哥布林杀手第十二卷第5章「凡人男战士又有什么问题的故事」

    「恶……果然黏黏的……」

    「吵死了，一直在那边碎碎念。那你穿鞋子不就得了！？」

    「圃人Rare不能穿鞋啦！要是我过世的爷爷知道，可不会只有屁股挨几顿揍而已。」

    啪啪啪，喀喀喀。赤脚及鞋子相反的脚步声，于下水道内回荡。

    让人觉得黑暗中的生者气息仅此而已。

    用手杖点亮魔法光芒的红发少年，感觉到自己精神愈来愈紧绷。

    ──毁灭的城市原来会变成这样……

    腐臭味。肮脏的流水漂着秽物。老鼠和虫都看不见。

    少年不知道这座城市毁灭了多久。

    不过，还不到一个月。才这点时间就连下水道都──变得如此荒废。

    少年魔法师身体抖了下，祈祷近在身旁的少女不要发现。

    他没有勇气确认现在自己脚下的东西是不是尸体。

    「哇！？我踩到软软的东西！软软烂烂的……！」

    「闭嘴，安静点……！」

    走在旁边的圃人少女──背着剑的战士却不停嚷嚷。

    该说她缺乏紧张感，还是胆小粗线条呢。

    要说跟这座荒城不相衬的开朗个性，有没有为他带来救赎──

    红发少年实在不想承认，也没那么坦率。

    自己一个人被扔进这种地方会怎么样？想像这种情况并不愉快。

    「这种地方比较适合他们来，而不是我们。」

    「老鼠和虫都超大的……还有黏菌。好讨厌喔。」

    他忍不住抱怨，圃人少女疲惫不堪地呻吟。

    世上有许多光凭拿剑乱挥无法应付的敌人。

    虽然如果那是潜伏于下水道的怪物，实在很窝囊……

    「……我差不多该打信号了，安静点。」

    「知道啦。」她低声回应，俐落地拔出背上的剑。「请便──」

    两人走到地下水路的尽头──满是暗沉黑水的通道底部。

    到这边为止都是凡人Hume或矿人Dwarf整修过的区域，但前面不同。

    藏在岩盘底下的流水，据说通往某处的大河支流。

    少年凝视──不如说瞪着那如墨般的水面，举起点亮光芒的法杖。

    然后拿法杖与光当成画笔，用力挥了两、三下，仿佛要在空中画画。

    他以下咒般的动作在虚空中搅拌了一阵子，过没多久又重复一遍。

    目睹这一幕的人，就算不知道内容，也能一眼看出他应该是在打暗号。

    与此同时，无论是谁想必都会产生一个疑问。

    在荒城的地下深处对无尽的深渊打暗号，又是打给谁看的？

    「…………」

    「…………」

    「……什么事都没发生耶？」

    「看就知道了吧……！」

    少年魔法师大吼着，想转身就逃。可是逃不掉，所以他不会这么做。

    他紧咬下唇，挥动法杖做了四、五次同样的动作，拼命送出信号。

    仍旧没有反应──虽然他也不知道自己究竟想看到什么样的反应。

    「……那个，是不是顺序错了？」

    「不会啦。」少年魔法师不耐烦地回答。「就算错了，对方也会发现。」

    「可是……」

    圃人少女话没讲完就陷入沉默，啧了一声。

    什么事都没发生的话，与其抱怨，不如靠自己的力量想点办法。

    这点道理连头脑单纯的她都明白，但她完全不觉得自己能帮上什么忙。

    ──全是师父的错！

    她粗鲁地踢飞脚边的东西，发泄怒气。

    是一顶老旧腐朽的铁盔，不晓得为何会漂到这种地方。

    从被弃置于此地，直到化为尘埃的命运下得到解放的铁盔，撞到瓦砾发出响亮的声音。

    铁盔扑通一声掉进水里，产生重重回音，于下水道中回荡。

    「……啊、啊哈哈。」

    「你喔……」

    少年魔法师瞪向以为会被骂，缩起身子的少女。

    不过，他还没说话，十分沉重的水声便覆盖掉刚才的回音。

    两人绷紧身子，像事先商量过一样用同样的动作回头。

    是手。

    从荡起波纹的黑色水面底下伸出来的手，抓住通道的边缘。

    然后撑起笨重的身躯。黏度高的水像污泥似地飞溅。

    廉价的铁盔。肮脏的皮甲。会让人误认成活铠甲或亡者的模样。

    这样的冒险者缓缓爬上地面。

    「跟情报说的一样。至少没有错。」

    那名男子看都不看少年少女一眼，抖动身躯，宛如一只被雨淋湿的狗。

    接着，他面向背后，把手伸进水里──手臂被用力抓住。

    他一把拉上来的，是一名将强壮肉体塞进铠甲底下，背着大剑的巨汉。

    「没想到你会不相信。这可是委托人提供的情报喔？」

    「就算委托人没说谎，也有可能因为意外事故导致路被封住。」

    「是没错，但最后没有。那就没问题了吧。」

    「嗯。」他点头。「没问题。」

    「问题可多得咧……！」

    还有另一个人。人影如鲑鱼般跃出水面，连发出的水声都飒爽无比。

    勉强将长枪绑在背上的美男子降落于地面，撩起湿掉的头发。

    「就算有能在水中呼吸的戒指，我再也不想跳进臭水沟！」

    「很有用吧？」

    「我不是那个意思。」

    「是吗？」

    铁盔男子──哥布林杀手似乎有点遗憾，点了下头。

    「看来回程得找另一条路。」

    「也不是那个意思。搞得像我在耍任性一样……唉，算了。啊──」

    「喔，抱歉，我们这么吵。」

    长枪手搔着头说，重战士则一面检查装备，一面瞥向少年少女。

    愣在原地的两人被那锐利的视线震慑住，全身僵硬。

    不对，说起来，这样的团体从水中出现，就算胆子不小也会被吓到吧。

    不过，惊恐的心情只维持了一瞬间。

    重战士有如一头凶猛的熊，走到两人面前默默蹲下，配合两人视线的高度。

    「按照计划会合了。你们那边也顺利达成任务了吧？辛苦了。」

    粗犷的声音，柔和的语气。厚实的手掌往肩上一拍，带来痛觉及些许的兴奋感。

    「嗯，还好啦。」

    少年魔法师得意地摩擦鼻子，圃人少女也骄傲地挺起丰满的胸部。

    新手冒险者得到银等级的称赞。这种事可不常见。意即──

    「不觉得这是场难得的冒险吗？」

    搭档仿佛看穿了他的内心，低声说道，少年哼了声代替回应。

    他也有同样的想法──要是被她知道，未免太难为情。

    §

    又一座都市灭亡。

    当然不是小鬼造成的。冒险者讲这种话，只会沦为笑柄。

    认为哥布林威胁性有如此强大的，要不是无知，就是思虑不周。

    总而言之，即使区区小鬼灭不掉一座城市，有那个能耐的怪物在四方世界可是多不胜数。

    龙族来袭、巨人的掠夺、暗人Dark Elf的阴谋、魔神肆虐，有时这些事件会同时发生。

    这在秩序及混沌永无止境的战斗中并不罕见。

    然而，众神、为政者、冒险者，都绝对不会对此坐视不理。

    查明毁灭那座都市的怪物身分并打倒它，此乃冒险。

    一名、两名──不，三名不知死活的冒险者，正准备挺身而出。

    凡人战士男HFO。凡人战士男HFO。凡人战士男HFO。

    其他人一看，要不是失笑就是仰天长叹的团队Party，即将挑战废都。

    听说已经有另一个团队Party先去调查。既然如此，应该先跟对方会合，获取情报。

    他们透过使魔联系，决定会合地点，那么，该选在哪里呢──

    不对，说起来，该如何侵入？

    单纯的侦察也就罢了，潜入敌阵讨伐首脑，又是另外一回事。

    不过如果把看守和其他人杀光，就不会被看见。

    从现实面来看，潜入过程中必须保留战斗资源Resource。

    接受委托的重剑士、二话不说加入的长枪手、被抓来的小鬼杀手。

    虽说三人份的知识量能与知识神匹敌，这三个人得出的结论是──

    「那么，从地下水脉进去如何？」

    「嗯，这应该是最稳的办法。注意别让装备被冲走啊。」

    「不会吧……」

    如上。

    从河边潜入水中，在水底步行，好不容易上到地面。

    对于身经百战的冒险者来说早已习惯，三人马上开始检查装备。

    让装备泡在脏水里，要是紧急情况时出问题Fumble就不好笑了。

    「宿命」及「偶然」连众神都无法左右，但正因为这样，该准备的时候才要做好准备。

    「你真的有水中呼吸的戒指耶……」

    「第一个是很久以前认识的人给的。」

    以前，西方边境有位深谙魔法和「转移」的术士。

    经他这么一说，长枪手也隐约记得有这么一号人物。

    记得是他刚成为冒险者第一年的时候……？

    「哦，是喔。」

    「不过，很少有机会用在这种事情上。」

    长枪手决定不去思考水中呼吸戒指除了用来在水里呼吸外，还有什么用途。

    反正肯定没好事。比起想那些东西，磨铠甲、整理头发更重要。

    「所以，现在的状况是？」

    「嗯，我在力所能及的范围内调查过了。」

    重战士和红发少年魔法师则在旁边讨论。

    他还是一副靠不住的瘦弱模样，气势不错，但也只有气势能看而已。

    迅速摊开地图，传达收集来的情报的模样，还挺能干的。

    ──是成了哪位斥候Scout的徒弟吗？

    长枪手看着他，微微扬起嘴角。

    学习。成长。从新手阶段踏出一步。深深感觉到自身的不足，却十分有趣。

    他也有过那样的时期，拼命努力的时候让人有点怀念。

    可是，看都不看圃人少女一眼，只挥了下手叫她坐下，这可不行。

    ──太不像样了。

    长枪手笑出来，默默将用油纸包好的水袋扔给她。

    「啊，那个……」

    少女眨眨大眼，腼腆地低下头。

    「谢谢。」

    「别客气。调整好呼吸，有必要时帮忙挥几下剑就够了。」

    他甩甩手，回头检查装备，斜眼观察她。

    经过片刻的犹豫，她害羞地喝起水。

    虽然不知道圃人的年纪，她还是个孩子。不过只要再长大一些，八成会是个好女人。

    ──少年，可别慢吞吞的啊。

    少年魔法师的视线在少女、重战士、长枪手身上来回，长枪手以笑容回应。

    看他急忙低下视线，努力将注意力集中在说明状况上，似乎还有很大的成长空间。

    「所以现在是怎样？」

    「不要都问别人，你自己也要听啊……」

    重战士无奈地说，他笑着道歉，抱着长枪加入对话。

    他们都不觉得对方有漏听情报。理所当然。长枪手刚才的问题是建立在这个前提上。

    「好像有俘虏。」

    哥布林杀手的说明，实在太过简洁。

    粗糙护手底下的手指在莎草纸地图上移动，逐步攻略。

    尽管地图还有不足之处，以白瓷和黑曜来说，应该算画得不错了。

    「目前所知有两个地方。不能放置不管。有人质可是大事。」

    「听说是邪教的仪式。」重战士简短补充，少年魔法师噘起嘴说「是活祭」。

    哦，长枪手似乎不怎么关心。这的确是混沌势力会干的行为。

    「反正放着不管，世界会灭亡吧？」

    「或许。」

    重战士耸耸肩。哥布林杀手点头。

    「至少那座城市灭亡了。」

    「也就是不能失败的冒险。因果啊。」

    俘虏、活祭、战俘，总之被抓住的人分散在两处。

    长枪手用长枪的尾端指向地图，问道「现在位置在这边吗」，哥布林杀手点头。这样的话。

    「顺序呢？从离比较近的开始救？」

    「不，我们总不能在救完人后带着所有人杀去找首脑吧。」

    暂时被视为团队头目的重战士，摸着下巴沉思。

    「又不是屠龙的逸事。关于能藏人的地点，我想听听斥候的意见。」

    「呣。」

    哥布林杀手低声沉吟。

    「有几个选项……不过得实际看过才能判断。」

    「那就从最近的地方下手。然后维持高度的灵活性──」

    「──随机应变是吧。」长枪手耸肩。「跟平常一样，走到哪算到哪。」

    「冒险就是如此。」

    「很痛耶。」

    重战士厚实的手掌往长枪手背上拍下去。他无视他的抗议。

    无论如何，作战会议似乎就到此结束。

    少年少女茫然看着三位冒险者熟练地组成队形。

    两人面面相觑，接着，少年魔法师低声说出那个疑惑。

    「……你们一下就决定了呢。要去……救人质。」

    「你以为我们会见死不救？」

    「不是那个意思。」

    长枪手咧嘴一笑，他急忙摇头。

    好吧，可以理解他的心情。要活着救出活祭和俘虏，相当费事。

    「没道理不救。」

    听见哥布林杀手的咕哝声，重战士低声附和「嗯，是啊」。长枪手也点头同意。

    「我们是自愿当冒险者的。不是冒险屋，是冒险者。」

    如果只要求赚钱，只要求效率，赚取伙食费求生存，迎接生命的终结，大可当个穷困的农民就好。

    不管是农奴、奴隶还是娼妇，只要能走完这一生便足矣。

    然而，就是为了追求除此之外的某物，他们才会去当冒险者吧。

    当然不想遇到危险，也不想死，不过──

    「小子，如果你满脑子只想着效率、对自己有利或不利，那就完蛋啰。」

    重战士露出苦笑，然后像在教育他们般告诉两位孩子，同时也是在警惕身为头目的自己。

    「会变得全靠力量去评断伙伴、朋友、敌人、我军的价值。」

    这句话的意思，少年少女八成无法完全理解。

    不过，他们肯定知道那很重要。

    唔唔。圃人少女发出在苦思的声音，缓缓歪头。

    「……那根本不能叫做伙伴或朋友了吧？」

    「所以，迟早会死。」

    重战士露出神似鲨鱼的笑容。

    「孤零零地死亡。」

    真是个大蠢蛋Munchkin。

    世上确实存在主张连人质一起杀掉才有效率、才是专家的人，不知道他们误会了什么。

    但这种人迟早会导致自身的灭亡。

    自己可以抛弃其他人，却不想被人抛弃──未免太过任性。

    「只想思考有利不利的话，给我去军队。别来冒险。」

    「虽然也有人有办法独自大显身手啦。这可不是例外。」

    长枪手像在自言自语般，接在重战士后面说道，语气中透出一丝他的矜持。

    「帅气地战斗、死去，被人写成诗歌。至少我是为此冒险的。」

    拯救人质的理由，如此便足矣。对他们而言就是这样，对冒险者而言就是这样。

    哥布林杀手什么都没说。

    他只是沉吟一声，咕哝道「是啊」。

    恐怕只有住在牧场的那位少女，看得出铁盔底下的表情。

    长枪手却用力捶了下那身肮脏的皮甲，用十分轻浮的语气说：

    「所以，你得好好感谢我和那个森人Elf小姐喔？是我们告诉你什么叫冒险的。」

    「……是吗？」

    「是吧。不是吗？」

    「是。」哥布林杀手感慨地点头。「正是如此。」

    重战士大概是想掩饰自己刚才说的话不符形象，喃喃说道「感觉像在说教」。

    这个话题到此结束。

    冒险者们擦干湿掉的装备，拿出用油纸包好的装备穿在身上，排好队伍。

    挂在腰间的提灯点着火，微光照亮荒城昏暗的下水道。

    之后只要前进，杀敌，夺走财宝即可。破门掳掠Hack and Slash正是冒险的精髓。

    「你们有办法自己回去吗？」

    重战士轻松扛起大刀，仿佛在跟要走夜路回家的孩子说话。

    ──该跟去吗？不如说，想跟去吗？

    少年魔法师有点烦恼。他非常烦恼自己竟然在为这种事烦恼。

    过去的自己肯定会二话不说点头。刚成为冒险者的自己。那么，现在呢？

    ──……不行。

    自己的法术剩下几次？旁边这位少女的消耗程度如何？敌人的力量？技术呢？

    重战士才刚跟他说过，不要只凭力量、数值、有利不利下判断。

    不过，在那之前──就算跟着他们一起去，至少可以当个肉盾好了。

    他可敬谢不敏。更不想看见和自己搭档的少女为这种事送命。

    反正都要硬撑，比起前进，更该选择回头。

    因此，少年用拔尖的声音回答「没问题」。

    「那个臭老头给了我们魔法颜料，用它画条隧道一下就能回去。」

    「但他画得很烂，时间维持不了太久。」

    圃人少女咯咯大笑，少年碎碎念了句「要你管」，轻戳她的侧腹。

    手肘碰到的却是结实的触感，导致他心情更差了。

    「所以，你们几个！」

    他向准备启程的背影呐喊，将累积于心中的感情全数倾倒而出。

    「下次换我们上了，留一点给我们啊！」

    没有回应。

    长枪手扬起嘴角，迈步而出；重战士连头都没回，只是抬起一只手。

    唯一停下来开口的，是哥布林杀手。

    「杀得了龙吗？」

    007

    他语气平稳。

    少年心不甘情不愿地点头。

    「……还不能。」

    「是吗？」

    哥布林杀手也点了下头。然后，他似乎想了一下该说什么才好。

    「我也是。」

    「……喔。」

    「加油。」

    「……嗯。」

    三名冒险者消失在下水道深处。

    只有挂在腰间的提灯的光芒留到最后，接着同样被黑暗吞没。

    留下来的少年少女陷入沉默，凝视什么都看不见的黑暗。

    过没多久，圃人少女喃喃说道。手上拿着长枪手给她的水袋。

    「……真的好帅喔。」

    「……对啊。」

    虽然很不甘心──真的很不甘心──唯有这点，他不得不承认。

    §

    「最后，没人知道佣人跑哪去了。」

    「哦。」

    重战士在黑暗中随口应声。

    「我还以为肯定是那家伙变成鬼把人吃掉，要去驱除他。」

    「那是因为你是头脑简单的剑士。喂，哥布林杀手，换你了。」

    明明在探索毁于怪物之手的废墟的下水道，一行人却没什么紧张感。

    敌人的身分不明，位置及规模不明，有无陷阱不明，连目的都不明。

    ──不过，这很正常。

    警戒是应该的，但动不动就紧张兮兮大声嚷嚷，可当不了冒险者。

    这是长枪手的主张，重战士──甚至连小鬼杀手都这么认为。

    「我想想。」他在铁盔底下沉吟。「那么，我来分享不发出声音杀死小鬼的八种方法──」

    哥布林杀手在长枪手的催促下开口，话说到一半便戛然而止。

    下水道肮脏的通道在前方中断，与宽广如大河、水流湍急的水路交会。

    不，只是这样的话，担任斥候的他还不至于停下嘴巴及双腿。

    问题在于，有艘小舟光明正大系在那里。

    乍看之下没有可疑之处。只要利用这艘小舟，应该可以顺着水流前进到更深处。

    由少年魔法师他们调查的地底地图上，没有标记这条水路的前方。

    然而，从空白处的面积考虑，前方显然是活祭房。

    实在很刚好──因此，结论只有一个。

    「有鬼。」

    「没错。」

    「嗯。」

    哥布林杀手点头，慎重走向小舟，迅速检查。

    没有洞，也没有木栓之类的东西。没有被动手脚的迹象，只是普通的船吗？

    「魔法类我看不出来。」

    「就叫你把装备弄得更齐全一点了。」

    长枪手奸笑着嘲讽他，叫他等一下，把手伸进自己的袋子里摸索。

    异常的是，那个袋子看起来只有小小一个，长枪手的手却不断探向深处。

    明显是魔法道具，拿出来的小手杖亦然。

    「这点程度可是银等级的基本功。给我记住。」

    「我会记住。」

    哥布林杀手在铁盔底下斩钉截铁地断言。

    「因为我不太会去考虑小鬼用魔法陷阱的情况。」

    「我不是在讲哥布林喔？」

    「而且不管怎样都有次数限制吧。那东西可没方便到可以这么依赖它。」

    重战士苦笑着插嘴，长枪手啧了一声，轻轻挥动魔法手杖。

    「『发光吧流明』。」

    小杖忽然被淡淡的磷光笼罩，前端描绘出不可思议的轨迹，在空中画出图案。

    光粉有如蝴蝶等生物的鳞粉，于空中飞扬，翩翩落在船上──

    「……什么事都没发生。」

    「代表没有任何魔法机关。」

    眼前平凡无奇的这艘船依然在随着水流摇晃。

    长枪手很明白魔力侦测Detect Magic杖并不完美。

    他把手杖扔进袋子里，飒爽地跳上船。

    小船没有因突如其来的重量摇晃，反映了他的敏捷度之高。

    「嗯，不意外。」

    接着，重战士一踩上去，小船就严重倾斜。

    背上的大刀及他的铠甲，是他凭一身强壮的肌肉才能负担的装备。

    立足点不稳依然没有失去平衡，也是拜肌肉所赐。

    能以物理手段解决的问题，大多数都能靠肌肉应付。

    「呣。」

    最后，哥布林杀手踩上船边。

    他的脚一施力，船身便往旁边倾斜，但幅度不大。在可以接受的范围。

    他拿起脚边的船桨，歪过头。

    「谁来划？」

    「现在是顺流。松开绳子放着让它流不就得了？」

    「而且一个人划船太累。人家特地为我们准备的，收下这份心意吧。」

    重战士着手解开绑在系船柱上的绳子，耸耸肩膀。

    「陷阱就是要一脚踏进去，把它踩烂。而且那样比较有趣。」

    「是吗？」

    哥布林杀手点头。

    「也对。」

    §

    不出所料，是陷阱。

    「可恶！」

    「哈哈哈哈哈哈！」

    长枪手骂道，重战士哈哈大笑，哥布林杀手默默跳下船。

    急流的最深处，船冲进活祭房的瞬间，头上掉下一张网子。

    ──不对，是类似网子的东西。

    长枪手在落地的同时看见掠过空中的白色黏稠物体，加以更正。

    他──哥布林杀手一面滚动，一面将船桨扔出去，套住船桨的不是寻常的网子。

    无疑是丝线。

    本来应该是用来避免雨水溢出的储水槽的设施，已经起不了作用。

    中央的十字架周围，刻着对神明不敬的咒文及图样。

    更重要的是，整个房间都被白色的黏稠物体覆盖住。

    「看来至少不是哥布林。」

    哥布林杀手单膝跪地，缓缓起身。听见这句话，长枪手不禁皱眉。

    「看就知道了吧。」

    「对啊，这怎么看都是蜘蛛网。」

    重战士的长靴踩在黏稠的地面上，表情扭曲得如同一只露出利牙的野兽。

    用不着回头，他们搭乘的小船彻底被白色黏液覆盖。

    推测是从头上用力扔下来──或是喷下来的。

    想逃离这里只能把丝剥掉，敌人不可能给他们这个时间。

    没错──敌人。

    一名肥胖男子被当成活祭关在这里。除了连哭泣的力气都没有的他以外，还有另一只生物。

    昏暗的地底，天花板一隅，房间角落，屏息潜伏着某种生物。

    长枪手不知道气息这种模糊的东西是否真实存在。

    但他身为一名度过无数次危机的战士，直觉──也就是经验告诉他。

    ──它在。

    毫无疑问，千真万确，那家伙在那里。

    而其他冒险者似乎也是这么想的。

    「老师……师父跟我提过暗黑的蜘蛛，可是通篇都在吹牛。」

    哥布林杀手谨慎地深深弯腰，低声说道。

    「你怎么看？」

    长枪手嗤之以鼻，双手拿着自豪的长枪指向前。

    「有办法一击杀掉就是小喽啰，杀不掉就是强敌啰。」

    「比想像中还简单。」重战士拿起大刀。「先来个一击好了。」

    话说出口的同时，大刀将发出锐利的咻一声喷过来的黏液击落。

    斩裂虚空的刀刃发出的低吼，沉重得难以称之为破空声。

    不过，黏腻的手感在在证明带有黏性的丝线缠在了大剑上。

    「真难搞……！」

    重战士愤怒地骂，但他自己对此并无不满。

    因为职责不同。

    「…………！」

    身穿肮脏铠甲的男人静静于墓室的暗处狂奔，用力扔出手中的短剑。

    若敌人换成小鬼，闪亮的银光想必会贯穿他的喉咙，短剑却发出沉闷的声响掉在石头地板上。

    然而，哥布林杀手在前一刻望向旁边，吆喝道：

    「要跳了！」

    「我知道！」

    黑影如弹簧般跃起──长枪手瞄准无路可逃的空中。

    ──果然是蜘蛛。

    仿佛是从恶梦中取出来，又捏又拉塑造而成的异形蜘蛛。

    尽管只有这种叫法，叫这东西蜘蛛，全世界的蜘蛛都会生气吧。

    一步、两步、三步，长枪手边想边拉近距离──

    「……噢！」

    ──准备刺出长枪的瞬间，填满视线范围的黏丝网令他啧了一声。

    他的手迅速移动到枪柄底部，像风车似地甩动枪尖，击出一个大旋风。

    他用枪尖将缠在上面的蛛丝扔到墓室角落时，大蜘蛛再度躲进黑暗深处。

    「看来，」哥布林杀手语气尖锐。「是强敌。」

    「该死。」

    长枪手瞪着蜘蛛消失的方向唾骂。

    不晓得是针对众神，针对敌人，还是针对自己。应该不会是在骂伙伴。

    他瞪着墓室角落，黑暗深处，却看不见任何东西，半点声音都没有。

    但他强烈感觉到气息、瘴气、妖气──如果那种东西真的存在。

    就算没有好了，期待那只怪物刚好在这时逃跑，只是白费工夫。

    哥布林杀手拿着圆盾蹲低身子，拔出剑，似乎也深有同感。

    「怎么做。」他的问题简短直接。「点火吗？」

    「是可以，不过……」

    重战士甩掉大刀上的蛛丝，低声沉吟，瞄了十字架上的男人一眼。

    「有可能连人质都烧死。我可不希望发生这种事。」

    「我看用个法术吧？」

    「不。」

    长枪手的建议也被重战士短短一个字驳回。

    他们都不想在这种有混沌眷属出没的地方，这么快就用掉法术。

    三名战士没有从敌人的影子──字面上的意思──上移开视线，迅速讨论起来。

    「需要一点时间。能拜托你吗？」

    「头目是你。」哥布林杀手点头。「我试试看。」

    「没办法……」

    长枪手抱怨归抱怨，却没有反对，既然如此，剩下只需要采取行动。

    可是，不能寄望凡人战士能看清黑暗深处，或是寻找躲起来的敌人。

    前进、攻击、阻挡敌人、杀敌，才是战士的本分、战士的本愿吧。

    长枪手和哥布林杀手没有跟对方传达任何讯息，在分秒不差的时机飞奔而出。

    迅如飞箭──妖精弓手Elf听见这个形容词，八成会笑出来，但两人的动作确实俐落又快速。

    「……！」

    这次带头的依然是哥布林杀手。

    他在杂物袋中摸索，抓出装备，由下往上将其用力掷出。

    墓室角落，潜伏在暗处的大蜘蛛也弯曲八只脚跳起来──

    「──！？！？！？！？」

    它发出不成声的尖锐哀号，响彻四周。

    紧接着，碎石发出响亮的啪一声裂开，红黑色粉末扬起。

    异形蜘蛛自然不会知道──那是混合香料及薄荷的除虫剂。

    但混沌的虫子不可能被这点小手段击倒，蜘蛛跳向空中。

    「喝、啊！！」

    这时，轮到长枪手引以为傲的长枪出马。

    枪柄连同大蜘蛛喷出来当成盾牌用的黏液，一同往它身上砸下去。

    附带离心力及重量的一击，是合战时的基本枪法。

    纯粹的物理性冲击轰飞蜘蛛柔软的身体，撞在石壁上。

    当然，这不足以造成决定性的伤害Damage。

    蜘蛛宛如弹跳的球或跳到地上的猫，扭动身体降落于地面。

    它用沾满毒液的牙齿咬断缠在身上的蛛丝，发出嘶嘶嘶的叫声。

    长枪手不知道怪物说的话有没有意义，但他大概猜得到是「杀了你们」或「休想活着回去」。

    「那是我要说的。」

    喀嚓。

    巨树折断的声音响起，重战士咧嘴笑着起身。

    双手装备散发魔力光芒的护手，以及──扯掉蛛丝的船。

    「看招……！！」

    不管是要吐丝还是要跳开，蜘蛛已经没有手段防御单纯的暴力。

    下一刻，蜘蛛的身影消失在重战士扔出去的船下，如同被石头砸烂的虫子。

    黄绿色黏液伴随恶心的啪叽声往四周飞溅。

    大蜘蛛留在这个世界上的，只有从船底下露出，仍在抽搐的八只脚。

    「大功告成。」

    重战士脱下拥有怪力乱神之力的食人鬼Ogre的护手，得意洋洋。

    这种程度的魔法装备，对银等级冒险者来说果然是基本功吧。

    长枪手却闷闷不乐，顶着一张臭脸望向重战士。

    「你太乱来了。要是船底开了个洞，我们怎么回去？」

    「边划船边捞水不就得了。」重战士轻描淡写地说。「或是再潜水游回去。」

    「饶了我吧……」

    哥布林杀手无视疲惫的长枪手，大剌剌地走向十字架。

    绑在上面的男人无力地瘫在那，全身浮肿。

    不过看他还有微弱的呼吸，似乎并没有死。

    这样的话，得先解开他的拘束询问事情缘由。

    哥布林杀手蹲在十字架后面，用自制的小道具动手开锁。

    重战士回头看着他，脱口而出的不是疑问，而是确认。

    「怎么样？打得开吗？」

    「没问题。」

    「害我们花那么多时间。得问清楚情况才行。」

    长枪手踏着轻盈的步伐绕到十字架──也就是男子前面。

    他观察男人的脸，双眼无神，嘴巴半开。

    还活着，但也只是没死而已。他真的有办法说话吗？

    「我看问话前得先帮他治疗。跟柜台小姐买来的活力药水Stamina Potion──」

    该给他喝吗？

    话说出口的前一刻，男人的身体像气球般膨胀。

    「啊──？」

    然后，爆炸。

    男子的肉体膨胀到极限，砰一声炸开，喷出红黑色液体。

    鲜血、脑浆、内脏──不，这样还算好了。

    至少喷到长枪手和墓室中的肉块，不会抽搐蠕动。

    那东西蠢动着爬在地上挣扎，明确地凭借自身的意志逼近三名冒险者。

    「──搞什么鬼，是黏菌Slime喔！？」

    从正面被喷了一身的长枪手，将黏在脸上的怪物砸向地面，用力踩烂。

    要是黏菌就这样钻进气管窒息而亡，未免太难堪了。

    男子大概是已经被献祭了，不然就是恶劣的陷阱，抑或两者皆是。

    「被算计了。哎呀，想出这招的人要不是天才，就是单纯的白痴。」

    看见被黏菌包围，不耐烦地挥动长枪的长枪手，重战士放声大笑。

    不晓得该不该说幸运，由于有十字架挡住的关系，后方几乎完全没有黏菌。

    被害的只有长枪手，因此被黏菌包围的也只有他一人。

    「加油。我得先把船移回水边，否则会被黏菌融掉。」

    「这不是该笑着说的话吧！？」

    「呣。」

    长枪手边骂边挥舞长枪，熟练地赶走黏菌。

    哥布林杀手则在一旁看着他奋斗，歪过头，一副打从心里无法理解的模样。

    「对了，你为何没先用那把杖检查过就靠近？」

    「我不是说过吗？那不是万能的。不小心就会忘记用。」

    「该死！」

    §

    小船啪唰一声再度回到水面，没有破洞也没有融化，顺利驶向前方。

    荒城的空气混浊，不过溅起水花顺着急流前行的感觉，舒服得难以言喻。

    重战士自然而然靠到船边休息，悠哉地伸长双腿，放松身体。

    但他的大刀从不离身，以便随时都能握住，果真有两把刷子──不对，这很正常。

    身为熟练的冒险者，这是该做的准备，从这个角度上来说，哥布林杀手亦然。

    他也让小船顺流前进，坐在地上。虽然因为铁盔的关系，看不出他的表情。

    唯一焦躁地用布擦拭头发的，当然是长枪手。

    「真是，有够惨……」

    「是吗？」

    他愤怒地抱怨，哥布林杀手认真点头。

    「我倒觉得没什么问题。」

    「你跟我标准不同。」

    「是吗？」

    听见那随便──本人应该很正经就是了──的回应，长枪手啧了声。

    是吗？是吗？是啊。是这样吗？

    ──难怪森人Elf小姐动不动就生气。

    一天到晚听他说话，连自己的表达能力都会下降。

    「那不重要，要有人盯着船前进的方向喔。」

    长枪手像放弃挣扎似地叹了口气，也抱住自己的长枪坐到地上。

    俗话说船板底下是地狱，不过再怎么样都得过一段时间才会沉船吧。

    只要有六秒的时间，即使要开战也能走一步棋。搞不好两秒就够了。

    「我可不希望船长和船员通通在注意蜡烛的期间，船直接翻覆。」

    「有股不祥的预感I have a bad feeling about this。」

    「别讲这种话。」

    重战士插嘴说道，长枪手皱眉瞪向看不见尽头的水路前方。

    「离下一个活祭房有多远？」

    「不会太久。」

    哥布林杀手的回答简洁有力。

    冒险者当然也有分专精领域，不是每个人都适合当制图人Mapper。

    在这方面，连长枪手都不得不承认这男人脑袋里装着指南针或六分仪。

    「没出问题的话。」

    「冒险者不就是来解决问题的吗？」

    ──不过，这句多余的话真让人不爽。

    长枪手不悦地回答，看着自己呼出的气息化为白烟，感慨地嘟囔道：

    「我还想说怎么这么冷，原来快冬天了。时间过得真快。」

    「围着炉火，喝酒吃大餐。真想度过平凡的耶鲁节啊。」

    「结果我们现在在下水道爬。」

    铁盔底下传出平静的声音。看来该回敬他几句了。

    长枪手对看不出表情的哥布林杀手，露出坏心眼的笑容。

    「你给我想一下要送什么给人家啊。听说你曾经送她一整袋金币？」

    「不。」

    他缓缓摇头。

    「之前，我送了龙鳞。」

    龙吗？长枪手不禁失笑。这个小鬼狂到底多幸运啊。

    「反正是假货吧？你花多少钱买的？」

    「捡到的。」他说。「还有，那是真的。」

    哥布林杀手语气相当果断，特别强调。

    ──真难得。

    看在这么难得的份上，长枪手决定放他一马，瞄准下一个目标。

    「你呢？」

    「叫我买礼物给小鬼们吗？」

    重战士傻眼地耸肩，然而对长枪手来说，他的反应才令人傻眼。

    「女人啦。」

    「那家伙有酒喝就够了吧。」

    真是的，这人就是这样。他板着一张脸，所以也不知道他有多认真。

    长枪手夸张地──或者说刻意地──头大大歪向另一边。

    「啊──没骨气的家伙。你是想等自己当上国王再说喔？」

    「想待在公主身边，至少得是个骑士吧……」

    「她那样能叫公主吗？」

    「我也有同感。」

    重战士感慨地叹息，然后对长枪手投以锐利的目光。

    「那你又如何？」

    「当然是要送柜台小姐啰。可是万一被当成是在贿赂，反而会给她添麻烦。」

    长枪手信心十足地回应，后半句话却转为苦笑。

    若两人的身分是贵族家的大小姐和一介冒险者就好了，但他们之间隔着公会职员和冒险者这层身分。

    金银财宝和大餐，要是不小心被奇怪的人盯上，可能会害那个人惹麻烦上身。

    当然给点好处图个方便、赠送谢礼，其实也没错。

    在这方面，官员或贵族社会的小规矩相当复杂，长枪手总是费尽苦心。

    「我不是指那个。」重战士皱眉。「是送给团队Party的啦。你应该受过她许多照顾吧。」

    「嗯，喔。对啊……」

    长枪手搔搔头。他当然不是没想到她，但这又是另一个烦恼。

    「金银还是宝石都好，要挑个厉害的礼物喔。边境最强。」

    「说什么蠢话。」长枪手笑道。「虽然没道理不花钱，这也不是能用金钱衡量的东西。」

    而是想送那个人特定的礼物，而手段是金钱罢了。

    不是只要有一颗真心就足够，但也不是单纯送昂贵的珠宝饰品就行。

    「而且，我说啊，宝箱里不是一堆宝石之类的东西吗？她不需要吧？」

    「哎，是没错……」

    新手也就算了，这正是冒险者等级提升后会出现的烦恼。

    毕竟熟练的冒险者对于金银财宝早就司空见惯。

    只要接一、两个剿灭怪物的委托，就能得到放满整个长柜的财物。

    这是人民所想的终点。但对众多冒险者来说并非如此。

    赚来的大量财宝会有一大部分投注于准备下一场冒险上，剩下的则不知道该如何处理。

    因为没有人会只因为想轻松赚钱而成为冒险者。

    「……呣。」

    长枪手望向沉吟声的来源，哥布林杀手的铁盔对着他。

    「我是不是也该送大家什么。」

    「感谢他们平日的照顾。」重战士回答。不是疑问，而是确认。「对吧？」

    「对。」

    哥布林杀手果断肯定。然后缓缓起身。

    「不过，得先突破下一间墓室才行。」

    重战士应了声，利用竿子──十英尺的棒子──让船与通道接舷。

    小船发出沉闷的声响摇晃，长枪手轻盈地从船上跳到地面。

    「那么，接下来会出现什么东西？」

    §

    「不是哥布林。」

    面对身经百战的冒险者，一般的怪物群根本不足为惧。

    战斗在他们闲聊着「以为是雪山，走近一看竟然是巨大的白色黏菌」的过程中结束。

    当然，这段期间长枪手依旧愁眉苦脸的。

    「好吧，小鬼跟这种阴谋、冒险扯上关系，也只会让人头痛。」

    重战士用力踩在散落于脚边的不明生物的尸体上。

    若专业魔法师或神官在场，应该能查明这些是什么怪物，不过──

    ──只要知道杀不杀得掉，是什么怪物也不重要了。

    不成问题──贤者Sage听了大概会想骂人。

    无论如何，死掉的怪物是好怪物。没必要放在心上。

    「还活着的人比较重要。」

    「嗯，我去调查。」

    哥布林杀手听从重战士的指示，踏着大剌剌的步伐走向十字架。

    长枪手看都不看他一眼，在袋子里摸索，拿出法杖轻轻随手挥动。

    「『发光吧流明』。」

    接获命令Command Word启动的咒具，在周围洒下一片淡淡的磷光。

    下一刻，十字架开始发出光芒，仿佛有无数根蜡烛点燃，照亮整间墓室。

    「……喂，这魔力反应很惊人耶。」

    「毕竟这里办过魔法仪式。活祭没散发魔力才奇怪。」

    「原来如此，果然不是万能。」

    听见哥布林杀手诚实的感想，另外两人表示「抱歉啦！」「啰嗦」。

    到头来，还是得自己检查魔法陷阱，因此哥布林杀手乖乖着手卸除拘束器。

    活祭遍体鳞伤，精神受到重创，全身无力──不过，还活着。

    既然如此，哥布林杀手自然不会犹豫，俐落地操作探针。

    有如暗影的淡蓝色肌肤，柔顺的银发，丰满的身躯，以及一对长耳。

    暗人女性未必都身材丰满，不过至少很多人有那个印象。

    或许是古老的叙事诗引发的传闻，实际情况如何他也不知道。

    然而连哥布林杀手看了，都会觉得「原来如此，确实是女性暗人」。

    「嗨，小姐，你还活着吗？能说话当然最好，不过你光是活着就够了。」

    长枪手将周围交给重战士戒备，同样踏着果断的脚步走到旁边。

    单膝跪地，接住重获自由的少女的动作，俨然是一名勇士。

    「可以的话希望你不要自爆。」

    「自爆……？」暗人少女呼吸微弱，但还是有回应。「我听不懂你在说什么。」

    「我也不懂。那就好。」

    长枪手为暗人少女披上外套，让她休息的期间，哥布林杀手瞪向周围。

    重战士随手扔出活力药水，长枪手温柔地将药水喂给她喝。

    药水是珍贵的资源没错，但他们似乎不觉得这叫浪费。

    她喝下一、两口药水，轻咳几声，微微睁开双眼。

    「凡人战士、凡人战士和……凡人战士？你们来做什么的？」

    「冒险。」

    哥布林杀手简单却干脆地断言。

    暗人少女闻言，错愕地眨眨眼，嘴角扬起嘲讽的笑容。

    「唉，冒险者啊。真是服了你们……」

    「那小姐，有没有什么情报可以提供给我们啊？」

    长枪手接下来这句话，好像让她挺愉快的。

    也可能是拜活力药水所赐，她用像在劝导顽童──即使只是虚张声势──的语气回答：

    「我的年纪恐怕是你的十倍或百倍喔，小鬼。」

    「就算这样，每位女性对我来说都是美丽的小姐。」

    长枪手仍然没有犹豫。

    假设她的脸被烧得毁容，这名年轻战士大概还是会面不改色地断言。

    真是的。暗人女子发自内心叹气，脸上浮现微笑。

    「没什么大不了。你们也隐约察觉到了吧？」

    「八成是要复活或召唤邪神、魔神之流。」

    「世界危机，世界终结。跟平常一样。」

    「至少不是哥布林。」

    长枪手耸肩，重战士点头，哥布林杀手下达结论。

    暗人叹出跟刚才那口气意义不同的另一口气，怀疑地瞥了他们一眼后，摇摇头。

    「嗯，没错。他们说要让我尝尝痛苦的滋味，没有一口气杀了我。」

    而她肯定亲身体验过了。

    她的身上有好几道伤痕，连在昏暗的墓室中都看得一清二楚。

    「不晓得他们是想成神，还是想召唤神，就把我拿来当活祭。」

    长枪手当然毫不关心地「哦」了声，环视众人询问：

    「要怎么做？她说是召唤邪神的仪式耶。」

    「冲进去，杀光敌人，回家。很简单。」

    重战士甩手表示自己对内幕没兴趣。三个人关心的都是同一件事。

    「无论如何，问题在于敌方的战力。」

    哥布林杀手在铁盔底下低声沉吟，望向暗人女性。

    「知道什么吗？就算只有一点也好，需要情报。」

    「这里的指挥官是异界的怪物。恐怖的恶鬼。好像还藏着一手。不过──」

    暗人女性闭上嘴巴，一副欲言又止的模样，接着万分愧疚地自嘲道：

    「如你们所见，除此之外的地方都守备薄弱。包含我在内──这个地方仅仅是诱饵。」

    三名冒险者疑惑地面面相觑。

    「什么嘛，就这点小事。」

    暗人女性这次真的诚心感到惊讶。

    可是对冒险者而言，没什么好惊讶的。

    因为这很正常。

    「看来她好像把我们当成主要战力。」

    「那还真荣幸。」

    重战士板起粗犷的脸孔，长枪手则面露喜色，耸了下肩膀。

    哥布林杀手一语不发，肯定是觉得无须多言。

    三名男性早就知道自己不是勇者，并且对此毫不介意。

    又不是说非勇者就无法生存，人生就没有意义。

    虽然很多人想站到天秤的另一侧，认为勇者才是无价值的存在。

    那种站在无名战士──包含他们在内──的最前方的人，方为勇者。

    因此勇者才如此可贵。

    为此成为诱饵，到底有什么好不满？

    「……混沌想把一切都抹上同一个颜色。秩序想用各种颜色画图。」

    暗人女子以优美的语气哼着歌，仿佛在仰望地下的星空。

    美丽的音色仿佛是自然诞生的，有别于上森人的典雅。

    「从这个角度来看，混沌及秩序的称呼搞不好该调换过来。」

    「文字游戏罢了。」

    哥布林杀手一口否定女子开的玩笑。

    「就算名字调换，其意义和我……」

    他闭上嘴巴，将还没说完的话吞回口中，缓缓改口。

    「……我们该做的事也不会改变。」

    「很多人不明白这一点……害我愈来愈讨厌配合他们。」

    暗人女子咕哝道，微微眯起眼睛，然后低声呢喃「我决定自由地活着」。

    「前提是你们愿意活着放我回去。」

    「没道理杀掉不惜用活力药水救回来的俘虏吧。」

    「何况是个美女。」

    重战士耸肩，长枪手理所当然地补充一句。哥布林杀手保持沉默。

    对暗人女子来说足够了。

    ──阴谋毁在什么都没想就杀进来的冒险者手中，不知道该同情还是该嘲笑他们。

    暗人摇摇晃晃地起身，将披在身上的外套扔向空中。

    「赐予冒险者幸运──虽说是我给的祝福，有总比没有好吧？」

    她轻声在长枪手耳边呢喃。

    全裸的身躯融进黑暗，消失不见，仿佛一开始就不存在。

    外套落地后，眼前只剩漆黑的下水道，连影子都没留下。

    「幕后黑手是怪物。敌人还留有一张王牌。」

    重战士捡起掉在地上的外套，把不留半点温度的外套递给长枪手。

    「……好了，哪些是正确的情报呢。」

    「美女说的通通是事实。」

    长枪手接过外套仔细叠好，收进魔法包里。

    外套被暗人的血及她身上的秽物弄脏，长枪手却并未放在心上。

    能帮到好女人，这件外套也很满足吧。

    「就算她骗人，我们也没办法确认。」

    哥布林杀手回答。听见他沉吟一声，长枪手质问道：

    「怎么？有意见？」

    「不。」

    铁盔缓缓左右摇晃。

    「我想了让俘虏躲藏的地点及手段，结果用不到了。」

    长枪手闻言，捧腹大笑。

    §

    任何迷宫、任何冒险都存在终点。

    有的是在城塞最深处等待冒险者的大魔导士，有的是君临于高塔最上层的斗神。

    即所谓的最后关头Climax。

    不管是长是短，只要冒险是冒险，都绝对存在终点。

    「「「「「来得好，凡人们Mortal啊。」」」」」

    而这次的冒险──那家伙就是它。

    令人怀疑自己的脑袋是否正常的异形，怎么看都是从恶梦中涌出来的。

    一言以蔽之，是眼球。

    无数眼球纠缠、混合、聚集成一块的异形肉块。

    那东西却拥有意志，触手像视神经一样展开，摇晃前端的眼睛。

    特别巨大的那颗眼睛，无时无刻都在朝四面八方抽搐，下方形似裂缝的嘴巴发出恶心的笑声。

    产生重重回音的声音，绝对不是透过物质传达的声音。

    那只异形无疑是直接让它骇人的意志，爬进他们的脑袋。

    「威胁度差不多十四？」

    「不，那是在巢穴遇到的情况。在这边的话，我看十三左右。」

    「以前杀过，相当费事。」

    「因为不是哥布林吧？」

    「或许。」

    三名冒险者面对那只连讲出名字都是禁忌的恶鬼，却泰然自若。

    虽然它君临于天花板挑高的墓室，浮在用红黑色血液画成的魔法阵上──

    ──怪物就是怪物。

    会流血、有实体Data，就杀得掉。岂有杀不掉的道理。

    那对重战士来说是不容质疑的事实，至今从未失误过。

    他双手握紧大刀，双腿稳稳踩在石地板上，肌肉施力。

    长枪手在旁边举起引以为傲的长枪转了圈，枪尖直指怪物。

    哥布林杀手拔出不长不短的长剑，举起小圆盾，深深蹲低。

    他们的姿势，从在第一次的冒险中跟小鬼战斗过的那时候开始，就没有改变过。

    「「「「「一群蠢货。连话都听不懂吗？」」」」」

    「不想死就该闭上嘴巴。」

    重战士咧嘴露出鲨鱼般笑容的瞬间，战斗揭开序幕。

    三人蹬地飞奔而出，散开来同时从三个方向冲近敌影。

    若敌人是魔法师，这种行动方式就是铁则。有坚固的肉盾也就算了，他们可不想被火球一网打尽。

    当然，它不可能是光凭这种程度的战术即可攻略的弱敌。

    「「「「BEEEEHHHOOOOOOOOOOLLLLLL！！！」」」」

    于触手前端蠢动的眼球不断眨眼，射出刺眼的闪光。

    白线涂满墓室的空间，有如用沾了白色颜料的笔抹过一幅画。

    被诡异光线扫过的墓室石地板化为尘土，或是咕嘟咕嘟地沸腾、融化。

    分解光线Disintegrate、怪力光线DeathRay，接着又一道分解光线Disintegrate。

    面对致死的三道光线，冒险者半点声音都没发出。

    有人靠身上的铠甲，有人靠敏捷的动作，有人靠在地上滚动来回避。

    然后，他们拿起各自的武器，一口气再度散开。

    「它想杀人喔！？」

    「就是吧……」

    「无妨。我们也一样。」

    008

    长枪手破口大骂，重战士随口附和，哥布林杀手结束话题。

    事到如今，是谁的武器命中已经不重要了。

    重点是大眼珠怪物的几根触角被砍飞，掉在地上蠕动。

    当然没造成多大的伤害Damagee。

    对于扭着接近无限的触手与眼球的怪物来说，顶多只算得上几根头发。

    不过接近无限，代表绝对不是无限。

    「算了，迟早会死。」

    重战士说的话果然是事实──而这对冒险者而言也一样。

    射出好几道光线，命中敌人，这样就一定杀得死。没人活得下来。

    可是，对于从异界现身的混沌眷属来说，单纯只是在浪费时间。

    打个比方，类似工作前发现桌上有脏污，却怎么样都擦不掉的程度。

    不想搁置工作只为了擦掉污垢，可是放着它在那里又很碍眼。

    「「「既然如此，你们就去跟那家伙玩吧。」」」

    因此，混沌眷属果断打出手上的棋子。

    轰。撼动大地的巨响──不，是脚步声──自黑暗深处传来，响彻四方。

    两次、三次、四次。间隔规律的脚步声，过没多久现出了踪迹。

    「死灵骑士Durahan吗？」

    「不，有点不一样……」

    原来如此，乍看之下确实是死灵骑士。

    毕竟没有头。身穿铠甲，手拿长剑，看似骑士。

    拥有比重战士壮一个等级的巨大身躯，手拿人类无法使用的武器。

    然而，上面沾满分不出是鲜血还是铁锈的红黑色污垢，如今根本看不出原形。

    只有从铠甲底下隐约露出的混浊蓝色，象征着过去辉煌的荣光。

    绣着Ω图案，等同于破布的旗帜，也已经看不出他骑士的来历。

    可是──不对。

    他跟各式各样的死灵骑士可不能相提并论。

    在远古时期，神代的──壮阔至极的战场上活跃过的高贵战士的末路。

    他手中的刀刃，究竟屠杀了几十、几百只的混沌呢？

    他的名字，在繁星的缝隙间流传了多久呢？

    然而，一切全都化为传说、神话，遭到亵渎、遭到玷污？

    事到如今──仅仅是混沌的尖兵Chaos Marine。

    「那就是所谓的王牌吗？」

    重战士仿佛在说「现在有趣啰」，愉悦地说道。

    「目标是那颗大眼球。」哥布林杀手咕哝道。「除了光线，应该都有办法应付。」

    「真是，有够麻烦……」

    长枪手板着脸拿掉护手，戴上戒指。

    繁星降落的戒指闪耀光辉，会赋予持有者优异的敏捷度，以及闪避的力量。

    平常他之所以没戴这个戒指，是因为会用其他魔法道具。

    除非有必要在千钧一发之际闪躲攻击，有时候用其他装备会比较好。

    「深有同感。」

    哥布林杀手点头回答，同样从杂物袋里拿出药水瓶。

    提高敏捷度的秘药。属于昂贵的药水，但他本来就不是会舍不得花钱买消耗品的人。

    他拔掉塞子，把药水从铁盔的缝隙间塞进去，灌了一、两口，将瓶子扔在地上砸碎。

    听说这药水的持续时间极短，他才带过来尝试。

    小鬼一抢到就会立刻喝掉，所以不会造成致命的问题，这一点很好。

    「你打算怎么做。」

    「一两发死不了人的。『忍耐』。」

    重战士不屑地瞥了眼冒着白烟的铠甲，断言道。

    事实上，他刚才被一整道光线直击，却依然镇定。

    有人将凡人战士视为没有其他才能的存在的代名词，那是因为他们太过无知。

    想用正攻法杀死体力高的强壮战士，极为困难。

    揍几拳都不会死的人，毫不间断地发动攻击。

    光是这样，在战场上会是多大的威胁啊。

    「「「拥有永恒的生命，并不代表可以浪费时间。速速烧尽那群人的性命。」」」

    在主人的命令下，混沌尖兵举起手上的异形刀刃。

    锯齿状的剑立刻发出异常尖锐的轰鸣声。

    刀刃旋转。低吼。无疑是出自古代名将之手的魔剑。搅碎敌人的肉──可怕的剑。

    面对因那座「死之迷宫」而出名的武器，长枪手一笑置之。

    「那是我要说的。」

    双方再度激烈冲突。

    三位冒险者一句话都没说，配合对方开始行动。

    混沌尖兵正面迎敌，一阵光芒雨落在战场上。

    身在正中央的长枪手，轻轻碰触他的耳环。

    当然，他很清楚那只眼球怪物拥有封印法术的眼睛，因此他使用的法术是这个。

    「『阿尔马武器……玛格那魔法……欧菲罗赋予』！」

    长枪手的魔枪如同一道闪电，从正在蒸发的石头地冒出的烟雾缝隙间穿过，贯穿铠甲。

    抹上满满一层蜜蜡的枪身，带有不可思议的光芒，变得更加锐利。

    可是，就算有那把武器，想贯穿混沌尖兵的装甲AC还是差了那么一点。

    「啧，好硬！！」

    「别管它，继续打！」

    至于他──不晓得中了几道热线。

    重战士的大刀冒着烟，依然若无其事地接近敌人，像钉钉子一样敲下去。

    但连这一刀都无法撼动沉重如铁块的混沌尖兵。

    巨大身躯被冲击震得在地板滑了一下，挥下发出嗡鸣声的剑。

    「──噢……！？」

    重战士勉强用大刀接下那锐利的一击。

    当然是因为对象是重战士才勉强接得住。换成一般人，早就直接被砍成两半。

    长枪手从火花四溅的剑戟间往后跳，穿铠甲的身影上前补位。

    「撑住。」

    「太强人所难了吧……！」

    重战士嘴上这么说，还是回应了哥布林杀手，拿出浑身解数对抗无头骑士。

    向前推的刀刃与旋转的魔剑交锋，发出刺耳的噪音，却完全没有断掉的迹象。

    「这把剑……可不便宜啊……！！」

    「真的。」

    因此，哥布林杀手才有办法仔细瞄准目标。

    他像影子一样于墓室中滑行，把单手剑放到地上，一个动作将那把武器拔出。

    那是难以想像，形状异常骇人的可怕飞刀。

    哥布林杀手一面飞奔，一面由下往上掷出飞刀，刀刃低吼着划过空中，描绘出巨大弧线。

    然后在下一刻咬碎骑士装甲缝隙处的手腕。

    跟平常用的剑价格不同。

    「──！」

    不晓得这算不算惨叫。无头骑士的剑伴随金属摩擦的尖锐声音，连同手腕一起飞到空中。

    「好，得手了！！」

    长枪手不会放过这一瞬间的破绽。

    他迅速将长枪拿到手边，握住枪尖处，于极近距离使出怒涛般的攻击。

    目标是混沌尖兵那失去整只手掌的手臂。

    刺进碎石山的触感传来，枪尖毫不留情地挖开伤口──不仅如此。

    「『沙吉塔箭……凯尔塔必中……拉迪乌斯射出』！！」

    不断从枪尖射出的，是最为基础的攻击法术，「力箭Magic Missile」之雨。

    射不穿装甲的必中之箭于铠甲内侧肆虐，砍碎混沌眷属的肉体。

    「──！？！？」

    混沌尖兵像坏掉的人偶似地动了三下，抽搐着，最后停止动作。

    拔出长枪，掉在地上的是铁丝和刻着图纹的绿色石板。

    ──这样看来，是巨石兵之类的怪物吗？

    虽然巨石兵跟这名身穿大铠的远古战士根本不能比──

    「「「「骨董终究派不上用场啊。」」」」

    会为那超自然的声音感到些许焦躁，是因为凡人理解力不足吗？

    覆盖空间的怪力光线再度降下，长枪手在攻击即将命中时轻盈地闪过。

    拜戒指所赐，否则他肯定会受到重创。

    他留下一声咂舌声，立刻躲到遮蔽物──也就是混沌尖兵巨大身躯的后面。

    密药似乎失效的哥布林杀手跟在其后，最后是重战士滑进来。

    古代钢铁似乎可以暂时为他们挡下致死的魔眼跟石化视线。

    战斗开始后，三名冒险者初次深深叹息。

    「你怎么看。」

    全身上下受到烧伤的重战士，面色凝重地回答哥布林杀手。

    「超痛的。」

    「我有止痛药。」

    「不必，那东西会害我没力气。提升活力比较重要，给我活力药水。」

    「嗯。」

    重战士抓住哥布林杀手从杂物袋里拿出的瓶子，喝光里面的药水，扔向空中。

    瓶子一从铠甲后面飞出去就沐浴在白光下，于空中化为碎屑消失。

    「「「不管你们躲起来打什么主意，都逃不过我的眼睛。」」」

    「躲起来好像也没用。」听见刺耳的声音，长枪手皱起眉头。「没办法一击刺穿耶。」

    他们当然没打算一直躲在这里。那颗大眼球也会行动。

    一直在铠甲周围绕圈的愚蠢行为是可以撑过这波攻击没错，但先耗尽体力的会是他们。

    哥布林杀手低声沉吟。他认为那个问题没有多难。

    「砸烂吧。」

    「就这么办。」

    「决定了。」

    作战方针一确定，冒险者便迅速开始行动。

    重战士换上食人鬼Ogre的护手，哥布林杀手为铠甲缠上布防滑。

    长枪手碰触耳环，朗诵他所该使用的最后法术。

    「『欧雷姆油……马雷海……法基欧产生』！」

    石头地上发生异变。

    大眼珠不晓得知不知道那是什么。就算知道，也要花一点时间才能理解其意图吧。

    因为只要他还飘在空中，「润滑」的法术就毫无意义。

    然而，那也只维持了一瞬间──巨大影子挡住了超自然的视野。

    「喝、啊……！！」

    重战士咆哮着，以猛烈的速度将混沌尖兵的巨大身躯推过来。

    ──蠢货。

    大眼珠的嘴角，形似裂痕的那张嘴巴，扭曲成嘲笑的形状。

    这种攻击躲开不就得了。天花板太低，不能飘到上方，但两侧还有空间。

    只要绕过去，铁块反而会妨碍他们行动。这次一定要用怪力光线击中那些人类。

    出于认为自己已经将敌人逼入绝境的自信，大眼球飘向空中──

    「白痴。」

    下一瞬间，他发现自己正在撞向墙壁，惊讶地瞪大眼睛。

    微弱的冲击。

    它直到最后都不知道──冒险者中的某人敲了它一击。

    「第一击当然就要打中啊。论白刃战，可是我们占上风。」

    长枪手一副理所当然的态度，重战士笑了出来。哥布林杀手沉默不语。

    对方轻率地想拉开距离的机会，岂不是攻击的绝佳破绽？

    再加上它动作单调，用不着花多少力气就能击中。仅此而已。

    用力撞上墙壁的眼球只有摇晃一下，很快就回归战线。

    没受到多大的伤害。可是在这场战斗中，无疑是致命的一瞬间。

    「BEEHOOOOOLLLLLL！？！？！？」

    不属于这个世界的惨叫，从大眼球的嘴巴传出。

    不偏不倚砸在上面的大铠砸烂一半的眼球，恶心的体液四溅。

    还不会死。还没死。但──也只是「还」而已。

    再也浮不起来的身体在地上爬行，分不清是想逃还是想抵抗。

    异界的怪物在自己也不清楚的情况下不停抽搐，挤出剩余的力气怒吼。

    「「「你们，这些，野蛮人Barbarian……！！！」」」

    「是没错，但你少了几个字。」

    重战士捡起掉在脚边的古老名剑Cusinart，发下豪语。

    得到新主人的魔剑再度发出高亢的欢呼声，砍向怪物。

    「前面少了『伟大的』。」

    就这样，那只连叫出名字都令人忌讳的怪物，终于沦为单纯的肉块。

    这样就结束了。

    盘踞于化为荒城的城市地下的妖气、瘴气，该这样称呼的某种东西，明显缓和了。

    刻在地板上，满溢魔力光芒的魔法阵，也已经东缺一角西缺一块，停止运作。

    冒险结束。重战士擦拭刀刃，将那把剑还给过去神圣的战士。

    既然都要战斗，真想跟处于万全状态──先不论是生是死──的他打一场。

    尽管应该不是察觉到他的心情，长枪手轻轻哼了声。

    「你喜欢那个名号啊？」

    「嗯。」

    重战士光明正大地挺起胸膛回答。

    长枪手不耐烦地皱眉，旁边的哥布林杀手点头说道：

    「我也很喜欢那个英雄传说。」

    §

    「金币、银币、古代货币多到数不清……宝石也有一堆。」

    「那种怪物很会囤积。」

    「嗯。」

    战斗结束，接下来就是掠夺的时间。

    长枪手喜孜孜地清点由哥布林杀手调查、开锁的宝箱的内容物。

    ──这不是斥候该高兴的事吗？

    看见这矛盾的画面，重战士如此心想，然后立刻笑着摇头。

    他们三个都是战士，谁高兴都不奇怪。

    他转头窥探宝箱，里面还装着非常老旧的书籍。

    「如果是能提升肌力的秘本，希望能给我。是吗？」

    「我也不清楚，这本书封面是用人皮做的，肯定不是好东西。要吗？」

    「不要。」

    「没兴趣。」

    「那带回去卖掉吧。」

    全世界没几本的古文书，遇到冒险者也只有这点价值。

    除此之外还发现魔剑类的战利品，新手冒险者暂且不提──

    「强化到这个等级的剑，我有好几把……」

    除非有什么特殊力量，否则对银等级来说，全是拿了也没用的东西。

    「详细能力要鉴定完才知道啰。可恶，没有长枪吗……」

    附有魔力的武器大部分是剑，有时会有斧头，偶尔混入几把锤子。

    对于想要长枪、铁棒的人而言，很难找到自己的目标物。

    长枪手深深叹息，随便抓了把长剑扔给哥布林杀手。

    「你也拿把魔剑如何？银等级总要做点样子吧。」

    「不必。」

    他的回答只有一句话。

    「被哥布林抢走就麻烦了。」

    「唉，你这人没救了……」

    「把那把杖带回去送她怎么样？」

    「不。」长枪手对重战士摇头。「那家伙说她不需要杖。」

    「哦……」

    哎，有时也会有这种事。冒险者的装备因人而异。

    有想做的事，想去做，所以才在冒险。

    武器性能、有利不利什么的，让想去思考的家伙去思考即可。

    有顺手的装备──那就够了吧。

    「可是，我第一次找到附有一点魔法的剑或枪时，高兴得不得了。」

    不晓得是变挑剔了，还是感觉变迟钝了。重战士觉得有点哀伤，笑了出来。

    他所说的第一次，好像是跟大哥布林战斗时从那家伙手中抢来的。

    面对拥有魔剑的小鬼跟自己之间的落差，他经历一番苦战，觉得惊讶、可笑又高兴。

    有段时间，他把自己一开始拿的大刀封印住，改用那把长剑。

    那把魔剑现在跑哪去了？记得他扔进旅馆的长柜了──

    「结果这么多宝物，几乎没有我们需要的。」

    重战士偶尔会不知道该如何看待他们抵达的场所。

    跟一开始比起来，确实爬到了挺高的地方，抬头却看不见尽头。

    ──真是。

    骑士和国王，都是梦想吗？

    「……有什么关系。」

    哥布林杀手忽然用一如往常的平淡语气咕哝道。

    没带财宝回去又有何妨？

    他们又没有攻略全部的墓室。

    怪物和陷阱应该也不会因为首脑死亡就瞬间消失。

    不只这块地下区域，地上部分也有亡者在蠢蠢欲动。这座荒城成了迷宫。

    在这个前提下──

    「他叫我们留一点给他们。」

    重战士和长枪手面面相觑。长枪手笑了。重战士肯定也一样。

    过没多久，冒险者们往地上前进。

    乘着污水逆流而上相当痛快，确认自己的战果感觉也不错。

    虽然又要潜入水中，透过地下水脉回到地面──挺费事的。

    这段期间，重战士在脑中整理好思绪。

    那对少年少女肯定在外面扎营，等待他们探索完毕。

    到时就尽最大的努力装模作样，故作威风，若无其事地对他们这么说吧。

    「──小子，算你走运！」

    跟很久以前的英雄一样。

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