加速世界第二十一卷冰雪妖精第五章

    仁子本来一直看著系统选单，这时回头说：

    「Lotus，离Pard他们复活还有五分钟左右……大概。」

    之所以看了累计连线时间，也无法确定复活时机，是因为她们不知道枫子她们从领土战空间转移到无限制空间后，过了多久的时间后才遭到歼灭。

    但仁子直觉敏锐，黑雪公主心想既然她估计还剩五分钟，那应该就差不了太多，于是点了点头。

    到头来，冰牢中的死亡标记一个都没消失。

    这也就表示，逃出了牢笼的Silver Crow，因为某种理由──多半就是受到震荡宇宙方面的阻挠，无法抵达传送门。也就是说，他很可能也已经在这一带死亡。

    她丝毫无意责怪Crow。因为想必他也已经竭尽全力。

    黑雪公主仰望血红的朝霞，在心中对心爱的「下辈」呼喊。

    ──不用担心的，春雪，我一定会救出枫子他们，也会帮你报仇。再等我一下就好……

    她仔细倾听乾涩的风声，听了好一会儿后，才将视线拉回眼底的泉岳寺。

    广场正中央有著巨大的冰牢。牢笼旁就有著「七矮星」Glacier Behemoth与Snow Fairy。

    牢笼外围有著十二名震荡宇宙的团员以等间隔站立，维持戒备态势。不只是地上，上空也牢牢戒备，令人只能佩服。要不是潜伏在地形无法攀登的大楼屋顶，黑雪公主与仁子应该也无法躲过他们的监视长达数十分钟之久。

    「……大家复活，Behemoth与Fairy发动心念的瞬间，就是唯一的胜机。」

    黑雪公主轻声说完，仁子也轻轻点头。

    「嗯……除了我和你一击杀了他们以外，没有别的方法啊。就算是从这里开火，只要能精准打穿要害，就不是不可能……只是，我的『无敌号』召唤和展开都要花时间。要是等开始复活才喊来就会来不及，要是事前就叫来，奇袭行动就会被他们发现。」

    「『和平制造机』的集气射击呢？」

    仁子朝佩在右腰的手枪看了一眼，一瞬间露出思索的表情，但立刻摇了摇头。

    「如果是四周的护卫还有得说，但Behemoth跟Fairy，就算集到最满，大概也没办法一枪毙命吧。我是很想说我会用心念加强威力，可是我只有本体的情形下，只能动用第一阶段的『加强射程』跟『加强移动』。真是的，早知道就应该练好第二阶段的……」

    人家多半是想接著说出「破坏心念」四字，但黑雪公主下意识中用剑刃平面，轻轻拍了拍仁子的背。

    「喂，不要拿我当小孩子看待。」

    「嗯？噢，刚刚那下是把你当小不点看待。」

    「是哪里不一……」

    看到红之王差点喊出来，接著才急忙按住嘴，黑雪公主忍住想说你果然是个小孩子的冲动，拉回正题。

    「不说这个了，只要能召唤强化外装，他们两个当中的一个……最好是Snow Fairy，你就解决得掉？」

    「那还用说。可是我刚刚也说过……」

    「不用全部。例如只要驾驶舱跟主炮就好的话，几秒叫得出来？」

    「只有这样可不能动啊……不过反正也没有推进器，差不了多少啊。我想想，如果只叫两个零件，有五秒，不，四秒就够了。」

    「唔……」

    她再度俯瞰已经化为刑场的泉岳寺，说出一句有一半是对自己说的话：

    「……知道了。我杀进去，帮你争取这四秒。」

    「你这话就是说，你要一次对付Behemoth和Snow Fairy两人……不，要一次对付包括护卫在内的十四个人？」

    就连仁子也似乎吓了一跳，黑雪公主则斩钉截铁地回答：

    「对，Behemoth和Fairy应该都不擅长贴身状态的近战。只要能够不被发现，先发制人，不是不可能办到。」

    「我倒觉得难就难在这先发制人……」

    仁子一句话说到一半，先闭上了嘴，然后垂下头似的点点头说：

    「…………好，就拜托你了。相对的，召唤强化外装跟狙击Fairy，我绝对会成功。」

    「好，计画就这么定案。还有三分钟左右是吧……」

    「两分四十五秒。」

    黑雪公主对详细订正的仁子微微露出苦笑，不改趴在大楼屋顶的姿势，双手剑轻轻交错。

    要挑Glacier Behemoth与Snow Fairy发动心念的瞬间攻击，就非得在他们动手前几秒钟，从这大楼屋顶跳出去不可。只要在进入剑砍得到的距离之前，都不被任何人发现，她就有把握用全力攻击，将这两人的注意力吸引住四秒。

    奇袭的成败，取决于监视四周的十二人，在她从大楼纵身而出的瞬间，是否会留意上空。如果我方还能多一个人，就可以构思佯动作战，但缺人就是缺人，没有办法。也只能把命运交给上天，冲锋陷阵。

    接下来约两分钟的时间，即使是对在加速世界里见多了惊涛骇浪的黑雪公主而言，仍漫长得让她觉得前所未有。

    相信仁子也是一样。每十五秒倒数一次剩余时间的声音中，也蕴含了压抑不住的紧张。

    听到剩下一分钟的倒数时，黑雪公主说出了从前不久就一直想著的念头。

    「Rain……仁子，你听好了。如果奇袭失败，我被打倒，你就用刚才那种心念，从最靠近的传送门脱身。」

    「…………嗯，我知道。等回到计程车上，我会扯下你的神经连结装置……」

    「不对，不是这样。你要停下计程车，让我继续维持加速……可是，你自己就不要再进无限制空间了。」

    「喂，你在说什么鬼话？」

    仁子正要反驳，黑雪公主把脸凑过去，用镇定的声调轻声说：

    「要是我点数全失，新的军团就拜托你了。」

    「…………！」

    仁子正想反驳，黑雪公主就把自己的头轻轻碰上仁子的头。她感觉到这个年纪比自己轻的少女拚命吞下话语，在心中为自己的任性道歉。

    过了一会儿，仁子以略显颤抖的声调告知：

    「还剩三十秒。」

    「了解。」

    黑雪公主挪开头，将意识专注在眼底的战场上。

    从死亡标记复活，会伴随著非常游戏式的发光特效。只有这一瞬间，哪怕不到一秒钟，相信监视外侧的十二个人，注意力总难免会转移到身后。

    「十五秒。」

    她从仁子身旁分开，移动到屋顶最边缘处。先让右脚尖端咬进铁板地面，全身蓄足力道。

    一旦朝泉岳寺纵身而下，就要先从空中以长射程的心念「夺命击Vorpal Strike」攻击Behemoth。要在下坠的同时精准瞄准要害是很困难的，但应该能够暂时停止对方的动作。同时利用招式的反作用力著地，一口气接近，制造出零距离混战的局面。

    「十秒。」

    黑雪公主绷紧了神经，绝不忽略死亡标记的变化。

    但就在这时……

    震荡宇宙的一名团员，指著斜上方大喊：

    「喂，那个……！」

    黑雪公主一口气喘不过来，但这人所指的，并不是她们两人所躲的大楼。而是更上空的某种事物……又或者是人物。

    黑雪公主与仁子，也默默仰望北方的天空。

    星星。不……是人。

    一个蕴含著纯净光芒的人影，在染成火红的云层背景下静止不动。

    长长的洋装是纯白，随风飘逸的长发是白银，背上长长延伸的一对翅膀也是白。

    不是对战虚拟角色。也不是活生生的人。那是，公敌────

    「…………梅……丹佐……？」

    彷佛听见黑雪公主轻声说出的这句话。

    人影闭上的眼睛微微睁开，以黄金的眼眸俯瞰地面，轻轻举起了右手。

    错不了。那是他们曾在东京中城大楼看过一次的神兽级公敌──「四圣」大天使梅丹佐的本体。

    但有田春雪说过，她的本体在与灾祸之铠MarkⅡ的战斗中受到重创，目前在芝公园地下迷宫的头目室内休眠。而这阵子她也的确都只以小小图示的形态出现，为什么现在，却会以本来的模样出现在这里？

    大天使当然并未回答她剎那间产生的疑问。

    取而代之的是，天使让头上的光环发出耀眼的光芒，说出了一句像是轻声细语──却又彷佛贯穿灵魂的话。

    「──『三圣颂』。」

    光诞生了。

    巨大的光柱穿破厚实的云层，从天而降。整个空间都染为纯白。

    正下方的泉岳寺，传来Snow Fairy的大喊声。

    「『青之断崖Great Growler』！」

    紧接著，光柱落到了广场。

    起初，只有一片纯白的寂静往外扩展。但很快就发生了伴随沉重地鸣声的震动，剧烈晃动了黑雪公主她们所待的大楼。

    位于广场正中央的冰牢，一瞬间就被蒸发，钢铁的地板转眼间就热得发红。参道上并排的柱子与小型祠堂接连融化，又或者是燃烧殆尽。

    黑雪公主听见了几声哀嚎。是来不及逃走的震荡宇宙团员，被超高热的光束吞没，当场毙命。

    二十天前，黑雪公主为了破坏ＩＳＳ套件本体，和黑暗星云的团员们一起攻略东京中城大楼，切身体认到梅丹佐第一形态所发出的雷射威力之强。本体的「三圣颂」想来在攻击属性上是一样的，但威力与规模都不可同日而语，是称之为大天使的天罚都不为过的超攻击──

    雷射大约五秒钟左右就开始收敛，但黑雪公主感受起来却漫长了好几倍。

    光柱消失后，广场正中央仍然热得发红，各种物件的残骸也都起火燃烧。新出现的四个死亡标记，应该就是属于当场毙命的震荡宇宙团员吧。

    冰牢融化消失之处，当然还是留著十五个死亡标记。而在这些标记附近有个奇妙的物体。

    一个苍白通透的立方体。这个边长达到三公尺以上的巨大方块之中，关著一大一小两个人影。

    黑雪公主终于察觉到，这两人就是Snow Fairy，以及把巨大身躯缩到最小的Glacier Behemoth。被那道雷射打个正著还能存活，的确让人只能震惊，但这两人没有要离开方块的迹象。想来他们就是靠著用心念将自己冻结在冰块里，才得以避免当场毙命的下场，但却弄得无法自行逃脱。不，应该说这一招就是对自己施加这样的限制，才得以发挥超高防御力的类型。

    立方体冰块虽然受到高热侵袭，让顶端与边缘都融化，但除非从外侧造成损伤，否则多半没这么快就损坏。既然如此，剩下的敌人就只有逃出广场的八个人。

    当黑雪公主想到这里，仁子发出了几乎不成声的声音。

    「有够夸张……那个大姊姊是谁啊？」

    对喔，仁子这些日珥组的人都还不知道梅丹佐的事情──黑雪公主发现这件事，犹豫著不知道该如何解释。但她尚未决定，广场上就有了新的动向。

    在中央静静旋转的十五个标记，开始发出了五颜六色的光。

    「她也是黑暗星云的团员。详细情形之后再跟你说，现在更重要的是，Raker他们要复活了。」

    「嗯……真是的，我们刚才拚命订出作战是在辛苦什么的啦。」

    「别这么说，他们还不是一样得救了吗？」

    黑雪公主轻轻拍了拍仁子的背，站了起来。

    抬头一看，大天使梅丹佐在上空缓缓拍动翅膀。但她闭著眼睛的美丽容颜，却显得有些难受。

    也许刚刚那一下「三圣颂」，又让她用了太多力量？

    而且，梅丹佐应该附在Silver Crow身上，那他又跑哪儿去了？

    黑雪公主冒出新的疑问，环顾四方，但看不见Crow的身影。

    「喂，不要四处张望了，去跟大家会合吧。」

    听到仁子这么说，把视线拉回来一看，正好死亡标记正开始一一转变为对战虚拟角色。

    除了被困在冰块里的Fairy与Behemoth，泉岳寺周边还潜伏著多达八名敌人。想来这些人实力不如「七矮星」，但肯定也都是高手。首先就得和复活的Sky Raker他们会合，歼灭敌人，确保安全才行。

    「好，我们走。」

    仁子转身背对点头的黑雪公主。

    「来，背背。」

    「…………啥？」

    「就算是你，从这个高度直接跳下去，也不会没事吧？我用心念带你下去。」

    「………………」

    在军团成员面前，像个小孩子一样被人背著，会非常难为情。但只为了用反作用力抵销下坠速度，就要动用抢眼的心念或必杀技，却也让她有所迟疑。

    「……你到了可要赶快放我下来。」

    黑雪公主说著，就要忍辱让这个娇小的虚拟角色背起自己。

    但这次她又再度未能完成行动。

    她忽然在风中，感觉到有股气味。乾涩的纸张与红茶的芬芳。大版型的精装本书籍……用阿萨姆ＣＴＣ红茶泡的皇家奶茶。

    「惠…………？」

    黑雪公主以沙哑的嗓音喃喃自语，转动视线。

    泉岳寺的北侧，有著唯一一栋孤立的细长大楼。这就像高塔一样尖锐的大楼顶端，出现了一个人影。

    这个人影的轮廓有著特色鲜明的鸭舌帽造型大型帽子与蓬起的裙形装甲，与记忆中若宫惠的对战虚拟角色完全一致。笼罩娇小身体的淡粉红色光芒，多半是心念的过剩光。

    这个虚拟角色高高举起右手的锡杖，发出像是承受著痛苦的声音。

    「『范式变革Paradigm Revolution』。」

    锡杖发出彩虹色的光芒，从几乎就在正上方悬停的大天使梅丹佐身边不远处通过，贯穿了染上朝霞色彩的云。

    世界再度震动。

    摇曳的七色极光急速散播开来，穿过摆出戒备态势的黑雪公主等人，继续往后方扩散。云层的色彩改变，从血一般的红色──变成瘴气般的紫色。

    接著地形的造型也面临了改变。有如刀剑般以直线为主的魔都空间建筑物，开始扭曲成奇怪的方向，长出尖锐的棘刺。黑雪公主等人的脚底下，钢铁地板也有如生物般脉动，分成多节，长出无数钉子般的尖刺。

    「Rain，抓住我！」

    黑雪公主反射性地伸出右手，把仁子的虚拟角色拉了过来。从先前的状况急转直下，红之王被黑雪公主抱在胸口，尖声嚷嚷：

    「这……这是怎样！发生什么事了？」

    「强制变迁……是『地狱』属性！」

    黑雪公主这么叫道，接著把视线移向位在地面上的同伴们。

    黑暗系最高阶的地狱属性，存在著许多凶恶的机关，其中之一就是「室外一律为伤害区」。除了建筑物与迷宫内部之外的所有地面上，都变成钢铁棘刺、毒沼泽、酸液沼泽、熔岩等地形，光是站著都会受到损伤。

    若是在正规对战中抽到地狱属性，就只是会早点分出胜负，观众们反而会因为抽到极为稀有的场地而高兴，但万一遇到无限制中立空间变迁为地狱，那就真的是如字面意思所说的地狱。若是附近不存在建筑物可以躲避，也没有方法能够对应伤害区，就会被迫在连续死亡中寻找安全地带。

    所幸Black Lotus的「常态悬浮移动」特殊能力，能够让大部分的伤害区失效，但同伴们就不能这样了。她从大楼探出上身，正要指挥刚复活的团员们说「逃进建筑物内！」，然而──

    抱在怀里的仁子，抢先一步大喊：

    「啊……天使大姊姊她！」

    「……？」

    黑雪公主迅速仰望天空，大天使梅丹佐失去了笼罩全身的光芒，就像中了箭的天鹅一样，散落无数羽毛往下坠落。

    她的居城芝公园地下迷宫，有著能够将内部化为地狱空间，让梅丹佐弱化的机关。相信这个机制对本体也一样有效，光是存在于这个空间的这件事本身，都会不断从本来就因为动用「三圣颂」而元气大伤的梅丹佐身上夺走力量。

    这个结果不可能是出于巧合。

    也就是说，白之团──白之王White Cosmos，连大天使梅丹佐的介入都预测到了。

    那么凭Cosmos的作风，不可能只封住梅丹佐的力量就甘心。她肯定会使出更进一步的手段，试图解决梅丹佐的本体。

    该去救被伤害区吞没的团员们，还是正在下坠的梅丹佐，让黑雪公主犹豫了。

    她犹豫之余，也在内心呼唤。

    ──Silver Crow……你在哪里！

    ＊＊＊

    奈胡志帆子／Chocolat Puppeteer，在进攻团队的十四个人当中是第一个死的。也因此，她也比其他同伴早了几秒复活。

    就是这几秒钟给了她缓冲，让她即使面临接连发生的意外事态，都来得及因应。

    在即将复活时落下的光柱，一瞬间就融化了困住志帆子等人的冰柱，还让强敌Glacier Behemoth与Snow Fairy将自己冻入冰块之中。本以为无限ＰＫ的危机已经过去，但志帆子刚复活，极光的柔纱就再度张开，让空间发生了变迁。

    从冰冷而满是平板金属的魔都空间，转变为志帆子从未见过的丑恶荒凉空间。地面伸出无数尖锐的棘刺，当志帆子感受到脚底传来尖锐疼痛的瞬间，立刻领悟到这是威力强大的伤害区，而且要是不想办法因应，复活的众人又会再度受伤。

    换成是正常的变迁，所有死亡标记都会跳过等待时间，当场瞬间复活，但几乎所有标记都并未发生变化。这次变迁果然是有人意图引发的，最极致的非正规现象。

    几乎同时死亡的剩余与结芽已经复活，在棘刺上痛苦得表情扭曲。即使想用跑的躲进广场外的建筑物，附近应该也还潜伏著从当初那次超大规模雷射攻击下存活下来的震荡宇宙团员，以少人数逃脱，等于是请敌人个个击破。

    ──现在得由最先复活的我想办法处理才行。

    志帆子想到这里，视线瞥向自己的体力计量表。

    由于棘刺造成每秒约一％的损伤，必杀技计量表也在慢慢增加，但她没空等因为复活而归零的计量表重新集够。她做出觉悟，投身于满是棘刺的地面。

    「呜啊……！」

    全身被火烧似的剧痛让志帆子忍不住呻吟，但她仍咬紧牙关，维持姿势忍耐。

    「巧克！」「你做什么！」

    圣实与结芽就要跑向她，但她举起左手制止，站了起来。体力计量表几秒钟内就减少了将近一半，但必杀技计量表已经集到需要的量。

    「『可可涌泉』！」

    她在喊出招式名称的同时，双手朝向地面，就有咖啡色的巧克力从棘刺的根部涌出，迅速扩散开来。眼看巧克力即将涵盖到所有同伴的死亡标记，立刻转头看向Mint Mitten。

    「敏敏，冰冻！」

    长年的好友似乎已猜到志帆子的意图，让装备大型手套的双手接触到巧克力沼泽，大喊：

    「压缩汽冰Vapour Compression！」

    Mint Mitten的主要战法，就是用「薄荷醇拳Menthol Blow」与「冰素猛击Icilin Strike」等冰感招式，让对手的行动变得迟钝，再以格斗战打倒对手。但这些招式终究只是让人产生冰冷的错觉，并不会实际发生冻气伤害，当敌人发现这个机关，就会拚著一口气冲过来。

    用来对这种敌人迎头痛击的，就是第三种必杀技「压缩汽冰」。这是一种用双手内藏的压缩机进行汽化冷却，瞬间制造出真正冻气的招式，要是喷个正著，就能在对目标造成损伤的同时，将对手全身关节可动部位冰冻。威力虽不如Glacier Behemoth的「冰狱的叹息Sigh of Cocytus」那么凶恶，但现在有这招就够了。

    Mitten的肩膀喷出蒸汽，双手射出苍白的冻气，遮住了巧克力。巧克力沼泽吞没棘刺，瞬间冰冻，让伤害区失去作用。

    紧接著，Olive Glove与Bush Utan复活了。

    两人一恢复实体，就同时举起拳头大喊：

    「竟敢……」

    「干这种好事的咧──！」

    两人说著就要扑向志帆子等人身后耸立的巨大冰块立方体。

    「啊……等……等一下，小乌！」

    志帆子赶紧要阻止他们。

    这个边长有三公尺以上的立方体冰块之中，关著把龙一般巨大的身躯蜷缩到极限的Glacier Behemoth，以及被他抱在怀里的Snow Fairy。创造出这个冰块的人就是Fairy自己。她是在破坏力惊天动地的雷射落下之前，先把自己关在冰块里，才得以免于当场毙命的下场。

    也怪不得Utan他们会想趁这两人还躲在里面时围攻，但这两人多半不是不行动，而是动弹不得。正因为这冰块强化到硬得从内侧打不坏的地步，才抵挡得住那种雷射打个正著的威力。也就是说，从外侧攻击来破坏冰块，难保不会反而帮了Fairy他们。

    志帆子犹豫了，不知道该如何对怒发冲冠的Utan与Olive解释她的这番推测。但她尚未再度开口，圣实与结芽已经行使武力，架住了他们两人。

    「不可以踏出巧克力池！」

    「踏到棘刺会受伤的！」

    这些警告，似乎让Utan他们总算注意到巧克力地带之外填满了凶恶的尖刺。他们连连眨著镜头眼，然后仰望深紫色的天空，全身一震。

    「这……这该不会是……」

    「传闻中的地狱空间吗……？」

    听到这句话，圣实她们也表情僵硬。

    「咦……地狱空间……？」

    「我还是第一次看到……」

    当然志帆子对于这黑暗系最高阶──也就是所有空间属性中被评为最凶恶的地狱空间，也是第一次亲眼看到。她试图回想这种空间中有些什么机关，但脑干发麻，思绪无法顺利连接起来。

    是巧合？大概不是。那么是白之团把「魔都」变成了「地狱」？怎么做到的？为了什么……？

    志帆子正茫然仰望这有著异样颜色的天空，呆呆站著不动──

    却突然有两个声响飞进耳朵。

    像是用蛮力撕开整叠铁板似的，异样的共鸣声。

    以及沙哑的叫声。

    「危险！」

    就在她被人从后按倒的下一瞬间，一道颜色黑浊的光线从头上通过，射在广场北侧的地面上。先是一团黑暗膨胀，然后喷发出形状异样的爆炸火焰。

    护住志帆子的是Magenta Scissor──小田切累。

    现在回想起来，先前Snow Fairy施展「白色结局」时，Magenta也试图保护志帆子。她自己明明也才刚复活，却能第一个察觉到危险而做出行动，证明了她在死亡期间仍不断冷静思考。

    ──刚认识的时候她是个可怕的敌人，可是……她果然好厉害。

    志帆子一边产生这样的感想，一边就要对累道谢。

    「这个，Magenta姊，谢谢……」

    「有话晚点再说，事情不妙了。」

    听她轻声这么一说，志帆子才注意到事情不对劲。刚才射来的黑色光线，到底是谁发射的？是为了避开一开始那道大规模雷射而从泉岳寺撤退的震荡宇宙团员回来了吗？

    志帆子在Magenta的搀扶下起身，她看见的是──

    从南侧入口进入广场的，巨大得有如排山倒海而来的人型轮廓。

    身高远远超过Glacier Behemoth，相信应该高达十公尺。姿势前倾，双手很长，头上长著螺旋状的角。

    沉在影子里的脸上，只有两眼有如炽热的火一样红。正怀疑是否真的是对战虚拟角色，仔细凝视，就看到巨人头上浮现出四条平行的绿色横线。

    那是体力计量表。但在无限制中立空间里，对战虚拟角色的计量表是看不见的。也就是说，这个巨人是公敌，而且有著足足四段计量表，也就表示……

    「是神兽级……？」

    志帆子的这句话，由不知何时已经复活的Aqua Current做出了回答。

    「不是。那是……邪神Devil级。是只会在地狱空间出现的，超高阶公敌。」

    平常总是一派镇定的Current，声调中也蕴含了几分紧张。Cyan Pile来到她身旁，以同样紧绷的声音说：

    「一波未平，一波又起……是吧。」

    而他身旁又有Ash Roller在低声惊呼：

    「这可是从Frying pan到Into Fire啊……」

    巨大的恶魔，以燃烧著深红色火焰的双眼，俯瞰志帆子等人，一步一步走近过来。面临这种从未感觉过的压力，她忍不住想立刻拔腿就跑，但并非所有人都已经复活完毕。现在复活的有九个人，剩下五个人应该也会在几十秒内复活，但在这个状况下，就显得无比漫长。

    公敌慢慢走近，发出奇怪的声音。

    「   」

    歪七扭八的两根犄角产生了漆黑的电流。伸手扶在志帆子背后的Magenta尖锐地呼喊：

    「又要来了！大家快躲！」

    所有人都迅速做好防备，但志帆子与圣实创造出来的巧克力安全地带，直径不到十公尺，很难远远跳开。

    电光火花在邪神额头前凝聚成一小团，然后从中再度化为暗色的雷射激射而出。这道光线发出生物哀嚎般的奇异巨响射来，九人拚命躲了开去。

    虽然幸运的是没有人被打个正著，但光线掠过离他们稍有距离的立方体冰块，往北穿了出去，再度引发大爆炸。

    「不妙，冰块会……！」

    喊出这句话的是Cyan Pile。志帆子急忙凝神观看这蓝色的立方体，看见光线掠过的地方发生了一道裂痕。要是再被光线射中一次，多半整个立方体都会碎裂。

    要是现在被放出来，不知道Behemoth和Fairy会怎么做？是会无视邪神的存在，再度发动心念，试图歼灭黑暗星云？还是说会像其他八个人那样，逃往安全的所在？又或者……会为了打倒邪神而暂时休战，和志帆子等人并肩作战……？

    第三个可能性，是存在的吗？

    就像现在累拚命保护志帆子，他们和震荡宇宙的团员相互了解的未来，是否也是有可能实现的呢？

    志帆子将目光从持续接近的邪神身上移开，仰望被封在背后立方体的两名超频连线者。

    但不知不觉间已站在身旁的Aqua Current，彷佛要斩断志帆子的迷惘，以严厉的声调说：

    「不行。他们不会帮助我们。因为……」

    她把视线拉回南侧的公敌身上。

    「……把这里变成地狱的，以及操纵那只邪神级公敌的，都是震荡宇宙。」

    「操……操纵……？」

    她茫然复诵，Current就以覆盖著流水的右手，指向公敌的头部。

    「额头上，看得到银色的冠说。」

    「啊……真的呢……」

    志帆子凝神一看，也就跟著看见了。的确，螺旋状扭曲的犄角下，嵌著一种金属冠。除此之外并不存在任何其他装饰品，所以以怪兽造型来说，的确显得突兀。

    「那是震荡宇宙驯服公敌时所用的物品。也就是说，那只邪神不会攻击Fairy他们。」

    「…………！」

    志帆子用力握紧了焦茶色的双拳。

    以为也许可以并肩作战，这个想法比白巧克力还甜（注：「甜」在日文中也可用于指「天真」）。震荡宇宙不择手段，想将黑暗星云从加速世界中彻底消灭。他们是最终极的敌人，除了透过战斗击败他们以外，别无他法。

    「……我明白了。」

    几乎就在志帆子这么回答Current的同时，前日珥「三兽士」的Cassis Moose与Thistle Porcupine，以及黑暗星云「四大元素」的Ardor Maiden都复活了。三人似乎已经掌握住这四面楚歌的状况，Cassis踏上前去，高高抬起巨大的犄角呼喊：

    「要和邪神级打，待在这里太不利了。三十秒后我们往北移动！」

    「可是Cassis哥，四周全都是伤害区！」

    Maiden指出这一点，Cassis毫不犹豫地回答：

    「尖刺有波奇会想办法！」

    「唔恶恶，不要整个推给我！」

    Thistle Porcupine虽然立刻反驳，但一回头就吩咐志帆子等人说：

    「我来开路，大家准备冲刺！」

    众人齐声答应。

    两秒后，剩下的两个死亡标记相继笼罩在光芒中，进攻团队的队长与副队长，Sky Raker与Blood Leopard复活了。

    一秒后，邪神级公敌三度进入发射黑暗光线的态势。

    「准备闪避……」

    Cassis Moose喊到一半，志帆子就忘我地对他尖叫：

    「不可以！方块已经进入射线！」

    要是光线再次命中，立方体冰块就会被破坏，Behemoth与Fairy也会被解放出来。要是被一只邪神级公敌与「七矮星」当中的两人夹击，再度全军覆没的可能性会很高。

    「唔唔……」

    Cassis低吼，改由Sky Raker发出坚毅的喊声：

    「能以心念防御的人上前！说什么也要挡下来！」

    Aqua Current与Cassis Moose立刻并肩站到Raker左右。

    Current、Cassis、Raker，分别笼罩在水色、紫色与绿色的过剩光之中。

    相对的，邪神级公敌则在十公尺的高度咧嘴一笑──看似是笑。

    「   」

    漆黑的电光一口气浓缩。

    「急流漩涡Maelstrom！」Aqua Current呼喊。

    「掘凿推土铲Dozer Blade！」Cassis Moose呼喊。

    「庇护风阵！」Sky Raker呼喊。

    以超高速呈漩涡状转动的水化为圆盘状的盾，上下长出粗犷尖刺的铁板陷进地面，绿色的风化为圆顶罩住所有人。这是最强水准的高等级玩家所组成的三重心念屏障。怎么想都不觉得加速世界当中，存在著这样还挡不下来的攻击。

    然而…………然而。

    志帆子，以及其他十三人，多半都忘了咖啡色安全地带一小段距离外，静静旋转的第十五个死亡标记。

    这个并未被任何人发现，在众人不知不觉间复活的象牙色对战虚拟角色，慢慢举起了右手。一小时前也曾听过的那种，不带感情的乾涩喊声响起。

    「『虚数时间』。」

    志帆子感觉到这种无声无光也不带震动的空虚薄膜，就像泡泡一样扩大。

    消除心念的心念。

    不妙，非常不妙。在这样下去，不只是Sky Raker他们的三重屏障，连封住Fairy与Behemoth的冰块立方体都会消灭。

    「那家伙……！」「糟了……！」

    似乎是想到了同一件事，Magenta Scissor从两边腰间解下大型小刀，Cyan Pile则举起了右手的打桩机。但眼看是来不及────

    「『夺命击』！」

    她觉得听见了另一个新的喊声。不，也许是喊声化为思念，撼动了志帆子的灵魂。因为如果真的喊出招式名称，根本赶不上这个时机，而且这个嗓音的主人也不应该出现在这里。

    可是──

    一道深红色光线从志帆子等人后方，夹带著金属震动声响，以惊人的速度刺在象牙色对战虚拟角色的右腰，在长袍状的装甲上深深刺出一个洞。

    眼看就要吞没心念屏障的无色泡泡，无声无息地破裂消失。

    紧接著，邪神发射出漆黑的光线。

    Aqua Current的水壁首先迎击，抵抗了两秒左右之后遭到贯穿。接著Cassis Moose的铁壁维持了三秒左右，仍然遭到贯穿。

    最后由Sky Raker的风壁挡住黑色的光，激荡出剧烈的火花，承受了四秒，五秒……光线随即渐渐变细，衰减得断断续续，终于消失。

    「Giga coooooooool！不愧是Raker师父！」

    Ash Roller大声呼喊，Bush Utan在他背上连连拍打。

    「别说这个了，大哥，刚才的攻击是……？」

    志帆子也和他们同时转身。

    结果看见有个人影摊开双手，身体前倾，不把伤害区看在眼里，以高速滑行的方式从广场的东北方接近。

    即使在地狱空间微弱的光系下，仍认得出那黑水晶般深层透光的半透明装甲、从四肢延伸的锐利剑刃，以及在护目镜下犀利发光的蓝紫色镜头眼。

    黑之王「绝对切断」Black Lotus。

    「莲姊……为什么……？」

    Ardor Maiden像是在替所有人代言震惊的心情，而黑之王只回以默默点头。

    黑雪公主确实在西新宿，下了众人所搭乘的公车。即使搭到下一班公车，能否赶在领土战争开始时间之前进入港区第三战区也相当难说，而且她到底是为了什么理由追来的？在那个时间点上，应该不可能看出白之团所安排的这个大费周章的圈套。

    志帆子茫然观望的视线所向之处，黑之王绕过安全地带停住，与象牙色的对战虚拟角色对峙。

    「真没想到你会亲自出马啊，Ivory Tower。」

    身材有如高塔般高瘦的虚拟角色，并不立刻回答黑之王的呼声，而是朝开出大洞的右腰瞥了一眼。在无限制空间里受到那么重的伤，理应会感觉到剧烈疼痛，而且又是站在尖锐的棘刺上，他却若无其事到了令人难以置信的地步。

    Ivory Tower这个名字，有写在作战备忘录上。他在「七矮星」中排名第四，却担任白之王的全权代理人，是个充满神秘的超频连线者。

    Ivory将视线拉回来，彷佛丝毫不觉得疼痛，以很少起伏的平板声调说：

    「这是我要说的台词呢，Black Lotus。你到底是来做什么的？」

    「那还用说？我是来打垮震荡宇宙……不，是打垮加速研究社的企图！」

    「原来如此，是我问得笨了。我应该问你，为什么要来……亏我们本来并不打算把你卷进接下来才要开始的真正地狱。」

    Ivory Tower说出这几句令志帆子无法立刻听懂的话之后，露出了先前藏在长袍状装甲当中的右手。

    一看到他手上握住的白色手杖，Sky Raker立刻大喊：

    「那个……难道是！」

    那件强化外装，看似不足以让Raker这么老资格的超频连线者震惊。长度约八十公分，整体形状极为单纯，只有杖头镶嵌著一颗银色的球体。

    Ivory Tower举起这把杖的瞬间，Black Lotus再度有了动作。

    「『夺命击』！」

    她右手剑快如电闪地刺出，以一点都不像是心念攻击的速度，射出了深红色的长枪。

    但这必杀的一击即将穿透Ivory Tower右肩之际，却被一只从天而降的巨大手掌遮住。

    是不知不觉间已经相当接近的邪神级公敌伸出左手，护住了Ivory。深红色的长枪深深刺进厚实的手掌，但并未贯穿，邪神也没有受到多少损伤的迹象。

    巨大的手掌顺势抓起Ivory Tower，高高举起，放到左肩上。志帆子留意到Ivory杖上所镶嵌的球体，和陷进邪神额头的冠，发出了完全相同的银色光辉。

    「错不了……那是神器『The Luminary』。」

    听枫子这么说，Thistle Porcupine有了反应。

    「真的假的？造型根本像玩具！」

    「七神器会随持有者改变形状。也就是说，系统上的所有者，也换成了Ivory Tower……」

    四号星Delta的神器The Luminary，是由加速研究社，也就是白之团所持有，这点早已揭晓。那么所有人当然就是白之王White Cosmos，但Cosmos是否为了今天这次作战，就把独一无二的强化外装让渡给了部下呢？

    是来真的。他们彻彻底底是来真的。他们不惜动用一切手段，试图摧毁黑暗星云。

    接下来的事情彷佛是要证明志帆子的战栗没有错。

    Ivory Tower从高得需要仰望的邪神肩膀上，再度举起了杖。银色宝珠发出耀眼的光芒，邪神头上的冠也呼应似的闪烁……

    接著，新的地动声撼动了志帆子的双脚。

    不是只有广场南边的正门。东方、西方，以及北方的入口，也都有巨大的影子正在接近。

    有人型、有龙型、有牛型、有狼型，也有鱿鱼般的形状。

    数量多半达到十只。每一只都巨大得无以复加，丑陋得无与伦比──而且头上无一例外，全都有那种银色的宝冠在发光。

    「邪神级……有那么多……」

    发出这低声惊呼的人是Cyan Pile。连平常很吵闹的Ash Roller也只喃喃说了句「Tera suck……」。志帆子、圣实与结芽，更是聚集在一起，连话都说不出来。

    「Fairy的『白色结局』，是我们向各位表达的，最起码的敬意与慈悲。」

    人型邪神的肩上，Ivory Tower以一贯的无机质，却又带著点怜悯似的声音。

    「毕竟那招可以让人就像睡著了一样静静死去。相对的，Fairy和Behemoth得专注几十、几百个小时，我也会一起陪各位死个不停，但我们仍然选择这么做。但各位拒绝了慈悲，结果就是现在这样。」

    邪神群彷佛被发出光芒的杖所吸引，一步又一步地接近。天上有著浑黑的云在翻腾，断断续续闪出雷光。

    「……各位会死在地狱的棘刺与邪神们的暴虐之中。痛苦会持续到最后一人点数全失为止。然而，选择这条路的，是各位自己……」

    十只邪神级公敌将志帆子等人团团围在中央，发出「   」、「   」等奇怪的叫声。唾液从长牙滴落，无数触手剧烈扭动。

    「自己选的？这的确很像是你们会说的台词啊。」

    黑之王双手剑一前一后摆好架式，发出强烈回荡的声音：

    「『灾祸之铠』和『ＩＳＳ套件』，也都是被寄生的当事人自己的选择，你们就是打算这么说吧？但你们错了。你们巧妙地操纵许多超频连线者，制造出逼得他们走投无路，别无选择。可是，不要以为这招永远都会管用。今天，我们黑暗星云，就会打破你们的图谋！」

    听到这毅然决然的宣言，Ivory Tower把镜头眼眯得像丝线一样细，简短地回应：

    「这才实实在在是愚蠢的选择……」

    邪神群彷佛等不及杀戮的瞬间，慢慢踏上前来。紧绷到极限的空气，就像带电似的震动。

    忽然间，起身护著志帆子她们的Magenta Scissor，以极小的声音说：

    「巧克……不，休可，我说什么也会掩护你们脱身。」

    Magenta Scissor如此宣告，装甲开始带有红色的光。对战虚拟角色会在施展必杀技以外的时候发光，理由就只有一个。心念的过剩光。

    志帆子先眨了眨眼，然后右手轻轻放到Magenta背上，用本来的口气回答：

    「叫我巧克就好，Magenta姊。谢谢你……可是，我，还没死心。」

    Magenta吓了一跳似的回过头来，志帆子看著她那被丝带状装甲遮住的脸说：

    「一定，还有能做的事。因为我相信……不管处在多么绝望的状况下，一定还有活路。」

    「…………你好坚强，巧克。」

    Magenta浅浅露出微笑，而这一笑似乎就成了信号，让加入了黑之王的十五人一起摆出架式。

    Ivory Tower在公敌肩上，将The Luminary举得更高了。

    「那么……再见了，黑之团的各位。」

    神器往下一挥，十只邪神发出震耳欲聋的凶猛咆哮。

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