出租执事第三卷千金小姐的执着第六章恋情的走向

    隔天早上，天河来到雪叶所居住的客房前。

    今天是平常日，需要上学。雾岛不仅替同年级的天河弄来制服，就连雪叶的衣服及日用品，都准备得相当齐全，甚至还动用了一辆车子送他们去学校。当然，视时间为金钱的雾岛，一早下完指示完后，便出门去了。在去学校之前，他都会先到公司一趟。

    （唉……今天的心情，根本不适合去上学……）

    因为雾岛等人的接待，雪叶的心情大概好转了些吧——不过，换做是自己，今天也会想放假一天，待在床铺上，用棉被盖住全身，什么事都不想做。就像上个月，自己投宿在雾岛家时一样。

    然而，自己现在的身分是执事，就该尽执事的义务。

    天河深呼吸后敲了敲门。

    「大小姐，早安。您起床了吗？」

    正如天河所预料的，没有任何回应。

    房间内也没有什么声响，莫非雪叶还在睡？

    「……大小姐，我进来啰。差不多该起床了——」

    天河打开门走进房间。由于窗帘还未拉开，房间内有些阴暗，只见到床上有个人影。

    房间内的气氛，有些灰暗。

    雪叶躺在床上，脸颊火红，无力地喘息着。

    「大小姐！？哇～好烫……！」

    「嗯……」

    天河将手放在稍微睁开眼的雪叶额头上，手足无措。

    「该怎么办……」

    （都是我的错——昨天玩到那么晚……）

    巽前辈明明跟我说过，雪叶一旦太疲惫，就很容易发烧。昨天应该要注意到这一点的。

    「请您稍等一下，我立即去叫医生来看诊！」

    就在天河将手从额头拿起时——雪叶突然抓住天河的手。

    「不要走……」

    不要走——雪叶重复说着同样的话，她以痛苦的口吻，喃喃地呼唤一个人的名字。

    那位年轻人，天河也认识。

    ※

    一直以来，我都一直这么认为。

    虽然我一直这么认为，但是没有人察觉到，也没人理解我。

    这是一定的吧。因为除了那个人之外——谁也不肯待在我的身边。

    「大小姐。」

    樱井爷爷及其他佣人都这么称呼我。

    「这是我的孙女。」

    祖父向生意伙伴，如此介绍我。

    「你根本不关心这孩子。」

    「我怎么可能不关心她。」

    父亲和母亲工作繁忙，鲜少和我见面。

    停止吧。

    我有名字。谁来呼唤我的名字吧。我明明在这里，怎么没人叫出我的名字呢？难道，我不存在吗？

    这样下去，我不就变成隐形人了？没有人关注我这个人，我讨厌这种感觉……这种寂寞的感觉。

    谁——有没有谁……

    ……会来救我。

    这声音，在寒冷无助的心中荡漾。

    「雪叶小姐。」

    那就让我来呼唤您的名字吧——这是如此美丽的名字。

    当我一听到你那低沉又温柔的声音时，我好快乐，心中变得温暖。

    你看着我。

    呼唤着我的名字。

    不要，不要加「小姐」两个字。只有我们两人相处时，别这么叫我。你也别自称「小的」，跟我说话不必这么客套。如果你不这么做——我就不跟你说话。

    当我说出如此任性的话时，你露出为难的表情说：

    「……雪叶。」

    像触了电一般。

    我感到好高兴、好幸福，这是我第一次爱上自己的名字。

    「我的说明，你有认真听吗？如果有认真听，应该知道答案了吧？」

    虽然你陪我念书的时候很严格，但我并不排斥。当我回答听不懂时，你只会叹口气，再次以浅显易懂的说明来教导我。

    我好喜欢那段时光。

    「雪叶，不自行思考是不行的。如果你不思考的话，对自己没有好处。」

    你呼唤我的名字，让我快乐地仿佛飞上天。

    你待在我身边，让我感觉是那样地温暖。

    虽然只有如此。

    （十夜……）

    ※

    感觉到手腕有些刺痛，我醒了过来。

    （咦……？）

    身体好疲惫，眼皮好沉重，脑子昏昏沉沉。

    楞了一会儿后，我再次睁开双眼，原本模糊的视线，逐渐变得清晰。

    眼前，站着一位根本不可能出现的人，这让雪叶极为吃惊。我还在梦中吗？

    「十夜……？」

    因为发烧的关系，雪叶的声音有些沙哑。眼睛渐渐发热，视线变得模糊。

    （我，现在正发烧着……没错，我流下的眼泪，是因为发烧的关系……）

    胸口像是被勒住般地疼痛。流向脸颊的泪水，像水珠一般流不停，浸湿了枕头。明明感到痛苦，但是这个人只要在我身边，我就能感到安心。

    「为何……？」

    「虽然晚了一天……但我还是想跟您说声生日快乐。」

    （你还记得，我的生日……）

    雪叶不禁对皇伸出手，却又突然缩了回来。直到刚才为止，手是那样的温暖，那肯定是因为发烧的关系。

    「你怎么会在这里……」

    「是天上叫我来的，他说这里需要医生。」

    （……医生到处都有吧。天河这家伙，真是多管闲事。）

    天河并不在这里。他现在应该站在走廊上等待指示吧。

    「刚刚我帮您打针了。目前已经退烧，再好好休息一阵子，就会好转。您没有感冒的症状，应该只是因为过于疲劳才会发烧。」

    雪叶的体质原本便是消耗完体力，就容易感到疲惫，因此经常出现发烧的情形。皇也知道这个情况，因此每当发类似情况生时，就会帮她打针及开药。

    「我看您还是相当不舒服，要不要打一些维生素？」

    雪叶让沉重的头靠在枕头上，轻轻地摇摇头。依目前的身体状况来看，只要乖乖地休息，应该就会好很多。自己的身体，自己最清楚。

    她看向床边的时钟，发现已经是中午十二点多了。她对于半夜突然感到不适一事，几乎没有记忆。

    （今天没去学校……）

    虽然本来就不想去学校，但自己也没预测到会和皇独处。雪叶紧张的情绪，让气氛紧绷了起来。

    「如果你检查完了，就出去吧……让天河照顾我就好了。」

    当雪叶撇过脸时，原本面无表情的皇，露出一丝苦涩，抿了抿双唇。

    「…………」

    受不了沉默的雪叶，抬头看着皇，见到皇正直视着她。

    「十夜？」

    「我觉得我必须负起责任。我没好好跟大小姐沟通，就这样辞掉葛城家的工作……」

    「责任……？」

    虽然皇的表情有些怪异，但让雪叶生气的是皇所说的话。雪叶想听的不是这些，皇根本不了解。

    「可以给我机会说明吗？您会口渴吗？如果没有适当补充水份，会引发脱水症。我准备了香蕉牛奶。」

    每当雪叶身体不适躺在床上时，皇都会喂她喝香蕉牛奶。因为皇认为这对她有帮助。

    但是雪叶并不喜欢。

    雪叶讨厌他把自己当小孩看待！

    （现在还说什么责任……！）

    我不想听，不想听！

    先离开的人——选择先离开的人，是皇。我才不要听你解释！

    虽然雪叶想哭，但她还是咬紧着双唇，不让眼泪流下。在皇的面前，绝对不能哭出来。

    「滚出去！」

    雪叶故意任性地说道。然而皇坐在床边的椅子上，动也不动。

    「你没听到我说的话吗？」

    「我不听。我现在不是你的执事。」

    「好，那我出去！」

    雪叶推开羽毛被下了床。突然的举动，虽然让她感到一阵晕眩，但她仍勉强撑住。

    「请您不要这样。这样会再次发烧的。」

    虽然皇用沉稳的口吻说出，但感觉得到他担心的情绪。

    眼泪再次涌上雪叶的双眼，但她假装不知情，朝着门的方向走去。

    离门还有些距离，雪叶自然地加快脚步。

    什么嘛！

    竟然不来追我！

    皇一副好像什么都知道的表情，然而，实际上却什么都不晓得！

    「呃？大小姐！？」

    突然见到雪叶飞奔而出，等在走廊上的天河着实吓了一跳。

    雪叶无视于天河的呼唤，快速离去。

    现在的雪叶，谁都不想见。

    ※

    隔了一会儿——

    天河走进客房，皇依然坐在椅子上，动也不动。

    「皇前辈。」

    「大小姐呢……？」

    「她把自己关在音乐室中，不过这里的女佣已经送了简餐、毛毯和衣服进去，所以暂时应该没问题……虽然大小姐穿着睡衣又光着脚。」

    天河耸耸肩，对着皇说道。

    雪叶听到天河的声音不愿开门，天河只好拜托裕子去试试，结果大小姐开了门。可能因为她们都是女孩子，也可能是昨天大家一起玩乐，雪叶才会卸下心防吧。当然，前提是确认天河及皇都不在的情况下，雪叶才会开门。

    皇有些沮丧地说：

    「我，我不会说话，真是麻烦……」

    「呃……我可以请问一下吗？」

    皇露出疑惑的神情看着天河。

    「为什么皇前辈会遭到开除？和大小姐之间，发生了什么事吗？」

    天河趁这个时候，将埋藏在心底很久的疑问问出口。

    现在，天河不能将皇放着不管，也相当在意雪叶的态度。目前为止，天河多次遭雪叶恶整，而且事情不问清楚，根本无法解决。所有答案，都在这位沉默的执事身上。

    虽然待在雪叶身边只不过五天，但是天河感觉雪叶并非真的讨厌皇。

    雪叶与巽一起说皇的坏话时，虽然情绪高涨，但是没有厌恶皇的感觉，而且从巽的口中听到皇的事，让她感到相当快乐。依雪叶的性格来看，如果她讨厌皇的话，批评的话语应该更加辛辣才是。

    而且——

    雪叶带天河去的地方，就和皇带天河去的一样。如果讨厌一个人，怎么可能会想踏上曾跟他一起去过的地方。正因为有美好回忆，才会想再次前往，不是吗？

    「昨天在Party上，我和大小姐一起演奏了《Que sera sera》，『Que sera sera』的意思不就是『世事多变化吗』？难道，这首曲子是皇前辈教大小姐的吗？」

    「嗯嗯……是啊。」

    皇微微地点头。

    「因为大小姐说她考上理想的国中，要我帮她庆祝——所以我弹了这首曲子。」

    「呃！您会弹钢琴？」

    「嗯，小时候曾学过一段日子……不太适合我吧？大小姐和你一样，听到时都吓了一跳。」

    雪叶立即爱上这首曲子。她从收纳CD及唱片的架子上，找到收录这首电影主题曲的CD片，而且那一阵子每天都播放来听。

    「这是我鼓励她的方式……我告诉她，上了国中之后，一定能事事顺心。」

    然而，雪叶一直很难融入学校生活。因为她的身体虚弱，常常请假，连交朋友都成了问题。

    （大小姐或许是想借由生日，来改变自己吧。）

    因此，才会在生日Party上，选择这首曲子。

    不过，当她弹完这首曲子时，祖父的反应却十分冷淡——她才晓得自己在祖父心中毫无份量。

    因此才会愤而离开Party。

    整个过程，真可说是「世事多变化」。

    天河深深地叹息后，这次换皇开口：

    「在我被开除的前一天……我和大小姐聊到生日的事，我问她想要什么礼物。」

    「大小姐怎么说？」

    皇微微地摇头。

    他闭起双眼，仿佛是在回想那天的事。

    「『我什么都不要，我只要你发誓，你会一直待在我身边』——大小姐这么对我说。」

    （这算是告白吧……？）

    天河在心中间自己，皇则低头看着地板。

    「我十分了解大小姐的心情。但是，我当下没办法回答大小姐这个问题。」

    因为皇知道雪叶讨厌大人那种表面的交际方式，也知道她的寂寞心情。但是，皇实在无法说出「当然好」这种并非发自内心的回答。

    当时，不晓得该如何答复的皇沉默不语。

    「明天早上，你如果叫我『大小姐』的话，我就开除你。」

    雪叶以悲伤的神情说道。

    「那皇前辈隔天怎么做——」

    「你觉得我有其他选择吗？」

    隔天，皇叫出「大小姐」时，雪叶所表现的冰冷神情，至今还是令皇难以忘怀。

    那道目光，十分悲伤、孤寂。那种神情——自己实在不想看到。

    自己明明是为了雪叶好，为雪叶做最好的考量。

    到底自己错在哪里？

    「大小姐以为你会担心遭到开除，所以会乖乖听她的话吧。」

    这种虚张声势的做法，实在很可悲。

    然而，皇仍旧坚持自己的理念。

    「我完全是为了大小姐好。」

    皇将交握的双手放在额头上，深深地叹了口气。

    「我希望大小姐能讨厌我。」

    「——为什么？」

    「我到葛城家，是担任一名医师兼家教老师的执事……因为大小姐身体不好，在念国小时，常遭到欺负。因此她不断地转学，也造就了她一遇到问题就逃避的个性。后来无法再转校，她的双亲决定让她念可以直升的私立女校，所以她必须好好准备考试。而樱井先生和江古田先生原本就是旧识，我才会得到这份工作。虽然大小姐能信任我是不错——」

    刚开始一切都相当顺利。

    雪叶变得勤学，个性也逐渐开朗。身体不适时，皇会即时处置，让雪叶可以顺利去上学。

    「对大小姐来说，我是个全能执事。然而，大小姐却也愈来愈依赖我——」

    「没有十夜，我什么都做不了。」

    有一段时期，这句话成为雪叶的口头禅。虽说顺利地通过国中的入学考试，但她还是没办法适应学校生活。

    雪叶对皇的过度依赖，让皇开始感到不安。

    当一位执事，能被信任是一件好事。

    不过，这样下去，雪叶将来会变成怎样的人？

    「当我察觉到大小姐的心思，已经太晚了……」

    究竟是何时发生的？雪叶竟对自己产生男女之间的情愫。

    「所以，您才故意让她开除您……」

    「我会推荐周一郎接任我的工作，是因为我晓得他会大肆批评我，让大小姐讨厌我。」

    听了对我的批判后，能逐渐忘记我就好了。

    「啊……」

    天河回想起巽和雪叶一起说皇坏话的情景，不禁苦笑。好不容易抬起头的皇，也温柔地笑道：

    「看来，他们真的说了我的坏话。」

    「他们确实说了一堆您的坏话。不过，大小姐和巽似乎都说得很快乐。」

    在别人面前，大肆批评自己深深喜欢的人，其实就象征自己有多喜欢对方。

    「我和那家伙一起长大，所以相当了解他。他做事虽然会夹杂一点私人情绪、但却值得信赖、让人感到安心。」

    「安心？」

    「大小姐不会看上那家伙。」

    皇的直言，让天河震惊。

    「为、为什么您知道呢？」

    雪叶因为皇而失恋，之后喜欢上安慰自己的巽，不是很合理的情况吗？

    「他不是大小姐喜欢的类型。」

    皇马上说出答案。

    「啊？」

    「像他那种备受家人宠爱，总是满脸幸福的轻佻男人，不是大小姐会看上的类型。」

    皇在选择用字遗词时，似乎有些困扰。

    太过直接的说话方式，有时听起来特别严苛。

    （现在是在褒巽？还是贬巽？令人难以理解啊～这样的思考方式太复杂了啦～皇前辈～！）

    「哦……不过大小姐似乎也没有特别讨厌巽前辈……」

    「嗯，基本上他算是个好人。我从来没看过有人讨厌过他的。如果有的话，那个人一定是个怪人。」

    皇的言词相当犀利，但感觉得到他十分信赖巽。天河突然笑了出来。

    他们果然是从小一起长大的玩伴，虽然会不断批评对方，但对彼此的认识都相当深，关系及牵绊都极为深厚。

    ——天河只知道一点：皇是个相当笨拙的人。

    「那么，为什么您希望下一个工作是长期派遣呢？」

    「万一葛城家再叫我回去的话，我才能以目前有长期工作在身，来拒绝他们。」

    「但是，目前还没决定下一份工作吧？」

    「是啊……不过，目前还没找到，反而让我松了口气。」

    「因为可以再回去葛城家吗？」

    「不是。」

    皇很少以使用这么斩钉截铁的口吻。但一说完，他就紧闭双唇。

    天河静待皇的回答。

    「——长期派遣的工作，会让我和那家的人感情变深……就像这次一样。」

    这让我很害怕。

    天河似乎听到皇的心声。

    「皇前辈……」

    突然间一片寂静，天河不知道该说什么才好。

    （这个时候……劳伦斯应该会说要去泡杯茶来喝，高邸前辈会做些美味的食物来吃，契诃夫或是梶前辈会说些中听的话来安慰人……）

    天河感到非常焦虑，因为自己想不到任何安慰的方法，什么也做不了。就在此时，传来了「叩！叩！」的敲门声。

    「请进。」

    「打扰了。」

    出现在眼前的是袴田。

    「葛城家的执事……巽先生已经到了。」

    「你在这里发什么呆啊？」

    袴田离开后，巽便大声肆喧嚷着。今天的他，不像以往一样地快乐，看起来心情极为不悦。

    「大小姐不是把自己关在音乐室里吗？刚刚带我进来的袴田先生是这么说的。」

    皇并没有望向瞪视着自己的巽，仍直视着前方回答：

    「我不晓得该跟大小姐说什么才好……和天河聊过之后，我整理了一下自己的情绪。」

    「哦～～已经整理好了吗？」

    「……还没。」

    「哦，是哦。有人气还真是辛苦呢～」

    巽故意调侃皇，并以斜眼瞪视着他。

    「我告诉你，大小姐的心情，我可是看得非常透彻。我看她根本忘不了你，光是提到和你有关的话题，她就开心的不得了，即使是说你的坏话也一样！」

    巽叹了口气后，把脸转向一旁。

    「……谢谢你说我的坏话。」

    「哈～说你坏话，何须道谢。不过，抱歉啦，听了你的坏话后，她不但没有讨厌你，反而更喜欢你了。」

    愈是喜欢，就愈会表现出厌恶的模样。

    如果知道了自己所不晓得的喜欢之人的另一面，就好比是在黑暗的夜空中，发现星星一样开心。

    那颗星星愈闪亮，对于对方的爱意，就会愈深厚——

    雪叶将巽看成是皇，好弥补自己见不到皇的寂寞感。

    「啊～为什么我得把你捧上天啊～真是令人生气！」

    天河看到巽面红耳赤、一副生气地瞪着地板，并不断地搔头的模样，突然察觉到一件事。

    「难道，巽前辈喜欢皇前辈？」

    「嗄？」

    皇和巽异口同声地问道，而且都目瞪口呆。

    两个人连转头看向天河的时机都一样，更让天河觉得有趣。

    「如果您真的讨厌皇前辈，怎么会说他的坏话时，如此高兴呢？这不就和大小姐相同吗？」

    「别、别说傻话！」

    面红耳赤又感到焦躁的巽，不知为何，竟打了皇的头。

    「——干嘛打我？」

    面对皇的追问，巽只是一副不耐烦的模样咂了嘴，站直身子。

    「小的时候我就知道，你和我不同，一点都不可爱。无论什么事，你都做得很好，总是一副冷静的表情——念幼稚园的时候，久美跟你告白的时候也好，中学时，全校男同学心目中的女神美香子前辈送你巧克力的时候也罢，无论什么时候，都是同一个表情——呜呜，美香子前辈真没有眼光……」

    「那个……巽前辈巽前辈，你偏离主题了哟……？」

    「没有，我才没有偏离主题！装酷就是帅气吗？不是！！这家伙只是单纯的优柔寡断！他是因为表情贫乏，只能摆出一张酷脸，内在其实很空洞！」

    「我和你不同，我不太擅于表达情感。」

    「不要找借口！不要以为可以骗过我！我可是把你看透透了！小十子从以前就是这副模样，自己设了一道墙不让人接近，根本不是什么不擅于表达情感！说什么因为是皇的儿子，就不能失败，就会在意那种小事，就只知道顾虑父母的感受而生活，这样的人生有什么乐趣！」

    「喂，不要叫什么小十子！」

    一直没有表情变化的皇，一听到小时候的绰号时，整个人慌乱了起来。

    「不要吵！静静地把我的话听完！我说这个小十子啊……」

    「…………哇哈哈哈哈哈！」

    原本只是微微震动的天河，突然抱住肚子大笑。两位大人瞬间忘记继续斗嘴，一同望向天河。

    一脸红咚咚的天河，将笑到飘出的泪水拭去，不过仍旧无法忍住笑意。

    「抱、抱歉……小、小十子这个名字，呵呵呵，和皇前辈实在不太搭……噗～」

    小十子，小十子，皇前辈叫小十子，天河反复说道，不禁又大笑出来。

    「……都是你！害我被笑了。你这笨蛋～小周子！」

    这次换小周子这个绰号，让天河笑翻天。巽轻咳了一声，并对笑不停的天河说：「我的绰号很平凡。」

    「我才没说错。不过，你可别叫我小周子哦！喂，天河，都因为你的关系，让我们偏离主题了。」

    「咦～是因为我吗？」

    「总之！」

    因为天河的大爆笑，让现场的气氛变得缓和许多。巽将手指向皇说：

    「虽然我不晓得你是为了什么才进入Butler System，不过，这倒是我头一次看到你摆脱双亲为自己安排的道路。你是因为喜欢这份工作才做的吧？不要因为被开除，就在那边装忧郁。你应该解决掉事情才对！如果你不处理的话，我这一辈子都不会再跟你说话！」

    （不解决事情……就不跟我说话……）

    巽直盯着皇，用着像是黑道，又像小孩子吵架的方式，将自己想说的话全部说出来。

    皇也直视着巽，沉默了一会儿后，缓缓地开口：

    「……我知道了，我现在就去找大小姐说清楚。」

    皇话一说完，便朝着门的方向走去。

    「我不是因为小周子这么说，才去做的……我原本就觉得应该要和大小姐——雪叶把话说清楚。逃避现实的人其实是我……我会和大小姐好好沟通的。」

    皇一步一步地迈进，走到天河身旁时，他轻轻将手搭在天河的肩膀上说：

    「谢谢你。」

    把我叫来这里。

    让我有机会，再见雪叶一次。

    虽然皇没有说出口，天河却感受得到。

    皇离开后，巽将双手交握在胸前，喃喃地说：

    「真是的，从以前就是个麻烦的家伙。小十子……在某些方面还真固执呢。」

    「巽前辈不也一样吗？你们可是一起长大的玩伴呢。」

    「吵死了！」

    巽露出苦笑，走到天河的面前，抬了抬下巴说：

    「我们走吧。」

    ※

    叩！叩，

    或许是因为自己也屏住呼吸的关系，寂静无声的音乐室传出的敲门声，让雪叶吓了一大跳。

    「——是谁？」

    「是我，我是十夜。」

    雪叶听到另一头的声音，瞬间眼睛散发出光芒。

    终于来了——

    雪叶跑到门边。

    然而，她立即紧闭双唇，鼓起脸颊，背对着门，抱着膝盖坐下。

    不要回应他！

    她无视于眼角快流出的泪水，坚决地紧闭双唇。

    「您不用开门没关系。就这样，听一下我的话。」

    我不想听！

    雪叶用双手捂住耳朵。

    「啊，对了，您的身体还好吗？有好好吃饭？毛毯有盖在身上吗？」

    或许是因为没有真的捂紧，皇的字字句句，清清楚楚地传入雪叶耳内。

    皇停顿了一下，便开始慢慢道来。这是雪叶喜欢的说话方式。慢条斯理的口吻虽然有些冷淡，却感觉得到温柔。

    会如此对雪叶说话的人，就只有皇而已。

    「我和大小姐第一次见面时，您的心灵已经受了很多伤害。大小姐总是感到不满，总是一脸怒气——您还记得吗？」

    当然记得。

    那是雪叶想忘记的时光。

    雪叶对于几乎不曾回家的双亲及祖父，以及学校，都相当恐惧。

    ——我待在这里好吗？真的好吗？有谁会需要我呢？

    雪叶因为不知道哪里才是自己的归属，总是感到不安及害怕。就在那个时候，她遇见了皇。

    皇立即体会到雪叶为何感到恐惧及寂寞，便一直待在雪叶的身边。

    雪叶原本以为，皇会这么一直陪伴自己。

    「我待在您身边，看着您欢笑，眼中散发出光亮，我也很开心。但是，有一天我发现……我的存在让大小姐无法成长。」

    （让我无法成长……？）

    雪叶听到预想之外的话语，于是松开了抱住膝盖的手，将身体往门边靠近。

    门的另一头，站着一个不解风情的人。

    一个傻蛋，不懂人心、反应迟钝，却是自己深深喜欢的人。

    「为什么会无法成长！？因为十夜，我顺利通过了国中的入学考试，不是吗！？」

    碰——雪叶将拳头打向门上。

    不要擅自替我决定！

    我哪有不成长？有你的存在，我才能达到目标啊！

    「……可是，大小姐愈来愈依赖我。」

    冷静的声音，刺入了雪叶的胸腔。

    依赖。

    我才没有！

    我才不是一味地任性，一味地依赖！

    那个人，果然是个不解风情的家伙！

    「我把您当作是自己妹妹看待，所以十分宠爱您。我是独生子，所以不太了解兄妹该怎么相处……等我察觉到您的心思时，才知道您误会了。」

    「我误会什么了？不要随便替我做决定！你教我念书，有时带我去玩，身体不舒服时替我看病……这有什么不可以的！？」

    少女的声音，夹杂着哭泣声。

    （啊～啊～皇前辈果然不太会说话……）

    （刚刚不是要你把问题解决掉吗？讲话要有技巧呀～）

    躲在走廊角落偷听两个人对话的天河和巽，对于面无表情站在门前的皇，感到相当头痛。

    皇站在门前，仿佛雪叶就在他的面前，皱着眉头思考话语。

    「刚刚我所说的，全部……我，我一直待在您身边……」

    「我听不懂……十夜说的话，我不懂……」

    （大小姐真的哭出来了～）

    天河因为太担心而探出头，却被巽押了下去。巽的目光则直盯着皇看。

    或许是因为担心哭泣的雪叶，皇一度将手伸向门把——又缩了回来。

    如果在这一刻打开门，温柔地对她诉说，那么当初离开雪叶的行为，就失去了意义。

    「大小姐……」

    皇的声调，变成像是在说服小孩的沉稳语气。

    「大小姐曾经和朋友一起去图书馆念过书吗？是否和朋友聊过有趣的话题？觉得不错的书籍、漫画，曾借给朋友或跟朋友借来阅读吗？当您生病时，有同学会将笔记借给您抄吗？」

    雪叶在门内，轻轻地摇摇头。

    根本没有过。

    我没有那样的朋友。

    我现在还是偶尔会请假，即使去学校，也没和任何人说话。

    皇似乎知道雪叶内心的答案，他继续说道：

    「我们家代代都是医生，从祖父那一代开始经营综合医院——我一出生，就被长辈教导未来要继承家业，我也不曾产生任何疑问，一直接受这样的使命。每天都有家教老师来家里给我上课，因为，我将来要成为医生……但是，我有自己的玩伴。我家隔壁的中药店儿子，他是个孩子王……身边明明有超多朋友围绕着他，但他却带着我到处跑。」

    皇的脸颊上出现了一丝微笑。

    我每天的行程总是满档，家教老师总是在身边，不过那位玩伴却常常从窗户溜进来，带我出去。

    他把严格又讨厌的家教老师的茶水，偷偷换成中药里最苦的茶；他告诉我身体也要锻链，所以带我到处跑；当足球或棒球的队员不够时，就拉我一起去参加。

    虽然刚开始被找到时，家人相当生气，但是我的逃跑技巧愈来愈好，后来也渐渐爱上玩乐。

    当皇告诉巽这些事时，总是贴着OK绷、晒得焦黑的巽笑笑地说：

    「果然没错。小孩子一定喜欢玩耍。如果你不尽情地玩乐，就不会变成一个有用的孩子哦。」

    「我的祖父和大小姐的祖父一样，是个严厉的人。他在我大学时过世了……但是，我相当感谢祖父一件事。那就是他并没有要求我念有名的私立学校，而是在我念大学以前，让我上当地的公立学校。」

    以皇的学历及生活环境来考量，念私立学校是理所当然的事。事实上，皇在医大的同学，如果未来要继承医院的，多数都是从幼稚园就开始念私立学校。

    「我祖父曾说过——所谓的医生，没有什么了不起的。病人选择来我们的医院看病，我们就得更加照顾这些病人。虽然大部分的人，都是因为距离近才选择我们医院。不过，正因为如此，我们更要重视这些病人。所以，你要从现在开始，就让这些邻居喜爱你。」

    因为这样，现在皇在自家附近走动时，都会和很多人打招呼，包括以前的同班同学、商店街的阿姨还有过去的病患。

    皇过去的生活，就是在自由的空气之中，还必须常常深呼吸，才过得下去。

    「我就是这么不会说话，总是板着一张脸，在班上也是个若有若无的人物。其实我一直很犹豫，无法主动踏入班上同学的生活圈……但是，那个玩伴总是把我拉到他身边，不知不觉中，即使他不在，我也渐渐找到可以谈心的朋友了……也因此，我才得已融入这个社会之中。」

    我们班的同学，没有人未来想当医生，所以也有人向我投以好奇的眼光，但那并非厌恶的目光。

    「什么？皇你要当医生？哇～要继承家业吗？太厉害了！」

    「太好了，如果我长大后生病了，你要帮我看病哦。」

    巽及其他好朋友们纷纷如此说道。在考试来临时，成绩优秀的皇身边，一定围满了人群。

    「拜～托～皇，教教我！！」

    「……如果有不懂的，问老师不就得了？」

    当皇一脸困惑地回答时，其他同学就会很干脆地说：

    「厚～因为你教得比较好嘛！」

    「我喜欢你的教法。简洁、讲重点、易懂！」

    「我也是！」

    相当会念书的皇，不久后就被同学推派为代表委员，学校的文化祭也规划得有模有样。在文化祭开始的前几天，大家为了准备，晚上还睡在学校里，这些回忆令人难忘又快乐。

    「多亏这些事，现在除了那位玩伴之外，我还有几位当地的朋友。有些朋友，一年见个一、两次面……儿时所交的朋友，相当不可思议地，就算只是偶尔见面，大家还是能维持友谊。即使半年才见面，也能谈笑风生。不好意思，我说这么久……总而言之，我想说的是——」

    皇说到这，停顿了一会儿。他深深地叹了口气，因为他说到这，已经不知道自己在说些什么了。

    然而——

    「——我懂你的意思。」

    门内的雪叶如此说道。

    「我不是傻子。十夜为我所想，为我所烦恼的事，我都明白了。但是，为了我好，就做些让我讨厌你的事，离开我身边……这样太差劲了！」

    雪叶又恢复到原本强硬的口吻。

    「大小姐……」

    没错，与其什么事都忍耐，倒不如像这样，将心里所想的事说出来，把自己的心情表现出来。这也比较符合雪叶的个性。

    「大小姐已经可以独自面对事情了吧……？」

    「你都这么说了，我也只能去做。好不容易上了一所没人知道我的过去的国中，我会试着结交一两位知心朋友。还有，我有什么想法，以后也会直接跟祖父及双亲说。我不要再凡事忍耐了。」

    皇的脸上浮现出笑容，他仿佛看到雪叶那副骄傲的模样。雪叶已经学会坚强了。这是他离开葛城家之后，唯一担心的事。

    「可以答应我一件事吗？……我是真的很喜欢十夜，不是什么依赖……」

    她低声细语地向皇告白。

    但是，皇却不能回应她的要求。

    他知道自己的身分——是个执事。

    「谢谢您……现在我先领收您的心……呃！」

    皇还没说完，门突然用力地打开，直接撞到皇的额头。

    雪叶站在门边，生气地瞪视因惊吓而将手放在额头上的皇，她面红耳赤地大声怒吼：

    「不要再用这种敷衍的话来应付我！不要把我当小孩……不是，是不要把我当大小姐看待！你太过分了，我都已经不顾自尊说出真心话了！这种时候，对对方温柔，才是一种折磨！这种场面话，才是最伤人的！」

    泪水从雪叶那双大眼睛，慢慢地滑落。

    但是，雪叶并没有闪躲皇的视线。那停不住的泪水，让皇惊慌地说不出话来。

    「……抱、抱歉……」

    「笨蛋！道什么歉。你真的太差劲了！你完全不懂女孩子的心情！你倒不如残酷点把我抛弃，我还比较能死心。」

    雪叶紧咬着嘴唇。

    皇困惑地将手伸了出去，又缩了回去。

    「吼～真是够了。大小姐，他就是个超级无敌大蠢蛋！」

    待在走廊角落的巽，小声地赞同。

    「这个节骨眼上，更应该好好说清楚。大小姐快使出绝招呀！」

    （巽前辈还真是爱操烦耶……）

    天河望向握着拳头帮雪叶加油的巽，不禁觉得好笑．

    （这两位，真不愧是「小十子」和「小周子」啊。）

    除了皇的家人之外，巽应该也是看着皇长大的吧？

    「——十夜，」

    吸了鼻涕的雪叶，挺直了腰，从下往上望着皇。

    看着我。

    不要逃离我的视线。

    「……你把我当妹妹的事，就先搁在一边，你也觉得我很可爱不是吗……？所以，应该有其他说法吧？我想听看看～我想要的答案～」

    「但是，那个……」

    「有？没有？快说～」

    雪叶态度极为认真。

    因为认真，所以不想听假话，也不允许对方打马虎眼。雪叶想知道的，就是喜欢或不喜欢。

    （女性真可怕……）

    （小十子一定会被她牵着鼻子走……）

    他已经完全顺着雪叶的步调走了。

    皇左顾右盼，似乎在寻找适合的话语，之后，他终于想到什么似的。动了动肩膀，将眼镜拿掉，轻揉着眉头。

    「每当他拼命思考该说些什么话时，就会有这个小动作。这样算是在争取时间吧，真是笨拙。」

    「加油啊，皇前辈……！」

    「如果这个时候，说出了不该说的话，你这辈子就是最差劲的男人～」

    他们轻声地为皇打气。就在天河吞了口口水时，皇缓缓地将眼镜挂了上去。

    （快下定决心吧，小十子……！）

    或许是巽的加持起了效果吧。

    「雪叶……」

    皇微微弯下身子，直视着娇小又弱不禁风的雪叶。

    我不会再逃避了。

    雪叶的身体有些惊惶地发抖。皇伸出手，抚摸雪叶那柔顺的头发——就这样抚摸到发尾处，再轻轻地碰她的脸颊。他仿佛是在疼爱小鸟般，手势温柔且充满爱意。

    「……将来，你大学毕业后，成为了一个成熟的女人时——如果你还是喜欢我的话……我希望你能来找我。」

    这句话，是出自真心。

    然而，天河却差点昏倒。

    （至少还要等上十年吧……！）

    巽也按捺不住性子，开始碎碎念：

    （都已经走到这一步了，没用的家伙……现在的你应该想要吻她吧？那你就做嘛：）

    皇并不晓得两个局外人都急坏了，他只是看着雪叶。

    过了一会儿——

    身体僵硬的雪叶睁大双眼，接着仿佛是回过神来一般，露出了既高兴又惊讶的表情说：

    「……说这么久以后的事啊。」

    她叹了口气后，脸上浮现出笑容——那笑容好像是花苞绽放开的模样，令人印象深刻。

    「好吧，那你要有觉悟——十年后，就算十夜有了妻小，我还是会把你抢过来的！」

    她湿润的眼睛，视着皇。

    雪叶的表情，既亮眼又有些俏皮。

    那是成熟女人才拥有的神情。

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