后，手冢他们开始发起攻击，通道内没有合适的障碍物，在外面警戒的两位女性无法顺利脱身反击。

    “总一!不能出来!这里有敌人!”

    总一他们正打算出去，但听到警告后被迫停了下来。前面是机器人，身后是敌人，腹背受敌下已经无技可施。

    ——怎么办!?这样下去会被单方面干掉!?

    “呀啊啊啊!”

    机器人瞄准了咲实，幸亏她用身前那厚实的桌子挡下了子弹。也许是考虑到机器人结构上的稳定行，枪管的口径并不大，而且不能连射，所以桌子多少能抵挡一时。

    察觉到机器人的火力并不强，总一开始向厨房移动。那边有封堵墙，应该可以暂时抵挡机器人的进攻。而注意到总一意图的叶月他们也开始向那边移动。

    “呀——！”

    可就在这时，脚上有伤的丽佳摔倒在了那里，扶着她的卡琳也连带着一起倒下。更糟糕的，机器人的摄像头敏锐地捕捉到了两人。

    ——卡琳如果被杀，我们就全完蛋了！！

    想到这，总一立刻向她们飞奔过去。所有人中只有卡琳解除了项圈，只有她能打倒机器人。如果卡琳死了，就意味着其他人都死定了。

    可是，机器人已经锁定了目标，子弹无情地飞了过来。

    “呜——!”

    总一一把将她们压在自己身下。高速飞行的其中一发子弹击中了总一的左手，随之而来的剧痛让他几乎昏厥。

    “御剑！！”

    ——御剑会被杀的!

    这个想法驱使着咲实不顾一切朝他身边跑去。

    “咲实不行，别过来！！”

    总一捂着伤口想阻止她，而机器人已经再次开始瞄准。就在这时，总一的眼前出现了难以置信的一幕。

    “不许欺负大哥哥！！”

    优希和咲实是同样的心情，这一刻除了总一心中不存在其他的事物。为了保护总一，她用尽全力一脚把机器人踢倒在地，圆桶状的机器人只能空转着轮子发泄不满。

    哔——哔——哔——

    在通道中与文香和渚对峙的手冢看了眼响起警报的PDA，然后不无遗憾地吐了下舌头。

    “高山老兄，我们撤。”

    “怎么了?”

    “有人把机器人破坏了。看来他们之中有人自我牺牲了。”

    手冢的方案有一个缺点。总一他们之中如果有人自我牺牲破坏了机器人的话，其他人就安全了。或者有人取下项圈的话也能回避这个陷阱。但从手冢的PDA反馈的情报来看，答案是前者。

    “这样啊。”

    “很遗憾，我们无法立刻取下项圈了。”

    手冢嘴上虽然如此说道，但脸上丝毫没有遗憾的样子。

    “穷寇莫追，我们走。”

    “好。”

    于是两人悄悄撤退了。

    『你违反了规则，15秒后将实施惩罚。』

    电子合成音从优希的PDA和项圈中传来，项圈上的红色光点不停地闪烁着。

    ——和那个少年违反规则时一样!

    “大哥哥，没事吗?”

    优希满脸担心地抬起头，视线落在总一受伤的左手上。

    “优希!为什么这样做！！”

    “因、因为，那样下去大哥哥会死的啊!”

    “但这样一来优希你会死啊!”

    『惩罚前10秒。』

    听到合成音，优希一步步往后退。

    “你们离我远一点!靠近的话会被牵扯进来的!”

    “优希，也许还有其他什么办法！！”

    退到角落后，优希站在原地不停地摇头。

    “怎、怎么会这样……”

    “优希……”

    “……”

    叶月、卡琳、丽佳，三人都动弹不了。最年幼的优希牺牲自己的生命救了他们，他们无法承受这份打击。

    『惩罚前5秒。』

    这时，总一一把抱起了优希。

    “大哥哥不可以!这样会死的!”

    “那种事不做做看怎么会知道！！”

    ——对吧，优希!?优希是不会放弃的！！

    “大哥哥！！”

    优希虽然拼命挣扎，但力气上的差距让她无法挣脱。

    “别乱动优希!求你别抛下我一个人走!”

    优希正对总一的话感到疑惑，时间到了。

    『已完成惩罚。后会有期。』

    ……

    ……

    ……

    “……哎?”

    打破寂静的，是卡琳疑惑的声音。惩罚开始已经过了一分钟，房间里依然是一片平静，似乎什么也没发生。

    “大哥哥?”

    “这究竟……明明那时……”

    ——应该不会这么久才对……

    “为什么，什么也没发生?”

    总一走到房间中央，再次环视房间的角角落落，但依然没有任何异样。

    “快看啊，优希的项圈刚才还闪着红光，现在熄灭了。”

    咲实指着优希的项圈，刚才还闪个不停的红灯，现在就像什么也没发生过一样熄灭了。

    5分钟，10分钟——

    不管怎么等，本应降临的惩罚却迟迟未至。

    过了好一段时间，总一他们走出房间后，还是没有任何变化。就结果而言，优希的项圈并没有启动。

    “大哥哥……”

    “……嗯，看来真的不会发生什么了。太好了呢，优希……”

    疲惫的总一长叹了一口气，摸了摸优希的头。在场的每一个人，心里的石头也都落了地。

    “……优希!”

    咲实紧紧环抱住优希。

    “太好了，真的太好了……御剑也是……你们死了的话，我……!”

    “姐姐，你看，我不是没事吗!所以别哭了，好吗?”

    优希为了让咲实止住啜泣，故意摆出一副蹦蹦跳跳的样子。

    “但是，为什么会什么也没发生呢?之前违反规则的人立刻就……警备系统就会启动吧?”

    卡琳本想说那人立刻就死了，但脱口而出的瞬间，下意识换成了委婉的方式。

    “是不是因为这里没有警备系统呢?”

    “这个……”

    “我认为不是。这层我们也遇到过陷阱的吧?所以应该也有警备系统才对。”

    文香摇了摇头。

    ——对啊。布置了陷阱，却没布置警备系统，怎么想也说不通……

    “那……会不会是这样呢?其实优希的项圈坏了?”

    一直沉默的叶月开口道。

    “坏了?”

    “这个项圈是电子器械吧?……怎么说来着……对了，会不会是识别信号的零件坏了呢？”

    “啊，确实有这可能!”

    如果有人违反规则而被警备系统所杀的话，为了防止无差别攻击，项圈上就应该有引导警备系统的识别信号才对。如果无法产生信号的话，就算项圈发动了那也和已经解除项圈的人是一样的。

    “是因为优希的项圈发不出信号吗……”

    “我也赞成大叔的意见。项圈虽然发动了，但警备系统无法锁定这个孩子。”

    文香听完叶月的话，赞同地点了点头。

    “……”

    但在这八人中，仍有一个人的神情依旧肃穆，静静地思考着什么。

    “怎么了，丽佳?”

    听到总一的呼唤，她慢慢抬起了头。

    “我觉得……我们是不是想错了呢。”

    “想错了?”

    “或许，是这孩子把3层那个禁止区域中的男人杀死的。”

    “什么！？”

    听了丽佳的话，众人全都惊呆了，这是众人想都没想过的事。

    也许在3层的时候，优希的项圈就已经没有发射信号功能。那样一来，她杀死那个男人的可能性就不再是零。动手之后，只要藏起武器，装出一副害怕的样子就行了。

    “这不可能!”

    “不过这样就说得通了——根本没有所谓的敌人。”

    他们刚刚才看到优希打倒了机器人，谁又能保证当时那男子不是这样被杀的呢?如果真的有敌人，优希为什么会活下来?为什么会被放过?还是说根本没有所谓的敌人，优希才是杀人犯?

    “丽佳，你是认真的吗!?优希杀了那家伙，这怎么可能!”

    “不，总一，无法完全否定这种可能。”

    “连叶月大叔都这么说!”

    “从来到这里开始，净是些难以置信的事。不能只看表面，我觉得发生什么都很正常。”

    “就算如此，优希她——”

    “你曾说过，有一个袭击你的少年被电死。那为什么优希却没有遭到惩罚?”

    “这、这个——”

    “我没有杀任何人!”

    优希甩开咲实的手，走到丽佳面前。

    “太过分了!你们为什么认为是我杀了那个大叔!?项圈真坏了的话，根本没必要那么做!”

    “为了增加赏金，或是降低潜在的危险，理由有很多。”

    “不是我!大哥哥也说点什么啊!我没有杀任何人!”

    优希朝总一投去求助的目光。

    “优希，过来这边。”

    听到总一呼唤自己，哭成泪人的她飞身扑到总一怀中。于是，总一紧紧抱住了她。

    ——真是的，有什么可烦恼的。我能做的仅仅只是这样……

    “别放在心上，优希，毕竟大家都免不了害怕。在这种情况下人与人很难相互信任的。优希，你应该明白吧?”

    “大、大哥哥也害怕吗?也不相信我吗?”

    “你觉得呢?”

    总一说着露出了开朗的笑容。

    “大哥哥一定会相信我的!”

    “对，记住这一点。”

    “嗯!”

    优希擦了擦泪水，勉强挤出了笑容。

    总一转向一脸严肃的丽佳和叶月。

    “丽佳，叶月大叔，我想问你们一个问题。你们在害怕什么，是这孩子吗?还是‘游戏’呢?”

    总一觉得他们害怕的并不是优希。是被“游戏”还有规则耍得团团转，他们才会这样去想。简单来说就是迁怒，把优希当做杀人犯，他们也许稍微可以接受现实。

    “你们说呢?”

    “唔……”

    “……”

    叶月听完后愣住了，而丽佳依然保持着沉默。

    “叶月大叔，我有个建议。我和优希先走了，但咲实和卡琳拜托你们照顾。”

    “御剑!?你、你在说什么!?”

    咲实惊讶地站了起来。

    “优希的项圈看来即使不取下也没问题，所以就我和她离开就够了。”

    “等一下总一!我也一起去!别把我丢在这里!”

    总一对卡琳摇了摇头。

    “卡琳，人多才比较安全。”

    “不要!要走一起走，不要丢下我!谁知道什么时候会被他们怀疑!居然认为优希是杀人犯!?”

    “卡琳……”

    卡琳的话语质朴却难以反驳。

    “御剑，你该不会是想把优希带到奇怪的地方去做什么吧?这种事，即使上天同意，我姬荻咲实也绝对不同意哦?”

    “咲实……”

    “太好了大哥哥，卡琳和姐姐都相信我。”

    ——虽然挤出开心的样子，不过心里一定还在哭吧……

    “啊哈哈哈——”

    这时，传来了与现在的气氛大相径庭的笑声。

    “大叔，丽佳，是你们输了。这样下去，我和渚都要被这小伙子带走了哟?”

    “呼……”

    叶月叹了口气后，挠挠头苦笑起来。

    “是我输了。对不起，优希。”

    “对不起。”

    叶月和丽佳低下了头。冷静下来后，他们诚挚地道了歉。

    “你觉得该怎么做呢，优希?”

    “大哥哥，这时候如果说不能原谅的话就不像个合格的大人了吧?所以大叔别在意了，丽佳也是。”

    “优希真伟大呢。”

    “当然了!”

    优希笑着原谅了他们。

    和总一他们保持着一段距离，正默默观察敌情的手冢很是惊讶。

    “……见鬼。”

    “怎么了?”

    “一个都没死。”

    “你确定?”

    “嗯，你看吧，一个个都活蹦乱跳的。”

    手冢把望远镜递给高山，让他确认了对方全部生存。

    “太奇怪了，项圈明明发动了，怎么会一个都没死。”

    “难道是把项圈取下了?”

    “在发动时取下?怎么可能。没有项圈的只有那个短头发的丫头，其他人都有项圈。那丫头进去时就没项圈，除此之外没人取下项圈。”

    “也就是说，即使项圈启动却依然生存。”

    高山背靠着墙，默默思考着。

    “真不爽。”

    手冢嘴里骂骂咧咧，一拳砸向墙壁。

    “是PDA的软件功能，还是因为故障，或是有其他的含义……该死，这样不就没办法攻击他们了。”

    考虑到有人让他们参与这个“游戏”，应该是有什么目的。如果这次的事情就是目的之一的话，那么其背后就可能隐藏了什么更大的秘密。

    “只能继续观察了。”

    “啧，只能等待么……我最不喜欢了。”

    “你讨厌的只是被别人操纵吧?等待又不是什么辛苦的事情。”

    手冢不由得睁大了眼睛。

    “厉害厉害，不愧是高山老兄啊。稍微有点明白你这家伙的思维方式了……好吧，那就暂时先监视他们。说起来，和你在一起不算无聊呢。”

    “是么?”

    “稍微相信我点吧。”

    “当然信了，你计划得这么周全。”

    “……这不说明你还不相信我吗。”

    手冢不由得耸了耸肩。

    “大家过来一下!情况有点奇怪!”

    检查完通道尽头后准备折返的叶月和文香一脸严肃的表情。从他们的话来看，似乎并不是遇到了什么危险，但两人严肃的表情和谨慎的语气却让人察觉到事情非同一般。

    “发生了什么事?”

    “一言难尽，过去看过就明白了。”

    叶月没有直接回答总一的问题，文香也只是沉默着点了点头。于是众人跟在他们后面进入了检查的房间。

    这是间巨大的正方形房间，长宽各自足足有30米，就面积而言称为大厅也不为过。房间连接了数条通道，除总一他们进来的门以外还有3道门，这个房间的就像是十字路口的中心。

    “就在对面。”

    叶月指着进来的门的正对面，领着总一他们走到房间的角落。

    “就是这里，大家来看看。”

    横跨过房间的叶月停下了脚步，伸出双臂圈出一块地方。那里散布着大量即食食品、饮料、小型煤油炉的燃料包用完后的残骸。不过这些都是这个建筑中的东西，并没有什么奇怪。硬要说的话装着子弹的金属箱确实有点问题，但既然是这建筑也就不足为怪了。崭新的饮用水瓶中还残留着几滴水，应该刚丢弃没多久。

    “这么一堆东西要分类处理，垃圾处理站可要头疼了呢。”

    “就像是在海边刚烧烤过~把垃圾留下的人们一样呢~”

    优希和渚打趣道。

    ——这有什么值得惊慌的吗……

    “不，问题不在这里。最初我也没注意到，还是文香察觉了。”

    ——难道说……

    总一再次环视这座垃圾堆。

    “等等，这垃圾的量也太多了吧!?”

    ——如果真是今天或昨天的东西，就太糟糕了!

    “到底是怎么回事，御剑!?”

    看到总一脸色急剧变化，咲实立刻意识到了事态的严重。

    “我、我们是8个人，生存者总共是11人，除了我们应该只剩3个人了吧!但看看这垃圾的量，怎么都不像是3个人能留下的量!照理说最快也不可能在第一天就到达这里，肯定是今天留下的。但却有这么多……”

    “对啊，各位。”

    文香一脸严肃地点了点头。

    “在这建筑中除了我们这些参加者以外，还存在其他的敌人。他们能躲过传感器的监测，完全不受规则的限制，并且武装到了牙齿。而且，至少是6人以上的团队。”

    文香的话让房间内的空气一瞬间冻结了。

    “文香，你这么判断的根据呢?”

    “烟灰缸的数量，还有里面的烟头数量。在这里休息的一行人，把食具和空罐子当作烟灰缸来使用，我数了一下共有5个。卡琳现在站着的附近，还有一个吸烟却不注意防范火灾的笨蛋家伙丢的烟头。”

    “真的有呢……”

    卡琳注意到自己脚边的烟头，赶紧迈开了一步。

    “就算他们在这里休息了很长时间，但烟头的量还是太多了。这样看来的话……”

    “最低限度是使用烟灰缸的5人和1个笨蛋，不过就算是这最低限度的好几倍也不奇怪。”

    丽佳接着文香的话说道。

    “对，如果有不吸烟的人在的话确实就更多了，不过从垃圾的数量上来看应该不会超过20人。”

    “文香，你又是怎么知道他们是全副武装的呢?”

    总一提出了自己最大的疑问。

    “他们没有被总一的震动感应器发现。而且，那边大量的弹药箱也可以证明这一点。”

    “文香你觉得他们大概有多少人?”

    “至少8个，最多12个。我觉得他们应该是2、3人一小组编队的。看起来磨合得不算很好。也许是编组过急的缘故吧。”

    “文香好帅~跟电影里的侦探一样呢。”

    渚笑着拍起手。总一虽然也有同感，不过现在不是从容的时候。

    “渚，这可不是可以一笑置之的事。如果是真的话，我们就……”

    “对，项圈什么的稍后再说，我们有必要尽快到6层去。如果不考虑自保的方法，说不定就会像那个男的一样被杀的。”

    完全武装，无视规则，不会被感应器发现——在战斗禁止区域被杀的中年男性的谜题解开了。

    砰——

    在总一探出头的刹那，通道尽头的人物举起的来复枪枪口喷出了火光。下一个瞬间，子弹从总一的耳边掠过。

    “糟糕，被他们捷足先登了!”

    无奈之下，总一只能原路返回，众人就在身后不远处。

    “御剑!”

    “咲实快回去，被他们抢先了!”

    “被他们先到达了大厅吗?”

    “没错!”

    总一一把抓住咲实的手，强行推着她向前跑去。

    “虽然他们没有追上来，不过这样就上不去了!总之先回到大家身边，再考虑其他的办法!”

    咲实点了点头准备转过转角，剩下的人应该就在转角后面。但就在这一瞬间，卡琳从拐角处跳了出来。

    “啊!?”

    “哇！？”

    准备转入转角的咲实和从反方向过来的卡琳眼看就要撞在一起，卡琳凭借天生的灵活动作与咲实擦身而过，总算稳住了脚步，而失去平衡的咲实在倒地前一刹那被总一接个正着。

    “总一，大事不好!那些家伙出现在了后面!”

    “什么！？”

    此刻，总一的脸上正逐渐失去血色。

    数分钟前，一行人在Y字路口的其中一条通道前方发现个没见过的人影。对方身穿军用夹克，装备着来福枪和手枪等武器。幸运的是那个人影很快就消失了，于是叶月和文香前去查探那里的状况。因为一行人的目的地是Y字路口的另一条路的前方，所以总一慎重地决定独自前去查看。就在众人分开的瞬间，谜之集团从三个方向一齐扑了上来。也就是说，开始看到的那个人影只是诱饵罢了。

    “大哥哥!”

    优希跟在卡琳身后也过来了。总一看到她的身影后稍微放心了，顺势走回到她的身边。

    “咲实，优希就拜托你了!”

    砰——

    枪声盖过了咲实的回话。总一转向声音传来的方向，发现被渚扶着走向这边的丽佳对面出现文香和叶月的身影，看来他们也平安无事。

    “渚!我来帮你!”

    “谢谢总一~~”

    总一把肩膀借给丽佳支撑，这时候叶月和文香也追了上来。他们转过拐角后，安下心的优希出来迎接大家。幸运的是刚才向总一射击的家伙没有追到这里来。

    “叶月，文香，继续往前走的话会和他们碰上了!”

    “在这前面也有敌人！？”

    “对!他们在楼梯前面的大厅里面等着!”

    “总一，对方大概有多少人?”

    “我粗粗看了一眼，大概有3到4个。”

    “我和大叔来的方向差不多也是4个，卡琳你们那边呢?”

    “虽然看得不是太清楚，不过大致上也是这数目。”

    听完卡琳的报告，文香咬紧了嘴唇。

    “果然是这样么……大叔，后面现在怎么样了?”

    “真奇怪，他们没有追上来。”

    叶月查看转角处的现况，困惑地侧过头。

    “没有追上来?这是真的么，大叔！？”

    “前面也没有人来，到底是怎么回事?”

    总一看了看通向楼梯那边的道路，那里没有出现任何人的身影。

    “……他们为什么不强攻过来呢……”

    靠在墙壁旁，丽佳陷入了沉思。

    “他们明明装备着来复枪和手榴弹，为什么没有一网打净外行人的我们呢?对于我们这些外行，这种迂回攻击真有必要么?说起来，他们除了一开始就没有再开过枪了呢。而且那个……是叫威吓射击吧?”

    听丽佳这么说，卡琳好像想起了什么。文香也无法释然，她的脸上笼罩着一层阴云，陷入了沉思。

    “难道说他们有着不能积极攻击我们的理由吗?”

    “但是总一，对我们进行这种消极的攻击有什么意义呢?”

    不管是武装、技术还是人数，对方很明显在我方之上，根本没必要耍小花招。尽管如此，他们却没有发动强攻，而是采取了这种迂回战术。

    “不过，既然他们不攻击的话，我们正好可以——”

    砰砰砰——

    就在这时，从总一的背后连续响起了数发枪声。

    “叶月大叔．没事吧！？”

    “不对。目标不是我们!后面有人在对射的样子!”

    “大哥哥，PDA!”

    “啊!”

    总一慌忙掏出了PDA，迅速调出震动感应器的功能，这是已经进行好多遍的熟练操作了。感应器的屏幕上随之浮现出好几个光点，在Y字路口的对面角落附近的震动感应器有所反应。既然谜之武装集团不受感应器的探测，那光点是谁就很清楚了。

    “看起来是其他的生存者正在和那些家伙战斗。那么对方不强攻过来的理由就是这个吧?”

    “不管理由是什么，现在是宝贵的机会，从这里突破到5层去吧!”

    说着文香再次拿起了手枪，往弹夹中补充起子弹。

    “但是，这前面也至少有3个人在等着啊?”

    “后面的战斗结束后就会增至十来人，我们没有选择的余地了。”

    “我明白了。丽佳，渚!”

    “嗯，拜托了。”

    “明~白~!”

    总一和渚各从一边支撑起丽佳的身体。

    “要去了!各位做好心理准备!”

    “喂，高山，这是怎么回事?”

    手冢放下手枪，询问身旁的高山。

    “他们撤退了!?不是为了打倒我们才在这里集结12个人的么！？”

    这个建筑中存在不明的武装集团。在碰到其中的4人小队时，手冢他们准备像对付总一一样干掉他们。但仅仅只干掉其中两人，对方的4名援军就抵达了。于是手冢和高山果断地决定撤退。但在撤退的途中，又有4人前来增援。奇怪的是，接下来敌人没有继续追击，而是从主通道撤回去了。

    “恐怕是去追那8人组了吧。”

    “为什么?他们不是来杀我们的么?”

    敌人的行动完全无法理解。已经包围了8人组，但在遭到手冢的攻击后却把目标转向了他俩。一路追赶之下，再差一步就可以把他们逼入绝境了。但是敌人却就此停止了攻击，而是重新去追那8人。

    “真让人不爽，再说那些家伙到底是谁啊?”

    “追上去看看情况再说吧，手冢。”

    “……好吧。真是游戏的话就好好按规则来啊，真是的……”

    手冢不悦抿起了嘴，把来复枪扛到了肩上。

    同一刻，建筑内某处——

    哒——哒——

    乡田的鞋跟有节奏地敲打着地板。平日里游刃有余的她，现在稍稍显得神经质。

    “快点接啊……”

    她贴在耳边的PDA具有通讯功能，虽然已经持续呼叫了1分钟以上，依然没有接通对方。

    『这里是总控制室。』

    乡田正焦虑地准备挂电话的时候，从PDA中传来了熟悉的声音。

    “太慢了，你们在搞什么呢！？”

    『对、对不起。事实上回收部队在现况下进行回收的难度很高。』

    被乡田的气势所压倒，总控制室的控制员声音整个变了调，他拼命解释着。

    “我不想听你的牢骚!再说那些家伙为什么把7号——漆山给杀了呢!?明明只差一点点了!”

    『那、那是因为，A他们比想象中接近得更快，所以不得不采取强攻战术——』

    “但是失败不就没有意义了么!”

    怒气冲天的乡田打断了男人的话。

    『可是，监视摄像头和绮堂的实况转播也不能停止太长时间!这种介入让赌场的客人们察觉到的话，就不是用我们的脑袋能了结的问题了!』

    “现在客人们还没察觉到么?”

    『是、是的。7号之死用事先准备好的假录像糊弄了他们，因此客人们都完全以为她是个杀人鬼。』

    “无所谓了，反正很快会用上她死亡的录像。那么回收部队的回复呢?”

    『他们说每次攻击的时间才1分钟，再加上尽量避免使用武器，没有办法立刻回收。』

    A一行人之外的参加者占据赌场的显示器的时间并不长，加上乡田也只有3人，而且副GM的实况转播一直关着的话客人们应该也会觉得很不自然的。拙劣地进行攻击后制造伪造录像就可能出现不合情理的状况，现在没有修正伪造录像错误的时间。丧失客人们的信用这一点是无论如何都要尽力避免的，而目标受到伤害这点也是无论如何都不允许的。

    ——问题确实很棘手……

    乡田虽然刚才还在责怪回收部队，但自己也很清楚难度。不过现在的状况不允许把这难度当作借口。

    “他们8个人还真是难办呢。”

    『我们应该怎么办?』

    “嗯……用附加游戏或是陷阱，总之把他们8个分开!这样的话至少能增加战斗的时间!”

    如果A他们分成4人一组，那么不在屏幕上出现的时间就会随之增加。

    “让回收部队来牵制他们，用附加游戏也好陷阱也好把他们遇到绝境，然后让2和10远离那8个人。”

    『明、明白!』

    “和副GM联系一下，分开的时候把目标和实况转播分开!说真的那个才是最麻烦的!听好了!告诉回收部队让他们务必不要再做刚才那种举动了!”

    乡田迅速传达了指示，但依旧难以拭去心中的一缕不安。

    间幕司令室

    就在乡田因异常状况而烦恼的时候，抓住这一失误的某一群人迎来了命运的转折点。

    某间巨大而又昏暗的房间——

    房间内摆放着大量电脑、显示器，以及通信装置，许多人正忙碌地进进出出。这里是某个集团的作战司令室。

    一位头上已出现银丝的老人坐在房间中央，他身上的制服挂着数枚勋章，以及代表他是这个地方最高责任人的徽章。

    “看来我们也差不多要做好觉悟了……副司令官，再汇报一次现在的事态。”

    “是。”

    在他身旁待命的中年男子开始汇报事态。

    “昨天在当地时间十时开始了新的‘游戏’，现在距离开始已经经过32小时，参加者已有2名已经死亡，活下来的参加者抵达了5层。”

    “……在5层还有这么多人活着，真是奇迹啊。”

    “没错。对方果然是碰到了难以处理的状况而相当慌忙，没有像平时那样诱导参加者互相战斗。”

    “……那个问题源头的女孩控制住了吧?”

    “是的，色条优希现在受到潜入到参加者中的我方谍报员的保护。”

    “记得那个谍报员，是鸿上手下的年轻人吧。”

    “是的。”

    “现在也只能期待那位谍报员了。”

    鸿上是这些人所属组织中稳健派的领袖之一。组织中的许多人潜入举办“游戏”的“组织”之中。现在这房间中的的贵重情报，是谍报员们冒死用生命所换来的。

    这时，操作席上的通信士官惊慌地站了起来。

    “司令!传来暗号通信!内容代号是[秃鹰在空中飞舞]!”

    “真的吗!?”

    “是的!我确认了两次。”

    司令官听到报告后不禁站了起来。

    “那家伙，终于露出狐狸尾巴了么……哈哈哈哈，10年了，为了这个整整10年了。不管怎样都抓不住狐狸尾巴的那个男人，终于……”

    最高司令官低沉的笑声回荡在房间中，听上去十分疲惫。

    作战司令室的所有人都十分清楚这一情报究竟有多么重要的意义。时至今日，他们用尽手段也无法使这个男人暴露自己的存在。他的行事慎之又慎，从未留下自己的痕迹。就是那样的他竟然无视可能暴露的危险，采取与平时不同的强硬行为。所以[秃鹰在空中飞舞]——即是明确告知他的行迹的通信。

    “虽然森的独断专行应该批评，但就这一结果不得不给予相应的评价。”

    “是的。”

    “为了死去的众多同伴……为了因‘游戏’而牺牲的人们，还有为了森的女儿。”

    司令官从座位上站了起来，那副身躯恢复了活力，他挺胸高声宣言道：

    “强袭部队准备出动!计划将转移到最终阶段!虽然事态进展之快让人始料未及，但现在已是关键时刻!我期待大家最大程度的努力!”

    话音刚落，指挥室中顿时响起了庞大的喝彩声。那份喜悦既深厚又沉重。

    他们追踪组织已有10年。在这段连记忆都逐渐淡化的漫长岁月中，付出了数之不尽的牺牲，终于抓住了千载难逢的机会。

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