食锈末世录第五卷食陆大海兽，北海道 10

    在北海道最重要的脏腑，灵雹巢正上方，也就是它的背部。

    那里耸立着北海道最大的灵山，灵雹山，能够俯视下方的大地。

    在山顶上。

    有一名红菱少女，身旁站着一名巨汉。

    少女身穿父亲过去穿的长袍，在风中翩翩飘舞，用那冷若冰霜的表情直视着一点。

    「这就是……」

    少女的红唇静静呢喃。

    「这就是灵雹的力场吗？」

    「是的。」

    站在一旁的沙汰晴吐回答少女平静的提问。

    两人眼前的灵雹山顶上，有个巨大的圆形力场泛着漩涡，释放白色光芒，在暴风雪中散布着细小的孢子。

    「位于底下的灵雹巢，就是北海道的力量中心。狮子王陛下只要以巨大花吸食灵雹巢，就能让沐浴在花粉中的吾等红菱，获得远超越人类的花力。」

    （…………远超越人类的、花力。）

    狮子冰冷的眼中，燃起熊熊的野心。

    （这次换我们红菱……虐待、践踏人类了。）

    「吾等花根已深入地下的灵雹巢。如今吾等即将达成宿愿。来吧，狮子王陛下，请让花绽放！」

    「……好。」

    听见沙汰晴吐这么说，狮子微微点头后，闭上眼睛集中精力。接着无数的藤蔓无声汇聚至她手中，形成有着太阳色光辉的王者之剑，狮子红剑。

    那威力让沙汰晴吐不禁低下头，狮子走过他身边，站在泛着白色光芒的立场中心。接着静静吸了口气，将闪亮的狮子红剑高举至头顶上方。

    「……发花！狮子红──剑──！」

    滋砰！

    狮子咆哮的同时，将剑插入力场中央。随后白色的力场逐渐被染成寒椿的红色，整座灵雹山发出「轰轰轰轰」的悲鸣，摇晃起来。

    在演变成强烈暴风雪的风中，狮子耳边的寒椿盛大绽放，飘出闪亮花粉。狮子释放出的进花花力，从灵雹巢中吸取力量，蠢蠢欲动准备让巨大花绽放。

    没多久──

    「唔喔喔喔……这是！竟有这么强的花力脉动──！」

    沙汰晴吐用手臂抵挡突然刮起的风暴，大叫道。

    从狮子红剑贯穿的红色力场中，以惊人之势「轰！」地冒出藤蔓柱，像要冲破天际般向上伸长。那与其说是花，不如说是一座塔更为贴切。

    「狮子红剑捕捉到了北海道的力量来源。」

    狮子冷静的脸上冒了些汗，呼唤沙汰晴吐。

    「我这就让巨大花绽放。擦亮眼睛看好吾等胜利的瞬间，染吉。」

    「是────！」

    她拼命承受住藤蔓向上生长时产生的冲击，紫发被风吹起，脸上隐约露出胜利的笑容。巨大的藤蔓塔长到足足有一百公尺后，顶端终于艳红的寒椿花苞，像在等待开花般不断脉动。

    狮子眼中泛着充满野心的红光，狮子红剑也回应她，散发出耀眼的太阳色光芒。她将剑暂时从力场中抽出，高高举起准备再度挥向地面。

    （人类，以及所有生物……）

    （臣服于吾等红菱脚下吧！）

    「发花！狮　子　椿────！」

    狮子使出必杀一击，手中高举的狮子红剑伴随着大量花力，刺进巨大花的根部……

    不，就在那之前！

    「才不会让你得逞呢──！狮子──！」

    咻砰！

    「！什么？」

    狮子用剑「锵！」的一声弹飞迫至眼前的蕈菇箭，只差一点就能让巨大花绽放却遭人阻挠。

    （……不会有错。这支箭是！）

    她冷若冰霜的表情明显扭曲起来，抬头看向箭矢飞来的地方。

    站在那里的……

    是被飘散的孢子照得闪闪发光的红发男孩，双眸发出翡翠色光芒，从空中俯视着狮子。

    「你以为我和美禄会让你称心如意吗？」

    「赤星、毕斯可……！」

    「你若想完成计画，就先打倒我再说吧，狮子！」

    （你就是要阻止我的霸业就对了，王兄！）

    毕斯可虽是骁勇善战的蕈菇守护者，但现在的他不过是个孩子。但那彷佛将灵魂投掷而来的眼神，让狮子不由得感到惧怕，后退了几步。

    （……凭那样的身体，是怎么穿过北海道体内爬上来的？）

    「尝尝这个吧──！」

    他射出第二、第三支箭，追着狮子接连插在雪地上。

    啵咕、啵咕！

    「！唔！」

    狮子翻了个筋斗避开神速之箭，却未能抵挡红秀珍菇绽放的冲击，被喷飞到远方。

    （混帐……混帐，在我就快成功时杀出来！）

    「你来啦──！赤星──！」

    沙汰晴吐的巨大身躯从雪中冲出，和狮子交换位置，举起粗壮的手臂揍向空中的毕斯可。

    「不准阻碍狮子陛下完成使命──！」

    「你来啦，法官！看来你抛弃自尊了是吧！」

    「毕斯可大人，让开！」

    艾姆莉晚毕斯可一步冲进力场，她的真言使得锈蚀块「轰轰轰轰」在空中汇集，形成一块锈蚀巨岩。

    「唵、释哆、叭勾、苏那巫！」

    她像棒球投手般扔出巨岩，锈蚀巨岩彷佛被吸向目标「轰！」地砸在沙汰晴吐面前，撞上他的巨大身躯使其在雪地上翻滚，最后从绝壁坠落。

    「唔　喔　喔　喔　！　？」

    「这是菌神宗投法，火球直球！」

    「谢谢你，艾姆莉！跟那种家伙还是不要硬碰硬比较好！」

    「毕斯可大人，上面！」

    艾姆莉轻巧地落在雪地上，指着耸立在高空中的巨大花苞。仔细一看那颗花苞已有微弱的脉动，飘散出少量的花粉。

    「巨大花好像已从灵雹巢吸取足够的养分。必须在花绽放前让花苞枯萎，不然北海道就完了！」

    「该拿那个花苞怎么办！」

    「毕斯可大人，这个给你。」

    艾姆莉摇了摇头，将义眼收进口袋中，接着将咒力汇集至空洞的眼窝，从中抽出一支泛着紫色诡异光芒的箭。

    「喂，艾姆莉！最好不要经常在别人面前使出这招，会嫁不出去的。」

    「现在是说这种话的时候吗？」

    艾姆莉拍了一下毕斯可的头，将紫色的箭交到他手中。

    「这是禁忌的真言术……将锈蚀凝聚制成的、受诅咒的锈蚀箭。要让这么大规模的花枯萎，就只能把这支箭插入花苞深处了。快点去，毕斯可大人！要来不及了！」

    「好，我知道了！」

    毕斯可照艾姆莉所言爬上巨大花的根部……回头俯视在雪地上摆好架式的艾姆莉，对她喊道。

    「……不对，艾姆莉！那你呢？」

    「我还有要紧的工作要做。」

    艾姆莉用犀利的声音回答，在她视线前方……

    冰雪女王手持闪亮的狮子红剑，在雪中再度走来。

    「狮子！那个混蛋……！」

    「她只要再次用剑注入花力，那朵花就会立刻绽放。我得留在这里阻止她。」

    「你一个人吗！太乱来了……！」

    在毕斯可说完之前，艾姆莉便回头望向他，用手指抵着嘴唇露出微笑。

    「蕈菇对花无效，但锈蚀却十分管用对吧？所以当然得由我当她的对手。你该不会说，你不信任我吧？」

    「可是艾姆莉！」

    「毕斯可大人，你若担心我，就答应我一件事。」

    在暴风雪中，毕斯可和艾姆莉视线交会。

    「我会对狮子大人尽全力使出真言，说不定还会使用禁忌之术。万一……真言超脱我的身体，使我被邪恶支配，请你亲手击溃我。」

    「这……」

    「我认真地拜托你，毕斯可哥哥。」

    平常总是悠哉又可爱的艾姆莉，如今露出充满决心的眼神，毕斯可在她的凝视下将涌至嘴边的抗议吞回，用力点头。

    「……知道了。可是，我不会让这种事发生。你撑三分钟就好！我很快就把事情办完！」

    「呵呵，到时候我早就打赢了！」

    听见这句话，毕斯可立刻运用孩童身体灵活地沿着巨大花往上爬。

    「！混帐……想伤害花苞吗！」

    狮子边跑边将藤蔓集中至左臂，变出一根闪亮的植物标枪，扔向毕斯可。

    那根标枪在风雪中划破空气飞过。

    「唵、释哆、谢得、苏那巫！」

    艾姆莉变出真言防护墙，挡下袭击毕斯可的植物标枪，将之拍落地面。

    「……！竟敢阻挠我。你是什么人？」

    狮子气冲冲地大骂，艾姆莉翩翩地转了个圈，拉起裤子两侧微微行礼。

    「初次见面，狮子王陛下。我叫艾姆莉尼·艾姆莉。」

    艾姆莉自我介绍完，随即将手伸向自己的眼窝……

    从自己脑袋中抽出一根泛着紫色气场的巨大长枪。

    「由于菌神宗信奉的是赤星毕斯可神……我势必得反抗你。」

    站在狮子面前的艾姆莉，与平时展露在毕斯可等人面前的样子不同，具备高贵的僧正、真言士风范。真言之力散发的紫色斗气逐渐包裹她全身，强烈的光芒将周围的积雪都映照成紫色。

    即使面对剑鬼狮子，也不失从容。

    （不容小觑。）

    她甚至让狮子冒出这样的想法。

    「真是个人才，砍死你太可惜了……不过，现在不是聊天的时候。既然你挡在我面前，就算你是女子，我也不会手下留情。」

    「这句话……」

    艾姆莉空洞的左眼亮起紫色业火，回应狮子。

    「原原本本……奉还给你，狮子女王陛下。」

    「竟敢愚弄本王。你最好认清自己的罪行！」

    艾姆莉用锈蚀枪挡下狮子砍来的剑，发出「锵！」的硬物撞击声，在雪地里回荡。

    （挑衅成功了！……这样虽然很好……！）

    两人在雪地上来回跳跃，交手了两、三回合。

    （但、但这是女生的力气吗！）

    狮子的剑在属性上输给艾姆莉的锈蚀枪，每当两把武器撞在一起，剑刃就会被敲到缺损。不过狮子不以为意，以强大的剑技接连使出斩击，导致艾姆莉一直处于防守状态。

    「原来如此，锈蚀枪……还真令人头疼。」

    狮子见自己的剑受损后咂了咂舌，将艾姆莉娇小的身体朝前方踹了出去，再度将花力集中至自己的右手。

    「虽然有点麻烦，但也仅只如此。就算锈蚀比花强，但凭你的力量仍不足以让我的花力枯竭！」

    艾姆莉喘着气重新站稳脚步，此时狮子红剑变回原本的锋利状态，在她面前闪着光。

    「我真想有个能让花枯萎、具备真言之力的臣子。向我效忠吧，艾姆莉……我准许你在所有人类都化为奴隶的世界中保有自我。」

    「你认为这种话，毕斯可大人的信徒听了会……答应吗？」

    艾姆莉拭去额头上的汗水，咬着牙恶狠狠地说。

    「狮子大人，你若愿意舍弃那份野心……我就接纳你为我们的同胞。」

    她的话语让狮子狰狞地笑了起来。红色双眸倏地睁大，用像豹一样的动作持刀砍向艾姆莉。

    「很好！成为这狮子红剑的剑下亡魂吧，艾姆莉！」

    剑从头顶上方挥落，艾姆莉用枪接招，汗水从全身喷溅而出。咬紧的牙关渗出血来，但她还是继续招架狮子的连续攻击。

    （看来没办法撑太久……）

    （……可是！）

    （我还是会撑下去。我会将我的性命！献给毕斯可大人！）

    「唵、乌噜、西巴其、苏那巫！上、吧！」

    砰！

    「唔！」

    从雪地中跳出的真言锈蚀枪，将狮子红剑往上一弹。

    艾姆莉趁此机会……

    「看我的────！」

    用耗损性命的真言加强自己长枪的力量，使出必杀一击，刺向狮子胸口。

    「混帐，怎么会这么高？」

    在狂风暴雪之中，毕斯可盯着头顶上方大叫。他拼命攀爬的巨大花茎高耸入云，他距离最上方的那颗鲜红的寒椿花苞还有段距离。

    用孩子的身体在这过于严苛的环境攀爬最为合适。毕斯可利用体重，以绳箭以极快的速度在茎上攀爬，但随着高度增加，风雪也变得更强，无情地吹拂那娇小的身体，像要将他从茎上扯下来。

    「可恶，不能继续用绳箭……！只能自己爬了！」

    毕斯可瞪着天空喃喃自语完，将弓收进背上的袋子里，拿起短刀开始徒手攀登巨大花。狂乱的风雪，将他的披风吹得啪搭作响。

    「你等着，艾姆莉！我再一下就……」

    「…………赤……星…………」

    「嗯嗯？」

    就在毕斯可拿出干劲攀爬藤蔓大树时，他听见下方远处传来地狱的怨叹。

    熟悉的声音使毕斯可全身寒毛直竖。

    「赤──星──！」

    「你怎么这么烦哪──！」

    那声音大到不会被风雪的轰响盖过的人，不用说，当然就是前六道典狱长沙汰晴吐。他原被艾姆莉的真言撞下绝壁，但不知用了什么手段，抑或是单凭自己的毅力，总之他爬回了山顶，从下方攀爬着巨大花，试图追赶毕斯可。

    「不会让你从某手中逃走的──！」

    「那家伙的爬山速度快到不正常。」

    毕斯可擦拭滴入眼中的汗水，喃喃自语。

    「被他抓到就完了，得加快速度！」

    于是，毕斯可和沙汰晴吐开始在通往巨大花顶端的路上竞速。毕斯可又快又灵巧的攀爬术虽令人吃惊，但对手毕竟是身高三公尺的巨汉。原本大幅领先的毕斯可一转眼就被缩短差距，只要一低头就能和沙汰晴吐对到眼。

    「赤星！吾等红菱已确定获胜，你就死心投降吧。」

    「少啰嗦，蕈菇守护者的字典里没有投降两个字啦！」

    就在沙汰晴吐的拳头快要碰到毕斯可时──

    毕斯可抽起用来代替腰带的安瓶腰包，将之当作鞭子甩了出去，缠在巨大花茎上。

    「！你打算做什么？」

    「你亲自确认看看啊！」

    毕斯可迅速跳到花茎延伸出去的旁枝上，将缠绕在花茎上的安瓶带一口气打穿，爆焰「轰！」地从皮带上卷起，沿着花茎呈轮状延烧。

    「唔喔、这是！」

    安瓶爆炸、弹飞，爆炎菇的孢子接连落到沙汰晴吐身上，宛如业火般包裹住他的身体。

    「唔喔──！……用、用火攻太卑鄙了！」

    「对手是一个小孩，还敢说什么卑不卑鄙的！」

    沙汰晴吐身上的寒椿花在火焰炙烧下发出惨叫。自己的肉体就算了，连花也被灼烧的感觉，使沙汰晴吐咬牙对毕斯可怒吼。

    「混帐──！真气人！」

    「你赶紧跳下去比较好吧？跳下去浑身沾满雪，就能得救了！还是要以性命为优先啊！」

    见沙汰晴吐在暴雪中失去踪迹，毕斯可尽管被烟熏得呛咳起来，仍迅速翻了个筋斗将短刀插入花茎中，再度开始快速攀爬巨大花。

    「…………看见了，就是那个！」

    在能见度只有几公尺的暴风雪中，巨大花苞终于出现在毕斯可的眼前。

    「哇咧，呸、呸……都是花粉！」

    巨大花苞空有花苞之名，看起来却像是个巨无霸花瓣集合体，它时而微微张开，飘散出大量的花粉。从其脉动判断，距离它完全绽放应该仅剩几秒钟。

    「勉强赶上了！快点把艾姆莉的锈蚀箭……」

    「呜呜喔喔喔喔──！赤星────！」

    毕斯可正想抽出背上的弓，下方传来的吼声令他愣住。

    「哇咧……怎、怎么可能？」

    浑身受到爆炎菇业火攻击的沙汰晴吐，勉强用双臂撑起熊熊燃烧的身体，宛如阎罗王一般逼近毕斯可。

    （这家伙的执念到底有多深啊？）

    浑身是火迫近的沙汰晴吐虽然散发出惊人的压迫感──

    （不！我已经知道你的毅力不是盖的……但别以为我没有其他招式对付你！）

    迎击的毕斯可并没有被他的气势震慑，态度仍十分冷静。他迅速从箭筒中抽出几支箭，朝着巨大花茎连续射击。

    啵嗡、啵、啵嗡！

    发出黏腻的声音发芽的，是毕斯可特制的「黏滑菇」。滑菇宛如融化般沿着花茎滑落，使沙汰晴吐的双手、身体全都沾满黏糊糊的液体。

    「呜喔喔喔喔……喔喔？喔喔喔喔！」

    沙汰晴吐的沉重身躯被滑菇黏液弄得湿湿滑滑，光要抓住花茎就很费力。毕斯可将他抛在后头，俐落地攀至花苞处，他见到这一幕恨得牙痒痒。

    「虽然这蕈菇功效普通，但用来让你这种大家伙摔下去正好！」

    「唔唔唔、混帐混帐，用的都是些权宜之计！」

    「既然我现在身体是小孩，当然要用些相应的战斗方式啊，白痴！」

    「不管怎样──！」

    沙汰晴吐差点就因滑菇黏液而坠落，他连忙在这时从双臂伸出藤蔓，并将藤蔓射了出去，试图挡住毕斯可去路。

    「我都不会让你爬到顶端的，赤星──！」

    他将藤蔓当作绳子般操弄，巨大身躯飞了起来……

    迎接他的是──

    「等你好久了……就在等你心急自己跳上来──！」

    用双脚勾住花茎，用全力拉满弓的毕斯可。

    「唔！」

    看见浑身散发孢子光芒的毕斯可，沙汰晴吐不由得低吟。暂时吊在空中的沙汰晴吐，身旁没有可以抓的东西，若被蕈菇箭射中，根本撑不住。

    「你、你打从一开始……就想引诱某远离花茎吗！」

    「我的身体虽然被变成小孩……」

    毕斯可说着用指头敲了敲自己的脑袋。

    「但我的头脑还是一样好。要比智慧的话，我可不会输给你。」

    「混帐──赤星──！」

    「你害我浪费好多热量！就在下面等着吧，法官！」

    滋砰、啵咕！

    在对方那壮硕的手臂朝自己挥下前，毕斯可射出的食锈箭就击中沙汰晴吐的胸膛。

    「　赤　星　……　」

    吊在空中的沙汰晴吐直接承受那股冲击，整个人喷飞出去，冒着黑烟坠落至遥远的下方。

    「那家伙真是每次都难缠到让人好不舒服。」

    毕斯可望着坠落的沙汰晴吐好一会儿，回过神来看向头顶上方。

    『　啊　喔　喔　喔　喔　喔　』

    巨大花苞发出宛如野狗嚎叫的声音，缓缓张开花瓣，飘洒闪亮的花粉。

    「糟糕。」

    毕斯可使出娇小身躯全部的力气，爬到花茎上方攀附住花瓣，爬过好几片花瓣终于来到快要张开的花苞入口。

    「只要把这支箭插进去就行了吧！」

    他从箭筒中，抽出艾姆莉托付给自己的那支泛着紫光的锈蚀箭，接着撬开花瓣，进到满是花粉的花苞内部。

    （呜哇……花、花粉浓度好惊人……！）

    花苞内部弥漫着热气，满是黏腻的高浓度花粉。花粉彷佛发现猎物般沾在毕斯可身上，试图干涉他的精神。

    『臣服于我们。』

    『人类啊，快臣服吧。』

    『跪倒在花朵之下。』

    （这、这就是……狮子的花力。进花之力！）

    毕斯可像要将脑中不断响起的花粉之声反弹出去般……

    「吵、死、了──……！」

    恶狠狠地大吼了一声。他咬着牙拨开花瓣在花苞中前进，最后终于抵达花朵的柱头，也就是产生花粉的地方。

    「……！就是那个吧……！」

    毕斯可喘着气，拉满弓使紫色的箭瞄准花粉的源头。

    『住手。』

    『不准放箭。』

    『臣服于我们。』

    『跪下，人类。』

    毕斯可咬着牙将花粉的声音赶出脑中，并且睁大翡翠双眸。

    「我要用这一箭终结狮子的野心！」

    咻砰！

    锈蚀箭发出步枪般的声响射了出去，化作一道紫色闪光深深插入柱头中，竟「啵咕、啵咕！」地朝四面八方喷射开出「锈蚀菇」这种前所未见的东西。

    『　啊　喔　喔　喔　喔　喔　喔　』

    花苞发出死前哀号，将异物毕斯可「噗」地朝空中吐出。浑身沾满花粉的毕斯可在空中翻滚，发出胜利的吼叫。

    「看见了吗，狮子！连一个小鬼都阻止不了，还想征服日本……我看你是脑袋不清楚了吧────！」

    『　啊　喔　喔　喔　』

    啵咕、啵咕、啵咕！

    锈蚀菇冲破巨大花苞，它的根力道不减地沿着花茎向下生长，接连绽放出蕈菇。

    巨大花承受不住暴风雪的吹拂，在呼啸的狂风中化作锈蚀粉末散去，逐渐消失无踪。另一方面，毕斯可在暴风中也无法控制自己的身体，在空中被风吹得东倒西歪，朝下方的地面坠落。

    「这样就成功了……！」

    毕斯可在风中翻滚，发出欢呼时，突然感受到地上刮来的风中夹杂着一丝令人悚然的气息，连忙绷紧快松懈的神经。

    「这是什么气息？不是来自艾姆莉……？」

    地上传来浓浓的邪恶气息，戳动了毕斯可敏感的神经。

    「有股不好的预感……！艾姆莉！艾姆莉──！」

    尽管不知道自己为何感到不安，毕斯可仍凭着直觉呈一直线加速，朝着在地面战斗的艾姆莉落下。

    锵、锵、锵！

    狮子红剑连续挥来，艾姆莉在雪地上翻滚，勉强用枪接下。

    「怎么啦？光是接招就已耗尽全力了吗？」

    「唔……唔唔……！」

    「有破绽！」

    锵！

    「啊啊！」

    尤为强劲的一击撬开艾姆莉的防守，将她的长枪弹飞。

    「你完了，艾姆莉！」

    「唵、释哆、叭鲁拉、苏那巫！」

    「！什么？」

    狮子原想砍向手无寸铁的艾姆莉，却被空中浮现的无数锈蚀刃袭击。狮子用剑将它们一一挥开，但还是被一片从死角飞来的锈蚀刃击中肩膀，连忙后退几步。

    「哼，看来你只有会的把戏稍微多一点。」

    狮子拔出插在肩上的锈蚀刃，发出真心的感叹。

    「你凭着脆弱的女孩肉体，接下我这么多次连击，确实可敬……不过你的身体……」

    她脸上露出些许怜悯，继续说下去。

    「已无法再承受下一次攻击了，艾姆莉尼·艾姆莉。」

    「呼、呼、呼……！」

    如她所言……

    狮子仍保有不少体力，艾姆莉却已经浑身是伤。

    艾姆莉虽然以不愧对菌神宗僧正之名的枪术，多次接下狮子的致命攻击，但速度较慢的艾姆莉未能接下每一剑。在她肩膀、手臂和腿上都留有怵目惊心的剑伤，持续喷出温热的鲜血。

    「说得、没错……我有点、错估情势了……」

    艾姆莉一张口，鲜血又从嘴里溢出。

    「意思是你做好准备赴死了吗？」

    「嗯？我有这么说吗？」

    艾姆莉拭去嘴边的鲜血，仍以笑容面对狮子。

    「我的把戏之中，有个紧要关头才会拿出来用的秘密武器……需要做好准备的究竟是谁呢？你很快就会知道。」

    「……那么。」

    狮子的右手「啪！」地挥下，手中出现一把全新的狮子红剑。

    「我只能在你拿出秘密武器前，先解决掉你了！」

    「唵、乌噜、谢得、苏那巫！」

    锵！

    狮子在雪地上呈一直线跑向艾姆莉，举剑朝她砍去，却被她紧急展开的真言防护墙弹开。但狮子的剑十分锋利，即使面对属性上居于劣势的锈蚀墙，仍在墙上造成大片龟裂。

    「都这种时候了还想拖时间，真无趣的秘密武器。」

    （……面对她若还珍惜性命的话，只会死得无意义而已。）

    艾姆莉伸出一只手维持真言防护墙，开始咏唱新的真言。

    （那么就赌上我的性命，使出最后的真言……！）

    「唵、鸠鲁贝罗、喀尔哈夏……唵、哈鲁鸠罗、喀尔哈夏……！」

    （…………！这家伙？）

    在防护墙另一头，艾姆莉眼窝中的火焰变得更加强烈。

    看见那不寻常的模样……

    （这家伙不是在虚张声势。）

    狮子如此判断，因而让狮子红剑继续深陷防护墙中，将花力全开，开始让深绿色的藤蔓爬进防护墙内。藤蔓从内部撑破防护墙，使墙面「啪、啪！」接连出现裂痕。

    「唵、空、赞、穆得、悉达、艾姆莉、喀尔哈夏……！」

    「别让她完成术式。撑破墙面吧，狮子红剑！」

    真言防护墙「砰！」地破裂。狮子再次高举手中的剑，朝毫无防备的艾姆莉挥剑。

    （毕斯可哥哥，请一定要遵守约定！）

    「永别了，艾姆莉尼·艾姆莉！」

    「唵、乌噜希鲁塞叭、克尔辛哈、苏那巫！」

    砰！

    即使对方只是个女孩，狮子依然毫不犹豫地以必杀之剑，将她的身体劈成两半──

    本应如此。

    「──怎、么、回事……！」

    狮子用尽全力的一击……竟然只划破艾姆莉的肩膀，流了点血。艾姆莉用另一只手流着血抓住狮子红剑的剑身，挡下致命攻击。

    「呀、哈哈……哈哈哈哈哈……」

    艾姆莉抬起头，露出不像女孩的凶恶笑容，让狮子心生畏惧。

    「小鬼，看来你终于需要老夫的力量了是吧……你真不该逞强，早点把老夫叫出来的话，明明就能结束这场闹剧。」

    「怪了，你还藏有这种自我强化之术是吗？」

    狮子连忙抽开狮子红剑往后一跳，那有着艾姆莉外型的东西缓缓站起身。

    「不，不对……？你是什么人？应该不是艾姆莉吧？」

    「呀哈哈哈……竟然不把老夫放在眼里，想自己支配日本……真可笑。」

    艾姆莉再度从眼窝中抽出长枪，「霍！」地挥了一下，使周围一带的雪全被挥开。那人显然力量惊人，和刚才有着天壤之别。

    「竟敢质问摩锖天『是什么人』……不敬到了极点，令人不快。」

    （不知她是用了降灵术还是什么法术，整个人的气质都变了。）

    「下等生物。既然你不知道，那就告诉你吧……老夫是摩锖天克尔辛哈。老夫要用这把神枪，让你这自以为是的枯花之王！尝到天谴！」

    「亡魂说的话不值得一听！」

    狮子敛起因预感自己胜利而放松的表情，将狮子红剑高举过头，砍向眼前带来威胁的人物。

    「必杀！狮子红──剑！」

    「呀──哈哈哈哈！竟敢与神为敌，真自以为是！」

    锵、锵、锵！

    （插图013）

    散发太阳色光芒的狮子红剑，泛着暗紫色光芒的锈蚀枪。两种武器狠狠撞在一起喷出火花，照亮四周。

    （力气怎么这么大……！和刚才天差地别。）

    「不管你如何用高雅的花朵作装饰，终究是小鬼用的剑──！」

    每次撞击都彷佛直击骨髓，那超乎想像的力量让狮子不禁身体后仰。遭到邪恶灵魂附身的艾姆莉迅速用长枪使出连击。

    「太柔软！」

    锵！

    「太脆弱！」

    锵！

    「太没用了，小鬼──！」

    砰、锵！

    「唔、啊啊啊！」

    艾姆莉向前踏步使出的三连击，将狮子红剑从根部折断，狮子整个人也大幅弹飞出去。她在雪地上滚了两、三圈后，蹬向雪地调整好姿势。

    「混帐……竟敢称呼本王为小鬼。少得意忘形了，亡魂！」

    不过，狮子不会因为剑被折断而畏怯。她立刻形成新的狮子红剑，将全身的花力注入剑中。

    （虽然不太情愿！但也只能使出先王凤仙的技能了！）

    「成为老夫的枪下亡魂吧，小丫头──！」

    艾姆莉在雪地上宛如天狗般跑跳，像要贯穿自己身体那样高举长枪，狮子瞪着对方的身体。

    她那在紧要关头才会显露的红眸光辉，在暴风雪中闪烁。

    「你太骄傲了。以前那些因为我是女人、是小鬼就看不起我的家伙，都是这样死的。」

    「唔嗯？」

    「花力、显现！」

    狮子红剑回应狮子的声音，光芒从太阳色转变为烈焰般的红色。狮子咬紧牙关，将充满花力的剑用力横扫出去。

    「必杀！炮闪火────！」

    鲜红的剑光化作带有重量的斩击，划破狂乱的风雪，袭击艾姆莉。

    「不过是小鬼使出的招数──！」

    艾姆莉将一只手伸向前方，咏唱防护墙的真言。狮子的剑气直接撞上防护墙，强韧的墙面瞬间「啪！」地出现裂痕。

    「唔喔喔？」意料之外的威力令艾姆莉身体后仰了一下，但见到自己挡下对方必杀的花术，不由得露出笑容。

    「见识到了吗？老夫的仙力，任谁都……」

    艾姆莉高声说到一半，见到狮子却禁不住颤抖。

    狮子再度变出烈焰般的红色剑身，这次高举过头。

    「任谁都……无法破除的仙力，是吗？」

    「怎么可能──……！你、你这家伙，竟能连续使出如此强大的力量洪流！」

    「那么！我就当第一个破除的男人……去地狱回味这件事吧！」

    燃烧闪耀的狮子红剑，从头顶上方挥下。

    「必杀！炮闪火·十文字斩──！」

    垂直挥下的红色剑光，和艾姆莉用以接招的横扫剑光重合，形成十字型的能量团，瞬间击碎真言防护墙。

    「唔、喔、怎么可能……一个小丫头的身体里，竟然……！」

    滋砰、滋砰！

    「呀喔啊啊啊啊────！」

    叠合成十字形的鲜红剑气贯穿艾姆莉，使她朝前方喷飞出去。

    面对这意料之外的打击，艾姆莉试图重新调整姿势。

    砰、砰！

    无数朵寒椿绽放，使她在雪地上不断喷飞。

    「唔、喔、啊……」

    艾姆莉浑身开满艳丽的寒椿，哀号道。

    「混、帐……竟敢伤害摩锖天的身体──……」

    （已在他身上种下寒椿，准备给他致命一击。）

    艾姆莉靠着长枪勉强支撑身体，狮子则朝她扑了过去。她为了施展绝技使用了过多花力，因而决定靠接下来这招结束战斗。

    「亡魂！消失在花剑下吧！」

    闪亮的狮子红剑朝满身是伤的艾姆莉挥下！

    滋咚！

    「…………」

    「…………」

    狮子红剑和锈蚀枪，两样武器分别以近在目标咫尺，交会在一起──

    一阵沉默。

    全场被暴风雪的呼啸声所支配。

    「喔、唔……！」

    在纯白雪地上吐出鲜血的……

    是狮子。

    （怎么可能？炮闪火……明明击中他了……）

    「哼哼、哈哈哈，哈哈哈哈哈……！」

    艾姆莉握着滴下鲜血的长枪，低沉地笑了起来。锈蚀枪以绝妙的角度架开狮子红剑的剑刃，并且深深贯穿狮子的右胸。

    「小鬼就是因为这样，所以很好操控……你以为那点雕虫小技，奈何得了老夫吗？」

    「为什么……你身上明明开出了寒椿花……」

    「呀哈哈哈……你说这个吗，小鬼！」

    艾姆莉单手摸了摸自己身上开出的寒椿，花朵瞬间化为锈蚀粉末，崩解消散在暴风雪中。

    「幻、术……！」

    「连幻术都不能识破，还想打倒老夫！真不知天高地厚──！」

    艾姆莉将长枪抽回，用力踹了狮子一脚，狮子的身体随即从长枪中拔出，弹跳至暴风雪另一头，消失在白茫茫的景色中。

    「哼，令人不快的小鬼。」

    艾姆莉喘着气，缓缓起身。

    「不过，那确实是一具年轻又有活力的肉体。就让她的脏腑化作老夫肉体的一部分，为老夫效力吧。」

    她一步步穿过风雪，准备夺取狮子的新鲜肉体。

    「呀哈哈哈哈。」

    「呀哈哈哈……」

    这时──

    「……呀哈哈……唔？」

    艾姆莉忽然感觉到某种气息，停下脚步。

    太阳色孢子在她面前闪烁……

    「！这是……」

    她猛地回头，只见身后的头顶上方，出现一名浑身散发出太阳色灿烂光辉的男孩。

    「克　尔　辛　哈────！」

    「混帐。」艾姆莉瞪大双眼。「你来啦。你终于来啦，赤星。赤星。」

    「从那里（艾姆莉身上）滚出去────！」

    啪咻、啪咻、啪咻！

    「喔、唵、吧他、修鲁齐……混、混帐，老夫的身体……咳！」

    对方从高空落下的同时，射出食锈箭，划出太阳色轨迹袭击艾姆莉。艾姆莉由于方才与狮子对战时受到的伤害，来不及展开真言，被那连续射出、宛如在描绘猎户座的箭全数击中。

    「唔喔喔喔──……」

    啵、啵！毕斯可的食锈以极大破坏力绽放，少女「嘎哈」一声咳出血来，以阴暗的眼眸与对方对视。

    「我感觉到你的气息了……从高空中，就感觉到你阴暗的气息！」

    「混帐，赤星！如果用的不是这小丫头的身体──……！」

    「她叫我在危急之际击败她，原来是这么回事吗……！」

    毕斯可面露悔恨，咬着下唇摇了摇头，对着眼前的艾姆莉，不，克尔辛哈以宛如阿修罗的可怕神情大吼。

    「若你是作为守护灵降临在她身上，就应该正常地协助她啊！哪有父亲会想夺取女儿的身体啊──！」

    「喝啊啊啊──！」

    「嘿──！」

    克尔辛哈蹬地飞扑，一瞬间之后──

    他的锈蚀枪与毕斯可拔出的食锈箭交会。

    「赤　星……」

    「…………」

    克尔辛哈的长枪削去了毕斯可脖颈的皮肤，毕斯可的食锈箭则贯穿了克尔辛哈的胸膛，差一点就碰到心脏。

    「老夫、老夫～～无论多少次，都会将你、将你的力量～～……」

    滋砰！毕斯可拔出贯穿他胸膛的箭，食锈箭在绝妙控制下并未发芽，仅在艾姆莉体内散布太阳色孢子。

    另一方面，从被那支箭贯穿的伤口中冒出紫色的锈蚀之力，如烟一般朝体外排出。劲道犹如洪流越来越强，最后像龙卷风一样飘至高空散去。

    「赤　星～～……」

    「无论多少次我都愿意当你的对手，等我去了你那里再说……别再来了，臭老头！」

    艾姆莉……应该说附在她身上的摩锖天克尔辛哈，最后从眼窝中喷出大量锈蚀，就此消失无踪。

    「……呼！呼！呼……！」

    毕斯可此时终于吐出憋住的气息，大叫一声：「艾姆莉！」随即扶起倒在雪地上的艾姆莉。

    「艾姆莉！艾姆莉，快醒醒……如果我知道你打算用这招，就不会让你用了！」

    他拼命在安瓶腰包中摸索，找到泛着蓝光的颦菇安瓶，犹豫了会儿……最后下定决心，注射在艾姆莉心脏附近。

    「唔。」

    对心脏的冲击，让艾姆莉活了过来……

    「……噗呼！」

    吐了口气后开始大口喘气。

    「艾姆莉！太好了，你醒过来了！」

    「怎、怎么会……我明明用了招魂真言，将身体让出去了……」

    「我把老头从你体内赶走了，他现在应该已经回到地狱了。」

    「赶、赶走……你做的吗？」

    「别说了！我虽然下手轻了点，但还是害你受了重伤……还好你的身体比看起来坚强得多。」

    毕斯可从未如此感谢过自己被变成孩子的身体。他方才努力不伤到艾姆莉的身体，仅将她体内的锈蚀祛除，这需要细腻的控制。若是原本那充满力量的身体，艾姆莉的身体早就四散喷飞了。

    他拔去绽放的食锈，用颦菇和绷带为艾姆莉治疗，以那张孩子的脸笨拙地笑了起来。已决心赴死的艾姆莉发现自己还活着大吃一惊，但看见毕斯可的笑容后不禁回以苦笑。

    艾姆莉所用的那必须赌上性命的真言……

    名为招魂真言，是一种禁忌之术，得将自己的身体让给沉睡在自己体内的其他人格记忆，用了之后就不能走回头路。更别说让邪恶的化身，克尔辛哈附在自己身上，正常来说艾姆莉根本不可能找回原本的自己。

    （我完全没想到自己竟能活着回来……）

    艾姆莉喃喃自语，用手掌轻抚毕斯可的脸颊。

    「毕斯可哥哥，你不管什么时候都能制造奇迹呢。」

    「你说什么？我听不太清楚……好，急救措施完成了。站得起来吗？」

    「当然！我的身体很强壮的……啊啊，毕斯可大人，快看那个！」

    艾姆莉望向毕斯可身后的高空，指着耸立在天空中的巨大花。

    『　啊　喔　喔　喔　喔　』

    接连绽放的锈蚀菇，不仅冲破了巨大花苞，还使花茎接连爆裂，使整朵花化作一块巨大的锈蚀，崩塌毁坏。艾姆莉展开真言防护墙，挡住那些宛如落石轰轰落下的锈蚀块。

    「对了！我成功了，艾姆莉！我照你说的，将锈蚀箭射入了那个花苞里面！」

    「锈蚀像土石流一样崩落。为这么大的东西除锈，这也是当然的！毕斯可大人，别离开我身边！」

    锈蚀块以惊人之势轰轰落下，一会儿后……

    在堆得像周围的雪一样多后，终于平息。

    「…………我们赢了！」

    两人解除真言防护墙，抬头望向天空……

    狂乱的暴风雪瞬间停止，在晴空的阳光照射之下，那朵茁壮成长的巨大花消失无踪，只剩下化作锈蚀不断崩落的残骸，坍倒在地面上。

    「终于成功了，没有人能敌过毕斯可大人灵魂的力量。红菱的野心也宣告终结！」

    「说什么呢，这都是你的功劳！笨蛋，竟然赌上自己的性命……！」

    毕斯可的孩童脸蛋上，露出天真无邪的笑容。

    「是我们两个合作的成果，这是我们两人的胜利。艾姆莉……谢啦！」

    「……毕、毕斯可大人……！」

    见到敬爱的毕斯可面带天真的孩童笑容说出这种话，无法抑止的疼爱之情从心底爆发似地涌上来，艾姆莉用尽全力抱住毕斯可。

    「嗯唔哇啊啊────！」

    「没、没想到能从毕斯可大人口中，听见这么直率的话！太犯规了！向、向别人道谢时该怎么做呢？是不是该亲艾姆莉姊姊一下，表达感激呢？」

    「哪有这种规矩──！你、你身体这么娇小，怎么力气这么大……放开我……我、我骨头要断了！」

    唯有这种时候，艾姆莉的力气显得非比寻常地巨大，毕斯可甩都甩不开，脸色逐渐发青。

    「……毕斯可大人？毕斯……啊！」

    艾姆莉感觉到毕斯可的脉搏逐渐变弱，连忙松开手臂。

    「咳哼，不小心下手重了一点。」

    「怎么会只有一点！你看，我的孢子都出来了！食锈孢子感觉到生命危机都冒出来了！」

    「毕斯可大人，既然已经解决掉巨大花，我们就赶紧离开吧。」

    艾姆莉突然恢复严肃表情，对毕斯可这么说。

    「美禄大人还在地底苦战，我们赶快回去吧！」

    「好，知道了！你也还没接受完整治疗，让美禄替你看看吧！」

    「崩塌的巨大花，把我们来这里时开的洞淹没了……要再开个洞。」

    看见毕斯可闻言点头，艾姆莉便开始咏唱地裂真言。在失去巨大花的绿色力场上方，发出劈哩啪啦地面破裂的声音。

    （消耗了太多真言能量……真言的反应变迟钝了！）

    「喂，艾姆莉！你脸色很差……别太逞强！」

    「唵、释哆、贝罗屋、苏那巫！」

    大地「啪！」地裂开，力场正中央总算出现一个小洞。毕斯可搀扶着猛烈咳嗽的艾姆莉，带她走向那个洞。

    「振作点，艾姆莉！可恶，你消耗太多力量了……下去就能见到美禄，他一定会把你治好的！」

    「不、不用担心……不过是这点程度！毕斯可大人，你准备好了吗？」

    毕斯可和艾姆莉相互点头，朝地上的小洞跳下。

    在那一瞬之前。

    咻啪！划破空气的藤蔓之鞭，从远方袭击两人。鞭子就像发现猎物、紧咬不放的毒蛇般，以惊人的速度袭向毕斯可。

    「什、么？」

    藤蔓蛇在空中跃动，眼看就要贯穿毕斯可的孩童身体。

    「毕斯可大人，危险！」

    滋啪！

    皮肉被贯穿的声音响起，鲜血在空中喷溅。

    「唔、啊……」

    「毕斯、可……哥哥……」

    被蛇贯穿的，竟是艾姆莉。

    藤蔓蛇从背后贯穿了挺身保护毕斯可的艾姆莉右胸，一圈圈地缠住她的身体。

    艾姆莉在无声哀号的毕斯可面前……

    「……看来、对方也、大意了呢。」

    像平时毕斯可做的那样，露齿微笑。

    「解决掉濒死的我也没有意义。只要能保护毕斯可大人……就是我赢了。」

    「呜哇啊啊、艾姆莉！」

    「快走！毕斯可大人。你一定要……和美禄一起、拯救北海道！」

    艾姆莉拍开抓着自己的毕斯可手臂，踹向他的孩童身体，使他坠入地上的小洞中。

    「艾姆莉──！」

    「唵、释哆、叭罗屋、苏那巫……！」

    艾姆莉见毕斯可坠落后咏唱真言，地上的裂缝发出轰响，闭合起来。她还没看到最后，藤蔓蛇就迅速缠住她，将她的身体不断甩在雪地上，甩到某人的脚边时终于停止。

    「咳、咳、咳！」

    她吐出的鲜血染红雪地。艾姆莉喘着气，和阳光下俯视自己的人影对视。

    （那明明……应该是致命伤才对。）

    在艾姆莉视线前方的……

    是顶着在阳光下发光的摇曳寒椿，颤抖着长睫毛的红菱之王，狮子本人。

    巨大花崩落后，激烈的暴风雪就像没发生过一样瞬间停止，阳光照得地面暖洋洋的，和煦的微风吹动狮子的短发。

    （不过，是我赢了……因为我成功保护了毕斯可大人……）

    艾姆莉盯着狮子的眼眸，露出浅笑……最后失去意识，昏倒在雪地上。

    至于狮子。

    （混帐，被他逃了……艾姆莉这家伙，直到最后都还在包庇王兄……）

    她同样浑身沾满鲜血，俯视艾姆莉安详的面容，咬紧牙关。

    「是我……」

    狮子望向崩落的巨大花残骸，觉得刺眼似地眯起眼睛。

    「是我输了吗……」

    被艾姆莉贯穿的胸口，如今被寒椿惊人的再生能力覆盖，修复如初。不过承受失败的耻辱，比起身上的伤更让狮子感到痛苦。

    「我输给王兄了吗？不过是一个小孩……竟然阻止了红菱的野心吗……」

    山顶上刮起强风，使化作锈蚀块的巨大花全部变成锈蚀粉末。

    「这样教我怎么面对人民、怎么面对红菱人民……！」

    狮子咬紧嘴唇，瞪着湛蓝的晴空……

    『狮子……』

    『狮子。』

    『狮子啊。』

    耳边的寒椿花突然绽放，飘散出闪亮的花粉，对着狮子耳语。

    『你在懊悔什么？』

    『你怎么能现在就放弃？』

    狮子一时之间无法理解是谁在对自己说话，环顾四周。左耳后方随着她张望的动作，传来「呵呵呵呵……」妖精般的笑声。

    「你是谁？是谁在对我说话！」

    『我是寒椿，是你的花呀。』

    「寒椿……我的、花……？」

    『我一直待在你身边……知道于你的一切。』

    狮子感觉到内心有股冷得刺骨的恐惧感，像要除去幻听般甩了甩头。然而「寒椿」的声音却像追在狮子身后似地，以甜腻的嗓音继续对她的大脑说话。

    『那朵花只是空有巨大的外型，就算凋谢了又怎么样？我和你有着无限的花力。我们随时可以种出那点程度的花……甚至可以让花开得更大、更美。』

    「不用安慰我了！我的狮子红剑已没有那样的力量……！」

    『吸取这小姑娘的力量吧。』

    缓缓地、就像被什么操纵似地，狮子背上伸出藤蔓，抓起躺在地上的艾姆莉。

    艾姆莉昏睡瘫软，被吊挂在狮子面前。

    『吸吧。这小姑娘的力量，能让你我变成完全的花体。』

    「你叫我吸取艾姆莉的力量……？」

    『这小姑娘体内，沉睡着庞大的锈蚀之力。花朵本来会因锈蚀而枯萎，但你我不同。将锈蚀之力占为己有后，你我就能变成完全的、真正的进花……』

    「…………」

    狮子陶醉地听着自身花朵发出的甜腻呢喃。

    『你不想要力量吗？能让红菱获得自由的，绝对强大的力量……』

    「…………」

    『你怎么能在这种地方，这种没意思的地方终结一生呢，对吧？狮子，你之前不是为了追求强大的力量，而牺牲了一切吗？

    平淡幸福的人生。

    平稳地继承王位的人生道路。

    最爱的父亲对你的关爱……

    你不是把这一切都献上血之祭坛，作为祭品了吗？』

    听见「寒椿」这么说，狮子怀着混合恐惧与兴奋的复杂情绪，咽下口水。接着用那干渴的喉咙，发出沙哑的声音。

    「我想要……」

    「寒椿」笑了一下，但狮子已然听不见。

    「我的道路上满是鲜血，已经不能回头了。我想要……强大的力量……能引导红菱走向自由的，强大王者之力！」

    『呵呵呵呵呵呵……很好，这样才像我的宿主。听好，狮子……』

    耳边的寒椿边这么说，边不受狮子控制地自由操纵藤蔓，将艾姆莉的脸拉得更近，贴到狮子眼前。

    『好，吸吧。』

    「吸……？」

    『你与新的力量之间的誓约之吻。』

    「誓约……之吻……」

    狮子身上的无数藤蔓温柔抱起艾姆莉细瘦的身体。她怯怯地将嘴唇靠近，在花朵散发的强烈、强制性的饥饿感驱使下，狮子以极其强硬的方式，啃咬般吻上艾姆莉的嘴唇。

    「！嗯嗯嗯唔唔────！」

    艾姆莉在狮子极其粗暴的强吻下惊醒，奋力挤出哀号。狮子则从艾姆莉口中感受到一股流入肺部深处的，锈蚀之力的洪流。接着这股力量膨胀到吓人的地步，以激烈之势涌入狮子体内。

    （好、好厉害……这、这就是锈蚀之力……真言之力！）

    『感受吧，颤抖吧……！很强的喔，这就是锈蚀的力量！彷佛要让人融化的甜蜜力量。呵呵呵呵呵呵……！这下子，「花」、「寒椿」，我就变成了不灭的存在。绝对不会消失！』

    （身体好热……好像快要爆开来了──！）

    砰、砰！花瓣突破狮子的背部，宛如翅膀般长出，在阳光下闪闪发亮。

    「呜哇啊，我、我的身体……！」

    狮子连忙将艾姆莉扔了出去，感受到在体内乱窜的力量洪流而哀号，环抱自己细瘦的身体，狠狠地搔抓。

    「你、你对我！你对我做了什么，寒椿──！」

    『呵呵呵呵……你即将重生，成为「花」之神……红菱之神，狮子。』

    「唔、喔喔……唔唔唔喔喔喔喔喔────！」

    狮子趴倒在地，双手的指尖接连长出闪亮的藤蔓，边「砰、砰！」地开出花朵，边朝大地延伸。

    她承受怒涛般袭来的锈蚀之力，在超乎想像的痛苦中咆哮，在刮起的花粉狂风中熠熠发光。

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