转生成女性向游戏只有毁灭END的坏人大小姐(转生恶役只好拔除破灭旗标) 第十二卷第五章救出芙蕾伊

    隔天早上醒来后，没有昨天的倦怠，头脑十分清醒。

    一如往常让安帮忙打点后，我和基斯一起搭马车前往魔法省。

    前往从昨天就借用的房间，见到莱娜、空和玛丽亚已经抵达。

    「早安。」

    众人回应我的打招呼后，莱娜开口：

    「听说亚兰王子、玛莉小姐与苏菲雅小姐会晚一点。目前已经让金嘉塔卡在学园待命。许多人都知道她和芙蕾伊感情很好。如果动作太可疑，被侯爵发现就糟了。」

    莱娜竟然已经考虑得这么周详。我惊讶的同时，再次感受到她很能干。

    「空，也向卡塔莉娜小姐等人报告吧。」

    莱娜吩咐后，空跟着开口：

    「调查芙蕾伊兰朵尔住过的宿舍后，没发现有人监视。不过她被叫回家后，没多久侯爵家就派人来拿她的行李。所以房间内可能什么都不剩。」

    什么！？已经收走行李了吗？

    「怎、怎么会！」

    相较于难过地呼喊的我──

    「我就知道。很难想像他们会留下对自己不利的物品。比起特地派人监视，直接带走比较快。」

    基斯一脸不出所料的表情。

    「那、那么，就算去芙蕾伊的宿舍房间也没有意义了嘛。」

    这样熊就派不上用场，也很难锁定芙蕾伊的位置。

    「不，兰朵尔家也不可能带走所有的行李吧。如果连生活必需品都拿走，分量可不少。况且她还在就读，如果像是从此不回来，终究是不太好。毕竟王国强制规定有魔力的人都必须就读魔法学园。」

    莱娜这么说。

    「意思是可能留下什么吗？」

    「兰朵尔家认为不用带回家的东西，很可能会留下。」

    莱娜这样回答我。

    她应该比我们更了解兰朵尔家。既然她这么说，应该是正确的。

    「不确定是否有我们想要的东西，但是去确认一下就知道。」

    说完，莱娜迅速起身。

    「既然卡塔莉娜小姐你们抵达，也说明完毕。那就由我、玛丽亚、亚历山大，以及事先吩咐待命的金嘉进入芙蕾伊的宿舍房间。」

    她如此宣布。

    熊布偶（亚历山大）也从玛丽亚的包包探头。

    有莱娜在，事情就很顺利。

    「卡塔莉娜小姐，你们等待稍后会来的其他成员。其他人进一步收集兰朵尔家的相关情报后，应该就会来了。」

    原来大家还在收集兰朵尔家的情报啊，怪不得会晚到。大家──

    「你的伙伴都很优秀又可靠呢。」

    莱娜说出我心中的想法。

    「是的。」

    我用力点点头。然后莱娜便带领玛丽亚，潇洒离开房间。

    莱娜与玛丽亚离开后不久，玛莉与亚兰跟着抵达。

    两人带来侯爵的进一步相关情报。亚兰也告知吉奥多目前的情况。

    「侯爵安插的佣人依然在监视。不过他依然一如往常地默默工作。真有他的。」

    即使亚兰这么说，但我猜他应该累积了相当多的压力。

    吉奥多越是勉强自己，越会面不改色。他很擅长不让别人看出自己正在强撑。

    或许因为他是众人口中的完美王子，所以无法向他人示弱或拜托他人。若是平时，我很想去找他，劝他多多休息。但这次无法如愿。

    「亚兰殿下，如果您遇见吉奥多殿下，请叮嘱他要好好休息。」

    「拜托，他肯定有吧。他可是吉奥多耶。」

    亚兰不像小时候觉得处处不及吉奥多，但依然觉得他很完美。所以他露出不可思议的表情。

    「总之拜托您了。」

    我再次叮嘱后，亚兰点头示意「知道了。」他相当坦率呢。

    玛莉的追加情报主要是兰朵尔侯爵的侧室与情妇众多。社交界似乎收集到不少故事。

    亚兰则以政治方面为主，得知兰朵尔侯爵的权力相当大。

    在两人拿出自己的情报之际──

    「不好意思。」

    传来熟悉的声音。

    「请进，苏菲雅。」

    我开口后，苏菲雅出现。她身后还有昨天无法前来的尼可。

    「抱歉昨天因为工作关系无法前来。取而代之，我带来了不少情报。」

    然后，尼可说完便拿出一叠纸张。

    「哦，这么多啊！」

    纸张上写满了文字，看得我忍不住惊呼。

    「哥哥似乎难得拿出真本事呢。」

    苏菲雅露出爽朗的笑容，尼可则同样面无表情地点头。

    我知道尼可很优秀，想不到短短一天就收集到这么多情报。而且还是边工作边收集，他的真本事也太厉害了。如果与他为敌，肯定会面临毁灭，幸好他是伙伴。

    想到这里，我忍不主吞了口口水。然后尼可从情报中抽出一张纸摊开。

    上头像是画着设计图。

    这是什么啊？

    「这是兰朵尔侯爵宅邸的设计图。」

    尼可说得轻描淡写，所以包括我在内的所有人都愣住。

    「稍等一下，尼可大人。兰朵尔侯爵的宅邸设计图怎么会在这里？这是真的吗？」

    最先从震撼中恢复的基斯询问。

    「我不能透露出处，但这是真的。不过这是起初建造的图纸，之后如果有增建整修，就有可能不一样。」

    尼可平淡地回答。

    「宅邸设计图可是家族机密，竟然这么轻易落入他人之手。这个国家真的不要紧吗？」

    亚兰捧着头表示不安。

    「可不简单啊，我也费了好大一番功夫才弄到。另外，王国内就只有我父亲才有这种本领，所以没问题。」

    尼可再度语气平淡地说明。总觉得这不是自豪，而是事实──这才是厉害的地方。

    「另外各位应该都知道。除了这次的相关人物以外，禁止对外透露这张图。否则有可能被抓。」

    尼可最后叮嘱的一句话，让众人停止深入追究。

    已经充满了危险气息。

    只有妹妹苏菲雅夸奖「哥哥真了不起。」不过苏菲雅，「了不起」可不足以形容你哥哥的本领喔。

    总之现在先别管这些，专心救出芙蕾伊要紧。老实说，有宅邸设计图真的帮了大忙。

    「请问尼可大人，兰朵尔侯爵的宅邸有地下室吗？」

    「地下室？」

    「嗯。我总觉得要是有地下室，应该很适合藏人。」

    若是符合游戏，应该会有。尼可望向图纸，我也一起尝试寻找。可是完全没发现。

    「这里，这一部分有挖到地下。如果没有增设新的地方，那应该只有这里。」

    尼可如此说着，手指的位置是宅邸的正中央。竟然是中央地带啊。如果芙蕾伊真的关在这里，要救她可能很麻烦。

    「关在地下室的话，外人的确很难察觉，所以有可能。但是，中央地带很麻烦呢。」

    基斯这么说，其他人也同意。

    况且侯爵的宅邸肯定戒备森严。在我们聊到这里，感到有点气馁时。

    「我们回来了。」

    传来俐落的声音，莱娜带玛丽亚回来了。

    「请问如何呢？有找到什么吗？」

    我忍不住起身询问刚回来的莱娜，只见她咧嘴一笑。意思是──

    「找到了芙蕾伊的重要物品。」

    「嗯，就是这个。」

    玛丽亚开心地掏出一件物品。

    「手帕？」

    是一条很普通的白色手帕。

    「没错。根据金嘉的说法，这是莱娜小姐送的，芙蕾伊非常珍惜。熊熊也有反应，应该不会错。」

    玛丽亚说着，熊随即从她的肩膀探出头来，一脸「我很能干吧」的表情。

    虽然它的表情有点欠揍，不过幸好有找到。

    「原来有莱娜小姐送给芙蕾伊的东西啊。」

    我询问莱娜本人。

    「以前和她在魔法省见过一面。当时她身上弄脏了，于是我给了她手帕使用。想不到她还带在身上，而且一直小心翼翼保管着。」

    莱娜表情复杂地回答。

    芙蕾伊不知道莱娜的另一面，对她心怀憧憬。实际上莱娜肯定五味杂陈吧。

    「听说莱娜小姐的手帕在角落有个小小的特殊刺绣。但兰朵尔家的人似乎不知道这件事，以为是芙蕾伊小姐的私物，所以手帕才会留下来。其他像毛巾或礼服等日用品都还剩下不少。」

    玛丽亚向我解释。

    看来侯爵家的人只拿走可能对家族不利的东西，其他的都没碰。或许他们没考虑到芙蕾伊也有自己的想法。大概没想到芙蕾伊有重视的物品。

    「见到这条手帕后，我才发现──」

    话说芙蕾伊小心翼翼收藏莱娜送的手帕啊。看来她是真的憧憬莱娜呢。

    啊，其实我第一次见到莱娜时，也觉得她很酷。不过真的成为我的上司后，发现她同样有许多毛病。但她的确是可靠的上司。

    「────对吧。」

    「噢，嗯，对啊。」

    听到玛丽亚征求我的同意，我不由得立刻回答。其实我根本没听进去。

    我望向玛丽亚面露微笑，她同样对我笑咪咪。

    「那么，魔法道具已经对手帕有反应了吗？」

    话题随着基斯询问莱娜而改变。

    感觉没机会问玛丽亚刚才说了什么。反正不知道的话，之后再问就好了。

    「对，指示了芙蕾伊的位置。」

    莱娜如此表示后，熊笔直举起手来。

    「方向似乎是兰朵尔的宅邸无误。等一下带它到宅邸附近后再确认。」

    嗯，芙蕾伊果然很有可能在侯爵宅邸。幸好有留下芙蕾伊的重要物品。

    然后我们告知莱娜等人不可以对外透露后，让两人看兰朵尔宅邸的设计图。

    莱娜和刚才的我们一样惊讶。但很快就回过神来，称赞尼可的能力。

    「如果真的有这间地下室，救人行动可能会比想像中困难。」

    说着莱娜以手抵着嘴，开始思考。

    她果然也有相同看法。要从角落的房间迅速救出芙蕾伊已经很难了。万一在宅邸中央地带的地下室，那就是难上加难。

    「嗯，看来该使用那项测试阶段的道具了。」

    沉思了一会儿后，莱娜开口。

    「测试阶段的道具吗？」

    「没错，正好有个应该不错的魔法道具。等亚历山大确认芙蕾伊在兰朵尔家中后，来试试看是否可行。」

    莱娜回答我的问题。另外亚历山大是莱娜帮熊取的名字。不过包括饲主（？）玛丽亚在内都没人这样称呼。

    话说莱娜的魔法道具啊，不要紧吗？

    方便是很方便，可是没用的东西是真的没用。有一丝不安呢。

    不过，现在没得挑选救命稻草。就心怀感激地向她借用道具吧。

    「那我们带亚历山大去确认。」

    得知我们情报的莱娜，再度精神抖擞地带玛丽亚外出。她的行动力好强啊。幸好她愿意帮助我们。

    然后我们再度交换兰朵尔家的相关情报。继续讨论要如何才能救出芙蕾伊。

    「兰朵尔侯爵早就知道自己树敌众多，宅邸的警卫特别森严。」

    「首先得先潜入内部才有希望。」

    听到尼可的情报，亚兰皱眉表示。

    「就算能救出芙蕾伊，之后该怎么办也是问题。」

    对于基斯的发言，我感到疑惑。

    「之后该怎么办是什么意思呢？只要别让她被兰朵尔侯爵带走就好了啊。」

    「姊姊，事情没有那么简单。有可能成为王子未婚妻的女儿不见了，兰朵尔侯爵肯定会拼命寻找。万一知道在我们这里，他可能会控诉我们绑架他女儿。还可以宣称姊姊嫉妒芙蕾伊。」

    呃，总觉得很有可能呢。

    「兰朵尔侯爵似乎很擅长利用派系放出风声。可能也会用这招对付我们。」

    玛莉也同意。

    「他肯定会纠缠到底。只要事情不如己意，侯爵绝不会善罢干休。」

    亚兰皱眉表示。

    兰朵尔侯爵真是个麻烦人物啊。

    「库莱耶思公爵身分地位较高。可是兰朵尔侯爵领导的杰弗利殿下派系势力较大。而且很多人擅长见不得光的工作。如果与他们对立，即使是库莱耶思公爵，应该也会感到很棘手。」

    听到尼可的提醒，我感到很沮丧。

    我的确稍微想过，仗着我们家地位较高，应该没问题。但他们拥有庞大的派系。虽然准确来说，是杰弗利的派系。

    不能因为我的任性，造成父亲的麻烦。

    「能克制兰朵尔侯爵的，大概只有同样掌握大派系的柏格公爵家吧。」

    听到尼可接下来这句话，我顿时抬起头来。

    「柏格公爵是赛丽娜她家吧？」

    「没错。柏格公爵也是王妃的亲族，是在伊昂殿下背后力挺的派系中心。因此与兰朵尔侯爵完全对立。即使侯爵放出许多负面传闻，但是公爵势力够大，根本不为所动。兰朵尔侯爵似乎唯独对柏格公爵束手无策呢。」

    原来如此。赛丽娜的父亲真是厉害啊。

    因为赛丽娜很文静，我以为她的父亲不是那么厉害的人。嗯，这么说来──

    「意思是只要拜托柏格家照顾芙蕾伊，就有办法解决了吧。」

    听到我这句话，尼可眉毛一扬。

    「是没错，可是柏格家没有义务保护兰朵尔家的大小姐喔。」

    他这么说。不过──

    「或许是这样没错。但我试着以朋友的身分拜托。」

    「朋友？」

    尼可感到奇怪。

    「嗯，拜托朋友赛丽娜。」

    以前就读魔法学园时，我略微卷入杰弗利派系的阴谋。被绑架到柏格家的另一栋宅邸。当时我与伊昂的未婚妻赛丽娜成为好朋友，如今依然保持往来。

    赛丽娜经常说，想报答当时（绑架事件）的恩情。听说连她的父亲柏格公爵也表示过。虽然我没有实际见过公爵。

    所以虽然有些过意不去，但我现在想拜托他们帮忙。于是我告诉尼可这些事情。

    「我知道上次那个事件之后，你和赛丽娜有联络。想不到还有这一层……我居然没有收集到所有情报，真失败。」

    玛莉不知为何感到沮丧。

    「原来之后还建立了这样的交情啊。你真是不白白吃亏呢，行啊。」

    亚兰则一脸错愕地表示。

    「真不愧是卡塔莉娜小姐。」

    苏菲雅对我露出期待的眼神。空的肩膀则在抖动，这该怎么解释啊？

    另外，基斯已经知道这些事情了，所以没什么反应。

    「姊姊真有本事啊。」

    基斯露出有些感慨良多的眼神表示。

    「但既然这样的话，或许可以顺利成功呢。卡塔莉娜真厉害呢。」

    尼可如此说着，露出柔和的微笑。

    哇，好久没有见到魔性微笑了，让我有点晕头转向。而且还是夸奖我，让我有点难为情呢。

    「那、那么我立刻试着联络赛丽娜。」

    「嗯，拜托了。」

    于是我写信拜托赛丽娜。然后和众人讨论该怎么救芙蕾伊、怎么应付监视者的时候──

    「我们回来了。」

    外面传来清晰的声音，莱娜带着玛丽亚回来。

    「已经让亚历山大确认过，芙蕾伊毫无疑问在兰朵尔家宅邸。」

    信心十足的莱娜声音宏亮地宣布。

    「果然没错呢。」

    一如预料，能确定要去哪里救人是最好的。

    「不过速度还真快呢。兰朵尔家离这里很近吗？」

    她们往返的时间相当快，我便开口问了一下。莱娜听了后便回答我：

    「我拜托擅长赶路的车夫快马加鞭冲去的。」

    后方的玛丽亚有点脸色发青，刚才马车大概是用飙的吧。辛苦玛丽亚了。

    「确认位置是好事，可是兰朵尔侯爵的宅邸戒备森严。我们要怎么找到芙蕾伊，救她出来呢？」

    尼可询问莱娜。

    「善用测试阶段的魔法道具，应该可以顺利。」

    莱娜得意地挺胸自豪。

    「是您刚才提到的魔法道具吗？」

    对于尼可的问题，莱娜如此说道：

    「嗯，虽然还在测试阶段，不过大家都来吧。」

    她敦促众人前往保管魔法道具的地方。

    入省测验前曾被带到堆满破烂的魔法道具保管室。想到现在又要去，就有些提心吊胆。结果她带我们前往不同的房间。

    但是架上陈列的依然都是莫名其妙的道具。真的不要紧吗？

    莱娜从这些看起来很像破烂的道具中挑出一件。外表看起来像粉饼盒？

    「就像这样。」

    说着莱娜打开粉饼盒操作一番。只见一道耀眼的光芒笼罩莱娜全身。炫目得让我忍不住闭起眼睛。

    「咦，莱娜小姐？」

    结果刚刚还在眼前的莱娜忽然消失了。

    咦，这是怎么回事？难道是瞬间移动之类？终于研发出勘比超能力者的魔法道具了吗！？我原本如此以为──

    「我在这里。」

    结果从她原本站立的位置传来声音。

    「咦，莱娜小姐，原来您在那里吗？」

    看来不是什么瞬间移动。

    「我一直在我刚才的位置。只不过你们会变成看不见。」

    「变成看不见！？」

    意思是消除身影了吗？

    「没错，利用光线的曲折，使幻影──详细原理就省略吧。总之是能消除外表的道具。」

    莱娜解释后，再度发出炫目的光芒。不知何时她又正常地站在原本的地方。

    「好、好厉害。这样就能随意进入任何地方了呢。」

    我兴奋地赞不绝口。

    「没有这么简单。应该说需要一些诀窍，才能善用这项道具。况且得注入魔力才能使用，因此能用的人有限。」

    莱娜这样回答。

    「那不就无法使用了吗？」

    「在场的人几乎都能用吧。又灵巧，魔力也够强。」

    换句话说，只有我（要说魔力不足的话，空也算吧）没办法用吗？

    「要使用这项道具潜入兰朵尔家吧。」

    可是莱娜说：

    「不，我想没那么简单。这终究只能消除身影，无法消除声音。溜进附近的地痞流氓住处或许还行。但若是戒备森严的宅邸，应该会遭人识破。」

    莱娜表示有这个隐忧。

    原来即使看不见外表，还是有可能被发现啊。连外表消失都无法潜入宅邸，这不就完蛋了吗？

    「这时候就轮到这个登场了。」

    在我即将绝望时，莱娜取出新的魔法道具。

    外观呈现棒状，一头套着类似黑色橡皮（？）之类的东西……唔～好像在哪里见过。是什么啊？

    噢，对了！是上辈子放在奶奶家厕所里的东西。

    奶奶说如果厕所不通，就用这个推下去。是那东西！名称我想不起来，但是形状几乎一样。

    这是怎么回事啊。现在怎么会掏出通厕所用的塞子呢。

    「这是利用风魔法，吸收附近所有声音的道具。以前基于一点恶作剧心态去制作，结果都派不上用场而一直放置。看来这次事件中有机会使用呢。」

    吸收周围的声音的确不知道有什么用处。不对，在这次事件中有机会发挥作用。

    「不过这也得注入魔力才能启动。所以魔力强大的人才能运用自如。另外吸音的范围也得透过魔力调整，因此需要诀窍。和消除身影的道具一样需要技巧。」

    换句话说，消除身影与消除声音的道具使用者必须在一起才行。虽然我拜托众人帮忙，却没办法要求大家涉足危险场所。

    在我陷入沉思时──

    「那么可以教我使用方法吗？」

    此时开口的人是基斯。

    「咦，基斯？」

    我惊讶地望向他。

    「姊姊凡事都想靠自己，所以我得跟在身边才行吧。我的魔力也很强，足够灵巧，应该也能使用魔法道具。」

    他对我面露微笑如此表示。

    「谢谢你，基斯。」

    我向他道谢后──

    「我也陪您去吧，卡塔莉娜小姐。我的魔力也很强，也很灵巧。而且别人也常说我的运动神经很不错呢。」

    「拜托，玛莉，话不是这么说吧。呃～另外我魔力也很强，手也还算巧。」

    「卡塔莉娜小姐，我也熟读过许多间谍题材的小说。请让我陪您一起去。」

    玛莉、亚兰、苏菲雅都自告奋勇。

    我的伙伴真是可靠啊。不过……

    「不，没办法让缺乏经验的贵族大小姐加入。更何况王子入侵侯爵家会引起大问题。」

    莱娜说得很果断。

    应该没有贵族大小姐曾经闯过别人家吧──吉奥多虽然是王子，但我和他曾经一起闯进地痞流氓的房子──我心不在焉地这么想，但我没说出口。

    三人无法反驳莱娜的论点，露出非常惋惜的表情，却也点头同意了。

    就在三人略显消沉之际。

    「由我代替各位一起去吧。而且我也得到莱娜小姐的许可了。」

    玛丽亚露出下定决心的眼神说。

    「莱娜小姐的许可？」

    什么时候取得的啊。

    宛如看出我心中的疑问。

    「刚才去确认兰朵尔家的时候就讨论过，我已经允许了。万一芙蕾伊受了伤，有玛丽亚在场就能放心。况且如果兰朵尔侯爵涉足暗魔法，能对抗的人越多越好吧。」

    莱娜如此说道。

    兰朵尔侯爵与暗魔法有关──的确不无可能。

    「所以，我当时就希望卡塔莉娜你也能随行……看来你从一开始就有这个打算呢。」

    眼神稳重的莱娜如此表示。

    「是啊，那当然。因为是我拜托大家的，而且我还有波奇，可以保护自己。」

    我挺胸回答。

    众人的表情似乎也早就知情。应该说从刚才就以我会去为前提在讨论的吧。

    「嗯。那就决定卡塔莉娜小姐、基斯弟弟，以及玛丽亚小姐，还有熟悉这一行的空一起前去，你没问题吧？」

    对于莱娜的问题，空点头同意。

    「嗯，其实我一开始就料到会这样，没问题。」

    于是之前营救基斯时大显身手的空，这次也会跟我们去。真是让人放心啊。

    然后我想起来了，这次的队伍与营救基斯那一次的人员几乎一样呢。

    当时还有吉奥多在身边。

    身为王子却让他潜入地痞流氓的屋内。现在回想起来，对他真是过意不去。这一次少了他，少了凡事率先帮助我的吉奥多，让我有点不安。在我如此心想的时候。

    「也让我加入吧。」

    听到有人主动开口，众人视线集中该处。

    「咦，尼可大人？」

    完全出乎意料的人物开口，我跟着反问。

    尼可很有能力，但他擅长在幕后而非台面上指挥。我一直以为他不擅长冲第一线。众人可能也有相同想法，显得十分惊讶。

    其中尼可不为所动。

    「其实我个人欠芙蕾伊兰朵尔一个人情。我想透过这一次报答她。」

    尼可如此表示。

    「尼可大人见过芙蕾伊啊，以前在学生会不是错过了吗？」

    感到不可思议的我反问，尼可略微沉默后便说：

    「以前有类似聚会的机会。当时她提供过建议。」

    看来他不打算详细说明。不过芙蕾伊向尼可提供过建议啊，是什么内容呢？

    「什么样的建议呢？」

    「……」

    尼可保持沉默。看来他也不打算透露。

    「嗯。尼可阿斯喀特，记得你是风魔力吧。那么应该很适合使用这支吸音棒。原本担心玛丽亚小姐一边用道具，还要使用光魔法可能有点严苛。有你陪同就可靠多了。」

    看来像马桶塞的棒子，命名真是奇怪啊。还有玛莉略微噘起嘴，小声说「如果人数不足，我也可以跟去啊。」虽然有许多盘算，但我最在意的是──

    「莱娜小姐这次无法与我们同行吗？」

    拯救基斯时，莱娜小姐让人觉得相当可靠。之后她也帮助我们许多次，让我十分依赖她。尤其这次有她在，我以为会更加顺利。

    「嗯，其实我原本犹豫要不要一起去。但我决定这次不跟，以另一种方式支援你们。所以我也想借助其他人的力量。」

    然后莱娜告诉我们她想到的支援计画。

    据说兰朵尔家经常遭人抗议。毕竟侯爵没少做黑心事。但是之前的抗议似乎都用金钱收买，或动用权力威胁摆平。

    然后，听说这次同样要找人抗议。还是同一时间一起举行。若在其他家族可是大事，但是兰朵尔家族就见怪不怪。这项任务就交给这次留下的其他人。

    我原本担心会比潜入更危险。不过据说直截了当表明身分的话，反而比较安全。

    有头有脸的人物大方地从正门进入，兰朵尔侯爵也不敢出手。

    所以要派玛莉她们前往兰朵尔家。目的是抗议他们之前散布关于我的谣言。玛莉她们与我感情很好是社交界周知的事实，去侯爵家抗议其实很正常。

    问到玛莉是否能搞定这项任务时──

    「向侯爵家抗议他们散布卡塔莉娜小姐的奇怪谣言吧。这我早就习惯了，十分擅长。」

    我决定不去想她是如何习惯、怎么擅长的。总之，玛莉干劲十足，后面的亚兰显得不知所措。

    「我是第一次向别人抗议，但我会加油的。我会熟读抗议百科，挑战任务。」

    苏菲雅也如此说着并握起拳头。这让亚兰更加坐立难安，让尼可露出复杂眼神。

    「那么，这项任务就交给玛莉小姐等人了。我也会从别的地方着手，让兰朵尔家陷入混乱。卡塔莉娜小姐等人就趁乱溜进去。」

    我用力点头同意莱娜的吩咐。她真是可靠啊。

    在莱娜抵达之前，我们还不知道如何着手。结果不知不觉中，已经拟定好潜入宅邸，顺利救出芙蕾伊的计画了。

    「莱娜小姐，非常感谢您。」

    听到我的感谢，莱娜睁大眼睛。然后以只有我听见的小音量告诉我：

    「我才应该向你道谢。谢谢你为非亲非故的芙蕾伊付出这么多。还让我这个不知情的笨蛋参与拯救计画。」

    而且她的表情似乎还泛起泪光，看得我胸口一紧。莱娜应该也有许多难言之隐吧。

    于是基斯练习消除身影的道具，尼可则练习消除声音的道具。

    据说这两项道具很难使用。但他们不愧天资聪颖之人，很快就精通了。

    因此作战决定在明日执行。

    其实我们本来就打算在明天行动。为了让兰朵尔侯爵没太多时间思考芙蕾伊的问题。以及避免拖太久导致侯爵察觉。

    决定明天先在魔法省集合后，我们回到家去。

    回到家后一如往常与家人用餐。就在开始准备就寝的时候。

    我忽然见到窗外有陌生人潜近宅邸。

    我担心作战被兰朵尔侯爵发现，相关人物跑进来。于是急忙离开房间前往大门。发现刚才在窗外看见的人物，已经在带领下来到客厅。

    若是兰朵尔家的人，就必须找理由蒙混过去。束手无策的我来到对方面前。

    来人穿着不错的服装，不过褐发与眼眸黯淡，平凡的长相没有明显特征。即使在社交界见到他，应该也会立刻忘记他的外表。

    我走上前，来人顿时露出非常惊讶的表情。

    照理说我第一次见到他，而且也不认识。可是他的表情以及注视我的眼神却让我感到亲切。

    啊，他是我熟识的对象。

    「吉奥多殿下……」

    我如此开口，面前的人物随即睁大眼睛，比刚才更加惊讶。

    「你怎么会……」

    声音的确是熟悉的吉奥多。

    「果然是吉奥多殿下呢。」

    我微笑以对后，吉奥多伸手摸自己的脸。

    「难道变装失效了吗？」

    他转头问身后的佣人。

    佣人使劲摇头回答：「不，很完美。」

    原来他也打扮成与平时不同的模样啊，就像莱娜与拉斐尔那样吗？

    「……我原以为打扮成这样，你会看不出是我呢。」

    吉奥多的口气有些失落。

    他好像有点沮丧，真是抱歉。

    「第一眼其实没看出来。不过像是表情以及注视我的眼神气氛，让我发现是殿下您喔。」

    我拼命辩解，结果他以手掩面，低下头去。

    糟糕，他更加失落了！

    「可是，如果没有仔细看就看不出来，我认为殿下的变装很精湛。」

    总之我夸奖他，试图让他高兴。结果吉奥多松开手后，对我露出笑容。

    「咦？」

    「不好意思，我不是因为变装被识破而失落。反而觉得我打扮成这样，你都能马上发现是我，让我好感动。」

    「这个……殿下没有沮丧就太好了。」

    刚才我完全以为他情绪低落。嗯，话说回来──

    「殿下这时候怎么会在这里呢？」

    我说出根本的疑问后，吉奥多微微眨了眨眼睛。

    「……听亚兰说明明天的行动后，我很在意你。希望能与你稍微见面，讲几句话……侯爵的手下也不会在这个时间纠缠不休，我才偷偷变装跑来。」

    吉奥多有些难为情地概括后，我便问：

    「意思是您担心我才前来的吗？」

    「……是啊。而且我也有一段时间没见到你了，好想看看你。」

    说到这里，吉奥多的脸颊略微泛红。

    他之前一直生活在兰朵尔家的监视下。并且避免让佣人发现自己很疲倦。意思是他可能快撑不下去了。

    或许因为身边人都这么想，连吉奥多自己都觉得必须扮演完美王子。这么一来肯定很辛苦。

    我伸手轻抚吉奥多与平时颜色不同的头顶，同时希望能稍微减轻他的疲劳。

    「卡塔莉娜……」

    就在吉奥多即将开口时──

    「拜托，姊姊，他是谁啊？怎么能对陌生人这样呢。」

    母亲，不对，基斯迅速跑来。

    「咦，基斯，他是──」

    在我说他是吉奥多之前，基斯就迅速逮住我。将我拉开并以威吓的视线瞪着吉奥多。

    「我不知道你是谁，但是请不要随便碰我姊姊。」

    没有啦，刚刚是我摸他耶。

    「唉～你这个弟弟还是一样过度保护呢。」

    说着吉奥多皱起眉头。

    听到他的声音，基斯吓了一跳。

    「咦，这声音是吉奥多殿下！？」

    「没错。目前情况很乱，我才变装前来。所以可以将未婚妻还给我了吗？」

    「不不不，正因为知道是吉奥多殿下，才不能让您靠近姊姊。」

    「这句话是什么意思？」

    「就是这个意思。」

    之后两人依然笑着对谈。吉奥多的疲惫神情人以乎也略微放松，太好了。

    或许是与熟知脾气的儿时玩伴见面，让他心情好转吧。

    「唉～本来想尽可能抽时间与卡塔莉娜聊一聊，我才特地跑来。结果与你聊废话就花了这么多时间。」

    与基斯聊天的吉奥多打从心底抱怨。

    「咦，这么快就要回去了吗？」

    总觉得才过了十几分钟而已。

    「很可惜，侯爵的手下还盯得很紧，很难外出……所以不容易抽出时间。今天我也抱着见到你一面就好的心情才来的。」

    吉奥多垂头丧气地表示。

    他果然非常疲倦。

    「卡塔莉娜，明天请千万要小心啊。」

    听到吉奥多眼神认真地叮嘱，我点点头。

    「好的。我会顺利救出芙蕾伊，也会结束吉奥多殿下的拘束生活。」

    我如此宣布。

    吉奥多惊讶地睁大眼睛，然后眯起他那美丽的眼睛一笑。

    离去之际，吉奥多说：

    「连我的分一起好好照顾她。」

    他吩咐基斯。

    「不用您说，我也有这个打算。」

    听到基斯的回答，吉奥多微微点头，吩咐不用送他后便静静地离去。他的背影看起来有点寂寞。

    面对他的背影，我在心中暗暗开口「再稍等一下。我一定会恢复原本平稳的生活」。

    明天就是拯救芙蕾伊作战的行动日。

    隔天醒来后，见到天色乌云密布。感觉心情也不太起劲。即使不是大晴天，好歹也放晴嘛。

    不，没下雨就很好了。如果被雨淋湿，可能很难隐藏气息潜入。

    一如往常让安帮忙打点后，我和基斯一同前往集合的地点，魔法省。

    等大家齐聚在昨天相同的魔法省房间，最后确认作战并讨论。

    「那么，大家千万别勉强自己。一旦发现有危险，就要立刻打住。」

    众人点头同意莱娜的提醒。然后分别搭上不同马车，错开时间前往目的地。

    我、基斯、玛丽亚、空与尼可负责救人。由于必须偷偷潜入，所以最后行动。

    在离兰朵尔家不远且避人耳目的地方等待莱娜的信号。

    玛莉、苏菲雅与亚兰则大大方方地表明身分，从大门进入。

    莱娜则分头行动，难道她已经进去了吗？

    之后她说会发出信号。但什么是发出信号啊，难道类似烽火吗？

    于是我们待命，过一段时间望向兰朵尔家宅邸上头。结果传来「碰！」的一声，烟火发射到宅邸的上方。

    「咦，难道烟火就是信号！？」

    我惊讶到忍不住一喊。

    「……肯定没错。」

    基斯露出复杂眼神表示肯定。另外两人也一脸难以言喻的表情。

    总之，既然收到讯号，就开始行动。

    由基斯以魔法道具消除众人的身影，前往兰朵尔家。

    这项消除身影的魔法道具有一个非常好的特点，就是在效果范围的我们可以看到自己与伙伴。

    似乎是使用者可以让指定范围内的身影消失。要是连伙伴都看不见就很难行动，所以这项道具真的太棒了。

    不过必须小心的是，一旦离开效果范围就会现身。所以我们紧紧排成一列前进。

    从兰朵尔家不时传出「碰！」的声音，漂亮的烟火在空中绽放。拜托，莱娜，你要发射几颗烟火啊。

    多亏莱娜与玛莉他们，兰朵尔家目前一片混乱。后门的保镳看到烟火都不知所措，没发现透明的我们已经偷偷溜进去。顺利突破第一关。

    「喂，那些烟火是怎么回事？」

    「今天大小姐来到家里，大概她又搞出什么花样了吧。」

    「嗯，她的确有可能这么做。」

    听到佣人窃窃私语。原来在佣人眼中，莱娜有可能做出这些事啊，不要紧吗？

    慌慌张张的佣人，完全没察觉透明又悄声无息的我们。

    尼可、我、空、玛丽亚、基斯排成一列，顺着坐在尼可肩上的熊所指示的方向前进。我们逐渐来到宅邸的中央地带。很有可能一如预料，芙蕾伊被关在中央的地下室。

    「喂，杭特家与阿斯喀特家的两位大小姐好像相当难缠。连老经验的佣人都拿她们没辙呢。」

    「是吗？两位远远看起来都是漂亮的女性呢。」

    「外表的确是。但是一开口可就不得了。看来会拖很久，侯爵还传令要我们多留意。」

    「哎～真是人不可貌相啊。」

    这次听到玛莉与苏菲雅的情报。两人似乎都相当努力帮我们。

    我鼓起勇气往前进，可得加油才行呢。

    不过，这次与之前潜入流氓的屋子不一样。万一被宅邸的人发现就糟了，所以与人面对面非常危险。

    我们只是让人看不见，并非没有实体，所以有可能撞上。到时候连佣人也会怀疑吧。

    所以尼可一边使用魔法道具，同时靠风魔法聆听四周的声音。一旦有人靠近就巧妙地停下来，引导我们前往角落。兰朵尔家和我们家一样走廊特别宽，因此不至于撞到人。

    如果没有尼可，应该无法这么顺利地前进。想到这里，就觉得还好尼可有跟来。

    一路上虽然有点心惊胆跳，但我们没让任何人发现。最后顺利抵达了熊指示的宅邸中央地带。

    然后熊终于指着某间房间的门，一脸「在这里」的表情。

    尼可彻底确认四下无人后，伸手开门。原本担心门可能上锁，不过倒是轻易就打开了。

    众人迅速进入房间，发现这里像是客房。门右侧有一张沙发与一套桌椅，另一侧有张床。中央有个不算大的书架。

    感觉像是提供客人留宿用。库莱耶思家也有这种房间。

    不过在宅邸中央地带有这种房间，倒是有点罕见。我们家虽然也有客房，但大多特地设计在旁边的位置。

    在我如此思考时，走在前头的尼可快步前进，然后开始移动书架。边移动边同时吸音，所以一点声音都没有，但原本应该会发出隆隆声。

    在我睁大眼睛注视尼可的行动时，书架后方又出现了一扇门。

    这是女性向游戏《FORTUNELOVER》常见的设计！隐藏房间！

    然后尼可毫不犹豫打开房门进入。

    担心是否不要紧的我们也跟在后头。

    门后是一条短短的走廊，宽度同样可以让人并肩而行。往前走后发现通往下方的阶梯。这可能就是梦中见到的地下室。

    尼可站在阶梯前方。然后掏出以防万一时准备的纸与笔，迅速写了几个字给我们看。纸上写了：

    『下面有人，可能还是两个人』这几个字。

    其中一人可能是芙蕾伊，但另一人是谁呢。我的心跳得好快。

    我点点头，尼可同样点头后，开始谨慎缓慢地走下阶梯。可能因为通往地下室，显得有些阴暗。

    我们依旧看不见身姿，声音也持续吸收，所以寂静无声。

    在这种情况下，我们走下阶梯应该也不会曝光。可是如果其中之一真的是芙蕾伊，我们必须带她离开。

    这种情况下，实在很难不让另一人发现。

    阴暗阶梯的彼端传来微弱的光线，似乎没有遮挡的门板。走下阶梯后再穿过像是往上的短走廊，随即见到一间房间。前往那间房间，也就是光线的源头后，发现──

    『芙蕾伊！？莎拉！？』

    我忍不住喊出口，幸好由尼可手中的魔法道具吸收，并未发出声音。因此两人没有发现我们。

    房间内的两人，一人是预料中我们在找的芙蕾伊。另一人却是完全没料到的黑发女子莎拉。

    以前她在迪克家被迫充当暗魔力实验的白老鼠，后来获释后又沦为他人的手下。目前似乎依然与暗魔力有交集。

    自从我听说这些事情，就一直想和她好好聊一聊。可是始终无法如愿。

    但是，没想到莎拉会在这里──我仔细注视芙蕾伊。

    芙蕾伊目前闭着眼睛，躺在简单的床上。隐约有一片黑雾缠住她的身体。

    没有之前纠缠基斯的黑雾那么黑，但很明显是暗魔法。

    当时基斯十分衰弱，真的好危险。

    再这样下去，芙蕾伊可能也会面临危机。我转头望向身后的空，只见他表情严肃。看来他也发现了。

    万一晚一步就糟了。于是我冲出队伍，跑到芙蕾伊身边。

    我不是没注意到莎拉，可是芙蕾伊有可能会没命，担心她安危的想法更强烈。一想到这里，我就更加无法不去了。

    莎拉站在床的旁边，眼神冰冷地低头看着芙蕾伊。见到我突然出现，她大惊失色。

    「你──」

    原本她想喊出来，但是声音立刻被吸收。似乎是尼可用魔法道具吸收了声音。

    我直接跑到芙蕾伊躺的床旁，伸手想去除黑雾，却发现我无法碰到。

    对了！这种黑雾无法直接去除。于是我叫出波奇。

    「波奇！」

    波奇回应我的呼唤，从影子中出现。然后我便可以碰到芙蕾伊身边的黑雾了。很好，一如我所料。

    就像帮基斯去除黑雾一样，我向芙蕾伊伸出手。

    结果，黑雾就像以手拍掉地上的灰尘一样，轻易去除。虽然过程太过简单，我有点吃惊，但等去除所有黑雾后，我像救基斯一样呼喊芙蕾伊。

    「芙蕾伊，芙蕾伊。」

    我抱着芙蕾伊喊她的名字。原本紧闭的眼皮跳了跳，她的眼睛缓缓睁开。

    「芙蕾伊，你没事吧？」

    注视她还有些空洞茫然的眼神，我呼喊她之后──

    「……您真的来救我了，简直像作梦呢。」

    芙蕾伊小声开口后，面露幸福的微笑，然后再度阖眼。

    「芙蕾伊！？」

    我正想急忙叫醒她，但发现她发出平稳的酣睡声，我这才放心，让芙蕾伊缓缓躺回床上。

    玛丽亚也来到床旁边，对芙蕾伊施放光魔法。

    「她似乎没有严重伤势。」

    然后玛丽亚告诉我应该并无大碍。

    总之，我松了一口气后，才终于回头一瞧，发现莎拉已经受到控制。原来是可靠的伙伴出手了。

    「抱歉，我又不顾后果行动了。」

    我向众人低头道歉。

    「这种情况下──在所难免。如果你没有抢先行动，我可能也会冲出去。」

    「我也是。」

    营救基斯时知道情况的空和玛丽亚如此表示。

    「芙蕾伊兰朵尔似乎也平安无事，没关系。」

    尼可则这么说。

    大家真是体贴。不过今后必须小心一点才行。

    向大家道歉后，我望向莎拉。她的手在绳子捆绑下被空控制住。她也同样望向我。

    「又见面了呢。」

    她平淡地表示。明明受到拘束，她却毫不在意，让我觉得不对劲。

    「为何要对芙蕾伊施加暗魔法？」

    对于我的质问，莎拉说：

    「因为受人之托。这间宅邸的主人要我强迫她服从主人的命令。可是她的意志很强，我一直陷入苦战呢。」

    她非常干脆地便说出答案。

    兰朵尔侯爵眼见芙蕾伊不听话，竟然急得想以暗魔法逼她就范。他真是太恶毒了。

    「我们无法坐视她落入恶人手中，所以才来救她。现在就要带她离开。」

    我握着睡着的芙蕾伊的手，告诉莎拉。

    （插图009）

    「随你们高兴。反正我已经依照吩咐做了，之后不关我的事。」

    没想到她却这样回答，我们都一脸惊讶。

    刚才看到莎拉在这里，我们都做好必须与她展开魔法大战的准备。一开始我也这么想。

    可是解除施加在芙蕾伊身上的暗魔法时，我觉得不对劲。因为黑雾太容易去除了。

    感觉不像莎拉平时施放的魔法。因为之前与她的魔法交手过好几次，所以我才分得出来。我觉得她似乎没有认真施放魔法。

    莎拉长期受到贵族控制。我猜想，或许听到芙蕾伊与自己的遭遇相同，才没有积极使用暗魔法吧。

    所以我对莎拉的态度不太惊讶，觉得果然没错。然后──

    「那你呢，要跟我们来吗？」

    不知不觉中我这样问她。还向她伸出手。

    莎拉睁大眼睛。然后直接愣在原地，表情略微扭曲。

    「见到你果然让我心烦意乱。」

    「咦，为何心烦意乱──」

    「今天工作已经结束，我要回去了。」

    莎拉刚说到这里。随即和之前一样，黑暗顿时扩散。

    「哇，这是什么啊。」

    刚才控制莎拉的空一喊。等黑暗消失，能看清四周后，才发现莎拉不见了。

    「…………怪不得她没什么抵抗。原来她随时都能轻易逃走。」

    空握着剩下的绳子表示。

    「她可能去向兰朵尔家的人告密。我们是不是早点离开比较好？」

    基斯提醒众人。

    「看她的情况，应该不用担心。况且她似乎也没有很认真对芙蕾伊施放暗魔法。」

    听到我这样回答，玛利亚随即眨眨眼问我：

    「卡塔莉娜小姐，您看得出来吗？」

    「之前和她交手过几次魔法，隐约感觉得到。」

    听到我的回答，众人都相当惊讶。

    「嗯。虽然许多地方很在意，总之现在先离开此地比较好。莎拉怎么行动另当别论，继续待在这里很危险。」

    众人都点头同意尼可这句话，开始准备离开。

    基斯使用魔法道具消除身影，尼可使用魔法道具吸收声音。睡着的芙蕾伊由空负责，我以为他会来个公主抱，结果是用背的。听他说这样比较好搬送。

    准备就绪后，我们走上阶梯。再度谨慎地来到兰朵尔家的一楼。

    如果莎拉向兰朵尔家的人告密，或许会有人赶来。我们提高警戒，结果完全没人，就这样秘密地离开走廊。

    多亏玛莉他们与莱娜的帮忙，兰朵尔家依然一片混乱。

    佣人们焦头烂额地四处奔走。由于情况紧急，所有人都快步在中央奔跑。所以没发现走在宽广走廊角落的我们。

    但如果撞上人就会曝光，我们走得很谨慎。一步一步小心翼翼，眼看就快到出口──

    「真是的，兰朵尔家的佣人怎么这么没用。」

    结果碰上一名大声怒吼并快步走过来的男子。

    被男子一瞪，佣人们立刻背靠在走廊墙边。

    我们也立刻行动，逃往没有佣人的地方躲起来。可是两侧都站着佣人，距离近到有人稍微往我们这边走来就会立刻曝光。吓得我们不敢喘气。

    「那丫头在搞什么鬼啊。还有快点赶走那两位来抗议的大小姐。」

    男子焦急地咒骂。

    「可是那两位大小姐来头不小，没办法轻易赶她们回去。」

    一名佣人战战兢兢地回答，男子随即快步走近，举起手来。

    然后「啪！」一声，男子狠狠赏佣人一巴掌，佣人顿时倒在地上。

    「养你们是用来干什么的，一群蠢货！」

    即使佣人倒地，依然磕头谢罪，声音嘶哑地说：「非常抱歉。」

    实在目不忍睹面前发生的无理暴力与咒骂。这人实在太恶毒了。

    「知道了就赶快行动，一群蠢货！」

    男子大声咒骂后，佣人们吓得肩膀一抖，急忙开始行动。

    这时候一名佣人跑到我们身边。情急之下躲避不及的空，稍微碰到了该佣人。

    佣人立刻发现不对劲，在空无一物的地方居然撞到东西。

    「嗯，怎么回事？」

    佣人露出不可思议的表情。

    「喂，还在发什么楞，赶快走。」

    男子瞪了一眼佣人，怒吼声吓得佣人轻轻「咿！」了一声。

    「侯爵大人，这里好像──」

    但佣人依然开口表示有问题。

    原来这人就是兰朵尔侯爵，果然人如其名。

    眼看即将被最不想碰见的对象识破。糟了！正当救援小队所有人这么想的时候。

    「又在对佣人打骂动粗了吗？侯爵。」

    与场面不合的轻快声音响起，出现气氛妖艳的黑发美女。

    「哼，苏珊娜，你还在啊。」

    侯爵摆出一副苦瓜脸咒骂。

    「哎呀，女儿难得回到老家，您这么不讲情面啊，侯爵。」

    女子──苏珊娜兰朵尔说着，露出优雅的笑容。

    「什么女儿，我没有这种完全不听话的女儿。如果还要我当你是女儿，就与杰弗利王子结婚。赶快生米煮成熟饭，生个小孩。」

    兰朵尔侯爵咒骂，但苏珊娜完全不以为意。

    「我完全不在意您这种人不认我这个女儿，所以我拒绝。」

    她面露微笑如此表示。

    听到这句话，侯爵顿时气得满脸通红。然后侯爵走近苏珊娜，和刚才一样高高举起手，打算像刚才打佣人一样打苏珊娜。看得我紧张地吞了口口水。虽然有吸音道具，没发出声音。

    苏珊娜完全不为所动，目不转睛地注视侯爵。

    「您要是打我，我身上的安全装置会再度通知杰弗利殿下。小心这次真的剥夺您派系领导的地位。」

    苏珊娜语气平淡地如此说道。

    这句话吓得侯爵身体颤抖，在巴掌打到前收手，握紧拳头。然后──

    「……算了，你赶快滚出这个家！」

    侯爵忿忿不平地咒骂。

    「是吗？那么离开前再放一个。」

    苏珊娜说完，迅速从袖口掏出冲天炮之类的烟火，朝宅邸中央地带发射。

    冲天炮发出咻咻声来回飞舞，佣人们顿时一片慌乱。

    「你这瘟神在搞什么鬼啊。喂，还在发什么呆，赶快处理！！」

    兰朵尔侯爵气得脸红脖子粗，放声大吼。

    烟火发射完毕后，苏珊娜好像瞥了我们一眼。难道她已经发现了？不明就里之际，我们趁宅邸内兵荒马乱之际，好不容易成功逃出兰朵尔家。

    为了保险起见，我们甚至消除了马车的外观。偷偷坐上马车后，才稍微喘口气。

    众人互望彼此，说了声「辛苦了。」随即吩咐马车出发。

    目的地是柏格公爵家，也是赛丽娜的老家。

    赛丽娜提出的方案是──一旦救出芙蕾伊，就直接带她前往柏格家接受保护。

    柏格家的权力与兰朵尔家相等，甚至更强大。众人一致认为接受柏格家保护最安全，于是接受了赛丽娜的好意。

    马车在不久后抵达之前受赛丽娜之邀而来过好几次的宅邸。

    赛丽娜似乎已经吩咐过我们会来。门卫一路带我们进入宅地内，甚至护送到大门口。

    走下马车后，见到赛丽娜还在外头等待我们。

    「卡塔莉娜小姐，您平安回来真是太好了。」

    如此说着的赛丽娜面露微笑，我低头向她道谢。

    「赛丽娜，抱歉提出无理的要求。虽然感谢您收留芙蕾伊的好意，可是这样真的好吗？会不会遭到侯爵的报复？」

    我想起刚才兰朵尔侯爵的模样。他会毫不留情动粗与骂人，感觉他比传闻中更加危险。所以我再次感到不安，生怕他对赛丽娜不利。

    但是赛丽娜却一脸不解。

    「这一点不用担心。我已经习惯兰朵尔侯爵的骚扰了。」

    赛丽娜对我面露微笑。

    「咦，已经习惯了？」

    以为听错的我反问，但赛丽娜点点头。

    「是的。自从我成为伊昂殿下的未婚妻，谩骂与中伤就是家常便饭。兰朵尔家的人与派系还不时弄脏我的礼服，或是对我撒谎。所以早就习以为常了。」

    「……」

    难以置信的事实我哑口无言。相较之下，赛丽娜笑咪咪地开口：

    「但我们同样有庞大的派系。他们也不敢真的危害我，所以完全没问题。」

    上次绑架事件后，我就和赛丽娜保持往来。当时我就隐约觉得──

    「其实赛丽娜的内心很强大吧？」

    赛丽娜的贴身女仆（见过好几次面）似乎听到我的嘀咕。

    「是的，赛丽娜大小姐的内心非常坚强。否则怎么能与掌握大派系的王子订婚这么多年呢。」

    她偷偷告诉我。

    第一次与她见面是因为绑架事件。她的负面情感受到暗魔法的激发而显得软弱。其实原本的赛丽娜与小动物般可爱的外表相反，内心相当坚强。

    但是她不知道伊昂的心情，显得软弱才会遭人趁虚而入。如今知道伊昂的心情后，感觉她就是最强的。

    「原本就因为身分的关系，与兰朵尔侯爵对立仇视。事到如今，多一两件事情根本不算什么。而且也获得父亲的同意了，交给我吧。」

    赛丽娜一拍自己的胸口。她真是坚强啊。我顿时放下心中的大石。

    「……谢谢你，赛丽娜。那就拜托你了。」

    「好的。」

    赛丽娜微微一笑。

    然后在她的安排下，我们在客厅休息。

    芙蕾伊则送到有床的房间，让医生诊治。

    赛丽娜似乎早就料到情况，事先帮我们安排了医生。真是太感谢她了。

    我们在她准备的房间内饮茶，松了一口气。

    绝不能曝光的潜入与救援行动，大家都绷紧了神经。

    「非常感谢大家的帮忙。」

    我向众人道谢。尤其是让他们四人参与最危险的部分。

    「是我们主动帮忙的，没关系。」

    「嗯，我也是。」

    「我也是。」

    基斯面露笑容，玛丽亚也微微一笑。尼可一如往常，面无表情地开口。空同样无可奈何地耸耸肩，对着我笑。

    我真是受到许多人帮助啊。在我回味这一点时，其他帮助我的人也来到柏格宅邸。

    「卡塔莉娜小姐，您没事真是太好了。」

    说着玛莉冲进房间。

    苏菲雅跟在她身后。

    「刚才真是心惊胆跳。」

    苏菲雅的眼睛炯炯有神，后方的亚兰则一脸精疲力竭。

    「玛莉，苏菲雅，亚兰殿下，感谢你们。幸好你们都平安。」

    我低头致谢。

    「不会，区区小事不足挂齿。」

    「我反而觉得有点刺激呢。」

    「其实没关系……不过下一次我可不想再和她们搭档了。」

    三人各有不同的回答。

    简短听完叙述后，得知玛莉特别起劲，施加强大压力抗议。苏菲雅也顺势利用看过的书籍知识，充分扮演抗议者。两人的抗议都压力十足。不过气势太强了，在一旁帮腔的亚兰反而疲于应付。

    觉得对亚兰过意不去的同时，庆幸大家都平安无事。

    「其实我们很努力了。不过莱娜小姐拜托的苏珊娜兰朵尔小姐更厉害呢。听说她竟然在宅邸放烟火，连负责应付我们的佣人们都慌了手脚。」

    苏菲雅眼睛放光地说明。

    没错，对外宣称是莱娜拜托苏珊娜帮忙的。

    「就是说啊，虽然在晚宴上见过几次，但她给人更稳重的感觉。完全没想到她有如此出人意表的一面。」

    让兰朵尔家留下她很难缠的强烈印象的玛莉说。

    「我和她也不熟，不过这一次真是惊人啊。」

    亚兰也有相同意见。

    「肯定是莱娜小姐希望她大闹一场，她才会这么努力吧。」

    因为是我拜托的，我也开口附和众人。她肯定还不希望公开真相。

    在我们聊着关于苏珊娜的厉害之处、玛莉等人的活跃，以及我们潜入的过程时，莱娜也回来了。

    「辛苦了，还好大家都没事。」

    第一句话如此问候众人的莱娜，表情十分清爽。

    「多亏莱娜小姐帮了大忙，才能顺利救回芙蕾伊。非常感谢您。」

    我向莱娜道谢。

    「不会，这一切都多亏推动计画的卡塔莉娜呢。」

    莱娜眯起眼睛。

    于是也向莱娜报告我们以及玛莉她们的经历。

    「在赛丽娜的好意下，安排了医生帮芙蕾伊诊治。她的身体没问题，目前还在睡觉。可能受到暗魔法的影响，要过一段时间才能完全清醒。」

    接着，又说明芙蕾伊的情况。

    虽然没向医生透露暗魔法，不过比对基斯当时的情况，很有可能这样。

    莱娜中途嘀咕「果然使用了暗魔法吗？」并阴沉着脸。不过听说芙蕾伊没有大碍后，她露出松了口气的表情。

    说明完毕，将借用的魔法道具还给莱娜后，同时房门开启。

    「请问芙蕾伊呢，芙蕾伊她没事吧！？」

    金嘉边喊边冲进房间。

    一抵达柏格公爵家，我们就通知她顺利救出芙蕾伊了。她接到联络后，应该是很慌张地赶来吧。只见她头发乱糟糟都是汗水，上气不接下气。

    「金嘉，芙蕾伊她没事。现在只是累得睡着了。」

    听我这么说，金嘉才放下心中大石，随即瘫在地上。我急忙赶到她身边。

    「太好了……太好了……」

    快哭出来的金嘉重复这句话。

    为了避免兰朵尔侯爵发现，我们让金嘉按兵不动。但是她明白芙蕾伊与兰朵尔侯爵之间的事情，肯定相当担心吧。

    我轻抚差点哭出来的金嘉的头。

    我一摸，金嘉一瞬间吓了一跳。随后再也忍不住，眼泪夺眶而出。

    本来想轻抚金嘉，直到她恢复平静为止。结果这时候又有人敲门。

    「芙蕾伊兰朵尔小姐醒了。」

    柏格公爵家的佣人探出头来告诉我们。

    原以为像基斯当时一样，要过一段时间才会醒，没想到这么快。我们感到惊讶，同时又为她快速脱离险境而放心。

    太好了，芙蕾伊。

    再度让请来的医生简单诊治后，发现并无大碍，才开放我们探视。

    大批人围在刚醒来的她身边不太好，所以由我和金嘉代表。

    憧憬的莱娜如果也能来，芙蕾伊肯定很高兴。但是莱娜静静摇头，婉拒了我的要求。

    她说：「改天我再找机会去看她，这次先不用。」

    于是我和金嘉被带往芙蕾伊休息的房间。中途赛丽娜开口问：「方便说两句话吗？」

    赛丽娜一开口先提到刚才确认的事宜。

    听说清醒的芙蕾伊特别担心金嘉。仔细一问之后才发现，兰朵尔侯爵似乎威胁她「如果你敢违抗我，我就毁掉金嘉塔卡的家！」由于这个原因，芙蕾伊也不敢真的逃出宅邸。她很感谢我们这次救她出来，但是也担心金嘉与她家族的安危。

    听到这番话，金嘉紧咬嘴唇。金嘉的老家的确在乡下，而且不太富裕。如果兰朵尔侯爵出手，要毁掉肯定轻而易举。

    想不到侯爵还用这种手段威胁，更觉得他卑鄙又讨厌了。

    堪称与侯爵完全相反的柏格家大小姐赛丽娜说：

    「如果方便的话，就由我出面，将金嘉小姐的家也纳入保护对象。这样如何呢？」

    她提出非常心胸宽大的提议。

    「非常感谢您。老实说，我与家人没什么交集，以前曾经觉得家族与我无关。但是那个家的佣人对我很好，我要避免造成他们的麻烦。所以在我能报答佣人的恩情之前，希望您能保护老家。」

    金嘉说着，低头恳求赛丽娜。

    赛丽娜面露温柔微笑，点头同意。她的身后甚至发出神圣的光芒。

    与堪比女神的赛丽娜道别后，我们抵达芙蕾伊所在的房间门前。

    敲门进入房间，见到芙蕾伊在里面的床上。原以为她躺着，不过她已经坐起身体。

    在兰朵尔家见到她时，她的脸色发青，现在好转了一些。

    发现我们抵达后，她开口：

    「卡塔莉娜小姐，金嘉。」

    并且试图起身。

    「你再躺一下会比较好。」

    我劝她继续躺着休息。

    「没关系，我几乎没事了。」

    不过芙蕾伊想要起来。但在那之前，金嘉挡在她的面前。

    「……听说侯爵用我家威胁你。他对你这么恶毒，还强迫你服从他……」

    金嘉紧咬嘴唇，眼眶泛满泪水。芙蕾伊惊讶地抬起头，然后静静地开口：

    「……以前我都任凭侯爵摆布，活得像机器一样，根本没有朋友。况且我连朋友是什么都不太了解。不过学会与你聊天后，觉得和你在一起开心又快乐。不知不觉中发现你对我非常重要。所以我一直想保护你……」

    听到芙蕾伊这番话，眼泪从金嘉的眼里溢出。

    「……我也是啊。以前根本没有人认真对待过我，我也交不到朋友。芙蕾伊是我的第一个朋友……所以我好担心你……真的好担心。以为你再也回不来，晚上都睡不着……」

    金嘉的泪腺终于决堤，开始嚎啕大哭。芙蕾伊也跟着她一起哭。两人屈身相互拥抱，像孩子一样哭个不停。

    面露微笑的我，一直注视两人直到不再哭泣为止。

    一段时间后，停止哭泣的芙蕾伊以红肿的眼睛望向我说：

    「卡塔莉娜小姐，非常感谢您救我出来。您果然是我的英雄。」

    她如此称赞我，一旁的金嘉也用力点头。

    两人对我露出闪闪发亮的眼神，我觉得有点难为情。于是和前来讨论今后事宜的赛丽娜交换，我留下两人离开房间。

    在走廊前进一段距离后，见到莱娜迎面前来，她招手叫我进入角落。我过去后，莱娜向我鞠躬致意。

    「谢谢你，卡塔莉娜。」

    「啊，不会，我才应该向您道谢。」

    （插图010）

    我回答后，莱娜嘻嘻一笑。

    「不，如果没有你，我就没办法采取行动。一切都多亏有你。」

    「应该不至于吧……」

    对于我的反应，莱娜略微眯起眼睛。

    「虽然没有芙蕾伊这么严重，但我也从小被迫服从侯爵。咒骂与毒打都是家常便饭。虽然我记住以前某人提供的建言，一直在与自己懦弱的内心奋斗。但可能是长期遭到洗脑的恐惧，我还是不敢正面挑战侯爵。」

    她这样告诉我。

    「啊，可是当时莱娜小姐很勇敢地面对侯爵啊。我觉得您非常了不起。」

    那时候我们差点被发现。莱娜，不，苏珊娜前来的时候，潇洒的身影丝毫不输给兰朵尔侯爵。

    我拼命解释后，莱娜说道：

    「嗯，那也多亏了你喔，卡塔莉娜。和你相处的过程中，你的积极思考与话语给了我勇气。所以我也敢正面挑战那男人了。」

    「咦！？」

    我有讲过这么不得了的话吗？

    见到我惊讶不已，莱娜呵呵一笑表示：

    「你和给予年幼的我勇气的人有点相似呢。」

    「给予您勇气的人？」

    我询问表情非常开心的莱娜。

    「是啊，不过那人已经过世了。」

    她一下子露出难过的表情，让我觉得有点歉疚。

    「啊，不好意思。」

    「不会，那都是往事了，别放在心上。而且现在有你给予我勇气，所以不要紧。」

    说着，莱娜对我行漂亮的淑女礼。

    「卡塔莉娜库莱耶思。我莱娜史密斯，苏珊娜兰朵尔一定会报答你的恩情。如果你有什么事情，尽管来拜托我。」

    听起来就像骑士的约定。在我目瞪口呆之际，莱娜又笑了笑。

    等到与赛丽娜和众人讨论完今后事宜，太阳已经完全下山了。

    与基斯一同乘坐回家的马车时，由于太累，我一下子就睡着了。

    我做了一个怀念的梦。

    上辈子的妈妈穿着旧围裙，抱怨脸上皱纹越来越多，脸皱在一起嘻嘻笑着。

    「你们的言行举止真是相似，内在好像双胞胎呢。」

    妈妈说。

    我们互望彼此，动作一致地皱眉，然后同时开口：

    「「根本不像！」」

    听到我们异口同声地反驳，妈妈再度笑出来。

    啊，真是怀念呢。

    「小──」

    「姊姊，姊姊，醒来吧，我们抵达宅邸了。」

    听到声音后我睁开眼睛，发现弟弟在面前。一口气将我拉回现实。

    好久没有梦见上辈子了。

    「姊姊？」

    见到基斯一脸狐疑地盯着我，我耸了耸肩说：

    「我刚才做了点梦，发了一下呆。」

    体贴的弟弟随即牵我的手。

    「可别受伤啊。」

    握着基斯的手，我走下马车，走进熟悉又亲近的库莱耶思家大门。

    为什么我会做那种梦呢。因为莱娜说我像给予她勇气的人吗？难得想起上辈子的记忆，别人总是说我们十分相似──

    如此心想的同时，我进入宅邸内。熟悉的佣人们随即上前迎接。

    我开口说：

    「我回来了。」

    向众人打招呼。

    ★★★★★★★

    「主人委托的暗魔法工作，我完成了。」

    「辛苦了，莎拉。之后可以好好休息。」

    「好的。」

    结束委托的报告后，听到主人吩咐，我便回到自己房间。

    某位有关系的贵族提出委托。这次的内容是「让不听话的女儿乖乖听话」，其实并不难。

    可是一见到委托人，我就觉得内心紊乱。

    委托人理所当然地虐待弱者，将人当成工具使唤。刺激了我理应丧失的情感。

    稍后我来到委托目标的那位女儿身边。施放暗魔法的准备过程中，我窥看她的记忆，却让我心中更加杂乱。

    女儿天天遭受咒骂与暴力，像人偶一样默默承受。迫使我想起过去那些阴暗的日子。

    这些思绪自然也会影响暗魔法。我无法像平时一样顺利施放。

    以前从未发生过这种情况。我明明什么都不想，平淡地执行命令。都是因为和那女人扯上关系，才会变成这样。

    自从与她产生交集后，事情经常不顺遂。

    刚才我低头看着施加了暗魔法的女孩，同时心里寻思的时候。

    简直像我找她来一样。那女人，卡塔莉娜库莱耶思突然出现在我面前。

    在我茫然之际，施加的暗魔法已经解除，我也受到控制。不过这些都不是什么大问题。

    这种束缚我能立刻挣脱。更重要的是卡塔莉娜为何会在这里，一片混乱的我却自然地开口：

    「又见面了呢。」

    「为何要对芙蕾伊施加暗魔法？」

    卡塔莉娜质问我。

    「因为受人之托。这间宅邸的主人要我强迫她服从主人的命令。可是她的意志很强，我一直陷入苦战呢。」

    这句话是真的。她的意志一直非常坚定，施加暗魔法时有些不顺。

    其实这并非陷入苦战的主要原因，但我不能在这里告诉她。

    「我们无法坐视她落入恶人手中，所以才来救她。现在就要带她离开。」

    说着，卡塔莉娜握住躺在床上的女孩的手。神奇的是，我竟然有点羡慕她。

    怎么会这样？我根本不明白。况且我真的有心吗？试图赶走这种奇怪感觉的我随口回答：

    「随你们高兴。反正我已经依照吩咐做了，之后不关我的事。」

    对于我的反应，卡塔莉娜卜说：

    「那你呢，要跟我们来吗？」

    并且她还伸出手来。

    她居然对我伸手，让我情绪混乱。压抑不住自己的我急忙逃离现场。

    之后我回到主人身边。因为这里才是我该回来的地方。我是主人的道具。

    我怎么可能想握住她向我伸出的手，肯定是我多心了。

    ★★★★★★★

    救出芙蕾伊后过了几天。

    听说当天发现芙蕾伊不见踪影后，兰朵尔侯爵惊慌失措。

    侯爵首先怀疑在宅邸内大放烟火的苏珊娜，上门兴师问罪。结果听说苏珊娜与杰弗利联手轰走了侯爵。

    过了一段时间后，侯爵得知芙蕾伊受到柏格公爵家的保护。

    柏格公爵家大方表示「女儿的朋友上门求助，所以保护她。」由于毫无隐瞒之意，侯爵似乎很快就发现了。

    然后侯爵立刻闯进公爵家，听说立刻被赶出去。

    侯爵依然不依不饶，努力宣称「将女儿还给我！这是绑架！」但是这个国家完整保障成年人的自身权利。这是现任国王制定的法律。

    已经成年的芙蕾伊出于自我意志，清楚向柏格公爵家提出要求。在法律上也没有问题。

    所以兰朵尔侯爵顶多只能故技重施，散布不利的谣言。但是与侯爵同等──不，爵位更高的柏格公爵家根本不为所动。况且侯爵还为了这次的事件，跑去向杰弗利王子叫嚣，最后弄得灰头土脸。

    芙蕾伊与金嘉在柏格公爵家的保护下，安排严密的护卫。兰朵尔侯爵的手下也无法靠近，两人得以安稳度过学园生活。

    这次芙蕾伊的事情让侯爵焦头烂额，无暇再骚扰我。所以我也顺利恢复平常的生活。

    哎呀，太好了太好了。种田也十分顺利呢，在我以手帕擦拭汗水时，有人呼喊我。

    「卡塔莉娜。」

    听到熟悉的声音，我回头一瞧。果然是吉奥多一脸笑咪咪地朝我走来。

    「吉奥多殿下似乎也没事了呢。」

    救出芙蕾伊后过了几天，吉奥多身边终于没有兰朵尔侯爵的手下。就在不久之前，我听到这个消息。

    「嗯，多亏了卡塔莉娜呢。」

    吉奥多眯起眼睛表示。

    「不会，要感谢大家。不过吉奥多殿下恢复精神，真是太好了。要是之前再那样下去，肯定会撑不住的。请殿下不要太过逞强。」

    对于我这番话，吉奥多一瞬间感到不解，随后温柔地微笑。不是他在社交界露的笑容，而是打从心底笑得很开心。

    「完全瞒不过卡塔莉娜你呢。我知道了，下次感到辛苦的时候，我会拜托你的。」

    「嗯，请尽量拜托我吧。」

    我挺胸表示后，吉奥多随即伸出修长的手搂住我。然后在我耳边笑着告诉我：

    「呵呵呵，我会拜托你的。」

    让我觉得好痒又难为情，顿时面红耳赤。

    「好，到此为止吧。相隔一段时间重逢，本来还睁一只眼闭一只眼。但是不可以再继续下去了。」

    「咦，玛莉，你何时来的啊？」

    不知何时来到的玛莉，拉开我与吉奥多。

    「稍微允许殿下接近，殿下马上就这样。姊姊拜托你也注意一下。」

    基斯也跟着赶来，进一步分开我和吉奥多。

    「是啊。吉奥多，你也一样，最好稍微慎重点。」

    亚兰也跟着帮腔，但之后被吉奥多瞪了一眼，吓得退避三舍。

    「吉奥多，辛苦你了。」

    尼可面无表情地慰劳吉奥多。

    「卡塔莉娜小姐您看，这是推荐的言情小说新书。」

    苏菲雅一如往常不在意他人，笑咪咪地举起书。

    「我做点心来了，请您务必尝尝。」

    玛丽亚笑咪咪地晃了晃篮子。

    一如往常的日常，一如往常的美好日子。

    吉奥多一开始皱着眉头，但也不知不觉露出开心的表情。

    注视大家的我，在心中祈祷幸福的日子能持续下去。

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