龙与雀斑公主第一卷『U』

    回到家以后，我打开了MacBook。

    冷得瑟瑟发抖的我点下了小弘寄来的连结。

    咘呜呜呜呜呜……随着这道如同波动般的声音，『U』文字缓缓地浮上了漆黑的画面。

    「……『U』？」

    萤幕的光芒照耀着我沾满呕吐物的脸庞。

    邀请页面出现，显示了讯息。

    『U』是另一个现实。

    「As」是另一个您。

    现实无法重来。

    但是『U』可以重来。

    来吧！活出另一个您。

    来吧！展开您的另一个人生。

    来吧！改变世界──

    「…………！」

    我看得出了神，把寒意全抛到了脑后。

    放在旁边的手机自行连动，启动了APP。

    MacBook的萤幕上显现了注册画面，写着「NAME」。

    「名字……」

    我踌躇不决，有点抗拒。然而，我的手却违背心思，伸向了键盘。

    「S」、「u」、「z」……

    我用生硬的动作输入文字。

    「u」。

    瞬间，强烈的不安涌上心头，我冲动地连按删除键，删去了文字，并像是关门一样地阖上了MacBook。

    「…………」

    我缩着身子发抖，叹了口气。

    「我要坐在琉果旁边。」

    我在中庭的长椅上发现了琉果。

    一群女生围着琉果挤在一起。再过不久就要升上二年级了，几个要好的同学决定合照留念。

    「我坐渡边旁边好了～」

    「咦？好奸诈～」

    「我要坐琉果旁边～」

    我带着憧憬之情，从挑空川堂的柱子背后看着耀眼的琉果。我好羡慕可以和琉果合照的她们。

    「渡边，看过来，要拍啰！」

    在负责拍照的女生催促之下，琉果看着前方；接着，她突然发现了我，朝着我大大地挥手。

    「啊，小铃～」

    「咦？」

    琉果对着一脸错愕的我招手。

    「小铃也过来一起拍嘛！」

    女生们一齐望向我，脸上写着「为什么？」。我连忙躲到柱子后方，接着又略微探出头来，举起手掌。

    「我、我不用了。」

    但是琉果不管三七二十一，继续招手。

    「快点、快点！」

    事后，她们传了照片给我。

    以琉果为中心，所有女生一起比出可爱V手势的合照。

    满脸雀斑的我夹在其中。我站在琉果的后方，像个背后灵一样一脸尴尬地比着V手势。

    当我再次注册『U』时，系统要求我提供大头照；我没有大头照，也从来不曾用镜头对着自己。

    因此我把这时候的照片拿来注册。

    脸部辨识标记出现在所有人的脸上。系统询问哪个是您，我移动游标，选择了琉果背后的雀斑脸。

    〈A．I正在自动创建新As……〉

    画面上出现了这段文字，还附加了〈As是什么？〉的注释。〈这是『U』对于头像的称呼方式，也是另一个您。〉

    另一个您。

    不久后，创建完毕的As显示出来了。

    「咦……？」

    出现的是与我相差十万八千里的美女As，和我一点也不像，反倒是和琉果极为神似。

    「琉果？为什么……」

    A．I把旁边的琉果误认成我了吗？若是如此，这款人工智能未免太粗心大意了。有错误就要订正。我立刻连按返回键。

    「不对，回去、回去。取消……」

    然而，连按按键的手突然停了下来。

    As的双颊上清清楚楚地描绘了红色的斑点。

    「雀斑……」

    我忍不住捂住自己的脸颊。这不就是我的雀斑吗？

    「难道这是我……？」

    我在注册画面的「NAME」栏位上缓缓地键入文字，这次键入的不是「Suzu」。

    「B」「e」「l」「l」。

    「Bell」＝「铃」。

    「……贝儿。」

    取好名字以后，眼前的As突然显得可爱起来。

    画面上显示了「取消」与「OK」键，要我选择。

    「怎么办……」

    要把这个美女当成自己，我实在没那个胆量，不由得裹足不前。

    然而另一方面，我又觉得即使与现实中的我相差十万八千里，应该也无妨吧？网路世界原本就与现实相去甚远，在社群网站上取浮夸姓名、用浮夸图示的例子多不胜数。『U』是虚拟世界，As是虚拟人格，而『U』素来标榜严格保护个人隐私与严密保障匿名性；既然如此，应该不会有人责怪我吧！

    那就按下OK吧！可是下一瞬间，我又迟疑了。

    别的先不说，为何『U』的A．I会把我的As创建成这样的美女？只是不确定性导致的偶然吗？还是它看穿了我隐藏在心底深处的真正欲望？又或者是……

    「该按取消，还是OK？」

    选择的时刻到来了。

    只有台灯灯光的深夜书房。我坐在MacBook前，下定决心，缓缓地吸了口气，调整呼吸。

    ──来吧！活出另一个您──

    『U』的讯息在脑海中重新浮现。

    「喀哒！」

    我按下了OK。

    瞬间，彷佛早已做好准备似的，智慧型手机里的『U』APP自动启动了。声调沉稳的广播声随即传来。

    「请配戴装置。」

    我按照画面上的指示，从盒子里拿出耳机型装置，塞进耳朵。

    「正在读取您的生物资讯……」

    装置上的『U』文字闪烁着蓝光。光靠耳朵上的这个装置，似乎就能扫描人类的各种生物资讯，而且在短时间内就能完成。

    广播声宣告「完毕」。

    接着，它又像是确认似地继续说道：

    「开始进行体验共享。」

    咘呜呜呜呜！物体高速旋转的声音响起，感觉犹如高密度空气逐渐覆盖了脑袋周围。这种感觉似乎是装置展开的强力磁场造成的。或许是受到磁场的影响，头发宛若处于无重力空间一般，轻轻地飘了起来。

    「首先将视觉纳入控制之下。」

    磁场的触感逐渐往后脑集中。

    我微微地睁开眼睛。

    「……啊啊啊……！」

    耀眼的白光窜入了眼中。

    是布条。

    十几公尺长的白布互相重叠，随风翻飞。

    我确认自己的身体，心下一惊。

    我的脚浮在半空中。

    广播声在四周回荡，宛若来自天国的神谕。

    「将其他认知功能与四肢的深部感觉纳入控制之下。」

    太惊人了。面对这样的非现实空间，我说不出半句话来。全身不断地冒汗，心脏扑通乱跳。

    「将身体自主感与身体归属感转移至您注册的As之上。」

    后方似乎有什么东西缓缓靠近。

    粉红色的头发。是刚才注册的As的「影子」。然而，脸部却是一片平坦，就跟没有盛放任何东西的盘子一样白。

    「……！」

    目瞪口呆的我和无脸人──As的「影子」逐渐重叠。另一个身体跑进自己体内的感觉好恶心。As的影子宛若在对焦似的，前后移动位置，进行微调，随即便完全吻合了。瞬间，刚才感受到的恶心感消失无踪。

    翻飞的白布彼端有扇白色大门。

    我缓缓靠近，伸出了双手。

    广播声宣告：

    「欢迎来到『U』的世界。」

    我用双手抵住大门，猛然推开。

    砰！冲出外头一看，是淹没了整片视野的摩天大楼。

    「啊……！」

    在立体交错的大马路上，有许多人──不是人，而是As──浮在半空中，来来往往。动物、昆虫或海洋生物模样的As，花瓶、三角尺或脚踏车模样的As，小说里登场的半兽人、女神或战士模样的As……还有其他各式各样的As，只要你想像得到，应有尽有。他们一面大声交谈，一面在空中穿梭。

    仰望夜空，映入眼帘的并不是满天星斗，而是从倒吊的摩天大楼的无数窗户发出的光芒。

    另一个现实，另一个世界。

    这就是『U』吗？

    粉雪飘舞，凉意袭人。

    我摊开双手，想用掌心接住粉雪；此时，白皙的手臂与细长的手指映入了眼帘。

    「……！」

    肢体感觉的差异令我大吃一惊，忍不住确认自己的身体。

    苗条的身躯与修长的双腿被宛若初生的白净洋装包覆着。

    这是我？

    ──活出另一个您──

    『U』的讯息重新浮现于脑海中。

    「…………！」

    这时候，我感受到几道视线，惊讶地望向前方。

    只见人群之中，有几个As正在看着我，但只是瞥了一眼而已，随即便离去了，彷佛在说：「你确实算得上美女，不过这里可是『U』耶！这种程度的美貌在这里一点也不稀奇。」

    这样正好。没有人注意我，就可以做一直想做的事了。

    我抬起脸来，大大地吸了口气，试着发出声音。

    「──」

    声音确确实实是我自己的，而且比我预想的充沛许多。我试着让鼻腔共鸣，哼歌暖身；比想像中的更为流畅。身体是虚拟的，所以声音也被修饰过吗？可是，我完全不觉得发出的声音与自己的意识不同。还是因为扫描得来的生物资讯是正确的？

    无论如何──

    「我可以唱歌了……！」

    这件事令我难以置信。

    在粉雪纷飞的幻想氛围之中，我的声音在林立的摩天大楼之间重重回荡。

    不知我有几年没有好好唱过歌了？虽然有空窗期，而且没做开嗓练习，还是能够立刻发出印象中的声音，实在很不可思议。我彷佛获得了极大的自由，却又有些害怕。生物资讯是如何变换、如何输出的？As又是什么？

    无论如何──

    「啊，总算可以唱歌了……！」

    这件事令我欢喜不已。

    我静下心来，决定试唱有歌词的歌曲。当然，现场没有伴奏，但是我并不在乎。

    歌啊引导我

    想看这小巧旋律

    贯穿的世界

    每早醒来都在寻觅

    没有你的未来

    我不要也不愿想像

    当我唱歌时，翻译成各种语言的歌词化为一条条的带子，环绕我的周围。盖尔语，泰语、波斯语……各种语言互相重叠。一旦侦测到歌声，即使没有设定，也会自动显示出来吗？虽然种类有限，还可以隐约听到几种语言的合成歌声。或许是因为这个缘故──

    「唔……？」

    原本对我视而不见的As们突然回过头来看着我。

    「啊……？」

    大楼街里的众多As也纷纷停在空中看着我。我没有这个意思。我只是想试试体验共享技术的功效而已，可是聚集过来听歌的As却出乎意料地多。一想到自己这样活像虚拟世界的街头艺人，就觉得很难为情。然而，我又不能唱到一半就不唱了。把歌唱完吧！这是为了我自己。我如此暗想，继续高歌。

    可是你已经不在不知道正确答案

    除了我以外一切美满

    即使如此明天依然会到来歌啊引导我

    我已厌倦大家都很幸福吗？都心有所爱吗？

    孤伶伶的让我不安

    歌啊引导我

    无论发生何事都无妨

    歌啊陪伴我

    爱啊靠近我

    对话框接二连三地从聆听歌曲的As头上冒出来。

    〈这是什么？〉〈谁在唱歌？〉〈好奇妙的歌曲。〉

    起先似乎是在观察情况，内文显得较为慎重。

    然而，后来就变得越来越不客气了。

    〈吵死了。〉〈这什么怪歌啊？〉〈别装模作样了。〉

    不知何故，七嘴八舌地说这些话的尽是看起来不像会说这种话的可爱As；有的穿着轻飘飘的粉红色洋装，有的是小动物，有的则是抱着小熊布偶的小婴儿。

    〈长得倒是还不错。〉〈那张雀斑脸是怎么回事啊（笑）〉

    各种窃窃私语在唱歌的期间飞来。别理他们，我是为了我自己而唱的。然而，这些闲言闲语还是令我难受。从我所在的位置，看得出说这些话的只是极少数的特定人，但我还是好难过。或许是我的心思显露在脸上了吧！言词变得更加毒辣了。

    〈好恶心。〉〈闭嘴！〉〈别唱了！〉

    我好不容易才在灰心丧志之前唱完了歌。

    七嘴八舌的As们叹了口如释重负的气，哼了一声之后，便离去了。

    我只能抱着失落的心情目送他们远去。

    这时候──

    「贝儿。」

    有人呼唤我的名字，我望向上方。

    「……啊！」

    有个物体滑到了我身边。

    「咦？……啊！」

    物体散发着闪闪发亮的鳞粉，下降绕了一圈以后，缓缓地停在我的手上。

    那是个不可思议的As，看起来像白色的妖精，又像天使，也像裸海蝶。

    仔细一看，他的身体就像凉糕一样纤细又透明。只见他一面缓缓地拍动双手的翅膀，一面用生涩的口吻说道：

    「你、很棒、你、很美。」

    闻言，我心中宽慰不少。

    「……呵呵呵，谢谢。」

    当我醒来的时候，已经是早上了。

    不知几时间，我趴在床上睡着了。

    昨晚的事是作梦吗？要说是梦，似乎又太过逼真了。为了确认，我查看手上的智慧型手机。

    上头是我自己制作的个人档案页面。

    那不是梦。

    我望向贝儿的图示底下，有个显示跟随者人数的栏位。

    〈Bell 0 followers〉。

    数字是零。

    「一个跟随者也没有……」

    我凝视着画面，喃喃说道。「世界根本没有改变。」

    我并未期待，但还是有些失落。

    此时，突然响起了通知声：哔！

    跟随者人数在我的眼前变成了「1」。是那个天使As。对话框冒了出来，但上头什么都没写，一片空白。

    我放下智慧型手机，在床上躺下来，回想昨晚的事。发生了许多意料之外的事，不过──

    「不过，我总算能唱歌了……」

    这件事扫去了心中的阴霾。冬天的晨曦似乎比平时更加耀眼，已经很久没有如此神清气爽的感觉了。

    接着传来了第二封跟随通知，是小弘。她用的是带着圆帽的可爱鸟型As。

    在「Re:我加入了」的对话栏位中──

    〈是我，弘。铃（Bell）太棒了，要我做任何事都行。〉

    这么写着。

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