自称贤者弟子的贤者第十五卷第三十二章

    在洞窟中走了约一个小时左右，三人来到一个空无一物的空间。

    不对，乍看之下空空如也，仔细观察就能发现地上画了某种纹路。

    「有种会出现大怪物的预感哟！」

    梅铃站在最前面，见到气氛肃穆的空间双眼熠熠生辉。

    只可惜她的愿望无法实现。

    「老朽有个坏消息，既然有这个，前方就不会出现魔物啰。」

    那个纹路是魔法阵，也是通往英灵殿的道路。

    英灵殿是神圣的地方，所以梅铃期待的魔物与魔兽不会靠近这里。

    「呜呜……人家这么期待，太过分了哟……」

    洞窟最深处是个耐人寻味的魔法阵。别说终点，路上就连一只魔物都没有遇到，害梅铃灰心丧志。

    「好了，打起精神。只要到了英灵殿就有许多女武神。她们也对强大贪婪不已，肯定能经历好几场有意义的对决吶。」

    米菈不忍看到梅铃散发出悲怆的感觉，这么鼓励她。

    阿尔菲娜虽然稍嫌太特殊一点，但女武神基本上都为了追求强大而日益精进。

    因此，她们和梅铃一定很合得来。不仅如此，应该还会请她参加好几次训练赛当作修行。

    虽然混了一些米菈的预测，不过这句话让梅铃恢复希望。「好期待英灵殿哟！」她说，忘了原本护身符之类的目的满脸期待。

    「那么，这就是传说中的第一道门吗？」

    等安抚好梅铃后，布鲁斯走上前，兴味盎然地看著魔法阵。然后他从背包里取出一颗淡淡发光的石头。那是打倒名为「黄昏战殁者」的怪物时能够取得的「引导辉石」。

    也是打开通往英灵殿第一道门的钥匙。

    布鲁斯把那放在地面中央，旋即产生变化。魔法阵淡淡发光，开始脉动。

    看见这一幕，梅铃兴奋地面露笑容，米菈则摆出威风凛凛的姿势。

    「好了，接下来是第二道门。」

    布鲁斯紧张地喃喃自语，魔法阵便开始剧烈闪烁，随后强光的洪流垄罩整个空间。

    强烈的光芒退去。慢慢张开眼睛，眼前出现一片大草原；但是他们还没有离开洞窟。抬头一看，几道光线彷佛撕裂黑暗一般，自岩壁上的无数龟裂射入洞内。

    「喔喔？这边原来是这样啊。」

    通往英灵殿的路不只一条，米菈也是第一次造访这条经由菲尔兹岛的入口，看见眼前的景色感叹。

    他们来到山顶附近，仍在山体之内。即使如此，照进绿意盎然草原的光芒形成无数光点，处处闪闪发亮。

    「真是幻想般的景色……」

    布鲁斯难掩兴奋环视草原，但时间并不长。他马上喊著「喔喔，是那个吗？」冲了出去。

    他跑向草原中心。一看，那里有一座闪闪发亮的湖泊。

    「受不了，真是……彷佛在看以前的老朽吶。」

    他苦笑心想，即将与女武神缔结召唤契约，当时的自己也和他一样兴奋。

    此时，梅铃在他身旁露出得意洋洋的表情。

    「好漂亮的地方捏。可是我之前找到的秘境比较厉害哟！」

    面对足以令常人折服的美景，梅铃反倒一副司空见惯的反应。

    但这也难怪。她以修行为名，日以继夜在无数深山与森林等，拒绝人类进入的严峻大自然中驰骋。在那之中想必看过许多这类景致，甚至是更厉害的绝世美景才对。

    梅铃主张只有自己知道的秘境比较漂亮，由此也能一窥她好胜的个性。

    「嗯，这样吗？老朽有朝一日也想看看吶。」

    和胜负无关，米菈说出心中所想。

    因为梅铃过去看过的秘境和美景，都是真的能让人叹为观止。

    在那之后过了三十年，梅铃认定的秘境究竟增加了多少，令人期待也是原因之一。

    米菈和梅铃一面交谈，一面跟著布鲁斯走向深处。

    眼前的湖泊直径约一百公尺左右，中央有座小岛，岛上则是一片花田。洒落的光辉就如同聚光灯一般照亮那里。

    「好了，终于到了吗？」

    「就是吶，终于到了。」

    「就快到英灵殿了捏。」

    湖上有座通往中央花田的桥梁。宽约一公尺的桥没有扶手也没有桥墩，纯粹由平坦的木板架起，感觉有些不可靠。

    米菈、布鲁斯和梅铃毫不犹豫地跨过那座桥，前往湖泊中央的花田。

    「守门人啊，请在我们面前现身。」

    一踏进花田，布鲁斯便朝天空高声说道。这时变化骤然发生，静谧的湖泊掀起波纹，周围卷起盘旋的风。

    狂风吹起花瓣，水花在湖面飞舞。花瓣和水滴于空中交错舞动，在光芒照射下发出耀眼光辉。

    「喔喔……」

    幻想般的景色接连上演，布鲁斯见状忍不住感叹。梅铃的表情像是在说挺不错的。

    米菈则是盯著湖面，而不是灿烂的景致。他看见自湖中悄悄现身的光精灵与水精灵两人。

    （那时原本不知道他们从何处现身，原来是单纯的障眼法吗……）

    看样子，这是她们的表演，不论在哪个入口都会上演。之前在别的入口看见的表演在上方，精灵则是悄悄从脚下现身。

    过去令人惊艳的舞台幕后竟是这么一回事，米菈对当时的真相感到释怀。

    这时他和两名精灵四目交接，她们便尴尬地把眼睛别开。

    可是她们并没有畏缩，将目标切换成依然著迷的布鲁斯与梅铃。

    「呼唤我们之人，说出你的目的。」

    齐声发出充满威严的声音，精灵们站到布鲁斯面前。这个把戏顺利奏效，布鲁斯大喊「喔喔！什么时候！」梅铃也说「吓了我一跳哟！」一脸惊讶。

    瞬间，两名精灵露出浅浅的微笑，彷佛恶作剧成功的小孩。

    「目的只有一个！前往英灵殿，与女武神缔结召唤契约！」

    惊讶不到半晌，布鲁斯带著兴奋的心情大大方方地回答。比起两名精灵突然现身的谜团，现在的他比较重视召唤契约。

    切换心情的速度之快，似乎让两位精灵略显遗憾。或许正是因为这样，两人说「那就展现得以前往那里的证明。」时，声音听起来有点闹别扭。

    「那么，从我开始。」

    布鲁斯勇敢地向前一步，展开秘奥制约阵，变化为蔷薇召唤阵。

    『漆黑的追迹者，自圆环之中降临。』

    【召唤术：暴风虎（Tempest）】

    布鲁斯发动召唤术，召唤阵旋即吹出狂风。风在空中化为利刃，插进地面之中。与此同时，强风散去，留下一只漆黑的老虎。

    身缠暴风奔驰屠戮敌人。兼具攻击力与速度的召唤术，也是高等召唤术之一──暴风虎。

    （喔？那眼神与利牙，培育得真不错吶。毛皮也很漂亮，干得不赖。）

    米菈最后一次见到布鲁斯，即裘德史坦纳是在三十年前。他抱著类似父母的感情，心想他和那时相比成长不少。

    「非常精彩。我们承认你有通过的资格。」

    就在米菈沉浸于欣慰之中时，精灵的审查也结束了。

    布鲁斯受到承认具有资格，顺利打开通往英灵殿的路。原本虽然有信心，却似乎还是会不安，如今他反而面露灿烂的笑容。

    「来，下一──」

    精灵说到一半，把视线转向梅铃，顿时哑口无言。

    在说出轮到她之前，梅铃就已经做好准备了；不过是不太一样的准备。

    「嗯？怎么了捏？快点开打哟！」

    梅铃摆出战意高涨的架式。甚至发出如果不攻过去，她就自己进攻的气氛与两位精灵相对。

    「不对不对不对不对！请等一下冷静一下！」

    「不是的！不用战斗！只要让我们看一下法术就好！」

    要是真的打起来，两名精灵的实力肯定十分坚强，但是她们本能地领悟梅铃的实力。两位精灵浑身颤抖高举双手，强调自己没有战意，慌慌张张地阻止梅铃。

    「唔……？不战斗捏？」

    「不用战斗！」「不战斗啦！」

    看见梅铃一脸怀疑，两名精灵尖叫回答。

    实际上，自从抵达菲尔兹岛开始就空有气氛，但连一只魔物也没有出现，使得梅铃相当不满。若是在这种状态下和精灵战斗，她势必会发泄不晓得累积了多少的郁闷。

    就连守护英灵殿大门的两人也强烈地感觉到那有多危险。

    之后，梅铃在精灵们温柔地恳求下，轻而易举地施展高等法术，获得进入英灵殿的许可。

    不论如何，梅铃喊著「这样就能跟女武神比武了捏！」心情非常愉快。

    「那么，接下来请展现你的……力量……」

    布鲁斯结束，梅铃也结束，接下来就轮到米菈了。这时，两名精灵像是要看穿什么一般盯著米菈，表情旋即染上错愕的神色。

    「你之中……有什么庞大的力量……这是，那个……跟精灵王陛下很像……」

    「这种事情……可是……咦？」

    看样子，她们感应到了寄宿在米菈身上的精灵王庇护。光精灵和水精灵先是惊讶，然后困惑，最后面面相觑开始讨论。

    「本尊？那是本尊吗？」

    「不对，可是精灵王陛下现在……」

    「那只是很像而已？」

    「怎么可能跟精灵王很像……」

    精灵王已经在精灵宫殿度过了悠久的时光。或许该说就是因为这样，即便感应到他的力量，依然会先感到疑问。

    （这种时候，这么做比较快吧？）

    米菈听见她们交头接耳的声音，大致上理解原因采取行动。他慢慢靠近，握起两名精灵的手。

    『露南琳德、冯蒂娜，你们看起来很健康。看到你们没有偷懒，好好达成自己的使命我就放心了。』

    随后，精灵王的声音透过米菈传来，两人的表情顿时改变。那句话，以及透过米菈的手感应到的力量，让她们笃定真的是精灵王。

    名叫露南琳德的光精灵说「精灵王陛下！？」沉浸在喜悦之中。叫做冯蒂娜的水精灵则是说「是精灵王陛下的声音！」眼眶泛泪。

    「米菈小姐。方才光芒美少女小姐说，只要牵手就能和精灵王陛下对话，莫非刚才就是？」

    布鲁斯看见两名守卫精灵的变化领悟原因，低声问道。米菈听了，回过头来回答没错。

    「果然如此……」

    真的只要牵手就能和精灵王对话。布鲁斯看见这一幕说「那么──」却把接下来的话咽回肚子里。

    请让我也听听精灵王的声音。布鲁斯原本想这么说，不过看见露南琳德与冯蒂娜著了迷的模样，最后还是放弃了。介入亲子之间的对话太不识趣了。

    对于常与精灵相关的人，或者熟悉历史的知识分子而言，精灵王从数千年前就自地上消失乃是常识。

    这次的事情结束后再麻烦米菈就好。布鲁斯压抑心底的焦躁，吞回迫不及待的心情，慢慢等待对话结束。

    米菈也贯彻仲介的身分，悠闲地听著他们的对话耐心等待。

    「米菈，谢谢你。」

    「谢谢。精灵王陛下那么开心，真是太好了。」

    看来是讲够了，两人心满意足地笑著放开米菈的手。精灵王和两名精灵彼此关心。米菈被历经漫长时光历久弥新的羁绊感动，笑说：「无妨无妨。」

    「那么，就重来一次。请展现你的力量……──」

    「──……是说，有必要吗？精灵王跟她一起耶。」

    露南琳德回到守卫的岗位，冯蒂娜就拋出这个疑问。

    试验的目的在于确认有没有资格进入英灵殿，但是既然都获得了精灵王的认可，确实有点多此一举。

    「的确是这样没错……可是这是规定。要是破例，以后不是会很麻烦吗？」

    「嗯……我不是不懂，但感觉还是不该明知故问。」

    两人再次开始交头接耳。这次米菈也听见一点声音，苦笑表示真伤脑筋，配置了一个蔷薇召唤阵。

    『纯白的治愈之手，自圆环之中降临。』

    【召唤术：阿斯克勒庇俄斯】

    咏唱之后出现的白蛇从米菈的脖子爬到手腕，米菈便举起它说：「来，这样就没有问题了吧？」

    米菈率先判断这次在让他破例之前，还是依照惯例进行比较快。

    「她好像在顾虑我们耶……怎么办？」

    「什么怎么办？只能上了呀。」

    在拖拖拉拉的时候，决定按照惯例进行。因此试验没有问题，但是两人似乎发觉米菈在体贴她们。

    「……非常精彩，我们承认你具有通过大门的资格。」

    尽管面露稍嫌尴尬的表情，她们依然选择照往例进行。露南琳德与冯蒂娜用坚强的态度回应，然后或许是为了敷衍失态，接下来的步骤进行得非常迅速。

    「那么，就架起彩虹桥吧。」

    齐声这么说，露南琳德牵起米菈的手，冯蒂娜牵起布鲁斯的手高高举起。

    米菈和布鲁斯依照两位精灵的指示举手。随后，湖面如同喷水池一般四处朝空中喷出水花。水滴在空中飞舞，耀眼的光辉自天上洒落，浮现淡淡的彩虹。

    然而，现象不只这些。彩虹的轮廓竟然越变越鲜明。

    约三分钟左右，彩虹就变成确切的实体，在花田中出现。

    「喔喔……好厉害！」

    「刚才的好漂亮哟！」

    彩虹如同楼梯一般闪闪发亮通往高空。光芒的尽头就是英灵殿。布鲁斯在终于敞开的道路前感动地发抖。

    梅铃也承认彩虹阶梯出现的模样是绝世美景，双眼闪闪发亮。只不过，有一半是出于对前方英灵殿的期待。

    而说到两名精灵，他们则是看到两人做出这种反应，得意洋洋地挺胸。

    终于能够前往英灵殿了。布鲁斯向精灵们道谢，便压抑不住迫不及待的心情说「我们走吧，米菈小姐，光芒美少女小姐！」朝阶梯踏出一步。

    「路上小心～」

    「随时都可以再来喔～」

    米菈挥手回应两人的送行，悠哉地跟随跑上阶梯的布鲁斯。

    梅铃潇洒地从米菈身旁超车，接著直接追过布鲁斯，他们便开始比赛。

    两人争先恐后地跑上阶梯。

    此外，精灵王和两人说话的时候，米菈随意问了一下，露南琳德和冯蒂娜具有守门的特别任务，因此无法缔结召唤契约。

    两人相处起来非常愉快，让米菈有些失望。他在心中这么想，也爬上阶梯。

    在通往英灵殿的彩虹阶梯上看见的景色十分不可思议。

    穿越光芒，他们来到菲尔兹岛上空。而且每爬上一阶楼梯，大地就显著变远，天空也急速接近。爬了十几阶，眼前就变成一片一望无际的云海。

    （每次来都有种不可思议的感觉吶。）

    抵达菲尔兹岛时是万里无云的晴天。换言之，眼前浮现的云海并非菲尔兹岛上空，证明这里是不同的地方。没错，前方是称为神域的地点。

    「不过，他们还真有精神吶。」

    抬起头来，他看见两人比刚才还要轻快地向前跑。从远方看来也能知道，他们仍旧兴奋不已。

    只是他们原本还在竞走，现在却停在某个地方东张西望，兴奋鼓噪。

    位于非现实世界，更加非现实的世界。回想怀抱这种感觉的过去，米菈幻想倘若天国真的存在，肯定会是这种地方。

    不知是什么原理，继续爬上阶梯，天空中出现无数岛屿。

    岛屿以螺旋状相连，通往更高的高空。

    没错，这些群岛就是英灵殿。

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