神居书店第一卷幻本之夏暂无第五章书里的人们

    穿过有如一片阴暗森林的庭园，读美和朔夜来到住宅区纵横交错的羊肠小径上。到底该去哪里找人呢？他们完全没有概念。

    「如果要去远一点的地方就得坐电车吧！但是以幻本的形态是无法通过剪票口的。」

    「不，只要不在乎旁人的眼光，还是可以溜进剪票口，而且说不定还有共犯。只要躲回本体里，让共犯带着搭电车，就不会受到任何怀疑了。」

    朔夜解释。事实上，就有幻本是放在并的旅行袋里，坐飞机来的。读美不管三七二十一地走向大宫站，朔夜也悄然无声地跟上。就在读美再度感慨他果然没有肉体的瞬间——

    对了，读美想起来了，有件事得告诉他才行，两人独处的现在正好是天赐良机。

    「朔夜，那个……」

    读美踌躇了一下，转过身来开口。

    「嗯？」朔夜侧着头反问。

    「白天的时候，对不起……表现出那么奇怪的态度，还叫你不要随便碰我。」

    「哦……你那是什么意思啊！真是的。」

    朔夜板着脸，一脸不高兴的模样。

    「我难得想要称赞你，结果你那是什么态度？真是太过分了。」

    「因、因为人家会害羞嘛……你就原谅我吧！」

    「不要。」

    「唉？」

    「不原谅你。」

    「喂……小气鬼！你就原谅我是会少一块肉吗？」

    「就是会少一块肉！要不你割一块肉来赔我好了。」

    「人家都跟你道歉了！」

    「只有小学生才会天真地以为只要道歉就能得到原谅了。」

    「那我要怎么做，你才肯原谅我呢？」

    「让我想想，只要你能把神之幻本找回来，我就原谅你。」

    居然还有交换条件，这个人的算盘未免也打得太精了吧！读美鼓起脸颊生气。看样子是自己想得太美了，还以为他一下子就会原谅自己。还以为从此可以和他天南地北地乱聊、彼此都变得坦率一点的自己简直是愚不可及，丢脸死了，真不甘心。

    「……好！我一定会找回来的，你等着瞧！」

    读美大声宣告，向朔夜下了战书。

    「话说回来，到底跑到哪里去啦？」

    读美咳声叹气地说，穿过竹林夹道的小径，走到冰川神社的参道上。林立在参道两旁的灯笼已经点亮，宛如火球般等距地漂浮着淡淡的橘色光芒，朦朦胧胧地照亮往南北两侧延伸的小路。路上不见半个人影。

    然而，参道上十分喧哗。正确地说，是乌鸦正在参道前方、冰川神社的上空嘎嘎地叫个不停。

    「这是怎么回事？感觉好诡异……」

    「……去瞧瞧吧！」

    朔夜提议，也不等读美回答，径自迈开大步。

    「要去神社吗？」

    「那些乌鸦很少这么吵，若不是有人闯入它们的地盘，就是有什么莫名其妙的危险分子出现了。」

    「莫名其妙的危险分子？该不会是……幽、幽灵吧？」

    「傻瓜。我们在找什么？对乌鸦而言，既不是生物也不是书本的玩意儿就是危险分子吧！我也经常受到乌鸦的攻击。」

    「啊！」

    幻本——读美总算是反应过来了。朔夜露出错愕的表情。

    「啊什么啊！可能是我猜错了，但是总比漫无目的地在街上徘徊好吧！」

    朔夜说到这里，加快脚步钻过三个鸟居，读美也连忙追了上去。

    现在的时间是晚上八点。位于横跨在神池上的桥前端，通往正殿的巨大楼门已经关闭了。读美走到紧闭的红色楼门前，停下脚步。

    「朔夜，进不去耶！」

    试着用手推推看，门板文风不动。

    「果然不在这里吧！因为这里……」

    「嘘。」

    朔夜将食指立在唇瓣上。竖起耳朵，可以听见空气的声音，但读美只听见从白天一直吵到晚上的蝉鸣与乌鸦的聒噪叫声所形成的喧嚣。

    有什么不对劲吗？正当读美想问朔夜的时候……

    朔夜对读美招招手，沿着楼门开始蹑手蹑脚地往前走。他依旧没有发出脚步声，但是样子鬼鬼祟祟的，所以读美也有样学样地踮起脚尖。

    「……呜……汪……汪！」

    喧嚣中夹杂着狗叫声。朔夜对读美使了一个眼色，就在前面了。

    「就叫你不要跟着我了，你是听不懂吗？」

    耳边传来人的说话声，读美差点惊呼出声。千钧一发之际，有个硬硬的东西抵住她的嘴。是朔夜的本体。灰色的瞳眸狠狠地瞪了她一眼，示意她「不要出声」。读美慎重而缓慢地点头。

    「真是的，你怎么会跟来呢？唉……还得把你送回去才行，真是伤脑筋。」

    声音是从楼门的角落传过来的，悄悄地往那个方向窥探，只见有两座相邻的小型偏殿。

    有个男人坐在离楼门比较远的偏殿通往香油钱箱的石阶上。

    黑发、白衬衫、无框眼镜。手里拿着白色的字典和古老的祈祷书——神之幻本。

    「……！」

    读美又差点尖叫起来，她见过那个男人。

    上次在百货公司楼上的书店看到的男人——和徒尔一起在楼梯间的青年。

    出乎意料的巧合让读美陷入困惑，这时耳边再度传来「汪！」的叫声，定睛一看，头上顶着袖珍书的小柴犬正讨好地在男人的脚边摇着尾巴。是豆太。

    「可是我又不能带你走。打个商量，你回去好不好？不要再跟着我了。」

    「汪！」

    「是要我说几遍啊……可恶！要是没有你的话，我早就远走高飞了。」

    看样子，男人似乎视没想到会跟过来的豆太如烫手山芋。可是又不能放着豆太不管，才会在这个地方逗留。

    「……读美，我们一起抓住那家伙吧！」

    「就、就靠我们两个人？」

    「没问题的。那家伙是一本书，所以不会粗鲁地做出会害自己破损的傻事。听好了，我从这边绕过去，你就……」

    「汪！」

    就在两人交头接耳地讨论作战策略的时候。

    蓦然回首，豆太已经在脚边打转。

    「豆、豆太！」

    「……」

    男人似乎从朝着门后面狂吠的豆太反应察觉到两人的存在，连忙站了起来，从偏殿的右手边冲进神社的腹地。

    「读美，追上去！」

    「嗯、嗯！」

    读美抓起豆太本体的袖珍书，深深地塞进口袋里，追上拔足狂奔的朔夜。

    读美和朔夜追着白色字典的男人，在昏暗的公园里狂奔。

    冰川神社的后面是广大的大宫公园，里头有棒球场、田径场等设施，再加上附设的第二、第三公园，是面积比东京的新宿御苑还要大的都市公园，里面种满了树，几乎看不到平缓弯曲的道路前方。

    字典男逃进公园里，脚程快到与他那充满知性的外表一点都不搭，根本追不上。

    「我们现在正在大宫公园追犯人……好、好的，待会见！」

    读美用手机打给并，他说他正坐着由徒尔驾驶的车在书店附近进行搜索，得到他会马上前往大宫公园停车场的回答后，读美便挂断电话。边跑边说话让她一口气差点喘不过来。

    「朔、朔夜，你先走……我已经不行了……」

    「你这家伙也太没有毅力了吧！给我振作一点！」

    跑在前面的朔夜回过头来，对哭丧着脸求饶的读美大喊。

    说是这么说，但近乎缺氧的读美只能苦着一张脸盯着朔夜的背影。读美是个彻头彻尾的室内派，跑步从来不是她的强项。尽管她踩着有如千金重的脚拼命地往前跑，但是跟跑在前面的两个人拉开距离只是早晚的问题。再加上时值盛夏，就连夜晚也闷热得不得了，根本不适合在外面跑步。

    最重要的关键是，幻本里的人似乎有挥霍不完的体力。不管是逃走的男人、还是在后面追的朔夜，两人全都不见丝毫疲态。读美满心怨怼地瞪着轻快地跑在前面的那两本书，拼了老命地想要追上去。

    冷不防，上方由树木构成的遮荫豁然开朗。

    看样子已经来到球场前。由于周围没有太高的建筑物，夜空在头顶上展开。

    球场旁边是足球场，男人毫不迟疑地冲进两者之间的羊肠小径里。朔夜紧追不舍，读美也气喘如牛地跟上去。穿过羊肠小径，前面就是停车场。

    男人往左手边的方向狂奔，追上去一看，他的正前方有一座用来过马路的天桥。男人似乎想从天桥逃进马路对面的住宅区，再穿过住宅区，前面就是大宫第二公园。若再加上第三公园，规模几乎与大宫公园差不多了。

    然而，男人的目的地似乎不是那里。

    当他爬到天桥正中央，相当于马路正上方的时候，男人将两本书夹在腋下，把脚跨在扶手上。

    「那家伙！想跳到车上吗？」

    天桥底下的马路是县道三五号线——俗称产业道路，是一条车流量非常大的马路。会有比较大型的车辆经过，所以只要选对车子，倒也不是不能跳到车上。

    想都别想，朔夜加快脚步，读美也拖着膝盖已经发抖到不听使唤的双腿拾级而上。大腿已经发出再也走不动的抗议，但又得抓住犯人才行。

    「我才不要……继续被……朔夜……看扁呢……」

    读美爬到天桥上，终于抬起脸来。

    只见朔夜站在天桥中央，抓住男人手里的祈祷书。

    「王八蛋！快放开我！」

    「不要！要是没有这本书，我就……」

    朔夜拼命地抓住祈祷书，不让对方跳下去，男人也拼命地抵抗。读美气喘吁吁地急着靠近两人，男人见读美接近，更加着急地抓紧祈祷书。

    说时迟，那时快。

    「啊！」

    两本书同时大叫，只见祈祷书从他们手中飞出去。

    在两股力量的制衡作用下，神之幻本在空中勾勒出一道弧线，往下坠落。

    下面是车辆川流不息的大马路。

    读美脑子里不经意地浮现出在书店神坛前遇见的不可思议少年。

    并说的话也同时在耳边响起。

    ——「幻本也有死亡的概念喔！当破损得太过分、劣化得太严重，就会跟人一样死掉。」

    神之幻本肯定也不例外，当本体变成骸本……那个少年就会死去。

    神一旦死去，朔夜就再也得不到肉体了。尽管朔夜每天都那么虔诚地祈祷，他的愿望却永远也不可能实现……

    一想到这里，读美已经一马当先地冲了出去。因为疲劳而发出悲鸣的双腿、因为缺氧而快要爆破的肺部完全不在她的考虑之内。她使出吃奶的力气，把手伸向正失速下坠的神之幻本。她的身体撞上天桥的扶手，伸长指尖捞到幻本。

    读美的右手抓住小巧的祈祷书。

    「太、太好了……啊！」

    冷不防，视野整个上下颠倒，就像吊单杠似地，以顶在肚子上的扶手为轴心，脚尖离开地面，下半身一古脑地往前倾。

    手构不到扶手，会掉下去——读美心想。

    天哪，完蛋了……

    「读美抓住！」

    就在她快要放弃希望的瞬间。

    那本黑底硬皮封面上有着金色的螺钿，设计得十分精美的书出现在眼前。

    读美下意识地伸出左手。

    抓住那本书。

    上半身被一把往上拉。

    望向左手的前方，只见朔夜和她同样抓着书，仿佛与读美交换位置似地，挂在半空中。

    「……可恶！」

    耳边传来被抛到半空中的朔夜小声的咒骂。与他相反，读美的身体逐渐回到天桥上。

    朔夜和朔夜的幻本在读美眼前慢动作地落下。

    「朔、朔夜……」

    因为反作用力，读美一屁股跌坐在地上，怀里抱着祈祷书，一脸茫然。然而，那也只是眨眼间的事。读美大惊失色地站起来，冲向天桥的扶手旁。

    往下看——然后一口气哽在气管里。

    下面就是大马路，有本书掉在马路上。是朔夜的本体，到处都不见他的人影。

    明明是夏天，读美却感觉自己的胸口正在急速地降温，眼前的景象令她不由自主地用手捂住嘴巴。

    太惨了。

    重力加速度的冲击让朔夜的本体变得支离破碎，内页与书皮分离不说，还有好几页已经散了架，飞得到处都是。雪白的纸张迎风翻飞，烙印在读美的视网膜上。

    「读美！」

    这时，并和徒尔也来到天桥上。原本呆若木鸡的字典男见他们出现，又打算逃之夭夭。

    「徒尔，抓住那家伙！」

    「遵命，交给我吧！少爷。」

    徒尔以从他的年龄绝对看不出来的矫捷身手追上那个男人。并走近靠着扶手，一动也不能动的读美。

    「读美，朔夜他……」

    这句话让读美把祈祷书塞进并的怀里，飞也似地从他的身边钻过，连滚带爬地冲下天桥的台阶，冲向人行道，再继续往前冲。

    神哪，求求你……

    眼眶好热，胸口痛得就快要裂开了，完全拿自己没办法。

    读美找到朔夜的本体，将其拥入怀中。

    将散落一地的内页一张张捡回来。

    而他那美得令人屏息的封面，也因为撞击到地面，产生了凹陷的痕迹。

    「朔夜……求求你……回答我……」

    读美当场跌坐在地上，以祈求上苍的心情呼唤他的名字。但是，没有反应。喊了好几次，里头的朔夜还是不肯现身。读美的脑子一片空白，身体从脚底一路凉到头顶。肺部在颤抖，呼吸不过来。怎么办？怎么办怎么办怎么办……

    「读美……」

    「并、并先生……朔夜他……朔夜他……」

    看见跟过来的并，读美的泪水终于溃堤。

    朔夜坏掉了。

    他那小心翼翼捧在掌心里，从未有过一丝伤痕的本体，如今已变得支离破碎。再怎么呼唤，他也没反应，连骂她一句都不肯。

    「并先生，怎么办？都怪我……都是我的错，是我害死朔夜的……」

    「读美，你冷静一点。」

    并用力地抓住她的肩膀，读美这才回过神来。并看着读美沾满了泪水的脸庞，像是在跟小朋友说话似地问她：

    「书怎么样了？」

    「什么怎么样？」

    「还有没有重量？会不会轻到不自然的地步？」

    这么说来，读美才将意识放回怀中朔夜的本体上。

    「……我想应该没有变轻，还是沉甸甸的。」

    「那应该不要紧，朔夜还在里面，或许还有救。」

    「什么……」

    「骸本都很轻对吧？」

    这句话让读美想起来了，骸本轻得就像里头是空心的一样。这么一来，读美稍微松了一口气。

    目前在她怀里的这本书还是有生命的幻本。

    朔夜还活着。

    「嗯。」

    意识到这件事，读美胸口一热，或许还能救他。

    「犯人就交给徒尔处理吧！我们先把朔夜的本体带回店里去。」

    并朝她伸出手。

    「……好！」

    读美用右手牢牢地抱紧朔夜，抓住并的手，站了起来。

    从大宫公园的天桥到桃源屋书店，走快一点只要五分钟左右。读美和并走进黑漆漆的店内，点亮柜台上的灯。黑暗中，橘色的灯光朦朦胧胧地照亮了桌面。

    读美将朔夜的本体放在桌上，把伤痕累累的本体和破掉的内页并排在一起，整个散开的内页似乎已经全部捡回来了。

    「接下来该怎么做呢？」

    「并先生，请你把朔夜修好！请你救救朔夜……」

    「不，要修好他的是你喔！读美。」

    「什么？」

    意想不到的回答让读美大惑不解地看着并。

    「我来修补吗？」

    「因为我不肯修好那本昆虫图鉴，所以朔夜讨厌我，他应该不愿意让我碰他，也不愿意让我看到他的内容。」

    「可、可是，现在不是说这些的时候……」

    「前阵子，我告诉他你很努力的时候，朔夜对我说：『对吧？所以我答应让读美修补了。』」

    读美想起修好昆虫图鉴的时候，和朔夜有过的对话。

    两人讨论到假使有需要修补的一天，朔夜虽然以绝对不会坏为由拒绝了她，但最后还是答应了。

    ——到时候就让你修补。

    ——约好了。

    没错，他们的确有过这个约定。

    没想到他是认真的。

    「可是，我……我还不是很熟练……」

    「别担心，朔夜已经肯定你了。那家伙可是第一次愿意把自己交给别人喔！我想尊重那家伙的意愿。所以读美，拜托你了……请你救救那家伙。」

    并低头恳求，像是做哥哥的要把弟弟交给她。看到他的态度，读美陷入两难。

    ——不对，现在可不是迷惘的时候。

    读美握紧拳头，下定决心。

    「……我试试看，我也想救朔夜。」

    朔夜肯定了自己，不只肯定自己，他还把自己交给她。

    既然如此，她也想回应他的信赖……

    读美请并做出修补的指示。

    根据并的说法，表面的伤只要用纸的纤维和糨糊混合而成的东西填满就行了，问题出在里面。所幸书的装订处好像没事，但是若不打开来看，就无法确定内页破损到什么程度。读美问并能不能帮忙检查内页，但并只是面容哀戚地摇摇头。

    「我会挨朔夜骂的，因为他说死都不要给我看。」

    「有必要这么坚持吗？为什么？」

    「我也不清楚，或许看了就会知道他为什么这么不想让人知道他的内容吧！那我去看看犯人怎么样了。如果你看了里面，不晓得该怎么修补的话，就打电话给我。读美，交给你了。」

    并说完，带着鼓励意味地拍拍读美的肩膀，将神之幻本放回神坛；再把行动电话贴在耳边，大概是打给徒尔吧！一面走出书店。

    门「砰！」地一声关上之后，书店里安静得连一根针掉在地上都听得见。读美已经把豆太交给并，所以并也把豆太放进口袋里一起带走了。今晚没有任何一本书从书架里溜出来玩。

    「……好，开工吧！」

    读美对自己吆喝了一声，把肺部里的空气吐出来，将工具全部聚集到手边，再把椅子拉到朔夜的本体前坐下。

    「朔夜，我要打开来看啰！」

    读美对朔夜道了一声歉，小心翼翼地翻开朔夜的本体。

    于是——

    「咦……」

    作梦也没想到的结果出现在眼前，读美愣在当场。

    映入眼帘的是空白的页面。

    翻到下一页，再翻到下一页，别说是文字或图案了，就连一个斑点也没有，只是一片空白。读美瞥了一眼从书里掉出来的纸张，有些书的确会有一片空白的页面，称为空白页，所以她一直以为掉出来的纸张刚好是空白页，没想到不是。冷静想想就知道了，一本书应该不会有好几页的空白页。

    朔夜的内容是一片空白。

    简直就像她在百货公司楼上的书店里看到那本全部都是白纸的书。

    「一片空白？」

    冷不防，她想起朔夜似乎讲过同样的话。「你似乎也不是一片空白嘛！」——他的确是这么说的。

    「所以才不想让人看见吗？」

    再怎么问，朔夜也不回答。

    然而，读美看着空白的页面，忍不住泪如雨下。

    对于一本书来说，什么内容都没有的确是「一片空白」。朔夜认为自己就是一片空白，所以才会那样事事针对读美。他曾经说过：「人有擅长与不擅长的事。」还说明明不擅长却死活不肯放弃的读美让他看了就烦。

    假如他认为没有可看性的自己不配当一本书，假如他其实是在说自己不适合当一本书的话……

    假如他是在形容这样的自己「没有存在的意义」……

    「这也太悲哀了……笨蛋。」

    一滴眼泪在雪白的页面上晕开，读美连忙用手背把眼角擦干。

    她要救活朔夜。

    救活他，然后告诉那个金发的大笨蛋。

    「你可以留在这里。对我、对这个地方，你的存在都是有意义的。」

    读美拿起毛笔，调制综合胶，先把破掉的内页一一黏好。

    里头的状态比想像中还要糟糕许多。除了怵目惊心的裂痕以外，称之为天地左右的侧边大概是整个磨到了，几乎所有的页面都有细微的伤痕。要把这些伤痕全部修复，不晓得得花上多少时间。

    问题是，现在已经没有时间想这些了。读美仔细地将内页一页一页地补好。

    至于支离破碎的页面，则是像拼图那样，把破掉的部分一块一块地拼凑起来。细心再细心地涂上综合胶，一页一页地拼回原来的形状。

    读美眼前闪过一道金发的幻影。

    朔夜。

    一开始还以为他是个讨人厌的家伙。

    从他嘴里讲出来的每一句话，都像碎玻璃一样又利又尖，在读美的心灵划下伤痕，将她推落万丈深渊。

    可是，也是他打从心里肯定了读美在这里所做的努力，说她可以留在这里。读美好高兴，因为这是她梦寐以求的一句话。

    这家桃源屋书店之所以特别吸引人，是因为店里贩卖着有生命的书——但是对如今的读美而言，也是因为朔夜在这里的缘故。这里不能没有他。

    她绝对不允许这样的事发生。

    「白天的事还没得到你的原谅……我还有很多话想跟你说……所以你绝对不能死。」

    又修好一页，读美对着书本中的朔夜轻声呢喃。指尖的油脂都被纸吸收了，感觉干燥刺痛，好像随时都会裂开。

    「好痛……！」

    在修补的当口，用来切割烘焙纸的美工刀不小心割破手指，微微地渗出一道血痕，隐隐约约地作痛着。

    然而，这点痛根本算不了什么。为了不要弄脏书，读美先用手帕把血擦掉，再丑丑地缠上ＯＫ绷，仿佛什么事都没发生过地继续进行修补的作业。一定要把朔夜救回来……

    读美冷不防感觉到一股视线，抬起头，有过一面之缘的少年就站在神坛前。

    「神……」

    脸被宛如面具的书页遮住，看不见他的表情，但他确实凝睇着读美。

    静谧的沉默横亘在读美与神之间。不过一眨眼的时间，神又背过身去，消失在书架之间，仿佛从未出现过。

    读美曾经有过一刹那的期待，如果是神的话，或许就能拯救朔夜了。

    但是她摇摇头。

    她告诉自己，能救朔夜的只有自己。

    继续手边的作业，默默地，只想着朔夜的事。

    夜已深，万籁俱寂，整个世界仿佛只剩下读美。

    圆圆的满月从敞开在高处的窗口守护着读美。

    那是个古老木造建筑的客厅。

    从隔间的感觉来看，读美猜想那应该是栋大宅子，顺便也想知道自己为什么会在这里，但是却想不起来。她明明在书店修补朔夜的本体……

    眼前有张桌子，桌子对面是沙发。看来似乎比现在年轻了点的并坐在沙发上，有个四十多岁，貌似很难取悦的男人坐在他对面。两人都穿着长袖，冰冷的阳光从窗外洒落进来。冬天？

    桌上有一本书。

    是朔夜的幻本。

    桌上的书还维持着从天桥上掉落前的完整状态，毫发无伤。

    「并先生，朔夜没事了吗？太好了……」

    读美大喜过望地对他说，并却看也不看她一眼。男人也没有反应，似乎根本看不见读美，也听不见读美的声音。

    正当读美不知所措的时候——

    「真的可以吗？」

    并打破沉默。确认的语气让男人很是嫌弃地瞪着朔夜的幻本，勾了勾下巴。

    「那当然，请赶快把它带走。」

    「那么这是说好的金额。」

    并从皮包里拿出一个鼓鼓的信封，放在书本旁。男人把手伸向信封，检查过里面的东西以后，微微颔首。读美悄悄地从男人背后偷看信封里的内容物。

    ……是一叠厚厚的钞票。

    「没错，贪财了。」

    「不用检查一下是不是真钞吗？我可以等你。」

    「不用那么麻烦了。老实说，就算是伪钞，只要你肯把『那个』带走就好了。那本书实在是有够诡异的，连小孩子都怕得要死。因为是五年前去世父亲的东西，不晓得该怎么处置才好。我还要感谢你主动打电话给我呢！」

    男人不屑一顾地说，仿佛真的打从心里受够这本书了。并回以暧昧的微笑。

    「……承蒙割爱，那我就收下了。」

    并向男人低头致谢，拿起朔夜的幻本，离开客厅。读美也跟着离开。男人说的话让读美心里很不痛快，对他扮了个鬼脸，走出客厅。什么有够诡异的书嘛！这话说得未免也太过分了吧！

    「你在里面吧？可以出来啰！」

    走到大宅子的围墙外，穿着大衣的并朝书本喊话。

    并的口中吐出白色的气息，重复喊了几次以后，一股迷蒙的雾气从书里弥漫出来，逐渐化为人形。是朔夜。还是那头金发，穿着也没多大改变。只是，跟并一样，他似乎也比现在年轻一点，看起来比读美还小，脸上没什么表情。

    「干嘛啦？」

    「那个，我叫并，你呢？」

    「朔夜。」

    「朔夜啊？这是你自己取的名字吗？」

    「不是，是上一个主人——刚才那个男人的父亲取的。」

    「这样啊，那我就叫你朔夜了。你可以自己走吗？我的车子就停在前面。」

    并边说边往前走，朔夜一脸不高兴的表情，不情不愿地跟着他。

    「我说你啊，难道不觉得会说话的书很恶心吗？就像刚才那家伙说的那样。」

    「你这种书称为幻本。而我则是专门收集幻本的人，看多了就习惯了。」

    「……你的兴趣还真特殊啊！」

    「啊哈哈，大家都这么说。」

    「老爷子——我上一个主人也跟你一样，不过他已经死了。」

    朔夜黯然神伤地嘟囔着。走在旁边的并以聊天气的寻常口吻接着说：

    「我不只是收集而已，还开了一家具有中介性质的书店，把幻本介绍给适合的读者。」

    「适合的读者？」

    「刚才那位中年大叔就是最不适合的读者呢！」

    并拖长了尾音，以云淡风轻的态度说出充满攻击意味的话。啊！好可怕——读美心想。朔夜大概也是同样的想法吧！只见他露出呆若木鸡的表情看着并。

    「他给人的感觉很讨厌吧！到底把书、把你当成什么啦！真想把钞票扔到他脸上。之所以没真的这么做，是担心万一事情变得很麻烦，他不肯把你交给我就糟了。反正我手边还有钞票，要不然现在再回头用钞票打他的脸吧？像这样……」

    「不、不用了，倒也不必这样……」

    朔夜有些退避三舍地阻止他，并也从善如流，「既然你都这么说了。」然后以意味深长的视线注视着朔夜。

    「你不觉得书也应该有权利选择自己的主人吗？」

    这句话让朔夜露出被戳到痛处的表情，并笑着说：「你不想遇到一个好读者吗？」

    「我已经遇到过了……」朔夜停下脚步，视线落在手中的本体上，喃喃低语。「……而且我也不是一本好书。就算遇到好读者，我也无法完成身为一本书的使命。虽然老爷子都安慰我说才没有这回事……可是我并没有让老爷子享受到阅读的乐趣。」

    头上的天空蓝得望不见一片云，只有雪花一片片飘落，仿佛与朔夜的声音产生共鸣。雪花穿过朔夜的身体落在地上，瞬间融化，在柏油路面留下潮湿的印痕。

    「你一定会后悔没先看过内容就买下我。我不会让任何人看我的内容，所以你是绝对找不到买主的。」

    「后悔吗……我想应该不会啊！因为那笔钱又不是什么大数目。」

    唉……惊呼出声的是读美。那叠钞票居然不是什么大数目……这个人好有钱啊！

    「万一找不到买主，你就待在我们家吧！我想应该会比你待在那个大叔身边愉快一点。不过，再怎么说还是商品，所以要请你乖乖待在书店里，不要受伤了。」

    「这跟软禁有什么两样……」

    「总比你过去一直被关在阴暗又充满灰尘的仓库箱子里要好得多吧？」

    并笑着说。朔夜恶狠狠地瞪了他一眼，看样子被并说中了。

    「而且我相信。」

    「相信什么？」

    「相信你应该也会遇到好人，相信你愿意让对方阅读内容的人一定会出现。」

    两人在红绿灯前停下脚步。

    马路对面有个小型停车场。大雪纷飞里，徒尔正站在气派的黑头车旁等着他们。当并和朔夜的身影映入他的眼帘，徒尔鞠了一个九十度的躬，并则以挥手示意。

    「……所以你也不要放弃喔！因为每个相遇都是在意想不到的情况下发生的奇迹。」

    就像我和你的相遇——并又补上一句。只见朔夜皱着眉头，像是嘴里硬生生地被塞进一颗甜到爆炸的巧克力。

    红绿灯由红转绿，并迈步前行。

    「……」

    「嗯？什么？」

    「没什么。」

    朔夜说完，跟上并，保持着一步之遥的距离。

    并似乎没听见他说的话。

    然而，站在朔夜身旁的读美却听得一清二楚——「我也想相信。」

    「读美。」

    「什么？」

    朔夜在十字路口的正中央停下脚步，凝视着读美。

    事出突然，读美感到不知所措。明明直到刚才他完全没有意识到自己的存在。隔着雪的面纱，两人四目相交。

    「你用尽全力想把破掉的我修好对吧？我很感动喔！」

    朔夜把手放在读美头上，依旧没有重量。

    ……但是很温暖。

    「谢啦！」

    朔夜笑着说。读美有些不好意思，将目光移到地面上。

    「这只是举手之劳喔！以后如果你又受伤了，不管几次，我都会把你修好的……」

    读美微微地抬起头来，只见朔夜的脸上依旧挂着微笑，一句话也不说。

    「朔夜？」

    「好像已经不再有修补的必要了。」

    「什么？」

    一阵风吹来，雪花漫天飞舞，遮住了所有的景色，周围变成雪白一片，就像颜料剥落的画布般，更像是朔夜幻本中的白。一无所有的空间里，只剩下读美和朔夜两个人。

    读美突然感到不安。

    总觉得朔夜就要去到某个遥远的地方。

    「朔夜……」

    「这个给你。」

    朔夜递给她的是黑底硬皮封面上有着金色的螺钿，设计得十分精美的书——朔夜的本体。

    「你已经看到了吧！我是本一片空白，无聊透顶的书。什么都没有，就连存在的意义也没有，就只有外观还可以看的书……如果你不嫌弃的话，就拿去吧！」

    「拿去……把书给我的话，你要怎么办？会很困扰吧？」

    「一点也不会。我只是要回到该去的地方，如此而已。」

    「该去的地方……」

    「哎，够了，少啰嗦了你！既然我都决定要给你了，你就乖乖地收下吧！」

    朔夜说完，把书塞进读美的怀里。读美连忙把书抱紧，朔夜这才满意地把手收回去。

    「等一下……朔夜！朔夜！」

    读美的声声呼唤回荡在空气里，朔夜已飘然远走。渐行渐远，终至去到读美把手伸得再长也无法触及的地方。

    读美一直盯着朔夜消失的方向，动也不动。

    抱着怀里的那本书……

    「嗯……」

    冷冰的空气让读美扑簌簌地颤抖了一下。

    微微睁开双眼，咖啡色的木纹映入眼帘，是柜台的桌面。

    读美从趴在桌上的姿势坐起来，毛毯从肩上滑落。

    她好像睡着了，是并帮她盖的毛毯吧……

    抬起头来，从窗口透进来的天光是亮的。看样子长夜已尽，黎明到来了。

    读美望向躺在桌上的朔夜本体。

    修补作业已经大功告成。里头的内页已经全部黏好，表面的伤痕也遵照并的指示，用纸浆的纤维填满，能做的全都做了。自己似乎是在结束了长时间的作业后，在放下心中大石的瞬间不小心睡着。

    她睡了多久呢？读美用手背揉揉眼睛。补好的表面已经完全干了，照这样子看来，里头修补过的内页或许也都干了。

    为了检查修补的结果，读美拿起朔夜的本体。

    「咦？」

    问号不由自主地脱口而出。

    刹那间，全身的血液似乎一下子都被抽光。

    ……书变得好轻。

    昨天拿在手里的时候明明还很重的呀？如今简直像……

    「骸本……」

    心脏不听使唤地狂跳起来，泪水模糊了视线。

    「不要，不要这样……绝对、绝对不要！」

    无论再怎么否认，书的重量还是一样。

    少了二十一公克。

    从这本幻本里感受不到灵魂的重量。

    ——朔夜死了。

    死掉了……

    「怎么会这样……」

    恶梦成真，泪水如断了线的珍珠，从读美的眼眶滑落。

    「讨厌啦！朔夜……我不要你死掉……我明明这么喜欢你！」

    读美抱着书，泣不成声。

    哽咽到几乎不能呼吸，好痛苦。

    她发过誓一定要救他的，却没能把他救回来。

    再也听不到他的毒舌攻击、再也不会有人口是心非地用书轻抚她的头、再也看不见他那天真无邪的笑容。

    告诉我，朔夜，为什么……

    「够了，别再哭了，吵死人了。」

    「……咦？」

    耳边传来的声音让读美的眼泪与呜咽同时戛然而止。

    刚刚那声音的确是……

    「真是的，难得我睡得正舒服，却被某人吵醒了。」

    读美推开椅子站起来，发出很大声响。

    从窗外透进来的光线洒落在地板上，熟悉的那个人从书架间现身。

    引人注目的金发男子边打哈欠边走近柜台。五官明明长得很俊俏，脸上却挂着令人火大的嘲讽表情。

    不会错的——是朔夜。

    「……」

    豆大的泪珠从读美的眼眶里滑落。

    那是如释重负的泪水。

    朔夜还活着。

    还活着……

    「你哭什么啦！」

    「因、因为，我以为，你已经死了……因为你的书已经支离破碎成那样了。」

    「虽然真的很痛，但如你所见。」

    朔夜张开双臂，全身上下都跟平常一样。手和脚都还在，也没有受伤的迹象。读美终于松了一口气。

    这时，她才回想起自己抱在怀里的那本书。

    「咦？朔夜，你的身体可以离开本体吗？因为你总是抱着那本书，我还以为你不能离开幻本。」

    「是不能啊！」

    「那为什么现在……」

    「就像这样。」

    读美头上感受到轻微的重量。

    朔夜隔着柜台把身子探出来。

    「唉？」

    察觉到重量的来源，读美睁大双眼。

    他的书明明还在自己怀里。

    「骗人的吧……」

    朔夜露出宛如孩子恶作剧的表情，他的手还放在读美头上。读美把手伸向他的脸颊，轻轻地用食指戳戳看，肌肤很有弹性地反弹回来。但读美依旧不敢置信，于是用力地捏了一把。

    「很痛耶，笨蛋！」

    「因、因为，我以为是在作梦。」

    「要确认也是捏自己的脸颊好吗！」

    「啊，说得也是……」

    读美捏了一下自己的脸颊。会痛，不是在作梦。

    不是在作梦。

    「拜某人把神带回来之赐，我好像变成人类了。」

    朔夜宛如天真无邪的少年般，咧嘴一笑。

    「呜……呜哇啊啊啊！」

    读美感慨万千地隔着柜台扑进朔夜怀里。朔夜的脖子整个被她勒过去，吓得他手忙脚乱。

    「好、好危险啊！笨蛋，我快被你勒死了。」

    「因为，太好了……这实在是太好了，朔夜！」

    他再也不用屈就于那么不自由的躯体了。

    他就在这里，拥有货真价实的肉体。

    朔夜现在的确已经变成人类了。

    「话说回来，你刚才是认真的吗？」

    「什么？」

    读美搂着朔夜，反问响在耳边的问题。

    「……你说你喜欢我什么的。」

    「喜欢？……啊！」

    猛然想起刚才任由感情暴走的惊天告白，读美羞得面红耳赤。朔夜好像全部听见了。太丢脸了，根本没脸见人。读美依旧揽住朔夜的脖子，全身僵硬。

    「到底怎么样啦？」

    朔夜眯细眼睛，双颊微微泛红，追着她要答案。

    「呃……那个……喜欢吧？」

    「『吧』是什么意思……真受不了你。」

    算了——朔夜有些遗憾地垮下肩膀，这个反应反而让读美更想知道他是什么意思。难道他希望自己果断地承认吗？

    就在这个时候，书店的门开了。

    并和徒尔、以及昨天的小偷走了进来。

    「抱歉，读美，把修补的工作全丢给你……咦？朔夜！」

    看到被读美紧紧抱住的朔夜，并发出错愕的惊叫声，事实上也真的是大吃一惊吧！直到读美尴尬地放开朔夜，并依旧处于震惊的状态。

    「为什么？唉？你的身体怎么了？为什么读美摸得到你？为什么？」

    「就是你看到的这样。」

    「等一下，你根本没回答到我的问题啊！读美，这是怎么回事？」

    问她怎么回事，读美也不晓得该怎么解释。

    ……读美和朔夜四目相交，看着惊慌失措的并笑了。

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