世界顶尖的暗杀者转生为异世界贵族第七卷第十五话暗杀者追赶朋友

    勇者艾波纳与蛇魔族米娜战况壮烈。

    不同次元的战斗。单从声音与光就令人感受到末日将近。

    ……这一代的勇者因为经验不足而没有成长──眼前的景象不免让我怀疑这话到底是在开什么玩笑。

    （艾波纳说过自己变弱了，却还是这么善战啊。照这样看来，我不需要从旁协助。有我在反而会碍事。）

    声音越来越远。

    她们正逐渐远离城市。

    之前的艾波纳解放力量后，就会激动得看不清大局，令破坏四处蔓延，不分敌我地展开蹂躏。

    明明如此，艾波纳现在却有余裕顾及城里，避免损害扩大。

    她应该也付出了属于她的努力吧。

    为了完成本身的职责，我循迹探查敌方的命令体系，就在中途发现了某样东西。

    （是父亲的暗号。）

    虽说图哈德家原则上都是以少数精锐来执行任务，视情况也会有联手进行的时候。

    民宅的墙上有一道看起来只像是自然造成的伤痕。

    那是为了在当地秘密取得联络的暗号。

    当中的含意是要跟我会合，那同时也指示了下一个目的地，只要依序循迹前进，迟早会抵达父亲等待的场所。

    （别做错选择。）

    假如在这里停止追查命令体系，并且照暗号指示跟父亲会合，之后又必须重新循迹追踪敌方的命令体系。

    我不认为勇者艾波纳会战败。

    可是，总不能在这里浪费时间。

    我做出决断。

    （跟父亲会合是第一要务。）

    图哈德的当家，祈安-图哈德。在我出现以前，被誉为历代最强图哈德的男人。

    这样的父亲不可能不明白在这种状况下剥夺我的时间有何种意义。

    即使如此，他仍命令我过去会合。

    无非是因为父亲已经得知我不晓得的某种内情，而且我不知情的话，就会因此铸下致命大错。

    我做出这个决断，是根据对父亲的信赖。

    ◇

    依循好几处暗号，我来到了贫民区的废墟。

    用图哈德家的方式敲门。

    敲声音的方式与间隔有诀窍，听起来像是不经意地敲门，而那不只可以分辨来者是敌是友，还能表达自身的现况。

    从屋里传出了声音。回应的内容是叫我进去。

    我确认谁都没有看见。不只是人，蛇也包括在内。

    屋里有三个人。

    第一个当然是我父亲，第二个是留着漂亮胡须且满身肌肉的壮年男子，第三个则是沦为蛇之魔物的骑士尸体。

    「亏你能来到这里，卢各。」

    「爸，幸好你平安……这么说似乎并不贴切。」

    父亲已经失去了惯用臂。

    有肉烤焦的味道。

    恐怕是因为时间紧迫，他硬是用火烤了伤口来止血。那样就算被砍断的手臂有保存下来，也无法再接回去。

    「我忘了自己专门杀人，并不擅长救援与护卫，落得这副模样。」

    即使处在这种状态，父亲仍一如往常从容地笑了笑。

    与父亲呈对比的则是那个恐慌、畏缩、显得渺小的壮年男子。

    我认得他。

    「没想到，你还能保有人类之身……凯菲斯公爵。」

    诺伊修的父亲，这块领地的支配者。

    我在会议上跟他见过一次面。

    从蛇魔族米娜的立场来想，是应该要最先改造成蛇人并纳为傀儡的对象。

    「为什么，为什么，事情会变成这样？呜呜呜呜，诺伊修，即使混了下人的血统，我还是认同有这个儿子，明明我都肯忍受了，呜呜呜呜。」

    他抱着头，语无伦次地咒骂诺伊修。

    父亲开口代替他说明他仍保有人类之身的理由。

    「改造成蛇人，难免会出现蛇的特征。贵为公爵，要处理的外务就多。蛇魔族米娜与诺伊修决定于今天展开这场屠杀前，一直都是暗中行动。凯菲斯公爵受到胁迫，始终对外声称凯菲斯领没有任何异状，依旧保持着和平。」

    原来如此，对外的交涉人员非得是人类才行。

    正因为这样，凯菲斯公爵才保有人类之身，并受到胁迫利用。

    「蛇魔族的手，究竟是什么时候伸进这座城市的？」

    「精确日期不得而知，但起码是在超过一个月之前。人员从中枢慢慢受到了污染。因为诺伊修反叛了，根本无从防范。况且你与雅兰教发生的相关风波，对于外界也有极佳的障眼效果。」

    颇有计画性的罪行。

    ……如此大胆地行动，竟然还能瞒过我的情报网与洛马林家的谍报部队。

    或许我太低估诺伊修这个男人了。

    「然后呢，爸，你总不会是为了救那个男人才叫我来的吧？」

    「令人寒心。我看起来有那么糊涂吗？这个男人的命已经没多少价值了。」

    凯菲斯公爵露出诧异的表情。

    没错，管他是不是公爵，事到如今，这家伙落得什么下场都无所谓。

    他说的话对沦为蛇人的那些骑士不具意义，也早就失去了民众的信赖，既没有传声效用，更无法发出命令。

    顶多只能让他在一切结束后担起责任，尽到示众的用途。

    「卢各，尽管你应该正在执行任务，我之所以会把你叫来这里，是因为有消息必须通知你。目前，勇者艾波纳得以跟蛇魔族交战，还有凯菲斯领发生的大虐杀，其实都是诱饵。」

    「……原来是这么回事。现在诺伊修已经编好部队，直指其他城市而去了吗？」

    「嗯，他一直在严加提防勇者艾波纳还有你。引起骚动以后，就能在凯菲斯领拖住你们俩，再趁这段期间袭击其他城市，完成【生命果实】。接着，只要把【生命果实】送到蛇魔族手里，蛇魔族便能获得超越勇者的力量。这就是他拟定的计画。既然如此，蛇魔族应该会在战斗中倾力防守争取时间，而你将依循命令体系追踪到当中的带头者。诺伊修已经算到了这一步。可是，据说在城里指挥的带头者并非诺伊修，而是原本近卫骑士团的副团长。」

    令人不寒而栗。

    万一我无视父亲的暗号，花时间追踪到命令体系的领头人物，就会发现那是假货而不知所措吧。

    然后，诺伊修就在其他城市展开虐杀，并将【生命果实】栽培完成带回来，连勇者艾波纳都无法打倒的怪物便随之诞生。

    完全可说是无路可走的死局。

    「但是，我有疑问。诺伊修率领那样的大军，究竟用了什么方式才没被发现？」

    「照形迹来看，似乎有一条以蛇之魔物开通的地下隧道。」

    这么说来，我想起之前曾经搭乘蛇之魔物到蛇魔族米娜的别墅。

    靠那条巨蛇的话，即使能挖出隧道也不足为奇，还可以迅速运输大量蛇人。

    「谢谢爸。趁现在的话，我还能追上诺伊修。」

    好险。

    假如没有父亲在，我就走投无路了。

    只不过，有件事让我感到好奇。

    「爸，你怎么能取得这么多情报？」

    「他告诉我的。」

    父亲指向房内的第三个人──成为蛇人的骑士的尸体。

    「他是曾在近卫骑士团担任团长的男人。成为蛇人以后仍保有自我，尽管受到支配与操控，还是一直在等候机会。」

    「因为他是内部人员，才晓得这些情报喽。」

    「是啊，而且他抗拒支配，将情报告诉我以后，只托我照顾主子就死了。违抗支配的过程让他烧掉了脑子，俨然是一名忠臣。为了回报他，我才救了这个男人。因为那是他所求的唯一报酬。」

    魔族的支配力非同小可。

    他敢于抗拒，况且还是冒着脑子会烧掉的痛苦与恐惧，保护主子到最后。

    即使不是自己领地的骑士，其为人之道仍值得赞赏。

    「地下隧道的入口在这里。这同样是他告诉我的。」

    「感谢情报。剩下的交给我就好。还有，我也有一件事要相求。爸，拜托你别死。我要扛起图哈德家仍嫌稚嫩。首先，妨碍妈再婚是我死也不想接下的差事。」

    「嗯，这样啊。那我只得活着回去了。卢各，你也千万别死。你死了会让艾思丽哭泣。再说，你总不能让那些女孩守寡吧。」

    「也对。」

    这就是最后一句话。

    我以全速拔腿奔跑。

    趁现在的话，应该勉强赶得上。

    原本会输的一战，多亏父亲才回到了起点。

    接着就要让情势逆转。

    我会阻止诺伊修虐杀，他休想栽培出【生命果实】。

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