齿轮驱动第一卷齿轮少女

    那之后，神官大姐姐鼓励了我。

    一定会有好事发生的，改天一起喝下午茶唷，之类的。

    虽然认为我的沮丧有一半源自于神官的挑衅，但是甫涉入未知领域的我没有那份心力去强调这一点。

    我在邻镇借宿一宿，接着搭乘马车回到卡地夫街上。

    此时还是早上。

    二十四小时前的我，心里的希望还稍微多了一些。

    熟识的守门人大叔向我搭话。

    「嗨！小安，结果如何？」

    八成是指降能的事情。

    现在的我并无魔力亲切笑着回应。

    「你好～晚点店里见唷～」

    「？喔，嗯。」

    随意招呼之后，走上回家的路。

    该如何向父亲他们说明呢……

    这里是稍微偏离城镇中心的道路。沿途走了一阵子，便有一条人龙映入眼帘，同时闻到美味的香气。

    有许多人排队等候的店铺挂着橘色的抢眼招牌。

    『　卡地夫第一的自豪口味！　基瑟拉食堂　』

    不好意思，请让我回老家……

    从店铺后门进入，立刻听见客人点餐的声音。

    「老板！两份软嫩鸡肉球定食！」

    「这边要一份爆满意饱足定食，加饭！」

    「收到！」

    金发肌肉男的内场人员一边甩着锅子一边回答。啊，那是家父。

    「喔喔～小安，欢迎回来～」

    说话的女性面容和蔼，切菜速度却快如闪电。这是家母。

    「噫—店长，备好的肉用完啦！」

    「混账东西，拿块肉扔进小麦粉里！」

    「可、可是鸡蛋也还没—」

    打工的普莱斯大声哀号。

    比我大上四岁，却让肉断货，远远不成气候呢。

    唉～～没办法啦。只好由我空降午餐时段的战场。

    「那，我来打蛋就行了吧？」

    「小、小姐—!!」

    「不准叫小姐!!」

    俐落绑上围裙，将手至肘部都洗干净才进入厨房。

    「安提，帮了大忙啦！」

    「真庆幸生了你～」

    「是是是。总之先打五十个，够吧？」

    啪喀啪喀啪喀啪喀……

    手法熟练地连续破蛋。当然是一手一个。

    假使魔法也能用得这么顺手，该有多好。

    ……啊，好不容易忘记，又开始觉得悲伤了。

    「之后再听你说魔法的事情唷～」

    呃呜。母亲的体贴此时令人煎熬。

    呜呜呜，到底该怎么办才好。

    亏父母花大钱让我去学校念书……

    竟然是齿轮……齿轮法什么的，未免太诡异了……

    「呜呜呜呜呜呜。」

    「喔～喔～招牌女郎怎么啦—！」「啊～安提，听说你昨天生日!?」「哎呀～今天也很漂亮呢！简直就是这间店的招牌！」「咦？昨天去了降能式!?」「那真了不起，咱们的招牌女郎这下晋升为魔法使啦！」「你学了什么？」「还用问吗！肯定是能把饭煮得更好吃的魔法！」「呀哈哈哈，你说傻话啊。」「你们几个很吵耶！安静点啦。」「呜咿～早班终于结束啦。每日定食还有吗？」「麻烦追加生蛋！」

    「啊～!!真的有够吵！拿去！」

    噗咻！

    敲开蛋壳的同时让鸡蛋飞出，生蛋就像被客人桌上的小碟吸进去一般精准落入其中。

    喔喔喔喔喔—!!

    这招厉害喔！肯定是魔法！客席随之喧闹起来。

    啰哩啰嗦的，都不懂人家的心情。

    本姑娘可是齿轮定食千金喔！

    可恶……为何会变成这样（抽泣）。

    午餐的尖峰时段让我稍微忘却了悲伤。然而时间是残酷的。填满肚子的猛者们终究陆续回归工作或家庭去了。

    在接近却尚未至傍晚的时候，今天最后一位客人也离开了。夜晚治安不佳，所以店里不营业。基瑟拉食堂是一间只做早餐与午餐的餐厅。

    普莱斯精疲力尽离去之后，才终于得面对那个话题。

    「所以，结果如何？」

    「（惊！）」

    叠好盘子的父亲拿着下酒菜靠近。

    明明不太能喝酒，却很爱吃这类的零食。

    「哎呀～我的女儿总算也是魔法使啦～」

    母亲悠然啜饮。

    母亲，麻烦你先吃点东西垫胃好吗？

    只喝酒不吃东西对身体很不好喔。

    「…………」

    「「？」」

    该、该怎么说明呢。

    『我学会了齿轮法。会咻咻咻转圈的那种。』

    ……没、没救了……

    在学校课堂上，魔法才能从未发芽。

    十五岁透过「降能式」接受神的施舍，好不容易得到的却是不起眼的齿轮，及让它旋转的魔法（暂定）……

    ……太丢脸了。

    实在对不起辛苦工作的双亲。

    我无以回报。

    「呜。」

    「「屋？」」

    「呜呜呜。」

    「……不是吧。」

    「哎呀呀～～」

    「呜呜呜呜呜呜呜～……！」

    我终究，还是。

    忍不住哭了出来。

    「……唉，你冷静点。」

    「小安，要喝热牛奶吗？」

    母亲伸手一挥，锅子下方生出小小的火。

    父亲与母亲操纵的都是火属性魔法。

    纵然威力不出生活魔法的范围，却是与餐厅经营者最为匹配的技能属性。

    相较之下，我却……

    父亲从我的眼光察觉到讯息，缓缓叹气。

    「听我说，安提。没错，我跟索拉都能制造火，但也不过如此。只是点火而已，不具备火属性的人也能透过火属魔法石与油弄出火来。」

    「就是啊，小安。你的价值不只是魔法而已。中午的时候，你打蛋的样子也很了不起啊。宫廷魔法使也办不到那种事呢～～」

    「哈哈哈，那倒是真的。」

    眼前放下一杯热牛奶。

    他们说的我都明白，也晓得他们是想鼓励我。但是……

    「所以到底是怎样的魔法？」

    「……不是魔法。」

    「咦咦？」

    「感觉，好像不是魔法的东西。」

    「是吗？」

    「真的真的真的很奇怪。神官大人也说没见过这种的，说很异常。」

    「有这么夸张？」

    「正常情况能看到等级？之类的东西，但我却没有。所以不知道会不会再变强。」

    「不用变强也无所谓嘛。」

    「就是啊。安提在咱们店里也做得很好。」

    母亲带着微笑，父亲则双手抱胸，温柔地这么说。

    但是……但是！

    「但是我用了爸爸拼命工作赚来的钱！甚至去学校念书！我却没拿出任何成果!!」

    「安提。」

    「我知道要用这间食堂的收入负担那间学校的学费其实很辛苦的啊！早知如此，早知道会是这样，我根本不该上学，一辈子在食堂工作就好啦！」

    「小安……」

    「我没出息！班上的人也都拿我当笑柄，是个没用的家伙！若是我再争气一点，或者至少更普通一点的话—……」

    「安提!! !!」

    「—!!」

    父亲大声怒吼。

    「啊……」

    「安提，别站着说话。坐下来。」

    父亲拉过椅子。

    我望向母亲。

    脸上永远带着笑意的母亲如今正以相当严肃的眼神凝视着我。

    「你、你生气、了？」

    「对，我在生气。坐下。」

    这样啊。也难怪他生气。

    每天辛苦工作供女儿上学，女儿却是这副德行，当然会不开心……

    简直跟把钱扔进水沟没两样……

    我沮丧得垂下双肩，坐到椅子上。

    望着眼前热牛奶冒出的热气，我就感到哀恸。

    「安提。」

    在，有何贵事？真抱歉让你有个这么没用的女儿。

    「什么事？」

    「看着我。」

    「何必？」

    「你看着我就对了。」

    「为何？」

    「别多说，看看我的头发跟眼睛。」？头发跟眼睛？

    「为何要那样做？」

    搞不懂父亲的用意。

    「—安提。你看我的眼睛是棕色，但头发却是接近透明的金色。对吧？」

    「咦？嗯，是啊。」

    「其实啊，我年轻的时候曾在郊外某个煤矿场工作。每天挖掘煤块或魔法石。」

    我在很小的时候略有听闻那方面的事情。

    父亲提过，煤矿场出产的魔石本是这个城镇草创时期的重要资金来源，而他也有所贡献。

    「魔法石的原石很会反射光线。而我的发色非常浅，所以容易让石头表面反射出金色。那时候同事们常常说，跟德瑞克一起下坑最划算，因为能迅速找到宝。」

    ……原来是这样。矿坑里面很暗，所以明亮的颜色特别醒目。

    但是不明白父亲为何现在提这档事。

    「当时负责替煤矿场送便当的就是你妈妈。」

    「是、是这样吗？」

    「呵呵呵。」

    「安提。你看你母亲的瞳孔是什么颜色。」

    我听从父亲的指示，连同身体转向面对母亲。

    眼前坐着的是一名给人温柔印象的女性。

    发色为黑色。眼睛则是橙色。

    「……我就是败在她的眼睛跟笑容。我从没见过那么漂亮的颜色。之前还傻傻以为我的发色就是大自然的赠礼，原来纯属我自以为是。索拉的眼睛宛如灿烂的朝阳，又如闷燃的夕阳，就是太阳的颜色。简直就是整个世界的恩惠。那份光彩夺目，你懂吗!?第一眼见到就让我臣服了！」

    「讨厌啦～你真是的，人家会害羞～」

    我也喜欢母亲的眼睛。

    母亲眼里的那个橘色，该怎么说呢，很有深度。

    或许可说，蕴含了浓厚的感情。不是单纯的一个颜色。

    「那之后呢？嗯，我当然展开追求。然后就有了你！」

    「呵呵呵。当年的德瑞克很可爱呢～」

    父亲真有一手呢，竟然能追到母亲……

    毕竟父亲从以前到现在都是那副不变的直率性格。

    「然后，你还在索拉肚子里的时候，我们两个时常讨论。我说，我希望生个继承索拉眼睛的孩子。」

    「我则是说，如果孩子能有德瑞克的头发就好了呢～」

    「我们还聊到，无论孩子两个特征具备抑或两方落空，都要一起疼爱。」

    感觉脸都热起来了呢，会冒烟的那种。

    于此情境下讲出那般诚恳的话语，让人防不胜防。

    「在那之后经过一段时间，你出生了。当时的事情仿佛昨天才发生哩。等索拉状况稳定下来之后，我才去探望她。我抱着你，跟你妈妈一起看着。那头跟我一样的金发。」

    「两个人看着傻笑呢。」

    「接着你睁开眼睛，是你出生后第一次。你睁开眼睛望着我。那一刻的感动，我到现在都忘不了。」

    「我还说，原来我眼睛的颜色看起来是这样子的。跟从镜子看自己的感觉完全不一样呢。」

    「你有我的头发跟索拉的眼睛。我从来不信神，但就只有那一刻非常感谢神。毕竟，这不就是最棒的吗？这不就是完美吗？我，或者说我们，根本没理由不爱这个孩子。对我们而言，你就是神的恩赐。感觉就像神透过你告诉我们要努力活下去。」

    「讲着讲着，两个人就一起哭了。然后小安还很惊讶地看着我们，真的好可爱。」

    我，我又开始哭了起来。但是理由与稍早不同。

    我认为这两个人是世界上最棒的父母。

    我被深深爱着。

    「你是一百分，满分的女儿。就算你是我的女儿，也不能瞧不起我的女儿。」

    「不如重新出生这种话，是世界第一愚蠢的话唷～」

    ……我。真的很幸运可以生为这两个人的女儿……

    「对不起，谢谢。爸爸、妈妈—……！」

    世界第一的父母温柔等候，直到我停止哭泣。

    如今我则窝在母亲的膝上。

    就十五岁的人而言，我的身材偏娇小。

    「小安的头发长好长了呢。」

    母亲轻柔地抚触。

    我的头发继承了父亲，是淡淡的金色，发质柔细。

    绑上缎带也会很快滑开并松脱，是它最难处理的地方。

    「是不是该剪了？」

    「那太可惜了吧～」

    「可是又没办法绑好……」

    在坐着的状态下，我的头发已经长到可以落在膝盖上。

    基于母亲的阻止才一直留到现在，恐怕没办法再继续留长。就算不剪短，这个长度也需要特别照顾方可维持。

    「所以呢，我最爱的女儿！说说你搞了如何令人心惊胆跳的魔法回来吧。」

    「不、不是我搞回来的啦。」

    何必讲得好像是我自己制造出来的样子，真是的！

    ……但听过方才一席话之后，似乎也没办法隐瞒。我做好心理准备，开了口。

    「……齿轮法。」

    「「齿轮法？」」

    「可以制造出齿轮的一种技能。」

    「唉唷唉唷。」

    「听起来很有趣呢～」

    「其实并不怎么有趣啦……」

    我摊开手心朝上。

    手心上方的空间咻地出现一个金属圆盘状物体。

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    「喔喔！」

    「哇～」

    碰碰碰碰碰。

    转转转转转。

    一个漂亮的齿轮产生啦～

    「真美～」

    「哈哈哈！你看！它会旋转耶！好猛喔！」

    「还可以凭空产生金色的金属？充满神秘感呢～」

    「不觉得更像淡橘色吗？」

    「那就是橘金色啰～～挺可爱的呢～～」

    「呃，哪有人说会用可爱形容齿轮啊……」

    拿这两个人没辄。竟然这么轻易就接受了。

    自己这么烦恼，像个笨蛋一样。

    「可以一次生出好几个吗？」

    「咦？我、我也不确定。」

    我摊开另一只手的手心。

    咻。

    碰碰碰碰碰。

    转转转转转。

    ……齿轮变多了耶。

    「哈哈哈！赞！干得好啊！女儿！」

    「喂！是在嘲笑我吗!?这可不是应酬用的小魔术喔!?」

    「啊，齿轮变大了～」

    「咦？」

    「就在小安大叫的时候，就那么一瞬间。」

    「还可以调整大小？」

    「咦？我看看喔。」

    —咻碰！

    「喔喔！变宽了。」

    「转得很快呢～」

    原、原来还可以变换尺寸喔……

    我顾着沮丧，从来没有尝试过。

    啊，又恢复成最开始的大小了。

    「啊～这个！我就觉得好像在哪里见过～」

    母亲唐突地将我从大腿上移开，脚步轻快爬上二楼。

    一小段时间之后回来，手里拿着一本绘本。

    「那不是……」

    「你以前很喜欢的啊。关于『太阳巫女』的绘本。」

    哇啊，好怀念喔。以前母亲常常念给我听。

    简要来说，故事讲述太阳巫女因为一些原因踏上旅程，因为一些原因帮助许多人，又因为一些原因利用太阳的力量守护和平。

    「看，这边这一页。」

    「我懂了，确实很像哩！」

    母亲翻开的是绘本最后一页。

    太阳巫女将太阳之力聚集在手心的场景。

    图片显示一个举起单手的女性，其上则画了一个拟人化的太阳。

    插画里的太阳颜色与形状仿佛就像个齿轮。

    「哇啊，真的很像耶。」

    「难保这书里的巫女其实不是太阳巫女，而是齿轮巫女哩！」

    「在、在胡说什么啊！」

    「小安你看嘛。摆在一起，简直一模一样呢～」

    父亲所言确实有道理。这个绘本的正式题名并非太阳巫女。它是由出版公会以某个遗迹出土的图画为底，加以分析解释之后制作贩卖的。是相当家喻户晓的一个作品。而眼前持续旋转的小小齿轮恰好与绘本里呈现的太阳（？）差不多大小。两相比较之下，确实非常相像。（※）

    「可是这样的魔法毫无功用啊。」

    「没那回事。用来打蛋的话，可以更快完成吧。」

    「喂！」

    「哈哈哈！有一半是开玩笑的啦。不过，安提，我认为这是你才能获得的魔法。」

    「为、为什么？」

    「呃，虽然没办法详细说明，简单说就是因为颜色！」

    「颜色是什么意思？」

    「那个齿轮的颜色根本就像混和了你头发跟眼睛的颜色。」

    「也是呢～真的是那样没错～」

    「这点理由哪能判定……」

    「还有啊。齿轮在你身边旋转的样子感觉非常自然，我相信那确实是来自你的力量。」

    嗯～总觉得结论被带往很奇怪的方向。

    「另外，安提，虽然你说这样的魔法没有功用，但你先跟我过来。」

    「咦耶？」

    我们来到的是食堂入口，店外。

    周遭已是半暮色半夜色。

    相当奇幻的光景。即将全面降临的夜幕之下，仍有许多忙碌的身影。

    「你看那边。」

    「……你说那个小孩子吗？」

    大概正在回家的路上。手里拿着粗草纸制成的风车。

    转转转转转。

    「那不是正在转吗？」

    「咦？嗯，是啊。」

    那就是一个会旋转的玩具。

    「你再看那边。」

    「嗯。」

    一台马车。可能因为即将入夜而焦急赶路。

    伴着车轮发出的匡当匡当声响而渐渐远去。

    「那不也在转吗？」

    「啥？呃，是没错。」

    「接着看看这个。」

    父亲这次指的是在我身旁旋转的齿轮。

    眼下仍相当活跃地转转转转转。

    「你想表达什么？」

    「唉，安提啊。」

    就算你摆出那副拿我没辄的样子也没用啊……

    「安提，你不明白吗？风车为了让小孩子开心而旋转，马车的车轮为了运载人类而旋转。」

    「…………」

    「『旋转』势必能够形成某种助力。例如刚才我开玩笑说的，要是把这个齿轮扔进鸡蛋里面，不出几秒就能打好蛋液。肯定有很多事情得仰赖这股力量完成。」

    我明白父亲想说的道理。或许确实符合逻辑。

    纵然是如此微薄之力，仍有派上用场的可能性。

    「爸爸，很感激你这么说。我也觉得或许真是这么一回事。但是这样的力量没办法让我跟上学校的课业。」

    「你是说那个，十五岁开始的？」

    「嗯。全班学生都满十五岁之后，授课内容绝大部分都会转成术科。学科则变成自习。通过学科考试就能获得毕业所需的最低学分。但肯定没机会升学或就任魔法相关工作。」

    「嗯～安提，爸爸跟妈妈并不是为了让你学到厉害的魔法，才送你去学校念书的喔。」

    「咦？」

    「我们小的时候，这座城镇还没出现，也很少有能让小孩子聚在一起的场合哩～」

    「我们想让你交到很多年龄相仿的朋友。」

    「…………」

    朋友我不敢说，倒是孽缘、臭小鬼、心机女等等都碰见过……

    「哈哈！我不晓得你是想到谁才摆出那种表情，但是你班上的同学几乎都来店里吃过饭，对吧？都是一些好孩子啊。」

    「确实是没有痛恨到无以复加的程度。」

    「跟大家辩论的小安看起来很开心呀～」

    彼此辩论的状况本身不就已包含某种程度的争执吗……

    「可、可是，爸、妈。虽然有点对不起你们，但我还是想专心当食堂的招牌女郎就好……」

    「不如这样吧，安提。」

    「？」

    「我这样说或许你不爱听，但我跟你妈根本不在乎你魔法技术如何。你是非常懂事的女儿，进厨房还能发挥百人的实力！」

    「既然如此—」

    「但是，安提。当招牌女郎岂不是你随时都能做的事情吗？」

    「就是呀～所以不如多多尝试吧？」

    「尝试？」

    「是啊。试着跟你旁边旋转的那东西搭档，能够做什么、能办到怎样的事情。」

    「呵呵呵。」

    跟那东西，搭档？

    不过……也好。

    难得有这样的机会，试一下也无妨。

    「……知道了。我就自己试试看。」

    ※注：安提基瑟拉仪，Antikythera Mechanism，或称为安提基特拉机械。两千多年前的古希腊人用来计算天体位置的机械，推测由无数个齿轮组成。包括一个完整齿轮的残骸于西元一九〇一年，在希腊安提基瑟拉岛附近海底沉船中发现，目前保存于雅典国家考古博物馆。

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