月与莱卡与吸血公主外传跨越银河铁道的夜晚星町篇〈九〉友情与祝福

    星际巡礼的列车驶入「彗星故乡」地带中。

    《──无数小行星、冰晶与尘埃等物质密集的甜甜圈状地带，这里被视为短周期彗星的故乡。》

    我见到彗星后，感到一阵冷冽空气掠过我的颈侧，这股宛如能夺走体温的异样寒冷令我全身上下竖起鸡皮疙瘩。

    「艾莉雅，你有没有觉得变冷了？」

    玩著发梢的艾莉雅无精打采地回答：

    「那是因为我们远离太阳了呀，这里是一个光或热几乎无法抵达的极寒和黑暗的空间。」

    当离开彗星故乡后，车窗外便彷佛涂上墨汁似地一片漆黑。

    「……这辆列车会回到星町吧？」

    当我吐露不安后，艾莉雅便充满信心地点点头：

    「会，会回去的。」

    艾莉雅说列车的目的地标示牌写著「往返星町与冥王星」，因为我当时睡著了没看到，所以只能相信她的话了。当然无论我相信与否，除了继续搭乘这辆列车外，别无回家的方法了。

    尽管我想保持平常心，但足以令人冻结的寒气却从脚尖爬上腰际，令人毛骨悚然的恐惧袭来。

    无法回去的话该怎么办？像恶梦里一样，被吸往诡谲骇人的死亡之星，列车继而消失不见，惨遭拋至宇宙空间之中──

    我感到不寒而栗。

    我绝对不要这样。

    在那场恶梦里，我心想「想就这样抵达宇宙的尽头」或「死了也无所谓」。

    而现在却不同了。

    我想实现在天文台工作的梦想。

    希望向枫恋道歉并言归于好。

    因此我想早点回到地球，但却仅能寄托这辆列车……

    而即使处于这种状况下，艾莉雅依然阖上双眼，发出安静的睡息。

    感到极度孤单无依的我靠向艾莉雅。手臂彼此碰触后，她发丝间传来的甜蜜香气便缓和了我的紧张情绪。

    有艾莉雅在真是太好了。

    若我独自参加星际巡礼，必定无法找到心愿，输给孤单并哭哭啼啼地不断落泪，于途中便精疲力竭了。

    我将手轻轻叠到艾莉雅手上，或许因为受寒了，她纤细的手指如冰块般冰冷。当我为了或多或少带给她温暖而轻轻地摩擦时，便想要更靠近她，而将头靠到她肩膀上。尽管如此，艾莉雅仍旧紧闭双眼，胸口配合著呼吸上下起伏。

    我希望艾莉雅搭理我，便问她：

    「你醒著吗？」

    「嗯。」

    「你之后也不会来上学吗？」

    「对。」

    她立即回答。

    难得感情变好了，对我而言希望她来上学。因此或许有些缠人，但我稍微深入询问：

    「但你有来过一次吧？你从那时起就不想来上学了吗？如果是班上同学说了什么不好听的话，我会去警告她们的。」

    「不好听的话？」

    「呃，就是说你是吸血鬼之类……」

    「谢谢，但我已经没办法再去学校了。」

    艾莉雅不以为意地说著。

    但我并未漏听。

    她刚才说的是「没办法去」，而非「不去」，这种说法令我感到一股无法释怀的突兀感。

    「为什么没办法来？」

    当我追问后，艾莉雅地忧郁地低喃：

    「当星夜祭典结束后，我就要离开星町了。」

    「咦……」

    我暂时停止了呼吸。

    「……骗人的吧……？」

    这又是坏心眼的玩笑了吧。

    你快这么说呀。

    艾莉雅依然紧闭双眼，以无情的声音告诉冻僵的我：

    「对你来说，之前也等于没有我这个人吧？所以就算我不在了，你的生活也和以前一样。」

    「没有那种事……！」

    我巴著艾莉雅倾诉：

    「已经不一样了！和你聊了这么多，我──」

    艾莉雅望著我，她落寞的眼神刺进我的心中，我便顿时咽下这句话。

    我差点犯下与流星雨那一夜同样的错误，这绝对不行，毕竟她也有她的理由与状况。

    猛烈反省的我离开艾莉雅，蜷缩著身子说：

    「对不起，我太为难你了，你又要搬家了呀……」

    艾莉雅并未对我做出任何反应。

    对话就此中断，我与她之间产生了极重的沉默。两人明明近在咫尺，我却有种距离几千光年般的孤寂感。

    叮铃……

    《──本列车即将抵达海王星外天体-冥王星。》

    死亡之星越来越近，记忆之中的恐惧膨胀，使我头疼、呼吸困难。

    我虽然想闭上眼睛撑过去，但不看著的话，或许便会坐以待毙地被拋至黑暗中。

    因此我便鞭笞自己畏怯的心，有所觉悟地望向窗外。

    「……咦？」

    我感到错乱，并不断揉著眼睛。

    冥王星与我所预想的截然不同，相当可爱。

    于土黄色表面悠游的巨大鲸鱼亲吻著漂浮于表面的爱心，火山口喷出闪闪动人的绚烂冰晶。这副如同童话故事般的景色，实在难以称为死亡之星。

    我没由来地觉得不如预期。

    不对，但不可掉以轻心，因为或许会像其他行星一样出现奇妙异象，必须多加小心。

    「艾莉雅，要小心喔。」

    「对啊。」艾莉雅平淡地回覆我。

    《──冥王星比月球还小，是一颗失去行星宝座的哀伤星球。》

    广播声音也很正常，不似恶梦中紊乱失真。

    这一点令我稍感放心，但广播内容却让人在意。

    「等等，失去行星宝座是什么意思？」

    《根据假设，海王星外还有巨大的第九行星──》

    「我还是第一次听说……」

    过去所读过的书中也写「冥王星是太阳系的第九行星」。

    无视我的疑问，车内广播机械性地解说著第九行星。

    总之，冥王星依然一副可爱的模样。星际巡礼与我的恶梦不同，如此一来，便如艾莉雅所说能回到地球了。

    当我这么心想时，一道黑影从冥王星背面呈拋物线般缓缓现身。

    「那是……？」

    当我定睛一看便发现那是一叶扁舟。一名衣衫褴褛并留著胡须的老翁手拿船桨，划行于黑暗幽海之中。

    「什、什么……？」

    当我发出迟疑的声音后，艾莉雅便开口：

    「是船夫呢。」

    载著老翁的小船滑行般地接近列车，宛如幽灵般令人不寒而栗，使我心中映下不安黑影。以凹陷双眼瞪视著我们的老翁，那种毫无生气的身影犹若索命死神。

    我的皮肤上竖起鸡皮疙瘩。

    我感到一种本能性的恐惧，急忙伸手试图关闭百叶窗。但不知百叶窗是否故障了，紧得完全无法关起。

    「真是的，为什么……」

    于竭尽全力关窗的我身旁，艾莉雅有如品尝咖啡般地冷静。

    「你也来帮忙啦！」

    「不要紧的。」

    「才怪呢！他要过来了啊！」

    老翁笔直地朝我们所在的车厢前进，即使坏了也无所谓，我使出浑身力气拉下百叶窗，强行关上。

    「呼，好险……！」

    总之先遮蔽视野了，我坐到艾莉雅身旁，并打算商量之后应该怎么做时，列车便放慢速度，悄然无息地停下了。

    叮铃……

    《──感谢……各、位的、搭……沙沙……》

    广播夹杂著刺耳杂讯，变得尖锐不清。

    《──要下……沙沙……旅客请将银币……交给、船夫。》

    骇人的气氛弥漫开来。

    「快躲起来吧，那个可怕的老人…一定还没死心……」

    当我感到害怕时，艾莉雅便站了起来。

    「我要在这里下车了。」

    「咦？」

    「你继续坐著就好。」

    艾莉雅的表情虽然平静无波，但我能感到她体内透出一股身不由己的惆怅、绝望感。

    感到害怕的我便以责备般的口吻反问：

    「你不是说能回到星町吗？」

    「对，我有说过，你能回去的。」

    我虽然不想问，但却无法不问。

    「……那是什么意思？」

    「就是字面上的意思喔。」

    淡淡地回答的艾莉雅留下一道无可奈何的视线，朝座位外踏了一步。

    「等等！不要走！」

    当我意图站起来而起身时，艾莉雅便轻轻将手放在我肩上，将我压回座位。

    「啊……」

    无法抵抗的我又坐了回去。

    「美沙，你看这个。」

    艾莉雅打开手拿包后，拿出了一枚银币说：

    「我有船资，却没有回到星町的车票。」

    「我也没有啊。」

    「有的，就在你口袋里。」

    「我就说没有呀……」

    我边说边将手探入口袋里。

    指尖摸到某种薄薄的东西。

    当我慌慌张张地拿出来后，便发现那是繁星花形状的摺纸。

    「为什么？不是应该变成光不见了……」

    见我哑然失声，对著我挥手道别的艾莉雅说：

    「我们就此告别了。」

    「不可以！」

    我向意欲迈步走开的艾莉雅伸出手，拉住她的衣襬。

    「美沙……」

    艾莉雅虽然露出为难神色，但我却不放开她的衣服。因为这个诀别与搬家的情况不同，若在这里放开她，感觉将一辈子无法再见。

    我用力站了起来，对著艾莉雅说：

    「你要去的话，就也带我走……！」

    然而她却摇了摇头说：

    「死心吧，你会被船夫赶回来的。」

    「我不要！我们一起去上学嘛……！」

    无论我如何劝说，艾莉雅都不改这种彷佛命中注定要她下车般的态度。

    「对不起，我无法和你在一起了。」

    「我不要……你不在的话……」

    我紧咬著牙，试图压抑泉涌的情绪，但却无法克制，泪水扑簌簌地从眼中淌落。

    「我又要变成一个人了……」

    齿间挤出的声音瑟瑟颤抖，感到更加孤寂的我紧紧揪住艾莉雅的衣服。

    艾莉雅并未挥开我的手，反问我：

    「你的心愿是什么呢？」

    「现在不是在讲这个……！」

    「再和我说一次你的心愿吧。」

    当我咬著下唇沉默不语时，艾莉雅便用指梢拭去我滚落脸颊上的泪水，眼神严肃地凝视著我如此说：

    「美沙，告诉我。」

    我朝艾莉雅宣泄自心中满溢而出的答案。

    「是在天文台工作呀！」

    闻言，艾莉雅的眼波便闪闪摇曳，灿笑著说：

    「要找到位于星空彼端的我，我们约好了喔。」

    「艾莉雅……！」

    当我揪住她的衣襬时，她也同时拉近了我。当她的双手环住我的背后，紧紧拥抱我时，力气便从我体内抽离。我将额头抵在高我一个头的她肩上，耳边感受著她的气息，当受到甜美浓郁的香气包围时，心中痛楚便融化流逝。

    艾莉雅边抚摸著我的头，边以柔情似星光般的声音说：

    「虽然时间短暂，但我很开心喔，谢谢你。」

    「是我要说谢谢……！」

    我不想被艾莉雅看见我哭泣的脸，便继续将额头抵在她肩上，尽可能开朗地说。而纵使想传达我的心意并回抱著她，却不知为何无法感到她的体温与心跳。

    下一瞬间，艾莉雅轻轻离开了我的身体。我哭得抽抽噎噎相当羞耻，便打算别过头去，但由于她用双手捧住我的脸，我便无法动弹。然后，艾莉雅缓缓地将脸贴近，温柔地亲吻了我的额头。

    「啊……」

    见我吃了一惊，泪水也随之止歇，艾莉雅便对我露出顽皮的笑容说：

    「这是友情与祝福的证明，再见了，你要多保重。」

    艾莉雅双颊染上淡淡樱色，并翩然转身。

    呆立在原地的我，只能目送她离去。

    艾莉雅宛如走下舞台的女星般抬头挺胸，走在通道上。当她经过后，墙上的吊灯便随之熄灭，最后车厢内受黑暗笼罩，无法见到艾莉雅的身影。

    我独自一人被留在黑暗中。

    却不可思议地不感害怕。

    于静谧到能听见自己心跳般的世界之中，清脆澄澈的铃声响起，捎来她的悄声呢喃：

    〈──美沙，别让花枯萎了。〉

    别离之际，我于最后一眼中，见到她一双雾红色的眼眸因被泪水沾湿而转红。

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