混沌军团第二卷 0 招魔六阵篇第二话裘塔吉席的森林

    这是一个晴空万里的下午──一个将长柄物体扛在肩上的男子正静静走在人来人往的城市入口附近，

    「求求您！基格大人！」

    凛然的呼唤声让男子停下了脚步。

    说话的是一名小个子的少女。她的身高似乎连男子的一半都不到。

    少女将活泼的栗色头发整齐地绑好，突显出刚强的个性。她穿着远行用的青色法衣，胸前装饰有“银之圣女”的纹章。

    「请您让我……让我担任您的从士！」

    少女手上握着白木制的手杖表示她是个盲人。她失去了视力，用淡紫色的眼眸望着虚空，拼命想借由气息估量出男子的位置。

    在这种情况下，少女是怎么确定男子就站在自己眼前的？答案就是──

    「喂，我们从刚才开始就一直在叫你，你也稍微给点儿反应呀。」

    少女的肩头有个吵闹的小东西。

    那是个只有巴掌大小、女性体态的小妖精。这个金发金瞳的小东西穿着白色丝绸套装，就连背后震动的羽翼也闪烁着金色的光辉。

    原来，就是这个妖精代替了少女的眼睛，协助少女一路来到这里。

    男子不但没有以言语激励少女的努力，反而以冷酷而不悦的语调说道，

    「你到这里来做什么？」

    「还不是追着你才来的！」

    妖精代替少女，用怒吼作为回答。

    「都叫了你那么久，你却一点儿反应都没有，还走那么快。你也知道诺薇儿眼睛看不见，就不知道稍微体谅……」

    「好了，爱丽丝心。谢谢你。」

    少女摸了摸妖精，安抚着她。然后以认真而又不失激昂的语调说道，

    「基格大人，请让我担任您的从士。」

    但是男子冷淡地面向少女，

    「别跟着我。」

    然后用这样简洁的一句话拒绝了她。

    这让刚毅的少女也不禁吸了一口气，一时哑口无言。

    「你、你这个冷血动物！你知道诺薇儿一路历经多少煎熬才来到这里！」

    妖精一边叫嚷着，一边用讶异的眼神看着眼前这个无动于衷的男子。

    他高大而柔韧的身躯上披着破破烂烂的白外套，穿着黑皮革制铠甲和坚固的红护手。男子身上飘荡着一股战场孤狼般的佣兵气息。这个妖精──爱丽丝心可不喜欢男子这幅野蛮的模样。

    与他的装扮极不相称，男子却有着端正的五官。燃烧般的红发装饰着他俊美的脸庞，更让他散发出一种异样的魅力。

    爱丽丝心也承认这一点，但是男子的眼神实在太锐利了，只要被他看上一眼就如同被野狼盯上似的。

    而且，最诡异的就是男子肩上的那柄东西。

    几乎没有例外，往来的行人都会多瞧一眼男子肩上那柄巨大的银色铲()子()，然后露出不知道是该取笑还是该惊讶的表情，接着远远走开，不想与男子扯上任何关系。

    对于这个惹人怜爱的小妖精而言，她完全不能理解少女为何想与这样一个怪男人同行。

    距离尔尔特之战已经过去十天了。

    这名男子──基格用那把铲子花了七天的时间，不分敌我，将所有的战死者都安葬了。诺薇儿和尔尔特的市民们也都动手帮了忙。

    当初，基格曾经要求葬仪的酬劳，但是那似乎只是他对于市民们的斥责，责怪着这些任凭死者曝尸荒野的市民。最后，他分文未取，很干脆地离开了那个都市。

    基格廉洁的态度也是让诺薇儿下定决心的原因之一。她想要追随基格，成为他的从士──诺薇儿的决定让市长与市民们惊慌失措。但是，在她道别众人之后，市民们也只能目送少女离去。

    在出发前，诺薇儿先到母亲的坟前祭拜。然后，她与爱丽丝心一起追了三天──这才终于追上了基格，但是……

    「别跟着我，去找“银之圣女”的人们指导你。」

    男子的态度十分的冷淡。

    「我、我想接受您的教导！我相信只要能够在您身边修行，就一定能够重获光明！」

    诺薇儿用绝不服输的激昂语气说道。她的心中充满了无法言语的心情。

    之前，多亏基格的斥责与订正，她才知道自己使用了错误的葬法，死者们也才最终得到了安宁。而且，那时候大气中充满了无尽安祥的场景令她难忘──

    最重要的是，基格将唯有复仇才能得以安息的冤魂化为魔兵，率领它们作战，并且成功歼灭了敌人。身为“召唤者(l e g i o n)”的基格的存在，对诺薇儿而言，

    （只有他才比得上伟大的母亲──）

    只有这名男子，才能让她彻底学会如何使用从母亲那里继承的伟大的透视之力──万里眼。

    （只有他能够引导自己──）

    诺薇儿顺理成章地这么认为。

    而这一路上听诺薇儿说了无数次这个想法的爱丽丝心也帮腔了，

    「我说，就不能稍微体谅一下诺薇儿吗？你这冷血动物、狼男！」

    妖精的语调不禁尖锐起来，突然──

    「死了怎么办。」

    基格冷酷的话语让两人安静了下来。

    「我大多数的任务十分黑暗，全都是一些普通人宁死也不愿面对的事物。」

    虽然爱丽丝心已经吓得不再回话，但是诺薇儿却不肯放弃。

    「过去，我曾随着母亲在各地的战场历练，所以也面对过许多这种事物。」

    基格稍微沉默，才终于回话，

    「你，能够埋葬真实吗？」

    「──咦？」

    「虚假是何种真实？欺瞒是何种真实？」

    「啊──那个……我……」

    「答不上来的人不能胜任我的从士。过去，也有我的从士无法理解任务内容，转而想杀掉我的情况发生过……」

    不知道是不是错觉，诺薇儿感觉到，在基格那平淡的语调深处，却似乎隐含着深深的悲伤……

    「至今为止，我曾有过四个从士。他们全都死了。有两人是死于敌人之手，但其余两人，是被我亲()手()斩()杀()……」

    在平淡地说出这些话的时候，基格的眼神变得更加锐利。爱丽丝心不禁发出哀鸣，害怕得紧抱住诺薇儿的脖子。

    诺薇儿也说不出话来。不过不是因为害怕，而是她察觉到自己与基格之间有一道眼睛看不见的高墙。基格似乎看出了她的想法……

    「离开吧。」

    这异样的柔和、能够感到善意与亲切的一句话，彷佛轻柔地将诺薇儿推开了。

    诺薇儿握着手杖的手颤抖着。借着气息与声音，她知道基格已经转身离去。爱丽丝心也安静地不发一语。基格的气息就这么消失在人群之中了……

    「诺薇儿，别理那种人了。一定还有其他的路可走吧。」

    听到爱丽丝心胆怯的声音，诺薇儿才终于回过神来，她用力的摇摇头。

    突然——她感到无法原谅自己。

    为什么无法原谅自己呢。

    她自觉似乎在某方面伤害到了基格。

    她觉得自己很没用，为什么没有立刻回答──我绝对不会死，也一定会理解您的任务。

    少女不甘心地咬牙，

    「加油吧，诺薇儿！」

    她道出激励的话语，随即——

    「嗯！我会加油的！」

    面对自言自语的诺薇儿，爱丽丝心说道，

    「出现了……诺薇儿的自我加油。这样一来，我怎么劝都没用了。」

    妖精丧气地垂下头去。

    隔天早上，晨雾未散，诺薇儿躲在建筑物的阴影中。身旁的爱丽丝心出声提醒。

    「来了，那个男的！」

    果然，基格正要从教会的巡礼者宿舍走出来。

    即使眼睛看不见，诺薇儿也清楚地察觉到基格是个安静的人，但是他身上却散发出灼热的气息。那股蕴含着战斗意识的强烈气息，正穿过平静的街道，想要离开都市。而扶着拐杖的少女则偷偷地紧跟在他身后。

    昨天，诺薇儿追丢了基格，但是她马上就照到了他的住处。基本上，圣法厅的人在都市中的栖身之处就只有教会。诺薇儿自己也借住在了都市的修道院为巡礼者准备的房间中。

    「听说他明天早上会去森林。」

    教会的神父很干脆地告诉了诺薇儿。

    「你的导师没有和你说吗？」

    「他说，凡事都要自己调查……这也是一种修行。」

    「喔，有些导师会将指示说得一清二楚，也有些则是要从士在观察中学习啊。」

    「对我而言，他是个很好的导师。」

    「这样啊。」

    神父已经完全相信诺薇儿就是基格的从士了。此时诺薇儿再度问道，

    「那么我的导师基格，想去哪里？」

    就这样，诺薇儿趁着基格傍晚离开城市之时，向神父问出了基格的行踪。

    「你知道裘塔吉席的森林吗？」

    诺薇儿摇了摇头。

    「那里又称为掌管制裁的森林。森林里面有裁判所，也有服劳役的场地。」

    「服劳役……？那座森林中有监狱吗？」

    「是啊。过去，犯人会被罚去那里的金矿劳动。但是自从十年前金矿被挖光后，都市也逐渐萧条，后来只有死刑犯会被送到那里去了……」

    「死刑犯……那么，也就是说……」

    爱丽丝心有种不好的预感，缩起了身体。

    「整个森林因此变成了刑场。虽然后来又在别的地方发现了金矿，都市也因此再次繁荣。但是情况仍然没有改善。哎，过去那座森林有灵兽守护，被尊称为公正的制裁森林。如今却是……」

    灵兽，就是生长在森林中心的圣木的化身。

    人类在森林中进行判决，被允许在森林中开采金矿，罪人们也用劳动来赎罪。当时，森林以时而严厉、时而亲切的方式与人们相处。

    但是自从森林化为刑场之后，灵兽不就知何时消失了。取而代之的是，由死刑犯的冤魂凝结所生成的魔兽(B a l o r)在森林中徘徊。

    虽然不知道基格到那座森林去做什么，但是不管是刑场还是魔兽都无法动摇诺薇儿的决心。

    她的目的只有一个，就是要基格承认自己为从士。仅此而已。

    最后，诺薇儿拜托神父，不要对基格说出自己曾来拜访的事情。神父亲切地微笑后说道，

    「哈哈，过去我担任从士的时候也像你一样辛苦啊。」

    就这样很爽朗地答应了少女。

    出了都市后，基格走了一段距离。然后，他在远离街道、正要进入浓密的森林之时，突然停下了脚步。

    爱丽丝心立刻将状况转达给了诺薇儿，诺薇儿也马上躲入草丛中。就在这一瞬间──基格完美地消除了自己的气息。

    「啊，怎么一眨眼就……」

    诺薇儿慌张地拨开草丛出来，呆立当场。爱丽丝心也急忙四处飞舞找寻，但是连个人影都没看到。

    「被发现了……我们跟踪他的事情……」

    少女虽然有些气馁，但是却立刻露出坚毅的表情。

    「这也是修行！」

    「咦，你在跟谁说话啊？」

    「走吧，爱丽丝心！」

    「等、等等，这个森林中有魔兽耶……」

    「别担心，只要放开心胸。魔兽也会像你一样变成我的好朋友。」

    「这、这不太可能吧……」

    不管茫然的爱丽丝心，诺薇儿不再躲藏、充满朝气地走了出去。

    在晨雾消散、阳光穿过树叶缝隙、清澈的光芒由头顶点点散落之际，诺薇儿和爱丽丝心看着眼前青翠鲜绿的景色，

    「好美的森林……」

    爱丽丝心一时忘了魔兽的恐怖，喃喃自语。

    「好奇怪的森林…」

    「奇怪……？」

    「没有任何气息。」

    「气息？」

    「是啊，不管是鸟儿还是动物……一点儿气息都没有。」

    爱丽丝心惊讶地瞪大了眼睛。

    「大概是都被魔兽吃掉了。」

    「呜呜呜，还是赶快离开这里吧。」

    「别担心，我也感受不到魔兽的气息。」

    少女明确地回答，然后用手杖确定岩石的位置，静静地坐在了那个岩石上面。

    「先吃午饭吧。」

    她从绑在身上的袋子中取出了在宿舍中预先制作的携带食品。打开袋子后，出现在里面的是外表难以入口的、奇怪的绿色物体。“吃吧”，诺薇儿扒下一小块拿给爱丽丝心。妖精谨慎而又恐惧地吃了一口──但是，还挺好吃。

    「要吃诺薇儿的料理还真的需要勇气……虽然外表难看，但是东西是蛮好吃的。」

    爱丽丝心口中念念有词，开始咬着食物。

    吃完饭后，诺薇儿立刻准备上路。

    「你还真是坚强。」

    除了不怕魔兽之外，诺薇儿从早上走到现在还这么有体力，让爱丽丝心有感而发。

    「因为住在尔尔特之前，我跟着母亲一直在各地巡礼，已经很习惯旅行了。」

    她小心地避开用手杖探查到的树根──然后从一堆大树丛生的区域走了出来。

    「吓啊啊……」

    爱丽丝心突然发出悲鸣，紧抱住诺薇儿的肩膀。

    放眼望去，树林的树上都吊着某种物体。刚开始，爱丽丝心还以为那些是许多大型货物，距离接近后，她才猛然发现那些映入眼帘的全都是脖子吊挂在树上的尸体。

    「死、死，好多尸体啊啊啊。」

    四面八方全是随风摇摆的死尸。绑住尸体的绳索与树枝摩擦所发出的嘎嘎声彷佛变调的合奏般在四周回响。

    「诺薇儿，你不、不害怕吗？」

    「死尸不会伤人呀？魔兽才比较可怕。」

    「都很可怕啊啊啊。」

    嗯？诺薇儿突然停下脚步，静静地躲到树荫后面。她听到了挖土的声音，这也就表示，

    「啊，在那里……」

    爱丽丝心低声说道。眼前的基格正专心地将铲子不停的刺入地面。他的身旁已经竖立起了一些看上去刚刚完成的坟墓。

    正当诺薇儿想要从树荫后面窥探之时，

    「你在那里干什么！」

    她的耳边突然传来锐利的斥责声。

    诺薇儿吓了一跳，身体一僵。但是那并不是基格的声音，而是五、六个男女从森林中走了出来，正盘问着基格的身份。

    这些人都穿着宽松的绿色衣服，手持黄金制的手杖，耳饰、发饰也都是金子做的。

    「是谁允许你埋葬这些罪人的！」

    咚！基格将铲子用力地刺向地面，代替回答。群绿衣人顿时有些退缩。

    「黑印骑士团。基格·瓦尔海特。」

    这个名字让这群人以奇妙的表情面面相觑。

    「原来是黑印骑士团……」

    随着沙哑的声音，一个穿着深绿色衣服的老人走到前面。他以锐利的眼神，高举起手上那把比身高还要长上一倍的黄金手杖。

    「向老夫证明你的身份吧。」

    基格转动铲子把手，一拧，铲子头就留在了地面上，出现了一把新的握柄。然后，基格握住个握柄，用力一抽，一把闪烁着森森银光的利剑随之出现。

    喔喔……绿衣的人群一阵骚动。

    「手持圣咎之剑的黑色骑士……确实是你。」

    老人以炯炯的目光盯着基格说道，

    「你到这座森林来有何目的？」

    「遵从与森林守护者缔结的盟约，前来支援。」

    「前来支援吗……？」

    「德拉克洛瓦，似乎在这一带出现过。」

    老人露出不输给基格的锐利眼神。

    「德拉克洛瓦吗。的确……曾经有被那个反叛之徒煽动的蛮横骑士，为了夺取黄金而来袭击这里的事情发生过。」

    「那么，为何不向圣法厅报告。」

    「没有那个必要。他们全员，都已经被森林之法降下了裁决。在那边被你随手埋了的，就是那些蛮横的骑士们了。」

    「黑印骑士团的葬法也可兼作审讯的功能。请让我检视这些尸体。」

    老人嘲讽似般地哼了一声，回答，

    「——那就如你所愿，去检视这九十八具尸体吧。检查完后就赶紧给老夫离开。我等不需要什么支援，这座森林在我等的裁定之下十分和平。」

    抛下这句话后，他们就离去了。

    「德拉克洛瓦是谁啊？」

    「听母亲说，那个人偷了圣法厅很重要的东西逃走了。也许基格大人是为了追捕他才来这里的吧……」

    一旁，少女与妖精小声交谈着。

    诺薇儿犹豫着到底该不该现身，同时很专心地感受着基格的气息。

    终于，基格安葬了所有的死者。

    而就在这个时候，异变发生了。

    爱丽丝心抬头望向了天空，诺薇儿发出惊讶的声音。两人突然感到一阵寒冷，就彷佛冷水从头上浇了下来。

    「那、那是什么……？」

    有什么眼睛看不见的东西，正在四面八方交错地飞舞，穿过二人的手、脚、腹部。这些东西发出无言的声响，向着某处集结──也就是基格。

    「实情果然是这样……好吧，无法瞑目的人啊……这份怨念，就由我来承担。」

    空气更加骚动。诺薇儿脸色发青、仰望四周。

    「堕气……死者的怨念集中过来了。」

    基格膝盖着地、发出痛苦的声音。然后就这么向前趴倒在地上。

    四周归于寂静。不知何时，骚动的空气也平静下来。正体不明的东西彷佛全都钻进了某处一般，没有动静了。

    诺薇儿呼了一口气说道，

    「那个人，只有他一个人……就这么承受了死者的堕气……」

    少女落下泪水。她自觉仅凭自己是绝对办不到这种事的。诺薇儿不禁离开树荫后面，向着基格最后发出声音的方向，用手杖探路，靠近过去。

    「等……等等我啊，诺薇儿。」

    就在慌张地追过去的爱丽丝心头上，再一次，有什么不知名的东西以猛烈的速度跨了过去。

    这次并不是死灵之类，而是有实体、有重量的东西。那东西在发出巨大的声响后，在基格的身旁着地。

    呀啊，诺薇儿尖叫起来。只见那东西鲜红如血的眼睛正看向她。

    是只巨大的野兽。它浑身包裹着漆黑的体毛，鬃毛与尾巴也是黑色的。野兽每一次移动身体，都会喷出带有硫磺气味的青白色烟雾。

    「魔魔魔……魔兽？」

    野兽巨大的口中发出了雷鸣般的嘶吼。它慢吞吞地接近了诺薇儿。

    爱丽丝心一时情急，发疯似地飞向野兽的脸部乱打一通。

    「走走、走开走开走开啊啊！」

    吼！野兽发出咆哮。它那赤黑的口中并排着许多巨大牙齿的凶恶模样几乎快把爱丽丝心吓昏过去。

    她流着眼泪、一边慌张地转身往倒地的基格飞过去，一边叫道，

    「快起来、快起来。都是你这个“召唤者(l e g i o n)”，居然招来了这种东西！快起来啊！」

    她挥舞着手脚拍打基格的脸，但是基格并没有醒来的迹象。

    「好沉静的气息……」

    然而诺薇儿却若有所思，静静地向野兽伸出手来。

    「哇啊啊啊，不行、太危险了呀呀呀。」

    在完全陷入恐慌状态的爱丽丝心眼前，突然，野兽的肩膀被刺入了一支黄金色的飞箭。

    野兽发出咆哮转过头去。而那边出现的人们让已经惊恐莫名的爱丽丝心更加惊讶。

    那是一整个兵团。而且还是个闪烁着黄金光芒的兵团。

    他们的头盔、铠甲，甚至连长枪、盾牌等武装都是黄金制的。光芒四射的重装步兵陆续出现，他们列队迎战野兽。

    「黄金兵团啊，除掉那家伙！」

    发出号令的是刚才那个绿衣老人。

    闪烁着黄金光芒的士兵们一起举起长枪向漆黑的野兽进攻。

    统驭严明的兵团没多久就把野兽赶入森林深处，消失了踪影。

    「你是……？」

    「我是这位……是基格大人的从士。」

    情急之下，诺薇儿如此回答了老人。

    「嗯……还好我等赶上了。如果你们有受伤，就到我等的公馆来吧。」

    嗯，诺薇儿接受了老人的建议。而安心后脱力的爱丽丝心如同落叶般，无力地飘落在诺薇儿的头顶上。

    制裁之馆的整面墙壁都闪烁着黄金色的光辉。

    即使是看到这个金光闪闪的豪华公馆，由于先前看了太多惊吓的事物，爱丽丝心现在也已经懒得再度惊讶了。

    「这个，连窗户都是黄金做的，住起来一定很不方便吧。」

    像这样，她用有点厌烦似的声音轻轻说道。

    诺薇儿则是被询问了需要什么东西，她立即回答，

    「请借我用一下厨房。」

    爱丽丝心跟着诺薇儿帮忙。当两人将做好的东西拿到房间来时，基格正伫立在夕阳的光辉中看窗外。

    察觉到基格转过头来的气息，诺薇儿立刻捧着托盘安静地靠了过去。

    「我在这里面混合了几样驱除堕气的药草。」

    基格并没有责怪诺薇儿偷偷跟踪之事，平静地接过了碗以及汤匙。

    「凡“银之圣女”碰触过的东西都附着有圣性，那比任何药草都更能驱除堕气。谢谢你。」

    爱丽丝心吃惊地下巴几乎掉下来。她没有想到这名男子居然也会跟人道谢。

    诺薇儿鼓起勇气说道，

    「即使您是以堕气为力量来源的堕法使用者，如果持续被那么强烈的堕气侵袭的话……恐怕不到几年，您就会死去。」

    爱丽丝心再次吃惊地瞪大眼睛。基格并没有停手，仍然吃着碗中的东西。

    「您需要能替您驱除堕气的圣性操作者，随时陪伴在您身旁，不是吗。」

    虽然诺薇儿想接着说“比如说我……”，但是却说不出口。现在正是让基格接纳自己的好机会，但是，她为什么就是没勇气说出这一句关键的话呢。

    「也许吧。」

    基格淡淡地回答。就像是想要在无意间避开诺薇儿似的，他望向窗户。不同于错失好机会的诺薇儿，爱丽丝心天真无邪地飞过空中，靠到窗户边去了。

    「什么、什么，你在看什么？」

    「那就是制裁者(裘塔吉席)们的——宴会。」

    爱丽丝心往公馆的前庭一看。以之前那名老人为中心，绿衣人们围成一圈似乎在叫喊着什么。

    「……接下来进行预计六天后到达的罪人们的预审！首先，第一名被告是一名佣人，他偷走柴火，供自己使用！」

    「……那又没什么大不了的。」

    爱丽丝心没趣地发表意见。

    但是制裁者们却一起举起手杖高喊，

    ──死刑！死刑！死刑！

    这让爱丽丝心的下巴又掉了下来。

    「……那么第二个被告是医死了家畜的兽医。」

    ──死刑！死刑！死刑！

    「……第三名被告是欠税未缴的农民。」

    ──死刑！死刑！死刑！

    不绝于耳的死刑宣告，让爱丽丝心闭不上嘴，心情也变得很糟糕。

    「来了……」

    基格突然低声细语。不给爱丽丝心提问的时间，他迅速放下空碗，拿起了铲子。

    突然，随着“框啷”一声，铲子掉在了地上，发出钝重的声响。基格颤抖的左手没能握住铲子。

    诺薇儿借由气息感受到了基格的动作，不假思索地接近了他。她没想太多，只是感到了基格身上的悲伤。为了确认那份悲伤，她双手握住基格的左手。

    「为什么……您要奋战到这种地步呢。」

    问了这句话，诺薇儿才猛然发觉自己方才为何欲言又止。因为，她无法在不知道基格舍命奋战的理由的情况下，就贸然闯入他的内心世界。

    也许，她的举动已经明确表达出了“以目前的做法，您一定会战死”这层意思。基格也不可能不知道这一点。但是，他却还是坚持不带从士。这表示过去斩杀从士的事，让他极度悲伤。但是自己却仍然……

    「对不起……我问了多余的事情。」

    她愁眉深锁，忍住快要夺框而出的泪水。

    爱丽丝心担心地看着两人，此时，

    「……你拥有很强的圣性，是遗传自你的母亲的吧。」

    不知何时，基格的手已经不再颤抖。

    「仅有这一次……请你跟我一起行动吧。」

    诺薇儿吃惊地张大了她看不见的眼睛。

    「没想到你居然会跟到这里来……那份固执，也是遗传自你的母亲的吧。」

    「是……是的！」

    她慌张的抬起头来，慢半拍地回答了。

    看见从公馆走出来的基格等人，老人中断了预审，嘻笑着露出牙齿说道，

    「黑色骑士啊，既然你的身体已经恢复，那么就在魔兽再度袭击你之前离开森林吧。」

    「不，遵从盟约，我必须支援。」

    这句话让制裁者们一起笑出声音来。

    「不用、不用。不知道是谁凄惨地倒在了魔兽身边啊。」

    基格不发一语地走近他们，随后突然停下脚步，转身仰望着公馆。

    「多么沉稳的气息啊……」

    在他的视线所落之处出现的东西让所有人大吃一惊。

    原来，先前那只漆黑的野兽，就在公馆的屋顶吼叫着望着这里。

    它全身缠绕着青白色的烟雾，瞪大真红色的眼睛，发出咆哮扑了过来。

    「啊、啊……黄金兵！快！」

    虽然黄金兵团转眼之间就从周围的森林中出现了──这次却来不及了。

    半数的绿衣男女，一瞬间就葬送在了巨大野兽的尖牙利爪之下。闪耀的金色光辉迟了一步才冲进那骚动的凄惨地狱之中。

    基格则是悠然拔出银剑，

    「喂，矮个。快找出这个森林最高的树。」

    「我、我才不是矮个！」

    「动作快。魔兽增加了。」

    这句话吓到了爱丽丝心，她慌张地往高处飞去。在天色逐渐昏暗之际，

    她在森林远处的北方看见了一棵外型奇怪的巨树。

    听了爱丽丝心的报告后，

    「好。暂时撤退，往那棵树前进。」

    基格如此说道。

    此时，野兽发出凄厉的吼声。它全身插满了飞箭，被包围在枪阵之中。

    基格迅速靠近了包围野兽的士兵，银剑如旋风般左右闪动。那是连铠甲都能一刀两断的猛烈剑击。

    黄金兵的头被斩成两半，同时飞上空中，让爱丽丝心看呆了。

    「诺薇儿、矮个、跟我来！」

    眼睛看不见的诺薇儿完全不知道周围发生了什么事，只因被叫了名字就慌张地跟了过去。

    「啊、啊、干什么啊你！」

    基格突然转头面向吵嚷的老人，

    「遵从盟约，我必须支持森()林()的()守()护()者()。」

    他以理所当然的语气说道。

    然后，基格不管呆立当场的老人，迅速抱起诺薇儿叫喊着。

    「魔兽要出来了！森林之王啊，暂时撤退吧！」

    诺薇儿感觉腿部传来了温暖的感触，并且闻到了硫磺的臭味。她这才发现自己已经与基格一起乘坐在漆黑野兽的背上了。

    就在这个时候，被砍倒的士兵的铠甲发出了声响，碎裂了。彷佛由蛋里面孵化的小鸡一般，挤破铠甲出现的是有鸡的头、蜥蜴般手脚的异型魔兽。

    背负基格等人的漆黑野兽奔驰着。

    「别让他们跑了！杀掉！全都杀掉！」

    老人那又惊又怒的声音逐渐消失在身后的远方。

    「召唤出魔性黄金的禁断秘仪。」

    基格在疾驰中的野兽背上，以严厉的语调说道。

    从堕界招来的，有自己意志的黄金，能够刺激人的欲望，进而操纵人类。它们借由吞食各种生命来繁衍，然后生出那种身上缠绕黄金铠甲的魔兽。

    「那就是……制裁者们为了取代挖尽的金矿而使用的黄金……」

    诺薇儿不寒而栗。原来制裁者们，只是为了获得黄金，就将那些犯了轻微过错的人都全部宣判死刑。

    「那么森林中之所以没有任何动物也是……」

    「为了阻止这种恶行而来的九十八名骑士也死于这些魔兽手下。」

    突然，野兽跪了下来。在它支撑不住倒地之前，基格抱着诺薇儿跳了下来。野兽撞上了眼前的巨树，停了下来。

    基格立刻赶到它身边。

    野兽已经站不起来，只能痛苦地喘息。它那真红色的眼睛直盯着基格。

    「与圣法厅订立古老的盟约，制裁之森的灵兽呀。你的怨恨，就由我来承受吧。」

    野兽发出了咆哮，巨大的身躯逐渐崩溃化为真红色的液体，眼看着就流入基格的脚下──影子之中了。

    「哇呀！这是什么怪树啊！」

    抬头一看，爱丽丝心找到的那棵巨树就在眼前。它的树干比制裁之馆更大，上面刻的圣印闪烁着青色的幽暗光芒。

    许多已经扭曲变形的树枝由树上垂下来，挂着正在脉动的果实。果实一旦裂开，就会散发出腐败的恶臭，黄金士兵们就是由此不断的诞生出来。

    「居然把圣木化为召唤堕界魔兽的门扉。」

    基格以低沉的声音说道。

    突然，树木之间亮起了无数的火炬。

    闪亮的黄金兵团在剑不可及而弓箭可及的位置迅速包围了基格等人。

    「破坏森林安宁、罪大恶极的人们啊。你们将一个不剩的化为我等黄金的苗圃！」

    基格对着气息慌乱的老人说道。

    「我只想问你一件事。那家伙、把这个秘仪传授给你们之时说了什么？」

    「他说这个是我等的救赎！」

    基格身上突然涌现的战斗气息令一旁的诺薇儿不禁颤抖。

    「看来，必须要有人出面制裁你们！」

    朝向周围那排成一排、为数众多的黄金兵团，基格快速而寂静地举起了左手，

    「以基格·瓦尔海特之名召唤！」

    伴随一声呐喊，基格的左手立刻迸出炽热的白色雷光。

    咚！彷佛感到了战栗一般，巨树随之鼓动，

    「怨恨的灵魂啊！在火刻星的引领下，化为炮魔聂尔乌，炮击我的敌人吧！」

    基格的左手带着雷光，猛力地拍向地面。

    地底随即散发出闪电，狂风大作，威猛的风势甚至吹乱了黄金兵团的列队。

    前排的黄金士兵突然被炸成粉尘，随着疾风被吹走了。

    爱丽丝心与诺薇儿急忙塞住耳朵。

    她们的耳边不断传来类似那漆黑野兽吼声的巨响，紧接而来的是一连串的爆炸声。

    在浓雾般的烟硝之中，为数九十八名的魔兵雄伟登场了。它们有着彷佛被焚烧过的焦黑身体，面具般的面容，全身喷出烟雾。所有魔兵的右腕都是巨大的炮身。

    「狮子座之阵！──开始射击！」

    炮魔军团立刻排成凸型阵型一起开火。在把前排还来不及拉弓的黄金兵团炸掉后，炮魔们陆续的开始进军。

    「数、数量上我等占优！把它们围起来！」

    老人说得十分正确。黄金兵团由左右开始进攻，后阵的炮魔陆续牺牲在长枪之下。爱丽丝心不安地说，

    「啊，喂，这些家伙会不会太弱了呀？」

    「因为这个兵种不擅长接近战。」

    基格干脆地回答后，在阵型的中心下令前进，

    「诺薇儿，替我想办法处理这个。」

    他突然停下来伸出左腕。

    诺薇儿碰触后发现，基格的左腕滴落着湿热的东西。那是血，大量的出血。

    她慌张地摸索着把基格的护手解开，一时之间不知道该怎么办才好。情急之下，她直接拉开自己的衣领，将基格满是鲜血的手腕塞到自己的衣服里面。

    「用、用我的圣性中和您的堕气……呜，请不要乱动！」

    她满脸通红地说道。

    「多谢。」

    基格连眉头都不皱一下，将手腕紧靠过去，让诺薇儿不禁发出悲鸣。

    「比起“召唤者(l e g i o n)”的军团，我等的兵力更强！去吧，进攻，去吧！」

    老人喜形于色地叫喊着。

    在老人的眼中，基格的军团被黄金的光辉追赶，正在拼命地四处逃窜。

    但是老人的表情突然一变。

    原本东逃西窜的炮魔军团迅速地改变行进方向，笔直地往老人们攻过来了。

    激烈的炮击声响彻云霄。如同流星雨般大量的火球让老人们惊惧地呆住了。

    不过──如同字面上的描述一样的，火球成为偏离轨道的流星，消失在黄金兵团的后方了。

    「笨蛋，你们打偏了！」

    老人高兴地叫着，黄金兵团再度以怒涛之势攻向炮魔军团。

    ──就在这时，黑暗的夜空突然炽热地燃烧起来了。

    老人转头一看，身后的森林已经逐渐消失在大火之中。

    「哇、快、快灭火啊！」

    老人的哀叫声与炮魔军团再次集中全部火力的炮击声重迭了。

    这一次不再是偏离轨道的流星。

    炮火确实地将敌军前阵的五十名左右的黄金士兵炸成无数的碎片。

    前方是炮击风暴，左右后方是猛烈的大火，这回被包围住的反而是黄金兵团了。

    大火终于波及到异型巨树。树上的果实也不断被烧毁、掉落地面，不一会儿黄金军团失去了所有的援军。

    「血止住了。多亏你保住了我的左手腕。」

    基格啪啪地扣上护臂，说道。

    诺薇儿紧握因为基格之血而染红的衣领，满脸通红地摇了摇头。

    「不、不会。能帮上您的忙真是太好了。」

    「你们立刻退回城市里去。……等我这里处理好了，就会到森林入口与你们会合。」

    诺薇儿顺从地点了点头。基格则是带着炮魔往猛烈燃烧中的森林前进。

    老人为了逃离火场拼命地跑着。

    其他的同伴也不知道怎么样了。因为出了太多汗，他口干舌燥，感到身体很沉重。突然，他想起自己还带着一身沉重的黄金饰品，于是急忙想要摘下那些黄金。

    但是令他惊讶的是，那些黄金离不开身体。他就连要把手上的黄金手杖丢掉都办不到。黄金的沉重使老人哀叫连连，终于因承受不了那重量而倒下了。

    大火已经逼近。就在死命的想要爬出火场的老人面前，基格手持银剑站在那里。

    「为了私欲而忘记了宽恕的制裁者啊……不原谅他人的人才是最不可原谅的人。」

    「呜、你、你这家伙。」

    「被火焚烧的黄金，为了回复力量聚集在一处……连同它们的饲料一起。」

    老人一愣。黄金的饰品开始慢慢拖动老人的身体。

    「没有任何方法可以拯救被这种黄金侵蚀的人……你也不想尝试被火烧死的痛苦吧。」

    老人眼框含泪，向上仰望着基格。

    终于，他颤抖着点了头，

    「如果你见到德拉克洛瓦，替老夫问问他……这就是他所谓的救赎吗！」

    老人发出最后的哀鸣──不动了。

    他的身体与首级被黄金缓慢地拖动着，消失在火焰之中了。

    基格静静的看着老人悲惨的下场，

    「我也想这样问他啊……德拉克洛瓦。」

    基格独自低语，望向了燃烧的夜空。

    「那些被判死刑的人该怎么办啊！」

    爱丽丝心突然提起。基格遥望着远方被焚烧过后的焦土，回答，

    「这座森林发生了一场不幸的火灾。忘了原谅他人的制裁者们并不存在。」

    「怎么能……死了那么多人，连森林都烧掉了，居然当它什么也没有发生过？诺薇儿，别跟这个作风奇怪的人走啦，我坚决反对。反对、反对！」

    她激动地叫喊着。但是诺薇儿突然蹲下后回话，

    「……我是第一次听到这种声音。」

    咦？爱丽丝心又瞪圆了眼睛。

    啪啪。在余热未尽的灰烬中，不知何物发出声响。原来那是彷佛被火烧过后，弹出来的种子。

    「过去，母亲曾经告诉过我，森林在发生火灾后一定会有再次萌芽的种子……」

    「对……自今从来没有被火灾毁灭的森林。」

    「这样啊……啊，别想转变话题打发我啊！」

    「如果制裁者的恶行公诸于世的话，那个都市的人也会连带被判刑。」

    咦？这回答让爱丽丝心吃了一惊，但是仔细一想，发生了这样的事情，靠着那些森林黄金繁荣的都市的确要负连带责任。市民们可能被没收财产，也可能再出现更多的死刑犯──

    「所以基格大人才会……将真实给埋葬。」

    这让聒噪的爱丽丝心也说不出话来了。

    诺薇儿站了起来，将手按在胸前。

    「虚假是死()去()的()真实。欺瞒是被()杀()的()真实。虚假隐藏真实，欺瞒扭曲真实……过去，母亲教我的圣典中是这么记载的。」

    她感受着残留在自己胸前的基格的血。

    「为了让人们活下去而埋葬真实……即使那是虚假、欺瞒的行为……是您背负着这一切……」

    她以颤抖的声音说道。爱丽丝心慌张地飞在空中，十分担心的抚摸诺薇儿的脸颊。

    「我也许无法像基格大人一样背负这一切……但是我还是想跟您一起走……因为，埋葬真实之处就是最接近真实的地方。」

    诺薇儿握着衣领、低着头。她紧闭着看不见的眼睛，却仍然无法停止流泪，

    「为了再一次重见光明……我……想看见真实。会……给您添麻烦吗……」

    基格静静地看着诺薇儿，

    「……并不麻烦。」

    诺薇儿惊讶地抬起头来，同时基格立刻将视线移回地上的焦土，

    「……话说回来，自今我还没有带过做饭好吃的从士。」

    他彷佛叹息般喃喃自语。

    爱丽丝心一时呆住了。

    「您是指，我可以跟您一起上路吗？」

    「……下不为例。」

    这只是个暧昧不清的回答，但是已经足以让满脸泪水的诺薇儿破涕为笑了。

    她露出了让爱丽丝心也不禁想跟着微笑的灿烂笑容。自从诺薇儿的母亲死去后，爱丽丝心还是第一次看到她露出这样的笑容，光凭这点，

    「算了，这样也好……」

    爱丽丝心也就不再坚持了。

    基格仍然不肯面向诺薇儿，

    「但是，我只有一个条件。」

    「是、是的。不管是什么条件我都一定遵守。」

    「一旦不能遵守，我会立刻赶走你。」

    「是…是的。」

    「别让我替你挖坟。」

    这句话让诺薇儿胸口一热。然后这次她立刻做出回答。

    「是！绝对不会！」

    此时，基格的扑克脸似乎有一点变化。

    虽然爱丽丝心只有觉得有点奇怪，但是，实际上那是基格的微笑也说不定。

    诺薇儿没有察觉到这异样的表情，而是高兴地跟在刚成为导师的男人身旁，一同踏出了共同旅途的第一步。

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