春夏秋冬代行者第七卷秋之舞下第七章听天由命

    一月，和那位大人去看了冰冻的湖泊。

    二月，和那位大人在暖炉前玩牌。

    三月，和那位大人找寻春天萌生的嫩芽。

    四月，和那位大人在原野奔跑。

    五月，和那位大人骑马。

    六月，和那位大人远行。

    七月，和那位大人钓鱼。

    八月，和那位大人吃了一堆冰。

    九月，和那位大人在野外升火。

    十月，和那位大人前往祭典。

    十一月，和那位大人一同应战。

    十二月，和那位大人说着我们要活下去。

    你不在的这些日子里，我又遇见了神。

    和那孩子做了哪些事，我想不起来。

    但在不知不觉中，我已经深爱着他。

    唯有这点千真万确，遗憾的是他一定没有感觉。

    －－－－－－－

    当地时间四月十一日，下午三点过后。

    等待天明的圣者村里，连恩就睡在中央神殿的一室。

    那与抚子所在的是一样格局的房间。

    「……」

    佳州秋天代行者护卫官裘德正看着自己的主人熟睡的模样。

    在迎来今天之前，他朦朦胧胧地醒来了好几次，只是清醒的时间不长，身体状态也还没痊愈。

    虽然有派人照顾他，不过听说他每次醒来都在找裘德。

    ──连恩。

    还无法自如地运用能力的七岁小孩，遭力量更为强大的秋天代行者吸取生命力，下场自然会是这副模样。

    但如果没有他挺身献上自己的生命力，龙胆姑且不提，真葛恐怕不会得救。万一演变成那种状况，抚子必然会比现在更抗拒裘德。

    昨天在裘德说出绑架案的真相后，抚子一直哭个不停。

    不过当她知道连恩迟迟没有醒来后，便亲自来到这个房间瞭解连恩的状况。

    『连恩大人吸取这座灵山的力量，正在慢慢复原，只是他的身体好像还没办法适应那种力量。』

    抚子对救人毫不迟疑，将自己所处的状况与对裘德的感情全放在一边，为了连恩采取行动。

    『睡觉的时候比较容易在无意间使用能力，我一开始也是这样，不过每次只要我醒过来，龙胆就会让我喝水，问我有没有想吃的东西。』

    秋神简直温柔得连绑匪也忍不住担心。

    『裘德先生，听说发生在你身上的事情后……我实在搞不懂了。你说这么做是为了连恩大人，可是在我看来，你只是因为上一位主人的遭遇太难过，才会做出这种事情。如果你这么做真的是为了连恩大人，请你好好陪在他身边。』

    接着，她直截了当地说出了让他不禁惭愧的话语。

    『不要伤害连恩大人。』

    只要这么做，自己就能成为大和与桥国之间的桥梁。

    她无意为虎作伥，但至少她决定不会与裘德为敌。

    都是因为裘德说出赤裸裸的事实，才能达到这样的效果。

    抚子也是现人神，当她知道教会与塔靠着杀死自己这样的存在富甲一方时，实在无法佯装不知情。她自然会想确认真伪，做出应有的处置，而这正是裘德所期望的。

    ──万一我出事了。

    或许抚子会继承自己的意志。

    她很温柔，说不定会寻求和平的解决方式，但因为有连恩这位朋友在，她想必不会选择搁置这个问题。

    ──她很聪明，得到了很好的栽培。

    虽然只相处了几天，裘德感觉得出来她是一位理智的神。

    她会大哭大闹，可见精神并不强韧，但即使是在最恶劣的情况下，她也会思考自己能怎么做，进而采取最适合的行动。尽管这么做是为了保护自己，但也无法否认本质上是利他主义。这是她过去遭受父母虐待而产生的资质。

    裘德并不知道她有过这样的境遇。

    「……连恩。」

    连恩睡在床上，裘德轻抚着他的脸颊。抚子说过的话一再浮现在他的脑海。

    你珍惜的其实是之前的主人吧，不要轻忽了你现在的主人。少女神的话重重刺痛着裘德的心。

    ──我……

    很想否认她的话，说自己深爱现在的主人。在坠落黑暗深渊的裘德心里，这位小主人象征着希望的光芒，是他人生的至宝，自己献上的是真心的爱。

    他愿意为连恩赴汤蹈火，以【正道现人神教会】发动造反，说穿了也是为了捍卫连恩的未来，但是遭抚子指责时，他不知为何竟无法反驳。

    他在床上躺了下来，凝视着连恩。

    「…………诺亚大人。」

    双唇兀自吐出了之前那位主人的名字。

    桥国咲羽州，已故的冬天代行者是位比裘德稍微年长的少年。

    他们相遇于冬天。

    当时在位的冬天代行者在冬天显现途中丧命，接着诞生的就是诺亚这位现人神。那一年裘德十岁，诺亚约十四、五岁。

    诺亚是个瘦小的孩子。

    十岁的裘德公认发育良好，个子比诺亚还高。两人第一次见面时，诺亚抬头看着裘德说。

    『你就是我的护卫官？你年纪比我小？真的吗？』

    从一开始认识时，他就是一位非常率性的神。

    『……不可能吧，唔～我居然长得比你矮吗？』

    一开始他不习惯他那种轻浮的语气，后来连插科打诨也觉得可爱，人与人的缘分实在很奇妙。

    『可恶，不过呢，我毕竟是哥哥嘛……就不跟你计较了。唉，你叫什么名字？杰克？是裘德才对？哦，以后就拜托你啦。』

    在裘德心里，诺亚的确就像他的哥哥。

    【咲羽州】在桥国算是乡下地方。

    这里本来盛产金矿，现在每一处矿坑都荒废了，取而代之的是兴盛的农业。

    这里的优点就是什么都没有，当地人要是听到这话可能会生气，不过这里正是这样的地方。人口少，民风淳朴，也鲜少发生大城市常见的犯罪行为。

    年轻人一开始会离开这里，不过最后还是会回来组成家庭，而且世世代代长住在这片土地。这里就是这么一个保有往日美好的地方。

    咲羽州的冬天代行者正是裘德之前的主人，诺亚。

    『你是佳州出生的吧？怎么会被踢到咲羽州来？』

    诺亚是个不拘小节的少年。

    人成为神一般都会感到困惑，但他没有那种感觉。

    『哦～原来是这么一回事啊。跟母亲住在一起，可是父亲……嗯。父亲不认你这个儿子吗？啊，就是认了才会派到我这里来……好惨……你家人可能有什么考量，不过还真是飞来横祸，你又没做错事……啊～不用怕，就算你体格再壮，我也不期待你帮忙挡子弹，你只要陪我说说话就好了。』

    他不只接受自己的状况，也有体谅他人的度量。

    这并非他觉得人生苦短，而是认为当自己的人生被卷入巨大洪流时，与其抵抗，不如随遇而安。

    『我家所在的四季聚落在离这附近乡镇有段距离的地方，现在是修行期间，本来不能回家，可是我才不管那些规矩。裘德，改天来我家吃饭吧。』

    诺亚家隶属于四季后裔的族群。

    他们是正统的血族，族里所有人对他成为冬天代行者都给予肯定的态度，大家都觉得这里迟早有人会雀屏中选。

    一开始是否有这样的心理准备，心情会很不一样。

    再加上他自己对前途也没有头绪，就在他浑浑噩噩度日时，神选中了他，他也就把这当成了命运。

    『爷爷奶奶因为家里出了个冬天代行者超高兴的，妈妈他们虽然不开心，但拿了一大笔钱也皆大欢喜。我会好好努力当神的。』

    咲羽州冬天代行者诺亚，是个为家人着想的温柔少年。

    至于护卫官裘德的话，他不同于诺亚，过的是动荡不安的人生。

    他的本名是【杰克】。

    父亲是隶属于现人神教会神兵团，连匪徒也没有他残忍的艾文·贝尔。

    母亲是在佳州经营特种行业的一般女性。

    裘德母亲在儿子出生后，就要求艾文认这个儿子，但是艾文始终没有答应。

    后来为证明他们是父子，进行了亲子鉴定，结果被正式认定两人有血缘关系。

    艾文家因为这个私生子的出现，爆发离婚风波，最后整个家庭分崩离析。

    裘德母亲因为长年酒精成瘾，在艾文还在进行离婚官司时就过世了。

    艾文不愿照顾被母亲抛下的裘德，于是把他踢到偏远的地方去，也就是位于咲羽州，那一间供代行者与护卫官一起生活的冬宫。

    生活环境变好了，然而年幼的少年根本无暇哀悼母亲的死。

    他甚至无法选择自己未来的出路。虽然说用不着流浪街头，但突然要他服侍同龄的少年，他一时也不可能欣然接受。

    他不得已接受了护卫官的战斗训练，也尽秘书的职责做了最基本的工作，但不愿意与诺亚有更深的交流。

    诺亚有可以回去的家，有健全的家庭，受到家人疼爱。

    他嫉妒这样的诺亚，看了就烦。

    他只有十岁，有这种感觉很正常。

    诺亚逐渐留意到了裘德的心情。

    『裘德，你骑过马吗？骑看看！』

    在知道年幼的护卫官不习惯全家团圆的场合后，他就不再邀裘德来家里，而是为了在咲羽州孤身一人的裘德，常带他到各地游历。

    『我亲戚家有牛出生了！我们去看看吧！那里还可以喝到超好喝的牛奶喔！』

    他试图当个带领小孩子的【大哥哥】。

    『你生日什么时候？啥……已经过了嘛！你怎么不说！唉，我们现在就来开生日派对！才不会没有意义！这是心情问题，过了也没差啦！』

    他是个不折不扣的大好人。得到这种像星星一样闪闪发亮的人照顾，受家庭环境影响而抑郁寡欢的少年，态度也渐渐软化。

    『……诺亚大人，我不想骑马。』

    讽刺的是，他算是被放逐到了一个好地方。

    咲羽州这地方太偏僻，没有游乐场所，也就很难为非作歹。

    远离喧嚣，没有任何与母亲的回忆，这里正适合治疗他的心伤。

    如果没有遇见诺亚，继续留在佳州的话──

    他会在从小成长的那个治安恶劣的风化区自暴自弃，迟早有一天会毁了自己。他身边都是那样的人。

    『诺亚大人，有必要为了这种事提早结束练习吗？』

    离世的母亲，存活的父亲，被抛弃的自己，还有将来。

    他有了可以静下心来思考这些事的时间。反正就算留在佳州，艾文也不可能用心养育儿子。裘德害他妻离子散，而且母亲说过，他是个毫无感情的男人。

    亲生母亲甚至抱怨过，自己根本不想生下那种男人的小孩。

    他母亲一喝起酒来就口无遮拦，这算是众所皆知的事实。

    『……诺亚大人，没有人帮我庆祝过生日，我也不需要。我说不需要就是不需要……您为什么就是听不进去？』

    她是个不称职的母亲，但她为了裘德的将来着想，要他认祖归宗也是事实。

    裘德不恨自己的母亲。

    如果她好好结婚，有个老公，在她必须一个人抚养小孩时有个支持她的人，说不定这一切都会有所不同。就连这样的母亲，也已经过世了。

    少年早该摆脱父母，过着幸福的生活。

    摆脱父亲与母亲，接受开始新人生的转机。

    『……生日派对要做什么事？』

    现在的环境本来就是他应得的。

    『……诺亚大人，等一下，诺亚大人。』

    『没有你的话，我的人生会更好。』这里没有人会说这种话。

    诺亚与诺亚的家人都很照顾裘德。

    咲羽州的生活实在过于【正常】，裘德也就慢慢放下了内心的仇恨。

    『我来告诉你生日派对要做什么！要在外面玩个过瘾，然后买一大堆吃的在家里看电影！你看电影吗？我喜欢动画跟电影……大和的……』

    对裘德来说，诺亚不是神，但是他的【家人】。

    诺亚与裘德的个性南辕北辙，后来成了咲羽州知名的一对主从。

    裘德自小接受战斗训练，成为一位强健的护卫官，诺亚则是展现出冬天代行者的骁勇善战，逐退匪徒。他们这一对冬天主从战无不胜的名声，也就这样传了开来。

    尽管让适应咲羽州恬静生活的少年神卷入暴力世界，瞭解代行者的现实有些残酷，诺亚始终表现得相当开朗。

    『我会愈来愈强！绝对不会输给任何人！匪徒都由我来打倒！我要打倒那些家伙，让春天那孩子不会再被攻击！』

    尽管诺亚是冬天，他明亮的个性温柔地照耀世人。

    在严峻的季节显现之旅，护卫们的士气也都很高昂。不只裘德有想要保护他的心情，简单来说，大家都很喜欢他。

    『是，您说的没错。』

    只要与主人在一起，就能感到心安。

    因为知道诺亚是不会伤害自己的人，在他身旁才能如此安心。

    在主人身边，没有躲起来等待风暴过去的时间。

    『诺亚大人说的都是对的。』

    诺亚无微不至地照顾寂寞的小孩子，那样的态度打动了裘德。

    他这一位神，有着要尽己所能保护家庭环境不同的年幼少年的气概。

    『你最近怎么这么听话？』

    『我是敬重您。』

    『说得你好像随从一样。』

    『我是随从没错。』

    裘德逐渐觉得自己愿意长眠在这片土地。

    虽然艰辛，但带来冬天后就是平静的生活。

    他在咲羽州这片大地上无亲无故，但有个像哥哥一样的人。

    『……我是诺亚大人的护卫官。』

    他在诺亚成长的土地，与诺亚一起长大。

    两人永远、永远都像一对亲兄弟。

    『什么啦！忽然讲这种话惹人开心！』

    『那我以后不说了。』

    『别这样啦，说嘛。』

    『不说。』

    『裘德、裘德！』

    『……』

    『说些像护卫官的话来听听嘛。』

    他与喜爱自己的人，在此度过平稳的时间。

    『……我会永远保护您，总有一天还会听到的。』

    永远永远，与你在一起。

    甚至是连断气的那一瞬间，也要在一起。

    或是成为你的盾，在你的惋惜中死去。

    『因为您是我唯一的主人。』

    直到这个故事完结。

    到头来，两人共度的时间只有几年就结束了。

    如同春天在遥远异国遇劫十年，悲剧总是无预警袭来。

    当时裘德十五岁，诺亚十九岁。

    他们在冬天的季节显现途中，遭到匪徒的猛攻。那时他们正在季节显现的回程路上，车子被子弹击中，翻倒在路上，只有冬天代行者遭人劫走。

    安然无事的裘德与冬天护卫偕同保安厅一起设置应变中心，犯案的匪徒在他们搜索时发表犯罪声明，表示他们要的不是钱，而是要求国家把四季代行者这个名称改为【精灵代行者】。将四季代行者视为【现人神】会与其他宗教产生冲突，要国家承认他们不是神。

    在国际场合上，桥国将代行者与射手定义为【现人神】。

    长年来，这个定义的确引起了许多不必要的纷争。

    有一派认为不过只是定义罢了，另一派觉得定义事关重大。

    尽管是经过协调就可以解决的问题，也是有人坚决不肯妥协。

    基于个人观点反对并没有错，每个人不同的意见都需要得到尊重，如果不这么做，只会衍生出暴力与仇恨，使情况更为复杂。再加上发动攻击的恐怖组织是出了名的暴力，桥国决定拒绝恐怖分子的所有要求。

    匪徒大发雷霆，对绑来的诺亚严刑拷打。

    他们在媒体上实况转播诺亚说自己是人类、不是现人神的影片，后来诺亚的能力失控，冰封大地。

    这便是在远赴桥国前，龙胆对白萩提起的那起事件。

    『虽然说大和也差不多，但桥国最近局势不太稳定，如果能避免出国还是比较好。』

    『是啊，这边国内的匪徒最近比较安分。代行者在春天那起事件自行肃清恐怖分子势力，相当程度遏止了恐怖行动。桥国同样是以积极进攻的方式迎击，只是最近有很多人因为恐攻丧命，感觉是匪徒占上风。你记得吗？好像是去年吧。桥国某个州的冬天代行者死于非命……代行者遭到绑架和拷问，最后能力失控，和匪徒同归于尽了。』

    那时是黎明二十年一月。

    裘德看到了诺亚临死前还在抵抗，接着影片里所有事物全部冰冻的那一瞬间。

    匪徒的根据地找到了，但要找出他的尸体可说是困难至极。

    冰封的那个地方一点一点融化，后来又过了好几天，他终于能抱住诺亚的身体。冬天代行者的冰封没有那么容易消融。

    『诺亚大人……』

    最爱的主人。

    『……诺亚、大人。』

    好哥哥。

    『…………』

    他这个人就宛如光芒的化身。

    结果居然死得这么凄惨。

    没能保护诺亚的裘德，遭他的父母痛骂。

    『杀人凶手！废物！他对你那么好！』

    如果不是裘德因为遭到攻击，全身缠满绷带，他们可能会对他拳打脚踢，不过会斥责遍体鳞伤的他的，也只有诺亚的亲属了。

    诺亚父母的怒气迟迟没有平息，连丧礼也不许裘德参加。他只能远远看着仪式进行，等待人们惜别后离开现场。

    深夜过后，他终于能悄悄到诺亚的墓前致意。

    ──他那么瘦，进墓里又更小了。

    他在墓前汩汩落下了眼泪。诺亚带来的冬天冻蚀他的身体，但他一点也不在乎，反而恨不得冻死在这里，一死了之。

    ──诺亚大人，对不起。

    影片里，诺亚不停地呼喊着裘德。

    ──对不起，诺亚大人。

    裘德、裘德，救我，他嘶喊着。

    总是表现出哥哥架式的他，像个可怜的孩子在哭喊。

    救不了他，只能眼睁睁看着他受难的自己。

    ──诺亚大人，我……

    一事无成的自己。

    ──我宁愿死的是我。

    他善待自己的恩情无以为报。

    ──如果死的是我，没有人会伤心难过，为什么……

    为什么命运要从裘德身边把他珍惜的人一一夺走。

    『诺亚大人，别走……拜托你回来。』

    他不知道就这么待了多久。

    没有人来接他，他就发抖着坐在墓前没有离开。

    后来，半夜里有一辆车开到墓地来。在有人找上他前，他始终待在原地不动。

    『你就是咲羽州的冬天代行者护卫官吗？』

    命运从这时起重新开始转动。

    后来与裘德一起绑架大和代行者的这个男人，对洒下泪雨的裘德表示想瞭解事件经过。

    他解释自己是另一州的代行者护卫官，主人也不幸丧命，后来他便一直在调查主人的死因。

    裘德这时第一次知道，主人的死可能有幕后黑手。

    那人讲起桥国的代行者死亡比例偏高，以及与其相关的阴谋论。

    裘德一开始以为自己被诡异的阴谋论者缠上了，后来听说男人还有其他伙伴，便稍微改变了想法。

    『我是雷欧。如果你想更进一步瞭解详情，随时可以跟我联络。还有……你今天还是先回去吧，否则代行者大人在天之灵也无法安心。我送你一程。』

    彷佛命运的指引，裘德开始调查这起事件的真相。

    后来他走访雷欧的住处，与聚集在那里的前护卫官以及遗族家属见面。现场讨论到了萤石网【River】的话题。

    匪徒会买卖代行者的情报这事他早就知道了，在场的人怀疑贩卖情报的人就在组织内部。

    裘德也认同这个推测。

    事件发生当天，裘德与诺亚等人在当地结束季节显现后，回程没有选择走与去时同一条路回旅宿。他们正是为了戒备匪徒的出没，临时变更路线。

    那条路线这么快就被匪徒盯上，他其实心里一直抱持着疑问。

    一开始他怀疑冬天护卫里面有叛徒，不过只要知道当天在什么地方进行季节显现仪式，要追踪他们并不难。那么究竟是谁泄漏出去的？

    他接着联想到季节塔与现人神教会的挥霍无度。

    相较于数十年前，干部们明显过着更奢华的生活。

    社会结构的压抑愈发严重。他们不会是收受了匪徒的贿赂吧？

    这只是阴谋论罢了，不，的确是有这个可能性，双方意见僵持不下。

    在这所有人里面，裘德是唯一一个父亲担任着干部的人。

    ──豪宅与奢华的生活。

    他一次也没走进过那间房子，不过母亲为了让父亲跟他相认，带他踏入过那间豪宅的玄关。

    ──那么多钱是哪里来的？

    裘德起了疑心，决定先从自己的父亲开始调查。

    艾文·贝尔的家庭环境普通，他并非出生在富裕的家庭。

    他们家族甚至奉清贫寡欲的理念，极度偏好简朴的生活。裘德怀疑正是这样的家庭环境形成反动，导致艾文挥金如土、纵情声色，沦落为腐败的当权者。因为他的祖父母就是如此视节俭为美德。

    ──果然不寻常，他到底是从哪里赚来这么多钱？

    教会职员的薪水照理来说没有这么优渥。

    裘德决定自行联络那个早就忘了自己的父亲。

    艾文也掌握到了裘德主人死亡的消息，态度冷淡但并没有太恶劣，并且要裘德到佳州来。他大概也是怕裘德闹事，会破坏自己的名声吧。

    后来，他开始在教会工作。

    他是个十来岁的少年，一开始只是个跑腿小弟。为了取得周围的信任，他努力当个干部眼中的好仆人。

    他愈是得到众人的认同，在教会里面就愈能活动自如。

    教会里知道他是艾文的儿子也成了助力。大家丢给他很多杂事，但也有不少职员特地把重要的工作内容告诉他。

    法律上认定他是亲生儿子，而且他是个大有可为的青年，有一天会成为艾文的骄傲，他们认为趁这时候卖个人情保证只赚不赔。

    现人神教会佳州分部代理分部长的儿子，前咲羽州冬天代行者护卫官。

    现在则是工作最认真的教会职员，也是对干部忠诚的男人。在这时候拥护他，想必有助于在之后建立圆滑的人际关系。多亏有这些老谋深算的人接近他，让他能更深入内部。他的评价瞬间水涨船高，至少在周围的人心里，洗清了没有保护好冬天代行者的污名。

    裘德虎视眈眈地探查着内部，同时扮演优秀人才，这时，他终于接到一道密令。

    这道命令要他成为佳州新任秋天代行者的护卫官。

    裘德就这么遇见了自己的新主人。

    『……裘、德？……裘德？』

    那是被迫与父母分离，连服侍者也与他保持距离的生命腐败之神。

    『我是连恩。你、你是来保护我的吗……？』

    没有任何靠山的小孩子。

    『你会陪在我身边吗？』

    那是和自己一样孤独的少年神。

    『唉，你说话啊。』

    ──这是将功赎罪的机会。

    这是裘德第一个冒出来的想法。如果能保护好连恩，也许能稍微抵销没能保护上一位主人的罪过。同时，他也感到了不安。

    如果他的假设正确，接下来这个稚气的少年将会成为匪徒的下手目标。

    不，也有可能会有更大的阴谋袭向他。

    『你好，虽然我知道你的本名，还是按照惯例使用假名吧。你也叫我裘德就行了。』

    ──我一定要保护好他。

    『连恩，和家人分开一定很寂寞吧。不过只要四季降临结束，你们就可以继续来往。你愈努力修行，就能愈快见到他们。能力要在残酷的环境下才会进步……那些家伙根本不是神，还制定出这种愚蠢的规定，你就忍耐一下吧。』

    ──为了让这孩子可以活下去。

    『我们现在要去和现人神教会的代理分部长打招呼，绝对不能忤逆那个人。听好了，万一让他盯上就惨了……照我说的做。』

    ──我会尽自己所能，保护他不受任何威胁。

    『你的伙食、衣服还有家人的生活资金来源，大多是来自信徒的捐献，所以接受这些捐款的教会有很大的势力。当然他们也知道要是没有各位现人神，休想收到那么多捐款，态度还那么高傲……我知道这种状况不合理……只可惜我没有推动改革的力量……』

    ──我会尽各种努力，就算你讨厌我也没关系。

    『连恩，听话。』

    ──只要你能活下去，我就心满意足了。

    他对连恩的确怀有爱。

    他喜爱连恩，只是连恩也许没有感觉到自己被爱。

    他对诺亚的爱怀着心愿，想成为他的家人。

    诺亚那份爱让裘德感到安稳，因此愿意为他出生入死。

    他对连恩又是不一样的心情，是主动愿意为他奉献。

    他不再有依赖的心态，比起受人恩惠，更希望能施恩于人。

    裘德也长大了。

    在众人的期望下，他不能再当个小孩子。

    每个人都忘了一点，其实他也不过十七岁。

    ──我不能让这孩子也成为牺牲品。

    在当上连恩的护卫官后，裘德的权限又更大了。

    他甚至可以接触干部隐藏的情报，期盼已久的瞬间终于到来。

    他从新的伙伴──正道现人神教会带来熟悉电脑的人，调查教会的电脑。

    调查后，正如同当初所预期，他找到了与暗网交易的资料。

    一开始他受到很大的冲击，因为佳州现人神教会出卖了上一任秋天代行者的情报，而且这似乎不是第一次。

    宛如拿到会上瘾的毒药，他调查得愈来愈深入。

    他从教会网路追查到个人手机，并且持续调查桥国全国的现人神教会内部情报，再将同伙派到各地进行暗中调查。点与点终于串连了起来。

    所谓哑口无言正是他现在的心情，贩卖情报给匪徒不是这几年的事，而是长达好几十年。

    教会与季节塔的干部有个仅限少数人参加的聚会，那里会传授借由买卖现人神的情报赚大钱的方法。

    唯有得到承认的恶人能知道的杀人方法，那就是【杀害现人神】。

    匪徒有好几次攻击失败，但情报费还是照收不误。

    问题在于保安厅起了疑心，不过只要有人居中协调，就可以继续高枕无忧。

    为了预防犯行曝光，他们也订定了很多规则。

    他们规定向每个州提供情报需相隔数年，而且一旦有知情者背叛，必须所有人合力杀了那个人，如果有人察觉这起恶行，也一律格杀勿论。

    除了现人神，也有其他无辜性命惨遭他们的毒手。

    经调查得知，诺亚会死于非命，也是因为当时季节塔咲羽州分部的干部把情报卖给匪徒。

    『裘德，再查下去，恐怕你也会误入歧途。』

    要他一起来调查事件真相的伙伴雷欧所说的这句话，沉重地压在裘德的肩头。

    他只想尽可能阻止这种恶性循环。

    但如果是正面对决，只会白忙一场。

    就在他苦恼时，现人神教会里面流行起强化血族通婚的思想。

    这桩【杀害现人神】导致季节运行出现窒碍，必然需要求助于【互助制度】的真相，几乎没有人知道。

    正当裘德还在观望状况时，高层已经开始安排与他国的会谈。

    对象是最近在现人神圈子里也很有名的国家。

    十年前遭到绑架，靠自己的力量摧毁匪徒基地后归来，内心受创的春天。

    本来因为双胞胎神被视为凶兆，后来得到黄昏射手的背书，一转成为吉兆的夏天。

    身为新人代行者，却做出让死者复活这种蛮行的秋天。

    在猎杀匪徒方面远近驰名，同时只要是本国现人神的问题，必定会介入解决的季节王者冬天。

    世界上罕见地组成春夏秋冬联合战线的大和。

    ──可以利用他们。

    现在回想起来，这是个冒犯的想法，不过当时他一心只想要保护连恩。

    裘德认为他们具备世人所期望的【正义】。

    现人神本来就有这种天性，但也许是经历过太多事，磨练出反骨精神，导致他们这方面的特性格外显眼。不管对方是大人物、国家还是匪徒，他们只要觉得有错，就会反抗到底。

    那是一群会为自己发声，不愿容忍的年轻人。

    ──如果把他们卷进来，将这种杀人行为公诸于世后，说不定就能让那些恶人受到社会的制裁。

    裘德早在与大和的会谈还在筹画的阶段，就与伙伴共谋，制定这次的作战计画。

    他们仿效那些人杀害现人神的手段，袭击佳州现人神教会分部，趁机诱导并绑架秋天代行者。

    即使会有人牺牲，他们也在所不惜。

    这不是非常缜密的计画，不过每一颗棋子都按照他们的计画行动。

    他们就这么成功绑架了秋天代行者。

    然后到了现在。

    「连恩……」

    裘德从回忆回到现实，唤着迟迟没有醒来的现任主人的名字。

    按照他的预料，再过不久就会有人发现他们潜藏在这座圣者村。

    要不是拉拢的那些施工人员守不住口风，就是大和的夏天代行者运用能力找出这个地方。

    一旦到了那个时候，裘德打算与父亲对峙。

    他已经准备好向世人公开他们的罪行，不过他认为最好还是让包括父亲在内的罪犯自行坦承犯案。

    他并非相信父亲有善性可言。

    他反而是因为窥见过父亲十恶不赦的一面，希望能确实把他们逮捕归案。

    自首可谓是最难推翻的铁证了。

    ──到时我也会遭到保安厅逮捕吧。

    这样也总好过余生都无法揭发这个巨大阴谋，只能眼睁睁看着现人神一个个死去。他宁可在狱中祈祷眼前这个小男孩能过着幸福生活。

    「连恩，没事的，一切都不会有事的……」

    其实，裘德也希望有人可以对自己说一句『没事的』。

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