终焉的新娘(终焉之花嫁) 第一卷 9.新娘与新郎的约定

    就在十天后。

    十天之后，命运的时刻就要到来。

    同时，「她」也领悟到了自己能够做梦的理由。

    那是命运越来越靠近，满溢而出的魔力造成的。这些魔力自动将「她」的愿望，以「某种形式」实现了。瞭解真相后，「她」也不再祈求自己能够做梦了。

    「她」独自等待著那一天的到来。「她」不住发抖，靠著那些维持自我的记忆强撑著。

    与他相会的短暂时光。

    仅仅靠著这些，「她」拚命忍耐著。

    再等一下就好。

    再等一下就好。

    因为一切都会得到改变。

    ＊＊＊

    「为什么要来这里？」

    到达之后，这是光的第一个疑问。他一脸困惑地环顾四周。

    趁著逢魔时刻预告掀起的混乱，很容易就能混出学园之外。大门聚集了大批的学徒，但两人靠著白姬的翅膀飞过了防壁。一旦来到校外，要进入遗迹就很简单了。

    外出的过程十分顺利。然而问题不在这里。

    光完全没料想到，目的地竟然是遗迹。

    在遗迹之中，这个地方也特别让人有印象。这是光与白姬初次相会的地点──位于地表的部分。听见他的问题，白姬用手压住自己的胸口，似乎有些犹豫，最后还是开口了。

    「光，我之前也曾和你说过……我身上还有欠缺的部分。我们无论如何都要想办法在逢魔时刻中活下来，而那些关系亲近的人，我也不想看到他们死去。所以，我现在必须让自己发挥完整的机能──因此，我才想取回『我欠缺的部分』。」

    「喔喔……也就是说……在校内没办法将你的机械翼调整完善吗？」

    「这也是一个原因。」

    但不仅如此。白姬摇摇头。她说出此行最主要的目的。

    「我想查出自己欠缺的东西究竟是什么。所以才想前往当初与你相会的地点。」

    「那座『鸟笼』吗？」

    光搜寻记忆。想起了从强化玻璃的空隙中跌落，腹部被划开的剧痛。他摇摇头，拋开不好的回忆。不为别的，只因为这是白姬的心愿，自然要全力替她实现。

    「没问题，白姬。我们走吧……不过，我只知道一条路径，不能保证路上的安全。正确来说……嗯，这算是相当危险的方法。如果你愿意的话……」

    「没关系。不要担心，无论走上什么道路，我都会保护你。」

    白姬握紧双拳如此表示。光怜爱地摸摸她的头，他自己也是这样想的。虽然光的实力很弱，但无论发生什么事，他想保护白姬的心都不会改变。

    两人互相凝望，彼此都带著害羞的微笑，深深点头。

    「那就出发吧。」

    「好。」

    他们手牵手往前跑去。

    光和研究科同学曾在这里遭受袭击，不过这块区域原本就是「征讨完成地区」。

    两人没有特别遇上什么阻碍，迅速前进。

    通往深层洞穴的道路，光也还留有印象。当初逃跑时，专注到浑然忘我。但暴露在近乎永恒的恐怖之中，面对死亡的经验，并不是那么容易抹灭的。

    问题在于，必须从洞穴「掉下去」才能抵达目的地。

    ＊＊＊

    「白姬，在这边你要抓住我的肩膀……对，没错。应该没问题吧。」

    「光，准备好了吗？那我们要『掉下去』啰。」

    在狭窄的通道中，光担心白姬能不能好好抱紧自己。但两人总算是成功了。

    被白姬抱著，光跳入洞穴。

    两人朝著目标地点往下落去。

    他们穿过了碎玻璃的空隙之间，缓缓地朝著地面而去。

    这个地方看起来像个鸟笼，原本似乎是个巨蛋。这是一座由材质不明的黑色金属支架与强化玻璃构成，富含装饰美感的建筑。内部有一大片超出他知识范畴外的机械，埋在大量的野生植物之中。场地中央有个完整到近乎奇迹的玻璃箱。

    里面空无一人。

    四周散落著被切断的缆线，仔细一看，还滴著不明的溶液。

    光与白姬轻巧地降落在附近。白姬指著空荡荡的玻璃箱，开口询问：

    「当初我就装在这里面吗？」

    「没错……咦？你没有记忆吗？」

    「以前应该是有。但之后与命运相会的冲击，还有各种开心的记忆，把那份记忆抹除了。吾名为白姬，通称『谢幕』。我就只记得这些了……但是，光。神乐强调过好几次关于这个通称的负面推测，但我们到目前为止，从来没有好好思考过这个问题。」

    ──所谓的「谢幕」究竟是什么意思？

    白姬轻声低喃。关于这一点，其实光心里也有疑问。

    「谢幕」。

    （在舞台表演闭幕后，表演者向观众致谢的动作。）

    为何会以这个作为通称呢？

    不存在的第七架，究竟是基于什么目的制造的？

    （答案或许就在这里。）

    白姬靠近玻璃箱，抹去上面堆积的尘埃。

    白姬皱了皱眉头，走向箱子附近的机器。望著显示面板，她烦恼了一会，开始输入史前时代的文字列。随后，她似乎无意识地开始追溯记忆，手也自己动了起来。旋转面板，整齐排好，白姬遵照某种法则输入密码。

    「这应该是，关于我的情报的解除密码……要是还有记录留存，就用这个……」

    玻璃箱上又浮现别的文字。跑出好几则详细的记录。

    白姬停下动作，不慌不忙地左右移动视线。

    光也站在白姬身旁，不过他看不懂史前时代的文字。反观白姬，反应果然和他完全不同。只见她眼睛睁得大大的，蔚蓝双眸就像宝石一样牢牢不动。

    上面到底写了什么？她开始发抖。

    光感到有些犹豫，但最后还是下定决心，把疑问说出来。

    「白姬……上面写了什么？」

    「光，这上面写的东西……不，我不能对你有所隐瞒，只有这个是绝对不被容许的。」

    白姬摇摇头。她静静离开玻璃箱旁。

    她瞬间展开了自己的机械翼。切碎周围的植物，一扫而空，扬起大量的花瓣。

    大片近乎银色的白花，在空中飞舞。

    周遭的一切在空中瞬间静止，随即应声落地。

    机械翼扩展到周边一带，蓝色光芒在羽翼间奔流，发出刺耳的机械作动声，凶恶的金属零件闪闪发光。白姬轻轻眨眼，转头直视著光。光在此时又忍不住感叹。

    她苍蓝的眼眸，让人想起天空。银白的秀发又宛如白雪。

    白姬伸出手来，于是光也跟著伸手。

    如往常一般，两人牵在一起。

    白姬闭上双眼，随后睁开，收起羽翼缓缓开口：

    「光，你听我说完之后，如果想要解除与我之间的『婚姻』，就请你直说。你拥有这样的权利。你有权从我身边逃离，也有权忘却我的爱。」

    「你在说什么？」

    「所谓的『谢幕』是歼灭兵器。」

    白姬忽然冷冰冰地如此断言。

    光顿时反应不过来，他搞不清楚白姬究竟在说什么。眼前的少女是如此美丽，和「歼灭兵器」这个词完全扯不上关系。但白姬是认真的。

    不知是否想起了所有的记忆，她说出了自己原本的用途。

    「我是『为了终结世界』而被创造出来的。」

    ＊＊＊

    白姬开始讲述。

    这是没有留在其他姬系列之中的情报。

    是发生在很久很久以前的事。

    世界大战陷入长期胶著，国内也疲惫不堪。此外，兵器开发也进入末期。精于魔导技术的国家，在开发了姬系列之后，终于完成了最终的「作品」。

    那是崩坏的思想，与绝境中的妄想催生的产物。

    那是在蔓延开来的末日思想走到尽头后，由一部份魔导兵器开发者制作出来的成果。

    那正是「引导战争走向终结的存在」。包含本国在内，为了「终结世界」而诞生的最终兵器。

    那是终结一切之后，在天空的舞台上独自谢幕的存在。

    歼灭兵器「谢幕」。

    但「她」并未苏醒。

    在未启动的状态下，「世界的终结」陷入漫长的沉眠。

    对于世界而言，这或许才是祝福吧。

    可喜可贺、可喜可贺。

    本应如此。

    「有缺陷也是理所当然，因为我是『未完成品』……可是理论上我明明无法发挥全力，却不知为何，在吞了你的血之后觉醒……我觉得，我不启动反而更好。所以，现在还不晚。『婚姻』还来得及解……」

    「白姬。」

    「我自己也无法衡量原本的力量有多可怕。今后伤到你的机率也不是零……」

    「白姬！」

    光呼唤著她的名字，强行制止她。

    宽广的空间陷入沉默。

    与她自己所说的话正好相反，白姬现在一副快要哭出来的模样。

    这隐约透著稚气的模样，光觉得好像从很久以前就在哪里见过了。他转念一想。

    （我不希望她哭泣，也不希望她孤单一人。）

    能够填补自己心中空缺的存在，除了白姬就没有别人了。光伸出手来，他平静地摸著「世界的终结」的头，一个字一个字慢慢对她说：

    「白姬，你已经成为我的全部了。」

    白姬猛然抬起头来。光注视著那双蔚蓝眼眸，自然而然地说了下去：

    「我喜欢白姬喔。」

    毫不掩饰，直诉心中所思的一句告白。

    白姬眨了眨眼，似乎想说些什么。但光握起她的手，继续往下说：

    「打从一开始，你似乎就从我身上感受到了命运。但那时的我，却并非如此……一开始，我只是感到疑惑而已。但是在一起生活之后，我渐渐喜欢上你。」

    「……光，你……」

    「我喜欢你隐约透著稚气的表情，喜欢你在我身旁笑著的模样，也喜欢你滑顺的白发，和柔软的手指。我也喜欢那双机械翼喔。也喜欢你和大家一起玩闹的模样，还有你保护著我的样子，真的让我很开心，感觉很帅气，让我觉得我是真的很喜欢你……我喜欢你的程度，远远超过你的想像。」

    光笑著如此述说。这是他无庸置疑的真心话。过去那淡薄的感情就像做梦一样，现在他觉得陪在自己身旁的存在，是那么地温暖。他爱上了白姬。

    她是只属于自己的存在。

    是自己最重要的新娘。

    最重要的是，她也是一位十分美好的女孩子。

    「所以，不管你是什么身份，我都不在意。就算你是『世界的终结』也一样。」

    鹿黑-光和「世界的终结」结婚了。但那又如何？

    虽然说来冷酷，但比起整个世界，他更重视白姬。

    「老实说，我对这种事没什么感觉。更重要的是，如果你拥有强大的力量，我希望能跟你一起存活下去……嗯，一起活下去吧。和大家、和百鬼夜行的所有人一起活下去。」

    光握紧白姬的手。接著从怀里取出矢车给他的耳环。他咬破手指，把自己的血滴入蓝色宝石之中。

    他拨开白银色的头发，将耳环戴在白姬的耳朵上。

    兼具通讯装置的美丽装饰品，在发丝之间摇曳。

    「这样一来，我跟你就可以随时对话。我们会一直都在一起。」

    随后，就像为了相隔已久的回礼一般，光亲吻了她的手指。近乎于银色的白花，在周遭静静摇动。在宛如受到祝福一般的光景下，光正色起誓。

    「我要再说一次。信赖于你、钟爱于你、将命运交付于你──立下约定吧，我会为了你而守护著你。」

    白姬向前一跃。

    方才被扫落的花瓣，又飞舞在空中。

    白姬伸手抱住光，贴著他的脸颊。

    就像小孩向父母撒娇一样。

    就像恋人对恋人示爱一样。

    于是，白姬也用前所未有的坚定语气，以誓言回应。

    「从今以后，我将永远与你同在。受制于你、隶属于你、信赖于你──立下约定吧，光。我会为了你，将一切死亡威胁全部抹杀。」

    两人紧紧相拥。

    就这样，他们立下了约定。

    约定已成，无怨无悔。

    就像真正的新娘与新郎。

    也正因为他们真心彼此相爱。

    （插图023）

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