神曲奏界　黑第十三卷暗黑降临第四章黑兽

    1

    轰轰作响的，是风声。

    过去被称为「乐园」的岛屿，已经开始崩解。

    这是已经无法阻止的事实。

    任谁也……无法阻止。

    他心想，「但是」。

    拖延那家伙这种小事，我也办得到！

    面对眼前发出轰然巨响的巨大……过于巨大的质量，他歪著嘴唇。那是笑容。

    一决胜负吧，精灵岛！

    看是你先粉碎那些弱不禁风的人类。

    还是我先没命。

    好了。

    有种就试试看！

    放马过来！

    我赌上拉格这柱名，艾迪莱克利亚斯这精名，马纳伽里亚斯提诺克之名！

    我来当你的对手。

    好了，来杀我啊！

    有种就杀了我！

    把我杀了！

    杀了黑兽……！

    「有种就把我撕裂吧！」

    回应那喊叫声的──

    「唔喔，吓死我了！」

    是男子突兀的叫声。

    「要说梦话的话，能不能请你稍微克制一下声量啊～」

    「什么？」

    马纳伽扭动著身体，地板跟著咯咯作响。

    这到底是怎么回事？

    我失去意识了吗？

    这里……

    「这是什么地方？」

    「抱歉，这里既不是医院也不是医务室。」

    蹲在躺在地上的马纳伽旁边，苦笑的男子长得相当帅。

    可以称得上是美男子。

    年纪大约三十五岁上下，长长的鬓角与往前竖立的浏海，不禁让人觉得他是重视时尚又游手好闲的人。

    但是，身上的细条纹布料西装，因为退流行的设计而看起来有些年代了。

    不是人类。

    是精灵。

    「我叫塔布雷迪欧，请叫我医生吧。」

    「医生？」

    「我是精灵医。虽说能够诊治，但也只限于精灵啰。」

    那么说的他「嘻」地笑著，牙齿整齐到足以去拍牙粉广告了。

    「起得来吗？」

    「可……可以。」

    马纳伽慢慢坐起身来。

    不过令他感到吃惊的，是自己可以起身这件事。

    「很好很好，就这样不要动。」

    边说话的塔布雷迪欧医生，拿著奇妙的机械……类似机械的东西对著马纳伽。那看起来像是极粗的钢笔，但前端会发出蓝光。

    另一方面，上面还刻了精灵文字。但那似乎不是人类常用的那种，禁止精灵接触的精灵文字。

    可能是察觉到马纳伽的视线吧，医生又「嘻」地笑起来。

    「很罕见吧？这是精灵岛时代的道具，对我来说很像是超敏感的指尖。」

    然后发出「卡叽」的声音，光就消失了。

    他一面把道具放回西装内袋，露出大功告成的笑容站了起来。

    「很好，你应该已经没问题了吧。」

    然后，环顾四周。

    「真抱歉，我实在搬不动你这巨大的身躯。」

    听到他那么说，马纳伽也跟著转头看。

    「……这是──」

    眼前的景象惨不忍睹。

    是鲁谢赛理斯市警本部的走廊。

    大门就距离不远的前方。

    却是一片血海。

    想起来了。

    是那家伙。

    贾米尔-修格-韦塔根哈克。

    那家伙在这里疯狂作乱。

    眼神冷酷的他，用正确又残忍的手法，不断地砍杀、伤害警官们。

    地板、墙壁、服务台，不仅有无数道伤痕，也沾满飞溅的鲜血。

    但是已经没看到任何倒地的伤亡者。

    反倒是有十几名制服警官正忙著走来走去，不时地拍照存证或收拾毁损的用品。

    那些多数陌生的脸孔，恐怕是其他市警派来支援的吧。

    「医生……」

    马纳伽的声音听起来几乎是呻吟。

    「到底过了多久？」

    「你说时间吗？」

    也就是那家伙离开这里以后的时间。

    「我得知这里出事是……这个嘛，应该是十五分钟前吧。」

    据他的说法是碰巧开车经过市警本部前面。

    那个时候，其他市警派的警车已经来了好几辆，正门口的马路一时陷于混乱。塔布雷迪欧医师则是立刻停车，并冲进市警本部。

    「因为我有几个认识的人在这里。虽然没人给我好脸色看，但也幸运地救了几个人喔。」

    既然这样的话。

    从那个警报到其他市警抵达支援，是五分钟。

    医生来到这里，是十五分钟前。

    虽然不清楚从支援抵达，到医师进来已经过了多少时间。但最起码，已经过了共二十分钟以上的时间。

    也就是，从玛提亚消失不见以后。

    「唔！」

    马纳伽把手贴在膝上，再靠脚抵住地板的所有力量站起来。

    就在那个时候，他才注意到自己的衣服。

    已经破烂不堪了。

    无论是西装、皮大衣，到处都是裂开、破损的痕迹。

    而下方的「肉体」，也都伤痕累累。不过血是都止住了，应该是多亏医师他引以为傲的「道具」吧。

    衣服之所以没有被血弄脏，是能量早已经分解散去的关系。

    「非常谢谢你。」

    「别客气，我是当做来这里打发时间。」

    「医生──！」

    插进两人对话的，是女性的声音。

    「这边还有一个人哟！」

    服务台后方探出头来的，是一名金色长发的女性。她捧著的大衣是男性的，大概是塔布雷迪欧的吧。

    那名女性是人类。

    「快点快点！」

    「那么，我们有机会再见啰。」

    塔布雷迪欧医师留下那句话以后，就轻盈地越过服务台。

    不过马纳伽并没有目送他离开的背影。

    后来过了二十分钟以上。

    这时间足够判断「一切为时已晚」。

    在走廊行进的马纳伽，从大步走路变成快步行走，等到他发现的时候，已经是用跑的了。

    他的脚步声有如雷鸣般隆隆作响。

    「雪莉嘉！」

    但是会客室空无一人。

    轰轰作响的，是风声。

    反抗地心引力，随著升力在夜空中飞行的客机，早已经失去动力。

    这是无法阻止的事实。

    再过几分钟，客机将撞击地面，然后一切终告结束。

    她的人生也是。

    只有短短的十一年。

    不过，她一点也不害怕，也不觉得悲伤。

    因为前方……在「另一头」，有人在等著自己过去。

    是自己深爱的人们。

    是深爱著自己的人们。

    她闭上眼睛，等待那一瞬间到来。

    那不是死亡的瞬间。

    是重逢的瞬间。

    因为震动太强，已经没有任何感觉。

    因为声音太大，已经没有任何听觉。

    有什么东西在接近。

    具有强大力量的什么，从正面逐渐接近。

    以极快的速度。

    然后，听到了。

    是声音。

    是某人的声音。

    只是听不懂在说些什么。不过，她觉得只有那个声音听得十分清楚。

    低沉又响亮的声音，并不是在耳朵回响，而是在丹田里。

    自己早就忘了。

    在这以前，早就忘得一乾二净。

    不过那早就被封锁在记忆的最深处，而且一直存在。

    那是……

    那个声音……

    「马纳伽……」

    而回应那喃喃自语的──

    「玛提亚？」

    是听起来很担心的女孩声音。

    「醒了吗？你没事吧？」

    「雪莉嘉……？」

    没错，是雪莉嘉的声音。

    是自己唯一的朋友。

    是很重要的女孩。

    「玛提亚？」

    「啊，嗯。没事……」

    「太好了。」

    佐治-雪莉嘉就在自己身旁。

    两人互相触碰对方的手。

    雪莉嘉的手，与玛提亚无力甩出的手十指交缠。

    就在两人身后紧紧握住。

    「……咦？」

    这是怎么回事？

    回头一看，玛提亚随即因为脖子痛而皱起眉头。

    然后她才发现到。

    因为是双脚往前伸，直接坐在地上睡觉的关系，所以肩颈才会这么酸痛。

    同样的姿势，应该至少维持了一个小时吧。

    「这里，是哪里？」

    「不知道。」

    是很宽敞的房间。

    白色的墙壁、木板地板，腰板跟地板一样是发黑的旧木材。

    没有摆任何家具。

    但是白色墙壁上有泛白的印子，大概那里曾摆放过书柜或什么大型家具吧。

    从四角型窗户投射进来的光线，落在发黑的地板上。斜照进来的柔和光线，应该比较像是夕阳。

    玛提亚与雪莉嘉，被安置在那房间的正中央。

    有一根粗梁柱从房间的地板通到天花板，而她们俩被人背著手捆绑在那柱子上。看来四只手腕，是被一条绳索或什么东西捆在一块。

    玛提亚好不容易才了解现状。

    这是，绑架。

    就在她察觉到那件事的下一秒钟──

    「放心吧。」

    话已经说出口了。

    「马纳伽一定会来救我们的。」

    「会吗？」

    她想对不安的雪莉嘉微笑……

    但是却办不到，因为两人是背对背的姿势。

    所以──

    「嗯，因为上次他也是赶来救我呢。」

    「上次……这么说，这是第二次啰？」

    「嗯。」

    话说回来，上次的对手也是精灵。

    雷欧加拉-杰斯-鲍沃坦。

    不过，他是个让人不知为何无法恨之入骨的男人。他总是拚命地虚张声势，彷佛是为了某人而扮演自己的精灵。

    玛提亚心想「搞不好」。

    就是那种扭曲的心态，他现在才会待在牢里呢。

    「我知道那个家伙，我在报纸上看过报导哟。」

    是杀人事件。

    案子不是发生在鲁谢市警的管区，不过他最终因为那起事件被关进牢里。

    「那家伙，很厉害吗？」

    「嗯，应该跟马纳伽差不多吧。」

    「不过，他被打败了？」

    「没错。」

    他单枪匹马来救自己。

    而且，还从对方的手上把自己抢回去。

    「是吗……」

    雪莉嘉说那句话的声音，感觉得出她嘴角还扬著笑意。

    「马纳伽大叔很厉害呢。」

    「嗯。」

    没错。

    马纳伽很厉害。

    可是……

    他输了。

    自己也知道为什么会那样。

    因为他没感受到。

    没感受到神曲。

    因为玛提亚的神曲，变成非「神曲」了。

    明明马纳伽拚命安慰过她……

    「不晓得，丽洁娜怎么样了……」

    忽然间，雪莉嘉那么说。

    「什么？」

    「嗯。因为她被打倒了……」

    被贾米尔打倒了。

    玛提亚走出会客室之后，没过多久门突然开了。

    冲进来的，是有著深蓝色眼睛的精灵。

    他手上还抱著玛提亚。

    马上做出反应的丽洁娜，一面挡在雪莉嘉前面一面发动攻击。雪莉嘉说「那是很美的水蓝色精灵雷」。

    「可是，并没有奏效。」

    中级精灵丽洁娜释放的精灵雷，被上级精灵贾米尔轻易弹开。中级与上级的「实力」差距，就是那么大。

    然后，精灵雷形成的刀刃劈向丽洁娜。

    雪莉嘉只清楚记得到那个部分。

    「等我醒来，人就是在这里了喔。」

    正当雪莉嘉那么说的时候。

    忽然间，房间门开了。

    走进来的，是一名女性。

    是嘉隈-莉薇妮雅……

    「啊！你这家伙！」

    话一说完，雪莉嘉用力挥动自由的双脚。

    「放开我啦，喂！你们想干什么啊，喂！」

    「请你冷静点。」

    眼神冷淡的，是她的左眼。

    至于右眼……不，她的右半脸，被长长的浏海遮住而看不见。

    「少啰嗦！开什么玩笑啊！快放开我啦，笨蛋！喂！」

    只见莉薇妮雅歪斜著嘴唇左端，她正在嘲笑。而且她双手插进外套的口袋，傲然地低头看雪莉嘉。

    「要是动得太厉害，会弄痛你朋友哟。」

    「……咦？」

    她说得一点也没错。

    绳索应该绑得非常紧吧，当雪莉嘉一动，绳索就会摩擦玛提亚的手腕。

    「啊，对不起！」

    「没关系。」

    然后，玛提亚抬头看莉薇妮雅。

    「正如她所说的，我要求你放开我们。」

    「你以为我会听你们的吗？」

    「不会。」

    但是──

    「我这只是想确定自己曾要求过你放了我们这个事实而已，幸亏也有证人在场。」

    「那是，什么意思？」

    「因为我希望不时提醒你，让你知道自己的行为究竟构成了什么罪。顺便告诉你，以目前的状况判断，已经确定你犯下袭警、毁损器物、妨碍公务、非法利用神曲及精灵，还有绑架与软禁等等罪行。」

    「真令人意外。」

    莉薇妮雅略咯地笑。

    「你真的是警官呢，呃……好像是警部来著？」

    「是的，一点也没错。」

    「那么，这里是什么地方，你应该心里也有个底吧？」

    「是的。」

    「真的吗？」

    说这句话的是雪莉嘉。

    玛提亚点了点头。

    「是嘉隈-犹大依欧先生的宅邸对吧？」

    「答对了。」

    然后又说──

    「只不过，得加上『以前』呢。」

    没错。

    嘉隈-犹大依欧已经不在人世了。

    他跟其他五个家人一起惨遭杀害。

    「是你吗？」

    回答玛提亚那简短的问题以前，莉薇妮雅花了整整近三十秒的时间。她紧抿著嘴唇，直盯著下方的玛提亚看。

    「没错。」

    然后她好不容易回答，彷佛嘴巴硬被撬开似的。

    「是我哟。」

    「为什么？」

    「因为那些家伙……」

    莉薇妮雅的声音里，重叠著杂音。

    那是在灵魂深处蠢蠢欲动的怨念。

    「把我弃之不顾。」

    然后，从口袋抽出左手拨开浏海。

    出现的是，惨不忍睹的脸孔。

    「……哇！」

    雪莉嘉小声叫了一声。

    因为嘉隈-莉薇妮雅的脸，右半边覆满烧伤的蟹足肿痕迹。

    「看看我！我都受了这么严重的伤，那些家伙却不肯救我！把我丢下不管！」

    「会不会是认错了？」

    也就是，认错遗体。

    或许他们坚信确认的遗体……坚信确认的部分「肢体」，真的是自己的女儿。

    但是……

    「才不是！」

    莉薇妮雅像在惨叫似的狂摇头。

    「既然那样，当他们知道我还活著的时候，应该要来接我回去啊！但那些家伙，竟然连我还活在世上这件事都否定了！说活著的我是别人！那些家伙宁愿要面子而不要我！」

    莉薇妮雅说「刚好在十年前」。

    男子的名字是，罗密利欧。

    是一名工人。

    莉薇妮雅没有说他们两人是怎么认识的，但最重要的关键是，莉薇妮雅爱上了罗密利欧。

    这是一段不被祝福的爱情。

    「爸爸他极力反对，家里也没有人支持我。」

    毕竟两人的身分太悬殊了。

    因为嘉隈家，是有四百年历史的名门世家。

    「所以，我离家出走，跟罗密利欧逃到瑟连达。但事实上，我算是被赶出家门的。」

    「你没跟家人谈过吗？」

    「谈过了，谈过好几次好几次。」

    她的声音虽然很平静，但彷佛有火焰快从她嘴唇喷出来。

    「但是，我爸爸根本就听不进去。所以……」

    莉薇妮雅的右眼，因为烧伤而变得白浊。

    「所以，我……尽管如此……所以……」

    忽然间，她抽出右手。

    从外套的口袋抽出来。

    「都是那些家伙害的！」

    那是异于常人的右手。

    五根手指都僵硬弯曲成拳头状，不过也是像肿瘤般的拳头。

    因为那个拳头包覆著绷带的关系。

    浅棕色又微脏的绷带，就缠在拳头上。

    「罗密利欧他，为了我跟即将出生的孩子拚命工作、拚命工作，工作到死！连孩子的脸都没看到！所以我，赌上最后的愿望而搭上飞机！」

    搭上那班飞机。

    「为了再跟爸爸好好谈一次！」

    于是搭上新帝空二三一号班机。

    「我希望他能抱抱罗西艾尔！就算是一次也好，我希望爸爸能抱抱他！因为那是我的孩子！是那个人的孙子！我只是希望爸爸能抱抱他！如此而已！我的愿望就那样而已！」

    她挥著扭曲的拳头。

    颜抖的拳头。

    嘉隈-莉微妮雅搭乘新帝空二三一号班机的时候，原来还带了她的孩子！

    「他连一岁都还不到啊！」

    挥著那缠著老旧绷带的拳头。

    「是那些家伙害死他的！要不是他们弃我于不顾又持续拒绝我，罗西艾尔也不会死！」

    那是一场惨不忍睹的空难。

    准备著陆的新帝都航空二三一号班机，在雷雨交加的空中解体了。

    莉薇妮雅从理应系紧的安全带，被拋到雨中的夜空。

    「那孩子……」

    忽然间，那变沉静的声音，充满凄惨的认命感。

    莉薇妮雅凝视著右手。

    凝视著被微脏的绷带紧紧缠住的扭曲拳头。

    「我明明抱住他的，用这只手环住他……」

    因为没能利用机内设的婴儿床，设有婴儿床的座位早已经被其他乘客占去。

    所以在邻座摆了婴儿篮，但是起飞后就一直把他抱在怀里。

    把孩子……

    把自己那很小很小的儿子抱在怀里。

    要是改搭隔天以后的班机，或许能订到有婴儿床的座位。不……不仅如此，应该也不会遇到那场空难。

    但那个时候的莉薇妮雅，左思右想都想不出办法了，只觉得「要尽快」。

    若不尽快跟爸爸见面……

    她认为，自己的孩子会被抢走。

    「我不知道当时发生了什么事。现在仔细回想，应该是因为急速减压被吸出去吧。」

    等察觉到的时候，已经在空中了。

    就在索尔帖山的上空。

    「而罗西艾尔，就在我眼前。」

    是自己还在襁褓中的孩子。

    那个还未满一岁的幼子。

    「我们母子俩正一起往下坠，所以，我把手伸了出去。」

    她脸上露出自嘲的笑容。

    「我心想『神吶，我自己死了无所谓，请务必救这孩子』。」

    然后，我抓到了。

    用伸出去的右手抓到了。

    抓到他那可以整个包在自己手里，又小又软的手。

    「可是……」

    一股冲击力道。

    不晓得撞击的是地面？还是山坡的树木？抑或是其他什么东西，她自己也不清楚。

    因为莉薇妮雅，就在那时候失去了意识。

    「等我醒来的时候，已经过了一年以上。而罗西艾尔，已经不在人世了。」

    「莉薇妮雅小姐……」

    「我这只手明明抓到他了。」

    「那是，一场意外。」

    「我明明用这只手，抓住那孩子的手了！」

    「这不是谁的错。」

    莉薇妮雅直盯著玛提亚看。

    「不是谁的错？」

    「是的。」

    让二三一号班机坠落的，并不是嘉隈-莉薇妮雅。

    也不是其他人。

    「那是一场意外，不能怪别人。」

    「是吗？」

    她嘲笑。

    「你不知道吗？」

    「知道什么？」

    「还是说你被朦在鼓里？」

    「我听不懂你在说什么。」

    「是吗……」

    莉薇妮雅的嘴唇，浮现出笑容。

    那是充满残酷期待的凄惨笑容。

    「那我告诉你好了。」

    在她背后的雪莉嘉，「咕噜」地咽著口水。

    「是你的契约精灵……」

    是马纳伽。

    「是那家伙哟。」

    「……咦？」

    「喔～看来你真的不知道呢。」

    忽然间，莉薇妮雅单脚跪在玛提亚正前方。然后，把脸凑近。

    「那个男人，是怪物哟。」

    脸上还露出开心的笑容。

    「那架飞机啊。」

    新帝空二三一号班机……

    「是那家伙害它坠机的！」

    ……是马纳伽！

    2

    马纳伽拖著不听使唤的巨体在署内到处跑。

    执勤室、资料室、保管库跟射击场都确认过了。

    解剖室、休息室、厕所与冲澡间也全看过。

    但是都没找到。

    玛提亚跟雪莉嘉，都没看到人。

    原以为她们可能跑到什么地方避难了。

    不过，并不是。

    「可恶……」

    当马纳伽瘫坐在走廊上，他已经累到精疲力尽了。

    该怎么办才好？

    他背靠在墙上，此时回想起的是卡莉娜曾说过的话。

    ……一个人什么都办不到的，不是那个孩子。而是你。

    啊啊，的确没错。

    因为只不过是玛提亚有所动摇，自己就无法发挥力量战斗。

    「已经到极限了吗……」

    无论是马纳伽，或是玛提亚。

    现在玛提亚的「肉体」，正在产生异常变化。

    像是让她命在旦夕的肺炎在一瞬间治愈，被切断的头发在一夜之间恢复原状。马纳伽甚至还发现，她已经停止成长这件事。

    还有，眼泪。

    那个跟马纳伽一样的，黑色眼泪。

    马纳伽心想，「那也是理所当然的事」。

    那孩子是被我拖累的。

    但她也同时阻止自己快要变成非人类这件事。

    「我……」

    话说到一半，马纳伽里亚斯提诺克感到愕然。

    我，是什么？

    我想要说什么？

    啊啊，可恶。

    怎么会这样？

    那一天……一千年前的那一天，自从在精灵岛的「战斗」吃败仗的那一瞬间，他就一直追求、寻找。

    然后，终于找到了。

    照理说应该是。

    正因为如此才接受「共振」，并决定能保护「她」的模样。

    但是，这是什么？

    这是……

    难不成……

    「马纳伽警部补。」

    忽然间，传来非当面告知的叫声。

    「马纳伽警部补，请立刻回执勤室。」

    是设置在走廊的扩音器。

    「有您的外线电话。马纳伽警部补，请回执勤室。有您的电话。」

    他「咚」地发出声音站起来。

    对了。

    卡莉娜！

    雪莉嘉当初也是靠公寓那些精灵的帮忙，而得以逃到市警本部。详细情形虽然不是很清楚，但事实上的确是如此。

    既然这样……

    「会是公寓打来的吗？」

    或许她已经回家了。

    既然这样，应该会跟我联络才对。

    马纳伽奔跑的脚步声，化成地鸣撼动著建筑物。

    正在收拾残局的警官们，都被从身旁扫过的巨型疾风吓得回头看。

    打开执勤室的门时，还因为用力过猛而连铰链一起扯下来。

    「喂喂喂！」

    所以话筒没被他捏碎，只能说是万幸。

    「喂喂，是我！玛提亚！？」

    但是──

    「很遗憾。」

    回答的是，非预期的声音。

    「以后应该先告诉传话者，要顺便讲一下来电者是男是女呢。」

    是那家伙。

    是那个深蓝色眼睛的精灵！

    「你这家伙……」

    马纳伽气得紧咬牙关。

    「你把玛提亚怎么了？」

    「哎呀，真遗憾。」

    那句话还夹杂他「哼」地嗤之以鼻的声音。

    「你不问问另一个女孩的事吗？」

    竟然连雪莉嘉都……！

    「别那么多废话，快点说，你这个混帐东西！之后我再把你大卸八块。」

    「索尔帖山的慰灵碑。」

    「什么？」

    他话只讲到这里。

    然后就「噗滋」地挂断电话。

    索尔帖山的慰灵碑？

    「……这是怎么回事？」

    是一切开始的场所。

    「事情发生得很突然。」

    嘉隈-莉薇妮雅坐在两人前面如此说道。

    她抱膝坐在地板上。

    「飞机突然震动，刚开始我以为是遇到乱流了。」

    但结果不是。

    「震动没有停止，而且还晃得很厉害。」

    那也是玛提亚体验过的事实。

    鸣动。

    惨叫。

    然后，飞机开始坠落。

    「那个时候，那家伙出现了。」

    从前方出现。

    从机首……驾驶座那边。

    那家伙在狭窄的机内扭动身子，把乘客连同座位压扁、撕裂、粉碎。

    「他的模样很可怕哟。」

    根本就是异形。

    那模样就像是被撕裂的布块，也像是黑色火焰。因为他没有固定的轮廓，形态也不安定，却彷佛以压倒性的质量扭进来似的直冲而来。

    那家伙就停在莉薇妮雅的前五个座位。

    他凝视著窗口的座位。

    那家伙闪闪发亮的眼睛，凝视著某人……凝视著其中一名乘客。但是那个人物可能很矮吧，从莉薇妮雅这个方向看过去，只看到那个人整个被椅背挡住，连头都看不到。

    「仿徨的魔兽……」

    雪莉嘉喃喃说道，莉薇妮雅点头回应她的话。

    「是的，没错。我也听说过，就是那个传说还是怪谈对吧？」

    那指的是在以前发生过的未解决事件或事故里，偶尔会出现的「神秘痕迹」。

    听说海滩意外或神秘失踪事件，甚至在战场上都发现过那痕迹。

    是巨大的爪痕。

    有时候，那爪痕把行走在荒野的商人一个个撕裂，有时候又挖开油轮的侧边。也曾残留在失事坠落的飞机机体上。

    如果要回溯的话，那记录从一千年前……从精灵岛坠落的那个时候就存在了。

    然后另一方面，没人看过留下那爪痕的存在，一个也没有。

    「不过，如果那真的是那家伙……」

    莉薇妮雅的眼睛，看著玛提亚。

    从正面直视她。

    「那么你啊，跟很可怕的家伙缔结了契约呢。」

    雪莉嘉无法回答。

    因为她不知道莉薇妮雅在说些什么。

    仿徨的魔兽真的存在？那种事情可以充耳不闻，如果必要的话。

    但是，那跟马纳伽有什么关系？

    「我，看到了哟。」

    看到魔兽发光的眼睛、锐利的牙齿跟扭曲的爪子。

    还有……脸。

    在那个有如黑色火焰的景象中，看到卷起漩涡、痛苦打滚、出现又消失的无数张脸孔。

    看到痛苦呻吟，哀伤哭喊的几十张、几百张脸孔！

    「不过。」

    莉薇妮雅的嘴唇再次露出嘲笑的神色。

    「更令人惊讶的，是后面的景象哟。」

    魔兽伸出他的手。

    伸出他长了扭曲爪子的手。

    朝从莉薇妮雅所在的位置看不到的娇小乘客伸去。就在那个时候。

    他的动作，忽然停止了。

    然后──

    「改变了。」

    是模样。

    魔兽的模样。

    「是你熟悉的模样哟。」

    她凝视著玛提亚。

    「真想让你看到，因为那真的很惊人。」

    忽然间，魔兽开始产生痉挛。

    然后，另一个躯体宛如从它体内冒出来似的出现。

    看起来是男性的上半身。

    有著浑厚的胸膛。

    宽大的肩膀。

    粗壮的脖子与手臂。

    还有像岩石般的脸孔……

    「……不会吧？」

    「是真的哟。」

    那家伙，是突然从魔兽的背部「长出来」的。

    「而且不晓得在大叫些什么。」

    然后，一把抓住魔兽的头、手臂。

    「接下来发生了什么事，我就不知道了。」

    因为那一瞬间，新帝空二三一号班机在空中解体了。

    「不过，我并没有说谎。你那个大精灵……那家伙是怪物哟。」

    「他不是。」

    「就是他。因为，我亲眼看到了。」

    「他不是。」

    「那家伙，并不是什么精灵哟。」

    你错了。

    玛提亚很想那么说。

    ……但说不出口。

    因为自己想起来了。

    缔结契约那个晚上，马纳伽曾说过。他直视著玛提亚的眼晴，向她坦白。

    他说，「我不是正常的精灵」。

    还说，「我是专吃罪恶，由罪恶形成的精灵」。

    甚至还说，「而且，我流的黑色眼泪就是罪恶的证明！」

    那些话……难不成……是指那件事吗？

    「其实我也跟你一样。」

    莉薇妮雅站了起来。

    「觉得自己看错了。因为那东西太不真实了。所以，看到电视的时候我吓了一大跳。」

    ……电视？

    「我永远都忘不了，就在四年前哟。电视新闻上出现了他的画面。」

    那是真的。

    自己并没有看错。

    然后，她发誓。

    我要报仇。

    「我找了好久……」

    一直寻找出现在电视上的「那家伙」。

    经过调查以后发现，那次的新闻是某冤案的相关报导。

    被检方以强盗伤害事件的犯人判处有罪的人物，其实是无罪。而当时的画面，是捕捉那个人经过再审之后被无罪释放的那一瞬间。

    莉薇妮雅没有放弃。

    她花了两年的时间，查出那个人是跟警方有关的人物。

    隔一年是查出他的姓名，然后打听他工作的地方。

    结果他是……在鲁谢赛理斯市警本部，精灵课任职的马纳伽里亚斯提诺克-拉格-艾迪莱克利亚斯。

    接下来要做的事，跟过去的辛苦比起来，简单到让人觉得无趣。

    她调查马纳伽的交友关系，然后锁定适合当目标的人物。

    然后今天……就是「开始」。

    「好了。」

    低头看著两人的莉薇妮雅，似乎打从心底感到高兴。

    「我得走了。对了，你们放心吧。等杀了那个精灵，我就会放你们走的。请你们好好带著绝望与憎恨，过完剩下的人生吧。」

    「等一下。」

    叫住正要步出房间的莉薇妮雅的人，是雪莉嘉。

    「你……那么，那只手……」

    莉薇妮雅并没有回答。

    她只是回瞪雪莉嘉而已，那明显的敌意，彷佛被人触碰到自己不愿触碰的事物。

    「不会吧？你的手里，究竟握了什么啊！」

    莉薇妮雅没再说话。

    只是把右手放回外套的口袋里。

    然后，走出去。

    当远离的脚步声再也听不到，一切又恢复寂静。

    「玛提亚……」

    在后面跟玛提亚背贴背的雪莉嘉，转过头来想往她这边看。

    「她说的那些，都不是真的。知道吗？」

    雪莉嘉拚命挤出笑容。

    「别把她的话放在心上。那家伙会那么说，是想要让你心生动摇哟。」

    她拚命安抚。

    「啊，对了。我知道了。那家伙一定是害怕马纳伽听到玛提亚的神曲。所以才想分开你们，一定是那样！」

    谢谢你，雪莉嘉。

    你的心意，我非常高兴。

    不过。

    「不是的。」

    「……咦？」

    「其实马纳伽，那个时候，的确是在飞机内。」

    「……玛提亚？」

    「莉薇妮雅她弄错了。虽然她弄错了，但是，她并没有说谎。」

    想起来了。

    「刚刚，我做了一个梦。」

    想起刚刚做的梦了。

    「那个时候，我，听到马纳伽的声音。」

    就在飞机在空中解体的不久前。

    马纳伽与玛提亚相遇，并不是她摔到地面上以后，也不是从粉碎的机体被抛出来的时候。

    是在机内。

    玛提亚早已经在爆炸声连连，不断往毁灭之路下坠的那架客机里遇见马纳伽。

    「我，终于明白了。」

    全都明白了。

    像是瞬间治愈的肺炎，一夜之间长长的头发，停止生长的事情。

    还有，那个黑色眼泪。

    「雪莉嘉。」

    「什么事？」

    好友回应的声音，既紧张又僵硬。

    「这些日子以来非常谢谢你。」

    「什么？等一下……玛提亚？你在说什么啊？」

    「我已经明白了哟。」

    绑住两人的绳索，啪地应声断掉。

    从一开始，就是那样。

    玛提亚曾说，犯人的目标或许是她。

    但是，错了。

    现在才明白其实并不是。

    是我。

    马纳伽握著方向盘紧咬著牙根。

    那个女人的憎恶，从一开始就冲著我来！

    最初会伤害瓦兹基，不过是碰巧而已。只因为，他是鲁谢市警的警官。

    就连堤古蕾雅遭到袭击，也是碰巧。硬要扯上关系的话，就只是她与马纳伽接触过，没什么大不了的意义。

    而马尼耶提卡之所以没有牺牲，是因为她后来一直待在医院里。诺萨姆卡斯尔大学附设医院，自从三年前发生了某件事之后，保全方面就做得很严密，无论是针对人类或精灵的可疑人物。

    无论是谁都好，那就是答案。

    但是，为什么？

    能够想到的理由，只有一个。

    嘉隈-莉薇妮雅是新帝空二三一号班机的「另一名生还者」……关于那点，玛提亚的推理这次又命中了。

    但是，那却是连玛提亚都想像不到的事实。

    没错。

    莉薇妮雅称马纳伽为「怪物」。

    因为她看到了。

    看到那一瞬间。

    就算那是误会，但莉薇妮雅接触到了连玛提亚都没目击到的「真相」。

    那个时候……当马纳伽在跟玛提亚相遇的那一瞬间，他就从千年的咒缚解脱了。

    从痛苦与绝望的混沌往上爬。

    然后拧住「罪恶」并按倒。而莉薇妮雅看到的，就是那一瞬间。

    「怪物是吗？」

    看起来的确是呢。

    而且，那的确是事实呢。

    马纳伽是后来才知道，过去人们是怎么称呼自己的。

    那就是──「仿徨的魔兽」。

    马奇雅-玛提亚就在那一瞬间，封印了「仿徨的魔兽」。

    是玛提亚拯救了自己。

    把他从原以为会永劫不复的地狱救出来。

    「她救了这样的我……」

    那个时候，他看到了。

    他一面跟自己的「罪恶」缠斗，一面看到眼前的少女被抛出下著豪雨的黑夜，身受重伤的那一瞬间……看到金属碎片撕裂她没有任何污渍的光滑背部，鲜红的血液在空中喷出的那一瞬间。刚刚才拯救自己的少女，她小小的生命之火就快被吹熄了。

    因此，他发了一个誓。

    保护她。

    要彻底保护这个少女！

    无论如何都要保护她。

    「玛提亚。」

    马纳伽里亚斯提诺克把油门踩到底。

    「你等著。」

    我一定会救你出来。

    为了救你出来，无论要增加多少「罪恶」都在所不惜。

    「咦？奇怪？」

    雪莉嘉目瞪口呆地凝视突然自由的双手。

    「什么？」

    她不知道发生了什么事。

    原本被绑得紧紧的双手，下一秒钟却自由了。只感觉到「啪」的微弱力道，以及微微的热度。

    「玛提亚……？」

    「嗯。」

    玛提亚「咻」地站起来。

    雪莉嘉觉得她的动作有些怪怪的。

    好像有什么不太对劲。

    好像有什么不一样。

    就在玛提亚的「体内」……

    她的双手也没有被绳索束缚住。

    ……不，应该要反过来解释。是因为玛提亚解开绳索的关系，雪莉嘉才得以松绑。

    不过，她是怎么办到的？

    「我啊。」

    玛提亚轻声细语的声音，很神奇地清楚传到耳里。

    雪莉嘉很喜欢这个声音。

    那是清新无垢又透明的声音。

    ……宛如非人类的声音……一想到这里，她不禁害怕到起鸡皮疙瘩。

    那句话，最能直截了当表达雪莉嘉现在感受到的格格不入感。

    对，没错。

    就是那样。

    现在的玛提亚，不像是人类。

    简直像是……

    「雪莉嘉。」

    玛提亚回头往她这边看。

    脸上则挂著美到令人落泪，但又略带哀伤的笑容。

    但是当玛提亚完全面向自己的时候，雪莉嘉彷佛心脏被一把揪住似的感到惶恐。

    那是，什么？

    那是，怎么回事！

    她的眼睛！

    「真的假的？」

    「嗯，是真的哟。」

    玛提亚的左眼，没有，瞳孔。

    彷佛灌进墨水似的，变成一整片黑。

    而那片漆黑，化成一道泪水，从她白皙的脸颊滑下来。

    就像马纳伽那样！

    「我刚开始也吓到了，也不知道怎么会这样。不过，现在我明白了。」

    真教人无法相信。

    「因为我，不是人类。」

    雪莉嘉讶异得说不出话来。

    她只是瘫坐在地上，抬头望著玛提亚。

    「对不起。」

    玛提亚如此说道。

    「我不是故意要骗你哟？其实我，以前也不知道这件事。就算是现在，尽管我已经明白是怎么回事，但也是不敢相信呢。」

    跟往常一样的玛提亚。

    有著跟往常一样的笑容。

    ……除了那黑色的眼泪。

    「我啊，非常感谢雪莉嘉呢。真的哟。」

    什么啊？

    为什么这时候要说那种话？

    「因为我的朋友，只有雪莉嘉一个。」

    「玛提亚……」

    尽管她以鲁谢赛理斯市警-精灵课警部的身分面对精灵犯罪，但那是一名年仅十几岁的「女孩」说的话。

    「若没有雪莉嘉在我身边，我，就算能当警察也无法当个『女孩』。马纳伽他救了我的命，拯救了我的心灵，但是，有许多事情非得有你在我身边才行呢。」

    「你在说什么啊！」

    「所以，谢谢你。」

    「拜托……玛提亚，你怪怪的耶。为什么这时候要说那些话？彷佛要跟我分开似的！你说那些话真的太奇怪了啦！」

    「不。」

    玛提亚边微笑边摇头。

    「一点都不奇怪哟。」

    不行。

    「因为……」

    不要说。

    「的确该说再见了。」

    「我不明白为什么要这样！」

    雪莉嘉站了起来。

    「你给我解释清楚！」

    她的膝盖抖个不停。

    「对不起，我必须走了，因为没时间了。」

    那是自己好友的回答。

    「我想有一天，会有雪莉嘉不认识的精灵来找你，并且提起我的事情。不，一定会的。所以雪莉嘉，那个时候，你要仔细听他说喔。」

    「玛提亚……」

    「我最喜欢你哟。」

    「玛提亚！」

    雪莉嘉伸出她的手。

    抓住玛提亚的手。

    「要走的话我们一起走！好吗？只要是跟玛提亚在一起，什么地方我都愿意去！好吗？」

    「不行。」

    玛提亚伸出她的小手。

    「那是不可能的。」

    然后抚摸雪莉嘉的脸颊。

    「因为接下来我要去的地方……」

    玛提亚凑近她带著温柔笑容的脸。

    「不是人类能待的地方。」

    微笑的嘴唇，触碰了雪莉嘉的唇。

    「……咦？」

    雪莉嘉不知道发生了什么事。

    也不知道自己被做了什么。

    等她好不容易理解的时候，那个，已经在雪莉嘉的手中。

    那个冰冷又小巧的银色物体。

    「这是……？」

    是玛提亚的民谣口琴。

    是玛提亚一直很宝贝很宝贝的六孔口琴。

    但是现在，它却在雪莉嘉的手中。

    与玛提亚残留的嘴唇触感一起留下。

    「……玛提亚？」

    「再见。」

    然后，玛提亚的背部，有翅膀张开。

    「玛提……！」

    是黒色的翅膀。

    而且是三片翅膀。

    那有如撕裂的破布，又有如黑色的围巾，在空中弯曲的三片「黑暗」。

    她右边背部有两片。

    左边一片。

    跟马纳伽里亚斯提诺克背部张开的翅膀相同，都是三片黑色的翅膀！

    「……玛提亚。」

    「嗯。」

    「你是精灵……」

    「不。」

    玛提亚喃喃地说：「我……」

    很不可思议的是，那个声音竟清楚传进雪莉嘉的耳朵。

    「还是人类哟。」

    不过下一秒钟，天花板随著爆炸声炸裂了。

    玛提亚只是抬头看，就有一道小小……约小指指尖那么小的闪光迸出，飞向外侧粉碎了天花板。

    ……是精灵雷？

    若真是精灵雷，还从没看过如此强烈的！

    「我走了。」

    那是玛提亚说的最后一句话。

    「玛提亚！等一下！」

    尽管她伸出手，但已经构不到她了。

    玛提亚……雪莉嘉的好友，慢慢飞起来。

    往上。

    往天空飞！

    而且是笔直飞去！

    「玛提亚──！」

    只见她往天花板正下方的破洞飞出去，当雪莉嘉抬头的时候已经看不见任何东西了。

    「不会吧……」

    现场已经完全看不到玛提亚的身影。

    「不会吧！喂，这不是真的吧！」

    这是怎么回事？

    接下来，究竟会如何？

    插图009

    天吶，这是真的吗？

    不是开玩笑。

    什么跟什么啊。

    喂。

    等一下。

    住手啊。

    住手！

    玛提亚！

    不要去！

    你不要走！

    「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    雪莉嘉放声大叫。

    紧握住那小小的银色物体。

    「这不是真的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「真是可怜啊。」

    背后突然传来微小的声音。

    「这就是现实哟。」

    「……咦？」

    回头的雪莉嘉，已经满脸泪水了。

    连她自己都不知道是什么时候哭的。

    但是，回头看到的景象，更让她摸不著头绪。

    「那孩子，终于发现自己是什么了。」

    「……卡莉娜……小姐？」

    卡莉娜-韦恩-奇特克泰勒莎。

    也是个精灵。

    3

    重重地踩著土地。

    门「咚」地关上。

    摆在脚边的，是银色的大琴箱。

    「玛提亚在哪里？」

    那是马纳伽发出的第一声，有如远方响起的炮声。

    这里是索尔帖山的山腰。

    车道并没有延伸到这个地点，只有狭窄的山路。

    匡塔-克鲁格4WD使尽它最大的攀登能力，沿著山路往上爬。

    越过岩石，辗过朽木之后，才好不容易来到这里。

    为的是要救回玛提亚。

    对他而言，是唯一仅有的存在。

    「请把她还给我。」

    出现在眼前的是奇特的景象。

    树林茂密的坡地，只有那里整个被挖开。折断或烧焦的树木，直接留置在原地。

    湿润的土地还混杂些黑色物体，整座山林彷佛只有那里被轰出一个洞似的。

    仔细一看，斜坡的地形也有不少地方出现被挖开、削去的状况。

    这里是空难现场。

    因为大半的机体及许多遗体，都撞击在这里。

    而迎接他到来的对手，也跟预告的一样，就站在慰灵碑下方。

    那是高达三公尺的钢铁制慰灵碑。

    暗银色的矩形，宽度愈往上愈窄，看起来很像飞机的尾翼。而顶点附近，装置了与金属板重叠的女神像。

    若把身子往后仰望天空，会看到女神正往下伸出祂的手，彷佛在召唤地上的人们。

    在那伸出来的手部前方──

    「在这里哟。」

    站著的，是一名女性。

    是嘉隈-莉薇妮雅。

    手上拿著对摺的纸条。

    「就写在这里面喔。」

    「给我吧。」

    背对停在坡地的大型四轮驱动车，马纳伽往前迈出步伐。

    「还没呢。」

    那么说的，是站在女性旁边的精灵。

    是贾米尔-修格-韦塔根哈克。

    「只要没杀死我，你就拿不到这张纸条。」

    「原来如此。」

    马纳伽握著巨大的拳头。

    「果然从一开始，你们的目标就是我。」

    「没错。我，看到了。」

    说话的是莉薇妮雅。

    「我看到你，杀死了一百零四个人。」

    这根本就不用问是什么事情。

    因为，那是他自己的「罪恶」。

    那的确不能说是「他」干的。因为发现到的时候，一切都为时已晚了。

    因为，光是要救玛提亚就费了不少工夫。

    尽管如此，马纳伽还是一直背负那个「罪恶」。即使有理由卸责，也绝不拿来当藉口。

    可是──

    「这跟玛提亚没有关系。」

    「是呢。」

    是嘲笑。

    「你跟任何人都没有关系。就算是那个女孩，你也不当一回事。」

    「那是误会。」

    他说的是真心话。

    但是，对方并不相信。

    「既然这样，你为什么要离开她？你若没有从那女孩的身边离开，贾米尔就无法对她下手了。」

    「我会离开是因为有必要那么做，莉薇妮雅。我跟那孩子，都是警官。」

    「结果，她被抓走了。」

    「是的，正如你说的。」

    然后，马纳伽脸上露出笑容。

    并露出一排如成人拇指指甲般的白色牙齿。

    「所以我才来带她回去。」

    他的眼神没在笑。

    「你办得到吗？」

    「这个嘛，我不知道。」

    在马纳伽回答的同时，莉薇妮雅展开了单人乐团。

    她的右手仍插在口袋里。

    左半身被银色的特殊乐器覆盖。

    在她左手闪闪发亮的，是跟玛提亚一样的民谣口琴。

    她盯著马纳伽看的眼睛，只有左边。

    她的半身被烧得体无完肤。

    马纳伽一面看她那惨不忍睹的模样，一面继续说话。

    「不过。」

    他两只大手往下垂。

    「我还是要试试看。」

    话一说完，马纳伽往脚边的箱子用力一踢。

    箱子上面的锁扣展开，从里面垂直弹出两个黑色物体。

    「嘶！」

    伴随著锐利的呼气，马纳伽的黑色巨体往前踏出一步。

    当湿润的土地被刨出圆形，马纳伽结束神速的回转时，往上弹的物体已经紧紧握在他的双手。

    是枪。

    是全长超过五十公分的巨枪。

    而连续的爆裂声，是枪声。

    马纳伽警部补的射击能力，至少对梅尼斯的警方来说，已经可以说是一项传说。

    因为既神速又准确。

    就算撇开他是精灵这点不说，他那像是用指尖按压般射穿目标的本领，目击到的人铁定会说「真教人无法相信」。

    但是──

    贾米尔的速度却超越他。

    因为莉薇妮雅单人乐团的电池，理应被子弹射穿的。

    「唰！」

    可是子弹却在空中被弹开。

    而且，左右各三发，合计六发子弹！

    「唔！」

    枪还在手里的马纳伽往地面一踢。

    土地被撞击的绝大压力炸开似的碎裂飞散。

    他一口气缩短跟贾米尔之间的距离。

    但是，太迟了。

    而且根本就来不及。

    当神曲的第一个音在山腰响起的那一瞬间──

    马纳伽的胸口被大大劈开。

    她是微胖、娇小，有著一张圆脸的中年女性。

    雪莉嘉至今不曾见她离开公寓过。

    也一直以为她跟那栋公寓是一体的。

    所以，雪莉嘉不知不觉脱口而出的，是这句话。

    「……为什么？」

    「你的意思是，我怎么会在这里吗？」

    卡莉娜跟往常一样叼著菸，烟雾也跟著她说的话一起吐出。

    「噗哈～」地吐出。

    「因为那个时刻到来了。」

    「……咦？」

    「连我都没想到就是今天呢。」

    透过圆框眼镜，她的眼睛往上看玛提亚在天花板弄破的洞。

    「不过，这应该也是时间的问题啦。」

    「我不懂。」

    雪莉嘉感到很混乱。

    她觉得脑子一片混乱。

    比十四岁的时候，突然有警官在半夜闯进家里的那个夜晚，还要混乱。

    「玛提亚，会变成什么样？卡莉娜小姐，你早就知道了？」

    「我早就知道了。」

    她话说得很乾脆。

    「这是怎么回事……」

    雪莉嘉终于瘫坐在地上。

    「到底是怎么回事啊？」

    她手撑著地板，低著头说道。

    泪水也再次涌出，啪答啪答地落在地面。

    「马纳伽他啊……」

    卡莉娜突然开始说话，但说的并不是玛提亚的事。

    「犯了非常严重的失败。」

    「失败？」

    雪莉嘉抬起头，泪水从她的脸颊滑下。

    「那家伙应该也是尽力了，不过，一点也没用。他遇到的『对手』太糟糕了。」

    「……这话是什么意思？」

    「因为他输了，他输掉自己挑起的『胜负』。」

    雪莉嘉不知道她在说些什么。

    也不知道马纳伽跟谁战斗。

    但是卡莉娜，只告诉她胜负的结果。

    「那家伙输了，也被撕裂。然后，死了许多人类。」

    原本往上看的卡莉娜，慢慢地把视线往下移。

    移到雪莉嘉身上。

    看著她那张已经哭花了的脸。

    「当时死了许多人类，他没办法救他们。」

    无法救人类。

    救那许多的人类。

    忽然间，雪莉嘉似乎恍然大悟。马纳伽就是基于这个原因，才选择当警官。

    「那是没办法的事。从一开始，凭他一柱精灵根本就无能为力。」

    但是，马纳伽还是挑战了。

    然后，失败了。

    结果，死了很多人类。

    「但是那家伙，并不认为那是无可奈何的事情。那家伙认定是自己的『罪恶』。」

    「你是说人们死掉的事情？」

    「是的。」

    「后来他做了什么？」

    「接受他们哟。」

    接受人类。

    那些，已经死掉的人类！

    「这话是什么意思？」

    「你这孩子真的很迟钝耶。」

    卡莉娜「噗哈～」地吐烟，然后跟往常一样毒舌。

    「刚刚不是说被撕裂吗？」

    也就是马纳伽被撕裂。

    「当他被分裂、撕碎、变成一半的时候，另一半不是空的吗？」

    ……咦？

    「你还没听懂吗？所谓的精灵，应该就类似你们人类口中的『灵魂』，你不是在学校学过了？」

    的确学过。

    精灵是没有肉体的「灵魂」。

    反过来说，人类就像是肉体齐全的「精灵」。

    「……咦？不会吧？」

    「你终于搞懂了吗？」

    「怎么会，咦？有那种事吗？」

    「我怎么知道。」

    噗哈～

    「但实际上，那种事情的确发生了。」

    「马纳伽大叔……把死掉的人们……」

    卡莉娜点点头。

    没错。

    就是那样！

    马纳伽他那被撕裂并失去的「半身」，接受了大批得不到拯救的人们的「灵魂」！

    「你所认识的『马纳伽』……」

    啊啊，那究竟是怎么回事？

    「有一半是由大批尸体形成的。」

    马纳伽……

    那个马纳伽居然……？

    怎么会？

    「这不是真的……」

    「是吗？」

    「那种事情，教人怎么相信！因为……怎么可能……尽管他是精灵，也不可能有那种事的！」

    卡莉娜嗤之以鼻地「哼」了一声。

    还伴随著两道烟雾。

    「你无法相信在学校没学过的事物？」

    「不是的！而是照你的说法……那根本就不是精灵啊！」

    「没错。」

    「……咦？」

    「你们人类，一直是用其他叫法喔。」

    就在那个时候。

    忽然间，她想到一件事。

    刚才的话……

    刚刚嘉隈-莉薇妮雅说的话……

    「仿徨的魔兽……」

    卡莉娜并没有说「没错」，但也没有否认。

    她只是凝视著雪莉嘉，所以，那就是她的回答了。

    怎么会有这种事？

    「这么说……」

    「就是你所想的那样。」

    玛提亚曾说过。莉薇妮雅虽然弄错了，但是她并没有说谎……

    原来就是这么回事啊。

    「人类的直觉也不赖呢，那家伙的确变成『魔兽』了。」

    「怎么会……」

    「那也是理所当然的事。因为那家伙接受的，是死者的灵魂。那里面根本就没有任何是因为想死而死掉的人。他吸收了无数的恐惧、哀伤与绝望，你觉得他还有可能保持正常的模样吗？」

    当然不可能。

    马纳伽……马纳伽原本的「意识」与类似「心」的东西，照理说已经被卷进怨念的漩涡里了。

    他无法做任何思考，也无法自觉自己在做些什么……

    啊啊，原来如此。

    所以才会那样啊。

    所以魔兽会毫无目标地四处徘徊，把遇见的事物击碎、捣毁、破坏……不断地展开杀戮。

    因为他只有恐惧、哀伤与绝望，除此以外就没有了。

    不过──

    「等一下。」

    雪莉嘉用力擦乾眼泪并站起来。

    「那么，玛提亚呢？」

    当时她为何没丧命？

    「玛提亚又是怎么回事？」

    她那个模样，怎么看都跟马纳伽一模一样。

    可是她，并不是精灵。她是那么说的。还说自己仍是人类。

    「那孩子，会变成怎样？」

    「你啊……」

    噗哈～

    「我都讲这么多了，你却还想问出所有的答案，难道是无法释怀吗？」

    「可是……」

    「她是能够阻止你们口中那头『魔兽』的唯一存在。让『魔兽』体内无法动弹的家伙苏醒，并拖回这边，她是唯一办得到那种事情的存在哟。」

    「所以，那是……」

    ……正当她想说「什么」的时候──

    「啊。」

    她发现了。

    可是，等一下。

    那样的话不就……

    「对，没错。」

    卡莉娜跟平常不一样。

    平常她总是啰哩叭嗦又高傲，不过是个性情温和的欧巴桑。但现在的她，并不是那样的欧巴桑。

    她既傲慢又冷酷，但是气质高雅。

    「所谓的人类，不就是『有著肉体的精灵』？」

    是的。

    她说的一点也没错。

    不过，这是指那个玛提亚！？

    「为什么……」

    她不知不觉脱口而出的，结果是那句话。

    「为什么卡莉娜小姐会知道那种事呢？」

    是怨言。

    「那种事情为什么到现在才说？」

    觉得自己遭到背叛的想法，一下子膨胀起来。

    「你一直都知道吧？你明知道还故意默不作声！？」

    「没错。」

    卡莉娜吐了一口烟。

    那是以前从未看过的举止，而且优雅得吓人。

    她原本叼在嘴唇的香菸，现在则是插在她手上那根细长的黑色菸管前端。

    「我的确对人类很感兴趣。不过，我也不希望太过度干预人类。活著的人尽管活在世上，该灭亡的人就尽管毁灭。我什么都不会做。也不会出手帮忙或把人类逼到走投无路的地步哟。」

    卡莉娜一面说话，模样也一面改变。

    但那并没有很戏剧性，就在一瞬间「咻」地产生变化，简单到令人失望。

    是很不可思议的景象。

    如果没记错，精灵是凭自己的意思物质化，构筑出虚拟的「肉体」。不过，那应该有重大的限制。

    因为一旦决定的模样，是没那么简单就能改变的。

    而有可能打破那个限制的精灵，就是……

    「……始祖精灵？」

    雪莉嘉呻吟般地喃喃说道，而「卡莉娜」也没有否定。

    马纳伽的巨体飞了起来。

    而且往正后方飞。

    「唔喔！」

    因为胸部被劈伤所造成的后座力，使得他整个人被轰飞。

    超过两公尺半的身躯，背部猛烈撞在匡塔-克鲁格的车体。黑色涂装的大型四轮驱动车，也因此往后方滑行了一公尺。

    「唔呜呜呜呜呜呜！」

    马纳伽背靠著车体往下滑，然后瘫坐在地上。

    而手不知不觉压住的胸口，有暗红色的血不断冒出来。

    「你怎么都没学到教训啊。」

    贾米尔慢慢走向他，而深藏在他眼神里的并不是嘲笑。

    是哀伤。

    「没有神曲的你，是不可能打赢接受莉薇妮雅神曲的我。」

    「谢谢你的提醒。」

    马纳伽苦笑著。

    他站不起来。

    体力正随著血液不断流失。

    鲜红色的血，已经在破烂不堪的衬衫渲染开来，而边缘则化成无数的光粒向外扩散。

    那是还原为能量逐渐散去的状况。

    「我跟莉薇妮雅的灵魂，从初次相遇时就联系在一块了。」

    根据堤古蕾雅的说法，那是从莉薇妮雅被送到医院的那时候开始。

    「没错。」

    说话的是莉薇妮雅。

    她的嘴唇从民谣口琴移开。

    「他一直都跟我在一块。当我醒来，知道所有事实而感到绝望的时候也是。他一直陪在我身边支持我哟。」

    「所以，就让他杀死他们吗？」

    杀死自己的家人。

    「没错。」

    「所以，让他伤害别人？」

    伤害马纳伽的朋友们。

    「没错。」

    「也就是说……」

    马纳伽的大手绕到后面，一把揪住匡塔-克鲁格的车体。

    他是靠五根手指头穿过黒色涂装的铁板抓住的。

    「追根究柢，这一切，都是你害的。」

    然后，直接站起来。

    「莉薇妮雅小姐，对精灵来说，人类社会的规则与法律，并不具有什么意义喔。」

    他靠背著手抓住的车体，才好不容易站起来。

    「若是为了契约乐士，无论是什么样的犯罪行为，都不惜玷污自己的双手。对精灵而言，与契约者的情谊就是那么强大。」

    「所以……那又怎样？」

    「你这是在滥用那家伙。为了替自己报仇，而让精灵玷污他的双手。」

    马纳伽缓缓往前举起他的手。

    他粗壮的手指，指的是莉薇妮雅仍插在外套口袋里的右手。

    「你那只手里，到底握了什么？」

    莉薇妮雅的眉毛抽动了一下。

    「到底藏了什么？」

    「……要你管！」

    「你持续保护『那种东西』，究竟有什么意义？」

    「杀了他！」

    嘉隈-莉薇妮雅发出惨叫。

    而贾米尔-修格-韦塔根哈克回应了她的要求。

    深蓝色眼睛的精灵从手里伸出精灵雷之刃，准确地刺进马纳伽的胸口。

    从正面刺进。

    而且毫不留情。

    「咕喔！」

    马纳伽并不了解太多医学知识。更何况，自己有这一副巨体，虽说精灵与人类的构造类似，但并无法确定相似的程度有多高。

    但是，他可以确信一件事。

    被刺穿的，是心脏。

    「咕唔唔唔唔唔唔唔唔！」

    当贾米尔拔出刀刃往后一跃，马纳伽当场吐血了。

    吐出的是暗红色的血块。

    这大概是他头一次伤得这么重。之前博物馆那一次，至少还有力气可以动。

    但是，这次不一样。

    精灵用精灵的力量，给了他可怕又精准的致命伤。

    全身的力量一下子消失。

    马纳伽整个人跪在地上。

    「……咿！」

    嘉隈-莉薇妮雅的喉咙深处发出惨叫。

    不过她的惨叫──

    「果然。」

    慢慢变成狂笑。

    「我就知道！看吧！快看！看看这个！」

    马纳伽开始瓦解。

    全身出现波浪般的起伏反应，不断地隆起、凹陷与蠕动。

    然后从他胸部的伤口，出现了什么把他压住伤口的手推开的物体。

    而不断攀附在他身上的，是数以万计的黑色团块。

    那也像是浓密的烟雾。

    也像是无视地心引力的流动液体。

    看起来也像是黑色的触手。

    甚至还有影子。

    而那种物体，从马纳伽的手与身体之间的缝隙、指缝，出现许多……出现许多根并开始翻滚乱动。

    「我不是说过了吗？对吧？这家伙，不是精灵！他不是正常的精灵哟！」

    「你这个怪物──」

    贾米尔的脸上，头一次露出称得上是表情的表情。

    虽然表情只有一点点，不过他是皱眉。

    「看了真叫人作呕……」

    从马纳伽的身体冒出来的「那个」，现在已经繁殖到几乎把他大半的身体覆盖起来。

    仍露出来看得见的，只有肩膀以上的部分。

    「那个」并不单纯只是黑色团块。

    那既不是烟雾也不是液体也不是触手，更不是黑影。

    是脸孔。

    是好几张……无数张的人类脸孔！

    而且每一张脸的嘴巴都张得大大的，还发出无声的声音。

    是恐惧、哀伤、绝望的脸孔！

    「你这个丑陋的怪物！」

    听到那句话──

    「对，没错。」

    马纳伽咬著牙根回应。

    他双脚跪在地上，满是鲜血的手掌则压在膝盖上。

    「我或许是怪物。」

    他对手臂与脚使力。

    「所以，是不可能放弃的。」

    往下滴的鲜血，啪答啪答地打在地面。

    「那个孩子啊──」

    漆黑的物体跟著他说的话一起从嘴唇流出。

    「是我的命。」

    黑色物体在试图站起来的壮汉周遭卷起漩涡，逐渐覆盖住他的巨体。

    无数张恐怖、哀戚，绝望的脸。

    「就算我会死，也要把那孩子抢回来。」

    「既然这样，你就去死吧！」

    莉薇妮雅大喊。

    「哼！」

    贾米尔行动了。

    拋出来的，是精灵雷化成的光刃。没有物理性厚度的能量块，化成白银色的闪光飞出。

    朝著马纳伽，以及准备把他完全包覆的「那个」飞去。

    那光刃──

    「不行！」

    伴随呢喃般的声音，弹开了。

    在抵达目标还很远的前方，精灵雷宛如水球打在墙壁那样，化成无数的光粒飞散。

    「……什么？」

    发出惊讶的声音的，只有贾米尔。

    莉薇妮雅则是喉咙深处，闷闷地发出「咿」的声音。

    然后马纳伽，凝视著那个声音来源。

    在他眼前，站著一名少女。

    前一秒钟明明还不存在的，但是现在，她背对著马纳伽，挡在前面试图保护那个巨体。

    她的手臂笔直往前伸，掌心朝著对方。

    有谁会相信她的手掌，居然能把足以将精灵的「肉体」劈开的精灵雷弹开。

    但是，那的确是事实。

    因为「那个时刻」到来了。

    少女的背上，有三片弯曲的黑暗。

    那是缠著青白色磷光的三片翅膀。

    「不准对他出手。」

    那声音有如轻声呢喃，静静地。

    「已经结束了哟。」

    玛提亚如此说道。

    所谓的始祖精灵，是第一个被创造这世界的「神」创造出来的产物。

    据说各自被赋予强大力量的八柱精灵们，顺从「神」演奏的旋律创造这个世界。

    而这八柱精灵，正是「始祖精灵」。

    但是那种说法──

    「只是神话……」

    雪莉嘉呻吟般地轻声说道。

    「哼。」

    嘲笑的，是「黑色贵妇人」。

    「你，到底是谁啊……！？」

    她黑色的嘴唇叼著长长的菸管吞云吐雾。

    身上宛如晚礼服的朴素服装，仔细看的话会发现其实隐藏了复杂的装饰，这要是人类的服装，铁定全部财产全花光光呢。

    冰冷的黑色眼睛，凝视著雪莉嘉……凝视著一名渺小的人类。

    不，不光是眼睛。

    身上的礼服，还有飘逸的头发，都是冷漠的黑色。

    「不过这个时候，我可以原谅你些许无礼的态度。」

    她歪著嘴唇说道。

    「你觉得我是谁？」

    不知道。

    不，其实自己大概猜得出来是谁，只是不敢承认。

    若她真的是始祖精灵……

    可是，那是神话的存在。之前的确曾在学校学过，但那并没有被当成事实看待。

    想不到那居然真的存在，怎么可能……

    但是对方轻易就打破雪莉嘉的困惑。

    「明明发现了却不相信，明明早就知道了却不承认。人类的确是很有趣呢。」

    那个笑容……那个嘲笑，让雪莉嘉脑海里的什么「啪」地断裂。

    「那是什么意思？」

    声音自行变低沉。

    「我，原本很喜欢卡莉娜的。一直觉得你是个好人。」

    「所以意思是要我道歉吗？你以为自己能够多傲慢啊？」

    那些话，简直只有「神」才有办法说。

    ……没有错。

    那究竟是不是神话，都已经无所谓。

    现在的她，已经不是雪莉嘉认识的管理员了。

    是始祖精灵。

    是八柱最初的精灵里，其中的一柱。

    是黑之女神！

    但是──

    「少啰嗦！」

    那都已经无所谓了。

    「你从一开始就知道了吗？你早就知道会变成这样吗？」

    「没错，这是迟早的事情。」

    她噘起黑色嘴唇，「呼」地吐出烟雾。

    「我之所以窝在那么破旧的公寓里，就是为了那个原因哟。」

    插图010

    霍鲁姆德大道一〇三四号。

    是一栋老旧又便宜的公寓。

    也是玛提亚与马纳伽，还有雪莉嘉的家。

    「那家伙遇见了玛提亚，但因为他不肯『回归』，倒是让我充满兴趣呢。所以才会准备了让他们两人共同栖身的地方。」

    「原来你一直在监视啊？」

    「如果你喜欢用那种说法，大可以那么说没关系哟。」

    冷淡、残酷，以及漠不关心。

    不过所谓的「神」，原本就是那种存在。

    「不过，多亏那样你才得以继续活下去。我没说错吧？」

    「……咦？」

    就在那个时候。

    忽然间，周遭有人影涌上来。

    在空无一物的空中，突然出现了好几个身影。

    是精灵。

    「……不会吧。」

    有亚帕夏德。

    有榭彰。

    有云帖跟梅帖、达乌尼、亚基尔。

    还有鲁皮那、夫雷尼克、潘克托马斯、尤利欧、雷弗尼欧。

    丽洁娜也在。

    ……是公寓的精灵们。

    是从贾米尔的凶刀之下救出雪莉嘉的大家！

    「我聚集我的十二柱随从，派他们全体都来当你的护卫。就算把你当神供奉七代都没问题呢。」

    十二柱的随从们，全都凝视著雪莉嘉。

    没错。

    他们不是公寓那些房客。

    是十二名随从。

    「怎么可能……」

    真不敢相信。

    「……这不是真的吧？」

    她不愿意相信。

    一直以为她很可怕，但实际上是个亲切又温柔的管理员。原以为他们是性情温和的好房客。

    一直都那么认为的。

    ……一直以为他们是朋友！

    但是，事实并非如此。

    不过是被所有人监视而已。

    监视马纳伽。

    还有，监视玛提亚。

    「佐治-雪莉嘉。」

    丽洁娜开口说话。

    「你仔细想一想。」

    「黑之女神」只是往旁边瞄了一眼。

    「你可是获准住进那栋公寓哟？不光是马纳伽与玛提亚，连你都接纳了。你自己想想看理由是什么。」

    「理由是什么？」

    忽然间被拋出这个问题。

    「我哪知道啊──！」

    「既然这样，就到此为止了。」

    丽洁娜那么说。

    「你再也无法跟玛提亚见面了。」

    「哪有这种事……！」

    ……她想说「我不要」。

    但说不出口。

    就是这么回事。

    因为渺小的人类，干预了神话世界。

    到底能发表什么意见？

    「原本被撕裂的两者……」

    「黒之女神」一面吸著紫烟，一面将她的黑色视线飘向天空。

    「如今，将回归一体。」

    「……咦？」

    那句话是……

    那个意思吗？

    丽洁娜说「再也无法跟玛提亚见面了」，是那个意思吗？

    玛提亚说「再见」，是那个意思吗？

    雪莉嘉的视线落在手上的银色物体。

    因为握得太紧的关系，那已经变得不冰冷了。

    这是……

    她留下这个就离开……

    是那个意思吗？

    「不行！」

    并非说「我不要」。

    「不行！不能那么做！」

    我无法允许那种事情发生。

    不能允许。

    怎能允许那种事情发生！

    玛提亚将会消失。

    玛提亚的笑容将会消失。

    玛提亚的声音将会消失。

    玛提亚将会从这个世上消失！

    「绝对不行！」

    大喊的时候，雪莉嘉也跟著移动。她冲向房门。

    「可恶！」

    门打不开。

    可恶，锁住了！

    「开门！」

    她用脚踹。

    门板「啪」地破掉。

    「可恶！」

    脚穿过门板到五分裤的裤脚位置，然后就无法动弹。脚似乎是卡在厚实的门板里。

    「可恶啊啊啊！」

    她硬是把脚抽出来。

    结果力道过猛，整个人往后仰而撞到头。

    尽管眼冒金星，她仍不予理会地站起来。

    拔出来的右脚已经伤痕累累，也马上结出血滴。

    「哇啊啊啊！」

    她弹起来似的转身，这次冲去的地方是窗户。

    她打开双扇两开式的窗户，结果外面是铁栅栏。

    「可恶啊啊啊！」

    她抓住防盗用的铁窗，用全身的体重用力摇动。

    「放我出去！放我出去！」

    但是铁窗动也不动。

    「啊啊啊啊啊啊啊！」

    她不是因为想大叫而大叫。

    「放我出去，可恶啊！」

    也不是因为想哭喊而哭喊。

    「玛提亚！玛提亚她要离开了啊！」

    她朝著天花板的洞往上跳。

    尽管知道构不著，她还是努力往上跳。

    她不断不断地跳。

    但就是构不著。

    「我不会让那种事情发生的────！」

    那个叫声──

    「雪莉嘉。」

    被冰冷的声音打断了。

    「你去了又能做什么？」

    是黑之女神。

    是过去那个严厉但温柔的公寓管理员精灵。

    听到那个声音的雪莉嘉回头看。

    狠狠瞪著她。

    虽然她想那么做。

    但是她嘴巴抖个不停，现在光是要忍住不哭出来就已经很勉强了。

    「我……」

    雪莉嘉话说到一半，就在那个时候她发现到一件事。

    大家都在凝视。

    十二名随从……

    凝视著雪莉嘉……凝视在场这个仅有的人类。

    那些眼睛……

    十二名精灵的二十四只眼睛……

    为什么？

    为什么要用那种眼神看我？

    那不是女神的随从们凝视无能为力的人类应有的眼神。

    那彷佛是在看拚命凭自己的力量想站起来的幼童的眼神。

    啊啊，对了。

    刚才丽洁娜说「再也无法跟玛提亚见面了」的时候，也是那种眼神……

    ……啊啊……原来如此。

    「我……」

    终于明白了。

    「要把玛提亚带回来。」

    丽洁娜说那些话的意思。

    「无论用什么方法，都要把那孩子带回来。」

    没错。

    那就是答案。

    十二名随从……公寓的所有精灵，要求雪莉嘉做的，就是那件事。

    他们并非不理不睬，也不是娇宠溺爱，但始终在旁边确实守护著，这就是答案。

    「你打算怎么做？」

    冷淡的问题。

    啊啊，对喔。她真的是「女神」。

    既然如此──

    「我哪知道啊！」

    我可是「人类」耶。

    是脆弱、寿命又短、像垃圾般渺小的「人类」。

    「不过，我还是会行动！」

    「女神」嗤之以鼻地「哼」了一声。

    是苦笑。

    「那么，你就行动给我看吧。」

    下一秒钟，雪莉嘉的身体被光芒团团包住。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    在索尔帖山山腰回响的，是贾米尔的叫声。

    是惨叫。

    「为什么！为什么──！」

    慌乱的他不断击出的，是一连串的精灵雷。

    尽管如此他都没打算接近对方，究竟是基于警戒？还是更极端的恐惧？

    因为击出的精灵雷……

    都没击中对方。

    一而再击出的精灵雷，不仅没打中目标，还在对方面前就扩散了。

    不过更可怕的威胁，是对方并非把精灵雷弹开，甚至连精灵雷的防护罩都没有展开这个事实。

    明明她前方什么也没有，但精灵雷就是击不中！

    「马纳伽……」

    玛提亚站在站不住而跪在地上的壮汉正前方。

    不过以头部的位置来说，马纳伽的还是比较高。

    「玛提亚，你……」

    那个模样，已经不是以前的她了。

    她流著黑色眼泪。

    然后，有著黑色的翅膀。

    「我已经知道了。所以，已经不要紧了哟。」

    她挺直背脊。

    伸出手臂。

    双手抚摸马纳伽那有如岩石般的脸。

    彷佛从两侧撑住似的。

    「你早就知道了对吧？」

    「……没错。」

    回答的马纳伽，还被漆黑的异形群……被他吸收的大批「尸者」缠住。

    「是从一开始吗？」

    「不是。」

    「你什么时候发现的？」

    「究竟是何时呢～」

    「为什么都不说呢？」

    他回答那个问题，倒是相当明快。

    「因为你的人生，是你自己的。」

    玛提亚知道他应该会那么说。

    「我之所以一直在找你，是为了找回我的『半身』。但是我会救你，并不是因为那件事。」

    插图011

    她早料到马纳伽一定会那么说。

    「因为你，只是一个人类。因为你，是一条生命。我只是，不希望让你死掉……如此而已。」

    可是──

    「所以……」

    「不是哟。」

    玛提亚微笑地说道。

    「我只属于马纳伽哟。」

    当初是那么发誓的。

    「马纳伽，也只属于我一个人。」

    因为当初是那么发誓的。

    「那个时候，我是经过慎重的考虑才那么说的。我真的觉得那样就好，真的觉得那样就好。」

    「玛提亚。」

    「回归吧。」

    玛提亚那么说。

    「回归吧，马纳伽。」

    「你是认真的吗？」

    「嗯。」

    「……可是你会消失不见喔。」

    那正是他不敢把真相告诉玛提亚的理由。

    千年以来，他不断忍受痛苦寻找，但又不倾全力夺回来的理由，就是这个。

    这就是藏在古老精灵内心深处的事情。

    他，了解玛提亚。

    了解她的想法。

    她对父亲的思念、对母亲的思念，对唯独一个朋友的思念。

    还有，她被称做「玛提亚」的所有瞬间……

    所以他要保护「玛提亚」。

    要持续保护下去。

    也因为那样，他才会快要消失了。

    他全身伤痕累累，力量消耗殆尽，使得自己快要消失了。

    尽管如此，他……马纳伽里亚斯提诺克心里想的，并不是自己的事情。

    而是玛提亚。

    玛提亚心想「够了」。

    已经够了，他已经吃够多的苦。背负著「罪恶」，尽力战斗了。

    所以已经可以结束了。

    「我不会消失哟。」

    玛提亚说的是真心话，而且带有一份确信。

    「只是会有所改变而已。」

    变成其他东西。

    变成其他模样。

    「回归吧。」

    从沉重的「罪恶」桎梏解脱，回归原来应有的模样。

    「玛提亚。」

    马纳伽的大手抱著玛提亚。

    「嗯。」

    之前在博物馆发生过的事情再次重现。

    但那个时候，只有短短的一瞬间。

    当时的玛提亚还不明白是怎么回事。

    所以不只是玛提亚，连马纳伽都不知道发生了什么事，因为发生的下一个瞬间就解除了。

    不过，现在不一样。

    现在，两人都非常明白。

    明白发生了什么事。

    还有，接下来或许会发生什么状况。

    「马纳伽。」

    玛提亚挺直背脊，紧紧环住马纳伽粗壮的脖子。

    「我们会永远在一起哟。」

    马纳伽的右眼，流出黑色眼泪。

    马纳伽的背上，张开了黑色翅膀。

    两人的黑色眼泪互相融合。

    两人的黑色翅膀互相交缠。

    跨越千年的永恒被撕裂的「两个」存在──

    如今，将再度合而为「一」。

    雪莉嘉正好就在那个时候赶到。

    4

    等到发现自己被精灵雷的光芒包住的时候──

    「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    雪莉嘉已经在飞行。

    不，是受到外力拉扯而在天空飞行。

    飞在傍晚的天空。

    而且是以惊人的速度。

    但是完全没感受到应该有的冲击力道、加速与打在身上的强风。但是，包覆她的光膜外面，白色物体却是以惊人的速度往后飞去。

    是云！

    雪莉嘉现在，宛如被光包覆的人肉子弹。

    前方看得见黒压压的山脉。

    ……当她心里那么想的那一瞬间，那景象整个逼近到眼前。

    「哇啊啊啊啊啊！」

    还以为会跟树林猛烈撞击的光弹，却连一公厘的弹道都没变更，就轻轻松松穿过树木的缝隙。

    她完全摸不著头绪，这到底是怎么办到的。

    精灵雷的确称得上是精灵四肢的延长。能够平面地展开形成铜墙铁壁，也能把想保护的事物包覆起来。

    依照其使用方式，要「投出」精灵雷并不是不可能。

    可是，像这样的模式却是听都没听过。

    能够在短短的几十秒飞这么长的距离，而且还能正确飞行，彷佛是边目视边操控一般。

    这就是──

    始祖精灵的「力量」吗？

    著陆，非常激烈。

    不过，当然没有感受到任何冲击，也没听到任何巨大声响。

    只是光芒「啪」地弹开，人就被拋出来了。

    雪莉嘉被甩到茂密树林间的坡地。

    「……好痛！」

    还滚了好几圈。

    然后──

    「……咦？」

    她看到了。

    就在树林的另一头。

    有两个人抱在一块。

    是玛提亚，跟马纳伽！

    在熟悉的黑色四轮驱动车前面，他们一面承受敌人的攻击，一面互相支持。雪莉嘉在距离十公尺的树荫，目击到那个景象。

    「玛提……！」

    她大喊著并准备往前冲。

    但为时已晚。

    玛提亚那三片与马纳伽那三片……共六片的「黑暗」，已经慢慢将两人的身体包起来。

    彷佛将两人跟外面的世界隔绝似的。

    而他们的周围，有什么东西不断卷起漩涡。

    是黑色的什么物体，一面拖著长长的尾巴，一面像画著螺旋般地四处飞行。

    最前端还出现了彷佛在哭喊的「脸孔」……雪莉嘉心想「拜托，希望那是我神经过敏看错了」。

    「好痛……！」

    正当一股痛楚「啪叽」地流窜她指尖的那个时候。

    「这是……什么？」

    是电光。

    她举到脸面前的手上……在那指缝，有像丝线那么细的电光在流窜。

    不，不仅是手。

    连手肘跟侧腹之间，还有指甲与地面之间……非但如此，就连自己躲藏的眼前这棵树干、树枝，所有看得到的地方都缠著四处流窜的电光！

    「这是怎么回事？」

    就在她如此喃喃自语的时候，一股冲击力道袭来。

    「哇！」

    是跟炸弹爆炸不相上下的压倒性冲击力道。

    因为闪光爆裂了。

    大气化成墙壁打过来，把雪莉嘉轰飞到正后方。

    但因为背撞到树干的关系，使得她没有一直往后滚。

    「什么？这是怎么回事？」

    在有如暴风雪般不断飘落的树叶下方，雪莉嘉靠著背后的树木站了起来。一切都结束了。

    「……咦？」

    向日葵发色的少女呆站在原地。

    「那是……什么？」

    那令人讶异的景象，使得她的思考完全停了下来。

    「那是……什么东西啊？」

    那种东西，看都没看过。

    也从没听说过这世上有那种东西。

    那种东西……不……等一下。

    真的是那样吗？

    雪莉嘉不是不久前才遇到吗？

    遇到女神。

    遇到只存在于神话中的，始祖精灵。

    既然这样──

    那个是……

    「圣兽……？」

    是与女神配对的生物。

    八柱的圣兽。

    然后是其中的一头……

    没错。

    那根本就是「一头」。

    是一头「野兽」。

    是用黑色四肢踩著大地的漆黑野兽。

    是黑豹。

    至少在雪莉嘉的眼中，它是那个模样。

    但是，好庞大。

    也太大了吧。

    从那踩著大地的四肢到足以背负汽车的那个背部，足足有两公尺高。

    不仅如此，它那猛然抬起的头，让整体的高度变得更高。

    闪著银色光芒的眼睛，炯炯有神地盯著对方看。

    盯著一柱精灵，以及他旁边的女性。

    「真的假的……」

    雪莉嘉吓得缩成一团。

    那是「人类」这个生物，具有的恐惧根源。

    但那股恐惧，却在下一秒钟突然散开。

    因为她发现了一件事。

    在巨大野兽的脚下，有一道人影。

    「玛提亚！」

    等她回过神的时候，自己已经往前冲了。

    而野兽，则转头往她这边看。

    尽管那冷冰冰的视线从正前方投射过来，雪莉嘉还是没停下脚步往前跑。

    「玛提亚──！」

    玛提亚就在那头野兽的脚边！

    而且以扭曲的姿势倒在地上！

    「玛提亚！」

    她冲上前去抱起玛提亚。

    而距离不远的旁边，是看起来像沙发坐垫的巨兽四肢。

    但是对现在的雪莉嘉来说，那种东西已经无所谓了。

    「玛提亚！喂，玛提亚！」

    她坐在地上，把玛提亚抱到自己的膝上。

    但是，玛提亚并没有回应。

    她并没有死掉，还有呼吸。

    不过，就是没有张开眼睛。

    「玛提亚，你醒醒！快醒醒啊！喂，玛提亚！你快醒醒，我求求你！」

    「没用的。」

    那个声音，几乎是从正上方传来的。

    她回头往上看，看到的是一双银色的眼睛。

    「『玛提亚』已经不在『那里』了。」

    「你是……」

    是那个巨兽的脸。

    巨兽居然在说人话。

    「你是马纳伽大叔吗……？」

    「不是。」

    嘴角露出利齿如此说道。

    「叫我，拉格。」

    「……拉格？」

    是马纳伽的柱名。

    「吾乃与黑之女神配对者，是其一分子。吾诞生自拉格之柱，因而即是拉格之柱。」

    说完那些话，他高高抬起头来，再次面对「敌人」。

    「待在那里别动。」

    「拉格」踢了一下地面。

    用他的四肢。

    朝著「敌人」冲去。

    「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    深蓝色眼睛的精灵，连续发射精灵雷。

    但是，别说是打倒冲撞过来的野兽，连要将它留在原地都办不到。

    一连串的惨剧，都在一瞬间发生。

    「唔喔！」

    深蓝色眼睛的精灵，发出奇怪的声音。

    因为他的肩膀，被「拉格」巨大的牙齿咬住。

    「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    黑色圣兽的下颚咬住痛苦哀号的精灵，然后直接举起来。

    「拉格」高举前肢，用后肢站起来，上升到五公尺以上的高度。

    然后──

    「呀！」

    把他往下摔。

    「拉格」顺著前肢撞击地面的力道，直接把他摔在地面。

    精灵仍被咬住的肩膀则是大大裂开。

    「咿咿！」

    看到眼前惨不忍睹的景象，没多余的时间替精灵演奏支援乐曲的莉薇妮雅吓得往后退。

    「喔啊啊啊啊啊啊啊……」

    精灵则是一面呻吟、扭动身体，一面试图逃走。

    他丢下契约乐士不管，拚命在地上爬行。

    然而圣兽──

    「太难看了你。」

    往他背部……连同光之翅膀踩下去。

    「这一切都是你安排的，给我战斗到死去为止。」

    那句话感受不到一丝温情。

    「一发现打不赢就想跑……」

    「呀啊啊啊啊啊！」

    精灵发出哀号。

    因为仍踩住他背部的「拉格」，前肢伸出了利爪。

    「那一开始就不要挑起这场战斗。」

    还边说话边蹭一蹭前肢。

    而精灵仍旧被踩住的背部，被他的利爪挖开。

    被踩住的光之翅膀，开始变得一明一灭的。

    他想杀我。

    他是真的想杀死我！

    「呀啊！住……住手！快住手啊啊啊！」

    是惨叫。

    但「拉格」完全不予理会，还把体重加在前肢上。

    巨大野兽的重量，加诸在精灵背上。

    这就是，圣兽？

    这就是与女神配对者？

    冷酷又下手不留情的这个，是……

    这就是……

    「住手！」

    等雪莉嘉发现的时候，自己已经喊出声了。

    「住手啊，笨蛋！你闹够了没啊！」

    她仍然紧抱著玛提亚。

    「那家伙已经不行了！看也知道吧！够了啦！」

    她一面哭喊，一面流泪。

    「不要让我的玛提亚做那种事情！」

    这时候圣兽的脸，转向她这边。

    一副失去兴致似的让前肢离开精灵的背并放下。

    「你说什么？」

    然后──

    「你口中的『马纳伽』跟『玛提亚』，已经不在了。」

    那句话，终于让雪莉嘉的眼泪溃堤。

    而且无法止住。

    因为她明白。

    她明白他的意思。

    现在在雪莉嘉怀里的玛提亚，「玛提亚」已经不在她体内了。

    这只是一副肉体而已。

    不过是曾经装过挑起战争、吃败仗、被撕裂的圣兽「半身」的容器。

    雪莉嘉不知道那是什么时候的事情。

    但那个半身或许跟「魔兽」一样一直仿徨不已，然后以玛提亚的身分诞生。或者是在分开的时候寄宿在「人类」身上，只有「灵魂」不断转生也说不定。

    话说回来，「精灵的一部分」是怎么寄宿在人类肉体里……还是以「灵魂」的身分诞生，根本就无法估测。

    不过，那种事情已经无所谓了。

    现在，在雪莉嘉怀里的，是玛提亚。

    但是，「玛提亚」已经不在这世上。

    到处都找不到她了！

    「我很感谢你，佐治-雪莉嘉。」

    「拉格」如此说道。

    「所以，不要妨碍我。」

    「少啰嗦！」

    那就是回答。

    雪莉嘉看著怀里的少女。

    是已经动也不动，没有灵魂的躯壳。

    是再也不会醒来的少女。

    是自己最喜欢的女孩。

    「玛提亚……」

    是我最要好的朋友。

    是我最珍惜、最最珍惜，也是唯一的朋友！

    「还给我！」

    雪莉嘉大喊。

    「把我的玛提亚，还给我！」

    听到那句话，巨兽的嘴角上扬了。

    真教人无法相信，那是、笑容！

    「你可不要会错意。你口中的『玛提亚』，终究只是我的一部分。就像你的手臂跟脚，都不属于你『自己』的道理是一样的。」

    「所以又怎样！」

    已经无法阻止了。

    雪莉嘉站起来。

    玛提亚仍在她怀里。

    「玛提亚还活著喔！她明明还活著，也有一颗心，会哭也会笑呢！」

    「那又怎样？」

    巨大的野兽缓缓重新面向这边。

    「你似乎还没搞清楚呢。你口中的『玛提亚的心』，就在我的体内！」

    「不是的！完全不懂的，根本就是你！」

    她的声音已经沙哑了。

    雪莉嘉的话，简直跟惨叫没什么两样。

    「你怎么可能了解人类的想法！你怎么可能了解人类的心！」

    野兽的眼睛突然眯了起来。

    尽管如此，雪莉嘉还是没有住口。

    她根本就不感到害怕。

    因为心中的怒火远远超过恐惧。

    玛提亚说了「再见」。若只是单纯的再见，自己倒还可以接受。虽然不知道要花几天几个月，抑或是几年，自己终究还是会接受这个事实吧。

    问题是，这不一样。

    自己可以忍受玛提亚「不在了」，而且会尽全力忍受。

    但就是无法忍受她「被夺走了」。

    那种事情，是绝对无法允许的！

    「你在生什么气？你的『玛提亚』……」

    「少啰嗦！给我闭嘴！」

    雪莉嘉紧抱著玛提亚大叫。

    「你不懂吗？你真的不明白吗？难怪你会这样！」

    「……什么？」

    「难怪你会失败！」

    圣兽的黑色体毛一下子竖了起来。

    「你刚刚、说什么……？」

    「你没听到吗？既然这样，我就解释得更简单一点给你听！你就是那样，才会害死那么多人！你啊！说什么要保护人类！根本一点资格都没有！」

    现场似乎听得见「咯吱」的摩擦声。

    「小丫头──」

    「拉格」的爪子把地面刨出一个洞。

    「说话前先想清楚。」

    「我当然有想清楚！没想清楚的是你！」

    雪莉嘉边大喊，边想「这是怎么回事？」

    自己明明这么生气，为什么眼泪会流个不停呢？

    「还给我！」

    她那么说。

    「把我的玛提亚，还给我。然后，我的命给你，当做是交换！」

    「不是告诉你说话前先想清楚──」

    「我当然有想清楚……」

    情绪已经高涨到极限了。

    「我当然有想清楚，笨蛋……」

    双脚抖个不停，根本就站不起来。

    所以才会一直瘫坐在地上。

    而且抱著玛提亚。

    「为什么你就是不明白呢……」

    雪莉嘉仍紧抱著玛提亚。

    「要我做什么我都愿意，求求你，把她还给我吧……」

    她边说边哭。

    「到底我该怎么做，你才会把她还给我呢……」

    雪莉嘉低著头，凝视著没有醒来的玛提亚。

    虽然她感觉到对方以沉甸甸的脚步接近，但是没有抬头看。

    她只是用手掌，抚摸双眼一直紧闭的玛提亚的脸颊。

    「老实说，我的确不懂你的想法。」

    因为那个声音过于沉稳又温柔，使得雪莉嘉不由得抬起头。

    出现在眼前的，已经不是那头野獣。

    「……咦？」

    站在眼前的，是一名男子。

    是一名黑色的男子。

    虽然不像马纳伽那么巨大，个子依然很高。但可能刚刚的模样过于巨大的关系，看起来出乎意料地缩小许多。

    他的身材算瘦。

    但不算是消瘦，而是完全没有赘肉。

    黑色的服装紧紧裹住他那肌肉发达的肉体。

    衣服上面没有任何装饰。合身到从脖子以下到手腕，像是在裸体上涂满墨水。

    裤子也一样。明明脚上有看到疑似靴子的物体，但分不出长裤与靴子的界线。

    但是最吸引雪莉嘉的，是他的脸。

    那端正但隐藏像野兽般凶猛的容貌，表示他跟刚刚的圣兽是同一个存在。

    全部往后梳的黑发，整齐梳理到后脑勺，像野兽的尾巴那样摇动。

    他的背上有张开的翅膀。

    是漆黑的翅膀。

    不过是六片充满像是散布金粉般光粒子的美丽翅膀。

    「你，明白什么？」

    「你还不明白吗……」

    「没错，我是不明白。」

    「玛提亚早就明白了哟。」

    而且──

    「马纳伽也是。」

    「拉格」低头看著雪莉嘉。

    然后，看著她抱在怀里的玛提亚。

    「那不然你告诉我，为什么我不明白呢？」

    「我就告诉你吧。」

    雪莉嘉告诉圣兽。

    告诉这个不是人类的存在。

    「因为你，既不是玛提亚也不是马纳伽。」

    尽管眼睛被泪水模糊了，她还是正面直视对方的脸。

    「人家玛提亚跟马纳伽都很明白哟，什么灵魂来著，光靠那个是没用的。必须互相接触才行啊。」

    面貌端正，但带了点粗暴感的「拉格」脸上，浮现出困惑的表情。

    因为他不明白。

    但那或许是很理所当然的事情。

    毕竟他并不是人类。

    「人类认为最重要的东西，就是能够互相手牵手、互相凝视对方、互相触碰对方，还有就是跟对方说『我最喜欢你』哟。所以马纳伽才会抱著玛提亚，而玛提亚才会牵著马纳伽的手哟。」

    那就是互相接触。

    确认双方的存在。

    「所以玛提亚，才会吻我！因为她知道变成『你』以后，就无法做那种事了！所以要趁自己还是『玛提亚』的时候触碰我！所以……！」

    雪莉嘉边说边伸出握拳的右手。

    玛提亚仍然在她怀里。

    握在她右手的，是一个小小的银色物体。

    她一直紧紧握在手里。

    就算被精灵雷缠住、抛出的时候，她都没有松手。

    就算被甩到地上滚动的时候，她都没有松手。

    就算被闪光轰飞的时候，发现到玛提亚朝她跑过去的时候，还有抱起她的时候，一直都紧紧握在手上。

    那支民谣口琴。

    是玛提亚「最后」交给她的东西。

    因为自己是人类。

    所以知道互相接触是多么重要的事情。

    所以──

    「所以玛提亚，才会把这么重要的东西留给我！」

    「所以……」

    感到愕然的「拉格」喃喃说道。

    「……所以，才那样吗？」

    「没错，所以才那样。」

    正因为是人类……那正是支撑人类这个「弱者」的因素。

    所以，身为圣兽的「拉格」才会不懂。

    明明玛提亚早就明白了。

    马纳伽也明白了。

    「你啊……」

    雪莉嘉对自己的声音感到毛骨悚然。

    「或许你想保护人类，但是你对想保护的人类却一点都不了解。」

    那些话宛如死刑宣告，在她的耳里回响著。

    静静地，小声地回响。

    「你连自己想保护的事物都不了解，怎么有能力保护那些事物呢！」

    那个时候……

    就在雪莉嘉那么说的时候。

    那一瞬间浮现在「拉格」脸上的表情，成了雪莉嘉后来一辈子都忘不了的画面。雪莉嘉从来没看过那么悲伤的表情。

    「是吗……」

    「拉格」小声地说道。

    「所以，才无力拯救啊……」

    他悲伤地说道。

    然后忽然间──

    「蕾蒂亚克鲁。」

    他越过雪莉嘉的肩膀那么说。

    「不好意思，我暂时没办法回去了。」

    回头的雪莉嘉，不知不觉发出声音。

    「不会吧……」

    黑之女神就在眼前。

    她就在马纳伽那辆侧面严重扭曲的车子上方。

    身旁跟随著十二名随从。

    背上张开了漆黑的翅膀。

    一共有六片。

    她并没有飞行，也不是飘浮在半空中。只是背对著把天空开始染成红色的夕阳，一柱女神及十二名随从，只是单纯「存在」于那里。

    不过，那却是充满魄力的「存在」。

    果然是──

    「女神」。

    只会出现在神话……或者是画册里的，就是她呢。

    蕾蒂亚克鲁。

    黑之女神。

    那位「女神」，用足以称得上冷漠的眼神，静静看著「拉格」，然后低头看雪莉嘉。

    「那就是……」

    她「呼」地吐出烟雾并说话。

    「……你的结论吗？拉格。」

    「啊啊，是的。再这样下去，我会过于羞愧而无法回去。」

    「因为失败的关系吗？」

    女神苦笑著。

    「不过，你应该知道吧？现在如果再一分为二，下次可没那么简单回归哟。」

    「啊啊，这我知道。」

    「你的意思是要我再次无止尽地等下去吗？」

    「真的很抱歉。」

    「哼！」

    蕾蒂亚克鲁的那一声，是辛辣但又带了些温馨的嘲笑。

    「之前，你让我等了一千年呢。接下来再等个一百年，其实也不算什么。」

    然后──

    「雪莉嘉。」

    「黑之女神」朝下瞪了一眼雪莉嘉。

    「你自己干的事情，可要好好负起责任喔。你那么拽地说教的对象，可是我的分身呢。」

    那是「女神」说的话。

    但是听在雪莉嘉的耳里，并不是那样。

    因为一点都不冷漠。

    言词虽然严厉，却是非常温柔。

    是总隔著管理员窗口，「噗哈」地吐著烟说话的她一贯的口气。

    「嗯……说得也是呢。」

    其实，从一开始就是那样。

    尽管她说不干涉人类，却允许雪莉嘉入住公寓。

    丽洁娜说的，就是这件事呢。

    雪莉嘉心想：「因为……」

    那应该是为了玛提亚而做的决定吧。

    那应该不是为了圣兽的另一半，而是为了以人类女孩的身分诞生的「玛提亚」所做的决定吧！

    「谢谢你，卡莉娜小姐。」

    听到那句话的蕾蒂亚克鲁，在皱著眉头的脸前面挥手。

    像是在驱赶蚊虫似的。

    就像卡莉娜常做的那个动作。

    「嗯唔唔唔唔！」

    那个声音很突然。

    仔细一看，「拉格」双手按著自己的胸部。

    ……不，不对，

    是把左右两手的手指，插进胸部正中间。

    「等……你在做什么！？」

    「拉格」哼地笑著。

    「明明是你要我这样做的。」

    他嘴唇扭曲地笑了一下。

    那一瞬间，「拉格」的胸部中央爆出闪光。

    「哇！」

    雪莉嘉不知不觉紧抱住玛提亚。

    轰轰作响的是风声吗？

    但是，被声音吸引而往上看的雪莉嘉，看到的却是游涡。

    是黑色的漩涡。

    像烟雾般，像液体般，像影子般……

    那是，死者！

    是与被撕裂的「拉格」结合并化为「魔兽」，当玛提亚与马纳伽回归「拉格」的时候被弹出的无数死者的「灵魂」！

    然而现在，那些死者再度卷起漩涡不断集结！

    「……好惊人。」

    漩涡在闪光中最后化成一股急流。

    是「灵魂」的急流。

    那股有如怒涛的急流，朝著一点奔去。

    「嗯唔唔唔唔唔唔唔唔！」

    朝著从「拉格」胸口的那个「裂缝」迸出的光芒奔去！

    「雪莉嘉！」

    「拉格」在爆炸声中大喊。

    「那两个人有劳你照顾了！」

    那是雪莉嘉听到「拉格」说的最后一句话。

    5

    这感觉跟坠落很相似。

    但不一样。

    跟沉入水底的感觉也很像。

    但那也不一样。

    尽管置身在奇妙的失落感之中，但感觉到的却是无限的安宁。

    那彷佛是经过了好漫长好漫长的旅程，旅行到好远好远的地方，最后终于回到家的感觉。

    最后的瞬间，非常短暂。

    那感觉彷佛突然惊醒。

    而睁开眼睛的时候──

    「玛提亚。」

    有一张脸正凝视著自己。

    「雪莉嘉……？」

    「玛提亚！」

    想不到自己是被雪莉嘉抱住。

    不，是从一开始就被紧紧抱著。

    雪莉嘉一直都那么做。从玛提亚变成不是「玛提亚」的时候，就一直像那样抱著她。

    玛提亚知道的。

    因为她一直看著。

    「唔喔～」

    背后传来奇妙的声音。

    是低沉，发自丹田的声音。

    马纳伽整个人从地面翻起来。

    然后拚命转动粗壮的双手双脚，简直像是刚生下来没多久还无法站稳的小动物。

    他人就在不久前巨兽所在的那个地方。

    但是，拉格并不是消失不见了。

    他还在这里。

    只不过是以完全不同的「形体」。

    「站得起来吗？」

    雪莉嘉问道。

    「嗯。」

    玛提亚如此回答。

    「大叔呢？」

    「啊啊，不，糟糕，等一下。」

    马纳伽倒是吃力地用手撑著地面才好不容易站起来。

    「伤脑筋，有这么重吗？」

    雪莉嘉马上就明白他在说什么。

    他指的是自己背负的「罪恶」。

    虽说是暂时而已，但他的确得到解脱了……不，是抛开了。

    而现在又再度背负起来。

    他说的「重」，指的是那个。

    「加油。」

    听到玛提亚的话，马纳伽露出了笑容。

    「好。」

    然后，终于站了起来。

    「咦？」

    忽然间，雪莉嘉失声大叫。

    她回头看的地方，是刚刚黑之女神与其随从们所在的地方。

    「他们跑哪儿去了？」

    「回去了哟。」

    回到应在的场所。

    「是吗……」

    雪莉嘉没再问下去。

    这时候突然站在她旁边的，是马纳伽的巨体。

    他低头看著两人。

    「雪莉嘉。」

    然后用低沉的声音说话。

    再用他的大手搂住雪莉嘉的肩膀。

    如此而已。

    但是雪莉嘉抬头看著他──

    「嗯。」

    而且已经哭得稀哩哗啦的了。

    满是泪水的眼睛移向玛提亚那边。

    而玛提亚则是对她露出笑容。

    「我回来了。」

    没错。

    若要用言语形容现在的心情，除此之外再也没有第二句呢。

    ……我回来了。

    「欢迎你回来。」

    雪莉嘉轻轻让银色物体滑进玛提亚的手里。

    这是她五岁生日那天，父母亲送她的礼物。

    然后，马纳伽交到玛提亚的手中不让它再度失去。

    而最后诀别的时候留给最喜欢的……唯一好友的东西，再度回到玛提亚的手中。

    凝视她的雪莉嘉，尽管脸上充满了泪水，仍然「嘻」地微笑。

    就在那个时候。

    「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    那个令人以为是野兽咆哮的声音，让三个人不禁回头看。

    「嗯。」

    插图012

    马纳伽发出呻吟。

    而玛提亚抓著雪莉嘉的手绕到他背后。

    天吶。

    是贾米尔。

    在害怕的莉薇妮雅的旁边，正试图要站起来。

    然而他的模样，却扭曲得很不正常。

    「你这个怪物啊啊啊啊啊啊！」

    喉咙一面咕噜咕噜作响，一面那么说的贾米尔的模样，看起来才像是怪物。

    他的头坠到胸部，触碰到地面的手臂则加倍伸长。

    另一方面他的背部弯曲，脸则因为愤怒而扭曲。

    然后被拉格咬碎的肩头，不断冒出黑色的肿瘤。

    「那是什么！」

    听到雪莉嘉这么说──

    「是怨念。」

    如此回答的是玛提亚与马纳伽，两人异口同声地回答。

    「是莉薇妮雅的怨念。」

    不过继续说下去的，是玛提亚。

    「因为他持续聆听由怨念凝聚而成的神曲，要是用那样的神曲调音，迟早会连自己精灵的模样都被扭曲……」

    因为早已经有类似案例的报告。

    譬如说两年前发生「核心抢夺事件」的时候，就确认过有二柱因为神曲而怪物化的精灵。

    而跟那个案例同样的状况，现在正要在三人的面前发生。

    恐怕是被拉格伤到的伤口与愤怒，才加速这异常的变化吧。

    「给我！」

    贾米尔半咆哮地说话。

    「给我神曲！莉薇妮雅！给我神曲！」

    「贾米尔……」

    「杀了这些家伙！我要杀死他们！」

    莉薇妮雅对那句话起了反应。

    她把民谣口琴型的主控制乐器举到嘴唇前方。

    然后，索尔帖山的山腰传出神曲的旋律。

    萨克斯风的……以及低音提琴的懒散旋律，慢慢与抽泣般的口琴音色交叠。

    「单人」能演奏出媲美「乐团」的音乐，那种特殊乐器也就是单人乐团。

    那种演奏，并非单纯的音乐。

    而是演奏者的「魂之形」。

    但是──

    「……过分。」

    玛提亚不知不觉如此喃喃说道。

    之前听到的时候没察觉到的事情，现在她明白了。

    怨恨、愤怒、憎恶……

    浓稠的负面情感完全附加在神曲上。或许是不久前以一柱圣兽的身分存在的关系，所以「玛提亚」的灵魂对那种事实的感应格外敏感吧。

    这种神曲若持续听下去，性格会扭曲也是理所当然的事……！

    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    将扭曲的身子往后仰的贾米尔，那叫声根本就是咆哮。

    莉薇妮雅的神曲……她的「魂之形」加速贾米尔的异常变化。

    身子扭曲的他，开始膨胀起来。

    「不妙……！」

    正当马纳伽那么说的时候──

    贾米尔爆炸了！

    急遽繁殖的压倒性质量，从内部一整个爆发。

    「呀啊！」

    他发出分不清是吶喊还是惨叫的奇怪「声音」后爆裂喷出。那既是「肉」的污泥，也是固体化的鲜血喷泉。

    但是──

    「呀啊啊啊啊！」

    他袭击的对象，既不是马纳伽也不是玛提亚。

    而是背后。

    「咿咿咿咿！」

    贾米尔边冒泡边化成黑色急流的「肉体」，朝在背后演奏神曲的莉薇妮雅展开攻击。

    「不好了！」

    马纳伽用力踢著大地。

    那动作简直是神速。

    他独自冲进那卷起漩涡的肉色浊流里。

    但是他的巨体──

    「唔喔！」

    「滋碰」地发出撕裂空气的声音，然后被弹飞。

    整个人伴随著地鸣，被打回距离玛提亚与雪莉嘉不远的前方。

    「这是什么啊？」

    只见坐起身的马纳伽，手臂与胸部不断冒著白烟。不过是短短一瞬间的接触，他的身体就被烧烂了。

    「住手！贾米尔！住手啊！」

    拚命挣扎的莉薇妮雅，眼看著就快被曾是自己的契约精灵的「物体」吞噬。

    「不要啊啊啊啊啊！」

    她的手臂、脚、胸部都被逆流的黏液缠住，几乎快被包覆起来。

    「这是他的渴求……！」

    玛提亚对自己说的那句话感到战栗。

    贾米尔袭击市警本部的时候，说的话真的很正确。

    ……你们，跟我们一样。

    她不知道贾米尔-修格-韦塔根哈克有过什么样的经历，但是他的「灵魂」……他的存在，是跟莉薇妮雅的「灵魂」产生共鸣。

    与她内心卷起的怨恨、愤怒、憎恶的漩涡产生共鸣。

    那跟以前，玛提亚与马纳伽两人之间发生过的状况一模一样。

    不同的，只有一点。

    那既是重大的差异，也是决定性的差异。

    那就是，马纳伽会支持玛提亚。

    所以玛提亚，也会支持他。

    但是贾米尔跟莉薇妮雅，并不一样。

    他们是互相渴求对方。

    他们互相渴求，互相争夺！

    而结果，就是这个。

    「不要啊啊！住手！贾米尔！住手啊啊啊啊啊啊！」

    渴求莉薇妮雅的神曲，渴求她的「灵魂」，贾米尔想要夺走她的性命……不，他铁定连自己这样的行为将会杀死她的事实都不知道。

    这就是，精灵。

    比人类更单纯的精灵。

    所谓的单纯，说起来指的也是比任何事物还要脆弱！

    「马纳伽。」

    必须阻止他。

    「喔。」

    马纳伽的巨体，像是甩开白烟似的站起来。

    在他背后，玛提亚从斗篷的袖子伸出来的双手，宛如拥抱般包住的，是银色的民谣口琴。

    ……玛提亚心想，「原来如此」。

    我并不是什么天才。

    既然这样，没有经过学习却又能演奏出神曲，究竟是为什么呢？

    没使用单人乐团，只靠单音的民谣口琴就能演奏出神曲，究竟是为什么呢？

    其他精灵无法接受那个是神曲，究竟是为什么呢？

    这还用说吗？

    因为玛提亚的灵魂与马纳伽的灵魂，是同一个。

    一柱圣兽化为一名精灵，与一名少女。

    所以他们既是一体，也是两者。

    原因就在于此！

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    曾经是贾米尔的「物体」，发出异样的轰隆声卷起漩涡。那是有如小山般巨大的黑色圑块。

    莉薇妮雅遭到自己演奏的「憎恶」吞噬，已经不见人影。

    「要开始啰。」

    玛提亚像呢喃般地如此宣告，接著嘴唇碰触民谣口琴。

    那是献给重要羁绊的轻吻。

    演奏出来的旋律，是悲伤的蓝调乐曲。

    那旋律足以让无赖窝在酒吧角落紧咬著牙根，忍住不放声大哭，但是又无法掩饰抽泣到动个不停的肩膀。

    尽管怀抱著悲痛，怀抱著哀伤，怀抱著重大罪恶与无法消失的伤痕，也要继续往前走的灵魂之歌。

    那正是马纳伽背负的事物。

    而支持那些的，就是玛提亚的想法。

    马纳伽闭上眼睛聆听。

    面对化身成凶猛疯狂之怪物的一柱精灵，他看都不看对方一眼，也没有摆出架势应战，只是低著头聆听。

    从他闭上的右眼流下来的，是黑色眼泪。

    那是一度拋开，但又再次背起他本身「罪恶」的证明。

    「玛提亚……」

    他用发自丹田的声音轻轻说道。

    「我很庆幸你是『玛提亚』呢。」

    话一说完，马纳伽张开背上的翅膀。

    但不是那美丽的六片翅膀。

    是三片像被撕得破破烂烂、在空中弯曲的翅膀。

    不过玛提亚，觉得那翅膀很美。

    她觉得那很适合虽然背负著罪恶，但没有沉沦在罪恶之中并站起来，尽管全身伤痕累累仍继续前进的他。

    「喔喔喔喔！」

    面对轰隆隆的咆哮──

    「喔！」

    马纳伽「咚」地踢著大地回应。

    准备迎头痛击化为漆黑浊流猛冲而来的贾米尔……曾经是贾米尔的「物体」！

    「嘎啊啊啊啊！」

    「喝啊啊啊啊！」

    马纳伽张开双手，正面挡住黑色浊流。

    看起来剧烈飞散的浊流，直接在空中转向，慢慢包覆马纳伽的巨体。

    但是，马纳伽并没有退却。

    「那就是你拟出的结论吗，医师？」

    他没有退却。

    「我不知道你至今看了些什么，想过些什么……」

    置身在试图缠住他手臂，勒紧他身体的黑色浊流中，马纳伽仍傲然地张开双臂。

    「但是你现在的行为，就是『罪恶』！」

    马纳伽动了他的手臂。

    他把粗手指弯曲得像钩爪一般，用两手把贾米尔……把化成黑色浊流的黏液漩涡揪住。

    「不要散播这种粗俗的东西！」

    像岩石般的脸，紧咬著牙根说道。

    「你这家伙，放马过来吧！」

    就在他那么说的那一瞬间──

    「啾呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」

    巨大的「憎恶」团块起了痉挛。

    发出「噗通」的巨响颤抖著。

    还有──

    「啊啊啊啊！」

    雪莉嘉大叫。

    是瓦解。

    贾米尔失去精灵的形体，化成不定形且不断蠕动的黏液，但是那已经崩渍的模样也瓦解了。

    甚至于失去柔软性，原本打著漩涡的浊流停止动作。

    其表面产生龟裂，并且往内侧逐渐瓦解。

    但是，接下来发生的事情，是让人更无法置信的现象。

    「唔呜呜呜呜呜呜！」

    因为那慢慢被紧憋著嘴唇，张开双手的马纳伽胸部正中央吸进去！

    瓦解、失控的「憎恶」团块被吸进去。

    然后，玛提亚看到一个画面。

    她看到那有如被风刮走的灰尘团块，化成扭曲痛苦的脸孔那一瞬间。

    是女性哭喊的脸孔。

    那就是……

    「一直在莉薇妮雅内心深处的……」

    怨恨。

    愤怒。

    憎恶。

    ……以及绝望。

    是莉薇妮雅的「魂之形」化为神曲，而接受那神曲的贾米尔赋予这些情感真正的「形象」。

    「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    马纳伽把那些情感全都剥除，然后吸进自己的巨体里。

    不，应该说是接纳。

    这就是马纳伽。

    这就是叫做马纳伽里亚斯提诺克的精灵。

    连受到伤害的女性所犯下的「罪恶」，都附加到自己的「罪恶」上，他毫不犹豫地决定独自承受。

    这就是马纳伽！

    「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    爆发般的吶喊。

    脖子往后仰的马纳伽，那究竟是痛苦的悲鸣？或者是吶喊？

    接著他的膝盖「咚」地往下坠。

    左右两边的膝盖一起往下坠。

    「唔呜呜呜呜呜呜呜呜呜。」

    马纳伽的喉咙深处低吼著。

    而且双手握拳地撑住地面。

    至于卷起漩涡的黑色物体，已经消失不见。

    紧接著是令人感到扫兴的寂静。

    「马纳伽！」

    「大叔！」

    壮汉缓缓回头望著冲上前来的两人。

    浮现在他脸上的，是笑容。

    尽管精疲力尽，但是却略带腼腆。

    「喔。」

    他张开双臂。

    「总算是解决了。」

    玛提亚朝他右手，雪莉嘉则往他左手扑上去。

    玛提亚的小手把马纳伽有如岩石的脸……把他右脸颊流下来的黑色眼泪拭去。

    然后她，看著贾米尔。

    还有，莉薇妮雅。

    他们倒在索尔帖山湿润的土地上。

    双方都伸出手，而且紧紧握在一块。

    6

    贾米尔说，「已经结束了」。

    他说，「结束了喔」。

    就在六年前，莉薇妮雅最初在医院醒来的那个时候。

    但是，事实上并不然。

    根本就没有结束。

    那一瞬间，正是所有绝望的开始。

    原本应该被右手紧紧抓住的孩子，却不在人世了。只留下莉薇妮雅理应抓住那柔软小手的拳头。

    然后莉薇妮雅本身，也再次「不在人世」。

    因为有她的死亡证明。

    当她知道申请那个证明的，是自己的家人，她当时的心情有谁能理解呢？尽管莉薇妮雅亲自跟家人联络，父母亲依旧不客气地说「我女儿已经死了」，她当时的心情有谁知道呢？

    只有一个人……只有贾米尔了解。

    他接受了莉薇妮雅。

    莉薇妮雅的伤痛、苦楚、哀伤，还有怨恨、愤怒与憎恶，他全都接受，而且还支持她。

    因为他自己，也背负了跟莉薇妮雅相同的事物。

    在长年的医疗活动中，人类这存在因为过于脆弱，让他面临好几次彻底的打击。尽管他尽全力救治，但是不理性的家属却数度责怪他。每当他好不容易振作起来，却再度受到伤害，当他受到伤害的时候，他只能够咬紧牙关挺住。

    所以，他了解莉薇妮雅也愿意支持她。

    莉薇妮雅出院的时候，贾米尔收留她。

    还买单人乐团给她。

    所以莉薇妮雅为他演奏神曲。然后他，也提出缔结契约的申请。

    自己能够走到今天，全都是靠贾米尔的帮助。

    但是那个贾米尔──

    那个温柔的贾米尔-修格-韦塔根哈克……！

    攻击了莉薇妮雅。

    他想把她的「灵魂」，连同所有一切全部吞噬。

    「莉薇妮雅小姐。」

    ……是谁？

    「嘉隈-莉薇妮雅小姐。」

    这发自丹田的声音……

    睁开眼睛的莉薇妮雅，知道自己躺在壮汉粗壮的臂膀里。

    他勉强弯著庞大的身躯，双脚跪在地上将她抱起来。

    那张岩石般的脸正凝视著莉薇妮雅。

    「你没事吧？」

    与巨体完全不搭的小眼睛，担心地盯著她看。

    但是，回答他的问题一点意义也没有。

    所以，她反问。

    「贾米尔呢……？」

    抬头看的莉薇妮雅，声音分叉又沙哑。

    她每呼吸一次，就有什么随著气息吐了出来。

    是生命。

    是她被贾米尔削去的生命。

    尽管如此，她并没有责怪贾米尔的意思。反而对他不惜变成那个模样战斗，感到不舍地眼泪几乎快夺眶而出。

    只不过莉薇妮雅，已经连哭泣的力气都没有了。

    「……贾米尔他，没事吗？」

    对于她那个问题，马纳伽脸上浮现出微笑。

    「他没事。」

    然后那么说。

    「或许暂时连走路都不会很顺利，不过，请你放心，精灵是很强韧的。」

    是吗……

    太好了。

    「他会被逮捕对吧？」

    「是的，那当然。」

    他回答得这么乾脆，可是，为什么？

    为什么这个男人会露出这么温柔的微笑呢？

    「之后会怎么样？」

    「那我也不知道，因为我只是个普通警官。」

    「是吗？说得也是呢。」

    究竟为什么呢？

    像这样看著这男人的脸，为什么连自己都会笑呢？

    彷佛四周的气氛都变了似的。

    这个男人，是那个怪物吗？

    真的吗？

    真教人不敢相信。

    自己到现在还是无法相信，那就是过去所相信的事情。

    莉薇妮雅心想，「如果」。

    假如这个精灵，从一开始就像这样跟自己面对面地说话，或许一切就不一样了呢。

    他或许有什么理由吧。

    要是能够让他好好解释其实是有什么苦衷？其实发生了什么事？他为什么会出现在那里？事情或许就不会演变到这个地步。

    只是一切都太迟了。

    两名少女站在他旁边。

    一个有著黑色长发。

    另一个有著向日葵色的头发。

    两人站在一块，就好像沉静的月亮与耀眼的太阳。而她们的背后，是无限延伸的黑色虚空，以及无数的小光芒。

    忽然间，黑发少女伸出她的手。

    牵起莉薇妮雅失去力量而往外甩的手。

    她牵起莉薇妮雅的右手。

    那个用绷带紧紧缠住的拳头。

    莉薇妮雅心想，「好小的手」。

    莉薇妮雅心想，「好纤细的手」。

    回想起自己的手腕绑起来的时候，心还有一点痛。对别人的事情有那样的感触，这还是第一次呢。

    至少，从那天在医院醒来以后……

    「够了。」

    玛提亚的声音听起来非透明，彷佛就在耳边呢喃地直接听到。

    「一切都已经结束了。」

    她的话彷佛看透莉薇妮雅的内心。

    然后她纤细的手指，触碰包覆莉薇妮雅那个拳头的绷带。

    变化非常短暂。

    只见玛提亚用指尖，轻松地让老旧腐朽的绷带碎裂、解开。

    出现的，是一只白皙的拳头。

    是好几年没晒过太阳的白皙拳头。

    而且是扭曲变形的。

    因为一直紧握住，导致骨头都变形了。

    「张开吧。」

    玛提亚那么说。

    「不可能的。」

    莉薇妮雅那么回答。

    但是，当莉薇妮雅抬头看，迎接她的是温柔的笑容。

    啊啊，原来如此。

    连这名少女都已经知道了。

    知道我的痛苦。

    知道我的哀伤。

    知道我的苦楚。

    因为她全都承受了。

    正当她心里那么想的时候──

    「……啊。」

    拳头，打开了。

    什么都没有。

    里面，什么都没有。

    里面并没有理应紧握的东西。

    「怎么可能？」

    「不。」

    玛提亚纤细的双手，包住莉薇妮雅扭曲的手掌。

    「这是真的。」

    那个笑容。

    那令人摸不著头绪的笑容。

    「你一直紧握的，只是幻觉。」

    是名叫「后悔」的幻觉……

    是名叫「憎恶」的幻觉……

    是早就该把手张开拋弃，那根本就不存在的幻觉……

    「是的……」

    少女微笑的脸庞，看起来歪歪扭扭的。

    嘉隈-莉薇妮雅并没有察觉到自己早已经在哭泣。

    「原来老早就结束了……」

    「是的。」

    说话的是马纳伽。

    「剩下的，让我来。」

    虽然他的脸孔有如岩石般，但笑容很温柔。

    「那么……」

    莉薇妮雅笑著回答。

    「已经、可以了吗？」

    「可以。」

    「我已经可以去找罗西艾尔了吗？」

    「请。」

    壮汉点了点头。

    黑发少女也是。

    而宛如向日葵的女孩，泪如雨下地不断点头。

    「你尽管去吧。」

    马纳伽用发自丹田的声音说道。

    「谢谢……」

    然后嘉隈-莉薇妮雅闭上眼睛。

    7

    马纳伽拱著背，紧紧抱住嘉隈-莉薇妮雅。

    在他粗壮的臂膀里，她的尸骸宛如孩童般渺小。

    「这样的结果……」

    马纳伽呻吟般喃喃说道。

    「无论体验几遍都还是受不了呢。」

    他紧闭著双眼。

    虽然他没有流泪，但是玛提亚十分明白。

    他正在哭泣。

    「我对她说了谎。」

    他指的是贾米尔的事。

    到处都看不到他的身影。

    因为他死了。

    马纳伽把「憎恶」从无限膨胀，疯狂到连自己的契约乐士都不惜伤害的贾米尔身上剥除了。

    剥除之后，再靠吸进体内这个动作予以镇压。

    但是贾米尔，却撑不过去。

    构筑他「肉体」的能量，构造有一大半变质，导致他失去一半的精灵身分。

    因为他已经化为活生生的「憎恶」。

    然后──

    精灵就算死了也不会留下尸体。

    当意志离开他「肉体」的那一瞬间，就会让能量构造崩解、分散。

    过去称之为贾米尔-修格-韦塔根哈克的精灵，已经不存在这个世上了。

    「真的受不了呢……」

    他的心……温柔到足以危害自己的壮汉，现在泪水正有如狂风暴雨般地在他内心翻覆。

    「马纳伽……」

    玛提亚的小手，轻轻贴在他的背上。

    因为她知道。

    马纳伽害怕尸体，讨厌看到血。看到伤口他会把眼睛别开，即使只是照片也无法正视。

    但是，那并不代表他是个胆小鬼。

    只能说他很温柔，除此以外找不到其他理由说明。

    因为他知道。

    人类这样的存在，有多么脆弱。

    人类这样的生物，多么轻易就会死去。

    他真正害怕的，是「死亡」。

    但并不是「死去这件事」。

    而是「死亡」这个现象的存在，那是他所害怕的。他害怕那带来的绝望与哀伤。

    因为──

    他本身的另一半，就是「死亡」所构成……

    「玛提亚。」

    「嗯。」

    「到此为止了呢。」

    「是吗？」

    「是的。」

    「是吗……」

    玛提亚马上就知道他在说什么。

    连他的心情，也十分明白。

    所以──

    「没关系哟。」

    她如此回答。

    「对不起。」

    「别这么说。」

    然后他，张开眼睛，抬起头来。

    「那也是没办法的事，毕竟还是不很了解呢。」

    对他来说，并没有觉醒以前的记忆。

    自己曾做过什么？

    一直以来都做些什么？

    他完全不知道。玛提亚是在跟他「回归一体」的时候，才知道那个真相。

    不然以前根本就不知道。

    他那一分为二的记忆……在他将无法得救的人们「灵魂」，吸收到自己身上的时候中断了。而下一秒钟，他就为了拯救机舱内的玛提亚而大叫。

    ……住手啊！不准对这孩子出手！

    但是那个时候，他不知道自己为了救回玛提亚，曾做过什么事情。

    那的确不是他的错。

    是称之为「仿徨的魔兽」这个存在干的事情。

    可是他……马纳伽里亚斯提诺克这个精灵，并不是那么简单就能了解的男人。

    「我背负这些『罪恶』，但不会质问别人的罪恶。」

    「……是吗？」

    所以──

    「不过只限今天。」

    「我知道了。」

    玛提亚点了点头。

    这四年来，玛提亚是警官。

    而马纳伽是玛提亚当警官的前三年，开始一直当警官。

    但是，那也到此结束了。

    回到警署以前，准备写报告吧。

    然后在执勤室，准备写辞呈吧。

    我们一起写。

    马纳伽与玛提亚两人一起写。

    这时候玛提亚凝视著马纳伽。

    马纳伽也是。

    「等一下！」

    突然有异议的──

    「你们要辞去警官的工作吗？」

    是雪莉嘉。

    「为什么？你们没必要辞职吧？」

    可能是过于惊讶吧，她的眼睛瞪得圆圆的。

    「为什么会变成那样？我不明白耶。」

    「雪莉嘉。」

    说话的是马纳伽。

    他抱著莉薇妮亚，而且仍然单脚跪地。

    「我背负著庞大的『罪恶』。」

    「嗯，虽然我不是很明白，但似乎是呢。」

    「在这之前一直处于妥协的状态。但是，已经不可能了。」

    「所以，到底为什么？」

    雪莉嘉大步绕过来。

    来到两人正前方。

    「因为那次空难，是魔兽造成的吗？」

    「是的，没错。」

    「因为死了一百人以上？」

    「是的。」

    「可是，那并不是大叔你害的吧？」

    「那是『我』干的。」

    然后马纳伽的视线，落在怀里的莉薇妮雅身上。

    「而且，如果没发生那场事故，这个人就不会死了。贾米尔也是。瓦兹基与堤古蕾雅也都不会受伤。嘉隈-犹大依欧先生一家人，也不会死去。」

    那正是马纳伽背负的「罪恶」。

    「所以就得辞去警官的工作？」

    「一点也没错。」

    「那么，大叔背负的『罪恶』，将会如何？」

    「这个嘛……」

    「就直接丢著不管吗？」

    「什么？」

    马纳伽抬起头。

    雪莉嘉几乎以面对面的角度凝视他那张大脸。

    「那不然我问大叔，你为什么会想要当警官？」

    八年前。

    为了要收养玛提亚……因此必须要取得市民权。

    「你为什么不是从事其他工作，而是成为警官呢？你也可以去当精灵兵啊，或者是消防队队员。可是，你怎么会当警官呢？」

    「那是因为……」

    马纳伽看了一下玛提亚。

    彷佛想向她求救。

    玛提亚立刻就知道他那个眼神是什么意思。

    因为他不知道。

    他自己也不知道，当初怎么会选择当警官。

    「我告诉你好了。」

    那句话听在玛提亚的耳里，很有似曾相识的感觉。

    「因为你知道，那是赎『罪』的方法之一哟。」

    「我？」

    「没错，因为你自己不是曾说过？」

    话一说完，雪莉嘉闭上眼睛。

    她试图回想那一天的那一瞬间。

    然后，用低沉的声音轻轻说道。

    「罪人是无法摆脱自己所犯的罪行哟。」

    那是马纳伽说过的话。

    四年前，在逮捕把罪行嫁祸给雪莉嘉她父亲的真凶时，马纳伽曾经那么说。

    雪莉嘉张开眼睛。

    她笔直的视线，又移回到马纳伽的脸上。

    「大叔，你是不会把自己办不到的事情丢给别人做的。」

    「是、吗？」

    「嗯。」

    然后她腼腆地笑了起来。

    「你回想一下，至今有多少人是因为你们俩的关系而得救哟。我不知道大叔背负的『罪恶』有多庞大，但那应该要另当别论吧？」

    啊啊，是吗？

    他终于知道雪莉嘉想说什么了。

    当他明白的那一刻，雪莉嘉又说话了。

    「要不是大叔跟玛提亚是警官，我现在应该不会活在世上吧。」

    没错。

    正如她所说的。

    不，非但如此，若两人不是警官，铁定不会遇见雪莉嘉呢。

    「你就尽管背负不就得了？」

    背负自己犯下的「罪恶」。

    「你只要这么想，自己若这样继续背负著『罪恶』，就能够多拯救一个人。」

    而且是以警官的身分。

    「因为你不是一个人。」

    雪莉嘉如此说道。

    她用非常坦率的眼神看著马纳伽。

    玛提亚回头看著马纳伽。

    那岩石般的脸，正闭紧嘴唇凝视著雪莉嘉。

    他的表情看起来像在生气，又像是不知所措，但是非常真挚。

    古老精灵、背负著「罪恶」者、被撕裂的圣兽半身……

    那样的他，居然试图正面接受区区一名「人类」说的话。

    不过玛提亚确实感受到他内心的想法。

    那不是迷惘。

    但也没有条理分明的道理。

    因为那是交战。

    是重大的小战役。

    是他跟自己的交战。

    雪莉嘉也没再说话。

    说起来算很渺小的「人类」，站在强大的「精灵」前面，静静守护他那内心的交战。

    不久──

    「我……」

    马纳伽面向雪莉嘉她们这边。

    「对事务性的工作很头痛呢。」

    「嗯。」

    「可以的话，我实在不想写辞呈呢～」

    浮现在脸上的腼腆笑容，那就是他的结论。

    他宽大胸膛里的重大小战役，最后有了胜负。

    他决定了。

    决定继续背负自身的「罪恶」，面对他人的「罪恶」。

    决定正面面对那个矛盾……或者说是罪恶感。

    「那么。」

    回应的玛提亚也露出笑容。

    「我们就别写了。」

    「就别写吧。」

    「嗯，不要写了。」

    「好极了。」

    马纳伽一站起来，身高足足有两公尺半。

    然后壮汉，对著抱起来的嘉隈-莉薇妮雅轻声说话。

    「应该没关系吧？」

    然后发现有人在不远处「噗哈～」地叹了口气。

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