THE　NEW　GATE 第三卷法尔尼多兽人联合第二章战士的留恋

    「那么，这之后我们要怎么办？也是坐马车吗？」

    「确实普通的马要1个半月，而马车要2个月是我们不能选择的。」

    「重新再去想还是觉得太远了。」

    在和伽伊恩和椿分开后，进和蒂尔娜在讨论移动的方式。也存在走路的方式，但他们并不是穷到马车都坐不起。虽然进用跑的话是最快的方式，但他不可能一直抱着蒂尔娜。在考虑过之后，进决定买一辆马车。不管那种形式，蒂尔娜和进继续旅行，还是之后休妮的加入。持有马车都不会损失。这正是进和蒂尔娜光临由公会介绍的出售旅途用马车的商店。

    「怎么说呢，商品所有的性能似乎都是一样的，即便是高性能也一样」

    「不不客人桑，这是有原因的。」

    像喃喃自语样的店主来到进的身旁并回答到。

    「是这样吗？」

    「嗯，前段时间大量的马车被国家所购买了。在这里的是之后所剩的材料制造的，因为我们必须准备好必要的数量，所以难免大同小异了哟。根据不同的素材，马车也会不同。」

    「原来如此素材啊。」

    进嘴里一边嘀咕着一边看着店里的马车，靠近了的店主回答到。真的买得了性能好的物品的话，那紧急增产也就理所当然。至于进则评价其性能不怎么好但也没办法。想起纳克所使用的马车，那个的性能相对较好些。

    「这个……需要做些改造。」

    「等一下，刚才我好像听到些无法忽视的事喔？」

    蒂尔娜嘀咕着把手放在进的肩上。从到目前为止白痴般的行为来看，接下来会做出什么她连想都不用想。此时她脸笑眼没笑。

    「你在说什么呢。」（就是装傻时说得那句，然而难以用中文形象表达）

    「你这是在装傻喔。撒快点坦白吧。这次又要搞出什么名堂来了？」

    「为什么要那么警戒啊。只是想抑制摇晃，对车轮的运动进行改良而已。」

    摇晃的对策能减缓拉马车的马的负担。当然也不知道会被做了什么手脚，外观也不会有很大的变化。不实际乘坐的话，变化的实感是无法感知的吧。

    「真的吗？没考虑没有马就能运行，还可以在空中飞吗？」

    「当然没有！！」

    做不到，进没说出这句话。话虽如此马车的设计并非他专项，所以无法简单做到。

    然而，弹簧和轮轴属于锻冶的领域，由他们来会容易施工。

    「嘛，如果是这样的话还可以。」

    「最好还是保持低调些。是不是我也稍微学习下？」

    「由进来说的话我是不会相信的。」

    「好过分。」

    而无法反驳是痛苦的。

    「那么，马车可以进一步的改造吗？」

    「由于这不是我的专业所以只能做到稍微的改造，但也好过没有。」

    「如果性能能比得过纳克桑的那就好了。」

    显然，蒂尔娜也对马车的摇晃而感到烦恼。贵族所乘坐的马车几乎不会摇晃，这是蒂尔娜还是店员中时和一某个冒险者聊天得知的。所以她反而很欢迎店主去改造马车，如果能做出那样的马车的话。

    尽管纳克的马车也将摇晃降到最低，但这对蒂尔娜来说还是难以适应。

    「关于改造的话题是好的，但选哪辆呢？老实说，我不知道哪辆比较好。」

    「总之想要能够在里面睡觉程度的空间。差不多像那辆？」

    进考虑到他们的人数和行李的数量，并指着店里最大的马车。

    「是啊。师父也要来，所以我们需要考虑它是否能装得下大量的行李。」

    蒂尔娜也同意到，马车在人数方面也要不造成问题。

    同样马也要足够拉得起马车重量般的强壮，最坏的情况下，可以让柚叶帮忙，所以总会有办法的。

    「谢谢您的惠顾！顺便问下客人桑，你有拉马车的马吗？」

    「没有，之后我会去买一匹。」

    「这是您第一次买马吗？」

    「啊啊，是的。」

    「如果是这样的话，对于买了如此贵的马车的客人桑，我有一个建议。马的腿应尽可能的粗壮。多数马来拉是另一回事，只有一匹马来拉的话，马车还是挺重的。」

    「谢谢你，我会将它作为参考的。」

    或许，采用军马类型会好些。鉴于有多人乘坐马车，进认为军马类型会更好。

    「关于这个话题，利用怪物来拉如何？因为我认识会这么做的人。」

    「嘛，马力确实是不同层次。尽管如此，它也必须要被驯服好，但你没听说过这么做很难吗？」（这句后半理解不了所以改动了。原句：Well，the horse power is definitely in a whole different league. Though it would have to be tamed，haven’t you heard that it’s difficult？）

    「确实是啊。谢谢你的情报。」

    他谢过提供建议的店主后离开商店。他们接着的目的地：能解决马这个问题的商店。

    「接下来是……哼？这个声音是。」

    当进向前踏出一步去买马时，一个『叮』的声音传入他的耳中。这是他以前设定好告知语音聊天的铃声。因为使用的方式自游戏时代以来都没变过，所以他通过思考操作回应。

    「（摩西摩西，这里是进，通信良好。）」

    「（这里是休妮。委托那边已经完成了。你们现在在哪里？）」

    「（我们在贝鲁恩。我计划在入手马后坐马车前往法尔尼多。）」

    因为时间刚好，他传达了他现在的位置和他刚买了马车。

    「（这样啊。那么，我会捕捉一只怪物。我想我将在1天后到贝鲁恩，你能在那等我吗？）」

    「（我明白了。正如你刚提到那样，你也是个驯兽师啊。）」

    当初进被卡丝米娅劝诱去入手驯兽师职业之际，也建议让休妮去取得，而她也很好的获得了。虽然平时不怎么用到，但在预料外的情况下会有很大帮助。而此时使用到它的时机又精准得可怕，然而没什么问题所以就不去担心啦。

    「（是的，请好好期待吧，因为我会尽可能带只最强壮的来。）」

    此时进的脑中能浮现出一幅休妮非常兴奋的画面。

    「（然后，我能问你件事吗？）」

    休妮问到。

    「（怎么了？）」

    「（在存储月之祠时有发生什么事吗？因为一发现月之祠消失，我担心他们会做出什么来。）」

    「（啊，某种程度上当时是被监视着，但因为怕这之后会很麻烦，所以我使用了些小魔术。）」

    「（原来如此，是幻影啊，变得相当温和了啊。我还以为进会将周围全部消除掉。）」

    「（等下，为什么你会这样看待我？）」

    「（你以前不也这样做过吗？）」

    显然，她说的是有关死亡游戏时代的事。

    「（不是的，那是对手对我杀气全开的情况下，对别国派来的监视人员最初就做出这样的行为是暴举来的。）」

    当然，他不会轻易放过为了取他性命的对手，但没有打算杀不带杀气只是监视的人。说到底，这也是为了监视月之祠和休妮，而不是进。

    「（如果进认为这样就行了就这样吧。由于我表现得并不知情的样子，所以上层人员现在肯定很辛苦吧。）」

    「（确实是啊。因为使用了隐蔽，我们的身影也就看不到。监视的家伙看到月之祠突然消失肯定很慌张吧。）」

    幻影和隐蔽的多重使用。自己隐藏的同时他人看到的是幻觉，这是一种主流的使用方式。虽说如此，因为使用者是进，所以其他人无法受益。至于隐蔽的话，存在同名的武艺和魔术，这次进使用的是魔术技能的《隐蔽》。虽然相比武艺技能的效果较为下降，但对自己以外的对象也有效所以蒂尔娜也有不被看见的可能。事实上，监视人员们好像什么都没看到。

    「（让他们好好品尝一下自己造的果。老实说，当我受到他们全体的赞颂时，我对他们暗地里监视和反复劝诱的行为感到愤怒。即使这次的事件造成了一些骚动，这也是他们的过错。）」

    休妮不高兴地说着。不过也并不是所有的国家都这样，有很多国家采取有节制的态度和她接触。然而，由于地壳变动而引起混乱，许多国家背地里在聚集战力试图掌握霸权。而众所周知休妮是高等人族的手下，无数的国家不顾一起试图将她纳入自己的势力中。

    因为有这样的经过，即使是在混乱平息下来的当下月之祠依旧收到了监视。现在所知监视的人数和国家数已经很少了，而这对高等精灵的休妮来说就像不久之前所发生的是那样，所以相比当时格外平静的现在，她仍然对监视和劝诱感到强烈的不舒服。

    「（总觉得，比我听说的还要糟糕。）」

    「（甚至还有国家擅自主张拥有月之祠的所有权。当时我已经打起消灭这些国家的想法。）」

    「（能让你说到这种话想必当时肯定很严重吧。）」

    在告诉他自己很反感的同时，进也理解到休妮发火的原委。别人对他们所珍视的地方和事物擅自主张所有权，那么他们发火就是理所当然的事。

    由于休妮的性格，她的怒火也变得格外的大。

    「（嘛，现在就不必在意了。那原本是我的所有物，就由我来负责带走它吧。）」

    他不可能让出月之祠，甚至看的比人还重要。

    对进来说，月之祠是他和他朋友长年度过的重要的地方。即使对手是国家的王他也有服从的打算，哪怕是一点点。

    「（或许他们认为得到月之祠休妮就会乖乖服从）」

    「（确实，也存在这种人。然而他们甚至提出了结婚的行为。）」

    「（……是啊。）」

    她的外貌是由进来设定的，但休妮的美貌可以说是达到了倾城美女的等级。所以可以想象得到她自很久以前就很受人追捧。由于休妮和月之祠的位置是众所周知的，说不定为了这美貌而试图入手月之祠的人意外的多。

    「（嘛，这是当然的。）」

    「（吃错了吗？）」

    「（那是……）」

    在游戏时代他并不会为之感到骄傲，但现在是现实，所以感情也改变了。进也有注意到来自休妮的好意。但他难以分辨这种好意是因为他是她的主人，还是将他看待为一名男性。所以如果可以的话，他认为最好是后者。

    「（呵呵，是这样啊。吃醋了啊。）」

    「（总觉得你的心情很好。）」

    「（你猜～）」

    「（我觉得自己正被牵着鼻子走。）」

    对于猜好心情的因为等问题，钝感至极致的轻小说主人公很可能会说「我不知道」。

    虽然进也有些钝感，但是他还不至于到那种程度。

    「（那么在决定好旅馆后记得联系我。因为我还不知道我会在什么时候到，所以我会根据时间直接去旅馆。）」

    「（明白了。那之后再联系吧。）」

    在进过商量后进切断了心话。当前买马这一目的也已经没有必要了。

    「呐蒂尔娜，一旦入手马车后去寻找今晚的住宿如何？我认为确保好床位不也是同样重要的吗。」

    「怎么这么突然？我们不是要去买一匹马吗？」

    「休妮刚刚联系我了。因为她会捕捉一只怪物来代替马，所以我们先等下。」

    「不愧是师父。时机把握得真绝妙啊。」

    即使进理解蒂尔娜的话佩服的地方有所不同，但他觉得在意的话就输了，所以进什么都没说。此时他也和蒂尔娜意见相同。

    「暂且，要不要一边寻找旅馆一边观光吗？」

    「可以啊，但只是看的话就太无聊了。」

    因为他们还有富余的时间，他们两人决定慢慢地走。当他们看了周围摊档时，他们的目光被各式各样的玻璃制品所吸引住。

    另外，尽管因为进头上的小狐狸而吸引了人们的视线，但自从来在拜罗伊特习惯了这种情况，所以进并不介意。

    「这里是玻璃专区吗？」

    「真漂亮。但我不知道它象征着什么。」

    玻璃制品似乎很受欢迎，除了卖玻璃的店以外，每一间都把玻璃制品放置在店门口。

    在受到健谈的女店主指明目的地前，他们按顺序走入几家店中。然后他们被介绍到城中一家有名的旅馆。由于在找住宿上话了很大的功夫，所以他们决定就在被介绍的旅馆中过夜。

    他们按所指示的路，在走了15分钟后就看到一栋别致建筑物。

    就外观上来看，它似乎是由木头所建成的，而外墙被油成白色与附近的旅馆显得不一样，至于所有房间的窗户则都装上玻璃。如果仔细去看的话，就能发现所有的玻璃窗都被施加了魔术来强化。

    由于入口的门很大而且门上左右两边镶锲着玻璃，所以他们能透过玻璃一览室内。与幻想世界中普通的旅馆不同，它与现代化的酒店有相同的构造。而旅馆的名字叫『体验花之宫殿』

    「太神奇了！我还没在拜罗伊特看过有旅馆像这样使用玻璃的。」

    「这似乎是这家旅馆的卖点之一。据说它的玻璃窗被牢固地强化过。」

    「确实。我想即使我用锤子敲击它，它也会完好无损。」

    「但这些玻璃窗似乎挺贵重。」

    进用他的建筑知识看着它的外观细节，而蒂尔娜则担忧着它的价格。

    由于他们不能一直就这样站在门口前，所以进向里面走去。然而，不存在自动门之类的东西，他们只好自己来打开它。

    当进走入里面，穿着时髦制服的店员马上过来迎接他们。在进传达了他们是由一位女店主介绍过来的之后，他们在某种程度上得到了些微的折扣。

    显然，主馆是分隔开来的，这里似乎是作为试验服务的附加物。试验服务？进两人对此感到了困惑。（这句不怎么理解，原文：Apparently the main building was separate，this seemed to be the annexes for the trial services. Trial service？The two people look puzzled.）

    「住一晚的话，每人收4枚银币。」

    尽管有折扣降低了价格，但这里比他之前在拜罗伊特时住的熊掌亭要贵上2枚银币。这同时能预料到它是一个高级的旅馆。

    因为有从纳克那收到报酬，他们分别支付了一晚的费用。进也有考虑过是否能让柚叶陪伴他们入住，但因为他和柚叶有订契约，所以似乎没有什么问题。当然，如果柚叶引起骚乱之类的，进要为此负起责任。

    「额，阿姨，你怎么知道我们是否能够付得起费用呢？」

    「你们是一位冒险者。难道你们都不有钱吗？」

    「嗯我们确实有些钱，但就在刚刚委托的报酬就一口气减少了。」

    因为他们一半的报酬就在刚才瞬间消失了，进不自觉地想到这么一回事。事实上，虽然他们有些额外作为击败强盗们的收入，他依然觉得住宿费用太贵了。实际上，他还持有一些白金币，但他的金钱观仍然很模糊。

    「因为这家在贝鲁恩同样很出名，甚至到有传言说至少要在这里住上一晚的程度。此外，主馆每晚住宿费是1枚金币，那依然是合理的。」

    「那么哪些人才能住在主馆呢？」

    「或许只有像进这样的人才能。难道自最后一次你卖素材给我后你还没钱吗？老实说，现在的进可是非常富有哦，你知道吗？」

    「也、也对呐。我只考虑了委托的报酬而已。」

    蒂尔娜将其指出来，同时进最后也想起自己其实非常富有。从他手头所持有的金钱来看，4枚银币只不过是个微不足道的费用。

    虽然住在这间旅馆会使他们当护卫的报酬在3天内花光，但因为淬火玻璃是十分之昂贵的，当他想到了有关设施的细节后也认为4枚银币或许是个便宜的价格。

    对于这种著名类型的旅馆，他明白到它为什么会成为传言的主题。因为此次是一个特殊的旅行，所以他决定不去关心价格同时让自己稍微享受下。

    「正如期望在高级旅馆方面，这里是同时是间普通的酒店，隔音方面也是有保障的。」

    当他进入被分配的客房时，是他第一次感受到如此质量水平的房间。如果在进以前的（真实）世界，这里可以称之为经济型酒店。虽然对它是太过分的比较，但另一间进在这世界所知道的旅馆「熊掌亭」，在提供的床、桌子和椅子方面，这里的是更高的档次。尽管如此，它们仍旧劣于月之祠里面的家具。

    「库，我可以说话了吗？」

    「啊啊，在这里就没问题。」

    柚叶似乎自到城镇以来就忍耐了很长一段时间。旅馆的墙很厚，所以柚叶认为在这里和进说话很安全。

    「距离晚餐还有些时间，我是不是应该保养下装备呢？」

    进把他的行李放到地上，然后将腰间的太刀取下并开始检查起来。

    这种行为在游戏时几乎是没有必要的，但他认为他应该尽量保持下去，不管这种行为是否切实可行的。刀身上的一个小缺口和残留血液所引起的生锈等因素，这些都会加速损耗武器的寿命。自然，这样就需要经常去检查武器了，特别是低级别的武器。

    「完美！」

    「看来需要付出很多艰辛才能达到进这个水平。」

    清晰可见的灵气覆盖住刀身，然后柚叶说出了对它的看法。实际上，散发着神秘光芒的刀身真的非常漂亮。如果它被称为一件艺术品而不是武器进也能理解。看着肤浅的武器所无法发出的光芒之际，进回想起前些日子他锻造武器的训练。

    他确认好刀身的状态后，井然有序的放松紧握的刀柄和太刀的防护装置。当他正要将太刀收入刀鞘，门响起了敲响声。

    从房间里听到了蒂尔娜的声音。

    「进，你有时间吗？」

    「啊啊，我现在去开门。」

    在进起身之前，柚叶变成人形接着将门打开。当然，她有好好穿着巫女服。

    「啊，柚叶酱。你刚变身的，对吗？」

    「库～你有事找进吗？」

    「我有些事要问。」

    柚叶为她让路，接着蒂尔娜进入房间。

    「那么，你想问我什么事？」

    「我之前不是从你那收到【分析】吗？是关于它的事。」

    「有什么问题吗？」

    「这可能是件琐碎的事，但当我看了下椿的状态，有一件事让我感到担心。」

    「你担心的事？」

    突然，一个猜想闪入进的脑中。

    「或许当你用【分析】的时候，有时很难看到椿的种族……对吗？」

    「呃？进也一样？」

    蒂尔娜对此感到惊讶，进的猜测几乎完全正确。准确来说，与其说是很难看清，不如说是有东西在周围干扰。虽然这只出现在种族这列，但在游戏中根本不存在这一现象。这是蒂尔娜第一次看到这种现象。至于进，这是他第二次遇到。

    「我也对这感到些许的兴趣。但我也同样不是很清楚。」

    对进而言，他对这种现象是不是出现什么故障感到好奇而已，因为他来这个世界的方式也是个故障。不管怎么说，他只知道在遇到椿之前他都没出现过干扰杂声。

    「我很好奇师父是否会知道些什么呢？」

    「也对。不管怎样，她明天就会加入我们的队伍，到时我们再问她吧。」

    由于休妮能使用和进一样的【分析】，她可能会知道些什么。然而，这并不是件需要马上处理的事，所以他决定先不使用心话。

    「库，一个严重的问题？」

    「这有可能不是什么严重的事。我有个想法，但又没有确切的证据。」

    进对柚叶露出苦笑并耸了耸肩。

    「这么说来，师父什么时候到？」

    蒂尔娜问道。

    「我不清楚准备的时间。她告诉过我，如果我告诉她旅馆的地点，她会直接过来。」

    「如果是这样的话，那么今天就可以先休息了。我猜师父没法在今晚就到。」

    「啊啊，我也这么认为。那先去吃晚餐吧。」

    现在的时间是刚过下午6点。尽管现在去吃饭还有些早，但在旅馆方面好像没什么问题。因为柚叶想要一起去吃饭，但它的人形化不可以在其他人面前展示出来，所以他们将晚饭拿到房间里吃。

    虽然可以说食物很豪华，但面包依旧是棕色的。显然，白面包出于某种原因而属于高级品。顺便一说，如果在主馆，提供白面包是很平常的事。

    饭后，他要求了热水洗了个澡，接着换好衣服后就直接睡着了。有关温泉方面，在熊掌亭是按人头数收费，但在这里是免费的。在那边似乎不是一个澡堂。由于在熊掌亭是普通的沐浴，所以他觉得好像没什么太大的区别。（这句不怎么理解，原文：Afterwards，he asked for a hot bath and fell a sleep after changing his clothes. About the hotspring，in Bear Point Pavilion it was charged per use，but was free here. There didn’t seem to be a bathhouse. Since the one in Bear Point Pavilion was basic bathing， he felt like there wasn’t much of a difference.）

    第二天黎明时刻。

    半睡半醒的柚叶潜入进的被子中，但因为它是小狐狸的模式，所以这个行为说是没任何问题的平和的景象。进无意识地搓揉着柚叶的头然后将它移开，之后去洗了个脸。就像现代酒店一样，房间里有个洗脸台。在感到耳目一新时，蒂尔娜就过来找他们，接着他们吃了个和昨天一样的早餐。

    「那么，在吃早餐之前听休妮说会在今天中午前到达贝鲁恩。我要先去改造马车，蒂尔娜要怎么办呢？」

    进一边向蒂尔娜搭话一边咀嚼着面包。因为他不觉得就这样干等着不干任何事是件好事，所以他打算先去改造马车。

    「既然这么难得，我要看你怎么改造马车。」

    「柚叶也一样！」

    要求进自重的蒂尔娜看来也对马车的改造过程感到兴趣，柚叶就更不用说了。

    明显，她们为能看到未知技术而感到兴奋。

    在退了旅馆的房间后，他们直奔买马车的商店。因为没有马来拉走马车，所以马车本身还保管在店中。

    「欢迎光临。哦呀，这不是昨天的客人桑吗。您买好马了吗？」

    「这方面熟人已经帮我安排好了。所以我打算在马车上下番功夫。」

    「诶，客人桑是职人之类的吗？我还以为你是位冒险者来的。」

    店主从惊讶中恢复过来，接着他们移动到马车的所在地。首先，进对对象使用暂时浮起的魔术技能这样马车车身就不会倒下，然后安装好弹簧作为摇晃的对策。当然啦，不仅仅附加了弹簧，他也对车轮轴四周动手了。木块和金属块扭扭曲曲地改变着外形，根据不同人的见解，这是相当令人毛骨悚然吧。但是，在这种形态下工作速度会更快。由于他走到车底下面的关系，在店主看不到的情况下快速工作着。在进没注意到的时候，其性能已经不能与周围的马车进行比较了。

    然后，这样的场景让柚叶的眼睛闪闪发光，至于蒂尔娜则变成点状。工作内容的本身是蒂尔娜在某种程度上能理解的。但是，看到进手中的金属块变得软绵绵和改变形状，这使得她无言以对。此时她想说：你还没学会低调吗？但想到店主会介意所以总算是忍住了。

    「呼，接下来就是轴承的安装啦。」

    「（库！进，刚刚的是什么？铁软绵绵的！）」

    是因为有趣吗？柚叶用驯兽师版的心话说话。锻冶的时候就是这样，对制作的物件感到欣喜。

    「（那是铁加工时使用的生产技能。不知怎么的，我就想到这种使用方法。）」

    正确来说它是生产系锻冶技能【成形】。本来的话是只能做到一些固定的模式，不过加上有意识的话就能改变为有趣的形状。马车的改造本身是直接使用游戏时的经验，所以没什么问题就完成了。

    「进，你的自重去哪里了？」

    「啊、啊嘞？这次我有躲起来不被看到，马车的外表也没有改变。为什么那么生气呢？」

    「确实不是突然看到的程度，也不知道有什么不同。」

    「是吧？那么————」

    「但是！这明显很不正常啊。」

    「诶哆，是什么呢？」

    不知不觉间蒂尔娜开启了说教模式，而进则在思考着他到底做错了什么。残念的是，使蒂尔娜生气的东西一样也没想出来。

    「是时间哦。」

    「时间？」

    「是的，时间。不管改造马车的工作再怎么简单，也不应该在1小时以内结束吧！快、实在是太快了！」

    「啊啊，是这样啊。」

    「别『啊啊』这样，而是稍微认真对待……」

    她用强烈的语调但很小声的说着，微妙的迫力提醒着进正在使用遗失的技术。虽然蒂尔娜说教花了1小时，但作业时间只花了15分钟。思考一下的话，确实马车的改造仅仅用1小时的话，都不知要怎么做到。由于进太过专注于马车的外形和效率，他似乎连作业时间都忘记了。因为在游戏的时候即使再快也没被指出来，所以进完全没有意识到。

    「没办法了，轴承方面我慢慢来。」

    「请你就这么做。」

    接受了蒂尔娜的要求这次作业的进度就慢慢进行。由于这次只是车轮和轴的接合部在某种程度上的改造而已，所以慢慢来也用不了多少时间。这次他可以专注于作业上，因为只需要车体一小部分地方浮起来。

    在这之后，四个轮子也和轴承连接上，同时改造就这样完成了。包括了安装弹簧，总的作业时间为1个半小时。而现在的时间大概是10点半。

    进告诉马车店店主他们之后会带一匹马过来，然后就一起朝着店外走去。接着，他们等待着来自休妮的联系。因为现在还有时间，所以他们朝着与昨天相反方向前进。在露天摊档逛了1个小时左右，收到来自休妮的呼叫。

    「是休妮的联络。她似乎到了北门前的森林。」

    因为他回复他们已经从旅馆那退房了，然后现在正在四处闲逛，这使得她决定在外面等候着。因此，他们立马朝着北门进发。进延伸自己的感知区域的同时，他们穿过了大门并更进一步的走去。从感知休妮那边的反应来看她已经捕获到一头合适的野兽了。但——

    「…………」

    他那原本应该是兴高采烈走着的双脚开始变得沉重起来。

    「库，那是、什么。」

    「怎么了？」

    「啊，怎么说呢，到了那你就会明白了。」

    对柚叶的话蒂尔娜投来了疑问，但进说她去到后就会知道了。因为即使不特意说出来，就这样前进的进浮现出困惑的表情，也明白了柚叶变得稍微警戒的原因。

    在地图上显示的东西逐渐进入进的视野中。在那里的是反馈在进的感知中的休妮和怪兽。

    当进一行人接近森林，休妮和怪兽的身姿逐渐显现出来。

    「进，那只，很强。」

    「呐进。真的，那是什么，我的【分析】连它的名字和等级都没显示出来。」

    柚叶和蒂尔娜似乎感到不安。

    「嘛啊，是这样的吧。」

    即使是休妮在那，还是能感知到那只怪兽所散发出的压力。蒂尔娜躲到进的背后，而柚叶的姿态则变得无力。

    「我回来了。就像心话里传达的那样，我把拉马车的怪物带过来了。这样的话，进所乘坐的马车的拉车方面就没问题了。」

    露出甜美笑容的同时，休妮自信满满的说着。那笑容洋溢着的魅力能将万人所虏获。

    然而，当他的视线看往休妮身后，此刻进心里想着「当真？它能拉马车？」

    「先确认一下，它是从哪弄来的？」

    「附近有灵峰，从那入手的。」

    「……厉害。不愧是休妮。」

    「这样的夸奖是我的光荣。」

    此时进的心境是：不愧是休妮，在常识外。而这样的意思是往好的方向解释。

    「忘了。与进相关的话，师父有时会暴走的。」

    「如果可以话能早点说就好了，那个情报。」

    蒂尔娜像啊那样仰望天空，而进则像这都干了什么那样一只手扶额。看着这样的两人，休妮感到无比的困惑。

    「嘛，既然都带过来了就没办法啦。总之，我可以听下为什么选它吗？」

    「好的。说到拉进所乘坐的马车方面，我认为果然还由神兽级怪兽来做。」

    「不不不，这个构思和奇怪哦。怎么想都觉得很奇怪哦！到底是要它拉什么样的马车？」

    进指着在休妮背后老实待着的怪兽叫到。

    会这样叫到也是很自然的。怎么说，它的体格已远远超过一般的马车。如果让它来拉的话，马车至少也要有房子那样的尺寸。

    「当然啦，进会这么说我早有预想到了。」

    「什么？」

    对进的反驳休妮冷静地回答道。看来，它并不止像看到的那样外表漂亮而已。

    进再次看着休妮带来的怪兽。

    休妮所带来的怪兽，其名为古鲁法吉欧。

    它的外表是四足步行型的怪兽，走路时有个前倾的姿势而从地面到头部的高度为3梅尔左右。马车牵引之际他们连前方都没法看到。

    它有着马那样发达的胴体，前臂和全身覆盖着灰银色的体毛，而且它还持有肌肉块那般粗壮坚韧的尾巴，其散发的迫力与曾经战斗过的骸骨之面·领主很相近。

    此外，如果它用奇袭的攻击形式，即使对上高级玩家它也是凶恶的怪兽。它的头部与狼相似，但是到处能看钝色光的鳞片，所以准确来说它是别种物种。

    接着比什么都引人注目的是，古鲁法吉欧所没有的角。多少有些扭曲，水晶般浓淡的绿色的角从其额头上突出。

    从这些细节能理解到一个事实。这只古鲁法吉欧是特殊个体。

    虽然有关它的情报还是不明，但它是看到玩家就会毫不犹豫去的袭击的怪兽，但现在它并没有表现出那样的迹象。

    进用【分析】技能确认了一下，古鲁法吉欧·亚德（グルファジオ·ヤーデ），LV751。本来，古鲁法吉欧最高等级应该是650，而突破了极限的特殊个体也是常有的。如果它出现在人类住所，肯定会被指定为灾害吧。

    「撒，动手吧。」

    休妮这么说后，古鲁法吉欧的身体被绿色的磷光所包裹。偶尔能听到噼里啪啦的声音，为这一幻想的景象加上了一丝违和感。

    1分钟时间都不到磷光就停下来，只显现出1匹怪物的姿态。

    用【分析】确认了下古鲁法吉欧，其现在的身姿前足变得与后脚同样的高度。尾巴也缩小了，看起来有些扭曲，就整体来言说它是只较大的狼也不为过之。作为特征的角，在额头处只能看到一小部分那般缩小了。

    「变小了？」

    「是的。有这个能力的话，马车牵引方面就没问题了。」

    「确实是这样。」

    确实马车牵引方面的问题得到解决。但是，在此之前进有件在意的事。

    「它持有这样的能力吗？」

    古鲁法吉欧本身就是着重于肉搏战的怪物。不像柚叶那样，例如擅长变化特性。

    「本来考虑到它喜好伏击和奇袭的习性，它也变为一种独特的怪物，而这样的习性也会有着与之相适应的能力。实际上，它能使用幻影和雷属性的技能。」

    虽然他对此没法感到释然，但这不适用于怪物的生物框架也并不意味着什么。因为它本身是从魔素中诞生的，所以可以理解到它的骨架能进行改变。

    「总之，这个身姿大概没问题了。马车也已经改造好，那先回去吧。」

    「是这样呐。那么走吧。」

    由于再在这里说下去也没用，所以决定回去并马上出发。

    「哈……不知怎么的觉得很累啊……」

    不同于高兴的休妮，蒂尔娜表示出略微的疲惫。这也是很正常的，不论进和休妮现在所争论的是多么的轻重，眼前可是站着必定会被称之为神兽的类型的怪物啊。即使它现在很老实，可缠绕在它周围的威压感是不同寻常的。如今它的身姿变小了，其威压感也如同普通怪物一样，如果是原姿态的话，一般人因重压而气绝也不奇怪。反而是像什么事都没有那样对话着的两人更加奇怪。

    如果蒂尔娜没受到休妮的锻炼，现在早已加入气绝的行列吧。

    「库～库库？」

    「咕噜，咕噜啊！」

    看着互相对话那样鸣叫的两只，大家都会露出苦笑的吧。

    「我也同意蒂尔娜的看法。我也没想到尽然将这样水平的带过来。」

    对进的场合是相比起累了不如说惊讶的更多。因为说到马，他充其量也就预计是格林马的上位种奇异马，或者是更加上位的三角马。上述无论哪只都是商人玩家牵引马车的固定怪物，等级不超200级，难度也较低。因为马力的问题，它们预料外的很受欢迎。

    「有什么奇怪吗？」

    「师父，普通来说是不会让一只神兽来拉马车的。」

    「这是妥协后的结果哦。」

    「「额……」」

    然而，如果只看现在的结果，由一只神兽来做拉马车明显是大材小用。而且，因为她本人还说了只是妥协而已，所以唯有感到惊讶。她究竟是想带什么过来的。所以进和蒂尔娜的声音会如此的一致也是没办法的。

    「你不觉得这有点太过了吗？」

    「难道、你不喜欢它吗……？」

    休妮的脸色逐渐变得阴郁。

    「等等，等等，为什么会变得失落。」

    「不是的，因为进和元素尾狐订下契约，所以如果它不是强大的怪物，我怕你会不满意。」

    「库？古酱不需要吗？」

    「咕噜！？」

    虽然进想表达的意思是：你不必这样勉强自己；但休妮似乎将其误解为：这种程度的就满足了吗。她实在是太过于干劲十足了。

    然后，听到两人对话的柚叶说出了自己看法，而古鲁法吉欧则表示出吃惊。从它脸上所表示出的表情来看，就像在说：「不会吧？！」不愧是可以称之为神兽，它也不想被认为不被需要的吧。

    「不是，古鲁法吉欧已经足够强大了。而且还是我没见过的特殊个体，没有不满的理由。」

    「你这么说让我松了一口气。我个人认为有智慧的怪物会有用些。」

    「也就是说，它能理解我们刚刚的对话咯？」

    「是的。虽然它说不出话来，但我们的话几乎都能理解。」

    「咕噜！」

    「交给我吧，它说。」

    柚叶跟着说道。看来怪物之间是能互相理解。归根到底，神兽级的知性很高。

    柚叶能和怪物同伴之间意识沟通，从而向进他们传达古鲁法吉欧的话语。

    「这位是我的主人。不得失礼。」

    「咕噜！！」

    「请多指教。」

    这样说着的进抚摸着古鲁法吉欧的头部。古鲁法吉欧并没有表示出特别讨厌的样子，反而是心情舒畅的眯着眼睛。

    「话说回来，这家伙的名字叫什么？」

    「它叫做影罗（カゲロウ）。」

    「是因为能使用幻影吗」

    「是的。是太直接了吗？」

    「不会，这不是挺好的吗。我觉得这名字挺帅。」

    确实这个名字很直接，但进觉得并不坏。这个名字再游戏和漫画中也偶尔能看到。

    「咕噜。」

    「我也喜欢这个名字。」

    本人（本兽？）好像很喜欢它的样子。从进的头上移动到影罗后背的柚叶翻译到。因为只有鸣叫声和手势是很难理解它的意思，所以柚叶的翻译实在是帮大忙了。

    「那么影罗。我要给你最初的任务了！」

    「咕噜！！」

    「那就是拉马车！」

    「咕噜啊！！」

    对做出夸张宣告的进，影罗干劲全开的回答道。虽然进一开始担心它会有所抱怨，但似乎它对拉马车没有抵触。

    在休妮和影罗加入进一行人的队伍后从森林返回到贝鲁恩，并来到了预存马车的店门前。当他们在通过大门的时候，和进在拜罗伊特所做的一样，将影罗登录为休妮契约兽。说到影罗，由于它的体格相比柚叶显得有些大，外表看起来有些凶暴，所以它的脖子上被挂上一块表示『驯服』的板块。

    而且休妮被强烈提醒如果影罗做出吼叫、乱闹等行为将会受到惩罚，但这也是没办法的事。不像马系怪物那样，它被认为很高可能性会乱闹。

    是因为带着影罗的影响吗？尽管休妮和蒂尔娜是美女，他们也没被流氓集团所纠缠。那样的家伙一般来说都是危机意识低下和缺乏读懂周围氛围。但看到影罗后，就没有哪个不要命的家伙过来纠缠。

    因为柚叶趴在进的头上，流氓集团也会错把进认为是影罗的驯兽师。一个强大的男人带着两个漂亮的精灵美女也就很正常的事，这样的氛围在看到进一行人的人群中诞生出来。

    「客人桑……看来是带来了不得了的怪物啊。」

    「稍微有些人脉而已。」

    「不会吧，难道是这位昨天没看到的美女吗？」

    「嘛。就是这样啦。」

    「那边的美女们真是羡慕死人啦，你这不是挺行的吗。」

    刚看到在进身旁的影罗时，店主感到无比惊讶。表现得和之前四周人群一样。但是在看到蒂尔娜和休妮后，马车店店主究竟是如何想象的；进的肩膀不由分说被重重地拍打着。虽然店主的动作过于冒昧，但几乎不会让人感到不快，真不愧是商人。

    「并不是那样的关系啦……」

    在不知不觉间，店主的称呼方式从『客人桑』改为『你』。对于拙劣的辩解，店主一边听一边默默的笑着。

    现在，休妮通过技能改变了她的外貌。金发赤目再加上马尾辫的发型，比平时给人更有活泼的印象。

    因此，她现在比蒂尔娜和影罗的组合更加吸引路人们的目光。

    进叹息着领取了马车，然后在影罗身上装好必要的牵引装置。因为这原本是给马用的，所以在安装上耽误了些时间，但进在不改变外形的情况下偷偷的使用技能进行调整。

    「紧吗？」

    「咕噜」

    影罗点点头向进传达了没问题。进乘坐在上面轻轻的尝试走动，大致了解没什么问题。虽然马车的重量比普通的要大，但似乎并不会对影罗造成负担。

    「那么，出发吧。」

    「库！」

    「咕噜！」

    听着怪物组有气势的叫声，马车慢慢地跑起来。是马车改造的成果吗，摇晃问题得到相当大的改善。

    「好厉害，一点都不觉得摇晃」

    蒂尔娜很惊讶地瞪大她的双眼。

    「呼，这就是改造后的成果吗。不觉得我有这么做很好吗？」

    「在知道这个舒适感后，我再也不会坐普通的马车了。」

    他们每人都有各自专用的坐垫，因此马车的振动也不会使屁股感到疼痛。从了解普通马车的摇晃问题的人来看，这犹如天堂和地狱之间的差别。这也就能理解蒂尔娜为什么会这样说。

    「原来如此，马车被改造过吗？」

    在环顾马车室内后，休妮也发出赞叹。

    「啊啊，本来是出轴承外不打算改造的，但是想到试着去做的话多少能提高效果。而长时间忍受马车的摇晃是很痛苦的，考虑到这一实际情况就动手干了。」

    「真不愧是进。这说不定性能比王族用的马车还要好吗？」

    「但是在这之前我并没有用真本事去改造……」

    「在现在这个时代，还不存在马车能像这个一样没有摇晃。」

    休妮困惑的笑着。从谈话中来看，她大概已经乘坐过王族的马车。

    「这个世界的长距离移动还真是辛苦啊。」

    「也存在治安的问题，走错一步就会有失去生命的危险。」

    怪物和强盗都是很危险的，但即使是野生的动物对普通人就足够威胁了。正因如此，才有所谓护卫的工作。连护卫都不雇佣的人，还真是相当的不要命。

    「我认为就我们现在的成为是不会感受到危险的。」

    此时蒂尔娜嘟囔着的话，确实很正确。

    本来，就神兽级的影罗在拉马车的时间点，正常怪物是不会靠近过来的。即使是出现不懂衡量敌对方力量的强盗，他们也会成为影罗的食物或者是被进切成肉片。

    所以即使是抱有一些旅行的心态也没有任何问题。

    「有进和我在的时间点，即便是国家级的灾害也大抵有办法解决。」

    「师父，你太万能了。」

    此时的发言作为自负实在过于无可救药，不过事实确实如此。即便是休妮一个人也好，她的战力就等同于国家级。所以蒂尔娜会感到吃惊也不无道理。

    「库！柚叶也在，所以不要紧！」

    「咕噜！」

    这样的两只主张着自己的存在也和休妮的发言一样！而此时的光景让人联想到，想得到作为主人的进的认可的宠物。

    「真是很可靠啊。」

    进苦笑着回答道。如果这幅景象问别人的话，简直就像街道中的喧闹那样。

    「但是，尽管为了不显眼而改造，它在另一方面却很显眼。」

    「这我就没办法了。」

    休妮和蒂尔娜的组合本身就吸引了众人的目光，在此之上还有影罗的存在。这样的队伍不存在不引人注目的理由。

    结局是，进他们在离开大门之前一直受到周围视线的注目。

    从贝鲁恩（ベイルーン）出发的进一行人。影罗（カゲロウ，Kagerou）跑起来的速度是寻常的马车无法比拟的，跑了一会四周的人影都消失了。

    「来到这里应该没问题了吗。休妮，你可以稍微过来一下吗？我有事情想问你。」

    「是的，什么事呢？」

    探查周围的气息，进再次确认谁都不在之后，才向休妮那边打招呼。虽然他想起来了，但那不是在城镇中能打听的话。

    「完全忘记问了。影罗在灵峰里面有着什么样的地位？」

    没错，因为神兽的登场，进吃惊得忘记了。但是，影罗可不是偶然发现了就能成功地带走的存在。

    基本上，神兽大部分都拥有着自己的领地，很少出现从那里出来的事。此外，它们还率领着各自的眷属，所以，游戏的话姑且不论，在现实中并不可能轻易地带走。

    「是呢。说得好听就是共生，说得不好听就是寄食吧？」

    「什么？」

    听到休妮那偏离预想的回答，进会露出呆笨的表情也是没有办法的。

    寄食。

    那是从神兽身上想象不到的单词。

    先前说了的共生，是因为有同格的神兽存在吧。

    「这是，那样吗？在其他神兽的领地上栖息着，之类的。」

    「是的。虽然战斗起来好像很厉害的样子，但是灵峰是以迷雾迦楼罗（ミストガルーダ，Mist Garuda）作为顶点来进行统率的。所以，影罗派得上用场的事并不多。这么说的话，影罗连眷属和自己的领地都没有。

    这是相当特殊的情况。本来，神兽作为领地的地方，不可能有其他的神兽出现。因为不是游戏，所以也并非不可能，但认识到这种事情的进感觉到强烈的违和感。

    「我用心话进行意识沟通，知道的就只有这些。虽然做不到柚叶那样的清楚明白，但也可以和我知道的情报对照比较。」

    「原来如此。柚叶，能拜托你吗？」

    「库呜，交给我吧。」

    可以进行明确的意识沟通的柚叶，应该能打听到发生了什么事情。「咕噜咕噜」，「库—库—」的对话持续了数分钟。

    对听到的对话感兴趣了吗，蒂尔娜也在御者座的旁边坐下。

    「我知道了。」

    「好，马上给我们说说。」

    「诶哆呢，现在是迷雾迦楼罗吧？虽然它还治理着灵峰，但原本是和影罗的妈妈一人一半分开负责的。但是妈妈被冒险者打倒了，只剩下影罗得救了。」

    「冒险者，吗？」

    进在游戏时代做过同样的事，因此也觉得脸上无光。

    当然，他没有想过在这个世界轻率地狩猎神兽级的怪物。

    「它拼命地逃跑，然后就被精灵的女孩子帮助了。之后，它就努力地变强，然后回到灵峰。但妈妈的领地已经没有了，只能在战斗时提供帮助。」

    「原来如此，精灵呢。所以，见面的时候对我敌意很少。」

    想起了与影罗初次相见时的事吗，休妮理解般地点点头。

    「不是战斗之后降服的吗？」

    「是有交手过，但只不过是试试本事这样的小事情。」

    「休妮强得厉害，而且还有着令人怀念的气味，所以它就跟来了。」

    看来就算不使出全力，影罗也能明白对手的强大。

    「令人怀念的气味是什么啊？」

    「它说是蒂尔娜的气味。」

    「诶？」

    进指出他在意的地方，得到了预想之外的回答。听到这个，进的心中浮现出「也许是」这样的想法。

    「帮助自己的精灵的女孩子……是指蒂尔娜吗？」

    「库呜，好像就是这样。」

    就像漫画一样的展开，但这样的事情在现实中也会意外地出现。如果进不出现，那就是不可能连接的缘分吧。

    「诶哆，这样的事情发生过吗……」

    帮助了它，蒂尔娜为了探寻记忆，闭上了眼睛。她好像不能立刻想起来。

    「咕噜。」

    「它说是100多年以前的事。」

    「我还是小孩的时候呢…………那么说来，有帮助过受伤的小狗这样的事。」

    能推测蒂尔娜年龄的情报飞了出来，但因为事实如此，所以没有人去深入探究。

    从影罗原来的形态联想到小狗很难，但幼生体的时期应该没有那么凶恶的样子吧。如果它拉着马车的姿态更小的话，也不是不能理解的。

    「确实，受了很重的伤。只有我也没有办法，所以还拜托妈妈了。」

    「咕噜。」

    「就是，恩人。如果跟着沾上蒂尔娜气味的休妮行动，它想着能遇见蒂尔娜。」

    「于是你就驯化了吗，但是能遇见的情况很有限吧。」

    只是跟着沾上气味的人就能遇见，进指出这样的想法太过简单了。

    根据柚叶的话，影罗能理解就这样战斗下去，也不会获胜这件事。既然如此，那就相信自己的直觉吧。

    顺便一提，它被进抚摸时也非常老实，是感觉到了隐藏的强大的一部分吗？虽然有技能限制着，但对影罗这种级别的怪物却完全隐藏不了。它感觉到了休妮难以比拟的威压感，柚叶是这样传达的。

    「老实下来是因为那个原因吗？」

    本来，它就不可能让素不相识的人轻易地触摸自己。虽说如此，但现在的这几人谁都没有问题。

    「这样的话，我就可以把主人的资格转让给蒂尔娜。」

    「没问题吗？在等级上。」

    「如果本人接受的话，就没有问题。我已经证实过了。」

    休妮特意地为蒂尔娜提出建议。而进列举的系统性疑问，好像也已经完全解决了。

    「那个，师傅。打断你们的对话很对不起，我、并没有驯兽师之类的职业。」

    两人的对话还没有到达打破常规的程度。为了订立契约，当然需要有专用的技能。而且，能使用那个的只有驯兽师。

    「这种情况，与其说是转让，我想应该是不合规范的契约之类的东西。是先暂时解除契约，然后再次契约吧？」

    「是的。因为被解除契约，怪物就会返回野生，那么其他的驯兽师也能订立契约。」

    她说得像理所当然一样，那是因为这个世界是现实才会这样。游戏的话不可能做这样的事情。在契约解除的同时，怪物也同样像返回野生一样，但不可能重新契约。而在返回野生这样的信息背后，写着的是「消灭」这两个文字。

    当然，那对进来说才是正常的事，不过原本就有不会像游戏一样消灭这样的推测。

    「不，都说了我没有这样的职业啊。」

    「不要紧的。用这个方法的话，蒂尔娜不需要有这样的职业。」

    「诶哆，那是怎么回事？」

    对休妮的话，蒂尔娜感到困惑。这是由于不知道职业的获得条件才会产生的困惑。

    在THE NEW GATE中，要想获得驯兽师的这个职业主要有3个方法。

    第1，接受以极低概率发生的、来自怪物方面的契约申请。

    第2，在习得职业的同时，从其他玩家那里获得技能【主从契约】。

    第3，在获得职业的任务之中过关了。

    这次，蒂尔娜的情况符合第1个。本来是需要做到在战斗中打倒这一步才行的{本来は戦って倒す一歩手前まで追い诘めなければならないのだが}，但因为影罗没有战斗的想法，所以就这样订立契约。从附有的「极」字就能明白，在游戏时代用方法1获得职业的玩家几乎没有。六天的驯兽师兼召唤士卡希米娅都没有没有经历过，这么说的话大概能明白概率之低吧。虽然这有种稍微犯规的感觉，但也不能说有特别的好处。

    大部分的玩家不是用从相识的人那里得到技能的方法2，就是认真地做任务的方法3来获得这个职业。

    「原来如此，那样的话我也确实可以。」

    听到休妮的说明，蒂尔娜终于理解了。

    「那么，我们快点弄好吧？影罗，停下来。」

    马车停了下来，全部人都来到了外边。影罗取下拉马车用的器具，变回原来的形态。

    「那么，首先解除契约。」

    这么说着，休妮伸出手，影罗则垂下头碰上那只手。

    「照亮汝之前途。」（原文：汝の行く末に光を。）

    「咕噜……」

    休妮念出解除契约的咒语。于是，淡淡的光芒包围着休妮和影罗，数秒之后消失了。由于这个，各自被刻上的契约印记消失了。

    「那么，下面就轮到蒂尔娜了。」

    「是，是的！」

    虽然很紧张，但蒂尔娜还是站到影罗的面前。

    现在的影罗，是没有受到任何限制的状态。从那个身体放出来的威压感，即使影罗自己抑制着，也会让普通人异常害怕。那与庞大的身躯互相结合，让蒂尔娜产生就像被压到地面一样的错觉。

    「咕噜呜……」

    「没，没问题的。我能做到。」

    以微笑来回应担心地叫着的影罗，蒂尔娜沉下气来。影罗没有敌意。如果仔细地看的话，它的双瞳正因担心蒂尔娜而晃动着。

    深呼吸，蒂尔娜直视着影罗。下面的瞬间，她的头脑中就流入信息的奔流。金色的光芒包围着蒂尔娜的身体，数秒之后消失。

    在取得的技能的引导下，蒂尔娜说出了契约的咒语。

    「吾，祈愿与汝共同迈步之事。」（原文：我、汝とともに歩むことを愿う。）

    「咕噜……」

    像对蒂尔娜的话作出回答一样，影罗叫了起来。与此同时，蒂尔娜和影罗，各自的左臂浮现了类似某种花朵的刺青。

    「那是……哎呀。」

    蒂尔娜刺青的花纹，只是一瞬间，让进的记忆骚动起来。

    但是，紧接着蒂尔娜的腿就摇摇晃晃的。他中断了思考，将就要倒下的蒂尔娜抱住。因为从思考移开了，记忆的骚动像波浪退去一样消失了。

    「没事吧？」

    「对不起，总觉得没有力气。」

    原本的话，主从契约是对被削弱的对手使用的技能。而且还有等级差的存在，进判断是那个给身体带来了意外的负担。

    进将累了的蒂尔娜放到装货台上让她休息，又给影罗重新套上拉马车的器具。影罗担心着蒂尔娜。不过，在本人说了「只是累了，所以休息一下就没有问题」之后，它就坦率地开始拉马车了。

    「喂，休妮。你向蒂尔娜转让影罗，果然是要为了保护她吗？」

    马车开始前进后20分钟左右。确认蒂尔娜睡着之后，进开口说。

    「是的。正如你说的一样。」

    她应该知道会被人问起吧。也没有感到特别吃惊，休妮就作出回答。

    「今后，我们不一定经常在她的身边。」

    休妮用平淡的声音说出来。影罗亲自接近也是理由之一，但真正的理由是这一个。

    休妮会跟着进行动，以蒂尔娜的情况来看，她没有一定要跟着的必要。虽然这次休妮稍微强行地把她带出来了。可是，在事情结束之后，休妮打算让她自由活动。该怎么办就看蒂尔娜的决定了。

    但是，如果蒂尔娜要跟来的话，无论如何都有战斗力这个不安定要素。现在，蒂尔娜的等级是59。在与怪物和盗贼的战斗中，虽然有些上升，但还是很低。而她的属性不说也罢。就算是被进和威尔海姆进行强行升级（Power Leveling）的拉希娅，也比她要厉害得多。而且装备的补助也是有界限的。

    正因如此，才需要主从契约。作为主人的人，可以在一瞬间将属下的怪物召唤到自己的身旁。如果有影罗的话，那么危险就会大大减少吧。

    如果她不跟过来，也许能安全一些。但是，当蒂尔娜是月之祠的有关人员暴露的时候，这样的保险有必要的。不管提高多少等级，如果选定者出现的话，蒂尔娜也不可能应付得到。虽然影罗造成过度伤害（Overkill）可能性很高，但要它战斗的时候，已经是非常事态了吧。如果变成那样，可以预料到杀过来的敌人会使用什么残忍的手段，怎么做就由蒂尔娜决定。

    还有，如果是蒂尔娜的话，应该不会用影罗来干什么坏事。

    本来是想根据蒂尔娜的选择，再决定怎么应对，但这个问题意外简单地解决了。当然，间接性地为蒂尔娜做些什么也很有可能，那就需要另外的应对方法。

    「话说回来，我也没有预料到会有这样的结果。」

    「那也是啊，神兽会想着接近精灵之类的，一般都不会考虑啊。我也没有想到只是要拉马车，你就把神兽带过来。」

    「其实真正的目标是迷雾迦楼罗。」

    「灵峰的首领吗。那会出现生态系统的、领地的，各种各样的麻烦，还是请你放弃吧。」

    把领地的主人带过来，果然会出现太多的问题。

    「当蒂尔娜作出其他选择的时候，我再寻找其他的怪物吧。」

    「也不是一定要神兽才行吧？那又会招惹到像这次一样的事吧。」

    像这次一样的事，指的当然是影罗的事。

    休妮当然没有特意去做，这完全是偶然的产物。虽然这么说，到这里都这么顺利的话，会反过来怀疑才是人的本性。对这一连串发生的事情，进有一种故意造作的感觉。

    进请求休妮寻找马匹的代替物，休妮在拜访的地方遇到与蒂尔娜有缘的神兽。神兽因为高等精灵休妮附着的气味而联想到蒂尔娜，所以就跟了过来。然后，它和蒂尔娜结下了契约。

    只靠着偶然就能完成，那也做得太过了。

    「但是，总觉得事情的发展像被决定好一样，让我平静不下来。」

    「并没有不好的迹象啊。」

    只从好的方面来说，这也称得上是指引。根据不同的看法，就算是被人玩弄于股掌之中，从现在的情况，进也没办法作出判断。

    「就是那个哦。恶意啊或者说在给你们下套啦{お前たちをはめてやるぜ}，这样的想法是看不见的，所以就有更加奇怪的感觉。」

    「但从战力的方面来说，并没有对我们不利啊。」

    现在，进他们是没有很大的缺陷。但是，也只是现在而已。

    「嘛，怎么想都不明白啊。」

    「只有这个，没有办法进行预料吧。如果发生什么时候，只能随机应变。」

    「只能这么办了。先说一句，我来到这个世界时间很短。根据情况，说不定我也会有无法判断的事。」

    「是啊。跟以前不同的事真的很多，所以也许会有很难处理的情况出现。」

    「所以啊，直接地说吧，真的很糟糕的时候，就要依靠休妮了。拜托你了。」

    「啊！……请交给我吧！」

    就要依靠休妮了。

    听了这句话的休妮，像被雷击一样停止了动作。接着，在短暂的沉默之后，她用坚决的声音作出回答。干劲满溢而出的表情，让她的美貌与以往相比增添了一份光彩。（翻：休妮号被击沉了。）

    因为实际上决定要依靠休妮，所以进就想她有干劲了也是一件好事。但是，进的一句话，比自己想象的要更有效果。

    进能看到头发之间露出的、精灵特有的长耳朵，偶尔哆哆嗦嗦地颤动着，脸颊也稍微染上了红色。而嘴唇也像在忍耐什么一样紧抿着，如果他仔细地观察，就能知道休妮在忍耐着嘴角的咧起。

    「休妮？没问题吧？」

    进对休妮出乎预料的反应感到吃惊。虽然大概了解休妮面对自己的感情，但他没想到会出现这样的反应。这么说吧，休妮和被拉入月之祠的蒂尔娜和怪物组{シュニー、と言ったのも月の祠に引き込もり状态だったティエラやモンスター组では}，在紧急时刻的应对能力有很大的差异。这样的考虑也包含在里面。

    当然，在信赖度方面，进认为休妮是无人能敌的。但是，他打开了什么奇怪的开关吗？进变得不安起来。

    「不要紧。什么问题都没有…………………………呜，突然袭击，真卑鄙啊。」

    一边向进作出回答，休妮用微弱的声音吐露心情。那句话混杂于马车行驶的声音之中，没有传到进的耳中。

    休妮也是少女啊。焦急地等待的人如此地靠近，而且还说出要依靠自己的话，她怎么会不高兴。

    被他依靠了，这种时刻究竟等了多久呢。就这样陪伴着他的喜悦，在这个地方能够理解的人应该没有吧。与有干劲相反，休妮将就要偷笑的脸硬生生地拉紧。总之，她为了保持住仪态就竭尽全力。

    「嘛，那个，什么的。请多关照吧。」

    瞳孔湿润、脸颊绯红，两者相互结合让休妮露出奇妙的妖艳。把视线从那边移开，进给影罗发出指示。他把通常的马车1.5倍左右的速度，再提升2倍。与此配合的是，周围景色的流动速度上升了，打到脸上的风也变强了。

    要是脸没有变红就好了，进一边想着，一边凝视着前面。

    ◆◆◆◆

    他们在比较容易通行的道路上前进了一周时间。也没有被怪物和盗贼袭击，旅行顺利地进行着。

    从贝鲁恩开始延伸的、广阔的森林地带——被人称作拉鲁亚大森林——的外侧，谜一样的马车在行驶着。

    由于影罗奔跑速度的影响，马车的消耗很剧烈。但因为工匠的手艺很好，到现在为止还没有达到损坏的状态。虽然这么说，如果到了法尔尼多会有整备的必要吧。

    「到达这里只花了1周时间，一般来说是不可能的。」

    查看地图的蒂尔娜，轻声嘟哝着。如果是普通的马车，即使速度很快，这样的时间也前进不到5分之1左右，然而他们已经跑完接近5分之4的路程。多亏了移动之前实施的改造，马车几乎没有摇晃。加快速度，进也不用太担心蒂尔娜她们会晕车。

    如果用普通的马车做同样的事，恐怕1个小时都维持不了，主要是搭乘者那边。

    「对这种速度，我也完全习惯了。」

    「虽然还能更快一点，但那样做马车承受不了。」

    「有点可怕啊，就不要再加速了……」

    现在的时速应该是60公里左右吧。因为地形的关系，马车并没有只维持在这个速度。虽说如此，在蒂尔娜习惯之后，它大概以普通马车的3～4倍速度在行驶着。至于影罗，它维持速度的体力（Stamina）超出常规，总之就是非常的快。

    这样的速度这个世界的居民大部分都没有体验过。要是骑过马的人，多少会有一些不同的反应吧。

    蒂尔娜现在是「这算不了什么」的表情，但在进提高速度的当初，她一边连呼「太快了太快了」，一边脸色变得铁青。虽然她看到进和休妮镇定的样子，但好像还在害怕。

    「以这个速度的话，还有2、3天左右吧？」

    「是啊。就是那个样子吧。」

    与悠闲自在的对话相反，马车以飞快的速度在草原上疾驰着。不仅怪物，就连动物看到马车的时候也立刻逃跑，真是印象深刻。

    「怪物会自己让路什么的，我还是第一次看到呢。」

    「因为拉车的是影罗啊，那样并不是鲁莽的行为。」

    进这么说着，一边给影罗发出指示。根据指示，影罗改变了跑动的方向。一边之字形地跑动回避大的坑洼，马车轻快地从草原穿过去。

    穿过草原之后的第1天。从行进的方向可以看到森林，而进的感知范围内出现了好几个反应。

    「休妮，蒂尔娜。前面在发生着什么，姑且警戒起来。」

    进给影罗发出降低速度这样的指示，一边向坐在装货台上的2人打招呼。

    柚叶依旧呆在进的头上面。不用说，摆出了警戒姿态。

    「这是……在被什么追赶着吗？」

    看着视野中映出的地图，进对着谁也没有的地方嘟哝。从速度来看，是骑着马的人吧。比人跑得还要快，复数的反应一直线地向着进他们的方向前进。

    而且他们的背后，跟着的是怪物的反应。

    「被追着呢。」

    「那个，理所当然地说出来，我也不懂啊。」

    「嗯~看不见……」

    他们已经进入自己的感知范围，休妮作出了和进一样的判断。

    蒂尔娜和柚叶好像不知道。因为那还在数凯梅尔之外，所以当然会这样。

    「这样下去会碰到一起的。我们要离开道路吗？」

    「哎，不去帮忙啊？」

    「只是被纯粹地袭击，我想很难说是这样的情况。」

    露出为难的表情，进一边对蒂尔娜说明向这边过来的对方的情况。

    逃过来的人数是5人。位于中心的是等级40和等级超过200的人，而他们的周围有等级150左右的3人，以包围着他们的形式跑起来。

    从后面追来的是3只等级430的守卫魔像（ガーディアンゴーレム，Guardian Golem）。要是进的记忆没错的话，守卫魔像是作为迷宫的门卫和财宝的守护者的怪物。至少，它不会无差别地攻击别人。

    如果那个特性还在生效，逃过来的5个人应该做了什么会被追赶的事。

    「原来如此。如果胡乱帮忙，我们就会受到伤害呢。」

    「就是那样。嘛，因为魔像系的怪物也是时常会暴走的东西，所以不敢断言啊。」

    像这次一样，执拗地追赶着对方的模式有很高的可能性。同时，附近有进他们不知道的，而魔像却在保护的东西，这也有可能。

    「我再举出一个可能性，他们偷走了魔像守护的秘法或者道具，然后逃跑出来，之类的。」

    「那可是最麻烦的啊。」

    为了保护宝箱而存在的魔像，如果有人带着那些物品逃跑，就算是大地的尽头，它也会追过来的。最不愿意遇到的情况被说出来了。

    「如果只是暴走的话，一看就能知道。」

    暴走状态的魔像，会从全身放出魔核流出的魔力，所以能做到一目了然。问题是，有必须目测才能知道的东西。

    「分析没办法辨别出来啊。」

    除了作为暴走魔像被正式登记之外，在分析之中，普通魔像的暴走状态和通常状态没有什么区别。

    「……用预测来进行对话也没有用。真的被袭击了就帮忙。如果是袭击的话，就反杀回去。除此之外就随机应变吧。」

    「明白了。」

    「了解。」

    「库呜。」

    为了慎重起见，他们按照设想的最坏情况准备了。御者是进，而休妮和蒂尔娜把身体藏在车篷之中。

    「全部人姑且都穿上外套。逃过来的是某个地方的贵族，出现这种情况还是饶了我吧。如果是那样，我可不想被记下脸容。」

    进说的穿上外套，其实是幻影技能的欺骗，这只比没有要好一些。

    「要到了吗？影罗，请把速度慢慢地降下来。」

    「咕噜。」

    沿着道路前进了一会，进开始看到魔像跑到引起的飞尘，就跟着把马车的速度降低。藉着被技能强化的视力，进确认到他们是骑着马、穿着铠甲的男人。

    「…………这是，麻烦的情况啊。」

    吐出叹息，进说了一句。从映入视野的景象，他进行推测。

    视线的前方，那些男人乘坐的马在进他们的面前现出了身姿。

    像是带路一样，有一骑跑在前面，身穿铠甲的男人骑着马飞驰而出。接着是低等级男人和护卫般的男人骑着的马出现。稍迟一点，殿后的二骑跟着跑来。

    那些铠甲男的确是习惯了战斗的样子。而相对的，低等级的男人身穿有着绚丽质感的衣服，在叫嚷着什么。那个身体，一句话概括就是肥胖。他的手里拿着一只闪着银色光芒的酒杯。

    分析显示出那只酒杯的名字。看到那个的进，大大地皱起眉头。

    「应该是被袭击了，那样没有。」

    「休妮的预想是正确的。那个叫嚷着的家伙拿着的是腐毒的圣杯。」

    那是一定级别以上的迷宫祭殿里才有的宝箱，从那里随机获得道具之一。

    鉴于现在的状况，正如休妮说的一样，他们单是回收了道具，然后就逃跑吧。

    「我出去一下。防御就交给你了。」

    一边从道具箱中取出卡片，进从马车上走下来。接下来的瞬间，他用隐密（Hiding）技能消失了。

    御者座那里就由休妮代替进坐着。因为有一段距离，逃过来的一方看不到二人的动作。

    保持着身影的消失，进接近了逃过来的男人。于是，他能听见低等级的男人用不输给马蹄响声的声量叫出来。

    「都在干什么啊！不是要它们被追上了吗？不能更快啊！？」

    「很不巧，这已经是极限了！！如果扔掉那东西，它们不就会回去了吗？」

    只看着前面，护卫的男人作出回答。那张脸清楚地显示着这样的状况并不是男人的本意。进也观察着一起逃跑的其他男人，哪个都一样地扭曲着脸。

    「可恶，依仗权力的蠢猪。如果我拿着那样的东西，会在这里立刻扔掉。」

    进被强化的听觉，听到了带头的男人的嘟哝。

    （好像有什么内情啊。这样的话，不能将全部人杀掉来结束吗。）

    虽然不明白理由，但那些护卫的男人并没有自愿地进行合作。这么一来，将全部人击倒，应该不可以吧。

    他们与休妮乘坐的马车距离越来越近了。

    「喂！那辆马车！把它作为诱饵逃走吧！能稍微拖延一下时间！！」

    「啊！？别开玩笑了！！你知道自己在说什么吗！？」

    「开玩笑的是你们！如果我回去不了的话，会变成怎么样，你们难道不明白吗！！」

    对看到马车的低等级男人说出的话，护卫的男人以怒吼来回答。看来他是忍无可忍了。

    （被掌握住弱点了吗？就算设法干掉那个混蛋，也解决不了问题啊。）

    看着两人的对话，进一边在决定该如何行动。他能让用怒吼来说话的低等级男人死掉。但是，作为护卫的那些男人的立场会变得很糟糕吧。

    进用分析看到低等级男人的职业是神官。他肯定是教会的有关人员。从态度和外观来看，他说不定是一位相当高位的神官。

    想到这里，进的脑海里出现了孤儿院里的每个人。

    （……难道，这家伙是那个肥猪混蛋吗？）

    由于先前的蠢猪般的发言，进对低等级男人的来历有可以确信的地方。虽然没有得到确证就不能出手，但进至少不会让他有将道具偷走的选择。

    （就用冒牌货顶替那个道具。）

    进「唰」地一下用冒牌货交换低等级男人抱着的酒杯。只是看起来一模一样，其实那是材料道具。

    而腐毒的圣杯则被卡片化放入道具箱。由于进夺走了道具，守卫魔像的目标转移到进身上。为了不让他们发现，进暂时和那些男人并排地跑着。

    《休妮，你可以用幻影技能制作出魔像袭击马车，我们在逃跑的景象吗？》

    《可以是可以，但是是逃跑的吗？》

    《这边的诸位也好像有其他的情况。只有其中一位是诸恶的根源。》

    《原来如此，我了解了。就算发生什么，我控制住反击会比较好吗？》

    《就那样吧。》

    进和休妮用心话在商量着。如果从马车那一边仔细地观察，就能看到影罗缠绕着普通的马的幻影。但在那些男人的眼中，只会看到普通的马吧。因为影罗很显眼，休妮就动了一番脑筋。

    「车轮！如果破坏车轮的话，它立刻就逃不掉了！从旁边通过时破坏掉！！」

    「你这个家伙！！」

    在进采取各种行动的期间，低等级男人的主张转向了更危险的方向。当然，护卫的男人是要拒绝的。可是，听到低等级男人的言词，他最终还是把腰间挂着的剑拔了出来。

    那张脸充满着苦恼，尽管如此他也没有将剑收起来的准备。护卫的男人打算保护的东西对他、或者是对他们来说，是弄脏双手都想要保护的东西吧。

    男人的剑，在擦身而过时破坏了一侧的车轮，马车无法正常行驶了。

    「……抱歉。」

    微微漏出的嘟哝和因痛苦而扭曲的表情，如实地表达了男人的心情。

    「麻烦啊……」

    一边目送跑着离开的那些男人，进一边嘟哝着。在转头回望的男人眼里，看到的是被破坏的马车和四处乱窜的进他们吧。

    「那么，开始收拾吧。」

    他转过身来，对着迫近背后的守卫魔像摆好姿势。

    虽然也有向守卫魔像归还道具这样的方法，但腐毒的圣杯被滥用的话会非常危险。所以，虽然很对不起那些守卫魔像，进当场决定要把它回收了。

    「真是难得的素材。对马车的改造也会有用吧？」

    拜托休妮做周围的警戒和隐蔽，进将意识转向守卫魔像。

    即使进站在面前，守卫魔像也不畏怯地向他涌来。由于不是生物，进从气息中放出的威压没有效果。全长3梅尔的巨大的身躯，一边扬起尘土，一边向着进迫近。

    「嘶！！」

    魔像借着突进的势头，就这样反复地挥出拳头，在交错而过的时候，进挥起了太刀。向着守卫魔像放出的斩击，轻而易举地突破魔像系怪物特有的高防御力，切断了它的左腿。

    守卫魔像因为平衡被破坏而倒下，以它的魔核为目标，进作出追击。砍断腿脚，紧接着他就转换方向。从背后对着位于躯体部分中心的魔核，进连续放出刺突，贯穿了它。守卫魔像很痛苦般地移动身体，但是，进扭动太刀破开魔核、将它打碎，魔像慢慢地停止了活动。

    为了打出致命一击，进停止了活动，剩下的两只守卫魔像就袭击过来。对着把太刀插入魔核的进，两只怪物往下挥动着像铁锤一样的拳头。

    「呼！！」

    进的手放开了太刀，转过身挥出自己的右拳。带上空手系武艺技能【钢弹】的拳头，以朦胧的气势与守卫魔像的拳头相互碰撞起来。紧接着就响起金属块撞在一起一样的钝音。进的拳头也没有露出一点点的后退，还弹开了守卫魔像接近1梅尔的拳头。由于反作用力，拳头被弹开的守卫魔像身体向后仰，姿势被破坏掉了。相互碰撞过的拳头出现了大大小小的裂缝。

    进对姿势被破坏的守卫魔像看都不看一眼，保持着挥出右拳的姿势转过身体。然后，对着迟一点迫近的另外一只守卫魔像，他将技能缠在左手，连续放出掌底。

    空手系武艺技能【透波】——破坏身体内部的振动波，从进的掌心传到守卫魔像的拳头。是威力太强了吗，进刚想着守卫魔像的身体是不是在微微颤抖，一瞬之后它的半个身体就被吹跑了。在粉碎的破片之中，魔核也夹杂在里面，剩下的半个身体像坏掉的人偶一样倒在地上。

    「这个……不能在生物身上使用呢。」

    一边看被粉碎的守卫魔像，进一边嘟哝。对手要是生物的话，应该会出现不忍卒睹的景象了吧。

    将「需要练习」在脑内备忘录中记下来，进转过身对着最后一只魔像。仰面倒下的守卫魔像，在其他两只被打倒的情况下，完全没有露出畏怯的样子。站起来的同时，它只是愚直地向着进挥动拳头。

    在它的拳头到达之前，进向着守卫魔像放出了魔术。

    土术系魔术技能【大地之矛（Earth Spear）】——被放出的魔术立刻发挥了效果，守卫魔像正下面的泥土高高胀起的同时，形成长枪的形态向着目标袭来。被进的魔力强化的土制枪矛准确地贯穿了守卫魔像的魔核，让它机能停顿了。

    「土术系初级的魔术技能，将等级超过400的魔像一击打倒吗？」

    因为魔像的数量很多，像进行实验般，进顺便尝试了两个技能。【透波】对像魔像一样的防御力高的怪物很有效。只是，对着生物使用的话，会有非常猎奇的景象出现吧。凭着试着使用之后的感觉，它可以进行威力的调整。

    【大地之矛】也许因为是进的魔力，威力变得相当的高。威力的上升本身是明白的，但他没有想过这能轻易地突破等级400的魔像的防御力。怎么说呢，这是土术系魔术技能中最初能掌握的技能。作为陷阱或者奇袭来使用是挺方便的，但它并没有这种程度的威力。来到这个世界的时候，进只尝试过发动技能，现在他重新认识到有训练的需要。

    「那么，素材啊素材。」

    判明情况在脑内作出总结，进转移到素材的回收上。话虽如此，他要做的事情只是将魔像和破碎的破片道具卡化罢了。从守卫魔像那里能找到魔钢和提炼出少量的山铜（或奥里哈鲁根，Orichalcum），所以他没有忘记那些细小碎片，都好好地回收了。

    全部回收完毕，进就回到休妮那边。

    「你辛苦了。」

    「你那边也一样。被破坏的地方是什么样的情况？」

    「右侧的车轮完全被破坏了。还有，与地面接触的时候车轴折断了。」

    休妮她们从马车下来待机着。因为休妮也听到车轮被破坏的报告，她先从马车上下来展开幻影了。

    马车的车轮被破坏，装货台的一侧向着地面倒下。在平衡被破坏、碰到地面的时候，车轴没有承受住装货台的重量，完全折断了。加快的速度也有影响吧，仔细看的话，它已经相当破烂了。

    「断得很彻底啊。趁着这个时候换上更结实的吧。」

    借着技能让装货台浮空，进取下折断的车轴。很幸运的是，道具箱里有多余的马车用零件，进将它们拿了出来。虽然并非专业，进的职业也是生产系职业。为了技能的提高，他努力地制作了大量的零件，到现在还剩下很多。

    取出坏掉的车轮和车轴的代替品，进手法熟练地替换它们。同时，他还施加了减轻振动的改造。新安装的零件，外表有种木材的感觉。但是，它的表面有种不自然的光泽，如果不是这方面的专家或者是熟练的工匠就发现不了。知道那是精金（或金刚，Adamantine）涂层泛出的光芒，只有在这里的进和休妮而已。

    「完成了。」

    「……总有什么奇怪的感觉。」

    「是心理作用吧。」

    蒂尔娜借着自己的观察力看到了违和感吧，不过因为知识不足，所以就放弃深究了。休妮若无其事地移开了她的意识，说不定也是原因。

    修理一结束，他们就马上出发。比起修理之前，性能显著提高的马车能够不顾恶劣的路况前进。

    继续移动，又过了两日。一行人终于来到拉鲁亚大森林的前方，到达法尔尼多了。

    进他们就在法尔尼多的东南部。也许是因为与拉鲁亚大森林这个大规模森林地带邻接，虽然没有那么郁郁葱葱，跨越了国境还是一副森林的景象。是植被有所不同吗，拉鲁亚大森林是郁葱的、接近原始森林般的森林，而向着法尔尼多延伸的森林却有小动物在生活着这种程度的悠闲印象。

    虽说森林在延伸着，当然也有国界的存在，休妮说这里还有着警备部队。

    当然，向着法尔尼多延伸的道路也被好好整备着，没有必要突破着称不上路的小道前进。在从平原向法尔尼多延续的大道上，他们慢慢地前进着。在这里加快速度的话，会被认为是可疑的家伙，然后被拘留起来的。

    为了做好到达的联络，休妮放出了留言卡。

    「嗯？谁要来了，而且等级相当高。」

    他们在森林中的道路才前进了10分钟左右。进察觉到了有谁在森林中向着马车的方向，一直线地走了过来。人数是2人，等级分别是210和179。

    「刚才给吉拉特发送了信息，他们是来迎接的吧。」

    因为不想以高等人类的名义来见面，所以她拜托了能够信赖的人来做向导。休妮似乎对那个二人组还有印象，若无其事地在进的旁边坐了下来。

    从没有迷惑的进展情况和休妮的态度，进作出迎接的判断，停下马车等候着。数分钟之后，兽人二人组从森林中出现了。

    「果然，过来的是你吗？」

    「是的。从初代那里接到命令，过来拜访你了。」

    对休妮的声音作出反应的是一个有着灰色头发、深绿色眼睛和精悍相貌的男人。站着的姿势也没有漏洞，进知道要是发生了什么，他也能立刻对应。男人的外表是20岁后半左右，要是以这个世界基准来看，以他的等级，进觉得他相当年轻。

    「那边的那位，就是提过的？」

    「是，就是那样。在这里介绍也不太好，所以前往吉拉特那里的向导就拜托你了。」

    「知道了。就由我带路吧，请到这边。」

    男人回答的同时向着马车的前面移动了。配合着男人的前进速度，进让马车跑起来。

    「库奥蕾看起来也很精神呢。」

    「是的！休妮大人你也精神比什么都好。」

    用爽快的语调作出回答的，是被称为库奥蕾的女性。和先搭话的男人一样，她是个有着灰色的头发和深绿色的瞳孔的美少女。头发是中长那样的长度，在进那边能看见头后面伸出来的部分。由于军人般的说话方式，进有种她受到同性欢迎的印象。

    从亲密程度来看，休妮和这二人好像很早以前就有交流。

    「和她认识很久了？」

    「从她出生的时候就遇见了，也有安排过练习什么的。」

    「哎……是选定者吗？」

    「多少有些意义不同。在选定者中，她也可以说是很有实力的。不管怎么说，她都是吉拉特的直系。」

    「什么！？……那是真的吗？要是兽人的话，岂止是重孙辈或者玄孙辈。不对，辈分在那个以上的话也不奇怪啊。」

    从本来的寿命来考虑，吉拉特娶妻生子也不奇怪。因为他不可能像精灵和妖精一样，以几百年为单位地活下去。

    「嗯？到了吗？」

    前进了一会，男人在城墙的前面发出了停止的信号。看着城墙，进能知道虽然有一部分看上去像墙壁，但其实是伪装。

    那里果然有暗门一样的东西。宽度是一辆马车能通行的程度，而高度也不太高。像这次一样，那是让微服出行的对方通过的入口吧。而且作为警备的士兵也好像是选定者。

    「马车要怎么办？」

    「这种时候就把它卡片化吧。」

    因为进行改造时使用了现在存在会很可疑的零件，为了慎重起见，把它放进道具箱吧。话说在改造的时候，出售这样的选择已经没有了。

    从拉马车的任务中解放出来的影罗，理所当然地将身体变小，让蒂尔娜抱了起来。

    吉拉特好像离得挺远的，他们从马车停下的广场通过地下通道，进入同样构造的建筑物，再从那里向着地下前进。

    「总觉得，只有我有些格格不入。」

    「说什么呢，月之祠的工作人员可是很正式的关系者。」

    在被引导着前进的路上，进在跟紧张的蒂尔娜说着话。因为在店里呆了100年，在进看来，她称得上是自己人了。

    而且要是进的记忆没错，吉拉特也不是那种过分介意细节的类型，所以没有问题。

    「蒂尔娜的事已经说过了，不用那么紧张也不要紧的。」

    「就算是那样，要我立刻放松也很难啊……」

    对普通人来说，接下来会见到的是一生中只会遇见一次等级的人物，她会缩手缩脚很正常。虽然在休妮这样的存在的身边，她不一定会同样地接触其他的人。

    「做好觉悟吧。到了哟。」

    在进说出这句话的时候，他们到达了地下通道的出口。从有隐藏出口作用的建筑物出来，前面出现的是像日本的武士宅邸一样的建筑物。

    那里没有门，但从瓦砌的屋顶到拉门都是放到时代剧里能立刻使用的真正构造。

    「请到这边。」

    寡言少语的男人在前面催促着。他们在门口脱去鞋子，通过侧廊向着宅邸里头前进。

    在宅邸最里面的房间前面，引导的男人停下了脚步。

    「休妮小姐一行，我为您带来了。」

    「喔，进来吧。」

    得到回答的男人拉开了拉门。房间里面的人有3个。

    进知道其中的一个，只有坐在正面的狼型高等兽人，支援角色No.3的吉拉特·艾斯特里亚而已。

    从进看来，坐在左侧的是象型兽人，而坐在右侧的是龟型兽人。进对他们没有任何记忆。他们两个的等级都是255，应该是被称为心腹的部下吧。

    被男人催促着，进、休妮、蒂尔娜进入房间里面。当然，柚叶和影罗也一起跟着。

    等到进在中间、休妮和蒂尔娜在他后面分开左右地坐下之后，吉拉特开口了。

    「哟，主人。没想到能活着见到你！」

    来到这个世界第一次听见吉拉特的声音，那是进听惯的，低沉深邃的声音。

    ◆◆◆◆

    「我才是呢，没想到你还活着。」

    像是要配合吉拉特的第一句话，进跟着回嘴了。

    与坐在左右的兽人不同，吉拉特现在是人形状态。他脸上的皱纹增多了，头发也变白了。

    可是，即使外表有种很老的感觉，但从他身体放出的气息却没有丝毫地减弱，进就是这么想的。至少，看不出他会非常简单地死掉。而且傲慢的语气依旧没变。

    「呵呵呵，也是呢。我（ワシ）也不知道为什么还能活着。周围的人甚至都在担心我会不会突然逝世。」

    「不对，别笑啊你。」

    一边说出不应该拿来开玩笑的话，吉拉特一边豪爽地笑着。像对进的吐糟表示赞同一样，坐在左右的兽人们也感到惊讶地大声叹了口气。

    「那么，虽然有很多话要说，先介绍一下必须要介绍的家伙吧。」

    这么说着，吉拉特让引导进他们的男女坐在自己和两个兽人之间。

    「这家伙是现在的兽王沃尔夫冈。然后，这边的是沃尔夫冈的女儿，库奥蕾。」

    「我是沃尔夫冈·艾斯特里亚（ウォルフガング·エストレア，Wolfgang Estaria）。以后请多指教。」

    「我是库奥蕾·艾斯特里亚（クオーレ·エストレア，Cuore Estaria）！很荣幸能见到您！」

    被吉拉特介绍时，两人低下了各自的头。

    沃尔夫冈是一副平静的样子，而库奥蕾则有点兴奋。

    「然后，那边的两人是我的心腹。范和拉吉姆。」

    「王之右臂，范·库。（ヴァン·クー，Van Kuu）」

    「王之左臂，拉吉姆·多鲁库。（ラジム·ドルク，Rajim Dolku）」

    两人只说了这么一句，然后静静地低着头。刚才惊讶的样子消失了，他们两个都露出了严肃的表情。

    从名字进知道范是象型兽人，而拉吉姆是龟型兽人。他们坐的位置，也与各自代表的手臂对应着。右面是范，左面是拉吉姆。

    「我是进。说不定已经听过了，我是高等人类。请多多关照。」

    进也自报姓名，然后低下头。由于低姿态的原因，进这边并没有在众人之间流传的、作为超越者的威严。

    本来，他也没有装得很了不起的打算。

    「呵呵，像平时一样说话就行了，主人哟。在这里，装得谦虚又不会有好处。」

    「不对，不能刚见面的，就对着王随便说话吧。普通地用名字来称呼，你本来就没有用过那样的称呼方法吧。」

    「这么久违的再会，这种程度的玩笑希望你能原谅。而且，你也清楚自己是多么荒唐的存在吧。那么，会有这种反应你也应该明白的啊。」

    「你这个家伙。嘛，如果知道我们所做的事情的话，也不是不能明白。」

    对于这个世界的居民来说，高等人类既是传说中的存在，同时也是畏惧的对象。

    将城市陷入火海之中，不停地进行神兽狩猎等，他们是实际上做过一般人认为是玩笑的事的存在。

    然后，因为看到那种景象的精灵和妖精之类的长命种，有很多依然存活到现在，所以那种力量的强大被好好地传达着。

    而且，如果将属下的休妮和吉拉特的超出常规的实力摆到眼前，那么率领他们的存在的强大，就算是讨厌也能想象得出来。

    从国家的治理者来看，为了取悦他们，低头之类也不算什么。他们就是要有王亲自接待这样的气势。

    「总之，我不会任性地随意消灭国家啦，普通地接触就可以了。就这样，像朋友说话般的感觉。」

    「这样好吗？」

    「倒不如说是我的请求。」

    进突然改变态度，用平时的语调跟沃尔夫冈搭话。

    对沃尔夫冈寻求确认的话，进立即回答了。他明白在传说中自己做出的各种事情是人所皆知的。但是，在进看来，如果他记得做过什么——虽然游戏时代除外——也没有值得尊敬的东西，这让他的感觉非常地坏。

    这个和在游戏的时候作为高级玩家被尊敬有不同的意义。

    「库奥蕾桑，范桑，拉吉姆桑也一样，拜托你们了。」

    「真的吗！？」

    「大小姐，稍微镇定一点。」

    「不过啊，范，是他本人说可以的啊！」

    库奥蕾过于兴奋的样子，给了进某种粉丝遇到偶像般的感觉。初次见面时的凛然气质，到现在连影子都看不到了。真是可怕的反差。

    「进先生是我们初代兽王吉拉特大人的主人。不使用敬语，直呼我们的名字也没有问题。」

    「也有尊敬的意思，所以就……」

    范在劝戒着库奥蕾，而拉吉姆则和进说起话来。让吉拉特发誓效忠的对象使用敬语，这样的情形怎么都不正常吧。

    「那么，就用要最轻松的说话方式吧，这样拉吉姆桑也比较容易说话。对我来说，那样才是最轻松的。」

    「进先生都这么说了，那就容我僭越了。不过，那对我来说才是最轻松的，所以请你理解。」

    那是有着军人气质的人物，从先前感受的印象判断，进以为拉吉姆会拒绝的，不过他意外地懂得变通。作为王的吉拉特都没有客气，说不定也有这个原因。

    「对了，进。快点给我介绍一下那边的小姐和神兽吧。」

    会话多少有些融洽起来，吉拉特将目光转向蒂尔娜她们，接着说。柚叶和影罗是神兽，这样的事已经被他识破了吧。

    「介绍迟了很抱歉。她是蒂尔娜。是月之祠中负责看店的店员。」

    「初次见面。我叫蒂尔娜·卢森特（ティエラ·ルーセント，Tiera Lucent）。月之祠，承蒙您的关照了。」

    和进入房间之前的举动完全不同，蒂尔娜礼仪完备地完成了打招呼。本来紧张的姿态不知哪里去了，肩和肘也没有张开，她用自然的态度与法尔尼多的每个人应对着。

    从另外的层面来看，进认为可能是太过紧张，所以她突然之间改变态度。

    「然后，这边的幼狐是柚叶，那边的幼狼是影罗。姑且先说一下，种族是元素尾兽和古鲁法奇奥（グルファジオ，Gruefago）。」（翻：グルファジオ本人只能音译，求其他的大大帮忙。）

    「嗬！」

    「难道是，传说的……？」

    「好、好可爱……」

    交替地看着在进旁边变小的柚叶，和被蒂尔娜抱着的影罗，吉拉特会心地露出恶作剧小孩般的笑容。

    与他对比鲜明的是，沃尔夫冈和库奥蕾吃惊得睁开了眼睛。进觉得库奥蕾感到吃惊的方向有些不同。

    而范和拉吉姆并没有很大的反应。从他们小小地点头的动作来看，是在想「果然是高等人类啊」之类的吧。

    「依旧，不缺话题啊你。」

    「我又不是故意要这样的。」

    「呵呵，不会感到无聊是件好事啊。那么，虽然有很多话要说，不过长途奔波之后也会疲劳的。那边的小姐是个普通人吧。先让人带你们到房间去。用浴室清洁身体之后，大家再吃饭吧。」

    这次交谈只到自我介绍就结束了。时间是下午4点半左右。进和休妮姑且不论，吉拉特果然对蒂尔娜露出的疲累显示出关心。

    沃尔夫冈和库奥蕾暂时回去工作了，好像等到吃饭的时候再汇合。

    「啊啊，对了。进，稍微过来这边。」

    准备要移动的时候，吉拉特向着进说了一句。

    「什么啊？」

    「组队吧，之后我有话要说。」

    「我知道了。」

    他好像什么秘密的话要说。要是进行旧世代版的队伍编成，那么无论什么时候都可以使用心话沟通。

    带着进去房间的向导是范和拉吉姆。

    每个人都有单间，里面有着武士宅邸般的榻榻米和衣橱之类的内部装饰，也有挂着的字画。

    《进。这么急很对不起，稍微过来一下可以吗？》

    《啊，现在就到那边去，等我一下。》

    进在房间之中看着里面的装饰，立刻就有心话从吉拉特那边发过来。不知为什么，进没有太好的预感。尽管如此，因为有必须打听的东西，所以他就借助地图向着吉拉特的所在走去。

    说点题外话，在进的视野中出现的是简易地图。不知什么时候，像游戏时一样的地图作成功能复活了。多亏了它，进能知道这间武士宅邸里面的结构是圆形的。

    「哦，有了有了。」

    进一边确认着地图前进，然后发现了坐在侧廊、看着庭园的吉拉特。为了配合家居环境，他身上的衣服是和服。

    「来了吗。嘛，坐下来吧。茶马上就来。」

    「那么，我就不客气了。」

    进在准备好的坐垫上坐下，追赶着吉拉特的视线，将目光转向庭园里面。宽广的庭园之中很好地就配置着水池，庭石和草木。虽然这种东西不太清楚，进也觉得这个庭园配置得很好。

    在进看着庭园的时候，休妮拿着茶具走过来了。准备这些的好像是休妮。

    「那么，从哪里说起好呢？」

    「要是吉拉特的建国武勇传的话，已经从休妮那里听过了。」

    「喂喂，你先说了吗？我本来还想着要自夸一番的。」

    「只是你的事情。想着你会说出夸张的内容，所以我就客观地将原本的情况都告诉他了。」

    对着露出遗憾的吉拉特，微笑着的休妮一边作出回答。都是熟悉性情的同伴，所以没有必要客气地应答。

    「没办法了。我的武勇传就先放到一边吧。作为代替告诉我进你的事吧，留言是收到了，但是细节的情况没有写上啊。」

    「那样啊，我对休妮说过了，其实————」

    和休妮那时一样，进在说明着到现在为止他都怎么了。

    「原来如此啊。怪不得怎么找也找不到任何线索。」

    听说了情况的吉拉特很是吃惊地点着头。吉拉特也对进做过不少的搜索。因为他和休妮共享着情报，所以很清楚地知道线索收集的情况。

    「话说回来，进也被卷入奇怪的事件之中了。」

    「没错啊。嘛，从整体来看，没有发生什么不好的事，也算是得救了。」

    哎呀哎呀，吉拉特用着这样的语调说着。作为当事者不会对「哎呀哎呀」这样的话过意不去{当事者としてはやれやれどころでは済まないため}，所以进轻轻地放过了。

    「这样啊。是啊，至少我来说是一件好事。」

    「吉拉特？」

    围绕着吉拉特的气氛发生了变化。进有种刺入皮肤般的感觉，那是由缠绕吉拉特的气场引起的。

    「该谈谈正题了。进，我有想向你传达的话。」

    「……什么？」

    进的头脑中浮现着某种预想。可是，他却不形于色，安静地再问了一次。

    「我啊，快要死了。不会很长，大概一个月的时间也没有吧。」

    「这是怎么回事。」

    他觉得眼前站着的吉拉特至少不会在一个月之内死掉。倒不如说，他的肉体以数十年单位地活下去也不奇怪，还表现出与之相应的霸气。

    「从数周之前，我开始感到违和感。读过休妮的留言之后，我就确信了。我身体中停止的时间开始流动，简直就像在等待进回来一样。」

    那是休妮也说过的话。

    「如果这个世界有神的话，说不定祂听到了我的愿望。」

    「愿望？」

    那就是正题的内容吧。吉拉特直视着进，张开口说。

    「一决胜负吧，进。我……想和你战斗。」

    「吉拉特……你……」

    在剩余的寿命很短的情况下，他说出要战斗的话。

    就算不全部说出来，吉拉特想说什么，进已经非常明白。

    （想在战斗中，死去吗。）

    吉拉特是战士。那不是职业，而是他的生存方式。

    正因为如此，他禁不住会去考虑，想和自己的主人，同时又是最强的战士的进战斗。

    那是在游戏时代绝对没办法实现的、一对一的决斗。

    用自己的拳头，技巧，他能和作为超越者的对方战斗到什么样的程度。既不是作为兽王，也不是支援角色。他只是想作为一名战士，向着高处挑战。

    「这是最后的愿望了。你会接受吗？」

    用燃烧最后的生命来形容非常适合，吉拉特的瞳孔如此宣告着。在虽然年老但依然熊熊燃烧的斗志面前，进没有不接受这样的选择。

    即使知道这是通向死亡的道路，但如果曾经相伴扶持的对方希望的话，那接受它就是进的责任了。

    作为装饰初代兽王最后的对手，没有比进更合适的人。

    「……明白了。我接受了。」

    进盯着吉拉特的眼睛，同意了。

    两人的眼中并没有悲壮感。

    仿佛将要到来的终于到来了似的，他们共享着这样的感觉。

    「…………」

    下定决心的两人面对面地站着，而休妮则安静地凝视着他们。

    对将心中一切想法表露出来的吉拉特，她感到有些羡慕。

    「话说回来，刚才的话，你有没有对沃尔夫冈和范他们说过？」

    有些在意的进问了一句。

    作为初代兽王，吉拉特的存在意义非常大。他的死亡，给予周围的影响难以估计。

    「还没有，但我也没有隐瞒的打算。之后就会跟他们说。嘛，范和拉吉姆应该注意到了吧。」

    说出心腹的名字，吉拉特笑了起来。

    隐藏的秘密好像被他们看穿了，应该有过很长时间的交往吧。

    「战友吗？」

    「是啊，在进消失之后，我们就有着一起持续作战的交情。」

    吉拉特像在感怀往昔一样，同时又有些得意洋洋地说。

    「象型和龟型，应该是兽人之中数一数二的长命种吧。他们能活上500年以上大概是真的。」

    「是啊，不过说到底跟我一样都是老爷爷了。据说他们原本是某个地方的公会的人，不过在荣华的落日时公会崩溃了。」

    在吉拉特遇见的当初，他们都还是少年。可以说是在相随一生的部下、朋友。

    「那些家伙都已经老了，我也是一样。国家里面的人差不多都摆脱不了我们的影响了。」

    和为部下感到骄傲时不同，吉拉特有些忧伤地合上眼睛。

    「兽人的世代交替很快。要我自己来说也不太好，在那个交替之中，我们的存在太显眼了。到第2代、第3代的时候，我以为隐居起来就可以了，但从那之后却以依存般的状态继续下去。甚至到了现在，比起当代兽王，做决定时还有人想要依靠我们。」

    「那样的确很糟糕啊。」

    假设他的实力衰弱下来，情况会稍微有些不同。可是，是坏是好另当别论，吉拉特的身体素质几乎没有变化。

    历代最强的王至今还在活跃着，那本身就是问题的所在。

    由于这个原因对现在的王的治理也有坏的影响，而吉拉特也会失去立场吧。从他的性格考虑，进想象不到吉拉特会奇怪地去过问政治上面的事情。但是，只要他是初代，就会产生影响吧。

    「我也不是说，如果寿命用光了就要死掉。但是，那对国家来说同样不好。也有选定者的存在，虽然他们说不上很强。如果不断地依靠数个强者，那些人死了之后，国家就不知道会变成怎样了。如果进没有来的话，我想我会去某个遥远的地方吧。」

    以某个强者为中心聚集起来并不见得是一件坏事。可是，吉拉特的强度与其他的选定者相比，层次太过不同了。根本不能把他们当成同等的东西。

    「我听说沃尔夫冈作为统治者很优秀，那又是怎么回事？」

    「啊啊，在历代继承人之中，他也特别优秀。就战斗力而言，在法尔尼多里面，他的强大仅次于我。而且他也能听取民众的声音。」

    当代兽王好像比吉拉特的心腹还要强。

    「现在就可以死去了，对吧？」

    「就是那样。」

    有可以托付国家的人存在。那对于担负、支撑着国家的人们来说，可是一件非常可喜的事。正因为自己建立了这个国家，吉拉特才能没有后顾之虑地逝去吧。

    「那么说来，听说沃尔夫冈和库奥蕾不是选定者，不过那是怎么回事？」

    「的确他们两个都不是选定者。但是，这么说吧，如果提到属性的话，平均起来会有600以上。」

    吉拉特说出来的数值，大大地超出进预测的选定者的能力值。看来，在这个世界具有实力的人不仅仅只有选定者。

    「虽然说这是例外一样的情况。在我的直系之中，偶尔会有继承我的能力的孩子出生。沃尔夫冈和库奥蕾就是那种情况。继承得怎么样存在个人的差别，总的来说能力值都很高。」

    「选定者之间有没有发生那样的事吗？」

    「至少我没有听说过选定者之间有发生过那样的事。只是，孩子拥有着一定程度以上的属性也是会发生的，这样的传闻我也听说过。但到底出不了传闻的范围。」

    吉拉特强调那是传闻这一点。这并不是确认，只是作为可能性之一去理解吧。因为也在自己的孩子身上发生，所以他不能断言没有。

    「实际上，选定者之中有极少的可能，会有沃尔夫冈以上的能力的人出生。」

    曾经有一次，有非常强力的选定者出现过。吉拉特说，各属性平均起来有700这个样子。那是能与影罗一战高下的数值。据说没有关于后代的情报。

    顺便一提，普通的选定者正如进的预想一样，STR或者INT之类的，如果任意一项达到了500，就会被归类为上级。两项属性都很高的人好像相当稀少。贝鲁利赫多的王女哪一个都是上级，但据说没有其他人达到那样的水平{そのレベルでさえ、そうはいないという}。吉拉特说，上级选定者除了很高的那一项以外，其他的数值是200到300那样的程度。这些数值是他在作战时用感觉来预测的。

    大多数的选定者属性平均起来最多也就是350的程度。

    「尽管如此，对普通人来说，他们称得上是威胁了。」

    「就是那样。那么，都说得偏题了。现在回到决斗上面吧。」

    「我明白了。那么说来，有什么好地方可以作为战斗的场所呢？如果我们认真地开打的话，可不是开玩笑就能完事的。」

    正如进说的一样，周围肯定会变成荒地的。根据不同的情况，也需要考虑到改变地形的事。

    当然，他们在比武场或训练场里进行决斗是不可能的。如果进和吉拉特的攻击互相碰撞，光是看着也相当危险。

    「关于那个，我心里有个想法。如果是从贝鲁恩过来的，那拉鲁亚大森林你还记得吗？就在那里开打吧。」

    「……那是能进行战斗的地方吗？那里就像原始森林一样。」

    「那个森林稍稍有些特殊。只要是在那个森林展开的范围之内，无论怎么将树木砍倒，过了一晚都会回复原状。以前我也有试着在里面胡闹，连树根都翻了起来，但是第二天就变回原样。」

    「那是怎么回事……」

    「那是密林类型的迷宫变异了。虽然原因不明，但因为森林不会扩展一定范围以上，所以被人放着不管。那里作为选定者们的战斗场地被人使用，也不是第一次了。」

    「原来如此啊。」

    一开始就没有想过破坏自然的进，在听到吉拉特的话之后也能理解了。不管怎么乱来，那里都会变回原样，作为战场真的是无可挑剔。

    而且，要是从以前开始就被人使用，进就不需要有什么顾虑了。

    如果这两个人认真起来，即使在周围有彷徨着的怪物，也不能成为他们的威胁。那的确是理想的场所。

    「场所没有问题了，然后就是时间。你也没剩太多的时间了吧？」

    「对我来说，最好是3日之后。」

    「不是越早越好吗？」

    「不对，恐怕那天我最能发挥力量。就要消失的火焰最后燃烧起来的时候，也就是时机了吧？」

    看来身体状态也像波浪一样，有起有伏吧。既然都察觉到死了，他也能清楚那样的事吧。

    「是那样的吗？那么，在这个期间，我就先准备好你的武器吧。要准备的话，肯定是要最高的装备吧。」

    「不那样可不行。到了最后，我还是想用那个来战斗。」

    吉拉特的专用武器是从手部覆盖到肘部的手甲【崩月】。武器的级别，不用说当然是古代级。它还在进的道具箱中被好好地保管着。

    因为【苍月】已经归还给休妮了，余下的支援角色用装备还有3个。

    「防具又怎么样？我想那是由你带着的吧。」

    「是这样没错，它就由我保管着。外表是稍稍有些难看，但不能说它的状态不好。已经使用了500年，我总觉得它有种性能下降的感觉。」

    「让我大致看看吧。听你这么说，有种没有人能修理得了的感觉。」

    「啊啊，技能等级不足啊。如果不是古代级的耐久值非同凡响，到现在只会变成没用的东西。」

    吉拉特的情况是，防具不是铠甲而是接近于道服，所以也没有整备的方法可言。使用了魔力操作，也没有办法将它改进。

    正像吉拉特说的一样，如果防具是神话级的话，就没有再使用的可能性了。跟性能一样，在耐久值的方面，古代级也是最高的。

    「先把护具交给你吧，————就是这个。」

    「OK，我收到了……这还真严重。」

    吉拉特从道具箱里取出被道具卡化的防具，将它交给了进。轻轻地检查着防具的状态，进吃惊一样将声音提高了。说到原因，那是因为吉拉特的专用防具耐久值已经减少了3成。古代级的防具出现这种程度消耗，即使在游戏之中也很难发生。正如吉拉特说的一样，耐久值下降了，但防御力方面几乎没有变化，真不愧是古代级啊。

    试着将防具具现化，看它的状态，进想不到「破破烂烂」以外的形容词。有破损的地方，有烧焦的地方，也有变色的地方，不得不说居然能消耗到这种程度啊。

    虽说如此——

    「从连续战斗了500年以上的岁月来看，这应该说是好的了吧？」

    考虑到防具反复使用的时间，进倒是明白了。

    「就算是那样的状态，性能也没有变化。到现在还能使用。」

    「让我自己来说也不太好，但我制作了很了不起的东西啊。」

    「喂喂，这应该是制作者说的台词吗？」

    吉拉特也说得很正确。尽管如此，不是数据而是实物的话，进就在想「原来是这样的东西啊」。对于习惯了现代科学的自己来说，这也许能引发一个技术革命呢。

    「……还是算了。」

    在进入科学性的考察之前，进停止了思考。回到原来的世界的话，魔力、技能之类的东西是不存在的，就算是有可能，他也没有将实物带回去的想法。

    「总之装备就交给我了。还有什么要决定的事情吗？」

    回到刚才的话题，进对吉拉特问道。就算决战场所和装备没有问题，准备其他东西的继承也是必须的吧。

    进能不能帮得上忙另当别论，如果可能的话他打算出手帮忙。

    「其他的话，也没有什么特别的。因为我没有什么职务上的牵连，所以麻烦的继承也没有。而且准备也已经完成了。啊，对了。我想让沃尔夫冈、库奥蕾、范和拉吉姆这4个人看看你跟我的决斗，你不会介意吧？」

    「啊，没有问题。都已经说过自己是高等人类了，他们也应该想看的吧。」

    「对我来说，高等人类这种东西到底有哪种水平的强大，我很想知道。这个世界的居民并不知道比我们还要强大的存在。当然，比我更强大的怪物他们是知道的。假如要背负起整个国家，能知道天外有天、人外有人，这样不是更好吗。」

    让他们真正地体会不能化为敌人的对手是怎样的吧。进他们的强大如果只是听说传闻，就像是夸张的神话故事一样。如果不用自己的身体去亲身感受，就没有办法真实地体会到。

    「原来如此，原因是那个啊。对于我们的事情，如果不是在荣华的落日之前就活着的长命种，就没有办法感觉到真实感呢。」

    「我要认真地战斗这样的情况，也不一定会发生啊。让他们能用远视看到、能感受到战斗的空气，这就足够了吧。」

    在附近观战，要是吉拉特这么说，进会反对的，但他果然没有说出来。

    至少也要凯梅尔为单位空开距离，他们两人的属性由于认真起来，会因为余波而出现死人的。进和吉拉特的战斗就是这样的东西。也不知道能不能用自身的力量保护自己，如果不是站在战斗的余波到达不了的地方来观看，他们就不能安全地观战。

    「必须要尽快决定的事，就是这样的地方。之后我会和沃尔夫冈他们说说，然后重新决定。」

    「是啊。那么，今天就到这里吗？」

    「嗯。啊，休妮。不好意思，请你把茶杯拿到调理场去，好吗。」

    「嗯，没有问题。」

    休妮将三人份的茶水装到盘子里，声音也没有地离开了。也不知道为什么要这么做，进摆出旁观者的姿态。

    「……嗯？你是不是有不想被休妮听到的话要说？」

    在休妮的身影消失之后，又过了一会，进向吉拉特问了一句。这怎么说都是有些做作的做法，所以休妮也注意到了吧。

    「嘛，只有这个了啊。」

    对不起了，这样的话写在吉拉特的脸上。

    「有一件想要确认的事。」

    这么说着的吉拉特，眼睛要比谈起和进的决斗时，露出更多的认真。与此相对的，进自然也紧张起来。

    「你大概从休妮那里听过了吧，如果进找到返回的方法，是不是要回去啊？」

    要放着休妮不管吗？

    虽然没有用语言说出来，吉拉特的双眼清楚地诉说着那句话的后续。（翻：狼叔，你临死还要当媒人啊……）

    「………………啊啊，我要回去哦。因为，那个就是我持续战斗下去的理由。」

    有等着自己的家人，友人，还有伙伴。

    游戏通关并不是结束啊。以后都要活下去，这是与重要的人交换过的约定，也是进自己立下的誓言。即使他被放逐到了异世界，那也不是可以轻易地放弃的便宜东西。

    「……那样啊。」

    听到进回答的瞬间，吉拉特正想开口说些什么，却没有把它变成言词。

    「抱歉。」

    「不，要道歉的应该是我。当事人的一方也都相当明白。就当这是老人在说多余的事情吧。」

    自己不是故意要提起这件事的，吉拉特摇了摇头。

    即使没有说出来，进也非常明白吉拉特想说什么。

    虽然说他为了国家而四处奔走，但既然和休妮同样是支援角色，当然有进行情报的交换，同时也在注意着彼此的动向吧。从休妮的情况和蒂尔娜的话，再加上这次吉拉特的行动来推测，对进来说，休妮的不停地探寻怎么想都不是容易的事。

    不管那样的她，然后回去吗。

    吉拉特啊，想问进这么一句，不对，他已经在问了。

    作为朋友，作为看到休妮的行动的人，他忍不住就说出来了。

    「我们有我们的问题，进也有进自己的情况。真是困难啊……」

    这么说完，吉拉特叹了一口气。

    虽然没有清楚地说出来，但他看到了进的双眼里面展露的各种各样的色彩。那里既有着迷茫，困惑，悲伤的负面色彩，也有着喜悦和慈爱的正面色彩。然后，还有把那些包容进去的意志的色彩。

    这是吉拉特非常清楚的，一边挣扎一边前进的战士的色彩。

    看到了这个，吉拉特就明白进也在考虑休妮的事情。倒不如说，吉拉特能肯定他不可能不去考虑。虽说如此，清楚的答案还没有出现吧。在吉拉特得到的回答里面，还有迷惑显现着。

    原来的世界和现在的世界。现在，再次回到原来的世界的想法占据了上峰，以后会变成怎样进还不清楚。

    「我的事情和休妮的事情，全部都能放到一起解决的方法，我这么想是不是太过方便了？」

    「不，我刚才也在考虑着这个。这就是所谓的机会主义（ご都合主义）吧。」

    「啊啊，一切都顺利进行的快乐结局。大家都能得到幸福，真是可喜可贺啊，」

    将要迎接的是，谁都会露出笑容，谁都不会缺少，幸福满溢而出的结局。突然降临的不幸，只不过是作为强调幸福的配角出现。

    「真的，那是和我一向无缘的东西。」

    「你说得对，我也有同感啊。」

    他们忍不住会这么想，但同时也不会相信。都经历过不讲理离别的两人，一齐苦笑起来。

    「占了你这么多的时间很不好意思。到晚饭还有些时间，你就好好休息吧。」

    「我会这么做的。」

    告别之后，两人各自回到自己的房间。

    进陪着在房间等着自己的柚叶，一边在消磨时间。他想进行吉拉特的武器和防具的修复，但时间果然还是不够。

    晚饭是豪华的料理令进大快朵颐，然后在浴室洗掉流下的汗水。在这之后也没有很大的活动，来到法尔尼多第一天的夜晚，静静地变深了。

    ◆◆◆◆

    进他们回到寝室之后，吉拉特在自己的房间里把范、拉吉姆、沃尔夫冈、库奥蕾这4个人都叫了过来。

    「喔，让你们这么辛苦真不好意思。」

    「有什么要商量的事情吗？」

    从吉拉特的样子感觉到什么了吧，沃尔夫冈代表4个人作出发问。

    「那个什么呢，我找到了要死的地方。所以，就想先跟你们说说。」

    想要去那里看看，吉拉特用相当轻松愉快的语调说了出来。当然，内容跟轻松愉快相距甚远。

    「…………哈？」

    对于吉拉特的唐突发言，沃尔夫冈以失神的声音作为回答。这是当然的吧。突然听到「找到了要死的地方」这样的话，他总不可能立刻就回答「啊，我明白了」吧。

    「这是，什么意思啊？」

    「就是那个意思。我的寿命就要结束了，那都告诉了你们吧？在那之前，我要和进进行决斗，那里就是我要死的地方。」

    「为什么，要是现在？」

    「我的能力可以最大限度地发挥是在3天之后。如果过了那天，之后就只会衰老下去。以那样的状态去终结生命，是战士的矜持所不容许的。」

    最后都要作为战士死去。对着如此宣告的吉拉特，沃尔夫冈什么都说不出来。

    保护了家族，留下了子嗣，在做完全部之后，不带任何依恋地在战斗之中终结一生。那是作为战士的一族、狼人族——对于狼型兽人来说——最崇高的辞世方法。

    更何况作为对手的是传说的种族高等人类，那应该是谁都会羡慕的事吧。

    「我要说，该来的时候来了吗。」

    「呼姆，从王那里听到关于寿命的事的时候，我就觉得不会那样完结，原来是这么回事吗？」

    代替沈黙的沃尔夫冈，拉吉姆理解一样嘟哝着。像是拉吉姆的话的后续一样，范也一边点头，一边吐露了心声。

    这边的两位并没有沃尔夫冈一样的悲壮感，反而有种微弱的安心感。

    「为什么，能这么冷静？」

    对那样的两人发出疑问的是库奥蕾。她无法维持平时形式般的语调，好像动摇起来。

    「大小姐，一生的最后之战能与高等人类进行死斗，没有比这个更加光荣的了。如果你是王的直系，也会明白的吧？」

    「我明白啊！虽然明白，但我做不到像范你们一样地冷静啊。」

    对着告诫自己的范，落下气势的库奥蕾一边作出反驳。理解是理解了，但不代表她能接受。他的强大，就切身体会到的部分，库奥蕾想象不到吉拉特会轻易地死掉。

    「库奥蕾哟。」

    「……是的。」

    「你稍稍将我美化过多了。」

    「那样的事————」

    「也不能说没有吧？」

    刚才的轻松语调消失了，吉拉特以初代的身份向库奥蕾说话。但是，他的身影不管怎么看，都像是疼爱孙子的祖父。这就是在注视着情况的3人眼里看到的东西。

    「我活了很久了。也有过同胞的倒下，儿子的逝去，我还在看护着被留下的孙子。为什么我没有死去，在晚年我也好好地思考了。那个答案会在3天后揭晓。」

    「…………」

    「这个啊，库奥蕾。那是在我送别进——决定是我的主人的人——的时候，唯一留下的依恋。」

    「依、恋……」

    「啊啊，从来没有实现的事情，也是我的心愿。」

    「……是的。」

    吉拉特的言词里面连一点悲壮感都没有，只有静静地燃烧着的战斗的意志寄宿着。房间里面的每个人都能感觉到那个热量。不可以去阻止这件事，由于作为战士也是一流的缘故，谁都能理解这个。他们明白阻止它的话，倒不如说是一种侮辱。

    就算是表露了感情的库奥蕾，现在能做的也只有点头而已。

    「场所是拉鲁亚大森林。我最后也是最大的战斗。好好看着吧！」

    『是！！』

    这是初代兽王的最后命令。

    心腹的部下和直系的子孙们，齐声接受了那样的命令。

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THE NEW GATE 第三卷 法尔尼多兽人联合 第二章 战士的留恋

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