异世界拷问姬第八卷 —— 7 诸王登场 ——

    那个房间，

    果然是红色的。

    棋盘上的棋子摆放，依然一片混沌。但是，简朴的桌子周边很安静。

    在那里，两个人面对面坐着。

    泡好的红茶腾着热气，盘子里还摆着几片饼干。

    安宁的空间中，两人没有对话。但是，他们不时会抬起眼睛，相互颔首让彼此安心。他们的手在棋盘旁边紧紧牵在一起。

    但是，平静的时光突然宣告结束。

    同时，这也是幕间的结束。

    突然，棋盘晃动起来。

    它发出卡嗒卡嗒的声音，开始震动，就像大地在咆哮。

    濑名棹人探出了身子。盘面上能看出剧烈变化的征兆。

    伴随着，某人的出现了。

    棹人吃惊地睁大了双眼。

    然后，他低沉地说道

    「————————要来了」

    ***

    「各位高贵之人，对诸位再次集结致以感谢——好了，先落座吧！」

    巨大圆桌前，响起嘹亮的声音。

    地点再一次转移到世界树地下的会议室中。

    这在伊丽莎白受第一皇太子邀请，已过去几天。

    瓦列夫卡·乌拉·赫斯特拉胸有成竹地召集了三种族代表。但各位显贵在领地都有各自的苦处。

    虐杀与叛乱也没有结束，用于处理的时间又被夺走，因此集中在瓦列夫卡身上的目光十分冰冷。但是，黑豹头的美男子将手贴在胸前，温文尔雅地以礼回应。

    众权贵露出诧异的神情。

    慢说人类和亚人族，就连第四位以下的兽人皇族都没能掌握现状。

    另一方面，他们脸上的表情不尽相同——但都显露出某种理解。

    『出现了某种变化』『这言行，不像既非『霸王』又非『贤狼』的人』『但是，不像是没根据的自信』『自信大部分依托于力量』『是金钱或武力的支撑吗』『又或者』

    『丧心病狂，失去理智了』『他决心去做某件事，得到了某种东西』

    （大致上，众人都在想着那种事）

    伊丽莎白环望众位代表，点点头。聚集于此的，都是支撑这个世界的中流砥柱，自然不会那么迟钝。

    伊丽莎白莫名地感到他与濑名棹人有相似之处。

    瓦列夫卡夸张地摊开一只手，中指之上的蓝色指环反射着光辉。

    「着急百忙之中的诸位不为别的——很抱歉，只为事后宣告」

    空气中忽然出现危险的扰动。

    甚至有人拍案而起。这是轻率的反应。不过，这大概是心乱的影响。没人能有『好心情』。麦克劳斯的一名近臣向王国骑士偷偷说了什么。瞬间，年轻的王率先站了起来，大概是为了封锁身边人擅自行动。

    周围沉默下去。

    麦克劳斯无所畏惧地面对瓦列夫卡。

    「还请详细说来。既然选择召集我等进行宣布，一定有这么做的意义，不然就不像话了。到底怎样呢，瓦列夫卡·乌拉·赫斯特拉阁下？」

    「说的没错，麦克劳斯·费连纳王。因此我就把该讲的讲讲吧」

    两位要人隔着纯白的圆桌，四目相交。

    伊丽莎白眼睛眯了起来，回味『末日』化解后读过的记录。

    在圆桌上，『霸王』伐历锡萨曾和『狂王』濑名棹人上演了一场刀光剑影。

    现在，站在前面的瓦列夫卡正在效仿自己的姐姐。没错，他的一言一行终归只是在模仿。姐姐尚在时，瓦列夫卡未能崭露头角。他早已知道自己器量不足。正因如此，瓦列夫卡也理解装模作样的必要性。

    这是为了推动进展，而且是剧烈的。

    第一皇太子，必须是接替两名公主的存在。

    （听说他尊敬『霸王』和『贤狼』……尤其对第一公主怀着深深的憧憬）

    更荒唐的是，第一皇太子一心『喜欢』『霸王』和『贤狼』。

    在伊丽莎白滞留的时间里，瓦列夫卡曾讲

    『年轻时，我曾拜托伐历锡萨皇姐指教剑术，让比亚迪帮我治疗。这是因为，此事不能让部下们知道。因为皇族间私斗曾发生过伪装成意外的谋杀，因此即便宣称训练也被禁止。皇姐怀着对过去背弃荣耀的愚行以及陈腐规定的愤怒，把我打得体无完肤。她说我不变强便配不上皇族之名，是给皇族抹黑……然后，我又被比亚迪的温柔与关爱所安慰。那段时光令我很不甘心，却无比快乐！』

    （……被眼睛那么闪耀地盯着，『别拿那种事当动机』这种话，说不出口呢）

    伊丽莎白心想，归根究底，混血种反叛的理由也是一样。

    基于极为单纯而又沉重的事实。

    『希望能活下去的人，被杀死了』

    复仇的大旗，总是这样被高举而起。

    瓦列夫卡的白狼毛皮飞扬起来，夸张地开始宣告。

    「人心惶惶，大地动乱。对方紧盯消耗战，『异世界拷问姬』的成长程度也不清楚。难保他们没有『另外的手段』。不久，反叛军会看准我们的混乱，大举行动吧——既然如此，我们必须分秒必争，先发制人。呈地图！」

    瓦列夫卡高声号令。在伊丽莎白身旁，维拉德苦笑起来

    「哎呀呀……还真懂差使人来『造势』呢」

    维拉德表示无奈，打了个响指。在圆桌前，苍蓝花瓣与漆黑之暗卷起漩涡，在空中绘制出巨大的地图。地图上方，沙漠的一角标注着红色印记。

    瓦列夫卡重重一拳打了上去。

    「他们的潜伏地点已经判明！就在此处！」

    被打穿的地图随即粉碎四散，化做大量花瓣飞舞在整个会议室中。

    苍蓝色的风暴中，权贵们一片躁动。

    伊丽莎白眼睛眯了起来。演出效果十分华丽，可以说做过头了。但是，仅看了一眼的位置情报，想必已深深烙印在所有人的脑海中。维拉德的红色刻印拥有这份效力。

    混乱尚未平息，黑豹头兽人便坚定有力地说道

    「另外，已确认到刘易斯、爱丽丝二人，以及多只『恶魔之子的孩子』。混血种的大本营，已经证实就在此处——因此，我等此刻若不出击更待何时！」

    现场陡然鸦雀无声。

    下一刻，如同炸弹爆炸般掀起轩然大波。

    这是正常反应。自作主张发起进攻，根本不在讨论之列。

    有人谴责擅自行事，有人冷静地指出风险，有人冷嘲热讽——所有声音串起来，就像飞虫嗡嗡响。大家都如同蜂巢中的蜜蜂，忙不迭地不断发出声音。

    在『窗户另一头』，伊丽莎白注视着这场躁动。瓦列夫卡行事『粗暴』，但她并不反对那么做。

    （终结，总来得犹如流星划过）

    正是有速度与热量，才能把一切撞飞。如若不然，灾难将会降临。

    灾难要来啦，降临在大地上生活的人们头上。

    为了抗争……

    「答案，已经只剩一个——那就是拿起剑，哪怕这多么愚蠢」

    ***

    现在，伊丽莎白和维拉德不在世界树内部。

    他们正在亚人之国，偷偷藏在『砂之女王』的神殿内，透过将瓦列夫卡那蓝色指环的『视界』所化作的『窗』观察情况。

    两人之所以在这里，是为重新确认调查结果并待命。

    『砂之女王』遗骸的调查已经结束。

    调查期间，时刻伴随着撞见人类军队的风险。但是，神殿内还十分安静。

    恐怕这因为麦克劳斯·费连纳的决策。他隐瞒了伊莎贝拉获得的情报。从善意的角度看，应该是出于伊丽莎白能够不受权力约束而委任调查。但反过来，也可以理解为他担心这则情报本身是个陷阱。

    阿奎那之妻被留在本国这件事，本身就不自然。尽管有调查的必要，但很可能是危险的陷阱，只能让『拷问姬』来趟。但是，不论王真意如何，伊丽莎白都无所谓。

    要做的事，到底都一样。

    结果，经过调查有了新的发现。

    而这结果，十分不敬、亵渎。

    在『砂之女王』闭合的口腔内，舌头上刻着传送阵。

    通常，在『砂之女王』的石室内无法向外传送，但口腔内在禁咒处理的范围之外。另外，若没有得到前提情报，那种地方也不可能发现。谁又会想到，拉拢部分亚人族的人竟然在『砂之女王』的口腔内做手脚呢。

    这样的暴行，就好比让『守墓人』抛弃信仰，让『肉老板』忘掉『圣女』。

    所谓的背叛全世界，就是这么一回事。

    不过，这里有一个疑问。

    即便把遗骸摆在莎缇丝巴丽娜，她恐怕还是不知道其中意义。关于这一点，可以推测她会提供某种情报，来让其他纯血民去注意『砂之女王』的嘴部。但事实上，其他纯血民却未发觉那件事关系到背叛，讯问时只字未提。

    就算万一有人听到过，恐怕还是弄不清什么意思。

    （又不是玩文字游戏……而且，跟亚人族走得越近的人就越难发觉）

    伊丽莎白分析了传送阵，确定了传送坐标。但是，她并没有启动。

    一旦输送魔力，一下就会被逆探知。放出是磨合通讯装置，同样风险很大。但是，她身边正好有张化不可能为可能的手牌。

    那就是十四恶魔的顶点，『皇帝』。

    『皇帝』的话，很难被人发现。之后就看『皇帝』的心情了。但出乎意料的是，他轻易地接受了请求。『皇帝』十分随性，大概是厌倦了漫长的销声匿迹。

    最终，目标地点得到确认。

    发现了纯血民的聚落，在那里有大量混血种，还有爱丽丝与刘易斯的身影。

    既然如此，接下来就简单了。

    只待命运的选择。

    ***

    是否要进攻。

    何时进攻。

    三种族能协调好各军吗？亚人族会出兵吗？

    谁来担任总指挥？

    瓦列夫卡刚才的宣言十分唐突，但并非不假思索的行动。

    这是因为，水面之下已经堆积了种种问题。

    尤其人类是头痛之源。『拷问姬』脱离后，他们人心不一，各怀鬼胎，暗流涌动。可想而知，拖得越久，以功利心和风险性衡量问题的倾向肯定愈演愈烈。到了那一步，连兽人也将被迫陪着人类浪费时间。

    瓦列夫卡此番行动还有另一个理由。

    那就是与比亚迪的遗言……与临终的诅咒相关联的东西。

    『伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉斯，还有我，乃是『森之三王』大人挑选的宝物。我等『皇族』乃『森之三王』大人的特殊棋子，国家的至宝，子民的奴隶』

    『既然如此，对毁坏财宝之人所该施与的惩罚，唯有死罪』

    『谁都不会饶恕，永远不会饶恕————因此，你们要死在这里』

    『贤狼』在临死之际对刘易斯和爱丽丝这样喊过。

    早已得到公认，『霸王』与『贤狼』在皇族中也是特别的人材。而他们被混血种夺走了。亚人族身为相交甚久的友邦，竟恬不知耻地与罪人为伍。

    后面就是个简单的算式。

    起初就不会道歉，连赎罪的机会也彻底丧失。条件就是这些。那么，答案就唯一确定了吧。将怨恨与憎恨相乘，不妨抛开碍事的伦理观。

    让前者向后者复仇，故事就会平安谢幕。

    （若就跟曾经的混血种一样，这正是兽人的共识的话……）

    就连不愿行动之人，也会行动。

    现在，『窗』的那头一片混乱，连兽人中也不少人主张谨慎。这也没错，不确定要素过多，便拿不准正确答案。

    骚乱完全没有平息的迹象。维拉德睥睨着一切，呢喃道

    「来吧——喜剧的舞台上，主角级登场」

    「我们有胜算！听吧，允许诸位见证！」

    瓦列夫卡的声音，被震耳欲聋的咆哮声盖过。

    但音波一下子超出了人类的可感音域。

    但是，会议室剧烈晃动起来。声音消失，但晃动伴随着倾轧一直持续，反倒令人恐怖。护卫与士兵以为是敌人来袭，纷纷庇护各自的主人。但是，他们察觉到了异常。

    刚才那声音，是野兽声音。

    而正在摇晃的，是这棵世界树本身。

    伊丽莎白眨了眨血红的双眼，呢喃起来

    「没想到，有生之年还能看到这一幕呢」

    「怎么会……怎么会，这！是真的吗？」

    麦克劳斯发出惊呼。他十分聪明，但言语中透出原有的稚嫩。有几个人可能迟疑了一番后才最终发觉，不敢相信地屏住了呼吸。

    现场所有的目光向黑豹头汇集。瓦列夫卡点点头。他正是为此数度喊破喉咙，哭干泪水，豁出性命。

    瓦列夫卡展开白狼毛皮，如同一名神官，郑重地宣告道

    「日前，终于取得同意——『森之三王』大人参战了」

    杀害卓越的皇族，背叛友邦的结局……

    传说中的存在，『森之三王』抬起了他们的泰山之躯。

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