一点都不想相亲的我设下高门槛条件，结果同班同学成了婚约对象！？第四卷第一章与婚约对象赏花

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    三月下旬。

    白色情人节过后的星期天。

    「……打扰了，由弦同学。」

    「嗯，进来吧。」

    爱理沙跟之前一样，来到由弦的房间。

    由弦的态度一如往常，爱理沙却有点坐立不安。

    「……怎么了？爱理沙。你在想什么吗？」

    由弦为心神不宁地坐下来的爱理沙送上一杯咖啡，开口询问。

    爱理沙脸颊微微泛红，摸着亚麻色发丝回答：

    「那、那个……我们……现在是真正的婚约对象对吧？那个……成为恋人了。」

    「咦？喔、喔……嗯，对啊。这算是交往后的第一次约会吧？」

    如果在家约会也包含在内，今天可以说是值得纪念的日子。

    不过，不太会考虑到这种事的由弦什么都没准备。

    「……你希望来场正式一点的约会，当成纪念吗？」

    「啊，不是的。我完全没有那个意思……」

    由弦有点担心，爱理沙急忙摇手否认他的疑问。

    「那个……我只是有点在意……成为恋人后会有什么改变。」

    「噢……原来如此。」

    由弦不禁苦笑。

    由弦和爱理沙一直以来都是虚假的「婚约对象」。

    然而，如今他们成了名副其实的真正婚约对象，成了恋人。

    ……但目前也只有身分改变而已。

    事实上，两人从互道心意、正式交往前开始，就够像情侣了。

    相处模式一点变化都没有。

    「一般的情侣……会做些什么呢？」

    「就……牵牵手？」

    「牵过了。」

    「嗯，的确呢。」

    由弦不记得两人第一次牵手是在什么时候。

    他记得夏日祭典时，他们的手自然而然就牵在一起……

    还有新年的时候，由弦积极地想跟爱理沙牵手。

    （拥抱……也做过了。）

    由弦想起他在圣诞节紧紧拥抱过爱理沙。

    记得那非常温暖、柔软的身躯。

    牵手、拥抱，下一个阶段是……

    「……接吻……之类的。」

    爱理沙低声说道。

    她立刻捂住自己的嘴巴。

    瞬间满脸通红。

    「没、没有，那、那是，呃……打、打个比方而已。那个……不是我想做……」

    爱理沙连忙否认自己说过的话。

    脸有点红的由弦问她：

    「……你不想做吗？」

    「不、不是，那个……」

    「可以的话，我还满想做的。」

    由弦牵起爱理沙的手。

    紧盯着她的脸。

    面对笔直凝视自己的蓝宝石，爱理沙那双在长睫底下闪耀光辉的绿宝石，稍微移开了视线。

    她微微低下头，害羞得目光游移。

    「那、那个……不是的……」

    「想还是不想？」

    由弦加重双手的力道。

    受到逼问的爱理沙往旁边看过去，彷佛在寻找退路……

    不过他的双手被由弦抓住，无路可逃。

    「…………」

    爱理沙带着柔弱的表情，稍微抬起视线。

    她由下往上看着由弦，张开红润的嘴唇。

    「想、想做……」

    两人互相凝视。

    害羞到了极点，总觉得好难为情，想要转过头……视线却不知为何无法从对方身上移开。

    沉默降临。

    证明时间仍在流逝的，唯有双方剧烈的心跳声。

    「……可以吗？」

    首先开口的是由弦。

    爱理沙的回答……是沉默。

    由弦缓缓把脸凑近爱理沙。

    将自己的嘴唇印上她的红唇……

    由弦的动作在前一刻停下。

    因为爱理沙的双手轻轻抵在他的胸膛。

    力气非常小，完全没有用力。可是……

    这是表示拒绝的行为。

    「……你讨厌这样吗？」

    心生不安的由弦询问爱理沙。

    爱理沙红着脸摇头。

    「不、不是的……不会讨厌。只不过……」

    「只不过？」

    爱理沙微微低下头，隔着亚麻色的浏海抬头看着由弦回答。

    「很、很难为情……」

    爱理沙用双手遮住红通通的脸颊，身体颤抖起来。

    看见她这个反应，由弦忍不住咕哝道：

    「……你好可爱。」

    「咦？」

    「没、没有，我什么都没说。」

    他将不小心脱口而出的感想蒙混过去，在内心松了口气。

    至少爱理沙似乎不是讨厌由弦，或者对亲密接触抱持过度的恐惧感。

    「这样啊……难为情吗？嗯，的确。」

    由弦对爱理沙的回答表示赞同。

    他自己也不是完全不害羞……但想和爱理沙互相碰触的心情更在这之上。

    然而不顾爱理沙的意愿硬来，并非他的本意。

    所以他才附和爱理沙……避免她顾虑到由弦的感受，或者害怕被由弦讨厌，没有那个意思却接受由弦的吻。

    「那个，我、我并不讨厌喔？可是，呃……太、太害羞了……」

    爱理沙则像在掩饰、找借口似的这么说。

    她的表情彷佛在窥探由弦的脸色。

    翡翠色的眼睛浮现不安及恐惧的情绪。

    「嗯，我明白。没事的。」

    由弦语气柔和，以驱散爱理沙的不安。

    他温柔地抚摸她的头发。

    或许是因此放下心来了吧，爱理沙露出迷蒙的眼神。

    她放松紧绷的身躯，靠到由弦胸前。

    「……慢慢来吧。我们还有很多时间。」

    「好的。」

    她揪住由弦的衣服，小声回答。

    然后抬头凝视由弦……

    「那个，要不要……练习一下？」

    她提出这个建议。由弦不禁回问：

    「……练习？」

    「是、是的。」

    爱理沙红着脸轻轻点头。

    「那个，一开始就亲嘴巴……我、我会害羞……」

    「原、原来如此。」

    由弦搔着脸点头，在心中自言自语。

    （我、我太急了……）

    冷静一想，通常会先做点更简单的肌肤接触才对。

    一开始就想接吻，自然会被拒绝。

    （这、这样不行……我有点欠缺冷静……）

    由弦一直记着不能操之过急，也觉得自己没有操之过急……

    然而实际上，他似乎在不知不觉间失去了冷静的判断力。

    简单地说，就是不小心表现得跟缺乏恋爱经验的处男一样。

    「由弦同学？你怎么了吗？」

    爱理沙呼唤一语不发的由弦。

    由弦回过神来。

    「没有，我在想点事情……我在思考，所谓的练习具体上要做些什么。」

    他急忙找了个理由。

    爱理沙依然红着脸，轻声回答：

    「那个……先亲嘴唇以外的部位，例如……脸颊。」

    由弦反射性地望向爱理沙的脸。

    光滑白皙，摸起来一定很柔软有弹性。

    「是吗？那……就从脸颊开始……」

    由弦尽量自然地抱住爱理沙。

    爱理沙闭上眼睛，准备接受他的吻。

    然后……

    「还、还是不行！」

    听见爱理沙这句话，由弦停了下来。

    他想要亲上去的脸颊，染成了红色。

    爱理沙害羞地扭动身躯，紧接着惊觉般地抬头望向由弦。

    「呃，那个……我不是讨厌你……」

    「别担心，我懂。」

    他知道爱理沙只是害羞罢了。

    ……否则由弦有信心自己将会大受打击。

    「毕竟嘴巴的难度如果是最高级，脸颊就是中级嘛。」

    「对、对呀。我们是初学者，先从适合初学者亲的地方开始吧。」

    虽然不知道接吻到底有没有分难度……

    然而由弦和爱理沙是这么认定的。

    「不过适合初学者亲的地方……是哪里？」

    「我想想……嗯……」

    缺乏恋爱经验的由弦跟爱理沙，一时之间想不到除了脸颊和嘴唇，还有哪里可以亲。

    两人烦恼了一阵子……

    「对了，这样如何？」

    由弦灵机一动，轻轻牵起爱理沙的手。

    爱理沙疑惑地歪过头。

    「由弦同学？」

    由弦对爱理沙笑了笑，望向她雪白的手。

    明明平常会做洗涤一类的家事，爱理沙的手却仍旧水嫩光滑，十分美丽。

    修得整整齐齐的指甲也光泽亮丽。

    纤长的手指连一根细毛都看不见。

    无名指上戴着由弦送的银色戒指，正闪耀着光芒。

    看得出她每天都有细心保养。

    由弦对着那神圣如白雪的少女手背……

    「啊……」

    落下一吻。

    嘴唇的触感使爱理沙小声惊呼。

    「怎么样？」

    「这样……可以接受。」

    爱理沙微微别过头，一只手摸着胸口。

    然后瞄向由弦。

    「那个……可以请你再做一次吗？……这次要换个姿势。」

    「姿势？」

    爱理沙点了点头，默默起身。

    将手背递到由弦面前。

    「那个，我很向往……这种事……」

    「噢……原来如此。」

    由弦站起来面向爱理沙。

    他单膝跪地，温柔地执起爱理沙的手。

    接着把嘴唇印在爱理沙的手背上。

    「您觉得如何呢？」

    他语带调侃地问。

    「……非常棒。」

    爱理沙用另一只手按着胸膛，神情陶醉。

    目光迷离，兴奋得颤抖的模样，看起来十分性感。

    由弦看着爱理沙，再次亲吻她的手背。

    「啊……」

    爱理沙轻声叹息，扭动身躯。

    她双腿打颤，软趴趴地倒向前方。

    由弦轻轻抱住她。

    撑着全身无力的爱理沙，慢慢让她坐下。

    爱理沙以鸭子坐的姿势瘫坐在地。

    一副腿软的样子。

    「……这么舒服吗？」

    由弦询问低着头、颤抖不已的爱理沙。

    尽管她的脸被浏海遮住，看不见表情，但从头发底下露出的耳朵整个红透了。

    「……是的。」

    爱理沙用双手撑住身体，喘着气回答。

    她慢慢抬起脸。

    「下次再麻烦你了。」

    「好……可是在那之前，你也亲我一下吧。」

    由弦伸出手背。

    爱理沙轻轻点头，握住由弦的手。

    然后颤抖着慢慢把嘴唇凑近……

    在上面碰了下。

    「有什么感觉？」

    「还不坏吧……你呢？」

    由弦眯起眼睛回答。

    话虽如此，再怎么说都不会像爱理沙那样腿软。

    还不坏……但也称不上舒服，这才是由弦真正的感想。

    「我也觉得……还不坏。」

    跟想像中的不太一样。

    爱理沙歪着头，彷佛想这样说。

    被人亲跟亲人，感觉当然不同。

    对于吻手背一事，爱理沙至少是喜欢的，却对吻别人的手背没什么兴趣。

    「以后多加练习吧。」

    「说得也是……嗯，我也会去查资料的。」

    接吻的练习暂时告一段落。

    爱理沙也挺直背脊，大概是恢复力气了。

    「话说回来，由弦同学，樱花的季节到了呢。」

    爱理沙突然改变话题。由弦也顺着她答腔。

    「已经开了呢。」

    不过应该还要再等一阵子才离适合赏樱就是了。

    最近渐渐可以看见正要绽放的花蕾。

    「春假要不要一起去赏花？……就我们两个。」

    爱理沙难得主动邀约。

    她握紧双拳。

    「我会做好吃的料理带去的。」

    「那真是太感谢了。不过……」

    由弦想起春假的计画，搔着脸颊。

    「不行吗？」

    「我春假有事……我们家预计要去国外旅行。」

    每年春假，全家一起去国外旅行是高濑川家的例行活动。

    机票跟饭店都订好了，无法取消。

    与爱理沙共度的时间固然珍贵，但和家人相处的时间同样不容忽视。

    「是吗……那也没办法……」

    爱理沙沮丧地垂下肩膀。

    其实由弦本来就打算主动告诉她春假另有安排，没办法约会……

    结果变成回绝了爱理沙的邀约，害她有点受伤。虽说是不可抗力，他依旧反省了一下。

    「不是整个春假都要待在国外……如果是头尾的某一天，我可以抽出时间。」

    「……没关系，总是要打理准备的吧？你回国后肯定也累了。我不能硬是约你出来。」

    爱理沙摇摇头。

    她是为由弦着想才这么说的。然而由弦也想跟爱理沙一起去赏花，不禁有点遗憾。

    「只是赏个花而已，不会累到哪去啦……」

    「改成四月吧。等你回来，处于万全的状态下再说。」

    由弦点头同意爱理沙的提议。

    「嗯，这样比较好。」

    樱花又不会跑掉……

    并非如此，花期是有限的。但赏花也不是只能在春假去。

    「旅行呀……你们要去哪里？」

    「这次去新喀里多尼亚。」

    「……哦。记得那里在法国吧？」

    「嗯，姑且算是啦……但要说成是去法国旅行就有点微妙了。」

    新喀里多尼亚是位于美拉尼西亚的法国海外领土。

    「……那个，我会寂寞，可以打电话给你吗？只要讲几句话就好。」

    由弦答应了爱理沙可爱的要求。

    「知道了……我也会寂寞。而且我也想听你的声音。」

    「呵呵……」

    听见由弦这么说，爱理沙轻笑出声。

    她伸出小指。

    「约好喽。」

    「嗯，约好了。」

    由弦和爱理沙的小指轻轻勾在一起。

    ※

    「哥，你看你看！好看吗？」

    拥有美丽黑发及清澈蓝眸的少女，在由弦面前脱掉防晒衣转了圈。

    她穿着粉红色的可爱比基尼和沙滩裙。

    （插图006）

    由弦露出讨好的浅笑，回答发育得比记忆中更好，下个月就要升上国中三年级的妹妹──高濑川彩弓的问题。

    「很适合你。」

    这句话半是真心话，半是场面话。彩弓听了，用双手遮住身体。

    「咦──哥哥好色喔。」

    「那，不适合。」

    「咦──哥哥好过分。」

    「你要我怎么说才好？」

    「啊哈哈哈哈！」

    彩弓哈哈大笑，不晓得在高兴什么。

    她心情很好，或许是度假的气氛使然吧。

    由弦心想「由此可见，她还是个小孩子」，却忘记自己也没好到哪去。

    ……毕竟他的心情也是好到可以陪亢奋的彩弓玩的程度。

    「幸好是大晴天。」

    「对呀──」

    由弦和彩弓望向面前的美丽大海。

    用不着说明。

    这里是如画般的南国度假胜地。

    「日本还那么冷……真不想回去──」

    「你嘴上这么说，反正再过一个星期就会叫着想快点回日本了吧？每次都这样。」

    「这次不一样！」

    「那就好。到时别闹脾气啊。」

    「我已经长大了！」

    彩弓没有骗人。

    至少去年她并没有吵着要回去，给双亲带来困扰。

    前年倒是吵了好一阵子。

    「噢……对了。」

    想回日本。

    聊到这点时，由弦突然想到一件事……

    他从泳裤的口袋里拿出手机。

    「你要拍照呀？真难得。」

    「我想传照片给爱理沙。」

    「喔……」

    彩弓发出了然于心的声音。

    脸上带着傻眼及调侃的情绪。

    由弦对彩弓的反应嗤之以鼻，拍了几张照片。

    就在这时……

    「哥、哥，也帮我拍一张！」

    彩弓比着胜利手势站到手机前。

    她笑容满面。

    「我要传到IG上。」

    「……唉，是可以啦。小心可别泄漏个资喽。」

    「知道啦，知道啦。」

    由弦喀嚓喀嚓地按下快门。

    可能是兴致来了，起初只是比着胜利手势的彩弓，开始跟模特儿一样摆出大胆的姿势。

    「哥，你觉得如何？性感吗？」

    「嗯嗯嗯，好性感好性感。」

    「你真的这么觉得吗？」

    两人聊着聊着。

    彩弓也拿出自己的手机。

    「哥哥也来拍嘛。」

    「是没关系啦……但你不要传到网路上喔。我不太喜欢那样。」

    「知道知道，我只会拿给朋友看。」

    「……拿我的照片吗？」

    「可爱的妹妹把引以为傲的哥哥晒给别人看，没什么好奇怪的吧？」

    彩弓咧嘴一笑。

    刚才天真无邪的笑容相比，表情的感觉有点差异。

    （唉……原来是这样。）

    该说看不出来，还是昭然若揭呢？

    高濑川彩弓这名少女，在国中里是以女王身分君临顶点……的样子。

    看来「帅气哥哥的照片」，对女王陛下而言是炫耀权力的道具之一。

    只要她不会表现得跟女性向作品中的反派角色一样，由弦倒不会特别讲什么。

    由弦决定陪彩弓自拍。

    彩弓熟练地拍了一张又一张照片。

    「对了，等等还要拍爸爸跟妈妈……」

    彩弓走向双亲所在之处，打算邀请两人。

    不过，她很快就闭上嘴巴。

    因为……

    「讨厌，和弥好色！」

    「我只是在涂防晒油啊？是你不好。」

    映入眼帘的，是高濑川和弥和高濑川彩由卿卿我我，帮对方涂防晒油的画面。

    两人毫不在意孩子们的目光，在阳伞下调情。

    （亏她那个年纪还敢穿那么大胆的泳衣……）

    看见母亲穿着不只比彩弓「性感」，甚至比爱理沙去年穿的泳衣更壮观的泳衣，由弦不知道该傻眼还是该表示尊敬。

    「……还是别去碍事好了。」

    「嗯，对啊。」

    幸好这片沙滩现在被他们包下来了。

    只要由弦和彩弓不当电灯泡，就不用担心两人世界遭到破坏。

    两人并没有不识相到故意跑去打扰用不着照顾小孩，尽情享受第二春的双亲。

    「要是多出弟弟跟妹妹，能继承的财产会变少，拜托不要──」

    「他们都这把年纪了，不可能又生一个吧。」

    由弦和彩弓面面相觑，露出苦笑。

    ※

    「你也该回去了吧？……很晚了。」

    由弦苦笑着对窝在他房间耍废的妹妹彩弓说。

    高濑川家在饭店订了三间房。

    一间给和弥、彩由夫妻住，剩下两间房分别给由弦和彩弓住。

    明明有自己的房间，彩弓却一直待在由弦的房间。

    闲着没事做。然而都出国旅行了，不想玩手机游戏打发时间。这是彩弓的主张。

    由弦可以理解她的心情，于是陪她玩了西洋棋、将棋、扑克牌、麻将等游戏。

    而两人的父母和弥与彩由丢着两个孩子不管，去赌场玩了。

    由弦和彩弓也想跟去赌场……法律却不允许。

    「咦──」

    「咦什么咦……要是你明天早上起不来，我可不管喔？」

    在家耍废是可以。

    但浪费掉宝贵的旅行时间就有点可惜了。

    「是说我也差不多该睡了。」

    「那再一场！再比一场嘛！」

    彩弓拿着麻将嚷嚷。

    目前是由弦的胜场数较多。不过他们这次没有赌钱，胜场没什么意义。

    「我该打电话给爱理沙了。」

    迫于无奈，由弦只好拿爱理沙当借口赶走妹妹。

    他们确实有约好要讲电话，却没有指定时间。

    日本的时间比这里慢两个小时，晚一点打也不会给爱理沙添麻烦。

    「好吧……」

    一搬出爱理沙的名字，彩弓似乎也没办法继续抱怨。

    她叹了口气，耸耸肩膀。

    「……看来我很快就要当姑姑喽。」

    她留下这句话，转身离去。

    确认彩弓走掉后，由弦拿出手机。

    他刚才说的话有一半是骗人的。可是只要现在打电话过去，就不算说谎。

    「喂。」

    『喂喂！』

    爱理沙雀跃的声音传入耳中。

    由弦产生了看见她在手机前面摇尾巴的幻觉。

    「你在做什么？」

    （插图007）

    『刚洗完澡。你呢？』

    「正要睡……想听听你的声音。」

    由弦笑着说道，爱理沙也轻笑出声。

    『我看到照片了，很温暖的样子。好羡慕……』

    三月的日本虽然回暖了一些……但天气还是很冷。

    相较之下，这里相当温暖。

    然而，爱理沙说的「羡慕」比起气温，听起来更像在针对旅行一事。

    由弦听爱理沙说过……小时候她好像还满常去旅行的，不过住进天城家后，就再也没有外出旅行过。

    「那么，有机会的话，下次一起去南国岛屿吧。」

    『咦，可以吗？』

    「呃，这个嘛……高中毕业前或许有困难。」

    只要拜托父母，明年应该可以带爱理沙同行……

    但如果父母暗示不希望旅行时有外人在，由弦也没办法逼他们。

    「无论如何，总会找个地方度蜜月吧？」

    『度、度蜜月……有、有点……太早考虑这些了啦……』

    爱理沙的声音拔尖。

    度蜜月确实是很久以后的事。

    同时却也是必将到来的未来。

    「哎呀，是没错。比起度蜜月……大概会先去海边玩吧。」

    『海边很棒呀。我想跟你一起去……像去年那样去水上乐园也行。』

    这么一提，由弦去年跟爱理沙的确一起去过水上乐园。

    他想起来了。

    当时他和爱理沙的关系……倒不是不好，不过至少没像现在一样亲密。

    ……现在应该会有更不一样的玩法吧。

    『那、那个，由弦同学。』

    「怎么了？」

    『就是，我……不太擅长游泳。』

    「噢……对喔，你讲过。」

    游不到二十五公尺。

    由弦想起爱理沙提过这件事。

    『是的。那个……在水上乐园玩完全没问题。可是……上课的话……』

    「你不嫌弃的话，要不要我教你？」

    察觉爱理沙想表达的意思，由弦如此回应。

    『可以吗？』

    「嗯，没问题哦。」

    要不要教爱理沙游泳呢……

    由弦原本去年夏天就考虑过。

    因此对他而言没有任何问题。

    『谢谢！那……我们约好喽？』

    「嗯，我答应你。」

    两人为今后的约会订下约定，挂断电话。

    ※

    之后，过了一段时间……

    春假结束后的第一个上学日。

    「早安，由弦同学。」

    「早安，爱理沙。」

    爱理沙来到由弦住的华厦接他。

    「由弦同学……你有点晒黑了呢。」

    这是由弦自旅行回来后和爱理沙的初次见面。

    尽管他传了好几张有拍到自己的照片，照片和本人看起来依旧有点差异。

    「哎呀……毕竟是南方的岛屿嘛。」

    不过说是晒黑，也只是稍微感觉得到变化的程度。

    不是真的晒成黑色。

    「你拿的东西该不会是……」

    「嗯，是土产。我想等到学校再给大家。等等给你。」

    由弦轻轻提起手中的纸袋。

    是从新喀里多尼亚带回来的土产。

    此外，以「高濑川家」的名义送的土产，全都用邮寄的方式寄给平日对他们「关照有加」的对象。

    由弦手中的是自己要送给亚夜香等人的土产。

    言归正传……

    由弦再次对爱理沙展露微笑。

    「见到你真让人高兴。我一直很想你。」

    爱理沙脸颊微微泛红，在由弦的胸口轻轻捶了下。

    「讨厌，别讲这种话啦！」

    「……你不想我吗？」

    由弦询问害羞的爱理沙。

    爱理沙垂下眼帘回答：

    「这个嘛……嗯、嗯……」

    她含糊其辞。

    由弦对爱理沙展开双臂。

    「可以抱你吗？」

    闻言，爱理沙眨了好几下翡翠色的眼睛。

    雪白的肌肤染上玫瑰色。

    她瞄了周围几眼，确认没有其他人在后……

    「由弦同学……」

    扑进由弦怀中。

    由弦用双手抱紧未婚妻。

    美丽的亚麻色发丝轻轻搔弄鼻尖。

    散发淡淡的洗发精香气。

    未婚妻的身体非常柔软、炙热。

    「……我好寂寞。」

    「对不起。」

    两人只有几个星期没见面，重逢时却像分开了数十年一样。

    「今天开始就是二年级了呢。」

    「对啊。」

    他们有一搭没一搭地闲聊。

    牵着手上学。

    「希望能分到同一班。」

    「对喔……经你这么一说，要分班了。」

    听见爱理沙这么说，由弦才意识到。

    升上高二会分班。

    这么一来，由弦和爱理沙变成不同班的可能性将会提升。

    「你忘了吗？」

    「没有啦……应该说是不太会想到这件事？我有点紧张起来了。」

    然而，不同班并不代表会再也见不到面。

    况且上课时间本来就不能说话……

    单论下课后的聊天时间，同班与否其实差不了多少。

    「如果新年许的愿望灵验……一定会同班的。」

    「……对啊。那可是两人份呢。」

    希望今年也能在一起。

    他们想起自己曾经在神社许下这样的愿望。

    聊着聊着，两人抵达学校。

    由弦和爱理沙接过在玄关附近发放的通知单。

    上面写着今年的详细分班表。

    结果是……

    「啊，同班。」

    「我们同班呢。」

    两人分到了同一班。

    由弦和爱理沙松了口气。

    「……亚夜香同学、千春同学、天香同学也在这一班。」

    「宗一郎和圣也是吗……」

    他们在名单中寻找好友的名字，发现一件事。

    大家都在同一个班级。

    「……是巧合吗？」

    「谁知道呢？是巧合……吧。」

    话虽如此，由弦其实没办法断定绝对是巧合。

    要说校方只是把感觉很难搞的学生集合到同一班，也是说得通。

    「算了，理由不重要。走吧，爱理沙。」

    「说得也是。」

    走进教室，已经到学校的亚夜香前来跟两人搭话。

    「嗨嗨，由弦弦和小爱理沙……由弦弦，你晒黑了？」

    「对啊。」

    由弦随口回应，从纸袋里拿出土产。

    「拿去，给你的。」

    「谢谢……哦──是夏威夷果巧克力呀。真随便。」

    「这叫安全牌。」

    由弦将装着巧克力的盒子分送给已经到校的朋友──千春、宗一郎、圣、天香。

    最后是爱理沙。

    「来，爱理沙。」

    「谢谢。」

    爱理沙高兴地收下巧克力。

    ……看见被盒子压得微微变形的胸部，由弦移开目光。

    「夏威夷果巧克力啊……跟我一样耶。」

    宗一郎站起来，从手中的纸袋里拿出盒子。

    接着递给由弦跟爱理沙。

    「谢谢……今年也去夏威夷？」

    「嗯。」

    佐竹家每年春天都会去夏威夷。

    ……他家的小孩多到可以组一支棒球队。

    想必是趟热闹的旅程。

    「雪城同学也请收下。」

    「谢谢你。」

    宗一郎接着把盒子拿给爱理沙。

    爱理沙向他道谢……发现宗一郎目不转睛地看着自己。

    「怎么了吗？」

    她面露疑惑。

    宗一郎询问爱理沙：

    「往后我可以叫你爱理沙同学吗？」

    「嗯，是可以……」

    爱理沙一脸「怎么这么突然？」的表情。

    「呃……因为你之后可能会改姓高濑川嘛。」

    爱理沙没有马上听懂这句话。

    不过，数秒后她的脸就红透了。

    「这、这个……」

    「我想说既然未来要换称呼，不如现在就这样叫……你觉得呢？」

    「好的！请务必这样叫我！！」

    爱理沙频频点头，兴奋地说。

    她嘴里嘀咕着︰「高濑川爱理沙……高濑川爱理沙……」暗自窃笑。

    ……未婚妻流露出让人感到有些遗憾的反差。

    由弦看着爱理沙，有种难以言喻的心情。

    ※

    事情发生在开学典礼的当天晚上。

    『喂？』

    「啊，亚夜香同学……你现在方便吗？」

    爱理沙打了通电话给亚夜香。

    『嗯？方便啊……怎么了？』

    「那个……有件事想找你商量。」

    『嗯嗯。』

    「由弦同学喜欢什么样的女性？」

    『……不是金发巨乳美少女吗？』

    「不、不是，我问的不是那个……」

    自己的问法太迂回了。爱理沙反省了一下。

    「那个……我猜，内敛清纯的女性……大概正中他的喜好。」

    『嗯──应该是吧？事实上，他就是喜欢你那个部分，不是吗？……怎么了？』

    「反过来说……太内敛的人，他会喜欢吗？」

    『不知道耶。虽说我们是青梅竹马，但我也不算瞭解由弦弦的癖性……不过一般而言，太内敛可能会让人不耐烦。』

    爱理沙闻言，稍微垂下肩膀。

    「我、我想也是……」

    『唉唷，还是要看程度啦？……发生了什么事吗？』

    「其实……」

    爱理沙将事情经过──想跟由弦接吻，却不好意思──告知亚夜香。

    当时她实在控制不住害羞的心情，无法鼓起勇气。

    幸好由弦似乎没有放在心上，鼓励她慢慢来就好。

    而且虽然两人没能做到亲嘴和亲脸颊，亲个手背倒没什么问题。

    因此爱理沙觉得他们进展得挺顺利的……

    「一想到由弦同学果然还是会想接吻……那个，我就担心他会不会对我失望，在心里不耐烦……」

    『由弦弦的小弟弟可能会不耐烦啦。』

    「小弟弟……？呃，不、不是那个意思……」

    一听懂亚夜香这句话，爱理沙立刻羞红了脸。

    『我知道，我知道。开玩笑的。』

    亚夜香在手机另一端大笑。

    她接着像切换了模式般，语气严肃地说：

    『再说，你们两个等于才交往一个月……不是吗？』

    「嗯……是没错。」

    实际情况先不论，他们以情侣的身分重新开始，确实是最近的事。

    不久前还只是异性朋友，有着假婚约这层关系。

    『由弦弦满有耐心的。我觉得他会愿意等你。』

    「是、是这样吗……？」

    『你会不安？』

    「嗯、嗯……」

    爱理沙轻叹一口气。

    简单地说，她想找亚夜香商量的问题是「自己会不会因为太内敛而被由弦讨厌」。

    当然，爱理沙也知道由弦不会因为这点小事讨厌她。

    但会不会有其他想法就另当别论了。

    至少，他搞不好会觉得爱理沙是「难搞的女人」。

    一想到这里，她自然会感到不安。

    「由弦同学……是很有魅力的男性，一定有很多女生想跟他结婚……假如有在这方面比我更主动的人……」

    『你怕他会被抢走？』

    「是的。我当然知道由弦同学不是会劈腿的人……」

    不会做劈腿那种背叛伴侣的行为。

    不过，他也不是会跟不喜欢的女人结婚的人。

    而是会直接明讲：「不好意思。我没办法……跟你结婚。」

    『唔……』

    经过片刻思考，亚夜香回答：

    『讲真的，进展到这个地步的婚约，没办法轻易取消。』

    她肯定地说。

    「是因为……会牵扯到信用问题吗？」

    『除此之外……不能让主导婚约的前任当家和现任当家没面子。另外单纯是因为男女关系容易传出丑闻，也会害家族蒙羞嘛。』

    「原来如此……」

    『但也不是绝对不可能。假如只停留在婚约阶段，只要不在意外界的评价，想怎么毁约都可以，这是事实。』

    「这、这样呀。」

    『因为人际关系没有绝对可言嘛。』

    事到如今取消婚约，会造成莫大的损失。

    不过，也可以想成比起结婚后才出问题来得好。

    万一由弦和爱理沙的关系今后明显恶化，不是不可能取消婚约来「停损」……这是亚夜香的言下之意。

    『而且，除了你以外的未婚妻「人选」……』

    近在身边。

    亚夜香将差点脱口而出的话吞回去。

    讲这种不太可能成真的事，或者该说早已成了一张白纸的过去，只会为爱理沙带来不必要的不安。

    跟思考有巨大陨石从天而降的可能性一样，没有意义。

    『哎，乐观点吧。这等于是如果你讨厌由弦弦了，最坏的情况也可以把他甩掉。』

    「老实说，我认为自己讨厌由弦同学这种事不可能发生……」

    『好好好，谢谢你跟我晒恩爱。由弦弦也一样不可能讨厌你。你大可放心。』

    「是、是吗？……说得也是！由弦同学最喜欢我了！」

    看来是跟由弦的关系得到他人的担保，让她打起精神了。

    爱理沙开心地「嘿嘿嘿……」笑着。

    亚夜香在手机另一侧心想（还真是好恶心的笑声啊……）却没有说出口。

    『是说你不敢亲他的话，让他亲你不就得了？』

    「……什么意思？」

    爱理沙歪过头。

    『假设由弦弦很想亲你，想亲到不行。』

    「嗯。」

    『照理说，反而是由弦弦会担心如果强吻你，被你讨厌怎么办。』

    「噢……」

    『只要你不着痕迹地营造出那种气氛……由弦弦也会判断「好像可以喔？」主动吻你。剩下的只要顺其自然就好。』

    原来如此。爱理沙点点头。

    说实话，她对于跟由弦提议、主动表示要接吻有所排斥。

    除了不希望由弦觉得她不检点外，重点是很难为情，她的身体会忍不住停止动作。

    可是交给由弦的话……

    爱理沙只要任凭他处置即可。

    （任凭他处置……）

    一想到那个画面，爱理沙便感觉到自己的身体在发烫。

    光是想像任凭由弦处置，让他随心所欲，就有种心痒难耐的感觉。

    『小爱理沙？你在听吗？』

    「咦，啊，我在听。怎么了吗？」

    『没啦，你突然不说话，我以为电话挂断了。』

    「没有……我只是在想事情。」

    『哦……色色的事吗？』

    亚夜香笑着询问。

    爱理沙发现自己的耳朵变热了。

    「怎、怎、怎么可、可能！」

    『呃，干嘛这么大声地否认……被我说中了？』

    「不、不是！那、那个……我、我在想，呃……就是，具体而言，该怎么做才好……你有什么建议吗？」

    『嗯──』

    亚夜香想了一下，回答爱理沙的疑惑。

    『比较好懂的就是……身体接触？』

    「……例如握手？」

    说到身体接触，爱理沙只想得到这个。

    亚夜香发出无奈的声音。

    『又不是幼儿园小孩。』

    「那、那要怎么做！」

    『我想想……倘若要限制在你的能力范围内……把头靠在肩膀上？』

    「歪头的感觉吗？」

    （插图008）

    爱理沙在脑中想像自己把头靠在由弦肩上的模样。

    ……然后再度脸红。

    『对对对，把体重压上去，依偎在对方身上的感觉。』

    「原来如此。」

    『再双臂环胸……若无其事地把胸部贴上去就更完美了。』

    「胸、胸部吗……」

    爱理沙倒抽一口气。

    碰巧碰到也就算了，要主动让人碰自己的胸部，需要一定的胆量。

    『好不容易长了那么大的胸部。而且由弦弦超喜欢你的胸不是吗？』

    「这、这个……或、或许是这样没错……」

    由弦的确曾经盯着爱理沙的胸部看。

    他喜欢爱理沙的胸部。至少对它有兴趣。

    故意碰到……说不定满有效的。

    「我、我试试看……在下次赏花的时候。」

    『不错呀。如果成功要跟我说喔。』

    两人又闲聊了几句后，爱理沙结束了与亚夜香的通话。

    她握紧拳头。

    「好！」

    然后轻声吆喝。

    ※

    开学典礼当周的星期天。

    由弦穿着较为轻便的便服，在车站等人。

    他不停确认时间……

    「由弦同学。」

    「哇！」

    肩膀突然被人抓住。

    由弦不小心吓得叫出来，转头一看。

    眼前是带着可爱表情「嘿嘿嘿」笑着的未婚妻。

    「别吓人啦。害我吓了一跳。」

    「谁教你露出破绽。」

    爱理沙也跟由弦一样，穿着比较方便活动的衣服。

    下半身是牛仔裤，上半身是衬衫和针织衫。

    蕴含由弦心意的求婚戒指，则在她的左手无名指上闪耀着光芒。

    上学的时候她不会戴戒指。

    ……在学校戴昂贵的婚戒得担心被偷，更重要的是其他人会吵着问是谁送的。

    尽管由弦和爱理沙在交往已经是众所皆知的事实，但有婚约又是另一个次元的事。

    瞒着大家不会有坏处。

    ……虽然该知道的人早就知道了。

    「这样啊……谁教我露出破绽吗？」

    由弦忽然起了一点恶作剧的兴致，牵起爱理沙的左手。

    爱理沙似乎以为由弦跟平常一样要牵她的手，自然地伸出手。

    ……毫无防备。

    由弦由下往上牵起爱理沙的手，慢慢将它抬高。

    咦？不是要牵手去约会吗？

    他对露出这种表情的爱理沙轻轻笑了笑……

    「啊……」

    往她的手背──

    落下一吻。

    爱理沙的身体微微颤抖，白瓷般的肌肤染上淡粉色。

    由弦对此毫不在意，朝无名指落下第二个吻。

    「嗯啊……」

    爱理沙发出无力的声音。

    然后像是要瘫坐在地似的倒向由弦，大概是没力气了。

    「还好吗？」

    「请、请不要……在这么多人的地方做这、这种事……」

    被由弦抱住的爱理沙眼泛泪光，向他抱怨。

    她嘴上说不要，看起来却并不排斥。

    在由弦眼中，反而是一脸想要的样子。

    「谁教你露出破绽。对吧？」

    由弦露出坏心的笑容。

    爱理沙鼓起脸颊，拍打由弦的胸膛。

    「讨厌……笨蛋。」

    她露出安心却又有点欲求不满的表情。

    然后，两人前往车站附近的公园。

    有一定面积的公园里，到处都是盛开的美丽樱花。

    没错，这次的约会是期待已久的赏花。

    「要坐哪里？」

    「我看看……那附近好像满适合的。」

    幸运的是，有块看起来不错的空地。

    由弦将他带来的野餐垫铺在那个地方。

    他负责准备野餐垫跟饮料。

    至于爱理沙……

    「这是我鼓起干劲做的。」

    她笑咪咪地拿出一、二、三个大餐盒。

    爱理沙接连打开餐盒。

    盒子里面装满日式、西式、中式配菜，以及可爱的小饭团和精致的三明治。

    「喔、喔喔……？」

    ……好多。

    由弦凭借感叹声盖过差点脱口而出的真心话。

    「似乎做得有点多。」

    爱理沙腼腆一笑。

    这叫「有点」吗？由弦为两人价值观的些许差异感到困惑。

    「没、没关系……没吃完可以带回家吃。」

    「那样做的话我会很高兴的……你可以当成今天的晚餐或明天的早餐。应该可以放到那时候。」

    看来爱理沙预设剩下来的份要由由弦处理。

    不过，晚餐和早餐吃得到爱理沙做的菜，对由弦来说反而正好。

    「那来吃吧。我开动了。」

    「我开动了。」

    由弦和爱理沙双手合十。

    他想先从不能久放的，或冷冻后味道一定会变差的菜色吃起，于是拿了三明治。

    「好吃吗？」

    「嗯……好吃。」

    清脆的生菜和小黄瓜、新鲜番茄的酸味、咸度恰到好处的火腿，以及柔软的吐司。

    抹在吐司上的酱料，将每种食材黏在一起。

    「……酱料的味道变了？」

    他不是第一次吃爱理沙做的三明治。

    可是酱料的味道跟以前有点不同。

    「是的。我做了一些变化。味道如何？」

    爱理沙似乎很高兴由弦发现了味道的差异。

    她喜孜孜地询问，语气却带有一丝不安的情绪。

    「要说的话，这次的酱料是我喜欢的味道。有点辣，满有特色的。」

    「那就好。」

    爱理沙开心地笑了。

    由弦接着将筷子伸向配菜。

    「这道干烧虾仁好好吃。」

    「是亚夜香同学给我的建议。」

    「唔，这个汉堡排明明冷掉了，口感却不硬。」

    「是千春同学教了我诀窍。」

    看来爱理沙的厨艺在他们分开的这段时间进步了。

    由于很久没吃她做的菜，由弦的筷子从来没停过。

    最后……

    「吃得比想像中还多……」

    「对呀……肚子都鼓起来了。」

    两人成功消灭了三分之二的便当。

    没吃完的份是由弦今天的晚餐。

    「谢谢招待，爱理沙。很好吃。剩下的我带回家吃。」

    「好的……粗茶淡饭不成敬意。」

    吃完饭的两人再次仰望樱花。

    手自然而然地牵在一起。

    「好美。」

    「对啊。」

    由弦附和爱理沙的感想，看向坐在旁边的爱理沙。

    爱理沙也看向由弦。

    四目相交。

    两人忍不住轻笑出声。

    「哎呀……我真幸福。竟然能跟这么漂亮可爱，厨艺又好的人结婚。」

    由弦感慨地说。爱理沙羞红了脸。

    她抬头看着由弦，往他身上靠过去。

    「我也……很幸福。」

    两人之间的距离，近到肩膀会碰在一起。

    然后……

    「嗯……」

    爱理沙轻轻地把头靠到由弦的肩上。

    彷佛要把全身的重量压上去，依偎在由弦身上。

    她害羞地低下头，勾住由弦的手臂。

    「爱理沙……？」

    由弦呼唤她。爱理沙沉默不语。

    沉默不语，身体却贴得更紧，彷佛在回答由弦的疑惑。

    爱理沙柔软的双峰，碰到由弦的手臂。

    「……」

    由弦也默默搂住爱理沙的肩膀，像要把她轻轻拉过来似的抱住她。

    接着将视线移向下方，观察爱理沙的脸色。

    爱理沙……脸都红到耳根子了，害羞地低着头。

    看不见脸……但看得见其他部位。

    雪白的锁骨、诱人的沟壑，以及……隐隐看得见清纯的白色布料。

    （难道……）

    他试着抚摸美丽的亚麻色发丝。

    然后……

    「嗯……」

    听见爱理沙微弱的喘息声。

    可是她完全没有要抵抗的意思，任人摆布。

    （……好。）

    由弦下定决心……

    牵起爱理沙的手，亲吻她的手背。

    她果然抖了一下。

    「喜欢吗？」

    「是、是的……」

    爱理沙稍微扭了一下身体。

    她显然喜欢被人亲吻手背。

    大概是全身无力了。

    爱理沙整个人靠在由弦身上。

    由弦温柔地撑住她，抚摸那头秀发。

    纤细的发丝在阳光下闪耀光辉。

    高洁神秘，甚至有种神圣感的头发，从由弦手中倾泻而下。

    由弦捞起爱理沙的头发，将鼻子凑过去。

    闻头发的香味。

    洗发精跟润发乳的柔和香气窜入鼻间。

    「由、由弦同学……？」

    「这样呢？」

    他在爱理沙耳边轻声呢喃。

    然后吻上她一尘不染的发丝。

    温柔地用嘴唇夹住头发，稍微含进口中。

    「啊……啊啊……」

    炙热的吐息从娇嫩的嘴唇传出。

    由弦轻轻握住她的手，爱理沙则用力回握。

    她用另一只手无助地抓住由弦的衣服。

    由弦用手指缠上爱理沙的头发，拉近自己。

    不知不觉，两人的姿势变成爱理沙把脸埋在由弦胸前，由弦从正面抱住她。

    「我爱你。」

    「……我也是。」

    他们缓慢、自然地逐渐靠近。

    由弦的嘴唇从爱理沙的头发吻到耳朵。

    爱理沙抱紧由弦，彷佛在寻求依靠。

    由弦接着亲吻瑟瑟发抖的爱理沙的脸颊。

    「由、由弦同学……」

    爱理沙抬头看着由弦，两眼微微泛红。

    她将脸凑向由弦。

    水嫩的红唇。

    轻轻按在由弦的脸颊上。

    蓝眸与绿眸目光相交。

    由弦将嘴唇靠向爱理沙的唇……

    胸口被爱理沙推了下，使他停止动作。

    由弦回过神来，发现爱理沙满脸通红，微微颤抖。

    「……不要吗？」

    爱理沙摇头否认由弦的问题。

    「没、没有……不是的。」

    她别过头。

    慎重观察周围的情况。

    「那个，这里……是外面……」

    「咦？喔、喔……」

    由弦闻言，搔了搔脸颊。

    他完全忘记这里是公共场所。

    他环视周遭，一部分的人纷纷移开目光。

    看来被看见了。

    「抱歉。」

    「没、没关系……我也是刚刚才想到。」

    爱理沙耳朵都红了。

    这里是公园，是户外，是公共场所。

    除此之外，由弦的领导似乎并没有错。

    至少爱理沙在前一刻都还有那个意思。

    （我、我太急了。）

    又搞砸了。

    ……镇定地努力领导爱理沙的由弦，其实是只交过她这个女友的处男。

    这也无可奈何。

    「由弦同学……由弦同学？」

    「咦？喔……不好意思，爱理沙。怎么了？」

    听见爱理沙呼唤他的名字，由弦才终于回神。

    而爱理沙红着脸，拉扯由弦的衣服。

    「那个，是不是该走了？」

    爱理沙好像想尽快离开这个地方。

    ……她很害羞的样子。

    由弦也有同感。

    「是啊……嗯，走吧。」

    两人急忙开始收拾东西。

    （结果几乎没在赏樱花。）

    回程。

    由弦和爱理沙并肩走在路上，在心中嘟哝。

    不过，享受到了美味的料理和可爱的爱理沙。

    比起赏花更想吃团子。

    比起吃团子更想吃爱理沙。

    至于爱理沙……

    「……」

    她一直没说话，或许是在为刚才的行为感到羞愧。

    脸颊到现在还有点红。

    但她看起来不像在生气。害羞的爱理沙也很可爱。

    由弦猜想过一阵子应该就会恢复，并未放在心上。

    两人在路上走了一段时间……

    「喔。」

    「哎呀。」

    「喔──」

    遇到由弦的朋友，良善寺圣。

    圣骑着脚踏车，车篮里放着购物袋。

    「对耶，你家在这附近。」

    「嗯……你们去约会吗？」

    「对呀。」

    圣似乎是外出买东西。

    饼干和巧克力等零食从购物袋里露出一角。

    「唔……」

    圣用手抵着下巴，陷入沉思。

    接着，他对由弦和爱理沙提议：

    「不介意的话，要不要来我家坐坐？请你们喝杯茶。」

    经他这么一说，由弦想起自己很久没去圣家了。

    每年包含圣在内的良善寺家的人，都会去高濑川家问候……由弦却很少主动拜访。

    偶尔去坐一下说不定也不错。

    而且……

    「爱理沙，你觉得呢？」

    爱理沙没去过良善寺家。

    既然会嫁进高濑川家，去良善寺家露个脸或许会比较好。

    ……当然，如果爱理沙想专心跟由弦约会，由弦也不会勉强她。

    因为以后有得是机会。

    面对由弦的提问，爱理沙轻轻点头。

    「好的。那我就到府上叨扰了。」

    于是，两人突然决定到良善寺家作客。

    ※

    良善寺圣住的良善寺家，在一座小山上。

    这座山本身就是他家的私有地。

    山峰周围用铁丝网围住，所以出入口只有通往正门的漫长石阶。

    爬上阶梯，等待他们的是如同寺庙大门的巨大门扉。

    「哇……该怎么说，跟由弦同学家有点像呢。」

    「没有你的未婚夫家那么大，而且里面住了很多人。别抱太大的期望。」

    听见爱理沙的感想，圣苦笑着回答。

    此外，良善寺家和高濑川家氛围相近绝非巧合。

    而是因为圣的曾祖父建造良善寺家之际，有刻意模仿高濑川家。

    由弦等人在圣的带领下穿过外门──旁边的小门，进入其中。

    身穿黑西装、戴墨镜，一眼就看得出是保镖的光头男子，在门后等待他们。

    男子对圣微微低头。

    「欢迎回来。后面那两位是高濑川先生和……」

    男子的双眼透过墨镜，看着由弦跟爱理沙。

    爱理沙略显害怕地抓住由弦的袖口。

    「高濑川由弦先生，和他的未婚妻雪城爱理沙小姐。」

    「原来如此……失礼了。」

    男子深深一鞠躬。

    圣点了点头，转身望向由弦和爱理沙。

    「跟我来。」

    「嗯。」

    「好、好的。」

    由弦和爱理沙跟着圣踏进屋内。

    一进屋就能清楚感受到，高濑川家和良善寺家的巨大差异。

    屋内的人数不同。

    高濑川家只有高濑川家的人和最少的佣人。

    良善寺家则有一堆人在工作──而且一脸凶相。

    「……好正式的感觉。」

    爱理沙吐露难以言喻的感想。

    由弦握紧她的手。

    圣在屋里走了一会儿，打开其中一间房间的拉门。

    是间很有格调的和室。

    「这里是客房。当自己家就好。」

    由弦和爱理沙照他所说进入和室，坐到坐垫上。

    圣与两人相对而坐。

    过了没多久，同样穿黑西装的男子送来茶跟和菓子。

    由弦拿起茶杯，爱理沙也战战兢兢地喝茶。

    「由弦几年没来啦？」

    「嗯──上次来是小学的时候吧？」

    升上国中后，由弦就不再去朋友家玩。

    因为他开始往咖啡厅或家庭餐厅跑，打电动和念书的时间增加了。

    「这么久没来，有什么感想？」

    「一点都没变……不，也是有不一样的地方。」

    「哦，例如？」

    「……外国人变多了？」

    「真敏锐。」

    看来良善寺家正掀起一股全球化的风潮。

    在气氛炒热了一些（？）时，爱理沙开口询问：

    「我记得，高濑川和良善寺……认识了很久对吧？」

    她口中的「高濑川」和「良善寺」指的当然不是由弦和圣，而是两个家族。

    圣回答爱理沙的疑惑。

    「我家和高濑川家，从曾祖父那一代就认识了……以前，嗯，算是当保镳的。现在……事业拓展到了各个领域。」

    例如由弦和爱理沙之前约会的综合娱乐设施。

    良善寺家有出资一部分，多少也有插手管理经营事项。

    硬要说的话，主要做的都是社区共生类型的生意。

    「……比想像中还正派呢。」

    爱理沙喃喃自语。圣苦笑着说：

    「……干不正当的事会被抓吧。」

    「说得也是。」

    三人喝茶闲聊了一阵子……

    又有一人拉开拉门现身。

    「好久不见，由弦先生。」

    是个下巴留着白胡须，身材矮小的老人。

    他身穿和服、手拿拐杖，看似不良于行。

    唯有眼神十分锐利。

    良善寺清。

    他是「良善寺」这个组织的现任会长。

    「良善寺先生，好久不见。」

    由弦觉得让行动不便的老人特地跑这一趟不太好意思，正准备起身，对方却摇头制止。

    「无妨。你就坐着吧。」

    不知何时跑到清旁边的圣，扶着老人坐到坐垫上。

    清锐利的视线落在爱理沙身上。

    爱理沙挺直背脊。

    「初次见面，我是圣同学的同学雪城爱理沙。今日受邀至府上作客，真的非常感谢。」

    「唔……雪城爱理沙。这样啊，你就是由弦先生的未婚妻。」

    「啊，是的……我是由弦同学的未婚妻。」

    爱理沙脸颊微微泛红，一副很害羞的模样。

    她的反应使清的嘴角勾起一抹浅笑。

    「呵哈哈哈哈，这位小姐真可爱，由弦先生。」

    「是的。配我真的太可惜了。」

    由弦握紧爱理沙的手。

    「等、等一下……」爱理沙则发出困惑的声音。

    看见两人如此亲密，清眯起眼睛。

    「很好、很好……哎呀，真羡慕高濑川家的老爷子。希望我家的孙子也能快点找一、两个对象，让我安心。」

    「脚踏两条船不行吧……」

    圣冷静地吐槽。

    清无视孙子，重新正视爱理沙。

    「本来应该由我亲自去跟未来的高濑川夫人打声招呼，才合乎礼节……新年我会正式前往拜访。」

    「咦，呃，这……」

    爱理沙露出有点困惑的表情。

    对方远比自己年长。

    而且还是良善寺一族──一个组织的领导者，对自己表现出谦恭的态度，会有这种反应很正常。

    从长幼资历来看，该谦虚的是爱理沙而非眼前的老人。

    （……该怎么回答才是正确答案？）

    由一般人的价值观来看，爱理沙是「下座」，自然该显现谦让的一面。

    可是……这种场合适用一般的价值观吗？

    （我……是由弦同学的未婚妻。呃……高濑川的地位似乎……比良善寺高……如果我表现得太卑微，由弦同学的立场搞不好会……）

    这样的担忧与不安，瞬间闪过脑海。

    然而，总不能一直不回答。

    「好的。新年……我和家父也会前往高濑川家拜访，届时希望有机会见个面。」

    爱理沙清楚地回答。「嗯。」清轻轻点了点头。

    「……行，我会期待的。」

    他的声音中似乎带着一丝愉悦。

    由弦皱起眉头。

    「良善寺先生……请您不要让别人的未婚妻感到困扰。」

    「会长……一把年纪的人对年轻女性做这种恶作剧，有点幼稚喔。」

    圣也严厉谴责他。

    清刻意摸了摸胡子。

    「我听不懂你们在说什么……」

    他故作无知地歪过头。

    到了这个地步，爱理沙也发现了──

    他在测试自己。

    对话都结束了，爱理沙才紧张得心跳加速。

    「哎呀，真不好意思。时机不巧，我儿子和另一个孙子外出了。不过……新年能见到面就不成问题。」

    清像要打马虎眼似的这么说，直盯着由弦。

    「话说回来……时间过得真快呀。庆祝和弥先生和彩由小姐结婚就跟昨天的事一样，结果那两人的小孩已经有未婚妻……数年后要成家了。我也老了呢。」

    他的语气听起来有些怀念。

    两眼却依然炯炯有神。

    「这数十年来，变化真的很快，各式各样的东西一转眼就变了。良善寺也好、高濑川也罢。打个比方吧，像是高濑川和上西的继承人就读同一所学校，以前可是万万想不到。」

    他感慨良多，彷佛在缅怀过去。

    彷佛在为时间的流逝感到惊叹及寂寞。

    「可是，也有不变的存在……好比说友情。钱在情分在、没钱没朋友。正因如此，金钱无法动摇的稳固友情才有价值。你不这么觉得吗？」

    巧的是，和弥也跟由弦说过同样的话。

    然而，这点并不值得惊讶。

    因为这八成只是由弦的曾祖父曾讲过这句话，再由高濑川和良善寺双方传承下来罢了。

    「是的……家父也跟我说过，我对此深有同感。今后，我个人也想以好友的身分和圣──和圣同学好好相处。」

    听见由弦的回答，清满意地点头。

    「哦，和弥先生也这样说过吗？那真是太好了。若你愿意一直跟我的孙子他们当朋友，将来不管高濑川和良善寺的关系发生什么样的变化，我这把老骨头都能放心喽。」

    希望他跟之前一样，和圣他们维持对等的好友关系。

    由弦用力点头，答应清的要求。

    接着，他沉思片刻，带着柔和的笑容，以平静的语气说道：

    「那当然。良善寺是高濑川的盟友，即使到了我这代也不会改变。我会好好地继承曾祖父的意志。」

    「高濑川」和「良善寺」的上下关系，未来也不会改变。

    他明白地这么回答。

    由于在人家家待太久，可能会给良善寺家添麻烦，由弦和爱理沙决定该离开了。

    圣搔着头走下石阶。

    「那个，总觉得不太好意思……我以为爷爷肯定不在家。」

    圣真的是想邀请由弦和爱理沙到家里作客，请他们喝茶。

    良善寺清的出现纯属意外。

    「有年轻女性来家里，好像让他太兴奋了……抱歉，爱理沙同学。」

    圣向爱理沙道歉。

    爱理沙苦笑着说：

    「没关系……该怎么说呢，你也真辛苦。」

    她不知道由弦和清最后的那段对话有何意义。

    不过很明显，其中有着言外之意。

    「哎唷，没必要想得那么复杂……又没有记录下来。」

    由弦耸耸肩膀。

    「唉……我实在不想玩那种无聊的斗智游戏……特别是跟朋友。」

    圣歪过头。

    由弦微微一笑。

    「确实。我想跟你当普通的好朋友。」

    可是目前还不能确定圣是否为继承人。

    清刻意说出「孙子他们」，就是这个意思。

    由弦个人觉得，圣的叔叔或堂哥比较好应付……不会受到私情影响。

    聊着聊着，三人下了山。

    「送到这就好。」

    「今天谢谢你的招待。」

    「嗯，拜啦。」

    两人与圣道别。

    太阳即将下山，天空染成一片暮色。

    「……那个，由弦同学。」

    「怎么了？」

    「我的应答……没问题吗？」

    由弦想了一下才回答：

    「嗯──可以啦……实际上，他应该只是想试探你的个性、你对高濑川和良善寺的关系瞭解到什么地步、有什么样的认知。」

    清是故意提出害爱理沙感到为难的问题。

    所以他不会因为爱理沙的回答而感到不悦。再说，就算他因此感到不悦，也不会把这件事跟高濑川家和良善寺家的关系扯在一起，更遑论天城家。

    只不过……

    「站在高濑川的角度来看，你没说要主动去跟人家问候之类的话还不错。对方知道你认为高濑川的地位优于良善寺，这样就够了。」

    双方的地位孰高孰低，必须分个清楚。

    例如……被某个民意代表的儿子瞧不起──这种事绝对不能发生。

    「……表现得更高高在上一点会比较好吗？」

    「不……那也有点不妥。」

    说会主动拜访不好。

    说要等对方来又太过自傲。

    因此，「我也会去高濑川先生那边打个招呼，若能顺便见面就太好了──」这种程度的回答恰到好处。

    爱理沙去高濑川家打招呼并不奇怪。

    「唔、唔……好复杂。」

    爱理沙不安地咕哝道，看起来没什么自信。

    假如将来也是每次跟大人物见面都要进行这样的对话，她可能会失去自信。

    与学校的考试不同，没有正确答案，而且还是临时抽考。

    「爱理沙，我先告诉你……很少人会讲那么难回应的话。」

    「……是吗？」

    「因为有些人讨厌那种麻烦又浪费时间的对话嘛。」

    到头来还是因人而异。

    视地区及家风而有所不同。

    「再说，那位老爷爷是最难搞的类型。」

    如果那种人有好几个，想到就觉得忧郁。

    归根究柢，那样的对话是以对方能明确理解自己的意图为前提。

    要是人家反应不过来，就本末倒置了。

    「那么……意思是我最好别太放在心上吗？呃，可是……」

    「有我在你身边，你只要抬头挺胸就行。」

    由弦握紧不安的爱理沙的手。

    爱理沙的脸颊染上淡粉色，点了点头。

    「由弦同学……」

    她也用力回握由弦的手。

    然后默默靠近由弦，将身体紧贴过去，抱住他的手臂。

    不晓得是有意为之，还是无意之举……

    爱理沙柔软的胸部，压在由弦的手臂上。

    由弦的血液流速加快了一些。

    「……我喜欢你。」

    爱理沙呢喃道。

    然后抬头看着由弦，轻笑出声。

    「我也……嗯，我也喜欢你。」

    由弦用细若蚊鸣的声音回答，爱理沙不悦地噘起嘴巴。

    「不能再大声一点吗？」

    「呃、呃……爱又不是看音量，对不对？」

    由弦害羞地回答。

    ※

    距离由弦和爱理沙的赏花约会后不久。

    「啊哈哈哈哈哈！」

    拥有一头黑发和琥珀色眼睛的少女捧腹大笑。

    「高濑川还是一样爱搞这些麻烦事。」

    少女──橘亚夜香笑了一阵子，愉快地说道。

    坐在亚夜香对面的亚麻色头发少女──雪城爱理沙则面带苦笑。

    「果然很奇怪吗？是高濑川和良善寺的特例？」

    坐在亚夜香旁边的棕发少女──上西千春回答：

    「我家也会这样唷？」

    「我家可不会。」

    坐在爱理沙旁边的黑发少女──凪梨天香也回答道。

    四人正在学校附近的咖啡厅聊天。

    也就是所谓的女子会。

    爱理沙提到了跟由弦赏花时，在良善寺家发生的事件。

    「我也觉得很麻烦……可是，也有方便的部分喔。你们想想嘛……毕竟又不能直接问对方『你对我有什么看法？』呀。」

    身为在场的少数派，千春解释了进行这种对话──委婉询问对方的真正想法──的理由。

    拿在良善寺家的对话举例就是……良善寺清不能直接问爱理沙︰「你对良善寺跟高濑川的上下关系有什么看法？」

    这样问实在太过直接、有失礼节……更重要的是不「优雅」。

    因此他才会用乍听之下不像问题的问法提问，视爱理沙的反应来判断。

    「再怎么委婉，真正的用意传达给对方的瞬间就都一样了吧。难以启齿的话一开始就不该问，不惜这么做也要问的话，就该直接问人家。」

    说完，亚夜香轻笑了一声。

    千春则苦笑着耸肩。

    「哎呀……听着真刺耳。不愧是橘家的人……心胸宽大。」

    家里的金库那么大（有钱），自然也会有宽大的心胸呢（意译：少因为比上西有钱就这么嚣张）。

    蕴含这样的讽刺意味。

    「你这样夸我，我会害羞的。」

    明知对方的意思，亚夜香依然面不改色地回答。

    千春也笑咪咪的。

    「柑橘的皮好像比其他水果还要厚呢。」

    她吃着以橘子做的蛋糕说道。

    这句话是在讽刺橘──橘是一种柑橘类水果──脸皮很厚。

    「听说是为了抵御害虫……比不过西瓜就是了。」

    亚夜香的意思是，脸皮再厚都比不过上西──同样有「西」这个字。

    「柑橘的气味好像也会用来驱赶害虫，有些人会觉得不舒服。」

    橘家这种不包装本意的讲话方式，有时会令人不快。

    千春说完，轻轻哼了声。

    「哦……小千春喜欢吃柑橘吗？」

    亚夜香问道。

    千春叉起蛋糕上的橘子，送入口中后回答：

    「喜欢到想把它吃掉的地步。」

    「我也……很喜欢西瓜。」

    「亚夜香同学……」

    「小千春……」

    两人互相凝视。

    此时，响亮的拍手声响起。

    「好好好，该停了。」

    是天香。

    亚夜香和千春耸了耸肩膀。

    「……亚夜香同学不也会这样讲话吗？」

    你的实际行为跟刚才说的话自相矛盾了吧。

    爱理沙彷佛想这样说。

    「平常不会这样说话，跟没办法这样说话是两回事。」

    亚夜香晃着手指，咂了咂舌。

    简单地说就是不会主动去做，但有人这样跟自己说话时会回敬对方。

    「哎……日文会视时间及场合改变敬语、敬称、第一人称……这也算是一种衍生形式吧。」

    与家人或朋友说话，和跟前辈或老师说话的用字遣词会有所差异。

    基本上跟这种状况是一样的。

    「说到第一人称……男生还真辛苦呢。我们……基本上用『我（watashi）』就行了。不过男生还有分很多种耶。」

    男性大多会用「我（ore）（注：「ore」属于较粗犷豪迈的自称，通常对平辈或晚辈使用）」……

    不过在公众场合，则普遍使用「我（watashi）」或「我（watakushi）」（注：「watashi」、「watakushi」为中性的自称）。

    「由弦同学偶尔会用『我（boku）』呢。」

    爱理沙想到了由弦。

    他跟爱理沙的养父、义兄，或是良善寺家的老当家说话时，会用「我（boku）（注：「boku」为比较谦逊的自称）」。

    由弦心中似乎有一条规则，形式上要对地位比自己高的人用我（boku）。

    「高濑川同学用『我（boku）』呀……嗯，可以想像。」

    天香点点头。

    由弦外表看来很有教养，用「我（boku）」也不会不自然。

    「由弦弦算是会区分使用场合的典型案例吧……三种用法分得很细。」

    「就这方面来说，我们也一样。不过……他们家对这种上下关系特别要求。」

    是这样吗？爱理沙感到疑惑。

    之前借住在由弦家的时候，并没有那种感觉。

    可是当时由弦的祖父母都不在，而且她也没住多久。

    亚夜香和千春是由弦的青梅竹马，知道她不知道的事也不奇怪。

    「话说回来……小爱理沙……你跟由弦弦成功亲到了吗？」

    「唔咦咦！」

    亚夜香突如其来的问题，令爱理沙羞红了脸。

    她差点把嘴里的咖啡喷出来。

    「亲？什么东西？」

    「愿闻其详。」

    千春和天香兴味盎然地探出身子。

    亚夜香不知为何得意起来，说明了爱理沙找她商量的恋爱烦恼──还加油添醋一番。

    「所以……亲到了吗？」

    「亲到了吗？」

    「怎么样？」

    被三人逼问的爱理沙缩起身体，红着脸用微弱的声音回答。

    「那、那个……有、有亲脸颊……」

    她边说边抚摸自己的脸颊。

    神奇的是，仅仅是回想，当时的触感及陶醉的心情就重新浮现。

    「……嘴巴呢？」

    「没、没有……因、因为，当时在室外耶！」

    「好逊。」

    「真逊。」

    反正在外面亲脸颊的情侣，同样会被其他人认为是笨蛋情侣。

    既然如此，何不直接亲嘴……

    亚夜香、千春、天香傻眼地说。

    「下、下次会成功的！……我也明白，一直维持现状不太好。」

    爱理沙并不打算一拖再拖。

    现在先不论，再这样下去，由弦迟早会觉得她是「难搞的女人」……爱理沙是这样想的。

    「……我倒认为用不着着急。」

    但这样想的只有爱理沙一个人。

    亚夜香自不用说，千春和天香……都觉得是爱理沙想太多了。

    只因为不好意思接吻这点小事，就担心对方觉得自己是「难搞的女人」，这才叫「难搞的女人」吧……她们没有明说就是了。

    「我不是在着急。我知道由弦同学极度喜欢我，长得比我漂亮的女生也不多……」

    你怎么有脸自己讲这种话……

    亚夜香等人在内心吐槽。

    「不过，正因为如此……我才希望由弦同学一直喜欢我，比现在更喜欢……」

    「爱理沙同学，有时候不给钓到的鱼饲料，也是很重要的。」

    千春打断了爱理沙说话。

    爱理沙歪过头。

    「那是……什么意思？」

    「听好喽？雄性拥有想跟各种雌性留下后代的本能。」

    千春信心十足地说。

    她最后在心中补上一句「我不确定啦」。但这是心声，爱理沙听不见。

    「所以基本上跟一名雌性完事后，就会被下一个雌性吸引。」

    「我觉得不同物种和不同个体间有差异……把这个论点套用在所有的人类男性上，似乎不太好……」

    「就是会！」

    「好、好的。」

    爱理沙受到千春的气势压制，反射性地点头。

    「因此，你如果希望由弦同学一直喜欢你……最好营造出还没有把整个人交给他的感觉。这样他应该会燃起类似『我要把这女人的身心都变成我的东西』的欲望。」

    我不确定啦。

    千春在内心补充，同时挺起胸膛说道。

    「的确，不让人满足也很重要呢。」

    「想要马不断奔跑，就不能随便给它红萝卜嘛。」

    亚夜香和天香纷纷附和千春。

    当然，三人都不是真心相信「千春理论」。

    只是判断让爱理沙觉得「不随便给人亲也是一种战略」，对她的心理健康比较好。

    「是、是吗？……原、原来如此。这样一想……有道理。」

    恋爱是一种头脑战。

    爱理沙想起不晓得在哪听过的这句话。

    「那么……今后我该如何跟由弦同学相处呢？」

    「要看之后的约会计画而定……你们有什么安排吗？」

    「目前还没有……啊──之前约好要请他教我游泳。」

    尽管尚未谈定要订在哪个时间点，不过爱理沙希望能在学校开始上游泳课前打好基础。

    「那就是泳装了……不错呀？如果是以吊人胃口为目的。」

    「是、是吗？」

    「拿来当挂在马头前的红萝卜正好。」

    「红、红萝卜……」

    听见千春和天香这么说，爱理沙不禁苦笑。

    以「让由弦重新认知到爱理沙自身的魅力」这个意义来说，确实还不赖。不过……

    「目的基本上是学游泳喔？总不能穿比基尼那种可爱的泳衣……要穿的话，会是竞技泳衣、学校泳衣那种偏朴素的喔？」

    明明要请人教自己游泳，哪能穿看起来根本没打算认真游的泳衣？

    穿那种泳装，就算是由弦也会傻眼吧。

    「哎呀──小爱理沙不懂啦……竞技泳衣反而赞。」

    「从『我完全没打算勾引你喔？』这种感觉散发出的魅力，反而更让人心痒难耐。」

    「哦、哦……是这样……吗？」

    亚夜香和千春说道。爱理沙转而询问天香。

    天香搔着脸颊回答：

    「呃、嗯……听说有些男生比起可爱的衣服或泳装，更喜欢体育服、学校泳衣那种衣服。」

    「原、原来如此……」

    这么说来，爱理沙的未婚夫（由弦）用那种视线看她的频率，也是穿体育服比穿便服时更高……

    好像吧。

    「那就这么决定喽。去诱惑由弦弦吧。」

    「哎呀，真羡慕由弦同学。」

    「请、请等一下！」

    爱理沙连忙制止亚夜香和千春。

    「诱、诱惑……在学游泳的期间做那种事，太、太奇怪了。」

    这家伙搞什么？她有认真要学吗？

    由弦可能会这样想。

    「你什么都不用做……由弦弦要亲自一步步教你游泳，不是吗？」

    「不管是故意还是巧合，在那个过程中，总会碰到各种地方吧。」

    「什、什么……！」

    从来没想过这种事的爱理沙脸红了。

    亚夜香和千春大概是觉得这个反应很有趣，奸笑着说：

    「啊──他说不定会故意碰你喔──」

    「我看要做个想像训练吧？」

    「这、这种事！由、由弦同学怎么可能……」

    爱理沙似乎不小心想像了那个情境，忸怩不已。

    觉得爱理沙很好玩的亚夜香及千春，变本加厉地调侃她。

    天香则无奈地说：

    「别再逗她了……放心吧，高濑川同学不是会做那种事的人。」

    「对、对……吧？」

    「他是个想摸就会绅士地请对方让他摸的人。」

    「那、那样我也会很困扰……」

    爱理沙这么说着，缩得愈来愈小了。

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