里亚德录大地第四卷第三章恶魔、传唤、楼塔和计画

    葵娜回到租屋处吃完晚餐，陪伴孩子直到她们睡著。

    看著她们开心的睡脸时，葵娜感觉洛可希努在呼唤她。

    由葵娜召唤出的洛可希努两人，就算距离遥远也有能简单沟通的联系手段。

    她无声地溜下床，走向洛可希努等待的一楼。

    「小希，怎么了吗？」

    「在您休息时打扰，真的很不好意思。」

    在当成餐厅使用的小房间里，洛可希努已经准备好茶。

    「今天发生了一连串让人在意的事，我想向您报告。」

    「在意的事？」

    葵娜就座后，洛可希努开始说起白天遇见的那些小混混。

    也说那些人是有意加害露可她们。

    「但你还生龙活虎地站在这里向我报告，表示你击退那些人了吧？」

    「是这样没错，虽然没杀了他们，但也让他们有生不如死的遭遇。」

    「果真如此……」

    慎重起见，葵娜也遥传「有发生什么异状吗？」的讯息问洛可希录斯。

    洛可希录斯回应「没有异状」。看来对方还没将毒手伸向村庄。

    也可能是已经派人前往但还没抵达，所以葵娜对洛可希录斯说了这些事，要他多注意。

    「洛可斯说他那边没什么异状。」

    「因为那些人想排除我之后把露可小姐她们抓去当人质，应该是想当成对葵娜大人的杀手锏吧。」

    「我的～～？」

    想也不用想，立刻便知道原因在哪。

    「想要魔偶幌马车啊。」

    「那应该就是前几天来访的管家的手下吧。现在还不迟，只要您下令，我立刻去将他们大卸八块。」

    「在此之前，我们根本不知道是哪个贵族的手下啊。」

    「啧！」

    洛可希努遗憾至极地咂嘴。

    看她的样子，大概会在知道是谁的杰作后立刻冲出去。

    「总之，你已经把先遣部队之类的人击溃了，应该可以暂时放心吧。」

    「葵娜大人好天真，太天真了。那种小混混肯定要多少有多少，我认为应该趁今晚把所有嫌疑犯一扫而空。」

    「好，驳回。我们不是为了做那种事来这里。」

    到底是什么让洛可希努变得如此好战？

    葵娜歪头心想，她的个性有这么凶狠吗？

    其根本也有著担心孩子的部分，但谁也没要求她为此要见敌必杀啊。

    而且洛可希努认真战斗等于一头等级550的怪物大闹一番。

    老实说，她比闪灵赛巴还强，费尔斯凯洛根本没人能阻止她。

    「洛可希努的本分是女仆，请你在这方面派上用场。拜托你像今天这样照顾露可她们，把战斗能力活用在保护她们上。」

    「……好，我了解了。」

    她虽然一脸遗憾，但还是点了头，应该不会违反命令。

    暂时放心了，然而葵娜不认为对方会就此罢休。

    「我明天开始要依照冒险者公会的委托去调查河川，关于追加的护卫，我叫出召唤兽来帮忙吧。」

    不太能陪露可她们也是无可奈何。

    这个异状不解决，连川祭都没办法举行。

    「葵娜大人，如果召唤出太高等的召唤兽，你那边的帮手会不会不够？」

    【召唤魔法】虽然强大，召唤出的召唤兽合计等级仍有最大等级限制，就算是技能大师也没办法不理会限制。

    「就我所知，最大的水栖敌人应该是髭水龙，但那是海洋生物。」

    葵娜所说的髭水龙这种魔兽有著花园鳗一般的身体和海葵的头，是巨大的刺胞动物，与栖息海底的古代生物海百合相似。

    那是相当罕见的魔兽，只有在钓到时才看得到，食用肉的等级是A等级。

    最大可以成长到超过一百公尺，但那是海洋生物，很难想像会出现在河川。而且也没办法登录为召唤兽，所以是否有召唤者的疑问也跟著消除了。

    「直接判断为非游戏生物，而是原本就有的生物比较快。如果是原生生物，似乎没有等级太高的生物，应该不需要召唤高等召唤兽。」

    「您都这样说了，我也就不阻止您。如果有个万一还请中断这边的召唤，全神贯注在您那边。」

    洛可希努静静听完葵娜的说明后只留下这段忠告，便收拾葵娜喝完的茶杯。

    「嗯，我会那样做。小希，谢谢你喔。」

    「不客气。」

    葵娜对恭敬鞠躬的洛可希努道晚安，然后回到孩子们的房间。

    洛可希努说著「晚安」目送葵娜离开后，洗完餐具才回自己的房间。

    她喃喃自语：「接下来有不够的东西也很头痛。」仔细检查完自己专用的装备才就寝。

    换个场景，在「饥渴毒蝎」当成据点的场所。

    看著一个接一个被送回来的成员超过半数几乎变成废人，首领对此现状感到无比烦躁。

    「到底发生什么事了！」

    他抓住其中伤势相对轻微的部下胸口，毫不客气地大声怒骂。

    部下因首领愤怒的恐怖表情与声音的魄力而感到畏缩，吞吞吐吐地报告自己亲眼所见的状况。

    「目标、女仆……强得、跟鬼一样……然后就！」

    四处传来被绷带缠得像木乃伊的部下们的呻吟。

    眼睛无法对焦者、抱膝不停颤抖者，还有不在乎伤口裂开、精神错乱的人，彷佛置身野战医院。

    从上面倒塌的宅邸搬床到地下室，但数量不足，还有人只能躺在铺在地面的稻草上。

    主力成员也用魔法药水治愈伤口，但所有人始终保持沉默。

    没有人敢和首领对上眼。

    原本把玩短刀的优雅男子现在拿毛毯从头包到脚，不停颤抖。

    他感觉那道让人打从心底冻结的视线从头上投射而来，害怕得根本不敢抬起头。

    原本说想听孩子哭喊的高大男子，现在面对墙壁缩成一团，口中念念有词。因为他的怪力完全没派上用场。

    不仅如此，还轻易就被弄得动弹不得，如垃圾般被丢出去，让他自信全失。

    犬人族的矮小男人把尾巴夹在双腿间，躲在床底下发抖。见到那双阴沉的眼睛时，他看见了自己狗头落地的幻觉。

    他对女仆这种生物感到无比恐惧，现在连走在路上的野猫在他眼中都像杀手。

    自豪面无表情且毫无特徵的扒手，恐惧的表情就这样固定在他脸上，不管他多想故作冷静，也无法拂拭一瞬间濒死的恐惧。讽刺的是，他扭曲的恐惧表情让他比谁都有存在感。

    「被女仆打趴！『饥渴毒蝎』的成员竟然被一个女人打败，你们说说看啊！」

    首领的声音响彻据点的地下室。

    但没有人大声否定。

    以欺负弱小为信条的他们大概从没想过自己会变成弱小的一方。每个人的自尊轻而易举遭挫，化身为害怕女仆也害怕猫人族的胆小鬼。

    「混帐！」

    统帅这群暴徒的首领很不甘心。

    全是因为那个贵族的手下委托这件工作才会变成这样，他反过来怨恨给他工作的人。

    虽然知道对方是冒险者和女仆，但没听说这么强。

    是故意没告诉他们，还是根本不知道呢？

    事到如今已不可考。就在首领想著要报复他们提供的消息不足时，突然闻到了陌生的气味。

    一边咂嘴一边大声踱步来回走动的首领停下脚步时，地下室充满可怕的寂静。

    部下们发现首领的怒气已突破极限，每个人都在害怕反作用力。

    不曾停歇的喃喃自语和呻吟声中，首领的这声嘀咕「这是什么味道？」特别响亮。

    「味道？」

    「咦？」

    「嗯？这是……什么、味道？」

    回过神时，每个人都因为这淡淡的刺鼻味开始骚动。

    像是腐臭味也像铁锈味，所有人都对这令人不快的气味感到困惑。

    好像闻过又好像没闻过，没有人有头绪。

    地下室里的人寻求著无法用言语述说的某种事物，努力探索记忆。

    接著轻易从第三者口中得到答案。

    「那个啊，是魔的气味啊。」

    室内响起老者的沙哑声音。

    真要形容，就是在有空洞的地方勉强拉长音讲话的声音在地下室响起。

    「「什……？」」

    转头看向声音来源的人睁大眼睛说不出话，接著全身僵硬。

    发现同伴不对劲而跟著转过头的人也步上相同道路。

    那东西就飘在地下室的入口。

    往右倾斜三十度左右的纯白骷髅飘在黑暗中。

    那不是骨头本身的白。被泼上白色颜料般的白色头盖骨浮在半空中。

    光是这种东西浮在空中就是灵异现象了，头盖骨倾斜的位置也很奇怪。

    倾斜的头盖骨大概位于成年男性的胸口高度。

    「咯喀喀喀喀，你们运气还真差吶。」

    从它的下巴喀叽喀叽地开阖说话来看，声音果然是出自这个头盖骨没错。

    靠近地下室入口的男人们吓得连滚带爬地逃进室内。

    「「咿！」」

    「「「啊……！」」」

    「「什！」」

    「「呜哇！」」

    摇头晃脑一步一步往前进的那个像头盖骨的不明物体完全从黑暗中现身。

    不知天高地厚的暴徒看见那东西后，发出染上恐惧的惊声叫喊。

    那是老衰乾枯的古木勉强扭曲做出人类的形体。

    纯白头盖骨就在人型古木胸口的大洞里。

    大概因为头盖骨在那里，古木没有人类脖子或头颅的部分。

    「恶、恶恶恶、恶魔……」

    让人只能冒出这句话的模样，有人型却非人的东西。

    把某种东西的形体组合起来，接近人型的东西。

    每个人孩提时代都曾在教会里听过，绝对不想遇见的东西。

    天不怕地不怕活到今天的首领也本能地感到恐惧而后退几步，但没有人对此提出异议。

    「唔唔……」

    「啊啊、啊……」

    「为什么、为什么，我们……」

    几乎现场所有人都呼吸急促，睁大眼睛，紧盯著眼前的异形。

    「咯喀喀喀，就算你们知道了，也无能为力。」

    古木异形发出沙沙摩擦声往前进。

    一瞬间掌控全场的恐惧与混乱将他们逼到弱者的绝境。

    古木恶魔走向盖著破烂毛毯躺在床上的优雅男子身边，左手一挥而下。

    「呀、呀咿咿咿咿咿──！」

    尖叫声响彻云霄。

    优雅男子连同破毛毯一起扭转，肉和布彷佛两条不同颜色的毛巾拧水般纠缠，变成一根棍棒状。

    右眼移动到朝右斜方张开的嘴上面，双手在身上缠了两圈。

    原本有一百八十公分的修长身型在人体各个部位扭曲之后，变成了一根将近三公尺的细长棍棒。

    但他这种状态似乎还没死，从牙齿和舌头都挤到外面的口中还能听见含糊不清的呻吟。

    亲眼看见这一幕，根本没有人能保持理智。

    地下室立刻充斥尖叫、哭喊，以及发狂的笑声与拚命求饶的声音。

    「嗯嗯，看见你们这么开心，我也很高兴吶。」

    根本没人感到开心，恶魔们的喜悦就是生物散发的负面情绪。而充满负面情绪的这里就是他们至高无上的喜悦之地。

    古木恶魔把扭转的优雅男棍棒插在地上，接著物色下一个猎物。

    在这之中，只有首领一个人快支撑不住仍努力保持理智。

    他在感觉恶魔把视线从他身上移开的瞬间采取行动。

    将身边失去理智的部下丢给恶魔，往房间角落跑去。

    那边有个紧急出口。他甚至没跟部下说过有连接下水道的通道。

    只要撞破薄薄的墙壁滚进去，就能从这里逃脱。首领确信自己能获胜。但就在下一刻，一只撞破墙壁出现的粗壮蓝黑手臂牢牢扣住了他的肩膀到胸膛。

    「呜嘎！」

    被高举到半空中，肺部空气全被挤出来的首领呻吟。

    打破墙壁伸出来的不只有抓住首领的某人的右手，一段距离外的地方出现了三只打破墙壁的左手臂。

    首领发现这意味著什么而瞪大眼睛。最后破坏地下室墙壁与天花板出现的，是个有一身蓝黑色皮肤、六只手臂的龙人族。

    比一般体型的龙人族高出两颗头。

    「伊格兹帝齐资，盟主主人交代过，千万不能放过任何一个人。」

    异形龙人粗野的声音带著杂讯，瞪向古木恶魔。从龙人与恶魔对等的说话方法来看，龙人应该是恶魔的同伙吧。

    「咯喀喀喀，原谅我原谅我。只是因为这些人的情绪把我的肚子填太饱了，这么久没来现世，饿肚子可没办法创造完美艺术啊。」

    被龙人恶魔随意丢弃的首领朝抱头发抖的部下群落下。有人因为冲击而骨折，也有人无法面对现实，大笑出声。

    市井小混混怎么可能招架两个恶魔。

    那可是童话故事中勇者的工作。

    「快点办完，没时间了。」

    「艺术可是要花时间琢磨，真是的，盟主根本不懂。」

    「饥渴毒蝎」首领听著两个非世间存在之物在他头上轻松对话，声音越来越远，他也失去意识。

    最后只听见不知是谁的惊声尖叫。

    太阳尚未升起的清晨，闪灵赛巴收到报告。

    发现的人是正打算从观光城堡的值班室回家，负责夜间警备工作的士兵。

    接到消息后，如字面所示，闪灵赛巴领著一群骑士搭乘城堡专属的蜻蜓艇直飞现场。

    才一抵达，看见问题场景的年轻人立刻把早餐吐得一乾二净。

    几乎没有骑士一脸平静，有人看了一眼就立刻背过身，有人一脸惨白地远离现场，甚至有人昏倒。

    龙人族的表情难以观察，但闪灵赛巴瞬间用双手遮住嘴巴。

    看到现场状况后便理解了前来报告的士兵所说的「感觉很像某种没见过的设施」是什么意思。

    虽然理解，然而理智与情感是两回事。

    闪灵赛巴也启动了几个强化精神耐性的【主动技能Active skill】，才总算有办法直视。

    带来的部下大半都因为这凄惨的事发现场变成废人，闪灵赛巴咬牙切齿。

    闪灵赛巴要传令兵「去把可以提升精神耐性的魔法师找来」后，踏入现场。

    「你没事吗？」

    同行的副团长脸色也很差，他拿手帕压住嘴小声说：「是的，还能撑。」

    闪灵赛巴在巡逻时也有经过这边好几次。

    勉强还能住人的住宅林立的地方，现在已经被整理得很乾净，摆放于此的异形艺术作品特别显眼。

    「说什么设施，竟然是这个啊……」

    「团长？」

    既然是这世界没有的设施，没有人知道也是理所当然。

    立著大拱门招牌的入口处，以海报字体写著「欢迎光临　饥渴毒蝎　人物园」。

    入口左右的墙壁画了闪灵赛巴熟悉的动物的图画。长颈鹿、狮子、大象和河马等动物的二头身可爱模样。

    「这玩笑也开太大了……」

    闪灵赛巴不禁口吐近似呻吟的喃喃自语。

    里面有与地球的动物园相似的栅栏围笼，展示著几个生物。

    那几乎全是丑恶、奇怪且恶心的东西。

    至于其他展示的东西，也让人只有想吐、异常等感想。

    栅栏围起来的中央特别架高，以长椅围出类似休息区的地方。

    只是摆放在那边的长椅是露出痛苦表情，四肢著地，手脚被固定在地上的男人。

    正中央写著「奇迹之泉」，几个小时前组织首领还被装饰在上面，他被埋在整面涂成金色的墙壁当中。

    脸皱成一团，边哭边说著「救我、救我」。他的泪水滑过脸颊的瞬间变成金币，金币的量多得几乎掩盖住墙壁下方。

    挂著「蛇」看板的栅栏内，男人的脸从肉壶中露出来。

    把人类拉长扭成绳子状后卷曲堆叠成壶状，让脖子以下变成绳子的男人身体就像蛇缠绕般进出壶口。

    下半身变成数十只人类手臂的男人表情扭曲，脸上流满汗水、泪水和鼻水抱头痛哭。这个栅栏旁挂著写上「章鱼」的看板。

    写著「导览板」的直径两公尺的圆形水晶正中央镶嵌著一张男人的脸，园内的展示说明如咒语般不停从他口中流泻而出。

    挂著「马」看板的栅栏内是个人脸马身的男人，马身是硬把人类身体拉成马的形状，彷佛闹饥荒的皮包骨。

    被塞进树木中，半个身体与树木同化的人，身上有只将近两公尺的红色毛毛虫不停啃著树皮。毛毛虫当然也是人类变形而成，虽然有挂看板但没写字。

    抵达的骑士与士兵都在看见现场的瞬间转身想逃跑。

    比起守护王都治安的使命感，想夹尾逃走的心情更胜一筹。

    还特别交代不可以让叫来提升大家的精神耐性的魔法师看到这些，让他待在后方。

    在闪灵赛巴的指示下，将人群隔离在现场周边外，同时通告观光城堡也暂时禁止进入。

    从城堡顶楼的天守阁可以一览这个人物园。

    获得精神耐性，好不容易可以行动的骑士们一边擦著冷汗一边说：「这不是人类所为吧。」「恶魔啊……」

    搭起帐篷当简易办公室，闪灵赛巴和属下们四处调查被弄成异形的男人，试著找出能说话的人。

    虽然刚才状况混乱，他们总算从变成长椅的其中一个男人口中问到了做出这种野蛮行为的人的名字。

    「听说是……伊格兹帝齐资。」

    副团长看著周围，戒慎恐惧地说出这个名字。在场所有人皆表情僵硬，开始发抖。

    「喔喔，神啊……」

    「怎么会这样……」

    「神啊，请祢保护我们吧。」

    「为什么那种大人物会出现在这种地方……」

    他们一个接一个仰天向神祈祷，或是拿出教会的圣印朝太阳举高。

    只有闪灵赛巴一脸费解地双手抱胸，所有人的视线聚集在他身上。根本不知道部下们羡慕地心想「这个人的精神怎么会如此强大」的当事者环视部下后开口：

    「我说……」

    「有什么问题吗，团长？」

    「那个伊格兹什么的……是什么？」

    在场所有人都往前跌倒。

    「你、你不知道吗？」

    「完全不知道，那家伙很有名吗？」

    部下全都难以置信地抱头，这让闪灵赛巴感到无比不自在。

    副团长看不下去，简单地向他说明重点。

    听说世界由阳神（光神）和梦神（夜神）一分为二，而伊格兹帝齐资就是附属于梦神之下的小神。

    他有无数逸事被当成童话故事传承。

    其中几乎都有他自称为艺术家，以人类为材料创作出奇怪艺术品的场面。

    他会以旅行老者的形象出现，送画给爽快地借他住一晚的村民。

    听说那幅画只要看一眼就会让人泪流不止，感受到心灵被洗涤的感动。另一方面，被画迷惑的人会丧失心灵，成为寻找同等画作的徘徊魔。

    袭击旅行老者的盗贼及坏人则全都会变成恶心的艺术品。

    「那应该不是神明，而是恶魔了吧？」

    「要是真能那样分清楚就简单多了。详情还请到教会询问吧。」

    副团长的建议让闪灵赛巴皱起眉头。

    和宗教有关的事就等于麻烦，而且传授这些事的还是那个让人眼花撩乱的斯卡鲁格。

    闪灵赛巴有自信，比起耳朵听进的说明，他会先无法忍受视觉暴力而中途退场。

    虽然恶心，也不能一直封锁这一带。

    最后决定在消息灵通的人传出谣言前，把他们装进运输用的栅栏中，移到城墙外演习用的广场。

    在那之后，是要隔离做研究还是要处理掉，就不是骑士团长的工作了……闪灵赛巴这么想。

    「说起来，这些家伙应该有被那个恶魔还是神明盯上的理由，也不会有旅行老者经过这种地方吧。有人问到其他消息吗？」

    「这个，有是有啦，但真的很无法理解……」

    问话的士兵翻阅手上的笔记找出相关内容。

    「听说是因为想绑架小孩……」

    「小孩？是贵族的公子或千金？」

    「对方似乎是带著女仆的冒险者的小孩。」

    「那是怎样？」

    好几个人听到后歪头不解，其中一个骑士举起手。

    「啊，我昨天在沙洲看到一个带著疑似女仆的人，和两个小孩一起走的冒险者，她们走进了王立学院。」

    在「还真的有啊。」「学……生？」以及「是什么关系啊？」的骚动中，那位骑士话还没说完。

    「那个冒险者……就是团长的未婚妻葵娜阁下。」

    「「「咦咦咦咦咦！」」」

    「除了斯卡鲁格大人、梅梅大人和卡达兹大人，还有两个小孩吗？」

    不知详情的人听到这段话，应该会以为她有超过五个小孩，而且加深了闪灵赛巴爱慕寡妇的猜疑。

    「就说她不是我的未婚妻！为什么他们要抓那家伙的小孩啊？」

    「关于这点就不太清楚了。」

    「被盯上就表示她也到这里了。那只能直接问本人了。」

    「好啦好啦，团长，我们先把这边的事情处理完吧。」

    闪灵赛巴若无其事地想走出去，副团长抓住他的衣领把他拖回现场。

    「唔哇～～我不想去～～」

    葵娜一大早就很忧郁，不小心在孩子们面前示弱。

    早餐时，洛可希努告诉孩子在解决异状前暂时要和葵娜分开行动，露可两人相当失望。

    但不解决现身水面的影子的问题就没办法举办祭典，也可能在正式祭典开始前取消这次的祭典。

    葵娜想让孩子们看看正式祭典的热闹场面，也想看绕著河中沙洲举办的划小舟竞赛。

    结果，虽然有满满不好的预感，她的天秤还是完全倒向孩子这边，决定以冒险者的工作为优先。

    但是抱怨一下也无妨吧。

    接著，葵娜把趁孩子换衣服时召唤出的召唤兽交给她们两人。她可是费了一番功夫才选出露可两人也能抱在手上的召唤兽。

    「喵～～」

    「哇、啊……」

    「哇，是猫咪耶。大姊姊，为什么会有这只猫？」

    那是一只纯白的小猫咪，还是稚气未脱的幼猫。

    窝在露可的臂弯，眯细眼睛喵喵叫。光是这样就让孩子们绽放笑容。

    「虽然也不能说是代替我啦，但就让它陪你们。它还算强，有事情就依赖它吧。」

    「很强、吗？」

    露可看著手中的小猫，歪过头。

    莉朵也对被摸头后咪咪叫的小猫露出不可思议的表情。

    只有似乎施展了【调查】技能的洛可希努理解这只幼猫的威胁性，抱头惊叫：

    「葵娜大人，这只猫是怎么回事……它比我还要强耶！」

    「可能也要看人。这副模样带上街也没问题吧。凯茜帕鲁格，就拜托你喽。」

    「喵～～」

    葵娜唤作凯茜帕鲁格的幼猫可爱地叫，和它意识相连的葵娜听见了「交给我吧！」的淘气声音。

    「它是天界生物，所以还满强的，特别是身穿铠甲的骑士那种小角色的天敌。」

    「听起来只像是想与骑士为敌耶……」

    葵娜开心地说道，洛可希努不禁叹息。

    葵娜是想表达它可以无视防御力攻击，会拿骑士当例子只是因为说到穿铠甲的人就会先想到骑士，别无他意。

    「你们今天打算去哪里啊？」

    「全凭露可小姐两人决定，大概又会去逛住宅区那边的摊子吧。」

    「不去大道那边吗？」

    「葵娜大人也知道那边垃圾特别多，带露可小姐两人到那里太危险了。」

    洛可希努不是因为人潮，而是完全把群众当垃圾，葵娜也无奈地点头。这反应比她失控好上好几倍，所以葵娜决定就随她高兴。

    「如果没事，麻烦你到市场那边买东西。你们两个，逛市场也很有趣喔，那边有很多水果，你们可以吃吃看。」

    两人摸著移动到莉朵手中的凯茜帕鲁格，听到葵娜说的话，感兴趣地眼睛闪闪发亮。

    在村庄，偶尔才能拿到森林里生长的野莓或野葡萄。

    最近洛可希努会把采收回来的水果一点一点做成果酱保存。她说等量多一点就会推广到村庄，所以莉朵还要很久以后才能吃到。

    那么直接去买现成的东西比较快。

    葵娜也没全部看过，不过市场摆著各式各样的东西，小孩子应该可以看得很开心。

    「那么，我去冒险者公会喽～～」

    「路、上、小心……」

    「葵娜姊姊，路上小心～～」

    葵娜摸摸露可、莉朵，顺便也摸了凯茜帕鲁格后，压抑觉得「好麻烦啊」的心情步出家门。

    讨厌的事就要趁早解决。葵娜飞快冲到冒险者公会，直接找坐在柜台里的阿露玛纳。

    「所以阿露玛纳小姐请告诉我昨天那件事的详情来吧快一点！」

    「咿！」

    葵娜带著双倍威严的气势瞬间出现在眼前，阿露玛纳吓得跳起来。

    或许是因为感觉有点晃动的黄金光芒在【美丽洒落的玫瑰】效果加乘下，震撼度加倍再加倍。

    「那个，总之先请到这边。」阿露玛纳带她走进昨天那间小房间。

    以昨天说明的来龙去脉为前提，阿露玛纳拿出几张委托书。

    上面写著「请排除原因，让祭典可以顺利进行」、「没办法出去捕鱼，请想想办法」等不清不楚的委托内容。

    「哦～～？」

    「你发现了吗？」

    「嗯，这表示我不需要特地把出现的影子打倒。虽然我也不觉得能打倒。」

    游戏时代没出现过要打倒这种巨大生物的任务。

    对葵娜自己来说，不实际做做看也不知道。她的最大攻击会对这个世界造成怎样的破坏，就算想调查，也不能随便找个地方攻击。

    而且还有另一件在意的事。

    「一开始出现的不明影子比现在这个小很多，那个要怎么办？」

    「目前没有关于那个的目击证词，大概是畏惧巨大影子，跑到别的地方了吧……」

    「因为在水中，也没有确切证据啊。」

    「是的……」

    阿露玛纳意志消沉，葵娜要她别在意。

    「总之我先到河上一趟，再来就看有什么反应吧。」

    「不好意思，公会这边也在收集情报，不过先前几乎没遇过在水中的例子。」

    「哎，毕竟要是被莱格蜻蜓的幼虫发现，人类会被吃掉就结束了，这也没办法。」

    很遗憾，公会也没有确切的消息。

    葵娜只能放弃，决定随机应变去解决，接著离开冒险者公会。

    「那么～～得去那边才行了。」

    葵娜在住宅屋顶轻松跳跃，到了河岸。

    就这样在靠近河岸的住宅屋顶眺望艾吉得大河的状况。

    流速平稳，一艘船也没有，飘散著与街上喧嚣八竿子打不著的宁静。

    系在栈桥的小船上，朝河面投以怨恨视线的渔夫正默默地修补鱼网。有人拿钓竿垂钓，也有人只是坐在小船上呆呆地看著河面。

    也就是说，这里有很多围观者。

    葵娜担心要是满不在乎地走上水面，会不会被批评没有常识。

    「啊～～讨厌讨厌。」

    就在葵娜放弃挣扎，想站起身时，妖精妹妹突然开始吵闹。

    但她本人无法说话，说吵闹也有点怪。

    她用整个身体用力挥手试图吸引葵娜注意，手舞足蹈地想告诉葵娜某些事情。

    一开始拉著葵娜的口袋，做出想从里面拿出东西的动作，接著做出把东西套上手指又拔下的动作，然后举起手画圆。

    「口袋里面？手指？……呃～～是戒指？啊，我猜对了啊……所以你要我从道具箱拿戒指出来吗？」

    葵娜终于理解后，妖精妹妹用力点头。

    葵娜慌慌张张地打开道具箱，其中一个戒指正不停闪烁。

    「咦？喂，这种时候还有人要挑战考验吗？」

    那是来自费尔斯凯洛一角的守护者之塔，竞技场守护者的紧急召唤。

    不知道「妖精妹妹」为什么会知道道具箱里的戒指出现反应，这大概也和系统有关吧。

    葵娜紧急找了掩人耳目的地方，因为现在到处都是祭典的喧闹人潮，只能飞上高空。

    直到人们全变成豆子般大小的高度后，她高举戒指念出关键句。

    「【守护乱世者啊！拯救堕落的世界脱离混沌吧！】」

    葵娜脚边喷出无数闪耀光辉的十字星星包裹住她。星星消失的同时，她的身影也从天空中消失。

    接著她出现在直径五十公尺的半圆形巨蛋状空间里。

    天花板附近有月亮与太阳的天动说迷你模型。与外界相同，布偶太阳在天花板正中央轻飘飘地移动。

    地面铺设大理石磁砖，房间中央摆著有细致雕刻的白色盆栽。盆栽里种的枫树，就是这个空间的本体。

    枫树喷出白烟，在空中凝聚固定后渐渐变形。

    最后从白烟变成人型的守护者降落地面后，朝葵娜鞠躬。

    葵娜好几次来替他补充MP时，说不习惯被他跪来跪去，便阻止他下跪。而鞠躬据说是身为守护者最起码的礼仪。

    『葵娜大人，非常欢迎您莅临。突然找您来真的非常不好意思。』

    「我不在意啦，是有人来挑战考验对吧。我也没有太多时间，快点办一办……」

    『非常抱歉，我找您来的原因和考验一点关系也没有。』

    「什么？」

    看来是因为完全不相关的事情找葵娜来。

    葵娜如此思考后，也不由得佩服守护者变得真自由呢。守护者本来就没办法离开守护者之塔啊。

    葵娜心想，身为技能大师应该把环境稍微整备成让他们感到舒适的空间比较好。但无法动弹的No.3壁画守护者之类，环境对他们来说就没太大差别了吧。

    『葵娜大人？』

    「噢，嗯。对不起，你继续说。」

    『这次特别劳烦葵娜大人跑一趟，是因为想拜托您去看看在这附近的另外一个守护者之塔。』

    「噢，嗯，守护者之塔啊。守护者……另一个，什么～～～～？」

    葵娜听烟雾人型守护者说完，不怎么专心地想点头时，这才惊叫。

    上次到这附近，没收到守护者这类的报告。

    然而却在这种时间点收到报告，这就表示那个守护者之塔是从某处移动过来了，也就是说……

    「那个守护者之塔是移动式的吗？」

    『是的，如您所说。』

    虽然名为守护者之塔，其中乖乖做成楼塔造型的也只有葵娜那一座而已。

    大多都是只要设备齐全就能住人的住宅外型，也就是固定在一个地点不会移动。

    在这之中，移动式的守护者之塔就是没有固定场所的流浪楼塔。葵娜记得十三座楼塔中只有三座移动式。

    葵娜参观过的只有被称为空中庭园的地方，那是个与古老优美日本宅邸相似的幽静空间，但另外两个葵娜也不知道。

    「该不会目前在艾吉得大河里的是……」

    『是的，那个守护者之塔位于水中。因为进入我的通讯范围内，我试著与其对话，他的启动MP似乎已接近枯竭，可以麻烦您吗？』

    疲惫感瞬间压在葵娜身上，让她蹲下身。

    她觉得刚刚还想「不得已时要动用银环来排除障碍」的自己很愚蠢。

    营运商特别关照下，被视为时代错误遗物的守护者之塔，就算葵娜使出全力也无法伤其分毫。

    攻击的瞬间，只能看见守护者毫发无伤，而费尔斯凯洛半毁的未来。不管怎样，在发展成那样之前知道，真是太好了。

    虽然松了一口气，却又想到另一件讨厌的事。

    假设葵娜替守护者之塔补给MP，然后让他远离费尔斯凯洛。

    那她该怎么对冒险者公会解释，怎么让居民们安心呢？

    老实说出口肯定会从上到下引起大骚动，葵娜的自由也会被大幅限制吧。

    「这种时候就轮到受民众欢迎的斯卡鲁格……他人不在这啊……」

    可以运用话术与效果，随便想个理由帮忙应付的人，现在不在费尔斯凯洛。

    然而也没有时间等他回来。

    说「我找不出原因耶」，装作不知情也是个方法，但这样一来船只可能永远无法航行，费尔斯凯洛本身会陷入粮食不足的危机中。

    民众会对下令限制的国王不满，还可能引发政变。

    得准备个好结论，让葵娜不用出面，王都的居民也能安心。葵娜自己能断言她绝对做不到这种事。

    「……总之先去确认那个守护者之塔是怎样的东西，再来思考对策吧……」

    再怎么烦恼也找不出答案，葵娜决定先看过守护者之塔的样子后再思考对策。

    视情况，让他在万众瞩目下游走就好了。

    至于进入塔内的方法，也没办法从这边过去。

    「果然必须到那附近用戒指吧。」

    『是的，如果在这一带使用戒指，就会来这边或是到No.3的楼塔。』

    葵娜除了自己的，还拥有No.6、No.9和No.13的戒指。每个戒指分别对应每个楼塔。

    要去新的守护者之塔，不是与楼塔主人的技能大师用他的戒指同行，就是要在那个守护者之塔的最近距离使用戒指。

    而水中的守护者之塔平常因为保护机能，无法从水面上感知。那应该就是出现在河面的巨大影子吧。

    他现在沉在河底，据说只要葵娜靠近就会现身。

    葵娜请烟雾人型守护者联系，要他出现时掀起巨浪，葵娜会躲在巨浪里启动关键句。而那个守护者之塔似乎很勉强才有办法做到这项行动。

    葵娜急忙要烟雾人型守护者送她出塔，离开后出现在竞技场的观众席外缘。

    好险没有被警备士兵之类的看见，葵娜松了口气。但新的守护者之塔现在沉在费尔斯凯洛南边的河底。

    为防引人起疑，葵娜先移动到费尔斯凯洛北边，王城与贵族宅邸所在的河边后，再想办法渡河。

    然而这边的蜻蜓艇是贵族专用，以两只蜻蜓吊挂车厢的方式载运乘客。

    葵娜心想反正也没打算常来费尔斯凯洛，虽然有点醒目，忍耐一下就好了。

    葵娜使出【水上步行】跳下河面奔跑，没有回头看后方骚动的人们，一直跑到对岸。

    上岸后要横越沙洲时，似乎与教会相关人士还有曾见过面的王族擦身而过，但没有人叫住她，她就这样继续奔跑。

    接著再次踏上河面，这次轮到住宅区那边出现骚动。

    「啊啊，真是的！可以不要动不动就大惊小怪吗！」

    『你早就知道会引来好奇的目光了啊。』

    「我知道啦，但还是想抱怨啊！」

    葵娜边跑边对奇奇抱怨。

    为了探知是否有在靠近守护者之塔，还得仔细确认戒指有没有发光。

    就在接近沙洲与住宅区的中间地点时，戒指发出淡淡光芒，葵娜紧急剎车。

    葵娜在河面上滑行几公尺后停止。

    她抬起头来喃喃自语：「该不会跑过头了吧？」下一瞬间，她前方的水面隆起。

    冲破水面出现的是纯白的巨大物体。

    因为巨大，葵娜随著他掀起的巨浪上下摇晃。要注意的就是别踩到水上漂浮的木片。

    瞬间伸出水面的部分最高约有五十公尺吧。是先前那只怪兽的两倍以上。

    微宽身躯，光滑背部，喷水的气孔相当醒目，也就是被称为蓝鲸的生物，但这世界几乎没人认识。

    连葵娜也听到沙洲和住宅区传来的惊叫声。

    圆滚滚的黑眼珠往下看著葵娜。蓝鲸头部直立起来仅仅几秒，接著翻身由背部落水，巨大身体掀起的高浪将周围的东西全数吞没。

    站在他身边的人影当然也不例外。

    沙洲上和住宅区的人们大为惊愕。

    接著巨大身体沉入水中，被搞得一团乱的河面找回原本的平静后，也没有人看见原本站在他身边的人影。

    「唔唔……我关键句念太慢了啦。」

    水珠不停从葵娜的头发滴下。

    在高浪扑到她身上前开口念关键句都还好，但「吧！」的部分被水盛大地淹没。

    虽然顺利进到楼塔内部，她也从头到脚都湿透了。

    算了，用魔法就能马上弄乾，这也不是什么大问题。

    环顾四周，发现内部并非生物的食道或胃部之类。

    像洞窟或洞穴，坚硬墙壁彷佛岩壁，这条通道往里边延伸。

    昏暗得肉眼看不太清楚，但也不至于需要使用【夜视】。既然是守护者之塔，就不可能危害技能大师，葵娜也就大大方方地往前迈步。

    然而才走不到三十公尺，就抵达一间小房间。

    连门也没有，小房间里的东西看得一清二楚。

    里面有破破烂烂的小桌子和椅子。

    坐在椅子上的木头人偶以及几乎顶到天花板的大时钟。

    木头人偶连身上穿的衣服都破破烂烂。

    他没有左手，衣袖彷佛是从中间被扯断，左脚也只剩大腿，戴著脏兮兮的三角帽子，双眼是叉叉符号，最大的特徵是长长的鼻子。

    在房间内侧的是个下半部有钟摆的大时钟，表盘上有小门，这是和名著不同的地方。

    「大概是童话之类的主题吧？」

    比较两者后也无法判别哪个是守护者之塔的核心，哪个是守护者。如果和葵娜楼塔的壁画一样，一人身兼二职就简单多了。

    没办法，只好把手放在两者身上输入MP。

    变化立刻出现，木头人偶发出闪亮光芒。

    但桌椅破烂的程度，还有木头人偶穷酸的模样完全没变，顶多只有手脚长出来。

    「……时钟是守护者～～？」

    指针开始「喀叽、喀叽」走动的大时钟，钟摆也往左右摆动，再次开始运作。

    葵娜做好心理准备等待时钟直接说话，表盘上的小门在她面前打开。

    「来得好！」关上「这里是技」关上「能大师」关上「No.1的楼塔！」关上「我的主人是」关上「玛贝璐利亚」关上「是也！」关上。

    「…………这是怎样啊……」

    表盘上的小门打开，与伸缩管线相连结的黄色小鸟探出头。

    接著每说一句话就会缩回去一次，葵娜会傻眼也不是没有道理。

    「话说，这个是玛贝璐利亚做的吗？」

    「嗯」关上「是也」关上。

    会令人烦躁得心想「这句话不用回也无所谓」。

    技能大师No.1玛贝璐利亚的游戏角色是猫人族女性。

    她是完全表现出「世上一切皆为数据」的人，什么事都想做统计，简单来说，就是个能验证就满足的人。

    据她本人表示，她是在研究和NPC对话的模式时变成技能大师。

    葵娜也在她说「我要把高等精灵的特性全摊在阳光下」后，有段时间像遇到跟踪狂……不是不是，是有被迫协助她验证的经验。

    总之各种族的知名玩家应该都经历过为玛贝璐利亚以验证之名行跟踪狂之实所苦吧。

    「毫无装饰这点还真像玛贝璐利亚耶。鲸鱼胃里有木头人偶这点还能理解，大时钟是代替老爷爷还是什么啊？」

    「就是这样」关上「啦！」关上「主人」关上「说了最」关上「古老的」关上「回忆之」关上「类的那时」关上「看著我的」关上「眼神真的」关上「相当悲伤！」关上。

    这个守护者似乎也有一定程度的自我。

    但对话方式真的很麻烦。葵娜走近大时钟，一把抓住为了说话跑出来的黄色小鸟后方的伸缩管线。

    黄色小鸟立刻发出「呜噎噎噎噎～～！」的痛苦呻吟。

    葵娜放开手后，小鸟缩回门里，接著气得瞪大眼跑出来。

    「你这是做」关上「什么！」关上「这个时钟本」关上「身就是我」关上「的身体」关上「突然一把」关上「抓住也太」关上「没礼貌」关上「了吧～～！」关上。

    「对不起啦，我无法战胜好奇心。」

    「生气气！」关上。

    彷佛要表现他很生气，他利用跑出来时的冲劲，把叼在口中的戒指丢到葵娜脚边。

    颜色不同，但那确实是技能大师的戒指。他气葵娜对他出手，但似乎还是认可她了。

    「我是技能大师No.3葵娜，今后请多指教喽。」

    「我了解了！」关上「新主」关上「人啊！」关上「那请立刻」关上「给我接下来的」关上「指示吧」关上。

    「接下来的指示～～？」

    葵娜不懂这是什么意思，所以花时间请黄色小鸟守护者详细说明，像是守护者之塔的考验过关条件，以及平常潜伏地点等等。

    然后如果玛贝璐利亚有留言也顺便说明。

    技能大师No.1专用的移动式守护者之塔为蓝鲸型。

    转让技能的考验过关条件就是钓到这个守护者之塔。只不过玛贝璐利亚每周都会钜细靡遗地变更上钩的饵料。

    多亏如此，到目前为止只被钓过五次。根据奇奇的纪录，通过葵娜楼塔考验的玩家有三百人左右，与之相比真的很少。

    而平常的潜伏地点是河面或海面。

    听说是在水面上映出巨大影子，本体就藏在影子下面。虽然不太懂原理，但似乎是这样。守护者都不懂了，葵娜当然也无法理解。

    出现在河川的巨大影子大概就是那个潜伏方法吧。

    虽然有影子，拿棒子去戳不会打到本体，也不会暴露真面目。

    然后，玛贝璐利亚没有留言。

    她最后来这里时只说了一句「各位，我玩得很开心喔，再见」就离开了。这里也有仓库，桌子就是盖子，里面装满了潦草写下的笔记。

    「不愧是玛贝璐利亚，还真是彻底～～」

    而他会出现在费尔斯凯洛的理由似乎也和葵娜有关。

    在来这里前，守护者之塔沉在大陆沿岸的海底。因为葵娜放出去找人鱼故乡的蓝龙经过那附近，让他发现有玩家的存在。

    而且还在沿岸附近发现了技能大师所持戒指的反应，他追著戒指的反应沿著大陆南下，接著从艾吉得大河出海口逆流而上。

    通过费尔斯凯洛时接到其他存活的守护者之塔的联系，就停留在这边了。

    「喂，No.9！你为什么没有马上通知我啊！」

    『那是因为主人似乎正往这边前进。No.1的MP存量还可以撑一段时间，所以我想说等到您来了再说。』

    洞窟的墙面出现圆形的画面，烟雾人型守护者就在画面那头鞠躬。

    这是守护者之间的通讯功能，听说他们偶尔会利用这个各塔相连的视讯功能交换意见。

    而且No.1楼塔来到费尔斯凯洛时，葵娜还在旅行途中，如果当时被召唤，她就得暂时脱队。

    葵娜也没办法离开露可等人身边，所以没打算抱怨守护者的判断。

    「那么主人」关上「我们该去」关上「哪里」关上「才好呢」关上。

    「先等等，事情没那么简单。」

    葵娜阻止急躁的黄色小鸟守护者，陷入沉思。

    「你知道这附近建立了城市吗？」

    「我已经」关上「从No.9」关上「那里听到了」关上。

    『关于周遭的状况，我有向他说明过了。』

    烟雾人型守护者事前已经说明基本的地理现状，也因此指示他要把巨大身体沉在河底。

    「你的巨大身影造成居民恐慌，他们以为有未知的巨大魔兽潜藏在河底。」

    「我不认为」关上「有必要」关上「为NPC」关上「著想」关上。

    葵娜差点怒吼「你也是NPC吧！」紧急在出口前用力吞下肚。

    烟雾人型守护者代替葵娜说出心声。

    『No.1不可以说那种会惹主人不快的话，这等于侮辱矮人族是鼹鼠。』

    「喔、喔……」关上「失礼了主」关上「人请原谅」关上「我」关上。

    葵娜深呼吸一次，把心中烦躁的情绪赶出去，轻轻说了一句「我原谅你」。

    说出口的话又冷又硬，然而葵娜甩甩头调整情绪。

    「你直接离开的话，人们还是会不安。就算在众目睽睽下游走，也有可能再回来……」

    「为什么只」关上「要主人禁」关上「止我就」关上「不会再」关上「回来啊」关上。

    「你以为我有办法说明『蓝鲸不是生物～～』吗～～！」

    洞窟中「吗～～吗～～吗～～」的回声环绕。葵娜不小心就把自己烦躁的心情喊出口，想著「我不是想说这个啊」陷入自我厌恶。

    很少守护者能像自己楼塔里的壁画一样说起话没大没小。

    从不懂看气氛这点来看，这里的守护者和玛贝璐利亚很像。

    烟雾人型守护者因为葵娜的怒气而沉默。

    「我明白了主」关上「人也就」关上「是说要用能」关上「让居民理」关上「解的方法」关上「离开这里」关上「就好了对」关上「吧」关上。

    黄色小鸟守护者不太介意葵娜的激动情绪，淡淡说道。

    「但是，与其去其他地方，乾脆留在这里……」

    葵娜朝「如果离开会有问题，倒不如让大家同意留在这边」的方向提议。

    『或许是那样没错，但要谁同意才会让人们点头呢？』

    「应该有统」关上「帅人类的」关上「领导」关上「人存在」关上「吧？」关上「类似」关上「公会长之类」关上「的」关上。

    「公会长啊……」

    葵娜认识的人当中，发言权最大的就是儿子斯卡鲁格。

    虽然爱用效果让他有点缺陷，但他也是这国家的大司祭，身处能负责任的地位。

    然而对葵娜来说，他的这项缺陷已经完全破坏掉「能负责任的地位」这个印象了。

    「国王……？王族，梅伊……殿助……嗯～～我去找梅伊说说看好了？闪灵赛巴姑且是个玩家，感觉也会帮忙。」

    沉思后想到的就是梅伊丽奈大公主。

    这个国家似乎是由第一个小孩继承王位。葵娜记得曾经听过下一任国王不是大皇子殿助，而是大公主梅伊丽奈。

    『要把这件事变成梅伊丽奈公主治世基础的其中一个功绩对吧。』

    「喔～～原来如此！」

    听了奇奇的意见后，葵娜对于这种想法感到佩服。

    而听不见奇奇说话的两个守护者都满脸问号。

    「那么我们」关上「该怎么办」关上「才好呢」关上「主人？」关上。

    葵娜先制止黄色小鸟守护者催促，说著「辛苦你了，不好意思还把你叫出来」慰劳烟雾人型守护者。

    烟雾人型守护者在画面那头鞠躬说：『不会，有什么事请随时叫我。』

    葵娜留下一句「我先出去一趟和协助者商量看看」后，让守护者送她出去。

    要出去时先看了外界的状况，接著指定要出现在沙洲学院校园中的一角。要是突然出现在街上被人看见，会相当难解释。

    「那你乖乖待在河底喔～～」

    「我了解了」关上「那就麻烦」关上「你了主」关上「人」关上。

    「总之你就抱著可能沉船的期待等著吧。」

    留下任谁听来都会不安的台词后，葵娜把身体托付给离开守护者之塔的浮游感。

    被送到学院角落的葵娜环顾四周，确认没人看见后用力吐一口气。

    「嗯，葵娜加油！这也是为了让露可她们看祭典。」

    葵娜握拳替自己打气，首先朝梅梅的办公室迈开脚步。

    「妈妈！」

    葵娜敲门走进学院长室，梅梅发出声响站起身，一脸惊讶地迎接她。

    「怎么啦，干嘛喊那么大声？」

    葵娜一脸疑惑地问，便被迅速靠近的梅梅用力抱住。而且女儿的身体似乎有点僵硬。

    葵娜完全搞不清楚状况，头上冒出无数个问号。

    「噢，太好了，梅伊说妈妈被怪鱼掀起的大浪吞噬，我好担心。」

    横越沙洲时看见的人果然是梅伊丽奈和伦蒂。

    她们大概认为葵娜急忙的样子非同小可，追在后面就目击了蓝鲸跃出水面的那一幕。

    「梅梅，还真让我意外，你认真以为我会因为那种大浪出意外吗？」

    「咦？那个……」

    梅梅视线朝无关的方向游移，相当焦急。

    「妈妈是技能大师没错，但是，那个……」

    梅梅声音越来越小，葵娜苦笑著伸手摸摸女儿的头。

    「好啦好啦，谢谢你担心我。」

    「……妈妈。」

    梅梅眼眶泛泪，再次抱紧葵娜。

    葵娜把身体交给令人舒适的体温，在梅梅放开她的同时问梅伊丽奈去了哪里。

    「梅伊吗？我记得……她相当慌张……啊啊，这么说来！」

    梅梅努力寻找记忆，接著用力拍手并大叫：

    「我记得她说要总动员骑士团去找妈妈！然后就跑走了。」

    「什么？」

    葵娜觉得梅伊也太慌张，也认为公主的命令应该无法动员骑士团。

    而且骑士团团长是闪灵赛巴，就算说明状况，他也相信葵娜不会因为那种小事死掉吧。

    骑士团应该不会随随便便就跑来搜索。

    但总觉得有点不安。

    在骑士团内部「葵娜是闪灵赛巴的未婚妻」这项谣言尚未铲除，也不能排除这个谣言发挥效应，发展成骑士团随便就跑出来搜索的事态……

    葵娜越来越不安，说著「我去王城一趟」就要走出学院长室。梅梅一脸担心地阻止她。

    「王城……妈妈，你不是很讨厌那种地方吗？」

    「要看时机和情况啦。我现在有点急，而且我也有事情要找梅伊商量。」

    梅梅盯著母亲的脸一会儿，突然开始整理桌面，然后挽住葵娜的手。

    「我也一起去。」

    「咦？」

    「况且妈妈一个人没办法进王城吧，只要有我跟著就没问题。」

    女儿拉著她说「快点快点」，葵娜边笑边说「谢谢」。

    从沙洲北侧搭上车厢式蜻蜓艇移动到贵族区。因为是梅梅的回程，葵娜也不需要付钱。

    就这样直接走过主要大道朝王城前进。

    就能让五辆马车并排通过的大道来说，人也太少了。

    除了偶尔有马车经过，只有看见穿著某种制服的人抱著行李迅速移动的身影。

    梅梅说那些是贵族的管家或佣人。

    「对了，梅梅不坐马车吗？」

    「噢，哈维家在蜻蜓艇的搭乘处附近，走路就能到了。」

    「这样啊？那从那边不坐马车就没办法去王城吗？」

    「啊哈哈，妈妈在意的点还真奇怪耶。除了魔法师团有急事，我都走路去喔。」

    童话故事中出现的贵族给人总是搭马车的印象。这世界以游戏为基础，果然还是有点不同。

    王城位于主要大道的尽头，被与城墙不同设计的高墙包围。

    正面的大门关著，大小大概能让前几天召唤出来的等级990白龙轻松通过。

    旁边还有小门，左右站著骑士。虽然是小门，高度与宽度也能让马车直接通过。

    梅梅挽著葵娜的左臂对骑士说：「嗨～～」其中一个骑士绷起脸。两个都是人类骑士。

    「哈维夫人您又来了，已经对您说过多少次，前来王城时请搭乘马车。」

    看来梅梅的常识也并非这世界的一般常识。

    葵娜一看梅梅，她一脸恶作剧被揭穿的表情。

    「我有事要找公主，可以进去吗？」

    「这是没问题，但那位一般人也一起吗？」

    两位骑士拋来锐利视线，觉得可疑地上下打量葵娜。

    大概是她一身冒险者打扮被判断与此地不相衬吧。

    「你有什么意见吗？」

    「我们很怀疑是否真的能让这位女士进入王城，她也可能是什么不明组织的手下。」

    因为有梅梅跟著，没被赏闭门羹就算好了，葵娜也很明白骑士们想警戒的心情。

    葵娜身为这世界最强的战士，光凭这点被当成危险人物看待也不算错。

    「我可以为这位女士做担……」

    「「「啊啊啊啊────！」」」

    对骑士失礼的视线生闷气的梅梅正打算拜托他们让葵娜进王城时，门内传来惊声大叫。

    守门骑士转过头去，发现前方是三位女性骑士。她们相当开心，从门旁边另外为个人通行开的门争先恐后地跑出来。

    「葵娜大人！好久不见！」

    「前阵子非常谢谢你！大家多亏你关照了！」

    「今天怎么了吗？是来见团长的吗！」

    「啊──嗯，你们好。」

    她们的反应太过激动，不仅葵娜，连梅梅也吓得目瞪口呆。

    她们是葵娜随著骑士团远征时认识的女性骑士。

    野营时把床借给葵娜睡、告诉葵娜行军时的规矩等，相当照顾她。

    担任警卫的骑士同样吓得目瞪口呆，好不容易抓到对话的空档询问女性骑士：

    「这位女士是你们的朋友吗？」

    「咦？啊啊……呃，你们是在干什么啊！」

    三人面面相觑后观察周围状况，看到在门前空等的葵娜两人，便朝警卫怒骂。

    「「是、是────！」」

    看来她们的地位比警卫高，两个警卫端正姿势站得直挺，冷汗直流。

    「这位女士是大司祭斯卡鲁格大人、梅梅大人的母亲。竟然怀疑她是可疑人物，你们知不知羞啊！」

    「「是、是的！非、非常不好意思──！」」

    看见警卫骑士以几乎要跪地的气势鞠躬道歉，葵娜再次感受到孩子们有多厉害，虽然其中一个有点可惜。

    「要是卡达兹大人知道这件事，不知道会说什么……你们已经做好觉悟了吧？」

    不知为何，警卫们听见卡达兹的名字就开始发抖。

    卡达兹应该和骑士团毫无关系，他们到底在怕什么？

    葵娜不解地歪头后，梅梅小声告诉她：

    「新人骑士啊，绝对会去接受卡达兹的洗礼。」

    似乎是为了重新锻炼他们对身分的习惯以及脾性，新人会被派到卡达兹的工坊做搬东西等杂事。不停被怒吼，偶尔还会被打，藉此矫正他们的个性。

    「那是什么新兵训练营啊……」

    「？」

    就是这样，在警卫战战兢兢的目送下，女性骑士领头带她们进入王城，并请骑士直接带她们去梅伊和闪灵赛巴所在的地方。

    听说她们平常在王城中负责女性王族的护卫工作。

    「话说回来，真是刚好呢。」

    「现在公主殿下正好在团长那边。」

    「一直试图说服团长，说葵娜小姐需要救援。」

    「这么说来，葵娜小姐不就在这里吗？」

    「公主殿下是想救葵娜小姐以外的谁吗？」

    听到这里，葵娜心中满满的歉意。

    不仅不小心让梅伊看见自己匆忙的样子，还让她多操心了。

    葵娜不禁摀住脸，梅梅拉著她的手往目的地前进。

    沿著王城外墙往西前进四分之一圈左右，就是目的地骑士办公室。

    建筑物前，高大的龙人族和一个娇小的女性正在交谈，距离遥远也能听见他们的对话。

    「所以我刚刚不是说了吗！人被大浪吞噬了！」

    「我不认为有必要出动骑士团去救一个人，如果那是葵娜就更不用说了！那家伙根本不需要人救！」

    「你不担心葵娜小姐吗？我听说她是你的朋友。」

    「就说了，那和我的工作没关系！骑士团不是可以因为个人因素出动的组织，而是成立于国王的命令之上！」

    葵娜终于忍不住躲到女儿背后，梅梅对此苦笑，因为她听见两人的争执而了解状况了。梅梅没有亲眼见到怪鱼出没的那一幕，全是听人谣传。认识的人在眼前被巨浪吞噬确实会让人焦急不已。

    所以梅梅率先开口喊梅伊丽奈。

    「公主殿下！」

    「咦？啊、是的！」

    梅伊丽奈反射性做出直立不动的姿势。梅梅在学院里是相当重纪律的老师，这是她看见梅梅的条件反射动作。

    梅伊丽奈转过来后，梅梅把躲在她背后的母亲推到前面。

    「妈妈平安无事。」

    「欸，梅梅！」

    「葵娜小姐！」

    葵娜突然被推到两人面前而不知所措。梅伊丽奈立刻飞扑上前，葵娜慌张地接住她。

    「葵、葵娜小姐你没事！没事真是太好了！我、我看到那一幕……葵娜小姐、葵娜小姐被！」

    感动至极的梅伊丽奈抽抽噎噎地哭了起来，葵娜抱紧她。

    另一头，闪灵赛巴有点无言地嘟囔著：「我就说吧。」

    「啊！这该不会是大不敬吧！」

    「事到如今还说什么啊。」

    突然回过神的葵娜一边安抚梅伊丽奈一边说，闪灵赛巴傻眼地回答。下一刻，旁边的骑士们喷笑出声，瞬间充斥著笑声。

    直到梅伊丽奈情绪平稳前，葵娜都温柔地轻拍她的背。

    「你这样做感觉好像母亲耶。」

    「咦？这里不就有个高大的女儿吗？」

    「妈妈……怎么说人家高大，太过分了。」

    突然听见自己出现在葵娜和闪灵赛巴的闲聊中，梅梅「呜呜呜呜」地装哭。

    闪灵赛巴似乎没想到梅梅会跟著反应，吓得睁大眼睛。

    「干嘛啊？」

    「没、没有啦～～我只是在想，你也会做出这种反应啊。我没有恶意，如果让你不开心，先跟你说抱歉。」

    「在妈妈面前啊，当然是最真实的一面比较好。」

    「是这样吗？」

    「就是这样。」

    看来闪灵赛巴只知道梅梅当严格教师的一面，他觉得稀奇地看著梅梅在葵娜面前老实坦诚的态度。

    另一方面，葵娜对终于停止哭泣的梅伊丽奈说「好，用力擤」，彷佛母女一般。

    「哎呀～～应该还有王妃殿下吧，我这样做真的可以吗～～」

    「……妈妈……」

    葵娜现在才如此确认，梅梅也感到傻眼。

    「梅、梅梅老师！请千万别对母亲说这件事！」

    「咦～～梅梅认识王妃殿下啊？」

    「啊，算是啦。」

    梅伊丽奈太拚命拜托，让葵娜感到疑问。听梅梅说，王妃殿下偶尔会约她一起喝茶。

    「是为什么会变成那样啊？」

    「现在的王妃殿下也是我以前的学生。」

    「啊，这样啊。」

    葵娜有点在意，在别人眼中是怎样看待比女儿更加年长的自己呢？

    「话说，你不是搬到边境村庄住了吗？今天怎么突然出现在王城里啊？」

    「噢，对了对了！这么说来我有事找你们。」

    一个不小心就闲聊了起来。闪灵赛巴提问后，葵娜才拍了手，差点就忘了到这里来的目的。

    「我有件事情想偷偷拜托梅伊和闪灵赛巴。」

    「拜托我吗？」

    「我也要？」

    大公主和骑士团团长听到这句话后面面相觑。

    「理由是？」闪灵赛巴一问，葵娜环顾四周。

    这里是骑士办公室前，到处都是骑士，几乎所有人都在训练，但也有人好奇地偷听他们说话。

    葵娜一脸为难地含糊其辞：「这里有点不太方便。」

    察觉到什么的梅伊丽奈说著「那么请到这边」，迈步领头前进。

    穿过应该是后门的地方，经过厨房，王城里的厨师对这奇妙的组合感到惊讶。走过走廊、走上阶梯，接著又走过走廊后进入房间。

    「那个，这里是？」

    「偶尔会用来练舞，现在是空房间。」

    梅伊丽奈微笑著问：「这里可以吗？」葵娜环视房间。

    大约有学院教室大的房间，除了地毯，只有柜子。

    没有窗户，只要没人偷听，正适合密会。

    葵娜又设下一层【阻隔结界】。如此一来，在房间里的对话绝对不可能外流。

    「然后呢？」

    「你还真性急耶。」

    「喂，我可是骑士团团长，还有文书工作要处理，长话短说、长话短说。」

    「好啦好啦。」葵娜回答后思考著：「该从哪边说起呢？」

    「那个啊，河里出现的巨大影子，就是梅伊刚刚看见的那个白色怪鱼。」

    「什么，就是那个吗？」

    葵娜直截了当地说出口后，梅伊丽奈吓一大跳，但闪灵赛巴搞不懂而皱眉。

    「那个大小和听闻中的相差太多了吧？」

    「那个影子只是虚张声势，本体大概只有一百公尺左右。」

    「等等等等等等等等！你别和殿下自顾自地说啊，说详细点！」

    闪灵赛巴整个人挤到两人之间，打断葵娜的视线和对话。

    「是你要我长话短说啊。」

    「让我也能听懂的长话短说，别只有你们两个人懂。」

    「但这样就会变成梅伊听不懂了耶。」

    葵娜双手环胸碎碎念，闪灵赛巴重重叹了一口气。

    「好啦好啦，长话也无所谓，你从头说起，视情况我也会帮忙。」

    「喔，太好了，有你帮忙就几乎稳当了。」

    「妈妈，我也会帮忙喔。」

    原本静静聆听的梅梅也表达参加意愿。都还没听完详情，梅伊丽奈就像要对抗般也点头表示：「我也会帮忙！」

    「嗯，等我先详细说明状况后再来思考该怎么办吧。」葵娜先说了这句话后，开始说起包含自己所知资讯的状况。

    「就是关于前几天出现在艾吉得大河里的巨大影子，那其实是守护者之塔啦。」

    「噗！」

    「什么，是这样啊。」

    「守护者……？」

    说出这与世界根基相关的消息后，三个人有三种不同反应。

    闪灵赛巴一口气喷出来，梅梅佩服地点点头，梅伊丽奈则是因为没听过的名词而不解地歪头。

    「喂～～～～～～！对公主说那种事情没关系吗～～～～！」

    闪灵赛巴抓住葵娜的肩膀，迅速移动到房间角落。

    他瞪大眼睛，距离近得几乎要接吻，巧妙地压低音量质疑葵娜。

    「我又不会有损失，而且梅伊也不会到处乱说吧？」

    「就算她不会对外说，也会跟国王说啊！」

    「那才真的是现在说也太晚了。斯卡鲁格、梅梅和卡达兹早就知道我是技能大师，国王大概早就从他们口中得知了吧。」

    「……这样说是没错啦。」

    闪灵赛巴顿时失去气势放下手，葵娜走回一脸担心的梅梅和梅伊丽奈身边。

    「葵娜小姐，这是可以让我知道的事情吗？」

    「噢，守护者之塔吗？梅伊应该知道我和梅梅会使用【古代技法】吧。」

    「嗯，是的，没错。」

    「守护者之塔就是进行考验的地方。只要通过考验，就可以得到一个【古代技法】，而我就是管理者。」

    「咦？咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

    梅伊丽奈吓得几乎要把肺部空气全挤出来地大叫，过度惊讶到中间忘记换气而猛咳。

    梅梅轻拍梅伊丽奈的背，试著让没气的她冷静下来。

    看见梅伊丽奈冷静后，接著换闪灵赛巴提问。

    「你之前不是说要去把其他机能停止的楼塔唤醒吗？就你所说，那么那个楼塔应该机能停止中吧？」

    「原本几乎要停止了，现在能活力充沛地游给你看喔，我保证。」

    「别做那种保证！」

    葵娜笑著接下闪灵赛巴的吐槽，又继续说：

    「我要商量的事情就是关于那个守护者之塔。我想把他摆在费尔斯凯洛附近，你们觉得该怎么办才好？」

    「想拜托我们的就是这件事啊……」

    闪灵赛巴手摆在嘴边沉思，梅伊丽奈也做出相同动作抿嘴。

    「妈妈，也就是说想要不给任何人带来困扰地把他藏起来对吧？」

    「不，就算让人来看热闹也没关系，我想让他浮在水面上。」

    因为通过考验的条件是「钓到他」，只要变成看热闹的目标，就不会有人想要「钓他」了吧。

    「视状况还可能发展成新的观光景点啊。」

    就像用废建材建造的城堡一样，说不定可以吸引人潮。再怎么说，费尔斯凯洛都被称为景观都市，多增加一两个名胜也没太大差别。

    「这有点困难。」

    「是啊，正如骑士团团长所言，他一开始带给人的印象太差了。」

    梅伊丽奈替闪灵赛巴补充说明不安的因素。

    最关键的部分果然是一开始引起骚动的「巨大鱼影」。

    坏印象已经完全渗透到渔业关系者之中，现在才诏告天下说不用担心，也无法轻易让人认同。

    「有没有什么好点子可以强行攻破这点啊？」

    「别说那种为难人的话，你要我一个小小的骑士团团长对那个巨大东西做什么啊？」

    「我又没有要你把他举起来。我给你两个技能当报酬如何？」

    「……唔。」

    葵娜竖起两根手指，挑衅地看向闪灵赛巴。他顿时沉默，大概是在脑海中衡量得失吧。

    葵娜心想有机可乘，露出满脸笑容，又多伸出一根手指加码：「三个技能，这样一来就能视情况帮我了吧。」

    「好啦好啦，我帮忙，这样可以了吧。」

    「耶，太棒了～～！」

    葵娜开心地握拳高举。梅梅对她说：「妈妈，你这样有失体统喔。」

    「那么，那个怪鱼听得懂人话吗？」

    「只要进到内部就能和他说话，但那样会让表面的威严尽失耶。」

    「那是怎样啊？」

    葵娜回答梅伊丽奈的提问。

    看到他得把门开开关关才能对话的模样，肯定已经超越傻眼，而是会受到冲击吧。

    「只要把他抓起来让他说出自己没有攻击的意思，居民也能理解吧。」

    「不能说话是要他怎么回话啊？」

    「那个就……是你在管理的，你替他说话不就得了。」

    「啊啊，那感觉也不错。这样的话，再加个类似发光球体的幻影，多少可以创造出威严吧。」

    「你是打算弄成神之使者吗……」

    「就是这个！」

    两个玩家的对话逐渐朝闲聊发展，梅伊丽奈从旁插嘴。

    她带著满脸笑容的灿烂表情，抬头看闪灵赛巴。

    「这个是哪个？」

    「骑士团团长刚刚说的。葵娜小姐，你就当神之使者吧！」

    「什么？」

    突然被分配角色，葵娜呆愣地张大嘴。

    「说的也是。只要妈妈扮成神之使者说『正在寻找安居之地』，梅伊就可以回他『那就将这块地提供给你居住』了吧。」

    「老师！就采用这个方案吧，就这样做！」

    梅梅和梅伊丽奈两人的对话渐渐有了结论。

    看著两人「这也不是、那也不是」的热络讨论，葵娜和闪灵赛巴自觉被撇到一旁了。

    「嗯～～」

    「怎么啦？」

    「我是不是该准备什么谢礼给梅伊啊。」

    「给吧给吧，两个技能、三个技能都好。」

    「这世界的居民没办法学耶，因为没有道具箱。」

    「嗯？噢，这样啊，那就送东西吧。」

    「东西啊？防毒、防麻痹的项炼可以吗？」

    「那在现在这个世界可是国宝级。哎，反正她是下一任国王，那种东西可以吧。」

    「喂，妈妈！骑士团长阁下！你们两个别说悄悄话，也过来好好参与讨论啊！」

    两人商量该送什么谢礼时，被梅梅骂了。

    「「好好好。」」

    「回答要说『好』才对！」

    「「好啦～～」」

    最后综合几个方案，决定把守护者之塔钓起来，计画就从这里开始。

    「那么就由骑士团来钓守护者之塔。钓竿要怎么办？」

    「去拜托卡达兹吧，工坊现在处于开门停业状态，他应该会很乐意接受。」

    梅梅回答闪灵赛巴的疑问。

    梅梅成为整个计画的主导者，接手负责所有细节。

    「就请公主殿下在特别设置的看台上等待，钓到守护者之塔后就请你问他是谁。」

    「你到这里来有什么目的？为什么要扰乱人民的生活？……这样说可以吗？会不会有点自以为了不起啊？」

    「梅伊不是下一任女王吗？不是自以为了不起，是真的很了不起。」

    「接著轮到妈妈登场，请以光球的模样出现在守护者之塔上面。」

    「光球啊，像这样闪亮亮？」

    「你干嘛现在就闪啊！」

    「葵娜小姐，这有点太刺眼，没办法直视啊。」

    「实际上距离更远，只要能吓到城市里的居民就好了吧？」

    「必杀，七彩虹光。」

    「你当揽客霓虹灯啊！那可不是小钢珠店的招牌耶。」

    虽然接连冒出几个危险的名词，但梅梅不断下指示并确认，所以没有人吐槽。

    「然后妈妈就说『请让我对引起骚动一事道歉，我正在寻找安居之地』。」

    「呃～～……『请让我对引起骚动一事道歉』这种感觉吗？」

    葵娜命令奇奇从几个样本音源中选出会被用在恐怖电影的恐怖声音变换自己的声音，当然是【变声】技能。这本来需要有作用对象，在场所有人都吓得转过头。

    「刚刚那是什么声音，从哪里发出来的啊？」

    「妈妈，你这样好像坏人耶。」

    「让人有点发寒，城里的居民没有问题吗？」

    「妈妈，没办法再更有从天而降的感觉吗？」

    「那是什么啦！」

    就算是技能大师也不是完美无缺、无所不能，没办法做到太夸张的要求。

    因为每个人对声音的接受程度不同，最后决定采用在空中写字的方法。

    「与其写平假名，写当地文字比较好吧？」

    「你先交杂汉字写完，再切换成当地文字不就好了吗？」

    「就这样做吧。」

    似乎是游戏时代的影响，现在这世界的书写文字使用平假名与片假名，而葵娜提到的当地文字就是变形英文字母。

    是像用沾满墨水的笔写ABC之后再转九十度让墨水滴下来的文字。玩家能毫无障碍地阅读，全多亏创角时已经有【理解语言】的技能。

    「接著公主殿下只要说提供这块土地给你居住就可以了。」

    「『提供这块土地给你如何呢？请你守护这块土地上的代代子孙』这样可以吗？」

    「这有人能接受吗？感觉会出现怀疑的人耶……」

    「那应该是有所图谋的人，只要我们稍有松懈，应该会被趁隙而入。总之，骑士团长阁下请认真点。」

    「我说完『好吧，那我就暂时待在这里』后，让守护者之塔待在沙洲上游那一侧就好了吧？」

    「好，妈妈这边也要认真一点。」

    「要做的事情也太多了吧。总之先把【风精灵】交给梅伊帮忙扩音，我身上缠绕【附加白光】等级九，然后在空中写字……我这边也召唤【光精灵】出来辅助吧。」

    边折手指边确认环节。因为声音无法直接传进守护者之塔，只能说明流程后从里面确认外面的画面，接著让他移动。

    慎重起见，葵娜也想问No.9能不能协助，让两个守护者边通讯边和外界携手合作。

    但守护者之塔蓝鲸只需要被钓起来、停止、移动。

    「我听说要用花束当钓饵，这样可以吗？」

    「那也比较好丢吧。我会先跟守护者说，丢一头牛也太浪费了。」

    「然后，那个……要进行这个计画需要先跟父亲说一声，可以吗？」

    「公主殿下也没有权限调动骑士团，我也会一起去拜托，别担心。」

    最后挂心的就是这件事。

    不管计画多缜密，只要国王反对就无法成立。

    「这等于自导自演引发事端，也不知道国王会不会同意。」

    「没问题，在上一次会议时，斯卡鲁格大人解释了葵娜小姐的许多事情，我想父亲也能理解！」

    「……为什么会在会议中提到我呢……？」

    这是理所当然的疑问，但梅伊丽奈表现出不能说的态度。

    公主也不能到处乱说国家会议的内情。

    只要能取得国王同意，闪灵赛巴就会透过朋友通讯功能通知葵娜。

    原本打算跟著梅伊丽奈一起出去的闪灵赛巴说著「哎呀，差点忘记」又折返葵娜身边。

    「怎么了？」

    「我有件事情要问你，你知道『饥渴毒蝎』吗？」

    「那是什么，哪个公会的名称吗？」

    「你不知道啊，就是类似黑道组织啦。他们似乎想绑架你带来的小孩。」

    葵娜瞬间目带凶光，但马上想到什么而拍了手。

    「噢，小希说她打败了一群人，大概就是那个吧。」

    「小希？」

    「召唤女仆啦，我把家里和小孩交给她管理。」

    「噢，那个金钱随从啊。」

    金钱随从是对召唤管家、女仆轻蔑的称呼。这些游戏废人的专属物在游戏中是大家忌妒的对象。

    「你和他们毫无关系吧？绝对没关系吧？」

    「你还真烦耶，发生什么事了啊？」

    闪灵赛巴甚至伸出手指加以确认。或许是什么只有玩家才知道的事情吧。

    「有个叫伊格兹帝齐资，不知道是神明还是恶魔的东西跑出来，把那些家伙弄得一团乱。现在回想起来还是让我发寒啊……」

    「伊格兹帝齐资？那不是魔界地区的中等头目吗？那种东西会到处乱跑吗？」

    那是会动员外型恶心的属下使阴谋的恶魔之名。头目本身实力不强，但会大量使用陷阱，是很麻烦的敌人。

    那种东西要是像海盗船长Terra skeleton一样到处跑，可是会让人相当厌烦耶。

    「你知道吗！你能召唤出来吗！」

    「我怎么可能召唤得出来啦，只有魔人族可以召唤恶魔……」

    葵娜说出口的同时，心头有个东西尘埃落定。

    这是诸多限制中的一个，只有魔人族能用【召唤魔法】召唤恶魔。

    而如果那是【召唤魔法】，就证明了这世界有高等级的魔人族玩家存在。

    「喂，你干嘛露出那么恶心的笑容啊，还好吗？」

    「没有，只是觉得得到了一个好消息呢，谢谢你啦。」

    「喔、喔。」

    闪灵赛巴似乎确认完毕，他和梅伊丽奈要去做准备谒见国王。

    梅梅迅速把计画概要写下来交给梅伊丽奈。

    「梅梅也跟著去说明比较好吧？」

    「这样一来就没有人可以送妈妈出王城了。不过这次大家也认识了妈妈，以后妈妈可以靠脸通过大门了。」

    「这不是个令人太开心的消息耶。」

    在王城中忙碌走动的侍女与管家不可思议的视线注目下，她们沿著来时路走出王城，包含副团长在内的几位骑士等在门口。

    「哎呀，怎么了？」

    梅梅一问，似乎是闪灵赛巴事前已经交代要让他们送葵娜到蜻蜓艇起降场。

    「今天早上才发生那种事，这也是护卫葵娜阁下的一环。」

    「我觉得一介冒险者应该不需要吧。」

    「别这样说，你是团长的未婚妻，有备无患。」

    听到这不必要的一句话，从紧搂住葵娜左手的梅梅身上听见了世界出现裂痕的声音。

    「妈　妈　？　未　婚　妻　是　怎　么　一　回　事　啊　？」

    梅梅被阴沉氛围笼罩，几乎要听见「咻～～轰隆轰隆～～」的声音。那副模样让围在身边的骑士倒退一步，大家都脸色发白僵住了。

    葵娜拍拍梅梅的背要她冷静，说了「只是误会，你不用在意啦」然后迈步前进。

    拉著胡乱叫喊「妈妈，等一下！我不能当作没听见那句话！」的梅梅离开。

    「不好意思，打扰大家了～～」

    「妈妈，你听我说！」

    副团长不知是因为恐惧还是什么情绪，无言地目送她们离开，接著才回过神来指示骑士：「两三个人跟上去护卫。」女性骑士们立刻追上葵娜。

    「「「请等等～～！」」」

    「咦，你们怎么啦？」

    「请让我们」「送你到」「起降场。」

    梅梅制止一脸说著「不太需要耶」的葵娜，满脸笑容地回应：「那就麻烦你们了。」

    她们也回应：「「「是～～」」」以前二后一的队形围住葵娜两人。

    梅梅用力拉住葵娜的手对她说：「妈妈，此时就接受她们的好意吧。」葵娜也点点头。

    她们看著两人的互动。其中两个人看得很开心，一个人出现眼神死的反应。

    「那个，怎么啦，她还好吗？」

    「啊～～她现在和家里有点闹翻了啦～～」

    葵娜担心地问，前方右边的女性骑士便告诉她。前方两人是平民，后面那个似乎是子爵家的千金。

    「让你担心了……我只是『前』千金，请别在意。」

    好像是双亲强迫她结婚，几乎每天都会收到催促信。她说起这件事时，似乎也回想起怒意。

    举高在面前的拳头不停颤抖，满脸愤怒，咬牙切齿的声音从嘴巴泄出。看见她这副模样，确实让人无法相信她是千金小姐。

    「结婚啊……试著结一次看看如何呢？」

    在这之中，笑容特别灿烂的梅梅如此说道。

    「咦？」

    「「「咦？」」」

    葵娜呆住，女性骑士们也吓得瞪大眼睛。

    「不管是试试看还是怎样，凡事经历过一次也不是坏事啊。」

    「梅梅，可以这么随便建议吗？这可是左右一生的事情耶。」

    「这个嘛，结婚后如果合得来就能长久在一起，合不来就得面临离婚的状况吧。」

    大概是认同她说的话，三个女孩点点头。

    对葵娜来说，她曾有遭逢意外放弃一切的过去，也搞不太清楚自己想不想结婚。

    所以用「是这样吗」这种局外人的态度听她们说话。

    「离婚和没结婚也没差多少吧。」

    「咦？」

    「这个嘛，说的对。嗯，的确是这样。」

    葵娜头上冒出无数个问号。当然是靠那个技能啦。

    子爵家的千金似乎同意梅梅所言，接著说：

    「在社交圈中，离婚可能会变成丑闻。反之如果没结婚，身为贵族就得承受『嫁不出去』的羞耻感。」

    「所以试试看也好。结婚，或是确定未婚夫之后，心情可能也会有所改变。」

    「喔喔喔～～」在旁静静聆听的两个平民感到佩服，千金也一脸认同地点点头。

    「学院长这段话真的很有意思，我会回家一趟和父母好好谈谈。」

    「和父母好好谈也是一个方法。父母总是希望孩子们幸福啊。」

    梅梅边说边看向葵娜。

    发现女儿想法的葵娜微微别开眼，梅梅忍不住笑了出来。

    「啊──梅梅，对不起……」

    「不会啦，妈妈，我一点也不在意。」

    实际上她把孩子们送出去当养子，然后自己消失踪影，想起来真的是很过分的母亲。

    但她当时根本没想到游戏世界会变成现实世界，那也是无可奈何。

    （不对，无可奈何只是个藉口，接下来得好好弥补才行……）

    梅梅发现葵娜放松手臂的力量，露出温柔笑容后，也露出松一口气的表情。

    葵娜和梅梅在女性骑士护送下抵达蜻蜓艇起降场。

    路途中听见贵族区里连平民也能上门的隐藏名店等资讯，葵娜相当满足。

    葵娜和梅梅移动到河中沙洲后，前往卡达兹的工坊。

    里头除了卡达兹的部下们正在做某种加工外，宁静且和平。

    卡达兹坐在工坊门口旁的椅子上，专心用工具琢磨手中的木片。

    「哈啰～～卡达兹，你看起来好闲喔。」

    「老妈！你和老姊一起来还真罕见耶，有什么事情吗？」

    葵娜举起手喊卡达兹，他站起身迎接两人。

    「嗯，接下来有事啦。」

    「你打算做什么啦……」

    「哎，发生了很多事，妈妈也牵扯其中，所以会对你说明啦。」

    「老妈也有份啊？到底是对什么出手了，有种不好的预感。」

    大概是脸上带笑，卡达兹把葵娜说出口的话解释成危险的事情。

    梅梅出面向工坊下订单。

    「卡达兹，你立刻替我做一根钓竿，要让十个人一起用的超巨大钓竿。」

    「老姊也别突然强人所难啊。虽然我很闲也不缺材料，但你要干嘛啊？」

    这次计画中唯一需要花钱的只有这个。

    而这件事是身为技能大师的葵娜提出的，所以由她来付钱。

    出动骑士团似乎也需要经费，这方面会由梅伊丽奈解决。

    「总之明天要完成喔。」

    「明天！」

    计画中最强人所难的大概就是这点。

    卡达兹发出的惊声叫喊响彻宁静的河面。

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里亚德录大地 第四卷 第三章 恶魔、传唤、楼塔和计画

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