未踏召唤:／／鲜血印记第一卷 Stage 01 我已不再干这种事了

    「你能……救我姊姊吗？」

    「我才不要。」

    （Stage 01 Open 04/14 23：10）

    1

    「……综上所述，哥哥之所以没办法对我这个妹妹发萌，全因为我不是穿白色学校泳衣的缘故。总结来说就是这么一回事。」

    「才不是这样吧！你刚才不是很认真在听她述说吗？这可是攸关他人生死的大问题耶！」

    「所以对哥哥而言的真理，就是萤光色比基尼看起来不够清纯是吧？我懂了。我以为哥哥只要一看到条纹就会扑过来狼吞虎咽饱餐一顿于是就松懈了。这是我的错，现正深深反省中……」

    「不行，她开始坚持疯狂理论了。不觉得这世间正常人反而活得更痛苦很奇怪吗？喂喂，喂喂！看著我的眼，表示一下意见好吗！」

    一行人换了个地方。

    只不过仍在同一间公寓里。爱歌的住处是把最上层及底下的楼层整个打通，改建成挑高式楼中楼的豪宅，房间又多又宽广。

    那名倒在走廊上的巫女所幸一息尚存。

    直到方才好不容易苏醒过来，一行人由她口中得知了事情始末。

    顺道一提，换场地的理由有二。

    首先是被爱歌当成沙发的白狮虎。由于巫女受了伤，为防血腥味引诱野兽一逞食欲（不是兽欲），所以先将她转移到别室来。

    另一个则是……

    「『Guard of Honor』……其实我们最近也听说过这个名字。」

    「你们……是指『政府组织』吗？」

    「哥哥，我所属的『政府组织』是由六十个政府、宗教、巨型企业合资成立的正义之师。换句话说，是专门处理神秘现象的联合国军。一旦发现有潜伏的危险分子，自然会密切关注。」

    泳衣少女爱歌轻摇食指，接著说：

    「据说这个『Guard of Honor』是最近在三大势力之一，由约三百三十个犯罪集团串连而成的『非法集团』当中迅速崛起的新兴组织。」

    「『非法集团』吗……所以说……」

    恭介望向房门。身穿特制旗袍的绿娘蓝不在现场，而是和白狮虎待在客厅休息。如她刚才所宣称的「我不想听到和『政府组织』有关的乱七八糟的鸟事」的言词所示，她是隶属于「非法集团」的道具商。

    附带一提，城山恭介和金发巫女则是不受上下关系约束的个人召唤师，分类上隶属于「自由势力」。召唤仪式业界中，大体上是这三大势力彼此牵制抗衡。

    「……不过话又说回来，让那个美女和猛兽在一起……身为饲主的你不在身旁没问题吗？万一被袭击的话岂不是很危险？」

    「哼哼哼，狮虎最喜欢脂肪很多的霜降肉了，把那两团脂肪球咬下来刚好……」

    「一点也不好。更何况如果那两人（？）打了起来，有危险的恐怕是白狮虎吧。」

    总之，现在在房间里的是城山恭介和爱歌，以及全身包满绷带的巫女服少女。少女的名字似乎叫冥乃河彼岸。

    有著金色长发和蓝眼睛的她虽然与巫女的印象大相径庭，但清纯可人的模样却与和风神职服装莫名地搭调。也许这种协调感正是长年从事巫女一职的证据吧。

    简单整理冥乃河彼岸的话大致如下：

    ──遭到怪物袭击，和双胞胎姊姊生离死别。姊姊现在很可能仍被操纵怪物的家伙们追杀中，不早点找出来并保护她的话会有生命危险。

    「……哥哥，你觉得如何？」

    「虽然这个名为『Guard of Honor』的组织在港湾地带想做什么是个谜，但我相信他们肯定不想被人知道这个事实。既然如此，追杀想从那里逃出的家伙岂不理所当然？」

    在「政府组织」据点里受到庇护的彼岸暂且不论，现在仍在外头仓皇逃命的莲华无疑是追杀目标。毕竟她没有组织保护，又和凭依体离散，无法实行召唤仪式。

    一旦被找到的瞬间，她就会被杀死。这就是目前所能想像的最坏局面。

    冥乃河彼岸怯懦地开口：

    「请……请问，这里算是『政府组织』的窗口吧？我听你们的召唤师说，虽然这里的『代价很高』，但至少不会舍弃受雇者不管……」

    「所谓的保险必须事先投保，才能在发生意外时发挥作用。因为小气想省钱，结果碰上低劣仲介人的话，说来应该算你们自己的问题吧……？」

    泳衣少女爱歌两手扠腰，一脸不屑地说。

    一旁的城山恭介吐槽：

    「慢著，这整个事件不是『政府组织』为了自己的利益，煽动『自由势力』的召唤师去向『非法集团』的新兴组织突袭吗？这个责任不由爱歌你们的『政府组织』来扛怎么行呢？咦？难道所谓的正义之师，是因为从不承认自己的错误所以才毫无污点？」

    「哼。就算『政府组织』也不是团结一致，内部也是分成许多派系的。」

    「……又来了。这群家伙在对外宣称时，明明都自命上下一心的巨大组织哩。」

    「哥哥的兴趣是专打痛处，害妹妹窘迫地哭出来吗？如果组织内的家伙干出的蠢事都要一一帮忙擦屁股的话，恐怕耗上一辈子也做不完。残兵败将的救援不关我的事。但说不定好心的哥哥会帮忙处理……」

    「……慢著，别随便帮我承诺啊，你这混蛋。」

    「锵锵锵～～！实不相瞒，这位城山恭介大哥哥是『自由势力』恩赏等级902，拥有『不杀王』名号的超强召唤师！而且他还拥有『王牌克星』、『未踏级召唤』、『白之宠爱』、『被召物常驻』、『直捣黄龙』等等响亮头衔喔……话又说回来，你这菜鸟居然没有第一眼就认出他来真是失礼呢。他可是和你们双胞胎姊妹一样，同属『自由势力』的前辈喔……」

    「别再说了！干嘛擅自帮我宣传啊？喂，爱歌！看著我的眼，亲口说明一下啊！」

    即使恭介抓住满脸笑意、故意回避视线的爱歌肩膀用力摇晃，由泳衣少女口中流泄而出的广告文宣依然滔滔不绝。

    于是，毫不怀疑的冥乃河彼岸的眼睛开始发出纯真的闪亮。

    「恩……恩赏等级902……」

    冥乃河彼岸会失声尖叫并不奇怪。

    「政府组织」、「非法集团」、「自由势力」。这三大势力各自和位于低、中、高音顶点的被召物「大三角」之一缔结契约，随著所属召唤师的努力成果，位于「另一侧」的神灵会赋予他们无形恩赏，直接刻印在他们的灵魂之上。

    一般而言，获得恩赏愈多，身为召唤师的实力就愈强。

    不仅如此，召唤师们大多相信某个「传说」。

    恩赏等级1000。

    各组织达到这个等级的召唤师……所存在的世界将会逆转。现世与异界颠倒过来，成为「另一侧」的生命体。这时他们不再召唤神灵，而是在众神的世界里和众神比肩，成为与祂们相比毫不逊色的新神话主角。

    达到恩赏等级902的话，已经站在与「传说」很接近之处了。

    「900级的召唤师！这么伟大的人真的愿意帮我救出姊姊吗？而……而且还是免费？」

    「这家伙怎么也擅自加入自己的愿望啊！谁说要免费了！」

    「啊……可是我身上没多少钱。钱包都是姊姊在管理。因此要我付钱的话，得先救出姊姊；而姊姊一定不清楚状况，所以要先和她交涉一下。姊姊跟人吵架从来没输过，而城山先生看起来又这么温和，最终肯定还是会以免费收场吧，嗯。」

    「我已经决定回家睡觉了。」

    「等等等等！请等一下！很……很抱歉说了真话，请……请您别急著走啊！」

    「你这家伙从刚才起究竟是怎样！我决定认定你是那种眼神纯真却专说刺人话语的类型了喔！真的好吗！」

    「别这样就受到震撼呀，哥哥。这就是哥哥所追求的纯真（笑）的真实面貌喔。或者该说，不会盘算或看人脸色的家伙，怎么可能懂得他人的微妙心情呢……」

    「不……不管怎样，姊姊有危险是事实！说说……说不定……姊姊那时就遭到未……未踏级的『紫电淑女』袭击了……」

    「……渺小人类对上被召物，别说是未踏级，就算最低等的怪物也会被瞬杀……」

    「姊姊绝对还活著！」

    只有这点，冥乃河彼岸几乎是嘶吼般地断定。

    巫女服的金发少女掰著指头计算并说：

    「我不知道姊姊现在在哪……但……但是身为凭依体的我不在的话，她绝对没办法召唤被召物。倘若被追兵『Guard of Honor』找到的话就只能任人摆布了。你也知道不管多弱的被召物，只凭血肉之躯是绝对无法对抗的吧……！」

    「虽然我的真心话是『这又不关我的事』……哥哥，你觉得呢？」

    「我想她……至多撑个三天，而且也逃不出这座城市吧。」

    泳衣少女爱歌表示同意，接著说：

    「假如冥乃河姊妹握有证据，能证明她们为了完成『政府组织』的委托才对『Guard of Honor』攻击的话，事态或许还有转园余地。但是既然委托她们的是会把其他势力的召唤师当成弃子的低劣仲介人，肯定会把这些证据处理掉，彻底装成不知情吧。」

    更何况也没人会「莽撞地」进行没必要的战斗。

    爱歌将「政府组织」视为一支庞大军队。和不惜同归于尽也要达成目的的游击队或恐怖分子不同。比起达成目的，身为人生赢家的巨型组织更重视如何减少己方耗损。

    就算打倒十万敌人，若因此造成己方一千人死亡，就会被视为大败。一旦「打赢是理所当然的」变成习以为常，常识就会被改写成这般。

    「怎……怎么这样……」

    冥乃河彼岸脸色发青地说：

    「『Guard of Honor』远比传闻中更强大，又无法倚靠巨型组织的力量……究竟有谁能拯救我姊姊呢……（偷瞄著恭介）」

    「爱歌，这家伙绝对一点也不纯真吧！我怎么看都觉得她为了达成自己的目的，即使要我去送死也在所不惜啊！」

    「我早说过了，所谓纯真，是指那种毫不隐瞒自己欲望的人喔，哥哥。或者说，是连该不该隐瞒的差别也分不清楚的那种人呢。嘻嘻……噗哧……」

    忍住泪水了吗？那么，来整理一下状况吧。

    冥乃河姊妹现在遭到「Guard of Honor」追杀。

    姊姊莲华是召唤师，但既然和身为凭依体的彼岸离散，当然无法实行召唤仪式。

    照这样下去，莲华要不了多久就会被「Guard of Honor」的追兵逮住并杀死。

    正义之师（自称）的「政府组织」不会出面干涉。三大势力中剩下的「非法集团」、「自由势力」更是压根没义务帮忙。

    冥乃河姊妹所属的「自由势力」可说是「五百个『个人』召唤师」。若非有所交情，没人会主动救援同胞。

    但是，城山恭介是召唤师，冥乃河彼岸是凭依体。

    恭介是「自由势力」中恩赏等级高达902的强力召唤师，曾经达成单枪匹马摧毁一个组织的「直捣黄龙」伟业。

    如果两人联手──

    如果有所欠缺的两人相互合作……未必没有成功机会。

    「……那……那时……」

    冥乃河彼岸搂著被绷带包住的肩膀，喃喃地说：

    「即使被『Guard of Honor』的被召物团团包围，姊……姊姊到最后都只想著如何让我平安逃离。虽然她没有明说，但我知道她在想什么。如果姊姊只顾自己的话，明明有很多『能全身而退的方法』，她却完全没考虑过这些。」

    恭介不认识冥乃河莲华。

    虽然似乎同为「自由势力」所属，但双胞胎姊妹在恩赏榜上籍籍无名，也没有第三者替她们取「别名」。

    然而妹妹彼岸现在就在这里。

    这个事实明白凸显出冥乃河莲华这名召唤师的人生态度。

    「所以，这次该换我拯救姊姊了。我想救她！单靠凭依体没办法召唤被召物，但假如有未缔结契约的召唤师存在，情况就不同了。只要你肯帮忙，一定能找到现在或许在某处受苦的姊姊的线索……！」

    恭介不经意地想：那自己呢？

    这不是书面资料上的数字或恩赏的问题，也不是实力强弱的问题。

    守护家人。

    自己是那种只为了这一点，在根本没有正确答案的死地当中将究极的选择「交出来」的召唤师吗？

    「……求求你。」

    彼岸蠕动发颤的嘴唇说。

    最后的希望，微弱的光芒，细得看不见的丝线。她用朝著担心一碰就碎，却又不得不抓紧的东西拚命地伸长了手般的声音说：

    「『求求你……！为了救出我的姊姊，把你的力量借给我吧』！」

    城山恭介听了她的话，微微叹气。

    旁边的泳衣少女爱歌轻轻耸肩。

    他是被称作「不杀王」的强大召唤师。会被人这么称呼，必有其理由。

    ……少年早已决定把这件事当成最后的工作。

    既然如此，他该采取的最佳选择是？如果将城山恭介所拥有的一切排列出来，他该拿起什么才是对的？

    面对失去了一切，泪水盈眶的女孩，他所能做的事是？

    经过一番深思熟虑，少年开口：

    「『我才不要』。」

    2

    城山恭介离开爱歌的高级公寓后，一个人走在街头。

    时间已过深夜十二点。

    但这里是巨大游乐园「玩具之梦35」。说实在的，没有日夜的概念。即使是深夜时段，摩天轮及云霄飞车轨道上的华丽灯饰依然闪烁不停，投影机在大楼墙壁上投射出缤纷影像，停在海上的船舶发射大量烟火，和雷射文字艺术一起点缀了夜晚天空。

    『这里是霍华士官长的AR枪战游戏！想体验剧中火力发电厂中的射击场景的人快来参加喔！参加费用为一百玩具币。欲参加者请来这里排队～～！』

    『想在皇家夜总会豪赌一把吗？请遵循红兔的指示前进。一局只要三百玩具币喔。』

    『是也是也！吾乃武士是也！』

    从露出性感曲线的兔女郎到莫名其妙的布偶装，大道上熙熙攘攘，分辨不出到底谁是工作人员，谁是观光客。

    别的不说，光恭介站的场所就十分奇妙。

    这里是超高大楼和超高大楼之间宛如巨大天桥般的连接通道。与车站前偶尔可见的那个相似，整座城市到处都设置了这种通道。

    通道正下方充满了被五彩斑斓的霓虹灯或雷射灯光秀照亮的幽暗海水。这座城市没有地面的概念。一栋栋造型时尚的大楼矗立于海中。一律装设玻璃窗的一、二楼部分成了半天然的水族馆。代替干线道路的巨大水路上有屋形船或海盗船自由往来。

    转一百八十度看正上方的话，可见到相同样式的巨桥层层叠叠。「由正上方欣赏烟火」之类的情况在这座主题乐园城市里一点也不稀奇。

    突然间，一阵「喀啷喀啷喀啷！」声闯进了思考著这些事的城山恭介耳里。

    回头一看，明明是四月晚上，不知为何却穿著迷你裙圣诞装的少女拿著手摇钟奋力猛摇。

    「锵锵锵～～！恭喜，你是幸运的第两百万位经过这条道路的人！来来来，一份薄礼不成敬意……咦，你不是城山同学吗？」

    「咦？你是图书委员？春天转职为圣诞少女了吗？多么具侵略性的转职啊。」

    「好歹记一下同班同学的名字啦。啊，附带一提，这是和电影《晚归的圣诞少女》的合作活动。目前好评上映中，记得前往附近的电影院观赏喔。有午夜场，所以现在去还来得及喔！」

    「……我不是想问这件事。」

    「另外，基本上在学校要帮我保密喔。我不想被人知道我在打工。」

    ……别说是校规，日本法律禁止未成年深夜劳动，但这里是玩具之梦35。虽然不像用栅栏围起来的驻日基地那样明确，这里毕竟是「不同规则的地方」。

    恭介收下包装得彷佛圣诞商战的盒子，举起一手对双手在小脸前合十做出「万事拜托了」动作的图书委员挥了挥，再次踏出脚步。

    但很快地，他又停了下来。

    回头一看，八成快真心哭出来的巫女服少女冥乃河彼岸站在背后，两手搭在膝盖上，激烈地喘气。

    「呼……呼……等……等等。等我一下嘛……！」

    「什么事？」

    「我……我不是说姊姊有……危险吗？我是凭依体，你是召唤师。只要更新『契约』，我们就能联手出击，就能去救姊姊。所以……！」

    「但是……」

    恭介背靠著巨大天桥的栏杆说：

    「那是你的目的，我没理由为了这个拚命吧？还是说，你准备了什么理由能让我拚命呢？」

    「我……我现在……！」

    在人群之中，彼岸叫了起来。

    两手揪住巫女服下半身的绯袴中间一带，大喊：

    「『底下穿著条纹小裤裤喔』！！！」

    轰！同时传来奇妙的效果音。

    原来是穿过正下方水路的海盗船炮台正好发射空包弹。

    ……由于一丝一毫也听不懂她的话中含意，城山恭介老实提出疑问：

    「呃……原来巫女服底下会穿内衣裤吗？我一直以为非打工人员的正职巫女传统上是不穿内衣裤的呢。」

    「呃，不……基本上是真的不穿啦，但……但是今天比较特别。因为我听到『哥哥是只要有条纹花样的东西，不管什么都会一口吞下的天才喔……』此一小道消息，不得已只好穿了！恰……恰好那间公寓里有个贴著『最终兵器』标签、装满大量条纹服饰的衣柜，因……因此！」

    「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………呃，你这番话我该从哪里吐槽起才好呢？」

    要从认为只要秀出条纹花样内裤，别人就肯为自己卖命这点开始吗？

    还是从为了达成目的，就算偷走别人家里的条纹衣物也没关系的这点开始？

    或者应该回归最根本的问题，从毫不在乎地直接将第三者的内衣裤穿在身上这点开始？

    ……总之，至少由她的例子看来，谈话节目中常见的「平常文静乖巧的孩子，一旦被逼上绝境而情绪爆发时什么事都做得出来」的论点似乎意外地正确呢。

    插图008

    另一方面，言行超乎常轨的彼岸的羞耻量表（虽然坏掉了）似乎也仍然存在，她说：

    「唔……唔唔唔……！看你的表情似乎不相信的样子。但……但我真的有穿喔！你的意思是要我拿出证据是吧。好……好吧。只要能救姊姊，我……我我我我我哇呀！咬到舌头了……就……就算要我当场掀起绯袴，我也觉悟了！吸……呼……好！」

    「慢著慢著慢著慢著，给我等等！我决定了，首先要吐槽的地方就决定是这点吧──！」

    「未……未踏级之中拥有最强大力量的高洁的『白之女王』啊，为了拯救姊姊，请赐予我忍辱负重的勇气……！」

    「既然你还有知道该羞耻的常识就快住手吧！你在人来人往的道路上到底想做什么！重点是一般而言，『袴』不是一种裤裙吗？那种东西可以掀起来……？」

    「啊，关……关于这点，随著信仰的流派或样式不同，巫女的绯袴也分成裙式或裤式的喔。我穿的是裙式的『行灯袴』，所以完全……」

    「重点是，这里是路上！在这种人潮汹涌的大道上，二八年华的少女用双手撩起裙子的行为problem可大了吧！真是的！」

    「……换……换句话说，如果在密室的话就吗……？（抖抖）」

    「干嘛用受惊的小动物般的眼神看我。明明是你自己主动想用这招引诱我的，我可是阻止你的人耶。」

    「可……可是……」

    撩起的裙子停留在勉强可打上「穿长裙的千金小姐在玩水」标题的高度，彼岸歪著头说：「『不管是道路上或是密室，对我们而言都没有关系吧』？」

    「……『呃，这么说倒也没错』。」

    恭介才刚回答，正后方又响起刺耳的手摇钟声。

    穿著迷你裙圣诞服的图书委员说：

    「恭喜，你是幸运的第两百万位经过这条道路的人！！……奇怪，纪念品放到哪去了？算了，还有备用品没关系。」

    并不是她有健忘症。「这是正常的情况」。

    「总之，你是第两百万位经过者！啊，这是和电影《晚归的圣诞少女》合作的活动……」

    城山恭介轻轻将「薄礼」往上拋，用单手接住。

    召唤师和凭依体。这些和被召物关系匪浅的人们自获得恩赏等级100左右起，存在感就开始变得稀薄。或者该说，其他人会下意识地全力忽视他们。即使看得见，一旦脱离视野的瞬间就会忘了他们的存在。召唤仪式不广为世人所知的理由很单纯，并非有什么黑暗组织刻意隐蔽，而是人类的精神并没有强韧到能正视「过于巨大的存在」及其痕迹。

    不管是朋友──

    或者是恋人──

    甚至是家人──

    和交情深浅没有关系。

    「但就算知道会立刻被忘记，也有所谓的心情问题吧！我才不想要做出在人群中全力裸奔之类的行为呢。那样的话，根本彻底放弃当人了。」

    「我……我就想说你怎么从刚才起就没什么反应。我只是在比喻而已，原来你要求我做到这种地步吗……？啊呜啊呜，咿呀啊啊啊～～！你……你这个变态！啊呜啊呜啊呜！」

    「噗哇！在……在你紧闭双眼维持撩起裙子的动作全力使出喧哗踢之前，可以先搞清楚我是在举错误例子吗……！」

    恭介从刚才起一直在大声喊叫，喊到喉咙都痛了。

    ……他明明是个很正常的人，看来四周都是奇人怪人也是种悲剧吧。就如同即使是个性稳健的成熟演员，被推上残酷的搞笑舞台的话，也只会被砸得满脸蛋糕一样。

    「我……我无论如何都……都要救出姊姊！」

    「……这……这你刚才已经说过了，咳呵咳呵……」

    「为了办到这点，我需要你的力量。我……我不能继续裹足不前了。我和姊姊当然也知道召唤师的世界很严苛。因……因……因为我们早就决定，即使如此也要姊妹俩一起在这个世界奋斗下去！」

    「……嗯？」

    听到这里，恭介皱起眉头。

    这句话里似乎另有蹊跷。

    「你急著想救出姊姊的心情我能理解，但我不懂的是，你怎么还会想留在这种世界？我相信你们已经尝到我所难以想像的『苦头』了。救出姊姊后，应该尽早跟这个世界说再见不是？」

    「因为……我们只剩这条路了……」

    或许自己也不知道该怎么处理一时激动而撩起的绯袴吧，抓著裙子的双手停留在不上不下的位置晃来晃去，冥乃河彼岸的视线由恭介身上移开。

    「我们家的神社已经被夺走了。因……因为借债愈来愈多，未成年的我们根本无力偿还。照这样下去，别说赎回原本的房子，连爸爸妈妈都会被踢出勒戒设施……」

    「……」

    似乎听到好几个很不妙的单字。

    虽知道深入了解绝对没好事，但城山恭介还是忍不住开口问：

    「……介意我问『原点』是什么吗？」

    「爸妈的赌瘾。」

    过于……

    冰冷的晚风，从两人之间吹过。

    在这个全球各地均有设立的国际再生都市中，形形色色的娱乐不分国境地进行著。赌场在玩具之梦35里可说是稀松平常的娱乐场所之一。现在已成了那种「时代」。

    「既……既然你也是召唤师，呃……当然知道凭依体必然出自『不幸』吧……？其……其实，债务本来是要用我偿还的，但姊姊把想买下我的男人狠狠揍了一顿，和我缔结契约……姊姊就是这样的人。总是率先挺身而出，却……却从来不知道自己有多么脆弱纤细。」

    恭介略为思考起这名不在现场的少女的事。

    双胞胎妹妹冥乃河彼岸还活著的事实，直接彰显了姊姊莲华的价值。

    恭介原本这么认为。但这可以说是对的，也可以说是错的。

    彼岸之所以仍存在于这里。

    那「不只」代表著莲华在今晚事件中的牺牲，更是长期以来走过坎坷道路的结果。

    「……我现在听到『家人』这个词还能感到温暖……毫无疑问是多亏了姊姊。倘若没有姊姊，我一定会变成听到『家人』便露出阴沉笑容的那种人吧。」

    彼岸坚决地说。

    对她而言，莲华不只拯救了性命，更是在某种更柔性部分的恩人。

    「『所以』，我想救出姊姊。」

    彼岸以她如玻璃工艺品般的眼睛迷离地望著远方。

    她所看著的，是现实还是回忆呢？恭介不得而知。

    「我早已厌烦老是被姊姊帮忙了。其……其实姊姊也和我一样很需要帮助的，所以不管要我做什么我也不怕。换个内……内……内衣裤而已算什么？只要能再一次冲入『Guard of Honor』的地狱就够了。姊姊……我绝对不想失去我世上唯一的姊姊！」

    这番话里想必没有半句虚言吧。

    从短短的对话中，恭介也看出她没高明到能说谎不被识破。

    如果在冥乃河彼岸眼前秀出这世上唯一能拯救姊姊的方法，即使那种方法得牺牲自己的生命，她也会毫不犹豫地紧揪不放吧。

    这或许是种很美丽的情操。

    「然而」──

    「正因如此」──

    「『这么做只是白白送死。请你别拖人趟这趟浑水好吗？』」

    冥乃河彼岸的脸色明显变了。

    对著这名表情变得彷佛心脏被敲进一根粗木桩的少女，城山恭介明确地继续说：

    「召唤仪式需要召唤师与凭依体，两者缺一不可。但是你一心只想拯救姊姊，完全无法冷静思考……这样的话和你联手也没有用。别说你的姊姊，现在的你连你姊姊拚上性命守护的事物也会白白牺牲了。」

    「什……什么嘛……」

    「我的意思是，你先冷静下来再说吧。去挑战打不赢的战斗，什么也得不到的。你不是说那个『Guard of Honor』是拥有一群连神格级都能呼唤出来的高手的强大新兴组织吗？该怎么打赢他们，你脑中有具体的规划吗？就算我是『自由势力』恩赏等级902的『不杀王』城山恭介，我也不是只要摩擦神灯就能召唤出来的精灵。这世界可没单纯到『只要说出愿望，别人就会来配合』的程度。」

    「什么嘛！我……我……我自己也知道自己并不冷静！但……但这没办法嘛！我……我的家人生命有危险。如果你真的以为这种状况下能说冷静就冷静的话，你……你一定是个恶魔般的冷血人！」

    语气强烈而尖锐，累积的情绪似乎一并爆发出来了。

    听著几乎快变成凄厉尖叫的抗议，恭介如此回答：

    「但你不冷静下来，我们也赢不了。」

    「……！」

    恭介缓缓地、一字一句地如此说，彼岸就此噤口不语。

    接著……

    「不能获胜的话，你的姊姊终究无法得救。不是一个人死，就是两个人死，说不定连我在内的三个人都会死。既然只剩下这种选项，我只能给你一个建议……如此残酷的战场，你不应该踏进去。」

    话说完了。

    恭介背对彼岸，接著又彷佛突然想起般回头，补充说道：

    「如果你理解了自己不成战力的现实，劝你赶紧回爱歌的公寓比较好。我知道你满脑子都是姊姊的事，但你们姊妹俩都是『Guard of Honor』追杀的目标。而爱歌那家伙虽然讨厌麻烦，但不会舍弃向她寻求庇护的人。和猛兽一起生活或许很辛苦，至少暂时能确保安全。」

    「……」

    「我『最后的工作』已经结束了。你的生命得救了。」

    说完想说的话后，恭介再度投身于人群之中。

    没什么值得一提之处。这个事件早在公寓时就已经结束了。

    「……不是这样……」

    彷佛从远处传来的少女幽幽的声音，打在恭介的背上。

    「我向你『求救』才不是这个意思……！」

    这种事，他当然知道。

    3

    恭介的「临时住处」比起爱歌坐拥的高级住宅朴素许多，但也仍与一般高中生大不相同。不是独门独栋，也不是雅房或公寓，不是学校宿舍，不是长期住宿在旅馆或饭店，更不是帐篷或纸箱屋。

    那么，到底是什么？

    答案是密密麻麻停泊在宽阔水路左右两侧的游艇之一。虽说是小型船，船舱比学生套房还宽广，有双人床的寝室和简易厨房，浴室厕所也齐备。扣除台风夜很可怕和海鸟粪便很恼人等问题，住起来倒挺舒适的。

    这个港坞中也有人买了没引擎的破烂中古小艇当居住空间，但恭介的船基本上仍维持在能巡航的状态。

    「呼……」

    没点灯就进寝室的恭介从裤子里掏出智慧手机放到边桌上后，直接跳到宽广的床上。

    闭上双眼，脑中闪过今晚由自己口中说出好几次的「别名」。

    「不杀王」。

    除了部分例外，「别名」基本上不是自己取的。对恭介而言这是个屈辱的称呼。但他刚才还是用了这个别名自称。这个选择是为了不拐弯抹角，只传达必要的情报。他试著思考自己为什么要做到这种地步。

    很快就有了答案。

    「……说到头来，我还是不希望那女孩去送死吧……」

    说归说，自己没什么能帮她的也是事实。但理由「不是」冥乃河彼岸无法作为战力。只不过现在说这些也没用，办不到就是办不到。只要知道这点就没有问题。

    恭介躺在床上，眼睛望向边桌。

    上头有个相框。一时忘了现在相框里装的是「谁的」照片……在黑暗中思忖一会，恭介总算想起。

    奥莉维亚-海兰德。有著一头闪亮金发的十二岁少女。为了赚得寻找远离而去的母亲去向的调查费用，她投身这个业界成为凭依体。恭介和她一同行动了三个星期，现在已不在身边。她平安回到阳光下的世界了。

    「只要是一度合作过的凭依体，城山恭介绝不会让她死亡」。

    不知和少女道别时，她最后的话语是什么。

    恭介回想起来，并后悔了。

    这时凑巧智慧手机显示来电通知。随著轻微振动，背光亮起，模糊照出相框中的笑脸。

    躺在床上的恭介一把抓起手机，来电者是爱歌。

    『……哥哥现在正在和人温存吗？』

    「怎么？现在流行打电话挑衅人吗？」

    『嗯。假如哥哥的游艇变成爱之船的话，我不惜舍弃茧居族身分也要和狮虎一起去夜袭，若不是如此，情况似乎就有点糟糕了。』

    嗅到不妙的气息，城山恭介从床上爬起。

    「简单说明一下。」

    『那个叫冥乃河彼岸的女生没有回来。』

    「……」

    一阵冷颤爬过背脊。

    是死亡的触感。

    『可能性有三。一，她在哥哥的游艇里开过夜派对。二，现在在外头乱逛的她被「Guard of Honor」发现并抓走了。三……』

    「气急败坏地一个人去找姊姊了吗？该死！」

    恭介忍不住当场大叫起来。

    身为仲介者的爱歌由电话另一头淡然接著说：

    『这样一来，哥哥原本「只要召唤师不回应，身为菜鸟凭依体的冥乃河彼岸就不用冒险回到死地」的企图也跟著泡汤了……』

    「是啊。期限顶多三天。只要能在这之前先找到把工作斡旋给冥乃河姊妹的『政府组织』仲介人，揪出欺骗的证据，就能将这个事件塑造成巨大组织整体的责任了。接下来靠著『政府组织』整体的力量，将『Guard of Honor』赶出港湾地带，就能从容不迫地搜索失踪的冥乃河莲华……如果能将事件导向这种方向，软弱无力的她就不必面对凶恶的被召物而能解决问题。」

    只要有召唤师和凭依体就能联手战斗，说起来很简单，但实际上并不是没有问题。

    虽然第三者和有契约的凭依体重新缔结契约的话，可以将旧契约「覆盖」过去。但目前只知能够办到，详细的原理并不清楚，所以无法确定是否会造成何种负担。

    『对了，关于那个正义之师的「政府组织」，我刚好也有事要告诉哥哥。』

    有不好的预感。

    但话语毫不介意地冲入恭介耳朵里。

    『「政府组织」不得不将失踪的冥乃河彼岸正式登录为敌对者了。相信不用我说明，哥哥也知道理由是什么吧？』

    「……嗯嗯……」

    『我们「政府组织」是由约六十个政府、宗教、跨国企业出资设立的正义之师。第一目的是适切地管理召唤仪式此一无形资产……和单纯的「自由势力」的时候不同，曾一度向「政府组织」寻求庇护并接受管理，却因个人理由擅自行动，甚至失去联络的冥乃河彼岸的行动可说非常致命。因为我们必须迅速确实地将可能遭到其他人恶用的「流浪资产」冻结起来。即使不惜撕毁存簿也是如此。』

    存钱在银行是好事。不仅能增加善人的资产，也能掌握恶人的资产，活用在监视或削弱其实力上。但假如有个不知属于谁，任谁都能提领的钜款存在呢？「政府组织」当然想将之置于自己所信任的名义下做管理，否则宁可乾脆将之撕毁。

    （糟透了……）

    单单「Guard of Honor」就足够让冥乃河彼岸感到棘手，现在还多了「政府组织」来追杀。简直就像被大野狼和猎人联手围剿的小红帽一样。

    当然，这种事并不是爱歌基于个人心情决定的。

    就是已超过这种层级能解决的范围，她才特地打电话来通知。

    万一爱歌做出逾越权限的决定，难保她自己也不会被贴上「流浪资产」的标签。

    「……『政府组织』派出谁执行任务？」

    『召唤师与凭依体伴随仿生矽胞装甲小队的组合，共有五组。』

    「军队啊……真棘手。」

    『咦？棘手的不是召唤师吗？』

    「既然你是『政府组织』，想必也知道吧。军队擅长采取让部队彻底散开，阻止『连锁』的作战；用高高度轰炸机从一万五千公尺高空拋下自由落体式炸弹进行地毯式轰炸；用巡洋舰从水平线另一头进行射击……在无法目测的状况下，如果被使用连同地形一起破坏的战法就完全没辙了……真正恐怖的是这种普通战力。毕竟他们是统治世界的『力量』啊。」

    『呃！哥哥，这是召唤师的战斗耶……』

    「跟召唤师的战斗反而好解决多了。最强的召唤师名字是？」

    『「政府组织」恩赏等级930的「潇洒魔王（Golden Luxury）」，同时也是美资跨国企业「四元动力」的会长千金。换句话说，她是「出资者」之一。在巷战或室内战等复杂地形有战绩特别优异的倾向。至于她擅长呼叫出来的被召物是……』

    说到这里，爱歌停顿了一下。

    在听到由她口中说出的名字后，恭介立刻理解理由。

    『「持握真实之剑纯真无垢的『白』之女王」。是超越神格级的未踏级被召物。』

    原本的心情一瞬间就被赶跑了。

    只要是召唤师，任谁都听过「女王」之名。即使在高高于规定级、神格级之上的未踏级当中，「女王」也是被冠上「最强」之名的被召物。虽然「政府组织」、「非法集团」、「自由势力」处于相互牵制的关系，但很讽刺地，他们一致认同这个结论。

    最强无疑是「女王」，「在召唤出来的同时，胜利也已经笃定」。但由于召唤的条件太过特殊，除了在广大实验场进行的演习以外，极少人能在彼此妨碍的实战中将祂召唤出来。

    然而，现在却有人说擅长的被召物是「女王」。

    不是纸上谈兵。而是在你死我活的现实战斗中，为了夺走敌人生命召唤祂现身。

    「……」

    虽然城山恭介也是恩赏等级902的高手，但那只是「自由势力」内部的排行，不应与「政府组织」的内部数字混为一谈。更何况恭介有半年没接工作了，无法保证他能使出过去百分之百的力量；就算真的使出来了，也不见得能打赢对方。

    顺便一提，恩赏等级930比爱歌和白狮虎这对搭档更强大。

    假如她真的能召唤出「女王」，或许很有机会达到恩赏等级1000吧。

    「你知道冥乃河彼岸的去向吗？」

    『如果知道的话就不会打电话给哥哥了。』

    「那么，以『潇洒魔王』为中心的讨伐部队的展开状况呢？他们比我更早行动，我猜彼岸已经在他们的包围网之中了。」

    『……？意外地有干劲呢，哥哥。』

    「我本来就不打算见死不救。更何况我也想起『讨厌的事』了。」

    『搜索部队正于R区展开中。也许是想封锁通往港湾地带的路径吧。只不过流动性高，我猜他们正在试探。知道目标就在那一带，所以在进行地毯式搜索……』

    「原来如此……」

    一边喃喃回应，恭介把手伸进外套的兜帽里。他无论何时一定会随身携带一颗激发手榴弹。将这颗放在边桌上后，从床底下拉出收纳用抽屉。半年来没有工作，所以也没补充物资，激发手榴弹只剩三颗。

    重量三百公克，恭介将之拿在手中，确认比罐装咖啡更扎实的触感。

    （合计四颗吗？如果是「直捣黄龙」的歼灭战，那姑且不论，只是去一下就开溜的话，应该很够了……）

    『对了，哥哥刚才说的「讨厌的事」是什么？』

    「奥莉维亚-海兰德。我的上一个凭依体。爱歌你还记得吧？」

    『……嗯，还用说吗，当然！那个把我撂在一旁，满口说著哥哥、哥哥的梦话，带著天真笑容搂著你的手的魔鬼中的魔鬼……！啊啊，现在想起来也还是一肚子气……！』

    「呃，这些事不重要，你还记得她和我道别时说了什么吗？」

    一问，爱歌思忖半晌。

    似乎里解了恭介的意思，爱歌模仿奥莉维亚的声音说：

    『嗯，但是，我并不害怕喔。因为我相信不管发生什么事，哥哥一定会来救我的。爱丽丝的兔子是落入这种世界的女孩子的好伙伴呀！所以说，既然哥哥为我祈祷，希望我能幸福，我也会为你祈祷的。我希望今后有更多更多像我这样的凭依体能和哥哥相遇。欸嘿嘿，我要向最强大的未踏级「白之女王」祈祷！』

    恭介微微皱起眉头。

    「不杀王」。过去曾为爱丽丝之一的少女的话语。

    「……『在我心中留下创伤了』。」

    『唉，只经过短短几周的相处，她怎么可能理解哥哥「真正的烦恼」呢。』

    「但想起这件事，又让我体认到了一点。冥乃河彼岸……虽然我是今天第一次遇见她，过去跟她一点什么关系也没有，但我相信，她期望未来有机会能变成这样。不，应该说，她也是渴望过著幸福日子的普通少女吧。」

    『你已经不把她当成单纯只是资料上的一个名字了？』

    「我本来就没有如此对待她吧……算了，既然察觉自己其实真心想帮助她，我决定别再忍耐，豁出去吧。我的意思就是这样。」

    『这样啊。那么身为爱著哥哥的一个妹妹，我只有这句话送给哥哥。』

    停顿了一拍……

    爱歌嗫嚅般地说：

    『欢迎回来，哥哥。然后，放手去做吧。』

    4

    玩具之梦35以中央广场为中心，像披萨一样区分地区。从A到Z，共分为二十六区。各地区均有其主题，以主题的英文单字起首字母作为地区名称。只不过似乎不怎么普及，连本地居民都对自己住的地区以外的主题是什么不甚清楚。

    冥乃河彼岸躲在花坛背后。

    这里是很普遍的学校中庭。

    中庭位于由L字形的旧校舍和长方形的新校舍所构成的ㄈ字形中间。

    更正确地说，这里是位于玩具之梦35R区的高中。R区本身也是位于海上的人造陆地，形状为一边约三百公尺的正方形，由四十根左右的柱子所支撑。上下都有巨型天桥穿过，呈现很有「这座城市」特色的多层结构。

    ㄈ字的缺口朝向人工陆地边缘，虽然和海面有著悬崖般的落差，依然能闻到海风的气息。虽然游乐园城市是不夜城，仍有些地区是例外。即使在这个全年无休举行庆典的城市里，夜晚的学校或医院的冰冷寂静感也逐渐侵蚀了空气。

    关于姊姊莲华在哪里，完全没有头绪。

    以最后离散的港湾地带为中心，向周边逐渐扩大搜索范围的话，总有一天能找到她本人或是线索吧。彼岸只有这么多的打算。

    但是──

    （……那……那是什么？）

    彼岸打算先从「政府组织」仲介人的公寓所在地经由中央广场，穿过R区，再到港湾地带。

    明明只有短短路程，实际上却连尺区一半也走不完。

    她对夜晚的学校没兴趣。但在闪躲异形而迂回的途中，不知不觉躲进这里。彷佛被人引导到这个能热闹地打个一场的开阔场所一般。

    （那是召唤师吗？想抓住姊姊的「Guard of Honor」的……不，不对。总觉得……不太一样。虽然不同……但不论如何都很危险……！）

    喀锵喀锵喀锵！到处响起机械声。

    才刚觉得奇怪，眼前突然有某种东西跳了下来，阻挡去向。

    是人。几名全身被漆黑外壳包住，除了两只脚以外，还备有向后延伸的追加脚部的人类毫无窒碍地跳了下来。对这群配备彷佛蚱蜢后脚的机体的人们而言，即使是高达十公尺以上的落差也和上下楼梯没差别。

    但并不只如此。

    这些宛如人类上半身加上蜘蛛身体的装甲部队还能无声无息地贴著校舍墙壁或穿越头上的巨大天桥底下行走。而方形人工操场底下的幽暗水面上，也有靠四只脚浮著、有如水黾般的机体在滑行。约五十名至六十名的异形人类从四面八方包围而来。

    那是一种装甲武器……和既有的武器不同，是使用名为「仿生矽胞」的矽质细胞加工制成，具有人工骨骼、肌肉及血液的装甲武器。由于和步兵或战车都完全不同，甚至还特别为之设立了「操兵」此一全新兵科，可说是扭转「时代」的世纪大发明。

    但是──

    即使是如此强大的能力……

    它们仍不是战场上的主角。

    在大批异形战士包围下，一对来自彼岸很熟悉的世界的人物伫立。召唤师和凭依体。就连这群彷佛连外星人也能打赢的装甲战士也彻底只被他们当作耳目罢了。搜索交给士兵，一旦发现目标，就由召唤师和凭依体给予致命一击。这就是他们的战略吧。

    不只一组。

    从这里看过去，少说也有四组召唤师与凭依体在四处徘徊，等待报告。

    彼岸不认为自己只是恰好被卷入其他事件。

    虽不知他们是谁，冥乃河彼岸相信来者不善。

    （……假如他们知道我会「经过这里」才来挡路，这就表示姊姊肯定就在前方……）

    彼岸咬紧牙关，克制悸动的心情，拚命说服自己。

    缺乏战斗的力量。

    失去召唤师，凭依体也和平凡少女没什么差别。

    被发现的瞬间，就确定死亡。

    （因此这是个转机。只要走过这条通往姊姊的道路，只要能回到和她离散的港湾地带，就……就一定能救出姊姊。所以……！）

    所以……

    所以……

    所以……

    明明道路就在眼前，明明知道具体该如何行动，却花了整整三十秒。

    不，即使经过了三十秒，她还是无法得出答案。

    只能在原地僵直不动。

    当发现那也等于什么也不做的时候，冥乃河彼岸领悟了一件事。

    好可怕。

    无可遏抑的颤抖传遍少女的细瘦身躯。

    动不了，一步也动不了。别说前进，连后退也办不到。

    她知道自己现在有多么无力。

    一旦被召唤师和凭依体发现，被被召物的一击命中的话，身为渺小人类的她肯定会粉身碎骨吧。即使是最弱的被召物也一样。现世的人类赢不过异界的神魔，这是无可颠覆的绝对法则。

    就算遭到被当作耳目而轻视的「异形（仿生矽胞装甲）」发现也有生命危险。落单的凭依体什么也办不到。被异形士兵配备的一般枪械打成蜂窝当然必死无疑，即使是被他们活用巨体踢踹或冲撞，也足以让彼岸骨折碎裂。

    脆弱。

    自己无可救药地脆弱。

    但让冥乃河彼岸觉得可怕的理由并非在此。

    一一浮现于脑海的「藉口」。

    自己想拿这些藉口当作挡箭牌，放弃拯救最爱的姊姊生命的心情很「可怕」。

    （……我不要这样。）

    回想著姊姊莲华挺身守护她时的表情，彼岸拚命想挤出勇气。

    然而，每一次努力都是徒劳，立刻有成千上万的「藉口」将之掩没。

    姊姊莲华的笑容、言语、气息……这一切一瞬之间就消失了。

    （我不要这样！姊姊……绝不能就这样失去姊姊。我必须去救她。就算明知不可能办到，但现在只有我能为了姊姊行动！我知道的，明明知道如此，可是却……）

    不管在心中如何凄厉嘶喊，现实的肉体仍一步也动不了。

    嘴巴也像哑了一般，一句话也说不出来。

    陷入前进后退都办不到的状态。哪泊是多活一秒也好，她就只能躲在暗处不断发抖。

    多么悲惨又多么可耻啊……但这就是冥乃河彼岸无可隐瞒的真心话。

    无法前进。

    无法打赢。

    ……不想死……

    在港湾地带见过的怪物清晰地浮现脑海。法夫尼尔、八岐大蛇……以及「善恶分明的『紫电』淑女」。虽然那是被称为神格级或未踏级的特殊被召物，但本质是相同的。人类和被召物对抗的结果就是那样。即使做好万全准备，该死的就是会死。更何况什么准备也没有的话，什么下场等候著她根本不言自明。

    一旦陷入这种极限状态，本性也在心中浮现出来。即使看清了自己的本性，彼岸什么也做不了，只能躲在暗处压低身子。

    （「白之女王」啊，「白之女王」啊，「白之女王」啊！请……请……请赐予我勇气。赐予我不惜牺牲自己也要拯救姊姊的勇气……！）

    为了让自己冷静下来，她不断地不断地献上祈祷。

    然而每一次祈祷，却是获得反效果。脑中开始被一片空白所填满。

    止不住的颤抖。

    不管做什么都无法止住。

    光是躲著，压在头上的无比压力就快令彼岸昏厥。这时她发现了，继续躲著虽是破灭性地毫无意义，却也是条轻松的道路。

    无比悲惨，也无比痛苦。

    在逐渐变得空白的意识中，冥乃河彼岸想起一件微不足道的事情。

    那一天，那个时候……

    和姊姊莲华离散的瞬间，落在小艇上头的自己究竟期望了什么？一如平常向最强的未踏级「白之女王」献上祈祷，却什么事也没发生时，她破碎的心灵究竟企求著什么？

    「……救……」

    口中呜咽般流泄出声音。

    那是彻底将命运委由他人的一句话。然而就连这么一句逃避现实的话语，也不能被仿生矽胞操兵或召唤师们听见。

    「……谁来……救我……」

    在这样的她背后──

    一道人影缓缓地接近了

    「！」

    发现附近有人，冥乃河彼岸惊讶地回头。

    「唔唔！」

    一回头，嘴巴立刻被手摀住。被人用力推了一把，重新回到刚才躲藏的花坛后面。

    极近距离处有张认识的脸孔。

    是竖起食指贴在嘴唇上的城山恭介。

    「嘘。」

    「叹哈，什……什么？怎么了？呃……你……你为什么会在这里……痛！」

    被轻敲头，冥乃河彼岸话还没讲完便被迫中断。

    恭介小声说：

    「……我才想问你到底是什么意思。港湾地带是『Guard of Honor』的据点，有许多召唤师在周边警戒。不管你是假设姊姊顺利逃脱想调查那附近，或是假设姊姊被逮住想查出她被关在哪里，这个地带都太广大了。你知道仓库的数量或尺寸是多少吗？堆积起来的货柜恐怕不下一千个。只凭个人之力漫无目标地乱找，少说也要一至两周。但你认为『Guard of Honor』这段期间会乖乖让你仔细调查吗？不可能的。」

    「既……既然如此……」

    「就算总有一天必须调查，也要找到『线索』然后集中突击。不这么做，原本能得救的也没救了。」

    躲在花坛背后的恭介将视线朝向徘徊于中庭的好几道人影，接著确认通往他们背后出口的最短路径并说：

    「……好吧，当下的问题是正义之师。现场的召唤师共有四组，最危险的『潇洒魔王』似乎还没来。八成还留在附近飞舞的胡蜂里吧……」

    「咦？咦？她……她不是位于『政府组织』恩赏等级上位的……？果……果然不是『Guard of Honor』吗？？？」

    「不管如何，他们现在是我们的敌人。擅长利用庞大物量进行人海战术，并派出由矽化基因设计而成的仿生矽胞部队的，只有『政府组织』而已……算了，也罢。优先度低的说明就等有空再说吧。」

    恭介快速地说：

    「你来这里等于是绕远路。为了找到你姊姊，首先必须安全离开此地才行。别沉浸在单纯的理想论或是英雄主义式的悲观论，真想救出你姊姊的话，就和我合作吧。召唤师一个人什么也办不到。」

    「你……」

    彼岸愣了一下后问：

    「你愿意『拯救』我姊姊吗？」

    「那句话是禁语，别随便说出口。」

    语气一瞬变得很冷漠，恭介回答。

    接著从名牌运动外套的口袋中取出一把迷你剃刀。

    「重新缔结召唤师和凭依体的契约吧。契约会被『覆盖』，所以你也会失去和姊姊的联系。假如不在意的话。」

    「……缔结契约……就表示，接下来就要和那个……战斗吗……？可……可是……」

    「你『害怕』吗？」

    被直接指出，冥乃河彼岸的心脏怦然跳了一下。觉得似乎被看穿心情。

    但是，位于近距离的城山恭介的脸上并没有露出失望神色。

    他轻笑一声，如此说了：

    「虽然凭依体需要才能，召唤师却不需要才能。不管怎样的召唤师，一定要从最弱的『始祖系列』开始，逐渐炼成强力的被召物才行。不论出身多高贵的血脉、拥有什么传承宝物或经过特别的修行之类，都没办法一步登天。你知道这是什么意思吗？」

    「……？」

    「任何专家都要从最弱开始，任何菜鸟都有机会使役最强。你看过的所有恐惧，都会成为你使役的强力武器……所以不是要你别怕，而是要『正确地恐惧，笑著佩服原来也有这招可用』，这才是我们的作法。」

    这并不是要人轻易否定存在于心中的黑暗的漂亮话。

    「召唤师之所以能无限制地呼唤出被召物，之所以能千变万化地切换，并不是很贪心地想要很多武器。首先要决定目标，在通往目标的路程上的其他一切，甚至包括神明都只是踏脚石。是万能的道具，也是最大的冒渎。在这种『一物克一物』的犯规猜拳中，不同的召唤师就有不同的最佳解。随著状况变化，王牌或舍牌也全然相异。所以想赢的话，就要找出属于自己之路。『即使是从恐惧开始也一样』。」

    他要彼岸接受自己恐惧的脆弱心灵，并进而肯定。

    听到这番话的瞬间，不可思议地，冥乃河彼岸全身的颤抖戛然而止了。

    因为她了解一件事。

    丑陋的不只她自己。

    眼前的少年过去和她一样恐惧，并跨越了。

    存在著跨越的方法。

    虽然只是单纯的一番话，不过是振动空气的音波，即使如此，存在于话语中的却和集结所有一切理想而成的信仰对象「白之女王」截然不同。迥异于连一滴污浊也不承认的神圣顶点，他的话语之中存在著由人类之手所带来的救赎形式。

    「要开始了。」

    恭介用剃刀将右手食指指头割开一道伤口，血珠冒出。伸向身旁的彼岸，更正确地说，是贴在她的嘴唇上。

    接著宣告：

    「吾将透过引领统率召唤仪式的『大三角』之一──『鼓动「黄」鳃统御天际的精灵』之力，与汝缔结血之契约。此时此刻，拥有坚定心灵与魂魄的汝将成为接受万象之有限容器。」

    彼岸带著朦胧眼神望著嘴边的手指和红色液体。恭介口中的一字一句强行推开她的心灵，使缔结新契约的无形炼结露出。

    「汝将善用充满容器中的力量，成为连世界之理也能扭曲的空虚王者。」

    沙沙沙沙沙！空气一口气变得妖异而紧张。躲在暗处已没有意义。「政府组织」方的召唤师们立刻感觉到现场的异变。

    但恭介并不在乎。只要能让契约完成就够了。

    「那么，吾就让这容器变得更完整吧。吾等召唤师无法超越人世，但能使役异界之力，成为引导人世迈向新时代之倨傲睿智象徵！」

    冥乃河彼岸舔了冒出血珠的食指，然后用嘴唇衔住，含在嘴里。

    将血吞下。

    发出美丽且煽情的声音的契约仪式。

    靠著咒术之力，仅仅一滴鲜血就爆发性地重组她的全身。五官彷佛被人乱搅一通，瞬间把她的精神抛进极彩世界之中。

    城山恭介抱住一时晕眩的彼岸纤瘦的身体。

    契约被「覆盖」了。

    没必要继续躲在暗处了。恭介带著刚缔结契约的凭依体少女，主动跃入眩目的街灯底下。

    锵铿！

    少年把手伸进背后，从兜帽的后颈处取出某物。那是由仿生矽胞制成的长达一百八十公分的棒子。平常如盘蛇蜷曲藏在背部的该物，现在恢复了原本形状与大小。

    鲜血印记。召唤师的象徵。

    彷佛要回应他一般，所有视线集中在他身上。

    受到众人注目的城山恭介向彼岸宣告：

    「……虽然我刚才对你那样说，但今晚已经没必要恐惧了。因为你不再孤单，而且……」

    不再是惊惧害怕、等著被杀的可怜少女。

    也不是只能被强大战力守护的重荷。

    他以如下的态度对待少女：

    「此时此刻的你，已经是『有领路人随侍身旁的女王（Alice(with)Rabbit）』了。」

    「自由势力」恩赏等级902。

    这就是持续创造传说的召唤师们的开战瞬间。

    Facts

    ◆这世界存在著「政府组织」、「非法集团」、「自由势力」三大势力，各有独自的恩赏等级制度来管理召唤师。三大势力各自和代表低、中、高音域，被称作「大三角」的未踏级被召物缔结契约，由这群位于「另一侧」的神灵所赐予的直接刻划在灵魂的无形褒奖，称为「恩赏」。

    ◆「Guard of Honor」似乎是「非法集团」内迅速窜起的强大新兴势力，但详细情形如何尚且不明。

    ◆召唤师或凭依体等和被召物关系深厚的人们随著恩赏等级达到100时，一般人将无法认知他们。若在视野之中还能进行正常对话，一旦脱离视野的瞬间就会忘记。

    ◆召唤师和凭依体缔结契约的话便能组队合作。仅限于双方完全同意的情况才能更新契约（受到威胁、昏厥、催眠、暗示的情况下无法适用）。这时的契约关系会被「覆盖』，完全无视于原契约者的意愿。只不过关于契约的缔结尚有许多谜团，也有人担心这么做会产生意想不到的副作用。

    ◆不管任何菜鸟或任何专家，都一定得从最弱的被召物开始。相反地，不管任何人都有机会触及最强的被召物。

    ◆「持握真实之剑纯真无垢的『白』之女王」是未踏级中拥有最强实力的被召物。但由于召唤方法太特殊，在除了演习或典礼以外的实战中鲜少被呼唤出来。

    ◆三大势力中，恩赏等级的种类与获得条件不尽相同。获得愈多就愈超凡入圣，一旦恩赏等级达到1000，似乎现实和异界的关系会倒转，活生生地成为「另一侧」的居民。

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