圣剑学院的魔剑使第十六卷第三章她所遗留之物

    帝国标准时间一九二〇——〈第零九战术都市〉。

    「……到底发生了什么事！？」

    艾尔菲涅仰望着前方的大型萤幕，不禁高声惊呼。

    分割成四十八面的萤幕，全都变成一片雪白。

    刺耳的警报声不绝于耳。司令室的仪器同时显示异常数值，不断跳出错误讯息。

    （……是〈虚兽〉的EMP弹幕（高密度魔力波动）？可是，如此大规模的……）

    「影像恢复了！」

    操作员大喊一声，萤幕随即发出「沙沙」的声音，画面满是杂讯。

    「……那、那是……什么！？」

    皇弟阿历克塞茫然地喃喃道。

    司令室里的所有人皆屏息凝神，紧盯着掺杂杂讯的萤幕画面。

    显示在萤幕上的是——〈第零七战术都市〉周边的广大荒野。

    以及散放出彩虹般光彩的光之障壁。

    「光之壁……？不对，这是……天盖？」

    启动了〈天眼宝珠〉的艾尔菲涅低声呢喃。

    「……天盖吗？」

    蕾吉娜转过头来询问。

    「是的。笼罩整片天空的半球状天盖……不，不对。」

    艾尔菲涅轻轻摇了摇头，加快解析的速度。

    〈天眼宝珠〉的表面流转着无数符号。

    「——以〈第零七战术都市〉为中心点，半径约一百基洛尔的完全球形障壁正在展开。」

    「球形……意思是，不仅是地表，连海底和地底也包含其中？」

    「是的。虽然只是根据目前的观测范围所做出的推测，但应该不会有错。」

    对于阿历克塞的询问，艾尔菲涅斩钉截铁地点头说道。

    阿历克塞非常清楚，艾尔菲涅的〈圣剑〉——〈天眼宝珠〉的性能，比任何精密的观测仪器都还要来得优秀。

    「封锁〈第零七战术都市〉的光之障壁吗……」

    「会是〈虚兽〉的攻击吗？」

    就在副官将校如此低喃的时候。

    「——确认到〈第零七战术都市〉内的〈虚兽〉反应消失了！」

    「什么？」

    听到操作员惊慌失措的声音，阿历克塞猛然回头。

    显示在〈第零七战术都市〉区块地图上的光点，接二连三地消失不见。

    「〈虚兽〉消灭了？确定无误吗？」

    「我、我立刻确认影像！」

    萤幕上的画面迅速切换。

    〈第零七战术都市〉——外壁区块。

    那里是〈圣剑学院〉的两个小队与大型〈虚兽〉交战的地点。

    「……！？」

    〈虚兽〉的身影……消失了。

    幸存的圣剑士们一脸茫然地呆站在散乱的建筑物瓦砾上。

    「——第三十二小队，报告情况！到底发生了什么事？」

    操作员发出询问，几秒后收到回应。

    「——不、不知道！我们正与山怪级的〈虚兽〉交战，突然一道闪光覆盖了视野……等我们睁开眼睛时，〈虚兽〉已经消灭，只剩下些许瘴气。」

    这个模糊不清的回答让艾尔菲涅蹙起了柳眉。

    （……〈虚兽〉消失了？这是真的吗？）

    艾尔菲涅的〈天眼〉也确认了〈虚兽〉的反应消失。

    〈第零七战术都市〉及其周边区域的〈虚兽〉，已经完全消灭了。

    （根据迄今为止的研究，〈大狂骚〉的发生到自然消灭，至少需要两百三十小时的时间……）

    数量如此庞大的〈虚兽〉在短时间内同时消灭，可以说是史无前例。

    （……是那道光之障壁消灭了〈虚兽〉吗？）

    就在这时——

    「——是少年的杰作吧。」

    咲耶双手抱胸，在艾尔菲涅的身后如此低语。

    「咦？」

    「应该是少年做了些什么吧？」

    咲耶继续说道。

    「雷欧他……？」

    「至少，我想不到其他能做到这种事的人。」

    「这……或许是吧。」

    「……嗯。坦白说，这个解释最具有说服力。」

    蕾吉娜也点头同意。

    ……一口气消灭数千只规模的〈虚兽〉。以常识来看，这是不可能发生的奇迹，但如果是他的话，这种事或许并非不可能。

    事实上，已多次确认在他周围发生的〈虚兽〉不自然消灭现象。

    尽管本人似乎有意隐藏自己的实力——

    但其实艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉已经多次记录到雷欧尼斯瞬间解决大量〈虚兽〉的画面。

    （虽然他和榭莉亚一起消失了——）

    在返回〈第零七战术都市〉的途中，两人突然从航空机上跳了下去。

    （他们一定是为了阻止〈虚兽〉的入侵……）

    「……可以认为当前的〈虚兽〉威胁暂时解除了吗？」

    「还无法下定论。」

    听到阿历克塞的低语，男性副官摇了摇头。

    「无论如何，有必要调查那道光之障壁。我想它可能与〈虚兽〉的消灭存在着某种因果关系……」

    所有人再次将目光集中到正面的大型萤幕上。

    覆盖荒野的光之障壁，看不出任何变化。

    「立刻组成那道障壁的调查队吧。」

    阿历克塞点了点头，转头向艾尔菲涅说道：

    「费雷特家的千金，我需要借助你的〈圣剑〉之力。你能加入调查队吗？」

    「——我明白了，阁下。」

    ◆

    ……不知道究竟过了多久。

    雷欧尼斯始终低垂着头，瘫坐在地面上。

    紧握的拳头已经失去了知觉。

    天上闪耀的光芒，投射出他那小小的影子。

    「萝洁莉亚……」

    雷欧尼斯无力地低喃，缓缓抬起头来。

    光之障壁覆盖了整个世界。

    玷污大地的虚无污泥尽数消失，〈利维坦〉也消失得无影无踪。

    那道光芒是〈女神〉的奇迹，亦即萝洁莉亚伊什塔莉丝的意志本身。

    她用尽最后的力量，再次将世界从〈虚无世界〉中分离出去。

    就像七百年前拯救濒临毁灭的世界一样。

    「……我……又一次……没能守护你。」

    雷欧尼斯用拳头捶打着大腿，心有不甘地咬牙切齿。

    有什么东西从他的脸颊滑落，濡湿了漆黑污秽的土壤。

    ……一开始他并不知道那是什么。

    自从一千年前获得不死者的肉体以来，已经遗忘许久的感觉。

    他用制服的袖子擦拭眼角，抬头仰望光之障壁。

    他之所以在这个一千年后的世界苏醒，是为了实现与她的约定。

    找出〈女神〉灵魂的转生体，组织新生〈魔王军〉支配世界，再次建立属于她的王国。

    ——不，那些事都无关紧要。

    无论是〈魔王军〉还是支配世界，其实都无所谓。

    （啊啊，没错，我……）

    只是想再次见到她。

    『做得很好，雷欧尼斯。』

    ——只是想像个孩子一样，得到她的称赞。

    「……——」

    雷欧尼斯缓缓地站起身来。

    他转过头，发现布莱卡斯就在不远处守候着。

    「——玛格纳斯大人。」

    「抱歉，让你久等了。」

    雷欧尼斯对这位黑狼好友说道。

    「这道光芒是〈女神〉的力量……吗？」

    「——嗯，正是。这是最后的神之奇迹。」

    「那些虚无的怪物……那道〈门〉已经消灭了吗？」

    「……不。」

    雷欧尼斯摇了摇头。

    「她将这个世界分离出来，阻止了〈虚无世界〉的侵略。虽然障壁内的〈虚兽〉应该都被转移到了〈虚无世界〉，但〈门〉应该还留在那里。而且，即将从〈门〉中诞生的虚无〈女神〉也——」

    「……玛格纳斯大人。那么，那个果然是〈叛逆女神〉吗？」

    布莱卡斯像是责问般地低吼。

    雷欧尼斯微微点头表示肯定。

    遥远的太古时代。与降临到这颗星球的〈光辉诸神〉一样，萝洁莉亚亦遭到虚无的侵蚀。

    和星球融合的她，在〈虚无世界〉里一直等待着复活的时刻到来。

    〈使徒〉——萝洁莉亚命〈虚兽〉化的魔王军干部和〈六英雄〉搜集〈魔剑〉，历经漫长岁月，才逐渐取回原本的力量。

    （——于〈剑圣〉席达尔克辛伊格尼斯的体内。）

    雷欧尼斯对此深信不疑。

    为何虚无〈女神〉会从那扇〈门〉中诞生——？

    为何消灭作为核心的〈剑圣〉之后，那道〈门〉没有随之消灭——？

    （席达尔克为了获得消灭〈叛逆女神〉的力量，不断打倒强大的〈虚兽〉，无限吸收它们的力量……）

    在他吸收的〈虚兽〉之中——

    或许就潜藏着与星球融合的虚无〈女神〉的碎片。

    每当席达尔克吞噬〈虚兽〉并获得其力量，虚无〈女神〉的碎片就会一点一滴地积累在他的体内。

    就连他自己也没有察觉到，那些碎片随着岁月的流逝，逐渐侵蚀了他的精神和存在。

    （抑或……）

    英雄的愤怒，对〈女神〉的复仇。

    就连这些动机，说不定都是经过精心策划。

    席达尔克只是被当成虚无女神孵化和获得肉体的孵化器——

    雷欧尼斯用力握紧了〈封罪魔杖〉的杖柄。

    他回想起自己和萝洁莉亚最后的对话。

    『——雷欧尼斯，还记得我们的约定吗？』

    她面带微笑地如此问道。

    （……嗯，我当然记得。）

    ——那是他在一千年前许诺的〈魔剑〉的约定。

    『我们约好啰。在遥远的未来，我若是变成了其他的存在——

    用这把〈魔剑〉——杀了我。』

    紧握在手中的〈封罪魔杖〉，杖柄像是回应一般——微微颤动了一下。

    （……没错。我还有必须实现的约定。）

    「雷欧！」

    「魔王大人！」

    ——这时，远处传来呼唤雷欧尼斯的声音。

    展开魔力之翼的黎榭莉亚，正抱着夏莉朝这边飞来。

    ◆

    「……是吗。萝洁莉亚小姐守护了这个世界啊。」

    坐在雷欧尼斯身旁的黎榭莉亚轻声呢喃。

    「是的。但我不确定这个被分离出来的世界，规模到底有多大。」

    遭到虚无污泥吞噬，变成黑色的荒野。

    雷欧尼斯等人靠在碎裂的巨大〈骨巨人〉大腿骨背面稍作休息。

    魔将军的礼服已经换回〈圣剑学院〉的制服。

    「七百年前是世界的一半，这次的规模应该比那时小得多。毕竟她所遗留下来的神之力量，应该已经所剩无几了。」

    雷欧尼斯仰望着覆盖天空的光之障壁如此说道。

    作为转生体的她所剩下的力量，远远不及全盛时期。

    何况，她还引发了逆转因果律这样的伟大奇迹。

    ……一切都是为了将〈圣剑〉之力赐予雷欧尼斯。

    「而且，我们也不晓得这障壁能维持多久。几个月，几天……甚至可能只有几个小时。」

    黎榭莉亚屏住了呼吸。

    「那么，一旦障壁消失，〈虚兽〉又会再次入侵……？」

    「很有可能——」

    雷欧尼斯将视线投向远方，点了点头。

    这道光之障壁，只不过是给这个世界短暂的喘息机会。

    「魔王大人，茶水已经煮好了。」

    说着，夏莉轻轻摇晃放在魔法火焰上的茶壶。

    清新的花草茶香顿时扑鼻而来。

    「这是能让人平静下来的茶，还有我珍藏的点心。」

    她在地面铺着的地毯上打开了饼干罐。

    ……那是蕾吉娜买来囤积在宿舍里的市售饼干。

    「啊啊，帮了大忙。毕竟空着肚子，很难恢复魔力。」

    雷欧尼斯感谢夏莉的体贴，将饼干塞进嘴里。

    险些被饼干噎到的他咳了好几声，赶紧喝了几口花草茶。

    「雷、雷欧！？」

    「魔、魔王大人，请您别太勉强了！」

    黎榭莉亚和夏莉连忙拍了拍他的背。

    「……真是抱歉。」

    「雷欧……」

    黎榭莉亚伸手环住雷欧尼斯的背，紧紧地抱住他。

    「榭莉亚小姐……？」

    「告诉我雷欧还是〈魔王〉时的故事，还有萝洁莉亚小姐的事。」

    「咦？」

    被抱在怀中的雷欧尼斯惊讶地抬起头来。

    「我想更瞭解萝洁莉亚小姐。」

    「——我明白了。」

    雷欧尼斯在黎榭莉亚的怀里点点头。

    众人围绕在魔法火焰旁，坐在地毯上的雷欧尼斯开始讲述自己与萝洁莉亚的回忆。

    勇者雷欧尼斯作为〈不死者的魔王〉复活时的事情。

    历经冒险后，带回无数的财宝或秘宝，希望借此讨她欢心。但最让她开心的却是雷欧尼斯亲手制作的骨头饰品——

    ……说着说着，不知不觉过了三十分钟。

    雷欧尼斯拿起〈封罪魔杖〉，缓缓地站起身来。

    「……先回去〈第零七战术都市〉吧。」

    「说得也是。希望大家都平安无事……」

    ——就在这时，黎榭莉亚的通讯装置震动起来。

    「……！？」

    她连忙拿起通讯装置。

    『——亚……——榭莉亚……——』

    「菲涅学姊！？」

    通讯装置的另一头传来艾尔菲涅的声音。

    『……榭莉亚！？太好了，你平安无事……』

    「是、是的，雷欧也在这里！」

    『我已经取得装置座标了，现在就过去接你们。』

    「——我、我明白了！」

    ◆

    ——帝国标准时间一九五〇。

    收到〈帝都〉和〈第零七战术都市〉的请求后，从〈第零四战术都市〉折返的战舰〈海柏利昂〉正以最大船速前进。

    没有任何护卫舰随行。

    这是因为控制系统搭载了〈原始精灵〉的〈海柏利昂〉，在将性能发挥到最大极限时，一般的舰艇完全跟不上。

    当然，这艘战舰配备了足以单独对抗〈虚兽〉群体的武装。

    而且舰上搭乘的两百三十四名骑士，全都是精挑细选出来的精锐。

    率领这支骑士团的第三王女——莎托蕾诗奥提利杰，从舰桥凝视着远方的水平线，向操作员询问：

    「那么，那道光的真相查明了吗？」

    「……还没有，目前只能确定这艘战舰的所有雷达都失效了。光的内部是什么情况，完全不得而知。」

    「……这样啊。麻烦继续分析。」

    莎托蕾诗将手抵在额头，轻叹一口气。

    她本来就没有抱持太大期望。

    虽然已经问了两次同样的问题，但目前只知道所有的通讯皆被阻断，以及那道光之障壁正以〈海柏利昂〉的目的地——〈第零七战术都市〉为中心，形成一个巨大的半球。

    〈第零七战术都市〉还远在大海的另一端，但那道光之障壁已经大到可以用肉眼辨识。

    「……到底发生了什么事情？」

    接到发生〈大狂骚〉的报告，大约是在三小时前。

    莎托蕾诗当时正在〈第零四战术都市〉指挥〈巢〉的扫荡作战，一接到消息便立刻整编精锐部队，下令〈海柏利昂〉启航。

    然而在航行途中，那道光之障壁突然出现在水平线的另一端。

    「〈第零七战术都市〉的百姓是否安然无恙……」

    在舰桥的指挥官席上，妹妹阿尔缇莉雅像是祈祷般地低声呢喃。

    她的双手紧抱着控制船舰的〈原始精灵〉卡邦库尔。

    「在通讯完全被阻断的状态下，实在无法掌握内部状况……」

    操作员如此答道。

    「只能进去一探究竟了吗——」

    莎托蕾诗双手抱胸沉吟。

    然而，那道障壁是否会影响物理上的存在，目前还是未知数。

    若是贸然进入，〈海柏利昂〉的船体有可能遭到破坏。

    「总之，只有靠近那里才能瞭解情况。」

    「……是啊。」

    就在莎托蕾诗点头表示同意的时候——

    「——确认上空出现巨大质量！」

    在前方监视萤幕的操作员突然大喊出声。

    「……莫非是〈虚兽〉！？」

    阿尔缇莉雅忍不住探出身子高声询问。

    「……偏偏在这个时候——」

    在海域航行途中，遭遇大型飞行型〈虚兽〉的机率可说是微乎其微。〈海柏利昂〉虽然搭载了导弹，但要击落大型〈虚兽〉还是相当困难。

    「我来对付。用〈神灭灼光〉将其斩杀。」

    「莎托蕾诗殿下，您一个人太危险了。有谁可以护卫——」

    「不需要。」

    就在莎托蕾诗准备前往甲板之时——

    「——不对……这个反应……不是〈虚兽〉！」

    「什么？」

    莎托蕾诗停下脚步，转过身来。

    「这个识别信号是……〈安迪米昂〉！」

    「什么！？」

    「……怎么回事？」

    两名王女不由得面面相觑。

    〈海柏利昂〉的姊妹舰〈安迪米昂〉，应该在〈第零四战术都市〉的夺还作战中突然失去了音讯才对。

    原以为它被〈虚兽〉的暗礁所吞噬，化为海底的残骸——

    主萤幕切换，显示出上空的影像。

    「……！？」

    在一片白茫茫的浓雾中，熟悉的〈安迪米昂〉舰影正在飞行。

    「战舰……在空中飞行？」

    「幽、幽灵船……？」

    「……别胡说八道，这怎么可能——」

    莎托蕾诗目不转睛地盯着萤幕。

    「……我、我是在做梦吗？」

    无数的骸骨正在〈安迪米昂〉的甲板上跳舞——

    看见这副景象，她那冷若冰霜的美貌，浮现出抽搐的表情。

    ◆

    「……找到你们真是太好了。」

    艾尔菲涅操作着驾驶座的控制台，回头说道。

    「……大家都很担心你们喔。」

    「很、很抱歉让大家担心了。」

    在后座系着安全带的黎榭莉亚，郑重地低头道歉。

    雷欧尼斯也跟着低下了头。

    两人在返回〈第零七战术都市〉的途中，没有说明情况便径自从战斗航空机上一跃而下，挨骂也是理所当然的。

    覆盖装甲板的军用车辆扬起尘土飞驰而去。

    「菲涅学姊，你不用去调查队那里吗？」

    透过后视镜望着逐渐远去的营地，黎榭莉亚如此问道。

    那里有十几名身穿军服的人，正在荒野上搭建简易帐篷。

    似乎是为了调查光之障壁而组成的部队。

    「我本来就是为了寻找你们才与他们同行。我在那边设置了两颗〈天眼宝珠〉，就算我不在，也可以进行资料分析。」

    「……有什么发现吗？」

    「目前仍一无所获。」

    艾尔菲涅摇了摇头说道：

    「只知道光之障壁所覆盖的范围。以〈第零七战术都市〉为中心，包含周边海域在内，直径大约是两百基洛尔。」

    （……是吗。她……用尽最后的力量，守护了〈第零七战术都市〉的人类啊。）

    雷欧尼斯微微低头，喃喃自语。

    ——直径两百基洛尔。

    与她想要拯救的这个广阔世界相比，这样的范围未免太过狭小。

    然而，这就是她所剩下的全部奇迹力量。

    「……唉，雷欧。那道光之障壁，该不会是你……」

    艾尔菲涅说到一半，随即噤声不语。

    「……不，没什么。你们一定累了吧，现在先好好休息。」

    「……菲涅学姊，非常谢谢你。」

    察觉到她的体贴，黎榭莉亚点头致意。

    ……其实她应该有很多事情想问他们两人。

    为什么突然消失？为什么出现在那里？究竟发生了什么事——？

    尽管如此，现在的她似乎没有追问的意思。

    （……话虽如此，总不能蒙混过去吧。）

    无论如何，这道光之障壁保护大家免受虚无之〈门〉和〈虚兽〉的侵袭，但它迟早会消失，这一点必须向上头报告。

    面对下一波〈虚兽〉的入侵，必须做好紧急准备。

    （……得和黎榭莉亚商量一下该怎么解释。）

    雷欧尼斯耸了耸肩，将身体靠在椅背上。

    虽然军用车辆的沙发很硬，坐起来不太舒服，但不能奢求太多。毕竟在还是不死者身体的时候，自己都是睡在长满苔藓的石棺里。

    现在最重要的是让身体好好休息，尽快恢复魔力。

    （……只要我能恢复万全状态，区区亚兹拉伊尔根本不足为惧。）

    想到这里，雷欧尼斯忿忿地低喃。

    与克里斯塔利亚公爵融合的〈异界魔王（亚兹拉伊尔）〉，似乎藏身于虚无的裂缝之中。

    （——那家伙虽能穿越次元，但看似无法自由进出空间。）

    假如他能自由地进行空间转移，应该有好几次发动奇袭的机会。

    这招大概类似于雷欧尼斯所使用的〈影之回廊〉吧。

    如果没有夏莉和布莱卡斯这些〈影之王国〉的居民协助，雷欧尼斯也无法随心所欲地运用影子。

    「……」

    雷欧尼斯转头看向坐在旁边的黎榭莉亚。

    她透过车窗的强化玻璃，眺望着一成不变的荒野景色。

    ……她在想着阔别六年后重逢的父亲吗？

    （……〈魔王计画〉啊。）

    搜集超越因果律的〈魔王〉因子，于另一个次元创造新的世界。

    唯有拥有〈圣剑〉之力的人，才能够进入那个乐园。

    居住在这个世界的大多数人类则会被抛弃。

    （……拯救人类啊。确实这个愿望或许会实现吧。）

    雷欧尼斯在心底讽刺地想着。

    然而，在前方等待的将是永恒的停滞。

    萝洁莉亚所赐予的〈圣剑〉之力，乃是人类的意志之力。

    在逃离毁灭命运的乐园里——

    人类是否还能继续保有意志之力呢……？

    （……不管怎么说，实在令人不爽。）

    首先，在利用雷欧尼斯的力量那一刻，这件事就已经无法容忍。

    萝洁莉亚是相信人类的意志之力，才将〈圣剑〉赐予他们。

    她相信能够颠覆破灭的命运，因此挑选出〈魔王〉。

    （……那家伙的计画，无异于践踏她的意志的行为。）

    身为侍奉〈叛逆女神〉的〈魔王〉，必须诛杀此等大不敬之徒。

    「……雷欧？」

    这时，黎榭莉亚转头看他。

    「怎么了？睡不着吗？」

    「啊，不……」

    雷欧尼斯支吾其词。

    现在提起克里斯塔利亚公爵的事，未免太不识趣。

    即使身为〈魔王〉，也懂得这点分寸。

    「因为颠簸得很厉害，所以睡不太着。」

    「……也是。啊，这一带好像是我们和〈虚兽〉战斗过的地方。」

    仔细一看，确实到处都是破坏的痕迹，骸骨兵的碎片散落一地。

    （……之后得让夏莉回收还能用的骨头。）

    就在他想着这些事情的时候。

    ……扑通。

    黎榭莉亚把雷欧尼斯的头一把抱进怀里。

    柔软的触感轻轻贴在雷欧尼斯的太阳穴附近。

    「……～榭、榭莉亚小姐！？」

    「没关系，你就当作枕头吧。」

    「……不、不用了啦。」

    雷欧尼斯连忙想要逃开，黎榭莉亚却没有松手的意思。

    「萝洁莉亚小姐交代我要好好照顾雷欧。」

    耳边传来这句呢喃，让雷欧尼斯一时语塞。

    「……」

    ……他放弃抵抗，乖乖地将头靠在她的怀中。

    「……真是的，老是把我当成小孩子。」

    雷欧尼斯闭上眼睛，有些落寞地发出苦笑。

    ◆

    ——帝国标准时间二一三〇。

    「……欧……雷欧。」

    「……嗯……」

    肩膀被轻轻摇晃，雷欧尼斯醒了过来。

    「我们快抵达〈第零七战术都市〉了。」

    「……这样啊。」

    看着揉着眼睛的雷欧尼斯，黎榭莉亚忍不住噗嗤一笑。

    雷欧尼斯看向窗外。现在应该是晚上，但充满光芒的世界却明亮得有如白昼。

    这时，雷欧尼斯不禁瞪大了眼睛。

    「……那、那是什么！？」

    位于中央区块的〈圣剑学院〉高塔上空，飘浮着一座巨大的城堡。

    ——没错，是城堡。配备数千门炮台的超级空中要塞。

    其规模足以匹敌〈第零七战术都市〉的一个区块。

    「那是〈帝都〉秘密建造的〈第零九战术都市〉——〈阿尔比翁〉。」

    驾驶座的艾尔菲涅开口说道。

    「是第一座具备飞行能力的超高机动型〈战术都市〉——」

    「飞行型都市……」

    雷欧尼斯惊愕失声。

    「我曾听过传闻，没想到居然已经完工了……」

    黎榭莉亚也忍不住发出赞叹。

    「从技术上来说，这比〈第零八战术都市〉的次元间转移还要困难。据说为了获得稳定的输出功率，控制系统原本打算沿用费雷特公司的〈人造精灵〉，将好几座小型的〈魔力炉〉连结起来。后来因为效果不佳，最终还是采用与〈海柏利昂〉相同的控制系统。」

    （……空中要塞吗？人类的技术真是令人惊叹。）

    雷欧尼斯低声嘟囔。

    回想起自己还是〈不死者的魔王〉的时候，曾对维拉那座能够在空中自由移动的〈天空城〉羡慕不已。

    （……嗯，〈天空城〉？原来如此……）

    雷欧尼斯突然灵光一闪。

    现代人类的高度魔导技术，是建立在萝洁莉亚所带来的超古代文明技术的基础之上。

    〈机神〉史维特莱德和〈天空城〉这些古代遗物，都是远古时代的种族为了对抗〈虚兽〉而创造出来的。

    若是如此，这座空中要塞也可以说是萝洁莉亚留下的遗产吧。

    （她相信的不仅仅是〈圣剑〉的力量……）

    不屈服于绝望，无论如何都要活下去的意志，不正是萝洁莉亚伊什塔莉丝所托付的未来吗——

    ——通过检查后，军用车辆驶入大门内。

    大门附近的防御设施似乎遭受过〈虚兽〉的攻击，有一部分被摧毁。

    「我们要回去〈赫拉斯瓦尔格宿舍〉吗？」

    黎榭莉亚向驾驶座上的艾尔菲涅询问。

    「——在那之前，得先去向上头报告一下。」

    「要去〈管理局〉吗？还是〈圣剑学院〉的执行部？」

    「那些之后再说吧。」

    艾尔菲涅摇了摇头。

    「首先得前往〈阿尔比翁〉，王女殿下正在等着我们。」

    「……王女殿下？」

    看着艾尔菲涅露出恶作剧般的笑容，黎榭莉亚纳闷地歪起脑袋。

    ◆

    ——〈第零九战术都市〉中枢区块。

    「榭莉亚大小姐————！」

    「蕾、蕾吉娜！？呼啊啊！」

    蕾吉娜从通道的另一头冲了过来，直接扑向黎榭莉亚。

    冷不防遭袭的黎榭莉亚惊讶地瞪大了眼睛。

    虽然踉跄后退了几步，但她还是牢牢地抱住穿着礼服的蕾吉娜。

    「榭莉亚大小姐，你平安无事真是太好了！」

    「……抱歉让你担心了。」

    黎榭莉亚摸了摸蕾吉娜的头安抚。

    接着，蕾吉娜隔着黎榭莉亚的肩膀望去。

    「啊，少年——」

    和雷欧尼斯四目相对。

    「我也很担心少年喔！」

    蕾吉娜过来蹲在雷欧尼斯的面前，将他的头紧紧搂在怀里。

    「蕾、蕾吉娜小姐！？」

    隔着纯白的礼服，雷欧尼斯感受到柔软胸部的弹力。

    「排在榭莉亚大小姐的后面，请不要闹别扭喔。」

    「我才没有闹别扭……」

    雷欧尼斯红着脸嘟囔道。

    「……学姊你们突然跳下去的时候，真的吓死我了。」

    咲耶双手抱胸，苦笑着说道。

    接着，她来回看向两人——

    「……那么，可以告诉我们发生了什么事吗？」

    「「……——」」

    雷欧尼斯和黎榭莉亚对视了一眼。

    咲耶、蕾吉娜、艾尔菲涅三人的目光也集中在他们身上。

    「那道光之障壁，该不会跟少年有关吧？」

    「这、这个嘛……」

    黎榭莉亚支吾其词，用手指卷弄着银白色的秀发。

    「……这是榭莉亚大小姐想打马虎眼时的习惯动作吧？」

    「呜……」

    蕾吉娜白了一眼如此说道，黎榭莉亚不禁移开了视线。

    『……雷、雷欧，怎么办？』

    ——突然间。

    求助的声音直接传入雷欧尼斯的脑海里。

    （……念话！？）

    雷欧尼斯暗地惊呼。

    『……你是什么时候学会的啊？』

    『嗯，不知不觉就学会了。』

    黎榭莉亚一脸伤脑筋地用念话答道。

    大概是升格为魔将军的时候，魔术素养也连带提升了吧。

    （……念话可是相对高阶的魔术，真了不起。）

    不过，现在不是感慨眷属成长的时候。

    『……也对。把一切都说出来吧。』

    『一切？包括雷欧的事情吗！？』

    黎榭莉亚微微瞪大了眼睛。

    『嗯……』

    ……在回到这里之前，雷欧尼斯便已下定决心。

    他要向第十八小队的伙伴坦白一切。

    黎榭莉亚凝视着雷欧尼斯的脸——

    『……嗯，知道了。就交给雷欧吧。』

    她轻轻点了点头。

    「——我明白了。」

    「咦？」

    看到雷欧尼斯抬起头来，蕾吉娜等人露出意外的表情。

    不管怎么说，她们大概也没打算真的打破砂锅问到底。

    「不过，因为是重要的事，在这里有点不方便……」

    「啊，这样啊。那么，就去上层的战略会议室——」

    「在那之前，先让两人休息一下吧。」

    艾尔菲涅看着雷欧尼斯和黎榭莉亚说道。

    「你们还没洗澡，而且肚子也饿了吧？」

    「……菲涅学姊，难道我的身上有一股怪味！？」

    黎榭莉亚紧张地闻了闻自己的手臂。

    ……顺带一提，吸血鬼是不会产生体臭的。

    硬要说的话，顶多可能只有尸臭。

    艾尔菲涅苦笑着说：

    「不是啦。难得这么漂亮的头发，却沾满了沙尘。」

    「……啊，原、原来如此。洗澡……或许是该洗一下。」

    黎榭莉亚拍了拍自己的裙摆。

    「我也想吃点东西……」

    雷欧尼斯也跟着开口说道。

    毕竟他只有吃携带口粮和喝水而已。

    「这种事情就早点说嘛，少年！」

    蕾吉娜把手按在胸前喊道。

    「我现在就去〈第零七战术都市〉采买食材——」

    「慢着慢着，〈阿尔比翁〉的粮食仓库里应该有一些食材。」

    艾尔菲涅连忙阻止了准备走向升降机的蕾吉娜。

    「唔……没办法了。那么，我就用现有的食材简单做点东西，大小姐和少年就先在房间里休息一下吧。」

    「那就恭敬不如从命了。」

    「感觉好久没吃到蕾吉娜亲手做的料理了呢。」

    黎榭莉亚看起来真的很开心地合掌说道。

    ◆

    「那么，雷欧，我先借用浴室啰。」

    「请便。」

    两人被带到居住空间的其中一个房间。

    〈第零九战术都市〉的最大收容人数，包含非战斗人员在内约有五万人，但目前似乎只有最低限度的人员运用，因此大部分的房间都是空着的。

    这间房间是给士官使用的，有个宽敞的客厅。

    「雷欧要不要我帮忙洗头？」

    「……我自己洗就可以了。」

    「这样啊……」

    黎榭莉亚脱下内衣，折好后放进篮子里。

    她淋着冷水，冲掉身上的尘埃。

    （……上次洗澡是在〈樱兰〉的时候了呢。）

    离开那个只有孩子们的村落，还没有过去多少时间。

    然而，与第十八小队的伙伴一起去泡温泉的那段时间，却感觉像是遥远的过去。

    她用毛巾把身体擦干净后，全身泡进浴池里。

    想不到这间士官房间里居然有浴室。

    （……哈啊啊～真舒服。）

    黎榭莉亚仰望着天花板，陶醉地舒了一口气。

    身为喜欢泡澡的吸血鬼，真的很感谢蕾吉娜的这份体贴。

    （话说回来，真没想到蕾吉娜能迎来公开家名的一天……）

    蕾吉娜之所以会被唤来这里，是为了与控制〈阿尔比翁〉的〈原始精灵〉交感。虽然她对这件事情有自己的想法——

    但既然皇帝陛下已经公开承认蕾吉娜的身分，那么她或许有机会再次与阿尔缇莉雅王女和莎托蕾诗王女一起生活。

    ……当然，到那个时候，她就不再是黎榭莉亚的女仆了。

    （如果蕾吉娜能够再次与家人一起生活，当然再好不过……）

    一滴水珠从天花板滴落，落在她的额头上。

    光滑的肌肤上，没有任何伤痕。

    在战斗中所受的伤，已经靠〈吸血鬼女王〉的力量恢复了。

    ……然而，内心深处隐隐作痛的伤口却无法愈合。

    （萝洁莉亚小姐……）

    与她共度的时光其实非常短暂。

    尽管如此，还是有种失去了一直守护自己的人的感觉。

    （我还想知道更多关于你的事……）

    将勇者雷欧尼斯变成〈魔王〉的〈女神〉。

    （雷欧重视的人……）

    ……无数的思绪在脑海中翻腾。

    毕竟在这短短的七十二小时里，发生了太多太多的事情。

    ——在化为〈虚兽〉巢穴的〈第零四战术都市〉里，她救出了化为〈魔剑女王〉的艾尔菲涅；在〈女神〉的力量下，她穿越时空回到一千年前，与雷欧尼斯相遇并给予他〈圣剑〉之力；被卷入次元转移而传送到〈樱兰〉的废村，从萝洁莉亚的口中得知〈虚兽〉的真面目和世界的真相。

    作为〈魔将军〉与〈虚兽〉战斗，击败了〈六英雄〉的迪路达。

    ——然后，与父亲重逢。

    （……父亲大人……那毫无疑问就是父亲大人。）

    她对此深信不疑。

    即便他被来历不明的怪物附身也一样。

    ——那把〈圣剑〉，还有克里斯塔利亚的剑术，确实是父亲。

    （……父亲大人想要拯救人类。我觉得……那是真心的。）

    ——〈魔王计画〉。

    老实说，黎榭莉亚不是很清楚。

    听说是要创造出一个不会遭到〈虚兽〉侵略的世界。

    ——但是，那个世界只有觉醒〈圣剑〉之力的人类才能进入。

    （……父亲大人不是会想出这种主意的人。）

    他曾教导黎榭莉亚，星辰赐予的〈圣剑〉之力，是为了人民而使用。

    父亲之所以改变，是因为和怪物订下契约，还是因为亲眼目睹了这个世界即将毁灭的未来——

    在近距离交锋时，她在父亲的眼中只看到绝望。

    「父亲大人……」

    啪答，啪答……水滴的声音在浴室里回荡。

    泪水滴落在水面上，溅起了水花。

    ◆

    （……那么，该怎么做呢？）

    雷欧尼斯仰躺在客厅的沙发上低声嘟囔。

    他漫不经心地听着浴室传来的水声，在心中思索着。

    ……真的有必要把所有事情都说出来吗？

    至少得让大家知道虚无〈女神〉的复活，以及守护〈第零七战术都市〉的光之障壁不久后就会消失的事情。

    那么，雷欧尼斯是一千年前与人类为敌的〈魔王〉这件事呢……？咲耶已经知道雷欧尼斯的真实身分是〈魔王〉。

    姑且不论蕾吉娜，艾尔菲涅似乎也起了很大的疑心。

    ……本来应该早点告诉大家的。

    （只是，我……）

    不，承认吧……我很害怕。

    当她们知道雷欧尼斯的真实身分时，会作何反应呢……？

    （……呵，没想到我竟然会在意这种事。）

    你变了呢，雷欧尼斯——萝洁莉亚应该会笑着这么说吧。

    ◆

    ——帝国标准时间二二〇〇。

    雷欧尼斯和黎榭莉亚打开战略会议室的门——

    「哇，好丰盛！」

    黎榭莉亚睁大眼睛，发出赞叹声。

    桌上摆满了刚做好的料理，每一道菜都让人垂涎三尺。

    「呵呵，因为食材比想像得还要丰富，不小心做得有点多了」

    换上制服的蕾吉娜得意地挺起了胸膛。

    大盘子上盛着大蒜与辣椒的辣味义大利面，以及满是海鲜的海鲜炖饭。根菜沙拉、烧烤风味的牛排、松软的欧蕾、玉米汤、烤白肉鱼、保存食品的葡萄面包、饼干……——

    「这些食材都是从粮食库里取得的吗？」

    「是的。我拜托〈西摩格〉擅自打开了粮食库。不过，其实有一半是调理包和罐头就是了。」

    蕾吉娜把盘子摆到桌上，同时调皮地将食指抵在嘴边。

    〈西摩格〉是统辖管理这座〈第零九战术都市〉的〈原始精灵〉。

    能与这只〈原始精灵〉交感的蕾吉娜，实质上可说是〈阿尔比翁〉的女王，因此安全措施对她来说根本形同虚设。

    「这、这样岂不是公私不分……？」

    黎榭莉亚不由得皱起眉头。

    「哎，没关系啦。反正还有几十天的储备，少年也快点坐下吧，果汁随便你喝喔。」

    就在两人坐下的时候——

    「让你们久等了……好、好丰盛啊！」

    「还真是丰盛的晚餐呢。」

    姗姗来迟的艾尔菲涅和咲耶，也做出了跟雷欧尼斯他们一样的反应。

    「毕竟我可是使出了浑身解数。好了，学姊你们也快点就座吧。」

    「啊，先等一下。在那之前，我有事情要向大家报告。」

    艾尔菲涅拿出平板装置。

    「刚才调查光之障壁的部队传来了情报，我用〈天眼宝珠〉进行分析，得到了非常耐人寻味的结果。」

    「……咦？」

    雷欧尼斯微微瞪大了眼睛。

    艾尔菲涅展示装置的画面，继续说道：

    「那道光之障壁，与〈圣剑〉的属性极为相似。」

    「〈圣剑〉……吗？」

    「嗯。虽然不是完全相同，但与〈圣剑〉的波形非常相似。」

    艾尔菲涅点头回应黎榭莉亚的疑问。

    「这表示，那道光是一种覆盖范围极广的结界型〈圣剑〉？」

    「……是啊。虽然令人难以置信。」

    「确实存在能够阻挡〈虚兽〉攻击的结界型〈圣剑〉，但影响范围如此广大的〈圣剑〉真的存在吗？」

    咲耶疑惑地喃喃道。

    （——原来如此，那道光之障壁是萝洁莉亚的〈圣剑〉啊。）

    ……仔细想想，这也没什么好奇怪的。

    〈圣剑〉的根源，正是〈女神〉萝洁莉亚伊什塔莉丝的意志。

    「要得出详细的分析结果，还需要更多资料——」

    艾尔菲涅瞥了雷欧尼斯一眼。

    「也包括雷欧的说明吧？」

    「……是的。」

    雷欧尼斯点了点头，所有人的目光都集中在他身上。

    「好了，在听少年的说明之前，我们先用餐吧，不然菜都要凉了。」

    「说得也是。因为没吃午餐的关系，我一直饿着肚子……」

    「我也只吃了豆馅丸子当点心而已。」

    艾尔菲涅和咲耶也跟着就座。

    「少年，你有什么想吃的吗？」

    「呃呃，蔬菜就不用了……咦，蕾吉娜小姐！？」

    不等雷欧尼斯回答，蕾吉娜已经帮他盛了满满一碗沙拉。

    「不可以挑食喔，雷欧。」

    「……我知道了。」

    雷欧尼斯叹了口气。

    「啊，对了——」

    他接着开口说道。

    「怎么了，少年？」

    「料理似乎做得有点多，可以多找一些人帮忙吃吗？」

    「……咦？」

    蕾吉娜对雷欧尼斯突如其来的提议感到困惑。

    「……什么意思？还有其他人在吗？」

    「夏莉、布莱卡斯，来这里——」

    雷欧尼斯呼唤心腹的名字。

    『魔、魔王大人，这样好吗！？』

    影子里的夏莉传来念话。

    『嗯，无妨。这样解释起来会比较快。』

    雷欧尼斯双臂交叉，点了点头。

    『可、可是……』

    「我不会再说第二次。」

    『……遵命。谨遵您的吩咐。』

    『——明白了。』

    话音方落，桌脚的影子随即扭曲起来。

    嘴里塞着三明治的夏莉和布莱卡斯……同时从影子里冒了出来。

    「……唔哇，什、什么鬼！？」

    「……女仆小姐？」

    「黑铁毛毛丸！？」

    （插图009）

    除了黎榭莉亚以外，所有人都惊叫出声。

    「……仔细一看，这不是上次的女仆小姐吗？」

    蕾吉娜目不转睛地盯着夏莉的脸。夏莉似乎曾在〈第零四战术都市〉救了蕾吉娜一命，两人算是有过一面之缘。

    「……少年，这到底是怎么回事？」

    「这两人是我一千年前的心腹。」

    「一千年前……？心腹？」

    雷欧尼斯点了点头，缓缓开口说道：

    「——没错。我是一千年前被称为〈不死者的魔王〉的人类之敌。」

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