自称贤者弟子的贤者第十五卷第十六章

    和赛希莉亚一起搭乘马车摇摇晃晃了一阵子，米菈终于抵达尼尔瓦纳城。

    由于自己的来访是机密，于是两人从不起眼的后门悄悄进入。

    米菈直接被请进会客室。

    「那么，我立刻去通报。请您在此慢慢休息。」

    赛希莉亚这么说，便飞奔离开去报告米菈来访。那副模样像是连一秒都不想让米菈，不对，是不想让爱丝梅拉达等待。

    「谁叫那家伙的笑容很可怕吶……」

    米菈在尼尔瓦纳有许多朋友，也认识爱丝梅拉达，苦笑心想她还是老样子。

    虽然绝对不会面露怒色，但就是因为这样才有种不可言谕的恐怖。最难应付的莫过于不容拒绝的压力。

    米菈一面回想当时的事情，一面重重坐在大沙发上，接著朝桌上彷佛写有「请自行取用」的饼乾伸手。

    来到会客室五分钟左右，那个人终于现身。敲门后，走进会客室的是米菈认识的熟面孔──「神言之爱丝梅拉达」。

    「抱歉让你久等了～」

    爱丝梅拉达一现身就这么说，看见大摇大摆在沙发上放松的米菈静静地微笑。

    「我听说你变装了，看起来跟谣言中的印象相差很多……可是你就是精灵女王米菈吧？」

    爱丝梅拉达走了过来，同时拋出这句疑问。米菈听了用茶冲下嘴里的饼乾，老实地回答：「嗯，老朽正是米菈。」

    「那就代表……不需要自我介绍了吧？我们也不是第一次见面了。」

    爱丝梅拉达站到米菈面前，露出满面的笑容。

    那句话的言外之意是确认米菈的真实身分是否就是邓不利夫。虽然和精灵女王米菈是初次见面，但她跟邓不利夫是老朋友。

    「嗯，确实如此。就老朽看来，顶多只有几个月不见，不过在汝眼中恐怕好几年……好几十年不见了吶，爱梅子呀。」

    米菈颔首肯定，微微扬起嘴角如此回答，彷佛要证明自己就是邓不利夫。

    爱丝梅拉达一听见米菈的回答，绽放出轻柔的微笑；但是那只有短暂的一瞬间，她马上噘起嘴唇说「讨厌，我说过别叫人家爱梅子了吧。」表达抗议。

    邓不利夫曾经抱怨，爱丝梅拉达这个名字又长又拗口，从以前就叫她「爱梅子」。正因如此，这个称呼就足以验明正身。

    「嗯……不公平。这样我不就没办法叫你邓次郎了吗？」

    爱丝梅拉达盯著米菈，隔了半晌呕气地嘟哝。她为了和被称作爱梅子对抗，以「邓次郎」称呼邓不利夫。

    但是现在米菈的模样与当时大相径庭，甚至和那个名称完全相反，爱丝梅拉达才会越来越不开心地蹙眉。

    「哼哼，真可惜吶。汝就乖乖叫老朽米菈吧。」

    最近开始习惯现在状态的米菈露出挑衅又可爱的微笑。

    近期米菈思考了不少利用美少女身分的方法。契机是在咖啡厅点甜点时，常会被说很可爱而获得各种优待。

    「呜呜……真气人……」

    装可爱的米菈果然很可爱；不过爱丝梅拉达依然思考反击方法。

    结果就是说出「米菈子……我也要叫你米菈子！」之类的话。虽然反而变长了，但这就是爱丝梅拉达使尽全力的抵抗。

    「所以说，米菈子。除了这次的事件之外，我还有一件事情想麻烦你。我知道你才刚刚抵达，可是在跟你说之前想先换个地方。可以请你跟我来吗？」

    久违的问候与嬉闹暂告一段落，爱丝梅拉达便严肃地说。

    这次的事件指的想必就是刺客据点，以及据点中的尤格了。

    但是想麻烦他的事情会是什么？

    不论如何应该都不是能在会客室里说，相当重要的案件。

    「嗯，明白了。」

    米菈这么回答起身，在爱丝梅拉达的带领下前往王城深处。

    尼尔瓦纳城乃是尼尔瓦纳皇国的行政中心。这里不愧在玩家建国的国家中国力排名第二，规模远远超越阿尔凯特城。

    照明利用了魔导工学，即便是夜晚也有如白昼般明亮，照亮白色墙壁与色彩鲜艳的地毯。

    尽管占地辽阔，随处可见的装饰品、与两人擦肩而过的官员数量和卫兵装备的品质等，全部都令人不禁赞叹。

    「喔喔……甚是气质出众吶……」

    但最令米菈感动的，是在王城工作的侍女们。她们工作时的一举手一投足全都气质出众，每一个动作都优雅俐落。米菈和爱丝梅拉达经过时的鞠躬充满贤淑却仍华丽的魅力。

    和一找到米菈便无声无息地靠近，拿著新衣服大吵大闹，全力疼爱他的阿尔凯特城侍女们截然不同。

    米菈抱著这种感想，心想虽然地点不同，但很久没安心地走在城堡内了，直挺挺地竖起背脊。

    此外，阿尔凯特城的侍女都优秀到不输这里。只可惜米菈只要身为米菈，就永远看不见那个事实。

    跟著爱丝梅拉达走了五分钟左右。不知不觉间，米菈来到城堡颇为深处的地方。

    和刚离开会客室的时候相比，周围的样子改变许多。变得寂静，应该说是肃静才对。

    走廊上的人变少，装饰品也消失了。或许该说取而代之，到处都能看见装备比刚才还要优秀的卫兵。

    （戒备甚是森严吶。）

    米菈从气氛领悟，这附近是唯有重要人士能够进入的区域。简单来说，就是接近城堡的中心位置。

    接下来要说的话想必正是如此重大。米菈边想，边跟著爱丝梅拉达走进某个房间。

    房间位于走廊尽头，形状如同走廊的延伸一般细长。

    而房间深处可见的门前方，站著两名气息非比寻常的骑士。两人的表情都透露出技巧高超的氛围，光是伫立原地就散发强者风范。

    从两人固守门口来看，看样子门后是非常不得了的大人物。

    「您好，爱丝梅拉达大人。」

    爱丝梅拉达一靠近，两名骑士便这么说行了一礼。接著他们将视线转向背后的米菈问：「这位就是传闻中的贵宾吗？」

    看来，两人早已知道米菈将要来访的消息；但内容似乎是精灵女王要来访，看见变装后的米菈头顶冒出问号。

    「是的，没错。现在虽然变装了，不过她就是传说中的米菈子。」

    爱丝梅拉达这么回答，两名骑士便佩服地嘀咕了声「了不起。」此外，米菈子这个名字被若无其事地忽视。

    「老朽是米菈，请多指教吶。」

    机会难得，米菈这么问候，两人也自报姓名。其中人名叫格里斯，另一人则是李古纳。

    米菈和爱丝梅拉达走进两人守护的门，又在有几扇门的小房间中右转，终于抵达目的地。

    「哎呀，好快喔！我差一点就准备完了！」

    充满庶民气息的房间内，没有花纹的地毯中央放著一张矮桌，还看得见流理台与类似冰箱的箱子。另外，房间角落还摆著一张单人床。约五坪大小的房间看起来像是一个人住的小套房，房内的女子一看到米菈与爱丝梅拉达，便这么说把餐具摆在餐桌上。

    「喔喔，才想说是谁，原来是汝吗？」

    女子宛如正在准备茶会的服务生。米菈熟知那名身穿棉衫与短裤的人物。与其这么说，尼尔瓦纳皇国内肯定没有人会不知道她。

    没错，爱丝梅拉达带他来见的人，正是尼尔瓦纳皇国的顶点，女王阿尔玛。

    「爱丝梅拉达带你过来，就代表你是爷爷对不对！看吧，我说的果然没错！怎样？我的观察力不愧是女王吧！」

    阿尔玛放下碗盘跑了过来，一看到米菈就这么说，对爱丝梅拉达露出得意的微笑。看样子，第一个发现精灵女王是邓不利夫的人就是她。

    相较之下，爱丝梅拉达肯定是怀疑派，阿尔玛一脸得意洋洋。

    「唔唔……谁叫人家根本想不到那个邓次郎居然会变成这副模样……」

    和享受胜利滋味的阿尔玛相反，爱丝梅拉达噘起嘴这么嘟哝。接著她瞥了米菈一眼问：「你有这种癖好吗？」

    「非也非也，老朽变成这副模样是有原因──」

    依照他的回答，邓不利夫的名声与形象有可能会瓦解。危机忽然造访，米菈正想找藉口，阿尔玛就几乎同时开口说：「──我知道这种女生是爷爷的兴趣！」

    「唔……！」

    的确，说是兴趣的确是兴趣没错。米菈听了那句话哑口无言，话虽如此又无法置之不理，只好为了挽回名誉说出藉口。

    「那是因为老朽现在正在执行机密任务吶！」

    米菈先这么说，才解释他是为了周游列国才变身为现在的模样。由于邓不利夫是九贤者的招牌特别出名，不这么做就无法自由行动。

    「原来如此……是因为这样啊。所以说，那个机密任务的内容是什么？」

    足以让邓不利夫化身为少女姿态也要进行的任务，爱丝梅拉达对内容深表好奇。这时，阿尔玛打断她的好奇心说「不要站著说，来喝茶吧。」争先恐后地坐回桌子旁。

    「嗯，说得也是。」

    阿尔玛想必领悟了机密任务攸关国家机密，不愧是一国的女王，对这方面相当体贴。

    米菈马上同意她的提案走向矮桌。

    三人就座后，阿尔玛辛勤地替大家倒茶。接著她拿出茶点，做好召开茶会的万全准备──

    「来吧来吧，爷爷。快点告诉我们吧！」

    随后好奇不已地这么说。

    没错，她根本不在乎国家机密。反而是为了慢慢聆听才请他们在桌前就座。

    （也罢，这么说也是。这家伙怎么可能轻易打退堂鼓吶。）

    阿尔玛不仅个性很大众化，还好奇心旺盛，果不其然是米菈认识的老样子。

    打破砂锅问到底，就是阿尔玛的个性。

    米菈准备的藉口是寻找九贤者。这次为了寻找梅铃也必须请她们让自己看参赛者名册，难免必须公开这点。

    话虽如此，这依旧是国家机密。虽然想先知会所罗门一声，孰料在途中遭遇刺客，才会尚未联络。

    「老朽也想告诉汝等，但是事关国家机密。可无法随便──」

    米菈正想讲不能说的理由，阿尔玛就把身旁的黑色盒子放在桌子上。

    「那么只要现在取得所罗门的许可就可以说了吧？」

    盒子里装了通讯装置。不愧是女王的房间，价值不斐的物品也理所当然地存在。

    而且阿尔玛动作神速，通讯装置已经拨号给所罗门了。

    「嗯……确实如此。」

    她的动作之快令米菈措手不及，但不论如何都得知会所罗门，米菈只好乖乖接起话筒。

    『喂，我是所罗门。』

    几秒后，线路接通，通讯装置传来所罗门的声音。

    「是老朽啦，老朽。」

    『啊～是你啊。所以说怎么了？进行得还顺利吗？』

    他听见声音与用字遣词马上理解是谁。米菈一回应，所罗门的语气顿时放松。

    「嗯，关于此事吶……」

    米菈简单地解释了现状。现在他从阿尔玛的房间里联络，除了阿尔玛之外，爱丝梅拉达也在场。然后他为了进行任务，必须向她们公开任务内容。

    『原来如此。阿尔玛她们也知道这边的状况，跟她们说没关系喔。』

    米菈一结束说明，所罗门便不怎么在意似地立即回答。

    内容虽然是国家机密，但是两国的关系良好到能够不必在意互相公开，可见信赖有多么深厚。

    『事情只有这样吗？那么就麻烦啰。』

    「──谢谢你，所罗门！下次再联络吧！」

    切断通信后，阿尔玛与爱丝梅拉达的视线一口气集中到米菈身上。

    尽管被迅速的进展吓到，他仍旧获得了所罗门的许可。既然如此就没有问题了。

    「呃……实不相瞒──」

    米菈抓了一把点心，边啃边说出机密任务的内容。任务内容是寻找散落在各地的九贤者，将他们带回国。

    想达成任务，就必须自由行动；不过维持邓不利夫的外表，头衔就沉重到没办法离开。

    事关国家大事。因此，为了国家也为了人民，他才非得大幅改变外貌，挑战这个难关。

    米菈这么说。

    其实，他只是努力创作了心目中最棒的美少女，最后不小心现实化而已。他隐瞒自己兴趣全开的事实，使尽全力辩解。

    「……」

    「……」

    孰料，他的拚命反而造成反效果。

    这个藉口的致命缺点在于，就算真是这样，也不必变成少女。

    但是阿尔玛与爱丝梅拉达想必是可怜如此拚命的米菈，并没有继续追究下去，只有回答「这样啊～」点了点头。

    「话说回来，所罗门终于行动了啊！我原本担心他要怎么办，知道有爷爷负责就一定没有问题！」

    阿尔玛这么说，重启话题。她很担心除了露米娜莉亚之外九贤者缺席的状况。就是因为这样，她听见米菈提到这部分，和自己的事情一样高兴。

    只不过，时间并不长。阿尔玛接著对米菈露出夹杂期待与不安的神情。

    「那么，那个，进展得怎么样了？你找到文香大嫂……爱蒂西雅在哪里了吗？」

    阿尔玛和爱蒂西雅是姻亲关系。爱蒂西雅亡夫的妹妹就是阿尔玛。就是因为知道当时在现实世界中的详情，她们又跟亲姊妹一样要好，才会格外担心。

    「嗯，这个啊……爱蒂西雅她吶──」

    关于这件事情也是国家机密。米菈获得的许可只有说出正在寻找九贤者的任务，任务结果可说另当别论。正在寻找或者已经归国将会有大幅的不同。

    然而米菈考量到阿尔玛与爱蒂西雅的关系，开口回答。

    他在一个半月前左右找到了爱蒂西雅。而现在，她正在月光湖新设置的孤儿院担任院长，并预定在阿尔凯特王国的建国典礼上公布她归来的消息。米菈不只分享发现她时的样子，连相关事情也全部说了出来。

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