Legend　魔兽师传说第二卷第二章

    距离与阿罗甘的决斗……或许应该说闹剧结束后，过了五天左右，当天中午过后，雷伊的身影出现在公会二楼的会议室当中。

    没错，这里正是从鲍布斯那里听取半兽人讨伐队相关说明时的那间会议室。

    而会议室里除了雷伊之外，还有五名冒险者，加上雷伊总共有六个人。他们就是接受D级升等考试的成员。

    另外，当中也有和雷伊表演了一场闹剧，结果以和原本计画完全相反形式扬名于城市当中的阿罗甘。阿罗甘和进入会议室的雷伊视线相对的瞬间，迅速看向别处，从这反应来看，能知道他对雷伊抱持什么样的感情。

    (升等考试吗……)

    昨天，雷伊跟平常一样来到公会时，向他搭话的正是已经可以说是他专属服务员的蕾诺拉。

    他想起当时蕾诺拉所说的话——

    『啊，雷伊先生，明天就要开始升等考试了，所以请在中午过后到会议室来。』

    『……太突然了吧？一般来说，应该是要更早之前就通知吧？』

    『嗯，确实是这样没错，但这怎么说都是冒险者的升等考试。遇到紧急的委托，或者忽然发生什么急事时，也没办法说时间不够请再稍等一下吧。』

    『原来如此，确实是这样。明天中午过后是吧？』

    『是的。登录公会不到一个月就接受升等考试，已创下基鲁姆最快的纪录。请好好加油唷。』

    雷伊想起这样的对话，把视线移往一起参加升等考试的众人。

    首先，第一个是不用介绍也认识的阿罗甘。虽然在前几天的事件里丢了脸，但怎么说也是魔剑使用者。先不管本人的技术如何，既然拥有高性能的魔剑，他应该偏好用力量压倒对方的战斗方式。

    第二个，是为了容易行动而把头发剪短的女性。和头发一样，为了不阻碍行动，她身上穿著怪物皮革制的皮甲，腰间则挂著两把短剑，应该是能够检查陷阱与进行侦查的飞贼吧。年龄看起来将近二十岁。

    第三个穿著和雷伊类似的长袍，手上还握著一根法杖。这名男性是典型的魔法师类型，长著有些木讷的长相。他坐在状似飞贼的女性身边谈笑，从这模样可以知道他们大概认识。他的年龄应该也是将近二十岁。

    第四个是目光锐利的男性战士。装备和阿罗甘所持有的魔剑相比，可以说占压倒性劣势，似乎是街上随处都可以买到的普通长剑，不过就雷伊来看，他身为战士的技能应该优于阿罗甘。年龄是二十岁出头，比阿罗甘年长一、两岁左右吧。

    第五个是坐在椅子上，一直闭著眼睛冥想的女性。长相说起来可以算是端正。特别值得一提的是她的耳朵，比普通人还要大，前端呈现尖形，证明女性是一名精灵。而眼前桌上放的那把大弓则显示她是弓箭手。外表看起来也是接近二十岁左右。

    (然后是我吗……到底会举行什么样的考试呢？)

    当雷伊这么想时，视线和女飞贼相交。

    『……』

    他们默默无言地凝视彼此数秒，最后女飞贼像是认输了一样，开口说道：

    「找我有什么事吗？」

    「没有，没什么事啊。」

    「可是，你刚才一直盯著我看吧？应该有什么事情吧？还是说，难道连这种时候都想搭讪吗？」

    「喂，邱洛特，为什么突然找碴啊？那个，很抱歉，邱洛特还是第一次接受升级考试，所以很紧张，希望你不要介意。」

    坐在女飞贼·邱洛特旁边的男魔法师，彷佛要代替她道歉般低下头来。

    「史科拉，为什么你要低头道歉？是这个家伙不好吧，用下流的眼神一直盯著人家看。」

    「啊-真是的……对不起，真的很对不起。虽然很难说她没有恶意……不过她平常明明没有这么固执……」

    「别在意。至少我没有放在心上。」

    「怎么？是说我不够资格当你的对手……」

    「怎么这么吵？」

    因邱洛特尖锐的声音而显得吵杂的室内，忽然传出另一道声音。除了早就察觉那名出声者进入会议室的雷伊之外，其他人都反射性往声音来源看去。

    出现在那里的是三十岁后半将近四十岁的中年男性。不过，从他锻炼过的身体来看，就算说他是现役冒险者，也没有什么人会怀疑。

    「来，升级考试的说明要开始了。准备好听我说了吗？」

    (……好像看过这个人。我记得是……啊啊，和哥布林的口水发生纠纷时——)

    没错，待在那里的正是与『鹰爪』争执时，判断雷伊的战斗力已经足够，让他成为G级的工作人员古兰。

    想起他的身分后，雷伊无视邱洛特，重新转往古兰的方向。

    邱洛特应该也瞭解古兰是谁吧，她最后狠狠瞪了雷伊一眼，便转向古兰。

    她身边的史科拉则再次对雷伊低下头，接著也看向古兰。

    「那么，立刻开始说明升级考试的内容。首先呢，等一下会先要你们互相对战。」

    古兰如此宣告的瞬间，至今为止都觉得雷伊与邱洛特的争执跟自己无关，而无视他们的阿罗甘，忽然露出惊讶的表情看向雷伊。

    知道对方战斗力与自己有多大差异后才经过五天。如果又对上雷伊，自己一定没有胜算，想到这里，他的脸色变得有些苍白。

    可是，古兰就像要安抚阿罗甘让他放心似地继续说：

    「不过呢，就算在这场战斗中落败，也不会立刻判定无法通过升级考试。」

    对古兰的话感到最为安心的人，应该就是阿罗甘了吧。

    「……虽然不否定会作为审查的参考，但战斗的主要目的是要让你们知道彼此的实力。至于最重要的升级考试嘛——现在确定搭马车距离这里两天的路程处，有一处盗贼团的根据地。讨伐这个盗贼团就是升级考试的内容。」

    听见「讨伐盗贼团」之后，会议室整个静了下来。

    基本上待在这里都是要接受D级升等考试的人，因此几乎所有人皆只承接E级以下的委托。

    虽然公会在规则上允许承接比自身等级高出一级的委托，然而前辈表示E与D之间有一道高墙存在，所以实际很少有人承接过D级委托。

    而E级以下的委托与D级以上委托之间，明显的差异就是讨伐对象包含盗贼或者通缉犯等人类。

    即使这个世界和怪物战斗根本是家常便饭，还是有许多人很抗拒杀人。因此讨伐盗贼与通缉犯这种以人类为对象的委托，才会被设定为D级以上。

    「从你们的样子看来，应该所有人都知道吧，D级以上的委托偶尔会出现讨伐盗贼的工作，或者是担任商人、旅客的护卫。」

    话说到这里古兰停顿了一下，环视六个人确认他们是不是瞭解自己所说的话后，才继续说：

    「承接这样的委托，结果在紧要关头犹豫该不该对敌人下手，因此而遭到敌人逆袭，让伙伴或者护卫对象被杀害……算是最糟糕的情况。如果是前者也就算了，后者的话将会损及公会全体的信用。所以升上D级的升级考试，基本上都是接受杀人委托。」

    古兰的话响彻整间会议室，参加升等考试的人员则一直静静听著他说话。

    只不过众参加者当中，雷伊并不像其他人那么紧张。

    因为在讨伐半兽人的任务里，他已经手刃『夜暗之星』的四名成员了。虽然他确实不喜欢这种行为，但也没有软弱到遇上紧急关头还下不了手。

    另外还有一个人——

    (那家伙也一样吗？)

    雷伊视线前方的是除了阿罗甘之外的另一名战士。他集中精神听著古兰说话，却不像其他人散发出明显的紧张气氛。

    光是这样，雷伊就大概瞭解他应该和自己一样杀过人。

    「那么，内容都清楚了吧。接下来就立刻开始对战。既然是来参加考试，应该都带了自己使用的武器吧？跟我过来。」

    古兰宣告完，走出会议室。雷伊等人也跟在他后面离开。

    「公会内部有战斗训练场。我们就在那里对战。」

    「训练场？」

    听见雷伊忍不住发出的呢喃，走在附近的邱洛特用傻眼的视线看著他。

    「真不敢相信。你不知道公会里面的训练场吗？这样还能升上E级啊？」

    「啊-真是的，你为什么一直要找这个人的麻烦呢？真的很抱歉，希望你不要在意邱洛特的无礼。」

    「没关系啦。」

    雷伊对于两人一搭一唱的模样露出苦笑，同时思考起训练场的事情。

    (不论是哥布林的口水还是阿罗甘，为什么和我战斗时，都不使用训练场而要到公会前面……啊啊，对哦，他们是想在看热闹的观众面前获胜，让我大大地丢脸吗？)

    大概瞭解是怎么回事的雷伊跟著古兰来到公会一楼，从后门来到外面。

    走了几分钟后，就能看见古兰所说的训练场。

    只不过，该处也没有什么完整的设备，只是用四面墙围起广大的空间，甚至连屋顶都没有。

    训练场本身相当宽敞，甚至大得让一支骑士团在里面举行模拟战也还绰绰有余。目前训练场当中大概有十个人左右，他们正各自进行自己的练习。

    古兰完全不在意周围投射过来的视线，直接走到训练场中央后，对雷伊他们喊：

    「别太在意周围的视线。现在要进行的模拟战，虽然成绩和考试结果没有直接的关联，但还是会作为参考。」

    他漂亮地无视朝向自己这群人的视线，环视了一下众人后，开口表示：

    「那么，先从自我介绍开始吧。每个人依序报上自己的姓名、职业、擅长的武器，以及可以让人知道的技能。首先从你开始。」

    古兰所指名的人物，果然如不出所料，是雷伊。

    面对咧嘴露出笑容的古兰，雷伊苦笑著开口说：

    「我是雷伊。职业是魔法战士。武器是……」

    他从雾气环里拿出死神镰刀并挥了一下。光是这么一挥，训练场里的人视线就紧盯著雷伊与死神镰刀看。

    「这把叫做死神镰刀的大镰刀。另外我擅长的是火焰魔法……驯服的动物也要说吗？」

    这句话是暗中询问「要提及不在这里的赛特吗？」，这时古兰轻轻对著雷伊点点头。

    「另外还驯服了一头怪物。我想已经有些人知道了，就是经常躺在公会的从魔与马车用待机空间的那头狮鹫。」

    「等等！这么说，你就是那个干掉半兽人国王的家伙！？」

    可能是从狮鹫这个字眼得知雷伊的身分吧，邱洛特忍不住大叫。

    「嘿，我能理解你想大叫的心情，但自我介绍还没结束唷。接下来换你了。」

    古兰拍手发出啪啪声来引起众人注意后，接下来指名女飞贼·邱洛待。

    邱洛特哑然望著雷伊看，被身边的史科拉戳了一下背部才回过神来。

    「我是邱洛特。职业是飞贼。武器正如大家所见的是短剑唷。至于技能嘛……我擅长的是侦查和设置陷阱。」

    「原来如此，飞贼吗？这次的考试里应该有不少活跃的机会。下一个。」

    接著被指名的是站在邱洛特身旁的史科拉。

    「我是史科拉。职业是魔法师，没有什么武器。至于魔法则是会使用水与风系，以及回复魔法。」

    「哦，除了攻击魔法之外也会使用回复魔法吗？这样将来很有希望出人头地。」

    古兰看来很感动，把视线对著史科拉。

    基本上，魔法师里擅长攻击魔法的人就不擅长回复魔法，而反之亦同。魔法师在冒险者中本来就已经是少见的职业，而同时能够使用攻击以及回复魔法的史科拉，又可以算是魔法师中更为稀有的存在。

    大概是因为听见自己得到好评，令史科拉觉得很高兴，他因古兰的话红著脸露出笑容，最后更为了隐藏羞涩而低下头去。

    「下一个。」

    被指名的是阿罗甘。他即使在意雷伊的视线，还是装出不在乎的模样开口说：

    「我叫阿罗甘，是一个战士。武器是这把魔剑。虽然不算技能，可是对于直接的攻击力有自信。」

    「E级就出现魔剑使吗？好像还拥有强大威力的魔剑……如果能够善用，应该具有可以让人瞠目结舌的威力才封。」

    可能是知道他前几天与雷伊发生过争执吧，古兰语带「现在的你拥有这把剑只是暴殄天物」的暗喻说了这句话，看向下一名人物。

    听见他这么说，阿罗甘皱起眉头，却没有特别说什么，只是保持沉默。

    「下一个。」

    接著遭到指名的，是那名除了雷伊之外，唯一拥有杀人经验、眼神很锐利的男性战士。

    「斯佩鲁毕亚，是一名战士。武器就是这把长剑，除了战士的能力之外就没什么特殊的技能了。」

    「……这样啊，看来技术是没什么问题。下一个。」

    古兰可能只瞥了斯佩鲁毕亚一眼就看出他的能力吧，他轻轻点完头，把视线移到最后一个人身上。

    背著一把大弓的女精灵，在古兰注视下轻轻点头说：

    「菲尔玛·芭特罗诺。主要的武器是弓箭。职业算是游侠，或者可以说是精灵魔法师吧。技能就如刚才曾经提到的，能够使用一定程度的精灵魔法。」

    提到精灵，大家都知道他们从老人到小孩都是使弓高手，另外因为拥有比人类强大的魔力，所以也是优秀的魔法师，不过同时精于两者的精灵并不多见。

    稀有的程度就跟刚才能使用攻击与回复魔法的史科拉差不了多少。

    另外还有她的名字——菲尔玛·芭特罗诺，从拥有姓氏来看，就能知道她在精灵的世界应该有不错的家世。

    古兰听见菲尔玛的介绍后，嘴角露出无声的笑客。

    「哦，光是精灵就已经够少见了，还同时擅长弓箭与精灵魔法吗？不论是雷伊还是史科拉，这次的考试有许多有潜力的新人嘛。」

    如此呢喃完，古兰瞥了一眼结束自我介绍的考生说：

    「那么，简单的自我介绍这样应该就可以了吧。接下来进行模拟战，让你们掌握彼此的实力。毕竟基本上是只靠你们几个人来完成讨伐盗贼团的任务啊。所谓熟能生巧嘛。那第一场比试就由……雷伊和斯佩鲁毕亚上场吧。」

    古兰说完，指名雷伊和斯佩鲁毕亚。

    听见他的话，两个人立刻走出来，面向对方。

    雷伊手上握著熟悉的死神镰刀，而斯佩鲁毕亚手上则是握著长剑。

    「话说在前面，这怎么说都只是模拟战，是为了在真正的升级考试——也就是歼灭盗贼团之前，先瞭解彼此伙伴的实力，所以绝对不要过于冲动。」

    听完古兰的话，雷伊与斯佩鲁毕亚以及在场的所有人都点了点头。

    「还有什么问题吗？」

    雷伊对这么问道的古兰发出声音：

    「我的战斗型态基本上都是和赛特搭档……这样可以吗？」

    「在D级、E级的比试把狮鹫叫来的话，根本就不用比了吧？当然不准。话先说在前头，歼灭盗贼团时也不准驱使狮鹫啊。」

    说到这里，古兰轻吐一口气，以像要劝雷伊的口气对他说：

    「就算驯兽是你的技能，狮鹫也不会一直都待在你身边吧？这次的考试从头到尾都要靠你自己的力量来完成。」

    「驯兽也是我的力量……我这么说还是无法被承认吧？」

    看见古兰彷佛表示「那还用说」般点点头，雷伊轻叹了一口气，举著死神镰刀与斯佩鲁毕亚相对。

    雷伊也只是带著「能被接受就算幸运」的心情询问，所以没有特别放在心上，直接开始观察对手。

    (……哦-)

    他和重新架好武器的斯佩鲁毕亚相对之后，内心忍不住发出感叹。

    因为对方摆出长剑的架式确实上得了台面。当然，和一起参加半兽人讨伐队的米蕾努相比，还是有不少破绽，但光看就知道剑技比光靠魔剑攻击力的阿罗甘好多了。

    同样地，斯佩鲁毕亚看见雷伊举起死神镰刀的模样后，也提高了警戒。

    (虽然自称魔法战士……不过看起来比较偏向战士，而且技术相当高超，像这样对峙也找不到发动攻势的空档。不过，那家伙的武器是巨大的镰刀。那么长的武器，只要冲进怀里他应该就很难应对了。这样的话！)

    「喝啊啊啊啊啊！」

    斯佩鲁毕亚一边发出吼叫声，一边以自己最快的速度往地面踢去，然后朝著雷伊的怀里接近。

    (只要撑过最初的一击，就能进入他怀里。如此一来就有获胜的机会！)

    他内心一瞬间这么想，接著就为了看出雷伊操纵的死神镰刀一开始将如何移动，而把意识集中在巨大镰刀上。

    「就是现在！」

    斯佩鲁毕亚进入雷伊攻击范围的瞬间，随即准备用长剑挡下横扫过来的一击，可是……即使挡下死神镰刀的镰刃部分，还是无法承受这一击压倒性的重量，斯佩鲁毕亚本身连同与死神镰刀相撞的长剑一起被轰飞了出去。

    「呜啊！」

    他横向笔直地飞出将近十公尺左右的距离，像刨土似地在地面反弹了数次，才终于停了下来。

    再简单也不过的强力一击，让训练场当中静了下来。

    「可、可恶，刚才那一击到底是怎么回事……」

    即使如此，斯佩鲁毕亚怎么说也是接受升级考试的冒险者。尽管因为刚才那一击而脚步虚浮，但他还是用长剑支撑身体站了起来，朝雷伊走去。

    雷伊多少有些惊讶地看著他。

    「哦，受到那一击还能站起来吗？有点出乎意料之外耶……还要打吗？」

    「那是……当然了！」

    即使因为脚步踉跄而失去平衡，他也想趁势再次发动挑战，此时……

    「到此为止了！」

    古兰的声音止住斯佩鲁毕亚的动作。

    「主考官，我还能打！」

    「凭那软趴趴的脚吗？一开始就说过了，这只不过是模拟战，是为了得知一起剿灭盗贼的伙伴有多少实力。」

    「……我知道了。」

    斯佩鲁毕亚沉重地叹了口气，拖著依然虚浮的脚移动到原来的地点。

    看见这一幕后，雷伊也移动到距离斯佩鲁毕亚稍远的地方。

    确认完两人的行动，古兰宣告接下来的对战组合。

    「下一组，阿罗甘和邱洛特。到前面来。」

    「啧，和女的打吗？」

    「喂，女人又怎么样！不要瞧不起人啊！别看我这样，怎么说也是拥有参加升级考试的实力喔！」

    阿罗甘呢喃了这么一句，邱洛特便咬住他不放。古兰很无奈地看著唇枪舌战的两个人，叹了口气。

    「阿罗甘，冒险者需要的是实力而不是性别。邱洛特，你也一样，在会议室的时候似乎也找了雷伊的碴，想以D级冒险者身分活动的话，如此欠缺协调性会造成问题喔。」

    「……哼。」

    「真的很抱歉。」

    听见古兰的意见之后，阿罗甘用鼻子冷笑一声，邱洛特则是乖乖地道歉。就这样，拿著魔剑的阿罗甘与手拿短剑的邱洛特在众人面前相对。

    「我刚才也对斯佩鲁毕亚说过，这场模拟战是为了确认彼此的实力。千万不要太过冲动……那么，开始！」

    随著开始的宣告，邱洛特立刻以飞贼特有的迅速脚步往前冲。

    为了迎击，阿罗甘也把魔剑从剑鞘里拔出，摆出备战姿势。

    在模拟战开始前，阿罗甘尽管一副看不起邱洛特的态度，但现在的眼神没有一丝大意。不对，应该说他以认真的表情观察邱洛特的行动。

    「喝啊！」

    邱洛特在自我介绍时，听说阿罗甘持有相当高等级的魔剑，便决定在那把剑发挥力量前就分出胜负……不对，应该说她原本想这么做。

    短剑的剑尖随著尖锐的叫声刺出。如果按照邱洛特的打算，阿罗甘将无法对应这一击，被剑尖抵住脖子，因而分出胜负。

    然而，实际上刺出的剑尖前方，已经看不见阿罗甘的身影。可能是看出邱洛特的企图，或是直觉让他做出了判断吧。

    阿罗甘猛烈往地面一踢，朝后方跳去，在邱洛特的攻击落空的下个瞬间，再次往地面踢去，绕到邱洛特侧面之后挥出长剑。

    邱洛特靠著身为飞贼的敏锐感觉察觉到这一击，立刻将短剑在侧面刺出。

    如果阿罗甘挥舞的是普通长剑，就算不能挡下这一剑，她应该也可以把它错开吧。可是这次她的对手不好惹……不对，正确来说应该是阿罗甘所持的武器并不好惹。

    阿罗甘的魔剑与邱洛特的短剑互碰，尖锐的「锵」一声响彻现场，原本握在邱洛特手中的短剑也高高飞上天空。同一时刻，阿罗甘的魔剑剑尖已经准确地抵在邱洛特的脖子上。

    这个时候，周围看著这一连串动作的观众，以及参加升级考试的成员，都因为阿罗甘手中长剑的走势瞠目结舌。

    因为邱洛特为了防御而反射性刺出的短剑是往右侧，阿罗甘的魔剑当然也是往那边挥舞弹开短剑，然而下一个瞬间，剑尖抵住的却是邱洛特脖子的左侧。

    这是由于弹开短剑之后，阿罗甘就强行把剑刃朝向该处。凭的不是什么技术，纯粹是用身体能力。

    他的剑法明显比五天前左右对上雷伊时进步许多。阿罗甘在轻易输给雷伊之后，也不是每天游手好闲，这就是他为了这次升级考试不断训练自己的最佳证明。

    尽管完全是靠身体能力，但邱洛特在近距离看见高雅的黑色剑身弹飞自己的短剑后，在空中强行改变轨道，还抵住自己脖子的这一幕后，不由得屏住了呼吸。

    「到此为止，阿罗甘获胜！」

    古兰的声音响彻周围，听见考官如此宣布，阿罗甘把魔剑从邱洛特的脖子上移开，收回剑鞘里。

    自身的自信被可说是瞬杀的落败方式击溃，邱洛特捡起自己被弹飞在练习场上的短剑，压抑著懊悔的心情，回到史科拉身边。

    阿罗甘原本想跟著离开，古兰却对著他的背影说：

    「那把魔剑的效力是增强身体能力吗？」

    「嗯，算是吧。」

    「原来如此，那么我还是收回刚才的话比较好。你确实已经可以驾驭那把魔剑了。」

    「……但还是被那家伙轻松击败。」

    阿罗甘看往雷伊的方向，在嘴里呢喃。

    在几天前雷伊与阿罗甘的对战中，当时阿罗甘虽然和刚才同样，利用魔剑的力量强化身体能力向他挑战，但武器依旧被对方轻松弹飞，承受极为屈辱的落败方式。

    阿罗甘对自身力量相当有自信，甚至是引以为傲，然而在那场对战，他的心灵被摧毁得体无完肤。没错，比如说，就像自己视线前方的邱洛待。

    「那家伙基本上是个不应该待在E级的怪胎，我认为你不用那么在意……嗯，好了，回去吧。」

    阿罗甘虽然因为古兰的话，一瞬间把视线移往雷伊的方向，但立刻就看向别处，回到自己原本的位置上。

    「接下来就是最后的模拟战了，由史科拉对战菲尔玛。到前面来。啊啊，还有菲尔玛这次不能用弓，只能用魔法来战斗。」

    「我会努力的。」

    「只能用精灵魔法？嗯……也没办法了。」

    史科拉与菲尔玛在古兰的宣布下走到众人面前。史科拉纯朴的脸上带著尽力求胜的意志，菲尔玛的表情几乎没有变化，直接把原本拿在手上的弓以及箭筒放到地上。

    两人在这样的状态下面对面，在古兰宣布开始比试前，史科拉先开口说道：

    「那个，你说会使用精灵魔法……却不需要魔法的发动体吗？」

    史科拉看著自己手上的法杖，对菲尔玛说道。

    听到史科拉这席话，菲尔玛露出浅笑点头。

    「是呀，使用精灵魔法不像你们需要发动体，只要能和精灵沟通，并和他们做朋友就可以了。」

    「这样啊，真是方便。好羡慕啊……我们也能使用吗？」

    「我也不清楚。能看见精灵的模样，听他们说话并与他们做朋友的话，或许就可以吧。」

    「闲聊差不多该结束了。也跟你们两个声明一下，这只是确认彼此实力的模拟战，千万不要太冲动……那么，开始！」

    在古兰宣告的同时，史科拉就把法杖对准菲尔玛，咏唱起咒文。

    同样地，菲尔玛也呼唤身为自己朋友的精灵。

    『风啊，化为透明的箭，贯穿阻塞眼前的敌人吧。』

    史科拉的咒语扭曲世界，在眼前生成透明的箭。

    『风矢！』

    魔法完成的同时，数支箭飞了出去。正如咒文所说，透明风箭朝著菲尔玛袭去。然而……

    『风之精灵啊，请帮忙防御吧。』

    从菲尔玛嘴里发出短短一句话，让风之精灵以菲尔玛为中心，制造出风之障壁来回应她的要求。

    风矢虽然加快速度想要贯穿风之障壁，但经过几秒钟的抗衡后，胜利的是在风矢粉碎后依然健在的风之障壁。

    『地之精灵啊，让他脚下的地面崩塌。』

    风之障壁才刚消失，菲尔玛就再次开口。这次对象不是风之精灵，而是对地之精灵的请求。

    「呜！」

    听见她的声音后，史科拉立刻往后跳开。结果下一个瞬间，史科拉刚才所站的地方就像出现陷阱一样，地面下陷了数公分。

    史科拉一边注意著这种情形，一边在跳开的地方再次把法杖朝向菲尔玛咏唱起咒文。

    『水啊，幻化为鞭，击打我的敌人吧！』

    水气因为这样的咒文聚集在史科拉手边，变化成鞭子。

    『水鞭！』

    咒文完成后，化成鞭子的水往上举起……直接往下挥落！

    然而，菲尔玛以精灵族特有的轻快动作躲过水鞭的一击，接著往前冲，缩短与史科拉之间的距离。

    『风之精灵、地之精灵，束缚他吧。』

    「……咦？」

    史科拉原本准备对在自己附近的菲尔玛挥下水鞭，这才注意到土壤已经缠住他的脚，风也同时缠绕在他身上阻碍其行动，因此无法动弹。

    判断这样下去将对自己不利，史科拉于是主动停下动作，设法解决身上的土与风，而在这个瞬间，菲尔玛已经出现在史科拉眼前，把手掌对准了他。

    「到此为止！菲尔玛获胜！」

    古兰的声音同时响彻训练场，所有的模拟战到此结束。

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    「那么，这样应该大致上能知道各自的实力了吧。」

    古兰在训练场里对参加升级考试的成员说道。

    接受考试的人之中，有的人轻轻点头，有的人脸上露出微笑，也有的人以悔恨的表情听著古兰的话。

    「虽然说过好几次，不过这次的模拟战只是为了完成盗贼讨伐任务，必须让你们事先瞭解彼此的实力，所以不要太在意结果。那么，接下来就要决定由谁来担任这支临时小队的队长……」

    古兰如此呢喃，依序凝视著六个人的脸庞。尽管他们各自露出想担任以及不想负这种责任的表情，却依然屏著呼吸等待古兰指名。在这样的情况下，古兰的视线最后固定在一个人身上。

    「雷伊，由你来担任队长。」

    他这么宣布。

    「咦？我吗？」

    雷伊因为古兰的话而露出惊讶的表情，古兰却毫不犹豫地对他的问题点了点头。

    「嗯，老实说，我也瞭解你的战斗力本身早就超越D级。毕竟你拥有打倒半兽人国王的实力。」

    从他嘴里说出的是能称为赞赏的发言，可是古兰的表情却不是太好看。

    「只不过，你的战斗力虽然高，却完全属于个人行动，只能说在小队行动方面仍未达成熟之境。到E级为止，这样的型态或许行得通，但升上D级之后，自然就需要临时或者固定与其他人组成小队。」

    这时古兰暂停了一下，以带有深意的视线看了雷伊一眼后，才又继续说道：

    「正因为这样，想要升级的你，就必须解决不擅长与人接触的个性，至少也要能与人进行最起码的沟通。」

    面对古兰有条不紊的指责，雷伊只能一直保持沉默。因为他也知道，基本上自己的确不擅与人交往。如果说这是升级需要的条件，对雷伊而言，他只能接下队长的职务了。

    「我知道了。我会接下小队长的职务。」

    「其他人没有意见吧？在讨伐盗贼团的升等考试结束之前，这支临时小队的队长就是雷伊啰。」

    其他人纷纷对古兰的发言点了点头。

    「好，那就立刻发表这次讨伐盗贼团的详细内容吧。首先，由我负责带领你们到盗贼团的根据地。应该说，因为我是主考官，所以一定得跟你们一起去。」

    看见古兰轻轻耸肩的模样后，一群人点头表示确实如此。

    「出发时间是明天早上。上午九点的钟声响起之前在正门前集合，交通工具的话会由公会提供马车。还有什么问题吗？」

    听到古兰的话，邱洛特开口问道：

    「公会会帮我们准备马车，那么其他物资……尤其是食物和药水之类的呢？」

    古兰听见邱洛特的问题，像要表示「亏你注意到这件事」般露出笑容。

    「公会提供的只有马车，其他的就由你们自己准备。当然，各自准备的物资也列入评分项目。」

    接著开口的是斯佩鲁毕亚。

    「已经掌握到所谓的盗贼团大概有多少人数了吗？」

    「最少也有二十人左右吧。」

    「……原来如此，『最少也有』吗？」

    斯佩鲁毕亚点了点头，表示理解古兰的话中含意。这部分和讨伐半兽人时一样，所以雷伊立刻理解是怎么回事。

    「什么『最少也有』，为什么要这么拘泥于这句话啊？」

    阿罗甘无法理解这句话含意，询问斯佩鲁毕亚。史科拉也同样歪著头，把视线移到身边的邱洛特身上。

    「看来还有几个人搞不清楚情况。雷伊，这是你身为队长的第一个工作。」

    在古兰的催促下，雷伊叹著气开口表示：

    「最少有二十个人呢，就表示有可能超过这个人数，比如说四十人甚至是一百人都有可能。」

    阿罗甘与史科拉因为这句话吓了一跳。

    但是，菲尔玛像是要让两个人安心说：

    「话虽如此，这再怎么说也是被选为公会升等考试的任务，应该不会有那么夸张的数量才对。」

    两个人因为这样的发言，明显松了一口气，可是，古兰脸上露出坏心眼的笑容，再次开口说：

    「虽然这确实是公会的考试，但不代表绝对安全。一个不小心可是会死的……那么，有没有其他问题？」

    没有人开口回应古兰的问题。确认这一点后，古兰把视线朝向雷伊。

    「雷伊，扣一分。若这是委托，身为队长的你就应该询问关于报酬的事吧。」

    「……啊啊，原来如此。」

    遭到指责后，雷伊轻轻点点头。

    对雷伊来说，委托只是获得魔石的手段，报酬本身并不是那么重要，他似乎就是这样才没想到这一点。

    「虽然是件小事，可是不先确认报酬的话，完成委托之后可能会与委托人发生争执……哎，如果是直接贴在公会告示板上的委托，是不用在意这方面的事情没错啦。」

    古兰的话是表示，如果贴在公会告示板上的委托出现什么争执，公会将会出面斡旋，所以不会发生这种问题。

    「不过，升上D级之后，偶尔可能会接到不经由公会的委托。那个时候就别忘了询问报酬以及关于委托的注意事项。顺带一提，因为这次是升级考试，所以报酬是每个人一枚银币。」

    众人都对古兰的话点了点头。

    「好，今天就此解散。刚才也说过了，明天早上九点的钟声一响就要出发，在那之前要各自整理好行李在正门口集合。还有一件事方才也说过了，雷伊不准把狮鹫带过来。」

    这样的宣布过后，众成员各自散去。

    看著临时小队成员的背影，雷伊忍不住叹了一口气。

    一部分是因为没想到自己得要担下小队长这样的责任，而比这更严重的问题是……

    (赛特该怎么办呢？去程两天、回程两天，在那边恐怕要一天，加起来就是五天。这还是没有遇上任何困难的情况。多给点时间算两天好了，那就是一个礼拜。)

    想到这里，脑袋里浮现赛特一直待在厩舍里，很寂寞地发出叫声的身影。

    (总不能把赛特关在厩舍里一个礼拜吧。这样的话，只能把它托给人照顾，但上哪找适合的人……不对，等一下哦。)

    这个瞬间，雷伊脑袋里浮现米蕾努的身影。

    她是知道自己与赛特的部分异常性，但态度还是相当亲切的稀有人物。因为已经埋进誓约之种子，不用担心有什么万一，而且一看就能知道米蕾努本身非常喜欢赛特。

    「这样的话，问题就是能不能在明天之前找到他们了吗……」

    雷伊轻声呢喃完，认为心动不如马上行动，便朝公会里面走去。

    「蕾诺拉，我有急事想和『灼热之风』的米蕾努联络，有没有什么好办法呢？」

    雷伊回到公会在里面环视了一下四周，没看到包含米蕾努在内的『灼热之风』众成员。由于这时已是中午时分，雷伊认为冒险者还待在公会里的可能性相当低，所以也没特别沮丧，直接朝柜台的蕾诺拉说。

    「『灼热之风』的米蕾努小姐吗？她今天傍晚会结束委托，回到公会。」

    「如果你知道正确时间，希望你能告诉我。」

    「不，这我实在不清楚……真的很抱歉。」

    「啊啊，没关系啦，不用在意，我也知道这有点勉强。那么，等米蕾努回来后，可以帮我传话给她吗？」

    「当然没问题。」

    蕾诺拉的话让雷伊放心地松了一口气。

    假使没办法帮忙传话，在『灼热之风』回来之前，雷伊就得一直在公会里面等待了。

    虽然雾气环里装了出远门需要的物资，但并非齐全，雷伊希望能够去补充以及购买其他携带比较方便的东西。

    「啊-雷伊小弟，已经有我这样的存在了，竟然还想外遇吗？」

    凯妮一边看著这样的雷伊，一边在蕾诺拉身边兴致勃勃地听著两人交谈，开口对雷伊搭话。

    雷伊因为她那种模样，露出苦笑且摇了摇头。

    「不是那种意思的传话。正如你所知，我要接受升等考试，但主考官表示带赛特去的话战力太过强大，必须把它留下来。可是把赛特留在旅馆的厩舍将近一个礼拜的时间，又太可怜了，所以我想拜托米蕾努这段期间照顾它。幸好米蕾努看起来对赛特很有好感。」

    「原来如此。D级的升级考试带那孩子去的话，在战力上的确会造成问题。我知道了，我会把话带给米蕾努小姐。」

    「那么请告诉她，结束委托回来之后请到夕阳小麦亭来找我，我想跟她谈谈赛特的事情。」

    「好的，交给我吧。」

    「啧-有种被当成外人的感觉。」

    蕾诺拉听到雷伊的话点点头，而她身边的凯妮则用有点不高兴的视线看著雷伊。

    雷伊在夕阳小麦亭里吃完晚餐，待在房间里休息时，有人敲门的声音传来。

    「雷伊，你在吗？我在公会听到传言就过来了。」

    「嗯，稍等一下。」

    雷伊罩上休息时脱掉的龙皮长袍，穿上斯雷普尼尔之靴，打开房门。

    门外除了事先约好的米蕾努之外，还有身为『灼热之风』成员的魔法师斯鲁尼恩以及弓箭手艾珂莉儿。

    「我从蕾诺拉那里听到大致的情形了。你想把小赛特暂时托给我照顾对吧？因为这也和『灼热之风』其他人有关，所以我们全都来了。」

    「没问题，进来吧。」

    雷伊听到米蕾努的话点了点头，从门前移开让三人进到房里。

    虽然四个人挤在单人房里实在有点狭窄，但他们还是各自在椅子、地板以及床上坐了下来。

    第一个开口的当然是米蕾努。

    「你是真的想把小赛特托给我们照顾吗？」

    尽管米蕾努如此问道，但她的脸上已经露出充满期待的笑容。米蕾努对赛特著迷不已，对她来说，把赛特托给自己小队照顾，简直就是梦寐以求的事情。

    「嗯，我想你可能已经在公会里听蕾诺拉说过，我的升级考试禁止带赛特去参加，但这一去最少也要五天，时间稍微抓得宽松一点的话，可能得花上一个礼拜，我实在不想把赛特关在厩舍里那么久。」

    「它都戴著从魔的项炼了，让它自由行动不就好了？街上的大家都很欢迎小赛特吧？」

    「米蕾努，这可能没办法。」

    听见米蕾努的意见后，『灼热之风』的智囊——魔法师斯鲁尼恩要她稍等一下。

    「就算戴著从魔的项炼，像狮鹫如此高等级的怪物，放它在身为主人的冒险者不在时到处走动，这也太夸张了。住在这个城市、认识赛特的人也就算了，对于刚来到公会，或者不认识雷伊和赛特的居民来说，可能会引起他们的恐慌。」

    「咦-小赛特明明那么可爱……」

    「斯鲁尼恩说的一点都没错，所以只要有人跟著赛特的话，就能安心让它自由行动了。当然，我不会要你们在没有任何好处的情况下照顾赛特。我去参加升级考试的期间，赛特就当你们的从魔，在接受委托时，可以把它当成你们的战力。这样如何？」

    米蕾努明显相当赞成雷伊的话，露出开朗的表情，艾珂莉儿似乎也赞成，露出微笑。当米蕾努准备直接开口答应照顾赛特时……斯鲁尼恩插话道：

    「短期间把从魔借给他人，或者因为某些原因而请人照顾……虽说不是经常有这种情形，但还是曾经听说过。只是，从魔委托给别人后，如果引起什么问题，还是得由主人负起全部责任，你是在知道这一点的前提下做出这样的提案吗？」

    「这一点没有问题。除了信任你们之外，赛特本身也很聪明，真发生什么事情的话，应该都能解决才对。」

    听见雷伊的话之后，斯鲁尼恩也看向米蕾努，轻轻点点头。

    「我知道了。既然你如此信赖我们，接下你的请托应该没关系。而且如果是狮鹫赛特，承接委托时的战力也能增加……我也没有理由反对。」

    就这样，『灼热之风』的所有人都同意照顾赛特，而在参加升级考试出发讨伐盗贼团的期间，雷伊和赛特就得分别行动了。

    不过赛特听见这件事情时，喉咙深处发出细微的鸣叫声，圆滚滚的眼睛甚至以寂寞的视线望著雷伊，让雷伊与『灼热之风』的成员心中产生了轻微的罪恶感……

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    和『灼热之风』约定好把赛特交给他们的隔天，九点的钟声响起前，雷伊和赛特一起在大路上朝著正门前进。

    看见走在大路上的赛特，认识它的居民与冒险者就跟平常一样，准备用肉乾、面包以及水果等食物来喂它，但今天的赛特只是轻声鸣叫，不想吃任何东西。

    「吶，赛特它怎么了吗？平常总是很高兴地吃我喂的肉乾啊？」

    一名十岁左右，准备喂赛特肉乾的少年一脸担心地问道，雷伊露出苦笑回答：

    「我因为委托而必须暂时离开赛特，所以它正觉得寂寞。嗯，小弟弟你跟它聊聊说不定能够排解它的寂寞，别在意它今天的表现，下次还要跟它一起玩喔。」

    「嗯！」

    少年元气十足地回答完，就就直接跑走。雷伊看著他的背影，用力搔著赛特的头。

    「赛特，差不多该打起精神来了。正如我昨天所说的，一个礼拜很快就过去了，而且顺利的话可能五天左右就能回来。」

    「咕噜……」

    雷伊的话让赛特用喉咙深处发出寂寞的鸣叫声。

    像是要安慰消沉的赛特，雷伊在搔过它的头部之后，换成抚摸它的背部。他一边享受赛特丝绸般的手感一边在大路上前进，最后看见了大门。

    「啊，雷伊，今天也接了委托吗？」

    看见雷伊的身影，兰卡立刻笔直朝他走过来这么说。

    「没有啦，是升级考试。另外希望你稍等一下，我跟人约好在这里见面……」

    「小赛特！一切都好吗？啊，还有昨天刚见的雷伊。」

    真是说曹操曹操就到，回过神来才发现，准备照顾赛特的小队『灼热之风』的队长米蕾努已经抱住赛特，摸著它的头与背部。

    「嗯，手感、触感还是一点都没变……不过，看起来果然没有精神。和雷伊分开或许很寂寞，但这几天要请你多多指教啰。」

    「哎呀，米蕾努小姐……要和雷伊分开的意思是……？」

    雷伊对不得要领的兰卡说明了事情的经过。

    「如果是托人照顾期间发生什么问题要由我来负责这件事，我昨天已经从斯鲁尼恩那里听说过了。我判断可以放心地把赛特交给这些人，所以没问题。」

    「这样啊，既然你已经瞭解，我也不再多说什么。请把公会卡片和从魔项炼交给我。」

    雷伊遵照兰卡的话，把从雾气环里取出的公会卡片，以及赛特脖子上的从魔项炼交给他。

    「好了，这样就可以了。请千万小心。」

    从魔的项炼被收走，雷伊只拿回公会卡片后，就和『灼热之风』一起朝正门外面走去。

    「那么，我们还有讨伐树妖的委托，在这里先告辞了。我们会尽量注意小赛特的，雷伊你就专心应付升级考试吧。看，你们是在那里会合吧？」

    雷伊看向米蕾努所指的方向，发现该处存在一辆大马车。马车旁边可以看见主考官古兰，以及接下来暂时要一起行动的斯佩鲁毕亚。

    「那么，赛特就拜托你们了。赛特，我很期待一个礼拜之后再见到你喔。」

    听见雷伊的话后，赛特很寂寞似地用头磨蹭他，但雷伊只是轻轻摸了一下赛特的头，直接往古兰的方向走去。

    「咕噜！」

    赛特最后宛如要雷伊好好加油般高声鸣叫，接著就直接与米蕾努所率领的『灼热之风』一起在街道上前进。

    「那头狮鹫就是昨天所说的从魔吗……确实很有魄力呢。」

    雷伊一走近马车，斯佩鲁毕亚就这么对他说。

    「还好啦，它是我无可取代的搭档。不过你来得可真早啊。」

    「嗯，因为每天早上练剑已经是我的习惯，自然而然会早起。」

    他一边这么说，一边轻拍了一下装备在腰间的长剑。

    「这样啊。古兰，公会准备的马车就是这一辆吧？」

    雷伊一面向古兰搭话，一面将视线移到马车上。

    就大小来看，那台马车和讨伐半兽人时乘坐的一样。

    雷伊等六人再加上古兰共七人来乘坐或许有点狭窄，不过车夫和负责警戒的人员也是由雷伊他们担任，实际上应该没有问题才对。

    「嗯，怎么说也是要坐七个人，所以让他们准备了大一点的马车。去讨伐半兽人的村落时应该就使用过了，你知道搭起来感觉如何吧？」

    当他们这样对话的期间，邱洛特和史科拉出现在基鲁姆的正门。

    「早安，今天开始请多指教啰。」

    「请多多指教。」

    两个人往雷伊他们的方向移动，一起低下头来打招呼。

    跟昨天比起来，邱洛特像变了一个人似的，态度十分温顺，让人不敢相信她跟昨天那个拚命找雷伊碴的女性是同一个人。

    这么想的雷伊脸上露出表情，可能是察觉到他的想法，史科拉放著和古兰说话的邱洛特不管，靠近雷伊与斯佩鲁毕亚。

    「那个，邱洛特的样子和昨天完全不同，所以你吓了一大跳吧？」

    「是啊。」

    「确实有很大的改变。」

    史科拉对两个人露出苦笑表示：

    「别看邱洛特那样，她其实很容易紧张，而且还是第一次参加升级考试才会那样，再加上因为是考试所以充满干劲，显得有些失控。」

    史科拉的话让雷伊露出有些意外的表情，望著与古兰说话的邱洛持。

    听他这么一说，雷伊眼中所见的邱洛特确实有种相当拚命的感觉。

    (作为小队眼线的飞贼过于紧张，不是什么值得高兴的事。如果赛特在，就不用担心这种事了吧。)

    身为狮鹫的赛特，灵敏度确实符合它的等级，已经到达人类难以想像的境界。而至今为止，雷伊与赛特承接任务出发前去讨伐怪物时，发现敌人或者察觉有人靠近的声音与气息，都是赛特的工作。

    因此成为小队长的雷伊，对于邱洛特现在的样子不是很高兴。

    「哎呀，大家都好早啊，是我太晚到了吗？早安。」

    一道新的声音对于这样的雷伊等人说道。

    这道声音的主人是手拿长弓，背上背著箭筒的精灵菲尔玛。

    众人也向她打招呼，接著聊起这次的考试以及带了哪些东西，这时九点的钟声终于回荡在四周围。

    (……对了，阿罗甘在哪里？)

    雷伊听见钟声环视四周，但待在现场的人就只有古兰、斯佩鲁毕亚、邱洛持、史科拉、菲尔玛等五个人。雷伊以外的人聊著天时，也注意到这件事，于是看向周围。

    即使如此，四周还是看不见阿罗甘的身影，知道这个事实后，除了古兰，其他四个人视线都集中在雷伊身上。

    面对「你是小队长，该想点办法」的无声压力，雷伊只得开口对古兰说道：

    「阿罗甘在九点的钟声响起后也没有来，这时候应该怎么办？」

    「啊～这个嘛，我实在没想到会有这种情形。不过对冒险者来说，在委托开始的时间还没出现，会被扣许多分数。而且还是在重要的考试当天迟到，这样的话，实在无法升到上面的等……」

    当古兰说到这里，准备宣判阿罗甘失去考试资格时，就看到阿罗甘悠闲地从正门走过来。

    「抱歉，我迟到了吗？」

    他用吊儿郎当的态度说道。

    「……喂，你要说的就只有这样？」

    应该是因为他这种模样而一时忍不住，斯佩鲁毕亚质问他。

    「啥？怎么了吗？又还没出发，稍微晚点到有什么关系嘛！」

    阿罗甘的发言可以说极为傲慢，雷伊觉得这下该怎么办而环视周围，视线直接和望著自己的古兰对上。对方的眼睛正宣告「你是小队长，要想办法解决这件事」。

    雷伊叹了口气，从雾气环里拿出死神镰刀，以众人眼睛看不见的速度把镰刃抵在阿罗甘脖子上。

    「你应该有什么话要说才对吧？」

    「……抱歉我迟到了。我下次会注意。」

    阿罗甘心不甘情不愿地说完，雷伊才把抵在他脖子上的死神镰刀收回雾气环。

    「如果这是个人的考试就算了，但这是整个小队的考试。你想扯自己后腿没人会管你，但要瞭解这样会给其他人带来不良的影响……知道了吗？」

    「……嗯。」

    看见阿罗甘点头，雷伊把视线朝向古兰。

    「差不多能出发了。」

    「接下来一切都由你们自己决定。我会带领你们到盗贼团的根据地，除此之外不会有任何指示或行动。」

    听见他这么说，雷伊看向周围。

    「首先呢，我们当中有没有人曾经驾驶过马车？」

    这个问题让邱洛特、史科拉以及斯佩鲁毕亚等三人举起手来。

    「这样啊，那就由你们三个人轮流来担任驾驶。我和菲尔玛、阿罗甘等三个人则坐在驾驶身边，警戒是不是有怪物袭击。」

    雷伊说到这里停了下来，以锐利的视线看著阿罗甘表示：

    「……阿罗甘，为了惩罚你刚才迟到，你盯哨的时间必须比其他人还长。如果盯哨时过于随便让队伍受到怪物奇袭……下次飞上空中的也许就不是魔剑，而是你的头颅啰？」

    可能听得出雷伊是认真的，阿罗甘也以严肃的表情点了点头。

    「好，那我们出发吧。一开始由史科拉担任驾驶，阿罗甘负责盯哨。把带来的东西全都放到马车后方。」

    雷伊对参加升级考试的成员宣布后，所有人便一起坐上了马车。

    一辆马车摇摇晃晃地在街道上前进。由三头马匹拖著的马车有一定速度，车台上身穿长袍、看起来像魔法师的男人手上握著缰绳，魔法师身边则坐著一名像是战士的男性，警戒著四周围避免马车受到怪物奇袭。

    至于马车内部……

    「呜哇，真的还热热的，这是你哪时候买的啊？」

    「忘记是多少天前了，不过确定是刚烤好的。」

    雷伊从雾气环里拿出刚烤好的饼乾，邱洛特则露出惊讶的表情，笑著送进嘴里。

    「哎呀，好香哦，也可以给我一片吗？」

    「没问题，真的很好吃，菲尔玛也吃一片看看吧。」

    被香味吸引的菲尔玛，以一副忍不住的样子把饼乾送进嘴里。

    「哎呀，真的耶……道具箱真是太厉害了，这样随时都能吃到刚烤好的饼乾。」

    「……不，一般来说，道具箱应该不是用在这种事情上面。」

    菲尔玛的话让斯佩鲁毕亚感到哑然，开口如此表示。

    见到斯佩鲁毕亚的模样，雷伊瞭解自己使用道具箱的方式与一般人不同，他露出苦笑，把盛著刚烤好饼乾的盘子递了过去。

    「要吃吗？」

    斯佩鲁毕亚看著盘里的饼乾，轻轻地摇了摇头。

    「不用了，我不喜欢吃甜食。」

    「那我也来一片吧。」

    替补拒绝的斯佩鲁毕亚，古兰伸手拿起饼乾送进嘴里。

    「嗯，确实很美味。」

    和在外面车台散发紧张感的阿罗甘不同，马车里一团和气。

    就连昨天因为太过紧张而找雷伊碴的邱洛特，经过一天之后大概也习惯了这种紧张感，现在的态度十分普通。虽说这或许跟更令她讨厌的对象阿罗甘出现有关。

    身为小队眼、耳、鼻的邱洛特开始放松，雷伊见状感到安心，自己也吃起饼乾向古兰搭话：

    「这次的考试是讨伐盗贼团，意思是不需要生擒吗？讨伐半兽人时听鲍布斯说过，盗贼之类的生擒下来可以卖去当奴隶。」

    「嗯，平常的话确实这样也可以，但这次怎么说都是要看你们面对盗贼……不对，应该说是面对人类时，能不能确实地杀掉他们，所以不用考虑生擒，把他们全部打倒……不对，是全部杀掉没有关系。」

    为了不含糊带过杀人的事实，古兰特意把刚才话里的打倒改成杀掉。

    听见他这么说后，菲尔玛与邱洛特轻轻皱起眉头，相对地，斯佩鲁毕亚表情没有什么变化，接受了这一点。

    「不过呢，虽然现在才说好像有点晚，盗贼的人数最少有二十人吧？光凭我们六个人要解决这么多人，好像有点困难耶？」

    「不，没这回事，因为由我们攻击，所以可以发动奇袭……只不过，奇袭能不能成功就得看你的能力了。」

    邱洛特以不安口气如此呢喃，雷伊这么告诉她。

    实际上，虽说是盗贼，考虑战斗力、与伙伴间的合作，以及身为人类的聪明度等要素后总和起来评价，他们的危险度与战斗力大概是哥布林以上、半兽人未满，以等级来说最多也就是E级吧。

    只不过，盗贼既然是人类——正确来说可能参杂了精灵、兽人、矮人等亚人——冒险者在下手时可能会有所犹豫，因此委托归类为D级。

    「没错，实际上，正如主考官古兰先生所说，参加这次考试的成员可以说是人才济济。说起来，六人小队里有三个人能够使用魔法，这对于讨伐盗贼这种程度的任务来说，已经是超级豪华的阵容了。」

    听见雷伊与邱洛特的对话，斯佩鲁毕亚轻笑了起来，像是为了消除邱洛特的紧张如此宣告。

    「……顺便问一下，大家都看过我的精灵魔法和驾驶马车的史科拉的魔法，那雷伊的是什么样的呢？」

    大概是因为昨天举行的模拟战里，雷伊仅仅展示了使用死神镰刀的战斗，引起菲尔玛的兴趣，只见她探出身子询问。

    (精灵吗……)

    菲尔玛的模样与自己心目中的精灵差异颇大，雷伊因此感到困惑，但还是开口表示：

    「基本上是以火焰魔法为主。只是威力虽然很强，却会给周围带来很大的影响。可以调整火力，但大多会把敌人烤个半熟或者烤焦；像这次这样的歼灭战还没问题，但如果是要生擒的话，就没办法使用了。」

    听见他的说明，菲尔玛呢喃「既然是火焰魔法，这也是没办法的事」，其他人也像有同感一般点了点头。

    马车行进时，众人就像这样谈论著冒险者的话题，或者聊聊在基鲁姆体验的事情。

    「雷伊啊，差不多该进行野营的准备了吧？」

    太阳西下的傍晚时分，马车依然不停前进，这时史科拉对雷伊说道。

    听见他的声音，雷伊看著窗外，考虑了几秒钟才点点头。

    「说的也是。才第一天而已，这时候太拚命的话，可能会影响到明天之后的身体状况。」

    雷伊点头同意史科拉的提案，打开通往车台的门，对担任驾驶的斯佩鲁毕亚与盯哨的阿罗甘说道：

    「差不多要准备野营了，看到不错的地点就停下来吧。」

    「嗯，知道了。」

    「……」

    斯佩鲁毕亚简短地回应，阿罗甘则是默默无言。

    出发时的纷争依然留下疙瘩，让车台飘荡著一股紧张感。

    虽然处于这样的状态，但斯佩鲁毕亚似乎不打算引起更多的争执，一直保持沉默。阿罗甘本人也因为之前以及出发前的事件，导致对于雷伊的恐惧深植于内心，只能乖乖地警戒敌人的袭击。

    雷伊向待在车台的两个人下达指令不久，发现一处在岩石后面、周围不容易看见的地点，便决定在那里度过一晚。

    他们在岩石阴影处停下马车，趁著天色未暗把雷伊带来的帐篷架起来作为男性用，而邱洛特带来的帐篷则作为女性用。

    同样的，身为精灵的菲尔玛从附近的森林里收集柴火，阿罗甘则是由河川里提水过来，至此野营的准备就结束了。

    之后各人以自己带来的食物填饱肚子。

    「两人一组站哨，以三班制轮流。第一组是阿罗甘与史科拉，第二组是邱洛特与斯佩鲁毕亚，最后则是我和菲尔玛。有没有人有异议？」

    「这样的组合根据为何？」

    雷伊对面，待在营火后面的斯佩鲁毕亚问道。

    听见斯佩鲁毕亚这么说，邱洛特以「和我一组不满意吗」的视线看著他，但斯佩鲁毕亚完全不在意，只是等待著雷伊的回答。

    「第一组是魔法师与战士，第二组是战士与飞贼，第三组是魔法战士与游侠。我是想做出前卫与后卫的搭配。」

    「……瞭解了，这样就可以了。」

    斯佩鲁毕亚点点头，由于其他人也没有什么意见，所以之后就直接进入自由时间。

    邱洛特与菲尔玛这两个女孩子开始聊天，阿罗甘则是保养自傲的魔剑。史科拉不知道是不是在练习魔法，只见他重复生成并消除昨天模拟战使用过的水鞭。

    古兰没有特别说什么，只是默默看著大家的模样。雷伊吃著从街上买来作为甜点的库姆果——口感近似梨子，还带有橘子的酸味。

    这时斯佩鲁毕亚靠近吃著甜点的雷伊说：

    「雷伊，可以打扰一下吗？」

    「嗯。」

    「不介意的话，可不可以陪我练剑？」

    「练剑？」

    「今天一直在马车里，我想稍微活动一下筋骨。」

    雷伊听到他的话考虑了一下，点头答应。

    如果是要练剑，应该还有阿罗甘在，但雷伊判断因为阿罗甘的个性相当傲慢，和斯佩鲁毕亚合不来吧。

    而且前来向自己搭话的斯佩鲁毕亚，嘴里虽然说是练剑，却也散发出想报昨天模拟战落败之仇的气氛。

    「到远一点的地方吧，在这里让其他人受伤就不好了。」

    「好，就这么办。」

    雷伊如此提案，斯佩鲁毕亚便点头答应。

    两人向在场其他人打声招呼后，移动到稍远的地方，接著雷伊从雾气环里拿出死神镰刀。相对地，斯佩鲁毕亚则是从剑鞘里抽出长剑摆出架式。

    邱洛特、菲尔玛与古兰以兴致勃勃的眼神看著他们两人。尽管阿罗甘表现出没兴趣的样子，却也不时偷瞄他们。完全没兴趣的人，就只有专注于魔法练习的史科拉而已。

    「来吧。」

    「要上啰！」

    斯佩鲁毕亚以尖锐叫声回应雷伊后，蹬地缩短两人间的距离。斯佩鲁毕亚判断既然雷伊使用死神镰刀这样的长武器，只要能钻入怀里他应该就束手无策了。雷伊则是为了不让他这么做把死神镰刀横扫出去。

    到目前为止都是和昨天完全相同的发展。昨天这个时候，斯佩鲁毕亚准备用剑把死神镰刀错开，却整个人被轰飞出去。也就是说……

    「该选的选项不是格挡，而是回避！」

    感觉到死神镰刀从侧面逼近，他便用趴在地上的低姿态钻过死神镰刀的一击，接著把剑朝眼前的脚横扫出去……

    「太天真了。」

    当他准备这么做的瞬间，方才才通过自己上方的死神镰刀刀柄，不知道为什么已经在斯佩鲁毕亚眼前。

    横扫出来的长剑，当然被这刀柄挡了下来。

    「啧！」

    既然攻击被挡下，斯佩鲁毕亚判断继续待在这个地方会有危险，立刻准备往后跳，只是才刚觉得有什么东西通过脚底，斯佩鲁毕亚就已经跌倒了。

    下一刻就是死神镰刀的巨大镰刃抵在他眼前。

    「……你刚才做了什么？」

    虽然斯佩鲁毕亚开口询问雷伊做了什么，但其实对方做了什么，被打倒的他本人最清楚。只不过，他完全不知道雷伊是什么时候这么做。雷伊是昨天让自己束手无策被打败的对象，再次对战中他绝对没有放水。

    然而即使如此小心翼翼，他还是完全不知道自己的脚是在何时被对方捞起来。

    斯佩鲁毕亚以带著某种敬畏的眼神看著雷伊，雷伊则完全不在意他的眼神，只是在距离数步之外的地方再次摆出死神镰刀。

    「怎么了？练习已经结束了吗？」

    应该是这句话刺激了斯佩鲁毕亚的自尊心吧，只见他直接站了起来。

    和昨天不同，只不过是脚被捞中而跌了一跤，就这样继续练习下去也完全无所谓。

    这可以说是压倒性的实力差距，反而刺激了斯佩鲁毕亚的拚劲。

    「喝啊！」

    长剑随著吼叫声挥落，接著是快速横扫、突刺以及像趴在地上般瞄准脚踝的一击。

    这些攻击全都被错开、回避或者是弹回去。

    这场与其说是模拟战，倒不如说已经是动真格的战斗进行了二十分钟左右，雷伊突然把摆出的死神镰刀收进雾气环里。

    「怎么了？我还能打喔。」

    虽然斯佩鲁毕亚嘴里这么说，但每个人都一眼看出，他已经气喘吁吁了。

    「这样下去，疲劳会留到明天。今天就到此为止吧。」

    「……」

    斯佩鲁毕亚即便多少感到不满，可是他应该也确实瞭解自己的状况吧，他心不甘情不愿地把剑收回剑鞘里。

    就这样，在发生了一些事件的情况当中，度过了升级考试第一天的晚上。

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    燃烧中的营火发出「啪叽、啪叽」声闪动著。

    雷伊一边漫无目的地眺望营火，一边注意周围的气息与声响。

    基本上地处边境的基鲁姆周边，到了晚上就会有怪物大喇喇地徘徊或者在街道上出没。

    具有某种程度智力的怪物，可以从袭击对象的力量与数量感觉到危险程度。然而，无法理解这一点的怪物，会不管三七二十一地袭击过来。

    目前边眺望营火边站哨的雷伊与菲尔玛周围，随便地堆了五只左右的哥布林尸体。这不是由雷伊他们打倒，而是在他们之前站哨的邱洛特与斯佩鲁毕亚所打倒的。

    幸好之后就没有什么袭击，可能是因为没有那么紧绷的缘故，菲尔玛以营火加热手上杯子里的水，泡茶递给雷伊。

    「来。」

    「谢啦。」

    雷伊接过杯子，享受了一下香气后，才啜了一口茶。

    虽然已经过了盛夏而来到称为晚夏的时期，但可以称为热带夜的夜晚依然持续。

    在这样的情况中，菲尔玛以极富兴趣的眼神看著喝茶时没有流一滴汗的雷伊。

    「吶，为什么在这么热的天气中，你喝热茶还一点都不会流汗啊？」

    这句话让雷伊吓一跳，不过他还是默默地看著菲尔玛的脸庞，然后开口说：

    「你不是也一样？还是说精灵族很能够耐热？」

    「嗯……算是吧。以种族来说，可能某种程度比较耐热吧？」

    「……我经常听人说，精灵不会来到人类社会，而是一直避居在森林深处耶？」

    「啊哈哈，有了一定岁数的精灵或许是这样吧。」

    即使脸上浮现笑容，菲尔玛的表情里依然带著一丝寂寞。

    雷伊从她的模样判断出应该有什么隐情，便不再追问而错开话题。

    「话说回来，你那把弓好像是很棒的武器嘛。」

    目前菲尔玛是隔著营火和雷伊相对而坐，这时雷伊看著放在她身边的长弓。

    尽管雷伊没有感觉到他人魔力的能力，仍然从长弓上感觉到什么。那感觉和阿罗甘的魔剑相同，他于是判断那也是魔法道具。

    「啊，果然看得出来吗？这是我们家代代相传的宝物，能在箭上附加风属性的神兵。」

    「哦，风属性啊……这一点应该说真不愧是精灵吗？」

    「啊哈哈，我就把它当成是称赞的话吧。不过，雷伊那把大镰刀也是很厉害的兵器吧？」

    菲尔玛的眼睛也看向放在雷伊身边的死神镰刀。

    不论是在昨天的战斗，还是就寝前那场名为练习的模拟战里，她都看到眼前这名娇小瘦削的人极为轻松地操纵足有两公尺的金属块，还只用单手。

    「就刚才从模拟战看来……它有让持有者感觉不到重量之类的能力吧？」

    「是啊，确实是有这种能力。」

    「咦，从你的口气听起来，应该还隐藏了其他的能力吧？」

    「这个嘛……哎，到了紧要关头可能会有机会看见吧。」

    雷伊喝著杯子里最后一口茶，把事情带过。

    不过，菲尔玛大概打从一开始就知道，对方不可能那么老实地全盘托出，身为自己王牌的魔法道具有什么能力吧。

    于是两人直接进入下一个话题。

    「那么，这次可以由我发问吗？」

    「嗯。」

    「雷伊为什么会成为冒险者？」

    「成为冒险者的理由吗……这个嘛……」

    雷伊脑海里浮现初到基鲁姆时，对兰卡所做的说明。

    「说起来呢，我原本一直跟魔法师老师一起生活，还是在除了我跟老师之外就没有其他人的深山里。」

    「是喔……你说深山，我看你才是过著精灵般的生活嘛。」

    「或许吧。然后呢，我算是把师父的魔法全都学会了，当我出师时，就和赛特——啊啊，它是我驯服的狮鹫——一起被用转移魔法强制转移到名为魔之森林的地方。在离开魔之森林之后，便来到了基鲁姆。」

    菲尔玛一面听著雷伊的说明，脸上露出哑然的表情。

    身为同样是居住在森林里的精灵，她当然也曾经听过关于魔之森林的传闻。

    比如说，一旦进入那里就再也出不来。

    比如说，那森林住著复数的龙种。

    比如说，那里是古代魔人沉睡的地点。

    比如说，那里涌出了大量A级怪物。

    她听过诸如此类的传闻。关于那座森林，其他还有许多难辨真假的恐怖传闻。

    光是平安脱离魔之森林这样的事迹，对菲尔玛来说，雷伊就不只是朝D级前进，而是升为A级也不奇怪的冒险者了。

    「……亏你能平安走出那座森林。」

    「嗯，一部分是因为几乎没有遇见怪物，更重要的是因为有赛特在。」

    雷伊呢喃完，脑袋里浮现目前分别行动的赛特。

    那个身体虽然超过两公尺，但怎么说都只是刚出生不久，所以还很爱撒娇的搭档。

    「……然后呢，总之能靠赛特离开魔之森林是很好，但你也知道赛特的体型很大。也就是说，每天都需要符合它体型分量的食物。我于是想到打倒怪物，把它们的肉当成赛特食物这个方法……」

    雷伊说到这里就先停下来，轻轻耸耸肩后才再次开口说：

    「如此一来，成为冒险者就能打倒怪物，把它们的肉当成赛特的食物，拿讨伐证明部位与素材到公会换钱，还可以同时接受讨伐委托，好处实在太多了。其实就是这样单纯的理由啦。」

    实在没办法老实地说出因为需要怪物的魔石才会成为冒险者，雷伊便用熟悉的虚构故事带过。

    只不过，狩猎怪物当成赛特的食物、拿素材去换钱以及承接讨伐委托等事情，对雷伊来说也是一定程度的事实，所以也不全是谎言。

    「这就是我的理由……嗯？聊著聊著天就差不多快亮了。」

    环视了一下周围，东边已经能看见太阳升起时的朝霞。

    菲尔玛原本以为自己一定也得说说成为冒险者的理由，这时多少有点放下心来，眼睛也被美丽的朝霞吸引过去。

    两个人就这样望著美丽的朝霞好一阵子，可能是感觉到周围完全亮了，帐篷里也传出窸窸窣窣的声音。

    「哎呀，真可惜，没能跟你说我成为冒险者的理由。」

    菲尔玛一边把枯枝丢进营火里一边说，接著又跟从帐篷里出来的邱洛特打招呼。

    雷伊看著她的样子，迎接升级考试的第二天。

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    「那就是盗贼团的根据地吧。」

    森林当中，担任小队眼线的邱洛特，看著视线前方的巨大悬崖，这么呢喃。

    参加升级考试的第三天中午，邱洛特根据古兰的情报，很容易就发现了盗贼团的根据地。眼前是一座有著数百公尺落差的悬崖，盗贼似乎就是利用悬崖下方的缝隙出入。那个缝隙恐怕就是连结著盗贼团作为根据地的洞窟，或者某种空间的出入口吧。该处就是古兰所说的盗贼根据地。

    「原来如此。出入口如此狭窄的话，大型怪物就很难进到里面。」

    由悬崖缝隙形成的洞窟出入口相当狭小，盗贼团的成员在进出时都得弯下身子，除了大小与一个人身高相差无几的出入口之外，甚至还有瞭望台存在。

    确认到这些情报的邱洛特，迅速回古兰他们等待的地点。

    「找到了唷。」

    「呜哦！别吓人啊！」

    邱洛特几乎没有发出声音就从森林里出来，让阿罗甘几乎反射性地摆出魔剑，不过他一知道来者是邱洛特后，急忙解开架式。

    「什么啊？是发呆的你不好吧？」

    「好了，阿罗甘和邱洛特都别再吵了。每次都这样，还真是学不乖耶。」

    看见两人的样子，菲尔玛用责备的口气说道。

    从模拟战时那种争吵的模样来看，就能清楚地知道这两个人天生水火不容。自从离开基鲁姆之后，一路上已经发生过很多次类似这样的争执。

    「啧，知道了啦。再过一会儿就要正式上场了，在这种地方吵架，也只会让那些盗贼称心如意。」

    幸好，这次在快要发展成战斗前，阿罗甘就乾脆地让步，没造成什么太大的问题。

    雷伊看了一眼这样的阿罗甘，对邱洛特说：

    「你找到盗贼团的根据地了吗？」

    「咦？啊，嗯。正如古兰先生所说，穿越这座森林后，有处悬崖下的一座洞窟，似乎就是他们的根据地。」

    「以洞窟作为根据地吗……这样的话，说不定很容易就能解决吧？」

    「咦？要怎么做？」

    或许是对雷伊的话有兴趣，史科拉开口询问，而雷伊给他的回答则相当简单明瞭：

    「没什么，其实很简单啊。只要把我的火焰魔法从出入口丢进去就可以了。光是这样，就能让里面的家伙全部烧死或者窒息而死，如此一来就全灭了吧。就算里面有魔法师好了，也不可能保护所有的盗贼吧。」

    「……这样有点……」

    听到这个说残酷是相当残酷的作战，史科拉不由得说不出话来。

    然而，对这个方法提出反论的人是斯佩鲁毕亚。

    「等一下，雷伊的方法确实很有效率，但如果洞窟里有被他们抓住的人怎么办？要连那些人一起烧死吗？」

    「而且说到盗贼就会想到财宝。把那些家伙累积下来的财宝一起烧掉，不是很可惜吗？」

    接在斯佩鲁毕亚后面，邱洛特也否决了这个办法。

    补充一点，关于盗贼根据地里的值钱物品，基本上可以由讨伐他们的冒险者收下来。

    如果出现主张所有权的商贾之类的人，对方可以付给冒险者金钱把它们买回，不过被盗贼袭击的商人通常都会被杀害，所以这种情形并不多见。

    「我要再加上一条。你们似乎忘记了，所以还是要说一下，这次考试的目的是要测试你们能不能杀人。如果让雷伊一个人把盗贼全都收拾掉，就无法判定其他人可不可以升级了吧？」

    虽然自己的方法接连遭到反对，但根据的全是相当有道理的理由，因此雷伊也只能接受大家的意见。

    「嗯，我也知道很麻烦，不过就是完成这种麻烦事才能称为冒险者。你要确实以队长的身分来指挥众人啊。」

    被古兰拍了一下肩膀后，雷伊再次考虑作战方法。

    「邱洛特，悬崖的出入口只有你发现的那一处吗？」

    「啊-这就不清楚了。因为虽说是悬崖，范围还是相当大，不整个绕一圈的话实在不知道……不过，就能看到的范围内，已经没有其他像是出入口的地方。」

    「这部分不清楚吗？如此一来，出其不意的攻击应该是最佳的选择。好吧，大家听我说，今天晚上对那些家伙发动夜袭。」

    「不能现在进攻吗？夜袭的话，就得在晚上穿过那片森林吧？这样有可能会在森林里遭受怪物袭击。」

    斯佩鲁毕亚听见要夜袭，做出这样的质疑，雷伊则是轻轻点头回答：

    「夜晚通过森林的话，确实或许会受到怪物的袭击，可是白天攻击的话，有可能不是所有盗贼都待在根据地里。」

    「原来如此，可能出去工作了吗？」

    「嗯，但就算是热心于工作的盗贼，到了怪物昂首阔步的夜晚，也不敢在外面到处乱走吧？所以才要趁那时候进攻。」

    「我知道了。继续说下去吧。」

    「到了夜晚，他们至少会派人站哨吧。邱洛特，有这方面的情报吗？」

    雷伊的问题，让邱洛特回想自己刚才看见的光景。

    「出入口附近确实有小小的、像是瞭望台的物体存在。」

    「你觉得大概会有几个人站哨？」

    「嗯-这只是我的预测，不知道准不准确……大概是两个人。」

    听见邱洛特的话，雷伊把视线移到菲尔玛与史科拉身上。

    「你们两个人能从远距离干掉那两个哨兵吗？要尽可能不发出声音。」

    「这个嘛，我的弓应该能确实干掉一个人……史科拉呢？」

    「得看距离吧。邱洛特，你大概知道我魔法的射程范围吧？那附近如何？」

    「史科拉的风矢应该能击中。」

    听见邱洛特的话，史科拉便点头说没问题，雷伊瞥了他一眼后，继续说明：

    「那么，打倒哨兵之后，就先由邱洛特入内侦查，确认一下里面究竟有多少人，顺便检查有没有人被他们抓住。」

    「瞭解。」

    「之后就由斯佩鲁毕亚与阿罗甘两人担任前卫侵入，中卫就由菲尔玛与史科拉负责。」

    「我侦查结束后要做什么？」

    「掌握人数之后，如果没有人被抓住，就确认是否有其他出入口，这个工作也结束后就和本队会合。若有人被抓住，就拜托你把他们救出来。」

    「知道了……顺便问一下，雷伊你有什么打算？」

    「我大概会负责后卫。假如被敌人从后面发动奇袭，就必须有人保护菲尔玛与史科拉吧？而且死神镰刀是长武器，不适合在狭窄的地点战斗。我的魔法基本上都是火焰魔法，也很难在洞窟里使用。」

    五个人对雷伊的说明点了点头，古兰则是在远处以满意的表情看著雷伊。

    (什么嘛，说不擅长与人交往，但担任小队长倒是很像一回事嘛。这样应该能放心地在旁边观看。)

    「好，为了准备夜袭，现在开始休息。站哨的顺序就跟晚上时一样。」

    众人遵照雷伊的指示，分成补充睡眠以及站哨两组人马。

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    夜晚的森林里，虫鸣声已经到了吵杂的程度，有一群人就走在这种状态的森林中。

    「啧，真是烦人！」

    走在前头的阿罗甘一边咂舌，一边朝黑暗处挥出魔剑。即将袭击过来的哥布林身首分家，连哀号都来不及发出就倒了下去。

    「真是的，在夜里的森林行走，这个计画是不是不太对啊？」

    「……你这家伙在白天的作战会议里也没表示什么意见吧。事到如今才在抱怨？」

    身体足有一公尺的巨大蝙蝠从空中无声袭击来，斯佩鲁毕亚用剑刺穿它后，以一副受不了阿罗甘的样子说道。

    「哈，我才觉得你们这些人怎么会信任那个怪物咧。」

    「我说，如果有什么不满别对我们说，直接去跟他本人反应呀。在雷伊面前乖得很，他一不在就变得这么傲慢。」

    「什么！？」

    听见邱洛特无法忍受似地开口后，阿罗甘狠狠瞪著她的脸，但可能是立刻理解现在不是吵架的时候，马上又面向前方继续在森林里前进。

    「说起来，小队的平衡会不会太差了一点？只有两名战士和一名飞贼，怎么看后卫的人手都不够吧。」

    阿罗甘的嘴里依旧在抱怨。

    没错，目前只有阿罗甘、斯佩鲁毕亚以及邱洛特三个人走在夜晚的森林里。

    当然，雷伊、史科拉以及菲尔玛三个人也不是在后方休息。剩下的三个人按照白天的作战计画，正移动至担任哨兵的盗贼看不到的位置，准备进行狙击。

    这三个人之所以会与雷伊他们分开，就是为了在远距离狙击失败时，迅速缩短距离解决掉哨兵，但是……

    「应该说，狙击失败时，哨兵就会通知里面的家伙了吧。那种情况要我们三个人想办法解决，也太强人所难了吧？说起来呢，大家一起靠近，再开始狙击也可以吧？」

    「所以说，雷伊不是也说过只是以防万一吗？而且你看，已经穿过森林了。还说什么哨兵通知里面的人之类的，要是我们先被哨兵发现，可就没脸见人了。」

    斯佩鲁毕亚说到这里先暂停了一下，看著夜晚的森林继续表示：

    「而且狙击组和我们分别采取行动，也是没办法的事吧。身为游侠的菲尔玛和充满谜团的雷伊也就算了，史科拉那个纯正的魔法师，面对那群盗贼没办法移动到不被他们发现的距离吧。」

    斯佩鲁毕亚对阿罗甘如此宣告，不过听见他这么说，邱洛特也咧嘴露出志得意满的笑容接著说：

    「这下子要是我们被发现的话，原本就被雷伊以严厉目光注视的阿罗甘，不知道会怎么样哦？我还真有点想看看那种情形呢。」

    「喂！就算是开玩笑也别说那么不吉利的话。真是的，知道了啦！我认真干就行了吧？」

    他们一边听著阿罗甘能够以细微声音大叫的奇妙特技，一边从森林里偷偷望著前方成为盗贼出入口的悬崖缝隙。

    正如邱洛特所预料，该处配置了两名哨兵，但可以看出他们很明显露出极为放松、粗心大意的模样。

    (可能是有自信如此隐密的基地绝对不会被发现吧……或者纯粹是笨蛋。)

    邱洛特在短短一瞬间把视线瞥向阿罗甘。

    (……我想大概是笨蛋。)

    他们都有火把，这点倒是还好。因为他们怎么说都和经过训练的冒险者飞贼不同，只不过是一群乌合之众聚集在山里变成盗贼，当然不可能像邱洛特一样能在黑暗中看见东西。

    然而，明明是哨兵，却坐在瞭望台上聊天，发出愚蠢的哄笑声，就邱洛特来说，那种模样实在不能、也不想把他们称为哨兵。

    虽说己方已经消除气息，注意不发出声音，但连靠近到不足十公尺的距离时，他们都没能发现那三个人。

    (这样的话，根本不用考虑史科拉无法消除气息之类的事情，就如阿罗甘所说，他们跟我们一起过来也没问题吧。)

    邱洛特在内心呢喃，确认一起移动到此的另外两个人的模样。

    阿罗甘和斯佩鲁毕亚已经拔出自己的武器，摆出随时可以发动袭击的姿势。邱洛特确认完这一点，也拿著在森林里切断哥布林首级的短剑，等待事情发生。

    「真是太夸张了。」

    距离邱洛特他们有一段距离的狙击地点，菲尔玛望著远方的盗贼团哨兵，像是难以置信般呢喃。

    因为她视线前方的哨兵根本是坐著谈笑，没有尽自己身为哨兵的责任，也难怪她会这么说。

    「但是这样反而对我们有好处，没必要责备他们吧？」

    「这我当然知道啦……」

    雷伊听著两人的对话，把视线投向森林。

    照理说，本来惟独像邱洛特那样的飞贼，才能掌握笼罩在黑暗当中的森林发生什么状况。但是，雷伊由杰拜尔一门创造出来的身体，就像要表示那种常识不适用于他身上般，认真地看著森林里的情形。

    雷伊的视线前方，已经准确地捕捉到阿罗甘、斯佩鲁毕亚、邱洛持等三人潜伏在森林出口附近的身影。

    「前卫组的三人已经顺利到达定点。准备好了吗？」

    两人默默点头回答雷伊的问题。

    确认完两人的回应，雷伊也一边点头一边宣告夜袭开始。

    「好，史科拉开始咏唱咒文。菲尔玛配合史科拉施放魔法的时机，以弓箭攻击。」

    史科拉对他的话点点头，开始咏唱咒文，菲尔玛也把箭架上弓弦配合时机。

    『风啊，化为透明的箭，贯穿阻塞眼前的敌人吧。』

    在模拟战时也使用过的咒文扭曲世界，在他眼前生成透明风矢。即使在有阳光的时候也很难发现的透明风矢，在夜晚使用又增加了隐密性。

    史科拉咏唱完咒文，来到只剩下发动魔法的阶段暂停下来，把视线移向菲尔玛。在确认视线中的菲尔玛点头回应后，他就把魔法发射出去。

    『风矢！』

    五支透明的风之箭随著这句话发射出去。同时，菲尔玛也把架在弓弦上的箭，朝哨兵正上方发射。

    两人施放攻击的下个瞬间，风矢朝坐著说话的其中一名哨兵的脖子与脸庞飞去，同时他正面那名不知道发生什么事情的男人，也被从头顶一直线落下的箭贯穿头部而丧命。

    「来了！」

    视线前方的两名哨兵，其中之一的脖子与脸孔遭到撕裂而喷血，并且因为冲击从瞭望台滚落到地面，几乎是在同一时刻，另一名男性也被头上降下的箭贯穿头部，确认到这个状况，邱洛特对阿罗甘与斯佩鲁毕亚发出简短且尖锐的叫声。

    两个人听见声音，立刻迅速从森林出口奔出，急速缩短与哨兵之间的距离。

    这时，逐渐与哨兵缩短距离的斯佩鲁毕亚咂了一下舌头。

    「糟糕，被史科拉以魔法攻击的那个家伙没有死透。阿罗甘，你去把从瞭望台滚落到地面，现在还活著的那个哨兵解决掉。我注意洞窟内部是不是有人跑出来。」

    「喂，为什么要我杀！」

    「闭嘴，没时间了。没空在这里慢慢说话，我们必须与时间赛跑。」

    「啧，知道了啦，可恶！」

    在说话当中，两人来到瞭望台下方，斯佩鲁毕亚摆出长剑躲在洞窟出入口附近，窥探里面的情况。

    幸好，从里面传出来的几乎都是欢笑声。斯佩鲁毕亚判断他们应该是在饮酒作乐，发现对方没察觉哨兵被打倒，他放心地松了口气。

    附近的阿罗甘对准倒在地面因为疼痛、混乱而乱动的哨兵……然后直接僵住。

    「可恶，我怎么会……」

    「呜、呜……咕噗，救、救……」

    遇上魔法技术未臻成熟的史科拉，应该算这名哨兵倒楣吧……不对，以E级冒险者来说，他的技术算很不错了，但重视隐密性与攻击速度的风矢即使五支全部命中脖子与头部，还是无法一击夺走他的生命。

    从这一点来看，被菲尔玛的箭贯穿头部的男人还算比较幸运。在不清楚发生什么事的状况下，一瞬间结束生命。

    「阿罗甘，快点动手！」

    斯佩鲁毕亚立刻轻声对著面对「杀人」这种行为犹豫不决的阿罗甘下达命令。

    然而对阿罗甘来说，杀人……而且是在瞭解这一点的情况中，下手夺走与自己同种族的生命，让他的手不停发抖而无法顺利地行动。

    在模拟战，甚至之前和雷伊进行的决斗里，他多次带著「干掉你！」的气势挥舞魔剑，但不知道是幸还是不幸，至今为止，他尚未实际夺走过人类的性命。因此现在才会像这样，拿著魔剑的手不停地发抖。

    「啧，邱洛特，你按照雷伊的指示到内部侦查。」

    「知、知道了！」

    斯佩鲁毕亚目送邱洛特取代自己溜进洞窟里的背影离开后，靠近因为痛苦以及呼吸困难而在地面滚动的哨兵，随手用长剑对准男人的脖子挥落。

    「喀！」

    哨兵被长剑切断脖子后，头颅留下血迹从地面滚走。

    「恶———————————！」

    目击这并非怪物，而是与自己同种生物死亡的光景，阿罗甘忍不住跑到阴暗处吐出胃部的残留物。

    即使以复杂的表情看著这样的阿罗甘，斯佩鲁毕亚还是竖起耳朵，听著能瞭解洞窟内部状况的声音。

    幸好他们似乎没有发现哨兵已死，以及名为邱洛特的入侵者，里面依旧只传出欢笑声。两人就在这样的状况中与后卫组会合。

    「邱洛特人呢？」

    「按照计画，入侵到里面了。」

    斯佩鲁毕亚回答雷伊，并确认史科拉与菲尔玛的状况。

    菲尔玛对于杀人这样的行为没有什么特别的罪恶感，或者是她拥有足以隐藏这种动摇的强大精神力。不过，史科拉明显脸色苍白。

    「史科拉也这样吗？」

    听见斯佩鲁毕亚的话，雷伊把视线移往依然在阴影处吐的阿罗甘。

    「好像是，似乎是对方为自己的魔法所苦造成影响。」

    「哎，毕竟是第一次杀人，会这样也没有办法。」

    「斯佩鲁毕亚好像不在乎嘛？」

    「应该说我早习惯了。你自己不也没什么变化吗？」

    「嗯，这个嘛……哎呀，回来了吗？」

    注意到放轻脚步声回到这里的邱洛特，雷伊先打住话题。斯佩鲁毕亚虽然露出感到疑惑的表情，不过当他看见邱洛特从洞窟里出来，便瞭解是怎么回事。

    「怎么样？」

    听见雷伊的问题，邱洛特轻轻点了一下头回答：

    「一开始是一条有点长度的通路，通路最后一分为三。右边的监牢里关了几个像是商人的人，因为有人在监视，所以不清楚正确人数。正中央的通路前方是一个宽敞的空间，从刚才就能听见的宴会声，就是从那里传出。然后，左侧大概是仓库或者武器库吧。」

    「盗贼的人数呢？」

    「至少有三十个人左右。」

    「这样啊。除了这里之外，有没有通往其他地方的出入口？」

    「实在没有时间调查得那么详细。」

    「这样的话，首先要在一开始接触时，尽量干掉多一点盗贼比较好吧？」

    「可是，要是他们拿商人做人质就不妙了。」

    雷伊的呢喃让斯佩鲁毕亚开口表示。

    「嗯，确实如此……邱洛特，从举行宴会的地方，有没有捷径可以通到牢房？」

    「刚才也说过了，因为时间不够所以不太清楚。不过就我个人的意见，他们只要一想自己目前所做的事情，也知道讨伐队随时可能会攻过来，所以很难想像他们会没有考虑紧要关头时的对应。」

    「这么一来……邱洛特……你先到牢房去把人质救出来。之后……古兰，你在吧？」

    雷伊对黑暗之中说，古兰便露出苦笑现身。

    「没想到会被注意到。那么，找我有什么事？」

    「以升级考试来说，可以接受救出人质后交给你这种行为吗？」

    「不，没办法。我的工作只是看清你们究竟有没有符合D级的实力。没有太特殊的理由，不可以出手相助。然后呢，现在的事态不符合特殊的理由。」

    「……没办法了。虽然不想减少战力……邱洛特，你救出俘虏之后，就先回到这里躲起来。」

    「我知道了。」

    「好，要冲进洞窟里了。正如白天时说过，前卫是阿罗甘与斯佩鲁毕亚，中卫是史科拉与菲尔玛，后卫由我来负责……没问题吧？」

    大概是终于不再想吐了吧，雷伊对著回到他们身边的阿罗甘说道，结果他用苦涩的表情点了点头。

    「嗯，拚了。」

    「史科拉，你呢？」

    「没、没问题，我会努力的。」

    或许是因为经过一段时间了吧，史科拉看来也比刚才好多了。

    「很好，冲进去吧。」

    在雷伊的指令之下，众人冲进洞窟内部。

    出入口相当狭窄，因此先由刚才进去过的邱洛特领头，确认是否有哨兵交接或者觉得不对劲的盗贼出现。之后按照斯佩鲁毕亚、阿罗甘、史科拉、菲尔玛的顺序进入洞窟，殿后的雷伊也跟著进去。

    「……好窄啊。」

    洞窟内只有两个人好不容易才能并肩前进的宽度。如果在这里发生战斗，空间大概只能让一个人作战。

    确认里面的状况后，雷伊对负责最重要任务的邱洛特说：

    「邱洛特确保人质的安全后，就躲在外面瞭望台的阴暗处。」

    「……刚才阿罗甘在那里吐了耶……」

    邱洛特虽然不满地噘起嘴唇，但想到要保护著应该不懂得战斗的商人在森林里待命，最后还是决定躲在阴暗处比较好。

    「接下来就是跟时间赛跑了。一发现盗贼就毫不犹豫地杀掉。这是为了延迟他们通知伙伴有人入侵，可以的话，尽量在不发出声音的情况下解决掉他们……趁他们开宴会的时候发动奇袭。战斗本身应该不会花太多时间才对。」

    众人对雷伊的话点了点头。邱洛特先行进入右侧通往牢房的通道。

    看著她离开的雷伊等人也尽可能不发出声音，立刻进入中央的道路……

    「呜！？」

    走在最前面的斯佩鲁毕亚，挥手做出停下脚步的指示，并对著雷伊说：

    「出现了。」

    「敌方的人数呢？」

    「虽然没有细数，但大概如邱洛特所说，有三十个人左右。几乎所有人都喝醉了，看来也没有被掳来这里的人。」

    「好，先像打倒哨兵时那样，以飞行道具先发制人。这次我也会参加。由我、史科拉以及菲尔玛以魔法和弓箭先行攻击来让盗贼陷入混乱，然后斯佩鲁毕亚与阿罗甘就趁著混乱冲进去。我在大厅出入口保护两名后卫。」

    所有人都对雷伊的指示点点头，斯佩鲁毕亚与阿罗甘拔出武器，做好往里面突击的准备，菲尔玛架起长弓，史科拉则开始咏唱咒文。

    确认完众人状态，雷伊这时也把认为长武器在洞窟内不好操纵，而取出的秘银匕首挂回腰间，从雾气环里取出作为魔法发动体的死神镰刀。

    『火焰啊，遵吾之意焚烧敌人吧。』

    雷伊咏唱咒文的同时，面前出现三十公分左右的火球，让周围的温度急遽上升。

    他瞄了史科拉一眼，对方这时似乎也咏唱完咒文，正对著雷伊轻轻点头。

    『火球。』

    最先发射出去的是雷伊的火球。火球飞往大约五个人聚在一起喝酒的集团，击中中央的男盗贼。最先被火球直接命中的男人瞬间开始燃烧，连悲鸣都来不及发出便命丧黄泉。

    命中男人的火球同时往周边撒出许多小火焰，结果一瞬间燃烧殆尽的男人周围的人们也受到轻重不一的烧伤。

    「怎么了？敌人袭击吗！？所有人迎……」

    燃烧起来的盗贼附近，一名男人立刻想做出迎击的指示，但菲尔玛发射出去的箭不让他这么做，男人的额头被箭贯穿后瘫倒到地上。

    「敌袭、敌袭啊！快点迎击！」

    即便喝醉，他们到这个时候应该也察觉到自己被攻击了。待在房间深处那名以巨大身躯为傲，看起来似乎是首领的男人大叫著发出命令。

    听见命令的男人们，随即拿起自己放在附近的剑、斧、棍棒、弓箭等武器，视线朝著大厅唯一的出入口看去。这个瞬间，史科拉的魔法发动了……原本应该是这样才对，然而……

    『风……呜哇啊啊啊啊啊！』

    本来应该顺利发射出去的魔法——由风生成的拳头，理应要打扁那些杀到出入口的盗贼才对。但是，一看见满脸杀气冲过来的盗贼，史科拉内心产生怯意，在魔法完成之前，自己让构成产生了紊乱。

    如果还在构成魔法的阶段应该没什么问题，但到了魔法发动之前的话，事情就没那么简单。

    原本魔法是把风凝缩成拳头状，而这时只有形成拳头的过程被省略掉……也就是说，洞窟内出现到处肆虐的猛烈暴风。

    「呜啊啊！怪物，是怪物的攻击！」

    一名盗贼看见同伴被暴风吹打到洞窟墙壁上大叫，但发生的状况不只这样。没有赋予方向就被解放出来的暴风不只伤害到盗贼，也给雷伊他们带来损伤。

    「史科拉！快冷静下来！」

    斯佩鲁毕亚斩断乘著暴风飞过来的酒瓶，开口大喊。

    他不愧是曾与人类敌对过的人，所以才能保持沉稳吧。

    「快抑制魔力！再继续让它暴走的话，洞窟会崩塌的！」

    和斯佩鲁毕亚一样有与人类敌对经验的雷伊也这么大叫。

    「嘿，冷静下来，风对所有人都是平等的，不论是你还是那群盗贼……首先让心情恢复平静，再重新凝聚魔力。让现在暴走的构成安定下来，然后饲育、驯服它们……你看。」

    「啊……嗯、嗯……没问题，我不要紧了。抱歉，让你担心了。」

    听见菲尔玛的话，史科拉好不容易让心情冷静下来，成功让肆虐的暴风恢复安定。

    「好，看来不要紧了。」

    看见史科拉恢复冷静，雷伊迅速环视周围。

    己方因为知道刚才的暴风是史科拉的魔法暴走所造成，因此相当冷静，但突然被火焰、弓箭以及暴风袭击的盗贼就不是这样了。不对，应该说，刚才的暴风反而让他们更加混乱。

    (怎么办？要直接让前卫冲过去吗？不……这样不行。如此一来，史科拉会因为失败而内疚，之后的战斗再也派不上用场。那要让他再来一次……吗？)

    内心迅速整理好想法，雷伊再次对史科拉说：

    「史科拉，再试一次原本打算使用的魔法……没问题吧？」

    「……嗯！」

    可能是一连串的行动已经让内心产生混乱与胆怯等心情，反而可以冷静下来，史科拉再次集中魔力，发动魔法。

    『风拳！』

    随著他的话语施放出去的魔法，把嚷著怪物发动袭击了的几名盗贼轰飞出去，结果造成盗贼们更加混乱。

    「可恶，这些笨蛋！这附近没有懂得使用火焰和风系魔法的怪物吧！而且敌人还用了弓箭耶！振作一点啊！」

    首领虽然这么大叫，但群众一旦陷入混乱，就没有那么容易恢复正常。如果是训练有素的士兵或者冒险者也就算了，只是乌合之众的盗贼根本不可能办得到。于是……

    「上吧！」

    当雷伊嘴里发出锐利叫声的同时，斯佩鲁毕亚与阿罗甘举起武器冲进盗贼当中。

    「哼，可恶，连史科拉都没问题了，这样我一定也没问题！看我的吧！」

    尽管有一点自暴自弃……不对，应该说透过这个行为，才终于对杀人这种行为有所觉悟的阿罗甘，使用魔剑对著附近盗贼的腹部横扫而过。

    「哇啊！」

    该说真不愧是魔剑吧，横扫出去的一击，没有受到太大的阻力，就把盗贼的身体砍成上下两半。

    男盗贼的内脏与鲜血往四周洒出，一命呜呼，阿罗甘因此有了人生中第一次杀人的经验。

    「阿罗甘，不要发呆！还有很多敌人！」

    斯佩鲁毕亚一边大叫，一边把长剑砍进附近的盗贼头部，把该名盗贼手里的短剑扔向准备架起弓的盗贼手脚。

    阿罗甘或许也因为斯佩鲁毕亚的话，瞭解现在不是烦恼或者纠葛的时候，开始拚命对盗贼挥舞魔剑。

    这时史科拉为了援护他们两人使出风与水的魔法，菲尔玛则是用魔法道具长弓射出带有风属性的箭，援护在前线作战的两个人。

    「可恶，先把后面那三个人解决掉！」

    这时开始有盗贼遵从首领的命令，朝著史科拉与菲尔玛砍了过去，然而……

    「这样的空间应该就没问题了。」

    雷伊摆出死神镰刀，挡在这些盗贼面前。

    「臭小鬼，给我让开！」

    在宴会途中受到奇袭，伙伴们不断被杀害的恐怖、焦躁以及愤怒等感情，让盗贼陷入亢奋状态。男盗贼带著充满血丝的眼睛，手里的斧头朝挡在史科拉与菲尔玛前面想保护他们的雷伊头部挥落。

    以盗贼来看，对方手里虽然拿著大镰刀这种巨大的武器，但身高只到自己的胸口，身材还很瘦削，也难怪他深信自己能够一击击杀对方。只是……

    「只有三流的家伙，才会以外表来判断别人的实力。」

    「锵！」一声金属声响起，死亡镰刀的镰刃挡住从头上落下的斧头。

    ……不对，不是挡下来，往下挥落的斧头碰到死神镰刀通过魔力的镰刃外侧部分，接著就被经由魔力强化的死神镰刀，以及自身往下挥落的重量砍成两半。

    「怎么可能！」

    这应该是他完全没有预料到的光景吧。哑口无言的男盗贼忍不住停下动作，而雷伊手中的武器就真如死神的镰刀般，扫过男人的身体。

    「咕噗！」

    身体直接被切断，盗贼在身体上下分家的情况下结束了一生。

    (不过，在这样的混战当中会发生什么事情还不清楚，为了慎重起见，我还是应该使用保险的手段吗？)

    在内心呢喃完，雷伊发动前几天才刚入手的技能。

    「魔法盾。」

    雷伊发动技能的同时出现一面光盾。这面盾牌就像拥有自己的意志般，会自动移往不会阻碍雷伊行动的位置，彷佛能随时对自己主人雷伊的攻击产生反应。

    「雷伊，那是……」

    看见雷伊的魔法盾后，菲尔玛发出惊讶的声音，但立刻判断现在不是询问这种事情的时候，她直接把箭架到弓上，朝准备攻击阿罗甘的盗贼发射。

    盗贼们此时也逐渐从混乱当中恢复过来，却还没完全恢复正常。

    毕竟举行宴会就一定喝了酒，就算敌人来袭，酒精也不可能立刻失去效力。

    阿罗甘与斯佩鲁毕亚可能也瞭解这一点，他们像是想速战速决，接连用魔法剑把敌人砍成两半，或者是用长剑把盗贼的首级与四肢斩落。

    「可恶，看来是一群练家子！而且还有两名魔法师？以讨伐盗贼来说，这样的战力太夸张了吧！」

    首领丢出这样的一番话，瞪著挡住大厅出入口的雷伊等三人。

    「拿弓箭的家伙！先排除挡在出入口的敌人！」

    遵照首领的命令，数名盗贼拉弓对准雷伊他们。

    「别想称心如意，飞斩！」

    雷伊没有错失首领下达的命令，发动飞斩技能，大动作挥出死神镰刀。

    沿著轨迹飞出的斩击，把拉弓的三名盗贼一起撕裂。

    由于技能仍只有Lv1的程度，所以没办法斩断命中部位，但这发攻击已经造成很大的伤口，让他们在这场战斗当中再也无法使用弓箭。

    「雷伊！」

    菲尔玛口中喊出近似尖叫的声音。因为她发现有盗贼混在同伴的尸体中，拉弓对准了他。

    虽然她立刻拉弓瞄准盗贼，还是慢了一步，箭已经被发射出去。

    发射弓箭的盗贼头部被菲尔玛射出的弓箭贯穿而丧命，可是菲尔玛终究没能阻止他发射那支箭。这时菲尔玛脑海里闪过雷伊被箭贯穿的模样，然而……

    「别管我，这边没问题。」

    立刻闭上眼睛的菲尔玛，这时又听见雷伊熟悉的冷静声音。

    菲尔玛对这种情况感到疑惑，睁开眼睛，进入她视野的是挡下箭后，像雾气般逐渐消失的魔法盾。

    「你懂了吧？既然如此就先以减少敌人数量为优先，因为盗贼们差不多快从混乱当中恢复过来了。」

    「嗯、嗯。」

    菲尔玛点点头，接著看向广场当中，为了与精灵沟通而集中意识。

    (这里是洞窟深处，所以风精灵的力量比较弱，然而随便使用大地精灵的力量又会有崩塌的危险……不对，不要影响洞窟，只要干涉地面就可以了。)

    『地之精灵啊，使出大地之枪吧！』

    地之精灵回应菲尔玛的呼唤，盗贼们的脚下伸出一公尺左右、前端尖锐的土枪。

    「呜哇！」

    「怎、怎么回事！？」

    「可恶，发生什么事了！」

    「让开，真是碍事！」

    看见数名伙伴忽然被从正下方长出的土枪刺中，盗贼再次陷入混乱。

    好不容易快从奇袭的混乱当中振作起来，此时又产生新的混乱，直接给盗贼带来绝望。

    「呜哦哦哦哦哦哦哦！」

    看见伙伴被土枪从正下方贯穿的模样，一名盗贼忍不住往后飞退，阿罗甘则边发出吼叫边朝著那名盗贼砍去。

    另外，当伙伴在应付阿罗甘与斯佩鲁毕亚时，也有盗贼不想继续待在这里，为了逃走奔向大厅的出入口……

    『冰针。』

    结果，想逃走的盗贼被史科拉施放，宛如短剑的数十根冰针贯穿全身，直接倒向地面。

    「可恶，喂！你和你，跟我来，注意别被其他家伙发现。」

    尽管几乎陷入恐慌状态，但是看到部下前往大厅出入口，便被史科拉的魔法、菲尔玛的箭，以及雷伊手上的巨大镰刀真的像死神般夺走生命的模样后，盗贼首领立刻小声对待在自己附近的心腹下达指示。

    那两个人应该也知道首领在想什么吧。他们轻轻点点头，消除气息，和首领一起往大厅深处移动。

    这是只有首领和他的心腹才知道的秘密——也就是从这个大厅脱离的秘密通道。

    即使牺牲部下，自己在紧要关头也能够顺利逃走。为了完成这个目标，在选择这座洞窟当盗贼团的根据地时，首领就率先隐藏从大厅通往外面的通道，瞒著众人它的存在。

    这时大厅里平安无事的盗贼已经剩不到十个人。他们几乎仍未从酒醉当中清醒过来，带著自暴自弃的心情，面对发动奇袭的对手。除了他们三个人之外，知道这条通道存在的人都已经死了。这样的话，还是立刻从这里逃出去，再从头组织一支盗贼团就可以了。

    首领等人一边这么想，一边注意不让在大厅里作乱的人发现，不断往深处移动。

    但是，当然还是有人毫无遗漏地注意到他们这样的行动。

    「……大厅里只剩下七个人，再来靠你们几个应该没问题吧？」

    「咦？是呀，我想应该没问题……为什么突然这么说？」

    又用箭射穿一名盗贼手臂，菲尔玛问道。

    「没有啦，有几只想偷偷摸摸溜走的老鼠。我去把那些家伙处理掉。为了慎重起见……魔法盾。」

    「啥？老鼠？」

    不理会菲尔玛疑惑的声音，雷伊在摆出死神镰刀的情况下，再次叫出菲尔玛刚才看过的光盾，用力往地面一踢，朝阿罗甘、斯佩鲁毕亚两人与盗贼们混战的地点冲去。

    「喂，雷伊！？」

    「呜哇，你们两个人小心点！雷伊往那边冲过去了！」

    雷伊一边听著菲尔玛困惑的声音以及史科拉提醒两名前卫的声音，一边缩短与混战地点的距离。

    他藉由魔法道具斯雷普尼尔之靴能在空中行走的效果，直接跳起来踢了一、两步后，飞越乱战地点上空。

    「啥？」

    「什么！？」

    阿罗甘与斯佩鲁毕亚听到背后的声音，察觉到雷伊靠近，发出搞不清楚状况的叫声；雷伊没有理会他们，继续在空中踩了第三、四步……降落到目标位置。

    没错，也就是偷偷想逃离现场的盗贼首领与他的心腹面前。

    「……你这家伙做了什么？」

    盗贼首领不敢相信自己眼睛看见的光景。

    出现在眼前这名看起来只有十五、六岁的小孩子所做的事，就是这么超乎常识。

    连干了多年盗贼，对于黑社会相当熟悉的首领，也是第一次看见有人能在空中奔跑。

    「我做了什么吗？总之呢，我没有打算让你从这里逃出去。」

    雷伊说完，架好手上的死神镰刀，而光盾也像随从般紧跟著他。雷伊紧盯盗贼首领与他的两名心腹看。

    「说起来呢，让部下作战，只有自己逃走……这是身为盗贼首领应该做的事吗？」

    「少、少啰嗦！只有活下去才能继续当盗贼啦！喂，你们两个，一起上啰！只要想办法解决这家伙，再来就能逃走了！」

    对著心腹这么喊完，首领也摆出手上的巨大战斧。

    「嘿，还想打吗……反正这次的目的是歼灭所有盗贼，不论是想逃走还是投降，甚至是想同归于尽，结果都不会变就是了。」

    「吵死了！你以为能在空气中跳跃，我们就会害怕吗！？喂，要上啰！」

    「啊啊！」

    「啧，只能拚了吗？」

    两名心腹也拿起长剑与枪，同时朝雷伊发动攻击。

    拿著枪的男人，像是为了不阻碍另外两个人般，活用宽广的攻击范围，把枪尖对准雷伊的身体。

    另一个男人从雷伊右侧，将剑往下挥落砍他的脚。

    最后，盗贼首领像是要把他的头打破一样，发挥自傲的腕力舞动战斧。

    「合作太没默契了。」

    雷伊以透过魔力的死神镰刀挡下枪的一击后把整支枪尖砍断，下个瞬间立刻撩起刀柄弹开攻击脚的长剑，接著以魔法盾抵挡首领对准头部的战斧。

    「什么！？」

    不知道是谁发出这道茫然的声音，但雷伊就像要表示这并不重要，挥舞死神镰刀砍断持剑男人的脖子，然后直接快速往前走出一步顺势抽回镰刀，从持枪男人的脑袋中央斩了下去，把他的身体撕裂成左右两边。

    持剑的男人脖子喷出大量鲜血倒向地面，被砍成左右两半的持枪男子则是往地面洒下大量内脏与血液，身体朝左右两边崩落。

    「你、你做了什么！？」

    至于盗贼的首领，比起在意两名心腹被杀掉，自己的一击被轻松挡下更令他愕然，他立刻退后，再次摆出战斧。

    持枪男人的血与内脏在他脚底下扩散开，不过尽全力想活下去的首领已经顾不得这么多，只是拚命寻找雷伊的弱点。

    「嗯，谁知道呢？」

    雷伊这么呢喃，看著像霞气般消失的魔法盾。

    虽然可以再次展开魔法盾，但他判断这样首领也会察觉那是某种魔法，所以直接大动作挥舞死神镰刀把血甩开，将镰刃尖端对准首领。

    「可、可恶、可恶、可恶的家伙！好不容易一切都相当顺利，为什么要来阻碍我！你们没有来的话，事情就不会变成这样了！」

    首领用力挥舞手中的战斧大叫，他似乎知道怎么挣扎都逃不掉，所以大动肝火。

    雷伊以傻眼的表情，看著首领的模样。

    「说起来，不想被讨伐的话就不应该当盗贼，只要脚踏实地工作就好了。难道就你可以杀人，别人不能干掉你吗？」

    「闭嘴，臭小鬼！竟然敢对年长者大放厥词！别废话了，快点给我让开！」

    战斧随著这样的叫声挥落，但这一击没有速度、威力，而且一点也不凌厉，真的只是任凭蛮力所挥落的一击。

    「……太难看了。好好反省你的罪过……去死吧。」

    死神镰刀的刀柄挡下战斧的一击，将其弹开。同时间，雷伊抽回镰刃以迅雷不及掩耳的速度扫过首领的脖子，直接把他的头砍飞。

    几秒钟后，以无头状态站在那里的首领身体，在喷出血的同时往地面倒去。

    确认这一点后，雷伊将视线朝著乱战地点移去，发现该处的打斗已经结束，所有盗贼都变成尸体。

    「嗯，看来总算是解决了。」

    他用力挥了一下死神镰刀，把上面的血甩掉。

    对手是怪物的话，这时将开始解体作业，但人类实在没有什么可以作为素材的部位，所以就不用进行解体人类这种恶心的事。

    (其实身为亚人的半兽人都能解体，所以这方面怎么说都只是同为人类的同情吧。)

    「是啊，没想到能够解决如此庞大数量的敌人……那么，接下来该怎么办？」

    斯佩鲁毕亚靠近雷伊询问。

    「把尸体聚集到大厅中央。」

    「啥？为什么要大费周章做这种事情啊？」

    听见雷伊的话，阿罗甘像觉得很麻烦似地开口表示。

    这时候的他，已经看不出一丝在战斗中首次杀人而受到冲击的模样。

    (不对，他现在是因为战斗刚结束还很兴奋，今天晚上才是难关吧。)

    能不能接受自己杀了人这件事——如果可以，今后也能继续冒险者这份工作；没办法的话，甚至有可能离开业界。

    「听好了，要是直接把尸体放著不管，你觉得会怎么样？」

    「当然会腐败啦。」

    「……所以啦。」

    「啥？所以怎么样啊？」

    雷伊叹了口气，像在表示孺子不可教般，结果斯佩鲁毕亚代替他说明：

    「把尸体放著不管的话，有可能让他们变成僵尸或者骷颅怪这种不死系的怪物……你难道不知道吗？腐烂的尸体还会引起疾病。虽然这里距离基鲁姆有两天的车程，应该还没关系，但你也不希望有什么古怪的瘟疫扩散开来吧。」

    「真是的，知道了啦！收集尸体就可以了吧！收集完之后呢？」

    雷伊把死神镰刀收进雾气环里，拖著首领的尸体回答：

    「很简单啊，我会在这里把他们烧得连骨头都不剩。」

    「呜！？知道了啦……」

    可能是从雷伊的眼里看到些什么吧，阿罗甘有一半像是迫于他的压力，把首领心腹的尸体拖到大厅中央。

    看见这一幕后，史科拉、斯佩鲁毕亚、菲尔玛等三个人也默默地把尸体聚集在大厅中间。

    在这样的情况中，雷伊对因为力量不足而红著脸用力收集尸体的史科拉说：

    「史科拉，这边交给我们，你去告诉邱洛特，盗贼已经全部伏诛，请她先去检查一下仓库。」

    「啊，嗯，我知道了。」

    史科拉是纯粹的魔法师，所以不擅长需要力量的工作。更重要的是，才刚杀过人的他还要直接帮忙拖尸体。和阿罗甘一样，他现在或许仍因为战斗后的亢奋而没有感觉到什么，可是冷静下来之后，就不知道究竟如何了。

    「真是温柔耶。」

    菲尔玛在雷伊耳边呢喃。

    雷伊对此露出苦笑，轻轻摇了摇头。

    「也还好啦。说起来，那家伙是纯粹的魔法师，本来就不适合这种得花力气的工作。就算待在这里，作业的效率也不会有什么改变。」

    「……我也算是后卫耶？」

    「既然是游侠兼弓箭手，应该比史科拉有体力吧？」

    菲尔玛表示雷伊的话伤了她的少女心，成功地跟雷伊约定好回到基鲁姆时，要再次提供刚烤好的饼乾作为赔罪。

    「洞窟里变安静了耶。」

    洞窟外面，躲在瞭望台阴影处的邱洛特小声呢喃。

    虽然表现出镇定的模样，她的声音却有些沙哑。

    她初次体验到杀人这样的行为。以短剑撕裂牢房守卫脖子时的那种触感，现在依然确实地留在邱洛特手上。

    与自己同种的生物，性命被自己夺走时的触感——

    如果现在只有自己，她恐怕已经因为这种触感，跑到阴影处拚命吐了吧。

    邱洛特目前之所以能硬撑著待在这里，完全是因为还有必须保护的人们存在。

    「邱洛特小姐，手臂的伤不要紧吧？」

    躲在她身后，年纪大概是二十岁左右的男性，很担心地小声问道。

    邱洛特的右臂被刀子割伤，现在只做了用布卷起来的紧急处置。本来是想利用药水来回复，不过邱洛特这次只准备了一瓶药水。

    而被抓住的商人里，有一名被盗贼袭击时已经受到可说是重伤的伤害，所以邱洛特就把药水给他使用，对于和监视商人的卫兵战斗时受的伤则只做了最低限度的止血。

    「真的很抱歉，能够拿回被夺走的行李的话，里面就有药水了。」

    「我真是丢脸。小姐除了从盗贼手中把我们救出来之外，甚至还把药水给我使用，真的欠你太多人情了。能够度过这个难关的话，我一定会报答你的大恩大德。」

    刚才出声的男人身后，这时又有另一个人对邱洛特说道。这个男人大概四十岁左右，带著一种壮年顽固老爹的气息。

    他身上的服装虽然沾了大量鲜血，但本人没有痛苦的模样。这名商人正是邱洛特使用药水的对象，身上的血就是受伤时所留下的。

    因为有这样的两个人在身边，而且小队长雷伊也命令她要保护商人，所以邱洛特才能暂时把杀了牢房卫兵的罪恶感与恐惧拋到一旁。

    两名商人应该也注意到邱洛特的模样。他们断断续续地与她交谈，为了让她冷静下来，小声地把自己的失败经验当成笑话般说著。

    应该是这样的行为发挥功效，邱洛特的手臂停止发抖，成功地大致恢复冷静。

    当邱洛特也说了一件自己的失败谈，认为暂时应该不要紧时，身为飞贼的她听见朝他们靠近的脚步声，反射性摆出短剑。

    两名商人看见她这种样子，也为了不妨碍邱洛特，躲到瞭望台更后方的阴暗处，但是……

    「呼……什么嘛。」

    注意到是熟悉的脚步声，邱洛特松了口气，解除警戒。

    「邱洛特小姐？」

    「小姐？」

    两名护卫对象朝邱洛特搭话，她则是笑著轻轻点头。

    「别担心，是我的伙伴。」

    邱洛特的话立刻得到证明。史科拉从洞窟里露出脸来，像要确认周围是否安全般环视四周。

    「史科拉，这边唷。」

    「啊，邱洛特，你平安无事真是太好了……不对，你受伤了吗？等一下哦。」

    注意到搭档的右臂缠了布条止血，史科拉急著移动到邱洛特旁边，摆出法杖。

    「麻烦你了。实在有点紧张，所以搞砸了。」

    「这倒是很符合邱洛特的个性。」

    两人互相看著对方的脸露出苦笑。双方都理解对方是首次杀人，而且因为认识已久，才会为了不让对方担心，摆出这样的苦笑。

    史科拉立刻收起苦笑，把意识集中在邱洛特手臂上，开始咏唱咒文。

    『水啊，以慈爱的魔力治愈此人吧。』

    随著史科拉嘴里的咒文，蓝色光线聚集在法杖前端，最后移动到邱洛特的右臂上。

    『水之疗愈。』

    魔法发动的同时，蓝光陷进伤口里……邱洛特感觉到疼痛自然地消除了。

    邱洛特放心地松了口气，为了慎重起见，解开止血用的布条。上面已经没有任何伤痕，只有恢复原状的漂亮肌肤。

    「嘿，小子会使用治愈魔法吗？很有一套嘛……」

    史科拉因为中年男子的称赞而羞红了脸颊。那种模样让邱洛特露出跟刚才苦笑不同的真正笑容，并且开口说道：

    「所以你为什么来这里？」

    「啊，对了对了，我来是因为雷伊的指示。他要你去确认一下仓库。」

    「这样啊，那盗贼都被收拾掉了？」

    「嗯，哎呀，大家都好厉害。尤其是雷伊，不知道用了什么魔法道具，还能在空中奔跑。」

    「……那家伙还是一样超乎常人。嗯，先别管他了，我知道要做什么了。为了慎重起见，你也一起来。那边的两个人也跟著来吧，你们要拿回自己的行李吧？」

    邱洛特的话让商人不由得瞪大眼睛。因为一般来说，被盗贼夺走的货物，必须支付一定的金额才能取回，也难怪他们会这样。

    然而邱洛特像是要表示没问题般，走进洞窟内部。

    「这次的小队长是雷伊，他不是会抱怨这种事情的小气鬼……啊，但是，阿罗甘或许会抱怨吧。」

    「呵呵，确实如此，可是阿罗甘在雷伊面前又抬不起头来。」

    「好像是这样。那就表示没问题啰？跟上来吧。」

    就这样，两名商人畏畏缩缩跟在邱洛特后面，回到洞窟里。

    应该是为了以防万一吧，史科拉在最后面警戒是否有盗贼的残党出现。

    (……虽然能瞭解她的心情，但还是得扣点分。就算要归还货物，也得先跟小队长雷伊确认一下吧。)

    古兰消除气息听著刚才那两人的对话，一边在内心降低邱洛特的评分，一边从后面追了上去。

    (嗯，从跟两名商人之间的应对来看，刚才的扣分应该也不会有太负面的影响啦。)

    先不管评分什么的，从杀害牢房卫兵时的战斗以及救出成为俘虏的商人时与他们的对话，就让古兰个人对于邱洛特有一定的好感。

    洞窟的大厅内，目前盗贼的尸体已经堆积成一座小山。

    这是阿罗甘、斯佩鲁毕亚、菲尔玛以及雷伊辛苦而成的结果。

    雷伊微微皱起眉头，望著尸体堆成的小山，对三人做出指示。

    「史科拉和邱洛特在仓库里的工作应该也告一段落了，我们去跟他们会合吧。」

    菲尔玛以感到不可思议的表情询问这么说的雷伊：

    「是没关系啦，但这些尸体呢？你不是说要烧掉？」

    「确实是这样，不过得等到快离开洞窟时再做。现在随便燃烧的话，洞窟里会全是烟雾。」

    「啊啊，原来如此，人类在这方面真的很不方便哦。」

    菲尔玛像要表示瞭解了般点点头，这时斯佩鲁毕亚似乎觉得她的话有点问题，开口询问道：

    「精灵和我们不一样吗？」

    「嗯……是啊。精灵一直待在充满烟雾的地方一样会昏倒，但没有那么快。」

    「哦，精灵还真是方便耶。」

    「相对地，肉体的力量就比人类弱多了。精灵族的战士，和像我这样的游侠或者魔法师比起来，算相当稀少对吧？」

    「不，说起来，菲尔玛是我第一次近距离见到的精灵……」

    「哦哦，这样啊，话说回来，离开森林的精灵本来就很少。」

    这时，阿罗甘以焦躁的口气朝如此对话的两人说：

    「喂，这种事情之后再说吧。接下来要去仓库对吧？我可不想一直待在这种地方啊。可恶，血的味道让我的鼻子都不灵光了。」

    「……嗯，阿罗甘说的也对，而且也不好意思一直把俘虏交给邱洛特与史科拉照顾。还是立刻往……」

    雷伊说到这里时停止动作。

    面对忽然停下来的雷伊，三个人都显露不可思议的表情，但雷伊不知为何只是嘴角露出了微笑。

    他这么做的理由，完全是因为他的脑袋里刚才传出声音的缘故。而且是早已熟悉的声音，也就是……

    【赛特习得了『毒爪　Lv.1』】

    他收到这样的通知讯息。

    (这样啊，果然就算我和赛特分别行动……赛特自行吸收魔石也还是能习得技能啊。光是能知道这一点，这次与赛特分开行动就算值得了。)

    「雷伊？」

    面对斯佩鲁毕亚的提问，雷伊隐藏内心的想法，摇了摇头。

    「不，没什么事啦。我感觉到盗贼好像还有残党，但似乎是我想太多了。我们还是赶快去仓库吧。」

    这么说完，众人就离开大厅回到岔路的位置，朝通往仓库的左侧通道前进。

    「啊，是菲尔玛还有雷伊他们！」

    在仓库前迎接雷伊等人的是邱洛特与史科拉，同时还有两名未曾见过的人。

    雷伊猜想这两个人应该就是被盗贼抓住的商人，于是对邱洛特说：

    「那么，里面有些什么？」

    「嗯……这个嘛，应该还算可以吧。值钱的有还算多的金、银、铜币，一点点宝石。另外有几件便宜的魔法道具，不过很奇怪的是，武器类倒是相当充实。」

    邱洛特说著「快看」催促，雷伊往仓库里头看去，发现确实放置了大量的枪、剑、斧以及弓、箭等武器。

    面对放在仓库里的武器，雷伊产生某种无法释怀的感觉，不过这时候邱洛特又对他搭话道：

    「嘿，我想把这两个人被盗贼夺走的商品还给他们，应该可以吧？」

    听她这么一说，雷伊就往两名商人的方向看去，他们的背上确实都背著巨大的背包状物体。

    「应该没关系吧？」

    「喂，本来这种时候应该是要跟他们拿钱，才把行李还给他们吧？但现在为什么这么简单就……还……给……」

    应该是说到一半时，注意到雷伊看著自己的视线，阿罗甘说话的声音愈来愈无力。

    不过阿罗甘可能还是无法忍受自己的报酬减少，只见他直接把脸转向斯佩鲁毕亚与菲尔玛。

    其实也难怪他会这样。因为这个讨伐盗贼团的委托算是升级考试，所以之前就宣布过报酬只有一枚银币。也就是说，想要更多报酬的话，只能期待盗贼累积下来的财宝了。但现在却……

    「有什么关系嘛，本来就是这两个人的货物。」

    「我也没有异议。」

    斯佩鲁毕亚与菲尔玛两人似乎也对雷伊的意见没有异议，这时阿罗甘真的是处于孤立无援的状态。

    只不过，以冒险者的身分来判断这种情况究竟是谁对谁错的话，其实阿罗甘才是正确的一方。因为基本上，冒险者接的众多任务都非常危险，要是低价承接的话，或许也会给其他冒险者造成麻烦。

    但幸运的是，被抓住的商人似乎相当瞭解这方面的知识。

    「哎呀哎呀，请不要吵了。诸位救了我们的性命，甚至还让我们取回货物，如果不表达谢意的话，我们实在过意不去。所以回到基鲁姆之后，我们将赠送给大家具有相当价值的礼品，这样子如何呢？别看我们这样，怎么说也是在做魔法道具的买卖，我想一定会有诸位会喜欢的商品……」

    听著雷伊等人的对话，这时较年轻的商人做出这样的提案，一听见可以获得魔法道具，阿罗甘的脸就高兴到扭曲了起来。

    基本上只要提到魔法道具，除了生活用品般的物品之外，可以说有许多都是相当高价的物品，所以也难怪他会这样。

    最后决定救命以及返还货物的谢礼，就等众人回到基鲁姆之后再到两人店里拿取，于是事情就此告一段落。

    「那么，货物的事情就这样，关于仓库的内容物……该怎么办？」

    「什么怎么办？我们可以把它收下不是吗？」

    「确实是这样没错……但这么多拿得回去吗？要把它们搬到停放马车的地方就已经够累人了，而且马车根本载不下所有的东西吧？」

    「啊，对哦。」

    斯佩鲁毕亚的话让史科拉点了点头。

    不论是邱洛特、菲尔玛还是阿罗甘，都知道先不管这些东西是不是属于自己，光是把武器留在此处就是一件相当危险的事情。

    或许会有新的盗贼团以此作为根据地，并且利用这些武器；又或许会有像哥布林那样栖息在森林里的怪物进入此地，拿这些武器武装自己。

    在这样的情况中，雷伊一边叹气一边说：

    「没办法了，只能把这座仓库里的东西全收纳到我的道具箱里带回去。关于内容物的分配，等回到城市里再进行可以吗？」

    阿罗甘以复杂的表情对雷伊的提议点了点头，其他人则是发出欢呼声。

    其中斯佩鲁毕亚因为和盗贼的战斗而让长剑缺了一角，所以就先行在仓库里挑选了一口状态良好的长剑，之后雷伊就逐一把仓库里的物品收纳到雾气环里。

    附带一提，事前不知道雷伊拥有道具箱的两名商人，只能以哑然无言的表情望著这幅光景。

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    把时间往前回溯，当雷伊他们准备冲进盗贼潜伏著的洞窟时——

    『灼热之风』的众人正和托给他们照顾的狮鹫赛特一起在森林里度过夜晚。

    这次『灼热之风』承接的委托是讨伐五只树妖，却一直无法发现树妖的踪迹。

    树妖本身是D级怪物，对于C级小队『灼热之风』来说，并不是什么会陷入苦战的对手。再加上现在有A级怪物赛特一起行动，就战力来说完全没有问题。

    只不过，这些都只是正面对战时的情况。

    树妖简单来说，就是树干上有脸孔的怪物。他们能使用根部在地面行走，在那个状态下很快就能发现他们；然而静静待著不动的话，就跟长在森林里的树没有两样，要找到他们非常地困难。

    现在就连五感比人类还要敏锐的赛特，都没办法找到隐藏身形的树妖。

    「唉……没想到花了三天，竟然连一只树妖都找不到。」

    米蕾努一边把捡来的枯枝丢进营火里，一边这么呢喃。

    「有什么办法嘛，本来就知道要找到树妖是很困难的事情。」

    斯鲁尼恩像要安慰抱怨的米蕾努般这么说，然后用营火煮开的水泡茶，装在杯子里递给她。

    「谢谢。但是，真的没想到会这么难找。你看嘛，以前接到同样的委托时，也很简单就找到了不是吗？」

    「啊……你说那次吗？我想那次不是只有我觉得死定了。」

    第三名成员艾珂莉儿露出苦笑，回想米蕾努所说的那个时候。

    那是『灼热之风』仍只是D级小队时的事情。当时他们接受和这次一样的讨伐树妖委托，进入指定的森林里打倒树妖，到这里都还很顺利……可是打倒目标准备休息，来到位于附近的小湖泊去时，遇见从湖里出现、身体缠绕著水的马——C级怪物凯尔派。

    C级怪物凯尔派——如果『灼热之风』的众人在体力与气力充足的情况下，三个人对上一只凯尔派或许还有胜算，然而当时他们打倒树妖后才没经过多少时间，便判断无法获胜而拚了命逃亡。

    「虽然顺利从马型怪物凯尔派手中逃脱，但现在想起来，依然不记得究竟是怎么逃走的。」

    「啊哈哈哈，那个时候真的觉得死定了。」

    「咕噜？」

    躺在营火旁的赛特，轻轻歪头仰望发出乾笑声的米蕾努与艾珂莉儿。

    米蕾努本来就把赛特当成猫一般疼爱，看见它这种模样后，带著满脸笑容抚摸它的背部。

    「啊，受不了，小赛特怎么这么可爱啊！」

    被抚摸背部的赛特可能也觉得很高兴吧，只见它用喉咙发出喜悦的鸣叫声。

    然而，雷伊不在身边大概还是让它感到很寂寞，米蕾努感觉得出它的鸣叫声不像平常那么有精神。

    「真是的，米蕾努为什么对赛特那么著迷啊？」

    斯鲁尼恩一边苦笑，一边望著和赛特嬉戏的米蕾努。

    米蕾努正准备向这么说的斯鲁尼恩露出抗议的眼神时……

    「咕噜噜噜噜噜噜噜。」

    赛特突然发出警戒的低吼。

    米蕾努一瞬间不知道它为什么会发出这样的声音，但下一刻就迅速站起来，拔出长剑摆出战斗姿势。

    「你们两个，准备战斗。看来有人要帮我们举行欢迎派对了。」

    「唉呀呀……可以的话，我真希望欢迎派对能办在白天啊。」

    「这一定就是所谓的惊喜派对啦。」

    即使用轻松的口气说话，斯鲁尼恩与艾珂莉儿也各自拿起法杖与长弓，摆出战斗姿势，然后把视线朝黑暗的森林看去。紧接著……

    「咕噜！」

    察觉黑暗中有什么东西飞过来，赛特一边发出尖锐的鸣叫，一边打开嘴巴吐出火球。

    赛特从嘴里吐出的火球撕裂黑暗后，瞬间把某种鞭子状的东西烧成黑炭。

    「……跟在半兽人村落看见时比起来，火球的威力是不是增加了？」

    跟半兽人国王率领的半兽人战斗时，赛特也曾对半兽人弓箭手使用过火球。而斯鲁尼恩刚才看见赛特吐出的火球，威力与射程确实都超过那个时候。

    「斯鲁尼恩，现在不是看著小赛特入迷的时候……过来了唷！」

    这时米蕾努脸上露出的，不是面对赛特时那种醉心的笑容，而是肉食兽看见猎物时的狰狞微笑。米蕾努带著这样的笑容，把视线移往从夜之森林走出来的怪物身上。

    出现在该处的是『灼热之风』的目标树妖，但是……

    「总共有六只树妖！不过有一只是初次看见的类型，恐怕是稀有种！」

    视线前方共有五只普通的树妖，这倒是无所谓，但是他们的身后存在著一只像在指挥其他树妖般的异形树妖。

    和普通树妖不同，它的树皮的表面染上一片漆黑，连除了米蕾努之外的两个人也直觉那家伙一定有毒。

    「真是的，没想到会遇见稀有种。」

    「就是啊。虽然听传言说确认到这边最近稀有种的数量增加……看来是真的耶。」

    「饶了我吧，我最讨厌有毒的东西了……」

    以正常情形来说，就算是C级小队，遇见稀有种这样的存在也绝对没有办法大意……没错，正常情形是如此——

    「咕噜噜噜噜噜噜噜噜！」

    赛特挡在『灼热之风』前面，发出响彻整座森林的叫声，同时使用王者威风技能。

    这时，树妖的行动明显变得迟钝，而动作变迟钝的众树妖根本无法击中对手，也无法回避攻击，只能被『灼热之风』像在玩游戏一样干掉。最后……

    赛特再次高声鸣叫，施放复数风矢来牵制树妖。众树妖本来就因为王者威风而动作迟钝，根本无法避开这些攻击，树的表面都被风矢削掉。

    接著赛特又以鹫鸟的前脚发出横扫出去的一击。仅仅如此，树妖就被折断，并且飞了出去。

    刚才有树妖曾经在黑暗中使出蔓藤攻击，而当它再次施放时，也马上被火球烧成焦炭。

    赛特和树妖战斗时的模样，与其说是要保护『灼热之风』的成员，倒不如说是要发泄与雷伊分开的郁闷，也就是近似于迁怒的状态。

    结果当『灼热之风』打倒两只树妖时，剩下来的三只全都因身体断成两半而结束了生命。

    而身为稀有种且应该有毒的树妖，身体的中心部位也遭赛特的鸟喙贯穿，魔石被锐利的鸟喙挖出来一口吞下，就此一命呜呼。

    【赛特习得了『毒爪　Lv.1』】

    听见只有赛特和雷伊才能听到的通知讯息，赛特高兴地发出鸣叫声，『灼热之风』的成员只能露出苦笑看著它这种模样。

    不过只有米蕾努像是对赛特的勇姿感到心满意足般点头。

    「啊……总之先趁现在采取讨伐证明部位。」

    斯鲁尼恩以无奈的眼神望向专心看著赛特的米蕾努，对艾珂莉儿这么说。

    艾珂莉儿也像要表示拿她没办法般，把树妖的讨伐证明部位——也就是每只只长了一根的嫩芽切下来。

    另外，这根树妖的嫩芽除了是讨伐证明部位之外，同时是制造药水的材料之一，所以是能够让公会以一定的高价收购的素材；而且树妖的树枝也能作为魔法师的法杖或者弓的零件，对于缺钱的『灼热之风』来说，树妖算是梦寐以求的怪物。

    「……可以的话，真希望可以拿到稀有种的魔石呢。」

    「这也没办法。说起来，打倒稀有种的本来就不是我们。」

    因为斯鲁尼恩的话回过神来的米蕾努这么回应后，开始收集素材、魔石以及讨伐证明部位。

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    这时有两台马车，跑在通往拉鲁库斯边境伯爵领地中唯一的城市——基鲁姆的街道上。

    依旧一片苍蓝的天空中出现积雨云的踪影，拉著两台马车的马儿缓缓在路上前进。

    「哦，差不多能看见城市了。」

    两台马车当中，古兰在较大的一台里呢喃。

    从窗外能看见基鲁姆的外墙了。

    「啊-累死了。虽说是为了升级考试，但得花上好几天出远门的确很累人。」

    应该是看见外墙后感到安心吧，邱洛特忍不住这么嘟哝。

    「的确是很累……不过，运气算很好了吧，成为俘虏的商人马车也平安无事。」

    「是啊。马车对盗贼可能也有用处吧。」

    成功压制盗贼团根据地的雷伊等人，从森林里的隐密处发现被抓住的两名商人原本搭乘的马车留在那里。

    盗贼大概也判断马车可以用来运载从袭击对象身上夺走的货物吧，因此得以避免让两名商人再济上原本就已经快要客满的马车。

    在这样的情况下，看见自己的归属地基鲁姆时，古兰敲著马车的墙面，引起坐在车台上担任驾驶的斯佩鲁毕亚与负责盯哨的雷伊注意。

    「雷伊与斯佩鲁毕亚也能听见吧？」

    「嗯。」

    「没问题。」

    对来自车台的回答点了点头，古兰接著开口说道：

    「那么，已经可以看见基鲁姆了，我就先说明回到城镇后的程序吧。不过也没有多复杂啦。今天回到基鲁姆之后就直接解散。这次委托的报酬晚一点再到柜台去领取，明天下午再到公会的会议室里集合。」

    确认考生都听到自己的话点头之后，古兰继续说明：

    「升级考试的结果将在那个时候发表，所以绝对不能忘记参加。嗯，简单来说就是这样。有没有什么问题？」

    古兰的声音让邱洛特开口询问：

    「那么从盗贼团那里夺回的财宝呢？」

    「这部分你们可以自己决定没有关系。只不过，千万不要随便发生争吵引起骚动啊。」

    「我知道了。为了不发生争执，在公会解散之后，快点把它们分掉如何？」

    马车里的众人都对邱洛特的话点了点头，车台上的雷伊与斯佩鲁毕亚大概也没有什么意见，只是保持沉默。

    「就这么决定了。雷伊，你听见了吧？在公会里解散之后就先……啊，要在哪里分配财宝比较好？应该没办法在公会里才对……」

    冒险者当中也有不少靠著等级作威作福的恶劣人士存在。如果做出主动让那些人看见诱饵的举动，会发生什么事……邱洛特已经可以想像出绝对不会有什么好下场。

    「这个嘛，那就把公会二楼的会议室借给你们吧。因为数量庞大，所以要一次拿回去或许相当辛苦，不过这方面你们就要自己想办法了。」

    这时对邱洛特伸出援手的人是古兰。

    「咦？真的吗？这样就不用担心财宝的事情了。谢谢你，古兰先生。」

    「对我们来说，这样总比让你们在公会中造成纷争要好多了吧。」

    「什么嘛，说的好像我们……啊，对哦，阿罗甘可能有点危险唷。」

    「喂，为什么只说我啊？」

    阿罗甘与邱洛特又开始斗嘴，但是那种模样已经不像升级考试第一天时那么紧绷。

    其实也难怪会这样。把盗贼团全灭之后的几天里，每天晚上做恶梦的阿罗甘、邱洛特与史科拉等三个人各自吐露过心声，毫无隐瞒地诉说了杀死盗贼时的感触。

    结果就是三个人……应该说阿罗甘与邱洛特意气相投到让其他人觉得当初的针锋相对，究竟是怎么回事。

    雷伊心里一边想著「可以的话，真希望他们在升级考试一开始时就是这种关系」，脸上一边露出苦笑。

    「……雷伊。」

    斯佩鲁毕亚在雷伊背后，用其他人听不见的声音叫他。

    「怎么了吗？」

    「没有啦，那个……怎么说呢……这次学到很多。我本来认为自己已经很强了，实际上在E级这个范围内也确实相当有实力，可是在这次的委托当中，得知了那是仅限于E级这个小圈子。」

    「你本人这么认为的话，就是这样啰？因为我也没有特别做些什么。」

    就这样，在到达基鲁姆之前的短暂时间里，他们谈论著进行近身战时应该注意的事情，以及至今为止所经历过的战斗。

    「唉唷，雷伊小弟，欢迎回来。升级考试顺利结束了吗？」

    马车一在正门前停下来，兰卡就以早已习惯的模样对雷伊搭话。

    「嗯，总算是顺利结束了，也没出现什么伤者，假如接下来能顺利通过考试，就没什么好挑剔的了……」

    雷伊一面与对方交谈，一面交出公会卡片。

    马车内的众人也在他身边把自己的公会卡片，或者身分证件交给担任警卫的士兵。

    迅速检查完后，兰卡点头表示没有问题。

    「来，请通过吧。」

    得到通行的许可后，马车朝著街上前进。

    另外，由于两名商人的手续比冒险者更加复杂，所以就在这里与他们分开了。

    进入城市里后，马车直接朝公会前进，然后众人下车并取出各自的行李。

    想当然耳，雷伊的行李全在雾气环当中，而死神镰刀在街上很碍事，所以也收在雾气环里面。因此他完全两手空空，武器就只有插在腰间的秘银匕首。

    所有人把行李从马车上拿下来后，古兰对他们说：

    「好，升级考试辛苦你们了。那么，就此解散……报酬正如刚才在马车里所说，到柜台领取就可以了。还有会议室的部分，我会帮你们办手续，直接使用没有关系。解散吧。」

    古兰说完，立刻进到公会里头。主考官似乎也有许多事情得处理。

    「那么，大家先一起去领报酬吧。」

    「也对。人家说一枚银币也能逼死英雄汉。」

    阿罗甘一边这么说，一边同意邱洛特的提议。

    众人进入公会之后，果然因为已经是大白天，几乎看不见其他冒险者的踪影。只有少数几名吃著较晚的中餐，以及望著委托书告示板的冒险者。

    在这样的状况当中，雷伊等六个人前往柜台，蕾诺拉与凯妮迅速发现雷伊的身影，脸上瞬间发出光芒。

    「雷伊先生，欢迎回来，升级考试顺利结束了吗？」

    「嗯，总算结束了。我是来领取升级考试的报酬。听主考官古兰说是在这里领取。」

    「是的，的确如此。为了慎重起见，还是请您交出公会卡片。」

    「喂，蕾诺拉，雷伊小弟由我来……」

    「雷伊先生就交给我，其他人拜托凯妮处理啰。」

    「……知道了啦。」

    六个人遵从蕾诺拉的声音，分别把自己的公会卡片交给数名柜台小姐。

    柜台小姐拿到公会卡片，确认完手边的资料，请众人签名之后，他们就各自领到了一枚银币的报酬。

    「恭喜完成了考试，再来就是静待结果，我想您应该还很疲惫，今天就好好地休息一下吧。」

    「嗯，还有我们可以用一下上面的会议室吗？古兰好像会帮我们办手续。」

    「我知道了。今天没有什么会议在会议室里举行，应该没问题。」

    雷伊点点头同意蕾诺拉的话，并收下报酬后，和其他人一起爬著楼梯上到二楼。

    「雷伊小弟，考试合格的话我们一起庆祝一下吧！」

    这时凯妮的声音从背后响起。

    「雷伊很受欢迎嘛，真令人有点意外。」

    菲尔玛以带著深意的眼神看著雷伊。她身边的邱洛特也像是看见什么稀奇的东西般，笑著开口说：

    「没想到雷伊喜欢年纪大的女生。看来我也得小心才行啰。」

    「那不是喜欢我，单纯是在寻我开心而已吧？」

    「是吗？我看她们的眼神很认真耶。」

    在几个人持续这样的对话时，旁边的斯佩鲁毕亚呢喃了一句：

    「……真羡慕。」

    「喂，斯佩鲁毕亚！？这不符你的个性吧！？」

    「不但雷伊的喜好令人意外，斯佩鲁毕亚的个性也令人意外耶。」

    众人在这样的闲聊中来到会议室，为了以防万一，确实把门关上后，雷伊迅速从雾气环里把盗贼团根据地拿来的武器、防具以及宝石、货币、药水与便宜的魔法道具都排放到会议室的桌上。

    如果是便宜的桌子，很可能会无法承受这样的数量，桌脚整个折断，从可以毫无问题地支撑这庞大的重量来看，只能说这真不愧是冒险者公会会议室里摆设的桌子。

    五个人哑然望著从空无一物的空间不断变出东西的模样。但花了五分钟左右把所有物品全拿出来后，众人眼神就移到桌面的战利品上了。

    「那么，问题是要怎么分配这些东西……要分成六等份也很困难吧。首先……来听一下每个人的希望吧。我拿武器就好。」

    雷伊这么宣布，其他人就各自说出自己想要的物品。

    阿罗甘与邱洛特是钱币，史科拉是药水与便宜的魔法道具，菲尔玛是宝石，而斯佩鲁毕亚则是防具，就像这样，每个人的需求都不同。

    「等等，为什么连你都要钱啊？拿预备用的武器和防具比较好吧。」

    「说起来你不也一样？既然是盗贼，拿武器或防具就可以了吧。」

    阿罗甘与邱洛特开始斗嘴，包含雷伊在内，四个人都一脸无奈地看著他们。

    然而，这样的对话持续了五到十分钟后，旁边的人会开始觉得腻也是无庸置疑的事实。

    「总之，我只要十支枪和五把短剑就可以了。这样有人有意见吗？」

    雷伊这么说，将视线移到另外五个人身上。

    「没有，枪和短剑的话就没什么问题……」

    在场所有人都对邱洛特的话点了点头。

    「你要枪和短剑的话我也没意见……不过，真的只要枪就可以了吗？你有那把大镰刀，枪也只是拿来预备用的吧？」

    「没这回事，比如说枪也能拿来投掷，其实有许多使用方式。」

    雷伊一边回答斯佩鲁毕亚，一边把桌上的枪与短剑收进雾气环里。

    「我的份这样就可以了，再来你们五个人自己商量吧。我有点担心赛特，差不多该回旅馆了。」

    「嗯、嗯。」

    「嗯，如果雷伊觉得这样可以，就这样吧。」

    阿罗甘有点迫于雷伊的气势而点头，菲尔玛则像没有什么意见般如此回答。

    至于其他人也因为雷伊的选择没有与自己想要的物品重叠，没有多说什么就点头答应了。

    尤其就阿罗甘而言，他不希望自己害怕的雷伊一直待在这里，而更重要的是，雷伊只要对自己来说没有用途的枪及没什么价值的短剑就能满足的话，可真是再欢迎不过的事情，于是他隐藏内心的喜悦点了点头。

    「那么，明天公会里再见了。」

    由于五个人都没什么意见，雷伊迅速离开了现场。

    而做出选择的雷伊消失之后，会议室里再次响彻阿罗甘与邱洛特的斗嘴声。

    「哎呀，雷伊先生，会议室里的事情已经结束了吗？」

    来到公会一楼，蕾诺拉从柜台对他说。

    虽然凯妮也想跟平常一样跟他搭话，但因为她正在处理其他冒险者的事情而无法这么做，所以只能一瞬间以含恨的视线看著这边。

    「我的事情已经结束了，不过其他五个人还在使用，还得花一点时间。」

    「这样啊。嗯，正如我刚才说过的，今天没有使用会议室的预定，所以没有关系。」

    像这样简短对话一下后，雷伊离开公会。

    由于蕾诺拉也大概预测到雷伊为什么这么急著离开，所以即使被凯妮用忌妒的眼神瞪，也只是笑著目送他。

    之后过了十分钟左右，雷伊的身影出现在夕阳小麦亭的厩舍前面。

    他手上握著十几根从摊贩那里买来、赛特最喜欢的串烧。

    「咕噜噜噜噜噜噜！」

    接著厩舍里响彻赛特充满喜悦的鸣叫声。

    厩舍里的它从旅馆给予自己的位置伸出脸来，以露出寂寞表情的脸磨蹭隔了好几天才再次见面的雷伊。

    被雷伊抚摸头部与脖子的触感，让赛特从喉咙发出很舒服般的叫声，高兴地吃著雷伊带给它的串烧。

    这时候它像是觉得只有自己吃太寂寞，于是撒娇要雷伊也一起吃，接下来这一人一兽就度过了再次相见的欢乐时光。

    这样的时间一直持续到被旅馆老板娘拉娜警告才结束。

    ◆　◇　◆　◇　◆　◇

    升级考试结束的隔天——如果只是出远门去打倒盗贼团也就算了，结果还得与几乎不认识的对象组成小队，并担任该小队的队长，这样的情况带给雷伊的精神疲劳更胜于肉体劳累，当熟睡的他醒过来时，已经将近中午。

    雷伊直接整理一下仪容，像平常一样穿上龙皮长袍与斯雷普尼尔之靴，到夕阳小麦亭一楼食堂吃了一顿很晚的早餐……或许应该说是午餐后，朝著厩舍前进。

    昨天赛特因为太过高兴而引起一阵骚动，结果受到老板娘责备，经过一个晚上后赛特应该也冷静下来了，只见它用普通的鸣叫声迎接雷伊。

    「咕噜——」

    「嗯，早啊。虽然今天没有委托，但要到公会去听升级考试的结果，赛特也要一起来吗？」

    赛特点头表示当然，雷伊见状露出微笑，和它一起走出厩舍。

    或许是夏天快到尾声的缘故吧，今天的天气与昨天不同，天空中覆盖著一层淡淡的云朵。在这样的天气里，雷伊和赛特这一人一兽朝著街上走去。

    走向公会途中，雷伊从已经熟悉的摊贩那里，买来三明治与串烧等能边走边吃的食物，与赛特分食，另外基鲁姆的居民也喂食赛特肉乾与面包，更有小孩子与它嬉戏。

    除此之外，还有刚来到基鲁姆，不清楚赛特的事情，结果因此吓了一跳的人，以及停下来向他们解释的人，雷伊与赛特看著这种景象往前走，这一人一兽就会这样以散步的心情走向公会，所以来到公会时，中午已经快要结束了。

    「赛特，跟平常一样在外面等我，不过今天可能得花一点时间……嗯，应该没问题吧。」

    赛特宛如要表示那是当然般用喉咙发出鸣叫声。因为赛特现在已经是相当有名的存在，明明是A级怪物却与人相当亲近，这种反差导致不论是大人、小孩都喜欢它，尤其是女性、小孩以及老人里都有赛特的迷。

    目前有许多疼爱赛特的人，而公会让马车与从魔待命的地点，能够与这样的赛特亲近，因此现在已经悄悄地变成人气景点了。

    知道这件事的雷伊，轻轻摸了一下赛特的头之后，进到公会里面。

    「啊，雷伊小弟早啊！不对……应该是午安。总之你先过来这边。」

    凯妮在柜台后面很高兴地挥著手。她的声音响彻公会当中，让不少冒险者把视线集中在雷伊身上。

    尽管现在因为柜台挡住而看不见，不过如果绕到她身后，应该就能看见她的尾巴很高兴般摇动的模样吧。

    她身边的蕾诺拉正在跟冒险者说明委托的相关事项，对雷伊来说，这是与平常完全相反的光景。

    「我是来听升级考试是否合格的结果。」

    「嗯，我听说了。好像有几个其他参加考试的人已经到了。地点是在雷伊你们昨天借过的会议室。」

    对凯妮的情报简短地道谢后，雷伊原本准备朝楼梯走去，却忽然停下脚步。

    「话说回来，你知道昨天那几个家伙在会议室里待到几点吗？」

    「嗯……女精灵和男战士在雷伊离开不久后就走了……」

    「剩下阿罗甘、邱洛特与史科拉三个人吗？」

    「我不是很清楚名字，不过另一名战士、还有飞贼与魔法师的搭档又留了一阵子。嗯，最后好像挨了古兰先生的骂，事情才告一段落。」

    「结果是这样吗……」

    雷伊像要表示欲望太强才会这样般叹了口气，他向凯妮道谢完，往二楼会议室前进。

    「唉呀，怎么这么慢。」

    迎接雷伊的是菲尔玛的声音。

    菲尔玛和邱洛特正在会议室里聊天，史科拉则是在阅读某本书。

    「是吗？还有两个人没来，我想我应该不是太晚才对。」

    雷伊如此回答菲尔玛，并在附近的椅子上坐下后，对邱洛特说：

    「听说昨天吵了很久？」

    「好像是这样。我也正和邱洛特谈到这件事。」菲尔玛插嘴表示。

    「我也没办法啊……都是阿罗甘太贪心才会这样。」

    「我想你们是半斤八两。最后决定怎么分配？」

    「……还在继续谈。预定今天结果发表结束后再次沟通。」

    「哎，我已经确实拿到自己想要的物品，所以也不能说什么……但太过贪心不是什么好事喔。」

    「这不应该对我，而是要对阿罗甘说吧。」

    「……这是我想说的话。」

    以不高兴的声音如此呢喃，进入会议室的人，正是阿罗甘。

    「虽然飞贼通常都很贪心，但你在里面更是数一数二。」

    「喂，你这话是什么意思！」

    「就是字面上的意思啊。」

    即使和邱洛特发生争执，阿罗甘还是在她身边坐下。

    乍看之下，似乎与升级考试开始时那种剑拔弩张的气氛相同，但其实内心深处带著互相认同者之间的一种信赖。

    雷伊和菲尔玛一起看著固执己见的两人令人感到无奈的模样。原本负责劝阻邱洛特的史科拉，这时候却完全不理会他们，只是专心看著自己的书。

    「另一个倒是很热衷于自己手里的书嘛。」

    「另一个？啊啊，你说史科拉吗？据说是之前就很想要的魔法书好不容易进货，所以他一大早就去把它买过来。」

    「报酬只有一枚银币，盗贼的财宝里，史科拉想要的又是药水以及便宜的魔法道具，亏他买得起魔法书啊。」

    「他好像之前就订书了，所以为此特别存了钱。」

    「哦，身为同样能使用魔法的人，这倒引起我的兴趣了。是本什么样的魔法书？」

    「好像是与稀世炼金术师艾斯达·诺尔相关的书，此人以身为魔人之一而出名。」

    「……哦。」

    突然听见这个名字，雷伊瞬间僵住。

    因为艾斯达·诺尔正是杰拜尔一门的炼金术师，雷伊身上的各种魔法道具几乎都是他的作品。

    「雷伊？」

    「没有啦，因为忽然听见比想像中还要伟大的人物，所以吓了一跳。不过我以为史科拉是擅长风系与水系的魔法师，他也对炼金术有研究吗？」

    「谁知道呢，这你问我也没用。要不要直接问他本人？」

    「嗯，他现在好像专心在看书，下次再说吧。」

    就这样，当阿罗甘与邱洛特斗嘴，雷伊与菲尔玛闲聊，史科拉专心看著自己的魔法书时，最后一名成员终于出现了。

    「看来我是最后一个人。」

    「没错。不过古兰也还没来，所以不用太在意。」

    斯佩鲁毕亚边说边走进会议室里，他身上穿了一件和之前不一样的铠甲。

    就种类来说虽然都是皮甲，但变成更高级的物品。

    「原来如此，这就是你选的防具吗？」

    「嗯……昨天真的很累。防具很重，还很占空间。我拿了自己的份和作为预备用的份之后，剩下的全部卖给店家就是了……」

    药水和宝石之类的物品不会太占空间，而雷伊想要的不过是十支枪与五把短剑。这点物品就算拿著移动也不会太累人，何况雷伊拥有雾气环。

    和这些东西相比，斯佩鲁毕亚选择的是防具。不论是盾牌还是铠甲，都是由金属或者怪物的皮革骨头等素材制成，所以重量应该相当惊人吧。

    「你怎么处理的？」

    「请认识的人来帮忙搬。卖掉之后小赚了一笔。」

    雷伊像这样和斯佩鲁毕亚谈话，这时听见一道靠近会议室的脚步声。

    「看来已经到了。」

    正如雷伊所说，不到几秒钟的时间，古兰就进到会议室当中。

    古兰环视了一下周围，确认参加升级考试的成员都在场后，开口表示：

    「好，全部到了。那么立刻发表考试结果。」

    听见古兰的声音，所有人可能都紧张起来了吧，会议室笼罩在寂静当中。

    就连原本一直专心看书而不在意周围的史科拉，这时也以紧张的表情，把视线移到古兰身上。

    在所有人的注视当中……古兰笑著点了点头。

    「恭喜。你们所有人都能升上D级。」

    「太好啦————！」

    「成功了、成功了！」

    「啊～真是太好了……」

    「总算是通过了吗……」

    「可以安心了。」

    阿罗甘、邱洛特、史科拉、斯佩鲁毕亚、菲尔玛各自因为安心而松了口气，为了自己通过升级考试而喜悦。

    雷伊也放心地呼出一口气，露出高兴的笑容。

    毕竟是不擅长与人共事的自己担任小队长的考试。如果是擅长的领域，雷伊也会有一定的自信，但要判断自己不擅长的领域究竟能不能通过考试，就连雷伊也忍不住感到紧张。

    「好了，高兴的心情先到此为止。喂，进来吧。」

    听见古兰的声音，有个像是公会职员的人进到会议室，靠近雷伊等人。

    「因为要更新公会卡片上的等级，所有人把卡片交给这家伙吧。」

    众人按照指示把卡片交出去。公会职员一边确认，一边收集卡片。

    「古兰先生，那我立刻开始更新作业。」

    「嗯，麻烦了。在完成之前，我会跟他们谈谈这次的考试杀时间。」

    「好的，我想应该不会太久。」

    目送这么说完就离开的公会职员，古兰接著再次环视室内。

    「那么，从今天起你们就是D级冒险者了。只不过，不要忘记这次的考试里，也出现了相当危险的情形。」

    他说到这里，看向雷伊表示：

    「首先是雷伊。考试开始前就说过了，你的战斗力没什么问题。但是，升到D级以上之后，组成小队的机会会比现在多。那个时候，人际关系就会变成问题……」

    他轻叹了一口气。

    「关于战斗中的指示，虽然不能说是完美，但也算及格。和伙伴的合作也一样。只不过救出商人之后，尤其是关于货物方面的交涉，构成扣分的要素。如果对方对其他冒险者表示你免费返还货物，并要求同样待遇，就会造成很大的问题。」

    古兰再叹了口气，直接继续说：

    「幸好，那两名商人似乎不是会耍这种小聪明的人，所以这次就算了。升上D级之后，要特别注意这方面的事情啊。」

    雷伊对古兰的话点了点头。

    确认这一点后，古兰把视线移到邱洛特身上。

    「接著是邱洛特。你一开始参加升级考试时，可能是因为紧张吧，一直找雷伊和阿罗甘的麻烦，还有刚才也对雷伊说过，答应免费把货物还给商人就是你的问题所在。不过，除此之外，身为飞贼的力量确实符合D级的身分，今后更精益求精啊。」

    邱洛持也点点头。

    古兰下一个注视的人是史科拉。

    「史科拉的话，缺点是抗压性太差。如果是前卫也就算了，身为后卫魔法师的你，因为杀了盗贼而动摇实在太不像话。今后的课题是必须提升自己的抗压性。」

    「是，我会努力的。」

    史科拉如此回答。

    古兰对他的模样满意地点点头，把视线移到斯佩鲁毕亚与菲尔玛身上。

    「再来是斯佩鲁毕亚与菲尔玛。你们两个对于杀人这种行为没有表现出任何动摇，也确实地完成了自己的任务。如果要为这次的升级考试打分数，你们应该是最高分吧。但要记住你们依然只是D级冒险者，以全体冒险者来看的话，上面还有许多比你们优秀的人。千万不要就此满足，必须继续精进自己的实力。」

    看见两人默默点点头后，古兰最后对阿罗甘表示：

    「这次考试里，评价最低的就是你。过于相信自己的实力瞧不起别人，约好会合的时间还迟到，跟小队成员之间的沟通也不顺利，杀人之后还露出那种软弱的模样。」

    古兰不断举出阿罗甘的缺点，最后一边叹气一边继续说：

    「老实说，继续那样下去的话，你绝对无法通过升级考试。但是关于杀人之后精神上的软弱，也在跟邱洛特以及史科拉互相倾吐真心话后得到修正，虽然不能说是托这一点的福，不过你在小队内的人际关系也算及格……可是，听好了，千万别忘了，你是在低空飞过的情况下通过这次的升级考试。」

    「……嗯。」

    面对古兰严厉的批评，阿罗甘只能以苦涩的表情点了点头。

    确认他的模样后，古兰把视线朝向在场的所有人。

    「总之呢，你们从今天起就是D级冒险者了。别人不会再把你们当成新手或者初出茅庐的家伙，而是一名超越E级，能够独当一面的冒险者。你们在行动时，千万不要忘了这一点……特别是阿罗甘，你必须经常把这件事情挂在心上。」

    「让你们久等了。」

    古兰的话才刚说完，刚才的职员也正好回到会议室。

    他的手上拿著六张公会卡片，分别还给持有者。

    刻在公会卡片上的等级都从E变成了D，或许是看见这一幕后才有升级的真实感吧，他们各自露出了笑容。

    连平常表情没什么变化的雷伊也一样。

    「好了，这样升级考试就算结束！期待各位今后的活跃，解散！」

    遵照这道声音，众人站起身子离开会议室。阿罗甘和邱洛持可能是要继续昨天的交涉吧。

    只见他们拉著手上拿著书的史科拉离开。

    当雷伊也准备跟著其他人一起走，站起来时……古兰对他说：

    「雷伊，你留在这里一下。有点事情要跟你说。」

    古兰以带点严肃的表情宣告。

    「是升级考试里犯了什么错误吗？」

    雷伊一这么问，古兰就轻轻摇了摇头。他直接把视线移到拿来公会卡片的职员身上，该名职员像是瞭解怎么回事般，微微点头走出会议室。

    目送他的背影离开，确认会议室的门确实关上之后，古兰坐到刚才雷伊等人所坐的位子上。

    「雷伊，有件重要的事情要跟你商量。」

    雷伊立刻知道他的脸上没有一丝开玩笑的气息。因此没有多说什么，直接坐到古兰正面的椅子上面。

    「那么，到底是什么事情呢？」

    「啊-这个嘛……该怎么说才好呢……嗯，首先还是要从这里开始吧。恭喜你通过了升级考试。」

    「听见这么正式的祝贺还真有点不好意思……不过还是谢谢你。那么，应该不是为了跟我说这个，才要我留下来的吧？」

    「当然，立刻进入主题吧。正如你所知道的，冒险者要承接委托的话，除了把告示板上的委托书拿到柜台之外，还有其他几种不同的方法。其中一种就是指名委托。这部分你在登录公会时听说过了吗？」

    听见古兰这么问，雷伊试著回想登录时从蕾诺拉那里听见的说明，但因为没有听过这件事，他摇了摇头。

    「没有，我没听说过有指名委托。不过，从名称大概就能知道是怎么回事。不是像贴在告示板上那样交由不特定的多数人，而是亲自指名冒险者，把委托交给他对吧？」

    「大致上是这样没错。当然，既然是特别指名委托任务，难度也就比较高，也有可能加了保守秘密的义务，或者委托人那边有什么特别的事项。」

    古兰一边说，脸上一边露出有些苦涩的表情。雷伊也能从古兰那种模样，感觉到他对指名委托这种制度应该没有太好的印象。

    「那么，现在对我说这件事，就表示……」

    「没错。雷伊，公会接到指名要你负责的委托。」

    「……嗯，从说话里大概就能知道，不过为什么是我？我是今天才刚升上D级的冒险者耶？」

    「嗯，你确实是今天才刚升上D级的新手。从为数众多的冒险者来看，你不过是刚成为D级的菜鸟罢了。但是，你同时具有打倒B级怪物半兽人国王的实力，还驯服了A级怪物狮鹫。也就是说，光看战斗力的话，绝对不只是D级。」

    「表示这委托需要这种特殊的D级冒险者啰？」

    古兰对雷伊的问题点了点头。

    「而且指名雷伊承接这个委托的，还是这个城市的大人物。」

    「……听你这样的形容方式，难道是贵族吗？」

    基鲁姆里也有一定数量的贵族。不只有基鲁姆的领主达斯卡·拉鲁库斯边境伯爵所属的中立派势力，这个城市里也存在不少国王派、贵族派的势力。

    因为这个基鲁姆是邻接边境的拉鲁库斯边境伯爵领地里唯一的城市，就表示边境经常需要有人直接去确认来自于怪物的威胁。此外，由于边境存在许多有能力的冒险者，所以运气好的话，也有可能是挖角这样的目的。这么询问古兰的雷伊，内心预测贵族所做的大概是这样的委托吧……

    「这个嘛，说贵族的话那个人无疑是贵族。因为怎么说都是基鲁姆的领主嘛。」

    「……咦？」

    「所以说，指名要你承接委托的，正是基鲁姆的领主拉鲁库斯边境伯爵啦。」

    「为什么那么高层的人会找我……不对，其实也不用问了。」

    雷伊原本打算对古兰提问，但立刻又像瞭解怎么回事般露出苦笑。

    古兰刚刚也说过，自己驯服了A级怪物狮鹫，并拥有打倒半兽人国王的实力，所以哪个人认为相当特别，向领主报告也一点都不奇怪吧。

    「看来你已经瞭解了。拉鲁库斯边境伯爵似乎从很早之前就相当在意你。因为这次的升级考试本身，似乎就是领主亲自指示要举行的。」

    「难道是想要我变成他的食客吗？」

    对于雷伊来说，身为这个城市领主的人会如此给自己方便的理由，大概也只有这个了吧。

    以刚登录公会的新人来说，他拥有超乎常识的实力，所以会这么想也一点都不奇怪。

    「这个嘛，这方面我也不清楚。即使在贵族当中，边境伯爵也拥有相当高的地位。不过是公会小职员的我，怎么可能瞭解这样的人物在想些什么啊。但是，若以可能性来看，与其说是食客，倒不如说是期待你成为这座城市的重要战力。」

    说到这里，古兰对雷伊投以探测的视线。

    「这个国家的贵族主要分为三股势力。这你知道吗？」

    「嗯，图书馆的书里有记载。国王派、贵族派与中立派等三股势力对吧？」

    「没错。当中最小的势力就是中立派，而这里的领主拉鲁库斯边境伯爵，即使在这样的中立派当中也被认为是主力人物。也就是说，从基鲁姆挖走强大的战力，等于让中立派的战力降低。我想他是在防备这一点……」

    古兰轻轻耸了耸肩继续说：

    「嗯，不过这终究只是我这个公会小职员的推测。你不用太在意。」

    古兰虽然一边露出苦笑一边这么宣告，但对雷伊来说，却是值得参考的意见，所以他用力点了点头。

    「唉唷，偏离主题了。那么，关于这次的指名委托……大约一个礼拜之后，在贵族派当中算是中心人物的凯雷贝尔公爵，他的独生女一行人将来到这个基鲁姆。」

    「……贵族派的中心人物，把自己的独生女送到敌对派阀的城市里？」

    「嗯，只不过，这次好像和派阀斗争之类的事情没有什么关系……至少对方已经如此言明，所以应该不用太在意才对。」

    「这样的话，那样的贵族大小姐，到底为什么要特别来到这样的边境？」

    「她的目的好像是地下城。」

    「地下城？」

    「嗯，你还记得和『鹰爪』发生争执时，鲁诺曾经说过的话吗？」

    听见他提到鲁诺这个名字，浮现在雷伊脑海里的，是和『鹰爪』争执时唯一一个置身事外、感觉相当现实的男人。

    「我记得是那个拥有魔眼，能够直接看见魔力的男人吧。」

    「对，就是那个家伙。然后，你和『鹰爪』发生争执时，也是他们正在为探索那座地下城相当顺利，举行庆功宴的时候吧？」

    「说起来，他们的确说过这样的话……也就是说，那个公爵家的大小姐就是为了那座地下城而来啰？」

    雷伊像要表示「真不知道在想什么」般看向古兰。

    但是古兰面对这样的雷伊只能露出苦笑，摇了摇头。

    「我不知道你有什么样的想像，不过凯雷贝尔公爵家的大小姐和一般养尊处优的贵族公主不一样。她拥有的实力，要是登录冒险者公会的话，立刻就是B级……甚至还有可能达到A级。」

    「……还是问一下好了，她是公爵家的大小姐吧？」

    「是啊。」

    「我对贵族大小姐的印象，大概只能浮现那种集宠爱于一身，不食人间烟火的女孩……是我搞错了吗？」

    「嗯，大致上没有错。实际上，王都里的贵族大小姐大概正如你的想像。可是，凯雷贝尔公爵家的大小姐不一样。两年前和贝斯提亚帝国之间的小规模战斗里，她亲自率领凯雷贝尔公爵的骑士团驰骋于战场上，最后还和敌人将军单挑，干掉了对方。」

    贝斯提亚帝国——邻接米雷亚那王国的国家之一，同时也是这块大陆上拥有最强大国力的国家。米雷亚那王国已经是大陆中屈指可数的大国。不过，与之相比，贝斯提亚帝国的国力也居于上风，从现在逐渐把邻近小国纳入自身支配下的行为来看，就能瞭解它们的国土扩张政策。

    当然，雷伊也在图书馆里学过目前所在国家的内容，因此知道贝斯提亚帝国与米雷亚那王国长年处于敌对状态。

    然而，就连他也是第一次听说公爵家大小姐驰骋于战场这种事。

    「她真的是公爵家的大小姐吗？和我拥有的印象差异实在太大了。」

    「嗯，确实是相当少见的存在。在贝斯提亚帝国，她似乎相当受到敬畏，被称为公主将军。结果这个名字也在米雷亚那王国里传开。」

    「公主将军吗……贵族可以自称公主吗？」

    「问我也没用吧。真要问的话，就去问贝斯提亚帝国那些家伙。不过，她是贵族家大小姐这件事无庸置疑。那么，话题回到委托上。虽然不知道理由，但是这位公主将军好像只带了几名随从就要来这里的地下城，于是凯雷贝尔公爵便委托拉鲁库斯边境伯爵提供帮助。」

    虽然能够瞭解古兰的说话，但雷伊还是轻皱起眉头。

    「这样也不用找我这样的新人，雇用A级或者B级的冒险者不就可以了吗？既然是地下城，像邱洛特那样的飞贼也不错啊？」

    说起来这也是理所当然的疑问。因为这可是送心爱的女儿进入地下城这么危险的地方啊。如果要雇用冒险者来担任她的护卫，还是实力获得证明的高等级冒险者才能放心吧，根本没有必要雇用才刚升上D级的雷伊。

    「这方面的事情对方没有告诉我们太多，他们好像不接受C级以上的冒险者。」

    「……也太奇怪了吧？」

    「是啊。可是被公爵这样的人物委托，在没有明确理由的情况下，拉鲁库斯边境伯爵也没办法拒绝吧。」

    实际上，以权力的大小来看，中立派与贵族派有很大的差距，所以要是有任何鲁莽的举动，中立派绝对会被逼入绝境。另外，边境伯爵与公爵在身分上也有差距，因此拉鲁库斯边境伯爵也只能接受对方的委托。

    「所以拉鲁库斯边境伯爵在没办法的情况下，只能接下委托。不过，以公主将军的名号驰名国内外的公爵家大小姐，要是在自己领地丧生的话……你可以预想到会有什么结果吧？」

    「最糟糕的情况，是拉鲁库斯边境伯爵这个贵族完全消失吗？」

    「嗯，以最好的结果来说，就是被削除一大片领地吧……嗯，实际上拉鲁库斯边境伯爵的领地也只有这座基鲁姆而已，其他的地方被拿走也没什么问题。可是，如果基鲁姆被夺走……」

    雷伊为了古兰的话，深深叹了口气。

    「因为需要D级却相当能干的护卫，就找上了我。」

    「没错。说起来，对方是被称为公主将军、上过战场的人物，和敌人将军单挑还将其打倒，从这些事迹就能知道实力绝对不容小觑，所以雷伊的存在应该只是为了以防万一吧。再说你还带著一只狮鹫，这也是很大的要素。」

    「我姑且问一下，指名委托可以拒绝吗？」

    「从你这样的问法听起来，就知道你大概猜到答案了吧？一般的话，是可以拒绝指名委托，而且也不是太少见的情形。但这次的委托人是这个城市的领主拉鲁库斯边境伯爵，怎么可能拒绝得了？」

    听见古兰的话，雷伊在内心盘算起关于这次委托的事情。

    (没办法拒绝吗？不过，这个委托对于想到地下城去看看的我来说，也是一个机会。地下城里似乎有相当高等级的怪物，应该可以期待质与量有一定水准的魔石吧。)

    列完到地下城去的优点之后，接下来换考虑不安的要素。

    (问题是，我不卖掉那样的魔石会不会遭人怀疑……不对，对方是王都的公爵家大小姐。虽然不知道有什么事情而来到这里的地下城，但事情结束之后就会立刻离开这样的边境吧。这样的话，我不卖掉魔石的不自然行为，就不太可能被发现了。)

    「顺便问一下，我可以带赛特进入那座地下城吗？更正确来说，是以赛特这么巨大的身躯，在那座地下城里有足够宽广的空间进行战斗吗？」

    「这一点倒是没有问题。因为确认过地下城里有比你的狮鹫还要巨大的怪物，所以可以确定有那家伙能自由活动的宽广空间。」

    「原来如此，这样应该就没问题吧。」

    「听到你这么说，我可以认为你愿意接受委托吧？」

    「是哪个人说本来就无法拒绝的啊？」

    听见雷伊的话，古兰也只能露出苦笑。

    「虽然是这样没错，可是本人的意志也很重要吧。那么，你愿意接受对吧？」

    「嗯。我该怎么做？等一个礼拜后，那个叫什么公主将军的来到这里时，再到公会就可以了？」

    「没错。详细情形最近应该会做出决定，你就先调整好自己身体的状态。不然真的要开始进行任务时，要是受了伤而无法成为战力就不好玩了。可以的话，希望你这一个礼拜都不要承接讨伐委托。」

    「……有必要做到这样吗？」

    听见雷伊忍不住提出的质问，古兰以非常认真的表情点头。

    「嗯，怎么说都事关公爵家大小姐的生命安全，以及基鲁姆的命运啊。你也要有这样的自觉。」

    「……哦，我知道了。顺便问一下，有多少报酬？」

    「虽然是成功后的报酬……总共有两枚光金币。」

    「……没开玩笑吧？」

    两枚光金币——就算是A级的委托，也很少能够一次获得如此庞大的报酬。

    「就像我刚重覆的，这就是如此重要的委托。这一点你要牢牢记在心里。」

    就这样，刚升上D级的雷伊，忽然陷入被半强迫接受指名委托的状态当中。

    而这时候雷伊还不知道，这个委托对他来说是个重大的分歧点。

    「啊，雷伊小弟，只有你一个人比较晚下来，发生什么事了吗？」

    听见委托的事情后，雷伊像是觉得很麻烦般来到公会的一楼，凯妮发现雷伊这种模样，立刻跟他搭话，但雷伊实在没办法在人多的地方，提出公爵家大小姐之类的话题，所以只能随便把事情带过去。

    「谈了些有些关于这次升级考试的事情。因为我是第一次担任小队长啊。」

    「这样啊，不过，雷伊小弟是独行冒险者吧……既然升上D级，要不要考虑加入小队？应该会增加许多危险的委托吧。」

    「等等，这样太冒昧了吧。雷伊先生也有许多要考量的事情。」

    当凯妮主张应该组成小队时，身边的蕾诺拉这么责备她。

    「什么嘛，蕾诺拉的意思是，雷伊小弟就这样维持独行的身分就可以了吗？」

    「我没有这么说，我的意思是身为公会职员的我们，不应该对于这种事情发表意见。」

    「……这我知道啊。真是的，蕾诺拉就是这么死脑筋。就是这样才会连身体都变得僵硬，被人家说没有女性的柔软度唷。」

    凯妮故意发出声量较大的呢喃，好让周围能够听见，这时蕾诺拉立刻扬起眉毛。

    「等等，这我可不能听听就算了，到底是谁说出这种话呀？」

    「没有啊-大家都这么说唷-」

    面对朝自己迫近的蕾诺拉，凯妮以明显是在挑衅的口气宣布。

    看见对方这种反应，蕾诺拉当然也不会坐视不理，于是跟平常一样，两个人开始打闹与斗嘴。

    幸好因为是午后时间的关系，公会里几乎没有冒险者。即使有，也都是到酒店里吃稍晚的午餐或者点心的人。

    ……其实就算是蕾诺拉与凯妮，也不至于在早上或者傍晚充满冒险者的时段斗嘴吧。

    「那么，你们应该很忙吧，我也差不多该走了。再见啰。」

    「啊，等一下啦，雷伊小弟！？姊姊帮你庆祝通过升级考试……」

    「喂，凯妮！你还在工作吧！」

    应该是从先离开会议室下楼的成员那里听说所有人都通过升级考试了吧，凯妮对雷伊提出邀约，但立刻被蕾诺拉阻止。

    雷伊听著背后传来这样的对话，离开了公会。

    雷伊走出公会时，迎接他的是被数名小孩子抚摸的赛特所发出的鸣叫声。

    抚摸赛特的孩子里面，也有那个在雷伊参加升级考试而出门时，准备喂赛特肉乾的小孩。

    「啊，大哥哥，你看，赛特愿意吃我喂的肉乾啰。」

    看见雷伊的模样，少年很高兴似地报告。

    雷伊听著他这么说，并用力搔著赛特往自己身上磨蹭的头，露出笑容。

    「那太好了。不过我们也该走了，差不多可以了吧？」

    「嗯！赛特下次见啰！」

    少年说完往街上冲去，其他小孩子也分别跟雷伊与赛特打招呼，并且从后面追上去。

    雷伊摸著赛特的背部，目送小孩子的背影离开。

    「不知不觉间你就变成街上的人气王了耶。我们先回旅馆吧……不过，还有一个礼拜的时间该怎么过啊。」

    虽然没有禁止自己承接讨伐任务，但古兰已经叮咛希望雷伊能够不要接，这样能做的就只有采集的委托吗？雷伊这么想，跟赛特往已经变成他们固定住处的夕阳小麦亭前进。

    回家的路上，他也继续在商店与摊贩购买简单的食物。

    吃不完的话，只要收进雾气环里就可以随时拿出来吃，也不用担心腐败。光是这一点，雷伊就能够毫无顾虑地购物。

    一人一兽就跟平常一样，边对商店的营业额做出贡献，边回到夕阳小麦亭，在厩舍和赛特分开后进入旅馆当中，雷伊看见了预料之外的光景。」

    「啊，雷伊，这边这边。你怎么这么慢，发生什么事了吗？」

    菲尔玛喝著杯子里的红酒向他说道。

    「的确很慢呢。」

    斯佩鲁毕亚喝著加了大量肉块的浓汤，对雷伊说。

    「……」

    史科拉和在会议室里一样，专心看著魔法书，甚至没有注意到雷伊的出现。

    「……哼。」

    阿罗甘把脸转到一边，把做成串烧的肉塞进嘴里。

    「吓到了吗？成功给你一个惊喜了吧？」

    邱洛特则是露出「吓到你了吧」的笑容迎接雷伊。

    「……你们为什么在这里？」

    雷伊询问这五人，朝著桌子靠近。

    「哪有为什么，当然是要庆祝通过升级考试啊！难得有这个机会，不狂欢一下不行唷？」

    「等等，我完全没听说有这件事耶？」

    「当然啦。在讨论要举行派对时，你还在会议室里面啊。」

    瞭解这应该是自己被留下来时所做出的决定，雷伊也在空著的位子上坐下。

    在这个艾尔杰因里，基本上没有几岁才能喝酒的明确年龄限制，有的只是「身体发展到一定程度即可」这种暧昧的共识，不过矮人从小就喜欢喝酒，就算是人类，也有十岁左右就开始喝酒的例子。

    然而，雷伊本身的酒力并不强，知道这一点的拉娜就跟平常一样，把用水冲淡的红酒放到他面前。

    「雷伊先生，恭喜你升级考试合格。」

    「嗯，总算是顺利通过了。」

    「那么，雷伊也拿到祝贺的饮料了……快点啊，雷伊！你是小队长耶，这种时候应该由你来主持吧？」

    在邱洛特的强迫下，雷伊边叹气边拿起装了红酒的杯子。

    「那么，为了庆祝参加升级考试的所有人都顺利通过，同时也期盼今后大家都能够活跃……乾杯！」

    『乾杯！』

    只有在这个时候，阿罗甘才没有什么异议，一脸高兴地呢喃著乾杯。

    「话说回来，真不愧是升级考试，实在很累人呢。体力上也就算了，精神上实在受尽折磨。」

    微微皱起眉头的邱洛特开口表示。可能多少也受到酒精的影响吧，可以从她的口气里感觉到她的内心已经克服了杀人的罪恶感。

    「是啊，那果然不是什么值得高兴的事情。」

    菲尔玛也同意她的说法。

    虽然实际进行战斗时不太表现在脸上，但杀人这样的行为，大概还是给她的精神造成相当大的负担。

    「……唉唷，抱歉抱歉，我没打算说这种煞风景的事情啦。换个话题吧。说起来，大家升上D级之后有什么打算？我嘛……」

    邱洛特开始含糊其辞，接著用视线瞄了阿罗甘和史科拉一眼。

    「决定和这两个人共组小队了。」

    她说出令人惊愕的一句话。

    「喂！没必要对这些家伙说吧？」

    「为什么？大家是有缘一起升级的同伴，告诉他们有什么关系嘛。说起来，他们可是同期的战友唷。」

    「……还以为你们两个因为报酬的事情吵得不可开交，到底是什么时候变成这样的？」

    对雷伊来说，邱洛特的发言也造成了相当的冲击，便以惊讶的表情询问。

    回答他疑问的人不是阿罗甘也不是邱洛特，而是好不容易不再看魔法书，享受起食物的史科拉。

    「原因好像就是那个喔。」

    「那个？」

    「没错。因为报酬而起争执，结果不知不觉间变得意气相投，组队的事情就顺利地进展下去。」

    「等等，这样你能接受吗？你也是邱洛特小队的一分子吧？」

    听著雷伊与史科拉对话，斯佩鲁毕亚开口调侃史科拉，而史科拉像要表示没问题般轻轻点了点头。

    「你看嘛，我和邱洛特是魔法师与飞贼对吧？由这样的两个人组成小队……其实我们从很早之前就觉得前卫的人手有点不足了。我们两个人一定要分成前卫后卫的话，邱洛特就只能担任前卫……」

    史科拉说到这里先停了下来，把视线移到邱洛特身上后，才继续说明下去：

    「但她怎么说也还是飞贼。决定战况的力量与防御力都不足。考虑到这一点，像阿罗甘这样强大的战士愿意加入小队的话，我也相当高兴喔。」

    「可是，也有与小队成员合不合得来的问题吧？」

    听见菲尔玛的提问后，史科拉露出苦笑看著正在争执……或许更像是打闹的阿罗甘与邱洛特。

    「关于这一点嘛，其实他们两个算是半斤八两啦。」

    「……希望不要窝里反就好。」

    雷伊这么呢喃，可能是正好戳中笑点，或者是酒精催化的关系吧，史科拉、斯佩鲁毕亚与菲尔玛三个人忍不住噗哧一声笑了出来。

    「倒是我们三个人决定要组队了，那你们三个人如何？战士斯佩鲁毕亚，与同时能担任前卫与后卫的魔法战士雷伊，还有能使用精灵魔法与弓箭的后卫菲尔玛，以平衡度来说已经完美了吧？」

    「嗯，这样确实是很有意思啦，不过由我们这几个人组队的话……虽然不至于说要赢过雷伊，但至少战力也得跟他平分秋色才行吧。」

    斯佩鲁毕亚一边露出苦笑，一边把红酒喝完，接著又向老板娘拉娜点了杯啤酒，这么呢喃。

    应该是身为战士的自尊，让他无法忍受在比雷伊弱的状态下老是受他的照顾吧。

    「这个嘛……我是无所谓啦。那雷伊你觉得如何呢？」

    菲尔玛的话让雷伊轻轻摇了摇头。

    「我暂时无法决定到底要不要组队。」

    「哎呀，为什么？」

    感觉到在场所有人——甚至几秒钟前还在打闹的阿罗甘与邱洛特都把视线集中在自己身上，雷伊判断这些家伙应该不会逢人就把事情传出去，于是开口表示：

    「因为我接到一个有点麻烦的委托。不知道究竟得花多少时间，组队之类的事情可能要等到这件事了结之后再来考虑。」

    「啊，难道这就是你自己一个人留在会议室的理由？」

    雷伊点头肯定邱洛特的问题。

    「嗯，明明才刚升上D级，忽然就来了指名委托……」

    「……嗯，考虑到雷伊的实力，也不是什么不可思议的事情吧。」

    斯佩鲁毕亚边说边点头。

    这次的考试里，在到达盗贼团的根据地前，雷伊都陪自己练剑，斯佩鲁毕亚也在与盗贼团的战斗中看见了他的实力，回程时也一样让他陪自己练习。

    升级考试期间，几乎每天都像这样跟雷伊进行模拟战，对于斯佩鲁毕亚而言，听见刚升上D级的雷伊接到指名委托，并不会感到不可思议，反而认为以雷伊拥有的战斗力来说，本来就是理所当然的事。

    「而且这次担任小队长，我才深刻地瞭解到自己真的不适合团体行动，至少我再也不想当小队长了。」

    「确实，像雷伊这么强的话，独行应该也没什么问题，但还是会有点累吧？」

    「我能够瞭解邱洛特的担心，不过我还有赛特这个伙伴……啊啊，就是那只狮鹫，我会暂时试著由这一人一兽来展开行动啦。」

    实际上，把赛特当成战力的话，光是狮鹫就已经是相当强的怪物，还有吸收魔石后学会的各种技能，因此它的战力可以说已经凌驾于A级冒险者之上了吧。

    (而且想到可能会因为魔石的事情而发生争执，我就有点担心。考虑到这一点，还是独行比较好。)

    雷伊内心一边这么想著一边把桌上的炒魔蛙腿送进嘴里。

    刚好在这个时候，有一对两人组打开夕阳小麦亭的门走了进来。

    其中一个人笔直地朝雷伊他们所在的桌子前进。

    「我在公会里听说了，恭喜你通过升级考试。」

    「恭喜了-」

    如此说道的是一名魔法师与一名弓箭手。雷伊当然认得他们。

    「斯鲁尼恩跟艾珂莉儿吗？好久不见，我不在的期间多亏你们帮忙照顾赛特。」

    「没有啦，我们才是获益良多……啊，可以跟你们一起吗？」

    斯鲁尼恩的话让雷伊把视线移到众人身上，由于所有人都没有异议，他便点了点头请两人坐下。

    「不过话又说回来，已经是D级了吗？这样下去，很快就要被你追上了呢。」

    「大婶，也给我和这个人一人一杯啤酒，还有来点下酒菜。」

    艾珂莉儿坐到位子上时，向拉娜点餐。

    「雷伊，这两位不会是……」

    雷伊从菲尔玛的样子，判断她应该知道『灼热之风』这支小队，于是点了点头。

    「嗯，他们是『灼热之风』的斯鲁尼恩与艾珂莉儿。我们是讨伐半兽人的时候认识的……话说回来，米蕾努呢？今天和你们分开行动吗？」

    「啊……这个嘛……」

    斯鲁尼恩露出苦笑搔了搔脸颊。光看他这种样子，雷伊就大概知道是怎么回事了。

    「原来如此，在厩舍吗？」

    「是啊，昨天在公会里听见雷伊你们回来，让要与赛特分开的她更难过。」

    「所以才会立刻冲到厩舍去吗……嗯，算了，在这里喝酒的话，她不久之后就会过来吧？」

    「是啊。为了帮相当有前途的各位庆祝，今天这顿饭就由我们来请吧。」

    「……可以吗？之前不是才说缺钱？」

    「没问题，托赛特的福，我们很轻松就打倒树妖。现在手头颇为宽裕喔。」

    就这样，这一天直接举办起宴会来了。

    在宴会当中，菲尔玛等五个人也与『灼热之风』的成员混熟，之后得到他们许多的照顾。

    ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

    【赛特】

    ·水球　Lv.1

    ·火焰吐息　Lv.2

    ·风矢　Lv.1

    ·王者威风　Lv.l

    ·毒爪　Lv.1　(new)

    能从爪子分泌毒液，让被爪子抓伤的对象中毒。毒性的强度会因等级

    产生变化。

    【死神镰刀】

    ·腐蚀　Lv.1

    ·飞斩　Lv.1

    ·魔法盾　Lv.1

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