百万王冠第四卷第六章

    登陆樱岛之后，极东和香巴拉的联合战车部队与中大联的机甲师团都意气扬扬地跳下甲板，陆陆续续朝着「大山只命」前进。

    然而事态却因为「大山只命」放出的星际新星而急转直下。

    注意到极光的王总统原本已经准备战斗，实际接触光波后却没有发生任何变化。

    「唔……？」

    全神警戒又打算迎击的王总统忍不住因为预想落空而嘀咕一声。但是弹道攻击既然是被「大山只命」的星际新星击落，这次也绝对不可能就此了事。

    就在此时，机甲师团的队长发出了惊慌叫声。

    「总、总统！大事不好了！」

    「出了什么事？」

    「八成机甲兵的系统故障！剩下两成正在重新启动，不过需要二十分钟左右才能行动！战车也因为AI机能失常而无法动作！」

    「总统！所有的通讯仪器都没有反应！和各艘战舰的联络也中断了！」

    几乎所有登陆部队都同时开始报告异常状况。再这样下去别说战斗，恐怕连行军本身迟早也会无法继续。

    接二连三的报告让王凯龙咬了咬牙。

    他明白背后的原因，对着「大山只命」怒吼。

    「可恶的『大山只命』……！原来刚刚的星际新星其实是电磁脉冲攻击吗！」

    电磁脉冲攻击——简单来说，就是只会破坏并无效化电子仪器的脉冲形式的电磁波攻击。

    原本是太阳风暴、灾难性火山喷发，或核弹爆炸等级的爆炸发生时才会偶然造成的现象，「大山只命」先前的星际新星似乎也拥有引发类似作用的力量。

    （根据纪录，过去曾经试图开发过利用架空光子的电磁脉冲兵器，没想到今日却要亲身体会。该说敌人就算没有知性和智慧，果然还是王冠种吗？）

    「大山只命」正持续无限进化。既然它能够让使用电子仪器的兵器全部无效化，现在也很难判断大量破坏兵器到底能够发挥多少效果。

    要是今天无法在这边将「大山只命」澈底解决，恐怕再也没有下次的机会。

    为了重整态势，王总统大声下令。

    「我们要立刻重整部队！确定无法动弹的机甲兵直接破坏舱门救出驾驶，正在重新启动的机甲兵找个藏身地点等待机会！适合率在百分之十以上的人员不分国籍，全部做好白刃战的准备前来我这边集合！人员集合之后，往巨大菌核前进！」

    「您、您打算只带步兵过去吗？」

    「这太胡来了，总统！」

    「我也知道是胡来！但是现在非做不可！你们都看看那家伙！」

    王凯龙指向移动中的「大山只命」。

    速度虽然不快，但是这只怪物离开火山口后正在直线前往鹿儿岛湾。

    「鹿儿岛湾的海底并不深，顶多一百五十公尺左右。不过既然知道对方能够使用电磁脉冲攻击，绝不能让那家伙逃进海里！万一这个怪物连战舰都能不由分说地停止正常运作，我们将会完全失去接近那家伙的机会！」

    所有人都倒吸了一口气。既然机甲兵和战车都出现异常，认为只有战舰可以逃过一劫是过于乐观的预测。

    战舰和其他装置同样出现异常的机率显然高出很多。

    万一位于城山的部队也陷入了相同状况，就代表他们也只能以步兵去对抗杰伯沃克制造出的大量巨躯种。

    「相信登陆部队能够胜利的极东和香巴拉现在应该正在努力建立起防线吧。同样都是面临危机，要说佯攻部队那边其实更加危险也不为过。然而他们是在明白所有危险的情况下护送我们无伤来到此地，我们绝对不能浪费他们的心意！」

    「——……」

    「只有现在，我们只能现在动手。就算情势不利，也要在怪物闯入鹿儿岛湾之前截击敌人。极东的赤服帮忙争取时间的现在正是最初也是最后的机会——但是我不会强迫大家，只有自认舍我其谁的人再跟着我来！」

    王总统转过身子，甩着外套往前走。即使只有一个人，这个男人想必也会只身闯入敌阵。

    中华大陆联邦的每一个人都知道王凯龙这名战士是多么地勇猛强悍。

    然而就算他是最强的人类之一，敌人的王冠种同样也是物种的顶点。

    这个男人已经多次挑战力量超越自己的怪物，没有任何一次的战斗曾经握有强烈胜算。

    在人类衰微的这个时代里，人类永远都是挑战者。

    他正是凭着自己的拳头，开拓了那些败象明确的战地。

    「唔……！总统！请您等五分钟就好！」

    「那些还能够重新启动的战车和机甲兵，把武装AI的战斗后备支援功能全部关掉！全部手动的话就不需要耗费那么多时间重启！只保留最低限度的系统就够了！」

    「极东和香巴拉的状况怎么样？有办法马上行动吗？」

    「极东这边也只需要给我们五分钟重新启动！」

    「我们香巴拉……不行，没办法马上行动。这次把最新式的多脚型战车带来反而适得其反。」

    「但是我们就算只有步兵也愿意参加！」

    登陆部队全部开始行动，装备B.D.A和武器并尽快进行准备。

    立花雄二离开极东的登陆部队，带着严肃表情跑向王总统。

    「王总统，我有个提案，请把部队分成两路。」

    「不行。没有我在的部队要是遭到杰伯沃克袭击就会立刻全灭，连诱饵都算不上。」

    「我有个想法！请组织一支只有技术人员的特别行动小队！万一真的碰上杰伯沃克，这支小队应该也能争取一些时间！」

    听到立花激动的发言，王总统停下脚步。

    他这时才回过身子，带着疑惑观察立花的脸孔。

    「你……是之前和杰伯沃克交战过的那个人吧？」

    「是的，我是极东第三部队的部队长，名叫立花雄二。非常感谢王总统当时为了我的部下争取时间。」

    立花敬礼之后，王总统阔达地点了点头要他继续发言。」

    「和杰伯沃克对话之后，我发现它对吸收人类文化非常积极主动，所以那个怪物才会试图和我们这种技术小队进行交涉。如果到时候它发现特别行动小队是只有技术人员组成的部队，很有可能会再度提出某些交涉。」

    「嗯，换句话说技术人员要主动担任诱饵？」

    「那是次要的目的，主要目的另有其他。要是能够顺利达成，说不定真的能让『大山只命』停止活动！」

    这些话终于引起了王总统的兴趣。在这个状况下有任何值得孤注一掷的办法，不管内容是什么都该先仔细理解。

    「……也好，就让你在装备重新启动的五分钟内说明清楚。」

    「是！」

    立花摊开「大山只命」的解剖图，指出图上的巨大菌核。

    「在会议中曾经提过，巨大菌核支配了『大山只命』，还利用菌丝形成类似神经网的系统。其中似乎也包括为了支配巨大躯体而聚集了重要神经的部分。只要砍断这些聚集点，支撑巨大躯体的树木集合体就会失去力量。」

    「这个方案我也知道，后来不是因为实在无法判断到底该砍断哪里而遭到驳回吗？」

    「是的——但是请您看看现在的『大山只命』。既然这只怪物现在选择了形似动物的型态，该砍断哪里自然不言而喻。」

    王凯龙依言看向「大山只命」。

    树木形成鳞片，枝干化为骨肉，再把巨大菌核视为心脏和大脑——

    「脊椎——原来如此，意思是只要砍断脊骨就能让动物无法行动吗？」

    「是的，正是因为它现在采用了动物型态，才能找出这项弱点。」

    脊骨断裂导致大脑的命令无法传达确实是合理的结果。

    从构造来看，「大山只命」应该也是差不多的情况。

    如果可以趁着在正面战斗的东云一真引开注意的期间成功截断怪物的脊骨，巨大菌核和「大山只命」之间的连结就会切断，也能让怪物暂时无法行动。

    而且要是能成功砍断脊骨，浓雾也会消散，迦尔吉猊下也能动手攻击。

    听完说明的王凯龙立刻做出决断。

    「好，那么我会把以技术人员为主的三国联合部队交给你。成员由你挑选，所以指挥也由你负责。」

    「咦？……啊，不，我提出这个方案并不是那个意思……」

    「说什么蠢话。像这种情况，由提案者直接负责指挥是惯例。难道你打算只出一张嘴提案，却不愿意真正扛起责任吗？」

    王总统不以为然地拍了拍立花的肩膀，接着咧嘴一笑。

    「这是一辈子只有一次的大舞台，也是让自己声名远播的大好机会。立花雄二，趁着这次机会展现战果为自身争光吧！」

    「——我、我知道了！我一定会阻止『大山只命』！」

    立花雄二拍着胸膛为自己打气。由于通讯器无法使用，他只能靠双脚移动去选拔成员，接下来必须和时间赛跑。

    王总统目送立花的背影离开，在附近的岩石上坐了下来。

    他双手抱胸，以严肃的表情低声开口。

    「……静雨，你觉得这计画如何？」

    「其实不差，成功率大约有五成吧。」

    静雨大使突然从虚空中现身，大概是使用空间跳跃移转到了这里。进入备战状态的他和平常不同，服装看起来相当轻便，两只手上还装备着护手型的B.D.A。

    王总统没有回头，而是保持严肃表情继续发问。

    「『关帝』的状况如何？能动吗？」

    「管制方面的系统全炸掉了，看样子愈精密的仪器就会受到愈严重的影响。要是跟重型武器和个人用B.D.A一样构造本身比较单纯的话，状况应该就不一样了吧。」

    「需要花多少时间才能重新启动？」

    「最快要三十分钟，通讯大概也要差不多的时间才能恢复。到时候『大山只命』已经在鹿儿岛湾的海上了吧。」

    「那么果然还是只能由我亲自出面，靠着这双拳头来挑战那个怪物吗——哼哼，一回想起过去的往事，真是让人热血沸腾。」

    「真是让人伤脑筋的总统……请记得要是您有个三长两短，中大联也会跟着倒下。」

    国家元首直接深入敌阵原本是不值一谈的荒谬提案，然而王总统身为最大战力，当然没有理由不投入战场。

    既然有机会讨伐王冠种，无论如何都只能竭尽全力，不能还有所保留。

    「我知道您是因为最显眼的舞台被一真先生抢走了所以闹起别扭，然而这次作战的真正关键依然还是我们。部下在后面拼命追赶一个人往前冲锋的总统……这种光景可再也让人笑不出来喔？」

    「我知道，我不是叫你不要动不动就把过去的事情又挖出来唠叨……」

    这时，「大山只命」的正面突然连续出现几次亮光。

    看样子正如静雨大使所说，一真正在大闹一场。

    虽然一真的血中粒子总量甚至比王总统还多……不过既然身为人类，迟早还是会到达极限。

    「果然不能悠哉地浪费时间，我顶多只能再等十分钟。」

    「万一让怪物进入海中，我们真的就无计可施了……哎呀，不过我实在不懂。」

    「不懂什么？」

    「我不懂『大山只命』的成长速度和精准行动。先不论它现在被一真先生作为战场焦点展现激烈行动而吸引的状况……在先前的消耗战中派出巨人，为了应付弹道攻击而使出电磁脉冲，它的反应再怎么说都太快了。」

    对静雨大使来说，比起「大山只命」的成长速度，成长的方向反而让他更为警戒。他怎么看都觉得对方打从一开始就具备了用来因应成长的知性和智慧。

    「而且最让我介意的是……巨大菌核能够『操控人类尸体』的性质。扣掉身为宿主的『大山只命』，这个力量造成的感染案例仅限于人类的尸体……这点让我觉得它显然拥有意图危害人类的恶意。」

    「……嗯。」

    王总统眯起眼睛表示同意，他也察觉到了这一点。

    假设「大山只命」是自然界中孕育出的生命体。

    那个巨大菌核到底是经历过什么而诞生出的存在呢？

    「……不过，那不是现在要去研究的问题，打倒对方才是首要之务。」

    「您说得是，必须把握有机会的时候确实解决该打倒的敌人……啊，对了！极东那边有两个我想一起带去的人员，您愿意许可吗？」

    「你挑出的人选应该不会有问题吧。」

    「那么现在介绍给您——你们两个过来吧。」

    静雨对着树荫招手，于是日番谷响和吹雪一起走了出来。

    王总统睁大了双眼。

    他指着双胞胎露出疑惑的表情。

    「……静雨，这两个小姑娘就是你要带去的人员？」

    「是的。」

    「你是认真的？」

    「当然是认真的，这两人是极东的将官候补生，日番谷响和吹雪。」

    「「请……请您多多指教。」」

    两人紧张得活像是被抓住的小猫，王总统的表情却像是吃了黄连。

    「总统，她们两人虽然看起来年幼，系统却极为稀有，和我的系统也非常相合。而且两人都有强烈的参战意愿。」

    「嗯……静雨说你们两个都有强烈的参战意愿，但是接下来的战斗有可能危及生命。你们是基于什么理由才想踏入死地？」

    王总统向来严苛，但为人绝不残酷。

    也不是那种面对年幼少女在战场上丧命的悲剧还会置身事外的无情之人。根据理由，他甚至有可能把双胞胎绑起来丢回战舰去。

    两人正面承受王总统的严格视线，开口回答。

    「……因为朋友在等我们去救她。」

    「朋友？就是那个叫呰上三四的小姑娘吗？」

    「是的。」

    「那么就由我的部队负责去救她吧。我也知道那个女孩具备的战略价值，战况想必会很混乱所以无法给出保证，但是我答应你们一定会竭尽全力。」

    这句话的意思是要双胞胎在这里等待。

    然而她们却明确地摇头拒绝。

    「不……其他人不行，不管是谁都不行。」

    「呰上三四在等我们——所以我们必须去。」

    王总统突然换上带着霸气的眼神。

    这个眼神带来强烈的压迫感，只要是认识他的人，甚至会忍不住发抖。

    而且他还站了起来，展现出随时有可能使用暴力的凶猛气势，让人充分了解这是最后一个问题后才低头看向两人。

    「……你们不放弃吗？」

    「不放弃。」

    「这次行动必须赌上性命，你们说不定会死。」

    两人抬头挺胸地答道：

    「既然这样……我们就赌上性命去把她救出来。」

    在空气都带着烟硝味的樱岛上，两人目不转睛地回看王凯龙。即使再说上一百亿句话，这对即使年幼，双眼却绽放出坚强意志的双胞胎恐怕也绝对不会屈服。

    双方都瞪着对方，一动也不动。

    没想到最后先妥协的人竟然是王总统。

    他摇着头以非常不以为然的态度瞪了静雨大使一眼。

    「出击时间到了……这两个人就交给你负责，静雨。我可不管。」

    「谨遵命令。」

    王总统似乎很不满地转过身子离开现场。

    静雨大使只是嘻嘻笑着。

    双胞胎一从紧张感里解脱，立刻呼出一大口气。

    「呜啊～～超、超恐怖的……！」

    「总统有够吓人！」

    「哎呀，我本来还在想到底会怎么样，幸好你们都没事了！」

    静雨大使笑容满面地拍着手。他之所以刻意保持沉默，大概是早已客观地判断如果双胞胎在此妥协，那么她们也就只有这种程度。

    「毕竟我还特地把中大联的最新式B.D.A出借给两位，要是没有任何成果，这次出资就等于白费力气——那么，成果如何呢？两位都有办法控制吗？」

    「以花了半天的时间来说算是很好，吹雪呢？」

    「在响面前打肿脸充胖子也没用，老实说我相当不安。不过都已经来到这里了，现在也只能上了。」

    用名字称呼对方的行为其实是两人在掩饰紧张情绪的证据。这次的战场是前线中的最前线，何况接下来还要强行闯入王冠种的本体，也难怪她们会有这种反应。

    不过两人的决心还是很坚定。

    想要紧紧跟上正在铲平地面持续前进的「大山只命」，只有现在这个机会。

    「很好，那么我们也开始移动吧。因为大概不用多久，就会迎来最关键的场面。」

    （插图p002）

    ——樱岛·地下中心部。

    「为了观察樱岛的火山活动」是当初建造这个坚牢空间的表面理由。巨大的钢制墙壁与通道呈现出森严的气氛，墙壁上还可以看到强行顶开墙壁入侵的大量树根。

    「大山只命」的侵略已经到达火山深处。

    只要它有意，甚至可以引起火山喷发。

    要是地面上的激烈战斗持续太久，必须把这种可能性也列入考量。

    两名少女在文明遭到深绿色树根和苔藓吞没的通道里往前奔跑。

    到达最深处之后，这两名少女——茅原那姬和天国来到一个小小的控制面板前方。

    天国脸色凝重地瞪着那姬。

    「——我们到了，此地就是放置『天丛云剑』的场所，是三百年以来从未开启的门扉，也是等待天孙降临的天之岩户。」

    「谢谢你，我一个人绝对没办法来到这里。」

    前来此处的途中，两人必须解除一层又一层的安全装置。因此正如那姬所说，如果没有天国带路，实在没有办法到达此处。

    然而天国还是以冷峻的神情看着那姬，就像是对这样的客套话毫无兴趣。

    从一开始，她的注意力就集中在茅原那姬一个人身上。

    据说来自三百年前的东云一真也是让天国产生兴趣的对象，不过她对眼前少女的关注却是基于完全不同的层面。

    为了保存人类这个物种而建造的海上移动要塞都市。

    自称来自那里的少女身上沉眠着某种可能性。

    天国站在控制面板前，以带着挑衅的眼神看着那姬。

    「好了，我按照要求带你来到这里了。所以，你打算怎么办？要破坏这扇门吗？还是明知白费力气也要试着输入密码？」

    控制面板启动之后，要求输入密码。

    然而那姬只是抬头看着巨大门扉，并没有回应天国的发言。

    她一言不发地走过天国身旁，背对着管理AI开口。

    「你不必再演戏了。这里只有我们，而且我早就听老师说过那个控制面板只不过是用来混淆视听的幌子。」

    「……咦……！」

    「我想你一定早就发现了吧？在这种紧急时刻还要求来到这种地方，当然不可能真的毫无对策。只是你不确定我属于哪一方的势力，所以才会愿意带我过来吧？」

    表情依然冷静的那姬并没有停下脚步。

    天国反射性地想要启动B.D.A，却在最后又改变心意。

    来自国外的茅原那姬果然知晓一切。

    虽然无法确定她从哪里开始演戏，以及究竟知道多少详情，不过这名少女确实知道三百年来与环境控制塔有关的种种纷争。

    奥尔盖尔米尔警告的「意图毁灭世界的存在」。

    还有像是克莉丝汀博士那样的「意图守护世界的存在」。

    天国推测茅原那姬是和其中一方有所关联的人物，然而对方直到现在都没有透露出任何线索。因此到头来，她只能依言带着少女来到这扇门前。

    那姬分解总是随身戴着的重要项炼，拿出一个使用特殊端子的资料晶片。

    「三百年前……有一些人想要利用环境控制塔来毁灭世界。那些人巧妙地诱骗环境控制塔的权益所有人们交出权益，取得能够使用权益的立场，并且扩张自己的势力。当时的权益所有人一定连想都没想过，那些家伙的真正目的其实是要消灭人类吧……因为正常来说根本没有意义。」

    「——……」

    「不过，还是有另外一些人追查后发现了那些家伙的目的。为了保护世界，这些人也开始到处奔波，进行许多研究开发，募集资金，保护权益。海上移动要塞都市也是其中之一。」

    这是连一真都不知道的一段历史。

    那姬把特殊端子资料晶片插进门上的凹陷处，接着继续开口。

    「海上移动要塞都市、团聚结构屏障、超超高浓度结晶体……这些全都是在人类文明毁灭后，冀望着人类哪天能够复兴而被留下来的，来自过去的礼物。但是这些礼物要是被意图毁灭世界的势力夺走，很有可能会成为最有威胁的兵器。」

    「没错，因此设定了让这些东西绝对不会被夺走的安全机制。」

    「所以天孙降临是来自日本神话的暗号……不过，这个暗号会不会太明显了？毕竟『天孙』的意思是指那位从神之国降临于世，并且和日本皇室建立起关联的最初的神明。你不觉得应该换成比较没那么容易联想到的名词吗？」

    那姬讲到这边耸了耸肩，天国却感到心跳加速。

    为了保存人类这个物种而建造的海上移动要塞都市。

    能够上船的乘客，都是各国严格挑选出的名单。

    包括提供资金的富豪子孙、执政者的血亲，还有应该托付给未来的稀少血统也同样中选。另外还有各国的王室成员——以及日本的皇族也在其中。

    「当然，那些想要守护世界的战士后裔也留在海上移动要塞都市。或者该说他们是不得不留下来，为了不要在漫长的岁月里遗忘了他们的敌人，荒废了他们的志业。就这样，历经世世代代后，尊贵的血统和战士的血统也逐渐融合为一。」

    那姬往后退开三步，抬起头来张开双手。

    「——行使权益所有人权限，开始A.N扫描。」

    「YES，开始A.N扫描。」

    合成人声回应了那姬的发言，现场充满了粒子。

    这些粒子把她全身每个角落都调查了一遍，进行生体认证。

    最后所有光线都突然消失，巨大门扉发出声音开始缓缓打开。

    「A.N扫描结束。认知对象为皇族直系，开启天之岩户。」

    天国有种自己几乎无法呼吸的错觉。

    她摇着头瘫坐在地，以颤抖的声音提问。

    「果然你就是……不，您就是……」

    三百年来，天国一直等待的那个人。

    挺身抵御世界的灭亡，试图守护一切却遗憾落败的人们。

    参与执政的人们，投入研究的人们。

    拿起武器战斗的人们，在权威的阴影下继续抵抗的人们。

    他们的意志在海上移动要塞都市这个有限的大地上交流融合，只在血液中继续存活至今。

    茅原那姬背对着发出耀眼光芒的超超高浓度结晶体——「天丛云剑」，开口如此宣告。

    「——我是来自决战型海上移动要塞都市『阿卡迪亚(Arcadia)』的最后生存者。

    也是过去抵御世界灭亡的战士后裔。

    现在，再度为了对抗『世界之敌』而回到此地。」

    彷佛等待主人已久，「天丛云剑」发出强大的灿烂光芒，热切期待着初上战场的时机可以早日到来。作为B.D.A还没经过妥善调整，但是这些光芒毫无疑问是因为那姬释放出来的粒子而绽放。

    仍然觉得眼前光景只是梦境的天国摇摇晃晃地走向那姬。

    虽然她说过已经放弃了自身的使命，然而管理AI当然不可能真的办到那种事。

    因为对于管理AI来说，使命就是她们活着的意义。

    拼命放弃使命的天国几乎等于是在拼命杀死自己。

    总算从束缚自身的葛藤中获得解放的天国握起那姬的手，还是讲不出话。

    不断哭泣的她好不容易才勉强挤出一句话。

    「我……我一直在等您。」

    「嗯。」

    「三百年前的那一天……我们这些管理AI完全无能为力。就算被赋予自我意识，充其量也只不过是电脑的系统。接收命令之后，只能成为毁灭世界的怪物。」

    「……嗯。」

    「可是！如果还有下次机会！下次一定要和各位一起奋战……就是因为这样，我才准备了这个身体……！」

    满脸泪水的天国用袖子擦了擦脸，终于可以看向前方。

    「您能一个人回到这里真是太了不起了。故乡的海上移动要塞都市被攻破灭亡，失去恩人后展开旅程。我想您一定经历了许多痛苦。」

    「这个时代没有痛苦经历的人反而很少。就像现在也一样，大家正在赌命对抗『大山只命』。天国，你愿意和我一起并肩作战吗？」

    这种事情根本不必特地询问。

    天国再度握起那姬的手，屈膝跪了下来。

    「尊贵的大人，请您允许我再度冒昧报上名号。我是故国日本正规的上级自我进化型有机AI『天国』，以日本刀祖师之名来命名的天国。今后我将投身您的麾下，并且承诺会化为斩裂人类衰微之世的无限利刃，在所有方面都贡献出活跃的表现。」

    「谢谢你，抱歉让你等了三百年。那么我希望你现在就助我一臂之力，为了打倒『大山只命』，我们需要所有的力量。」

    「是！」

    「啊，还有一件事想拜托你……先不要告诉大家我的身世。」

    咦？天国不解地歪了歪头。

    以她的角度来看，这个请求想必相当难以理解。天国认为那姬既然是皇族直系，当然该作为国家的象征受到盛大欢迎……不过那姬却很认真地摇了摇头。

    「我想天国你也知道，我们的敌人不知道潜藏于何处。我的故乡就是因为过于大意才会灭亡。」

    「……我、我明白了！绝对不会泄漏出去！」

    如果只是敌人的子孙，或许还有彼此和解的可能。然而毁灭世界的本人说不定会像东云一真那样从三百年前沉眠到这个时代。

    「那姬大人说得没错，毕竟有一真大人和『大山只命』这样的例子，确实无法预测敌人究竟潜藏于何处，我也会慎重行事。」

    「……？等一下，这时候为什么会提到『大山只命』？」

    那姬满脸怀疑。「大山只命」是诞生于这个时代的怪物，她不曾听说「大山只命」和三百年前的战斗有什么关系。天国一脸忧郁地低下头。

    「不……其实一切都有关连，那姬大人。我判断这件事应该要只告诉您一个人。三百年前，世界为什么会灭亡，为什么会有人想毁灭世界——还有『世界之敌』到底代表了什么样的意义。」

    「……我知道了，不过现在要先处理『大山只命』的事情，我们边跑边说好吗？」

    「当然没问题。通往地面的电梯距离这边不远，要是顺利的话，我们应该可以前往『大山只命』的后方。现在立刻行动吧！」

    随着时间过去，袭击樱岛的晃动也愈来愈强烈。或许外面的战斗正在迎向最精彩的场面。

    取得「天丛云剑」的两人加快脚步赶往地面。

    （插图p003）

    樱岛的山麓多次闪出极光。

    从对岸确认这个光景之后，天之宫千寻大声为佯攻部队打气。

    「一真和登陆部队还在坚持！要是我们没能支撑住，这边的敌人很有可能会前往樱岛！所以无论如何都要死守住这里！」

    是！部队人员纷纷发出鼓舞士气的呐喊。

    正如王总统的担忧，佯攻部队大部分成员也被迫只能进行白刃战。

    他们在战舰中坚守不出并设置路障，使用枪枝和炸弹总算成功阻止了巨躯种入侵。

    无法使用通讯器材后，是天之宫千寻的心灵感应救了佯攻部队。因为所有的电子仪器都突然停摆让佯动部队暂时惊慌失措，但是透过心灵感应了解状况之后，很快开始重整态势。

    佯攻部队把所有活下来的人员全部集中到香巴拉的战舰上，勉强维持住一进一退的防线。

    为了缩小防御范围并减少和敌军的接触面积，把所有人都集中在一艘舰艇上的决定是一种赌博行为，然而目前应该可以说是成功的策略。

    一旦部队孤立，士兵们很容易陷入恐慌状态。

    能够理解彼此状况不只有利于相互合作，对维持士气也有帮助。

    「千寻小姐！我把多脚型战车上的E.R.A驱动器和你的B.D.A连接起来了！这样一来应该能进行更广范围的侦查和心灵感应！」

    「做的好，比奈！你去后面休息一下吧！」

    千寻把水壶丢给她，代替她坐上多脚型战车的驾驶座。

    比奈用袖子擦了擦脏掉的脸颊，同时开口闲聊。

    「哎呀……居然在鹿儿岛的城山打起防守战，就像是西乡隆盛呢！」

    「西乡隆盛？……喔，你是想说跟西南战争最后一样吗？」

    「嗯！因为我父亲出身于樱岛观测所，所以有点感慨！」

    满脸笑容的斋条比奈试图缓和现场的气氛。

    如果这时候指出西南战争中最后据守城山的西乡隆盛其实死得很惨，想必是一种很不识相的行为。

    「是啊，要是能帮忙解决这个状况，试着祈求西乡隆盛或是其他哪位倒也不错。这场战役结束之后，我们就去参拜一下吧。」

    比奈带着开朗的笑容退向后方。

    为了让自己的声音能传向更远的范围，千寻开始调整B.D.A。

    这时多脚型战车的喇叭突然传出激烈的杂音和少女的声音。

    『——极——东——听得到吗——？这边是香巴拉本国——』

    （咦！来自香巴拉本国的通讯？）

    这个突发状况让千寻吃了一惊，不过她立刻明白是怎么回事。

    千寻的心灵感应是透过架空光子把情报直接送进对象脑内的系统。

    因此无法使用架空光子的对象只能单方面告知讯息，但对方如果也能使用架空光子时自然另当别论。

    她听说过香巴拉有位据说拥有「神之眼」，系统是架空光子演算型的女性。

    这一定是那位女性送来的通讯。

    「这边是极东的代理司令官，天之宫千寻！请问是来自香巴拉本国的通讯吗！」

    文献中记载着，架空光子研究的目的是为了在宇宙空间中进行光速通信。因此即使目前受到能遮断电波的浓雾包围，还能继续使用也不是什么特别奇怪的事情。

    千寻拼命地回应之后，对方的声音也逐渐清晰起来。

    喔喔……果然不管三七二十一先试了再说还是有用的。我是都市国家香巴拉的宰相，名叫黑天。你也能使用架空光子？』

    「我使用的是靠着B.D.A将架空粒子变质为架空光子的伪造物，必须麻烦您那边主动捕捉，否则根本不可能进行通讯。」

    『哎呀，何必如此谦虚，除了迦尔吉猊下，至今没有人能够和我配合……我想你确实可以引以为傲。』

    对方如此直接的称赞让千寻不由得有点得意，不过她立刻拍了拍脸颊提振干劲，提醒自己现在不是分心的时候。

    「我们已经收到关于『Astra』的联络，也收到了只要这边能够排除雾气，猊下一定会打倒敌人的激励。」

    『那真是太好了——只是很抱歉，目前发生了一些问题。如果可能的话，希望现场能够提供协助。讲得具体一点，其实是想请你提供协助。』

    「我、我吗？」

    『是的，这些浓雾正在逐渐演变成超乎我方想像的强烈障碍。再这样下去，就算浓雾消散，能够顺利命中的机率大概也只有三成左右。因此我想拜托你担任炮兵观测员。』

    这个出乎意料的重大任务让千寻倒吸了一口气。

    她看向「大山只命」所在的方位，冒着冷汗询问细节。

    「……那么关于这个炮兵观测，具体来说是要使用什么样的手段呢？」

    『利用架空光子的光速通讯是由我和你进行点对点连线，因此只要你靠近『大山只命』，我方应该就能掌握敌人的位置。』

    「……顺、顺便请教一下，大约需要多近的距离？」

    「直径一公里的范围内只能算是勉强可行，再缩短一半左右才是理想距离。只要记住距离愈近就愈为有利的原则就可以了。」

    换句话说，只有登陆樱岛才能符合要求。

    这突如其来的提案让千寻忍不住发抖，而且还有其他难题必须解决。

    首先能够渡海的多脚型战车原本就不多，成功恢复机能的只有现在这辆。而且一旦千寻脱离战线，佯攻部队或许会整个溃散。

    另外一个问题更是不必特别说明。

    接近「大山只命」的行为就等于主动接近死地。

    千寻还在犹豫，这时自称黑天的少女开口说道：

    『……看样子你们正在承受非比寻常的激战，那么请代为告知香巴拉的战士，要他们「为了猊下的一击浴血奋战」。』

    「……您这是要自国的士兵们不惜牺牲吗？」

    『是的，只有百万王冠使出的最强一击能够打倒王冠种。正是因为明白这一点，我们才能为了猊下赌上性命。』

    这种可以说是深信不疑，也可以说是盲目崇拜的决心让千寻一时无言以对。

    然而这种信仰必定是香巴拉战士们的力量根源。

    就像中华大陆联邦的战士们是把对总统的信赖与忠诚转化为力量，他们在这个时代里也同样拥有自己深信不疑的精神寄托。

    那么身为极东希望的赤服当然不能退缩。

    「我明白了……和部下说明完状况之后，就会立刻开始准备！」

    『谢谢你。』

    ＊

    一辆多脚型战车从城山一跃而出，试图直线横渡鹿儿岛湾。

    千寻非常感谢安南准将出面帮忙杀出了一条血路。如果少了他的协助，这辆战车根本无法突破整群敌人的包围成功出海。

    幸好突围之后敌人并没有继续追击。

    或许那些没有多少智慧的巨躯种习惯往猎物较多的地方聚集……

    驾驶战车往樱岛前进的千寻看到了今天第六次的极光。

    （一真……真的是豁出去了。）

    趁着移动期间，她利用能放出架空粒子的飞行器去确认一真的战况。

    正常来说，一真拥有的致密剑术在面对「大山只命」时并没有什么用处。

    因为剑术虽然有一半是包括了力量联动的技术理论，另外一半的存在目的却是用来针对敌方心理，互相刺探虚实并蒙骗对手。

    换句话说，所谓的「武术」是为了对付人类这样的智慧生命体而创造出来的技巧。

    但是采伐巨大树木时，需要的反而是把纯粹的力量联动作为必要条件的技术——例如挥动斧头的伐木技术。

    透过弯曲和扭转人体来产生的纯粹力量联动，为了砍断静止物体必须固定不动的特定关节与体干，还有刀刃切入时的正确角度。

    纵横现场持续战斗的东云一真深切感受到自己的武器在这次是错误的选择。

    （可恶，早知道应该麻烦立花帮忙准备更有分量的武器……！）

    劈砍巨大物体时，最重要的是「武器不能输给物体的加压」。

    虽说加速度和摩擦力当然也很重要，然而最重要的前提是——当双方冲突时，武器本身的强度不能输给物质硬度和固定重量所带来的压力。

    至于日本刀的概念则是完全相反，关键在于和对象接触之后的摩擦力。

    像一真这样的剑术高手，大概只要转动手腕就可以斩断敌人的首级。

    西洋剑的持剑姿势之所以和日本刀完全不同，就是因为必须固定身体，避免冲突时输给对象的重量和受到的冲击。

    为了增加速度的重量，为了俐落砍断对象的重量，这些都是西洋刀剑的优点。所以最适合用来砍断巨大树干的武器，最好是本身就很有分量的双手剑或双手斧。

    但是日本刀的刀刃较轻较薄，承受质量大的攻击很容易折断。

    在这场死斗之中，一真被迫必须以公厘作为单位去调整接触对手的角度。

    「呼……！」

    他躲开意图刺穿自己的枝干，多往前几步才砍断树枝。

    这是因为如果不尽量砍深一点，接下来立刻又会受到追击。

    发现地上冒出来的树根正想抓住自己的脚后，一真惊险地跳开，利用霰弹枪打飞树根。到了现在，他对这把可以从刀剑攻击范围外处理敌人的霰弹枪已经使用得愈来愈得心应手。

    如果是人型的敌人，一真只要一把刀就够了。但是面对必须因应各种战法的非人怪物时，多了一把射程不同的武器就能扩大战略上的选择。

    一真不得不感谢替他选择这把杠杆式霰弹枪的立花。

    只要旋转枪身就能上膛的这把杠杆式霰弹枪让一真可以使用一手拿刀，另一手操控霰弹枪的战法。

    千寻从战车中确认目前的战况，忍不住深吸一口气。

    （……不管是一真还是「大山只命」，真的都超乎想像。）

    面对敌人的庞大躯体，一真利用速度和多种手段来对抗。然而「大山只命」已经慢慢跟上他的行动。

    既然一真像小鸟一样到处乱飞，那么只要把他关进鸟笼里就好。

    「大山只命」开始用枝干制作出覆盖住四面八方的巨网，还从上下左右所有方位都伸出尖刺袭击一真。

    只要从所有方位同时攻击，速度的优劣就没有任何意义。

    发现自己无处可躲的一真调整呼吸以后发出怒吼。

    「Override(解除限制)——！」

    武器上溢出极光，一真的光击瞬间烧毁枝干并瓦解鸟笼。总计第七次的光击让樱岛的山麓几乎呈现一片焦土。

    正常来说，生物之间的战斗根本不可能导致这种光景。

    然而王冠种和东云一真的战斗却正在让樱岛变成死亡孤岛。

    撑在刀上用力喘气的一真感觉到未曾有过的虚脱感。

    「呜……果然还是使用太多次了吗……！」

    对于拥有惊人粒子量的一真来说，这种消耗量其实跟能够立刻补充的子弹没有太大差别。问题是使用者本身只是血肉之躯。

    就像是一秒可以持续击出一百发子弹的机关枪枪管会产生高温，一真的身体也热到像是受到火烧。

    即使是使用B.D.A成为半永动机的一真，持续放出大量粒子还是会濒临极限。

    他连连喘气，擦去不断滴落的汗水。

    （总算把覆盖在周围的「大山只命」全都清光了，必须在又被包围前赶快移动——）

    调整好呼吸的一真抬起头来，却发现眼前出现一道就算闭着眼睛也能感觉到的明亮光芒。

    发现光芒出自于「大山只命」后，他准备应对跟先前一样的星际新星。然而敌人的行动却和先前完全不同。

    那些逐渐汇聚的极光看起来就像是一真使出光击的前兆。

    透过架空粒子飞行器得知敌人状况的千寻不由得脸色发白。

    「难道——它打算使出跟一真相同的攻击？」

    这种成长速度真是让人难以置信。

    超乎寻常的巨大质量、自我修复能力、制造出巨人的行动、大量破坏攻击，还有电磁脉冲攻击。

    在这么短的时间里，「大山只命」到底要进化到什么程度？敌人真的是没有知性和智慧的怪物吗？

    千寻使用心灵感应联络一真。

    「一真！敌人正在准备跟你一样的光击！赶快想办法处理！」

    「唔，原来是这样吗……！」

    但是一真已经没有逃走的余裕。

    能够对应的方法剩下一个。

    「——只能正面互击了！」

    一真反射性地做出中段持刀的动作，以最大功率让粒子加速。虽然慢了一步，然而经验差距让一真的汇聚速度比对方快了一些，只是没有人知道互击是否能有胜算。

    已经豁出去的一真大声怒吼，放出竭尽全力的光击。

    巨大菌核放出的光击和一真的光击正面冲突，电浆喷发四散，大地也处处冒出火光。

    虽然没能互相抵销，一真还是打歪了敌人的光击，避免正面受创。

    被打歪的「大山只命」的光击在鹿儿岛湾上引起巨大海啸，海水也因此沸腾，大量的海中生物全都惨遭烫熟。接触到滚烫空气的一真因为右手的灼热疼痛而几乎无法呼吸，但是现在却不能倒地忍耐。

    因为——「大山只命」开始准备下一次光击。

    怪物打算毫无延迟地连续发挥出超越一真的破坏能力。

    「怎……怎么可能……！」

    「大山只命」应该也已经消耗了大量粒子，结果到了现在居然还可以连续使出光击。如果以人类制定的标准来看，只能认定「大山只命」的粒子量没有上限。

    「一真，你快逃！再这样下去状况只会愈来愈糟！」

    「不行！光击是巨大菌核发出的！我必须在这里引走它的注意力，否则登陆部队会有危险！」

    这句话也提醒了千寻。

    要是一真逃离现场导致敌人改变目标，登陆部队有可能因此全灭，他们仅有的胜利机会也将完全消失。

    所以一真不打算逃走，也不能逃走。

    他鼓励自己再度振作，身上的鲜红外套随风飘扬。

    「Blood accelerator启动——『Override in Far East Crown』……！」

    巨大菌核再度射出极光斩击。

    这次一真活用先前的经验，在敌人即将出手时往前奔跑。

    既然先前的互击已经输给对方，再次从正面迎击也只会得到相同结果。那么只要在自己射击时改变角度，从斜下方使用往正面朝上推的方式击出，就没有必要直接承受敌人的全部力量。

    这刹那间的预测，连零点一秒的落差也不容许发生。

    甩着鲜红色外套的一真成功预测出正确的时机，以像是要击穿晨星般的角度放出光击。

    「大山只命」的光击一如预期地改变了路径，并没有直接击中大地，而是偏往鹿儿岛湾的方向。

    「真……真是惊人的绝技……！」

    即使拥有相同的粒子量，千寻也绝对办不到同样的事情。

    刚刚的精准预测就算是一真那位身兼剑术师父的祖父在场，也会毫无保留地给予夸赞吧。这全是靠着一真从未松懈过的锻炼和上进心才得以达成如此的奇迹。

    虽然好不容易撑过了这次的绝望危机，但是连续三次光击却让一真付出严重的代价。

    彷佛正在燃烧的身体引起一真至今为止都不曾感受过的强烈疼痛。

    他很希望至少能喘一口气，对手却连这点时间都不肯通融。

    在「大山只命」准备好下一次光击的期间，由海水和大树构成的巨人出现在一真的眼前，数量超过了二十只。

    千寻原本只能不断惊慌失措，看到一真的奋斗后她也下定决心。

    （有没有……什么能改变这个状况的手段……！）

    她开始侦查樱岛的状况，寻求孤注一掷的机会。

    接着很快就发现了异常。在分成两边的登陆部队后方，有一个人物拿着密度非比寻常的结晶体，那东西的密度甚至高到千寻光是侦查就感到头部刺痛。

    她很快明白那个人物的身份，立刻以心灵感应呼唤对方。

    「那姬！你手上的是『天丛云剑』吗！」

    「千、千寻？」

    接收到心灵感应的那姬惊讶得停下脚步。

    「吓、吓了我一跳，千寻的心灵感应原来范围这么大。」

    「这是因为我正在驾驶战车横渡鹿儿岛湾！这不重要，先告诉我你们那边的状况！」

    「我凑巧和立花先生率领的部队会合了。从火山地底往上回到地面后，刚好是在『大山只命』的后方。现在我们正为了使用『天丛云剑』切断『大山只命』和菌核之间的连结而移动中。」

    千寻抬头看了一下「大山只命」，很快推论出那姬他们的计画。

    应该是开会时曾经讨论过的截断神经方案。要是一切顺利，就可以大幅降低「大山只命」的战力。

    「你们要快一点！那姬！一真已经到极限了！」

    「……！我知道了，接下来会强行突破！再帮忙争取一点时间就好！」

    特别行动小队已经开始攀登「大山只命」的巨大躯干，然而对方当然不会毫无抵抗。「大山只命」并没有宽容到会对在自己身上捣乱的小虫置之不理。

    大树的枝干和藤蔓接连来袭，试图把他们一个个打下去。

    就算挡下这些攻击，一旦没踩稳脚步也会头上脚下地摔向大地。

    那姬抬头看了看「大山只命」，做出重大的决定。

    「……立花先生，天国小姐。」

    「什么事？」

    「怎、怎么了？」

    「我要对『天丛云剑』解除限制(Override)，直接冲向巨大菌核的神经聚集点。所以只要一下子就好，请帮我开出一条路。」

    听到那姬的决心，立花和天国都脸色苍白。

    尤其是立花曾经听说上次的解除限制让那姬吃了多少苦头，不只发了高烧甚至还昏迷倒下。

    那姬抢先反驳了双方想要阻止她乱来的心意。

    「根据千寻的报告，阿真似乎已经快不行了。我们只能立刻阻止『大山只命』，不然只剩下几分钟，这只怪物就会进入鹿儿岛湾。」

    「唔……！可恶，这下只能上了！混合部队向前！建立起火网！」

    「我会为您开道，祝您武运昌隆！」

    那姬拿起「天丛云剑」调整好心跳。

    这是个很微弱的胜利机会，不过现在总算出现一丝希望。

    「一真！在敌人无力化之前，你再支撑一下就好！我也快要到达樱岛了！」

    一真听到了千寻的激励，但是他无暇回答。

    因为一旦他停下脚步，恐怕会立刻落入敌人手中失去生命。

    一真很清楚就是那些陷入绝望停止前进的人，最容易在战场上迅速死去。

    在战场上，要一边战斗一边调整呼吸。

    即使不断奔跑，也要让心跳稳定下来。

    办不到的人就会死——身为剑术师父的祖父在一真的耳边谆谆教诲。

    数个巨大拳头逐渐逼近，一真一方面维持自己的攻击范围，一方面以最低限度的动作来拉开距离。

    在战斗中，距离就等于生命线。假使正如以前所说，战争的历史是距离的进化，那么对彼此距离的支配就成了武术的职责。

    不管是刀、矛、弓、枪炮，还是巨人的拳头，都有能够发挥出正常力量的确切距离。

    一真拖着这副半生半死的身体，还要以确切距离劣于敌人的刀剑来战胜巨人，只能针对巨人挥下拳头手臂也完全伸长的那个时机。

    （就是这里——！）

    他以反守为攻的方式来斩断巨人的手臂，然后一口气缩短距离。

    被一真两刀破坏的巨人无法继续维持形体，四散后消失。

    他接二连三地打倒巨人，然而巨大菌核却趁着这段时间放出极光。

    ——第三击开始汇聚。

    「——……唔！」

    一真远远地确认正在放出极光的菌核。

    他迎向充满烟硝味的逆风……一言不发地举好武器。

    看样子敌人的粒子量远比一真更为庞大。

    青年大口喘气，控制这似乎快要破裂的心脏，静静地提升斗志。打从一开始，他就很清楚彼此的力量差距。

    面对如此庞大的敌人，人类不可能只身对抗。

    然而撤退是完全不必考虑的选项。要是一真离开，「大山只命」必定会开始攻击其他部队。不管是登陆部队、特别行动小队，还是佯攻部队，都没有抵抗「大山只命」的余力。

    一旦任何地方的哪支部队败北，战线就会全面崩溃。

    一真已经把自己的生存和胜败都置之度外了。这场战争不是普通的战争，而是关系到物种未来的生存战争。只有走上尽了义务之后开拓出来的道路，才能获得掌握可能性的机会。

    要是放弃，结果只有死亡，每个人都只剩下死亡。

    在破晓前尽可能把登陆部队无伤送上樱岛，攻击敌人的弱点。既然已经把一切都赌在短期决战上，一真无论如何都要达成自己的任务。

    他往前奔跑，用来表明自己不屈的意志。

    一真绝不允许自己在这种地方灰心丧志。

    身为「日出之国的希望」——被托付了极东未来的战士没有丧志放弃的权利。

    落幕的极光击向带着高昂斗志迎击的一真。

    「Override……！」

    双方的极光激烈冲突。

    然而一真毕竟已经输过一次，现实并没有单纯到竭尽全力就能打赢对方。

    他被爆炸的气浪震向海岸。

    「一……一真……！」

    千寻吓得脸色发白。要不是她拥有侦查能力，大概会误以为一真已经丧命。虽然没有被正面击中，但是一真的伤势相当严重，同样已经无法战斗。

    掉进海里算是好运。

    咸水刺激伤口带来的疼痛让一真勉强还保有清醒的意识。

    他立刻试图起身，却发现完全使不上力。

    终于到达樱岛的千寻跳下战车，搂住一真的肩膀。

    吓了一跳的一真却拍开千寻的手。

    「你这笨蛋……为什么……下来了……！」

    「当然是为了撤退！你继续在这里争取时间也没有意义！」

    「我不是这个意思……！快逃！第四击要来了——！」

    巨大菌核再度汇集光芒，准备放出让人绝望的第四击。

    然而就在此时——一直发出轰鸣声的「大山只命」突然安静下来。

    ＊

    啊——一切都结束了。呰上三四不断哭泣。

    自己居然如此无能，如此无力。

    明明抱着必死决心跳进了巨大菌核里，她却什么都做不到。进入巨大菌核之后，三四才终于理解眼前的存在。

    这个巨大菌核打从一开始就拥有自我意识。

    虽然那是彷佛在现实与梦境之间飘荡的模糊意识，却拥有一个明确的目的，并基于这个目的行动。这是连杰伯沃克都没有料到的最大差错。

    以灭绝人类为目标而进行活动的巨大菌核在过去作乱时只把人类确实地化为苗床，之所以寄生到「大山只命」身上，应该是因为有什么外力介入吧。

    位于巨大菌核最深处的人型残骸就是当初留下的痕迹。

    也是到了现在，呰上三四才知道「大山只命」袭击樱岛观测所的原因。

    （遭到封印的「大山只命」开始行动……是为了帮助即将被当成实验材料的我……！）

    这个人型残骸……根据外型，可以推测以前是一名少女。

    三四不知道是哪里的什么人在什么时候来到这里，不过对方一定跟她一样是被菌核吸收的人类。

    或许是很久以前，有另外一个也被当成实验台的少女。

    和呰上三四一样哀求着不想死——却还是被当成道具消耗的某个人。

    怪物之所以拼命地想救出三四，是因为少女和三四一样都是牺牲者。

    怪物之所以拼命地想得到三四，是因为少女一个人沉入了孤独之中。

    为了拯救受到相同命运囚禁的呰上三四，少女下意识地驱使「大山只命」展开行动。但是发现呰上三四到了现在已经不再仇视人类时，这名少女感到了愤怒。

    也像是感到悲伤，更或许是感到困惑。

    ——「你为什么要拒绝我？」少女对着三四低语。

    虽然少女只拥有彷佛在现实与梦境之间飘荡的泡沫般意识，对于「无法原谅人类」这个原则，却可以感觉到对方绝对不会改变的坚定信念。

    三四的异种同调型充其量只是能够把其他种族当成加速器并行使自身力量的系统，如果想改变对象的意志，她必须对抗沉眠于这个巨大菌核最深处的少女意识。

    但是呰上三四无论如何都无法伤害这个被巨大菌核吸收的少女。

    （可是我必须赶快阻止她……不然再这样下去，那姬小姐跟一真先生……还有大家都会死……！）

    呰上三四使用脊髓内藏型B.D.A强行干涉「大山只命」的行动。

    然而意识却弹开了她的干涉，就像是在表示三四的恳求根本与自己无关。

    ——「你为什么想帮助他们？」少女低声发问，困惑的感情也更加强烈。

    菌核每次击出极光时，内部都会沸腾。

    受到高热侵袭的三四虽然痛苦挣扎，还是拼命保持清醒。

    因为有粒子体代替氧气在血液中循环才能避免窒息而死，不过再这样下去她迟早会因为无法继续承受而丧命于此。

    ……不，死了也没关系。既然来到这里，呰上三四并不觉得自己还能得救。

    但是即使要死，也不能死得毫无价值。

    要是一真输了，「大山只命」就会进入鹿儿岛湾，成为没有任何人能够靠近的怪物，永无止尽地不断进化。

    被囚禁于菌核里的少女总有一天会以王冠种的身份觉醒。

    然后成为一个只为了报仇而活的悲哀怪物。

    （不行……只有那样的未来真的不行……！）

    三四潜入巨大菌核的最深处，用双手捧起人型残骸的脸颊。

    她启动B.D.A让自己的粒子流入对方，不顾一切地拼命诉说。

    （拜托你……！一瞬间就好了！真的只要一瞬间就好！拜托你让「大山只命」停下来！）

    三四的恳求让少女的残骸微微晃动了一下。

    对于被巨大菌核吸收的少女来说，这些恳求肯定等同于晴天的霹雳。

    然而做出反应的只有少女的残骸。

    极光继续汇聚，依然锁定着一真攻击。

    （我能理解你不愿意原谅人类的心情……！但是他们曾经想帮助我！他们跟你一样，曾经为了我挺身而战……！）

    这些人类没有罪过，也和你想复仇的对象没有任何关系……三四拼命地说服少女，然而意识过于稀薄的少女已经无法再进行那种判断。

    基于愤怒和孤独而持续破坏的少女再也没有身为人类的未来。

    澈底成为怪物的她永远都如此孤独。

    伸进巨大菌核中的藤蔓开始缠住三四，限制她的行动。

    三四没有抵抗，接受了这些力道彷佛是带着爱情又带着憎恶的藤蔓。

    （如果你觉得寂寞，我会一直陪在你身边！如果你觉得悲伤，我会一直陪着你哭泣！我会一直……一直和你在一起……！）

    有可能和呰上三四遭遇了相同境遇的不知名少女。

    或许可以分享同样的痛苦，哀叹同样的境遇，最后同样成为怪物的人。

    要是时代相同——或许可以互相鼓励，最后一起走向不同未来的人。

    ——人类并不是天生就拥有复仇心。

    是因为被哪个人伤害，被哪个人虐待。

    痛苦不断累积又累积，再也无法消失时，内心的黑暗才会被人窥见。

    那么，这种黑暗会永远存在吗？

    世界上没有任何能够抚平伤口的办法吗？

    ——应该不是那样，应该不会发生那种事。

    虽然期间很短，不过三四是因为接触到双胞胎的善意才决定跳进巨大菌核。是因为开拓部队的人们毫不掩饰地挺身保护自己的行为让她深深感动，所以才会来到此地。

    既然如此，自己的话语应该也能传达给对方。如果是出自真心的情感，想必可以传达给对方。

    让我的声音传达给经过漫长岁月已然结晶化的少女吧——呰上三四带着万千思绪苦苦恳求。

    （如果你觉得一个人消失很可怕——我会陪你一起走。

    所以拜托你！一瞬间就好了，拜托你让「大山只命」停下来——！）

    ＊

    在这一瞬间——「大山只命」的一切行动都静止了。

    虽然枝干和树叶都被风吹得沙沙作响，不过看起来并没有主动伸长。

    巨大的树干就像是化为石像，和先前截然不同。

    这突然的状况让所有人都满心困惑——还是有一个人并未停下脚步。

    拿着「天丛云剑」并解除限制的茅原那姬来到巨大菌核的神经聚集点，把结晶体刺了进去。孤注一掷的作战终于成功让登陆部队欢呼起来，已经汇聚的粒子却没有跟着大树停止。既然已经汇聚完成，那么无论如何只能释出才是合理的结果，毕竟这是自然的法则。

    在光击还差几秒就要击向正面的一真时。

    坚持不放弃的少女们大声喊叫。

    「「Blood accelerator启动——Oversynchronize in "Type Gemini"(同步突破极限　型态·双子星)——！」」

    巨大菌核前方突然出现三个人影。

    日番谷响与吹雪。

    还有站在中间的一名高大男子。

    发出鲜红色光芒的这名男子甩着外套挺身挡在巨大菌核的前方，准备对应即将放出的光击。

    「辛苦你们带我过来！接下来随便你们了！」

    「「好的！」」

    两人的身影瞬间消失，一边用树干作为掩护一边靠近三四所在的位置。发现这是空间跳跃后，三四非常惊讶地瞪大眼睛。

    空间跳跃属于高阶系统，是只有次元干涉型能够使用的技术。

    大部分人都知道，次元干涉型是一种就算拥有才能，适合率没有超过百分之三十还是不会显现的系统。

    但是不知道为什么，眼前的两人却能够使用空间跳跃。

    （不——现在更重要的是那个人很危险！）

    站在巨大菌核前方的高大男子……三四当然不认识他。

    这个人正是中华大陆联邦的大总统，同时也是第三位百万王冠。

    王凯龙伸出双手摆出像是要发射气功的动作，启动B.D.A放声大吼。

    三四在眼前的鲜红色光芒中看到了五颗星星。

    解除限制之后，王凯龙举起B.D.A像是准备承接极光汇聚而成的光击。然而这个光击并不是那种正面承受还可以挡下来的脆弱攻击。

    以光速三倍以上释出的这种光击只凭速度就可以截断世界上所有质量兵器，甚至可以直接断言无论让肉体硬化到什么程度都毫无意义。

    在物质界中，想要超越这种光击，只能靠速度来取胜。

    因此三四伸手撑着巨大菌核的内墙，拼命地想要警告男子，但是她的声音当然无法传达出去。只是王总统那边似乎可以看到三四。

    他看了三四一眼，露出笑容说了一句。

    ——不必担心。

    「咦……！」

    极光释出，击向了王总统。

    举起双掌的王总统解放了他的B.D.A。

    「三皇五帝·一之型——『伏羲八卦炉』……！」

    光击正面袭来，在接触到王总统双掌的那一瞬间，光击没有继续前进，而是改变方向往上贯穿天际，劈开覆盖着九州的浓雾。

    战场上的每一个人都抬头看向暂时散开的浓雾。

    所有部队都知道那是宣告这场死斗迈入最后高潮的讯号，纷纷振奋了精神。

    没能解决敌人的巨大菌核非常愤怒，开始连续射出规模较小的光击。这种乱七八糟的光击和先前不同，完全没有正确地瞄准。

    简直成了失去理性的猛兽。

    王总统对这种无谓的攻击当然毫不畏惧。

    就像是连弹开攻击都嫌麻烦，王总统缩短和菌核之间的距离，终于来到出拳就能够击中对方的范围。他举起拳头打向巨大菌核。

    「碎！」

    巨大菌核剧烈地震荡，外壳部分出现裂痕。连承受洲际弹道攻击都能全身而退的铜墙铁壁出现了破绽，然而这种现象只维持了短短一瞬。

    巨大菌核瞬间修复了裂痕，开始加强防守。

    「啧！果然一击没办法把这玩意整个打碎吗……！」

    王总统在枝干和藤蔓包围自己前先往后撤。

    面对澈底失控的巨大菌核，他们之间的战况愈发激烈。

    「哇哇……！那、那到底是怎么办到的！」

    在王总统双掌前方展开的粒子护盾就像是反射光线的镜子，让光击反射并改变方向。只是他的招式和单纯的反射似乎还是有哪里不太一样。

    「是说实在没办法靠近！响，要怎么办！」

    「利用空间跳跃一口气转移过去然后躲在菌核旁边！两人份的粒子量应该够用！」

    王总统持续反射小规模的光击，但是他的双手并非完全无伤。每次反射光击时都会让他受到双手烧灼的痛楚。

    不过王总统当然不会把这种痛苦表现出来。

    他的脸上挂着无畏的笑容，把菌核试图排除敌人的所有光击都一一弹开。

    负责支援王总统的静雨大使满身冷汗。

    （伏羲八卦炉并不是粒子的系统，而是靠着特殊B.D.A和总统超人级的技术去辅助的招式。就算只有一瞬没抓准时机也会变成焦炭，没办法帮你们争取多少时间的，两个小姑娘。）

    王总统如此强大的秘密并不是粒子的系统，而是那超人般的格斗技术——也就是生物反馈控制。一旦秘密曝光，就再也无法维持那种超人级的战斗能力。

    老实说，静雨大使并不想让极东的任何人看到王总统战斗的样子。

    虽然不能正面回击是一件麻烦的事情，不过现在的行动毫无疑问对于驱散浓雾也有帮助，因此总统是为了尽可能对迦尔吉提供多一点协助，才会特地选择这种战斗方式。

    另外，王总统过于靠近菌核也很危险。

    虽然菌核失去对「大山只命」巨大躯体的控制能力，菌核周边却还是受到菌核根部支配的领域。

    明明也受到枪炮和手榴弹等攻击，菌核还是只把王总统视为唯一的敌人。毕竟能伤害到菌核的只有他一个人，这也是理所当然的结果。

    因此菌核并没有察觉两个小小的人影正在靠近。

    额头上流出鲜血的双胞胎一边躲避发狂的巨大菌核一边移动，最后总算到达目的地。

    「好痛……果然还是把粒子耗光了……！」

    「不过赶上了！三四，我们来救你了！」

    （……呜……）

    ……我们来救你了。

    光是这句话，就让呰上三四差点又没忍住眼泪。

    来到此地的途中一定充满各种困难。

    她们越过大海，翻过山岭，打倒遍地横行的数不清敌人，即使战车和战舰都遭到破坏，还是靠着自己的身体伤痕累累地来到这里。

    知道有人愿意为了自己做到这种地步，让三四高兴得快要哭了。

    两人的声音传进菌核里面后，少女的残骸就像是耗尽力气那样开始破碎。

    三四慌慌张张地抱住了她，最后却只有结晶体留在她的手上。化为粉末的残骸发出了光芒。

    ——你要活下去。

    三四总觉得听到了这句话。

    （呜……谢谢你……！）

    还有，对不起……她紧握着结晶默默道谢。

    呰上三四原本已经失去期待未来的动力，在这一瞬间却获得了一个誓言。

    她发誓一定要——对，一定会找出少女这场悲剧的真相。

    「三四！没有时间了！你再靠过来一点！」

    「这里面的粒子浓度太可怕了！就算我们两个合力也只能进行短距离跳跃！」

    三四点点头，在菌核中游向双胞胎。

    两人的次元干涉型系统之所以能够显现，是因为她们都把对方当成加速器。

    适合率都是百分之十六的她们如果分别行动，两人都无法成为次元干涉型。后来是因为使用了名为同步B.D.A的中大联最新式B.D.A，系统才勉强得以显现。

    然而调整还不顺利的她们没有能力干涉巨大菌核这种高浓度的空间。

    「可恶！在菌核无伤的状态下果然还是没办法让三四出来吗……！」

    「怎、怎么办，响！」

    「也不能怎么办！这下只能痛殴菌核打破一个洞……」

    ——没有必要那样做。

    一个沙哑的声音从两人背后飘向前方，巨大菌核随即出现裂痕。只有三四明白那是谁的声音。

    由于这个裂痕，巨大菌核里面的液体如同血液那般喷溅而出。

    被空间跳跃拉出来后，三四就像是要拥抱两人一般地往下扑向她们。

    ＊

    双胞胎带着呰上三四往前跑，好不容易才逃回部队。

    两人躲进位于巨大菌核侧面的大树干后方，对着在此待机的静雨大使做出V字手势。

    「我、我们总算把她救出来了，真是要命！」

    「没、没想到还真的要我们两个自己过去，真是要命！」

    「哈哈哈，就是因为你们说愿意自己去救她所以我才会答应。不过呢，我还真没想到你们三个都可以平安回来。」

    静雨大使默默从部下手中接过一件上衣，披在衣服几乎都融化了的呰上三四身上。就算是静雨大使，也无法从高浓度空间中救出三四。他应该是打从一开始就知道三个人一起过去也是白费力气。

    「好了，三四小姐。先前『大山只命』的行动突然静止，那是因为你做了什么吗？」

    「……是的，不过那并不是我一个人的力量。」

    「原来如此。不管怎么样，多亏那段静止时间，这场战争的大局已定。真的做得很好，呰上三四小姐，还有你们两位。」

    静雨大使很难得地率直称赞。

    然而现在不是这么悠哉的时候。

    「总统！浓雾不再增加，剩下的浓雾也因为您的活跃而正在迅速消散！既然『大山只命』的动作已被封锁，继续在此处战斗并没有意义！我们会争取时间，请您先下来吧！」

    王总统也点了点头，他同样很快察觉巨大菌核在发狂之后确实有不对劲之处。

    先前为止在巨大力量的背后还可以感觉到一丝知性与智慧，现在却成了只想排除外敌的猛兽，不需要由王总统亲自对付也不成问题。

    如此一来，问题只剩下另外一个王冠种。

    「……静雨！从现在起我要暂时单独行动！你们要尽快撤离此地！」

    王总统跳往后方，接着连连踩碎脚下枝干并潇洒地离开。部队成员都因为「单独行动」这四个字而满心惊愕，不过确实有必要尽快撤离。

    静雨大使满心无奈地耸了耸肩，回头看向双胞胎。

    「——好了，所有的条件都齐备了，接下来只要等待迦尔吉猊下使出的一击。」

    所有人都因为静雨大使的发言而吞了一口唾沫。众人都兴奋地发抖，庆幸终于走到了这一步。

    在樱岛的山麓目睹一切的天之宫千寻重新搂住一真的肩膀，伸出手指在他的额头上弹了一下。

    「你看，我不是说了再继续争取时间也没有意义吗？登陆部队已经到达巨大菌核的位置，那姬他们也成功切断了菌核跟『大山只命』的连结。一真你完成争取时间的任务了。」

    「……是吗……那呰上呢？」

    「双胞胎把她救出来了，接下来只要我们撤离这边就结束了。」

    回到多脚型战车上的千寻把B.D.A接上E.R.A驱动器，开启和香巴拉本国的通讯。

    「这边是极东的天之宫千寻。在此通知香巴拉本国，所有的条件都已经达成。」

    『实在精彩。猊下也相信各位必定会获得胜利，不眠不休地持续待机。』

    「……内心的感谢让我实在不知道该说什么才好。」

    『接下来请交给猊下。曾经震撼极东的第十二号王冠『大山只命』……就由我国香巴拉最引以自豪的王冠使用「三相神·星际」来化为灰烬吧。』

    下一瞬间——天上的云朵突然染上彩光。

    据说在发生地震等天灾地变之前，会出现天空出现闪光的现象。然而和这种即使身处遥远极东也能感觉到的力量洪流与粒子超流动相比，就连地壳变动似乎也算不上什么。

    千寻知道人类历史上最强的战力——百万王冠和超超高浓度结晶体双方结合后施展的一击，具备了既存概念绝对无法到达的强大力量。

    但是她从来没听说有那种明明距离数千公里远还能够感知到前兆的惊人兵器。

    「唔……这个，不尽量躲远一点恐怕不妙……！」

    难怪对方直接声称会把那么巨大的「大山只命」化为灰烬，这一击的破坏力想必非同小可。千寻启动战车的引擎，准备撤离此地。

    黎明前还有十分钟，再十分钟一切就能分出胜负。要在这点时间里安排登陆部队撤离樱岛多少让人有点不安，不过通往地下道的入口并不是太远，现在行动的话应该能够及时离开。

    正当千寻打算报告这件事时——

    『通告全军！一真大人！一真大人在吗！您听得到吗？』

    不知何时，通讯器也已经恢复正常。

    天国急迫的声音让两人面面相觑，带着紧张的表情回应通讯。

    「……我是一真。出了什么事，天国？」

    『请您立刻来道后方！那姬大人没办法压制到最后！再、再这样下去，『大山只命』将会再度开始活动！』

    听到这个报告，收到通讯的每一个人都不由得全身颤栗。

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