白夜行第十四卷 145

    “我不知道您说的通风管是甚么样子，但的确很难想象女孩子会玩那种游戏，尤其是唐泽雪穗。”筱冢一成以沉思的表情说。他以雪穗的旧姓唐泽称呼她，纯粹是因为叫惯了，还是因为不想承认她现在与自己冠有相同的姓氏，笹垣就不得而知了。

    “这下子，我就完全走入死胡同了。”

    “可是，您找到答案了吧？”

    “我不知道能不能叫做答案。”笹垣点起第二根烟。“我试着回到原点，把之前所有观点全部抛开，这么一来，之前完全看不见的东西就出现在我眼前了。”

    “您是说？”

    “很简单。”笹垣说。“女孩子不可能通过通风管，这就表示，通过通风管离开现场的，是男孩子。”

    “男孩子……”筱冢一成彷佛在玩味这个字眼的意思般，沉默片刻后问道：“您是说，桐原亮司杀了亲生父亲？”

    “对，”笹垣点点头。“推论的结果便是如此。”

    6

    当然，笹垣脑海里并不是立刻出现如此特异的想法。是因为一件微不足道的小事，让桐原亮司这名男孩再度引起笹垣的注意。

    那是时隔许久，笹垣再度前往“桐原当铺”时的事。

    笹垣假装闲话家常，想从松浦嘴里套出关于桐原洋介生前的蛛丝马迹。松浦毫不掩饰地露出厌烦的态度，对于笹垣的问题也不愿认真作答。一年多来不断接受访查，也难怪他无法维持亲切友好的态度。

    “刑警先生，你再来多少次，也不会有甚么收获的。”松浦皱着眉头说。

    这时候，笹垣的视线停留在柜台角落的一本书上。他拿起那本书，问松浦：“这是？”

    “哦，那是小亮的书。”他回答。“刚才他不知道在做甚么，先放在那里，大概就忘了吧。”

    “亮司同学常看书吗？”

    “他看不少书哦，那本书好像是买的，不过他之前也常上图书馆。”

    “常上图书馆？”

    “是啊。”松浦点头。脸上的神情像是说：这有甚么不对吗？

    “哦。”笹垣说着点点头，把书归回原位，内心却开始暗潮汹涌。

    那本书是《飘》，也就是笹垣他们去找西本文代时，雪穗正在看的书。

    笹垣不知道这能不能叫做共通点。两个喜欢阅读的小学生，正好看同一本书，这是极有可能的。再说，雪穗和亮司并不是在同一时期看《飘》，雪穗早了一年。

    但是，这仍是个令人好奇的巧合，于是笹垣前往那家图书馆。从桐原洋介陈尸的大楼朝北走两百公尺左右，有一座小小的灰色建筑，便是图书馆。

    戴着眼镜的图书馆员，一望便知年轻时是个文学少女。笹垣向她出示西本雪穗的照片，她一看到照片，便大大点头。“这女孩以前常来，她总是借好多书，我记得她。”

    “她都一个人来吗？”

    “是啊，她都是一个人来的。”说着，图书馆员微微偏着头。“啊，不过，有时候也和朋友一起，一个男孩子。”

    “男孩子？”

    “是的，感觉像是同学。”

    笹垣急忙取出一张照片，是桐原夫妇与亮司的合照。他指着亮司问：“是不是他？”

    图书馆员眯起镜片后的眼睛看着照片。“哦，是啊，感觉跟他很像，不过我不敢百分之百确定。”

    “他们总是在一起吗？”

    “我想不是，应该是有时候。他们常一起找书。哦，还有，也会剪纸来玩。”

    “剪纸？”

    “男孩子手蛮巧的，会把纸剪成一些形状给女孩子看。我记得提醒过他剪下来的纸屑不要乱丢。不过，我这样可能很啰嗦，可是我真的没办法确定他是否就是照片上的男孩，我只能说感觉很像。”

    或许是怕自己的意见具有甚么决定性的影响力，图书馆员的语气很慎重。然而，笹垣却近乎确定，他眼底出现了在亮司房里看过的那幅精美剪纸。原来雪穗和亮司常在这里碰面，命案发生时，他们便已认识。

    对笹垣来说，这简直是颠覆昔日所想的新发现，他对命案的看法有了一百八十度的转变。

    于是，他再度回头思考凶手自通风管脱身的假设。

    若是桐原亮司，就可能在通风管中来去自如。事实上，一名与亮司同上大江小学，三、四年级与他同班的男孩说，他们经常爬通风管玩。根据这名男孩的说法，亮司熟知大楼中通风管的位置与走向。

    不在场证明呢？于桐原洋介的推定死亡时间，亮司和弥生子及松浦都在家里。但他们包庇亮司的可能性极高，而调查小组却从未针对这一点加以检视。

    但是……

    儿子会杀害父亲吗？当然，漫长的犯罪史中弒父案为数众多。然而，如此异常事件的背后，必须具备背景、动机及条件。笹垣自问桐原父子间是否存在其中任何一项，他不得不回答一项都没有。就他的调查，他们父子俩间没有任何摩擦。不仅如此，几乎所有的证词都说桐原洋介溺爱独生子，亮司敬爱父亲。

    笹垣一面持续进行实地访谈侦讯，一面怀疑一切会不会只是他的想象，会不会是只是因为陷入迷雾的焦虑而产生的妄想。

    ＊＊＊

    “我很清楚，如果告诉别人这些推测，只会被当成异想天开。所以亮司就是凶手的看法，就连刑警同事和上司我也没提过。要是说出来，他们一定会认为我脑袋有问题，也许当时就得从第一线退下来了。”笹垣苦笑着，半开玩笑、半认真地说。

    “那么，动机这方面您后来有甚么发现吗？”一成问道。

    笹垣摇摇头。“那个时候应该说没有发现吧，亮司总不会为了那一百万圆，就杀了父亲。”

    “您说那个时候没有，这么说，现在有了？”

    对于凑过身来的一成，笹垣伸出手要他稍安勿躁。“请让我按顺序讲下去。在这种情况下，我独自调查也遭遇挫折，但是我后来仍一直追踪着两人。不过不是随时盯着他们，只是偶尔到附近打探一下消息，掌握他们成长的状况、念哪间学校等等，因为我认为，他们一定会有所接触。”

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