恶女不才，请多关照！～雏宫蝶鼠换身传～第十卷序章

    网译版转自 b站（https://www.bilibili.com/read/readlist/rl971528）

    翻译：云华蓓蕾Bud

    清晨的港口城镇，弥漫着如春天般的淡淡霭雾，但穿梭于城镇的人们的活力，却无论如何也藏不住。

    沿着通向大海的阶梯状道路旁，店铺鳞次栉比，屋檐下，五彩斑斓的布和四连灯笼在风中摇曳。

    穿过狭窄的小巷，便是一个巨大的市场，混合着香料和丝绸织物的香气，芬芳扑鼻。

    近海处，扬起风帆的船只缓缓摇晃，系在岸边的船只正不断地卸下货物。

    位于金领西南的港口城镇——飞州。

    一位盛装打扮的女子站在能俯瞰港口的望楼上，微笑着回头。

    「看来从西国来的船已安全靠岸了呢。不过，王子下船还得等上半个时辰。在信号员叔父到来之前，就请先好好欣赏飞州的景色吧。」

    沐浴着海风的女子面容美丽而高贵。

    她名叫金清佳。

    她是金家培养的，当今皇太子咏尧明的雏女。

    「谢谢您，清佳大人。飞州的热闹景象，无论看多久都不会腻呢。千艘帆船竞相驶向港口，繁荣的港口宛如广阔大海中闪耀的珍珠——真可谓沧海明珠般的景致啊。」

    引经据典点头赞同的，是一位与清佳不同类型，但却有着出众美貌的少女。

    她的肌肤如白瓷般通透，修长柔美的黑发，每当风吹过，便轻柔地从肩头滑落。

    就连搭话的声音，都如悠扬的铃声般动听，她名叫黄玲琳。

    她是当今皇后的侄女，被称为「殿下的蝴蝶」，也是皇后的头号候选人，黄家的雏女。

    她也和清佳一样，身着雏女的正装。

    没错，她们此刻正为某个仪式的开始而等待着。

    「呵呵，真是荣幸呢，玲琳大人。飞州是个商业繁荣的地方，据说大陆各地的财宝和美食都汇聚于此。就连百姓摆的小吃摊的食物，都号称是大陆一流的水准呢。」

    「哦？是小吃摊吗？我一直以来就对小吃摊的食物有着浓厚的兴趣。」

    原本端庄地坐在桌旁的玲琳，在清佳提及食物话题的瞬间，脸颊泛红，探出身子靠在栏杆上。

    「从这里能清楚地看到集市呢。有馒头、烤饼……还有烤串。仪式顺利结束后，大家一起去买烤串庆祝怎么样？」

    看到被认为是雏女中最高贵的她，对百姓的食物两眼放光，清佳像听到了有趣的笑话一样，忍不住笑了出来。

    「没想到玲琳大人竟对百姓的食物如此感兴趣。作为金领之人，我真是倍感欣喜。谢谢您。」

    看样子，玲琳的反应完全被当作「客套话的一部分」来处理了。

    「不，这并非客套，我真的……」

    「不过，小吃摊的食物，说到底不过是用浓重的调料掩盖廉价食材罢了。听说还有很多野蛮的料理，比如鱼生，辣到让人落泪。」

    「鱼生，是吗？」

    刚听到清佳这番话，玲琳顿时瞪大了那张娇柔的脸，抬手按在胸口，像是在抑制心跳。

    她那娇弱的模样，宛如被下界的污秽吓得倒吸凉气的仙女。

    清佳理所当然地认为玲琳「是被野蛮的料理吓到了」，为了安抚心中仰慕的雏女，便柔声说道。

    「当然，我不会让玲琳大人遭遇那样的事。虽说飞州不是都城，但宅邸里也有像样的厨师。我不会让您吃味道浓重或特别辣的食物，您放心吧。」

    「味道浓重……特别辣……」

    也不知玲琳有没有听进去，她仍用那可爱的嘴唇喃喃自语着。

    清佳心想「是不是把娇弱的玲琳大人吓得太厉害了」，不禁有些愧疚，这时，她突然想起了一直默默不语的另一个人。

    「我还是问你一下吧，朱慧月。你有不喜欢吃的食物吗？应该没有吧？」

    「喂。你对那个女人和对我，态度差别也太大了吧？」

    另一个人因旅途劳顿，有气无力地靠在桌旁，猛地皱起了脸。

    她长着一双吊梢眼，脸颊上散布着雀斑。这个身材比一般女子高大的人，便是朱慧月。

    她是朱家培养的雏女。

    慧月一边在不断吹进望楼的海风中艰难支撑，一边狠狠地瞪着清佳。

    「你是这次『帆车交之仪』的主办方。而我是协助者。从来自其他领地的角度来说，我也是客人。你就不能拿出更真诚、更公平的态度吗？你叔父可是很殷勤地招待了我！」

    「哎呀，我反倒觉得自己很真诚、很公平呢。把你这样粗野的女人和玲琳大人那样高雅的人相提并论，那才是既不真诚又不公平呢。」

    然而，清佳非但没有被慧月的目光吓住，还立刻回嘴道。

    而且，看到慧月反正现在是等待时间，就把沉重的发饰扔到椅子上，清佳从心底里感到无语，不禁哼了一声。

    「你就不能多注意一下自己的仪表吗？就连体弱多病的玲琳小姐都能不显露旅途的疲惫，端庄得体，你呢？」

    看来，对于奉行「美」至上主义的清佳来说，缥缈如仙女般的黄玲琳绝对是完美的化身，而粗野土气的朱慧月则是该被轻视的，这种观念似乎是根深蒂固的。

    （这女人的成见到底要深到什么地步啊！黄玲琳才不是被小吃摊的食物吓到了呢。她心里想的不过是「浓郁味道好兴奋」「超级辣好刺激」之类的，这都看不出来吗！）

    玲琳真心被百姓的食物所吸引，从她刚才用强压着兴奋的声音嘟囔「活跳虾之类的……？」就能明显看出来。

    在望楼角落待命的女官——冬雪和莉莉，也察觉到了主人的心思，一脸不知如何是好的表情。

    可金清佳呢，为什么始终顽固地不肯改变对黄玲琳「纤弱优雅之人」的看法呢？

    （唉，真讨厌。在回王都之前，我都得一直听这个「蝴蝶信徒」的胡言乱语吗？我怎么就落到要参与其他领地仪式的地步了呢。）

    慧月咬牙忍着烦闷，望向远处海上的帆船。

    位于咏国西边的，西国。

    西国是咏国对其的简称，正式名称是西琉巴王国，若按照当地发音，也被称作谢尔巴王国。

    此刻，那艘来自谢尔巴王国的船已抵达了码头。

    那艘宛如小山般巨大的帆船上，乘坐着王国的第一王子——纳迪尔。

    清佳、玲琳、慧月三人作为雏女，前来迎接为会议而来的外国贵宾。

    （纳迪尔王子啊纳迪尔王子。你就别在金领这种地方绕路了，直接沿着黄领的大河前往王都不就行了嘛。）

    她的烦躁，自然也指向了引发这场多余仪式的王子。

    她一边这么想着，一边回忆起大约半个月前——包括清佳在内，三人决定参与帆车交之仪的那天的事情。

    ***

    「那么接下来，讲讲与他国相关的仪式。在学习具体的仪式之前，我们先从了解他国的地理和历史开始吧——」

    镇魂祭已顺利结束，正值午后时分，天气日渐暖和，向着春天迈进。

    慧月像往常一样，强忍着饭后特有的困意，听着讲座。

    雏女们接受的讲座内容广泛，从琴、棋、书、画等爱好，到舞蹈、歌唱等技艺，还有外交、历史、经济方面的问答。

    要是与技艺相关的讲座，因为这直接关系到作为雏女的评价，慧月也会全身心投入，但一旦涉及深奥的学问，她的眼皮就会立刻变得沉重。

    毕竟在咏国，女性的行为准则是「三从四德」。

    也就是要好好顺从男性，打磨美貌和技艺等女性的品德。

    聪明的女性固然受人喜爱，但过于精明、能胜过男性的女性却不受欢迎。所以慧月不禁会想，学这么多难懂的学问有什么用呢。

    技艺方面的讲师由王都一流的舞者和画家担任，而学问方面的讲师则是本宫的老女官。由此可见，教学的一方也不太重视学问。

    慧月打着哈欠，努力忍住，毕竟这是没人想听的讲座。

    即便讲座不受欢迎，但要是态度不好会影响成绩，作为五家的代表可不能掉以轻心。

    （真是的。这么认真地抄写这类讲座内容的，也就只有黄玲琳了吧？）

    慧月不经意间将视线瞥向右邻的座位，只见黄家的雏女——黄玲琳正奋笔疾书。

    她的课本上密密麻麻写满了笔记，都快看不出原文是什么了。侧脸看上去，仿佛闪耀着求知的热情。

    她本来素养就高，还如此努力，真让人佩服。

    慧月环顾了一下房间，发现接下来认真听讲的是无论做什么都中规中矩的金清佳。

    与其说她对政治和学问感兴趣，不如说是因为完美主义而不敢懈怠。

    另一方面，蓝芳春明白给人留下热心的印象比吸收知识本身更重要，所以只是拼命地随声附和。

    玄歌吹则托着腮，一副心不在焉的样子。但要是被点到名，她却能准确作答，真是个让人捉摸不透的女子。

    就在慧月暗自评价着其他雏女时，老女官拿着一幅巨大的地图走了进来，让女官把地图展开。

    「这是最新的地图。很多民众恐怕连自己国家的形状都不知道吧。不过，正因为各位是雏女，才有机会接触到这样珍贵的地图呢。」

    虽说对方是在施恩般地说着，但讲师的那种态度又让人很不爽。

    （那些无法参与政事的女子，就算知道了国家的形状，又有什么用呢）

    啊，要是能逃离这种无聊的讲座去睡个午觉该多好啊。

    ——哗啦。

    就在讲师回头看向身后地图的瞬间，一张小小的折好的纸片被扔到了桌子上。

    扔纸片过来的，竟然是刚才还在板书的玲琳。

    慧月猛地回头，看到玲琳开心地挥手，不由得哼了一声。

    既然都能那么堂而皇之地挥手，一开始就别在讲座上偷偷传纸条不就好了。

    慧月悄悄打开一看，上面写着：

    「周末下午，去凉亭茶室喝茶怎么样？」

    显然是不着急的内容。

    而且，她「偷偷」传纸条的手法太拙劣了，芳春和歌吹都抬头看过来了。

    （真是的，当着其他雏女的面，别这么堂而皇之地只约我呀）

    慧月满脸无奈地皱起了眉头，但另一方面，涌起的优越感让她忍不住嘴角上扬。

    哎呀呀，说起黄玲琳，本以为她最近才学会「讲座上传纸条」这种玩法，没想到几乎每天都扔纸条过来。

    大概是因为她之前品行端正，所以刚学会这种「坏游戏」就乐此不疲吧。

    其实慧月自己之前也没什么传纸条的对象，所以实际上收到纸条时，心里还是会——不，是相当激动呢。

    多亏了这纸条，她完全清醒了。

    「老是在凉亭喝茶，太没新意了。不过，反正我也没什么安排，去就去吧。」

    慧月为了不让周围的人发现，把纸条藏在课本后面，匆匆写了回信。

    其实她本来就很期待渐渐成为惯例的茶会，但这种事绝对不想被别人知道。

    「那么接下来，黄玲琳大人。这个『帆车交之仪』是怎样的仪式，请作答。」

    「好的。帆车交，顾名思义，就是将船的帆和马车的车轮相交换的意思。也就是说，是把乘船而来的来宾转乘到咏国的马车上的来宾迎接仪式。陛下和殿下要专心于王都的招待事宜，所以这个仪式基本上由来宾下船地的后妃主办。」

    其间，玲琳对讲师的提问对答如流。

    完全看不出她刚才还趁着讲师不注意调皮捣蛋。

    （哼，优等生就是优等生）

    慧月感慨世间的不公后，趁着讲师转身的间隙，把纸条扔回给了玲琳。

    「是这样的。那么，现在请再看一下地图。很多走水路来的来宾会沿着贯穿黄领的大河逆流而上前往王都。因此，举办帆车交之仪最多的是黄领之后，也就是皇后陛下。那么，例外情况是怎样的呢？蓝芳春大人？」

    「是、是的。极少数情况下，蓝领会接待来自东国的来宾，金领会接待来自西国的来宾。因为从北方来大多走陆路，所以玄领有鞍车交——也就是从马换乘到马车上的仪式。」

    这次轮到芳春被点名，她虽然假装结巴了一下，但还是流畅地回答了问题。

    趁着讲师说着「学得很不错呢」，开始在成绩簿上写些什么的间隙，玲琳又扔来了一张纸条。

    「茶点喜欢咸味的，还是甜味的？」

    这内容同样是无关紧要得很。

    （肯定选甜味啊）

    慧月轻哼一声，正要在「甜味」上画圈，却突然停下笔，低头看着纸条。

    说起来，之前有一次茶点全是红薯做的。

    要是选了「甜味」，该不会端出些红薯干之类的吧。

    （呃，不过就算选了咸味，搞不好会端出撒了盐的炸红薯）

    思绪跑偏，无奈之下，脑子里全是红薯了。

    「那么，朱慧月大人。请说说完成帆车交之仪的要件，以及主办者需要做好的重要心理准备。」

    就在这时，轮到慧月回答问题了。

    「是、是的！」

    她慌忙藏好纸条，赶紧翻找记忆和课本。

    帆车交，帆车交。

    好不容易找到了相关内容，她先回答了仪式的要件。

    「在帆车交之仪中，主办的妃子要迎接来宾，并用美食款待。来宾说『充乐』，仪式就算完成，载着来宾的马车就可以前往王都了。」

    没错，在帆车交之仪中，主办者必须要让客人说出「充乐」这句话。

    这是基于过去的一则逸事，有个充分享受了咏国款待的他国大使，只记住了「充乐」这个咏国词汇就回国了。

    只要说出这句固定用语，外交就能顺利完成，所以据说现在的大使们也都在训练，要能流畅地发出「充乐」这个音。

    对咏国来说，通过形成这样的仪式美感，也是想让外国人自然而然地说起咏国话。

    踏上咏国的土地，说起咏国话，就意味着对方「入乡随俗」了。

    也就是说，这也是一项文化政策。

    慧月接着说「不过」，同时翻动着课本。

    「过去也有来宾一直不说『充乐』，还对饭菜挑三拣四，把宴会拖得很长。所以，主办者有必要事先了解对方的喜好。」

    预习起了作用，她顺利地回答了问题。

    讲师似乎也对慧月最近的努力很满意，嘴里念叨着「很好」，点了点头。

    慧月得意地挺起胸膛，不经意间往右邻瞥了一眼，却不由得歪了歪头。

    刚才还笑眯眯看着这边的玲琳，正一脸惊讶地盯着课本。

    不对，课本下面藏着一张小纸条。

    是传的纸条。

    视力很好的慧月眯起眼睛一看，竟然是坐在玲琳更右边的金清佳写的。

    （什么情况。金清佳也要参加凉亭的茶会？）

    慧月正努力看清这封以「有个请求」开头的信时，就在那一瞬间，金清佳举起了手。

    「可以发言吗，先生？」

    「怎么了，金清佳大人？」

    清佳成绩不错，但并非那种会主动举手发言的性格，她这少见的举动让讲师也颇感惊讶，便回应了她。

    「我想从更贴合现实的角度，补充一下帆车交之仪中主办者的心理准备。」

    「贴合现实的角度？」

    清佳特意站起身，直直地盯着讲师。

    「是的。半月后，西部邻国谢尔巴王国的第一王子殿下会因会议前来咏国。听说这位王子为了增长见识，不会直接前往王都，而是会先停靠在发展显著的金领港口城市飞州，再从那里走陆路前来。」

    也就是说，这种情况下，帆车交之仪将由金领的妃子金淑妃来主持。

    「然而，很遗憾，目前金淑妃无法进行外交活动，这种情况下，身为雏女的我就要主持这个仪式。但是，由我一个雏女来招待一国的王子，多少有些失礼。」

    清佳这么说是因为，雏女虽为皇太子的婚约者，但还不是正式的妻子。

    讲师点头表示认同，清佳没错过这个时机，严肃地提高了音量。

    「这种情况下，是不是可以不只是金家出力，也借助其他家雏女的力量，这样就能进行恰当的招待了。希望先生能向殿下和皇后陛下进言。」

    这意外的发言，不仅让讲师，连芳春她们以及一旁侍奉的女官们都骚动起来。

    换作以往的她，或许会觉得这是展示金家雏女才能的绝佳机会，从而彻底拒绝其他家雏女的介入。

    可她却反过来请求协助举办仪式。

    「如果能看到雏女们不是相互竞争，而是携手合作招待来宾，他国就会评价『当代皇太子殿下很会统领他的妻子们』。殿下的名声会更加响亮。」

    「原来如此，我明白你的意思了。不过，你所说的『其他家』，具体指的是哪家呢？」

    讲师提出了理所当然的问题，清佳微笑着回答。

    「当然是位于金领东边，且在帆车交之仪方面经验丰富的黄家。要是能得到玲琳大人的协助，仪式的成功就十拿九稳了。」

    看到清佳亲昵地看向旁边座位的玲琳，慧月哼了一声。

    （来了，来了。蝴蝶崇拜症）

    清佳尊崇美好的事物，对其他则不屑一顾，这种态度从入学时起就从未改变。

    在她眼里，拥有天仙般美貌，学问和才艺都出众的黄玲琳，想必就是理想人物。

    清佳对表现不佳的慧月总是态度冷淡，却一直带着敬意和亲昵与玲琳交往。在这种场合想拉黄家——确切说是黄玲琳下水，也是很自然的人选。

    她觉得有玲琳在就安心，这或许是真心话，但肯定也有借此拉近关系的意图。

    （真是麻烦啊。要是参加仪式，准备工作可就辛苦了）

    慧月想起主办丰饶祭时的辛苦，一脸苦恼，这时讲师也一脸困惑地开口了。

    「我觉得金清佳大人的主张有一定道理。但身为后宫女子，应该明白，这样的提议应该在更周全的准备之后再提出。突然这么说，黄玲琳大人也会为难的。」

    看样子讲师想把这件事暂时搁置。

    （就是嘛，没必要卷入这么麻烦的事情里。黄玲琳，你就干脆拒绝，干脆点！）

    慧月也在心里一个劲儿地给玲琳念叨着。

    要是从现在开始突然准备仪式，那凉亭的茶会估计暂时得搁置了。

    然而，

    「不，先生。」

    出人意料的是，玲琳温和地举起手，微笑着说道。

    「如果您觉得我可以的话，我很愿意协助清佳大人。」

    「啊？！」

    慧月忍不住惊讶地叫出了声，而玲琳还接着说了下去。

    「说实话，我『早就』收到清佳大人的商量了。」

    这时，慧月瞥见了玲琳手边藏着的纸条，急忙定睛看去。

    「有个请求。这次在金领举办的帆车交之仪，能否请玲琳大人也参加呢？」

    小小的纸上，排列着清佳端正的字迹。

    仅仅通过这一张传纸条提出的请求，这也能算是「事先通知」吗？

    （这答应得也太干脆了……或者说，这配合得也太好了吧？）

    慧月很是惊讶，但真正让她彻底无语的，还是玲琳接下来的发言。

    「不过我也是个晚辈。说实话，如果问我仅凭我一个人加入，能否周全地协助清佳大人，我没办法自信地给出肯定的答案。所以……」

    听到这番难得听起来有些怯弱的发言，慧月就有了不好的预感。

    慧月不自觉地紧张起来，玲琳温柔地微笑着，用悦耳的声音说道。

    「俗话说『三个臭皮匠，赛过诸葛亮』。要是加上朱慧月大人，三位雏女一起招待，一定能让西国的王子殿下满意的。」

    「啊——？！」

    慧月忍不住双手撑着桌子站了起来。

    「为、为为为、为什么是我啊！」

    但玲琳只是悠然地微笑着回应。

    「考虑到您在之前丰饶祭上的出色表现，还有在敬仰礼上的奋勇拼搏。有经验丰富的慧月小姐一起，我就放心了。」

    「不，可是玲琳大人。慧月大人原本对礼仪之类的……」

    「请冷静一下，玲琳大人。虽说三位雏女共同举办还算说得过去，但选朱慧月大人就有点……」

    清佳和讲师都面露难色，玲琳却俏皮地歪了歪头。

    「对对，慧月大人在镇魂祭上还得到了皇帝陛下的直言呢。作为朋友，我真是倍感骄傲。」

    这意思就是，她轻轻松松地就搬出了「皇帝陛下的直言」这把传家宝剑。

    「那个，玲琳姐姐大人。要是这样的话，我也来帮忙应该没问题吧？」

    顺带一提，觉得有趣而凑过来的芳春，被玲琳带着强大气场的笑容给挡了回去。

    「不行哦，芳春大人。如果雏女的人数超过三位，对邻国就显得过于谦卑了，会损害咏国的权威。」

    就在慧月嘴巴一张一合不知所措的时候，玲琳迅速把事情定了下来。

    「那么，就这么定下来是这三位了哦。」

    说完，还轻快地拍了一下手。

    「听说与西国接壤的金领有很大的城市，各种文化相互交融。想必会有很多新鲜的体验呢。」

    （这……这女人，刚才回信的时候还故意那么说，原来是在这儿等着我呢！）

    慧月暗自咒骂着玲琳，她没想到玲琳这么记仇，也咒骂着自己，为了占上风还写什么「茶会太没新意」。

    自己根本就不想要这种麻烦的新鲜体验啊！

    「清佳大人，这样可以吧？」

    「呃，好……」

    被这么一问，清佳有些不知所措地点了点头。

    后来慧月才知道，清佳传的纸条最后写着：

    「无论什么要求，我都会遵从玲琳大人的意愿。所以请务必考虑一下。」

    原来玲琳立刻就提出了「要慧月一起」的条件。

    就这样，仅仅一张传纸条，就让玲琳要前往金领的港口城镇，而慧月也被卷入其中。

    ***

    （真郁闷啊……。要是和黄玲琳一起也就罢了，可居然要一直和那飞扬跋扈的金清佳待在一起）

    慧月站在望楼上，沐浴着海风，深深地叹了口气。

    加上两天多的行程，预计在金领停留七天。

    今天是停留的第二天，所以，还有五天，不，算上返程的话，还要和这两人相处将近八天。

    要是和玲琳在一起，还能聊聊天，也不用那么小心翼翼。可要是和清佳在一起，她总是唠叨个没完，什么「哎呀，你的睡姿可真难看」「你的发言一点机智都没有」「虽说在旅途中，但你身为雏女，也要注意自己的仪态」之类的，每次被她这么嫌弃，望月就很烦躁。

    （明明是顺带的，能跟着来就该感恩了，真是的……。唉……，只有仪式结束后的自由时间值得期待了）

    望月望着生机勃勃的港口城镇，自我安慰着。

    其实这次，如果仪式能早点结束，剩下的停留时间就可以自由支配了。

    金领是个融合了异国文化的繁华城市，听说尤其是被几千盏灯笼装点的夜市，美得就像一幅画。后宫生活处处受限，要是能去城里逛逛，想想还挺让人期待的。

    （接下来去迎接王子，举办宴会，只要王子说「充乐」，仪式就算完成了。王子前往王都，我们这些任务完成的人就可以去城里玩了）

    慧月在心里悄悄盘算着。

    为了以防王子迟迟不说「充乐」，行程上预计王子最多停留三天，但即便如此，也还有三天左右的自由时间。

    不，金家的清佳以奢华和阔绰着称，万事周全的玲琳又在一旁辅佐，说不定王子很快就会满意了。

    说不定今晚预定的欢迎宴上，王子就会马上说「充乐」。那样的话，就能整整有五天时间可以抛开学习，尽情玩耍了。

    （真好啊，好久没去大肆购物、买流行布料了。嘿嘿，优等生黄玲琳肯定也不太懂逛城市的门道，到时候我可要好好占占优势——哎，等等？）

    正美滋滋地想着，慧月突然脸色一变，认真起来。

    她的脑海中，过往的种种记忆涌上心头。

    （想起来了。那个女人，只要一下到镇上半天，就会像呼吸一样频繁地遭遇各种事件。要是给她太长的自由时间，那卷入麻烦事的概率不就更高了吗？）

    参加丰饶祭就被绑架的黄玲琳。

    参加敬仰礼就被烫伤、掉进泉水又被扔进井里的黄玲琳。

    在镇上走走就和地痞起冲突，参加镇魂祭就和皇帝打架、遭受水刑的黄玲琳。

    她本人总是一副淡定的样子，所以大家都有点被糊弄过去了，但冷静想想，她简直就是那种走到哪麻烦就跟到哪的体质。

    （……只有我一个人负责监视她，说不定有点危险呢）

    慧月突然不安起来，下意识地环顾了一下四周。

    目前在望楼这个待命地点，除了三位雏女，就只有冬雪、莉莉等几位高级女官。

    一方面是因为望楼就这么大地方，另一方面，本来玲琳这次外出游玩就没安排女官和护卫武官。

    （本来觉得轻松点挺好的，看来还是应该安排些护卫啊……）

    望月无意识地咬着指甲，回想起玲琳决定这次外出游玩时引发的骚动。

    一开始，玲琳擅自决定前往金领，周围那些爱操心的人自然是闹得不可开交。

    监护人绢秀、过度保护的尧明，还有那让人头疼的黄家兄弟等，直接冲到了玲琳和慧月所在的雏宫凉亭下，像对待小孩子一样，焦急地说着话。

    「我也一起去怎么样？」

    「要不要派出禁军当护卫？」

    「当然，礼武官得指名我们啊！」

    「我已经开始研究金领的地图了，放心交给我吧。」

    尤其是急性子的黄家兄弟，还翻出了黄家礼仪武官的服装，四处搜集地图。

    然而，玲琳却以坚如铁壁般的笑容拒绝了他们。

    「此次仪式在金领举行，护卫和女官金清佳大人都会安排好。要是我们自己去安排，就等同于向金家挑衅。黄家派去的人员要尽量少，礼武官也不用派了。」

    这就是她的主张。

    被拒绝的人很没大人样地纠缠了很久，但玲琳坚决不让步。

    经过半个时辰的激烈争论，最后，这些对小辈心软的人，以「有情况要立刻汇报，保持密切联系」为条件，纷纷离开了雏宫凉亭。

    顺便说一下，这时不知为何只有黄景彰和玲琳她们一起留在桌旁，苦笑着说「哎呀」。

    「真是拿这些过度保护的家伙没办法。话说，朱家礼武官的服装在哪里领呢？还是自己做也行？」

    「啊？」

    慧月惊讶得瞪大了眼睛。

    「你为什么要做朱家礼武官的衣服啊？」

    「诶？」

    「『诶』？」

    两人隔着桌子对视了一会儿。

    沉默了几拍后，景彰歪着头对慧月说：「虽说黄家不派礼仪武官了，但朱家会派吧？」

    「不，黄家都不派了，就我派礼武官也会招人非议，而且就算要派，也是找朱家的人啊。」

    仪式中与雏女一同行动的礼武官，通常由雏女的亲属担任。

    过去去温苏外出游玩时，是让黄家兄弟兼任的，但慧月心里明白，那只是因为朱驹宫人手不足的特殊情况。

    （总不能一直让黄家的人照顾我吧）

    平时黄景彰也帮了慧月不少忙，慧月觉得和他很投缘，正因为如此，她有时也想表现得更独立些。

    她想证明这次和过去不同，自己能独立做好外出游玩的准备。

    「——诶？」

    然而，黄景彰却一脸惊愕。

    「那……」

    「好了，差不多到关门时间了。」

    景彰皱着眉头，好像要说什么，就在这时，第一声关门的钟声敲响了，玲琳开口打断了他。

    后宫是女眷的园子，申时正刻之后，哪怕是亲属，成年男性也必须离开。

    景彰还想再说什么，但玲琳毫不留情地像妹妹赶人那样，很快把他赶了出去。

    之后，慧月也正式决定和黄家一样不派礼武官。

    所以，他没能参加这次外出游玩。

    （景彰阁下当时好像很惊讶，或者说很困惑，但我也没做什么坏事吧……？）

    慧月想不明白景彰当时的态度，不自觉地双手插进头发里。

    那怎么梳都梳不顺、把头发吹得乱糟糟的海风，就像黄景彰一样。

    抓不住，随心所欲地吹来，把慧月的心搅得七零八落，然后离去。

    （虽说也不是要他大肆夸奖我。但我讲道理、懂得分寸，他就不能稍微附和一句「哟，你也长大了」之类的话吗？不，其实我根本没在意。真的，打心底觉得无所谓。……但说不定还是该拜托他的吧）

    慧月最终放弃了梳理乱糟糟的头发和思绪。

    （啊，算了！现在想这些也晚了。无所谓啦！总之自由活动的时候多注意就行。就这样！）

    算了。

    等待的时间就什么都不想，放松一下吧。

    等王子做好下船准备，会给我们这边发信号，在此之前不插发簪也没关系吧。

    慧月无视清佳那满是责难的目光，一屁股坐到椅子上，靠了上去。

    而坐在慧月旁边的玲琳，笑眯眯地看着表情不断变化的慧月。

    （慧月大人真是表情丰富啊）

    慧月时而叹气，时而偷笑，突然又一脸严肃，紧接着又烦躁地撩起头发。

    最后她像是放弃了一样，整个人瘫倒在椅子上。玲琳饶有兴致地看着她，不知不觉就眯起了眼睛。

    （不行不行，玲琳。慧月大人肯定觉得这次外出游玩很麻烦，可不能想着「百变表情的慧月大人好可爱」啊）

    玲琳意识到自己不知何时放松了脸颊，慌忙收紧表情。

    是自己强行拉着讨厌仪式的慧月参加这次活动的，自己可不能一直这么开心。

    （但是——）

    即便如此，玲琳还是忍不住涌上笑意，她悄悄用双手捂住嘴。

    （要是仪式能早点结束，这次就能和慧月大人一起逛街啦！）

    玲琳其实一直暗暗期待着和慧月一起逛街。

    回想起来，之前在王都去镇上的时候，两人分开行动，根本没能好好和慧月一起购物。

    或者说，每次希望能和朋友开心度过的时候，总会卷入一些事件。

    玲琳想多体验一些购物、吃饭之类人们日常和朋友一起做的事。

    她想要平凡的回忆，普普通通的日常记忆。

    从这个意义上说，去繁华热闹的金领的邀约，就像是「渡水遇船」，正合心意。

    （听说金领夜市格外美丽。白天的集市固然不错……但夜市也很想去啊！）

    光是想象店铺林立的夜晚街道，玲琳就满心期待。

    玲琳挪开捂住嘴的手，开始细数自己想实现的梦想。

    （吃一吃路边摊的美食，给街头艺人吹吹口哨……能吹好吗……这次一定要好好讲讲价，给慧月大人露一手，啊，当然回屋后还要一起扔枕头玩）

    想做的事情太多，时间却不够。

    就算排个优先级，也担心能完成多少。

    （对了，也想和清佳大人加深交情。她似乎对我评价过高了，希望她能更了解真实的我……）

    玲琳看向靠在栏杆上眺望大海的清佳，清佳察觉到她的目光，立刻转过头来。

    清佳微笑着恭敬地回礼，玲琳有些不好意思。

    清佳似乎不只是担心玲琳身体虚弱，还把玲琳的娇柔和安静的气质理想化了。

    入宫前，玲琳就常被人特殊对待、单方面美化。但自从和慧月交流，体会到「有能相互理解的朋友」的美好后，玲琳更希望能和其他雏女们更亲近——她一直怀着这样的心愿。

    （也想和清佳大人更放松地聊聊天呢。要是能和慧月大人我们三人一起喝酒，彻夜长谈，那一定……）

    玲琳突然停下了数着愿望的手指。

    （连难以启齿的秘密也能……）

    笑容突然变得苦涩。

    ——时间不够啊。

    玲琳轻轻摇了摇头，重新打起精神。

    （不行。首先得集中精力完成仪式。）

    就在她握紧拳头的瞬间，背后传来一个声音。

    「来吧，雏女们，让你们久等了。」

    玲琳回头一看，站在望楼入口的是一位留着浓密络腮胡、气宇轩昂的男子。

    这位身着与雏女们不相上下的华丽服饰的壮年男子名叫金成和。

    他是清佳的叔父。

    成和是清佳身为金家领主的祖父与旁支侧室所生之子，也是金淑妃的亲弟弟。与姐姐不同，他留在金领，被任命为知事，负责管理这片名叫飞州的土地。

    「很快，谢尔巴的船上大部分货物就要卸完了。我们也去码头吧，得去跟王子殿下打个招呼。」

    此外，在这次仪式中，他还承担着类似现场负责人的角色。

    清佳从王都发来指示，由他在飞州这边筹备宴会。

    原本清佳抵达飞州后，他就该把所有事务全权交给侄女然后抽身而退，但由于他从事海运生意，对港口城镇了如指掌，所以主动揽下了给王子下船发信号的任务。

    「您辛苦了。叔父大人其实不用亲自做这种跑腿的事。」

    清佳笑着表达慰问，成和则拍了拍自己鼓起的肚子，打趣道：「这算什么，只要能帮到清佳你，这点事不算什么。」

    乍一看，这叔侄俩关系十分融洽。

    但了解金家内情的人一听他们的对话，就能立刻明白两人话里都别有深意。

    （所以清佳大人把我也拉进来了呢。）

    玲琳微笑着，静静地保持沉默。

    万事周全的金清佳，为何会用一种看似随意、只凭一纸邀请的方式，邀请别家的雏女参加仪式。

    玲琳隐隐察觉到，这背后牵扯着金家复杂的家族事务。

    也正因如此，她才立刻答应了邀请。

    但是——知道说什么靠知性，知道不说什么靠品性。

    作为同为雏女，要是想支持清佳，在这种场合，还是装作什么都不知道，微笑着比较好。

    「来来来，黄玲琳大人。请小心脚下。我已经准备好轿子送您到码头。可不能让您那如鲜花般美丽的脸庞因疲惫而失色呀。哈哈哈哈。」

    成和夸张地笑着，不停地对玲琳嘘寒问暖。

    从之前为雏女们提供的餐食，以及女官和护卫的素质来看，成和似乎是真心欢迎玲琳她们。

    但玲琳注意到，从刚才开始，成和连看都没看慧月一眼。

    看来，金成和骨子里就是个商人。

    他在笑容背后衡量着每个人的价值，只对他认为有利用价值的人伸出援手。

    清佳似乎也察觉到了这一点，一直冷冷地盯着成和。

    「慧月大人，上了轿子也别掉以轻心哦。下轿的时候，要是被人看到您流着口水的脸，还不知道会传出什么闲话呢。」

    清佳压低声音，向眼睛发亮、匆匆走向豪华轿子的慧月忠告道。

    但在慧月听来，这不过是清佳平日里的唠叨罢了。

    「哼，金清佳就是爱唠叨。她叔父倒是挺豪爽的，真有金家那种财大气粗的感觉。」

    慧月悄悄向玲琳抱怨着，这让玲琳心里感到很温暖。

    她真心希望慧月能永远保持这份单纯，即便面对那些别有用心的款待，也能开心地说「真大方啊」。

    「快，王子马上就要下船了。」

    「多谢您的关心。」

    玲琳把种种思绪都藏在心底，微笑着上了轿子。

    ***

    （真佩服玲琳大人的忍耐力啊）

    一边目送优雅地坐上轿子的黄玲琳，清佳一边静静地抚着胸口。

    面对那些可耻的旁系叔父们露骨的谄媚，她竟能丝毫不露不快之色地应对。

    （要在那个叔父面前保持微笑，没有相当的自制力可做不到啊。唉，那俗气的装饰，过度的奉承。那为了讨好而硬挤出来的笑容）

    清佳自己也坐在轿子里，不禁哼了一声。

    金家直系和旁系的对立由来已久。无论成和如何努力营造融洽的氛围，不，越是这样，清佳就越觉得恼火。

    西领的构成很独特，原本自称「白家」的直系一族，和过去分支出去成为旁系的「金家」一族，彼此轻蔑却又共同统治着这里。

    原本身为神官血脉的白家，高洁且富有艺术家气质。

    而与之相反、独立出去的金家，则是重实利的商人做派。

    随着经济的发展，金家逐渐崛起，不久后便频繁地夺取家主之位，领地的名称也从「白领」改成了「金领」。

    （即便如此，本家始终还是我们白家直系啊）

    清佳眯起眼睛，俯瞰着繁华的港口城镇——在清佳看来，称这里飞州之地为「敌境」也不为过。

    小时候多少还有些往来，但自从清佳被内定为进宫人选，和旁系的关系恶化后，她几乎就没再踏足过这片土地。

    原本，清佳他们直系一族一直都在领地都城天砂拥有宅邸。

    天砂自古以来就是陆路要冲，是东西文化交融的国际都市。

    而旁系则在金领南端的港口城市，也就是这里飞州建造了宅邸。他们与利益关系复杂的陆路区别开来，倡导自由的航路贸易，将飞州发展成了航路要地。

    也就是说，北边的天砂和南边的飞州。

    直系和旁系在领地内也分成两派，持续争夺权势。

    （自从飞州送进来的金丽雅成为淑妃后，权力长期掌握在旁系手中。但如今将她废黜，正是直系夺回应有权势的机会啊）

    清佳在不断晃动的轿子里，小心翼翼地保持着姿势。

    肃清傲慢又爱奢华的金淑妃已经是大约三个月前的事了。

    在钻仰礼结束后，就把她关在了金冥宫的一个房间里，还断了她的食物供应。

    不过，要是把她弄死，反倒可能给旁系提供叛乱的大义名分，所以封门十天左右就把她放了出来。从那以后，淑妃变得十分「安分」，多亏如此，金冥宫也通风多了。

    然而，旁系可不会眼睁睁看着他们的旗帜人物失势。

    他们反而更加激烈地攻击清佳，一有机会就想把她从雏女之位上拉下来。

    清佳最近一直遭受着旁系的纠缠骚扰。

    （尤其是叔父大人的手段太明目张胆了。知道帆车交会要在金领举行，我马上就联系了，可等了七天都没收到回复。雏宫的女官也一个个被换成了旁系出身的人，消息完全泄露。偏偏重要的信件还被扣押）

    好歹清佳也有盟友。曾经担任礼武官的金英旋就是其中的头号人物。

    他是清佳母亲那边的伯父，出身白家。人品也值得信赖。

    但他是稳健派，又太忙，不会每次都来援助侄女。

    （这场仪式，我只能靠自己挺过去啊）

    要是只等着白家的支援，筹备宴会所需物品就来不及了。

    到时候丢脸的不是那位知事叔父，而是被委以仪式重任的清佳。

    气急败坏的清佳，出其不意地拉上了黄玲琳，让密探女官们措手不及。

    正是出于这样的情况，才只发了一封投石问路的信函。

    转眼间，成和就有了回复，飞州的各项安排也顺利地开展起来，事情发展得如此显而易见，简直让人忍俊不禁。

    黄玲琳是「殿下的蝴蝶」，也是现任皇后的侄女。

    在这次迎接深受皇太子和皇后宠爱的她的外出游玩期间，想必就连成和也会有所收敛吧。

    （尽管是以那样非正式的方式提出请求，玲琳大人却立刻答应了，我真得好好感谢她呢）

    望着前面轿子里端庄而坐的玲琳的背影，清佳深有感触地点了点头。

    美丽聪慧、举止谦逊却又有主见的黄玲琳，始终是清佳心中的理想典范。

    朱慧月却总是叫嚷着说她是「野猪」「鬼神」，真让人怀疑她到底看到了什么才会这么想。

    （虽说在敬仰礼制作镜子时，她对铸造很在行，在祈祷师面前演技又很糟糕，这确实让人意外……不过，铸造就像是手工艺的延伸，而演技差是因为借用了朱慧月的声带嘛）

    的确，到目前为止，玲琳偶尔会有一些「不太对劲」的举动，但每次她都是以「朱慧月」的模样出现。

    如此一来，崇尚美至上主义，换句话说就是容易被外表左右的清佳，就会忍不住想「那些违和感或许是受了朱慧月身体的影响吧」。

    「呀啊！」

    就在清佳前方、玲琳右邻的轿子里，突然传来一声尖叫。

    定睛一看，原来是朱慧月慌慌张张地伸出手，胡乱挥舞着。

    「可恶，蜘蛛！蜘蛛爬到衣服上了！谁来把它弄掉！」

    看样子，经过树荫下的时候，有只蜘蛛掉了下来。

    作为主办方，清佳觉得来宾衣服上落了虫子很是过意不去，但更让她不悦的是，那刺耳的尖叫声四处回荡，她不禁皱起了眉头。

    （大庭广众之下还这么大声叫嚷……明明是乡野出身，连虫子都怕？）

    要是温婉柔弱的黄玲琳害怕，那还说得过去。

    要是那样，清佳肯定会立刻让轿子停下，找个男人来处理，免得心脏不好的她万一晕过去。

    可对方是粗野的乡巴佬朱慧月。

    明明是个能充分展现她那大大咧咧、攻击性十足性格优点的好机会，她却不发挥自己的特质，只知道大喊大叫，这让清佳怎么也无法释怀。

    （虽然在敬仰礼和镇魂祭上对她有所改观，但她终究还是一点都不高贵啊）

    清佳怎么都看不顺眼，这么个粗枝大叶的女人居然还扮演着纤细敏感的玲琳的挚友角色。

    在这次外出游玩中，清佳再次下定决心，一定要拉近和玲琳的距离，稳固自己在雏宫第二的地位。

    （啊，朱慧月居然把手都伸到玲琳大人的轿子里去了。要是蜘蛛爬到玲琳大人的轿子里，天真无邪的她说不定会吓得昏过去呢）

    看着慧月大声呼喊，最后甚至向左边邻座的轿子求救，清佳真是哭笑不得。

    （先让轿子停下来——）

    清佳刚要探出身去搭话，左边邻座的轿子，也就是玲琳，已经迅速伸出了手。

    「哎呀呀，这只蜘蛛可真大呢。」

    说着，她毫不犹豫地伸出纤细的手指，轻巧地从慧月的衣服上把蜘蛛捏了起来。

    （咦）

    清佳瞪大了眼睛，不仅仅是因为玲琳抓住了蜘蛛——当然，能抓住会动的蜘蛛也很厉害。

    而是因为抓住蜘蛛后，玲琳流畅得如同呼吸一般，

    「呼呼，你这个调皮鬼。慧月大人好像不喜欢你呢，你就乖乖待一会儿哦。」

    说着，她紧紧地握住了手掌。

    （咦？）

    在目瞪口呆的清佳前方，慧月惊恐地尖叫起来。

    「你……你手里握着什么！快放开！快放开！」

    「哎呀，别这样嘛。这只蜘蛛又没毒，还能帮着吃掉害虫，可是农作的好帮手呢。说不定你要是疼爱它，它还会跟你亲近呢。」

    「别用农作的标准来评判事物好不好！而且你这疼爱的方式也太粗暴了！」

    慧月拼命地叫嚷着，已经气喘吁吁了。

    玲琳似乎很担心朋友，轻轻地放开了蜘蛛，然后温柔地歪着头问道：「慧月大人，你要喝点水吗？」

    （……原来如此啊）

    清佳沉默了好一会儿，突然露出了一抹笑容。

    （我明白了。乍一看那举动有些惊人，但其实是在效仿古典中记载的一个情节，天女垂下蜘蛛丝拯救地狱中的罪人的行为。玲琳大人总是能在细微的言行中展现出她的教养呢）

    清佳就这样强行把玲琳的行为解释通了。

    实际上，黄玲琳将蜘蛛放在掌心，慈爱地微笑着，美得如同天女一般，所以清佳的解释也并非完全不合理。

    （对虫子都心怀慈悲，不轻易夺取生命，玲琳大人就像天女一样。我一定要好好向她学习。我也要和那些如虫蚁般的旁系周旋好，让这场仪式圆满成功）

    清佳重新挺直脊背，望向远方。

    在玲琳她们的轿子更前方，码头上聚集了许多黑山的百姓，都想一睹异国王子的风采。

    金家的武官拉起绳索，确保了通行的空间，但现场的气氛却像过节一样热烈。

    （好了，仪式即将开始。让您久等了，谢尔巴王国的第一王子，纳迪尔殿下。我金清佳已做好了最周全的准备，定当好好款待您）

    清佳凝视着城镇，眼神中充满了力量。

    西琉巴王国——不，谢尔巴王国的第一王子，纳迪尔。

    据说他比尧明大三岁，从之前拿到的细密画来看，他有着宝石般湛蓝的眼眸、褐色的肌肤、蜂蜜色的头发，身材魁梧，是个令人印象深刻的美男子。

    细密画比咏国的画作写实得多，所以真人应该和画相差不大。而且民间都称他为「谢尔巴的苍炎」，想必他确实是个勇猛果敢的人。

    但另一方面，听说他极其爱炫耀，还是个挥霍无度的人。

    据说他一周就能用完十瓶香水，餐桌上从不缺一百道菜，一个月能买一千件衣服。

    他身为与咏国并驾齐驱的大国谢尔巴的继承人，骨子里肯定从出生起就浸透了奢华充乐的精神。

    不过，我也是贸易繁荣的金领的千金。

    为了这场仪式，我已经准备好了咏国最美味的佳肴、香醇得让人怀疑是甘露的美酒，还有一群天生丽质的美女。

    迎接纳迪尔王子的帆车交之仪，一定会前所未有的豪华。

    「雏女们到——！」

    这时，金家的侍从敲响了铜锣，轿子在人群前停了下来。

    接下来要步行到码头去迎接王子。

    清佳优雅地撩起裙摆，作为主办方第一个下了轿子。

    「哇哦，是金家的雏女！」

    「好美的姑娘啊」

    「金清佳大人！雏女大人！欢迎来到飞州！」

    民众们顿时沸腾起来。大家都向前探身，想要离得更近一些，隔离绳被拉扯得嘎吱作响。

    清佳从容地应对着这阵喧闹，看着其他家的雏女们下轿。

    「我们也受到如此热烈的欢迎，真是过意不去呢」

    「是啊，这气氛好热烈——呀」

    玲琳优雅地下了轿，倒没什么。可慧月一下地又开始尖叫起来。

    原来是她一下轿子，几十名男子就一齐用力拉扯隔离绳，朝慧月她们扑了过来。

    他们都头戴红色头巾，手里拿着便携的笔和纸。

    「热烈欢迎黄玲琳大人、朱慧月大人！」

    「黄家的雏女真是太美了！喂，画师，把侧脸也画下来」

    「这次的帆车交之仪，您是带着怎样的热情来参加的呢？对金领的印象如何？」

    「这……这些人是谁啊！？」

    四面八方的问题向慧月袭来，她惊得瞪大了眼睛。

    「别这么大呼小叫的行不行？真是的，不过是传闻士的采访而已，就慌成这样」

    清佳上前，不动声色地把那些男人赶走了，慧月呆呆地嘟囔着。

    「什么，传闻士……？」

    「哎呀。朱家南领难道没有传闻士吗？」

    清佳虽然扬起眉毛发问，但实际上她知道传闻士在其他领地并不存在。

    金家所在的西领商业繁荣，商人们经常交流信息。

    对世间动态敏感的商人们，一定会每天阅读商工会发布的布告纸。

    而那些制作布告纸的人，正是戴着红色头巾、被称为传闻士的男子们。

    在重视信息的金领，他们拥有特殊的地位。

    如今，他们充分利用这一特权，占据了码头上最好的位置，分成写文章的和画画的，前来记录这场仪式的情况。

    （让他们撰写报道，消息会比人们的传言传播得更快、更准确。明天，整个领地就都会知道这场帆车交会仪式有多么豪华、多么周到了）

    没错，为了让自己的功绩得到宣扬，也为了牵制成和的干扰，把传闻士召集到这里的不是别人，正是清佳自己。

    （我本以为叔父大人会横加干涉，减少他们的人数……哼，看来就连叔父大人也顾不上这事儿了）

    看到来的人数比预想的还多，清佳满意地笑了。

    她不会任由旁系为所欲为。

    清佳猛地一甩裙摆，带头向前走去。

    她迈出脚步的地方仿佛成了起点，民众们如同波浪般纷纷弯腰行礼。

    清佳一行人悠然穿过人墙，终于来到了停靠在码头的帆船前。

    这艘能一次性搭载数百人的帆船，与其说是「漂浮在码头」，不如说「矗立在那里」更为贴切，它巨大无比。

    船帆上方的天际处，飘扬着绘有太阳和大树的谢尔巴王国的旗帜。

    大部分货物已经卸下，堆放在码头上，只等王子下船了。

    「金清佳大人、黄玲琳大人、朱慧月大人到——！」

    金家的侍从再次敲响铜锣，紧接着，船上也传来了铜锣声和异国的呼喊声。

    『谢尔巴王国第一王子，纳迪尔殿下到——！』

    终于到了这一刻。王子一下船踏上这片土地，帆车交会仪式就将开始——

    『让开道路！』

    ——唰！

    然而下一瞬间，出现在舷梯上的不是王子，而是一块鲜艳夺目的红布，清佳等人不禁瞪大了眼睛。

    一位看似侍从的青年高举着巨大的布帛，转眼间，布帛顺着台阶滚落，在码头上铺成了一条红色的地毯。

    『全体，前进！』

    不仅如此，侍从还大声呼喊着，随后响亮地吹响了喇叭。

    『来吧来吧，纳迪尔殿下驾临！』

    在响彻天际的喇叭声中，又传来了低沉的鼓声和女子的合唱声。

    一群身着金银服饰、光彩照人的女子一边跳舞，一边沿着铺着红地毯的舷梯走了下来，清佳终于忍不住叫出了声。

    「啊？」

    『欢呼吧！纳迪尔殿下驾临！』

    舞女们每露出灿烂的笑容，就会有如同花吹雪般的花瓣飘散开来。

    花瓣中似乎还夹杂着金币，每落到地上，就会引来民众们的一阵欢呼。

    『展现威严！』

    歌声和舞蹈没有停歇，反而陆续有表演剑舞的男性舞者、乐队、五彩斑斓的鹦鹉，甚至还有孔雀和骆驼出现，清佳难得地大声叫了出来。

    「啊？！」

    「哎呀呀。说不定还能看到大象呢。」

    「别激动了，黄玲琳！船里怎么可能装得下大象啊！」

    后面传来玲琳歪着头说话和慧月尖叫的声音，但清佳已经充耳不闻了。

    那艘船随后不断涌出大量人员、花吹雪、金银纸屑和金币，直到码头被各种闪闪发光的东西堆满，声音才终于停了下来。

    『纳迪尔王子殿下到——！』

    最初吹喇叭的侍从青年再次大声喊道。

    ——来了……。

    在兴奋又寂静的氛围中，一双用金线装饰的鞋子缓缓踏上了舷梯。

    「呀啊啊啊！」

    「哇啊啊啊！王子！纳迪尔王子！」

    当看到那人潇洒地举起一只手，终于露出全身时，咏国的民众爆发出了震地的欢呼声。

    清佳一边被这巨大的音量震得捂住耳朵，一边忍不住大叫：

    「搞什么啊！那夸张到可笑的华丽装扮是怎么回事！」

    「清佳大人，请冷静。」

    「『别这么大呼小叫的行不行？』」

    清佳立刻被玲琳责备，还被慧月阴阳怪气地模仿自己说过的话，但她根本无暇顾及这些。

    因为从舷梯上走下来的男子，全身闪耀着刺眼的光芒。

    （这……这是什么啊，那花里胡哨的装扮……！）

    首先，他那比正常脑袋大很多的缠头巾是艳丽的紫色。额头处插着巨大的孔雀羽毛，还装饰着大大小小的宝石。

    他的筒袖上衣、贴合腿部的裤子以及拖地的外套，底色大概也是紫色。

    说「大概」，是因为这些衣物被金银丝线和宝石装点得太过花哨，已经变成了极其艳丽的色彩。

    而且在他身后，一群展开巨大孔雀羽毛的女子来回走动，还不时发出「啊！」之类的赞叹歌声。

    由于他穿着张扬的衣服，脸上又大部分被布遮住，除了知道他眼睛是蓝色的，根本看不清他的容貌。更重要的是，信息量太大，看久了眼睛都要花了。

    （那些爱炫耀的伯母大人已经够让人无语了，但这位王子比她们还夸张）

    如果用「闪闪」这样的拟声词来形容淑妃的装扮，那王子的装扮就是「轰！」的感觉，就像有什么东西爆炸了一样。

    清佳差点被吓到，但她意识到自己的失态，赶紧重新振作起来。

    （不行啊。玲琳大人和传闻士们都看着呢）

    她轻轻咳了一声，露出外交场合的微笑。

    行礼之后，她凛然地大声说道：

    「欢迎您的到来，纳迪尔王子殿下。奉尧明皇太子殿下之命，我，身为雏女的金清佳，以及黄玲琳、朱慧月，向您致以热烈的欢迎。」

    等王子一行人走到面前，清佳改用西国语言交谈。

    『在前往王都之前，希望殿下能把飞州当作自己的家，好好休息。』

    流利的西国话让原本准备翻译的侍从瞪大了眼睛。

    听到本国百姓，尤其是那些戴着红色头巾的人发出「哇」的赞叹声，清佳暗自找回了状态。

    除了原本就有的语言能力，最近她还重点学习了外交用语。

    『接下来要带您去的宅邸里，备好了国内最美味的食物、最香醇的美酒和最美丽的女子。您先在那里消除旅途的疲惫，等您心情愉悦了，我们再带您踏上前往王都的陆路——』

    ——啪！

    然而，就在致辞中途，王子突然高高地将右臂举向天空，清佳一下子闭上了嘴。

    『不需要』

    这是一句迟了一拍，还格外郑重其事加上去的话。

    「啊？」

    正当清佳一脸茫然时，王子身边的人却一下子喧闹起来。

    『哇！』

    『王子殿下表明了他的意愿！』

    『愿神明永恒！』

    王子仅仅说了一句话，就引发了这般骚动。

    「那、那是什么意思……？」

    「殿下的话，由忠实的侍从哈桑来传达！」

    清佳一脸诧异时，站在王子身旁手持喇叭的侍从——好像叫哈桑——绷紧了脸，提高了声音。

    他或许还兼任护卫，是个身材壮实的青年。

    他褐色的肌肤映衬着编成三股的金色长发，青灰色的眼眸因热情而闪闪发亮。

    「伟大的谢尔巴王国声名远扬的第一王子、苍炎的纳迪尔殿下是这样说的！『不需要招待』！」

    听到这夸张的翻译，观众们顿时议论纷纷。

    「说不需要招待？」

    「为什么……？」

    （这、这个侍从！就算要翻译，也太没分寸了！）

    看到负面印象在民众间迅速蔓延，清佳差点气得脸都扭曲了。

    即便如此，她还是强压下焦急，努力开朗地继续说道：

    「请千万不要客气。金领是咏国最大的贸易地。一定能让王子殿下说出『充乐』的地方——」

    ——啪！

    然而，话还没说完，又一次被王子打断了。

    这次，王子大大地张开双手，歪着头。

    『哎呀呀』

    传达出来的依然只有一句话。

    但众人一听到这话，手持孔雀羽毛的女子和举着太鼓的男子们便夸张地大喊：『哇！』

    侍从哈桑更是响亮地吹响喇叭，比刚才更大声地说道：「我来翻译！」

    「伟大的预言者后裔、宣告沙丘黎明的纳迪尔殿下是这样说的！『对如此简陋的招待很失望』！『这边都展示了舞蹈队列，咏国却只有三个小姑娘』！『看起来是贫瘠之地，不必勉强』！」

    「什……么！」

    清佳一瞬间甚至想把这个侍从的舌头拔出来。

    毕竟，一句「哎呀呀」竟然被翻译成这么失礼的一大段话，怎么想都是胡编乱造的吧。

    但被众人簇拥着的纳迪尔王子只是郑重地点头，仿佛在说「这样就好」。

    （这么说，翻译是正确的……?！）

    也有可能王子完全听不懂咏国的语言。即便如此……不，可是……

    各种想法一齐在脑海中闪过，脑袋都快炸开了。

    即便如此，清佳还是以金家女子的骄傲，努力维持着微笑。

    『承蒙您如此严厉的批评。那么，请给我们一个挽回的机会。等把您接到宅邸后，马上为您送上最高级的美食。对了，如果您喜欢舞蹈，让雏女们为您表演也——』

    『哼』

    然而，她再三被王子的冷哼打断。

    纳迪尔傲慢地摇了摇头，用手指招呼哈桑过来，在他耳边说了两三句。

    『原来如此，原来如此。身为殿下忠实仆人的哈桑已经完全明白了。』

    哈桑一脸严肃地点点头，紧接着，又响亮地吹响了喇叭。

    「我来传达！承载着神之智慧的金星之子、英明的纳迪尔殿下是这样说的！『要是妖治妃子的舞蹈，倒还值得期待』！『但小孩子的把戏可提不起兴致』！」

    「什……么！」

    清佳因这莫大的羞辱而满脸通红，哈桑甚至还恶狠狠地用手指着她。

    「具体来说，殿下对你们三位是这样评价的！『装模作样的女人』！」

    接着，他又指着在后面关注事态发展的玲琳和慧月。

    「『柔弱的女人』！『没出息的女人』！『与其接受这样的雏女招待，还不如回房睡午觉』！」

    「啊——！」

    继清佳之后，这次轮到慧月尖叫起来。

    「哎呀呀」

    只有玲琳，手搭在脸颊上，一副泰然自若的样子——。

    「这算是国耻了吧？」

    其实呢，她搭在脸颊上的手正暗暗使力，关节都泛白了，不过，不知是幸还是不幸，清佳并没有察觉到。

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