哥布林杀手外传第一年 2 第5章『她的原因（Scenario），他的原因（Scenario）』

    「对了，你当时在跟她谈什么？」

    老鹰在高空盘旋，尖声鸣叫。

    孤电的术士带头走在未开辟道路的旷野上，转头询问。

    哥布林杀手背好陷进肩膀的行囊，在铁盔下沉吟。

    「没什么。」语毕，他又补充一句：「帮忙工作而已。」

    孤电的术士扬起嘴角，舔拭般含住苹果酒的酒瓶，发出声音大口饮下。

    接著吁出一口气，带著恍惚的眼神开口：「不是啦。我说那个魔女。」

    哥布林杀手应了声「是吗」，毫不犹豫回答：

    「委托工作，请她代为处理而已。」

    「原来如此，原来如此。魔法明明是我的领域。虽然我现在是委托人啦。」

    太可惜了，不能问你有什么要求。

    孤电的术士窃笑著，轻快地走向前方，不知道有什么好笑。

    哥布林杀手背著行囊，默默跟在后头，拨开草丛。

    孤电的术士没说目的地在哪。哥布林杀手也没问。

    因为她要去的地方有哥布林，除掉他们就是他的工作。

    无论目的地位在何处，除了和战斗有关的必须情报，其他都不重要。

    「是说你穿那样不热吗？」

    她故意拉开领口，往胸口搧风。

    当然，就哥布林杀手观察，她一滴汗都没流。

    脸颊之所以微微泛红，应该是酒精所致。连这都是司空见惯之事。

    哥布林杀手简短回答「不」，仰望天空。

    阳光很强，亮得让人看不清。夏天快到了吧。照理说会越来越热。

    「该找地方扎营了。」

    哥布林杀手说。孤电的术士点头。

    「因为夏天连风都捉摸不定嘛。」

    两人离开镇上后，已经快要经过两天。

    §

    「就结论来说，我想拜托你剿灭哥布林。」

    当晚，她坐在哥布林杀手生起的营火旁，笑咪咪地说。

    为了避免火苗延烧，他割去杂草、架好枯枝，将枯草束丢进去助燃。

    「是吗。」

    哥布林杀手边说边串起香肠和起司，插在营火旁边烤。

    待起司融化到适当程度，孤电的术士拿起铁串，叫著「好烫好烫」咬下。

    「嗯嗯……！」她笑著扭动身躯，看这模样似乎很满意。

    随便选了食材大量采购的哥布林杀手见状，松了口气。

    「这是牧场的食材耶，你特地挑的？」

    「牧场的。」

    经她这么一说，哥布林杀手低头重新观察手中的铁串。

    微焦的起司和香肠，是产自那座牧场？

    他张嘴咬下，起司甘甜，香肠带有盐味。他一口、两口将食物往铁盔里送。

    「没发现。」

    「……你是那个吗？『只要能吃进肚子化为养分即可』的类型对吧？」

    孤电的术士露出难以置信的表情，他缓缓摇头：

    「没特别挑，但老师告诉我，想活下去就要吃温暖美味的食物。」

    「唷。」

    这次她颇为佩服地点头。

    「你的老师会讲很深奥的话呢。说得没错，只要有温暖美味的食物就能活下去。」

    「是圃人。」

    「难怪。」

    孤电的术士频频颔首，像在亲吻恋人似的吻上苹果酒。

    她舔去几滴酒液，用拿酒瓶的那只手指向他：

    「活力就是从那种地方涌出来的。要吃自己想吃的东西。」

    「……想吃的东西吗。」

    「没错。不必顾虑。」

    孤电的术士彷佛要将这句话付诸实行，大口喝酒，大嚼香肠。

    「在这方面，不晓得哥布林又如何。」

    「……」

    哥布林杀手一语不发，随手捡了根木棒搅动营火。

    仔细一看，那根木棒前端分成两头。只要拿颗石子夹在其中，再用绳子绑紧，就会是很好用的棍棒。

    「生为哥布林算幸福，或不幸呢──……什么都不知道、什么都没在想，是很轻松的。」

    「……」

    「但他们却又瘦又饿。欲望深不见底。无法得到满足。」

    「没兴趣。」

    哥布林杀手一口断言。

    「问题在于，那些家伙会做什么判断、如何行动。而非其他人怎么想。」

    「没错。正如你所言。」

    孤电的术士小口小口啜饮著酒，彷佛舍不得喝光。

    营火劈啪作响，哥布林杀手持续拿木棒搅动。

    「所以，你不写关于哥布林的书，我也不认为这判断有错。」

    或许是拜这个行为所赐，他没有漏听这句呢喃。

    也或许是这个行为害的，他无法看清她脸上的表情。

    「得到知识并非幸福，而是伴随著各种劳苦。得到前如此，得到后亦然。」

    何况，会想获取知识的人本来就是少数──她说。

    「因为人们想在英雄身上寻求的并非史书，而是愉快、痛快的叙事诗嘛。」

    ──不难理解。哥布林杀手点头附和。

    他想起很久很久以前的回忆。记得自己还住在村子的时候，听过好几则英雄传奇。

    八成全是吟游诗人胡诌的冒险故事。

    于是他便相信了那些故事，决定当个冒险者──不，是梦想成为冒险者。

    明明他不会。也不能。

    「怪物辞典也一样。我们可是很辛苦的喔？后续还得劳烦一大堆人。」

    学习、调查、撰文、编纂。她的话语在空中飘动，像跳舞似的。

    抄写成书、装订、搬运、送到各地、管理、保存──

    不对，大前提是要具备足以走到这一步的知识。

    「那些知识。」

    孤电的术士嘀咕道，用嘴上念著「这是必要的」边切开生物腹部的语气。

    「没道理无偿教给跑到村外、话也听不懂字也看不懂，会死在小鬼手下的人。」

    教了也没用，他们没有理解的意愿，遑论能力。

    ──学习就是这么回事。

    「不写关于哥布林的书──就成本效益来看，我不认为这是错误的判断。」

    哥布林杀手稍作思考。记得村里有知识神的寺院，虽然很小……

    如今想想，早知道当初就多去几次。

    除了姊姊教他的文字和计算，他从未学过其他东西。

    「……我以为，知识神的学徒满热心于传授学问。」

    「我理解也支持他们喔。符合他们理想的世界，是非常丰饶温柔和平美妙的。」

    哥布林杀手陷入片刻的沉思。任何人都能得到知识的世界。完全无法想像。

    他所知的教育，是姊姊教的文字，以及师父教的知识。

    文字的读写暂且不论──知识可不是能单纯由人给予的东西。

    不是他人愿意给，就必定能得到的东西。

    「但这里可不是理想乡。而是充满宿命及偶然的四方世界，诸神的棋盘上。」

    我不会同情那些一无所知地前去送死，又素未谋面的人。

    这番话并非说给他听，只是在自言自语。孤电的术士像在疼爱酒瓶般亲吻它。

    「知识之光纤细微弱，迷惘之暗至今仍无边无际。」

    「……」

    「你的知识，说不定是照进黑暗的一盏灯喔。」

    哥布林杀手闻言，稍微转动铁盔，望向她。

    夜晚的黑暗和营火火光的狭缝间，隐约看得见目色迷茫、泛著水光的双眸。

    或许只是错觉。哥布林杀手问：

    「那么，你的又如何。」

    她没有回答。维持著沉默，暧昧的笑容在火花另一侧显得模糊不清。

    §

    「一言以蔽之，就是角。」

    差不多快要走到旷野尽头时，她开口说道。

    脚下的杂草减少，慢慢看得见裸露的地面。

    前方八成是荒野。荒芜的原野。

    彷佛被整片烧尽过的红褐色土地，据说是神代之战的古战场。

    他没有兴趣。哥布林杀手回道「是吗」。

    「不仅限于四处，但可以说是四方之一。当然目前这情况是指概念上啦。」

    果不其然，他又说了一次「是吗」。

    「那里就是目的地吗。」

    「某种意义上来说，没错。打个比方──」

    她甩甩手，用彷佛魔法一般不自然的手法，凭空拿出骰子。

    闪闪发光的骰子有如兽牙，或宝石。

    骰子反射逐渐西斜的太阳红晖，向四面八方投射光芒。

    「这颗骰子有几个角？」

    「八。」

    「答对了。那有几个面？」

    「六。」

    「又答对了。」

    那么──孤电的术士彷佛在指导优秀的学生，露出诱人笑容。

    「站在一个角上，能看见什么？」

    「……」

    哥布林杀手想了一下，然后说出单纯的事实。

    「三个面吧。」

    「没错。」

    孤电的术士扬起嘴角点头，一副心满意足的模样。

    她明明在倒退走，步伐却没有丝毫不稳。

    哥布林杀手背好行囊，面对著她跟上去。

    「试图前往山顶的情况下，目的地是那里、景观，还是更前方──的意思。」

    哥布林杀手说了第三次「是吗」。

    「那里有哥布林。」

    「我好不容易才找到这的说。害我差点心灵受创。」

    ──你瞧。

    孤电的术士彷佛看得见身后的景色，笑著面向前方。

    在她提醒前，哥布林杀手压根没注意到那东西。

    暗黑之塔。

    又黑又高，宛如一道黑影的塔，耸立于昏暗天色下。

    在荒野正中央高高伸向天际。

    他在铁盔中眨了下眼，然后低声沉吟。

    「……刚才都没发现。」

    「我想也是。那是唯有知情者方能入目的存在。」

    哥布林杀手毫无兴趣地点头，蹲下来凝视塔的入口。

    ──原来如此，确实有。

    他看见哥布林如同晕开的墨渍般蠢动著。

    是哨兵吧。

    他们手拿短枪，睡眼惺忪地呆呆站在那里。

    「思考他们为何、如何能出现在这，只是浪费时间。」

    轻声细语在耳边响起。还有甜蜜的苹果香及药味。

    哥布林杀手在铁盔底下移动视线，看著靠在自己肩上的她。

    「小鬼的死之影竟然能延伸到这边来。想必是东方某处发生了战争吧。」

    「……影？」

    陌生的辞汇。

    她发现哥布林杀手一头雾水，笑道「之后再跟你说明」。

    「如果能从外墙爬上去，或是直接飞到塔顶就轻松了，可惜没办法。」

    「从外墙爬上去。」

    哥布林杀手喃喃复诵孤电的术士所说的话。

    原来如此，还有这招。

    「……走里面吗。」

    「是啊。好了。」

    孤电的术士像要从男人手中逃脱般，转身从他的肩膀上离开。

    带著一如往常、意味深长的笑容问：

    「该怎么做？」

    他回答。问都不用问。丝毫不需要犹豫。

    「杀光哥布林。」

    要做什么显而易见。

    地点也明白了。

    剩下的──唯有手段。

    §

    冒险者与委托人面对高大的暗黑之塔，伺机行事。

    入口有哥布林在祟动。塔的周遭没有树木，视野良好。

    唯一的植物，顶多只有两人用来藏身的蔷薇丛吧。

    就这么走出去的话，实在不可能不被哥布林发现。

    「……没有影子。」

    哥布林杀手低声道。

    暗黑之塔背对夕阳，沉入漆黑的暮色中，外围却没有塔本身的影子。

    除非太阳位在天顶──不，即使如此，也不可能发生这种现象。

    「要在隐蔽身姿的状态下接近，有难度。」

    哥布林杀手在意的却不是那种小事。

    当然，哥布林能在暗处视物，躲进影子里也没意义。

    但他无法接受未做任何努力，就直接从正面进攻。

    「仔细看。那些哥布林也没有影子对吧？」

    孤电的术士毫不掩饰兴奋，用有点激动的语气快速说道。

    「那些全是影。影子生不出影子。理所当然的道理。懂吗？」

    「不懂。」

    哥布林杀手简短回答，声音沉得有如低吼。

    「影是什么，先前你也有提到。」

    「魔法师所追寻的东西。」

    孤电的术士扬起嘴角，哥布林杀手不觉得有什么好笑，陷入沉默。

    「刚才说过了吧？想也是浪费时间。那些是从某处的战场回归的。」

    「……」

    「总之跟塔一样，位于某处的哥布林之影落到了这边。例如……」

    孤电的术士对哥布林杀手投以意味深长的目光。

    「来自你所说的绿色月亮，之类的。」

    「……所以，杀得掉吗？」

    这直指核心的问题，令对他拋媚眼的孤电的术士睁大眼睛。

    随后愉悦地轻笑出声，彷佛目睹小孩子说中了真理。

    「无影则不足为生者。表里一体。不过，也不是没有『能杀掉影子』的地点。」

    「杀得掉吗。」

    哥布林杀手只尝试理解自己听得懂的部分，下达判断。

    若非如此，这位委托人又何必带自己来到这？

    孤电的术士点头表示肯定：

    「『影响』这个词真不错呢。影子的声响会传递到本体，真正的塔也是利用同一性……」

    跟你说这些也没用吧。孤电的术士喃喃自语道，展露微笑。

    「哎，就想成是诅咒好了。踩住影子，小鬼会被诅咒，然后死翘翘。就是这个道理。」

    「知道了。」哥布林杀手说。他不清楚什么诅咒。「那就好。」

    重要的只有一点。

    不知何时为了什么而出现的塔，和据说是影子的哥布林，他都无法理解。

    「也就是说，那些哥布林杀得掉。」

    接著，他迅速行动。

    只要知道该做什么，又何必犹豫？

    哥布林杀手捡起荒野上的小石子，选择形状最好的握住。

    「要上了。」

    话一出口，他便用力扔出那颗碎石，拔剑飞奔上前。

    负责看守的哥布林惊觉他踢散蔷薇冲出的身影，不由得张开嘴。

    石头划过空中，小鬼还来不及尖叫就被击中脑袋，往后倒下。

    「GOROBBG！？」

    「一……！」

    另一只哨兵急忙抄起短枪，哥布林杀手正面杀向他。

    「GBB！GROBG！」

    他用圆盾挡开粗糙的短枪枪尖，刺出长剑一扭，把小鬼喉咙剜出一个洞。

    「GRBBO！？」

    骯脏的暗红色血液喷出，在夕阳下画出拋物线，弄脏铁盔。

    「二。」

    他拔出剑甩落鲜血，刺穿不停抽搐的另一只小鬼的喉头，给予致命一击。

    「……会流血就杀得死。」

    手感和一切要素，都与真正的哥布林无异。尸体也没消失。

    看来不必管什么影子了。哥布林就是哥布林。

    他用哥布林的缠腰布擦去血脂，顺手捡起短枪。

    影或什么都好，只要还是把武器，用起来就没有任何不妥。

    「要在被发现前进去。跟上。」

    「哎呀呀，你性子真急……噢，等等我啦。」

    躲在草丛中的孤电的术士被他一叫，窸窸窣窣起身。

    她用避免踩到蔷薇的抬脚方式跑过来，伸手触碰小鬼尸体。

    本以为她又会拔出那把弯弯曲曲的刀，却没有。

    「没时间了，用这点小伎俩蒙混过去吧。」

    她笑著以指尖沾起黏稠血液，在脸上画下看似复杂文字的图案。

    哥布林杀手感觉到一股像全新墨水的气味扑鼻而来。

    「是什么法术吗？」

    「只是增添香气（Flavor）的字句（Text）。好，出发！」

    哥布林杀手点头，穿过暗黑之塔的入口。

    §

    ──虽然以前从未见过，但走到哪里都是类似的景色。

    哥布林杀手奔跑在被用途不明的道具掩埋的通道上，如此心想。

    塔内的通道异常复杂，有如迷宫。

    金属打造的吗。看不见接合处的通道没有尽头，没有窗户，宽度让两个人站在一起就已经是极限。

    潜入前本以为需要火把，神奇的是，塔内没有光源却看得很清楚。

    然而超过一定距离的地方，就会像被黑暗遮蔽般无法目视，不晓得是基于什么样的原理。

    他试著将火把扔到前方，一样看不见，于是便告诉自己这里就是这种场所。

    「能接受事实是你的优点喔」，孤电的术士笑著说……

    不管怎样，没遇到大群的小鬼就好。问题在于移动太花时间。

    「六……！」

    「GBBOR！？」

    哥布林杀手用圆盾边缘，砸向在转角遭遇的哥布林的鼻尖。

    鼻骨碎裂、刺进脑部，哥布林喷著血，仰倒在地上断气。

    即使是哥布林，脑一样是要害。

    经过战斗、思考、调查、分析，他得出这个结论。

    不管是知识或技术，每杀一只小鬼，都能得到些什么。

    全都是练习、实践、经验。

    「七！」

    例如这样。

    哥布林杀手甩出手中的枪，用力掷向通道深处。

    那把枪贯穿空间，直接刺进另一只哥布林的胸口，造成致命伤。

    他在小鬼吐血挣扎时扑过去，踩断脖子了结他。

    「你从投掷衔接到突击的动作，也变得挺熟练的嘛。」

    孤电的术士走在他一到两步之后，忍著笑说。

    「无论身处室内或室外，能先发制人射击，就是一种优势唷。」

    况且又和弓不一样，不会占用双手。

    哥布林杀手点头表示赞同，捡起小鬼的棍棒。

    「知道路线吗。迷路就麻烦了。」

    「噢，别担心。」

    孤电的术士优雅地亮出右手。

    灯（Spark）的光芒在她手上闪耀。

    「它会引导我──不如说，我所到之处即是目的地。」

    「不懂。」

    「要去哪里不是灯决定的，而是它的主人。」

    就这样继续走。哥布林杀手听从她的指示。

    经过几条岔路和墓室，塔内的模样依然没有变化。

    最后他们抵达的空间也一样，唯一的不同之处，在空荡荡的房间中有扇厚重的门。

    不，还有一点──

    「这是什么？」

    没有锁孔，推测是用黑檀做成的门前，飘著一团疑似雾气的物体。

    哥布林杀手暂且无视它，调查门扉。

    没有锁孔倒无所谓，那扇疑似双开式的门，却连接合处都找不到。

    「嗯……这样的话，就该把它视为关键吧。」

    孤电的术士愉悦又烦恼地说，不停戳动那团雾。

    每戳一下，黑雾的形状就会不安定地变来变去，如气泡般弹跳、摇晃。

    「被投影出来，因而失去正确形状的立体……也就是钥匙。我是这么认为的。」

    「搞得定吗？」

    「只要把它重新组合成正确形状就行了……吧？」

    「这我不懂。」

    哥布林杀手回答，回头望向他们进来的方向。

    听得见哥布林的吆喝声。大概是终于发现异状了。

    接著是咚咚咚的跫音，大叫。各种武器的碰撞声。

    他在铁盔下吁出一口气。轻松很多。不会有来自背后的敌人，出入口只有一个。

    比保护村庄简单许多。不能输是一定的。该做的事也一样。

    「交给你了。」

    「嗯，我试试看。」

    她可靠的回应从背后传来，哥布林杀手赏了冲过来的小鬼一棍。

    「GOBORO！？」

    「哼。」

    头盖骨碎裂，哥布林喷著骨头、鲜血与脑浆飞出去。

    另外两、三只被波及到，跟著被撞飞，他捡起棍棒，蹲低身子摆好架式。

    穿戴骯脏的皮甲、断了角的铁盔，左手绑著一面小圆盾，右手拿著一把不长不短的剑。

    「GOB！GOOBBG！」

    「这样就，十！」

    哥布林咆哮著扑过来，他挺剑从小鬼的下巴刺入。

    「GOBOGO！？」

    随后把抽搐的小鬼尸体砸向旁边那只，顺便拔出剑。

    接著迅速用盾牌挡住从左侧袭来的棍棒，完全不在乎手臂发麻，挥下武器。

    「十一……！」

    他顺势向前踏了几步，剑尖刺向小鬼的喉咙夺去性命。鲜血喷出，溅到剑柄及手上。

    哥布林杀手毫不犹豫放开剑，踹倒小鬼，从他手中抢走斧头。

    哥布林们推开第一只同伴的尸体，从前方逼近。

    「呣……！」

    他用左手的盾牌挡掉短枪，挥下手斧。从没打算牵制敌人。招招都是必杀。

    ──敌人怀著杀意攻来，还觉得打偏没差的家伙赢得了吗？

    师父曾经一面狂戳自己，一面这么说。

    带著杀气全力挥剑，若能顺便造成牵制岂不更好。

    哥布林杀手深深吐气，调整呼吸，拔出陷进小鬼头盖骨中的手斧。

    「十、二。」

    「GOROBG……」

    「GBBB……！」

    不敢进攻的哥布林们，愤恨地低吼。

    接近到这个距离，气味早已无关紧要了吧。

    女人。有女人。年轻的女人。而且只有两个人。袭击他们。掠夺他们。

    丑陋的面容满溢欲望与憎恶。即使是影，小鬼终究是小鬼。不，正因为是影才更加如此。

    小鬼们因为好不容易发现女人却遭到阻挠，焦躁不已。

    明明他们才是袭击的一方，却无法接受被人妨碍。

    要是没有这家伙。都是这家伙害的。

    「GRRGB！GBGOROGOB！」

    「GOROGG！」

    哥布林杀手听不懂哥布林语。

    然而不可思议的是，他非常清楚那些家伙八成这么想。

    ──要用什么手段杀掉他们呢。

    他思考著，重新握好手斧。放马过来。

    藉狭窄的门口封印住数量优势和奇袭，一对一的话，不可能输给哥布林。

    至少在他还有体力的时候，然而──……

    「……这什么啊？」

    因此，即使孤电的术士在背后发出疑惑之声，他也不慌不乱。

    「奇怪，奇怪喔……！」

    「怎么了。」

    「不应该有这种立体存在！以构造来说是不可能的！」

    「是吗。」

    他从来没听过她如此著急、困惑的语气。

    然而对此并无感想。他们交情没好到那个地步。

    又怎么能自我感觉良好到，认为自己能理解他人的一切呢？

    「还能撑一阵子。」他低声说道。「一阵子。」

    「嗯、嗯，我知道……我知道……！」

    哥布林杀手听见她啃咬拇指指甲的声音。

    但此刻更重要的是，那些听见女人说话声、露出淫秽笑容的哥布林的动向。

    「GGOBOGOBG！」

    跳跃。

    哥布林踩过同伴的尸体，试图从他头上跳过去，突破防线。

    哥布林杀手深深吐气。体力足够。

    「GOROR！？」

    「十三。」

    他知道哥布林的胯下是弱点。

    哥布林杀手毫不留情，朝双腿间挥出手斧，将之击落。

    「GOBOGOBOGOOOBO！？！？」

    小鬼发出混浊难听的惨叫声，翻著白眼抽搐。

    哥布林杀手看都不看那边一眼，抽出自己的短剑水平掷出。

    「GOROB！？」

    「十四……呣。」

    小鬼大声哀号，身体后仰，挣扎著想拔出刺中眼窝的短剑，就这样断气。

    哥布林杀手点头。原来如此，眼球很软。

    「是个好目标。」

    之后也把袭眼列为选项吧。之后──前提是要有之后。

    哥布林杀手将掉落在地的小鬼武器踢向空中，一把抓住。

    「GOROG！GGBOROGO！」

    「GOOROGBG！」

    战斗的声响仍在持续。

    另一方面，孤电的术士端正的脸上神情紧绷，渗著汗水与泪水和黑雾搏斗。

    那东西可比霞霭，想抓住它的实体，就跟将手伸向空中一样徒劳。

    不过那又如何？

    和之前没有任何差别。

    她累积至今的知识，全是靠这种方式得到的。

    孤电的术士趴向地上，从行囊中取出黑板与粉笔，不停写下数列。

    万物皆为数字。现象（Data）乃是由数字构成。

    既然那就是现象，连神她也会解构开来。不得不解开。

    一只、两只。哥布林杀手堆起一具具小鬼尸体。

    一个、两个，她明晰的头脑也逐渐连接起暧昧模糊的存在。

    「──原来如此，我明白了！明白了！明白……了！」

    哥布林尸体又多出十具时，她痛快地大叫。

    孤电的术士扔掉粉笔，抓住她编纂出的魔法书──那叠卡牌。

    「高出一个次元的立体！就像在纸上画出立体那样──换言之，这是影！」

    她朝暗黑之塔的地板用力一蹬（Tap），站起身。

    接著将手中的几张卡牌翻回表面，以猛烈的魔力漩涡挑战黑雾。

    「三个顶点，三条线。四个顶点，四个面。那么高出一个次元的最小图！」

    恍若咒文的言语奔流接连袭向黑雾──黑雾在空中翻了一面，如花朵盛开般产生变化。

    「……即为五个顶点，五个细胞（Cell）！」

    喀嚓。传来有什么东西动了的声音。

    黑檀门突然迸出一道像被剑砍断似的光芒。

    ──暗黑之塔开启！

    「成功啦！」

    孤电的术士用像在吹号角的高亢声音欢呼。

    「搞清楚后就没什么大不了的。是骗小孩的伎俩！哥布林杀手！」

    「……喔。」

    他正在冲向第二十六只小鬼，用断掉的短枪枪尖捅进眼窝。

    拔出枪尖，眼球便连同视神经一起被扯出来，断裂。

    哥布林杀手扔掉它，转身飞奔。

    「GORO！GGBGOGOB！」

    「GOROGB！」

    少了障碍物，哥布林们瞬间如一波浊流，涌向房内。

    「那扇门有办法关上吗！？」

    「当然！你以为我是谁──……」

    「那就，动手……！」

    「哇！」

    哥布林杀手无视她的尖叫，将纤细身躯拦腰抱起。

    「真是，劝你最好学学该如何对待女性！」

    「别废话，快！」

    哥布林杀手无视她所有的不平不满，冲进门后。

    回头一看，哥布林们口水乱喷，大叫著逼近。

    「知道了嘛。」

    被他扛在肩上的孤电的术士抱怨道，晃了下手指。

    黑雾随著他的动作剧烈扭曲，改变形状。

    「GOROOGGB！」

    哥布林伸手试图闯入门后──然而，太迟了。

    「没人邀你们……啦。」

    黑檀门静静关闭，锁上。

    只剩下连核桃也能俐落切开般，遭到门扉截断的哥布林手臂。

    §

    「……结果，那是什么。」

    哥布林杀手走在漫长的螺旋阶梯上，问道。

    楼梯绕了一圈又一圈，令人怀疑门后是否没有尽头。

    考虑到塔的高度，这好像也是理所当然，因此冒险者与委托人都没有抱怨，持续向上爬。

    他之所以开口，并非因为无法忍受沉默。

    「嗯，那个呀。」

    孤电的术士挺起胸膛，彷佛在炫耀自己的孩子有多优秀。

    「就是影啰。就像线与面世界的居民无法理解什么是高度，我们也一样……」

    除了长、宽、高，再加上一种定义空间的座标，拥有轴的物体──……

    说著，她得意地扬起嘴角。

    「……不过至少能窥见立体的影子，导出其形迹。拥有智慧的话啦。」

    「就是那个神秘的东西吗。」

    「是啊。」

    「哥布林也有办法突破吗。」

    呣。她扶著楼梯的内墙撑住身体，停下脚步。

    哥布林杀手也跟著停下，回头望向孤电的术士。

    她「嗯」一声点了点头：

    「我明白你真正想问的问题，不过若要照字面上的意思回答，答案是否。」

    「不行吗。」

    「并非不可能。机率就跟猴子提笔乱写，碰巧完成一部精采的小说差不多。」

    或是跟碰巧遇见龙的机率差不多。哥布林杀手低声沉吟。

    可能性不是零。这项事实有时会带来勇气，有时也会令人感到不快。

    无论是偶然抑或宿命，可能发生的事就是会发生。该死地。

    「那回答我真正想问的。」

    「如果是指前方有没有哥布林，答案是有。」

    孤电的术士答得十分敷衍，像在拋手球似的随便甩甩手。

    「因为那是影子嘛。一回神就会发现在那，追寻源头只是浪费时间。」

    「是吗。」

    「我也很惊讶。」

    她爱怜地抚摸腰间酒瓶，举起就口，咕嘟咕嘟灌起酒来。

    随后吐出一口炙热的气息，用手背擦拭嘴角：

    「还以为终于掌握通往目的地的线索，结果竟然成了哥布林巢穴耶？」

    「常有的事。」

    哥布林杀手像在低鸣般咕哝道，又补上短短一句：

    「很常。」

    「该视为宿命还偶然呢，令人烦恼。」

    「没兴趣。」

    「真冷淡耶。」

    他无视咯咯笑著的孤电的术士，踏上下一阶阶梯往上爬。

    有哥布林，就该把注意力集中在那。其余都是小事。

    他在杂物袋中摸索，取出活力药水（Stamina Potion），效法她喝了一大口。

    既然不知道这座塔的高度，以及和哥布林的战斗会持续到何时，就该一口一口分次喝。

    「总之，除了哥布林外，没什么好担心的。」

    孤电的术士小跑步跟在后面，语气依然信心十足。

    「假如这座塔是为了我们存在，那个不定形就是给我的阻碍……也就是神之影。」

    「神。」

    「例如假身、木灵之类的。神的姿态没人知道。我的算式说不定就是喔？」

    ──神。

    哥布林杀手连头都没回。他觉得这个词跟自己无缘。

    无论如何，不是哥布林便与他无关。

    §

    实际上，孤电的术士可以说言出必行。

    「很好……很好，很好！」

    因为她在下一层楼也与诸神的泡沫交锋，顺利获胜。

    「只要搞懂法则、方式，剩下就只有计算！活该啦！……嗯，不会有错！」

    书写算式的粉笔及黑板，在第二层楼一下就被她扔掉。

    她把手指抵在下颚，自言自语，刚陷入沉思不久就大叫道：「八！」

    不定形的细胞翻了一圈，如星辰似的闪烁著，变成钥匙形状，打开通往前方的门。

    负责抵挡从后方逼近的小鬼的哥布林杀手，迅速扛起她冲进门后。

    「我不是叫你温柔一点吗！」

    「没兴趣。」

    全是在重复这个过程。

    在第三、第四层楼时，她已经连摆出计算的样子都不用。

    孤电的术士使劲踢击地板，用源源不绝的魔力操纵卡牌，转眼间就打开了锁。

    「十六──」然后，「──二十四！」

    宛如魔法。

    托她的福，哥布林杀手保留了许多体力。

    哥布林的数量并没有随楼层减少。

    若不能将其一网打尽，他的体力就会一直消耗下去。

    使尽手段，想尽方法，用尽武器，绞尽脑汁，恪遵守则，不断化解难关。

    砍断喉咙、刺穿眼窝、击碎头盖骨、踩烂内脏、殴打面部。

    步骤越少越好。

    从这角度来看──第五层可以说有点艰辛。

    「呣，呣，呣……不简单啊。」

    「很难吗。」哥布林杀手踩断不晓得是第一百零二只还是一百零三只小鬼的脖子。

    「GOROOG！GBBGR！」

    「GRB！」

    他气喘吁吁。勉强调整好呼吸，接著用盾牌敲死小鬼。

    尽管中途有稍事休息，还喝了药水，疲劳仍然持续累积。

    只有金等级或白金等级的强者，才能够不眠不休地探索广阔的迷宫吧。

    那是还停留在低等级的哥布林杀手，完全无法想像的世界。

    ──不过，比在村庄战斗来得轻松。

    他想起之前为了守护一座村庄经历的苦战，如此断言。

    没什么大不了。跟那场战斗比起来，现在只需要警戒前方。也没下雨。

    该保护的只有一个人。武器会由敌人自己送上。问题在于体力，以及集中力。

    「很难？亏你敢对我讲这种话！」

    孤电的术士再度放声大吼。

    她瞪著高次元的影子，翻过卡牌，眼神有如一名环视战场的军师。

    「看好了！──区区一百二十，只需一步就能构筑完毕！」

    细胞在空间中绽放，萌芽，如同花朵盛开似的制造出钥匙。

    钥匙转动。门静静分成两半，孤电的术士得意地哼气。

    「来吧，道路已开！快走，没时间管哥布林了！」

    哥布林杀手没有回答，说著「一零五」，拿剑刺中小鬼的喉咙。

    「GOOBGGRGRG！？」

    哥布林惨叫著倒下，他顺势放开剑，捡起脚边的棍棒。

    「没办法轻易歼灭啊。」

    「我不是说过他们源源不绝吗！我方的资源是有限的！」

    哥布林杀手低声咂舌，迅速转身。

    孤电的术士已经钻到门后，大概是学到教训了。

    「因为我不想被扛起来！」

    哥布林杀手在这句话的迎接下跟上她。

    「GOOBGRG！」

    「GB！GBOOR！」

    背后传来的哥布林尖叫声，也在门关上的瞬间消失。

    眼前同样是漫长的螺旋阶梯，哥布林杀手站在起点，深深吐气。

    「不痛快。」

    「什么东西？」

    孤电的术士坐到楼梯上，微微歪头。

    她不舍地啜饮所剩无几的苹果酒。

    「要是这些哥布林跑到外面。」

    「哈哈哈哈哈。我还以为你是在担心回程。」

    哥布林杀手摇头。要做的事没有差别，只是从上楼变成下楼罢了。

    「放心吧。他们等于是在塔的影子里。」

    「无法离开塔？」

    「太阳下山，影就会消失。他们只存在于塔存在的期间，恐怕……」

    她露出陶醉的──彷佛在作梦的眼神，望向螺旋阶梯的前方。

    「……等我抵达目的地，这一切就会结束。」

    「是吗。」

    他的回答相当简洁。

    孤电的术士错愕地看著他，笑出声来。

    而且是捧腹大笑，让人回想起两人第一次见面的时候。

    「你这人真的很奇怪！都不会好奇吗？好奇有什么东西，或是我要做什么之类的。」

    「没兴趣。」他摇头。「不对……」

    孤电的术士把手撑在大腿上托著腮，兴致勃勃等待他继续说。

    哥布林杀手再度沉吟，然后平静、缓慢地开口：

    「……老师说过，事情全都分成『要做』或『不做』。」

    「那位圃人老师。」孤电的术士眯起眼睛。「不是分成败？」

    「成功或失败，都是做了才有的结果。不去做就不会有。」

    这是他第一次向别人提起这些。也不知道为什么会想对人说。

    没错。他喃喃自语。当时他没做。没有试图去做。所以才。

    「我不会对别人决定要做的事有意见。」

    「只要不妨碍你除掉哥布林？」

    「没错。」

    孤电的术士点点头，一副发自内心感到喜悦的样子。

    「委托你真是太正确了。哥布林杀手。」

    「是吗。」

    「哼哼。」她用手指搓了搓人中，轻快地站起来。

    「那么出发吧！委托人的目的地就快到啰，冒险者！」

    你知道目的地快到了？面对哥布林杀手的问题，她回答「那当然」。

    「四、六、八、十二、二十。这五个是我们所知的事物形体的基准。」

    两人爬上楼梯，进入有哥布林徘徊的回廊。

    他们压低脚步声，屏住气息，杀掉小鬼，往深处前进。

    不同楼层也只有细部不同，构造似乎是一样的。

    显而易见，他们该前往的墓室在塔的中央，委托人与冒险者毫不犹豫地前进。

    不，是只要她指上的灯（Spark）仍在闪耀，就不会迷路吧。

    「到目前为止，落在塔内的影子分别是五、八、十六、二十四，以及一百二十。」

    「五个。」

    哥布林杀手从背后摀住小鬼的嘴，横向一划，割断他的喉咙。

    血液发出类似笛声的咻咻声喷出。等到小鬼断气，他才将尸体扔出去。

    「所以我认为快要走到底了。关卡数量大概同样是五道吧。」

    「是吗。」

    「虽然要等抵达目的地才会知道啦……」

    这句话果然没错。

    也就是说，疑似终点的墓室果然有扇黑檀门──门前又有影子。

    虽不想承认但是我计算错误，孤电的术士皱眉说道。

    「不过基本都一样。总会有办法的。」

    「是吗。」哥布林杀手点头。「那么，我该做的事也不会变。」

    「GOOBOGR！GOOROG！」

    「GGOBOGOB！」

    连从背后逼近的哥布林叫声，都一成不变。

    哥布林杀手逼迫有点沉重的身体行动，守在门前。

    从杂物袋取出活力药水，只剩一些了。他一口气喝光它。

    「GOROOGB！」

    「……数不清了。」

    他咂舌扔出武器。武器和小鬼头盖骨一同碎裂的声音，为战斗揭开序幕。

    「一只。」

    「加上一百零五再加十二。」

    孤电的术士头也不回扔出这句话。哥布林杀手轻轻哼了一声。

    「一百一十八。」

    接著挥下手中的棍棒，砸向下一只哥布林。

    「GOOBOG！？」

    「一百一十九！」

    §

    砍、刺、敲、打、投掷，然后杀掉。

    「GGOBOGR！？」

    「GOOGRB！GBOG！」

    若用一句话描述，堆起尸山的哥布林杀手逐渐落于下风。

    因为是影，又或者哥布林本来就是这种生物？

    从狭窄的门口涌进来就只会被杀，制造出一具又一具尸体，哥布林的气势却丝毫未减。

    不仅如此，小鬼还学会拿同伴的尸骸当盾牌，从后方扔石头。

    「…………啧。」

    石头发出沉闷声响，击中盾牌和头盔。手臂发麻。头部摇晃。

    即使隔著铠甲，打中肩膀的石头还是会造成伤害，移动盾牌的速度渐趋迟缓。

    「喔、喔！」

    「GOROOBG！」

    哥布林判断这是个好机会，立刻从遮蔽物后面跳出来。

    但哥布林杀手以半是脱手滑出的方式扔出剑，先发制人。

    剑射中喉咙，小鬼吐著血泡仰倒在地。

    值得庆幸的是，地上的武器要多少有多少。

    哥布林杀手踢起棍棒抓住，像在喘气般不停吸吐，调整呼吸。

    不晓得是有意为之，还是基于本能，哥布林很清楚该如何利用数量优势。

    为了独占利益而打头阵，或是将那愚蠢的同胞当成诱饵。

    并非不畏惧死亡，而是本著毫无根据的确信，相信只有自己不会死。

    毫不间断的饱和攻击，逐渐消耗哥布林杀手的体力。

    然而就连在塔内的车轮战都比不上。

    经历过之前的村庄防卫战，他才能坚持到这。

    不过当时有足够的时间采取防御措施。早知道就做个路障。

    ──人手不足啊。

    敌人是区区哥布林。最弱的怪物。这项事实无可动摇。

    然而其数量有时甚至能磨溃整队冒险者，更遑论一个人。

    哥布林杀手学到了。暂且不论有没有运用这个知识的机会。

    「可恶……这是，什么啊！」

    孤电的术士也理解当前状况。她很聪明。不可能不明白。

    这令她更加焦急，额头渗出汗水。

    她对著飘在空中的影子绞尽脑汁，阻挡她的却是残酷的现实。

    「……太花、时间了！」

    她知道。

    她能理解。

    她明白这代表什么涵义。不小心明白了。

    「远超过刚才的一百二十。这是……这是六百！」

    正六百多胞体──这存在远远超出了她所想像的极限，轻而易举地。

    她能理解。也能想像。

    但是，然而──究竟得花上多少时间计算？

    至今耗费多少时间才走到这一步？

    在棋盘上获得生命，与师父邂逅，钻研知识，如狂奔般抵达此处──

    「时间，还不够吗……！」

    双眼泛出泪水。她知道。这并非悔恨的泪，也不是悲伤的泪。

    只是情绪激动造成的生理反应。她这么告诉自己。

    是故，孤电的术士连拭泪的时间都嫌浪费，毅然挑战神的意志。

    正因如此，哥布林杀手必须尽量帮她多争取一分一秒。

    「GOROBBG！？」

    「喔喔！」

    不晓得第几只了。他逐渐遗忘孤电的术士刚才告诉他的数字。

    喘不过气。氧气送不到大脑。

    师父好像笑著说过，大脑这种东西是用来制造鼻水的。

    人不会因为没有鼻水而亡──…………

    「GBB！GOROBG！」

    「……啧！」

    他遭到偷袭。

    哥布林混进地上的尸山中爬过来，朝他的脚挥出短剑。

    再怎么计算杀敌数，战斗时都不会有那个心思连尸体数量都去关注。

    以防万一，哥布林杀手当然也有加强腿部的防御。剑刺不进去。

    但他一踏出步伐，就踩到又黏又滑的液体──是哥布林的血。

    他单膝跪地以稳住打滑的身子，这时，小鬼们蜂拥而上。

    「GOBB！」

    「GROGGB！GROB！」

    「啊！」

    他咬紧牙关，滚向旁边挥下棍棒。

    一只、两只，小腿被打中的哥布林哀号著倒地，一只小鬼从上方跃过。

    他有种背脊发凉的感觉。不能让他过去。不能让他到对面去。

    哥布林冲向毫无防备的她的背影，脸上八成带著下流的表情。

    哥布林杀手捶了下地板，伸长躯干。

    背部传来冲击。其他小鬼在妨碍。无视。

    他放开棍棒，右手抓住哥布林的脚。抓住了。把他拽过来。

    「喔喔！」

    「GBBBOR！？」

    他用左手的盾攻击小鬼后脑勺。圆盾边缘击碎头盖骨，鲜血四溅。

    情况刻不容缓。哥布林正在逼近，武器，武器──

    「这样，如何……！」

    他扛起仍在抽搐的哥布林身体，连同盾牌一起砸向小鬼群。

    「GOOBOGR！？」

    「GOOB！？」

    数量无论何时都有效，重量亦然。

    装备铠甲的冒险者，加上尸体重量使出的身体撞击。

    好几只哥布林被他一起撞倒，又被挤出墓室。

    「唔……！」

    哥布林杀手深深吐气，看见脚底有一滩新血迹。

    看来背上的闷痛不是棍棒类的打击武器造成的。

    他把手伸向背后确认，斧头敲裂装甲，砍伤背部。来得正好。是武器。

    哥布林杀手毫不在乎伤口还在流血，拔起斧头。足以令人窒息的疼痛传来，而他屏息忍住。

    「还要多久？」

    即使如此，他仍下意识这么问，或许是因为有点撑不住了。

    「不……知道……！」

    那声音彷佛是硬从喉咙挤出的，哥布林杀手觉得她随时会哭出来。

    「我解得开。我想得通。我会找出答案给你看──可是，时间……不够！」

    哥布林杀手吸气，吐气。

    「不够吗。」

    「嗯……！可恶，都到这个地步了，为什么……啊啊，可恶……」

    孤电的术士暂时陷入沉默。

    她浅浅地呼吸了两、三次，似乎在犹豫该不该吐露话语。

    接著，她开口说道：

    「这明明是我的冒险（Scenario），却把你也牵扯进来……抱歉。」

    「是剿灭哥布林的委托（Scenario）吧。」

    哥布林杀手若无其事地回答。

    「没有问题。」

    问题可多了。哥布林杀手在铁盔下扬起嘴角。

    眼前是大批哥布林。后方是委托人。自己遍体鳞伤。濒临极限。

    活力药水的效果也只不过是预支体力来用，不存在超过极限的力量。

    如果逞强或乱来能杀掉哥布林，就用不著那么辛苦了。

    啊啊，不过──……

    ──我的口袋里有什么？

    这是师父出给他的谜题之一。

    答案至今仍不明。里面放了戒指还是什么东西吗？

    但他知道，此刻自己的口袋里有什么。

    「我有计策。」

    无论何时。

    重要的都不是能不能做到。不是会不会顺利。

    而是要不要去做。

    哥布林杀手首先掷出斧头。

    斧头在空中旋转，握柄命中小鬼的脸，弹飞砍入旁边那只小鬼的脑袋。

    「GOROOOOBB！」

    「GGGB！GOOBG！」

    哥布林愤怒地大叫。

    哥布林杀手把手伸进杂物袋，握住那东西。

    「争取时间。」

    他连武器都没拿，笔直走向哥布林的漩涡中。

    「GOOBOG！」

    「GBBB！GBGO！」

    赤手空拳。看到他全身负伤的狼狈姿态，小鬼们纷纷大笑。

    孤电的术士觉得这阵笑声听起来像在嘲笑自己，抬起脸。

    「争取时间？」

    眼前是不定形的黑雾。

    脚下是血──流过来的哥布林血，或是哥布林杀手的血。

    回头八成会看到一片血海。但她没有回答。

    「我──真傻！」

    时间不够的话，去争取就行了。

    为何没发现如此简单的道理！

    为何没有更早想通这个事实！

    她用力踢击脚下的暗红色血泊。

    任凭从体内溢出的红色魔力驱使，拿起她编纂的魔法书──那叠卡牌。

    「疾步奔行，雷鸣相伴──！」

    红色闪电从她脚下涌现，绽放光芒，彷佛要祝福她的意志。

    灯（Spark）的光辉在手上闪耀。

    「──《提速（Expedite）》！」

    孤电的术士将世界留在原地，让肉体、思考、头脑加速。

    因此，待她发现、理解发生了什么事，是在一切完全结束后。

    哥布林从墓室的入口涌现。蜂拥而至。进逼而来。

    哥布林杀手走向哥布林群体，举起紧握在手中的物品。

    远方似乎传来骰子滚动的声响。令人不快。

    他丝毫不打算将那位委托人的性命，交给那种东西。

    「GOBBGR！」

    「GOR！GROOOBG！」

    大批哥布林如怒涛般涌上──不。

    哥布林杀手知道真正的怒涛为何物。他从未亲眼见过，但学过。

    「吃我这招（Take that you fiend）。」

    下一刻，哥布林杀手解开的卷轴炸出白光。

    不，是看似爆炸般。

    白色水花填满视线范围，潮腥味扑鼻而来。

    不曾看过海的他，做为知识理解这就是大海的气味。

    「GOOBOGR！？」

    「GGO！？GOROG！？」

    然而，哥布林不可能会知道。

    他们想必连思考发生什么事的心力都没有。

    小鬼作梦都没想到，眼前这名男人手中的卷轴竟会喷出水。

    高压涌出的大量海水冲走哀号的小鬼们，撕裂身躯。

    抵抗是没有意义的。这股力量就是如此强大。

    哥布林杀手确信。

    这道水流肯定会把整座塔由上到下洗过一遍。

    从魔女口中得知《转移》卷轴的效果时所浮现的用法，堪称上上之策。

    先前委托心情很好的魔女这个任务时，她的评价是「很有趣呢」……

    「嗯，真的。」

    哥布林杀手扔掉被超自然火焰点燃的卷轴，坐倒在地上自言自语。

    「真的，很有趣。」

    §

    眼前是一片异样的光景。

    哥布林杀手觉得，自己第一次目睹了不存在于世上的东西。

    四面体结晶错综复杂，一边蠢动，一边像要伸出触手似的，呈放射状扩散开来。

    看似沸腾的混沌泡沫，又似幻影，直盯著它也无法理解出形状。

    这就是六百多胞体──孤电的术士所说的话，他也听不太懂。

    只要知道门锁打开了便足矣。

    「是说，你也真够乱来的。」

    她推开黑檀门，慢步走在漫长的螺旋──金黄色的螺旋阶梯上。

    「水攻？塔垮了怎么办？洞窟也一样，会被活埋喔。」

    「我第一次用。」

    他像在辩解般回答。

    「有效，但不能常用。」

    「没错。」

    孤电的术士不满地嘀咕道。

    「怎么能把性命赌在不稳定的王牌上。」

    一步、两步、三步。

    她踩著小跳步往上爬，像在跳舞似的转过身。

    淡淡的苹果香窜入鼻尖，哥布林杀手停下脚步。

    孤电的术士伸出食指，用力指向铁盔的面罩：

    「如果逞强或乱来就能赢，人们就不用那么辛苦啰。」

    「是啊。」

    哥布林杀手点头。

    「我会注意。」

    「很好。」

    她满足地挺起胸膛点头，宛如一名教师。两人再度迈步而出。

    无尽──真的是无尽的阶梯。

    只听得见脚步声和彼此的呼吸，也没有窗户，唯有黑色的内墙持续绕著漩涡。

    不晓得爬到多高了，也不知道现在几点。

    天差不多快亮了吧。不过，夜晚应该还没结束。

    哥布林杀手心不在焉地想。

    他不明白原因。单纯是这么觉得。

    孤电的术士和哥布林杀手都精疲力竭。

    步伐不稳，模糊的视线在摇晃，气喘吁吁，双腿彷佛拖著重石。

    但不知为何，他们没有休息。

    大脑明白自己处于疲劳状态，却不会想休息。

    两人默默爬著楼梯。

    为什么呢？明明正在往上爬，却有种要掉进螺旋中心的感觉。

    哥布林杀手突然闻到怀念的炖浓汤香味。

    肯定是错觉。八成是因为太累。

    他将所有的疑问以此作结，拋到脑后。

    因此──虽然这两件事毫无关联──待他回过神时，螺旋阶梯走到了底。

    两人抵达螺旋阶梯最后的楼梯口，眼前又有一扇黑檀门。

    「……」

    孤电的术士静静抚摸那扇门。那扇双开式，却看不见接合处的门。

    「……要开啰？」

    哥布林杀手点头。孤电的术士将颤抖著的手掌覆在门上。

    用不著花太多力气，门便自动敞开，彷佛在邀请他们前往内侧，然后──

    一阵风呼啸而过。

    是天空。

    从深蓝色到红色、白色，颜色逐渐清澈的黎明天空。

    宛如薄绢的彩霞在空中流动，被风拉长的卷云延伸至天际。

    楼梯口正是这个世界的尽头。那么前方就是遥远的彼方。

    孤电的术士带著泫然欲泣的笑容，凝视通往虚空的那扇门的另一侧。

    啊啊，是这样的景色吗。或者是，我来到这里了吗。

    这两种感情、表情的界线很模糊，哥布林杀手无法分辨。

    「满足了吗？」

    「嗯，不。」

    她眨了几下眼睛，轻轻擦拭眼角。

    「还没。」

    「是吗。」

    「因为我想去的是更前方。现在才开始呢。」

    哥布林杀手又点头说了一次「是吗」，目光移向天空。

    他觉得过去和师父一起爬雪山时，从山顶看见的景色跟这很像。

    记得师父吟了一首诗。

    他不懂诗，所以不记得──早知道就记一下。

    「啊啊，是吗……原来如此。」

    孤电的术士忽然轻声呢喃。

    她把手放到丰满的胸部上，吸气，吐气。

    在指上闪耀的灯（Spark）配合上下起伏的胸部闪烁。

    接著，她露出澄澈如天空的柔和微笑看著他。

    看著脸被铁盔、被面罩遮住的他。

    「抱歉。看来我好像不小心因为私人原因（Scenario），把你牵扯进来了。」

    这句话她刚才也说过。所以，他也回以跟刚才一样的答案。

    「是剿灭哥布林的委托（Scenario）吧。」

    没错。从头到尾都没有改变。

    哥布林杀手若无其事地说。

    「你的话虽然不好懂，重点都有讲到。没有问题。」

    孤电的术士错愕地睁大眼睛后，「伤脑筋」像在闹别扭似的噘起嘴说。

    「你……真是个怪人。」

    「是吗？」

    「是啊。」

    「是吗。」

    他点头，她笑出声来。

    跟初次见面时类似，却又不一样的笑容。

    「欸，你。」

    孤电的术士唤道，他歪过头。

    「你知道古老的神话中……有个耗费无尽岁月、试图用贝壳捞光湖水的巨人吗？」

    哥布林杀手想了一下后回答：

    「不知道。」

    疑似有听姊姊提过，但果然没有印象。

    师父也是，姊姊也是。不知道的事、被他遗忘的事太多了。

    「怎么了吗。」

    「……听说巨人最后终于把湖水捞光，取得了水底的珍宝。」

    「是吗。」

    「所以，我不会笑。」

    「……」

    「不会笑你成为专杀小鬼之人（Goblin Slayer）。」

    哥布林杀手什么都没说。

    孤电的术士满意地眯起眼，明知无法触及，依然将手伸向天空。

    灯在她的指尖摇晃。

    「之前我也说过。你的知识是一盏灯（Spark）。」

    ──你有可能从未点燃那盏灯，安然无恙地结束一生。

    ──也可能在某个时机前往冒险，死在深沉黑暗中，就此告结。

    言语重叠在伸向天空的手之上。

    「就算这样，还是有灯。」

    与立志要当个冒险者的许多人一样──……

    「你也拥有灯唷。」

    所以──我不会笑。

    哥布林杀手没有马上回答孤电的术士。

    他抬头望向天空。开始透出金色光芒的，黎明的天空。

    他不知道该说什么，也不知道该做什么。

    「……那你的呢。」

    「我……」

    哥布林杀手总算挤出一个问题，孤电的术士被阳光刺得眯起眼睛。

    「不知道，所以要去确认。」

    她缓缓摘下灯的戒指，递给哥布林杀手。

    「回程……不对，在你未来的路途上，会用到它吧？」

    之后就拜托你啰。她笨拙地拋了个媚眼。

    「就当成预付报酬吧。」

    「报酬。」

    「嗯。」

    孤电的术士点头回答哥布林杀手。

    「这次的事和之后的事，就拜托你了。」

    「……」

    「详情去问柜台小姐。你们关系不错吧？」

    是吗？哥布林杀手不清楚。

    真的有跟他关系不错的人？

    所以他想了一下，决定只询问对自己有必要的问题。

    「……杀哥布林的时候，能派上用场吗。」

    「希望可以。」

    是吗。哥布林杀手点头，然后收下那枚戒指。

    据说，灯的戒指潜藏著《呼吸》的力量。

    若之后还会用到水攻──不，即使不会用到，有这东西也没坏处。

    能否派上用场全看自己。师父是这样教他的。

    好好善用它吧。他下定决心。

    见哥布林杀手点头，她用取下戒指的手轻抚他的头盔。

    「再见啰。」

    她只留下这么一句话，便像走出家门似的跃向虚空。

    就此消失在哥布林杀手面前。

    哥布林杀手站在原地等了一下，没有要回来的迹象。

    他不晓得她去了哪里。也没兴趣。

    恐怕再怎么说明，自己也连理解的能力都没有。

    她并非伙伴。他们也没有一起冒过险。

    若问起两人的关系，是委托人与冒险者。不是朋友，什么都不是。

    只不过，硬要说的话，就像她之前提过的。

    ──出外靠旅伴。

    哥布林杀手望向掌中，戒指散发昏暗的光芒。

    灯（Spark）的光辉彻底消失，彷佛打从一开始就不存在。

    已经只是个《呼吸》的戒指。

    他将戒指塞进杂物袋，转身慢慢离去。

    背后传来关门声，但他并不会想回头。

    他走下漫长的楼梯，发现高度不怎么高，没花多少时间就移动到下一层。

    然而塔内到处都是积水，小鬼尸骸在水中摇荡。

    原来如此，确实需要戒指。

    哥布林杀手戴上戒指，毫不踌躇跳进水里。

    然后像在游泳似的于水中行走，上岸，再度潜水，重复这个过程。

    不久之后，他下到一楼，走出塔外回过头，塔如同影子般消失得不见踪迹。

    黎明的天空广阔无垠，太阳自棱线下方探出。

    他眯眼看著金黄色的太阳，心中不可思议地确信再也不会见到她了。

    返回镇上，向公会报告任务完成，前往酒馆。

    点了杯苹果酒，一口气喝光厨师不发一语送上的酒，离开。

    形形色色的街道对面，是清澈的天空。

    他眯起铁盔底下的眼睛，把戒指举到阳光下看。

    ──果然没有灯（Spark）光。

    她说，朝顶点迈进，是为了那处地点，那片景色，或是前往更前方。

    那么──她的目的地，想必是这片天空的另一侧，天空的彼端吧。

    他不清楚棋盘外有什么。

    也不清楚她在那里追求什么。

    棋子无法想像天上棋手的领域。

    正因如此，她才会前往确认它吧。

    她所企望的，难道是让自己成为棋手？

    思及此，哥布林杀手缓缓摇头，迈出步伐。

    去想像这些，未免太不知分寸。

    那是她的冒险（Scenario），而非他的冒险（Scenario）。

    仅仅是个旅伴的自己，擅自推测她的成果并不适切。

    她经历过的苦难、得到的成果，全是只属于她的宝物。

    不过，他的脚步很轻盈。

    疲劳压在全身上下，不习惯的酒精令脑袋酩酊。

    但他的心情十分晴朗，一如这片天空。

    他也有一件可以带著确信说出口的事。

    ──她肯定成功了。

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