DATE　A　BULLET赤黑新章第七卷 ○女王的凯旋

    ──必须做最后的调整。

    慎重再慎重地调整「时钟」。第五领域……变质的灵力与现在是过去逝世的支配者所成立的世界法则。

    基于这个世界法则来「窜改天使」。

    目前已发现了可能性，接下来只等实际证明。

    ……少女磕磕绊绊地思考著时崎狂三的异常之处。出类拔萃的战斗品味、疯狂的斗志、极其坚韧的〈神威灵装-三番【Elohim】〉，以及〈刻刻帝〉。

    每一项条件都很棘手，不过几乎和少女的能力相同。

    当然，〈狂狂帝〉是最强的兵装，拥有凌驾〈刻刻帝〉的力量。弱点不少的〈刻刻帝〉在这一方面可说是有些不利。

    既然如此，剩下的就是单纯的战力差距。不过，单靠空无是没用的，她们终究只是配角。而三干部──KNIGHT、ROOK、BISHOP全都中看不中用。

    那么答案就非常单纯了。

    那个时崎狂三没有，而自己有的东西，便是「庞大的过去」。

    换句话说──

    就是模仿让本来的时崎狂三成为最强的那颗子弹──「第八颗子弹」。

    少女慎重再慎重地调整天文钟。

    ◇

    总归一句，就是两三下清洁溜溜。

    「嗯。用小说来比喻的话，就是一行带过呢。」

    「毕竟……一开始就朝自己射击【一之弹】，随后立刻朝冒牌绯衣响射击【七之弹】冻结她，再用她当盾牌挡子弹，挡完子弹直接把她扔向冒牌狂三，在冒牌狂三整个人失去平衡时，高速移动到她的背后连续射击……狂三，你的判断力真不是盖的呢。」

    实际上，若是狂三判断力不果断，战斗很可能延长。

    不过，她用两招发挥出最大限度的效率后，立刻解决了敌人。

    「我很了解自己的弱点，所以能立刻想出办法来对抗。」

    「是不容反抗的强大力量吗？」

    狂三露出猖狂的笑容，点了点头。

    「刚才的『我』经验还不足，只是金玉其外而已。所以，接下来该怎么办？还要继续踏上旅程吗？」

    「──不不不，旅程到此结束。」

    响回过头，露出在晴天期盼降雨般望穿秋水的表情。

    「是这样吗……？」

    「不过，还有另一个办法。就是在这里永远生活下去，你觉得如何？」

    响浮现天真无邪的笑容，说出语不惊人死不休的话。

    「……你这话是什么意思？」

    「我想外面的时间应该是静止的，因为这里是意识的世界。那么，就算在这里度过十小时、十天……甚至是十年，外面的时间也不会流逝。」

    「在这空无一物的空间生活吗？」

    「在这里能创造出一切事物。」

    响的话中带著真心。狂三思考片刻后问道：

    「如果我不愿意呢？」

    「你忘记了吗？这里是我的意识世界，所有事都能遵从我的心意。要把你永远困在这里，根本是轻而易举。」

    「……是吗？」

    「……没错。」

    接著一阵沉默……或许正如响所说，目前等于迷失在响的精神层面这样的巨大迷宫之中。只要她不放手，这个世界的时间也许就会一直保持静止。

    「如果你想要，我们再过一次学生生活吧？像这样……嘿～～咻。」

    响转了一圈──她的灵装便像变魔术一样产生变化。

    「……你知道这身制服？」

    「我以前和你闲聊时听你提过。我想应该是这种感觉吧。」

    那是狂三以前读高中时所穿的制服。

    「要不要逛一下？」

    狂三正打算回答响的提议时──因为有些吃惊而支支吾吾。

    她刚才看见了幻影，站在她身旁的并不是响，而是过去的同学、曾经的挚友。回想起的是望著傍晚时分拖出的长长影子，天南地北聊得正起劲的那个时候。

    回过神来，已是黄昏，火红的阳光刺痛双眼。

    狂三的灵装似乎也被响贴心地换成了制服。

    「可以呀。」

    「那就走吧。」

    两人迈开步伐。道路绵延朦胧，好似永远也走不完。

    啊啊，对了。她们两人总是像这样一起回家，有时会顺道去彼此的家里玩，或是去便利商店买点食物，两人闲话家常。

    每天过得安稳、柔和又充满慈爱。尽力过好日常生活，每一天都很开心、很知足。

    「响，你有感冒过吗？」

    「没有耶。虽然在邻界也会感冒，但病由心生嘛。」

    原来如此，那响肯定从来没有感冒过。

    「感冒时才明白健康有多重要。人类就是这种生物。」

    失去后才明白，那些如宝石般的日子之于狂三就像上述的健康。

    可是，已经无法挽回了。既然踏出一步，就必须负起责任。

    ──再见了，青春时代的我。

    狂三对自己这么说，做了一个深呼吸，驱逐幻影。忍住快要夺眶而出的眼泪，轻声告诉自己「没事的」。

    她突然想起学生时期上国语课时读到的小说中，一名男子离开故乡时的独白。

    老旧的房子与故乡的山水逐渐远去，少年时期美好的记忆也跟著逐渐淡薄，真是可悲。

    不久后，挚友的脸孔变回响的模样。刚才还历历在目的放学后的记忆也立刻变得模糊不清。

    狂三心想这也是无可奈何的事。然后，响突然开口说道：

    「仔细想想，邻界成立的过程或许也是这样吧。」

    「怎么说？」

    「那个温柔、严厉、甜美又寂寞的世界……也许只是反映出一名少女的内心世界罢了。」

    「哎呀，你还真浪漫。」

    狂三瞪大双眼。

    「不过，我觉得我搞不好猜对了哟。因为我的第六感一向很准。」

    「是呀。」

    响发现狂三先前拿著的〈刻刻帝〉不知不觉收起来了，便皱起眉头问：

    「你的枪到哪里去了？」

    听了响提出的疑问，狂三耸了耸肩回答：

    「这里又没有敌人。」

    ──啊，不行。真是败给她了。

    响不禁如此心想。用枪威胁是最简单的方法。响本来打算如果狂三真的生气，开枪射她时，她会立刻投降，放狂三离开。

    狂三不可能会答应。在这里永远生活下去，对她来说实在太没有吸引力了。虽然响是真心提出邀约，却也不认为狂三会接受这个提议。

    响所说的话对狂三而言无疑是敌对行为。

    不过，她却把枪收起来。这个举动虽小，却深深打动了响的心。

    时崎狂三信任绯衣响。

    才认为响不是敌人，才试图说服响。那并非暴力，也不是疯狂，而是真心诚意地对待响。

    所以，响才领悟到自己赢不了她。

    「……差不多该回去了吧。」

    听见响的提议，狂三莞尔一笑，点头回答：「好。」

    响依依不舍地触摸狂三过去落下的地方。

    「我不是白女王。」

    「我的名字叫绯衣响。」

    「我是时崎狂三的──朋友。」

    「我将与时崎狂三──并肩作战。」

    响呼唤自己的名字，立下誓言。同时刮起飓风，意识的世界逐渐瓦解重组。

    恢复成绯衣响这名少女的意识。

    「那么，狂三。」

    「嗯。」

    「一起战斗吧。我会奉陪到最后。」

    ──狂三让自己见识到璀璨美丽的事物。

    既然如此，在这里死皮赖脸就太愚蠢了。绯衣响再次从这里开始，再次成为时崎狂三「最知心」的朋友。

    狂三有些恍惚。她似乎也发现了这一点，松了口气。

    「那么我先告辞了。我等你过来，响。」

    狂三就这样消失了，留下响一人。

    不是只有伤心时才会流泪。被狂三信任的愉悦令她喜极而泣。

    好了──赴战场吧。

    ◇

    意识清醒，睁开眼皮。映入眼帘的是时崎狂三有些吃惊的表情。

    握起拳头后，力量自然涌现。

    「你是响，对吧？」

    「没错！我是绯衣响！」

    响微微一笑，狂三便确定那张与现场状况格格不入的烂漫笑容的确是本人无误。

    「唔。看你那眼神，我是很奇怪吗？」

    「放心吧，响，你一直都很奇怪啊。」

    「你不要吐槽得那么顺口好吗？」

    「哎，先别管这个了。你待会儿自己照镜子看看，你的灵装变得有些可笑。」

    「咦？」

    正如狂三所说，绯衣响的状态截然不同。容貌没有改变，但她原本简单的灵装却变成了军服风。手持军刀──第二代无铭天使〈王位篡夺〉。

    那副模样令人联想到白女王──

    「开什么玩笑……！」

    这理由足以激怒ROOK与BISHOP。

    「那么，响。」

    「是，有何吩咐！」

    「一起战斗吧。让我见识你的力量。」

    「……了解！」

    狂三开枪射击，牵制发动攻击的两人；响则乘机深入敌营，身体如羽毛般轻盈。

    「我要上了～～！」

    响开朗地吶喊，接著挥下军刀。ROOK以她的无铭天使〈红戮将〉──红色巨镰挡下了这一击。

    然而响犀利地吐气，朝军刀灌注力道。

    「……！」

    趋于下风的是ROOK。响以完成惊人强化的体能与石破天惊的气势挥舞军刀。没有剑术的基本功夫，灵力的使用方式也不正确，就好比小孩乱玩枪。

    不过，就算是乱玩也能扣下扳机，射出去的子弹威力也不减。ROOK被逼到只能防守。

    「BISHOP！」

    听见ROOK的呼唤，BISHOP打算移动到响的背后。不过，她正想踏出一步的瞬间，子弹阻碍了她的行动。

    「时崎……狂三……！」

    「哎，要响对付你们两人，目前还太勉强了。就让ROOK再陪她练习一下子吧。」

    狂三爽朗地笑道。

    每当巨镰与军刀交锋，都会发出钢铁的哀号声。响的剑术还很生疏、笨拙，ROOK判断她并不难对付，便静下心，拉开距离，由下往上挥舞镰刀，试图用刀刃劈向响。

    不过，响一边挥下军刀一边跳跃，让镰刀的刀柄与刀刃碰撞，飞向空中。

    “「分裂，攻击。」”

    ROOK咂了咂嘴，同时让巨镰分裂，瞄准空中的响投掷出去。

    「哇、呜、喔！」

    响慌慌张张地扭转身体回避，但著地时没站稳，摔了个狗吃屎。

    ROOK没有错过这个机会，正打算挥下巨镰时──突然背脊一阵发凉。立刻停止动作的那一瞬间，证明了她的感受是正确的。

    她猛然起身，应该说跳起来。

    响本来朝ROOK的心脏位置猛力地刺出一刀。

    「咦，失败了吗？真可惜。」

    如果ROOK晚一秒做出决定，她的心脏肯定已中了一刀。她对这个事实感到十分惊恐，而这恰巧成为状况急速恶化的证据。

    也就是说，现在的响──正「加速」变强！

    ROOK一脸不甘心地咬牙切齿，大喊：

    “「伸长。」”

    她手持的巨镰越伸越长。ROOK横向挥舞巨镰，调节与响之间的距离。

    响不服输，再次突击，却被巨镰长得夸张的攻击范围阻挠，刀尖完全碰不到对方。

    「响～～距离完全不对，你不能贸然远离对方～～」

    一道悠闲的声援从遥远的后方交错传来。

    「你快来帮我啦～～！」

    「我早就在帮了～～」

    狂三说的没错，她以射击支援，一边牵制BISHOP一边慎重地关注ROOK与响的战斗。而且也随时帮忙那些对抗源源不绝冒出来的空无，拚命死守防线的准精灵。

    「应该说，响，别担心，你一定能打赢的。」

    然后，狂三如此断言。

    响瞬间眨了眨眼，立刻鼓起干劲。

    「我相信你～～！」

    既然狂三确定自己会赢，响便认同她的信赖。

    响会跟随狂三直到最后一刻。

    「混帐……！」

    响用军刀挡下ROOK使出浑身解数横向挥出的巨镰，一边滑动刀刃一边逼近ROOK。ROOK拥有只靠一句话语便能让巨镰分裂、燃烧、投掷出去的力量。

    由于应付的对策太多，会导致选择行动时慢半拍。就这层意义而言，狂三与ROOK在对战时会显得不太得心应手。

    相反地，只顾著勇往直前的绯衣响正好能克制ROOK战斗时的特性。

    毫不犹豫、心无旁骛，定下的目标便是取对方的首级。ROOK最好的选项是暂时扔下巨镰，跳向后方拉开距离。

    然而，响的存在本身却消除了这个选项。

    「面对区区一名准精灵，还是傲慢地盗取女王力量的女人，自己怎么可以选择逃跑」。

    ROOK产生了空无本不该拥有的激动与憎恶的情绪。

    目睹冒牌女王笨拙的模样而内心不断动摇，便是她失败的主因吧。

    军刀的刀刃从脖子右侧陷入左侧的锁骨，在血喷出来之前，ROOK就已经先消失了。

    「……咦，我赢了。」

    BISHOP哑然凝视著胜利的响。死亡是荣誉，消失是新的三干部的诞生，而她们却偏偏──

    「你究竟是何方神圣……！」

    败给了这样的冒牌货──真是屈辱至极！

    BISHOP冲了过来。

    「哇、呜、喔！」

    响发出奇怪的声音回避BISHOP的斩击，在千钧一发之际澈底躲开BISHOP的小剑。这一剑若是刺中，肉体和精神方面都会承受不小的重力。

    「混帐……！」

    刺中吧、刺中吧、刺中吧！只要刺中，应该就能打败她──！

    「我说，你这样好吗？」

    响一边拉开距离一边如此询问BISHOP。

    「什么意思──」

    响一脸纯真无邪地指向远方。

    那里有一名浮现疯狂笑容的少女。

    「无论如何，竟然敢忘记狂三的存在，实在太夸张了。」

    BISHOP闻言，连忙回过头的瞬间，子弹便剜挖了她的心脏与头顶。

    「啊。」

    BISHOP痴呆地张开嘴，全身瘫软，消融在空气中。

    响兴高采烈地奔向狂三。

    「……狂三，太好了！我们两个打赢了！」

    「是、是，我们战胜了……不过，最重要的女王却不在。」

    「就是说啊，我也很在意呢……」

    「响，你有什么头绪吗？毕竟你曾经短暂化身为白女王……」

    「没有耶。我光是要维持自我的这个概念……认知不被女王吞噬，就已竭尽全力，哪还有余力注意外界的事情啊。就好像是在夜里划著小船对抗狂风暴雨的大海一样。」

    与其说好像，根本就是上述所说的世界。

    「话说回来，亏你知道是我变成女王呢……」

    「别看我这样，我心眼坏得很。站在女王的立场来思考，马上就猜中了。而且仔细观察后，有许多地方都显得不自然。」

    响听见狂三若无其事地如此说道后，叹了一口气。

    「……我觉得啊，你可怕的地方就在于竟然能在战斗时有条不紊地思考这种事～～」

    说是上帝视角就太夸张了，但不会沉迷于眼前的战斗，能以第三者的视角来思考事物，无非是一种才能。更别说一边战斗一边冷静思考其他事情了，简直是神乎其技。

    「如今三干部已被歼灭，只要女王不来，剩下的不过是乌合之众……这样看来，真正的女王差不多该凯旋归来了吧。」

    「呜呜，希望她不要来。」

    「要是她不来，反而会徒增我们的困扰。」

    倘若女王不来，就代表她有其他目的。而那无庸置疑会成为致命的打击。

    「不过，状况对我们超级不利的。要是女王很正常地与她们一起攻打我们，我觉得我们大概会输。」

    「大概，是吧？」

    「？」

    「响，你还记得在第三领域与女王交手时的事吗？」

    「我只目睹到最后……」

    「那场战斗有惊无险。我当时绞尽脑汁，把百分之百应该会战败的局面整个扭转成平手。」

    「……原来如此。」

    「她或许就是害怕这一点。她所追求的是百分之百确实的胜利，而非『大概』能获胜。」

    「不、不不，如果因此失去军队的战力，不就本末倒置了吗！」

    响说得不错。就算能用【蝎之弹】不断让三干部复活，也有一定的限度。

    况且，与【八之弹】相同的那颗子弹也需要耗费大量的时间（或是灵力。狂三猜想既然白女王拥有反转体的素质，她的武器想必需要透过消耗时间来达成）。

    强大的能力经常需要庞大的耗费。

    无论是灵力、时间或是其他东西，都一样要遵守等价交换的原则。

    狂三思考片刻──突然想到一件事。

    「……响，你记得你被掳走时是被带到哪里去吗？」

    「不，我完全不记得。穿过传送门后，我就被带到一个空无一物的房间。」

    「不是，我是问你有没有『跨越领域』。」

    「啊～～这个嘛……我想应该没有。」

    「也就是说，是遭到洗脑后才跨越领域的喽……如此一来……」

    狂三与响曾经去过第五领域，那个天马行空的奇幻世界适用的是之前的领域所没有的世界法则。

    窜改自己的能力。

    基于不稳定的灵力与法则所存在的犯规技能。狂三也已在第五领域将在邻界无法使用的【十一之弹【Yud Aleph】】与【十二之弹【Yud Bet】】进行改良。

    换句话说，白女王当然也熟知第五领域的特性吧。

    原来如此……女王之所以在第五领域发动奇袭，就是基于这个理由吗？之前那名召唤术士召唤的假精灵只是诱饵？

    等一下、等一下、等一下。

    如果自己站在女王的立场会怎么办？她所拥有的〈狂狂帝〉──恐怕和狂三一样有十二种能力，而且应该至少有一种能力是用起来不顺手或是没必要使用的。

    那么，假如能窜改能力，她会渴望何种能力？

    ──想必是时崎狂三的能力。

    因为她已经从岩蔷薇身上获得了〈刻刻帝〉的情报。当然，其中大概也有她不知道的子弹，但主要使用的子弹拥有什么能力，她应该几乎都了解。

    ……而眼前的绯衣响──

    「被迫成为了白女王」。

    啊啊，该不会……可是，怎么可能，不过……如果、如果真是如此……

    「狂三……？」

    「响，我猜……」

    狂三表明自己的想法。这种时候，响就扮演了宝贵的倾听者一角。如果自己的推测错误，她会以她丰富的知识指出错误。

    然而，她只是严肃地点点头，并未反驳。

    「……你觉得我分析得如何？」

    「虽然不想承认，但你分析得无懈可击呢……所以，你觉得假如她要模仿你的能力，会模仿哪一种呢？果然是【七之弹】吧？」

    「不对，你猜错了。」

    能让时间停止的确是非常高超的一种能力。若是命中对方，便能一击毙命吧。

    不过，狂三有更强大的子弹。

    那是身为分身的狂三无法轻易使用的王牌中的王牌。

    「呃，那么是──」

    也难怪响猜不到答案，因为狂三很少让她见识那颗子弹的力量。用那颗子弹产生的时崎狂三只有两人，那就是在第三领域战死的年幼时崎狂三与岩蔷薇。

    那颗子弹「实际上能以接近无限的形式增殖」，尽管当然有极限，战力也足以拿来当作炮灰使用。

    啊啊，她不自觉想像最糟糕的情况。

    ──不论是拥有能将空无变成三干部的【蝎之弹】。

    ──还是拷问与自己站在相同立场时的时崎狂三，调查子弹的特性这件事。

    ──抑或是在第五领域掳走绯衣响，把她变成白女王。

    〈时崎狂三，打扰一下。〉

    篝卦叶罗嘉传来心电感应，狂三回应：

    〈……什么事？〉

    〈空无军全都停止了动作……这……可以攻击她们吗？〉

    狂三闻言，连忙望向周围。

    空无军宛如时间静止似的一动也不动。就连苍也犹豫著是否该攻击而静观其变。

    「我们……打赢了吗？」

    「不，不对。」

    狂三立刻推翻响的猜测。若是一厢情愿地如此推断，可就没办法应付之后的地狱。

    ……她马上就要来了吧。必须赶在她来之前通知所有人。

    〈各位，听得见我说话吗？〉

    狂三使用叶罗嘉的灵符向位于战场的所有人传送心电感应，其中也包括在她身旁的响。收到所有人表示「听得见」的回答后，狂三继续说：

    〈我想你们已经知道，白女王是响变身而成的冒牌货。也就是说，真正的白女王还没来到这里，不过也不像是干涉了控制第二领域灵力的系统。当然，也并未前往第一领域。〉

    〈你怎么知道？她可能发现其他操作灵力的手段。〉

    叶罗嘉担心的状况是白女王以战争为藉口出动所有空无，另一方面又在操作灵力。

    〈可能性很低。怎么可能在这个时机突然找到过去一直找不到的东西？〉

    〈……可是，那她为什么不出面战斗？如果白女王在，这场战役大概会是我们吃败仗。〉

    狂三否定苍说的这句话。

    〈「那可不一定」。考虑到我和支配者的潜能、被对方先发制人而败北这些诸多因素，不得不追求必胜。而空无和三干部的不确定要素又太多。〉

    即使空无牺牲性命也敌不过狂三和支配者。三干部强归强，然而一旦被打倒，就必须以【蝎之弹】使其复活。

    ……当然，她们本来就够强了。

    但应该打不过时崎狂三（事实上，KNIGHT几乎是一败涂地），ROOK与BISHOP甚至被看穿了能力。

    〈女王比我们想像的还走投无路。〉

    〈等一下。那么──她并非逃跑，也并未进行我们预想中的战斗，那她有何企图？〉

    面对雪城真夜的提问，狂三下定决心说出答案。

    〈女王她──恐怕是企图「模仿」。〉

    〈……模仿？〉

    〈模仿我的能力，而且恐怕是岩蔷薇过去被夺走的那项能力。女王执著地对那项能力进行分析，在第五领域将它「窜改成一种技能」。〉

    狂三感觉所有人倒抽一口气。

    〈……我问一下，女王模仿了你的哪一种能力～～？〉

    阿莉安德妮提问。

    〈我用〈刻刻帝〉能使用的最强子弹，而且是我「为了维持自我」而避免使用的子弹。第八颗子弹──【八之弹】。〉

    「狂三，那是……！」

    〈【八之弹】能重现过去……具体而言，是从我自己的过去选出某一瞬间，制造出分身。〉

    〈……我【岩蔷薇】就是具体的例子。〉

    岩蔷薇呢喃一句。

    〈等一下、等一下！所以是什么意思？白女王会增加成无数个前来吗？〉

    〈──你说对了，篝卦叶罗嘉。〉

    叶罗嘉惊慌失措地说道；而回应她的并非狂三。

    「狂三……」

    「出现了。真是糟糕透顶。」

    狂三叹了一口气，凝视著一名慢慢走近的空无。

    从肩头被撕开一大条裂缝的她神情恍惚，走路摇摇晃晃。

    然后，纯白的黑暗从她裂开的肩膀滑顺地爬出。

    「白女王……」

    「嗨，时崎狂三。余兴节目有趣吗？」

    狂三对她强势的语气感到有些失望似的叹了一口气。

    「哎呀、哎呀、哎呀，又是这种语气呢。」

    「如果你是指『她』，她好像不想和你见面呢。我劝你最好不要妄想能再次和她说话。」

    白女王──「将军」如此说道。

    「【八之弹】。」

    「……哦，你发现了吗？」

    时崎狂三说完，女王浅浅一笑。

    「是的、是的，我发现了。这战术真是狡猾，很符合你的个性呢。」

    面对狂三的挑衅，白女王耸了耸肩回答：

    「随你怎么说。好了，各位，『蹂躏戴冠』的时间到了！」

    女王弹了一个响指。

    于是，女王接二连三踩著肩膀被撕裂的空无出现。

    「怎么会……」

    绯衣响愕然呢喃。一、二、三──

    狂三眼前有五个女王，外形与本体一样，没什么改变。武器是军刀与涂白的老式手枪──〈狂狂帝〉。

    「五个啊……」

    「不满吗？」

    「不，怎么会。这数量不少呢。还是说，这是你的极限？」

    「并非如此，极限在于人数有限。」

    「人数──」

    狂三闻言，这才恍然大悟。惨了……！必须马上处理掉「她们」！

    「【八蝎之弹】──！」

    不过，白女王早一步对不知何时走近的空无射击那颗子弹。

    「虽然花了不少时间，总算是顺利完成了。你的【八之弹】与我的【蝎之弹】，各有利弊。你的消耗时间太过庞大，我的则是制作的人体模型强度有限。」

    所以才组合在一起。

    直到刚才还是随处可见的无名小卒少女消失无踪，反倒诞生了一名新的女王。

    这样就有六名了，包含本体在内，总共是七名。在邻界肆虐的最凶恶精灵「们」就此现身。

    「──真是卑鄙，你从一开始就是基于这个理由才将空无聚集在一起的吧。」

    狂三唾弃似的说道。

    「没错。我本来就不需要部下和疯狂的信徒，我想要的只有能成为材料的她们。这不是很正常吗？有一名天下无敌的强者，那么只要不断仿造她──就能拥有一群全是无敌强者的最强军队。我现在就证明给你看。」

    说完这句话的同时，五名女王同时将枪指向空无。

    「【八蝎之弹】。」

    五发子弹将五名空无变成了白女王。

    「怎么会……这样……我们绝对……赢不了……！」

    响茫然自失地哀号。在远处窥视这边情况的篝卦叶罗嘉与其他支配者也散发出浓厚的败北与绝望气息。

    「才没这回事。」

    只有一名少女试图面对、瞪视、紧咬绝望。

    「时崎狂三，你打算怎么办？」

    「还能怎么办，事情很简单。我要打倒你，打倒不是分身而是本体的你。如此一来，她们就全都会消失了，对吧？」

    听见狂三如此直言不讳，白女王冷酷地笑道：

    「或许吧。不过，你以为我会让你如愿以偿吗？」

    「我当然会竭尽全力喽。」

    「呜哇～～……简单明快～～……」

    响露出苦笑，但还是立刻恢复冷静。现在白女王的数量是最初的一名、后来的五名、本体生出的一名加五名。六加六，共十二名。

    当然，她们会快速增加数量吧。

    不过生产应该会有一定的限度。

    ……不这么想的话，根本没有斗志对抗。老实说，状况非常绝望。

    〈我是响。各位──请全力消灭空无！要不然，女王会以极快的速度增殖！〉

    〈岩蔷薇，你去前线跟真夜她们并肩作战。〉

    〈可是，这样的话──〉

    〈我来压制她，绝对不会让她前往第一领域。〉

    狂三如此说道，沉默片刻后，两人便表示同意。

    「好了……」

    狂三望向响，把手放在她的肩上。

    「响，这次我帮不了你了。幸好你有力量战斗，可别死了啊。」

    「……我尽量喽……！」

    响的回答十分明瞭。怕归怕，却并未因此受困于绝望。

    〈那么，最后我要对各位说的是──〉

    狂三犹豫了一会儿后低喃：

    〈你们是我的好伙伴，「千万要活下来」。〉

    所有人倒抽一口气。

    接著，狂三像在忍住害羞的情绪，一语不发地迈步奔驰。

    「啊～～……」

    这样不行。

    这样太犯规了。

    既然如此，那就没办法了。自己无论如何都得拚命活下来！

    所有人团结一心的同时，「一群」白女王与空无如排山倒海般袭来。

    ◇

    狂三说的话令苍感受到脑袋麻痹般的冲击。

    「喔喔～～……」

    原本精疲力尽的肉体逐渐恢复活力。她转动脖子发出声响，望向从另一端逼近而来的白女王们。

    「……好，战斗吧。」

    那个时崎狂三，那个本领疯狂的怪物，竟然说我们是她的好伙伴，并且要所有人都活下来。

    既然如此，我一定要活下来。那么，什么会妨碍我活下来呢？

    「……嗯，那就是你们。」

    苍深呼吸后发出的咆哮与其说是猿叫，更像狮吼。凶恶、勇猛又残忍的肉食性野兽的吶喊。

    如今，自己必须单枪匹马战斗，不过自己并不孤独。正如时崎狂三刚才所说的那样，自己拥有足以依靠的伙伴。

    「哎呀，你似乎充满了活力呢。」

    「当然。若是有准精灵听了那句话还死气沉沉，我还真想拜见一下呢。」

    「怎么听起来像在虚张声势呢。」

    白女王说得没错。

    苍全身染红，大概是眼睑受伤了，闭起一只眼睛。手指有三根骨折，光是握住长柄便感到剧烈疼痛。

    不只如此，她的身体不断受到攻击与爆炸的冲击波蹂躏，身心都已千疮百孔，然而丝毫看不出她在忍受痛苦的样子。

    「你切断痛觉了吗？」

    「不。我想我只是──满会忍的。」

    苍回过头，映入眼帘的是不下十名的女王。她们举著手枪、军刀包围住苍，同时开口：

    「可是，你的灵装已经破破烂烂了哟。」「无铭天使也出现龟裂。」「伤口很深。」「别说打赢我们了，你根本很难活下来。」「就算站起来继续战斗，也毫无意义。」

    白女王说完，苍一脸疑惑地歪了歪头说道：

    「我想问一下，这些能成为我不战斗的理由吗？」

    苍是真的不理解。

    衣衫褴褛对她而言是家常便饭，无意义的战斗也经常为之。

    况且战斗虽然快乐，却令人难受；虽然快乐，却令人悲伤；虽然快乐，有时也会令人绝望。

    无用、无益、无情。

    不过，这些对苍来说根本不足为奇。因为所谓的战斗就是如此。

    「如果认为战斗只有胜利与荣耀，那女王还真是幸福呢。因为战斗也确实存在著败北和屈辱……啊啊，这样啊，因为你不明白这些道理──」

    我才不想跟你交手。

    「……听起来只是在嘴硬呢。」

    「没有啊，随你怎么解释。来吧，『虽然我不想跟你们打，但还是行行好陪你们打吧』。」

    苍举起战戟──无铭天使〈天星狼〉。

    始终站在最前线的她视线已不再追著时崎狂三。足够了。听到狂三说出那句话，就太足以理解了。

    「嗯。为伙伴而战──心情好极了。」

    那副模样甚至令人感受到一种神清气爽的美。苍难得开怀大笑，然后，开始进行不知道第几次的正面突击。

    凯若特-亚-珠也感到很矛盾。

    她喜欢穿类似男装丽人的衣服，但有时也想穿穿可爱的衣服。

    她把扑克牌当作部下看待，有时也会把她们当作前辈尊敬。

    她本来认为不需要恋爱，但有时也觉得谈恋爱不错。尤其是以前在第三领域生活时，听说有关邻界编排的传闻──触摸黑色柱子，会出现如太阳般开朗的少年。

    凯若特当然怕死。不过，有比死更害怕的事。

    那就是战死在这个战场。

    如果自己丧命，就如同千里之堤溃于蚁穴。能称为战力的扑克牌们消失，周围将会兵败如山倒吧。

    如此一来，所有人都会没命。阿莉安德妮、叶罗嘉、苍、岩蔷薇、雪城真夜，恐怕连时崎狂三也难逃一死。

    凯若特心想：那会是世界的损失。

    啊啊，可是，她实在害怕得要命。若是意志不坚强，恐怕连操纵扑克牌的手都会抖个不停。

    「事情就是这样，各位……你们说我该怎么办……」

    凯若特有气无力地询问自己的四张扑克牌部下。

    『还能怎么办，只能意志坚强了是也！』

    黑桃A说了最适当的意见，虽然她全身就快要支离破碎。

    『正如我之前说过的，只要想成光是能活著就赚到了便可！况且，别死在战场就是最重要的，所以我们才会在这里奋战吧。』

    梅花4激励凯若特，虽然她腰部撕破一半。

    『我们也快到达极限了，尽量派新人过来噜！』

    方块9告知自己等人将要消灭，因为受到灵晶炸药爆炸的冲击波影响，甚至无法攻击敌人。

    『请不要伤心～～！反正有新的扑克牌会代替我们～～！』

    红心Q笑道，虽然她即将消失。

    四张扑克牌状态比凯若特还凄惨，仍拚命垂死挣扎。她们露出无所畏惧的笑容，鼓励著凯若特。

    「──嗯，我不会伤心。我会好好决定你们的接班人。」

    她不能死的理由就在这里。

    这些扑克牌全为了自己赌上性命，如果自己死掉，渺小、臭屁、可爱至极的她们便会被人遗忘。

    这句话让她们听见了凯若特的决心。

    『那么──』『接下来──』『就交给你了。』『加油！』

    扑克牌们因为白女王的猛烈攻击而逐渐消失。不过──

    「还早得很呢。〈创成戏画【Servante Ephemere】〉！」

    新的扑克牌们死而复生。凯若特惦念著长时间陪伴自己的扑克牌，露出泫然欲泣的表情──继续存活下去。

    所有人都活下来──狂三的这句话令阿莉安德妮-佛克斯罗特感动万分，但她认为这样的可能性很低。

    感动归感动。

    「狂三她这个人啊，好像比我想像的……还要好呢……」

    不对，若问她是好人还是坏人，应该是坏人吧。她的本质是残酷的。

    只是，恶未必薄情。

    善也未必多情。

    不过，该怎么说呢，自己是觉得感动的。而且，接下来似乎没必要去思考未来的事。

    接下来是不折不扣的全力奔驰，尽量消灭成为女王的空无，取回女王的首级。

    「无铭天使〈太阴太阳二十四节气〉──秘太刀-四圣讴歌。」

    水银线编织成四样武器，刀、枪、斧、盾──各自连接著线，在阿莉安德妮的周围旋转。

    「真吃力……」

    若是只操纵一样武器，阿莉安德妮能轻松办到，但若是增加两样、三样，操纵起来就复杂了。并非单纯增加两倍的精力，而是必须把刀移动到右边，再把枪移动到其他地方……如此一来，思考所需的精力便不只两倍，而且每当武器增加时便会爆炸性地增长。

    与其说是大绝招，根本等同于禁招。况且，这本来就是以短期决战为前提的最终杀手锏。

    不过，现在的阿莉安德妮等人需要使用这一招。

    「──嘿咻！」

    刀、枪、斧三样武器飞向空无军，将她们碎尸万段，而盾则是挡下了白女王的射击。

    「好累……！」

    是脑袋会先烧坏呢？还是会先精疲力尽呢？无论如何，在那之前都必须拚命奋战。

    ……啊啊，不过──

    「怎么啦，阿莉安德妮-佛克斯罗特？」

    「！」

    阿莉安德妮回过头──中了一枪。虽然只是掠过肩膀，却被子弹的威力震飞。

    「唔、唔……！」

    像是有什么东西附著般的缓慢疼痛。流出的鲜血、动摇的意识，但是非战斗不可。然而，匍匐在地的状态比想像中还要舒服。即使明白自己快要踏进鬼门关，也想多躺一秒。

    就在这时，有人出声对她说话。

    「我们来打赌吧。看是你、篝卦叶罗嘉，还是雪城真夜。」

    「……？」

    白女王们脸上浮现邪恶的笑容说道。

    「赌我能否猜中你们当中『最先死的会是谁』。」

    「……随你怎么说……！」

    愤怒减轻了疼痛。阿莉安德妮站起来后，再次展开无铭天使。但她在内心估摸著这次因愤怒而发动的攻击大概无法维持太久。

    愤怒无法持续，靠意志力填补耗尽的体力也有限度。

    深呼吸。

    只能竭尽全力去做自己力所能及的事了──阿莉安德妮如此决定。

    「还早得很呢，我要上了～～……！」

    白女王们嘻嘻嗤笑，将枪口指向她，准备迎击。

    雪城真夜来到篝卦叶罗嘉的下方会合。

    「──情况还好吗？」

    「不怎么好。」

    叶罗嘉露出苦笑，手指夹著灵符。原本备用多到取之不尽用之不竭的灵符，也来到不得不节约使用的地步。

    真夜在来这里会合之前，也与白女王们交手过几次。不仅烧毁了一半以上的书，她自己也受了轻伤。

    「不过，幸好你来了，虽然就像延命治疗一样。」

    「……或许是吧。感觉很对不起你呢。」

    大概是觉得自己牵连了叶罗嘉，真夜一副垂头丧气的模样。

    「这是我自己选择的道路。反正无论如何，邻界都会毁灭，必须奋力抵抗。话说回来……数量变多了呢。」

    讽刺的是，原本只是虾兵蟹将的空无如今成了最大的威胁。

    白女王──的分身们，并非认真地要与叶罗嘉和真夜战斗，主要目的是将空无变成女王。因此，叶罗嘉与真夜必须保护空无不被白女王的子弹射中。

    即使如此，白女王依然不断增殖。

    死亡逐渐逼近的感受慢慢侵蚀两人的心。

    「好在增殖的速度降低了。论绝望，还言之过早。」

    「话是这么说……但已经超过一百人了哟。」

    每当白女王射击空无，原本空空如也的她们便会逐渐羽化。

    「本来就算超过一千人也不足为奇才对，大概是时崎狂三奋战的结果吧。」

    「──或许是吧。」

    叶罗嘉与真夜一边说话一边继续战斗。叶罗嘉的灵符、真夜的书本，释放出火与冰，最后甚至是巨岩，屠杀空无。

    不过，女王们在这时介入。

    「唔……！」

    「为何要反抗？为何要嘲弄？反正都已经是终结的生命了。」

    白女王的军刀闪闪发光，砍向叶罗嘉。想保护叶罗嘉的真夜也立刻砍向白女王。

    尽管立即以灵符和书本防御，还是受了重伤。两人翻滚在地，试图拉开距离，不过另一边也有一群女王在等待。

    「伤……」

    必须先治疗伤势才行。叶罗嘉如此思考后，拿起灵符。视野闪闪烁烁，像是灯闪来闪去的房间一样忽明忽暗。

    当然，白女王可不会放过两人，她们同时将枪口指向两人──叶罗嘉与真夜心想：自己死期已到。

    就在这时，响起十八发连续射击的枪声。白女王不是倒下就是退缩。

    「时崎狂三……！」

    白女王发出掺杂著怨恨的声音。位于远处的狂三露出狂妄的笑容。

    「谁教女王要待在我的视线范围内呢。」

    狂三嘴上这么说，刻划著时间的黄金左眼却死盯著「本体」。

    「你还真是谨慎呢。是怕我扔下你，前往第一领域吗？」

    白女王如此说道，狂三便发出「嘻嘻嘻嘻嘻」的嘲笑。

    「我当然怕呀。因为我相信你就是那种人。」

    「你不觉得我是冒牌货吗？刚才与你交手的是冒牌货，不过是在争取时间罢了。」

    「哎呀哎呀，搞不好哟。那么，你就去死以示证明吧。」

    狂三以挑衅回应白女王的挑衅，她百分之百确定这个白女王就是本体。即使白女王的长相没有改变，言行举止都一模一样，本体与分身还是有著绝对的差异。

    女王苦笑著耸了耸肩。

    「抱歉，我开的玩笑太无聊了。我果然不适合玩『千金【LADY】』那招呢。」

    「『千金』……？」

    她向一头雾水的狂三解释：

    「我『们』拥有多重人格。我是擅长战斗的『将军』，其他还有诱惑准精灵并让她们堕落的『千金』、专门处刑的『死刑执行人【EXECUTOR】』、进行潜入工作的『特务【AGENT】』、指挥空无的『政治家【POLITICIAN】』，以及──『上帝【OVERLORD】』。最后一个是谁，不用说你也知道吧。」

    「原来如此，分担职务。你打从一开始就不信任这个邻界的『所有人，包括你的伙伴』。」

    「说得真好。我只相信我自己，不与其他人交心、培养感情。我们需要的──」

    白女王如此说道，像是察觉到什么事情似的支吾其词。

    「……只有我们。」

    「是吗……那么，我可以再问你最后一个问题吗？」

    听见「最后」这个词，女王笑了笑。

    「可以啊。」

    「『她』现在醒来了吗？还是正在沉睡？」

    「她是我们的主人格，我并不清楚──她是否清醒，还是在沉睡。」

    白女王苦笑道。

    「哎呀，真可惜。那么，替我转达给她。我不知道你在思考什么、策划什么，为了什么目的而行动──」

    重逢令狂三感到吃惊，但并不喜悦；令人感到悲伤，但并不欢喜。

    每次听见山打纱和这个名字，就会想起沉重、痛苦的那一瞬间。

    即使如此……

    「能再次相见，我还是很高兴。不过既然我们是敌人，我一定会杀了她。」

    「──是吗？我会替你转告她的。」

    现场一阵沉默。彼此微笑了一下后，女王开口：

    「来吧，我和你一对一决胜负。这次我不会让任何人打扰──」

    「是啊，首先让我们做个了结吧。」

    在其他分身女王的注视下，闪光与黑暗展开激战。

    ◇

    ──绯衣响独自思考。

    因为变强，所以心有余力；因为心有余力，所以能一心二用，一边战斗一边思考。

    因此，她并未错过细微的突兀感，继续思考。

    有一件事很奇怪。

    她冷静、十分冷静地思考「那件事」。除了狂三，大概只有曾经与白女王关系密切的绯衣响才察觉得到。

    白女王增加的速度好慢。

    空无被女王特殊的子弹击中，变身成白女王大约要花一分钟。感染速度跟奔跑的丧尸差不多──照理说应该是这样。

    （嗯～～果然很慢呢。）

    响回避女王射出的子弹，用军刀挡下攻击，偶尔一边反击一边计算女王的数量。

    果然很慢。

    应该不是故意在折磨空无吧？再怎么样，女王也没有这种闲情逸致吧。

    那么，究竟发生了什么事？

    女王朝响射击子弹──响躲开子弹，那颗子弹偶然命中了空无。空无一脸遗憾地闭上眼睛，消融在空气中。

    刚才的现象并不足为奇。

    还有另一种模式是白女王朝空无发射子弹，而非响。空无一脸陶醉地接受子弹，外形扭曲产生变化，诞生出新的白女王。

    响确认完这件事后，举起军刀朝开枪的女王，而非中枪的女王挥下。

    「……！」

    女王跳向后方──企图拉开一大段距离。响连忙逼近，不让她得逞。就在这时，一群女王蜂拥而至，朝响开枪。

    「哇啊啊！」

    响用军刀弹开子弹──她也不知道为什么自己能做到这种事。感觉虽然是绯衣响的肉体，却不像自己的，宛如在平常骑的脚踏车上安装喷射引擎一样。

    刚才的行动有可疑的地方吗？

    （有。）

    响将一群空无拖下水，一边踢散她们一边思考。

    「其他女王保护了开枪射击的女王」。

    这个事实意味的只有一件事。响明知白女王在监听，还是向所有人发表她的推理。

    〈各位，我知道了！拥有能增加白女王的能力的，「只有最初产生的那五名」！其他女王并没有增加白女王的能力！只要解决最初的那五名白女王，就能抑制增殖！〉

    ──所有人，包括狂三都倒抽了一口气。

    这句话就像射进黑暗的一道光芒。只要压制住最初的五人──

    〈这个想法非常好。不过，绯衣响，你的办法有一个缺点，那就是要怎么分辨出那五人。〉

    白女王说的这句话令响全身僵硬。

    〈……呃，这个嘛……〉

    〈没办法吧？我们只要用一个小小的手段，就能对付你想的这一招。〉

    白女王们同时拿起手枪而非军刀，射击空无。

    「什么──！」

    响哑然失声。一群空无接二连三倒下，其中只有一人变身成女王。

    〈……不分敌我，就算空无减少也无所谓，是吗？〉

    〈能产生一个是一个。怎么，反正我们的数量已经超过你们，你们也差不多到寡不敌众的时候了吧。〉

    正如白女王所说，原本一百名左右的白女王数量已突破两百。不同于本体的白女王，大多数都只是仿造品，无法发动〈狂狂帝〉的力量。但她们的体能还是能轻易打败空无，足以对抗支配者们。

    如此一来，剩下的就只有数量与时间的问题。

    白女王只要拖延时间，就能打赢这场战争。

    「啊，糟糕──！」

    这时阿莉安德妮才终于不小心失误。她那以精密控制出名的水银线掠过了叶罗嘉的肩膀。

    「……！」

    「抱、抱……抱歉……！」

    喷出的血染红地板。伤势并不重，但冲击力太强。阿莉安德妮悔恨的不是自己犯错，而是不小心害同伴受伤。

    「别在意！有这么多敌人，难怪会失误！」

    不过，叶罗嘉并不在意。

    她并未转头望向阿莉安德妮──也没有那个余力。她强忍著疼痛，不断扔出灵符打倒空无。

    然而，能靠意志力战斗下去的时间仅只片刻。

    痛苦、疲劳与绝望折磨著她的意志力。

    而当她双脚无法动弹时，一切便将结束。

    「啊──」

    阿莉安德妮倒下，手指一根都动不了，用水银线编织而成的剑和盾逐渐消失。

    （不行了啊──）

    到此为止了。

    她只能奋战至此。因为自己倒下，叶罗嘉和真夜可能会放弃，真是对不起她们。

    ──后悔吗？

    应该变得更强才有资格谈后悔。她对于选择这场战役一事本身并不后悔。眼皮好沉，若说是睡意来袭，压力未免太重。

    这是坠落。

    下坠、下坠，掉落后粉身碎骨，什么也不剩。

    叶罗嘉与真夜发现阿莉安德妮倒下后，反射性地想要冲到她身边。

    女王们怎么可能错过这个机会。她们举起军刀，刺向两人──────

    这时，突然有无数的苦无飞向女王。

    「！」

    「七宝行者-降阎魔尊『防』！」

    轰的一声，一道火焰之墙包围住阿莉安德妮、真夜与叶罗嘉。三人顿时还以为是新女王的能力，不过火焰之墙将女王们与三人遮挡开来。

    「这是，真夜干的吗……？」

    面对叶罗嘉的提问，真夜摇头否认。

    「那是其他人吗？」

    凯若特？岩蔷薇？应该不是苍，莫非是绯衣响？

    「不对。看来……是奇迹……不是，应该说是……我的愿望实现了。」

    真夜断断续续地组织言语。

    白女王们暂且将三人视为无法战斗后，纷纷散开。就在这时，「子弹与水」如雨一般倾泻而下。

    「这是……增援吗？」

    女王们露出有些吃惊的表情，随后立刻重振精神。准精灵的虾兵蟹将，不管来几人都不成问题，己方早已超过两百人。

    不过，空无一一被打倒这件事有些麻烦。幸好时崎狂三以外的准精灵差不多都收拾乾净了。

    快点解决援军──

    「哇！」

    这不是声音，而是冲击波。一名少女从喉咙迸发出来的声音响彻决战场各个角落。

    「这、这个……有点吵又可爱的声音难不成是！」

    响第一个发现，站在战场上的那个身影妖艳绚丽又十分花俏。

    她手上拿著的麦克风是无铭天使〈天赋乐唱【Amadeus】〉，战斗力为零。但是此时此地，这一瞬间，她无疑能被誉为最强，当之无愧。

    因为她的声音──传遍了整个战场。

    「大、家、好、啊～～～～～～～～～～！耶～～！我是第九领域的支配者，辉俐璃音梦！虽然迟到了，但我来了哟～～！阿莉安，你没事吧──！」

    辉俐璃音梦──这名歌手在收到雪城真夜的来信后，毫不犹豫地以最短距离飞奔而来。

    「哼。」

    白女王举枪瞄准她，扣下扳机。

    「哎哟？」

    璃音梦呆愣地看著飞来的子弹。身穿套装的少女们连忙保护璃音梦。

    「前辈……你……跑得太快了……呼……呼……」

    然后，绊王院瑞叶从她身后步履蹒跚地赶来。似乎是全力冲刺的样子，气喘吁吁，肩膀上下摆动。

    「那个……璃音梦前辈……我、我们……来这里真的好吗？有……好多……好多……白女王耶……」

    「因为我收到了求救信嘛！死不死是小问题啦！」

    「问题可大了好吗！」

    「别担心！我们不会死的。因为我如此深信不移！」

    这句话响彻战场，无论认不认识辉俐璃音梦，都确确实实地传到了她们的耳里。有人傻眼，有些人则是笑了笑。

    「老实说──我就直说了，你是笨蛋吗？」

    本来是为了保护瑞叶的一名保镳准精灵如此说道。璃音梦闻言，依然自信满满地挺起她傲人的双峰回答：

    「好，别管这个了，来唱歌吧。说到底，我们能提供的帮助也只有这个了！」

    璃音梦握住麦克风。

    「是的。反正我也只会唱歌……各位，那就麻烦你们了……」

    瑞叶一脸抱歉地告诉保镳们，保镳们摇头否定：

    「不会，只要是为了瑞叶大人您，我们就有足够的理由赌上性命。因为无论如何，我们──都是你的歌迷。」

    「呃～～……也请你们保护璃音梦前辈哟。」

    听了瑞叶说的话，保镳赌气地撇过头。除了璃音梦和瑞叶本人，瑞叶爱慕璃音梦是众所皆知的事实。

    「……喂，你们，如果不顺便保护我，我真的会害怕耶！」

    「没办法，我们多多少少会顺便保护你一下的。」

    那就好。璃音梦二话不说就放心了，然后呼唤位于远方的真夜。

    「小夜夜────！你还活著吧────！我相信阿莉安跟叶罗嘉也还活著，我现在要开始唱歌喽～～！」

    「我、我要唱歌了～～！」

    两位明星如此说道。

    没头没脑地开始唱起歌来。

    飘浮在梦境与现实夹缝中的你我，

    是逐渐沉沦？还是飞翔空中？

    飞往天空会受伤，

    沉入海里能平静。

    「……真夜……」

    「阿莉安德妮，你醒了啊。」

    「嗯。」

    阿莉安德妮坐起身。歌声响遍战场的奇怪状况，就像在作一个莫名其妙的梦。

    「她的情况如何？」

    「只是因为疲劳失去了意识。我很想让她躺下来休息，但情况不允许。」

    「没关系，我没事……话说回来，璃音梦来了啊。」

    「那孩子基本上就是个笨蛋。」

    真夜嘴上这么说，脸颊却泛起红晕。她很开心璃音梦前来助阵，也很开心她完全没对自己本来挨骂也无可奈何的行为生气。

    「来的好像不只璃音梦一个人哟，你看。」

    叶罗嘉所指的方向是铳之崎烈美与她的部下们。她们正用无铭天使的手枪与水枪不断射击女王。

    「来吧来吧，尽量射吧！那些人是华羽的仇人！尽管扣下扳机吧！第八领域新上任的支配者铳之崎，请多指教啦！呀呵！上战场啦──！」

    阿莉安德妮做了一个深呼吸后，一脸满足地点点头。

    感觉原本支离破碎的思绪与疲惫不堪的肉体全都恢复了。

    身体很轻盈，脑筋也转得很快。阿莉安德妮判断自己还能再战斗一会儿。

    「抱歉～～我误伤了你。」

    「没关系啦。」

    听见阿莉安德妮的道歉，叶罗嘉用力拍了她的背。

    「很痛耶～～」

    阿莉安德妮皱起脸。包围住她们的火焰依然熊熊燃烧著，女王们的射击也只是牵制的程度，很难攻进来。

    话虽如此，火焰正逐渐减弱。

    「我估计只能再燃烧三十秒左右，我们在这段期间好好准备，再次战斗吧。」

    「了解～～」「好的。」

    火焰消失。几乎同一时间，女王们发射的无数子弹射了进来。不过，她们可没天真到浪费获得的宝贵时间。

    「开封──第一书-〈她说要有光【Novum Testamentum】〉！」

    真夜产生的光剑、阿莉安德妮编织出来的盾牌，以及叶罗嘉的灵符，各自挡开了子弹。

    不过，在这段期间，空无们依然欢欣鼓舞地涌向白女王，任由她们射杀──或是变化成白女王。

    「各位，你们没事吧？」

    无数的苦无射进女王与支配者们之间。

    「佐贺缲唯……果然是你。」

    「是的……这场战役我们也无法袖手旁观。第七领域暂时歇业，我们也要参加这场战争。」

    「话说回来，亏你们赶得上呢。」

    「──老实说，在我读信之前就已经动身前往第二领域。」

    「为什么？」

    「因为……我的姊姊料定这里会成为决战场所。」

    「……由梨吗？」

    佐贺缲由梨是第七领域上一任支配者，倒戈投入白女王的阵营，后来被时崎狂三打败。

    「她留下一句遗言，『如果有事发生，恐怕会是在第二领域，最好事先准备万全』……」

    「你相信她说的？」

    听见阿莉安德妮说的话，唯有些落寞地莞尔一笑说：

    「因为姊姊的开场白是『这是遗言，信不信由你』，听她这么说……不是会想相信她吗？」

    佐贺缲唯是佐贺缲由梨制作的机关人偶，本人也有自知之明。只是，由梨所制作的人偶精细得宛如真的「少女」，至少精细到她会想相信亲爱的叛徒姊姊所说的遗言。

    「……反正实际上她还是赶到了，就当作人之将死，其言也善吧。」

    真夜如此说道，将视线移到佐贺缲唯身上。

    「第五领域、第六领域也会有援军抵达，不过要花一点时间。」

    「只要撑到她们赶到，也许会有胜算──」

    阿莉安德妮否定真夜说的话。

    「不～～行～～必须在那之前尽量打倒多一点空无，阻止女王增殖，否则应该没有胜算──敌人来了！」

    一群白女王的分身涌向四人。她们原本想像刚才那样一边挡开子弹一边减少空无的数量，但女王的攻击力度逐渐增强，令她们没有余力攻击空无。

    分身一齐扫射、突击，如同海啸或雪崩，少女们除了拚命防守，别无他法。

    不过，有一点和刚才截然不同。

    那就是辉俐璃音梦和绊王院瑞叶的歌声响彻整个战场──只是这样就令人充满勇气。女王的分身大概不受歌声感动，只是皱起脸庞，也没有打算攻击对战斗无意义的璃音梦她们。

    分身体朝第八领域的新任支配者铳之崎蜂拥而去。

    不过，她巧妙地保持射程距离的间距，拉开距离后射击，射击后又拉近距离，如此反复，不断进行掩护。

    「哦，有通讯！」

    通讯用的灵符在叶罗嘉的胸口震动起来。

    「她们是为了唱歌才赶来的吗？多么没意义的存在……」

    傻眼的白女王本体──也就是「将军」，如此呢喃。狂三闻言，嘻嘻笑道：

    「出乎意料吧。大家都看不惯你傍若无人的态度，燃起了怒火。因果报应、报仇雪恨、下定决心或怀抱使命，有各式各样的形式──但真正的目的都是为了打倒你吧。」

    「乌合之众再多，终究还是乌合之众。」

    「你所谓的乌合之众，是指我们周围的『虾兵蟹将』吗？」

    「哎呀，你这句话不也骂到自己头上吗？因为，你也是分身吧？」

    白女王说完，狂三浅浅一笑说：

    「历练不同。我和岩蔷薇从被复制出来的那一瞬间，就抱著必死的决心战斗至今。不论是趋于下风的战斗或战力辗压的战斗，都身经百战努力至今。」

    死没有轻如鸿毛、重如泰山的区别，只有结束。战斗有不利与有利，却没有绝对，死亡永远像纠缠不清的怨灵。

    「没有这些历练就被随便送上战场的你们真是可怜啊。当然，其中也包括你，『将军』。」

    「笑话……！」

    这是「将军」第一次在这场战役中显露出感情的瞬间。

    绯衣响先用心灵感应对篝卦叶罗嘉说话。如果响的直觉无误，刚才抵达的援军──辉俐璃音梦或许会成为这场战役的关键。

    〈叶罗嘉小姐，方便打扰一下吗？〉

    〈嗯，什么事？我正在战斗，麻烦说得简短一点。〉

    〈你能跟辉俐璃音梦小姐联络吗？〉

    〈我以前有给她通讯用的灵符，想联络她的话，应该办得到。不过，我没想到她会来……不对，那家伙确实会来呢……毕竟她是靠反射神经在生活的人……〉

    〈我认为她百分之百会来。不对，现在不是谈论这件事的时候。我有一件事想拜托她，「搞不好能阻止女王的增殖」。〉

    〈……把详情告诉我。〉

    叶罗嘉改变了声调。

    白女王举起军刀。狂三挡下她的攻击，奸邪一笑。女王突然感到一阵发凉。

    狂三发出「嘻嘻嘻嘻嘻」令人毛骨悚然的笑声。

    「我从刚才就一直在想，你为什么不太使用军刀呢？但我现在懂了，你──累了吧？正确来说，是『消耗太多时间与灵力』了。」

    「……！」

    白女王的表情瞬间流露出焦躁。

    「研发【八蝎之弹】，诞生出五名特殊的分身后，立刻又赶来与我决战。你之所以晚来，不是装腔作势，而是真的已经到达极限了吧。」

    「……我还以为你会更晚看穿这一点呢……是因为援军抵达，让你有余力思考吗？」

    正如狂三所判断的，「将军」保持的时间和灵力比平常大幅减少。

    休息片刻应该可以补充时间，但要是拖拖拉拉，让空无被击破就本末倒置了。因此，她只能在这个时间点参战。

    白女王分身的数量已经超过三百，即将接近四百。

    「将军」判断只要聚集这些数量就能战胜狂三。

    即使来再多援军，都不可能打得过四百名以上的分身。

    照理说，应该是这样。

    〈……我知道了，小响！刚才小烈用漆弹射中的家伙！「那家伙应该就是小响你说的那五名之一」。〉

    白女王没有动摇，即使动摇也是跟时崎狂三有关──她如此自我分析。

    不过，听到刚才那句心电感应，「将军」的确感受到一种心脏被射穿的冲击。

    「什……怎么会……！」

    她连忙望向被漆弹射中的分身──一脸愕然。灵装沾上黑色油漆的她，无庸置疑是获得【八蝎之弹】能力的分身……！

    〈──中奖了。不过，你是怎么知道的？〉

    〈喔，三三也能说话啊。有点难分辨，但「只有她的子弹声音不一样」！还有其他两名女王发出的声音不一样，我正在寻找！〉

    「声音──不一样。」

    「将军」震惊得说不出话。

    啊啊，对了。没错，【八蝎之弹】的声音确实与普通的子弹不同。一种是杀伤对方的子弹，一种是使对象产生变化的子弹。作用不同，声音自然也不同。

    不过，仅止于此。「明明仅止于此」，并没有明显的差异，她却能在这个战场听出发射音的不同？

    ──不对，要震惊等之后再震惊，现在必须尽早解决辉俐璃音梦！

    声音。有声音。璃音梦一边唱歌一边加强听觉，分辨在这个战场交错混杂的所有声音。那早已超越绝对音感的等级，而是魔人的领域。

    利用唱歌让声音反射，「掌握」现状存在的所有个体，然后在脑内将一个一个声音分割出来。空无的声音：纯粹、吵闹、清晰，宛如不协调的混声合唱，轻轻松松就能删除。

    白女王以外的声音：时崎狂三、岩蔷薇、绯衣响、其他人的声音，一个一个排除。剩下的声音和白女王的声音大致分成四种。

    第一种：近似时崎狂三的女王的声音。非常独特，一举一动都比分身高一等，方便区分。

    第二种：群聚在一起的女王的声音。大部分是分身吧，用军刀搏斗的声音铿铿锵锵的，吵死了。

    第三种：这是最令人心烦的声音。总是有枪林弹雨，「砰、砰、砰」地划破空气、令空间嘎吱作响的声音。战场的大部分都充满了这种声音。

    而第四种却是在波涛汹涌的枪声中存在些许差异的声音。类似枪声，但感觉更加不祥。有「某种东西」发射出这种声音。每次射击时，就会产生蠕动起泡般的声音。声音结束后──第二道、第三道声音就会响得特别宏亮。

    就是这个。

    〈小烈，我找到了～～！在我指定的家伙身上留下标记！〉

    〈了解。随时听命！〉

    就这样，辉俐璃音梦终于揭穿女王的特殊分身在哪里。

    白女王的分身们察觉到这件事后，理所当然地涌向辉俐璃音梦。

    「哇哇哇，一大堆白女王冲过来了！」

    「瑞叶大人，撤退吧！我们实在应付不来！」

    保镳们如此说道，将瑞叶拉向后方。

    「咦，那我呢？」

    「就、就是说呀。璃音梦前辈也一起撤退吧！」

    「不，她们就是冲著你来的！我们是被连累的，你自己想办法吧！」

    保镳如此说道，一把抓著瑞叶强行将她拖走。

    「耶～～你说得百分之百完全正确！」

    「前辈～～～～！」

    璃音梦目送悲伤地挥手挣扎的瑞叶后，决定先逃之夭夭。

    〈璃音梦小姐，你还活著吗～～？〉

    〈欸，小响，你有没有方法可以对抗她们呀？姊姊我差点没命耶！〉

    〈啊，是，单良有的。〉

    〈？啊，你是说「当然」吗？不要用什么谐音说话，很难懂耶。应该说，既然你有办法，就快点告诉我啊！〉

    〈应该就快来了。我很忙的，就这样！啊，麻烦你快点找出剩下两名射击【八蝎之弹】的特殊女王分身。你是这个邻界未来的希望！〉

    〈我讨厌背负这种压力！〉

    璃音梦边跑边说，迎面撞上一个人。她慌忙尖叫，就要跌倒时，撞上她的人抓住了她的手。

    「谢、谢谢──」

    「不客气。」

    眼前是一名穿著军服，狂妄一笑的少女。

    应该说，根本是白女王的分身。

    「呀～～！」

    「哎呀，好响亮的尖叫声呀。」「不过，可不能听入迷了。」「你很危险喔。」「我现在就解决掉你。」

    老式手枪和军刀指著自己，手被抓住无法逃跑……虽然就算手没被抓住，也不可能逃得掉就是了。

    「小响～～！你刚才说的方法是什么──！」

    ──答案就是，有人会来救她。

    水银线、灵符、以书籍构成的剑、扑克牌与苦无。

    紧抓住璃音梦手的那名分身因为承受集中攻击而消失无踪。

    「你们……」

    啊啊，原来如此。也对，有她们在，不需要依靠时崎狂三也能突破难关。她们是统治、经营这个邻界，时而吵架、聊天，互相理解、不谅解的支配者。

    阿莉安德妮-佛克斯罗特、篝卦叶罗嘉、雪城真夜、凯若特-亚-珠也，以及佐贺缲唯。

    「谢谢你们。」

    「别谢了～～不如快点寻找女王吧。」

    「有空道谢的话，拜托你快点找出发出奇怪声音的女王吧。要不然，我们会全军覆没。」

    「加油，拜托你了！」

    「不快点找出来的话，我们会撑不下去！」

    「你们还真拚命呢！不，我说这什么废话！顺带一提，现场的所有白女王都不是。刚才发出声音的，位于离这里一百公尺左右的地方！」

    真夜一行人听见这句话后，瞪大了双眼。

    「好，要冲了哟～～」

    「冲？嗯？不是『去』吗？」

    「嗯，是冲～～」

    水银线缠绕住璃音梦的全身。她有种不祥的预感。

    璃音梦的头贴了一张灵符。她有种不祥的预感。

    真夜与凯若特搂住璃音梦的腰。她有种非常、非常不祥的预感。

    「那个，各位？你们在做什么？不觉得很奇怪吗？」

    「璃音梦。」

    「嗯。」

    真夜探头看她的脸。璃音梦不由得心想：这孩子还是长得跟陶瓷娃娃一样漂亮，真羡慕啊。我拚命保养才勉强维持住偶像的样子耶──────咦？

    「我们……」

    「嗯。」

    「在天空飞翔。」

    「因为被扔出去啊。」

    璃音梦发出不符合偶像形象的惨叫声。缠绕在身上的水银线用力将她们扔出去后，灵符再强化它的速度，于是璃音梦像火箭飞弹一样冲向青天。

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「不要尖叫，喂。百米外是这一带吗？」

    「还～～要～～再～～前～～面～～一～～点～～！」

    尖叫归尖叫，璃音梦还是恪守自己的职责。

    于是，战争又加速了一个阶段。

    ◇

    「将军」放眼望向战场，叹息道「太荒唐」。不可能会输的战争，理应大获全胜的战争。

    然而却……

    为什么一切都进展得不顺利？感觉就像齿轮缠上了黏稠的线，完全动弹不得。

    ──啊啊，原来如此。

    「怎么了？你的手停下来喽。」

    嘻嘻嗤笑的时崎狂三散发出不属于这世上的妖美。这名少女总是从容不迫，装作一副从容不迫的模样。

    无论如何穷途末路、陷入绝望或受挫，依然保持这一点。装腔作势、忍住颤抖，奋战到底。

    当我因为「这点程度」惊慌失措时，就已经失去当「将军」的资格。

    ──叹息。

    既然如此，是时候该消失了吧。在那之前，我得将绝望植入她们心中。

    「……你觉得我们副人格是因何而存在？」

    「哎呀，这问题问得真突然呢。不过，你们反转体的苦衷与我何干？」

    「呵……别这么说嘛。我们是『上帝』制造出的人格。不过，可不是单纯被制造出来的。」

    并非在残酷得令人格解离的状况下诞生出来的人格。

    也不是天生精神有毛病。

    「将军」或是其他人格全是──

    「全是【蝎之弹】真正的力量。我们是蓄电池，被赋予用途的人格……三干部不过是剩余力量产生出来的。」

    「……从头到尾，你都是一个人呢。」

    「应该说我们吧。我把这场战役视为最后的好机会而精心准备，【八蝎之弹】也是为了对抗你的杀手锏。然而……」

    承认吧。

    是时崎狂三的胜利。你突破所有陷阱、颠覆战力差距，战胜了我。

    不过──

    「你战胜了我，不代表战胜了白女王。」

    「将军」将老式手枪对著自己的头。

    时崎狂三以为是自我强化的子弹而做出备战姿态，然而并非如此。这是单纯的自杀。杀死自己、奉献、当成供品，是「将军」最后的一招。

    「只要我这个人格死去，你所期望的灵力枯竭便『不会发生』。」

    女王──「将军」如此说道，露出温柔的微笑。

    「再见了。哎，我很开心，如果因此战胜，我会更加开心吧。」女王开枪射击自己。

    狂三无法动弹。不明白她这是在做什么，脑袋一片混乱也是原因之一……但主要是因为她能猜想到之后事情会如何发展。

    来了。

    她要来了。那名只发出一次声音就令自己全身冻结的少女。

    女王一动也不动地伫立原地片刻后──

    「……呼。」

    吐了一口气，散发出来的气息便随之一变。并非威风凛凛伫立于残酷战场上的那名「将军」的气息。

    与战场格格不入，散发柔和气息的少女面带微笑，站在那里。

    「你好，狂三。」

    ──多么和气的声音呀。

    语气中带有本来不可能存在，令人感觉幸福的情绪。

    正因如此，才能窥见其中的疯狂。

    周围是敌我互相厮杀、悲叹、欣喜的血腥战场。然而，她却发出站在极其理所当然的场所般的声音，向狂三打招呼。

    「你是纱和吧。」

    「嗯～～……是吗？即使我外表长这样，你也这么认为？」

    感觉快要被拖入黑暗。如果此时此刻眼前的少女朝自己开枪，自己理所当然会死吧。

    然而，眼前的少女──自称山打纱和的女王，只是难为情地如此说道。

    「就你散发出来的气息……我不得不这么认为。」

    「我们都变了呢。噢，绯衣小姐？你还活著啊，真是太好了呢……不过，对我来说倒是不太好就是了呢。」

    山打纱和叹了一口气。

    「……抓走她的不就是你吗？」

    「是『将军』拜托我抓她的，我只是实现了她的愿望。那孩子这阵子辛苦得很呢。」

    ──危险。

    明明只是习以为常的对话，背后却冷汗直流。她那种气定神闲的态度有种无可救药的疯狂。

    「……为什么？」

    「嗯？什么为什么？是问我为何会在这里存在？还是问我的目的？或是一切的一切？」

    「一切吧。」

    所有的一切都充满问号。

    白女王……山打纱和思考了一下，说道：

    「也好。想必这是『我与你度过的最后一段时间』，好，我就把一切告诉你吧。」

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