舰队Collection　瑞之海，凤之空第一卷第2章战舰与航母

    阳光从挂在窗上的窗帘缝隙射了进来。

    我……睡著了啊……

    我人在司令室角落的被窝里。这虽然是配给的煎饼棉被，但出海的船员基本上不可能睡成大字形。久久回到陆地上，即使是这种便宜货也觉得超级舒适。

    现在也一样。

    在和缓的温暖包围之下，让我不想离开这里。

    话虽如此，也不可以一直睡懒觉。昨天一整天都花在罚跑上，我得快点熟悉提督的工作内容啊！

    我打算起身。

    但脊椎嘎吱作响。

    「呜……」

    针刺一般的痛楚让我不禁发出呻吟。

    但我还是想尽方法掀开被子……好重。

    ──手臂使不上力吗？

    然而好像不是这样，感觉棉被似乎被压住了。

    我抬起头看了过去。

    棉被的角落──

    有个少女趴在那里。

    我看到浅褐色头发和红白相间的头带。虽然没有配戴舣装，但少女身上穿著以白色为基础、像是巫女装束的服装。

    不管怎么看，都是瑞凤跑来我这边睡觉啊！

    「？」

    差点以为心脏要吓停了。

    而且她的衣服有点凌乱，似乎可以看到一些不该看的地方。白皙的肌肤、滑顺的锁骨，还有微微隆起的双丘……

    ──我该怎么办？

    冷汗从我脖子滑落。

    军校没教过我年轻女孩衣著凌乱地在身边睡觉时，该要怎么对应啊。

    我该假装什么都没发生般起床吗？但我起床的时候会不会让她觉得丢脸呢？

    还是我应该不著痕迹地帮她整理仪容？

    要我整理她的仪容？

    怎可能！要我碰触女性的衣服吗？身为男人，怎么可以这么轻浮地随便碰触非婚约对象的女性身体！

    但如果这样可以保护她……

    如果是为了别人而做！

    「那我就明知故犯吧。」

    我伸手探向瑞凤的衣襟。

    「……你想对她的机库做什么？」

    「唔喔哇！」

    突然传过来的冷漠声音，让我像被烫到一样缩回了手。

    转头往声音传来的方向看过去──

    司令室的门打开，加贺走了进来，用非常冷漠的眼神瞪著我。

    「…………我希望你能拿捏好分寸。」

    「呜啊，不，这是……因为她衣服乱了……」

    「所以你想侵犯她？」

    「误会啊！」

    「总之，可不可以请你先起床？」

    「好。」

    「还有──请不要过于接近舰娘。」

    完全被当成可疑分子了，但这也是无可奈何的。

    我叹了口气，爬出被窝。

    身体各处隐隐作痛。

    「痛……」

    「看样子还活著吧？」

    「哈哈……你太夸张了。」

    加贺抿住嘴，露出看到傻子般的表情。

    「……你跑完之后就停止呼吸、不再出汗、体温不断下降、嘴唇发紫……我们都以为你会死喔？」

    「咦？我吗？」

    「你不记得啊……也是……都失去意识了，当然不记得吧。」

    「应该不是这样吧……我记得我跑完之后就昏睡下去了啊？」

    她儍眼地叹了一口气。

    没想到我居然差点死掉。

    看来是太勉强了。

    照加贺所说，昨晚大量舰娘涌入司令室，甚至无法让我安静地睡觉。

    最后留下瑞凤独自看顾我。

    「……虽然爱宕跟雷也很坚持要留下来。」

    「还真是给你们添麻烦了。但为什么是瑞凤留下？」

    「……猜拳赢了的关系。」

    「啊，是喔。」

    「……她的运气似乎很好，这在战场上也很重要。」

    加贺垂眼看看趴著睡觉的瑞凤，表情就像守护妹妹的姊姊一样温柔。

    我也看了看瑞凤可爱的睡脸。

    「我记得瑞凤的『瑞』，是表示吉利的文字，有好事将要发生的吉兆，也叫做『瑞兆』。」

    「……这样啊。」

    「加贺的『贺』则是赠礼予他人表达庆祝的意思，是个好名字。」

    「……这、这样啊。」

    「怎么了？」

    她红著脸用手掩嘴。

    「……你又这样。」

    「嗯？你该不会是害羞了吧。」

    「我没有。请别这样，我很困扰。比起调戏我，我希望你能快点熟悉舰娘们和镇守府的工作，不能一直是个空有虚名的提督。」

    她一针见血地指责我。

    我挺直身子。

    「是，遵命。」

    「首先请你跟舰娘们宣示就任……啊……在那之前，应该先洗个澡比较好吧？」

    「啊，确实。」

    我将自己的衣袖凑近鼻子。

    浑身汗臭味。

    因为我没有其他换洗衣物，只能穿著这套衣服跑，而且还就这样穿著它睡了，肯定很脏吧。

    加贺指了指房间角落，那里有个纸箱。

    「今天早上，总司令部送来了这个，应该是你的私人物品。」

    「这还真是帮了大忙。」

    我翻开纸箱一看，换洗用的内衣和制服都在，看样子不至于得衣不蔽体地出去见人。

    「……还有这个。」

    加贺递出一份补给清单，上面写了洗衣夹、毛巾等各种备品，同时补充过来的各类资源也记载于上。

    「嗯嗯……燃料可以理解……弹药、钢铁和铝土？这写法很笼统呢？」

    「应该是因为这样比较容易理解吧。」

    「啊，难道这里也有那个吗？」

    我想起总司令让我看到的那个神秘存在。

    我的问题让加贺思索了一下。

    「你连这个都没被告知吗……这样啊……我听说普通人类无法建造、维修舰娘的舣装。」

    「你说什么？那保修人员该怎么办？」

    「……晚一点我再带你去工厂看看。」

    加贺看著窗外，视线前方有一栋面海的建筑物，那就是工厂吗？

    我有太多事情不知道。

    「不好意思，万事拜托了。但总之我先去打理自己吧。」

    「……请这么做吧……舰娘是很纤细的。」

    我往澡堂前进。

    ＊

    我穿过加贺告诉我的走廊，走下楼梯，接著走在另一道走廊上。澡堂跟司令室似乎不在同一栋建筑物里。

    途中虽然有看到舰娘的身影，但没看到任何跟自己一样的士兵。

    ──难道这个镇守府只有舰娘吗？我还以为有很多精锐在这里，但没想到连保修官都没有？

    我来到澡堂前面。

    墙上挂著写了「一」到「三」的数字牌。

    旁边有一张告示。

    「使用船坞的人请拿牌入内」。

    另外还补充了「使用完毕后，务必记得将牌子挂回原处」。

    这应该是避免发生有人想洗澡，却发现澡堂客满的情况吧。

    「嗯……这边是舰娘也会使用的澡堂吗……如果我洗到一半有人闯进来就不太妙了。」

    尽管八成没有人会在大白天洗澡，但为了保险我还是拿走所有数字牌。这么一来，应该就不会有人进来了。

    虽然觉得独占澡堂有些不好意思，但总比在里头撞见异性来得好。

    「……要是部队里面有女兵，也得顾虑到这个层面吧。」

    军舰上的澡堂会依各班严格分配使用时间，要是多占用了一分钟就会被后面的使用者抗议。但毕竟都是男性，在更衣室里也没什么好顾虑的。

    我拉开木门。

    一位黑色秀发及腰的女性，现在正准备脱衣服。

    女性一头黑发有如墨汁泼洒般漆黑，眼眸则是红色。身上有著结实的肌肉以及修长的手脚，色泽健康的肌肤看来非常滑顺，没有一丝皱纹。

    凹凸有致的身躯就像西洋雕刻那样。

    头上戴著尖刺般的角。我记得这形状是战舰──长门？

    看到我的她，因为惊讶而瞠圆了双眼。

    「你？」

    我看著她的身影出了神，呆立当场。

    「啊……唔……」

    「你、你、你是什么人？」

    「呃，啊，不，我是……那个……」

    我脑袋一片空白，无法立刻回话。

    我是中尉……啊，不对，记得已经晋升少校了。啊啊，这时候该报上的不是官阶……

    各种想法在我的脑海里不停打转。

    长门手上握著「四」的数字牌。原来如此，有第四个啊，真是失策。

    我傻傻地站著，她以犀利的眼神瞪了过来。

    「我问你是什么人！」

    「……我、我是……对了，我是提督。」

    「什么？原来你就是陆奥跟我提过的……原来如此。」

    看样子还可以沟通。

    我摘下帽子。

    「失礼了，我压根以为白天不会有人来洗澡。」

    「我才刚返航。不过提督啊……有话若可以等会再说，我会很感谢你的喔？」

    「说、说得也是！」

    「嗯……」

    她略显不悦地把脱下的手套丢进篮子。

    要洗澡当然得脱下所有衣物，我不可能继续待在更衣室。

    话说回来，还好她才刚要脱下手套！若我真的在她全身脱光时闯进来，事情就大条了！

    长门摘下长度及臂的手套，露出的手臂果然非常结实，肌肤也很光滑。

    真的让我不禁看得出神。

    我擦了擦冷汗，走出更衣室。

    看样子只能在外面等了，毕竟我们不可能一起洗啊。

    结果我在更衣室外面等她洗了个长达三小时的澡。

    在那之间，我把时间全拿来阅读加贺给我的资料上。

    ＊

    下午一点──

    我总算召集所有舰娘，宣告就任。

    加贺则继续前任提督的安排，担任秘书舰一职。

    虽然也有出外远征的舰娘，但总数比军校一个班级的人数还要多。

    加上昨天的事，我已经跟不少舰娘交谈过。

    队伍中可以看到瑞凤的身影。

    爱宕也很开心地对我挥挥手。

    她身边的重巡足柄带著恶狼般的眼神，嘴里控诉著「不必宣告这些了啦，快点让我出动！」这样的话。

    我的宣告顺利完成……理应如此。

    这时青叶把麦克风对著我：

    「司令官！请告诉我们你打算怎么带领这个舰队！」

    「嗯？这个嘛……遵守纪律、增强自我，成为护国救世之士……」

    「请说得更具体一点！」

    「……我读了过去的战斗纪录……看来这个舰队的航空战力略显不足，因此我打算先加强这方面。」

    舰娘们交头接耳。

    我说了令她们这么意外的话吗？

    「提督，这可不能听听就算啰！」

    出面的是长门。

    她霸气十足地双手扠腰，挺起形状姣好的胸部。就算只是站著，体态也显露出跃动感。我与她正面相对。

    「你有什么不服之处吗？」

    「战斗要的是火力！装甲！跟敌军战舰交火不才是最重要的吗？」

    「确实，炮战很要求火力，但航母跟舰载机也跟火力同样重要。」

    「飞机哪有办法贯穿深海栖舰的装甲？大口径主炮才是左右胜负的关键！」

    出言反驳此语的，很意外的是瑞凤。

    「才、才不是这样！舰载机也可以充分活跃……吧……我是这样觉得……」

    虽然她想为了航母们而反驳，但被长门一瞪，讲话声音就愈来愈小了。

    长门耸耸肩。

    「我没有轻视飞机的意思，但要强化的话，应该要从舰炮著手。以现在的火力，无法打倒那片海域的敌人！量产大口径主炮才是首要之务！」

    「唔唔唔……」

    瑞凤完全被长门的魄力压倒了。

    但这也没办法。毕竟长门就是一副武人模样，瑞凤在舰娘里则算是较为普通的女孩。

    我当然知道长门没有恶意。

    她相信舰炮才是最有用的武器。这样的价值观，应该是从过往的战斗记忆培养出来的吧。

    我重新戴好帽子。

    「嗯……但是从过去的战斗纪录来看呢……」

    「提督应该没有看过舰娘实际战斗的状况吧？」

    「……确实是。」

    虽然看过瑞凤作战的身影，但要说那样算是「看过」，也实在有些牵强。

    长门勾出一个充满自信的笑容。

    「你就用双眼亲自看个明白吧，想必你会改变心意的！」

    「要带我一起去战斗海域吗？」

    「不，这倒是没办法。我们无法让人类搭乘，加上深海栖舰也不是只为了让你看看就能挑战的敌人。所以！让你看看舰娘彼此之间的演习吧！」

    「喔……」

    就算是普通船舰，也是天天都会举行演习作为训练的一环。我开始好奇舰娘们会如何演习了。

    「虽然战舰有我和陆奥便已足够……但数量太少就不像演习了……」

    长门环顾了舰娘们一圈。

    这时爱宕「有──」地举起手。

    「我也参加吧。我想让提督了解我的实力～」

    「尽管是演习，但炮雷击战就交给我吧！战场！胜利正在呼唤我！」

    是足柄。

    她们重巡洋舰似乎拥有仅次于战舰的火力。

    长门点点头。

    「好那么，航母那边怎么办？这边有四艘，但你们要出几艘都无所谓喔？」

    瑞凤率先表态：

    「我、我去！就算是轻型航母，只要努力也能充分活跃！」

    说到航母，加贺属于正规航母，应该拥有比轻型航母更高的战斗能力。

    「你也参加吗？」

    「……若是有提督的命令。」

    「这次我希望大家以自愿的形式参加。」

    接著只见龙骧主动报名。那是一个讲话带点口音的女孩，跟瑞凤一样属于轻型航母。

    「喔喔？看来是需要偶上场了啦？」

    除此之外，身为瑞凤姊妹舰的祥凤也决定参加。虽然两者属于同型舰，服装也有些类似，但祥凤看起来比较成熟，也许是年龄差比较多的姊妹吧。

    正当我想说只有三艘，情势不利时──

    身穿红色和式裤裙弓道服的黑发少女上前，在她柔和的表情之下，能感受到跟加贺同样的老练气息。

    「我是航空母舰赤城，如果要编组机动部队，就请交给我负责吧。」

    她是资料上也有提到，从最早期就在这个舰队的航母。

    光是这样就表示她的实战经验丰富，也得到许多舰娘的信赖。

    带著沉稳的成熟女性气息。

    长门露出大胆粗犷的笑容：

    「这样好吗？要是你出马却打输了，就没办法找藉口开脱了喔？」

    「本来就没打算找藉口。这是演习吧？平时的锻炼也是不可或缺的。」

    瑞凤很高兴地提高音量：

    「谢谢您，有赤城学姊参加就不用担心了！」

    「不用道谢……相信我们平时训练时最觉得骄傲的舰载机们吧。别担心，一定可以获胜。」

    「是！」

    我小声对加贺说：

    「……赤城很受景仰呢。」

    「那是当然的，她可是赤城学姊。」

    「嗯。」

    看样子加贺也是拥戴赤城的人之一。

    演习变成由长门率领的战舰组，对抗由赤城率领的航母组。

    加贺小声地吐露不安：

    「……不过……这样的组成，可能不太令人安心。」

    我还不懂加贺这句话的意思。

    等我看到她们的晚餐──补给资源的消耗量而感到战栗……那又是后话了。

    ＊

    我的到任宣言在不乾不脆的状况下结束，与加贺一同回到司令室。

    她张开了桌上的海图。

    「……我建议这次的演习场使用这里。」

    图上记载了「镇守府正面海域」。

    虽然有几座岛，但这里的海流平稳，深海栖舰出现的频率也偏低，是个相对安全的海域。

    「没问题。但舰娘无法载人吧？我要在哪里观战呢？」

    「你可以利用这次机会，学习指挥舰队的方法。」

    「唔？」

    「司令室里面有通讯机，可以透过这个和出海的舰娘们联系，也能藉此掌握大家的状况吧。」

    外观看起来像是老旧的映像管电视，上面有传声用的麦克风，以及小型喇叭。

    「用这个就可以和舰娘通讯吗？」

    「是的。」

    「相当便利嘛。」

    「……通讯上还是有一些限制，从司令部这边只能给出简短的命令。基本上，你要掌握出击的舰娘们状况……并且判断是要继续前进，还是撤退。」

    「只能命令前进或撤退吗……唔唔……也是，没能掌握现场战况的的司令官在远方出一张嘴，只会妨碍战斗进行吧。」

    「是。」

    「如果我能到前线就好了……若有像你们这样的力量……」

    我说出不可能实现的愿望。

    加贺缓缓闭上眼。

    「……请选定负责指挥舰队的旗舰，我们都会为了回应提督的期望而拚尽全力。」

    「嗯，说得也是，谢谢你。」

    我被赋予的工作，就是事前准备跟关键时刻进行判断了吧。

    通讯机的萤幕上，显示著文字和记号。

    跟设置在船舰上的雷达挺类似。

    加贺告诉我怎么判读这些资讯。

    「这是表示船舰状态的数值、这是残余的燃料和弹药……」

    「嗯嗯……」

    「航母消耗的弹药虽然少，但若损失了舰载机，就必须补给铝土。尤其若被对手抢下制空权……」

    「啊，你给我的资料里面有提到。」

    航母舰娘会使用铝土来补给舰载机。话虽如此，毕竟舰娘不是普通船舰，所以无法用一般常识论之。

    看来必需尽快多学些。

    补给会消耗掉的铝土，跟损失掉的舰载机数量成正比。

    然后，若是未能掌握制空权，就会大幅消耗舰载机。

    「请让瑞凤配备彩云。」

    所谓彩云，是航母类舰娘所能操控的舰载机之中，属于侦察机一类的飞机。

    虽然跟「那场战争」中同名的侦察机相似，但这似乎是造来给舰娘专用的。就跟瑞凤的九九舰轰一样，箭矢前端变成螺旋桨飞机的模样。

    加贺听到我的指示，歪了歪头。

    「赤城学姊已经配备了彩云喔？」

    「我觉得让赤城专门配备舰攻比较好。」

    「……我会这样告知的。」

    能准备的舰上攻击机，只有九九式舰轰和九七式舰攻而已啊。

    但这座镇守府似乎备有少量慧星和天山，是性能较好的舰载机。

    按照资料显示，持有这些舰载机的是加贺。

    要是让赤城配备慧星和天山，对航母组应该会比较有利吧。

    但我一想起加贺很得意的说「大家都很优秀」时的表情，就觉得不好太随兴地调度舰载机。

    士气很重要。

    我下达指示让瑞凤配备侦察机，赤城、龙骧、祥凤则多配备一些九七式舰攻。

    「就这样，麻烦了。」

    「……提督，想请问比起舰轰，你用比较多舰攻，有什么理由吗？」

    「按过去的战斗纪录来看，在掌握制空权的前提之下，舰攻的战果比舰轰更好。」

    「是这样吗？」

    「难道不是吗？」

    「我印象中舰攻虽然战果较为丰硕，却比较容易被击落，消耗量相对大……」

    「这部分有做过统计资料吗？」

    「战场上有诸多因素影响，不会有完全相同的状况。虽说战训很重要……」

    也就是说，分析战斗纪录这点不太受到重视了。

    虽然我抱持相反意见，但这件事只要我自己动手做就好了。加贺是秘书舰，并不是实习提督。

    「反正难得有机会演习，就这样试试看吧。」

    「我明白了。」

    这次的演习中，战舰组那边没有战斗机，所以制空权毫无疑问会被航母组这边掌握住吧。

    即便如此，情势依旧对航母组不利。

    战舰组的长门和陆奥因为常常出击，并不需要调整装备。

    她们配备了主炮、副炮和雷达。

    加贺将我的命令传达下去，调整完装备之后──舰娘们便出海演习了。

    ＊

    我在很像老旧电视的通讯机前面观察战况。

    加贺站在旁边，同样看著萤幕。她的脸上带著些许不安，看起来有些担心。

    要是她也加入航母组，我想情况会变得比较乐观……

    但她大概也明白自己是秘书舰的立场，以至于行事较为谨慎吧。

    两边舰队缓缓接近彼此。

    「差不多要开始了吧？」

    「……是。」

    加贺微微点头。

    彩云飞快地冲过宽广海域。

    拥有比战斗机更快的速度、可以飞行更长的距离，凭藉这两点就有机会更早发现敌军舰队，是性能很好的侦察机。

    现在天气晴朗无云，彩云很快就发现了战舰组。

    「发现敌方舰队！战舰二、重巡二！」

    对手的详细情报传了过来。可以从距离、位置以及前进方向来预判航线。

    她们有如滑冰般在水面上滑行。

    脚底下没有任何舰艇。

    这景象实在不可思议，对职娘们来说却是天经地义。

    听到发现敌方舰队的告知，龙骧振臂摆出鼓舞动作。

    「好的啦！对方一定还没发现偶们！这可是对偶们超级有利的状况啦！」

    赤城也露出满意的笑容。

    「不可大意，让我们倾尽全力吧！不过……这样等于赢了呢！」

    我一边听著舰娘们对话，一边皱起眉头。

    「我说，尽管嘴上说『不可大意』，但态度整个就是大意了吧？」

    「……这就是赤城学姊的优点。」

    「咦？优点吗？」

    「是的。」

    加贺立刻斩钉截铁地回答。

    她并非判断事情会夹带私人情绪的个性，所以应该真的是优点吧。我也得快点掌握舰娘的特性才行。

    加贺维持一贯的冷酷表情说。

    「……那种少根筋的感觉，就是赤城学姊最大的魅力所在。」

    「少根筋不对吧？」

    原来加贺也是这种人，啊，不，是舰娘……看来不能太相信她对赤城的评价。

    在通讯机萤幕里的赤城出声道：

    「第一波攻击编队，请起飞！」

    站在海面上，引弓搭箭。

    放。

    飞出去的箭矢散放磷光，化身为螺旋桨飞机。

    不管看几次都是很神秘的景象。

    在赤城一声号令之下，其他舰娘们也接连让九七式舰攻起飞。

    「啊……？」

    这时祥凤发出细小惊呼。

    一支射出的箭因失速而无法拉高。当它变化成螺旋桨飞机时，已经几乎要坠海了。

    我站在萤幕前，握紧双拳。

    ──别落海！

    我只能祈祷。

    机腹搭载鱼雷的九七式舰攻一鼓作气向天冲去。它擦过打过来的海浪，像是要追上其他飞机一样高高攀升至天。看样子成功避免坠机了。

    祥凤吐出安心的一口气。

    「呼……」

    连透过萤幕确认舰攻平安──只能吞咽口水静观其变的我，也大大吐了一口气。

    「呼～」

    「……要是每个状况都这么紧张，会撑不下去喔？」

    站在旁边的加贺冷漠地说。

    她的意见依然如此冷酷。

    然而我知道，当九七式舰攻差点要落海的时候，她也挺出身子，表情一脸认真。虽然看似冷漠，但她其实是个善良的人。

    「……提督……我的脸上有什么吗？」

    「啊，没什么。」

    我将目光转回萤幕上。

    在航母组里面，只有龙骧不是拉弓射箭，而是用比较特别的方法射出舰载机。

    她让卷轴随风飞舞，并用指尖点了点上头形似舰载机的纸片。

    「舰载机们──！上工、上工啦──！」

    指尖点起蓝白色火焰。

    上头浮出「敕令」两字。

    平凡的白色纸片就像被赋予了灵魂一样化身为九七式舰攻，引擎鼓噪出声响。

    从卷轴跑道上起飞。

    虽是第一次看到，但这应该是所谓的式神。我还以为式神只是幻想中的产物。

    ──不，说起来，弓箭变成舰载机本身就已经很背离常识了。

    她们应该各自都有习惯的方式吧。

    航母组放出攻击机，打算来个先下手为强。

    ＊

    另一方面，战舰组──

    其实已经发现赤城她们的位置。

    虽然比彩云多花了很多时间……

    长门配备的幻号对海雷达，是在这座镇守府仅有一个的高性能产物，可以探测到远方的敌人。

    这片海域少有干扰电波的岛屿，让雷达的性能得以大大发挥。

    「好！发现敌舰了！舰队，随我长门来！」

    「轮我上场了呢。好啊，看我好好表现！嗯……？第三炮塔，在做什么？」

    陆奥介意起臀部附近。看样子第三炮塔似乎在那附近。

    长门皱起眉头。

    「……陆奥，你还好吗？」

    「哎呀，哎呀哎呀，你担心我吗？」

    陆奥以成熟冶艳的目光看了过去，妖艳的气息甚至隔著萤幕都传了过来。

    似乎连同性都会因此害羞。只见长门红起了脸，「嗯哼」地假咳了一声。

    「身、身为旗舰，当然要注意僚舰的状况好坏与否啊？」

    「呵呵……谢、谢、你、唷。我很好，没事。」

    「那就好。」

    长门重新号令舰队全速前进。

    她所踏过的海面扬起一波较大的浪头。因为她背著四座炮塔，似乎有相当程度的重量。她以被海水淹到脚踝的双脚划开海面向前。

    海上溅起巨大水花。

    陆奥、爱宕、足柄跟著前进。

    长门稍稍调整前进方向。她决定不耍任何花招，笔直地朝空母组前进。

    切换萤幕之后，上头显示出海图。

    标示舰队的记号，缓缓地彼此接近。

    然后，由赤城她们发出的舰攻，正逼向长门她们。

    我询问加贺：

    「这里应该就是关键了吧？」

    「是的……对航母来说，先下手为强相当重要。」

    要是被靠近到舰炮的射程范围内，航母就会因为要采取回避航行而无法让舰载机起飞。一旦场面变成这样，没有主炮可用来反击的航母就没有胜算了。

    通讯机传来长门的声音。

    「是飞机！」

    无数黑点从云间现身。

    眼见愈来愈靠近。

    长门高举一手。

    「全舰采取回避航行！」

    四个舰娘一蹬水面，一边描绘弧线一边冲过海面。

    不让对手预测航路，会使敌机更难以锁定攻击目标。

    她们四个人看起来虽像各自为政，却没有发生彼此冲撞的状况。每一位都具有相当程度的经验。

    不管是舰娘，还是一般的船舰，在回避航行这方面所必要的因素都一样。

    不让对方预测。

    不冲撞友军。

    不脱队。

    从高空往下看，她们所描绘出的航路非常美丽。缓缓摇曳的曲线互相重叠，并集中往同一个方向过去，看起来就像纤细的纺织品。

    我突然想到。

    萤幕上的景象是从相当高的位置往下的空拍角度，但舰攻应该也还没来到这个位置啊。

    「加贺，这影像是谁拍的？」

    「……没人看过是谁拍的。」

    「你们也看不见吗？」

    「因为这个通讯机不是人类制造的，所以在摄影方面应该也用上了一些不明的技术吧。你介意吗？」

    「多少吧……但研究就交给技术人员。我的工作是学会怎么利用，并且想出克敌致胜的作战方案。」

    「是。」

    ＊

    九七式舰攻从云间往下降。

    这是一种施放鱼雷的攻击机，机腹底下挂著鱼雷。

    之前，瑞凤攻击战舰RU级时使用的是九九式舰轰。舰应会从敌舰上方抛下炸弹。

    使用鱼雷的是舰攻。

    使用炸弹的是舰轰。

    虽然两种都是对付船舰的攻击机，但为求方便而会这样分别。

    从上方高速俯冲的轰炸，因为不会给予敌舰太多防范的时间，因此攻击机的损伤一般不会太大。

    而且炸弹（跟鱼雷相比）的构造比较单纯，成品会相对轻盈些。

    对飞机来讲，轻盈便代表机动力高，所以舰轰的回避能力比舰攻好。

    这次却使用了九七式舰攻。

    为什么特地选用敌舰比较容易防范，且回避能力比较差的舰攻呢？

    那是因为船舰很难防范来自吃水线之下──泡在水面之下的攻击手段。

    军舰一般都以会受到攻击为前提进行设计，因此会强化甲板之上的耐打程度，就算用大量炸药轰炸，也没有那么容易炸沉。

    但要是吃水线下面开了一个洞，那艘船就会沉。尽管利用分区隔离的方式防止进水，船速还是会受到影响，这么一来船就会变成纯目标，下一波攻击会更容易命中。

    虽然深海栖舰的形状不同于一般军舰，但这项道理一样通用。从战斗纪录来看，可以这样判断。

    然后，舰娘也是一样。

    在水底前进的鱼雷，真的对有如在水面滑行一般航行的舰娘有用吗？虽然这点让人不禁纳闷。

    九七式舰攻降低高度，贴著海面飞行。

    以军舰来说──对空炮基本上都是设计来打高空的。

    深海栖舰的炮也是一样。

    因此，在比对方炮口低的位置比较不容易受到攻击，贴著水面飞行的飞机较不易被击坠。

    所以尽管贴著水面飞行有一定程度的风险，但还是会刻意采取超低空飞行。

    如果这是实战，想必已经有无数子弹射出。

    但因为这是一场演习，因此使用了漆弹。

    颜料会喷在被击中的机体上，这些机体就只能离开战区。

    『即将、冲入、敌舰队中跟著、我来。』

    从无线电传来的是来自九七式舰攻的报告吗？低解析度的萤幕角落好像闪过了什么──但还是不要介意好了。

    率队的九七式舰攻将高度压得更贴近海面，朝战舰组的舰娘们前进。

    其他飞机也比照办理。

    长门等人的防空火网毫不停歇。理应晴朗的天空，变得像下雨那样一片灰暗。

    尽管是漆弹，魄力却跟实弹相当。

    光是看著飞机要冲进无数弹幕之中，就够让人吓得发抖。

    好几架舰攻在投放鱼雷之前就被判定中弹折返。

    但也有舰攻穿过对空火网。

    并在转瞬间拉高，投放鱼雷。

    角雷自头苗开始落下，以就像人类跳水那样的角度入水。

    别架舰攻跟著投放鱼雷。

    但这架飞机却没有维持可让鱼雷浮起的高度。

    鱼雷在达到入水角度之前接触到水面，整个砸在水上，像打水漂那样在水面上弹跳。当然也有些攻击机会利用这种方式投放鱼雷，但很可惜的是九七式舰攻配备的鱼雷没有这么强韧。

    鱼雷的螺旋桨粉碎、躯干扭曲，在水面弹跳了三次之后因为底板掀开进水，才终于沉入水里。

    毁损的鱼雷当然无法发挥原有的功用。

    只有顺利投放的鱼雷能以比船舰快上许多的速度相前。

    在海面上驰骋的舰娘速度虽快，水中的鱼雷却以其数倍的速度逼近过去。

    ＊

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊？」

    陆奥勉强闪过鱼雷──发出尖叫的，是在她后方的足柄。

    她好不容易闪过三发，但还有一发逼到脚下。

    鱼雷打中脚尖爆炸。

    原本这时应会掀起巨大水柱……不过因为这是演习，所以只有声音。

    但毕竟是在高速行驶的状态下被鱼雷命中脚尖，足柄因此失去平衡。

    「呼呀？」

    她跌了一跤，整张脸砸在水面上。

    看起来好痛……

    躲开鱼雷的陆奥苦笑。

    「哎呀，哎呀哎呀。」

    「唔……『哎呀哎呀』你个头啦！」

    足柄摸著鼻子站起来，看来是没有受伤。

    总之，鱼雷确实命中了。

    但到了重巡洋舰这种吨位的船舰，较难因为一发鱼雷沉没。

    在演习中会掷骰子判定受损程度而受到相对限制，并可继续作战……

    看样子骰子已经掷出了。

    『足柄，轮机进水。』

    宣告出这个判定。

    若是轮机进水而没有抢修排水，将会无法前进也无法后退──也就是会脱队。

    足柄平时是个随时面带笑容，优雅又有品味的女性；但现在那怒气满满的眼神真心可怕。

    「咦咦？为什么只是擦过脚尖就算轮机进水啊？我要求重骰！」

    然而抗议无效。

    规则就是规则，她只能停下。

    「我说！修理！我修理了！所以让我演习！让我继续演习！我还没！还没击发主炮啊！胜利、战斗、战争在呼唤我啊啊啊啊！」

    足柄「轰！」地击发主炮。

    大大地开了一炮。

    当然是在完全看不到对战对手的情况下。

    看著萤幕的加贺皱起眉头：

    「……虽说是漆弹，但居然这样浪费。」

    并显得不悦地嘀咕。我已经可以想见足柄回来之后会被念到死的景象了。

    总之，足柄因严重战损（算是）而脱离战线。

    除此之外，陆奥有轻微损伤，而爱宕因炮塔损伤火力受到限制。当然这一切都是判定，并未实际造成人员伤害。

    长门则毫发无伤，只能说不愧是长门。

    我在萤幕前面双手抱胸。

    「嗯──」

    「……怎么了？」

    「一艘标准航母和三艘轻型航母几乎倾尽全力放出舰攻梯队，夺得先机的战果却只有一艘重巡，不觉得太少了点吗？」

    「是吗？」

    「虽然我是第一次看到舰娘之间的战斗……但舰载机的性能还是很重要吧？」

    「……可以用熟练度弥补机体性能不足之处。」

    「这算是努力论吧。」

    我用手抓住帽子，并握紧了它。

    刚刚配发给我的白色士官军帽被捏歪。我拍了拍它，重新戴好。

    「用现有的装备来说，舰攻发起的先发攻击……不太有效呢。」

    「……是啊。」

    战舰组在受到来自舰攻的第二波攻击之前，就把航母组掐进射程之内了。

    ＊

    长门大吼。

    「所有主炮齐发！开！」

    挥舞而出的拳头，简直像可以打到几公里远之外。

    她背的炮塔发出巨响。炮火点燃空气，将海面照成一片火红，黑烟散开。

    41cm联装炮射出强而有力的炮弹。

    虽然是使用了特殊材料的漆弹，但不影响开火时的火焰跟声响。

    撕裂大气的魄力，非常符合海战主角的形象。

    赤城等人正忙著让舰载机再次起飞。

    她们虽然察觉战舰组已来到附近，但准备让舰载机起飞的时候无法全速移动。如果想要有效率地保修飞机，船舰就必须维持一定程度的稳定。

    而且，舰载机起降时，也不能无视风向影响。

    虽说返航的舰载机在航母舰娘上降落时，看起来就像很顺畅地从飞机变回箭矢那样……

    但实际上似乎不是如此。

    要是降落失败，就会引发意外，甚至有时会造成航母本身损伤，是一项非常精细的作业。

    炮火在这种情况下袭来。

    扬起水柱。

    水面大大晃动，轻型航母舰娘们全都惊叫出声。只有赤城抓住差点掉落的箭矢，对周围说道：

    「别慌张！现在要尽量多让一些舰载机起飞！」

    「好、好的！」

    瑞凤点头。

    但炮火再次攻来。

    虽没有爆炸，但听到某种如水果被捏烂的「啪嗒」声音。

    「啊啊啊？」

    祥凤上半身中弹，颜料喷了满身。

    为了不要被海水冲刷掉，那些颜料充满黏性。颜色是黄色。之所以没用红色，是因为很多船舰在吃水线下都会漆成红色。

    ──一般军舰船底之所以漆成红色，是因为防锈涂料是红色的关系。舰娘们的舣装有一部分是红色，也是基于这个道理吗？

    在鞋子或腰部附近用上红色的舰娘也不少。

    祥凤无力地垂肩。

    「呜哇……中弹了……」

    『祥凤，严重战损。』

    看样子是被41cm联装炮直接命中，一发就造成严重战损。

    她在搭弓射箭的时候会脱去左半边上衣，呈现露出胸前缠胸布的霸气姿态。被漆弹命中的地方，看起来就像虫咬一样红了一块。

    祥凤看著胸前的痕迹，很害臊地戳了戳它。

    「唉……没想到这么早就脱队，真没出息。」

    瑞凤跟龙骧看著她的模样，不禁也往自己的胸前看了看。

    瑞凤嘀咕：

    「我们明明是同型舰……才对啊？」

    「……为什么啦？这差距……奇怪咧？不同样都是轻型航母哩？」

    龙骧拍了拍自己胸口。

    看她们挺游刃有余──也不尽然，长门和陆奥的长距离炮火接连扬起水柱。

    航母组虽也派出舰载机对抗，但差距显而易见。

    战舰组以熟练的精准炮击，将炮弹送到了正确的位置。

    相对的，航母组必须让舰载机起飞，且舰载机必须穿过防空火网、接近对手之后，才能够投放炸弹或鱼雷。

    途中需采取的动作一多，就会给对手更多机会因应。

    而且航母这边也无法拉开距离，因为爱宕的速度比赤城她们都快；就算能甩开重量级战舰长门和陆奥，结果还是会被重巡追上。

    无计可施。

    距离更被拉近，甚至进入了爱宕的主炮射程范围内。

    炮火攻击变得更激烈。

    赤城中弹，被判定为「甲板重损」，丧失了战力。

    「严重战损吗……唔……各位，之后就拜托了！」

    「金害──！代志大条啊──！」

    龙骧也中弹，脱队了。

    当然这些都是判定之下的结果，舰娘们顶多受到漆弹洗礼，但也是无法继续作战。

    然后，只剩下一艘的航母组很快就被压制了。

    长门等人包围瑞凤。

    事态发展至此，也无法让舰载机起飞。

    长门面带满满自信的笑容宣告：

    「不要小看BIG7的力量！」

    这是劝降。

    但瑞凤还不死心。

    拉紧了手中的弓。

    并直直瞪向长门。

    「这样好吗？要是在这个距离射出舰载机，那就是『冲撞』了，飞机不可能没事喔？当然，也会对我造成一定损伤就是。」

    若对伙伴和舰载机造成实质损伤，就不能算是演习了。

    瑞凤无法放箭。

    但也不想投降，她拚命思考有没有方法打破僵局。

    长门悠哉走近她：

    「不投降吗……虽然是漆弹，但打到还是会痛喔？」

    并高举拳头。

    瑞凤依然拉著弓，动也不动。

    「可以了吧。」

    我利用通讯机，宣告演习结束。

    萤幕另一头的长门收下拳头。

    瑞凤垂丧著肩。

    陆奥和爱宕则低调地击掌庆祝。

    航母组则个个情绪低落，尤其是瑞凤，甚至红了眼眶。

    ──演习过程本身很不错啊。但话虽如此，输了还是不甘心吧。

    长门双手扠腰，挺起胸膛。

    萤幕清楚地显示著她的表情。

    「哼哼！怎样？战斗靠的是火力！装甲！有没有改观啦？」

    虽然我有很多想法，但毕竟通讯机的限制很大。基本上只能通知她们前进或者撤回。

    加贺宣告。

    「……返航吧。」

    「了解！」

    虽然命令本身略嫌冷淡，但对面也知道这是基于通讯机的限制。大家点点头，敬了礼。

    长门意气风发地凯旋归来，处在同一阵线的陆奥和爱宕，也显得志得意满。

    只有足柄看来不太满意……

    航母组这边，则每个都苦著一张脸。

    瑞凤带著哭声嘟囔：

    「……难得提督……都说了航母很重要……呜呜。」

    龙骧安慰般将手搭在瑞凤肩上。

    「是呀……不过，不可以哭喔，哭了就输了。觉得不甘心，只能多多练习了。」

    赤城看著轻型航母们，露出温柔的笑容。

    「呼～大量活动之后肚子就饿了呢，总觉得不管多少东西都吃得下。」

    这话让人听了无力。

    长门指指赤城。

    「喔喔？那接下来就比谁更会吃吧！」

    「呵……赌上一航战的荣耀，我不会输的！」

    赤城浮现自信满满的笑容。

    ＊

    隔著萤幕旁观事态发展的我不禁感佩。

    「长门跟赤城不愧是老练舰娘。」

    旁边的加贺歪了歪头。

    「你是指哪方面？」

    「演习结束之后战舰跟航母之间的气氛不是有些尴尬吗？为了排解这种尴尬，所以她们才那样顾及了整体气氛吧。要是两方的学姊一起吃饭，底下的学妹也不至于彼此对立。」

    加贺眯细了一边眼，然后看了看萤幕中的赤城，点点头。

    「……原来如此，也有这种看法啊。」

    萤幕画面切换，显示出演习纪录。

    是舰娘们的战果报告。

    我找出过往的战斗纪录，与方才的各种情报比对。

    加贺则动手将这些情报记录下来。

    「……提督虽然说要活用航母……但还是会以战舰或重巡为核心编组舰队吗？」

    若只看胜败结果，确实可以理解会有这样的意见。火力和装甲会影响胜败这一点当然没有错。

    但我还是摇了摇头。

    「虽然我是第一次看舰娘的战斗……却觉得战舰和重巡的熟练度非常充分。我想，这个舰队所不足的还是航空战力。而若因此苦战，就是舰载机本身的问题。」

    「……也可能只是因为敌人太强。」

    加贺的表情微微一沉，甚至连看都看不出来。

    当然有可能是因为敌人太强。

    说起来，不管世界上任何军队，都无法对抗我们的「敌人」──深海栖舰。顶多做到让对方开火，等对方用尽弹药之后撤退。

    「可是，我觉得不用考虑这个部分。」

    「为什么呢？」

    「因为我们的工作是拚尽全力作战，使出全力获胜。但是，就算做到所有可以做的事情，还是无法取胜的对手……那总司令部的工作就是接受自己败仗的事实，并且分析失败的原因，以活用到下一场战斗中。」

    很遗憾，要活用战败的经验，只有不在当场的人才能做到。

    战争不是运动竞技。输了就代表结朿。

    我们的任务就是不管面对多么强大的敌人，都必需战胜。

    加贺低语：

    「……就算会造成舰娘沉没也一样吗？」

    「这……」

    我早有一死的觉悟。

    毕竟是军人。

    但她们又怎样呢？

    「加贺，你自己觉得呢？」

    「……我认为我们是为了作战而生。如果为了打倒深海栖舰，并不会介意拋弃性命……可是……我不喜欢毫无意义的沉没，毕竟没有人乐于死亡。」

    这是当然的。

    她们并非不会说话的军舰。

    也不是战死沙场可获得褒扬，并陶醉其中的军人。

    不想死──这话虽然理所当然，却很难说出口。

    如果军舰可以说话，说不定会说出加贺方才这番话……

    她为了改变气氛，看了看外面。

    「……再过一会儿，出海演习的舰娘就会返港了……晚餐前，我们去工厂看看吧。」

    我有些烦恼。难道我不该去迎接出海演习的舰娘们吗？

    但如果我去迎接──应该会演变成要在输家瑞凤她们面前，称赞赢家长门她们吧。

    不必刻意做这种在心理上追打的事。

    不管长门还是瑞凤，之后再个别找她们聊聊，应该会比较好。

    加贺应该是想到这一部分了。

    ──过去我都是当部下的那一方，没什么当长官的经验。得多学点顾虑这种小地方。

    加贺默默地等著我。

    我重新戴好帽子，自皮椅上站起身。

    「我知道了，拜托你带路吧。」

    走出司令室。

    并在门上贴了写有「工厂」二字的纸条。

    毕竟长门和瑞凤可能会过来报告。

    同时也是避免其他有急事要找我的舰娘过来扑了个空。

    我踏出司令室所在建筑，往港口方向过去。

    眼前是一片辽阔的大海。

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