勇者无犬子第一卷四章小孩子的觉悟有时超乎大人想像

    和香在自己房间角落的床上抓着手机，盖着被子只是发抖。

    外头断断续续能听见从没听过的冲突声响，和香怕到别说看看情况，连下床都做不到。

    「妈妈，快点……！」

    和香握着没有反应的手机，颤抖着哭腔，小声说道。

    然而回应她的却是一阵整栋屋子都剧烈摇晃的冲击。

    「呀啊啊！」

    「啊唔！」

    有个人撞进和香房间外的阳台上，阳台产生严重的扭曲。

    撞进阳台的人是满身疮痍的蒂雅娜，照这种激烈冲突的程度，一般来说，阳台跟着整个家的墙壁毁坏也不奇怪。

    「唔……我……我不会……让你碰和香一根寒毛的……！」

    不过就算蒂雅娜全身受到了普通人会全身骨折、必死无疑的撞击，她还是站了起来。

    「蒂……蒂雅娜姊姊……！」

    和香隔着早已碎裂的窗户，惊魂未定地呼喊蒂雅娜。

    「对不起……对方有点难缠，可能要花一点时间击退……」

    为了让和香安心，她虽然满脸鲜血，却还是露出微笑。

    「不过我不会让它碰你一根寒毛的！喝啊啊啊！」

    她重振气势，从撞进来的窗户再度跳了出去。

    「噫！」

    她发出不像是人类会发出的跳跃巨响，让和香又蜷曲起身子。

    「什么嘛……这到底是怎么一回事啊！」

    前天遭受袭击的时候，和香并没有直接看见蒂雅娜和禊的战斗。

    据哥哥所说的，蒂雅娜不是一下子就击退了敌人吗？

    可是不管怎么看，她现在面对袭击者都处于劣势的状态。

    在学校的期间，尽管心情有点紧张，结果一天还是照常过去了。

    有时和香会觉得蒂雅娜是不是就在这里，所以几次观望四周，但却没有发现她的踪迹。放学时间打电话回家时，听筒的另一头传来蒂雅娜比早上还稍微没精神的声音，以及电视的声音。

    之后，她传了一段讯息给母亲，告诉她今天平安度过，并得到可以叫披萨外送的许可，就这样和果真不太有精神的蒂雅娜度过尴尬的晚上。

    她看着平常不太看的电视节目，明明就没有人问她，却还是替蒂雅娜解说电视在做些什么。尽管相处得有些不自在，场面总算没有太僵。时间来到晚上九点。

    「那我差不多要回房间去了，应该不用我教你怎么用浴室吧？」

    「是的，昨天圆香教过我了，我没问题的。请你好好休息吧。」

    毕竟和香还有明天上学的事前准备，而且也需要做些具有隐私的事，于是准备窝进自己的房间里，当她关上房门大大叹了一口气的同时，蒂雅娜以惊人的气势从楼下跑上来。

    「快点联络圆香！」

    蒂雅娜以房门几乎会被粉碎的力道冲进房间，大喊一声之后，把和香推上床铺。

    正当和香不解蒂雅娜怎么突然行为如此粗鲁时，下一个瞬间……

    「呜哇啊！」

    窗户的玻璃严重碎裂，同时，和香此刻站立的地板，随着巨响应声破裂。

    「唔！」

    玻璃与木屑四处飞散，蒂雅娜虽挡住了和香的脸，但她的手却无情地遭受摧残。

    「蒂雅娜姊姊！」

    和香发出惨叫，但下一秒，蒂雅娜的双手已经手握卡斯托尔和波鲁克斯，并释放出光之剑了。

    「不要靠近窗户！用棉被保护头部！然后联络圆香！」

    她吼完这句话后，从碎裂的玻璃当中，一跃跳出了屋外。

    接着，在对和香而言，宛如有一两个小时之久的时间里，蒂雅娜想必都在和那个看不见的敌人作战。

    可是随着时间经过，蒂雅娜身上只是徒增伤口，完全看不见战斗有终结的迹象。

    「讨厌，为什么……为什么联络不上……！」

    手机上无情地显示无讯号这三个文字，就连理应是借由网际网路连线的ROPE，也只是无情地发出拨号声，没有连接上的迹象。

    身体因恐惧而瑟缩的和香并未想到使用家里的电话。

    就算她想到了，若要下楼就势必得经过窗边。一想到如果又有爆炸，她就怕得动弹不得。

    就在这个时候──

    「噫……！」

    视野原本被锁在黑暗之中，此时窗外发出一阵至今从未见过的大量闪光，清楚映在对黑暗感到不知所措的和香眼中。

    「闪……闪电……？」

    那道闪光就像落雷之前的闪电。

    以天候来说，和香并不怕打雷，但这几乎就要照亮包覆室内一切黑暗的强光，实在不像普通的雷。

    「怎……怎么了……噫！」

    第二次、第三次……谜样的闪光不断照亮窗户，接着突然之间，蒂雅娜战斗的声音就再也听不见了。

    「…………骗人。」

    现场状况连给予和香整理思绪的时间都没有。

    降落阳台的「黑影本体」，是黑色的人型。

    它「手上」轻松抓着的，是双手无力下垂，握着两把武机的蒂雅娜。

    蒂雅娜输了。

    但是在她理解这件事之前，首先闯进和香眼眸当中的，是异世界怪物「禊」可怕的面容。

    在那宛如将更胜黑暗的黑镶嵌入内的头部，确实浮现一张人脸。

    似乎是一名和父亲年纪相仿的男性。

    面容看起来不像是日本人，但这就是由人类变成黑影的怪物──禊的脸吗？

    眼睛还有嘴巴的位置，在黑影之中变化得更加不祥。

    那是光吗？

    还是火焰呢？

    在和香眼里，那从眼睛和嘴巴浮现的火焰，就像恶魔从阴暗处盯上人类那样充满了愤怒与嘲弄。

    「…………」

    从它口中发出的声响，是它的声音吗？还是说，她现在已经怕到就连听见的声响都其实是一种幻听了呢？

    「和……香，快……快逃……」

    「啊、啊……」

    和香就像真真正正被肉食野兽盯上的被食动物一样，连一根手指头都动不了。

    这就是真正的恐怖吗？

    所有生物都具有的原始恐惧感。

    对一切主观意识即将被切断而感到的恐惧。

    名为死亡的姿态。

    那一瞬间──

    被关在黑暗当中……不对，从和香的角度来看，只是单纯觉得变暗的家中，突然闯入一道新的光芒。同时，禊的背后出现和寄宿在它眼中的昏暗火焰完全不同的红色烈焰。

    「不准对我女儿出手啊啊啊啊啊！」

    听见这股熟悉的声音，和香的眼睛满溢出泪水。

    禊仿佛表情显露出惊讶般，昏暗的火焰消失，当它回头的瞬间，阳台便爆发出如灼热太阳燃烧其身体的烈焰。

    「和香！没事吧！」

    「妈妈！」

    母亲就像救世主一般，从包围禊的火柱的另一头现身。

    她的双手横抱着被禊抓住、用尽全力的蒂雅娜。

    「蒂雅娜姊姊！蒂雅娜姊姊她没事吧！」

    「她的伤势没有外表看起来这么严重……不过硬要说的话，该担心的应该是她的心灵吧。康雄！」

    和香此时才终于发现从房门正常走进来的哥哥的存在。

    「蒂雅娜就拜托你了。」

    「呜哇！好啦……不过你别乱扔人啊……痛死了。」

    哥哥除了不知为何全身都是灰之外，一切正常地回到家中。

    尽管有些愤恨不平地抱怨，还是接下从母亲手上传过来的蒂雅娜的身体。他准备横抱蒂雅娜，却被难以想像是一个人类的重量弄得有些踉跄。

    「我说你，别把她摔下去了。」

    就在圆香警告康雄的同时，包住禊的火柱瞬间被吹散。

    圆香将三人护在身后，一脸难过地瞪着将火柱吹散的禊。

    「本事果然和刚才的家伙不一样，这种程度的火柱伤不了它分毫吗？」

    就像未曾被火柱包覆过的样子，那名壮年男子的禊神态自若地站在那里。

    「…………英雄……英雄……」

    「这就是……禊的声音……」

    那是一股仿佛从地底而来，响彻骨髓、动摇神经的惊悚声音。

    和香听了与恐惧感互相结合，让她几乎想吐，但听见它的声音，被康雄搀扶着的蒂雅娜微微睁开眼睛。

    「……圆香……这个禊……它是……」

    「我知道，真亏你能忍住，一直保护和香战斗。」

    「……对不起。对不起……我竟然、竟然……！」

    蒂雅娜流下眼泪。

    这是因为她感觉到自己无力守护和香吗？

    不，并非如此。

    「没关系，我都懂。你是替我和英雄着想，所以才没有说出口对吧。可是不管时间经过多久，他都是我不可能认错的人。只是对心脏不太好。」

    圆香用力咬着牙，咬到几乎都快发出声响，再次瞪向让昏暗火焰复燃的禊。

    「真是的，你到底在干什么？居然惹哭自己可爱的女儿，不管是我，还是英雄……甚至艾莉洁都不会饶过你。」

    但从她嘴里说出的言语，却流露着无尽的惋惜。

    「亚雷克斯……没想到像你这么厉害的人，竟然变成这个样子……」

    过去历经讨伐魔王柯尔的旅行，被异世界安特·朗德歌颂为「虹光贤者」的魔导士圆香·杉浦，对重要的友人艾莉吉娜·克罗尼的丈夫，也是讨伐魔王旅程的同伴、雷斯提利亚王国骑士，拥有「剑圣」亚雷克榭·克罗尼身形的禊如此说道。

    ※

    雷斯提利亚王国骑士团内，没有比亚雷克榭·克罗尼和艾莉吉娜·拉达加斯特关系更差的人了。

    在骑士团当中，亚雷克榭负责率领剑士和枪士，艾莉吉娜则是率领魔导士队。他们为了让自己的队伍在军略上能多少处于优势，经常意见不合。

    这不管在当时哪个国家，都是很常见的对立，可是这个对立还没能解决，他们就这样迎击魔王柯尔的军队，结果雷斯提利亚尝到节节败退的战果。即使如此，他们双方却完全没有要妥协的意思，战士和魔导士之间的鸿沟也就越来越深。

    一举改变这种状况的，就是勇者英雄以及魔法师圆香的出现。

    这两个人比起建立更多功勋，更一味考虑如何让大部分的人生还的战斗方式。

    他们没有名为雷斯提利亚这个国家的政治基础，这么做也理所当然，但不管怎么说，看到他们的战斗方式，亚雷克榭和艾莉吉娜都深深感受到自己面对战斗，想法是多么愚蠢。

    以结果而言，他们两个人以带路兼护卫的身分跟着英雄和圆香一同踏上讨伐柯尔的旅程，但他们的争吵却从来没断过。

    不过圆香在当时就已经发现，他们两个人虽然意见不合，但其实还是无可救药地被对方吸引。

    旅行期间，双方虽然不断争吵，但其实他们私底下互相补足彼此的技术并切磋琢磨，亚雷克榭获得魔法剑这种融合魔导与剑术的战斗技巧，而艾莉吉娜则是得到尔后成为武机开发基础的武具知识。

    战争结束后，面对即将返回日本的英雄和圆香，亚雷克榭用尽了全力缩起自己粗大的身体。

    接着，他全身一路红到指尖，说自己向艾莉吉娜求婚了，让迟钝的英雄大吃一惊。

    圆香确信他们两个人未来一定会很圆满，事实上，三十年过去，当他们两人的小孩子来迎接英雄的时候，她还拼命压抑着想要马上前往异乡友人身边祝福她的心情。

    ※

    「可是你怎么可以丢下艾莉洁和蒂雅娜，变成这副模样呢！」

    「…………英雄……」

    「像你这么强悍的人，是不可能被那种怪物撂倒的！到底发生什么事了！」

    但亚雷克榭身形的禊没有回答。

    「……英雄……」

    「他不在这里！这里只有我的孩子和你的孩子而已！」

    「…………英雄。」

    「亚雷克榭·克罗尼！」

    圆香凛然又悲凄的声音让空气为之震撼。

    「我不能再让具有你的形体的存在继续增加罪孽了……如果你不让开，就让我……就让杉浦圆香来对付你！」

    「…………圆……香？」

    「没错！虽然当时被人取了很多难为情的名字，不过最后定名为『虹光贤者』！我听说就算变成禊，还是记得从前的事吧？既然如此……」

    圆香以眼睛无法捕捉的速度，迅速在胸前结印。

    「就用我的火焰魔法让你想起来！」

    双眼带着悲愤情绪的虹光贤者──圆香·杉浦，高举燃烧着火焰的双手。

    母亲身体周围的光之粒子在那一瞬间开始旋转。

    「……吾名圆香！吾为照亮开放之地暗影之人！」

    从圆香口中喊出的咏唱句结构，和剑崎家改变命运那天，在客厅咏唱圣剑路特伯格的相同。

    「狂奔吧，烈火！闪耀吧，晓光！集结吧，破除灵冰的灼热！炎之圣杖玛烙！回应吾之声！显现于此！」

    威风凛凛的咏唱与圆香的身体一同撼动着充满黑暗的空间。

    接着下一个瞬间……

    「「…………」」

    「啊啊……这就是虹光贤者真正的样貌……」

    康雄与和香兄妹俩因事态过于离谱而瞠目结舌，一句话也说不出来。至于被康雄抱在怀里的蒂雅娜，则是说出半恍惚的言词。

    这也没办法。

    毕竟母亲随着一瞬间的强光变身成魔法熟女了。

    要他们不哑口无言才是不合理的要求。

    父亲拿出了年轻时使用过的圣剑，而在母亲年轻时也是同伴的前提之下，他们早已做好了相应的预想。

    照理说，康雄与和香已经获得许多预备知识，也做好心理准备了，但此刻映入眼帘的光景所带来的冲击，却压倒性凌驾于父亲的圣剑或蒂雅娜的魔导机装备。

    母亲之所以拿着会释放奇妙光芒的魔杖，似乎是因为她在安特·朗德是一名伟大的魔导士，这点还能理解。

    可是她比英雄小一岁。一个四十七岁的女性穿着露肩洋装和迷你裙，而且还露出光溜溜的腿，不管她这个活生生的传说有多么伟大，这都是绝对不会被允许的事态。

    具体而言是上手臂和锁骨那一带相当糟糕。还有露出来的腿也是。

    「「…………」」

    接着，这名魔法熟女对好不容易忍下来的高三儿子和国三女儿……

    「这个月不给零用钱了！」

    降下如此残忍的宣言。

    「「我们根本什么都还没说啊！」」

    尽管这段母子对话跳过了许多过程，但换句话说，这不仅是圆香无法认同她自己这身打扮的证据，同时也是非常清楚在儿子女儿眼里，自己是个什么样子的表现。

    「总而言之！亚雷克斯！事情变成这样，你可得负起责任！」

    母亲自暴自弃挥舞着魔杖，魔杖前端射出了小小的光之粒子。

    宛如雪片般的小粒子，发出不只康雄与和香，就连禊也完全不会警戒的微弱又美丽的光芒。

    但是……

    「请把眼睛闭上！」

    因蒂雅娜的叫声，康雄与和香反射性闭上眼睛。

    「呜哇啊啊啊！」

    「呀啊！」

    冲击、热量与亮度都爆炸性地增殖，他们的身体因此受到震撼而发出尖叫，蒂雅娜也抓着康雄，尽全力忍受冲击。

    光芒一瞬间爆裂之后，康雄确认四周恢复到原本的黑暗而抬起头，禊的黑影、形体已经不在那里。

    「亚雷克斯！一决胜负吧！」

    他看见魔法熟女化为火焰流星，飞到黯淡无光的天空的那一瞬间。

    「……好、好厉害。」

    「嗯……嗯。」

    哥哥和妹妹这种无法言明什么东西厉害的心情，如今确实相通了。

    「对、对了，蒂雅娜姊姊！你还好吧？」

    和香回过神来，慌慌张张地跑到抱在康雄怀里的蒂雅娜身边。

    母亲化为流星驰骋在黑得不自然的天空中，康雄的视线追逐着她，并将蒂雅娜放在地板上。

    魔导机士的装备已经到处碎裂，露在外头的皮肤已经烧焦到难以直视的地步。

    虽然康雄不记得哪边是卡斯托尔、哪边是波鲁克斯，但就连他也看得出来，其中一把遭到破坏，已经无法当成武器使用。

    令人触目惊心的激战痕迹。

    「蒂雅娜，你还好吗？」

    「……我很抱歉……都是我能力不足……」

    「没有那回事，和香看起来完全没受伤。谢谢你这么奋力战斗。」

    「……我……有奋战吗？」

    蒂雅娜眼里落下了一滴泪水。

    「刀刃已经钝了，我又无法发射魔导。因为……因为……」

    直至昨日为止让头脑不灵光的雾气已经完全消散，因此康雄马上就搞懂蒂雅娜为什么要哭泣了。

    「你老爸很强吧。」

    亚雷克榭·克罗尼。母亲呼唤的这个名字，既是蒂雅娜的父亲之名，也是康雄父母亲最重要的朋友之名。

    「我无法战斗……父亲……面对父亲模样的禊，我无法认真挥剑砍去……都是我……害得英雄的家……害得和香遇到危险……对不起……」

    「父亲模样？呃，蒂雅娜姊姊，意思是……」

    「没有错，和香……圆香现在为了保护我们而对战的禊是……」

    蒂雅娜的声音满是哽咽。

    自从最初接到禊出现的报告之后，过了一年。

    雷斯提利亚非常重视灾情一味扩大的事态，因此与同盟诸国一同派遣大规模调查队，命蒂雅娜的父亲──亚雷克榭·克罗尼将军担任总指挥，前往旧托尔杰索大公国。

    而这次派遣调查队的任务，正是蒂雅娜的初征。

    名门出身的魔导机士在初征时，通常会被任命为危险较少、跟随本部行动的武官，或是和老鸟搭挡，在靠近前线的地方累积经验。

    身为亚雷克榭将军独生女的蒂雅娜也一样，以附属于驻扎地的测量武官身分加入调查队，并未被编列到实战部队。

    但是尚未完全掌握禊生态的雷斯提利亚魔导士团，编列部队的方式和讨伐魔王柯尔时相同，结果就是只拟定派出斥候去寻找怪物的聚落，或是反而被怪物盯上野营据点遭受袭击时的对应方式。

    无论敌人是恶魔还是人类，原本这么做就很足够了。

    可是禊和魔王城一样，某天夜里，驻扎地内突然到处出现漆黑柱体的集团，宛如植物的地下茎一般从地面涌出。

    当暗影从地面站立起，形成人型的时候，在与勇者英雄一同讨伐魔王的战役中，贡献庞大力量、被誉为世界最强的雷斯提利亚魔导机士团，就这么瓦解了。

    据说三千人的调查队只对上三百个禊而已。

    此外，为了对付总数十分之一数量的禊，雷斯提利亚调查队出现了全体约三分之一，也就是近千人的牺牲者。

    对雷斯提利亚而言、对世界而言，甚至于对蒂雅娜和艾莉吉娜而言，最大的打击无疑是勇者的伙伴、人人歌颂为剑圣的雷斯提利亚最强剑士──亚雷克榭·克罗尼将军战死的噩耗。

    虽说对方是未知的敌人，但任谁都没有想到，在与魔王柯尔的激战中，和勇者英雄一同生还下来的亚雷克榭将军，竟会受到心脏被人夺走这种屈辱的战死方式。

    蒂雅娜在驻扎地遇袭的混乱中，跟随分发部队的部队长，想要忠实遵从其战斗指令，但光是撤退就用尽全力了，因此她完全没有派上用场的真实感。

    别说派上用场了，当她陷入什么都办不到的混乱之中时，竟听闻这世上最尊敬的父亲战死，这是她始料未及的事。

    「父亲的尸体回到国内后，以救世主之一的身分，盛大地举行国葬，甚至还破例埋葬在本来只有王族才能够进入的灵庙。可是……可是那个禊！」

    这虽是一场悲剧，但亚雷克榭还是按照正当程序送至彼岸了。

    然而，现在出现在康雄等人眼前的禊，却是亚雷克榭·克罗尼的样子。

    康雄这时候注意到某件事，他瞪大了双眼。

    『我也是独当一面的魔导机士！所以……什么都……什么都不必担心！』

    剑崎家的玄关崩毁的时候，康雄对蒂雅娜还抱着一股很大的疑虑。

    但是她为什么要说，因为自己可以独当一面，所以不用担心呢？

    难道说，那并不是对康雄所说的，而是对亚雷克榭──也就是她的父亲说的话吗？

    「呃！」

    这个时候，窗外一颗从未见过的球状火焰瞬间消失。

    现在不是沉浸在感伤之中的时候，母亲还在和那个禊战斗。

    康雄看着蒂雅娜的侧腹和左肩那片疑似被禊烧伤的痕迹。

    「这是你爸的武机伤的吗？」

    「雷之『雷古勒斯』。父亲的武机不像卡斯托尔和波鲁克斯是量产品，而是母亲制作的订制品。当他拿到母亲亲手做的武机，拼命学习新魔法……新魔导，还一脸兴奋地说他要使出更多英雄擅长的风和雷魔法……对了，圆香应该还不知道父亲会用武机！」

    蒂雅娜这么低喃的时候，窗外简直就像烟火大会一般，数道雷鸣与爆炎闪烁，发出一闪一闪的光芒。

    「看样子妈妈很拼嘛。」

    就算在这么危急的时刻，康雄还是不禁苦笑。

    「抱歉，在你身心都受创的时候还要求你，可是我们也不能一直在这里听你说话。站得起来吗？」

    「……康雄，你这个人真是不温柔。」

    蒂雅娜微微嘟起嘴闹别扭。

    「抱歉啦。我能做到的事情，就只有狼狈地求助于魔导机士，还有紧急时刻当个搬运工而已了。」

    「那么等到紧急时刻……请恕我回绝你的好意。因为康雄似乎无法负荷我的体重。」

    「真抱歉，我很没用。」

    「呵呵……」

    面露微笑的蒂雅娜举手擦拭因泪水而湿润的眼角。

    「走得动吗？」

    蒂雅娜轻轻点头回应康雄的问题，意外地站稳脚步起身。

    「我们逃离这个地方吧，敌人好像不只你爸而已。」

    「咦！这是什么意思？」

    和香再度发出恐惧的悲鸣，康雄于是向她们说明屋子四周有很大一片范围都包在一块黑色立方体状的空间里。

    「黑色立方体状的空间？」

    「对啊，安特·朗德有这类魔法吗？」

    「我第一个想到的是结界术，可是我只有感觉到父亲的……父亲的武机释放出的讯号，并没有感觉到这么庞大的魔导或魔法气息。」

    既然蒂雅娜不知道，那就算康雄想破头，也想不出来。

    「妈妈她刚刚试着要毁掉那个东西，也说『和普通的结界有点不一样』。」

    面对这种超常现象，即使跟康雄大谈类似「我不喜欢这味噌汤的汤底」的感想，他也伤脑筋。总而言之，意思应该是母亲的知识当中，不存在这种现象。

    「整条街感觉就像死了一样，应该说变成黑白的，还是没有颜色那样。而且没半个人，也没声音。可是只有我们家附近有火花声，所以铁定是我们家……应该说，我只知道这是盯上勇者英雄的某个人的杰作。」

    「……我并没有听过这种法术。」

    听完康雄的说明，蒂雅娜语气肯定地摇了摇头。

    「结界再怎么说，都是从魔法而来的物理性障壁。就算能够阻断结界内外的往来，也不可能有法术做得到扭曲内侧空间的相位和本质……」

    「对啊，所以妈妈也提高了警觉。不知道是禊具有这种能力，或者是……」

    「有其他人在吗？」

    康雄点头肯定蒂雅娜的回答。

    「不过那家伙目前还没有对我和你们这边出手，就某种意义来说，他也还没给邻居添麻烦。所以我们现在要先思考怎么逃出对方的势力范围。」

    「好、好的，我明白了。」

    蒂雅娜点头表示赞同康雄坚定地说明。

    「那就走吧。我刚才是照常从玄关进来的，一楼看起来没有异样。说是这样说，万一禊出现，靠我们也不能干嘛，所以抱歉了，要麻烦蒂雅娜走前面。」

    「等……等一下，哥哥，你在说什么呀！蒂雅娜姊姊受伤了耶！」

    让伤患走在前面，引来和香抗议。

    「有什么办法啊？我猜就算她双手双脚都断了，还是比我强啊。」

    但康雄一脚踢开她的异议。

    「再说了，这次的事情是因为安特·朗德那边的预测太天真才会演变成这样。等事情全部解决了，我可要你在这件事情加上我们的抗议，全部确实报告给雷斯提利亚王国那边知道。」

    「……康雄？」

    「拜托你跟他们说，想要拯救世界的话，就给我拟好相对的预算，用心保护日本（我们）的安全。首先我要求增加护卫的魔导机士。既然这场危机关乎人类的存亡，那这点小事应该愿意办吧？」

    「……」

    蒂雅娜似乎被康雄不讲道理的言论压倒，不过她马上就笑了出来。

    「你真的是一个不温柔的人呢。」

    「给人添了这么多麻烦，这点要求理所当然啦。」

    康雄也扭曲脸孔，不怀好意地笑了。

    「不过你放心吧。等今天的骚动平安结束，老爸回来之后，我会准备一个让你、和香、我、老爸，还有妈妈，所有人都能接受的结论。到时候，我会让你后悔你刚才说的那句话。」

    「……哥哥，你怎么啦？」

    自己的哥哥一改直到昨天为止……不对，是半天前的样子，仿佛换了一个人似的，让和香隐藏不住心中的惊讶。

    「别用那种眼神看我，我自己是最清楚的人。」

    始终不相信。始终不接受。始终逃避着。

    什么事情让他如此？

    「康雄。」

    蒂雅娜──这名受伤的魔导机士只是开心地微笑着。

    「你第一次叫我的名字了，光是这样我就很高兴了。」

    康雄已经不会在应该行动的时候，逃离该拼命做的事情了。

    拼命这种事，只在自己的一念之间。

    就算他没有战斗能力、不会魔法，也能办到许多事情。

    「我还是第一次叫女孩子的名字。」

    即使如此，他还是羞于直视蒂雅娜的笑容而错开视线，这就有些窝囊了。

    「……」

    但他马上就察觉和香的视线带着「现在是做这种事情的时候吗？看一下场合好不好」的意思，慌慌张张咳了两声敷衍。

    「啊……蒂雅娜，其实我和妈妈也被禊攻击了。妈妈是说她已经做掉那家伙了，不过我没有看到。禊实际上要怎么打倒啊？」

    康雄说完这句话的下一个瞬间，和香的背后突然卷起一道黑色的炎柱。

    接着，受伤的蒂雅娜用了连看见了的康雄都无法反应的速度，快速举起还能用的那把武机，扣下扳机。

    「喔嘎啊啊啊啊！」

    和香房间的墙壁在禊发出惨叫的同时开出一个大洞，康雄的房间就在墙壁另一侧，从中发出许多东西毁坏的声音。

    再次看见武机威力的康雄跟和香不禁哑口无言，蒂雅娜的侧脸清楚地写着「搞砸了」三个大字。

    「……就像这样，可以用武机的魔导之力打倒禊。」

    下一个瞬间就能用如此冷静的口吻说明，看样子她的个性可能真的很厚脸皮。

    就康雄来说，从这个角度受到那么强力的冲击，那个、那个和那个肯定已经变成无法挽回的状态了，他心中实在有股冲动想去确认一下自己的房间。

    「不过重要的从现在才开始。现在还只是假设阶段，如果把无力化的禊放着不管，过一段时间之后，它会宛如被大地吸收一般消失不见。可是以前曾有过好几件报告指出，有人发现了和应该已经被打倒的禊相同的个体出现。」

    「意、意思是它复活了？」

    「我们无法否定这种可能性。在报告件数不断增加之后，我们决定要对被打倒的禊做一件应当进行的处置……咳咳。」

    蒂雅娜在说完怪物令人惧怕的生态之后，轻咳两声，接着缓缓吸气。

    『辽阔的天空啊，接纳逝者吧。』

    她开始一段悠长的歌唱。

    「唱歌……？」

    「这首歌……是那个时候的？」

    『广阔的大海啊，接纳逝者吧。宽广的大地啊，接纳逝者吧。』

    康雄只听过一次这道旋律，但却清晰地留在他的耳中。

    『我所爱的人们啊，接纳逝者吧。让离去之人，终有回来的一天。让他们回来，并且再次离去。』

    从未听过的语言交织而成的歌词，从未听过的曲子。

    当这首歌从蒂雅娜口中唱出时，倒在地上的禊的身体也跟着发生变化。

    即使倒地，包覆在身上的黑色火焰依然摇曳，但却突然急速衰退，最后形状终于开始慢慢崩毁。

    『广大的万物啊，接纳逝者吧。广大的万物啊，接纳逝者吧。』

    每当单纯的音律与单纯的言语重复一次，黑影就渐渐失去形体。

    『我所爱的人们啊，希望在广大周全旅途的路上，你们都不会迷路。』

    随着歌曲结束，异世界的黑色怪物化为煤或灰也比不上的粒子，无声地消散在空中。

    「你说过，刚才这首歌是镇魂歌吧？」

    康雄开口确认，蒂雅娜则是点头回应。

    「既然禊是死者，那吊唁就行了。想法虽然单纯，不过也对啦。」

    蒂雅娜当时说，现在几乎所有魔导机士都会在睡前唱这首镇魂歌当作祈祷。

    这就代表这首歌包含着提高能力、保佑除魔、追悼成为禊的可怜亡魂……等诸多意念在其中。

    「如今雷斯提利亚当中，充满着这首悲凄的祈祷歌。这种事情到底还要再重复几次才行呢……」

    蒂雅娜吊唁着不知名的禊（某人）的灵魂，想必是想到了在外头已经变成禊的父亲，不断压抑着想要大叫的冲动。

    不过要想体察她的心情，康雄与和香的觉悟还远远不足，他们连碰触蒂雅娜战栗的拳头都办不到。

    「喔！」

    激烈的冲突声以及可怕的火焰魔法爆炸的声音依旧在外头此起彼落响起。

    「我们先出去吧，总之要先逃出这个奇怪的空间才行。」

    「是啊……说得也是。」

    「……」

    蒂雅娜跟和香都轻轻点头。

    三人不由得回头看向那个禊刚才倒下的地方，接着便离开被弄的乱七八糟的房间了。

    圆香和亚雷克榭·禊在上空持续战斗的声音不绝于耳，康雄为了尽可能远离家中，快速奔跑着。

    都发出这么大的声响了，却没有一个人疑惑地跑出来看，连一台车都没经过，一切沉浸在和黑夜相似，却完全不同的黑暗当中。

    距离他和母亲一同入侵「疑似结界物体」的边界处，走路大约十五分钟，在这段路途上，他们已经遭遇三次禊的袭击。

    每当有禊出现，蒂雅娜就重复击退它们，并用镇魂歌吊唁它们。康雄与和香看见司空见惯的街道产生如此大的变化，则是已经疲惫不堪。

    「哥……哥哥，真的是这边吗……？」

    「应该是。」

    尽管如此回答泫然欲泣的和香，但康雄也万万没想到只是换了个颜色，自己住的这条街就会换了一副样貌。

    他很不安，深怕自己拐错了弯、搞错了前进的方向。

    「应该是这里没有错。」

    但蒂雅娜却如此断定。

    「这么多禊出现在我们的行进方向上，我也几乎不曾这样连续性地打倒禊。这个空间到底是什么样的情况，目前还无法确实把握，但我想……」

    「这是在阻止我们逃走？」

    「我是这么认为的。虽然没有真凭实据……但换个角度，这样就安心多了。」

    先不说现在这个现象是不是禊造成的，但从当才开始，康雄他们就没有看见自己以外的人出现。

    也就是说，不用担心出现在这个黑色空间里的禊，会攻击所泽市里的居民。

    「可、可是我们出去了会怎样？」

    「……到时候……不知道。可是我也不觉得继续待在『敌人』的法术当中是个上策。我想圆香和父亲不会这么快就分出高下，而我处在负伤状态下，也不知道能抵抗人海战术到什么时候。现在逃离这个空间，正是我们能选择的最实际策略了。」

    蒂雅娜说完，回头望向已经有点距离的战斗声响。

    「况且我甚至认为营造出这个状况的『敌人』，说不定就是父亲这个能力最强的禊。如果有个在幕后操控一切的人，我不认为他会在我们远离最大战力的圆香之后，放我们逃走。所以只要远离父亲……」

    「现在这个地方姑且就是安全的。」

    「我想是的。」

    一切都是猜测，只是乐观的观测。

    但是对康雄还有和香来说，就算是个有点迷糊的人，现在能依靠的人也就只有身为正规军人，受过训练的蒂雅娜了。

    康雄看着不敢大意、视线望向自己的前方和周围、快步前进的蒂雅娜背后的伤。

    右手用的卡斯托尔已经毁坏，收在腰间，左手则是拿着满是血痕的波鲁克斯。

    看来等他们都逃出这个空间之后，应该要不顾一切地跑去看医生才行。

    康雄迷迷糊糊地想着这件事，终于来到他确实有印象的场所了。

    「就是那里！那个十字路口！『边界』应该就在那里！」

    那是个在住宅区中的小十字路口上的单一警告号志灯。

    平常这种时段，号志会闪黄灯，几乎没有行人通过，因为法术的关系，使得周围陷入一片黑白世界当中。

    「的确，有某种障壁存在。」

    蒂雅娜在十字路口中央伸出手，指尖碰触到了某种看不见的东西。

    「看来被破坏掉的地方再怎么样都不可能一直开在那里。毕竟这么一来，设置边界就没有意义了，而且还会容许不特定多数人入侵进来。就拿我们到目前为止都没有遇见禊以外的人来说，虽然这样正好，但这个像是结界的黑色空间，或许是『敌人』为了掩人耳目，好攻击英雄或是你们而做的东……」

    那股声音有如从地底深处回响，像魔王一般的声音。

    「这个想法是对的，真不愧是拉达加斯特和克罗尼的孩子。」

    他们无法锁定声音是从哪个方向发出来的。

    就像身处在隔音房里，声音从四面八方接踵而至那样，那股充满恶意的声音，仿佛要将封闭在黑暗当中的街道加入更深邃的黑。

    「什、什么人？」

    对方的气息和以往出现过的禊明显不同。

    地上没有涌出奇形怪状的暗影，声音听起来是男人，而且说的还是日文。

    不过隐藏在那平坦而且没有抑扬顿挫的人声内侧，有着无法言喻的恶意，对方的接近让在场唯一一名战士──蒂雅娜的声音颤抖。

    无法比拟的敌人接近了。

    具有意志与智慧的存在，明确的敌意与恶意。

    这对没有经历过魔王柯尔战，也不知道与敌国之间的战争，仅锻炼身为魔导机士的战斗能力，只与不知道有没有自我意志的禊战斗过的蒂雅娜来说，是初次面对一个有意志的「敌人」。

    「退下吧，雷斯提利亚的年轻魔导机士。像你这么有能力的人才，就要乖乖在祖国累积功勋，为了国家精进自己。不可以在这种地方把性命暴露在危险之下。」

    那道暗影宛如从暖炉而生的煤一样，开始在三人面前凝聚。

    蒂雅娜、康雄，还有和香三人的喉咙都因恐惧而冻结，发不出声音。

    在凝聚的煤内侧，毫无疑问就是浮现于禊脸上的暗红色火焰。

    过去曾让遥远的异世界安特·朗德陷入混乱的魔王柯尔之威胁再度袭来。

    为了召唤过去拯救异世界的勇者──蒂雅娜是这么说的。

    但是蒂雅娜她没看过魔王柯尔。

    对蒂雅娜而言，魔王柯尔的战乱是存在于课本当中的历史，并不是她体验过的事实。

    「魔王……柯尔？」

    所以眼前冒出这个具有压倒性威压、恐怖，并散布黑暗的存在，实在和自己想像中的「魔王柯尔」差太多了，蒂雅娜不禁如此发问。

    看起来就像个人类。

    实际亲眼看过魔王柯尔的人绝对不多。

    英雄和圆香，还有艾莉吉娜和亚雷克榭，他们都直接对峙过，但是和英雄的肖像画不同，大半描绘柯尔的图画都是将传闻中的表面特征再运用想像弥补而成。

    不管怎么说，眼前站着的人形，和蒂雅娜知道的魔王柯尔并不相同。

    比康雄还高一颗头半的身高。

    他卷起衣袖，原本应该是白色的衬衫沾上了煤灰。卡其色的裤子上系着吊带，双脚穿着皮靴，是一名体格精实的男性。

    他拿着一个类似手提油灯的东西，灯里发出的光芒并不是不祥的红色，看起来是非常普通的火焰。

    没拿着手提油灯的另一只手，则是放在头上那顶黑色鸭舌帽的帽缘。与其说他是魔王或恶魔，说他是二十世纪初的英国烟囱清洁夫还比较贴切。

    这个男人就是用蒂雅娜也不知道的方法，特地把康雄他们从她跟和香身边分开，关进阻隔街道的这个空间里的人吗？

    这个男人就是连亚雷克榭这个拯救世界的勇者的伙伴也操纵，并且威胁剑崎家真正的敌人吗？

    这个男人就是在安特·朗德引发新灾祸的元凶吗？

    「魔王柯尔。魔王。魔王啊……他真是给自己取了一个伟大的名字。」

    看见他的当下，刚才那宛如低吼的恐惧波动已经消失，这个男人只是释放出一种令人难以言喻的存在感，他的声音传入三人耳中。

    「不好意思，让你的期待落空了，我不是柯尔。我自认自己不是那种懦夫，也没有他那么肤浅。」

    「懦、懦夫？」

    对曾经要毁灭一个世界的恶魔头目，怎么说是「懦夫」呢？

    男人似乎以蒂雅娜的反应为乐，从喉咙深处发出窃笑，终于摘下鸭舌帽，优雅地行一鞠躬。

    「勇者英雄的孩子们，初次见面，你们好。我的名字是威廉·巴雷格，请你们记住我。」

    「噫……」

    和香一看见他的脸，就从喉咙深处发出不成声的悲鸣。

    无论是名字还是打扮，这名自称威廉的男子感觉只像个随处可见的外国人，可是他的左眼却不管怎么看都不像是人类的眼睛。

    禊身上邪恶的光辉，就在其中闪烁着。

    这不禁让人认为那顶鸭舌帽就是为了遮掩那只眼睛而戴的，而且他的眼睛释放出停车场那个禊还有亚雷克榭都无法比拟的强烈暗红色光芒。

    右眼是清澈的苍蓝色，因此更显得左眼的光有多么不祥。

    「真抱歉，吓到你了。但是不管我怎么粉饰外表，就只有这个藏不起来。」

    连微笑都充满邪恶，人类就更容易感到恐惧。

    和香一看见威廉的笑容，膝盖就开始发软，当场瘫坐在地上，无法站立。

    康雄则是勉强支撑着自己站着，但可以预料到只要发生一点小事，他的忍耐就会崩溃。

    禊根本无法和他比较。

    这个男人有多么深不可测、多么恶心、多么可怕，都和禊有根本上的不同。

    「唔！」

    只有身为战士的蒂雅娜拼尽全力，扣下波鲁克斯的扳机，不由分说就进行攻击。

    对方的真面目在这种时候根本就无关紧要。

    这不是常理。

    而是这个名为威廉的男子，不管怎么想，都是具有生命之人的敌人。

    「呵。」

    但威廉还是不改轻松的笑容，就这样承受所有来自波鲁克斯的魔导弹。

    魔导弹贯穿的部位开出一个个看得见他身后黑暗的空洞，可是不只没有喷出血，威廉的身体也没有受到动摇，就像把球丢到烟雾当中一样，空洞马上填满，恢复成原来的样子。

    「可惜。」

    威廉似乎打从心底觉得遗憾。

    他说话的口气宛如在安慰惊愕地蒂雅娜，说完之后，悠然地往三人跨出一步。

    「呜……」

    这一瞬间，康雄也跌坐在地。

    他下意识往后退一步，没想到脚无法随心所欲行动。

    他的屁股狼狈地摔在地上，但视线却无法离开威廉。

    「康、康雄，请你带着和香快、快、快点逃到别的地方……这、这里就交给我……！」

    蒂雅娜介入威廉与两人之间，阻断他们的视线，可是她的声音也同样带着恐惧发抖。

    威廉停下脚步，同情地看着蒂雅娜。

    「省省吧，你的双胞剑是无法打败我的。我不想让美丽的小姐受伤，你退下吧。」

    「这、这可不行！」

    蒂雅娜对着威廉……不，应该是对着她自己喊叫。

    「我……我是雷斯提利亚的魔导机士！赌上父母亲之名，我不能现在在这里舍弃剑崎家的所有人！」

    「就算你说不能舍弃，可是办不到的事情就是办不到啊。只要你希望，我是可以陪你玩玩，不过这样简直就像婴儿向军人挑战格斗战一样，就连奇迹都不可能替你带来胜利。」

    「你、你闭嘴！喝啊啊啊啊啊啊！」

    蒂雅娜神速砍向毫无防备靠近的威廉。

    就连离她最近的康雄，都没能看出蒂雅娜是何时动作的。

    光之剑闪确实砍中威廉的肩了。

    但是……

    「所以我不是说了吗？办不到的事情就是办不到。」

    和刚才的魔导弹一样，波鲁克斯的刀刃只是贯穿切过威廉的身体而已。

    别说威廉的身体了，就连他的衣服都没有丝毫破损，威廉当然也若无其事地站着。

    「不、不可能……」

    从剑身上完全感觉不到手感，让蒂雅娜非常讶异。尽管敌人就在眼前，她却停止了行动。

    就像在练习挥剑，就像朝空气挥剑一样，完全没有得到手感。

    威廉的存在简直就像幽灵或不知名之物，他真的存在于此吗？

    「你放心吧，以人类来说，你十分强悍了。若不是被感情束缚，想必连令尊的影子都能打败。不过偶尔还是会出现一个不管你怎么做都打不倒的敌人，碰巧那个人就是我，如此而已。」

    威廉就像老师教导学生那般说道，将手放上蒂雅娜的肩膀。

    接着出乎意料地，用刀砍的时候明明穿越过去的身体，现在却压住蒂雅娜的身体。

    她并没有挨揍，也没有被刮飞。

    但是蒂雅娜却无法抵抗威廉那股把她从自己前进的路线移开的微小力道。

    她的身体往旁边挪了几步，而威廉则是走过她的身旁。

    当她发现而回过头的时候，威廉已经站在康雄跟和香面前，毫无防备地背对蒂雅娜。

    「我帮你准备了你能够应付的对手，你就暂时在那里玩耍一下吧。你要迎战的话，一次三个人会是很好的训练。」

    「呃！」

    回头看威廉的蒂雅娜身后，有三个禊从地面窜出。

    是连康雄都已经看习惯的禊。

    三个禊挥动黑影武器，逼近蒂雅娜背后。

    在因恐惧而动弹不得的康雄眼中，三个禊其中之一手里拿的武器，不知道为什么看起来非常像蒂雅娜拿的卡斯托尔和波鲁克斯。

    「不准你对康雄跟和香出手────────────！」

    「蒂雅娜！」

    康雄本想阻止蒂雅娜过来，但他的叫喊却没有传进她的耳里，而蒂雅娜的刀刃也没有碰到威廉。接着……

    「啊啊啊啊！」

    三个禊的杀意击中蒂雅娜背部。

    蒂雅娜对威廉的攻击实质上是扑空，黑色的子弹、黑色的长枪，还有黑色的箭都刺入她的背部，那股冲击让蒂雅娜在空中转了一圈，就这么穿过威廉的身体，接着摔在地上。

    没有错。其中一个禊手里拿着的，就是卡斯托尔和波鲁克斯。

    击中蒂雅娜的其中一股杀意，就是从握把射出的子弹。

    蒂雅娜以前好像说过那是量产兵器。

    再来就是长枪和弓箭。不知道那是武机还是武器，不过蒂雅娜说过雷斯提利亚骑士团当中，有人会使用剑、长枪和弓箭。

    而现在在空中战斗的，是率领雷斯提利亚骑士团的男人。

    这三个……不，这三名禊是和蒂雅娜同属雷斯提利亚魔导机士的人变成的。

    「蒂雅娜姊姊！」

    听见和香大叫，蒂雅娜还想要站起来，可是她已经在对亚雷克榭·禊一战负伤，现在身体又被凶刃与凶弹贯穿，她的手脚已经无力动弹了。

    威廉看着年轻魔导机士这副难堪的模样，轻轻地耸了耸肩。

    「老老实实累积实战经验就好了，以你的能力，一定可以轻松取胜。」

    「你、你这家伙……竟敢……」

    若是康雄有能力，他一定会一气之下冲去揍扁这个没感情又没神经的男人。

    但是康雄并没有那种能力。

    他甚至自从懂事以来都没跟人打过架。

    在真正的杀意和真正的怪物面前说出要揍扁他之类的言语，微弱得连梦都算不上。

    「我说过了嘛，要赢过我不可能，但和禊就能有一场好胜负，我已经清清楚楚地告诉她了。又不是压倒性比较强的我，故意让她大意然后偷袭她。为什么我非要受到你的责难不可？」

    另一方面，威廉就像评论昨天足球比赛的结果一样，极为平淡地分析蒂雅娜的行动。

    那是单纯的分析，连嘲笑都算不上。

    「而且她叫我『不准对你们出手』，这未免太没礼貌了。打从一开始就断定我会对你们做什么坏事一样，这是毁谤中伤喔。我来到这里要做什么、想做什么，根本连一个字都还没说呢。」

    接着威廉看都不看蒂雅娜，还有打倒蒂雅娜后就不再动作的禊一眼，朝着康雄与和香往前踏出一步。

    「不要！不要啊啊啊啊！」

    和香在恐惧之下发出尖叫，看见妹妹如此惊慌，点起康雄心中那大概连勇气都算不上的自暴自弃之火。

    「和香！快点逃！快逃啊啊啊啊！」

    康雄对准只往前踏出一步的威廉，赤手空拳揍了上去。

    「唉……」

    康雄在恐惧之下已经忘记呼吸，他重心往上，拳头也没握紧，踏着虚浮的脚步就往前冲撞。打从心底感到麻烦的威廉，稍微错开自己的身体闪避。

    「这种事情至少也等你变得跟那个魔导机士一样再说。」

    接着他伸出脚，往摇摇晃晃的康雄脚上轻轻一踢，康雄完全无法忤逆那份冲击，他的视野急遽回转，狼狈地跌在地面。

    「身为哥哥、身为男人这是应当的行动，现在也不是计较样子好不好看的时候，我想你应该有很多这类话想说，不过这实在太难看了。你拉着妹妹逃还比较好看一点。」

    充满屈辱的言语加诸在跌倒的康雄背上。

    「身为一个人类，会怕我的眼睛也无可厚非，不过我可是打算慎重对待你们这两位勇者英雄的孩子。虽然必须大大改变你们的生活环境，不过为了不久的将来，即将席卷不只安特·朗德，还有这个地球的悲剧，我想要借助你们的力量。」

    这个男人到底在说些什么？

    「而且上次的事我也反省了，所以才切割出这个极力避免让你们的邻居受到波及的空间啊，我倒觉得你们都可以夸奖我这么体贴了。」

    「你、你开什么玩笑！不就是你唆使禊来攻击我们家的车子吗！要不是我妈脑筋动得快，不知道会酿成多大的意外事故！」

    康雄完全无法理解威廉到底有什么企图，不过要说带给周围的灾害，这次早就已经发生了。

    他带着发抖的声音大吼，威廉听了睁大眼睛，打从心底感到意外。

    「咦？车子？意外事故？」

    威廉刻意强调红色的眼睛，康雄依旧倒在地上，开始微微颤抖。

    「这样啊，是这么一回事。真伤脑筋啊。算了，在这里找借口也没用，先不说了。」

    威廉一个人喃喃自语后，像是想通了般点点头。

    然后他转换话题，站在原地看着连逃跑都做不到的和香。

    「但是既然如此，那我动作就要稍微快一点了。来吧，和我一起走吧。我已经准备好合乎你们两位勇者的孩子应尽的使命了。」

    这时和香……还有从地面看着威廉的康雄都看见了。

    威廉的左眼就像蛇伸向猎物的舌头般，那道不祥的红光正慢慢对着和香延伸过去。

    康雄突然确信了一件事。

    这就是禊夺走心脏的秘密。

    出现多起事例，而且许多魔导机士的战斗经验都很充足，但禊是如何夺走心脏的却始终不得而知。其中的秘密就在这里。

    一定是威廉率领的禊，在这个黑暗的空间当中，用那道光神不知鬼不觉地瞄准了心脏。

    「快住手！和香！快逃啊！」

    「啊……不、不要啊啊！蒂……蒂雅娜姊姊！救救我！」

    和香几乎匍匐在地上，往蒂雅娜的方向逃走，她因为恐惧连站都站不起来。

    「恐惧一瞬间就会结束了，拜托你别胡闹折腾。若是觉得不安，要连那个魔导机士也一起带着走吗？朋友多一点比较放心吗？那位小姐是亚雷克榭·克罗尼和艾莉吉娜·拉达加斯特的女儿。她的心充满军人的骄傲，也有以训练来弥补经验浅薄的强烈意志。跟她一起的话，就不会那么害怕了吧？来吧。」

    「住手……住手啊！」

    康雄抓住就站在自己身旁、威廉那只沾满煤灰的脚，但就凭这点力道阻止不了他。

    「和、和香！康雄！」

    「不要啊啊啊！」

    两名少女绝望的叫声，在狼狈倒地的康雄耳里不断回响。

    状况都还没搞清楚，就连敌人的真面目和目的也还没搞懂，和香跟蒂雅娜就这么不讲理地要被杀掉了。

    什么都做不到，甚至连气自己毫无能力都做不到。

    明明是这种紧急时刻，他的脑中却突然浮现今早和母亲的对话。

    『有没有人问过你，妈妈和女朋友快掉下悬崖了，你要救谁～？』

    这是个多么没有意义的问题。

    那是在自己有能力救助一个人的情况下所做的思考实验。

    但是他现在连个像样的抵抗都办不到，重要的人们就要被夺走了。

    当时他没能相信蒂雅娜。没能相信父亲说的话。没能听进母亲说的话。

    一直到关键时刻来临之前，他都没能下定决心。

    他明明就是如此无力，为什么还选了这条最需要能力的道路呢？

    要是他能早点下定决心，事情就不会变成这样了。

    一想到这三天他的「没能做到」招来这种结果，就怎么后悔也后悔不完。

    「就算是这样……我还是用自己的方法，拼命努力要去理解了啊……！」

    『拼命和全力不一样喔。』

    「只有三天时间啊……要把十八年的常识全翻转过来，这点时间怎么够啊！」

    『我想你现在一定也很拼命吧。』

    「所有人都觉得『既然我懂，那你也要懂』，开什么玩笑！」

    『我多少感觉得到你现在正拼死要跨过那道障碍。』

    父亲是勇者，那又怎么样？

    我只是一个平凡人。

    没有任何力量的小孩子、未成年人、学生、一般人。

    所以我只能趴在地上，抓紧滚到手边的东西……

    「住手啊啊啊啊！」

    然后丢出去而已。

    「好痛！」

    可是……

    「……咦？」

    打中威廉的头了。打中了。

    不论是蒂雅娜的魔导弹，还是波鲁克斯的刀刃，都无法对威廉造成伤害。但是现在蒂雅娜掉落、康雄抓起来丢出去的那把损坏的卡斯托尔却打中他了。

    「嗯嗯？」

    威廉一脸困惑地转头面对康雄。

    他不知道发生了什么事，但是对康雄来说，这样就足够了。

    「蒂雅娜！借我一下！」

    康雄踩着虚浮的脚步，从倒下的蒂雅娜身上，以几乎是抢夺的形式拿走波鲁克斯。

    「你这家伙！你少在这里乱闹了──！」

    他几乎没有瞄准，就这么扣下第一次碰触的武机的扳机。

    「嗯！」

    比蒂雅娜射出的光之子弹还要小。

    但是威廉闪开了。他闪避了。

    「离和香远一点！」

    他持续射出光弹，这次擦过威廉的腰际，打穿他的衣服。

    「等等！哥哥，你会打到我啦！」

    那颗子弹打到和香脚边，妹妹也不看场合，立刻发出抗议。

    但是康雄连她的声音都没听见。

    打得中。不知道为什么，只要是自己的攻击，就打得中威廉。

    「蒂雅娜！你想办法带和香逃走！这里我来……！」

    「……真是的……康雄真是一点也不温柔呢……！」

    蒂雅娜拖着血痕，还是用超乎常人的速度冲到和香身边，即使有些踉跄地抱着和香的身体，还是和威廉保持距离。

    「……我先声明，你还是别以为自己能打败我比较好。就算小孩子开得了枪，还是和受过训练的士兵一样赢不了我。」

    面对语气有些厌恶的威廉，康雄也顶着因亢奋与愤怒而麻痹的脑袋大吼。

    「你……你少啰唆！这种事情我当然知道！可……可是我已经没有其他能做的事了，也只能硬着头皮上啊！你少在那里啰哩啰嗦的，过来我这里啊！还是说，你会怕我吗！你怕一个拿枪的小孩子吗！你有种居高临下对待浑身发抖的女孩子，却不敢面对一个拿着武器的男人吗！」

    「……真是幼稚的挑衅。」

    用不着他说，这个挑衅的确过于幼稚。尖锐呆愣的声音，根本连魄力都没有。

    一看就知道他是一个没见过纷争的室内派，现在因为亢奋指数爆表，所以才陷入恐慌而已。

    可是，就算这样……

    「我会保护和香跟蒂雅娜！如果只有我可以揍你，那我也只能上了啊！」

    这不是需要一一告诉「敌人」的话。

    但现在要是不大声虚张声势，他的脚随时都会软掉。

    「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    紧张已经来到临界点的康雄，再度扣下扳机。

    「唉……讨厌，真麻烦……被打中还是有点痛的。」

    孩子与士兵──就像这个比喻一样，魔导弹已经打不中威廉了。

    可是即使如此，他还是持续闪避着康雄的攻击。

    毕竟打中了会造成伤害。

    蒂雅娜思考着是否应该趁现在把和香带到黑色空间外避难，还是应该回到圆香身边。然而……

    「呜呃……」

    「你看，我就说吧。」

    状况不容许蒂雅娜做这个判断。

    拿着波鲁克斯胡乱射击一通的康雄，突然软脚在地。

    这是理应预测到的事态。

    武机的机构魔导文理所当然是将使用者的魔力作为攻击射出。

    刚才是因为有蒂雅娜残留的魔力，所以才得以连射，但现在用尽了之后，就会转而吸取没有经过魔导机士训练的康雄的力量。

    结果就是引起康雄的身体燃料不足。

    威廉有些傻眼地低头看着瘫软无力的康雄。

    「拖时间是一件很难的事喔。特别是同伴受伤的情况，就要争取更多的时间。换句话说，这段时间你不能筋疲力竭。要是你再慎重瞄准一点就好了。」

    「呜……啊……」

    「不过呢，虽说是一时冲动，但一个没见过斗争的初学者，还敢对我大骂，值得夸奖。就算是魔导机士也不见得办得到呢。」

    说完，威廉把康雄手里的波鲁克斯踢得远远的。

    「但看在你无谋之勇的份上，我就先带你走吧。放心，我刚才也说过了，我不会亏待你们的。只有一瞬间会感觉到痛苦。」

    康雄感受到威廉的手和那个禊的眼睛逐渐靠近自己的头顶，但他还是无法抬起头看。

    他全身无力，就像遇到鬼压床那样，要动一根手指头都很困难。

    总共开不到十枪。

    原来他只有这点程度吗？蒂雅娜伤得那么重都在战斗了。母亲那么强，自己却伤不到敌人分毫，就这么莫名其妙要被杀了吗？

    「勇者……英雄……」

    「嗯？」

    康雄低着头呢喃，威廉听见他的声音，感到疑惑地皱起眉头。

    「勇者英雄是……掌握开放之地自由之人。」

    如果自己也有那份力量。

    「伸展吧，羽翼……飞舞吧，花瓣。」

    蒂雅娜不是也说了吗？

    自己是勇者英雄的子嗣──康雄。

    「……集结吧，洒落于苍穹之阳光。」

    没有错吧？

    不管什么故事，不都是这样吗？

    主角的儿子不是都藏有足以担任续篇主角的才能和力量吗？

    既然如此，为什么身为勇者之子的自己就没有那种能力呢？

    「风之化身，圣剑路特伯格……回应吾之声，显现于此。」

    就算唠唠叨叨说这些，也无可奈何。毕竟自己就是没有那种能力。

    一事无成的软弱人类所能做的事情，顶多只有求助勇者的帮忙了。

    如果世上真的有什么勇者……那就救救我吧……

    「臭小子……！难道你！」

    威廉首次浮现从容以外的表情。

    这个瞬间，被锁在黑暗当中的街道，立起一道光之柱。

    那是倒在地上的康雄所发出的光吗？

    不对，那道光是从倒在地上的康雄身旁发出的。

    有好一阵子，光在康雄身旁不断涌出，威廉在那道光芒的照耀之下，似乎变得无法动弹。

    「……这……这……这个是……」

    转瞬之间，和香从威廉的恐惧当中解放，她的眼里已经看不见威廉了。

    蒂雅娜不清楚康雄身上到底发生了什么事，屏息等待事态发展。

    是新的敌袭吗？如果不是，那是康雄发生了什么蒂雅娜不知道的事吗？

    在令人绝望的强敌之前，蒂雅娜已经失去冷静的判断，因此没能顾到滚倒在地上的康雄。

    所以蒂雅娜并未听见他的呢喃。

    她不知道勇者的儿子康雄，刚才念出他只听过一次就记住的风之圣剑路特伯格的召唤咏唱。

    「真是了不起的记忆力，康雄。」

    这股声音从光芒中传出。

    「我刚刚才通过新横滨，还很担心到所泽还要花很久的时间……没想到居然可以用这种方式回来啊。」

    这股声音是在过去给予蒂雅娜的母亲、父亲，还有故乡所有人们种下勇气与希望之种的声音。

    「……我一直以为你在大阪呢……」

    面对表情扭曲的威廉，那人神气地回答道。

    「是啊，听说我不在家的时候，玄关被轰飞了，所以才慌慌张张赶回来。不过这样还是太慢了，大概会挨老婆骂吧。不过既然可以用这种方法回来，早知道我就不用勉强买时间比较早的新干线了。只剩下商务车厢有位子，害我花掉不少零用钱。」

    用发油整理平顺的头发。穿旧的轻羽绒外套。灰色的成套西装。粉红色的佩斯利花纹领带。穿软的黑色皮鞋。

    「我不知道你是何方神圣，不过我的家人还有孩子们受你照顾了。」

    此外，缠绕着足以吹散黑暗之风的，就是圣剑路特伯格。

    「勇者……英雄·剑崎。」

    威廉在厌恶的语气中，带着某种敬畏，呼唤男人的名字。

    他是今年四十八岁，剑崎家的支柱。

    康雄与和香的父亲──剑崎英雄。

    ※

    「刚才那道光！」

    在高空和亚雷克榭刀刃相向的圆香，看见黑暗街道上突然涌现的光芒后停止动作。

    亚雷克榭身形的禊也同样不动，他就像看着封闭世界当中唯一的太阳一样，心已经被那道光夺走。

    「……英雄。」

    「英雄……英雄……！」

    圆香不禁回想起过去总是看着那道光的那段时光，下意识叫出伴侣的名字。

    沦落成禊的亚雷克榭又是想到了什么，而呼唤着战友的名字呢？

    「「路特伯格……」」

    人与禊的声音碰巧重叠。

    他们所说的，是过去在距离日本遥远的异世界，拯救了人类世界的希望之光的名字。

    「我也不能再这样拖拖拉拉下去了。要向艾莉洁报告你的事实在太痛苦了，我一开始以为你现在这个样子是柯尔或哪个坏蛋做出来的幻影，不过那把剑还有力量，无庸置疑就是你。」

    圆香带着寂寞说道，并大大吐出一口气。

    「我不知道英雄是怎么过来的，但现在已经不是说那些废话的时候了。」

    圆香看向位在遥远下方的自家。

    已经感觉不到蒂雅娜他们的气息了，应该是趁隙平安逃走了。

    不过由于集中在与亚雷克榭的战斗中，导致她没有察觉现在出现了一股奇妙的气息。

    这就代表亚雷克榭·禊有多么强悍，而圆香自己的能力有多么衰退了。

    「既然英雄来了，那不管发生什么事，康雄他们都不要紧了。我必须负起责任阻止你才行，亚雷克斯……」

    圆香带着凌厉的眼神瞪向亚雷克榭，让之前双拳一直抵挡剑招的火焰燃烧得更旺盛。

    「我不能再继续给孩子们添麻烦了！现在我就要……」

    可是她的双眼却流露出无可救药的悲哀，满溢着泪水。

    「把你杀了。原谅我吧。」

    接着她举起圣杖玛烙，开始咏唱。

    「没想到这么轻松啊。」

    虽说是一时大意，不过将蒂雅娜撂倒的疑似前魔导机士的三名禊，在圣剑仅仅三招之下，就倒地不起了。

    做到这件事的康雄与和香的父亲──英雄，看起来就像没有从原本的位置移动半步一样，就连鞋子也没沾到一丝灰尘。

    「我原本就认为他们赢不过你了，没想到竟然如此轻松……呃？」

    威廉一开始表情还显得有些惊讶，但似乎突然注意到什么事，抬头往天空看去。

    这时候，失去色彩的天空发出激烈的低鸣，接着一个黑色块状物落下。

    冲击力道之大，足以让道路掀起来，但这个黑色空间却纹风不动，只有魔法之焰的残渣、空气，还有灰尘剧烈地摇摆。

    「……天啊，亚雷克斯……禊到底是什么东西？」

    英雄看见掉落的人形怪物──禊的脸之后，立刻看清了事态。

    对英雄而言，亚雷克榭是一个良友，也是唯一一个能在剑术上凌驾自己的强悍战士。

    眼见这个连亚雷克榭也无法逃离的诡异现象，英雄的表情充满紧张。

    「蒂雅娜……」

    「……实在非常抱歉，我实在说不出口……」

    蒂雅娜低头回应英雄的疑问。

    那一天，在康雄回到家之前，蒂雅娜就已经把事情的大概粗略向英雄、圆香，还有和香解释过了。

    可是只有这件事实，她怎么样都说不出口。

    「哎呀哎呀，亏我还看准了你不在的时候过来，没想到居然有这么简单从远方回到这里来的秘技。我是威廉·巴克雷。初次见面，你好，勇者英雄。你比我想的还不像个勇者呢，简直就像随处可见的大叔一样。」

    威廉虚情假意的一段话，使英雄的表情不悦地产生扭曲。

    「一个随处可见的高中生勇者，上了年纪之后变成一个随处可见的大叔，这有什么不对？」

    「原来如此，有道理。」

    「勇者这种东西，只要为了救人去打倒恶势力就好了，但却不会有人教你怎么平凡地活着。这还比较难呢。」

    威廉反倒开心地笑了。

    「即使如此，你还是圣剑勇者，而夫人是大魔导士，这是不会变的。击垮挚友不只没有任何谴责，你们也并未失去一流战士的气概。」

    「……亚雷克斯已经死了。」

    把亚雷克榭从上空击落地面的圆香──虹光贤者圆香·杉浦，轻轻地降落在勇者英雄身旁。

    她的手里握着几乎跟她一样高、象征火焰的神圣圣杖。

    「哎呀，是圣杖，不过衣服好像才是本体。」

    「你想说什么，我愿闻其详。相对的，未来十年不会再有生日礼物了……这家伙就是这次事件的幕后黑手？」

    「好像是。」

    英雄和圆香瞪着威廉，全身充斥着紧张。

    「我也没想到都这把年纪了，我们两个人还要做这种事，不过这样好像回到从前一样，好怀念。」

    「那也得有个限度。」

    这一瞬间，剑崎英雄和剑崎圆香变成了勇者英雄·剑崎和魔导士圆香·杉浦。

    康雄与和香看到跨越了真正死斗的真正战士们的眼神和姿态，顿时失去声音，甚至感受到敬畏。

    「我本来想，如果只有圆香·杉浦的话，加点油应该就不成问题，但要同时面对两位，毕竟还是太过不利。」

    另一方面，威廉如此干脆地说道，并且举起双手，像是投降了一般。

    「我并不像两位这样擅长直接战斗，今天就先撤……」

    威廉没能把话说到最后。

    因为路特伯格以康雄他们怎么样也无法感知的速度，斜砍威廉一刀。

    「退……」

    「我看，把你放跑好像没有什么好处。」

    英雄和圆香甚至不让敌人把话说到最后。

    无论蒂雅娜怎么砍杀威廉，就像钉子穿过雾气一样的身体，现在却充满像血一样红黑色的光辉，裂成了两半。

    面对预料之外的攻击，威廉甚至无暇发出惨叫，他的全身就包围在仿佛火箭发射般升腾的火焰当中。

    「而且让你把话说完，好像也没什么好事。」

    圆香把圣杖玛烙立在地面上，冷冷地说道。

    「噢……噢噢噢……」

    在隆隆作响的火焰当中，传出威廉宛如临死前的挣扎。

    「太、太厉害了……我什么都做不到，一下子就……」

    只有蒂雅娜一个人捕捉到他们两个人的动作，可是就算看见了，她也丝毫不认为自己可以做到一样的事。

    先不说英雄和圆香的外表，看见他们展现出不像是即将五十岁之人的战斗技术，蒂雅娜确信果然只有这两个人能够解救安特·朗德的危机。

    然而……

    「……这就是……这就是……的入口吗……」

    英雄和圆香惊讶地挑起眉毛。

    理应被路特伯格的斜砍一刀两断，并且被圣杖玛烙烧得连骨头也不剩的威廉，他的声音却在旺盛燃烧的灼热闪光中回响。

    那就像康雄他们在黑暗当中前进时听到的，仿佛要埋没整个空间那样的声响。

    「果然比较……勇者……英雄……和魔王柯尔……根本白费力气。」

    「你说什么？你这家伙到底……」

    「……勇者英雄，魔导士圆香……你们的力量果然货真价实。你们的血脉，想必隐藏着某种美妙的力量吧……」

    这个瞬间，看见火焰中「那个东西」的人，并不是英雄，也不是圆香，更不是蒂雅娜。

    「呜……！」

    「不要啊啊啊啊！」

    康雄忍不住涌起一股呕吐感，和香则是在惊恐之余发出尖叫。

    在让人看得眼花撩乱的火焰中，只有康雄与和香看见了。

    有一个拳头大小般的小黑块。

    仿佛将之咬破一般出现的巨大瞳孔。

    「康雄！」

    「和香！」

    父母皆察觉到子女的异样，他们慌慌张张挡住两人的视线，遮住威廉的火焰。

    然而就算受到全世界最强的父母保护，那只眼睛依然捕捉到康雄与和香了。

    「安特·朗德的魔导机士……回去告诉艾莉吉娜·拉达加斯特。吾等看上勇者英雄的力量与血脉了。」

    「咦……？」

    这突如其来的宣告，让蒂雅娜连吃惊的时间都没有。

    「有东西！」

    圆香大叫的同时，某种不知名的东西在火焰中膨胀，然后一口气爆炸。

    「康雄！快趴下！」

    「和香！蒂雅娜！来这里！」

    英雄保护康雄，而圆香保护和香与蒂雅娜，两人都背对那个东西。

    那东西释放出灼烧般的高温和爆炸，打破圆香的火焰，转眼间融入黑暗当中，再也看不见。

    「……煤灰？」

    蒂雅娜用手指擦拭附着在自己脸上的焦臭黑色脏污，如此说道。

    那和在旺盛燃烧的暖炉当中，随手把水倒进去的时候，卷起许多灰尘与煤灰，弄脏四周的现象非常相似。

    当三名战士判断煤的大爆炸结束时……

    「……啊……车子的声音……」

    在英雄怀中的康雄听见远方传来一股熟悉的声音。

    不知不觉间，四周已不是带着封闭感的黑暗，而是回到普通夜晚的街道了。

    除了躺在他们五人附近的四个禊以外。

    「……爸……爸。」

    「亚雷克斯……」

    蒂雅娜和英雄站在倒在地上一动也不动的亚雷克斯·禊身边。

    「结束……了吗……？」

    康雄一愣一愣地慢慢起身。

    「和香……」

    「呜……噫呜……妈妈……」

    圆香紧紧抱住尚未冷静下来的和香。

    「看样子一件不得了的大事正在发生。」

    「是的……」

    「…………英…………雄…………勇……者……英……」

    「已经回天乏术了吧。」

    「……是的。」

    他们似乎听见蒂雅娜咬紧牙关的声响。

    「没时间了，你能做个决定吗？」

    救世的勇者对年轻的魔导机士如此提问。

    「你是要怨恨我，还是要背负无法忘记的罪孽？」

    「我选择背负罪孽。」

    蒂雅娜毫不犹豫地回答。

    「我没能保护康雄跟和香，没能达成我的任务。可是……即使如此，我还是曾经说过一次。我说我已经独当一面了。」

    「……这样啊。」

    「现在我还太年轻，所以或许搞不太懂。可是英雄、圆香……」

    蒂雅娜发动两把武机说道：

    「我和亚雷克榭·克罗尼的牵绊，比你们和他之间的牵绊还要深、还要强烈。所以必须……由我来……」

    「这样啊。」

    「是的。」

    勇者英雄和魔导士圆香只是点了点头。

    「蒂雅娜……」

    康雄明白蒂雅娜的决心代表着什么意思，因此不禁朝她的背影呼喊一声。蒂雅娜稍微回过头，她的眼角垂着泪水，微笑说道：

    「我没事。因为我是亚雷克榭·克罗尼的女儿，是雷斯提利亚的魔导机士。」

    面对她的觉悟，无法坚持自己的觉悟到最后的康雄还能再说什么呢？

    「……再见了……爸爸……！」

    蒂雅娜将波鲁克斯的刀刃埋入禊的胸口当中，插在上头。

    象征禊的红色焰瞳已经变得很微小，在这一小段静静看着它的时间内，就已经快被黑影淹没了。

    面对失去邪恶光辉的父亲的禊，蒂雅娜大大吸了一口气，准备唱出镇魂歌。

    但是……

    『辽阔的……天空，接纳……逝者……』

    歌曲却泣不成声。

    现在这个当下，蒂雅娜的心并没有坚强到能用平常心再次送走死去的父亲。

    她的嘴巴在颤抖，眼泪无止尽地落下，在啜泣当中，无法歌唱。

    再这样下去，禊会再度被吸入地面，可能会在生者面前以亡者的姿态再度现身。

    但是英雄和圆香却只能静静地守着蒂雅娜。

    『辽阔的天空啊，接纳逝者吧。』

    所以康雄跟着开始哼起那首歌。

    蒂雅娜惊讶地抬起头来，英雄只用眼睛盯着康雄，圆香听见构成那首歌的语言，瞪大了眼睛，而和香想起自己在哪里听过那首歌，看了禊一眼。

    「康雄……」

    「这首歌……是雷斯提利亚语……？」

    『广阔的大海啊，接纳逝者吧。宽广的大地啊，接纳逝者吧。』

    纯粹的言语，纯粹的旋律，纯粹的重复。

    『我所爱的人们啊，接纳逝者吧。让离去之人，终有回来的一天。让他们回来，并且再次离去。』

    这样的歌，已经近距离听见很多次了。

    如果这样还记不住音调、不能至少唱到副歌的话，怎么自称合唱团社社长。

    『广大的万物啊，接纳逝者吧。广大的万物啊，接纳逝者吧。』

    整首歌的完成度，大概上不了台面。

    因此康雄不知道自己以残留恐惧的嘴巴、颤抖的声音，凭着记忆拼死唱出的这首镇魂歌，究竟能不能引发那种效果。

    即使如此，亚雷克榭还有其他魔导机士们的禊，他们黑色的身体还是开始急速崩解，最后就像蒸发似的，化为黑色煤灰的碎屑，随风飘散。

    「啊啊……」

    随着蒂雅娜那股懊悔、安心、悲伤又喜悦的声音，抬起头目送煤灰，他们终于发现。

    「……天空……」

    不知不觉间，夺走街道色彩的黑色空间已经完全消失，变回能看见几颗明亮星星的夜空了。

    ※

    「那……那是什么东西啊？」

    翔子站在原地盯着天空看了好一阵子。

    当她看见往康雄家的方向突然出现一道光之柱时，她还心想，那里有小钢珠店吗？

    她走在记忆当中前往剑崎家的道路上，但这段路意外地复杂，到处都是相似的十字路口和转角。

    话说回来了，她的移动范围明明就没有大到哪里去，却像踏进会失去方向感的迷途森林一样迷了路。当她找到「剑崎」的门牌时，已经是看见那道莫名的强光之后二十分钟的事了。

    「……这里？」

    明明还是有点寒意的时节，她却走得冒出汗来，费尽辛苦找到的剑崎家就跟新闻上一样，一看就知道玄关毁坏得很凄惨，如今用蓝色的防水布硬是遮住视线。

    车库里面没有车，不过家里的一楼和二楼都开着灯，她知道家人都在。

    此时，翔子觉得自己犯了一个严重的误会，而且还做了一个不必要的操心。

    她看见从补习班前面的停车场冲出的车上坐着康雄，说不定只是她会错意了也说不定。

    当她目击到车子出事时，心里虽然单纯觉得，拜访人家家里的理由要多少有多少，但是万一康雄发生意外只是她会错意，这种时候翔子要怎么自圆其说，才能解释她在这么晚的时间还跑来人家家里呢？

    若是康雄出来应门就算了，要是其他家人或那个外国少女跑出来，那她又该怎么办？

    翔子突然觉得自己实在做了一件蠢事，不久之前还想按下剑崎家的门铃，她的手就伸在那里。

    她看了行动电话的时间，已经十点四十五分了。

    以学生来说，已经到了去拜访人家家里很有问题的时间了。

    「怎、怎么办……可是，怎么办啊……」

    正当她混乱的脑袋就快失去冷静的时候──

    「这到底是怎么一回事？这样算是一切恢复原状吗？」

    随着开窗的声音传出，二楼阳台传来不是别人，就是康雄的声音。

    「应该不是我们多心了吧？」

    「应该不是……可是实际上又没有怎样，现在就先算了啦。好了，哥哥你快出去啦！楼下妈妈在帮蒂雅娜姊姊……」

    「好啦，我知道了。你说得对，现在就先……」

    接着再度传出关窗的声音，同时，翔子就再也听不见康雄和疑似他妹妹的声音了。

    「……………………」

    听见康雄声音的当下，翔子几乎停止呼吸，整个人陷入从脚底吐出气来的错觉。

    「……什么嘛。」

    康雄已经回到家中了。

    疑似妹妹的人物话里说到「妈妈」和「蒂雅娜姊姊」两名登场人物，所以他的妈妈当然也回家了。

    蒂雅娜是那个奇妙外国少女的名字吗？

    「……什么嘛。」

    呼吸、力量，还有冲劲，一下子都放松了。

    在这将近一个小时的时间里，她对自己做的白工觉得实在傻到让人想哭。

    心情冷却下来之后，体温也急遽稳定下来，因为流汗的关系，身子突然觉得好冷。

    「…………一个人在这里心急，像个傻瓜一样。」

    一切都是她自己太早下定论，误会了。

    康雄基于某种理由，课程结束之后，就急忙回家了。

    车子之所以不在，是因为父亲开出去了，或是进厂修理了，就是这样。

    说到底，如果翔子看到的车子不是剑崎家的，那么那场意外就和康雄无关。

    当然了，引发那起意外的驾驶肯定在某个地方，但翔子并没有把对方找出来的必要。

    「……我还是不行啊。」

    翔子步履蹒跚地离开剑崎家，走在街灯点亮的夜路上。

    「就算讲了那种狂妄的话，到头来我还是一个人在做白工……这样简直就跟国中的时候一样啊。」

    突然开始感到剧烈寒冷的翔子，拉紧外套胸口的开口，稍微加快步调，逃离剑崎家以及她心中的某种情绪，急忙返回自家。当她转过黄色警示灯号志的那个转角，就再也看不见她的背影了。

    翔子离开后不久，有个像煤灰般的黑色粒子，经由风吹落在十字路口上。

    煤灰钻入十字路口正中央一个像是黑影的圆形物体。

    过一阵子后，那个煤灰宛如具有意识的生物般，缓缓穿过翔子走过的转角，仿佛追在她后头一样消失无踪了。

    ※

    窗户玻璃、地板，还有隔开房间的墙壁。

    确认完与禊的战斗痕迹完全没有残留的奇妙事态后，康雄与和香从二楼走下楼到客厅。

    「怎么办……车子怎么办啊……」

    看见母亲抱着头蹲在沙发上，两人都不知道该说些什么。

    母亲已经解除魔法熟女的战斗服，不过从她连在之前烧焦的衣服都忘记换下，始终喃喃自语来看，应该是相当着急。

    一旁父亲的手掌发出淡淡的光线，将他的手放在蒂雅娜的伤口上。

    那恐怕是治愈魔法还是魔导之类的东西吧，不过一个身穿西装的中年男子对魔导机士少女使出治愈魔法，这光景实在非常奇妙。

    「不能现在去警察局报案，说我们的车子被偷还是被怎样了吗？」

    「康雄的补习班对面的停车场有监视器啊。而且我停好车子之后完全没走出车子，康雄下课之后走进车子的身影应该也被拍得很清楚。」

    妻子一刀斩断丈夫提出的肤浅问题。

    「更糟的是，仔细想想，我们没付停车费就走了……」

    「对耶，经你这么一说……」

    康雄想起车子开出停车场时，后轮传来非常大的声响，然后向上跳了一回。

    那恐怕是撞到停车板，而且把那拉断的冲击吧。

    「啊，不过我在打倒禊之后，好歹有马上把车牌给蒸发掉哟。」

    「「……」」

    听见这句连盗贼团都会吓到的夸张发言，康雄跟和香实在无言以对。

    的确，如果靠母亲的火焰魔导，只是蒸发一张车牌应该不在话下，只是没想到他们现在竟拿异世界的能力来进行不当的烟灭证据。

    接着这回轮到父亲开口：

    「只蒸发车牌是不行的。只要有车辆号码还有零件号码这类东西，还是可以锁定车主。伤脑筋啊……」

    他的表情显得很为难。

    问题也不在这里吧。康雄与和香同时想着，不过他们手上也没有任何解决方案，所以对此还是不予置评。

    「……二楼一切都正常，没有东西坏掉。」

    只是报告这个结果。

    「……太好了。」

    听到这件消息，蒂雅娜轻声说道，康雄并没有错过她的声音。

    「是很好啦，不过要是那个莫名其妙的男人不偷懒，在玄关爆炸那次也这么做就好了。」

    或许是还有点介意自己在亚雷克榭·禊最初的袭击时，无法取得联系，父亲快速接下康雄的报告。

    「总而言之，要是再劳烦到警察出动，难保不会在公司发生问题。蒂雅娜，治疗可以换我老婆来吗？我稍微出去一下，马上回来。」

    「咦？啊，好……」

    受到相当严重负伤的蒂雅娜，如今已经止血，父亲看了，披上羽绒衣，再次准备外出。

    「老……老爸，你要去哪里？」

    「不会太远啦，就在附近而已。」

    「……爸爸。」

    连和香都对这个举动感到傻眼。

    父亲恐怕是想用勇者的力量去解决母亲没能完全销毁的车祸痕迹吧。

    这两个人真的是安特·朗德的救世主吗？康雄现在更搞不懂父母的思考模式了。

    等到父亲真的走出门之后，母亲轻叹一口气，接着从沙发上站起，照父亲所说的继续治疗蒂雅娜。

    这时候，蒂雅娜微微低下头。

    「康雄……真的非常谢谢你。谢谢你……替我送走父亲。」

    「……噢，那个啊。」

    康雄有些尴尬地错开视线，并坐上沙发。

    「不过那是我的力量吗？我只是凭印象唱，完全没注意发音对不对，甚至连声音都抖得很厉害……」

    「不，不是这样的。」

    蒂雅娜温柔地摇摇头。

    「我不知道你身上有没有魔导之力，不过……父亲给你们添了这么大的麻烦，你却还是愿意吊唁一个异世界怪物的死。光是这样，我就非常开心了……」

    吊唁死亡──他有想得如此深远吗？

    康雄直到现在还是不能拔除对威廉的恐惧，所以老实说，他不觉得自己当时用了那么纯粹的心思去唱歌。

    他只是看不下去了，只有这点他能肯定。

    蒂雅娜在层层的痛苦之中，为了往前走，用尽全力以自己的刀刃送走迎接第二次死亡的父亲，当康雄看见她这副身影，他能做的事情，就只有唱出他知道的那首在他们的世界中凭吊死者的歌了。

    他不是为了亚雷克榭。

    而是为了蒂雅娜唱的。

    为了只能做到这件事的自己而唱的。

    可是就算现在说出来，那也不能怎么样。

    他没有必要拒绝蒂雅娜的感谢。

    蒂雅娜似乎也从康雄的态度感觉到什么，就这样垂下头，一句话也不说。

    「话又说回来了，爸爸与其去安特·朗德，搞不好有必要为了保护邻居而辞职也说不定哟。因为我突然明白只靠妈妈和蒂雅娜姊姊无法应付了。」

    和香或许是再也忍受不了这种气氛，故意用很刻意的语气说道：

    「毕竟蒂雅娜姊姊的武机对那个叫威廉的完全没效呀，这样就算有别的魔导机士来，也不能安心吧？」

    「呜……这、这个……」

    「的确是。」

    蒂雅娜和母亲都无法否定和香所说的。

    虽然这次蒂雅娜能和禊交战，面对威廉却毫无用武之地。

    如果以后又出现实力像亚雷克榭这种等级的禊还有威廉现身，封住母亲行动的状况，要是父亲不在这里，没有人可以确保康雄跟和香的人身安全。

    这次多亏康雄使出「超越空间的向家人打小报告咏唱」，才得以呼叫英雄前来支援，但就算康雄做得到，也不知道和香是不是能用同样的手法呼救。最坏的结果，难保不会逼迫母亲做出要保护谁、不保护谁的选择。

    选择的结果，自己有可能会因此而死，或者有可能是和香会死，也有可能是蒂雅娜会死。更严重的是，或许会有一大群无关的人因此死去。

    「那就伤脑筋了。」

    难得他以一个考生、以剑崎康雄的身分，开始想要拼死拼活生存下去了。

    「不管以后状况变成什么样子，我大概都无法选择。为了拼命去做，只能这样了。」

    「咦？」

    「哥哥？」

    「呼……我回来了，没想到挺简单的……你们怎么了？」

    父亲似乎完成了某种作业回到家中，看着听见康雄独白的母亲还有和香，不明所以地眨了眨眼。

    「老爸、妈妈……还有蒂雅娜。」

    康雄屏息了一瞬间，不断翻转着自己的思绪。

    自己不可能做到。麻烦。这么一来，预设好的志愿不就会变得乱七八糟吗？放弃吧。一个默默无名的人，努力是没有什么好下场的。

    「我……」

    搞清楚自己有几两重。做这种麻烦事，只会让自己的身心受创。把一切交给专业的人就好了。

    你根本就没有半点积蓄，是能干嘛？你明明就无法保护自己的容身之所，只会说些消极的话，然后选择放手而已。

    「我……」

    你现在耍帅，到时候后悔的人是你。你到今天为止，有成功做好任何一件事吗？努力这种事，是有才能、有良好环境的人做的事。你该不会觉得自己是特别的吧？你是白痴吗？

    『事到如今……已经无计可施了吧。』

    『……谢谢你！谢谢你相信我！』

    『我虽然完全不知道现在的你，但我想你现在一定也很拼命吧。』

    以前自己只会朝着夕阳抱怨，一点觉悟也没有，根本不及具有强烈觉悟的异世界少女的脚跟。所以……

    「我……想要保护蒂雅娜。」

    「康雄！」

    听见这突如其来的宣言，蒂雅娜红着脸发出尖叫。

    「我也想要保护和香，而且可能的话，我更想保护自己出生的故乡……可是照现在这样，一定不可能办到。所以，虽然对蒂雅娜很抱歉，但我不希望老爸去安特·朗德。因为我现在还需要老爸、妈妈，还有蒂雅娜的保护……所以……」

    「康、康雄，你该不会是要……」

    「哥哥？你说这些干嘛？」

    父亲和感觉到不安气息而介入的母亲与和香不同，始终保持沉默。

    「老爸、蒂雅娜，还有安特·朗德……可以再等我一年吗？我知道这样会给你们添很多麻烦，可是这一年期间我会变强的。我会强到像以前的老爸一样，足以保护大家。」

    康雄笔直地看着父亲，看着这名从前拯救世界的传说中勇者。

    勇者脸上浮现后悔以及些微的喜悦，笔直地注视回去。

    父亲从前是如何生活、如何战斗、如何回到这里来的？

    现在是如何工作、如何赚钱，又是如何组成家庭的？

    现在的康雄无法确认这些事。

    但是为了总有一天问出父亲的真心，现在自己必须踏出第一步才行。

    在有勇者的眼神加持了勇气的剑崎康雄心中，过去他背对逃离的黄昏校舍传来的管乐社音乐，以及推荐他加入戏剧社的朋友，现在他感到自己停下脚步，再次回首望向那个充满希望的校舍。

    「我啊……上大学之后，想要去异世界当勇者。」

    身为勇者犬子降生于世，却一无所知长大的少年，此时第一次以自己的意志选择了不是别人的，而是自己的道路──一条只属于自己的道路。

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勇者无犬子 第一卷 四章 小孩子的觉悟有时超乎大人想像

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