哥布林杀手外传第一年 4 第5章「反覆无常与嬉戏」

    冒险者公会后面有块毫无用途的空地。

    将来可能会用来做些什么，但目前只是用绳子围住的置物所。

    就算要盖训练场，也要等到数年后吧。

    现在只听得见木剑互击的清脆声响──

    「东方的剑法俐落，西方的剑法则是凭借重量及力气挥剑，拿剑当成投掷武器来用。」

    森人（Elf）剑士用手中的木剑划破空气，展露再美丽不过的微笑。

    「──讲这种话的人纯粹是傻子。」

    哥布林杀手无暇回应。

    右、左、上、下。光是要挡住如同生物，弹跳着逼近他的剑就分身乏术。

    他从不知道所谓的剑能够如此自在地舞动。

    「万物皆有技术、原理。剑是用来砍、刺、贯穿敌人的。」

    森人的话语如歌。

    从她口中奏出的旋律经常因为其悦耳的声音而令人分神，失去意义。

    哥布林杀手穷追不舍，彷佛在波涛汹涌的大海中紧抓着木板。

    他完全无法理解自己为何会陷入这种处境。

    但这对他来说稀松平常──不讲理的遭遇，他从五年前开始就习惯了。

    拼命随机应变。

    那就是他的日常，而如果能够从中学到什么，再好不过。

    然而，师父说得没错。

    他有的只有毅力──意即极限随时都有可能来临。

    手臂随着尖锐的「铿！」一声，传来强烈的麻痹感。

    等木剑掉在地上弹起来后，哥布林杀手才意识到它被打飞了。

    「你的剑术是跟谁学的？」

    蓝发森人一滴汗都没流，呼吸平稳，若无其事地问。

    「没跟人学。」哥布林杀手摇头，他没有跟师父学习剑术。「自学的。」

    「我也差不多。」

    意想不到的回应。

    森人的剑法就像在跳舞，连他都觉得整齐划一。

    即使他不懂艺术，还是看得出美丽的事物。

    因为高度熟练的技术（Skill），看不出跟魔法（Spell）有何区别。

    「基础我有先学过就是了。我一路认真和人对决，好不容易获胜至今，造就现在的我。」

    森人手中的木剑，剑尖轻触掉在地上的木剑。

    那把剑立刻像被吸住般浮起，瞬间落进森人手中。

    「所以，你也应该要打好基础。」

    这句话传入耳中时，她不知何时绕到了他背后。

    如同一阵风，肉眼跟不上她的动作。

    「剑尖要时常指着敌人，把攻击往外侧格挡。」

    森人的身体紧贴着哥布林杀手的背。

    白皙手臂伸长，重叠在他的手臂上，让他握住剑，斜向指着敌人。

    「没错，很好。」

    有如在搔弄耳朵的呢喃，听起来实在不像隔着铁盔传来的。

    「只要让攻击线偏移，就不会被打中。」

    隔着棉甲都感觉得到她温暖、柔软、柔韧的身躯。

    仔细一想，他有让女性这么靠近自己过吗？

    不是没有──他认为。

    审查官、姊姊，以及青梅竹马。

    但她给人的感觉，有别于至今以来的每一种经验。

    是因为她是森人吗？无意义的想法闪过脑海。

    「那么，保持这个姿势……再抵挡一次我的攻击。」

    「唔……」

    「别担心。我不会像刚刚那样连击。」

    女子在最后留下轻笑声与森林的香气离开他。

    长发随风飘扬的她显得乐在其中，拿着木剑站在他面前。

    「嘿，别松懈。我可是诚心想要用身体回报你。」

    「…………」

    哥布林杀手吐出一口气。

    尽管他处于混乱状态，他也明白机会难得。

    他可没资格奢侈到拒绝愿意指导自己的人。

    「嗯，知道了。」

    木剑呼啸着袭来。

    无论如何──这肯定是只能持续到明天或后天的短暂期间。

    （插图011）

    §

    「铠甲还没好。」

    「唔……」

    其实，他本来想今天或明天就去剿灭哥布林。

    工房的老者却不悦地嘟囔道，单眼瞪向他。

    「山上出现怪物，害路堵住了。材料无法送达。」

    「…………哥布林吗？」

    「小鬼哪是那么了不起的怪物。」

    没错。

    若哥布林是了不起的怪物，他的故乡就不会变成那样。

    或者说，可能会变得更惨不忍睹。

    看到哥布林杀手的反应，店长轻声哼气。

    「我会用手边的材料凑一凑，修补铠甲。顺便帮你调整，再等我一阵子。」

    「……可是。」

    「你是要急着去送死，还是冷静下来去杀敌？选一个吧，年轻人。」

    「……」

    他吸气，吐气。忠告、指导，别人愿意花时间在他身上，值得感谢。

    「抱歉。」

    他低头致歉。店长瞪大眼睛，一副看到珍禽异兽的态度。

    「麻烦了。」

    「嗯。」老人像在沉吟似地回答。「只要你付钱，我就帮你弄。」

    「好。」

    于是，哥布林杀手两手空空离开工房。

    他经过公会的等候室，望向柜台。柜台小姐正在忙碌地四处奔走。

    他瞥了那里一眼，在原地呆站了一会儿，缓缓转身。

    走出冒险者公会，在来来往往的冒险者之间穿梭，绕到后门。

    「嗨。你今天也来啦。」

    森人剑士背对灿烂的阳光，露出满面笑容。

    靠着木箱的她无声迈步而出，不知何时捡起了木剑。

    「看你这副样子，应该不是要去冒险？」

    「……不是。」他点头，毫无干劲。「铠甲还没修好。」

    「那么，今天也继续支付酬劳吧。」

    哥布林杀手勉强接住她扔出的木剑，握紧。

    「对了，你不是说你手头不甚宽裕？」

    「嗯？」

    「魔剑不是卖了一笔钱吗？」

    「喔。」

    森人剑士尴尬一笑，搔着脸颊。

    「已经花掉了。」

    「是吗？」

    「那么，开始吧。凡人（Hume）的时间有限对吧？」

    「……是啊。」

    这几天就这样过去了。

    §

    「你最近怎么都没有去冒险？」

    吃完晚餐的炖菜后，她开口提问。

    不知为何，舅舅最近一吃完饭，就会立刻回房。

    所以他们现在是两人独处，他的话并不多。

    灯火的劈啪声，畜舍传来的牛鸣。

    神奇的是，只听得见这些声音的宁静时光，居然让她觉得很热闹。为什么呢？

    「铠甲，」不久后，他低声回答。「还没修好。」

    「这样呀。」

    「对。」

    他似乎对此心怀不满，却觉得说出口太幼稚。

    听见那像在闹脾气的回答，她眯细双眼。

    没有要去冒险，还每天出门──应该是要去确认铠甲修好了没。

    想到他那个模样，她微微扬起嘴角。

    「……那，那个，」她略显犹豫。「牧场的工作，可以请你帮忙吗？」

    「…………」他沉吟了一下。「……是可以。」

    「嗯，谢谢。」

    当然，就算不讲，他也会帮忙。

    但他愿意答应她的请求，还是挺让人高兴的。

    ──……虽然我不希望他遇到危险……

    如果他会像现在这样一直待在家。

    ──……偶尔铠甲坏掉……好像也不错。

    她觉得这个想法十分自私，不禁羞愧得脸红。

    她摇摇头，没来由地激动起身。

    「那、那个，炖、炖菜……要再来一盘吗？」

    「…………」

    他没有马上回答。

    他像在思考什么般沉默不语，然后缓缓点头。

    就算是在家的时候，他的铁盔也不会拿下。

    「好。」

    「嗯。」

    不过，他在家里值得高兴。

    §

    「你今天好晚。」

    那一天，他下午才出现在公会后面，森人剑士今天也一样在那里。

    他──哥布林杀手则一语不发，只点了下头。

    他对这名森人女子没有意见。

    不如说他挺感谢她的。问题在于他自身的心境。

    没有事情需要急着做，仅仅是任凭时间流逝。

    他强烈觉得这是在逃避自己该做的事。

    焦虑不安，彷佛在被用小火慢慢烤熟。

    可是，将情绪表现出来，并且迁怒到别人身上，乃不知羞耻的行为。

    他没有愚蠢到不明白这点小事。

    他在铁盔底下吸气，吐气，然后开口说道：

    「在帮忙牧场的工作。」

    「哦，这样啊。」

    蓝发森人看起来对此不感兴趣，将木剑当成树枝随手抛出去。

    哥布林杀手反射性在空中抓住，森人像只猫似地眯起眼睛。

    「人类真神奇。会想要插手干预放着不管也会成长的生物。」

    「……」

    「不过放着不管也会成长的生物，其实并不存在就是了。」

    她喃喃自语，单手拿起木剑说道。

    「那么，开始吧。」

    右，左。

    蓝天下响起清脆的木剑互击声。

    「好，很好。毕竟剑可不是用来跟人对打的。」

    击落敌人的攻击，突刺。瞄准要害──喉咙、心脏。

    不过他必须刻意伸长手臂，才能让剑尖指向她的要害。

    「瞄准的位置太低了。这是你的坏习惯。」

    他每做一个动作，森人口中便刺出锐利如剑刃的话语。

    这是重建他以前跟师父学过的，称不上剑术的干架式战斗法的过程。

    原理是一种理论。体系也是一种理论，是能够重现的技术。

    分析专家们在实战中的灵机一动，以便能反覆执行。

    即使是凡人，只要学习那个理论即可多少构成威胁。

    用剑身敲打敌人的武器，弹开攻击，瞄准要害。

    剑尖要时常指着敌人，注意让攻击偏移。

    剑尖指着敌人，所以很容易就能由守转攻──转为突刺。

    或许是他不该这样想。

    「瞧，你忘记用盾牌了。」

    她的剑划出无法预测的轨道逼近。他挥拳用小盾抵挡。

    是他弹开了攻击，还是他的盾牌被弹开？盾牌随着冲击偏离，可是攻击被防住了。那是事实。

    他转动手腕，重新拿好木剑，迈步，突刺。

    每做一次那个动作，焦躁感就逐渐消失──不，应该要说是不再在意了。

    那种感受确实无所不在，但可以将它抛在脑后。

    专注在眼前的事上，好让自己什么都不去想。

    他不觉得愉快，可是挺轻松的。

    因为只要做着该做的事，就不会有空思考其他。

    「喂喂喂，有人会在战斗途中停止动脑吗？」

    然而，如此不成熟的举动，她不可能会允许。

    下一刻，美丽的蓝发从哥布林杀手眼前掠过。

    森人转身背对他──他还没反应过来。

    「……！」

    强力的一击便随着锐利的吆喝声袭向哥布林杀手的手，击飞木剑。

    高高飞到空中的木剑发出清脆的喀啷声，在地面弹跳。

    「……」

    哥布林杀手摩擦着手腕。

    「你是不是有个圃人（Rhea）老师。」

    「我不是说过吗？我是自学的。」

    蓝发森人轻笑着说，用木剑的剑尖勾起掉在地上的木剑。

    然后随手扔给哥布林杀手，他差点没接住。

    「没有师父，也没有徒弟。喔，不对──」

    森人剑士见状，「呣」了声刻意做出沉思的动作，眯细双眸。

    「某方面来说，你算是徒弟吧。」

    「……」

    哥布林杀手低声沉吟。

    「……没那么了不起。」

    「确实。」

    这句话他是对自己说的，还是对她说的？难以分辨。

    这时，她突然望向西边的天空。

    雷龙的咆哮在他跟着看过去前响彻四方。

    漆黑云朵慢慢逼近西方边境。

    「有暴风巨人的气息……规模应该不小。」

    她微微晃动长耳，轻声说道。这可是森人说的，无庸置疑。

    「今天到此为止吧。如果你有在牧场帮忙，最好先回去准备。」

    「……好。」

    如果暴风雨即将来袭，牧场该做多少准备啊。

    他反而──虽然坏天气并不值得欢迎──感到庆幸。

    现在，有该做的事比什么都还要令人高兴。

    「是啊。」

    隔天，铠甲修好了。

    §

    「其实，那个……有一座洞窟，冒险者进去后就再也没回来……」

    柜台小姐一面在意窗外诡异的鼓声，一面不安地说。

    站在眼前的，是熟悉的──没错，熟悉的穿铠甲的冒险者。

    「哥布林吗？」

    「恐怕是……请容我加上这个前缀。」

    听说有人在那个洞窟附近看见哥布林。典型的（Template）委托。

    感觉到危险的村子提出委托，一支冒险者团队接下委托，前往洞窟。

    第二支队伍、第三支队伍也跟着前去探索。而三支队伍都尚未归来。

    情况不对──公会下达判断。不过，没有更多线索。

    是哥布林繁殖得比想像中还多，还是有哥布林以外的生物？

    事已至此，不会有高阶冒险者乐意以原本的报酬接下这件委托。

    但现有的情报又不足以让公会从金库拿钱补贴报酬。

    道路也仍未解封，无法和其他公会分部合作。

    ──所以才会拜托他吗？

    或者说依赖他。柜台小姐诚心觉得自己很没用。

    自古以来，没有完美的组织，更别说她从不认为自己是完美的文官、凡人。

    然而，面对自己做不到的事、无能为力的事──还是会心痛。

    「如果发生意外，敌人是哥布林以外的生物，立刻回来──」

    也无妨──她将没说完的话吞回腹中。该说的不是这句话。

    「……请您立刻回来报告。」

    虽说他接受了前辈的审查，获准升级，他缺乏剿灭小鬼（哥布林）以外的经验。

    她感觉到邻座同事的视线落在脸颊上，设法故作镇定，维持职员该有的形象。

    「唔……」

    哥布林杀手低声沉吟，凝视手中的委托书。

    柜台小姐还没跟他熟到能猜出他现在的表情。

    想要变成猜得到──这样的心情，她也不知道该如何处理。

    自己在想什么都不确定了，还想知道他是怎么看待自己的──

    她又不是神明，不可能知道。

    「……明白了。我接。」

    「谢谢您！」

    因此，她为他的回应松了口气的理由，他也不知道是公是私。

    ──肯定两者皆是。

    至少有公事方面的──作为公会职员的喜悦。可以有。应该。

    柜台小姐以此为借口，在心中调整形象，说：

    「虽然我刚刚已经说过了，如果发生意外……也就是敌人是小鬼以外的生物──」

    「回来报告。」

    「是的，因为如果您一去不回……」

    她停顿了一下，以免显得不自然。

    这句话属于公事的范畴。所以没问题。没道理犹豫要不要说出口。

    但她还是稍微吸了口气，控制心跳，告诉他：

    「……公会又搞不清楚状况，是最严重的问题。」

    而他是怎么理解这句话的，她同样搞不清楚。

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