世界尽头的圣骑士第三卷铁锈山之王下序章

    网译版转自轻之国度

    翻译： MA四区啥时候开

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    房间的墙壁是由石块构成，放着一张木制的小椅子，一张不大的书桌，墙壁凹陷进的部分里放着一张舒适的床铺。

    书桌、书架上放着我外出旅行时留在这里的生活用品和书本，许多熟悉的记号原封不动地保留了下来。

    这是那山丘之上的神殿里的，让人万分怀念的，属于我的房间。

    “…………”

    我回到了那座死者之城。

    这是一次安稳的返乡——如果是这样就好了，不过遗憾的是现实并非如此。

    恶魔引起的事件不断增加。

    西方的《铁锈山脉》中传出了龙的咆哮。

    虽然不死神的使者预言，要是我前去挑战邪龙的话就会落败身亡……但烦恼到最后，我还是不想违背誓言，下定决心出发挑战邪龙。

    当然，我不打算白白送死，也制订了作战策略。

    作战策略是逆流而上躲过恶魔的警戒网，从《铁锈山脉》西侧发动奇袭。路上会经过死者之城，所以才会有这次返乡。

    ——这是死战之前的一次短暂小憩。

    现在大家被伽斯领到了各自分配到的房间里，稍事休息。

    分给我的就是这间我少年时代居住的让人怀念的房间。

    我用手指触摸冰冷的石壁，数段回忆在我的脑海中浮现。

    ……那三人身为不死者（Undead），不太能感知冷热变化，但我是生者，遇到气温骤降的冬夜自然会觉得非常的寒冷。

    那时，虽然伽斯满口抱怨，最后还是为我制作出了温石（*注）。

    （译注：温石，日本古时用来取暖的道具，用丝绵或布包着加热过的石头放入怀中）

    布拉德一边在炉边等待石头充分加热，一边做着大开大合的动作为我讲述他的武勇传奇。

    玛丽则是一边织着衣物，一边微笑着帮布拉德进行补充。

    那是段已经消逝的，闪闪发亮的，幸福的过去。

    ……布拉德和玛丽，已经不在了。

    但是，这一定无损我们共同度过的每一天所蕴藏的价值。

    幸福的过去将会继续散发闪亮的光芒。

    大概，即使伽斯不在了，并且未来的某一天，我也离世了。

    这段幸福的过去也会如同沉积在流动河川底部的美丽沙石一般——

    永远，散发闪亮的光芒。

    “……嗯”

    一想象到那样的画面，我就露出了笑容。

    说不定是因为回到故乡让我稍稍产生了些感伤。

    此时，敲门声响了起来。

    “——哟，我进来了。”

    伴随着吱呀吱呀的声音，古老的门扉打开了，梅内尔露出脸来看向这边。

    他东张西望，露出了深感兴趣的表情，眼睛四处乱晃。

    “这是你的房间？”

    “嗯。”

    梅内尔哼了一声，一边打量着房间。

    “真小啊。”

    “小时候倒是正正好好哦。”

    这本来就是在神殿里工作的神官们起居用的房间。

    基本上没有能放入多余事物的空间，构造也很简单。

    “……威尔，那位伽斯老爷子真厉害啊。”

    “我还以为你会说，比想象的要庸俗，之类的呢。”

    “不，虽然要说庸俗的话的确是有点庸俗，但该怎么说呢……”

    梅内尔就像在组织语言一般沉默了一会。

    “在领我们去房间的时候，感觉一切都被他看穿了。”

    听到梅内尔的话语，我静静地点了点头。

    ……闻名于天下的伟大魔法师里有很多都是沉默寡言的性格。

    一旦说谎，《言灵》的力量就会被削弱。

    《言灵》将失去锋锐，失去重量；而又钝又轻的《言灵》是无法做到任何事情的。

    因此被称为《贤者》的魔法师会选择沉默，不说任何庸俗的话语。

    但是，伽斯话很多，非常非常得多。

    他嘴里说着钱、女人还有喜欢的俗物，愉悦地欢笑着。

    但是，他《言灵》中的力量并不弱小。

    就如同沉默寡言的人仅仅说一句话就会显得非常沉重一般。

    将才智与世俗结合的人，一旦道出真实的话语就会锐利得非同寻常。

    “嗯，很厉害吧？”

    在我所知的范围内，那样的伽斯就只说过一次谎。

    就是——在昏暗的地下城里，决定不杀我的那个时候。

    “……他可是我骄傲的爷爷哟。”

    这么说了之后，我笑了起来。

    梅内尔也笑了。

    ◆

    放下行李，解开装备，松了一口气之后，我将大家托付给梅内尔，自己则前往伽斯的所在地——为了从伽斯那里获得情报。

    虽然伽斯现在是神明大人的使徒，被束缚在了这个城市里，但他同时也是两百年前的贤者。

    说不定会知道某些对我们有帮助的情报，虽然我是这么想的——

    “关于《诸神之镰》又称《灾厄之镰》，邪龙瓦拉瑟卡，我也没有和他见过面。”

    伽斯耸了耸肩。

    “如果有机会碰面的话，我是打算和他谈判一次的。如果那家伙没有加入恶魔阵营的话，与《上王》的战争中就不会有那么多英雄牺牲了。”

    自神代诞生的一头古龙是加入敌方还是加入己方将会大大地左右战场的局势，伽斯如此说道。

    “假设要和他作战的话，就应该以他的旧伤为目标。瓦拉瑟卡曾经在古代的诸多战场之上与诸神的《木灵》以及无数的英雄战斗过，也有好几个故事中提到他受了重伤，龙鳞被剥落。

    ……龙鳞非常的坚硬。即使是布拉德，也无法一次打破龙鳞切入肉里。”

    在半精灵猎人的陪伴下，矮人和人类战士前往邪龙支配的山脉，目标是其龙鳞脱落部分的旧伤。

    总感觉，现况就如同前世古老的幻想小说一样，但要真变成现实就不怎么有趣了。

    “……《抹消存在的言灵》呢？”

    我询问伽斯自己想到的手段是否能起效。

    如果是伽斯了结《不死神》木灵的那个魔法的话，又或者——

    “要是能打中的话，的确即使是龙也会灰飞烟灭。”

    把伽斯的话语说得再直白一些的话——首先你就打不中龙。

    “真正古龙的身体如此的巨大，但飞行速度仍能迅疾如风，你知道其中的缘由吗？

    ……上古巨龙是神话世界的居民。与活在现在的我们比起来，他们是与《言灵》更加亲密的存在。”

    因此龙才能够飞翔。

    “要是有能在空中奔驰的《言灵》的话。”

    龙就能够无视各种法则，翱翔于天空。

    因为它们与《言灵》非常亲密。

    “就是这样，上古时代的龙也是极致的《言灵》使用者。而且瓦拉瑟卡不是不死神那样的谈判家，而是久经沙场的战争家哦？威尔，虽然你也是相当不错的魔法师，但要是局面进入魔法对射，输的会是你。”

    “……魔法战不利，是吗。”

    “龙的体格以及其中产生的气力和耐打程度也不是开玩笑的，即使是白刃战也很不利。用布拉德流的说法就是输在了肌肉上。”

    虽然我早已明白，但无法靠肌肉压制对手来获得胜利这一点真的很不妙。

    ……至今为止大多数情况我都是靠肌肉获胜的，而这一次则无法使用这种手段了。

    “不过，说到自古以来的屠龙惯例，那就是在我方做好万全准备的基础上，趁对手准备不足突袭敌人的巢穴……但你想，恶魔不是扎成了一堆吗。瓦拉瑟卡恐怕是把恶魔的势力当做警铃来使用了。”

    “……感觉明白不死神阻止我的理由了。”

    上古的魔法之力，压倒性的体格与肌肉，再加上经过漫长岁月积累得到的，弥补自己弱点的经验和智慧。

    ——这样的话丝塔古内特自然会判断现在的我没有胜算了。

    “哼，丝塔古内特吗。……《使者》？”

    “飞来了一只乌鸦哦。”

    伽斯不开心地哼了一声。

    “似乎很中意你啊。”

    “虽然不是我的本意。”

    我皱着眉头回答道。

    “……他的思维是神明特有的思维，我们这些并非神明的凡人大多无法理解他的想法。”

    “嗯。”

    “再加上他明明是神却还和你套近乎……话说回来，那家伙实在是狡猾！在我们无法拒绝的时点上带来了契约，狡猾也要有个限度啊！能够撕烂那种违背道理的契约，真是叫人神清气爽！神的话就应该更加堂堂正正、堂堂正正啊！那家伙被算进恶神的一柱也是理所应当！”

    伽斯狠狠地吼了一会儿，然后呼地吐了一口气。

    “……但是，也必须，多多少少感谢他一下。”

    他带着怄气的表情，如此说道。

    ◆

    “成为不死者后，布拉德和玛丽——我视为儿子和女儿，为数不多的挚友，得到了将你养育成人的机会，最终幸福的离开了这个世界。”

    伽斯的视线不知不觉定格在了某个位置。

    布拉德和玛丽的坟墓就在那个方向上。

    “……并且，我也一样，获得了养育你的机会。”

    伽斯移开了视线如此说道。

    “我没有收过弟子。我的知识、技术都只限于我一代；华丽的绽放，高洁的凋零，虽然我觉得这样也就可以了——岂料，在失去了死亡的机会以后，反而产生了诸多迷恋啊。”

    “伽斯……”

    “多亏了你的存在，我与未来联系在了一起——这也是，活着的乐趣所在啊。”

    不过，我早就死了就是了，说着伽斯哈哈地笑了起来。

    然后伽斯稍微沉默了一会儿，表情严肃起来，说道。

    “……威尔，你明白的吧？”

    “没关系，我明白的。”

    所以我才一个人来找伽斯。

    实际上——

    “和龙交涉的余地，基本为零。”

    正是如此，伽斯点了点头。

    “神也承认在这附近没有超越你的战力。那么对于瓦拉瑟卡来说，现在正是最适合出山的时机。”

    “我也是如此认为的。”

    因为——

    “诸神已经在警戒瓦拉瑟卡了。”

    不死神甚至说过，要是自己能够降下木灵的话，甚至想要亲自讨伐他。

    伽斯也说了，诞生自神代的一头古龙是加入敌方阵营还是加入己方阵营会极大的左右战斗的局面。

    所谓的龙在现在这个时代就是如此巨大的威胁——反过来说，要是龙想要生存的话，相应的战场是必须的。

    “邪龙也有自觉了吧。瓦拉瑟卡要是不做任何对策继续沉眠，处于孤立的话，总有一天会有某位神明把它视作‘计划的障碍’而降下《木灵》或使徒将其抹杀。奥鲁梵古鲁王造成的眼伤痊愈之后，他必须搭建足以出山的属于自己的势力，又或者是加入某个势力，引发战乱。”

    “正是如此。它就像是一条不继续游下去就会死的鱼。既然瓦拉瑟卡只能活在战斗的混乱之中，那么就不会奉和平主义的你为主。要是这个时代没有像《上王》那般压倒性的存在的话，那么就扬起自己的旗帜，又或者加入其他势力引起大乱。

    不管如何，他能做的就只有破坏世间的秩序，蒙蔽诸神的耳目——”

    伽斯看向了我。

    “而强大到足以对其造成麻烦的人，那真的是就只有你一人了。”

    我点了点头。

    “并且我的力量还不够强大。……大概，在龙看来我虽然多多少少算是个障碍，但他也一定能够跨越这个障碍。”

    就如同至今为止我跨越了那些我认为自己能够跨越的障碍一样。

    龙也是如此看待我，并且打算跨越我吧。

    “威尔……你会死的哦。”

    “即使如此，我也决定了要战斗。”

    神明大人托付给我的那份温暖至今仍在我的胸口流淌。

    “就算放着不管，邪龙得到解放后也一定会引起战乱。”

    “逃跑不就可以了吗。”

    “……伽斯。”

    伽斯带着认真的表情如此说道。

    我一边在内心感激他，一边回以微笑。

    “——因为《没有死》，并不等同于《活着》。”

    要是舍弃一切苟延残喘的话，那只不过是没有死罢了。

    那样是不行的，我已经从前世，同时也从今生学到了这一点。

    “…………真是没办法啊。”

    伽斯叹了一口气。

    那是宛如看开了什么一般的，沉重的叹息。

    看到伽斯那副模样，我换成开朗的口吻改变了话题。

    “啊，对了，伽斯。我一直想要问你来着……我听过你们三人击杀飞龙的英雄故事了哦。你还记得赠与钱和短剑的那两个人类男孩和半精灵女孩吗？”

    “嗯？呵，真是怀念啊。我记得。”

    “他们已经出人头地，成为了贵族哦。……半精灵的女孩，即使现在已经变成了老婆婆，也一直在等待着。”

    “……是吗。”

    伽斯笑了起来。

    那是一个寂寞的笑容。

    “以我现在这种身体……已经没法去取回来了啊。”

    “那取而代之，由我去没问题吧？”

    在我这么说了之后，伽斯明白了我想要说的话语。

    “嗯，那就交给你了。……要债是很重要的！可不能轻易死掉哦！”

    “也是啊！必须好好收回借出去的债呢！”

    ……是的，我还有很多想要做的事情。

    虽然劣势很大，但我不打算死。

    “那就没关系了。”

    伽斯的言外之意是，既然你打算活着回来的话。

    “你要作为我的代理人去要债，可不能随随便便就死掉啊。”

    我露出了笑容，卷起袖子握紧了拳头。

    “过去和我们一起挑战《上王》的战友们的装备也遗留在这个城市里——包含你的伙伴在内，要不要翻新一下装备？”

    “当然！”

    我笑着，点了点头。

    ◆

    伽斯说要带我们去看武器，将我们领到了神殿的外面。

    神殿的旁边有一个不大的仓库，用来代替储藏室存放玛丽整理菜园用的农具。

    “……？”

    我歪了歪脑袋。

    我当然有进入过这间仓库，那里面应该没有武器才对。

    不，但是，说到底，我并不知道布拉德到底把武器藏在哪里——

    “看吧。”

    就在我想到这里的时候，伽斯道出了几句《言灵》。只见在昏暗仓库的一角，我认为是地板的位置现出了一道隐藏门扉。

    大家都瞪大了双眼。

    ……《蛊惑的魔法》。

    “居然还有这样的地方……”

    “不可能把这种地方告诉孩提时代的你的吧。”

    只是玛丽那件事就那么乱来了，伽斯如此说道。

    “要是本身并不怀疑的话，自然无法看破《蛊惑的言灵》。你来仓库的时候总是为了某些目的才来的，脑子里就想着自己要做的事情，根本没有怀疑过地板上会刻有《言灵》吧。”

    使用《蛊惑》魔法的窍门就在于将魔法放置在别人根本不会产生怀疑的地方，伽斯笑着说道。

    且不说单纯的力量，在这一类《言灵》的使用上，我还远远不及伽斯来得巧妙啊。

    是因为经验的差距，还有性格的不同吧。

    “你啊，耿直过头了。”

    看穿了我正在考虑的事情，伽斯露出了笑容。

    我苦笑着，耸了耸肩。

    “那么，这个神殿原本似乎也做着酿酒的买卖。布拉德和玛丽将上面一部分改成了储藏库，不过本来是藏酒的地窖。”

    就是这样，伽斯说着凭借念动打开了门扉。

    “在地下。”

    在伽斯的光亮魔法引导下我们走下了平整石块铺成的阶梯，只见在那下方存在着一个广阔的空间。

    在我们左右的是过去摆放酒桶的架子——

    “……好厉害。”

    “哇！”

    梅内尔和卢情不自禁的发出了赞叹的话语，雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生也瞪大了眼睛。

    现在架子上摆放的是诸多的武器以及防具，并且仅看外表就能知道每一件都是精品。

    “你们就带上自己喜欢的吧，哪一件都可以。……这些武器的主人会同意的。”

    伽斯微笑着这么说了之后，大家都轻轻地行了一礼之后开始物色武器。

    就连雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生的双眼都亮了起来……果然不论到了哪个年纪，所谓的男人都会热衷于武器、钢铁、盔甲啊。

    然后，管理着这些武器的人……

    “伽斯，这些该不会是布拉德……？”

    “嗯，这是他管理的武器库。……这些是过去，与我们一起挑战《上王》的战士们的装备。其中也有一些是遗落在这城镇里、物主不明的精品武器。不论来源，布拉德都无法忍受这些装备蒙尘生锈，于是将这些装备带了回来，定期进行维护。”

    原来如此，小时候我进行锻炼的时候，布拉德不知从哪里拿出来的那些种类繁多的武器恐怕也是出自这里。

    想到这一点我再环视周遭，只见这里果然有许多眼熟的武器。

    ……咦，但是。

    “我和丝塔古内特在神殿山脚下战斗的时候，复苏的骸骨战士们也拿着生锈的武器。”

    “啊，那大多是作为陪葬品从城里捡来的大路货。布拉德说，踏入轮回的战士最差也得带上把武器。你想，穿着防具的人很少吧，那就是最好的证据。”

    不过你身上的那件秘银锁子甲是本人说要一起埋进墓地里的，伽斯补充道。

    “啊，那么这个……”

    “没事没事，拿去吧。事到如今不必在意，就当做是埋葬他遗体的劳务费吧。”

    “拜金也要适可而止啊，真是的！”

    但是事到如今我也没法在放弃它了，非常抱歉，这件锁子甲就由我收下了，我向着山脚墓地的方向进行祷告。

    “哈、哈、哈，不过，如果是布拉德的儿子的话，那小子也会原谅的吧。”

    “……是什么样的人？”

    “名字是泰尔佩里昂（Telperion）。《银弦》的泰尔佩里昂。”

    这个名字给人以优雅的印象，记得应该是精灵语。

    “他出生于艾琳大森林……”

    “当光芒闪耀的银弦奏响之声时，没有还能站着的敌人。”

    一段如同清风般的话语传入我的耳中……说话者是梅内尔。

    回头望去，只见他看着一根闪闪发亮的银色弓弦，眯起了眼睛。

    “…………他是我的同乡。”

    ◆

    “呵……你是艾琳大森林的。”

    “姑且算是啦。”

    梅内尔有些粗鲁的回答道，而伽斯则是用像是看到了老友一般的眼神望着他。

    “你的那头银发，与泰尔佩里昂有血缘关系？”

    “虽然关系有点远，但同样隶属于《银月之枝》的，啊……”

    “用人类社会的话来说，是指血族（Lineage）？”

    “就是那个。话说，真亏你知道啊。”

    在精灵社会之中，共有同一神话的氏族为《干》，血脉相连的血族为《枝》。

    之后各自则是被冠以与花鸟风月有关的名字，伽斯曾经这样教过我。

    “泰尔佩里昂过去也和你一样，向我解释过这些。”

    “这样啊。”

    “那位泰尔佩里昂先生，是怎样的人？”

    我一边注视着梅内尔凝视的武器一边问道。

    那是皮革的手套、配有银弦的弓，以及形状稍稍有点奇怪的秘银箭头。

    就在我打量那个武器的时候，伽斯稍稍思考了一会。

    “……非常保守又非常骄傲，很有精灵风格的精灵哦。刚和布拉德相遇的时候经常吵架。”

    “啊……”

    虽然布拉德意外是个很有常识的人，但也有很容易和人吵架的一面。

    要是遇到伽斯所描述的那种典型的精灵，肯定会很快吵起来。

    “因为泰尔佩里昂是《银月之枝》族长那一脉的直系，血统相当的尊贵。他的做派也自然相应的大。”

    真亏和他相处的人能忍受的了他的脾气啊，梅内尔说着耸了耸肩。

    “那样的人为什么会到外面来？”

    “嗯……”

    “就由你来说如何？按照自古以来战士的惯例，要继承有名讳的武具的话，同时也要继承诉说其故事的责任哦。”

    伽斯笑着说道。诉说武具的故事——过去我继承《噬尽一切之物》（Over Eater）之时，布拉德也如此说过。

    听到这句话，梅内尔露出了稍稍有些复杂的表情，然后用清澈的声音倾诉起来。

    “《银弦》的泰尔佩里昂，擅长弓箭，深得圣灵的宠爱，在原野间奔驰的姿态宛若。他吹奏笛音雅致而又清脆，且知晓无数的传承，在聪慧的精灵之中也是格外聪慧之人。”

    梅内尔朗朗地唱诵着，虽然及不上碧，但他也相当习惯歌唱。

    听到梅内尔的声音，其他人都聚集了过来。

    他的歌声甚至到了让人想要给他扔钱的等级——话说回来，他似乎曾经从事过很多工作，说不定也有依靠唱歌来挣钱的时候。

    “泰尔佩里昂有一位友人，他与泰尔佩里昂在同一年里诞生，这对不怎么生育的精灵来说实属罕见。他们作为同胞兄弟（*注）养育长大。虽然同胞兄弟并没有泰尔佩里昂那么优秀，但相对的，他非常有激情，充满梦想。”

    梦想有一天能够前往森林之外的世界。

    “虽然同胞兄弟诉说着他的梦想，但泰尔佩里昂无法理解。森林之中的一切都是如此的纯净，为何还要前往污秽的外界。虽然泰尔佩里昂与同胞兄弟关系很好，但关于这一点总是争论不休。”

    梅内尔滔滔不绝。

    “但是同胞兄弟死了。在前去讨伐侵入森林的魔兽之时，他们了结了一头，但谁也没有发现第二头魔兽的存在。第二头魔兽袭向了泰尔佩里昂，而同胞兄弟以生命为代价庇护了他——即使自己曾经梦想过无数次的——离开森林的那一天近在咫尺。”

    同胞兄弟突然故去，连一句遗言也没有留下。

    梅内尔的语调略略降低了下来。

    “——泰尔佩里昂抱着兄弟的亡骸，长长悲泣了三声。悲泣带着尾音久久地在森林中回荡，圣灵们也受到那哀叹的影响而落下了眼泪。”

    在被魔法的光明照亮的仓库之中。

    大家围绕着深具渊源的武器倾听着过去的往事。总感觉这一幕充满着一股不可思议的氛围。

    “接着，泰尔佩里昂为了吊唁友人，服丧了七个月，然后不顾长辈们的反对，穿上了友人的锁子甲，手握银弦之弓，踏上了旅程。”

    在不知道外界到底有何魅力的情况下。

    “——他开始寻找，友人梦想的《某物》。”

    （*译注：这里的同胞兄弟实为被同一位奶妈哺乳长大，由于直译的话实在太破坏气氛，因此做超译）

    ◆

    说到这里，梅内尔向伽斯投去了目光。

    “我知道的事情到此为止。之后也就听闻他加入《上王》的讨伐队伍牺牲了。——在艾琳大森林之中，长老们至今仍在哀叹着泰尔佩里昂的去世，我听的都烦了。”

    “嗯……”

    “正好，我有事情想要问你，贤者伽斯大人啊。”

    “叫我伽斯就好。”

    “那伽斯老爷子啊。”

    梅内尔那翡翠色的眼瞳笔直地注视着伽斯，问道。

    “——泰尔佩里昂有找到，他寻找的《某物》吗？”

    听到那个问题，伽斯笑了。

    他仿佛想起了怀念的友人，露出笑容看向远方。

    “嗯，找到了。……泰尔佩里昂他啊，邂逅了极其美好的事物啊！”

    “是吗。”

    梅内尔的表情并没有太大的变化，但他的嘴角松缓了几分。

    “是吗，那真是再好不过了。”

    除此之外，梅内尔并没有再探听什么。

    不论是泰尔佩里昂的答案，还是他本身。

    取而代之，他低下眼睛沉默地祈祷起来，然后戴上手套，将闪耀着银色光芒的白银弓弦握在手中。

    “哈、哈、哈。……那些事暂且不提，梅内尔道儿哟，你要用吗？虽然白银的弓弦和圣灵的相性很好，但要是使用者太平庸的话连手指都会被削下来哦？”

    “没有问题。”

    他毫无阻碍地为自己的弓换上了新弦，来回拉了好几次。

    他将弓拉至满月状态；用弓弦弹奏出优美的音色。

    伽斯像是很怀念一般，倾听着弓弦奏响的战前曲。

    “你看。”

    “……不射吗？”

    “笨蛋！要是空射的话可是会伤到弓的，你啊，连这都不知道吗。”

    “咦，是这样吗？”

    因为我不用弓，所以并不知道这一点。

    啊，但是，原来如此。拉弓的力量全都会反回到弓上，那确实会对弓造成损伤。

    “你明明知道很多事情，但有时候又很迟钝啊。”

    “这是教育的成果哦。”

    “不要把责任推到我身上。”

    就在我们像这般对话的时候，包含听众的卢他们在内，大家都笑了起来。

    “……额，你们几个。我们可没法像精灵那样优雅的使用时间啊。别老是盯着别人，去找自己趁手的武器，快去。”

    梅内尔如此催促。

    “我已经决定好了。不需要。”

    雷斯托夫先生平静地回答道。

    ◆

    “你说不需要？……这里的武器可都不是凡品啊？”

    “确实让人大饱眼福……但是，不管性能何等出色，我都无法将性命托付给一把不熟悉的武器。”

    听到梅内尔有些惊讶的话语，雷斯托夫先生直言不讳地回答道。

    原来如此，伽斯和古鲁雷兹先生也点了点头。

    “你是那一类的啊。”

    梅内尔露出了诧异的表情。

    “那个……”

    卢露出了有些疑惑的表情，我对他开口解释道。

    “啊，关于这一点每个人有每个人不同的做法。梅内尔该说是自成一派吧，认为要利用所有能利用的条件，并不拘泥于武器。他会借用妖精的力量，四处游走，他会用一切方法来拉开与对方间的距离、再反复进行攻击。”

    即使不穿一件装备来到有怪物游荡的荒野中，梅内尔也能够以石头为武器，再呼唤妖精，顺利击败敌人的吧。

    “而与梅内尔相对，雷斯托夫先生则是专攻近距离战斗。他的战斗领域是一瞬间就会决定生死的危险距离，因此自然会非常关注武器。虽然并不是说不靠特定武器就无法战斗，但雷斯托夫先生现在的武器是有经过改良、特化的。”

    他将武器改造成最适合自己身体动作的构造，一旦有情况瞬间就能拔出剑来，已经与自己的武器达到了人剑合一的地步。

    ……他改造剑鞘，去除刀柄上无意义的装饰，指甲也剪的整整齐齐，全都是为了这个目的。

    “不在决战前换上自己不熟悉的武器，就是这个缘故。”

    我如此做出总结之后，雷斯托夫先生“嗯”地点了点头。

    虽然我也是武器都可以用的类型，但想法还是和雷斯托夫先生相近，所以非常能理解他的感受。

    “虽然并不是什么顶级武器，但我还是想要以最熟悉的武器来战斗。”

    明明眼前陈列着诸多的优秀武器，雷斯托夫先生却干脆地如此说道。听到这里，卢感慨地长出了一口气。

    “真是厉害……”

    “那么，这位雷斯托夫，接下去要面对的对手可不一般，你确定这样就好？”

    伽斯有些挂念地问道。

    “没关系。只是——”

    “只是？”

    “贤者伽斯，请将你《刻印》的本领借给我。”

    “呵。”

    “请你在不会损害武器、防具使用手感的程度内，刻上《印记》。如果是这种程度的变化，几天就能习惯。”

    “原来如此。……好，就借于你吧。”

    伽斯使用念动力接过了雷斯托夫先生的剑、皮革和防具，瞬间就将其分解开来，接着从各个角度观察起来。

    “嗯。……没有落款，不过这应该是北派的作品。”

    “嗯。”

    北派——那是属于生活在北方的草原大陆之上，遥远的《冰之山脉》山脚之下，冰风肆虐的峡谷内的，生生不息地打着铁的尚武民族的流派。

    那个民族长年累月地与南下的恶神眷属们进行着战斗，他们锻造出的武器以冰雪般清澈的刀刃、重视实用的稳健构造闻名天下。

    “布拉德喜欢南方风格、剑身宽大的剑，北方的剑我也是许久没见了。……嗯，是把不错的剑；看来你使用地非常小心，虽然多多少少打磨削薄了一些……”

    所谓的剑并非是能够无限使用的武器。

    要是认真打磨的话，每次大概会磨损约一个小戒指分量的钢铁，如果反复打磨的话总有一天剑身会变窄、弯曲、折断。

    但是。

    “总有一天，当后人继承这把剑的时候，它将不会再是《无名之剑》，而会被讴歌为《雷斯托夫之剑》。”

    随着时间经过，剑的名字会长久地流传后世。

    就像布拉德、玛丽和泰尔佩里昂，以及古时的英雄们一样。

    “嗯。”

    雷斯托夫先生点了点头。

    “那就好了。”

    ◆

    在那之后，卢和古鲁雷兹先生也更换了数件装备。

    “嗯……”

    古鲁雷兹先生选择的是金属质的盔甲和巨大的盾、再加上老式的单手战锤。

    盔甲又大又圆，给人一种特化卸力功能的印象；盾牌巨大又结实，属于著名的矮人战士。

    战锤成菱形，有好几处边缘凹凸不平，看起来破坏力相当高。

    “我就要这些。”

    “呵。《剑碎》巴弗（Bavolle）的一整套装备吗，真是朴素。”

    “因为斩击类武器的使用者已经足够多了。”

    一部分恶魔拥有坚硬、光滑的外壳，斩击类的武器对于那一类敌人并不怎么有效，要是刀刃不慎被卸开，反倒是自己会露出破绽。

    当然，不管是我还是雷斯托夫先生，只要有心的话就能把剑当做打击系武器来使用，又或者瞄准外壳的缝隙攻击，不过能有人使用打击系武器那是再好不过了。

    “……巴弗不属于任何一个氏族，是名爱开玩笑的流浪矮人战士。他能弹开所有利刃，打击技巧非常高明，性格也很坦率。即使讨厌矮人的我也能和他谈笑风生，是一个让人感到不可思议的温暖的人。”

    “嗯。”

    “算是《黑铁之国》的复仇战吧，他这么说着加入了《上王》的讨伐。”

    听到同族英雄的故事，古鲁雷兹先生那带着伤痕的脸上略略露出了笑容。

    在他们对话之际。

    “喂喂、那再怎么说也重过头了吧？”

    梅内尔诧异的话语传入我们的耳中。

    “不，这种程度没问题……”

    回头望去，只见在梅内尔的注视下，卢将一柄粗大的长柄战斧拿在了手中，为了试刀而小幅挥动起来。

    那件武器相当的粗重，包含握柄在内全部都是金属制的。

    “……嗯，没事。没什么问题，可以用。”

    “呵！居然挥的动那件武器，你还真是有一身了不得的怪力啊。”

    伽斯眨起眼来。

    “那个武器的原主是《金刚力》尤因（Ewing）。”

    在我小的时候，布拉德经常对我提起那个名字。

    “先不说技巧，他在力量上与布拉德被并成为双壁，拥有一副圆滚滚的身材，总是露出笑容，是个老好人。

    ……他并不怎么喜欢战斗，要是在和平时代的话可能会成为一个不错的农夫吧。”

    就是这个人在与《上王》的战斗中守住了布拉德的后背，一次又一次，一次又一次地击败了恶魔，最终战死了。

    并不仅仅是《金刚力》尤因——

    《剑碎》的巴弗也是，《银弦》的泰尔佩里昂也是。

    ——现在伽斯正在诉说的，过去布拉德用无比怀念的语调诉说过的英雄们，大家都为了讨伐《上王》而献出了生命。

    充斥在这个仓库中的数以百计的武器和盔甲，它们全都拥有自己的故事，并且全都因为主人战死而划上了句号。

    现在的它们仅仅作为一件单纯的装备陷入了沉眠；体内蕴藏着一个又一个未来会对某人产生巨大影响的英雄故事，陷入了沉眠。

    我的胸口忽然产生了一种宛如被某物触动的感觉，使我情不自禁地开始了祈祷。

    内心总有种必须这么做的感觉。

    “…………”

    神明大人。

    灯火的神明大人。

    还请您——

    “引导他们的灵魂，赐予他们安息。”

    我轻声说道。

    从忘我的祈祷中回过神来之后，只见伽斯露出了微笑。

    那与他平时的笑容不同，是宛若回忆起故乡一般的笑容。

    “伽斯。”

    “什么。”

    “在想办法搞定山里的恶魔和龙、回来之后，我想带一位诗人女孩过来。不过她是小人族（Halfling），稍稍有些吵闹。”

    “嗯，随你喜欢。……我会把一切都告诉她的。”

    伽斯不愧是贤者，一下子就明白了我想要说的话。

    “谢谢。”

    如果是碧的话，一定会非常愉快地将这无人知晓的诸多传说流传于世吧。

    在我想到这里的时候。

    “威尔。”

    “嗯？”

    “话说啊，威尔。”

    “嗯。”

    “那个小姑娘该不会是……”

    他露出一脸期待的表情，双眼闪闪发亮。

    “虽然我们是好友，但并不是你期待的那种关系哦。”

    什么啊，伽斯似乎很遗憾地这么说着，无力地垂下了肩膀。

    ◆

    那之后卢又选择了一件矮人用的厚重盔甲。

    这个城市原本就是人类与矮人居住的城市，因此有许多适合矮人体格的盔甲。

    为什么异种族的矮人会住在这里呢？

    在地下城锻炼的时候我就为此感到不可思议，但到了现在我已经明白了。

    湖畔旁的这个城市是与《黑铁之国》贸易的中转点，因此人类与矮人才会一起生活。

    从残留的遗迹来推断，这个城市过去非常繁荣。

    城市规模巨大、人民富裕，现在的《灯火的河港》完全不能与之相提并论。

    过去，这里一定四处洋溢着笑容吧。

    “…………”

    总有一天。

    总有一天，我要让这座城市，这片地域重现曾经的繁荣。

    粉碎恶魔的阴谋。

    熄灭古龙的火焰。

    创造、守护和平的生活！

    ——真希望能够实现这一切啊，我一边怀着这样的想法，一边在诸多的武器和防具之中选出了数件装备。

    “大盾吗。”

    “嗯，用来应对龙的吐息。”

    听到雷斯托夫先生的提问，我点了点头。

    那是相当坚固、刻有数层《守护的言灵》、能够覆盖全身的优质大盾。

    使用至今的圆盾很方便，今后我也打算继续使用，不过圆盾的优势在于便于携带。

    “这次的敌人是龙，因此大一点的盾会比较好。”

    大盾的缺点在于重量增加使得使用时需要花费更多的力气，今后挥动武器恐怕会有些不便；不过这种程度对于现在我拥有的力量以及技巧来说根本称不上问题。

    “另外再多选几件盔甲……”

    我又追加了数件金属盔甲。

    过去从这座神殿踏上旅途的时候，我不知道这趟旅程到底会有多么的漫长，因此无法穿上笨重的铠甲。

    而现在知晓离决战的目的地大概有多少距离，所以这次没有问题。

    “还有就是，这个。”

    那是一把短剑，短剑没有一丝弯曲，厚的异常的刀锋被打磨的锐利无比。

    “嗯？这把短剑怎么回事？握柄是反的？”

    “啊，真的，真是特别的构造。”

    “这是适合右手拔出的短剑（Stilett）哦。”

    大多数的刀剑都是都是从左边拔出来的。使用者用左手压着鞘，右手握住剑柄拔出剑。这是为了配合惯用手的动作。

    但是，为了更加便于缠斗时使用，这把短剑被制作成从右边拔出的构造。

    当战斗时彼此的距离近到不便拔出武器时，只需要用惯用的右手握住剑柄反手拔出，顺势用力挥出，就能一气呵成的完成两个动作。

    “这个就由卢拿着吧，熟悉一下用法。那把长柄战斧很强力，但在近距离的战斗中就很难发挥效果了。”

    “啊，是！那个，这把短剑的所有者是……？”

    “我的父亲。”

    卢瞪大了眼睛。

    “那是说……！”

    “没关系，你拿着吧。”

    布拉德过去曾经笑着骄傲地对我说道，这把从右边拔出的短剑是能派上大用处的武器。

    在不便使用惯用的双手剑的情况下，他靠着这个方法了结了许多怪物，战胜了许多难缠的敌人。

    ……最终的决战中布拉德也带着这把短剑，因此他毫无疑问相当中意这件武器。

    “总觉得让卢拿着这把短剑比较好。”

    单纯只是我的直觉。

    但布拉德很相信自己的直觉。

    因此我也想要像他那样。

    “这是您父亲的……遗物吧。”

    “是啊。——不过，已经属于你了。应该由你拿着。”

    “…………”

    “没关系。”

    我将短剑递到他的手上。

    “——我已经获得非常非常多，宝贵的事物了。”

    对吧。布拉德、玛丽。

    我在心中轻轻说道。

    ◆

    整顿完装备，我们决定当晚就住在死者之城。

    理所当然，这个城市里并没有食物。

    我也如同之前玛丽做的那般，向神明大人祈祷获得了圣餐（面包），不过那基本上只能维持最低限度的体力。

    梅内尔带着一副哑然的表情说道，“真亏你能在这样的地方生活十年以上啊。”，接着前往森林筹措食材去了，顺带也有试弓的目的。

    大概在天色变暗之前，他就会带着某些猎物回来的吧。

    本来梅内尔的技术就很高超，这两年更是有了长足的进步。

    比如说，在狼伺机扑向猎物时，他甚至能够射出一箭轻轻擦过狼的背部，真的非常的厉害，那样的事情我就模仿不来了。

    雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生也为了筹措食材前往湖泊钓鱼去了。

    那两个人相遇并没有经过多少时日，但同为硬派的战士，他们似乎意气相投。

    我觉得他们大概会在湖边聊上几句，又或者一言不发地垂丝而钓吧。

    ……恐怕从明天以后，会遇到很多无法筹措食材的状况。

    这次旅途的目的地是无人踏足的黑暗领域，一路将会遇到各种艰难险阻。

    大家都明白，这块由伽斯——他现在正缩在房间里为大家的装备刻上《言灵》——守护的土地，说不定是最后一个能让我们安心休息的场所。

    “呼……结束了结束了。”

    因此，现在我一边等着他们归来，一边和卢一起完成厨房的打扫。

    这两年间留在这里的就只有伽斯，他既感受不到严寒酷暑、也没有食欲和睡意，因此厨房蒙上了厚厚的一层灰。

    我将毛巾蒙住口部，娴熟地完成了打扫。

    过去我曾经帮玛丽的忙，经常做打扫之类的家事。这个神殿很广阔，要打扫的地方相当得多。

    “明明交给我就好了。”

    卢露出了有些复杂的表情。

    该怎么说呢，他似乎为身对君主的“圣骑士大人”会做家务而感到意外。

    “一起做要更快。而且卢也是尊贵的王族不是吗？”

    “就只有一个名头罢了。”

    卢举起了一只手转起手腕和手掌。

    这是矮人轻轻否定时会做的动作。

    “虽然氏族的大家都很重视我，但即使如此我们也很贫穷。修理、手工艺、还有其他很多工作……我甚至想过好几次，要是自己干干脆脆就单纯是出生在城镇工坊里的普通小孩就好了。”

    “然后要是真的出生在城镇的工坊里的话，就会这样想象吧。”

    我像是演戏一般地用手遮住了额头，带着夸张的口吻说道——

    “实际上我是亡国王族的后裔，身上肩负着复兴故国的使命……”

    听到我故作严肃的话语，卢发出了笑声。

    “实际上，我的内心也有一个声音在说，说不定那样也不错，真是的！”

    “是啊，真是的啊！”

    屠龙之类的任务，真的做起来只叫人全身打颤。

    “……即使如此，你也要做吧。”

    “嗯，要做。”

    卢的眼瞳清澈无比。

    他的外貌还是那样老实，但，之前那卑躬屈膝的模样已经完全消失了踪迹。

    ◆

    “大家真的很怀念故乡。希望能够回归故乡，希望能够取回故乡。——但是，因为经历了太多的风雨，现在甚至无法直言地抱有那样的愿望了。

    ……我大概，比谁都要清楚这一点。”

    我的脑海里浮现出至今为止遇到的诸多矮人的表情。

    同时，又联想到回归故乡的自己的喜悦。

    “正因如此，我要去。我想要向大家展示，我们要取回故乡，取回故乡也是可以的。并且，我为故乡拼上性命一事将会点燃大家心中的火焰……我觉得，这真的是一件非常美好的事情。”

    听到卢的话语，我静静地点头。

    发自肺腑说出这番话的他，非常的温柔，同时非常的勇敢。

    ——我觉得，恰恰是这样的人才拥有成为王者的器量。

    “但是，还将威尔阁下给卷了进来……”

    “不是的哦。”

    我立刻否定了卢带着歉意说出的话语。并非如此。

    “我也明白，自己必须要战斗。……要是此时此刻我为了苟全自身而舍弃一切逃跑了的话，那我就无颜面对双亲、还有伽斯了。”

    过去那三人赌上了微弱的胜算，向那个强大的让人恐惧的《上王》发起了挑战。

    “而且，也愧对神明大人。”

    神明大人怜悯带着遗憾与悔恨逝去的灵魂，再一次给了我机会。

    明明如此，要是我在知晓终将到来的破灭后，又一次为了回避危险而害怕迈出步伐、蜷缩不前的话，那么在不知不觉中，我只会重蹈一步也无法迈出，最后无为而终的覆辙。

    ——那样的话，我到底有什么脸去见神明大人呢。

    “我啊，还有一件想要做的事情。”

    “想要做的事情，是吗？”

    “嗯。”

    我不需要荣耀，也不要财富，必要的话，即使放弃幸福也没关系。

    只是。

    “我想要能够挺起胸膛。”

    总有一天——

    “总有一天，在回到灯火的神明大人身边的时候，我希望自己能稍稍耍耍帅，挺起胸膛。”

    面对那位面无表情的神明大人。

    我能以不带任何一丝羞愧的，堂堂正正的态度——

    “告诉她，多亏了您，我有好好地活过这一生。”

    我希望能够直接向她道谢。

    “…………”

    卢静静地听着我的话语。

    “因此，我不会逃避。我会战斗——并且，我能够下定决心，也是因为你的关系。”

    要是没有在那个时候听到卢的决意与怒吼，我到底会怎么样呢。

    我说不定会踏上错误的道路。

    因此——

    “谢谢你。”

    听到我的道谢，卢微笑了起来。

    “我才是，非常感谢您。是您接纳我为从者，给了我自信与勇气。

    ——由您交给我的短剑作为见证，不管是什么样的结果，我都不会后悔。”

    我也，稍稍有些害羞地点了点头。

    接下去我们恐怕无法一边保护、担心某人一边战斗。

    既然卢做好了觉悟，那是再好不过的。

    “嗯。我的背后就交给你了，拜托了哦。”

    “是！”

    我们再一次握紧了对方的手。

    此时，一阵喊声从远方穿过窗户传入我们的耳朵。

    似乎梅内尔回来了。

    卢来到窗边，向外看去，只见他“哇”地喊了一声。

    “是鹿啊鹿！”

    “鹿！？”

    在短短的时间里就逮到了一只大猎物啊。

    “快点做好解体的准备！”

    “是！”

    我们一下子忙碌起来。

    ◆

    一滴油脂从烧烤中的鹿腿上滴了下来，落入火焰中，发出“唰”的一声响声。

    肉香四溢。将搭配的野菜洗一洗切一切，然后全部放入锅中轻轻炒个几下。

    “哇……”

    卢的双眼闪闪发亮。

    梅内尔稍稍有些得意。

    而雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生则是一言不发。

    “哈哈，别在意。”

    梅内尔用开玩笑的口吻挖苦道，用力地拍着两人的肩膀。

    雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生板着脸，在同一瞬间挥开了梅内尔的手；看到这幅光景的伽斯大笑了起来。

    ……他们钓鱼的战果是零。

    “只是偶然而已。”

    “嗯。”

    虽然嘴上这么说着，但两人却一副不高兴的模样。

    顺带一提，虽然不知道古鲁雷兹先生的情况，不过钓鱼是雷斯托夫先生的爱好。

    我有见过他闲时钓鱼的模样，他基本上没有分给过我自己钓的鱼，因此本事到底如何就可想而知了。

    “没关系，即使是强大的战士也不一定擅长钓鱼……”

    “只是偶然而已。”

    “…………”

    “只是偶然而已，明白了吧。”

    “啊，是，的确如此呢。”

    我毫无抑扬顿挫的回答道。

    就先将此事略过吧。

    不过，雷斯托夫先生曾经以“献给神明的鲜花”为名，在空空的鱼篮里插满盛开的鲜花交给安娜小姐，让我感叹起他的风雅和浪漫。

    所以即使战果为零，我觉得那样也没有问题，不过雷斯托夫先生本人应该是想要成为钓鱼达人的……

    “好，差不多就快好了。”

    我用小刀削下了烤全鹿中烤熟的部分，因为有圣餐（面包），所以今晚就用面包夹着削下的鹿肉和炒野菜做成了三明治。

    剩下的肉就做为明天后的干粮，放入熏制用的容器中。

    “那么开动吧。”

    我一如往常向善良的诸神献上了祈祷，开始用餐。

    “梅内尔道儿阁下，这头鹿是在哪里遇到的，怎么猎到的？”

    “我收敛气息走在兽道上，然后就迎面撞上了。”

    “迎面撞上！？”

    “是啊。因为没有留下多少反应的时间，所以条件发射射出一箭，接着猎物就像是自己撞到箭上一样，射中了它的要害。”

    “运气还真是好啊……”

    “这是圣灵神的恩惠呢。”

    “我们只是运气太差了而已。”

    “嗯。”

    “你们也够了啦，承认自己不擅长钓鱼怎样？”

    “…………”

    “要是承认的话会轻松很多哦？”

    “只、只是偶然罢了。”

    “还真是倔强啊！”

    “啊哈哈……”

    面包里塞满了鹿肉和炒野菜，我又用刀削了一些岩盐洒在上面，一口咬了下去。

    炽热的肉汁溢了出来，非常美味。

    这一餐热闹而又欢快。

    ……让我不由得回忆起玛丽和布拉德还在的那个时候。

    些许无可抑制的怀念，让我的胸口微微作痛。

    结束了用餐，大家回到了各自的房间。

    我独自一人信步走出了神殿。

    星空之下，我站在玛丽和布拉德墓碑前，对他们倾诉埋藏在内心中的诸多的话语。

    ——我回来了。

    ——虽然你们两个不在我身边，让我很不安，但还是想法设法走到现在了。

    ——遇到了朋友，还有伙伴。

    至今为止的经历。

    邂逅的人们。

    收货和成长。

    我向他们报告了很多很多事情。

    ——我没有忘记，你们最后的话语。

    ——今后也，一定不会忘记。

    ——所以，我出发了。

    我在内心如此宣告，回过头去，只见伽斯就在那里。

    他飘荡在半空中，像是在组织语句似的，迷惘了一会儿，然后——

    “我非常想要跟你一起去，帮你一把。在这种关键的时刻，我却派不上用处……”

    说出了这般苦涩的话语。

    我摇了摇头，笑了起来。

    “伽斯能这么说，对我来说就足够了。……没事的，你只要等在这里就好，和布拉德，玛丽一起等在这里就可以了。”

    “……嗯，我会等着你的。”

    “嗯。”

    “另外下次回来的时候，记得带上新娘啊。”

    “吵、吵死了！”

    短短的返乡之旅就这样告一段落。

    接下去，即将开始的——是屠龙的征程。

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