哥布林杀手外传第一年 3 间章『冒险者(Raiders)与失落的废都(Ruina)』

    「唔、喔、啊、哇、啊、啊、啊……！？」

    年轻战士连自己在说什么都不知道，慌张地甩动四肢。

    周围只有飘浮感及强风，除此之外什么都感觉不到。

    若会永远持续下去，光是想像有多么恐怖，就足以令人失去理智。

    脸颊肉像抽筋似地往上拉扯，露出笑容。人类害怕的时候，似乎会笑出来。

    简单地说，他正在下坠。

    「呜啊啊啊啊……！？」

    来自上方的哀号，推测是银发武斗家少女发出的。

    「哇───！」

    来自下方的尖叫，是矿人(Dwarf)斥候。看她叫得那么厉害，可见底部还有一段距离。

    除此之外，还有森人(Elf)的嚷嚷声。犬人老师───应该不用担心。

    ───不如说，我哪有空担心别人……！

    怎么办。该如何是好？想不到好主意。

    幸好至少不是坡道。小时候，他听过一个童话故事。

    在山顶跌倒的人滚落斜坡，不知不觉就消失了。

    ───世上也有人是被磨死的……！

    好讨厌的想像。没有墙壁和地面，反而该庆幸也说不定。

    「哇，啊！？」

    这时，遥远的下方传来矿人少女的哀号。不是临死前的悲鸣。大概。

    「发生什么───」年轻战士的嘴巴才刚张开，就被堵住了。「───……噗！？」

    ───怎么回事……！？

    喘不过气。无法呼吸。有东西飞进嘴里───不对，是他自己跳进去的？

    黏稠物体包住身体的触感只持续了一瞬间。他立刻穿过去，继续坠落。

    「唔、喔……！？」

    然后抵达底部。

    年轻战士摔在疑似石板路的地面上，叫出声来。

    强大的冲击使他觉得全身的骨头都快散了───幸好并没有。

    ───明明坠落了那么久？

    他伸手抚摸会痛的部位，发现原因。

    「哇……这什么鬼……！？」

    白色黏稠物体黏在脸颊、手心、铠甲上，十分恶心。

    想要拍掉，却在手上缠得更紧的那东西是───

    「……蜘蛛丝，吗？」

    「喝、啊───！！」

    银发少女滑稽的威猛吆喝声从正上方传来，响彻四周，彷佛在回答他的问题。

    垂直骤降的她使劲用拳头及单膝砸向地面，平安降落。

    咚。剧烈的冲击让人怀疑是四方世界的棋盘本身在晃动。

    银发少女却稳如泰山，威风凛凛地凝视前方。

    听说武斗家不管从多高的地方坠落，都能护住身体不受伤害───

    「……好麻喔！」

    她的眼睛立刻盈满泪水，哭着叫苦，看来还需要多加修行。

    「……没事吧？」

    年轻战士苦笑着关心她，她沾了满身黏液大叫：「有事！」

    ───看这情况，大概不用担心。

    「其他人呢？」

    「我没事。至于她，降落的姿势不太正确……」

    以四肢着地的犬人老师，无奈地捡起掉在地上的眼镜。

    「据闻，连能够吹散云朵的翼龙都无法抵抗重力，垂直摔往身下的大森林……」

    「这个小知识一点都不重要，万一我死了怎么办？喂，斥候！」

    在对面以奇怪的姿势被蛛网黏到的森人，横眉竖目地怒吼。

    「森人又不会死，只会前往西海的另一侧不是吗？」

    「万一我死了怎么办！」

    「好，大家都平安无事。」

    年轻战士干脆地下达判断，扯掉身上的蛛网。

    ───真是出乎意料的大冒险。

    他不认为他们有做什么特别的事。

    调查地震的原因───说到地震，八成是食岩怪虫所为。

    『公会也不可能把希望都寄托在我们身上，先脚踏实地，收集情报吧。』

    老师提出建议，一行人进入矿山，应该是数小时前的事。

    年轻战士对矿山有不好的回忆，也有胜利的回忆，没资格说三道四。

    他们看着地图，在废坑内部四处走动、调查……

    「刚刚地面崩塌了，对不对？」

    「嗯。」

    矿人少女拍掉装备上的脏污，板起脸来。

    「先跟你说，不是我漏看了什么东西喔？」

    「我知道，只是想确认一下。因为我的脑袋有一瞬间变得空白。」

    他不打算在这种地方跟同伴起争执。也许哪一天会，但不是现在。

    无论起因为何，要让一个团队(Party)瓦解轻而易举。

    想珍惜缘分───年轻战士如此心想，望向银发武斗家。

    「站得起来吗？」

    「好麻喔！」

    她含泪重复一遍，从地上跳起来。银发像条尾巴似地弹跳。

    「不过，没问题。只是会麻而已！」

    「好。」

    受伤了就得加以治疗───无论是靠神迹，还是亲手包扎。

    在这个抬头一看，只看得见远方的黑暗的地方，连如何离开都无人能知。

    既然如此，就该珍惜资源───

    「……嗯？」

    为什么自己有办法在这片黑暗中，看见周围的人？

    提灯早在坠落途中熄灭，所以是他的眼睛习惯黑暗了？不对……

    「…………那里。」

    老师一如往常，用悠闲却锐利的语气说出答案。

    他的鼻子指向黑暗深处，朦胧的微光。

    「有什么东西吗？」

    「好像有微风吹来。」

    那么，该怎么做？年轻战士陷入沉思。尽管手牌的数量并没有多到需要他思考。

    「只能去看看啰？」

    「果然。」森人在矿人旁边得意洋洋地点头。「我就知道……」

    「你绝对什么都没搞懂吧？」

    年轻战士笑了。严阵以待也解决不了问题。

    伙伴们的态度跟平常差不多，不是值得庆幸吗？

    「那就去看看吧。」他拔剑，点头。「注意上方和脚边。」

    「好！」

    银发少女活力十足的声音，反而很适合这个空虚的场所。

    没错───空虚的场所。

    不是洞窟，称之为迷宫或遗迹又不太贴切。

    地面是泥土，或岩石，平坦，却没有经过整地的迹象。

    左右没有墙壁，天花板很高，不管是天然形成抑或人工建造，面积都大得惊人。

    若要打个比方，没错，俨然是凭空而生的，空洞。

    基于过去苦涩的经验，年轻战士起初以为会出现蜘蛛怪物。

    然而，除了那些蜘蛛网，完全感觉不到生物的气息。

    呼吸和声响自不用说，骨头、毛发、粪便───连气味都闻不到。

    前一秒才挖土开辟出来的。

    就算有人这么告诉他，他也会相信。眼前的空间就是如此崭新。

    ───不寒而栗。

    年轻战士没有词汇可以形容这分不清是生还是死的气氛。

    吟游诗人使用的美丽辞藻，不是自然而然就会脱口而出。

    假如他没有学习文字，八成也想不到「空虚」一词。

    虽然年轻战士并不是很清楚那个词的意思。

    「……小心，前面没路了。」

    「哎唷……！」

    矿人少女的警告，将他的注意力拉回现实世界。

    不知何时来到了空洞的边缘。

    年轻战士点点头，望向同伴，慢慢探头观察大洞的底部───

    「──────」

    然后顿时语塞。

    小镇。

    不对。

    是城市。

    那里有一座城墙。有街道。有林立的民宅，有高塔，有宫殿。

    淡紫色的朦胧光线从天而降，沐浴在其中的，无疑是城市。

    位于远比年轻战士一行人刚才经过的地方，更加巨大的空洞中。

    无尽的黑暗洞顶下，是只能以城市形容的场景。

    生气盎然的景色，让人觉得街道上依然有马车在行驶，行人络绎不绝。

    只不过，他看得出这是不可能的。

    理应延伸至四方世界的街道，被年轻战士脚下的一小座断崖截断。

    ───别条路。

    他心想，八成也一样。

    这个空洞里面只有这座城市，俨然是从某处剪下再贴上的。

    异常、雄伟，年轻战士被它的气势震慑住。除了呆站在原地，还能做什么呢？

    「哇，哇，哇……！」

    在黑暗中依然璀璨耀眼的银发，于年轻战士旁边如同尾巴似地摇晃、弹跳。

    从旁边探出身子窥探的少女，不晓得是出于无知抑或天真，瞪大了眼睛。

    「这是什么……！？」

    「现在还不是讲这个的───」

    「连森人都不知道的话，只能举手投降啰。」矿人少女用手肘轻轻撞了下森人。「老师知道吗？」

    「不知道呢。我仅仅是个不成熟的学者，不知道的事情还比较多。」

    犬人魔法师推起鼻尖的眼镜，一如往常，语气平静……不对。

    「是矿人的地下都市、暗人(Dark Elf)的帝国郊外，还是前所未见的其他……」

    在场的同伴一听就听得出，他的语气透出一丝兴奋之情。

    §

    冒险者们牵手走下断崖，进入那座城市。

    神奇的是，这段路走起来十分轻松───不，某种意义上来说此乃理所当然。

    街道铺满整齐的铺路石，没有任何缺损，保养得很好。

    石板路上刻着明显的车辙，证明了马车曾经频繁来往。

    虽然看不出是从何处驶来───或者是要驶向某处的马车。

    「一百年或两百年吧。」矿人少女随口说道。「剩下就不好说了。」

    「看来不是矿人或暗人建造的……我也不懂这方面。」

    犬人魔法师───老师则兴致勃勃地嘟囔道，反应跟她形成对比。

    没有任何人回应他。或者说，无法回应。

    森人不会用石头盖城市。不是矿人，也不是暗人。

    既然如此───是谁修整这条街道的？他们不愿去想。

    想确认答案，只能前往现场，亲眼确认。

    这段路如同方才所说，走起来十分轻松。

    街道没有凹凸不平的部分，城市的大门像要迎接众人般大大敞开。

    走到附近抬头一看，淡紫色的磷光如同白雪从天而降，覆盖整座城市。

    要是没有那些磷光，应该只会像发现令人兴奋的遗迹吧。

    冒险者们有好一段时间只能默默瞻仰它的威容。

    门卫───没看见。

    「……走吧。」

    年轻战士喃喃说道，并非出于勇气。

    而是因为他觉得假如没人讲些什么，他们会永远站在这个地方。

    地震也好，逃脱路线也罢，在他脑中已经只剩下一角的空间。

    一行人战战兢兢地前进。想要确认这座城市───遗迹───废都───究竟为何物。

    冒险者是冒着危险的人。

    面对这种未知的场所吓得落荒而逃，没资格自称冒险者。

    不过，说不定会在这里掉头就走的慎重个性，才是能让冒险者长命百岁的资质。

    「……没有人类的气息。」

    银发武斗家提心吊胆、蹑手蹑脚地前进，语带恐惧。

    她的手一下握拳，一下张开，看起来心神不宁，银发左右摇晃。

    被巨人般的高耸城墙围绕的城市，怎么看都只能以城市称呼。

    整齐的石板路铺了满地，民宅也是豪华的石屋。

    商店林立的街道上有酒馆、旅店、武器店、服装店、花店。

    有的房子屋顶铺了瓦片，当成雨檐用的精致怪物雕像张着大嘴，等着接雨。

    往更上方看过去，几座尖塔以黑暗为背景伫立于眼前。那是城堡吗？

    只不过，唯有人类的气息感觉不到。从这一点看来，这座城市明显一片死寂。

    「你们听过那个漂流船的故事吗？」

    不知何时拿起飞箭枪(Dart Gun)的森人，摆出一副无所不知的态度。

    「进去一看，明明不久前还有人的样子，船上却空无一人。」

    「……八成只是火灾或暴风雨，让船员急忙弃船逃跑吧。」

    年轻战士咕哝着回嘴。他也听过那则怪谈。

    平常应该会由矿人少女回应。年轻战士之所以开口，是因为她沉默不语。

    矿人少女面色凝重，瞪着高塔，彷佛看见了骇人之物。

    犬人魔法师站在她旁边，语气远比平常严肃。

    「……奇怪。」

    「老师也发现了？」

    「是的。」

    年迈的犬人点了下头。银发少女听见两人的对话，面露疑惑。

    「有哪里不对劲吗？」

    「……屋顶。」

    这次轮到矿人斥候回答。

    「不对，屋顶没问题，是雨檐、塔、城墙，通通都不对劲……！」

    可是，她接下来所说的话比起回答，更接近自言自语。

    激动的情绪及语气，也绝对不是在针对特定对象发泄。

    「？？？」

    「地底哪会下雨！」

    矿人少女对错愕地睁大眼睛的银发少女大叫。

    「这一带连地下水都没有。这座城市不可能存在！」

    明显不是地下种族建造的。

    无意义的尖塔。无意义的城墙。无意义的街道。所有线索都指向同一个事实。

    ───这座城市一夜之间───

    「沉入了地底。」

    呼……犬人魔法师过于感慨，叹息出声。

    年轻战士反射性望向他的脸。

    远比自己年长的他，明显学识丰富的他，一脸不敢置信。

    以为无所不知的人，表现出无知的时候。

    年轻战士不晓得该如何是好。因为父母只会怒吼。

    「我听过相关的传说，也听说有人发现它。哎呀，真没想到……」

    因此犬人老师坦率地承认时，年轻战士反而感到安心。

    年轻战士───也有可能是银发少女───开口向他求教。

    「传说？」

    「一夜之间被魔神消灭，沉入地底，如今无人知晓其名的帝国。」

    「……我也听说过。古者有云───没错，古者有云。」

    森人像在歌唱般，说出陌生却非常悦耳的话语。

    是古老的森人语。连矿人少女都没有挖苦他：「现在是讲这个的时候啦？」

    「古代的神秘守护，让那座城市至今仍未腐朽───」

    森人古者所说的「古代」，是多久之前的事？

    年轻战士无法想像。银发少女亦然。有人能够想像吗？

    「就是这里……」

    年轻战士目瞪口呆，环视周遭。

    没有感动。没有兴奋。哑口无言───无法相信，不对，是没有现实感，吗？

    孩童时期梦想的冒险者形象───

    ───是什么样子？

    理应灭亡的古代天空都市。在其中探险的某位冒险者的传说。

    他很向往。曾经梦想过自己也要成为那样的人。也曾经产生傲慢的想法，觉得自己能做得更好。

    然而，实际站到这个地方后───涌上心头的。

    ───不敢相信。

    只有这一句话。

    这座遗迹并非目的地。他们只是在寻找离开的路。

    没有戏剧性的展开。被地面的裂缝吞没，算不上什么大事。

    他还没做好心理准备要挑战这种地方，经历那种冒险。

    「好壮观……喔。」

    正因如此，他非常感谢银发少女在旁边坦率地轻声诉说感想。

    「是啊。」年轻战士勉强点头，笑道。「真对不起他们。」

    「谁叫他要在冒险前累倒。」

    矿人少女恢复气势，得意地哼气。

    「这是『宿命』与『偶然』，诸神的骰子的意思。或者───算了，现在还不是讲这个的时候。」

    森人僧侣摆出一如往常的做作动作，做出意味深长的发言。

    「讲出来啦！」矿人少女反应激烈，银发少女惊慌失措，跟平常一样。

    「我瞧瞧，笔记本收哪去了……得仔细记录下来。」

    至于没有斥责他们，在行囊里摸索的犬人老师───

    ───倒是第一次见。

    这个人就是为了看见这样的景象，才成为冒险者。年轻战士露出笑容。

    他忽然想到，倘若那位半森人(Half Elf)少女在场，她会有什么反应？

    她们不在场，年轻战士深感惋惜，却不觉得寂寞。

    他现在拥有吵闹、热闹，分不清是否有协调性的同伴。

    而自己似乎坐在头目的位置上。既然如此。

    「不先踏进龙穴，就没办法屠龙。进去看看吧。」

    「不入龙穴焉得龙卵，对吧！」银发少女两眼发光。「我之前学到的！」

    「要是有龙就可怕了……」

    哈哈。矿人斥候笑了。她笑了，站到最前方履行斥候的职责───

    「───停。」

    她厉声下令，一行人立刻做出反应。

    年轻战士拔出腰间的剑，银发武斗家摆好架势，森人的飞箭枪和犬人的法杖举到空中。

    怎么了？年轻战士没有发出声音，用唇语询问。或许没有意义就是了。

    「我听见脚步声。」矿人少女低声说道，语气锐利。「……搞不好是暗人的刺客。」

    每个人都知道她在开玩笑。暗人的刺客不可能发出脚步声。

    「恶……」银发少女吐出舌头。「我讨厌刺客。他们好卑鄙。」

    「不会有人喜欢吧。」

    「安静点。」

    森人僧侣语带嘲讽。耸耸肩膀，犬人魔法师催促众人提高警戒。

    第二次的脚步声，年轻战士也听得一清二楚。确实有人在接近这边。

    ───该发动攻击吗？

    先发制人。不，不行。还没搞清楚现在的状况。若对方是友善人士就糟了。

    「要上吗？」

    战士摇头制止彷佛随时会冲出去的银发少女。

    「不，先看看对方长什么样子，打声招呼，被无视再说。」

    「不打招呼确实很没礼貌！」

    少女点头哼气。真是可靠。

    这段期间，脚步声仍在缓慢靠近。

    沉重、强而有力的脚步声。毫不犹豫，果断前进，没有迟疑。

    是深信不管阻挡在前方的是什么人，都能靠自身的力量蹂躏的脚步声。

    ───很强。

    年轻战士感觉到冷汗滑过脸颊。自己在紧张。他的嘴角浮现自嘲的笑。

    跟伙伴一同与敌人对峙的责任感，胜过发现未知遗迹的兴奋。

    看来自己的心态也成长了不少。但愿有与其相称的实力。

    不久后───

    「怎么？原来还有幸存者！」

    骤然现身的，是全身血迹斑斑的骇人战士。

    不过，让年轻战士大吃一惊的，并非肌肉发达的威容，也不是男子手中的大剑。

    金色光芒在他胸前摇晃。

    是冒险者公会的识别牌。

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