Re:从零开始的异世界生活第七卷第五章『威尔海姆·范·阿斯特雷亚』

    1

    ——来谈谈威尔海姆·托利亚斯这号人物吧。

    威尔海姆是露格尼卡王国的地方贵族，托利亚斯家的三男。

    托利亚斯家是历史悠久的世家，其领地在王国最北、紧邻古斯提克圣王国的国境线。话虽如此，以武士之家名满天下都是过去的事，威尔海姆出生的时候，这个家族就只是个领地小、领民少的弱小男爵家。

    老实说，不过就是没落贵族的一个例子。

    跟哥哥们的年龄差距很大，所以威尔海姆的成长过程没有继承家业这障碍。而且跟哥哥不同，欠缺当文官资质的他，与剑的相遇可说是为他揭示了未来之路。

    装饰在宅邸大厅的剑，是过去托利亚斯家在王国留下武名时的痕迹，对现在的托利亚斯家而言就只是观赏用的宝剑而已。

    那个契机，威尔海姆也不记得了。

    连整把拿起都没有，就直接把宝剑拔出鞘，被那钢铁的美丽给吸引。只有这瞬间记得清清楚楚。

    回过神时自己已经擅自拿著宝剑，跑到后山从早挥到晚。而这也成了每天的例行工作。

    第一次碰到剑是在八岁，到已经习惯剑的重量和长度、手脚长长远离拙样的十四岁时，威尔海姆成了领地内最厉害的剑士。

    「我要去王都，加入王国军。我会在那成为骑士。」

    只要是男孩子都会有过的念头。留下这样的梦话后就冲出家门，也是在十四岁的时候。

    契机是在暴风雨的夜晚，跟大哥起口角。一心练剑，跟领地的坏孩子结伙耍流氓的威尔海姆，被哥哥骂：「未来想做什么？」

    挥剑，实际感受到自己变得强大。仅是如此便觉得欢喜。

    面对毫无未来展望的弟弟，哥哥的说教十分严苛。正确言论一直堆积，被讲到词穷的威尔海姆冲出家门前，说的就是前面那番话。

    还有针锋相对以及约定俗成的「哥哥你根本就不懂我的心情！」，结果就是威尔海姆只拿了一点钱和剑就离家出走了。

    预料之外的启程，但前往王都的路途都平安无事。

    意气风发地抵达王都后，威尔海姆快步前往王城，拍打能让自己以王国军士兵名留历史的大门。

    以现在的时代来说，这种做法只会让他被视为想通过王城大门的不法之徒，等著他的当然是闭门羹。

    可是在当时，王国以国土东部为中心，正与亚人族联军打内战——亚人战争拖得又长又久，志愿兵不管招募多少都不够。

    而这时，有个多少会使剑、推销自己的少年现身。因此威尔海姆受到热烈欢迎，毫无障碍地就加入王国军。

    然后，在与挫折和辛劳无缘的情况下，踏上初征之路。

    在那里，少年头一次知道名为现实的墙壁。在故乡无人出其右的剑术，不适用于战场上有实力的人，被自己的有勇无谋和自恋给击垮。

    那是任谁都会品尝到、因为年轻而有的挫折以及初征的洗礼。

    ——没错。本来任谁都会这样。

    但是，威尔海姆的剑术造诣，在这个时间点就已经轻松凌驾不知实战的十五岁年轻人的领域。

    「什么啊。没什么大不了的嘛。」

    在初征就做出亚人死尸山，把剑插在上头的少年兵。

    那模样，令每个人都不禁对他染血的未来感到畏惧。

    威尔海姆不寻常的剑力，是在故乡日日挥剑锻炼出来的。

    从早到晚，直到精疲力尽之前都持续挥剑。这样的日子从八岁持续到十四岁，六年来从未间断。

    即使加入王国军，只要时间允许就奉献给剑的生活也没有改变。

    同个部队里头有一、两人关照这样的威尔海姆，但他挥开他们的手，在少年蜕变为青年的岁月里都埋头练剑。

    不曾被现实挫败，但对自己也不满意，威尔海姆就这样带著难以处理的郁闷感情，在战场上持续挥剑。

    用剑割开他人的肉体，沐浴在鲜血中，证明自己比被夺去性命的对手还要强——他只知道在这瞬间萌芽的昏沉喜悦。

    他的高超剑术广为人知，没有受封为骑士的乡下剑士，不知不觉成了在王国军和亚人联军口中的「剑鬼」。

    驰骋战场，只在砍人时会笑的剑之鬼。

    ——那名字成了畏惧和嫌恶的代名词，不管是敌人还是同伙都避开他的存在。

    立下无数功绩，但骑士授勋一事从未找上威尔海姆。

    跟其他人合不来，毫不享乐一味练剑，在战场上又不顾伙伴自行大闹肆虐，冲进敌阵开出血花后又回来。

    ——这样的存在，根本不符合骑士这样的光荣称号。

    正因为在自古就崇尚骑士道精神的王国，因此不管对国家做出多伟大的贡献，威尔海姆始终被视为异类，不断被旁人疏远。

    然而，他本人也没有想过要改变这样的状况。

    像名骑士往荣誉攀升，和他人竞赛灵魂的高洁，这些他从未想过。

    战争就是有人会死，血流成河，性命溃烂。

    对那感觉乐在其中的自己不适合当骑士，要是当了骑士就不能享受那感觉的话，自己才不要去当呢。

    对战斗的扭曲渴望，长期侵蚀威尔海姆这名青年的心。

    而这样的生活出现破绽是在他十八岁——加入王国军三年，「剑鬼」之名在军中无人不晓的时候。

    2

    ——一头美丽红色长发，侧脸漂亮到让人心头颤抖的少女。

    那是战线持续扩大，即使拒绝依旧被勒令从前线回到王都、强迫休假时发生的事。

    脱离蔓延血腥、火药和死亡气味的战场，时间多到没处花的威尔海姆一手拿著爱剑穿越城门，前往王都城邑。

    冲出老家时，带出家门的托利亚斯家宝剑早已破破烂烂，但相伴十年来还是这把爱剑用得最顺手。也不是没用其他的剑，但要埋头互夺性命的话还是这把剑最棒。

    威尔海姆的身影，走向城邑里头一个人影都没有的通道。

    目的地是王都角落，在开发途中被放弃的荒废区块。

    王都城邑是由贵族街、商业街，然后是平民街相连而成，原本开发中的地区是要延长这些区块，但很久以前作业就中断了。目前也没有要重新开发的迹象，据说在现在的内战结束前都将维持原样。

    「————」

    早上的开发区毫无人气，就算有，也只有基于不良目的而把这里视为地盘的鼠辈。稍微散发一点剑气，就立刻鸟兽散的小人物。

    连这些不法之徒，对于每逢假日就来开发区专心挥剑的「剑鬼」也感到畏惧，最近都不会随便接近。

    「哼，这样正好。」

    不在王城练兵场，而是在城邑挥剑，是因为听不到烦人的声音，可以安静地沉浸在自己的世界里头。

    威尔海姆的锻炼，不冀求与他人剑锋相对。

    他和脑子里想的剑士面对面，以猛然抽出的钢铁迎击。自幼持之以恒的修练，都是在和对当时的他而言最强大的敌人交锋。

    然而，最大的敌人总是——

    「眼神太凶狠了。」

    被杀意涂满的瞳孔，和疯狂扭曲的嘴角。

    和他交锋，有著虚无眼神的剑士，就是每天早上在镜子里头看到的自己。

    ——对威尔海姆而言，最大的敌人总是自己。

    这不是精神论，而是根据讲究实力的现实看法。

    在战场上敌对，就意味著互夺性命。除了要能在赌上生死的战场持续存活，再来就是至今的战场上从未有超越威尔海姆的强者。

    既然如此，视为劲敌交锋的对象，不就只有怎么杀也杀不死的自己了吗。

    所以威尔海姆假日都会到能够独处的地方埋头与自己跳剑舞。

    不断重复在现实中当然不可能实现的白刃战。唯有这样，才能确实感受到自己活著的意义——

    「唉呀，对不起。」

    那一天，闯进「剑鬼」世界的异类，是名貌美的少女。

    挥剑，与自己相杀——为此而涉足开发区的威尔海姆，察觉到有人先来而停下脚步。

    平常，威尔海姆利用的是开发区最里头的空地。踏足地比较平整，宽敞度也没话说的绝佳地点——可是，却有个异类就坐在威尔海姆平常休息的地方，朝著这边歪了歪小巧的脑袋。

    「这么早就有人来这呢。来这个地方——」

    「————」

    少女微笑，朝威尔海姆出声。

    但是，威尔海姆却以剑气作为回礼，想要赶走她。

    就跟平常驱赶碍事虫子的感觉一样。普通人一被剑气打中就会拔腿快逃，就算是同行，察觉到威尔海姆的能耐后也还是会快速离去吧。

    但是，那名少女无动于衷。

    「……怎么了吗？好恐怖的脸。」

    她若无其事地挡开威尔海姆的剑气，接著这么说。

    感到焦躁的威尔海姆咂嘴。

    剑气不管用的对象——代表是跟武术完全无关的人。

    如果是会稍微施暴的人，就会对自己的剑气有所反应。

    但是，对与暴力无缘的人来说，就只是单纯的威压。视对象而定，也有只是眯起眼睛就承受威压的人。

    眼前的人物，很明显就是后者中的后者。

    「女人，大清早跑到这种地方来干嘛？」

    面对女子的视线依旧黏著自己一事，威尔海姆口出恶言。

    「嗯——」少女轻轻振动喉咙回应。

    「是很想把这句话原封不动还给你，不过那样讲有点太坏心了。毕竟你生著一张不喜欢人开玩笑的脸。」

    「这一带很多不法份子。一个女人家闲逛很危险。」

    「唉呀，你在担心我吗？」

    「我也有可能是那些不法之徒喔。」

    讽刺地回应少女的幽默，威尔海姆敲响剑柄主张武器的存在。

    但是，少女对他的举动正眼都不瞧一眼，反而指著后面说：「你看——」

    坐著的少女指向倚靠的建筑物的后头。威尔海姆站的位置看不见，只能皱眉，结果她招手。

    「我不是很想看……」

    「没关系啦。过来过来。」

    像哄小孩一样的口气让威尔海姆脸颊痉攀，但还是让自己镇静下来到少女身旁。和坐在高处的少女并肩，探出身子往建筑物后头看。

    「————」

    是一片被早晨朝阳照耀的黄色花海。

    「这区块不是很久之前就停止开发了吗？我想说不会有人来，就撒了种子。为了看结果才来这的。」

    少女压低音量，像在对无言的威尔海姆坦白秘密。

    每天都来这里，却从未注意到这片花海的存在。明明只要稍微伸长身子，放宽眼界的话就看得到。

    「你喜欢花吗？」

    少女问还是没开口的威尔海姆。

    脸转向她，凝视露出微笑的脸庞。然后——

    「不，我讨厌。」

    扭曲嘴巴，低声回答。

    3

    ——在那之后，少女和威尔海姆常常相遇。

    假日，一大早前往开发区，她却比威尔海姆先到那个地方，一个人吹著风安静地看著花海。

    然后，察觉到威尔海姆来了——

    「你喜欢花吗？」

    就这样问他。

    摇头否定，为了忘记她的存在而专心挥剑。

    汗流浃背，与自己的相杀结束后抬起头，就会看到她还在那。

    「你还蛮闲的嘛。」

    最后一定会朝她丢这句讽剌话。

    慢慢的，对话时间一点一点增加。

    原本只在练剑后对话，后来挥剑前也会稍微交谈，挥剑后的对话时间也稍微拉长了。

    接著，前往那地方的时间变早，有时还比少女先站在花海前，听著她懊恼地说：「哦，你今天真早呢。」然后冲著她笑。

    ——在互报姓名之前，这样的邂逅应该有三个月之久。

    特蕾希雅。报上名字的少女吐吐舌头说：「现在才讲。」

    回报姓名的威尔海姆则是说：「我之前都在心里叫你花女咧。」结果惹得她鼓起脸颊。

    知道名字后，变得稍稍会去问对方的事。之前都是聊些无关紧要的话，但之后开始慢慢改变。

    有一天，被特蕾希雅问为什么要挥剑。

    威尔海姆毫不多想，直接回答：「因为我只会这个。」

    还是一样，回归军队后，血腥的日子依旧欢迎威尔海姆。

    与亚人的内战与日剧烈，钻进用光魔法的对手怀中，从胯下割开到下巴。每天都淡淡地重复这些作业。

    奔驰，破风，冲进敌阵割下大将的首级。一手拿著割断脖子的剑回到自己的阵地，沐浴在混有称赞和畏惧的视线中，吐气。

    突然，注意到在这个战场，脚下有一朵被血染湿却还迎风摇曳的花朵。

    不自觉发现，自己会留意避免践踏到花。

    「你喜欢花吗？」

    「不喜欢，讨厌。」

    「你为什么要挥剑？」

    「因为我只会这个。」

    和特蕾希雅的既定对话——讲到花的时候，威尔海姆可以笑著回应。可是讲到剑的时候，理所当然的台词不知不觉带著痛苦。

    为什么挥剑呢？

    我只会这个。想到停止思考的那些日子。

    认真去寻找这问题的答案，威尔海姆回到第一次握剑的那一天。

    那时候，剑在威尔海姆的手中，还不知道浴血的感觉。

    毫无阴影的刀身，澄澈的钢铁映照光芒，自己在想什么呢？

    那一天，陷在找不到答案的思考漩涡中，走到跟平常一样的地方。

    脚步沉重，一想到要跟等在目的地的少女面对面就感到忧郁。

    这可能是有生以来头一次这么烦恼。

    什么都不想就行，一直挥剑不就好了吗？

    在做出这么武断的决定时。

    「——威尔海姆。」

    先抵达的少女回过头来，微笑著呼唤自己的名字。

    ——突然，灵魂被动摇了。

    双脚停止，无法忍受涌上来的东西。

    突如其来的自觉袭向威尔海姆，像要压烂身体。

    扔弃一切到达「专心挥剑」这个结论，停止思考被搁置不理的所有东西都喷出来了。

    不知道理由。连有没有契机都不明确。一直往上盖的堤防被追上，突然就迎接溃堤的瞬间。

    为什么挥剑？

    为什么开始挥剑？

    剑的光芒，剑的强大，以剑刃而活的勇敢，我憧憬这些。

    这些都是理由之一。虽然都是理由之一，但起头应该是不一样的。

    「哥哥们办不到的事，必须由我来完成。」

    挥剑这档事，哥哥们是彻底生疏。

    即使如此，他们还是用自己的方式守护那个家，想要帮上他们的忙，所以才用不同的方法来探索保护托利亚斯家的方式。

    就这样，被剑的光芒和强大给吸引。

    「你喜欢花吗？」

    「……不讨厌。」

    「你为什么要挥剑？」

    「因为我……只想得到这种保护的方法。」

    在那之后，那个既定对话就不曾再出现。

    取而代之的，是自己丢出话题的状况变多。回过神来，比起挥剑，前往那儿的目的变成见特蕾希雅。

    原本应该要专心练剑的地方，让一直没在活动的脑袋旋转，变成了并非挥剑，而是聊天的地方。

    在战场的「剑鬼」开始改变，也是那个时候。

    至今都是只身冲入敌阵，热中收割首级的战斗方法，不知不觉变得开始有了如何减少我方损害的念头。

    比起杀敌，优先掩护我方的姿态，使得周围看待他的目光自然改变。

    从态度恶劣时就不断接触威尔海姆的战友，对他的变化感到喜悦，同时内心百味杂陈。

    ——被人叫唤，和自己叫人的情况也变多了。

    至今完全无缘的骑士授勋话题出现，也变得稍微有受封的打算。

    得到相称的名誉，内心也开始有了荣誉感。

    「上头提到授勋的事，我成为骑士了。」

    「是吗？恭喜。离梦想更近一步了呢。」

    「梦想？」

    「你是为了守护才握剑的吧？骑士都是为了守护某个人而生的。」

    在想要守护的东西里头，威尔海姆察觉那抹笑容深深烙印在其中。

    4

    时间又过去。

    成为骑士，在军中接触的人增加，听到的情报也自然增加。

    严重的内战宛如泥沼，各地的战线战况都时好时坏。威尔海姆也一样，不只胜战，也经验过好几次败战。

    每次都焦急地要保护剑所能及的范围内的人，即使如此，碰不到的领域发生的事却叫人懊恼。这样的日子不断持续。

    ——战火烧到托利亚斯家领地。会听到这消息单纯是偶然。

    在军中交到的新朋友，偶然把这件事传到威尔海姆耳中。

    原本内战是以国土东部开始，现在战火已经扩大到北方的托利亚斯领。

    ——没有命令。

    以受封骑士的立场而言，是不得忘记对王国的忠诚，做出擅自之举。

    但是，对初次握剑时的初衷再度回到心中的威尔海姆而言，那样的障碍毫无意义。

    赶回怀念的故乡，但那儿已经因为敌军进攻化为火海。

    离开超过五年的光景，眼熟的景色逐渐褪色的现实，令威尔海姆拔剑，放声冲进血雾中。

    砍倒敌人，踏过尸骸，叫到喉咙嘶哑，浑身溅满血。

    寡不敌众。这里是没有援军，原本战力就很弱的领地。

    跟与战友一同挑战的战场不同，威尔海姆只有一人，连撤退的机会都没有。

    被迫体会到只凭一己之力战斗会有何种下场，然后负伤再负伤——终于不能动弹。

    自己也倒进堆起来的尸体上，即使如此，无止尽的敌军依旧蜂拥而至，威尔海姆理解到死亡已迫在眉睫。

    跟著自己南征北讨的爱剑掉在旁边，但手指已经没有举起它的力气。

    闭上眼睛回想这一生，里头只有一直在挥剑的自己。

    多么寂寞，又一无所有的人生。

    正要这么下结论的一瞬间——途中接二连三冒出人们的脸。

    双亲，两个哥哥，在领地一起恶作剧的损友，王国军里的战友和上司——最后出现以花海做背景的持蕾希雅。

    「我……不想死……」

    为剑而生、为剑而死的路是自己的心愿。本来以为是这样。

    但实际上像这样将一切全交给钢铁的生存方式，原先期待的生命终结来到眼前时，袭击威尔海姆的就只有难以忍受的寂寥感。

    但他那沙哑的最后遗言，被他砍死许多同伴的敌兵可不允许。

    超乎人类体格的大块头躯体，毫不留情地举起大剑朝威尔海姆挥下——

    「————」

    ——这时，迸发的斩击之美让自己这辈子永生不忘。

    剑风呼啸，每次吹过都切掉亚人族的手脚、脖子、身体。

    喧嚣乘著敌势如怒涛扑来，但冲过去的银闪却比那还快上几倍，随随便便就量产死亡。

    在眼前上演的，是宛如恶梦的光景。

    血花飞洒，连临终前的痛苦都没有，亚人的性命被接连收割。

    淋漓尽致的斩击让被砍的当事人都不知道，生命灯火就这样被无情吹熄。

    那是残酷之举，还是慈悲为怀？已经无人知晓。

    要说知道的，就只有一件事。

    ——那样的剑之领域，自己这辈子永远都到不了。

    自己毫不吝惜地将不长的人生大半都奉献给挥剑的生存方式。

    正因为威尔海姆是这样的人，才能清楚理解眼前的剑技有多么高超。

    也理解到那是没有才能的自己绝对到不了的领域。

    假如威尔海姆在故乡生出的是血雾之谷，那眼前扩展的就是血海。堆积的尸山高度，也根本不能比。

    在侵攻托利亚斯领地的亚人族被歼灭之前，银闪之舞都没有停止。

    望著压倒性的杀戮，被迟来的王国军同伴们扛起。即使被问还好吗、治疗伤势，威尔海姆的目光都离不开那身影。

    不久，摇晃细长剑身，剑士悠然离去。

    发现对方身上连一滴血都没有，战栗贯穿威尔海姆。

    伸出的手，碰不到远去的背影。

    威尔海姆碰不到的，绝对不只物理上的距离。

    「剑圣」的异名，及本人的名字，都是在回到王都后才听到。

    剑圣之名取代剑鬼威尔海姆，开始在各地闻名，也是在同个时候。

    「剑圣」——那是过去斩杀为世界带来灾厄的「魔女」的传说存在。

    被剑神所爱的男子的加持，如今也存于一族的血统，被代代相传的族人继承并持续诞出下一代的超越常人者。

    这一代的剑圣之名之前尚未公诸于世——但也只到那时。

    5

    战伤痊愈，前往老地方是在几天后的事。

    握著爱剑，平静踩踏地面，威尔海姆前往花田。

    ——她应该在那。带著这股确信。

    然后确信成真，特蕾希雅也是老样子坐在同个地方。

    「————」

    在她回过头来之前，威尔海姆先拔剑冲了过去。

    画出半圆的剑刃割下她的头之前——剑尖被两只手指给夹住。

    惊叹卡在喉咙，威尔海姆的嘴边浮现凶恶笑容。

    「真屈辱。」

    「……是吗。」

    「你一直在笑我吧？」

    「————」

    「回答我啊，特蕾希雅……不对，『剑圣』特蕾希雅·范·阿斯特雷亚！！」

    用力夺回剑，再度砍过去，她却以轻盈到连头发都没乱的动作避开。

    被舞动的红发吸引目光，紧接著脚被绊倒，连受身都来不及就凄惨倒地。

    剑鬼之刃，完全碰不到连把剑都没拿的剑圣。

    无可奈何的墙壁，无计可施的差距，横亘在两人之间。

    「我不会再来这里了。」

    砍了几次，每次都遭受反击后，威尔海姆被打倒。

    爱剑在不知不觉间被她抢到手中，还被剑柄殴打，不知何时到了连一步都动不了的地步。

    好远。还有好弱。碰不到。远远不够。

    「露出那种表情……别给我用那种脸握剑啊……」

    「因为我是剑圣。我本来不了解握剑的理由，但后来了解了。」

    「什么理由……！」

    「为了守护某个人而挥剑。我认为那很不错。」

    ——喜欢看花，找不到握剑意义的特蕾希雅，是威尔海姆给了她握剑的理由。

    正因为比任何人都强大，剑技无人能及的她，反而没有理由。

    「你，给我等著。特蕾希雅……」

    「————」

    「我会从你那抢走剑的。谁管你被给予的加持还职责。不要瞧不起挥剑……不准看轻剑刃、钢铁之美，剑圣……！」

    女子远去的背影，没有停留。

    被留下的，就只有朝为剑所爱的剑圣述说剑之美的愚蠢之鬼。

    在那之后，两人再也没在那儿相遇。

    6

    剑鬼从王国军消失，取而代之的是剑圣的威名震响军中。

    一夫当关，万夫莫敌——彷佛体现这句话的特蕾希雅，转眼间就扭转了内战的战况。虽说只是个人，但其武勇已经超出个人领域，威震八方的「剑圣」异名对知晓过去传说的亚人们而言根本是绝望。

    内战结束，是「剑圣」在战场出没后两年。

    亚人联军的干部被铲除，和平协议透过彼此的现任领袖举行会谈讨论，至少持剑者的战争宣告落幕。

    为了庆祝长久的内战告终，王都举办一场虽小但华丽的活动。

    在仪式中，预定要颁发好几枚勋章给美丽强大的剑圣。

    为了亲眼一睹红发「剑圣」特蕾希雅的英姿，国人前往王都，狂热地包围住结束漫长艰苦的战争之英雄——一名少女。

    ——就在此时，剑鬼翩然现身，斩断那股狂热。

    面对手持出鞘之剑的狂徒，以及不寻常的剑压，警备士兵们个个紧张不已。

    但是，制止他们走到前头的，就是仪式的焦点·剑圣。

    两人简直像商量好似地登上舞台，持剑对著彼此。

    红色长发在风中摇曳，与入侵者正面相对的少女姿态，任谁都为之屏息。

    其站姿美丽洗炼，与剑合一的样貌用尽笔墨也难以形容。

    相较之下，与剑圣对峙的人物，其剑气是多么惹人生厌。

    披著的褐色上衣和底下的肌肤，贴著乾透的雨水和泥巴。手上的剑跟剑圣握的仪式用圣剑相比寒酸万分。唯一有装饰的剑身已经坑坑巴巴，上头还有咖啡色的铁锈。

    与两人在同个舞台上、坐在后方的国王，制止想要为剑圣打气的骑士们。大家都收紧下颚，扼杀声音，等待剑圣的剑刃一闪。

    开始来得十分突然，在大部分的人眼里两人看来像是消失了吧。

    挥舞的剑刃互相咬合，高亢的撞击声穿越观众之间。

    闪光与钢铁声响形成连锁，卷起风，两道影子以眼花缭乱的速度在舞台上飞舞。

    目击这光景，在愕然失声的人们心中来去的，就只有被压倒的庞大感动。

    攻守以迅猛之势交替，站立的位置从地板换到墙壁又换到空中，于此同时两名剑士都在重叠剑刃。那模样，甚至有人看到流泪。

    听著合奏的钢铁声响，只能为震撼本能的壮烈如痴如醉。

    人类，原来可以臻于如斯领域。

    人与剑，可以给予他人美妙的感叹到如斯地步。

    剑戟交错，短兵相接，刀刃闪烁，几度互弹。

    然后终于……

    「————」

    褐色剑刃从中间折断，前端旋转飞舞至天空。

    然后，剑圣手中的仪式用剑——

    「是我…」

    「————」

    「是我赢了。」

    圣剑落地出声，折断的歪斜剑身正抵在剑圣的咽喉。

    时间在那时停止。所有人都领悟到。

    ——剑圣输了。

    「比我弱的你，已经没有持剑的理由了。」

    「我要是不拿剑……有谁……」

    「你挥剑的理由由我继承。你就当我挥剑的理由吧。」

    拨去上衣的帽兜。

    褐色污渍底下的扑克脸，正瞪著特蕾希雅。

    面对威尔海姆这样的态度，特蕾希雅轻轻摇头。

    「好过份的人。把别人的觉悟和决心全都糟蹋了。」

    「那些被糟蹋的一切，全都由我继承。你就忘记自己曾握著剑，悠哉地……对了，种花吧。边种花，边在我后头安稳过日子。」

    「在你的剑的守护下？」

    「对。」

    「你要保护我？」

    「没错。」

    手贴著抵著自己的剑腹，特蕾希雅往前一步。

    在近到呼吸碰得到彼此的距离，两人相望。

    蓄积在湿润双阵中的泪水，沿著特蕾希雅的微笑滑落。

    「你喜欢花吗？」

    「变得不讨厌了。」

    「你为什么要挥剑？」

    「为了守护你。」

    彼此的脸靠近，距离缩短，最终消失。

    接触的嘴唇分离，特蕾希雅红著脸，偷偷看威尔海姆。

    「你爱我吗？」

    「——知道就好。」

    背过脸，粗鲁地断言。

    顿时，原本看剑舞看到著迷的人们回过神，卫兵一齐涌过来。

    看到冲过来的士兵里头有熟悉的面孔，威尔海姆耸肩。

    他那样冷淡的态度，惹得特蕾希雅鼓起脸颊。

    彷佛回到在那个老地方，两人看著花田相视而笑的曰子。

    「有些事还是希望能听人亲口讲出来啦。」

    「呃——」

    抓抓头，难为情地皱著眉头，最后无可奈何的威尔海姆回过头，在特蕾希雅的耳边说：

    「等哪天有那个心情的时候。」

    就用这句话带过他的害臊。

    【插画213】

    7

    ——闪耀的宝剑轻易地割开宛如岩石的外皮，掀起一阵风。

    「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！！」

    彷佛追在边吶喊边冲剌的老剑士后头，从生成的剑伤喷出的鲜血逐渐将天空染为朱红。

    满身疮痍的姿态。

    左手看起来就像要自连接著肩膀的地方掉下来了，濡湿全身的血液有白鲸和自身的血，混合起来变成暗红色。

    在仅少的时间内，治愈魔法的效果顶多只能止住伤口出血以及恢复些许体力。被吩咐一定要静养的重伤状态，依旧没有改变。

    但是，看到现在的威尔海姆，有谁能嘲笑他是濒死的老人家。

    看他双眼的光彩，看他奔驰的有力步伐，看他使出的高超剑技，听到响彻四周的吆喝，被他灵魂的光芒吸引，有谁可以讪笑这名老人的人生总结呢。

    剑刃奔腾，白鲸惨叫，挣扎的庞大身躯在剧痛下颤抖。

    魔兽被压在大树底下动弹不得，而驰骋在它背部的剑鬼之刃毫无踌躇。从头部前端刺入的斩击划过背部，直达尾部，落地后又割开下腹朝著头部跑回去。

    一剑——又长又深的锐利银闪绕了一圈，将白鲸一刀两断。

    白鲸跳动，然后静止。剑鬼再度站到白鲸的鼻头。

    甩动染血的剑，剑鬼的眼神和白鲸的单眼——两个宿命交错。

    「我不打算骂你为恶。对野兽诉说善恶之理是没用的。我跟你之间，就只存在著强者消灭弱者的生死之理。」

    「————」

    「睡吧。——永眠了。」

    最后留下小小的叫声，白鲸的眼睛失去光彩。

    巨大身躯失去力气，落下的身体和滴落的鲜血发出地鸣和红色浊流。

    感觉著流到脚底的血流触感，任谁都没法说出一个字。

    寂静降临鲁法斯街道，然后——

    「结束了，特蕾希雅。终于……」

    站在不再动作的白鲸头上，威尔海姆仰望天空。

    手中的宝剑掉落，用空著的手掩面，失去剑的剑鬼颤抖地说：

    「特蕾希雅，我……」

    用沙哑的声音，喊出从未稀薄的爱意。

    「我爱你——！！」

    那是只有威尔海姆知道，曾经没说出口的爱语。

    直到失去心爱之人的那一天，都不曾化做语言的积年情感。

    过去被她问到时，本来应该要告诉她的话，隔了几十年的岁月，威尔海姆终于说出口了。

    在白鲸的尸骸上，放掉剑的剑鬼泪流呼喊对亡妻的爱。

    8

    「——在此，白鲸沉没了。」

    凛然的声音平稳地在平原的夜中响起。

    听到那声音，说不出话的男人们抬起头。

    他们的视线，倾注在跨著白色地龙，从容向前的少女身上。

    绿色长发散乱，在激战中所受的伤使得身上的装饰一类惨不忍睹，自己的血染脏了脸庞，外表看上去实在不太光采的人物。

    可是少女的姿态在他们眼中，却比先前的任何时候都还要闪耀。

    假如灵魂的光辉决定一个人的价值，那这就是理所当然的了。

    「————」

    在骑士们的视线中抬起头，威风凛凛的少女深深吸气。

    因为出借了宝剑，所以现在的库珥修并未持剑。

    因此她举起拳头伸向天空，让所有人都看到她握紧的手。

    「活了四百年之久，持续威胁世界的雾之魔兽——由威尔海姆·范·阿斯特雷亚成功击杀！！」

    「——哦哦！！」

    「这场战役，是我们赢了——！！」

    由主君高声宣告胜利，幸存的骑士们放声欢呼。

    雾散的平原，再度恢复成夜晚。

    月光以应有的夜晚之姿，普照地面上的人们。

    ——横跨数百年的时光，白鲸战在此终结。第六章『通往梅札斯领地之路』     1

    ——欢呼声传遍洒满月光的平原。

    骑士们高举的剑映照著月光，闪闪发光的景致也是美景一绝。

    白鲸的巨躯横躺在富鲁盖尔大树底下，而包围它的一群人正被狂热包覆。每个人都为胜利而喜悦，为达成宿愿而感动落泪。

    而朝这样的欢天喜地泼冷水的……

    「吼————！！」

    两声强大的咆哮，像要盖过欢声雷动般撼动鲁法斯街道的大气。

    不是被杀死的白鲸，而是失去本体的两只白鲸分身。

    接受本体的死亡，在地上打滚的分身身体开始变得稀薄。

    本体无法再供给玛那，使得它们无法维持肉体。只要放著不管，可悲的身影不消数分钟就会消失——

    「不识趣。」

    用一句话斩断那丑态，挥动的手释放看不见的风刃。

    伴随强风的风之斩击从头部切入，轻而易举地割开扭动的白鲸的外皮——庞大躯体被分为左右两边，然后其存在真的烟消雾散。

    剩下的一只也被讨伐队的魔石炮一击炸成原本的雾，被吹散的玛那融进大气，巨躯完全消失。

    这次，白鲸讨伐战才是真正的告终。

    但是——

    「不能一直沉浸在欢愉中。」

    手贴胸膛，自觉内心高昂不已，但库珥修摇头不让感慨表现在脸上。

    大家同心协力打倒邪恶魔兽，故事有了美好结局。

    ——现实才不会这么单纯就结束。

    只有童话故事才能有这样的结局。美好结局之后的现实，还有无穷无尽必须去做的事。

    救护幸存的伤者，厚葬留下尸骨的死者，探索没有留下尸骨的死者的足迹。

    然后，思索这些善后事宜的库珥修注意到。

    白鲸尸体的稍远处，最大功臣正在死命叫喊。

    2

    「雷姆！雷姆，睁开眼睛啊……！」

    抱起瘫在怀中的少女，昴拼命地朝著失去血色的脸蛋叫喊。

    靠在旁边的地龙，用黑色鼻头担心地摩擦昴。

    但是，现在包围昴的焦躁感强烈到他没法回应地龙的关心。

    ——让白鲸追著昴的气味，成为大树的垫背作战法完美地成功。

    因为要砍倒历史悠久的大树，所以有人反对这个作战法。但是走合理主义的兽人佣兵团没有责备，就连库珥修也展现了「觉得必要的话那就乾脆地砍了吧」的气度。

    结果，拟订战法的昴背负著极大风险将作战法付诸执行，最后带来了出乎意料的战果。

    可是，代价如果是这样的话，那就太超过了。

    「你不可以这样……拜托了，雷姆……要是你不在……！」

    眼前，闭著眼睛的雷姆在昴的呼唤下依旧没有反应。

    无力的手脚毫无反应，呼唤名字的哽咽声穿过她的耳膜，却没有传达给她，空泛地在虚空响荡。

    ——被白鲸猛烈追击，还要在大树树干逼近时奔跑。

    大树的重量直击魔兽，剧烈地鸣和冲击随意刮走四周的一切。其中也包含跑在旁边的昴他们。

    被分不清上下的剧烈冲击吞没，但昴记得自己被温暖的感触所守护。理解到这一点的瞬间，惊人的冲击声轰然响起，连同温暖感触也一并被敲向地面。

    穿过朦胧的意识夹缝，昴察觉到自己倒在地上。

    然后抬起头，发现自己被某个人抱住——是直到最后都抱紧自己的雷姆。

    「……昴……昴。」

    「雷姆——！？」

    她的眼皮颤抖，底下的瞳孔以无力的光彩映照昴。

    映照在眼眸里的自己，弱小得似乎快要下意识认清逼近至眼前的现实了。

    「太好了……嗯，是我。你知道吧，我是昴。雷姆，身体……」

    「昴……还好昴平安无事……」

    喉咙哽住。

    看到昴声音哽咽，无法好好吐出担心自己的句子，雷姆放心地微笑。

    毫不在乎自己受伤，只要看到昴平安无事就开心。

    「魔兽……怎么样了……」

    「……掉下来了。终于干掉了。很顺利喔。一切都进行得很顺利！我浑身上下都没有伤……全都是多亏了你……」

    「这……样啊。那，罗兹瓦尔大人，和爱蜜莉雅大人……也一定…没事……」

    「会没事的。交给我吧。所以说雷姆，你现在什么都不要说，好好休息……不对……不要闭上眼睛……啊啊，可恶，该怎么做……」

    又不能勉强她讲话。可是，雷姆不说话又让人不安。无可奈何的命运强制力，简直像是要从昴的手中抢走她的性命。

    怎么办才好？不知道。能帮她什么忙？不知道。

    因为不知道，所以昴只能握著她的手，收紧环著她的手臂力道。

    「好痛喔，昴……」

    「对不起。抱歉。可是，不这样的话，我怕你会……」

    「雷姆哪儿都不会去的。……雷姆会…待在…昴的身旁……」

    面对像是哭泣小孩闹别扭的昴，雷姆依旧漾著慈母般的微笑，然后身体突然失去力气。

    她的身体在怀中变柔软的触感，让昴的喉咙在恐惧下结冻。

    耳朵深处听见血液倒流的声音，感觉被一切扔弃。

    「雷姆……？雷姆！拜托你，雷姆……睁开眼睛……」

    「怎么觉得…好想睡……对不起。雷姆稍微睡一下，醒来后再……继续…为了昴……」

    「那种事没差啦！你什么都不用做，只要跟我在一起就好……所以说，求求你，雷

    姆……！」

    明明就在怀里，却开始渐渐远离。拼命地想留住她，昴死命地挤出声音。可是，眼前的雷姆却听不见。

    「雷姆可以……说任性话吗？」

    「……！可以，尽管说！我什么都听、什么都会做……！」

    「可以说……喜欢雷姆吗？」

    仰望昴的雷姆，用沙哑的嗓音、微弱的声音，小声倾诉。

    用涌上来的泪水清洗变模糊的视野，昴点点头。

    然后，凑近她的脸。

    「我喜欢你。」

    「————」

    「我最喜欢你了。这是一定的吧……没有你我根本什么都做不成。」

    发自真心的话。

    假如要在这瞬间灌注昴的全部，那这就是货真价实的真心话。

    没有她的话就到不了这里。没有她的话根本活不下去。

    「啊啊……好高兴……」

    接受昴的告白，泪水自雷姆闭上的眼睛深处溢出。

    幸福地承受被投以的话语，雷姆的脸颊羞红，最后突然真的虚脱。

    「等一下……」

    「雷姆爱你，昴。」

    「开什么玩笑，待在我身边啊！你又想让我只留下后悔吗！」

    在可回顾的未来里，无法忍受没有她的存在。

    这种事早在很久之前就知道了，如今她的存在变得非常、非常的大。

    所以说——

    「笑著聊的未来里却没有你……我讨厌那样。」

    「在那未来里，雷姆也可以待在你身边吗？」

    「……那当然啦。我才不会让你去别的地方咧。」

    闭上眼皮，甩落冒出的眼泪，昴笔直地凝视雷姆。

    然后，一口咬定。

    「你是我的人。我不会交给其他人的。」

    「——一言为定。」

    「咦？」

    突然冒出颇为理性的应答，昴惊愕出声。

    然后，雷姆慢慢睁开闭著的眼皮，一副没事样地从昴的怀抱中撑起上半身。然后对著无法掌握状况、愕然的昴歪头微笑。

    「昴的身边已经被雷姆预约了。……说出口的话不能撤回哟？」

    快死的样子跑哪去了？

    带著恶作剧和开玩笑，雷姆闭上一只眼睛，手指轻触昴的嘴唇。

    昴肩膀下垂，整个人瘫坐在地。

    「你……你、你……你——」

    「是，雷姆在此。是名副其实的昴的雷姆哟。」

    惯例的回答如今听来十分厚脸皮，昴气到接不下去。

    尽管如此，眼前的少女确实平安无事，所以虽然是真的生气也不奇怪的场面，但还是喜不自禁。

    「彼此都坦白过真心话以后，你很多方面都太超过了吧……」

    「认真谈起恋爱的女生是很厉害的喔，昴。」

    已经毫不隐藏对自己的爱慕的雷姆，让昴语无伦次。

    因为害臊和其他原因而脸红，但昴小声吐气道：

    「……你要是死了，我也会跟著去死。」

    「能让昴这么想，雷姆真是幸运儿。」

    「不是开玩笑啦。」

    听到雷姆轻笑的回答，昴以毫无虚假的心情回应。

    要是真的失去雷姆，昴一定会让世界重来吧。就算没有被给予重新再来的机会，也一定会去挑战。

    因为现在的雷姆，在昴的心中占有极大的位置。

    「那，雷姆就绝对不能死啰。」

    「那当然啦—。就算死了，我也不会让你死。」

    脸凑过去，额头抵著额头，在近距离下凝视彼此。

    雷姆怜爱地盯著昴这样的举动，在呼吸都能碰到对方的距离下，少女的模样让昴心痒难耐。

    视线自然地被粉红色嘴唇吸引，心跳也感觉微微加速——

    「——两位，点到为止就好啰喵？」

    在不远处安静地看著他们浓情蜜意的菲莉丝，一脸厌烦地在关键时刻打岔，当个彻底的电灯泡。

    他似乎一直盯著看。——这个明知故犯的家伙。

    【插画229】

    3

    「那样拼死拼活地呼喊喵，昴啾也真是可爱捏。没有你我也活不下去……！」

    「住口，吵死了！你这种在旁边偷看的坏兴趣应该要好好反省！」

    「其实冷静下来就会知道了喵。负责治疗伤者到处奔走的菲莉酱没有马上赶过去的时候，不就可以知道雷姆酱的伤势没有危及到性命吗～」

    「那时哪是可以冷静的时候！说喜欢自己的……重要的女生……受伤又还失去意识，脑袋会混乱是很正常的吧！」

    「在许多时候都没能明白说出口这点，是男生的纯情啦～」

    把昴的怒吼当耳边风的菲莉丝，边把冒著青光的手掌朝向雷姆边嘻皮笑脸。虽然看到他的侧脸昴就面露不耐，但在看到雷姆表情逐渐舒缓后就难掩安心。

    其实菲莉丝的话有很多让人无法认同、点头的地方，但从重伤者先治疗的他把雷姆放在后面才治疗是事实。

    既是歼灭白鲸的功劳者，又是别处阵营的战力。他的主人不可能允许雷姆和昴被草率对待。

    在昴归纳出这样的结论时。

    「你平安无事吗，菜月·昴。」

    菲莉丝的主人——库珥修悠哉地踩著草现身。

    虽然被血和泥巴弄脏，但挺直脊梁的站姿还是很美。

    是个高尚感未曾消失，还在战争后自然飘荡著余韵，浑然体现战乙女这个词汇的丽人。

    「还过得去啦。库珥修小姐也平安无事，真是太好了。」

    「那是我。不过，讨伐队的损耗绝对不少。即使消灭白鲸，消失的东西也不会回来。」

    朝著举手回应的昴点头的库珥修，眼中带著些微沉痛，转动脖子。她的视线投向如今已成大树垫背的白鲸尸体。

    那儿聚集著伤势较轻、幸存的讨伐队队员，似乎是要移除白鲸身上的大树。

    「那是要干什么？」

    「必须运走白鲸的尸体。还有成为作战犠牲品的富鲁盖尔大树，也有必要做些处置。正因为是战后，所以不得闲。」

    「运走……那个大得要命的尸体？」

    确认是不是自己听错了，但库珥修的态度没变。昴的视线连忙回到白鲸身上，眺望全长有五十公尺长的巨躯。

    「不可能吧？」

    「办不到不是理由。它是四百年来一直在世界空中游动的威胁，所以它的尸体是可以让人心得到真正安宁的铁证。最糟糕的情况，是就算只有头也要带回去。」

    库珥修的话虽夸张，但昴重新认定她的判断是理所当然的。原本，讨伐白鲸对库珥修而言，就是要在王选过程揭示给众人的成果。

    当然，库珥修并非优先炫耀功绩的卑鄙之人，这点在这场战斗中已经充分展现。话虽如此，这次的功绩真的是大到不能小觑。

    原本就是王选最有力的候补人选，国民的支持度又高，若靠这次功劳争取到原本令人担忧的商人势力好感度，那库珥修的位置就稳如磐石——

    「唉呀，说不定我太拼啰？」

    事到如今，才注意到援助其他阵营导致后悔莫及的程度太高。

    一切都是为了回到爱蜜莉雅阵营的行动，尽管如此，会不会做过头了呢？

    这样的预感，让昴有了迟来的后悔。

    「表情很闷闷不乐呢。——看不出来是击落白鲸的英雄的脸。」

    「被爱蜜莉雅酱骂的第一句话就是背叛者……等等，你刚刚说什么？」

    「击落白鲸的英雄。你的功绩，卡尔斯腾家可没恬不知耻地全部占为己有。」

    视线从白鲸尸骸移回来，库珥修用宛如利剑的视线洞穿昴。

    那诚实的光辉令昴眨眼，与她正面相对。

    而库珥修朝这样的昴，缓缓地手贴胸膛，说：

    「这次的协助，不胜感激。要是没有你就无法成功消灭白鲸，我的路会在中途就断绝了吧。」

    她边说，边深深朝昴行礼。

    「————」

    被清高的库珥修表达真挚的谢意，昴在热情下浑身僵硬。

    在这之前，不曾被这种立场高高在上的人说过这类话。

    「别、别……别这样。我没做什么了不起的事……」

    「说中了白鲸出现的时间和地点，为了备齐只有讨伐队的不足战力而奔走，振奋士气受挫的骑士们的决心，献出攸关自身性命的起死回生策略，以上全都完美达成，还将胜利交到大家手上。」

    面对吞吞吐吐的昴，库珥修列举昴在这次的战斗中采取的行动成果。

    听到被这么并然有序叙述自身行动的总结，简直就是…

    「活跃到连我自己都觉得脑袋有问题……」

    「勇猛奋斗，是说法不同吧。不过，在这场战斗立功的人毫无疑问是你。要是你的行为被瞧不起，我以我的名誉发誓会导正他人。」

    以认真表情直接称赞昴的库珥修，没有任何盘算和犹豫。

    诚实，唯有彷佛体现这两字的人物说出的话和感谢的念头，不带一丝虚伪吧。

    再想到出发前晚上跟库珥修的关系，昴苦笑。

    「我的评价似乎改善很多，吓到我了。」

    「用不著谦虚。而且，我不得不承认几天前对你的看法有极大错误。你带来了难能可贵的幸运。原本以这功绩，会让我想邀请你加入卡尔斯腾家，并支付相应的报酬。」

    「这就饶了我吧。」

    眯起眼睛的库珥修，低声邀请昴投入自己麾下。

    但是，昴却立刻举手拒绝她的邀请。

    「虽然跟忠诚和忠义不同，但我的信赖已经寄托在该寄托的地方。你人不错，就算当上国王也一定可以做得很好，我是真的这么想……」

    库珥修一定可以成为引导人民的高尚女王吧。

    有那样的器量，以及稍微知道了她会想成为国王的理由。

    正当的理由，与相称的觉悟，一定有被托付给她的遗志。

    这些囊括起来，形成库珥修·卡尔斯腾这名女性。

    她这样的人品，对昴这个一直在说谎的小人物来说耀眼无比，还是怀抱钦羡，憧憬的理想。

    「——我会让爱蜜莉雅坐上王位。」

    「————」

    「不是为了谁，而是我想这么做。」

    「……虽然早就知道，但回答得可真快。」

    接受昴的回答，库珥修双唇一绽，点头。

    接著松开抱胸的双手，白皙手指握成拳头，朝向昴。

    「好吧。你的功绩就用别的形式回报。以库珥修·卡尔斯腾之名发誓，我会完成这个约定。」

    严正地说完，库珥修松开拳头，望向自己的掌心。

    然后微微降低语调。

    「在我记忆中，这还是第一次被人如此爽快拒绝邀请。丝毫不见你烦恼的模样，反而令我有种神清气爽的败北感。」

    「……库珥修小姐是很棒的人。要是我无依无靠，一定会想要支持你吧。」

    没有靠边站、还没定下来的话，当库珥修这样的人物朝自己伸出手，自己一定会毫不犹豫地扑过去，紧紧抓著交出一切。

    可惜，现在的昴有想要伸出手抓住的对象，摇摇欲坠的不争气背影也有人支撑。

    所以说，不能握住她的手。

    「同盟的事，就拜托了。不管最后会以何种形式敌对，在那之前都让我们好好相处吧。」

    「——菜月·昴。我要订正你一个想法。」

    听到昴的回答，库珥修的笑容消失，以严肃的表情抿紧嘴唇。

    空气再度紧绷，昴惊讶地瞪大盯著她看的双眼。

    看他这样，库珥修竖起一根手指，然后指向昴的脸。

    「即便一决雌雄的机会来到，我也会对你友好以待。」

    「————」

    「纵使诀别之日有朝一日必定到来，我也不会忘记你今日的恩情。因此敌对时刻来临时，我会向你表达敬意、友好到最后。」

    放下立起手指的手，库珥修以凛然之声断言。

    她这样的举动，这次真的让昴的背脊窜过寒意。

    那不是来自负面情感，而是被伟大之人的气势压倒才有的感情。

    ——这就是卡尔斯腾公爵，库珥修·卡尔斯腾这号人物。

    「要是我心中的一号和二号人物空著的话，真的会很危险呢。」

    「——呵。身为女性，倒是没想过对你的感觉就是了。虽然不是没有触动心弦的场面，不过我的心已经寄托在梦想尽头。——在抵达那位大人渴望的梦想之前，都将如此。」

    面对以耍嘴皮来带过内心动摇的昴，库珥修也浅笑回应。只是，她话中的后半段极为小声，连昴都没听到。

    眨眼间就忘了感伤，库珥修以冷静的目光接著说：

    「那么，可能的话，我会就这样带著伤者和白鲸的尸体回王都。但是，你似乎还有什么使命。」

    「……果然有加持的人就看得出来呀。」

    「看到男人的这种目光就能知道，用不著加持的力量。」

    盯著昴的黑瞳，闭上一只眼睛的库珥修这么回答。接著她从上往下打量昴。

    「你似乎也没受伤。冒著风险，是有必做之事吧。」

    「就算重伤都得完成。讲了很抱歉，某种意味上，是为了完成那个才来狩猎白鲸的。」

    「哦——讨伐白鲸是顺便吗。」

    说法听起来会令人不悦吧，但库珥修没有生气的样子。

    反而还对说到这种地步的昴的目的兴致勃勃。

    「我很有兴趣。——会和卡尔斯腾家缔结同盟，也是考虑到那件事吧。既是如此，倒也不是没想过会站在被要求的立场上。……需要人手吗？」

    「需要。可是……老实说我没想到状况会严重到这种地步。」

    环视都是伤兵的讨伐队，昴为计画落空垂下肩膀。

    杀死白鲸后，昴接下来要回到有爱蜜莉雅等著的梅札斯领地，而那就意味著要对上那讨人厌的集团。

    正因为要和那强敌作战，所以需要库珥修他们的力量，但——

    「这么多人受伤，不敢勉强。不仅感情方面，库珥修小姐也有身为当家的立场和意见吧。这种状况，要再出借人手实在……」

    「——既然如此，就尽情使唤我这副老骨头吧。」

    突然介入对话的，是以平稳步伐靠近的修长身影——全身都是魔兽喷出来的血，现在也还一副凄惨壮烈的老剑士，威尔海姆。

    剑鬼踩著让人感受不到他受伤的脚步走过来，然后将右手握著的宝剑奉还给库珥修。

    「库珥修大人，在下向您归还借用之物。另外，这次这件事，在下由衷向您致上谢意。在下的悲愿能够达成，是因为库珥修大人协助。——谢谢您。」

    「我的目的和你的悲愿，刚好利害一致罢了。——那把剑，先暂时由你拿著。接下来赤手空拳可帮不上忙呀。」

    「——是。万分感激。」

    威尔海姆致谢，库珥修简短回应后看向昴。

    接受命令，威尔海姆转向昴。

    「————」

    重新靠近，他身上飘散的血腥味逼人，喷发的剑气即使没那个意图，依旧带来在昴的小胆量上插剑的紧张感。

    只是，在战前紧绷的气氛——已经解除。事实上，现在的威尔海姆看起来心情很舒畅。

    老剑士直盯著昴，然后当场跪地。

    是出战前一晚所展示过、向对方献上最高敬意的最敬礼。

    然后——

    「菜月·昴殿下。此次讨伐白鲸能成功，都多亏了您的协助。此身能够全竟活至今日的意义，都是因为有您。真的非常感谢。——我将赌上所有，表达我的感激。」

    「————」

    半生奉献给剑，然后花了十几年终于完成复仇的威尔海姆。

    被这样的他投以的感谢和庞大热情吞没，可是昴怕自己结巴所以不敢出声。

    平心静气片刻，重整气势-等待能够朝眼前的老人正确发声的那一刻。

    面对威尔海姆的觉悟，自己不能让他看到丢人现眼的一面。

    「能成功是因为威尔海姆先生本身的力量。因为你不断思考、调查如何打倒白鲸，并且不断锻炼、不肯放弃地战斗……」

    品尝过无数次挫折，应该曾有过执著无法实现而放弃的时候。

    不可能没有面临想抛弃一切、从偏执获得解放的诱惑过。

    屈服于内心的软弱，输给自己，被命运阻挠的不讲理。正因为昴比任何人都清楚这些，才懂威尔海姆的强烈想法在开花结果前所受的苦难。

    所以。

    「因为你深爱著妻子，才能够打倒白鲸。能够稍微帮上一点忙，是我的荣幸。我不知道这么说对不对……不过恭喜你。还有——辛苦你了。」

    「————」

    听到昴的话，威尔海姆抬起头，张大他的蓝眼睛。

    昴所感受到的想法和感动，是自己擅自与威尔海姆的心境共鸣并想像的。不觉得刚刚那么短的话可以完全表达，自以为了解的口吻想必让威尔海姆听了颇不是滋味吧。

    但是，却压抑不了想这么说的心情。

    十四年，持续燃烧对亡妻的爱，持之以恒地走到这，不断和命运战斗而胜利的前辈。应该要向他说些慰劳的话。

    「——感谢。」

    声音颤抖的威尔海姆，简短地这么回答。

    然后微微低头，沉默数秒后站起。接著目光朝向库珥修，接受她的颔首。

    「从库珥修大人那得到许可，此身将交给昴殿下。为了达到您的目的，请尽情使唤。」

    「那真的是大有帮助，可是真的可以吗？」

    为了确认而看向库珥修，她点头表示肯定。

    重新凝视威尔海姆，即使只手负伤也不衰退的剑气，让昴同时感受到可靠和恐惧。

    ——威尔海姆的协助，对昴来说是称心如意。

    现状是就算只有一些也想充实战力，因此对剑鬼之力是渴望至极。但是，关键的威尔海姆所受的伤，就算是外行人也不得不判定是重伤。

    「不会有问题的。」库珥修如此回应昴的担忧，然后转头。

    「菲莉丝！」

    「来～了，库珥修大人！」

    在库珥修的厉声呼叫下，菲莉丝像滑行一样现身。

    踩著雀跃的脚步站到库珥修旁边，轻轻摇动头上的猫耳朵。

    「什么事，库珥修大人。菲莉酱现在为了工作忙得不可开交，但是当然还是以库珥修大人的要求为第一优先哟喵。」

    「你啊，在发言途中好歹要有责任感啦！」

    吐槽爽快扔弃身为治愈术师使命感的发言，结果菲莉丝苦著脸。看他那样，库珥修眺望讨伐队。

    「有性命危急的伤者吗？」

    「重伤者都已经处理过了，不过性命垂危的人是零～喔。其他人的治疗也做得很漂亮，菲莉酱真是好孩子。请称赞喵。」

    手指抵著脸颊卖弄媚态的菲莉丝，让昴松了一口气。

    至少，雷姆似乎没有危险。了结白鲸后的对话叫人担心，但重新听到平安无事果然还是比较安心。

    「明白了。」无视他的安心，抚摸菲莉丝脑袋的库珥修点头说：

    「剩下的伤者都可以搬运是吗。既然如此，菲莉丝，你的工作到此结束。接下来你要和菜月·昴同行，完成我们同盟阵营的任务。」

    「——咦！？」

    库珥修下达的指示，让昴惊叫出声。

    命令菲莉丝从现在开始跟著昴。那无疑是比起自身阵营的伤者，更以同盟对象昴的判断为优先的指示。

    当然，那是有害库珥修阵营的判断，菲莉丝的反感——

    「了解。菲莉酱接下来会跟昴啾同行。路上还得治疗威廉爷呢。」

    「让你费心了。」

    「相对的，威廉爷得为我们挥剑才行啊，不就扯平了喵？」

    竟然完全没有。

    菲莉丝理所当然地接受指示，威尔海姆似乎也对这指示毫不惊讶。主子和两名侍从的互动，让昴难掩困惑。

    菲莉丝就朝这样的昴拋出媚眼。

    「是说喵，没事的讨伐队人数的一半……大概二十人喵？就带著他们去帮昴啾啰。请多指教～」

    「什么请多指教！这样好吗？」

    「什么好不好喵？」

    「还什么咧……很多啦。你信得过我的判断吗？」

    仔细回想，在王都对待昴的方式逼近挖伤口的人，除了菲莉丝以外别无他人。

    每次都露出友好的笑容，随时都装著楚楚可怜的态度，但就是知道他对昴的弱小抱著强烈的轻蔑。

    现在却要他服从这样的人，想当然耳会有排斥感。但……

    「才不是相信昴啾咧，是不怀疑决定相信昴啾的库珥修大人的判断。你是不是搞错啦～？」

    「哦，喔……还真是多谢喔。」

    像是在提醒，菲莉丝鼻子喷气耻笑昴的想法。

    这态度让昴尴尬万分，边结巴边道谢。看到昴这样，菲莉丝笑意加深，小声地说：

    「……只是同类相斥罢了。」

    「——？你刚刚说什么？」

    「没有呀～？什么都没有喔。啊，对了。」

    把昴没听清楚的地方随便带过后，菲莉丝刻意拍手。

    「都忘了说，雷姆酱不能去……所以说，她会跟库珥修大人一起回王都休息。懂了咩。」

    「——为什么！」

    菲莉丝眨眼宣告，却引来强烈的反驳声。是在伤者行列中听到这对话的雷姆。她恶狠狠地瞪著菲莉丝，说：

    「雷姆没事！雷姆无所谓。昴接下来要去危险之地，没有雷姆怎么可以……」

    「就算这么说，你身体不能动了吧？几乎是一个人克制一只白鲸，还连续使用上级魔法……雷姆酱的身体现在是消耗过度，玛那空空如也的状态喵。身为治愈术师，不会让你再勉强自己～的。懂吗？」

    「可是！」

    无法接受的雷姆站起来，还想说些什么。

    但是，想撑起身子的手却无法使力，身体止不住颤抖，就快当场倒下。昴连忙跑过去，轻轻撑住她的肩膀。

    「危险。……拜托你照菲莉丝说的，不要勉强自己。」

    「可是！不要。这样很难受，雷姆无法忍受。」

    回望身旁的昴，雷姆的蓝眼珠盈满斗大泪珠。

    她不是怕被撇下。最叫她恐惧的是——

    「昴有困扰的时候，雷姆想比任何人都先伸手帮忙。昴迷失道路时，雷姆想成为推你一把的存在。昴要挑战什么的时候，雷姆想在你身边帮你停止颤抖。就这样而已，雷姆期望的就只有这样。所以……」

    「如果是这样的话，那不用担心哟。」

    「咦？」

    泫然欲泣的声音，和可爱无比的话语，都让昴自然而然感到不好意思。

    撑著她的肩膀，昴轻轻摸她的头。

    「我们的手随时都牵著，我也已经被你推过好几把。颤抖的话，只要想著你，总会有办法的。——你一直都在拯救我。」

    「……啊。」

    「没事的，雷姆。所有的事，我都会想办法解决的。我是你的英雄。我已经决定朝成为英雄踏出一步了。所以说，你什么都不用担心。」

    颤抖的双眼仰望昴，带著热度的脸颊红通通的。

    昴朝这样的她露出笑脸，是露齿的狰狞笑容。

    「鲸鱼也杀掉了。你的英雄可是超级鬼上身喔。」

    「昴……」

    压抑不住涌上的情感，想要呼唤昴的雷姆话说到一半就中断。

    然后她几度煞费苦心吞下那冲动，喘气几次后，无法压抑的东西就从眼皮底下溢出。

    「——是。雷姆的英雄，是世界第一的英雄。」

    她又哭又笑地这么说。

    4

    包含雷姆在内的伤者和库珥修，在回收白鲸的头部后就要回王都。

    她留下一半的士兵，跟著昴他们前往梅札斯领地。

    以威尔海姆和菲莉丝为代表，与昴同行的讨伐队成员共二十四名。虽然人数比想像中的少很多，但一样是令人壮胆的战力。

    而且，同行的不只他们讨伐队——

    「啊～不过话说回来，好处全都被小哥给整碗端走咧！」

    「团长—！咪咪也是！咪咪也很努力！超—级—努—力—的——！」

    一个是为了保护昴而身负重伤到脱离战线、但现在已经活跳跳的里卡德。另一个是即使身在赌命的战斗中依旧不失孩童天真的咪咪。

    还不只他们，幸存的兽人佣兵团「铁之牙」有十名左右的人参与。伤者由副团长黑塔洛率领，跟库珥修他们回王都。

    「话又说回来，弟弟明明累成那样，你怎么还这么有精神？」

    「黑塔洛身体很弱！弱不禁风！实在是—好丢脸—！」

    咪咪嘻嘻哈哈地嘲笑体弱的弟弟。但是，要昴来说的话，单纯只是因为姊姊根本是体力笨蛋吧。

    与其说她是战斗起来会快乐到不得了的狂战士类型——不如说是任何事都能找到乐趣的终极正面思考者吧。真是叫人羡慕。

    「消灭鲸鱼的后半段，偶都没做啥所以很担心咧。因为有被大小姐叮咛过。所以，偶决定在小哥真正要干的事给它大活跃。」

    「说什么要在真正要干的事活跃，你知道我打算做什么吗……」

    「跟魔女教有关呗？」

    里卡德突然压低声音说的话，让昴喉头塞住。

    自然用力握紧骑著的地龙——帕特拉修的缰绳，漆黑地龙担心地叫了昴一下。

    看到昴僵硬的侧脸，里卡德裸露利齿，笑说：

    「用不著惊讶呗。商人可是讲究情报的新鲜度，偶们可是被大小姐雇用。小哥的事，偶们可是好好打听过咧。毕竟偶们耳朵很大咩。」

    「对咩—！咪咪的也很大喔—！」

    「没在讲你咧，小不点。」

    咪咪在奇怪的角度上对里卡德的玩笑话产生反应，结果里卡德苦笑。旁边的昴抓抓头，震惊之余感受到安娜塔西亚的恶人特质。

    话虽如此，接下来要一同行动，就必须跟「铁之牙」的里卡德他们共享情报。可能的话，希望所有人、包含讨伐队都聚在一起商量。

    出发前昴事先安排的保险有没有发挥作用，赶不赶得上——

    「唉哟，好像可以会合捏。」

    「啊？」

    昴正深思，身旁凝神看向前方的里卡德突然这么说。

    听到这话连忙跟著看过去，但昴的眼睛却看不穿夜晚平原的黑暗。不管他怎么看，脖子都只是越来越歪。

    「用不著那么拼命，等个一下子就知道咧。放心呗。」

    「一看就知道的人，就别装模作样啦。」

    「是咧，讲了就会被说是装模作样。——虽然有点远，不过从对面过来的是偶们佣兵团的另一半。」

    「另一半？」

    听到这话昴皱眉。

    「铁之牙」的另一半，也就是伤者，应该都回王都了才对。

    「另一半的意思，就是原本的意思咧。一开始，偶们『铁之牙』就只派出一半的人来讨伐白鲸。因为剩下的一半有别的事要做咩。」

    「是要做什么？」

    「要是有其他人闯进街道，就有可能被卷入战斗呗？所以说，就必须封锁街道的另一边。他们昨天晚上连夜出发，所以才没机会跟小哥见到面。」

    听了里卡德的说明，昴点头表达理解。

    原本对他们没有倾注全力讨伐白鲸感到不满，但毕竟都出借里卡德和咪咪这两大主力了。考量到讨伐失败就有可能全灭，就不能说安娜塔西亚分散风险的判断有误。虽然不喜欢就是了。

    这让手牌少、除了全力投球外没有其他选项的昴好生羡慕。

    「那，现在过来的就是剩下的同伴啰。那边是谁在负责？」

    「咪咪的弟弟堤比—！就跟黑塔洛一样，可以跟咪咪一起施展合体技喔—！很厉害——！」

    夸张回答昴的问题的咪咪挺起胸膛。

    光听到她充满朝气却又含糊的回答，就让人对那一半的同伴感到不安。

    「不不不，毕竟弟弟很踏实。所以另一个弟弟像姊姊或弟弟的机率是一半一半……？」

    「用不著担心，堤比是里头最聪明滴。帐目啦谈判啦都是他负责，是大小姐的左右手咧。也很擅长应付咪咪，是黑塔洛的高级版滴！」

    「别那样讲啦，黑塔洛太可怜了……」

    被姊姊和团长讲成这样，黑塔洛实在可怜至极。

    话虽如此，对他的怜悯先放在一旁，「铁之牙」有追加人手是个好消息。方才想到要讨论商量的场合，就设定成跟他们会合后吧。

    对付「魔女教」的对策会议——恐怕，库珥修阵营的威尔海姆他们也察觉到了。问题在昴的说明方式。

    跟打白鲸的时候一样，说明时不能触及「死亡回归」。

    「可是，真是个难题耶……嗯？」

    昴正烦恼时，面前已经可以看见莱卡群扬起的烟尘。照里卡德说的，他们是要跟这边会合的「铁之牙」集团。只是哪里不太对劲。

    「————」

    脑袋一隅产生异样感。昴凝神细看对面，然后注意到。

    从正面逼近的莱卡群里，有一只特徵不同的影子混在其中。

    随著距离缩减，模糊的轮廓逐渐转为清晰，昴才知道那个特徵是地龙本身才有的。

    然后，跨在那只蓝色地龙上的是——

    「——为什么是你！」

    「面对援军，这种说法很过份呢。你还是老样子。」

    彼此都停下，骑著龙互相对峙。

    对方礼貌地抚摸淡紫色头发。身著庄严的近卫骑士团的白色军装，嘴角悠哉上扬微笑的美男子。

    ——结下梁子的人物——由里乌斯·尤克历乌斯姿态优雅，盯著昴看。

    5

    鼻子皱起来的帕特拉修，用锐利的眼神威吓对面的蓝色地龙。

    昴边摸它的脖子，边安慰心情相同的伙伴。

    虽然交往时间短暂，但现在的昴和帕特拉修之间已经缔结一同穿越生死的强大羁绊。

    即使隔著缰绳，帕特拉修的想法也如实传达给昴。

    「打断你的自我感觉良好很过意不去，但能否别再诱惑我的地龙？我这边的地龙也是血统优秀，就算被诱惑也不会随便过去的。」

    「喂，帕特拉修！你这家伙，竟然是在搭讪！我还以为你的心情跟我一样，结果却是背叛我！？在决一死战之前不要发春啦！」

    「那头地龙没小哥你说的那样咧。出发前不就对你忠心耿耿了咩。而且小哥的地龙，是勾椎的母龙捏。」

    「你是女的！？」

    昴对骑龙的性别感到惊讶，而当事龙帕特拉修则是一脸困惑。

    听到这对话，由里乌斯耸肩。见他那样，看来刚刚他讲的是很难笑的笑话。昴对此想破口大骂，但在那之前——

    「在这种地方会合喵，由里乌斯你的派头可真大呀。几个小时前我们可是在拼死拼活呢。」

    「被你这样讲实在没什么面子。但可否容我订正呢，菲莉丝。我不是由里乌斯这号人物。我呢……就自称是由里吧。」

    菲莉丝的轻蔑讽剌，被由里乌斯以认真表情开玩笑应对。

    无意义的假名让全员都翻白眼，但他却用爽朗的微笑带过这些视线。

    「只是说假如，有名拥有骑士身份的人物加入被雇用的集团，而不是伦落为佣兵。由里乌斯·尤克历乌斯这名骑士并没有加入『铁之牙』，在这的只是一名叫做由里的男子而已。」

    「原来如此喵。还是一样，名门望族家的骑士道麻烦透顶—。还好菲莉酱是没落贵族～」

    「我并不认为身为骑士很麻烦喔。虽说只是想帮助友人就得考虑很多是个问题没错。——说来多余，由里乌斯·尤克历乌斯所受的闭门反省处罚，在昨天晚上日期变换的时间点就解除了。这个要先声明清楚。」

    「打什么无聊的预防针……那个假名是有意义吗。」

    竖起耳朵听由里乌斯和菲莉丝的对话，哂嘴的昴恶言恶语。

    别开视线，嘴唇往下弯的样子给人耍脾气的感觉，不过实际上确实如此，所以也没什么好辩解的。

    听到昴讲这种话，由里乌斯突然看过来。他让地龙前进，站在昴的正面，说：

    「你比我想得还有精神，真是太好了。——身体状况如何？」

    「——哼！」

    由里乌斯关心自己身体状况的发言，在昴的脑子里发出敲击声。

    只觉得由里乌斯的问话是揶揄讽刺。对他来说是几天前——对昴来说是将近两周前的屈辱，但够让自己清晰忆起了。

    以「牵制」这层含意来说效果十分显著的发言，让昴压抑住已经冲到喉咙的唾骂，封印住肝火。

    咳嗽，深呼吸，做出淡然的表情，然后装模作样地拨起短短的浏海。

    「哦，还好啦，不就擦伤而已？涂个口水就好啰？你才是，以援军身份出场不嫌太慢吗？什么？因为对外行人认真，所以忙著在写报告和反省文给上面的人看？」

    从闭门反省这个话题联想，昴边推敲里头的内情，边用自己擅长的煽动攻击出招。结果，由里乌斯表情变得有点心虚。

    「虽然我不是说那个，而是指讨伐魔兽的名誉负伤……不过那时候的伤似乎都康复了，真是太好了。毕竟原本就不是严重到像外观一样的伤势。擅长博取同情的你，只是夸张装痛倒地打滚啦。」

    「哈哈哈哈哈哈！」

    「呵呵呵呵呵呵！」

    乾笑声在两人之间交错，一触即发的气氛开始飘荡。

    周围是怎么看待这状况的呢？菲莉丝和里卡德觉得很有趣而彻底旁观，咪咪为了找弟弟而跑去对面的佣兵团里。

    所以负起收拾现场责任的人必然会是——

    「重温旧情是很不错，但现在不是这么做的时候吧。」

    站到前面，如此告诫的，是跨在地龙上的老剑士——威尔海姆。

    他规劝相瞪的两人后，用沉稳的蓝眼睛看著由里乌斯。

    「此时率援军助阵，不胜感激。我方战力已因与白鲸战斗大量耗损。……身为固执己见令众人配合之身，实属不安。」

    「威尔海姆先生，才没那么回……」

    听到威尔海姆降低音调这么说，昴连忙插嘴。

    讨伐白鲸对昴来说，是诸多破关条件里头的一道障壁。

    里头确实存在昴独善己身的意思，但威尔海姆从未做出让人觉得是负担的事。

    无法说明一切令人著急，但至少只有这股内疚想要抹去。

    但是，在昴说完之前。

    「——您的表情变得很棒了呢，威尔海姆大人。」

    由里乌斯平静地这么说。

    威尔海姆那双彷佛附身之物脱离的眼睛，让由里乌斯感慨深远地点头道：

    「跟以前相见时判若两人。……莱因哈鲁特也能稍微得到救赎吧。」

    「是吗。」

    手贴下巴，威尔海姆低垂眼帘。

    在那一瞬间的踌躇里，有多少纠葛浮现在老人心中呢。

    周围看著他们互动的人们表情各异。同情，安心。知道内情的人多是这种反应，但只有唯一不知道状况的昴被撇在一旁。

    「对于那，我无法老实应对。明知那没有过错、没有恶意，却无法原谅。——有朝一日，我会遭受报应吧。」

    「光是您会这么想，想必他的心情便能舒畅许多。」

    威尔海姆憋著苦楚的回答，却得到由里乌斯的肯定。接著他缓缓地将如湖水般平稳的眼神朝向昴。

    昴自然做好准备，等待刚刚的唇枪舌战再起。

    「得跟你道谢呢。」

    「——啊？」

    在忍不住出声的昴面前，由里乌斯轻盈地下龙落地。然后仰望还骑在帕特拉修背上的昴，弯腰说：

    「此次讨伐白鲸，本来是王国骑士团必须完成的宿愿。为各国长年放置不理的灾厄打上休止符，实在是非常感谢。」

    被他以流利的举止表达谢意，直到刚刚都还只有愤恨之心的昴根本没法反应。

    「等一下、等一下。」结果，不知所措的昴身旁冒出菲莉丝插嘴。

    「从头到尾，讨伐白鲸都是由卡尔斯腾公爵主导——是库珥修大人的功劳，这点不要误会啰。杀死白鲸的是威廉爷，这也很重要。」

    「这我当然知道。他本身没有讨伐白鲸的力量，与他直接比剑过的我……由里乌斯曾提过。」

    看来由里乌斯始终不愿废弃自己现在是佣兵由里这个设定。

    「可是，」但是，他虽然接受菲莉丝的发言，却又接著说。

    「他的存在成了讨伐白鲸的极大原动力，是毋庸置疑。这点，菲莉丝你也不得不认同吧？」

    「喵！那是……对啦，是那样没错喵。」

    手指互顶的菲莉丝，结巴的同时音量小下来。

    让猫耳无法回嘴的由里乌斯，重新将视线投向昴。

    「多亏了你，人们得以忘记胆怯雾的生活。——安娜塔西亚大人也会很开心的吧。」

    「前半段我老实接受，但后半段就没办法。」

    「还有，吾友长年的后悔也……得以迎接转折点。」

    闭上眼睛，由里乌斯叹气道。

    他说的吾友指的就是红发英雄，虽然知道这点，但昴却不清楚那个完美超人长年的后悔是什么。

    像他那样的人物，都有让他后悔的过去啊。

    不管怎样，昴不打算用扭曲的方式来接受刚刚的话。

    威尔海姆的悲愿达成值得欣喜，而自己多少有帮上忙，这点昴还算有自觉。

    但即使如此，面对由里乌斯的称赞，昴的内心还是五味杂陈。

    「————」

    虽然逞强，但对上这美男子时内心的胆怯和畏缩的懦弱始终挥之不去。

    就算跨越了懦弱，下一个等著自己的又是丢人现眼的反抗心和孩子脾气。

    不是没有感谢援军的心情，但对象是由里乌斯这点让昴的心顽固抵抗。安娜塔西亚的安排让昴在内心抱怨不已。

    为了不让负面情感表露在脸上而费了一番功夫，同时昴长长吐一口气。

    「所以结果，你想做什么？你是来做什么的？」

    「——其实，已经做完了。」

    「啊啊？」

    没有回应昴的问题，由里乌斯发出的只是感慨深远的声响。

    在昴反问之前，他先摇头说：

    「没有啦。你是知道才问的吗？和安娜塔西亚大人是雇佣契约关系的『铁之牙』，仅在讨伐白鲸期间借给库珥修大人……不，是借给你。」

    「唉呀？是—这样—吗？可是，大小姐说的……」

    「姊姊请安静地听。」

    听到由里乌斯的发言后咪咪打岔，但却被身旁长相酷似的幼猫兽人阻挠。恐怕就是那个有能力的弟弟吧。

    昴侧目看他们的互动，同时为由里乌斯说的话皱眉。

    「所以？你想说什么？」

    「事情很单纯。白鲸讨伐成功的时候，我等就没有协助你的理由了。也就是任务解除。——然而你现在，却要带他们上哪去的样子。」

    「啊哈哈哈哈—！由里乌斯真的很健忘耶—。出发前大小姐讲了很多不是吗—。虽然咪咪也忘记了—」

    「请安静。」

    幼猫姊弟的相声叫人在意，不过昴总算是搞懂由里乌斯想说什么了。也就是那个意思吧。

    「是要『铁之牙』撤退还是继续支援，要我当场决定吧。」

    「要卖个好价钱。我接到这样的指示。还是说，不需要我等的力量？」

    像炫耀一样指指背后，由里乌斯逼迫昴做出决定。

    话虽如此，现在可不是带著焦躁心情做出轻率判断的时候。

    在这边放任怒意赶走他们是很简单，但那等于是在接下来要面临剩下的最大障壁时，先削减自己战力的愚蠢行为。

    话虽如此，唯唯诺诺地承诺由里乌斯口中的「好价钱」也是问题。

    开出空头支票在谈判中是坏棋，不仅如此，昴的判断左右了许多人的性命，以及一名少女的未来。

    「————」

    在旁边等候的威尔海姆他们没有出嘴，只是静静看著沉默的昴。

    假如昴在这里请求帮助，他们在这场谈判中就会以为「库珥修阵营」卖命的形式，对他揭示雇用「铁之牙」的对策吧。

    不过，对他们来说，只是卖人情的对象换做他人。

    就现状而言，昴和库珥修之间的人情债是一比一的对等状态，老实说不是很想瓦解这个平衡。

    「————」

    接著看向里卡德率领的佣兵团，双手抱胸的里卡德作壁上观貌。咪咪也在旁边学团长，双手抱胸抖动耳朵。

    想起里卡德方才对魔女教之战兴致勃勃的态度，就能理解了。

    他看穿昴即将与由里乌斯谈判，所以才适当地配合。

    「骯脏。卡拉拉基人真的很脏……」

    「不要看著偶的脸讲那种话咩。先讲清楚，偶也是不情愿滴。所谓的掌握他人弱点就是会这样咧。只是比起那个，是喜欢钱的问题……」

    「你的挣扎也太快结束了！根本一开始就靠不住嘛！」

    虽说只是形式上的老大，但昴没打算求助隶属于敌方的里卡德。

    总而言之，在这样令人不快的谈判下，昴的答案也只剩下YES。

    与人情借贷关系回到平手的库珥修阵营不同，现在是安娜塔西亚单方面地在卖人情。虽是苦涩的决定，但除了忍气吞声外别无他法。

    在这边拒绝援军，才叫蠢到极致的决定。

    要是有能够将与「铁之牙」的契约直接导向魔女教之战的魔法手段——

    「魔法…魔法……？在雾里，和白鲸……还有，在街道的契约……」

    追求对自己最有利手段的昴将突然想到的单字排在一起。乍看之下是毫无联系的单字排列，但些微的头绪却让思考发热。

    模糊影像逐渐连结起来，在昴的脑海中形成一个答案。

    然后——

    「白鲸的讨伐尚未结束……怎么样？」

    「——很有趣的发言。」

    昴那听起来带著苦味的话，让由里乌斯眯起眼睛回应。

    听到昴的发言，他背后的「铁之牙」不用说，连讨伐队的人们都动摇了。其中又以瞪大眼睛的威尔海姆最苛责昴的良心。

    但是，和威尔海姆达成悲愿的源由不同，这边也有不能搁置不管的问题。那就是——

    「白鲸，那只魔兽很有可能是魔女教的走狗。我知道有个魔女教的家伙说过类似的话。」

    ——那是在第三次的世界，也就是前一轮最后的场合吧。

    在森林里头和贝特鲁吉乌斯对峙，输给狂人的「不可视之手」。之后，看到爱蜜莉雅的尸体被踹而被无力感给打垮的时候。

    那时，狂人边辱骂昴边说溜嘴。

    『——还用雾封锁街道，就是为了不让人妨碍我的爱！』

    为什么那家伙会知道？

    为什么讲得像是他自己干的好事？

    还有在严厉惩罚后，决定冰冻世界的终焉之兽说的话。

    「一个了解内情的家伙称白鲸为『暴食』。那毫无疑问跟魔女教有关，因此那只魔兽现身的原因应该跟我们的目的地有关系。」

    贝特鲁吉乌斯把白鲸叫到街道上，妨碍他人进出梅札斯领地。而目的当然就是为了他的疯狂行径。

    也就是说，笼罩街道的白鲸之雾是为了攻击宅邸——攻击爱蜜莉雅所做的准备。

    「我们已经灭了魔女教的威风，接下来必须跟他们做个了断。不只这次的份，还包括这四百年来他们欠世界的债。这样才叫终于讨伐完白鲸吧。」

    「————」

    「雇主给报酬下命令你们就得工作吧。可别半途而废了，佣兵。还是说，你们要付违约金夹著尾巴逃回去？」

    强硬地说完，昴看由里乌斯怎么出招。

    内心为自己发言根据之薄弱感到心荡神驰。但是，现在的昴才能够大言不惭笑著捏造根据。

    收集散落在轮回里的情报，集结成束后才纺织出的推测。

    至今也曾有过类似的经验，但这次的推测可信度格外薄弱。毕竟最关键部分的情报，是在自己意识不清醒的时候听到的内容。

    接合以后看起来还算像样，可是能不能说服人就不知道了。

    就算不行，至少可以当作继续谈判的开端——

    「呼嗯，好歹可以给个及格。」

    「啥？」

    「既然可以稍微让我们的名声听起来响亮点，那大致就按照你的主张去做吧。这样安娜塔西亚大人也不会颜面扫地。」

    「等、等一下！」

    太过明辨是非的回答，反而让昴连声喊停。可是，由里乌斯淡淡地凝视慌张的昴，说：

    「怎么了？用不著担心，『铁之牙』会继续协助你。报酬就如你说的，已经由安娜塔西亚大人支付了。还有什么问题吗？」

    「怎么那么爽快……应该说，是怎样，这么懂事好讲话！你……！」

    正要说出的话，让昴注意到自己极度厌恶的部分。

    关心爱蜜莉雅阵营的状况，由里乌斯配合昴的幼稚言论答应出力。而他这份体贴，是昴不想去注意的地方。

    对昴来说，他希望由里乌斯是个永远无法互相理解的讨人厌家伙。

    ——结果被迫察觉到自己这么祈求的卑劣心情。

    「对，没报酬谁要做事咩。脑袋差的傻瓜敲一次竹杠就没咧，聪明的对象就有很多次机会啰。」

    「结果最后会被敲竹杠这点没变啊……」

    里卡德插嘴，昴庆幸并搭话。像这样老是逃向轻松方向的自己，也叫人厌恶。

    混合昴的自我嫌恶和对他人的嫌恶，形势单方面变得险恶。

    但是，昴也是懂的。老早以前就懂了。

    「是我、不好。……混帐，抱歉。啊啊，可恶，我不想说这种话啦。我也知道，我那个时候……」

    手贴著额头，试图说出理性答案的昴烦闷不已。

    可是，怎么也找不到适合的字句，即使脑袋理解。

    带来援军，还表示要参战。这边应该要感谢由里乌斯才对。

    以前确实跟他有过节，但那是昴的急躁引起的结果，如今可以冷静回顾过往，就很清楚是哪一边错了。

    以及那个时候，为什么由里乌斯要做那种事——

    「————」

    听著昴结结巴巴的话，由里乌斯什么都没说。

    他应该知道昴想说什么吧，他应该可以抢先昴一步说出答案的。

    但是他没那么做，而没那么做的他让昴恨得牙痒痒。要是能就这样恨他恨到天荒地老该有多好。

    「是我、不对。对不起，我跟你……道歉。」

    昴用低沉、挤出来的声音，说出这句话。

    对昴来说是连回想都厌恶的记忆，但身在为了有朝一日能挥别这过去而必须正视的场合，面对著有朝一日必须做出了结的对象，他这么说。

    听了这番谢罪的话后，由里乌斯闭上眼睛，然后慢慢点头。

    「我才是，要为自己的无礼道歉。那时候的言行，虽然没法全部撤回，但只有侮辱你这点，我打从心底致歉。」

    由里乌斯就这样回应昴的歉意。

    他的话中洋溢真挚，直接到昴知道累积在心头的嫌恶感情被溶解。

    因为知道，所以昴也下龙，和眼前的「骑士」站在同样的地面上，以相同高度与他正面相对。

    黄色瞳孔里映照著自己，昴自己的黑色瞳孔映照著骑士。

    「抱歉。不过，」

    「嗯。」

    「我还是最讨厌你了。——虽然觉得抱歉，虽然感谢你现在来帮忙，但我还是最讨厌你了。真的、打从心底、十二万分的讨、厌、你！」

    最后面甚至一个字一个字念，而且每讲一个字，脑袋就左右摇晃又粗鲁地放话。

    而被他这样正面丢出敌视的由里乌斯则是目瞪口呆。

    然后表情突然瓦解。

    「那就好。反正我也没打算和你当朋友。」

    说完，又拨起头发灿笑，做出招牌的惹人厌举动。

    6

    「啊～老实说，像这样担任会议主角我很不擅长，被人用认真眼神盯著看的话，我会害羞的……」

    五十人围坐成一圈，站在中央的昴一脸不知所措地说。

    地点在鲁法斯街道，时间是黎明前，与会者是讨伐队全体。

    成功克服白鲸战的团体，与由里乌斯率领的「铁之牙」援军会合。尽管人数增加，但也到了共享目的和情报的时候。

    为此，提议先整理一下彼此的情报的人就是昴，但——

    「我压根儿没想到要站在大家的正中央……」

    以由里乌斯、菲莉丝、里卡德和威尔海姆这些面孔为首，被这些身经百战的士兵包围，昴只能胆怯。

    在原本的世界就因为和人应对的能力低下而烦恼。当然不可能会有站在大家面前的经验，也有自觉自己的个性不适合站在别人上头。

    但是，他们却朝这么胆怯的昴投以一定信任的目光，昴也不讨厌这样，只是觉得伤脑筋。

    「总而言之，总结一下吧。呃，接下来我们将前往梅札斯领地……应该说是罗兹瓦尔宅邸。恐怕，不，是魔女教一定会在那出现。」

    「魔女教啊……」

    一出现魔女教这字眼，大家的表情各自产生复杂的情感。

    按照之前的对话走向，与会者应该很多人已经做好相对应的觉悟，但知道实际对手是谁后，感觉的方式也会改变。

    在这个世界，魔女教是以什么样的形式被众所皆知，而他们又是怎样接受其存在，昴完全不知道。

    「对我来说，只能用最坏来形容。」

    而从大家的反应来看，这应该是共同认知。

    「昴。你是怎么察觉到白鲸与魔女教的关系的？」

    直呼名字没有加任何称呼的人是由里乌斯。

    方才互相表明真心话之后，由里乌斯的态度变得格外平易近人。老实说，对这样的变化感到很复杂，但现在先以回答这问题为优先。

    「说来可恨，我有偶遇魔女教徒的经验。不能说平安无事以外，还增加了满满的厌恶回忆……不过里头有个多嘴的家伙。」

    「这样啊。……骑士团的推测没有错呢。」

    「真的捏。威廉爷追查的资料，也是推导出这样的结论。」

    「你们都知道？」

    昴的话由里乌斯能够理解，而且菲莉丝也点头同意。他们的态度让昴大吃一惊，但威尔海姆缓缓摇头。

    「会察觉到关连性完全是偶然。白鲸的出现分布图，和有魔女教活动的纪录吻合的地方多到不自然。——但不能说是确切的证据。」

    「对威廉爷来说白鲸才是目标，魔女教只是附加的。不过菲莉酱一开始听到时也半信半疑啦。」

    「骑士团里也有出现类似的看法。但是不脱流言蜚语之类，都停留在笑话的次元。」

    由里乌斯声肩，威尔海姆叹气道：「很正常。」听著他们的对话，昴粗鲁地抓头。

    「总而言之，心里有底的你们相信我的话对我来说是很幸运。不管怎样，相信魔女教的人说的话……这种事会大幅降低信赖感，但白鲸跟那些家伙有关是千真万确。原本魔兽就是魔女创造出来的吧？」

    「传说是这样，但魔兽的存在及起源都没人知道。有的像普通生物会繁殖，也有的像白鲸那样突然出现。不过，像白鲸那样的例外，基本上就只有『黑蛇』和『大兔』而已。」

    「总觉得出现了不能听漏的单字，但是蛮恐怖的，所以会议就先继续进行啰？」

    看大家点头没有异议，昴咳嗽清嗓后推动话题。

    魔女教在暗中搞鬼，以此为开场白后，下一件必须让所有人知道的事就是……

    「魔女教的目标是爱蜜莉雅，但他们不只宅邸，连附近的村庄都打算烧毁。所以说必须赶走那票家伙。」

    「赶走。昴啾你啊，讲的话太天真啰——」

    菲莉丝眼波流转看著昴，语带深意并拉长尾音。

    妖艳的举动让背脊打寒颤。只不过，对方是男的。

    「太天真是怎样？」

    「那些家伙，全部宰了不就好了喵。从以前的纪录来看，那样做才是对他们的正确处置法吧？」

    「————」

    听到菲莉丝提议杀光他们，昴惊讶到张开嘴巴。不是因为他的偏激发言而震惊，而是被做出天真发言的自己给吓到。

    杀光他们！他们是该死的害虫！明明曾经在脑海反覆这么想，现在却说出天真至极的话，这种心境转变才叫人惊讶。

    一定是因为应该以「什么」为优先的想法，最终在自己心中改变了吧。

    「只要能保护宅邸和村民就好。看是要赶走还是驱逐，或是揍飞砸烂，又或者痛宰、扭断磨碎烧毁……」

    「知、知道了。我们非常理解你对他们的愤怒了。」

    「——啊！糟糕。不对，不是的。我并不是因为满怀怒意和憎恨才决定要开战的。说我接近爱蜜莉雅酱的理由是为了报复根本是瞎猜！」

    「又没人说那种话喵！？」

    讲著讲著怒火再度燃烧起来，结果就是被由里乌斯和菲莉丝劝说要息怒。可是不需要粉饰这点算是一大收获。

    在以前的轮回昴的动机会被怀疑，但这次却没人起疑。是哪边不同呢？昴歪头疑惑。

    「用那么犠牲自己的作战法击落白鲸，事到如今有谁会那样瞎猜啦喵？昴啾意外的不相信人耶。」

    「才没有不相信人咧……」

    毕竟，曾被这么说的菲莉丝和库珥修怀疑过。

    但是，现在哈哈笑的他丝毫没有隐藏怀疑的样子。这也是因为昴的意志和行动改变而产生的变化吗。

    「不管怎样，魔女教出动这点是毋庸置疑。从他们的教义和活动来看，爱蜜莉雅大人在王选报上姓名时就可以预想得到。」

    撇开昴的内心不管，由里乌斯的观点得到在场全员的认同。那心领神会的反应，让昴终于道出总是错过发问机会的疑问。

    「我想问一下，爱蜜莉雅的名字出现魔女教就会出动，这个观点是从何来的？大家都马上接受实在很神奇……不过魔女教内部不是有很多地方都没人清楚明瞭吗？」

    「才想说你知道魔女教会出动，结果却讲这种话？」

    昴的问题让菲莉丝愣住，然后抚摸猫耳。

    原本以为会被嘲笑无知，所以昴也不在意。

    「唉哟，没时间了。就正常地讲一下嘛。所以，到底是为什么？」

    「不知道的人负责统率反而奇怪吧7……被魔女教极度重视、信奉的『嫉妒魔女』莎缇拉。这个你知道吧？」

    「还好。老实说，之前只知道皮毛，顶多就看过图画书的程度。」

    「亲眼看过魔女教的人几乎都不在咧，所以很正常呗。偶也只是听说。反正，知道魔女教徒信仰那个莎缇拉就行咧。还有，那个叫莎缇拉的魔女是半妖精哟？」

    「这个我也知道。」

    昴所看过的图画书里没写到这个情报，但是在听碧翠丝讲「嫉妒魔女」时曾经听过。

    还有即使在王都，爱蜜莉雅的容貌和出身也频繁地被拿来跟「嫉妒魔女」比较，每每都炒热话题。

    那不是她应该被责备的地方。昴每次都为此而愤慨。

    「爱蜜莉雅的…外貌特徵和魔女很像吧？可是，那不构成责备她的理由。根本就搞错憎恨的对象了。」

    「大部分的家伙不这么想呗。莎缇拉的所作所为姑且不论。回到魔女教的话题……很简单，因为那些家伙觉得半妖精的存在很碍事啰。」

    「啥？」

    昴的喉咙不自觉发出莫名其妙的声响。但是，周围的反应却不觉得里卡德的话有什么特别的。也就是说，这是一般人的共同认知。

    「为什么？一般来想……是不知道那些家伙平常在想什么，可是一般来说，去迫害跟最景仰的魔女同为半妖精的人，这实在……」

    「正因为他们信仰虔诚，认定那是唯一存在，所以才不容许相同却又不一样的存在吧。虽然像但不一样，就只是假货。——对他们来说。」

    那声音极度冰冷，还灌注冷彻心扉的杀意。

    愣了一下，昴立刻看向发出这声音的人物的方向。而那个人也正看著昴，两人的视线缠绕在一起。

    昴被简直就像要把自己的内在看透的视线吓到退缩。而那个人…

    「刚刚的喵——只是菲莉酱推测的哟？」

    他立刻变化表情还吐舌头，装作刚刚的气氛不存在。

    几近骤变的态度变化让昴接不下去，但菲莉丝却佯装不知他的惊愕，身子前倾说：

    「魔女教的家伙脑袋有问题又不是现在才开始，那种事怎～样都无所谓吧？问题在狙击爱蜜莉雅大人的魔女教，是由哪一个在主导。」

    「是说大罪司教呗。」

    「——！？你知道这称号？」

    菲莉丝改变话题，里卡德同意，而这边出现的单字让昴紧咬不放。

    大罪司教——那是贝特鲁吉乌斯报上名号时的头衔，不仅如此他还称自己掌管「怠惰」。

    「魔女教的大罪司教很有名吗？」

    「在那伙人之中，算是有名滴。以前，在『嫉妒魔女』大肆活跃前，除了莎缇拉以外不是还有其他魔女咩。」

    「傲慢，愤怒，怠惰，强欲，暴食，色欲。——冠以大罪之名的六名魔女，据说每个都被接受嫉妒之名的莎缇拉给吞噬。」

    冠以大罪之名的魔女——这以前也曾在哪听过。

    说到这世界的魔女，本来以为就是嫉妒魔女莎缇拉，没想到竟然还曾经有冠以其他大罪之名的魔女。

    「只是，魔女教的干部……不知道这样说对不对，听说干部就是取代那些死去的魔女，自称那些大罪之名。嫉妒是他们信奉的莎缇拉的象徵。也就是说，除此之外——会有六个大罪司教。」

    「六个……」

    听了由里乌斯的说明，昴对魔女教的深不可测倒抽一口气。

    贝特鲁吉乌斯自称是「怠惰」时，就可以猜想到会有人负责其他大罪。说到七大罪，对昴来说就是小众文化还有充满熟悉中二要素的经典字词。话虽如此，听到这单字会这么激动，是因为亲身体验过的「怠惰」的印象实在是恶劣至极。

    ——而那样的人，还有五个。

    「不过，应该是『暴食』的白鲸已经被我们打倒。其他大罪司教接下来应该也会到梅札斯领地露脸。这是一口气打倒魔女教的机会。」

    「唉哟，好豪迈～。不过，击溃来历不明的魔女教的机会这点菲莉酱也同意。他们的同伴，光是在露格尼卡，所作所为都相当瞧不起人啊。」

    「白鲸也一样，危害整个世界。还曾让骑士团长饱尝长久辛酸。除了我以外的众多骑士，也对这难得的机会很感激吧。」

    菲莉丝和由里乌斯都赞同昴的意见，里卡德也露出好战的笑容，威尔海姆只是肃穆地点头回应。

    既然取得共识，昴就以现在的战力，以及所拥有的未来情报拟定作战方针。——不过策略本身极度简单，布局也都已经准备好。

    「原本最差的情况，是得用方才讨伐队的一半人数来执行作战，不过多亏和由里乌斯你们会合，所以人数上的不安已经消失。我认为可行。」

    「我想订正一件事，就是我的名字是由里。确实是跟尤克历乌斯家的长子很亲近，但还请多留意这点。」

    「那个设定在公众场合以外都只是个麻烦！话题都没进展啦！」

    「平常就多留意，关键时候就不会出现破绽，这是秘诀喔。」

    「既然说出平常多留意这种话，那就不要做近卫骑士的打扮呀！入戏程度太低啦！！」

    怒吼隐藏身份的工作做得太随便的由里乌斯后，喘气的昴环视大家的脸，然后咳了一下。

    「那么，接下来就开始简单说明连猴子都能懂的——猎杀魔女教作战。」

    扭曲脸颊笑得像个坏蛋的昴，披露作战法。

    月亮西斜，曙光乍现鲁法斯平原。

    ——此次轮回的最后一天清晨，静悄悄地开始。

    《完》后记     嗨，大家好！你们好，我是长月达平，对一部份的人来说是鼠色猫。

    这次也很感谢您陪伴Re：zero！故事终于来到第七集，集数越来越多了呢。要是作者

    也能不输给作品中的人物，日日成长的话就好了。这种发言与其说是成长，更像是老了。

    那么，这次要报告一件非常重大的事和表达感激。

    我想已经有人知道了，就是这部作品《Re:从零开始的异世界生活》决定要做成动画在电视上播放了！

    这也是多亏了大家的声援。真的、真的非常感谢！

    已经在后记写过很多次，这个故事原本是在网站「成为小说家吧」开始连载的网路小说。

    投稿开始距今已经超过三年，承蒙许多读者阅读而得以化为实体书籍的事，简直就像昨天才刚发生，但实际上已经是超过两年的岁月了。不过从那时开始，忙碌到真的眼睛打转的日子持续到了现在。

    作品目前能够变成本传七集和外传两集，真的要献上大大的感谢。

    在这样的日子里，还出现要推出动画版的事迹，能够向各位报告这件事的我真的喜不自禁、感激不已。

    实在是非常感谢。

    不过，动画版的故事并非到了结局，作品本身还在持续。

    里头的角色们的故事都还在半途，作者本身也还没满足到要停笔，今后也会踩满油门继续努力。因此阅读本作的读者大人若能和我一起走下去的话，是我的幸运。

    以动画为契机，让更多人知道这部作品，我想把这当成继续书写有趣故事的活力，所以今后还请多多指教！

    好啦，因为继续奔放下去的话篇幅会不够，所以先来致谢。

    首先，是责编I大人。从Re：zero开始推出实体书到现在，没有I大人的协助就不可

    能达成。真的是先给零再开始，谢谢您。

    担纲插图的大冢老师。要给角色们的魅力赋予最大程度的色彩和形体，没有大冢老师的画力根本不可能达成。这次也要谢谢您的封面圆和充满危险能量的插图！接下来，我很期待大冢老师画的角色动起来！

    设计师草野老师，也谢谢您的关照。封面和标题LOGO不用说，Re：zero相关的诸多场合也都要谢谢您！今后，总而言之，也请大力多多指教！

    然后是漫画版的マツセダイチ老师和枫月诚老师，承蒙两位描绘出可爱、有时让人痛心的Re：zero世界。最近收到的感想有蛮多是从漫画接触再来看小说的人，真是太感佩两位了！谢谢你们。

    其他还有MF文库J编辑部、行销人员、校阅人员以及书店的工作人员，总是受到这么多人关照。实在是非常感谢。

    还有在最后，要向总是阅读本作、以温暖声援给予作者力量的众多读者们最大等级的感谢。今后也请多多指教。

    那么，下一集再相会！

    2015年8月　长月达平《动画化发表后一个月、兴奋状态尚未冷却》下卷预告     「虽说大致知道这一集的核心人物，但是由我和威尔海姆先生一同做下回预告，该说太过新鲜还是紧张呢？」

    「您太谦虚了。与昴殿下不同，我是这方面的门外汉。万事皆遵从昴殿下的指示，因此还请别客气尽管吩咐。」

    「呜喔喔呜，这实在是太不敢当了！好好好，这种时候就进入通知吧！大发表，什什、什么！Re：zero确定要推出电视动画版！！这个发表由我和威尔海姆先生来主持好吗！？」

    「这是昴殿下一路走来的足迹，吸引诸多人士关心而有的结果。在下简直感同身受，胸口热了起来……」

    「但是一路走来的足迹，里头也有很多丢人现眼的部分啊……！」

    「这没什么，年轻时任谁都会有丢脸的事迹。决定要出动画版虽然也叫人高兴，但其中还有漫画版预定要发售。」

    【插画281】

    「啊，是的，没错。在月刊BIG GAN GAN大受好评连载中的第二章、宅邸篇的第二集将在十二月发行！同样的，在月刊Comic Alive连载的第三章，有威尔海姆先生登场的内容，其第一集将在十二月发行！」

    「原来如此，万万没想到两边都同样在十二月发售。两本一起购买是最妥善……

    嗯？昴殿下，这是……」

    「你说过了吧，威尔海姆先生。任谁年轻时都会有丢脸的事迹。」

    「确实，嗯，我是说过。」

    「就是这样，时间大约在本传的四十年前——！在王国发生的大规模内战，描写『亚人战争』时代的外传《剑鬼恋歌》也决定要发行了！也是在十二月！」

    「外传小说，和漫画版第二章和第三章将同时发售。虽是年轻时的不成熟丑态，但有兴趣之人还请捧读。」

    「哦！在最后已经老练到很专业了！真要做的话我们还是办得到的嘛！」

    ※编按：以上均为2015年的日版发行时间插图

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