世界尽头的圣骑士第三卷铁锈山之王下第三章

    石制的墙壁，石制的地板。

    《西之门》的另一边、隧道之中，石制的通道给人以坚硬、冰冷感觉，不断向远处延伸。

    通道很宽，天花板也很高。是因为这里是与精灵之国重要的贸易路线吧。

    因为两百年空白期的关系，这里蒙上了一层厚厚的灰尘。

    按照这种情况，普通来说到处都会有蜘蛛张网，蝙蝠和野兽筑巢，遍地粪便，但实际却不存在那样的痕迹。

    原因就在于这一带宛如烟一样飘散着的黑色雾霭——邪龙的瘴气。

    “唔……”

    “让人不想在这里久留啊。”

    虽说我们已经对自己释放了耐毒的奇迹和魔法，但从感觉上来说还是相当的难受。

    而且因为瘴气漂浮在空中，视野也不怎么好。

    “……要是发生遭遇战或者掉到陷阱里就糟糕了。”

    “除了恶魔布下的陷阱以外，故去同胞们设下的陷阱也很有可能没有触发就这样保留下来。”

    听到卢的话语，古鲁雷兹先生也点了点头。

    确实如此。为了抵御恶魔的进攻，当时《黑铁之国》的矮人们设下了多道防御。……那样的话就必须假设我们面对的陷阱并非是那种温和的警报陷阱，而是踏入既死等级的陷阱了。

    “关于照明，要用火吗？”

    “还是算了吧。这里有可能滞留着一些糟糕的气体。”

    按照理论来说，光源需要准备魔法的光芒以及普通的火焰，要是哪一方熄灭的话另一方也能保留下来……但这里是矿山的遗迹，可能有瓦斯聚集，这就让人会犹豫是否要点火了。所以这次就不点火，除了《胧月》外我还在其他几块刻有《光的言灵》的石头上聚集了玛娜。

    梅内尔将石头放入带有遮光板的灯笼中，那样的话就能调节亮度了。

    这是考虑到先行侦查者需要聚拢光线而做的安排。

    “队列要怎么办？”

    “梅内尔，前锋就拜托你了。警戒陷阱和恶魔。古鲁雷兹先生跟在他后面。”

    由听力很好、能够探知陷阱的梅内尔走在最前面。

    依靠种族特性能够看穿黑暗、在地下感觉灵敏，且把握过去《黑铁之国》内部构造的古鲁雷兹先生走第二位。

    “然后我和卢在中央，就拜托雷斯托夫先生负责最后了。”

    把资深的雷斯托夫先生布置在最后，拜托其警戒来自后方的攻击。

    能够使用魔法的最大战力、我，还有物理攻击力卓越的卢配置在正中央，根据实际状况再另行调整阵型。

    “对手是恶魔。其中有些能够贴在墙壁上、天花板上，也有些长着翅膀。”

    要小心来自预料之外角度的奇袭，我这么说了之后大家都点了点头。

    之后我们往前进发，我发现卢非常紧张地四处张望，因此小声补充道。

    “啊，并不是说要一直警戒所有方向哦。”

    “是这样吗？”

    “嗯，也是不可能做到的。”

    每时每刻都能对所有方位保持警戒的人类只存在于幻想中。

    实际上比起后方来，人类更容易察觉前方的事物，而且在敌方的阵地一直绷紧精神也会让人很疲惫。

    正因如此，多人互相补足警戒的方向就有其意义了。

    “不过，要是有这样的意识的话反应的速度会更快。”

    一旦受到来自预料外方向的奇袭，是否事先知晓“可能会有来自预料外方向的奇袭”会使反应速度产生一定的差距。

    要是遇到完全出乎预料的情况，只要是人，不管是谁都会在一瞬间李大脑空白，全身僵硬。

    为了避免这种情况，以防万一我做出提醒……但仔细想想，这是卢的第一次冒险。

    “梅内尔和古鲁雷兹先生注意前方和脚下，雷斯托夫警戒背后，所以我们只要集中于上下和左右的警戒就可以了。至于奇袭，只要脑子里有这样一个概念就好。因为精神会相当疲惫，所以可以偶尔停止警戒，稍稍休息一下哦。”

    “是。”

    我简单易懂地重新进行说明后，卢用力点了点头。

    他掌握的真的很快。

    白刃战的技术进步的也很迅速，像这样探索的规律也很快就能领会。

    “——……”

    之后的一段时间里，大家都一言不发地走在笔直延伸的道路上。

    梅内尔有时会向后伸出手掌阻止全员，竖起耳朵解除陷阱。

    设置型的弩弓已经因为长年劣化，没有足够的弹性不具备威胁性，但落穴、尖刺球等等就并非如此了。

    梅内尔转眼就发现了那一类具有危险性的陷阱，并在发动地点留下记号，以娴熟的技术解除了陷阱将其无效化。

    “差不多到了《石之大厅》（Rock Hall）了。在那之后会有非常多的岔路。”

    古鲁雷兹先生一边看着梅内尔的工作一边简要地说道。

    “真是意外啊。”

    同时又加上了这一句。

    同感，我说着也点了点头。

    “嗯。……恶魔没有袭击我们。”

    而且是一次都没有。

    明明我们很明显被龙发现了，但他们却没有出来迎击的意思。

    ◆

    “那也就是说，那个，龙和恶魔的关系并不是坚如磐石，是吗？”

    “现在还不能如此断言。它们是不是聚在那个《石之大厅》埋伏我们？”

    在宽阔的场所列出半包围的阵势用一发齐射搞定敌人，这已经可以说是惯例了，梅内尔这么说道。

    确实，将对方引入己方阵地的深处后将其包围、歼灭，这是相当有效的手段。

    “反过来说，要是《石之大厅》没有埋伏的话——”

    “嗯，那么卢的想法就是正确的。”

    古鲁雷兹先生说从《石之大厅》开始前方会有非常多的岔路。

    要是进到那里的话，恶魔就很难捉到我们了，所以不管是什么样的指挥官都会做出应该在《石之大厅》聚集迎击战力的判断吧。

    当然要是那样的情况没有发生的话，唯一的可能性就是恶魔的指挥官根本没有察觉到我们的入侵。

    换言之，这就是那道视线的主人、瓦拉瑟卡并没有和恶魔联手的最好的证据。

    就在我这么一边思考一边前进的时候。

    “…………等一下。”

    梅内尔对着后方扬起了手，阻止了大家。

    他竖起了耳朵，倾听缓缓打弯的通道对面的动向。

    “怎么了。”

    “有声音。咔嚓咔嚓的金属声。另外，还有来回的脚步声。”

    他小声地说道。

    “……是埋伏？”

    “不知道。能够确定的只有那边有什么东西。”

    “《石之大厅》就在前方了。”

    “那个，也就是说，这是，那个……”

    视为恶魔在埋伏我们应该没有问题吧。

    大家互相点了点头，握紧了武器。

    “由我和古鲁雷兹先生架起盾牌挡在前方。”

    我从背上取下了盾牌。

    只要这两块能遮住我们大半身体的盾牌互相照应的话，即使离开通道的瞬间受到半包围的齐射，我们也能承受下来。

    之后就观察对方的战力再随机应变，判断是突进其中用魔法扫射，还是退到通道里再行应对。

    “梅内尔在通道那头支援我们，卢和雷斯托夫先生待机，根据状况突击。”

    我简洁地告知大家各自分配到的角色。

    摆出阵型之后，我们掩上照明的光亮，尽可能放轻脚步在通道中前进。

    “…………”

    我们在即将到达《石之大厅》前停了下来，我握紧了短枪，竖起了一根手指让大家看见。

    然后是第二根，在竖起第三根的瞬间，我和古鲁雷兹先生架着盾冲了出去开始推进。

    到达宽广的空间之后，瘴气也变得淡薄起来。

    那是一个宽广的圆柱形空间，能够感到其中有风吹过。如同镶嵌在墙壁上的螺旋型洞口一样，可以看到许多楼梯成螺旋状贴在墙壁上，通往不同的地点。

    然后——

    “哦……！”

    “矮人，矮人来了！”

    “人类也是……还有精灵。”

    “《花之国》没有陷落吗！？”

    “没事吧，你们是从恶魔手上逃出来的吗？”

    “没受伤吧？安心吧兄弟，这里是安全的。”

    许多声音回响在《石之大厅》。

    “啊、啊……”

    古鲁雷兹先生的脸庞扭曲了。

    “……”

    我也不由得咬紧了牙关。

    “战局怎么样了？”

    “总之先到这边来。”

    “嗯，你们肯定吃了很多苦吧。”

    许许多多的骸骨在说话。

    他们聚集在坚固的防栏之后。

    身穿铠甲，手握斧头，背负盾牌，看起来战意满满。

    恐怕是被生前的执念吞噬了大半的理性，最终成为了不死者吧。

    他们至今都未能理解自己的状况，持续战斗着。

    ——为了守护，他们那早就失去了的故乡。

    ◆

    “……大家，啊。”

    古鲁雷兹先生唔地咬紧了嘴唇，一次又一次地吸气、吐气，用挤出来一般的声音说道。

    “哦。”

    “这不是古鲁雷兹吗。”

    “你应该逃出这里了才是。”

    “人民呢？他们平安吗？”

    “为何会在这里。”

    骸骨没有眼球，他们的视觉不同于普通人的视觉。

    大概是凭借某种超常的知觉认出古鲁雷兹先生的吧。

    “难道是逃出去又回来的吗！？”

    “哈哈哈，真是有你的风格。”

    “会被队长给揍的哦。”

    “但是胆量不错。”

    “嗯。有你在的话相当于多了百人之力。来吧，一起来战斗。”

    骷髅们咔咔地笑了起来。

    古鲁雷兹先生像是要说些什么，却又咽了回去，什么都没能说出口，但谁又能责备他呢。

    “…………”

    应该由我让他们归于轮回。

    我这么想着踏前一步，肩膀却被抓住了。

    回头望去。

    “……卢。”

    卢。温达鲁夫站在了这里。

    他露出了前所未有的严肃表情，双眼中寄宿着凛冽的光芒。

    “由我来。——应该由我来说。”

    卢这么说着迈上前去，我目送着他的背影。

    我已经没有出手的必要了。

    “大君？”

    “奥鲁梵古鲁大人？”

    “不对，不是大君，大君应该是在王座之间。”

    卢走到了骚动着的骸骨面前。

    “我的名字是温达鲁夫！”

    他用《金刚力》的长柄战斧重重地敲击地板。

    “是继承了《黑铁之国》最后的君主，奥鲁梵古鲁血脉之人！”

    听到卢如此宣告的话语，骸骨们骚动地更大声了。

    “最后？”

    “不是最后。”

    “只要有我们在。”

    “是啊。”

    “来，你看，我们现在还斗志满满啊！”

    “只要我们还站着，就不会让《黑铁之国》毁灭！”

    “是啊，不会毁灭！”

    “不会毁灭的！”

    卢没有回应众人说出的话语，而是环视了一圈。

    “精彩的防栏。——构造很不错。你们一直在完善、不断改良吧。”

    他脸上露出的表情一言难以道尽。

    在初次造访的故乡看到了这番光景，他现在究竟在想些什么呢。

    “是啊。”

    “我们倾尽了自己的技术。”

    “绝对不会让恶魔从《西之门》入侵。”

    “《黑铁之国》是不会毁灭的。”

    “是啊，不会毁灭的！”

    骸骨们一次又一次地否定着国家的毁灭。

    “是吗。——是吗。但是。”

    卢倾听着他们的话语，接着。

    “但是，即使如此！《黑铁之国》也毁灭了！”

    他呐喊出声。

    那是宛如身体被撕裂一般，非常痛苦的呐喊。

    “战士们大家都死了！大君奥鲁梵古鲁死了！《花之国》悲惨的凋零，《黑铁之国》变成了龙与恶魔筑巢的《铁锈山脉》！”

    古鲁雷兹先生也好。

    梅内尔，雷斯托夫先生也好。

    谁都没有说话。

    “不可、能的。”

    “不会灭亡的。”

    “《黑铁之国》是不会灭亡的。”

    “不会灭亡的啊。”

    但是骸骨们低沉地呻吟着。

    “你们早已知晓！不要移开视线，勇敢的矮人战士们哟！”

    卢再次用话语说服着骸骨们。一次又一次，一次又一次。

    ……不知何时，骸骨们不再出声了。

    他们那本应无法辨识表情的脸上充满了绝望。

    “但是……”

    卢深吸了一口气，用格外响亮的声音说道。

    “但是，战士们哟！”

    他再次用《金刚力》的长柄战斧重重地敲击地板，发出了一道让人挺直脊背的清澈音色。

    “我的祖父奥鲁梵古鲁向邪龙报了一箭之仇，夺去了他的一只眼睛！他的英雄伟业甚至获得了神明赞赏！”

    卢的声音英勇地在《石之大厅》响起。

    “然后我，温达鲁夫，为了继承他的伟业！与当代的英雄们一起来到了这里！”

    他的脊背……没有一丝弯曲。

    “大家啊，战士们啊！《黑铁之国》毁灭了！

    确实毁灭了！但是，祖神布雷兹，以及灯火的女神古蕾丝菲露哟！还请在诸神的圣座中见证！”

    骸骨们低垂的头颅抬了起来。

    “——我在这里起誓！在善良的诸神以及众多祖灵的名讳下，我一定会让《黑铁之国》取回往昔的繁荣！”

    宛如胸口有一股火焰在燃烧一般，他的话语充满了热量。

    在那里，已经没有那个弓着背的矮人的身影了。

    “熔炉之火绝不会断绝！由灯火点燃、扩散而来的烈火将会除去铁锈，使《铁锈山脉》再次成为《黑铁山脉》！”

    在那里的，是一名王者。

    “啊……”

    “啊、啊……”

    “啊……”

    那之后卢逐一靠近骸骨们。

    他握住了骸骨们的手，露出宛如要哭泣一般的笑容，与他们对话。

    “所以，已经，足够了。……大家，都做的很好。”

    此时，骸骨们一个又一个地化为灰烬。

    《石之大厅》内，斧头、盾牌以及铠甲撞击地板的声音好一段时间内都不绝于耳。

    ◆

    在最后一名亡骸崩落之后，卢回过头来。

    他露出的表情甚至让我觉得自己是认错了人。

    是至今为止的经验使他产生了改变，还是刚才的一瞬使他产生了改变？又或者两者皆是？

    虽然人内心会有难以改变的部分，但有时也会在一瞬间产生宛如判若两人的变化。

    “少主，说的……说的太好了……”

    古鲁雷兹先生露出了一副深受感动的表情。

    “我们一定会将恶魔驱逐出去！少主，即使是用我这幅老骨头去换也一定会守护好您！”

    “你要是用命来换那就让人为难了。”

    卢苦笑着说道。

    “我还有许多事情必须要请教古鲁雷兹教。”

    不管是这座山脉，还是战斗。

    梅内尔拍了拍非常平淡的表情说出这番话的卢。

    “立下复兴国家这样麻烦到死的誓言，你也真是傻啊。”

    意思意思不就好了嘛，梅内尔如此说道，但卢摇了摇头。

    “不，并不傻哦。”

    “呵？”

    “与威尔阁下还有梅内尔阁下的誓言不同，我的誓言还是能看到终点的。不像二位那样哦。”

    卢这般开着玩笑，梅内尔则是说着，被你摆了一道啊，笑了出来。

    其后的雷斯托夫先生仍旧是那副沉着冷静的模样，点了点头。

    “为了实现誓言，首先要做的就是胜利。还有活下来。”

    “是。”

    卢对着雷斯托夫先生点了点头，那之后又看向了我。”

    “……威尔阁下，让你久等了。”

    我们前进吧，请下达指示。

    他用谦卑的语气如此催促，而我则对着他苦笑起来。

    “已经不用再叫我阁下了哦。”

    “咦？”

    “再怎么说也不能让王当从者呢。”

    这关系到体面、权威等等方面。

    既然立志取回国家，成为君王，那就不能让卢一直谦卑的侍奉在我的侧旁了。

    骑士与从者、师傅与弟子的关系就在此时此刻划清界限吧。

    我这么说了之后，卢一下子慌乱了起来。

    “咦，不，但是那个，威尔阁下……！”

    “所以说了，不用称呼我为阁下。刚才的决议和誓言并不是谎言吧？”

    “当然了！”

    他立刻回答了我。

    他率直地走了过来，抬头望着我。

    “我向神明以及祖灵立下了誓言，这一点毫无疑问。但是。”

    他加强了语气。

    “即使如此，威尔阁下也是威尔阁下。……是我尊敬的，独一无二的骑士。”

    被他用这样依赖的眼光望着，听到了这样一番话，我也不由得心软起来。

    他的手里握着我送给他的布拉德的短剑。

    “……是吗。”

    “是的。”

    虽然立志要成为王，但他尊敬我的感情似乎没有改变。

    这么说着的卢似乎是下定了决心。

    “那么就没办法了啊。”

    “嗯。”

    “然后，卢。”

    我露出笑容，拍了拍他的肩膀。

    “你很努力，非常的出色。……他们肯定也，非常的幸福。”

    “是！”

    卢露出了开朗的笑容点了点头。

    然后，忽地像是意识到什么的样子，露出了一脸复杂的表情。

    “……也应该，稍稍感谢一下不死神吧。”

    “…………”

    面对这个问题，身为侍奉灯火的神明大人之人，我无法点头。但是——

    他们能够幸福的逝去毫无疑问是因为有丝塔古内特的加护。

    不过，他们在这两百年间因为执念而彷徨于人世也是因为丝塔古内特的加护。

    我也只能做出一副复杂的表情。

    “一、一点点的话也是可以的吧。”

    这么说了之后，卢露出了苦笑，稍稍向不死神祈祷了一会儿。

    感觉神明大人露出了超级不高兴的表情，我在心中向她道歉，如果能得到您的谅解那是再好不过了，然后微微喘了口气。

    “接下去。”

    “嗯。”

    对话告一段落。以此为信号大家重新握紧了武器。

    远方的各个通道都传来了有人靠近的气息。

    沉重的脚步声，轻巧的脚步声。

    就像是拖着什么一样的声音、碾轧什么的声音、各种奇怪的声音。

    “虽然这是必要的，但似乎时间拖太久了啊。”

    恶魔似乎终于察觉到了我们的入侵。

    但是已经太迟了。

    “那么，出发吧。为了夺回《黑铁山脉》还有矮人的国度。”

    我举起短枪，如此说道。

    从这里开始就非常单纯了。

    无论如何都要前进。

    然后，杀、杀、大杀特杀。

    “在古蕾丝菲露灯火的照耀下！”

    ◆

    刺出的短枪贯穿了我眼前宛如铁丝般细瘦恶魔的蝙蝠翅膀。

    “！”

    在他掉下来的时候我狠狠一脚将他踢飞。

    脚铠传回一阵相当强烈的冲击，这一踢毫无疑问把恶魔的头部给击碎了。

    我连确认都没有确认，再次挥舞《胧月》。

    “喝！！”

    一枪横扫了数只小型恶魔，它们被击飞撞到墙壁上化为了灰烬。

    这一击之中没有任何技巧、完全依赖肌肉；在混战之中比起笨拙地考虑怎么对应，还不如一个劲地强压上去大闹一番。

    只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决。

    我顺势粉碎剩余的各种恶魔、击退来自后方的袭击后，回头望去。

    只见大家正在碾压挡在我们前进方向上的一群恶魔。

    ……虽然夹击是一种很有效的战术，但如果没有依靠夹击打败敌人的力量的话，那就会变成单纯的分散战力、给敌人各个击破的机会了。

    在宽广的石制通道中，恶魔们化为尘埃崩碎落下。

    “呼……！”

    尤其是雷斯托夫先生在前方展现出了惊人的战力。

    他正可谓是进击的死的化身。

    一遇到敌人就飞扑上去，由基本架势挥出神速突刺斩杀敌人。

    即使偶尔被敌方挡住，又或者与复数敌人相遇，也会被他不容分说地刺出连击斩杀。

    归根结底，他所做的也就只有这些罢了，但正因为仅仅只有这些所以才显得强大。

    不管敌人来自哪里，总而言之占得先机，总而言之一击必杀。

    遭遇后立刻用最强的一击刺杀敌人，绝对不会让对方把握节奏。

    雷斯托夫先生的风格很单纯，就是一心一意地“用自己的优势压制对手”。

    要是想让他产生破绽的话，那就必须使用相当高明的奇策，又或者是单纯的在数量或力量上凌驾于雷斯托夫先生，还有就是剑术等级比雷斯托夫先生更强的高手。

    再加上他惯用的爱剑被伽斯的《言灵》增强，凶猛度更是增加不少。

    现在也有几只恶魔想要在剑的范围外朝他射击或释放魔法，却被那把剑的“延伸刺击”刺穿喉咙、贯穿脊髓，化为灰烬。

    敌人对他真是束手无策。

    “喝啊啊啊啊啊！！”

    并且现在，卢将雷斯托夫先生的战法吸收了大半。

    他本来吸收的就很快，如同海绵吸水般吸收技巧和思想，但现在格外厉害。

    简直就像是在临摹雷斯托夫先生的简洁一般，他大胆地扑入敌人密集之处，在敌人反应过来之前用《金刚力》的长柄战斧横扫而过。

    又粗又厚、宛如前世交通标志一样的战斧隆隆作响、将恶魔尽数斩断，那个画面真的相当壮观。

    不管出现的是什么样的敌人，总之都利用那超常的怪力以及武器厚重的优势强行压制对方，将一切防御全部粉碎，炸飞敌人。

    这是卢学习雷斯托夫先生的战法衍生出的战斗模式吧。

    此时也有三只恶魔向他扑来，但卢大幅挥动战斧将三只恶魔的身体一击斩断了。

    简直就像是小型风暴一样。

    “……接下去应该会有岔路，到时往右边。”

    与此相对，古鲁雷兹先生不太出手。

    他守望着雷斯托夫先生和卢以恐怖的势头制造恶魔的尸体，时而指示前进的道路。

    然后有时——

    “哼！”

    他会给那些还有一息尚存、鬼鬼祟祟地行动的恶魔最后一击，架起大盾保护雷斯托夫先生和卢细微的破绽。

    ……他的行动一点都不华丽。

    但他作为预备战力留有余力，一旦发生万一时还能与前线交换，这样的举动会让队友非常放心。

    雷斯托夫先生和卢能够那般大脑都是多亏了古鲁雷兹先生的支援。实在是相当的朴素。

    “多亏前卫大展身手，我就很轻松了。”

    梅内尔一边开着玩笑，一边放出箭矢。

    《银之弦》奏响出轻快的音色，秘银的箭矢闪耀着光芒在空中飞翔。

    在通道另一头的黑暗与瘴气之中传来了临终的惨叫声。向前进发的话就能看见一具《队长级》恶魔的心脏被贯穿，尸体倒在地上，逐渐化为灰烬。

    带着翅膀的妖精们回应梅内尔的口哨声，喧闹着在空中飞舞，回收放出的箭矢运到梅内尔的手边。

    梅内尔接过箭矢，他的视线与表情相反，没有一丝大意。

    他操纵着土妖精绊住恶魔的脚部，通过风妖精使得对方无法道出《言灵》。

    妖精们的支援都抓住了关键时机，非常的精准，充分展现出梅内尔作为游击手的本领。

    “多亏恶魔一拥而上，现在都没必要警戒陷阱了。”

    恶魔一群又一群地出现也并非全是坏事。

    既然它们从某些通道蜂拥而来，那就说明通道中危险的陷阱都已解除，即使还有一些剩下，那也已经被踏入其中的恶魔杂兵发动了。

    之后再前进的我们并不需要承担多少风险。

    正因如此，我们打乱了原来的阵型，让突破力最强的卢和雷斯托夫先生负责最前线。

    “威尔，你那边一个人没关系吗？”

    “嗯。后面也没什么压力，一个人没问题的。”

    虽然为了给我们加压，后方也有零散的恶魔进行袭击，但全都由我独自应对，一一收拾掉了。

    ……恶魔的军队比人的军队要棘手的多。《士兵级》的恶魔是不畏死亡的凶猛战士，《队长级》除了具备这个特性以外，其中还有许多能使用魔法和祝祷的类型。

    如果是在某个开阔的地点，大量派出不畏死亡的《士兵级》将战斗带入混战，再由《队长级》、《将军级》拉开距离反复进行远距离的攻击的话，即使是我也无法翻盘。

    正因如此，所以在到达隧道遍布的《黑铁之国》前，我挑选了出乎他们意料的路线。

    变成现在这种状况的话，我们就有十足的胜算。

    再重复一次，虽然夹击是一种很有效的战术，但如果没有依靠夹击打败敌人的力量的话，那就会变成单纯的分散战力、给敌人各个击破的机会了。

    “单独殿后还能有这样的余裕，你啊还是老样子，那么不合常理。真是的。”

    “没有啦。”

    再怎么说，要是一直一个人的话，精神方面的疲劳会不断累积，最后造成失误。

    正因为有能托付后背的伙伴在身边，所以我才能如此地乱来。

    ◆

    “古鲁雷兹先生，现在我们前进到哪里了？”

    “避开容易被包围的主干道，现在走近道已经到第三层了。很快就要到《光之间》……恐怕龙就在更前方的《大空洞》里。”

    我们一边轻描淡写地击破袭来的敌人一边前进。

    还不知道恶魔的主将的所在地。

    但在矮人的地下王国中，龙能够不受拘束地沉眠的场所只有那么几处。

    “过去我们的祖先排出沉积在地底湖里的湖水创造出的地方就是《大空洞》……那里相当于《黑铁之国》的根基。”

    而龙就在那里。并且——恐怕那拥有黄金眼瞳的《灾厄之镰》已经在等待我们了。

    再者。

    “恶魔也应该察觉到我们在向邪龙前进……要是他们要摆好阵势迎击我们的话？”

    “会在前方的《光之间》吧。那是过去大君奥鲁梵古鲁进行最后的演讲的王座之间。”

    “……一定要取回来。”

    卢简短地说了一句，而我也点了点头。

    “嗯，去取回来吧。”

    取回王座，还有王冠。

    那仅仅是单纯的象征，但正因如此，却显得非常的重要。

    “肯定很麻烦，真是群好事之徒。唉，我会支援你的。”

    “嗯。……要取回被夺走的一切。”

    梅内尔和雷斯托夫先生点了点头，进一步击溃恶魔向前迈进。

    恶魔如同蝗虫一般涌出，但多半都是《士兵级》的杂兵，最多也就只有《队长级》而已。

    在资深战士面前，他们真的与稻草人无异。

    我们一段又一段地穿过弯曲、分歧、时而纵向裂开、又或是铺有楼梯的昏暗石制通道。

    然后忽地，看到了光芒。

    “……咦？”

    那是与地下空间不相符的强烈而又温暖的光芒。

    光芒从长方形的入口中射出，宛如是通往光的世界的入口一般——踏入其中后，只见那里是一个明亮的空间。

    在那宽广的空间里并列着许多柱子。

    天花板呈白色，光滑的地板完全找不到接缝。

    天花板上到处都是澄净的水晶，刻有《印记》的魔法照明排列其中。

    那是宛如再现阳光般的美丽、耀眼的光芒。

    ……不用特意说明我们就已明白，这里就是大君的王座，《光之间》。

    从入口沿着柱廊向更深处望去，王座就位于我们的正前方。

    而在附有精美装饰的王座之上——

    “…………”

    存在着一只恶魔。

    该用什么的词语来表现那只用一副没有规矩、毫无品味的姿势坐在王座上的恶魔好呢。

    首先浮现在我脑海中的是“人形昆虫”这一词汇。

    足有两米高的健壮身躯之上覆盖着金花虫一般的绿色甲壳，那副模样简直是全身铠甲的武者一般，手中拿着一根粗大的狼牙棒（Spiked Club）。

    那宛如剪刀一般的嘴部完全就是昆虫的口器，宛如像是在开恶心的玩笑一般——长着触角的头上戴着一顶王冠。

    那是《将军级》恶魔——斯卡尔贝尔斯（Scarabaeus）。

    “……威尔阁下。”

    一段时间内，我们注视着那只恶魔。

    “请让我来。”

    卢带着认真的表情对我说道。

    “卢，不，温达鲁夫。……祝你武运昌隆。”

    “感谢。”

    这么说道之后，卢头也不回，笔直地向前迈进。

    “等，喂。”

    “没关系的，梅内尔。让他去吧。”

    “等下喂！那是《将军级》吧！不管怎样也。”

    “即使如此，那也是属于卢的战斗。”

    听到我如此断言，梅内尔沉默了下去。

    虽然他看起来无法接受——

    “那是赌上了王座的，王者的战斗哟。”

    押上了战士的骄傲。

    任何人都无法介入这场战斗。

    ◆

    广阔空间内白色的柱廊并排林立，光芒四溢而出。

    卢用堂堂正正的步伐向位于高处的王座前进。

    “…………”

    与此相对，甲虫恶魔——斯卡尔贝尔斯懒散地抬起了躺在王座上的身体。

    他手中的狼牙棒散发着玛娜聚集的感触。

    他的外表是面无表情的昆虫，但却能从其中读出对于矮小挑战者的轻蔑，以及可以称为傲慢的、对于自身力量的信心。

    ……敌人碾压了自己的军队，在领地内横冲直撞，即使如此他也毫不怀疑自己能够独力将敌人给收拾掉吧。

    “那副表情真叫人厌恶。”

    目送卢上前的古鲁雷兹先生重新打量了一番斯卡尔贝尔斯后，如此说道。

    没错，我也这么觉得。

    但是，那个恶魔已经可称之为傲慢的自信不可能没有任何根据。

    实际上那只甲虫恶魔也的确攻陷了《黑铁之国》。

    虽说借助了邪龙的力量，但他击败了化为死士的矮人军队。

    所以——

    “很强。”

    如果那就是被派遣至《黑铁山脉》的《上王》军队的总指挥官的话，恐怕他的实力能与《柊之王》王座遇到的有角恶魔科尔努诺思相提并论，又或者更在其上。

    虽然在人类军队中，指挥官的阶级与其武力未必相等，但一般来说恶魔的阶级越高，其个体必然越强、越聪明。

    ……如果是我与其战斗的话，应该能占据优势吧。

    斯卡尔贝尔斯很硬，还握着不知效果的魔法武器，即使如此我也能和他硬碰硬战到最后。

    但是，对于卢来说——那恐怕是个棘手的敌人。

    “因为战士的拘泥，你就打算让他去送死吗。”

    梅内尔这么说着，露出了一副苦涩的表情。

    “他的师傅可不止你一个哦。”

    “是啊。”

    雷斯托夫先生也点了点头。

    “但是，不管怎样……”

    “嗯。恐怕我们也没法保证自己有出手帮忙的余裕。”

    就在卢逐步拉近与斯卡尔贝尔斯之间的距离时。

    恶魔的口器中传出了毛骨悚然的声音。

    同时《光之间》中耀眼的光芒变得黯淡起来。

    这是因为到处都落下了长着翅膀的恶魔，将刻有《印记》的水晶散发出的光芒给遮挡住了。

    “啧！”

    梅内尔以迅雷般的速度进行连射，接连不断射穿了数只恶魔。

    恶魔们一个接一个落到了光滑的地板上。

    ……是的。不管怎样恶魔都不会有和我们单挑的情怀，那样做对他也没有任何好处。

    他们肯定会在这里包围我们，也正因此我才会同意卢的要求。

    “是这么一回事啊…！喂、卢，要是打不过的话就撑到我们来帮忙，缠住那家伙！别死了！”

    卢如果能胜利的话那是最好，即使无法胜利，只要能够用我们这里的较弱的“棋子”绊住对方较强的“棋子”的话，也能让战局向对我们有利的一边倾斜。

    要是在这里的是布拉德的话可能会鼓励用单挑来干掉对手而非采取这样的对策，但我对战斗的追求并没有浪漫到那种地步，有其他的打算。

    “非常感谢，梅内尔阁下！但是……”

    不过，我也不会轻视那份浪漫。

    荣耀、责任、使命——这一类事物带来的热量有时会带来打破一切预测、算计的力量。

    “我会胜利，会战胜这家伙的！”

    卢怒吼了起来。

    “……在灯火的照耀下！在火焰的见证下！山之民会将你讨伐！”

    伴随着战士的勇猛咆哮声，他跑向了恶魔的主将。

    “吃上矮人的一斧吧！”

    长柄战斧划出弧线袭向了恶魔的主将。

    ◆

    恶魔的狼牙棒迎击长柄战斧。

    狼牙棒上碎木横飞，战斧立刻又划出不同的弧线。

    “喝啊啊啊啊！”

    卢拉回又或是抡起长柄战斧，带着的凶猛的势头发出连击。

    在矮人之中卢的个子算高的，挥舞着长柄战斧的他与手持狼牙棒的斯卡尔贝尔斯比起来有若干的优势。

    是打算活用这一点吧，他的模样让我不由联想起拿着大剑的布拉德，他始终在对手能够触及的范围之外放出连击。

    但我们也没有不慌不忙观战的余裕。

    喧嚣的脚步声和刺耳的武器碰撞声在《光之间》里回响。

    《兵士级》的恶魔们好几次尝试突破我们前来的入口，但都被雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生两人给击溃了。

    雷斯托夫先生宛如风暴一般将玛娜构成的剑刃刺出、挥动、横扫。

    而为数不多躲过了那攻击的个体也被守候在雷斯托夫身边的古鲁雷兹先生给挡住、碾碎。

    就像狮子不会恐惧羚羊群一般，就像狼不会害怕山羊群一般。

    两位资深战士毫不畏惧蝗虫般涌来的恶魔，反而将其击溃。

    “…………”

    我也架起枪面对手持弯刀冲向我的恶魔。

    事先埋伏好的复数恶魔在大厅各处现身了。

    袭向我们的基本都是《队长级》——偶尔也有《将军级》的上位个体。

    我挥舞《胧月》，将其一一刺穿、打飞、消灭。

    忽地，一阵恶寒传遍我的全身。

    “…………！”

    我靠着直觉躲了开来。刚才有什么东西划过了我喉咙所在的位置。

    紧接着又有第二击、第三击向我袭来。我半靠着直觉挡住了对方放出的斩击以及突刺，接着大大地向后跳跃拉开了距离。

    武器上传回了挡住攻击的手感，但还是什么都看不见。

    “《掉落》、《蜘蛛网》！”

    我唱诵《言灵》释放魔法蜘蛛丝。

    在本来应该什么都没有的地方，蜘蛛丝的前端缠住了某物。

    对方大概是使用《隐身的言灵》消去了身姿，又或者原本就是不可视的恶魔。

    在确认这一点之后，我立刻挥下短枪将其击杀。

    “有看不到的敌人！”

    “真麻烦啊该死！‘诺姆和希尔芙哟，牵起手来舞蹈吧！吹起黄土的旋风、沙尘的帷幕！’”

    听到梅内尔的呼喊后风妖精立刻回应了他，扬风吹起了大厅内的沙尘。

    那是《黄土沙尘》的咒文。

    他向尘土不自然扭曲的地方逐一放出箭矢和短剑，只听数道临终的悲鸣响了起来。

    梅内尔与大家保持着不即不离的距离奔走在战场上，对飞行系恶魔使用咒文，又或者以恐怖的速度优先处理掉这一类拥有棘手特性的个体。

    多亏有他在，我都不用太过警戒后方，只需要从正面和敌人比拼力量，真是感激不尽。

    “《涌出》、《油》”

    虽说如此，也不能够完全不动脑子。

    我用枪尖将敌人横扫之后立刻追击。地板上充满了由《言灵》创造出的油脂，因为在这样的地方奔跑，敌方集团之中的好几只恶魔都摔倒在地。

    浑身是油、试图逃脱的恶魔被我用枪尖一一贯穿。

    这是伽斯亲传的特化了限制敌方集团行动的魔法，实用性一如既往的高。

    “……呼。”

    敌方攻势有所缓和，我趁此确认战况。

    雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生的战斗处于优势。

    向卢望去的话。

    “喝啊啊啊！”

    正好看见卢全靠怪力的猛烈上段连打突然改变了轨迹，化为了锐利的扫堂腿。

    虽说是扫堂腿，那也是带着钩子的长柄战斧形成的扫堂腿。

    斯卡尔贝尔斯的左脚踝整个凹了下去。

    “■■■■！”

    恶魔的口器频繁蠕动、发出了非人之物的悲鸣，失去了平衡；而卢紧追着他不放。

    他扬起了长柄战斧，似乎想要借此一决胜负。

    ——在那个瞬间，恶魔嗤笑了起来。

    斯卡尔贝尔斯躲过了战斧，向一旁跳去。

    就像是脚部没有受过重伤一般。

    “……！？”

    不，并不是就像。

    伤口真的消失了。

    宛然发生了奇迹一般。

    “祝祷……！”

    注意到的时候已经太晚了。

    ——卢倾尽全力的一击被躲过，恶魔大笑着挥出的狼牙棒击中了他的身体。

    ◆

    “唔！”

    卢的双脚浮空飞了出去，狠狠撞到了背后的柱子上。

    同时数道玛娜的锁链炸裂开来、缠住他的身体，将他束缚在了柱子上——恶魔的狼牙棒上刻有《束缚的言灵》的印记！

    虽然打击本身靠着铠甲承受了下来，不过内脏受到的冲击不会消失。

    卢勉勉强强握住了战斧——但那个魔法锁链是没办法靠力气破坏的。山穷水尽了！

    恶魔是不知恐惧的战士，高位个体之中也有能够使用魔法的类型，是次元神迪亚利古玛的神官。

    明明我应该料到他们和我一样，能够使用祝祷的——

    “唔……！”

    能够办到的话我很想对卢释放《消去魔法的言灵》，但这非常困难。

    我抓住左右袭来的恶魔们联合攻势中的些微空隙，踢飞了其中一边，立刻转身刺向另一只恶魔。

    但是在此期间下一波恶魔已经发起了攻势，我不得不转动长枪将他们击倒。

    现在这个状况实在是分不出手去支援卢。

    “该死！”

    梅内尔也已经没有余裕了。

    雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生也是，为了处理蜂拥而来的恶魔倾尽了全力。

    甲虫恶魔口器蠕动着，一边发出毛骨悚然的大笑声一边靠近被绑在柱子上的卢。

    “卢……！”

    我不由得大喊出声。

    “……没关系的。”

    明明身处喧嚣的战场之中，不知为何我却清清楚楚地听到了被束缚在柱子上的卢说出的话语。

    他的声音中充满着热量。

    “我是，不会输的。”

    咔嚓一声，坚固的锁链开始吱呀作响。

    “……赌上誓言，赌上同胞们的思念。”

    卢的脸涨的通红，注入全身的力量拉扯束缚住他的锁链。

    绑住他的那根柱子歪斜，轰然作响，开始碎裂——

    “我要……”

    “——！”

    注意到的斯卡尔贝尔斯慌慌张张地挥出狼牙棒，但已经太迟了。

    “夺回、大家的故乡！”

    锁链翻动，柱子碎裂了。

    魔法的锁链扭曲了。

    而那由下而上迎击狼牙棒的战斧之中，不知何时开始有赤红的火焰寄宿其中。

    从中传来了神明的气息。那并非灯火的神明大人，也非不死神，是一个非常英勇的气息。

    感觉那位神明扬起了嘴角，露出了笨拙的笑容。

    “喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    寄宿着神炎的战斧描绘出一道红莲的轨迹。

    狼牙棒连同斯科尔贝尔斯的手腕一起飞到了空中。

    但是那个甲虫恶魔也是身经百战的战士。

    他没有去管被砍飞的手腕，而是用另一只手拔出了短剑，将防御全部交给一身甲壳发起了冲锋。

    但这是一招坏棋。

    因为那里是卢的领域。

    “啊。”

    卢缠住了斯卡尔贝尔斯的胳膊，压低姿势，就如同我曾经教给他的投出森林巨人时的动作一样。

    “啊啊啊啊啊啊！！”

    恶魔巨大的身体飞空中。

    ……《黑铁之国》的王者，将侵略者、恶魔的总指挥官狠狠摔到了地上。

    即使有坚固的甲壳保护，也无法抵消冲击。

    虽然呼吸粗重，但恶魔还是展现出相当的粘性。

    他的体侧突然伸出四只像是昆虫一般的节肢，抓住了卢。

    他们双方都滚到了地面上，缠斗不休。

    伴随着“嘎！”的一声异常叫声，一把短刀插入了斯卡尔贝尔斯脖颈间甲壳的缝隙。

    ……从右方拔出的短剑。

    布拉德精心研磨的爱剑不容许敌人在这样的距离内抵抗。

    脖子上插着一把刀刃的话，治疗的奇迹也无法发挥作用。

    “把你夺走的一切。”

    压制住不断挣扎的恶魔，卢将短剑刺的更深。

    “……都还回来吧！”

    恶魔猛烈的痉挛了两三次——然后，终于不再动弹。

    忽地，布拉德那令人怀念的声音再次在我的脑中响起。

    ——平日里，他们就在思考。

    ——思考，足以让自己豁出性命去战斗的理由。

    “敌将、已被讨伐！”

    ——然后，当找到那个理由之时。

    ——他们会燃烧自己的灵魂，点起勇气之炎面对战斗，并且绝不会畏惧死亡。

    “嗯……”

    是啊，布拉德。

    真的是那样。

    真的是那样啊。

    矮人正是——真正的战士。

    ◆

    当卢提起斯卡尔贝尔斯的首级后，之前如同怒涛般攻来的恶魔们动作都变得迟钝起来。

    很可能他们身上施有恶神赐予使徒的《狂乱的奇迹》。

    虽然在故事中这时候敌人就应该全线溃败了……但是恶魔没有容易对付到因为领导者被讨伐就失去战意、战线崩溃……

    数只《队长级》恶魔当场继承了指挥权，统合起《士兵级》的恶魔进行顽强的抵抗。

    此时，也许是为了夺回首领的首级吧，长着蝙蝠翅膀的数只恶魔在大厅中飞了起来，向拿着甲虫恶魔的首级、已经半虚脱的卢发起了冲锋。

    “该死！”

    其中大多数都被梅内尔逐一放箭击落了，但终于，箭筒里的箭耗尽了。

    就在两只恶魔从上方迅速向着来不及做出反应的卢落下的瞬间——

    “呼……”

    我扔掉盾牌旋转身体。

    “喝！”

    全力投出了《胧月》。

    虽然《胧月》并非投掷用的枪，但锻炼至今的身体以及惯用的爱枪还是回应了我这一次的乱来。

    两道临终悲鸣响了起来。

    投出的《胧月》枪尖闪耀，连同枪柄一起在大厅中飞翔——接着漂亮地贯穿了两只恶魔的身体，将他们钉在对面的柱子上。

    “还没结束，卢！再挺一下！”

    “唔、是！”

    过去布拉德曾经说过，战场上战胜强敌、拿下其首级的时刻，就是战士破绽最大的瞬间。

    我也曾在前世读过不知描述的是战国时代还是江户时代的读物上看到过一份画作，那上面画着打倒敌人砍下其首级的武者被另一个敌人砍下首级的景象。

    败北与失去就悄悄地潜伏在甜美的胜利降临的那一瞬间里。

    我一边在脑中思考着这种漫无边际的事情，一边毫不停歇地让久经锻炼的身体行动起来。

    一只恶魔一看到我失去武器就挥下了双手大刀，而我则是斜向踏出一步回避他的攻击，双手顺势贴在刀背上划出圆形，使得对手的刀越过了本应该停下的位置继续向前挥下。

    因为身体构造的原因，他自然而然地会变得握不住刀柄。

    “嘎！？”

    夺刀。

    同时顺着对手挥下武器的势头，我用夺下的大刀深深地撕开他从大腿部到下腹部的位置。

    也就是所谓的空手夺白刃。

    从时间上来说就只有短短一瞬间。对手躲开自己的攻击并靠上前来，同时自己手中的武器消失，大腿还被砍了，恐怕承受这一击的恶魔甚至连到底发生了什么事都搞不明白。

    没想到居然会在实战里用到这样表演用的技巧，我一边带着这样的想法，一边不断挥舞夺来的大刀了结敌人。

    说实话，因为重心会产生动摇，所以我并不怎么喜欢双手大刀。

    但是大部分武器的使用方法我都从布拉德那里学过一遍。

    只要不是锁链武器这种使用极为困难的类型，不管是什么用途的武器我大致都能使用，在这种状况下也不能只看我的喜好。

    我向下一只朝我扑来的恶魔展示出些许的空隙，引诱他正面朝我进攻，再抓住时机绊住他的脚让他空门大开，以反击的形式砍飞了他的手腕。

    不愧是很有重量的大刀，一旦击中就会无视骨头乃至其他一切直接砍飞敌人的手腕，真是方便。

    于我来说更喜欢枪，不过感觉明白布拉德为什么会喜欢双手大剑了。

    我这般持续挥舞大刀，又撕裂了不知多少只恶魔的手足、砍断了不知多少身体后，确认周围的状况。

    “呼……呼……”

    雷斯托夫先生因为大展了一番身手的关系，呼吸相当粗重。

    古鲁雷兹先生也是一样，在盔甲下一言不发的大口喘息着。

    俯瞰战场四处奔走进行支援的梅内尔的动作也逐渐不再优雅，卢强压下决斗造成的伤势跟着梅内尔的身后保护他。

    再怎么说，要是这么继续下去的话，我们也会迎来极限。

    然而上位个体大半都已经被讨伐了，但恶魔却仍不见怯意。

    差不多是时候了。

    我将视野内最后一个《队长级》恶魔的脖子割开之后——

    “《驱逐》！”

    向大厅内的恶魔们释放了《驱逐的言灵》。

    玛娜形成的无色透明波动以我为中心成波纹状向周围传播。

    这一击《言灵》敲定了大局，同时也会带来强烈的精神作用，是我用来决胜的一手。

    受到这一击的恶魔颤抖了起来，身体僵硬，无法动弹。

    甚至有些较为弱小的个体以及在近处承受这一击的个体当场化为灰烬崩溃了。

    而众多残存下来的恶魔终于开始败逃了。

    ◆

    恶魔们逃跑了。

    卢大概也已经到极限了，当场瘫倒在地。而习惯实战的梅内尔还有雷斯托夫先生则是挤出剩余的体力、向背向他们逃跑的恶魔挥剑、拉弓，扩大战果。

    虽说已经失去了统帅，但离群的恶魔也有可能会对这附近一带进行骚扰，如果能减少他们的数量那是再好不过了。

    遇到那些会背对我们的敌人就应该好好地将其解决。

    古鲁雷兹先生警戒着四周，而我也终于能喘一口气，开始治疗大家的伤势。

    “灯火的女神古蕾丝菲露哟，请治愈其并赋予其活力——”

    我交叉双手进行祈祷。

    温暖的光芒从大家的伤口中溢出，宛若原本就没有受过伤一般，所有的伤势都恢复了。

    ……虽说如此，奇迹并不能连体力也一起恢复，因此仍不能过于自信。

    在那之后我们一边警戒一边确认是否还有敌人潜藏在某个角落。

    在确认已经完全将恶魔们驱逐出《光之间》之后，我们都笑了起来。

    所有人都举起了手，一言不发地彼此击掌。

    “啪”的轻快的音色一次又一次响起。

    手臂已经非常的疲惫，但我们彼此撞击的手掌上还残留着淡淡的热量。

    ——那是胜利的热量。

    “哎呀——我还想着这次死定了。”

    仅仅五个人就朝恶魔的大本营突击，再怎么说也太鲁莽了，梅内尔用手搂住了卢的肩膀。

    “做得好，大功一件！”

    “没，没什么，我只是——”

    “不。多亏你将敌人的大将给压制，我们才能这样大闹一番。”

    雷斯托夫先生如此说道。

    “如果他在后方进行指挥的话，我们很有可能会被他们给围剿。”

    古鲁雷兹先生也点了点头。

    我也是同感。

    “你夺回来了——山脉，还有王冠。”

    我从斯卡尔贝尔斯滚动着的首级上取下了王冠，交给了卢。

    但他左右摇摇头拒绝了我。

    “不，还没有。——还有没有取回来的事物。”

    听到他充满觉悟的话语，我也点了点头。

    是的。确实还没有将这山脉全部给取回来。

    ……这里还存在一条龙。

    “另外，在取回一切之后，我希望能由威尔阁下来为我戴上王冠。”

    “咦？那是高位圣职者的工作……”

    “你就是高位圣职者吧！”

    “额……啊！”

    说起来的确是这样，这么一说之后大家都露出了笑容。

    我也露出了笑容。

    ……是的，露出了笑容。

    大家仍能露出笑容。

    对手是过去不曾遇到过的强敌。

    虽然很难说是万全的状况，但战斗就是这样。

    不知道是否有所欠缺，不知道是否会遇到难以应对的情况，但即使如此也只能用手中的牌尽可能应对一切局面。

    虽然已经消耗掉了相当多的体力，但我们充满战意，内心晴空万里。

    那么，这就是我们现在的最佳状态了。

    “去吧。首先把能事先加上的增益全都加上……”

    “——等下。”

    雷斯托夫先生皱起了眉毛。

    “怎么了？”

    “那边。”

    雷斯托夫先生手指着的是大厅的中央一带。

    那里有无数的恶魔化为灰烬，到处都是灰烬堆积成的小山。

    “咦？”

    卢也歪着脑袋——然后瞬间面无血色。

    “不见了。”

    “不见了说的是什么？”

    “斯卡尔贝尔斯的身体！”

    “啥！？等下啊喂，但是头确确实实在这里……”

    头颅就在这里，但是，是的……并没有化为灰烬！

    恶魔是来自异次元的访客，死了之后就会化为灰烬。

    虽然有时会留下武器以及很小的部位，但现在与那些情况不同。

    “……让他逃了。”

    “等下威尔，怎么可能脑袋被砍了之后身体还独自逃跑……”

    “如果那家伙是模仿昆虫的话，就有这样的可能性。你有看到过没了脑袋之后还能活动的昆虫吧？”

    我记得前世曾经读到过，昆虫的神经索会从大脑所在的头部的神经节中以梯子状蔓延至整个身体中，通过这样的构造来对情报进行分散处理，这就是昆虫的特征。

    也就是说，如果甲虫恶魔连身体内部都是和昆虫相似的构造的话——

    “即使被砍下脑袋也能够逃掉。虽然不知道以现状来说他还能进行怎样的思考……”

    在高位奇迹中有能够使缺失的部位再生的祝祷术。

    虽然能否让头部再生叫人怀疑，对人类来说既不可能测试也不可能验证，但恶魔说不定有可能做到。

    “梅内尔，找出踪迹！”

    “好！”

    梅内尔立刻开始追踪斯卡尔贝尔斯的痕迹，在此期间我会全员添加增益魔法。

    万一要是让他逃掉，再次将恶魔统编起来的话，这次我们真的很有可能被他们给围杀。

    “追击！”

    好！大家都如此喊道。

    ◆

    斯卡尔贝尔斯留下的痕迹是以《光之间》为起点，沿着通道前往更深处。

    “这是——前往《大空洞》的道路啊。”

    “该不会他去向龙求救了？”

    “很有可能。也很有可能没有进行思考，单纯只是身体迷路到了那边。”

    可以的话我希望是后者。

    考虑到接下来将与龙相遇，我们对自己施加了全套的增益魔法，一边用魔法照亮周遭，一边在错综复杂的石制道路上奔驰。

    越是前进，瘴气就越是浓厚。

    如果这个瘴气是邪龙发出的话——那么瓦拉瑟卡就在前方了。

    “大家，小心一点！”

    我们一边斜视满是灰尘的古老房间和大厅，一边穿过回廊。

    越过架在深邃的地下山谷上的桥梁。

    最后，我们到达的是一个黑暗而又广阔的空间。

    不知道这里到底大到什么程度，即使将范围和亮度都调整到最大，《胧月》枪尖的光芒也无法照到尽头。

    这里有一个巨大的作坊。

    火焰熄灭、充满了冰冷灰烬的熔炉宛若巨大的墓碑般陈列在那里。

    “…………”

    过去，这里的熔炉曾经燃起过隆隆的火焰；在这熔炉光芒的照耀下，吵闹的锤声持续不断，熟练的工匠们狠狠责骂弟子；搬运矿石的机关咔嚓咔嚓地来往，为了统一工作的节奏，人们大声的唱着歌谣。

    但是现在，火焰熄灭，锤声停止，既没有矮人的呼喊，也没有会动的机关。

    一切都被黑暗与沉默所笼罩。

    “……”

    知晓这里过去景象的古鲁雷兹先生咬紧了牙关。

    “要追上去了哦。”

    “嗯。”

    点了点头，我们继续追踪恶魔的踪迹。

    接着没过多久，我们就发现了斯科尔贝尔斯。

    他背对着我们，向《大空洞》深处的黑暗做着某个大开大合的动作。

    他保持着没有头颅的模样做出抬头望天的动作，像是求救一般举起了双手。

    就在那一瞬间，恶魔被拍扁了。

    被巨大的，巨大的难以置信的遍布着鳞片的爪子给拍扁了。

    卢那般与之苦战的，在恶魔之中也属于高位的存在，《将军级》——

    宛如蚊子一样，仅仅一击就被击溃了。

    【呵哈哈……真是脆弱啊。】

    斯卡尔贝尔斯化为灰烬哗啦哗啦地崩落了，非人之物的笑声在更深处响了起来。

    一个黑色的影子横卧在黑暗之中。

    他极为巨大。

    不，用巨大二字根本难以形容他的体格。

    虽然有些不合时宜，但此时此刻的我回想起了前世学校的校舍。

    若是从玄关仰望的校舍化为活物的话，大概就会是这种感觉吧。

    那个影子活动了下身体。

    仅此而已，一阵瘴气伴随着热量迎面吹来。

    影子周围有无数金银宝物反射着魔法的光芒，闪闪发亮。

    【欢迎来到我的卧铺。】

    黄金色的瞳孔直直地注视着我。

    我的心底传来了一阵想要当场转身逃跑的冲动——与这样的存在为敌，究竟又能做些什么呢？

    【弱小之物啊，注定要面临死亡之物啊——报上你的名字吧。】

    拥有黄金色瞳孔、浑身缠绕着瘴气的黑龙。

    ——《灾厄之镰》瓦拉瑟卡慢慢地抬起了它的头颅。

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