Hello，DEADLINE 第一卷后日谈两天后，折野春风，外区

    「好想睡……」

    战部同学顶着依旧茫然的神情打呵欠。

    时间是上午十点。就外区而言，算是一大早。

    「抱歉，这么早叫你出来。」

    「不会啊，没关系。回去之后请我吃饭喔。」

    「哈哈……知道了。」

    我无力地回答。太阳照着我们，今天一样是个大晴天。

    只和战部同学两人一起走在外区的道路上，感觉比平常来得宽敞。

    四周充满了寂静，仿佛几天前的激战是假象一般，不过那只是因为最近的状况很奇怪，这才是外区本来的模样。

    我们的目的地是之前与伊比利亚军人交战的地方。

    这里在分裂作战中应该是战斗区域，在这片荒废的城镇中显得格外诡异。

    四散的瓦砾与崩塌的建筑像要永久留存当初战斗的情景，令人不快地存在于此。

    「小春，我撑不下去了。好难受。」

    来到留有还很新的战斗痕迹的建筑物前时，战部同学捏着鼻子说道。

    从那张皱成一团的脸庞发出的鼻音很是滑稽，但我对此没多说什么，只告诉她在外头等着，自己走进建筑物。

    我也马上就明白她为什么会有这反应。干涸的血味弥漫在鼻腔，现在不是夏天所以没那么强烈，但在遮蔽阳光的建筑物飘荡着潜藏于阴影中的腐败气味。

    我打开随身携带的手电筒，沿着走道前进。只有瓦砾声空洞地回荡着，我眨眼的次数渐渐增加。从眼睛的感觉判断，应该近了。

    在我抵达的地方，有三具尸体横躺在地。

    我不记得这幅情景，应该是战部同学或骧一学长杀的吧。

    我避开倒地的尸体前进。为了在尸体突然起身时也能立刻反应，我不卸下警觉。

    因为这种电影般的情节，随时有可能真实上演。

    我独自走在黑暗中，不时从破损墙面照入的阳光刺痛双眼，同时不断前进。最后来到之前的主要战场，看起来没有任何改变。

    只有很多死去的人类躺在地上。

    「我回来了。」

    走出飘荡着阴郁氛围的建筑，回到阳光下时，感觉有某些东西被净化了。

    但与我的心情相反，当我走到坐在一段距离外的战部同学身旁时，她立刻板起脸。

    「小春，你好臭。」

    「咦咦！抱歉喔，因为去了那边嘛。」

    「为什么要来这里啊～～？还带我一起来。你自己一个人来嘛！」

    「不，我也需要战部同学啊！」

    我如此说着，环顾四周。在这空荡荡的城镇中，有几个似乎会动的东西。

    战部同学是不可或缺的战力。

    万一和那些家伙们正面冲突，凭我一人无法独自对抗。

    「接下来要去之前跟金国的那些人战斗的地方，最后是前天的仓库。」

    「咦咦～～！还没完喔！我不要啦！好远耶～～！」

    战部同学看着指向西方的我，跺脚闹脾气。

    就像个孩子，很难想象她是卫学的学生。

    不过，这种地方正是她的特别之处。

    「战部同学，你放心！」

    我安抚似的说完后，借用了停放在附近的那玩意儿。

    在这种地方，插着钥匙不管，弃置在路旁的这些东西并不稀奇。

    因为过着一如往常的生活时，身边突然发生了战斗。根本没空拔钥匙，有这种案例存在也一点都不奇怪。

    我将之前就相中的两辆车牵到战部同学面前。

    是依然插着钥匙的电机车。移动的功夫能大幅削减。

    「咦？可以吗？不好吧？」

    「在这里哪有什么好不好的。战部同学之前不是讲过了吗？」

    「是没错啦，但小春会做这种事还真稀奇～～！小春，你怎么了？感冒了？」

    「嗯～～」

    我并没有自诩为正义之士。

    只是不想理所当然地做坏事，但现在的状况已经无法再拘泥这么多了。

    面对巨大的邪恶，这种程度只是细枝末节的小事。

    「没关系没关系，我们走吧！」

    我笑着对战部同学说。

    「不过，不会因为声音而被发现吗？之前骧学长才刚这样讲过。」

    「但是，现在只有我和战部同学啊。就算被人家突袭，我们会输吗？」

    「喔～～……原来如此。今天没有『扯后腿的』！」

    「战部同学，这样讲很过分耶。」

    我感到有些悲伤。不过，我没空同情不在场的骧一学长。

    「啊，可是小春，这两台都没电了。这边都没电，电力补给站也没用。」

    「别担心。」

    我说完放下后背包。

    我从里头拿出市售的简易电池。在电力突然耗尽时，能为电机车补充电力的专用道具。我买了能对应各类型电机车的高性能电池，但缺点是价格很高，尺寸不小，重量也不轻。

    「我是第一次在这边骑电机车，在没铺柏油的道路得小心点才行。」

    「是啊～～！交给我吧！因为我很熟练了！」

    有前科的战部同学笑着握紧拳头。

    ◇

    「接下来嘛……」

    在太阳还没西沉前，我们抵达了马吉斯工业的仓库。

    途中去调查了之前与金国部队交战的地点，腐烂程度比伊比利亚的家伙们更严重的尸骸仍倒在那里。

    在调查过后，我们来到今天最后的目的地。

    「机车好快喔！我已经回不去了！大概回不去了啊，小春！」

    战部同学开心地说着，珍惜地抚摸着连持有者是谁都不知道的电机车。

    「战部同学，我想拜托你对周遭搜敌。」

    「我有啊我有啊～～有在听有在听～～这里没有任何人～～！」

    战部同学以奇怪的节拍回答，心情格外地好。

    下次和骧一学长来外区时会变成如何呢？我有点担心。

    「走吧，战部同学。」

    我拖着战部同学离开电机车，走过面向道路的马吉斯工业大楼的侧边，前往大楼后方的仓库。

    从中途铺着的白色水泥地上，遇到战部同学突袭的五人的尸体依旧倒在原处——

    应该是如此才对。

    「咦？奇怪？」

    战部同学发现异状，跑向现场。

    前阵子应该打倒的五个人所在的位置，只剩下大片血迹。

    尸体凭空消失了。

    「小春……这是……」

    我只对神色不安的战部同学使了个眼神，继续前进。

    先不管仓库内部，来到铁卷门前。

    在外区夜里熊熊燃烧的那具尸体。

    身高应该达五公尺的那个怪物所在之处。

    当时的我们马上离开了现场，所以没看到火焰熄灭的瞬间，但那股火势实在不足以彻底将那副巨大身躯完全烧成炭。

    但是，与我的预料相反。

    不，正如我所料——

    除了水泥地上的烧焦痕迹，在铁卷门前断气的烧焦尸体已经不见踪影。

    仓库里也连看都不用看。

    「小春，这是怎么回事？」

    对于歪着头的战部同学，我回以困惑的表情。

    虽然我想象过这种可能，但也只是想象过。

    「战部同学，让我问一个问题。」

    看不见任何轮廓。

    「你过去交手过的敌人，有时会有『特别厉害』的家伙吧？这些人当中，有没有你以为杀死了却又没死的例子？或是手臂特别长，身体特别大，会发出电击之类的？」

    我知道答案。

    战部同学仰望晴朗的天空，思索一会儿后开口：

    「嗯～～没有喔！以前战斗过的厉害对手，单纯只是厉害而已。如果有那种例子，我遇到就会讲。」

    「我想也是。的确如此。」

    所以，这代表着什么？

    我呆站在没有尸体的犯案现场，线索不断累积，却始终无法拼凑成全貌。

    「尸体跑哪里去了？该不会还活着？」

    「我想应该不可能。毕竟还有被战部同学肢解的家伙，认为他们都被回收了也许比较妥当。」

    「被谁回收？」

    「嗯～～研究所吧？正常来想，毕竟他们会制造人造人，也会想回收实验体的尸体吧？因为在研究上有需要之类的。」

    「啊～～我在漫画之类的看过！」

    古今中外的作品中，疯狂科学家可能会想的事就是这个。

    「不过，为什么连其他的尸体也收走了？」

    「其他的？」

    「不是人造人的其他人。在仓库里战斗时，也有很多普通人吧？听不懂皇都的语言，来历不明的那些家伙。连那些尸体也带回去应该很费功夫，如果是我，我只会把需要的尸体带回去。」

    「的确！我应该也会这样！因为很重啊！」

    「我看到伊比利亚和金国部队的尸体都还在，还以为仓库这边也会一样。除了可能是人造人的尸体，其他尸体会被弃置在这里。但是，实际上不是，全都回收了。出现在这里的家伙，和刚才那些地方的家伙有什么不同？国家？曾和人造人待在一起？装备？想不透……」

    思考开始空转。看不见终点的思绪盘旋着，令人烦闷。

    战部同学和苦思的我一样，似乎也很难受。

    「嗯～～嗯～～小春，你今天是来调查什么的？我搞不太懂你想说什么耶！」

    「喔，不好意思，其实我没有明确的目的。但是，也许能发现什么——我这么想才跑来的。而实际上，状况真的有变化。」

    「咦？可是，你什么也搞不清楚吧？」

    「目前是这样，现在这样就好。现在我们就像在拼一幅很大的拼图，而且是从四个角落开始慢慢拼凑。虽然知道我们确实在前进，但是还看不出那幅画的全貌。不过这些线索都很重要。我想……现在就是这种时期。」

    「千里之途的那个对吧！我也知道喔！谚语！」

    当战部同学炫耀自己不完全的知识时，总是她连皮毛都完全不记得的时候。

    不过，调侃她这点是骧一学长的角色。因此我只轻声回答真聪明，随即转过身。

    「那我们回去吧。」

    「这样就够了吗？」

    「要是待太久，撞见他们也很麻烦。今天就撤退吧。」

    在太阳尚未完全沉没前，我们踏上归途。

    今天目睹的情景，有朝一日应该会派上用场。我如此深信着，往前迈进。

    这时，战部同学发出低吟，双手抱胸。战部同学大概也正以她的方式分析现况。

    「要是犯人有两个就很简单了啊～～」

    「嗯？」

    战部同学无意间说出口的这句话让我停下脚步。

    「什么意思？」

    「嗯，推理作品里偶尔会有这种剧情啊，其实有两个犯人，让现场一片混乱。如果现在也是同样的状况就很简单了啊～～」

    听完战部同学的这番话后，我看向太阳逐渐下沉的西方。

    外区的另一侧。

    位于比这里更深邃的黑暗中的大地世界。

    他们并非团结一致吗？

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