自称贤者弟子的贤者第十四卷第九章

    确认所有人都上船，没有任何人遗漏后，精灵飞行船终于动了起来。

    孩子们全都聚集在船首的展望室。

    巨大窗户外的视野徐徐升上天空，孩子们的兴奋程度也随之高涨。

    高度终于来到一千公尺。

    从森林中绿意环绕的地点，来到视野毫无遮蔽的天空展望室，在这里看见的景致和过去相比宛如另一个世界。

    无边无际的天空让孩子们看到出神。

    孰料，这时发生了异常状况。

    米菈等人和孩子们一起眺望前方景色的时候，一名精灵赶到他们身边。

    「钿女大人、各位，紧急状况，请尽快前往船尾。」

    精灵用小朋友们听不见的声音小声地说。

    从那副模样来看，似乎是发生了什么重大的问题。

    「知道了，我马上过去。」

    神乐这么回答，悄悄前往船尾。

    「嗯，老朽也去吧。」

    「我也去。爱蒂西雅，孩子们就交给你了。」

    米菈两人也跟著神乐跑向船尾。

    这时，某个发现异状的男孩回头问：「妈妈，大哥哥和大姊姊怎么了？」

    「大哥哥和大姊姊好像忍不住去尿尿了。」

    「这样啊。人家有好好先尿尿，所以没关系。」

    「是吗？好乖喔。」

    爱蒂西雅温柔地摸摸他的头，男孩便开心地笑了。

    「没想到竟出现如此难缠的家伙吶……」

    「为什么这种东西会追来？感觉得到超强的怨念说。」

    「……啊……应该是那个吧……」

    三人在船尾目睹紧急状况的原因，一同面露苦笑。

    有敌人追上位于上千公尺高空的精灵飞行船。

    其真实身分，是咒灵军团（Cursed Legion）。它和魔物不同，也不是魔兽，而是如假包换的恶灵集合体。

    由于它是会散布诅咒、极为危险的存在。万一被追上，后果不堪设想。

    不过麻烦的是，面对咒灵军团这种对手，蛮力不起效用。

    「老朽身上的『退散灵酒』可不足以对付这种大块头吶。」

    「我的法术要在被追上之前净化也有困难……」

    虽然有对付恶灵用的道具与法术，米菈和神乐面对如此巨大的咒灵军团似乎也束手无策，只能表情抽搐。

    不仅如此，精灵王跟玛黛儿也是第一次看见这么庞大的咒灵军团，难掩讶异。

    而恶灵大军现在正由精灵勉强压制，但是被突破也只是时间的问题。

    「话说回来，为什么会出现这种东西……」

    神乐姑且将所有符咒排开，一脸纳闷地问为什么这种敌人会追来。

    玩家间的共通认识是，咒灵军团基本上不会离开出现地点。

    然而，它不仅在追逐精灵飞行船，大小更非比寻常。

    「这个，该怎么说……原因八成是我们吧。」

    拉斯特瑞德彷佛在自首一般，说出这句话。

    他说，那个咒灵军团是死灵黑森中的恶灵。

    「我们村子的所在之处由爱蒂西雅净化过一遍之后，展开圣域的结界保护。可是如你们所知，就算净化那种地方，时间过了也会恢复原状；但要是恢复原状的时候又碰到结界，你们应该知道会发生什么事吧！」

    换言之，涌现的恶灵就这样被结界压制。

    结果就是不停被压抑在水面下的恶灵集结成咒灵军团，对于爱蒂西雅等人的怨念累积到足以追上来。

    这就是拉斯特瑞德的推理。

    「哎呀哎呀，这样的话我就得好好清理乾净了呢。」

    就在米菈等人绞尽脑汁的时候，后面忽然传来这一声。

    回过头来，爱蒂西雅出现在眼前。

    她喃喃地说：「盯上孩子们的气息原来是你。」

    媲美圣母的温柔自她的眼神中消失，取而代之寄宿了近似鬼子母神之怒的光芒。

    爱蒂西雅缓步走向船尾。米菈等人则是尽可能避免刺激到她，悄悄离开现场躲到角落。

    『左手博爱，右手慈悲。映入眼中的悲哀亡者，为你献上怜悯的拥抱。』

    【圣术：圣光洪流（Luminous Current）】

    随后，超出阳光数十倍的光芒照亮后方一带。

    刺眼的强光让米菈等人眯起眼睛，下一秒张开双眼苦笑。

    咒灵军团即使米菈、神乐加上拉斯特瑞德三人合力，也得花上好几个小时才能净化。危险至此的恶灵，爱蒂西雅竟然一击就完全消灭了。

    「那家伙的败因是想攻击孩子们吶……」

    「是呀，不然爱蒂西雅怎么可能舍得离开小孩身边？」

    米菈与神乐重新体认到爱蒂西雅的实力，看著船尾一片晴朗的景色，对再度体会到她的可怕而苦笑。

    咒灵军团骚动结束后，精灵飞行船优雅地在蓝天中前行。

    不知道究竟是谁的计画，原本应该将孩子们送回阿尔凯特王国就好的精灵飞行船，行进路线却不是直线。

    俯瞰改变的风景，孩子们吵吵闹闹地问这是什么，那是什么。

    在此同时，速度突然减缓，小朋友的声音就变得特别大声。

    展望室正面能够看见大陆数一数二的大瀑布。

    「这样看来还真是魄力超群吶。」

    米菈在低年级生的包围下观赏，望著大陆首屈一指的观光胜地嘀咕。

    前往阿尔凯特王国的旅程不只是归途，变成了巡回景点的观光旅行。

    神乐说，伙伴们「想让住在森林中这闭塞空间的孩子们看看辽阔之世界」的声音，促成了这次的旅程。

    「这里面也包含了我自己想看看的地方就是了。」

    精灵飞行船过去只有紧急运送与搬运物资的任务，但这次不同。为此，五十铃联盟的成员能在照顾孩子们的同时尽情享受旅程。

    「正是如此，预定抵达时间是明日中午。」

    『我知道了。那么，我会准备好等你们的。』

    米菈用通讯装置告知所罗门预定抵达时间，直接前往精灵飞行船上的某间房间。

    神乐、爱蒂西雅与拉斯特瑞德已经在那里了。

    夜深时分。小朋友们想必相当享受精灵飞行船的观光旅行，早已吵累睡著了。将孩子们交给老师与精灵们，米菈等人畅谈过去的回忆。

    过去的事情，未来的计画。他们一定有很多话想说，夹杂了许多今后的预定，四人尽情聊到深夜。

    睡了一晚在早晨醒来，提早起床的米菈在甲板沐浴朝阳时，品尝著夏季欧蕾。那是充分使用在四季之森采收的夏季水果之极品。

    「米菈大人，能够打扰一下吗？」

    恰到好处的酸味正巧适合刚起床品尝，就在他眺望刚刚苏醒的大地时，有人来到他身边。

    回过头来，他发现是协助五十铃联盟的精灵。而且不只一人，所有精灵都聚集在这里。

    「有、有何贵干？」

    看到表情严肃的精灵们，米菈有些畏缩地回答。

    这时，其中一名精灵代表众人开口：「能不能让我们听一次精灵王陛下的声音呢？」

    从日前安露蒂娜的事情就可以得知，对精灵们来说，精灵王是特别的存在。

    精灵们恳求的表情充满耀眼的希望。

    那么，该如何是好？问精灵王是否听见刚才的话，便得到『唔，怎么了？』的回答。

    由于他并非总是透过米菈观赏现况，所以没有听见刚才精灵们的要求；不过，只要透过他们之间的联系马上就能取得回应。

    米菈再次说明，精灵王便开心地回答：『竟然麻烦米菈小姐，真是伤脑筋的眷属呢。』

    在那之后，精灵王与精灵们的对话一直持续到早餐时间。

    精灵们敬爱精灵王如同父亲，精灵王则犹如对孩子般地体贴精灵。这种关系和人类比起来更深更广，仍具有类似人类亲子之间的温暖。

    只不过，肯定是因为忍不住了。玛黛儿加入对话，让交谈产生了变化。

    对精灵们来说，始祖精灵似乎位于绝对性的哥哥姊姊之立场。

    而且又因为有一名精灵正在和人类谈恋爱，话题就从家人间的对话，一头冲进恋爱话题。

    米菈悠哉地听著精灵们的生活与恋爱观，仰望天空心想今天的天气也很好。

    「原来如此。难怪大家都自愿要来。」

    吃完早餐，今天依旧巡回观光胜地前往阿尔凯特王国的途中，米菈说出早上的事情，神乐便心领神会地苦笑。

    她说，这次在五十铃联盟的根据地提出米菈请求出动精灵飞行船的时候，在场的精灵全都要求一起同行。

    神乐原本心想他们居然这么为小孩子著想，却听到米菈说出的另一个理由，比之前还要感到释怀。

    虽然感觉起来像是超然的存在，精灵们果然也是别人的小孩。

    看著比昨天还要充实的精灵们，神乐轻声笑了。

    精灵飞行船边绕路，边顺利地前进，在正午过后终于进入阿尔凯特王国境内。

    在这里他们也预定绕道观光，再前往首都月光湖。

    飞越小山脉又向前飞了一阵子，目的地景点终于出现在展望室窗外。

    那是九座耸立的高塔，最强术士九贤者的据点──「银之连塔」。

    「银之连塔」对于术士来说，果然具有特别意义。

    小孩子跟过去一样，说著知道不知道，厉害好厉害的同时，有一部分船员──身为术士，也和小朋友一样兴奋。

    顺带一提，精灵飞行船在送完孩子们之后，船员将会获得一段自由时间。术士们似乎预定前往银色号角进行正式观光。

    「总觉得好怀念啊。」

    「真怀念呢。」

    「都没变耶。」

    不晓得几年没有回来了。拉斯特瑞德、爱蒂西雅与神乐看著窗外的景色，感慨不浅地喃喃自语。

    「就是说吧，就是说吧？」

    侧眼偷瞄三人放心的侧脸，米菈也悄悄微笑，在内心祈祷能像这样大家团聚在过去曾在的地方。

    观光行程顺利结束，一行人终于抵达月光湖。

    精灵飞行船依照所罗门的指示，在阿尔凯特学园的操场角落降落。

    看似技术人员的人们已经在那里待命，以熟练的技巧拴住精灵飞行船，同时迅速设置好船上放下的舷梯。

    宽敞的操场对小孩子们来说也十分新鲜。他们开开心心地跳下舷梯，仰望巨大的校舍发出惊叹。

    「欢迎来到阿尔凯特王国。」

    说出这句欢迎辞的人是苏莱曼。他代替所罗门来担任向导。

    「这次非常感谢收容我们。今后也请多多指教。」

    「请多指教啦！」

    爱蒂西雅与拉斯特瑞德这么回答，苏莱曼便毕恭毕敬地说「能如此迎接两位归来，令人感动不已。」行了一礼。

    他发自内心替爱蒂西雅与拉斯特瑞德两位九贤者的回归感到欢喜。

    （想起来，这是第一次正式回归吶。）

    平时冷静沉著的他明显开心的模样相当新鲜。米菈也不禁微笑，心想这次自己干得不错。

    大略寒暄之后，一行人在苏莱曼的带领之下前往新的孤儿院。

    此外，五十铃联盟组则是达成任务，就地解散上街去了。其中的术士似乎想马上出发前往银色号角，去租马车了。

    米菈的车厢则由城堡的技术部门负责搬运。

    听说，制造车厢的技术人员说差不多该保养了，迫不及待地等待他们抵达。

    保养时绝对会顺便收集资料，恐怕要花上今天一整天才能完成。

    新的孤儿院位在阿尔凯特学园后方。

    因此必须直接贯穿校地，但是从没见过的东西难免觉得稀奇，小孩子们跟参观观光胜地的时候一样兴奋。

    教师群看见学园的规模与充实的设施也双眼发亮，颇为认真地成立计画，想藉邻居之谊借用设施。

    另外，这么多访客相当稀奇，学生们也好奇地从各个地方伸出头来一探究竟。

    「唔，那边的是……」

    米菈不经意地看见某间教室的窗户。距离大约十公尺左右，好几名探头的人之中，有米菈认识的人物。是召唤术科的教师日向。

    既然如此，从同一间教室偷看的人，说不定就是召唤术科的学生了。

    召唤术科最近终于上了轨道，听说同一年级的学生年龄非常分散。一看确实如此，年龄差高到不像是同学年。

    （唔……似乎在哪儿见过？）

    把头探出窗外的学生中，能看见一名金发双马尾的少女。

    她的外表看起来有点骄傲神气，散发出一股大小姐的气质，让米菈觉得似曾相识。

    但是，想不到究竟在哪里见过面，也没有那么在意。只是，少女并非如此。

    日向看到米菈开心地挥手，米菈也挥手回应。

    这个反应让双马尾少女发觉两人认识，和日向说了些什么。

    下一秒，教室里的学生视线全部往米菈身上集中。

    从日向不知为何跟自己的事情一样充满自信的表情来看，她一定是说了米菈是邓不利夫的弟子，与术技审查会的经过。

    彷佛为此背书一般，学生们的表情浮现错愕与羡慕的神色。

    然而，金发少女有些不同。她反而看似大受打击，当场愣在原地。

    就像这样在众所瞩目之下前进了一下子，米菈等人终于横跨学园，抵达了目的地的新孤儿院。

    「这个地点还真不赖吶。」

    阿尔凯特学园完工前，作为暂时校舍使用的建筑比想像之中还要气派。

    坚固的石砖建筑高达三层楼，比一般豪宅还要大上一、两倍。与其说是孤儿院，看起来比较像是某种住宿设施。

    「真是太棒了……」

    其中一名老师忍不住喃喃自语。从过去全都充满手工感的房子，如今一口气换成工匠打造的一流大楼。

    这个变化难免令人大受冲击，教师群的表情浮现明显的希望。

    「我第一名！」

    苏莱曼解释从今天开始大家要一起在这里生活的下一刻，高年级的少年伴随这一声冲了出去。

    他果然已经忍不住了。他露出闪闪发亮的笑容冲上前，其他孩子们也理所当然开心地笑著跑进校舍。

    「啊啊，等一下！真是的，孩子们都这么调皮真是对不起。」

    其中一名女老师这么向苏莱曼道歉追上孩子，又有几名老师跟了上去。

    就在这个时候，米菈的裙襬突然被扯了一下。回过头来，他看到低年级的小朋友们露出熠熠生辉的表情。

    没错，低年级并没有跟著跑出去。

    也许是这几天受到米菈教育的成果，他们没有被周围的兴奋影响，还算乖巧地听从米菈的话。

    然而，看来已经快到极限了。他们心神不宁地频频看著校舍。

    「知道了知道了，来，汝等也去吧。只是很危险，不准用跑的吶。」

    米菈给予许可，低年级就精神抖擞地回答「好！」乖乖听话没有奔跑，快步走进校舍内。

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