八男？别闹了！第十八卷第七话西方动乱的肇始

    「定期报告也无任何异常。周围全是一望无际的海面」

    「确实啊，副舰长。但根据古老的记录，西方应该存在魔族居住的国家……」

    「那个情报是真实的吗？」

    「我也不清楚。但是，这一带至少不可能什么也没有吧？」

    在平稳的大海上空，一艘巨大的魔导飞行船正在航行。

    船名是『琳盖亚号』。

    这是一艘被冠以我等居住的大陆之名的，全长超过四百米的巨大魔导飞行船。

    从王都出发后，这艘船正在对西方海域进行调查。

    虽然琳盖亚号很久以前就被人从古代魔法文明时代的地下遗迹中发掘了出来，但直到最近都没能投入使用。

    主要理由是王国一直没能获得足以作为这艘船动力源的巨大魔晶石。

    除此之外，制造强度足以支持这艘船巨大船体的装甲所需的材料也很匮乏。

    琳盖亚号似乎是在做修理或整备时被埋没的，出土时很多部位都处于被拆除了外部装甲的状态。

    保持现状下去的话这艘船不可能重新服役，就在所有人都这么想时奇迹发生了。

    通往王都的魔导飞行船航线上，出现了已经半传说化的骸骨古代竜。

    这只怪物被一名年仅十二岁的少年讨伐了，利用在此战中回收到的魔石，王国精制出了足以作为这艘船动力源的巨大魔晶石。

    连匮乏的外装甲用材料，也因为有了骸骨古代竜的骨头变得十分充裕。

    这一切转折听上去实在巧合的过了头，但那名少年讨伐骸骨古代竜时我们也在现场。

    虽然我和身边的副舰长，当时做的就只是驾驶魔导飞行船四处逃窜而已。

    「当时的那位少年，如今已经成了鲍麦斯特伯爵大人吗」

    「讨伐那只骸骨古代竜，对他来说似乎并非结束仅仅只是个开始而已」

    自那个事件后，鲍麦斯特伯爵大人的大肆活跃就开始了，甚至连我们都享受到了他带来的恩惠。

    毕竟，我哥姆多·普鲁加被任命为了琳盖亚号的舰长，长年的搭档雷欧博路德·贝吉姆也被任命为这艘船的副舰长。

    魔导飞行船的船员，原本就大多由空军的军人兼任。

    因为有在那次的事件中守住了自己的船的功绩，我们被任命为琳盖亚号的舰长和副舰长，兼西方调查团的团长和副团长。

    「仅仅是四下逃窜，我们就当上了这艘巨大魔导飞行船的舰长和副舰长呢」

    我们守住了如果遭到破坏，目前就不可能重建的魔导飞行船。

    这种事的确能归为功绩，但那也是因为当时有鲍麦斯特伯爵大人和布兰塔克大人在才办到的。

    我们姑且也算成了有功之人，虽然其中运气的成分很大。

    所以我们被任命为琳盖亚号的舰长和副舰长时，其他舰长们都非常羡慕。

    也有吵吵著『他们不就只是运气好而已吗！』的家伙，因为事实就是如此所以也没法反驳。

    即便当时在场的是其他舰长，只要有布兰塔克大人的『魔法障壁』就能让船无伤逃走吧。

    我们真的就只是运气好而已。

    「布拉迪伯爵家的小少爷为此总是吵个不停呢」

    「我觉得他不应该来找我们的麻烦，而是应该却和管人事的人理论」

    「说的没错」

    空军中，有很多代代以空军军人为职业的贵族家。

    然而，空军同时也是个完全凭实力说话的世界。

    如果把贵重的魔导飞行船交给什么都不会的贵族宝宝导致坠落的话会引发大问题，所以在这个圈子里即便是平民也能凭实力出人头地。

    我们就是最好的例子。

    「那个小少爷，似乎认定我们是因为有鲍麦斯特伯爵大人的推荐才能拿到现在职位的」

    「那完全是被害妄想吧」

    自从打倒骸骨古代竜的鲍麦斯特伯爵一行人下船离开后，我们就再没见过他们了。

    再说虽然一线这边平民也能凭实力出人头地，地勤类的职位就基本都被贵族大爷们垄断了啊。

    尤其是因能力不足无法被托付船只跑一线的贵族大爷们，都牢牢的占据著那些职位。

    毕竟文件做的再糟糕，也不会导致魔导飞行船坠毁。

    就是说，我们被任命为这艘船的舰长和副舰长，算是某些贵族大爷不相信自己愚蠢阶级同类的证明。

    所以我才希望那位小少爷找错发作对象也要适可而止一点。

    『贵族大爷』这种叫法，本就是在我们这些平民出身的空军之间流传的一种俚语。

    指的是那些空军所属的，总是傲慢自大的，比乘客还派不上用处的贵族。

    「说到底，鲍麦斯特伯爵大人又不是空军派系的人，根本就不会对这边的人事插嘴吧」

    「我觉得如果用领地开发权做条件的话，那位就能插嘴哟」

    确实，那样的话是有可能。

    鲍麦斯特伯爵大人的领地，现在正以惊人的速度发展著。

    也处于不管送去多少物资和人才都不够用的状态。

    「而且讨伐了骸骨古代竜后，那位不是还拿出了帕尔肯亚草原地下遗迹的成果嘛」

    「确实啊」

    不仅可用的魔导飞行船数量几乎增加了一倍，那座地下遗迹本身现在也被当做空军的大本营运用。

    空军的规模相当自此于翻了一倍，增设魔导飞行船航线和相关的训练也进行的很顺利。

    由于运输网得到了强化，王国的经济状况也跟著变好了。

    「在这种背景下，空军的那些大人物们肯定在鲍麦斯特伯爵面前抬不起头了吧？」

    「没错呢。然而，那位大人却几乎没对空军的事务插嘴过……」

    「是这样吗？」

    副舰长，真亏你能调查到这样的情报。

    「听说除了『请多增加一些通往鲍麦斯特伯爵领的定期船次』之外，好像就再没提出别的要求呢。对空军的人事调动更是完全没有干涉过的样子。理由似乎是『我对空军的事基本什么也不懂，所以还是交给各位专业人士比较好』」

    「空军司令估计开心到都流泪了吧」

    这世上，就是存在本来连专业知识都没好好学习过却非要装成无所不知，偏偏身份又特别高的人。

    那种家伙真的很难搞。

    然而，鲍麦斯特伯爵大人明明那么年轻却非常讲道理。

    真希望那些贪婪的提出各种白痴要求的贵族们能学学人家。

    「然后比什么都重要的是，那位大人掌握著空军的未来……」

    「空军的未来？」

    「诶诶，鲍麦斯特伯爵领不基本都是未开发地带吗。所以那里还有很多尚未被发现的遗迹，偶尔又会出土新船」

    也就是可以定期通过地下遗迹获得中、小型的魔导飞行船吗。

    「新出土的船凑够一定数量后就卖给王国政府或空军，卖不掉的零散船只也可以用在自家领地上吧？」

    大贵族中很多家门都会这么做，也有数名小贵族共同出资购买飞行船使用的情况。

    每到这类场合，贵族大多会在退役的空军军人当中招揽运用飞行船的船员。

    虽然各贵族家也会独自培育这类人才，但那种做法到获得有能力操控船只的船员为止，会耗费大量的时间和金钱。

    所以大多数人还是会选择直接雇佣有相关经验的人这种更便宜的做法。

    而且还有受雇者可以顺便帮忙培育后进的好处。

    「鲍麦斯特伯爵领，也制定了将王国政府承认数量的小型魔导飞行船投入到领地运营中运用的计划吗」

    如果真是那样，他们现在肯定正处在一切从零开始的阶段。

    任何事业创业时，都必须从外界广招人才才能凑齐早期骨干。

    估计之后会创设专门负责管理使用魔导飞行船的家臣家吧……感觉到时会有很多贵族将自己多余孩子送过去。

    「空军的大人物们，越来越在鲍麦斯特伯爵面前抬不起头了呢」

    「没错」

    「啊咧？既然如此，布拉迪伯爵家的小少爷为什么还那么不开心？」

    「这个嘛，据说是因为现在的空军司令官是瓦兹侯爵」

    作为空军顶点的司令官一职，是由几个侯爵家和伯爵家的人轮流担任的。

    虽然每隔数年那位子就会换一个人坐，但唯独瓦兹侯爵担任司令时碰上了会给空军带来巨大好处的机遇。

    在布拉迪伯爵家眼中，这种情况非常不有趣吧。

    「贵族真的很麻烦诶。太好了，我是个平民」

    「没错。我也发自内心的这么认为」

    空军中担任舰长或副舰长职位的人，收入通常会比下级贵族还高。

    当然了，总体上还是会输给后者。但因为不是贵族，我们也不需要奉陪各种麻烦事，更不用为退休后的待遇担忧。

    大型魔导飞行船的舰长，是个一旦年满五十就会被强制退休的工作。

    这份工作对身心的消耗就是如此激烈所以这都是没办法的事。不过退下来的人可以继续做小型魔导飞行船的舰长十年到十五年左右。

    彻底离开船去指导后进也是一条出路，退休后开启全心全力教育学生的第二人生感觉也不错呢。

    因为是特殊职种，薪水基本都很好。

    「我退役后，乾脆就去鲍麦斯特伯爵家请他们收留吧？」

    「这主意真不错。我也这么做好了」

    虽然和副舰长闲聊了想当长一段时间，但反正现在周围都是空旷的大海所以不会有任何问题。

    做舰长的人，基本总要保持在能够全天二十四小时随时应对突发状况的状态。

    所以如果一直全神贯注警戒周围的话，会把自己的精神搞出问题。

    「舰长，前方发现巨大的岛屿」

    「终于来了吗！」

    我停止和副舰长的闲聊，拿起挂在脖子上的双筒望远镜确认情况。

    就像瞭望员报告的那样，一条海岸线逐渐出现在眼前。

    「好大的岛……说不定已经有亚大陆程度的大小了」

    古老文献意外的没有说谎。

    我们按照上面的记述寻找，居然真的发现了岛屿。

    「舰长！前方有飞行物体接近！」

    「果然有人居住吗……」

    「按文献上的记载，这里应该是魔族的国家」

    「对方至少也拥有和我们同级的技术水平……不对，虽然遗憾但看来我们输了……」

    迎面飞来的估计也是魔导飞行船的飞行物体，全长最多只有五十米左右，不仅一次来了两艘，外型也和我们的船不同。

    整体呈几乎完美的流线型，看上去就像卵一样。

    速度方面，至少也是琳盖亚号的一倍以上吧。

    最重要的是，对方的船体表面被我从没见过的金属所覆盖，看上去非常坚固。

    「感觉即便用帝国内战期间使用的『魔炮』攻击也没用吶」

    当然如果实际开火打过去就要引发战争了，所以我不会真做出那种事。

    完全只是为了以防万一，我才对全体船员发出了保持警戒的命令。

    因为船上也有魔法使，所以之前已经商定好了如果发生意外就让他们用魔法攻击敌人，但感觉对那个看上去很坚硬的装甲不会有什么用。

    「如果是鲍麦斯特伯爵大人的话，说不定有可能打穿？」

    「也许吧，但现在还不能断定我们和对方会发生战斗……」

    「那是自然」

    我刚才的想法，都只是一些假设而已。

    现在要做的，首先是试著和对方取得联络再进行交涉。

    「在此之前，得先做好防止那个白痴失控的措施」

    「没错诶……」

    这里提到的白痴，当然是指布拉迪伯爵家的小少爷。

    虽然那个小少爷并非能力极端低下的废物，但他总把自己的能力看的比实际水平高很多，所以十分难相处。

    然而即便如此他仍是贵族子弟，所以才二十岁出头就获得了副舰长的地位。

    要开动像琳盖亚号这么巨大的船，通常需要两名副舰长。

    不过即便职阶相同，如果有个什么万一我无法指挥船上陷入混乱时，以二号人物的身份重整舰桥的只会是我长年以来的搭档贝吉姆。

    布拉迪伯爵家的小少爷应该看这种情况非常不顺眼吧。

    他在船上执勤时毫不隐瞒自己不满情绪的态度，让其他船员都很头疼。

    「要是被对方抢先攻击就麻烦了」

    「再怎么说，也不会有人违背舰长的命令擅自发动攻击吧……我去提醒大家姑且小心一下」

    说完这句话副舰长就匆匆走开了，但我认为怎么说这艘船上应该也不至于出现敢公然抗命的家伙。

    不过，我接到了有人吵著『我是贵族，所以让我去出面交涉！』的报告。

    「舰长，真让人头疼呢」

    「啊啊……」

    就是为了应对现在这种情况，船上才带了贵族。

    如果现在是布拉迪伯爵本人在场的话，交涉就能完全交给那个人负责。了

    然而，大部分贵族都对探索无人知晓的大地这种事心存忌惮而不敢随船出航。

    因此，虽是平民但出于职责我拥有了在这种场合负责对外交涉的权利，但身为贵族的布拉迪伯爵家小少爷对此非常不满吧。

    乾脆就让那小子去带头交涉算了？

    开什么玩笑。

    那小子并非外务系的贵族，仅仅是个空军军人。

    再说想拿到对外交涉权限的话，那小子必须先成为舰长，但如果真变成那样，琳盖亚号遇难坠毁的概率肯定会大幅提升。

    这算是一种人事结构上的巨大缺陷。

    如果这次能平安回去，就马上向上级报告吧。

    「舰长，小少爷吵吵著……」

    「现在很忙！别管他！」

    新发现的魔族之国，与对面的第一次接触。

    我很清楚。

    布拉迪伯爵家的小少爷之所以提出这时候应该由自己这个贵族带头和对面接触，是为了趁机赚取功绩扬名进而出人头地。

    我这个长官和副舰长只是平民，现在面临的也不是管理船只而是对外交涉方面的变故，所以他才觉得自己这个贵族也有机会出头吧。

    但是，我姑且也是被上级授予了对外权限的。

    为什么那个人会无视这点？

    没跑过来直接对我提要求，估计是因为他自己也清楚在军衔和职责上是我的级别更高。

    「我还想抱怨呢。国内又不是没有其他贵族出身的舰长，把这次的事交给那些家伙不就没有任何问题了吗」

    「这世上的事，总是无法尽如人意呢」

    「一点没错」

    即便再怎么发牢骚，事态也不会自行开始。

    总之，先设法和对方建立一个对话渠道吧。

    我刚产生这个念头，一个声音从和琳盖亚号对峙的魔族魔导飞行船上传了过来。

    「我是佐奴塔库共和国军保安厅一等警备舰『阿莫尔』号的舰长洛伊奴·凯奥斯二佐。各位的船已经侵犯了共和国的领空。如果继续深入的话将成为我军逮捕或击坠的对象，请现在立刻离开」

    「很亲切的警告呢」

    「看来那边是个文明国家」

    糟糕，我们似乎有些过于深入了。

    不过，魔族之国划分的领空范围还真是相当宽阔。

    从对方魔导飞行船的速度来看，也许他们觉得如果不把领空范围划分的这么宽阔，入侵者就会眨眼间出现在重要地区的上空吧。

    当然了，我们的魔导飞行船并没有那么快的航速。

    「我是赫尔穆特王国空军所属飞行船琳盖亚号的舰长兼西方调查团团长哥姆多·普鲁加。我们来自东方的琳盖亚大陆。希望能与贵国互相交换情报，同时为今后的外交活动进行先期交涉」

    我们也通过扩音器魔道具回答了对方。

    王国政府给出的行事方针是：如果真的发现魔族的国家，要设法和对方结成贸易往来关系，缔结互相不可侵犯条约。

    虽然不知道来源，但总感觉王国政府手上早就握有魔族之国的相关情报。

    正因为如此，政府才决定和对面进行交涉缔结条约吧。

    和往常一样，这次贵族中又出现了叫嚣应该侵略魔族之国的好战分子，但据说所有魔族都是魔法使，魔导技术也如刚才看到的那样远高于我国。

    因此谁都明白如果和对方开战的话我国毫无胜算。

    说到底，我国连对因为内乱统治效率变得低下的帝国发动的侵略都没成功呢。而且对于如此遥远西方的亚大陆发动攻势的话，战线要怎么维持？

    军费也是个问题，把大部队送到这种偏远过头的地方肯定非常劳民伤财。

    即便把目前王国境内所有正在使用的大型魔导飞行船全部征用估计也不够吧。

    即便千辛万苦的把大军送了过来，也很难进行后续补给，这种事连小孩子都明白。

    现在还不清楚魔族平时吃什么，所以在当地征调的手法也不未必可行。

    一旦战况恶化，估计我们想撤退都难。

    所谓贵族，真的是一群知道做表面功夫的麻烦家伙。

    估计就是因为完全不思考事态的后续发展，他们才总是提出无理的要求。

    「幸好，对方看起来能进行沟通」

    「感觉比贵族大爷们更理性呢」

    然而就在我松了一口气的瞬间，佐奴塔库共和国军的魔导飞行船上突然冒出了火光。

    我明明根本没发出攻击命令！

    「怎么回事？」

    「舰长，是那个白痴小少爷！」

    火光是魔法使射出的『火球』魔法引发的。

    有那么一瞬间我十分担心佐奴塔库共和国军魔导飞行船的安危，然而对方的装甲很坚固我方射出的『火球』威力又太低，结果完全没能造成任何伤害。

    「太好了呢」

    「一点也不好！拉森那家伙在干什么！」

    拉森是负责管束搭乘琳盖亚号的魔法使的人物。

    他本人也是名中级魔法使。

    那家伙明明曾在空军干了很久，为什么会听从那个白痴小少爷的命令？

    「不，这不是拉森做的」

    「临时雇用的魔法使吗！」

    因为探索的是未知之地，空军不愿意冒险出动自己麾下的魔法使。

    于是就花高额报酬雇佣了冒险者魔法使，结果那小子听从白痴小少爷的命令射出了『火球』。

    「这些冒险者真会添乱！」

    如果是空军的人，白痴小少爷再怎么下达攻击命令也必须先获得我的同意才会动手。

    然而，平时无所属的冒险者面对贵族时就只会言听计从。

    他们对整个命令系统不会抱有任何疑问，所以才敢真的出手攻击吧。

    「总之，把那个白痴收押起来！同时向对方说明经过……」

    我的命令还没说到最后，船体就发生了巨大的摇晃。

    「受到攻击……似乎不是呢……」

    「对方与我们接舷了！」

    「准备防御战！」

    最终，一点点变成了要和魔族战斗的事态。

    我现在能做的，就只剩下祈祷两国千万别就这么进入战争。

    毕竟，我好歹也算是一名爱国者。

    ＊＊＊

    「大约一周前，去探索西方的琳盖亚号突然断绝了和本国定时联络下落不明了」

    「是遇难了吗？」

    「那艘船的安定性比以往那些大型魔导飞行船更高。舰长和副舰长也并非能力平庸之辈」

    「想起来了。他们是我讨伐骸骨古代竜时乘坐的那艘魔导飞行船的舰长和副舰长」

    结束今天的土木工程返回府邸后，我发觉小婴儿们哭的比平时更厉害。

    还以为出了什么事赶紧进屋查看，结果发现看上去正打算做什么鬼脸却吓哭了孩子们的导师在房间里。

    之前一直忙著在各地巡游演讲的他，似乎也终于有了能定期过来这边看望孩子们的闲暇。

    「小婴儿们都不肯接受导师呢」

    「嘛，事到如今再纠结这个也毫无意义。但是，只有弗里德里希例外！」

    继承了导师侄女埃莉丝的血统的弗里德里希，即便看到他也不会哭。

    明明才刚出生不久，真是了不起的胆识。

    「很了不起哦，弗里德里希」

    「只是比较迟钝而已吧？」

    「不对，弗里德里希是胆识过人。这孩子将来肯定会成为一个大人物」

    我以主君的身份，叱责了说出失礼话的艾尔。

    弗里德里希应该能成为优秀的下一任鲍麦斯特伯爵。

    同时，让我能早早隐退。

    「偏袒自己的孩子也要适可而止！」

    「怎么连导师都这么说」

    弗里德里希是个明明才出生不久，却即便看到怪物一样的导师也不会哭的好孩子，我明明只是以父亲的身份指出这点……。

    「就是这个，把在下当成是怪物也太过分了」

    「（呃！为什么导师知道我在心里把他视为怪物？）那个，导师你刚才说去西方探索的琳盖亚号下落不明了来著？」

    导师继续深究下去会让人很头疼，于是我慌忙把话题拉回正轨。

    「那艘巨大魔导飞行船，原来被派去做那种事了啊」

    和我一样，艾尔似乎也不清楚琳盖亚号目前在执行什么任务。

    毕竟卖给王国启动所需的魔石和材料后我们就再没见过那艘船了，甚至连启航仪式也没能参加。

    「最后一次发来定时联络时，他们说发现了魔族之国」

    「既然如此，是和那边起了什么冲突吗？」

    「很有可能」

    「唔———嗯。到底出了什么事？喂，恩斯特」

    我把一直宅在房间里忙著写论文的恩斯特叫来，试著向他打听魔族之国的相关情报。

    说不定能找到什么线索。

    「巨大魔导飞行船下落不明了吗？要吾辈推论的话，估计多半是某个白痴贵族首先发起攻击，结果导致整艘船被扣留了吧」

    「这种事有可能吗」

    调查团采用的是几乎完全由空军军人组成的指挥系统。

    按道理应该不会做出那么愚蠢的行为才对。

    「关于这件事，其实是有一个会造成问题的要素」

    「问题？」

    「正是。就是布拉迪伯爵家的小少爷这次也虽琳盖亚号出行了」

    「既然那个人也是军人，那应该并没有什么问题吧？」

    琳盖亚号是军舰，现在去了遥远的西方进行探索。

    出这种任务确有遇难的可能，但即便如此只要让次男继承伯爵家就没问题了。

    「如果仅仅是船遇难的话的确那样处理就好，但万一那个小少爷是在和魔族之国的偶然战斗中战死的，过后一定会有人叫嚣必须为死者复仇，所谓贵族就是这样的生物」

    复仇啊……。

    心情不是不能理解，但距离那么遥远甚至连地图也没有的魔族之国要怎么攻打？

    比起那么无谋的行为，直接再去侵略帝国的胜算还更高一些。

    再说，即便开战这边也毫无胜算吧。

    「帝国内乱期间，布拉迪伯爵家也是主张趁机出兵那一派的」

    「所以这次，他又主张对魔物之国出兵？」

    「虽然也有可能只是虚张声势」

    除了那种情况外，也有王国这边反过来遭到魔物之国侵攻的可能性，所以必须现在就开始备战以防万一。尤其是空军。

    最后，只要靠增加运算和成本最终获胜，布拉迪伯爵家在空军内的影响力就可以增强。

    「政治行为呢……」

    「关于琳盖亚号的事，只能暂时先等待进一步的消息了。即便现在就将追加的探索舰队送过去，状况一时半会也依旧不明」

    这里不是地球，是异世界。

    侦查卫星不必说，连侦察机也不存在。

    所以想知道到底发生了什么就只能再次派出魔导飞行船前往事发现场确认，然而这种做法非常花时间。

    「而且其他的那些大型魔导飞行船，也没有去参加追加探索的余力」

    帝国内乱引发的北部航线混乱直到现在也还没完全恢复，协助鲍麦斯特伯爵领开发的航班又增加了很多，因此王国所有的预备船只现在已经全部投入了实际运营。

    所以已经没有能拿去进行追加探索的大型魔导飞行船了。

    这次探索选择琳盖亚号的原因，除了那艘船的续航距离和性能都很优异外，能带上大量刚刚服役的菜鸟船员借机培训他们也是很重要的理由。

    再说也必须对那艘船的性能进行实际验证，可谓一石二鸟。

    「即便派出其他的船，也有可能再次一去不回」

    「没错呢……」

    光失去琳盖亚号就已经是一大损失，如果连其他大型魔导飞行船也跟著下落不明，王国可就赔惨了。

    再说就连派出龟速的追加探索队，大人物们也必须先进行漫长的协商后才能做出决断。

    「但是，只有一个人高声主张必须现在就行动」

    「谁啊？做出那种事」

    「布拉迪伯爵」

    自己重要的继承人，正好就任了琳盖亚号的副舰长所以一直未归。

    说到底，现在这种局面肯定是那个平民舰长导致的。

    做出这种人事安排的瓦兹侯爵也要负很大责任，必须立刻引咎辞职。

    非主流派的意见大致就是这样的感觉。

    可以说，那些人现在也只剩用这样胡搅蛮缠的观点来彰显自己的存在感了。

    「明明连到底是遇难还是遭到扣押都还不清楚，就开始闹著追究舰长的责任了吗」

    「而且，还用到了『平民舰长』这样很不妙的字眼」

    明明王国政府为了聚集优秀的船员对平民阶层开放了升迁的大门，却遭到了那些只知道一味偏袒自己孩子的空军派大人物的批判。

    这些人似乎一直在人事政策会议上反复挑起争端。

    「真是无聊又毫无建设性的会议呢……」

    不过怎样也无法避免那种会议，也算是国家或大型组织的宿命。

    「以现状而言，一切都还无计可施也是事实。所以只能暂时保持观望了」

    虽然从导师那里听说了这些事，但之后我的生活并未发生什么变化。

    ＊＊＊

    日复一日的用魔法做土木工程，偶尔组成只有男性的队伍去魔之森狩猎。

    其中唯一的例外，就是发生在被我视为弟子第一号的阿格妮丝身上的变化。

    她现在成人了。除了会与原本所属的小队行动外，偶尔也会加入我的临时小队。

    果然，魔法使增加的话狩猎的效率也会跟著变好。

    「老师，今天也是满载而归呢」

    「因为阿格妮丝你对魔法的使用已经基本安定下来了。只要能保持冷静就可以一帆风顺的进行狩猎」

    为人认真的阿格妮丝最初来不习惯的魔之森狩活动简直紧张的不行，但现在基本已经习惯了狩猎魔物。

    按照这个节奏，她很快就能成为独当一面的冒险者了吧。

    「这些全都是托老师的福」

    「等明年贝蒂成人，后年辛蒂也成人后，你们三个就能组成一支强力队伍了」

    「没错呢。我会好好努力，不拖累到那两人」

    三人中最年长的阿格妮丝，似乎燃起了作为领队的责任感。

    「不过，我偶尔来和老师您一起组队也没关系吧？」

    「那不是理所当然的吗。我可是阿格妮丝你们的老师哦」

    「非常感谢，老师」

    三人不仅是弟子，也是类似妹妹的存在。

    所以即便被她们依赖，我也完全不会在意。

    更别说三人还是我初次为人师表期间指导出的爱徒了。

    「布兰塔克先生，导师，差不多该回去了吧？」

    「也是。我必须回去照顾女儿了」

    「哈啊……」

    这到底是怎样的心境变化？

    布兰塔克先生现在只要一有时间，就会拿来照看自己的女儿。

    他成了这个世界的『奶爸』。

    明明过去那么讨厌结婚的，真是让人惊愕的变化。

    「鲍麦斯特伯爵的孩子同样不少，所以快点回去吧！埃尔文你也是」

    「导师，偶尔也会给出这样超级正经的建议呢……」

    别看导师平时那个样子，其实他也有很多孩子，所以偶尔会以为人父者前辈的身份给出非常正经的忠告。

    就是因为不习惯导师给出这类建议，艾尔才回答的那么失礼。

    「在下在假日里，经常会带上孩子们去各地游玩」

    「是这样吗……」

    导师与家人们一起尽享天伦之乐，这对于我属于有点难以想象的光景。

    难不成他猎竜时也会带上孩子们？

    毕竟孩子们本人先不说，在导师眼中猎竜只是类似娱乐活动的东西。

    「总之先回去吧……」

    在冒险者公会卖掉素材和采集物后用『瞬间移动』返回府邸时，一个意外的访客找上了门。

    「唔。是布拉迪伯爵吗」

    「导师阁下吗。今天我是以同为『伯爵』的身份，来找鲍麦斯特伯爵的」

    「同为伯爵的身份吗」

    「正是」

    导师认识这名客人。

    布拉迪伯爵，就是那个因为之前的琳盖亚号下落不明事件，失去了继承人儿子消息的贵族。

    「鲍麦斯特伯爵，和我一起去向陛下上奏，请求派遣追加调查船队吧」

    「哈啊……」

    甚至都没怎么好好问候，布拉迪伯爵就开始游说我。

    然而，听过他的目的和意见后，负面情绪便开始在我心中积累。

    虽然布拉迪伯爵并不是什么格外白痴或无能的人，但他那种认定自己绝对正确，我协助他是再理所当然不过的高高在上口气，让人十分火大。

    虽然在某种意义上，他的言行非常复合贵族的风格。

    从这时起，我对他的继承人儿子已经没有了半点同情心。

    「说到底，琳盖亚号的试航兼西方探索，很可能同时也是为了对位于西方的魔族之国进行情报搜集和前期交涉。明明是这样，瓦兹侯爵却把那艘船的舰长兼调查团团长的职位交给了平民。如果魔族之国真的存在，他到时打算如何与对方交涉？明明老老实实把一切交给我儿子就好……那帮家伙却只会扯些年轻人还经验不足，而且也不能允许贵族肆意扰乱空军指挥序列之类的藉口！这根本是对要成为下任空军司令的我的挑衅！结果！那个什么只看实力选拔出的平民舰长，还不是让相当于国家贵重财产的琳盖亚号下落不明了吗！所以现在必须追究瓦兹侯爵的任命责任！」

    布拉迪伯爵的观点并不能说有错。

    但是，你和空军毫无任何关系的我扯这些，也只会让我困扰而已。

    我又不是空军派系的贵族。

    不如说，这大叔到底是来干什么的？

    「要交涉的话，应该优先找外务系贵族吧」

    「那群垃圾！全都因为害怕拒绝了！再说那些只能处理偶尔和帝国交涉一下这种程度的懒虫兼胆小鬼，肯定应付不了这次的问题！所以把一切都交给我儿子不就好了吗！可恶的瓦兹侯爵！」

    论点虽然没错，但大吵大闹的布拉迪伯爵真的很烦人。

    其实我也明白，既然存在必须和对方进行交涉的可能，那不让以交涉为本职工作的贵族一起出行是不行的。

    然而实际情况却是，所有外务系的贵族这次都拒绝了随琳盖亚号出行。

    似乎是出于前往未知的领域的探索，有可能会遇难这个理由。

    外务卿麾下的那些外务派贵族，本就因为平时没什么工作缺乏有干劲的家伙。

    之前帝国内乱期间，他们也从初期到终盘几乎没派上什么用处。

    内乱之后，外界的谴责全集中到了他们头上，明明借这个几乎从此努力就行了，可这些人却反过来变得更加消极怠工不主动工作了——这些都是我从布雷希洛德边境伯那里听来的。

    说起来，和帝国讲和交涉期间，他们甚至比那位王太子还不起眼。

    「布拉迪伯爵，大型魔导飞行船现在有多余船只可用吗？」

    虽然之前可用的船数增加了，但被卷入帝国内乱后王国损失了两艘大型魔导飞行船。

    从纽伦堡公爵那里缴获的可以当成动力源的魔晶石，后来也返还给了彼得，结果就是王国这边为了维持原有的运输量，不得不提升了每艘大型魔导飞行船的使用频率。

    在这种背景下，专门抽调其他大型魔导飞行船派遣往西方应该很困难才对。

    「而且还有二次遇难的可能。陛下应该不会给出许可的吧？」

    「只要由鲍麦斯特伯爵你来上奏就没问题了。因为陛下他非常中意你不是吗」

    布拉迪伯爵估计真的很担心自己的继承人儿子吧。

    而且，还处于气血上头的状态。

    因为平民舰长和副舰长的缘故导致历史悠久的布拉迪伯爵家的继承人下落不明，而且做出这种人事安排的还是自己的死对头瓦兹侯爵。

    他说不定认为自己的孩子根本是被谋杀的。

    虽然我觉得这都只是布拉迪伯爵的被害妄想，但对一个担忧儿子的父亲讲大道理也没用吧。

    「我虽然对空军的事不是很熟悉，但既然船只数不足，那把大型魔导飞行船派往遥远的西方应该很困难吧」

    正因为如此，探索任务才交给了刚开始服役没多久又不会引发运输量下降问题的琳盖亚号。

    另外，估计和续航距离也有关系。

    如果是琳盖亚号的话，只要把魔晶石的魔力充满一次就能航行到相当远的地方。

    相同的距离如果使用普通大型魔导飞行船的话，据说中途必须多次补充魔力才能完成航行。

    而且，事情好像还不止是中途多次补充魔力就好这么简单。

    相关整备也是必须的，因此普通大型魔导飞行船一般不会拿来执行探索任务。

    毕竟船只有降落到地面上后才能进行定期整备，为了补充魔力也需要大量魔法使。

    所以这次西方探索才选择了魔力补充回数较少的琳盖亚号，身为空军派系贵族的布拉迪伯爵不可能察觉不到这些。

    「在琳盖亚号能够投入使用的过程中，听说是鲍麦斯特伯爵也做了不少贡献。所以你对那艘船应该相当有感情吧？」

    「哈啊……」

    「我的儿子，可是把琳盖亚号维护、运用的非常出色哦！所以，现在鲍麦斯特伯爵你不是应该主动出手救助他，以此向众人展示自己的度量吗！」

    「……」

    先讲大道理，再打感情牌，总之布拉迪伯爵一个劲的逼著我向陛下上奏再派船出去探索。

    不得不和这个啰嗦贵族打交道，让我的精神又被大量损耗了。

    ＊＊＊

    「为人父者只会在乎自己的孩子，这点无论人类还是魔族都一样吶」

    好不容易用自己需要先考虑一下的藉口，让纠缠不休的布拉迪伯爵暂时撤退后，我来到一座可以容纳二十艘以上中型·小型魔导飞行船的船坞，与正在这里调查的恩斯特见面。

    这座简易船坞，是为了即将创设的鲍麦斯特伯爵家空军准备的，建造材料由我亲自筹备。

    虽是中·小型船用，但为了能帮魔导飞行船们遮风挡雨，这处设施建造的虽朴素但很坚固。

    顺便说下，使用的建材除了石材和木材外，还包括了我成功制造出的极限钢钢材。

    「不过吾辈没有孩子，所以对那种心态不是很了解」

    「既然如此，就别说那种话。话说，你在这里调查什么？」

    「从鲍麦斯特伯爵领各地发掘出来的魔导飞行船，这些船根据年代差别，建造手法和上面的装饰会有微妙的不同。吾辈打算以这类知识为主题写篇系统性的论文」

    「明明看上去没什么区别啊……」

    艾尔似乎看不出每艘魔导飞行船之间的差异。

    其实我也觉得虽不至于完全一模一样，但也看不出有什么明显的不同之处。

    「外行人就是这样才让人头疼。你们对伊修柏格伯爵初期的作品也未免太一无所知了」

    「伊修柏格伯爵啊……」

    对于伊修柏格伯爵，我心中就只有“虽是天才却总做出不正经东西”的印象。

    艾尔估计也是一样，毕竟我们都曾差点被他的作品害死。

    「王国目前使用的大型魔导飞行船，基本都是在大陆中央、王都附近的遗迹中发现的。这些船都是伊修柏格伯爵晚年设计出的型号。因此不仅船体巨大，其建造工艺、性能、量产性、运用成本、整备效率也都是最好的」

    「因为当时是交给古代魔法文明时代的中心国家使用，所以在大陆中央区域更容易出土吗？」

    「正确答案，鲍麦斯特伯爵。而当那种大型魔导飞行船彻底普及开来后……」

    「原本使用的中·小型的旧型号船只，就被分配给了偏僻地区使用吧」

    「就是这么回事」

    类似过去把都市里用旧了的电车和巴士，转给地方小城市继续使用的做法吗。

    「什么啊。这些船都是中古的二手货吗……」

    「用不著那么失望，埃尔文。虽说是中古型号，但也都是些可以毫无问题的正常使用的船哦」

    即便性能会略差一些，也并不会造成什么问题——恩斯特这么为我们说明。

    「毕竟普通的贵族家，没能力运用这么多魔导飞行船」

    能从王家那里得到将近二十艘魔导飞行船的使用许可，是因为鲍麦斯特伯爵领非常广阔，且领地内有很多地方现在仍在开发中的缘故。

    其实，我家领地出土的魔导飞行船数量原本是现在的三倍以上，但其他的船都被王家强者收购走了。

    收购价格完全遵照市场行情计算，甚至达到了没有超出市面价格一铜分的程度，该说真不愧是卢克纳财务卿吗。

    政府好像已经选好了收购走的中·小型魔导飞行船的转卖对象贵族家。

    王家倒也没打算靠这一系列操作赚钱，不过买下魔导飞行船的贵族家都将自己视为对王家做出了贡献的贵族十分自豪，光从这一点，就能看出王国的中央比起帝国拥有更强的权威。

    「继鲍麦斯特伯爵家后，其他贵族家也开始从王国政府那里购买中·小型魔导飞行船然后拿去使用了吗。也就是说，相关行业要出现人才不足现象了吧」

    「没错……」

    培育起来很花时间的职业船员正开始变得紧缺。

    所以现在没有余力派他们去执行有可能一去不回的西方探索任务，至于魔法使那边更是一直都缺人。

    「琳盖亚号的价值的确很高，但从现实来看是应该不会有人愿意另派船只和人员去搜寻它」

    陛下和幕僚们，以及空军的高层，目前似乎正在以『琳盖亚号下落不明这件事确实很遗憾，但现在拿不出搜救它的船只和人员也是事实……』为主旨进行探讨的样子。

    这种状态，在日本被称为『无法抉择的政治决策』，如果现在强行向西方派遣大型魔导飞行船和老手船员、魔法使们结果又有去无回的话，会导致损失进一步扩大。

    因此大部分人对二次探索的态度十分消极，在布拉迪伯爵眼中这属于不可饶恕的行为吧。

    「恩斯特，琳盖亚号会不会已经被魔族之国击沉了？因此侵犯了对方领空、领海之类的理由」

    「鲍麦斯特伯爵，魔族之国没野蛮到那种地步。吾辈认为『那艘船多半是因为什么差错被逮捕扣押了』才是正确答案」

    「但关于这点现在没有确认的手段啊。我又不是空军的人」

    领地仍需要开发，我也不可能扔下妻子和孩子们前往西方探寻真相。

    布拉迪伯爵虽然烦人又可怜，但对他的遭遇我也无计可施。

    「说起来，恩斯特你是怎么从魔族之国来到大陆这边的？」

    「当然是坐船来的」

    「船？」

    「对，就是普通的船」

    为了能神不知鬼不觉溜出魔族之国，恩斯特似乎是独自乘坐一艘小木舟偷偷出海的。

    「真亏你没有遇难……」

    「因为吾辈有这个」

    恩斯特从自己的魔法袋中却出一个类似船外机的魔道具。

    「动力是靠这个提供的」

    无论怎么计算，这都是台最多只能驱动救生艇大小船只的外机。

    居然只靠这种移动手段就一个人横跨了从未有人涉及的大海，学者白痴也太夸张了吧。

    我是死也模仿不来的。

    「因为研究在呼唤吾辈！」

    不过，因为这个学者白痴的缘故那场帝国内才乱变得异常血腥残酷也是事实。

    就好比爱因斯坦的确是大天才，但他的理论也导致了原子弹诞生。

    虽然我觉得恩斯特还不至于为了研究成果其他人死多少都不在乎，但从根本不顾虑自己行为的后果这点来说，这个魔族和纽伦堡公爵的确是同罪。

    所谓天才，本就有很多是唯我独尊的性格。

    这种人，因为能派上用处现在被放置在了我身边吗……

    「这件魔道具感觉也能装在小型魔导飞行船上。不过我从一开始就没有前往魔族之国的意思」

    我还有其他各种事要忙。

    必须为了已经出生的孩子们努力打拼才行。

    「男人一旦做了父亲就会变得保守吶。所以吾辈才一直坚持独身」

    「那个，真是如此吗？」

    我觉得在坚持独身什么的之前，这家伙太古怪了就不会有女性愿意接近他。

    「反正，一段时间内上层什么也做不了」

    恩斯特的预言很准确。

    王国政府对琳盖亚号下落不明一事，没有拿出任何具体对策。

    虽然会定期就此事进行探讨，但始终没得出任何结论。

    要求派遣追加探索队的势力，除了以布拉迪伯爵为首的部分空军军人外，其他贵族中也有表示赞同的人。

    然而，超过半数以上的贵族们还是反对派遣搜寻琳盖亚号的第二支探索队。

    每当鲍麦斯特伯爵领有新的魔导飞行船出土，都会被人早迅速买走然后拿去使用。在这种大环境下，没人会愿意派船只和人员去进行很有可能再次发生遇难的探索吧。

    因为不曾投入到货运或客运的运输系统中，即便琳盖亚号不存在了也不会对王国的经济造成影响。

    失去不少老练船员虽然可惜，但也还没到致命伤的程度。即便接下来一段时间里会持续出现船员不足的问题，但那个花几年时间培训出新人就能解决了。

    「空军的大人物们，是不会为了一艘是否能回来都未知的大型飞行船进行搜救的」

    罗德里希为我们说了空军高层的想法。

    「琳盖亚号的损失虽让人惋惜，但现在没有派遣大型魔导飞行船进行追加探索的余力」

    「万一派出去的船又一去不归，空军高层被追究责任就无法避免了吗……」

    只是损失了琳盖亚号的话，陛下还能睁一只眼闭一只眼。

    但如果因此再失去一艘大型魔导飞行船，他就不得不处分瓦兹侯爵了。

    布拉迪伯爵的目标搞不好其实是这个？

    毕竟他不可能只有一个儿子。

    不，我有点疑神疑鬼过头了吧。

    「希望整件事能止于琳盖亚号是因为不可抗力遇难的结果啊」

    「虽然是很遗憾。但那艘船甚至至今仍未以正式战力的定位进行试航」

    结束了演讲业务后就时不时跑来鲍麦斯特伯爵领的导师告诉了我们事件的内情。

    「即便琳盖亚号真的坠落遇难了，也不会有任何证据呢」

    「那个魔族不能信任，他的说法未必就全都是真的」

    导师不擅长和恩斯特打交道。

    总觉得这两个人的性格有些相似，既然如此他们说不定对彼此产生了同类相斥的感情吧。

    两人甚至连说话的语气也很像。虽然这个和他们的现状没什么实际关系。

    「如果琳盖亚号真被逮捕扣押了，魔族之国有可能跑来对这边发表什么谴责」

    交涉等事情发展到那一步后再说就好——持有这样意见的人很多。

    实际上，将能成为那种做法根据的情报送给陛下的就是我，话虽如此，我也只是把恩斯特的发言如实记录下来然后呈上去而已。

    「虽然出于保险起见鄙人已经开始搜集情报，但眼下还什么也做不了。不过……」

    「不过什么？罗德里希」

    「想要独立使用魔导飞行船的话，就必须在鲍麦斯特伯爵领各地建造魔导飞行船用的空港才行」

    「那个，之前不是已经建过了吗？」

    没记错的话，领地开发初期我建了不少座来著……。

    「数量完全不够。领地内还有很多刚开始开发的无人土地，先在那些地方建造出空港的话，运输人和物资就能更轻松了」

    「我来建吗？」

    「是的。这是最快的做法」

    「是吗，最快的吗……」

    「这也是为了当家大人今后要出生的各位少主们」

    「我知道了啦」

    就这样，我按照罗德里希的指示跑去各地处理魔导飞行船专用空港的基础工程。

    切割岩石做出供飞行船著落用的高台，再由罗德里希安排的工匠和劳工们进行后期装饰。

    「掌控陆地和天空交通的人，就能掌控整块土地」

    「啊啊，罗德里希你说的一点也没有错」

    「当家大人能理解这些，鄙人罗德里希，实在开心的无以复加」

    能促进人员和物质流通的道路与港口，是类似帮助土地循环血液的血管般的存在

    由于只要对其强化就能促进经济发展，从古至今当政者都把这当成一项公益事业孜孜不倦的进行。

    这种程度的因果关系，就连我也明白。

    「我们鲍麦斯特伯爵领虽有很多未开发土地，但当家大人的魔法有著压倒性的便利性所以开发没有任何不利的地方。要继承家业的各位少主们也显现出了魔法使的资质，真让人想要高呼万万岁呢」

    能比其他领地压倒性迅速的进行开发。似乎让罗德里希心情很好。

    「那些都没问题，但和琳盖亚号有关的事件到底会变成怎样？」

    「鄙人什么也……王国也正在为制定何种对策苦恼吧？」

    我既没在王国政府担任某种要职，对现状也无计可施。

    总之，现在就先继续不断完成领地内的工程，同时因为开始尝试将小型魔导飞行船投入使用雇佣了新家臣。

    新家臣中有一人是瓦兹侯爵的弟弟，似乎从年轻时起就是位优秀的船员。

    好像不能继承家业落得一身轻松后，他就变得更喜欢去一线驾船出航了。

    除了这个人外，我也雇佣了其他空军派系贵族家的子弟，或是已经退役的前魔导飞行船船员。

    我们计划让这些人负责教导从领地中募集来的年轻人们。

    「当家大人，没有和布拉迪伯爵家有关的人呢」

    由于负责管理鲍麦斯特伯爵家诸侯军魔导飞行船部队的是瓦兹侯爵的弟弟约翰，我察觉到募集来的新手中没有一个和布拉迪伯爵家通气的人。

    「虽然那些人的能力并不没有不足，但他们很吵所以我不需要」

    「总觉得能理解您的感受……」

    上次之后，布拉迪伯爵只要一有机会就会跑来游说我。

    一如既往的，他总是为了拯救自己的继承人儿子，希望由我向陛下提出派遣追加探索队的要求。

    也就是因为自己不能出头，就想借用陛下中意的我的名义。

    虽然觉得这种做法会消耗大量交通费，但那个白痴因为是空军派系的大人物，可以免费乘坐大型魔导飞行船来鲍麦斯特伯爵领。

    闹事资金不会自动耗尽，让这个大叔变得格外烦人。

    『但是，我也有自己的事情要忙！』

    『这可是事关我儿子的性命啊！这种时候想办法做些什么才是贵族吧！』

    最近，布拉迪伯爵开始提出从人道的观点出发，我也该参加搜索的说法，变得更烦人了。

    然而，他关心的其实就只有自己的儿子，对其他船员安危的在意程度为零。

    『普通的大型魔导飞行船是航行不了那么遥远距离的，这件事很难懂吗？』

    『如果有你的魔力，就能经常对魔晶石进行补充了吧。而且听说你的各位妻子也都是魔法使，只要带上她们肯定就连魔族之国也能轻易抵达』

    怎么可能啊。

    要真那么容易就能前往魔族之国，王国也无需特意组织调查团了吧。

    『我会拿出报酬的』

    『报酬吗？』

    『就认同我的继承人儿子和你女儿的婚姻吧』

    『啊？』

    我最开始时，甚至都没能理解布拉迪伯爵话语的意思。

    『虽然儿子他已经有了妻子，但我会负起责任将其降格为侧室的』

    『……哈啊？』

    我的眼睛估计已经变成两个小黑点了。

    辛辛苦苦抵达魔族之国，经过一番艰难交涉救出布拉迪伯爵的儿子后，我似乎就能获得把自己的女儿送给那个白痴公子哥做妻子的权利。

    而且这些如果真成为现实的话，我还会被那个白痴儿子前正妻的娘家怨恨。

    这算哪门子报酬啊，老实说我完全不明白。

    『你只要向陛下上奏进行搜索，然后带著妻子们去实施就好』

    我已经无语的说不出话了。

    明明彼此都是伯爵，为什么布拉迪伯爵就敢对我这么高高在上的？

    因为我是新兴贵族，所以被他视为可以颐指气使后辈了吗？

    『总之请回去吧』

    那天，我总算抑制住了自己差点爆发的怒火成功将布拉迪伯爵赶了回去。

    但下次会怎样就不知道了。

    「因为这些理由，和布拉迪伯爵有关的人我一个也没有录用，瓦兹侯爵和其他空军派系的人物会对此产生什么不满吗？约翰」

    「不会的……话说，布拉迪侯爵到底在想什么？」

    「太担心儿子了？」

    「大概吧」

    试著把布拉迪伯爵的所作所为讲给全权负责魔导飞行船运用事务的约翰听，结果他也露出了感到莫名其妙的表情。

    「我是不怎么清楚啦，布拉迪伯爵原本就是这样的人吗？」

    「不……那个人以前还不至于古怪到这种地步……果然是因为太在乎自己的孩子了吗？」

    总之，我已经不想再和那个大叔纠缠下去，于是采取了不录用任何与布拉迪伯爵家有关的人作为报复措施。

    现在到处都缺船员，所以那些人只要去别的贵族家应聘就能有工作，我的做法并不会对他们造成什么实际损失。

    「琳盖亚号的事，到底会变成怎样呢……」

    「这方面，就全都看陛下定夺了……」

    鲍麦斯特伯爵领的开发进度，已经比预定提前了很多。

    这主要是因为埃莉丝她们要休产假或者说育儿假，所以最近几乎没有作为冒险者活动过，间接导致了我花在做土木工程上的时间变得更多。

    琳盖亚号下落不明大约两个月后，一名来自王国政府的使者突然出现在正指导阿格妮斯她们做土木工程的我面前。

    不过说是使者，因为来的人是导师我也没特别吃惊……。

    「鲍麦斯特伯爵，出大事了！」

    「出大事，具体是指什么？」

    「西方出现了谜之魔导飞行船舰队！」

    「诶？是来报复的吗？」

    我最先想到的就是这个。

    按照恩斯特的预想，琳盖亚号之所以下落不明，是因为他们和魔族之国起了争执、

    虽然王国和送出了自己儿子的布拉迪伯爵都不愿承认，但迄今为止已经超过一万年未曾现身的魔族之国的船突然出现在西方，这比起是因某些重大理由前来交涉，为先前的事件进行报复的可能更高不是吗？

    至少我认为只要那么一种可能。

    不过，所谓的交涉往往也都是软硬兼施的。

    「那支舰队，在位于西方海域的『迪拉哈雷斯群岛』建立了据点！」

    「是个听过过名字的岛呢……」

    那个岛位于距离琳盖亚大陆西部海岸线有些距离的海域，周围栖息著不少海竜，岛上几乎没有什么平地。

    因此属于很难进行移居的环境，所有权姑且归属于统领王国西部的霍尔米亚边境伯家。

    听说，霍尔米亚边境伯家为了强调自己对那里所有权，以前曾在当地建设了简易的港口设施。

    「有种不祥的预感……」

    「鲍麦斯特伯爵的预感完全正确！虽然只是毫无价值的无人岛，但也是货真价实的霍尔米亚边境伯家的领地。因为，边境伯在要去对方迅速离开未果后，便为了夺回那里开始动员自己麾下的诸侯军！」

    对贵族来说，领地问题等同于死活问题。

    即便是毫无价值的无人岛，也绝对不容许被他人夺走，因为这关系到贵族的尊严。

    而且，如果承认了魔族们对迪拉哈雷斯群岛的所有权，霍尔米亚边境伯领的防伪线就不得不向内收缩。

    迪拉哈雷斯群岛和大陆之间还存在其他好几个有人居住的岛，如果这些地方暴露在危险中的话，感觉霍尔米亚边境伯会变得很神经质。

    「那么，那支舰队发出什么讯息了吗？」

    「目前还什么也没有！对方只顾著建设舰队的停泊地、供船员和士兵们滞留的阵地等设施」

    「这下可麻烦了……」

    领土纠纷问题有多麻烦，在地球时我就领教过。

    而且比起那些，魔族之国的舰队到底有什么想法不明的这点更让人毛骨悚然。

    「如果只是王国贵族之间的纷争，王国政府还能放著不管，但现在的对手是外国军队。结果空军也准备发布动员令……」

    「这样啊……」

    听了导师的报告，我不由得垂下了肩膀。

    魔导飞行船对于鲍麦斯特伯爵领的开发明明是不可或缺的，可那个动员令一旦发出这边的交通和物流肯定会即刻死机。

    光靠林克大山脉的隧道，终究是无法消化所有领地的交通物流需求。

    「另外，王国的一部分人还提出了鲍麦斯特伯爵也要对此次的事态负责的说法」

    「我吗？」

    其他贵族的诽谤中伤如果每个都去在意会得神经病因此我就全部无视了，但如果王宫中出现那种声音，这果然还是有点不太妙吧。

    「是布拉迪伯爵带头提出这种论点的」

    「那个混蛋……」

    也就是，他认为一切的起源都是因为我没去救助他乘坐琳盖亚号的儿子。

    他认定即便是普通的大型魔导飞行船，只要由我来连续补充魔力就能安全抵达魔族之国，因此对没有那么做的我非常不满。

    「那么，认同这种我该负责论点的人占了大多数吗？」

    「差不多占全体贵族的两成」

    「意外的多诶……」

    虽然从整体角度来看这些人只是少数派小团体，但就是这种人往往能造成很大影响。

    因为他们狂热的批判我，导致赞同的人不断增加的可能性也是有的。

    「没能拿到鲍麦斯特伯爵领的领地开发特权的那群人也加入了他们，虽然态度还比较暧昧……」

    那群人估计是抱著『如果能获得利益，自己随时可以背叛布拉迪伯爵』之类的想法在观望吧，所以真要离间也容易。

    「虽然我不可能给那样的人优待就是了……」

    得到爵位和领地后，也会背负上相应的辛劳。

    既然如此，我希望自己至少有可以选择无视讨厌家伙的权利。

    「因为遭到了陛下的嘲笑，那些人只是吵吵了一番就没有了下文。比起那些，王宫对鲍麦斯特伯爵你下达了从军命令」

    通常的话，这种时候有西部诸侯和王国军派出的增援就足够了，但这次的对手是未知的魔族舰队。

    为了以防万一，王国政府对我也下达了从军命令。

    「也就是说，要我出动鲍麦斯特伯爵家诸侯军吗？」

    但我家诸侯军的人数还远远不够，相关训练更是彻底性的不足。

    可以的话，我不想动用他们。

    「不，只需要出动鲍麦斯特伯爵你们自己就可以了」

    「怎么回事？」

    「这次围绕迪拉哈雷斯的纷争，霍尔米亚边境伯自己已经准备好了足够的兵力。只要边境伯本人没有提出请求，外界就最好别另外再送追加兵员过去」

    大量多余的士兵涌入自己的领地。

    从粮食供给和治安维持的角度来看，这种情况最好尽量避免——估计霍尔米亚边境伯是这么判断的吧。

    哪怕相关的费用是由送来援军的贵族自己负担也一样。

    「王国军也仅送去了空军军力而已。至于对鲍麦斯特伯爵的要求，主要是希望你尽可能多召集一些魔法使带过去」

    我周围有很多人都说是魔法使，王国政府似乎希望这次我把他们都带上。

    即便总体人数并没有很多，但也足以让霍尔米亚边境伯感到安心吧。

    「既然是陛下的命令那就没办法了」

    就这样，我们决定要接下来要前往西部。

    魔族已经在迪拉哈雷斯群岛构筑了据点，他们的舰队就滞留在那个据点的上空。

    霍尔米亚边境伯目前派出了小股海军，乘船监视这些外来者的动向。

    「又要发生战争了吗？」

    我通知大家自己要前往西部后，抱著弗里德里希的埃莉丝露出担忧的表情。

    「还未必吧？对方也许是在琳盖亚号的事上遇到了什么瓶颈，为了让交涉对自己更有利，才跑来暂时占领了迪拉哈雷斯群岛……」

    魔族之国的详细情报我已经向恩斯特打听过了。

    如果仅看到手的信息，魔族应该是非常内向的种族，起码我不认为他们会有称霸琳盖亚大陆的念头。

    魔族人口很少，所以不可能压制的了大陆全境。

    即便魔族全都是魔法使，他们和人类的人口数量对比也过于悬殊了。

    「既然是来自政府的命令，那就没办法了」

    「没错呢。我会跟威尔一起去的」

    「我的身体也回复的差不多了」

    「身为维尔肯家的族长，这种时候怎么能不随军上阵呀」

    伊娜、露易丝、维尔玛、卡特莉娜都宣布自己会跟我一起去。

    看起来，休产假和整天照顾小婴儿让她们觉得无聊了。

    「老公，俺也会去的」

    「妾身也去好了。毕竟最近很无聊吶」

    「我也去。说不定，这次需要久违的全力发动暴雪了」

    「丽莎，你突然说什么恐怖的话呢……」

    总之，我的妻子们似乎都打算跟我去西方。

    「大家都愿意去是很好，但弗里德里希他们怎么办？」

    最大的问题就是这个。

    孩子们都还只是小婴儿，我希望每人各自的母亲最好还是留在身边照顾他们

    所以我打算这次只带上男性成员。

    「亲爱的，你不能只带男性的各位去」

    「诶？为什么？」

    「虽然这次的确有可能爆发战争，但反过来也有你们在西部各种闹过头的可能」

    埃莉丝用冷静的表情和语气回答了我的问题。

    她先是看看我，接著又把视线转向艾尔。

    「有艾尔跟著导致我被怀疑了吗……」

    「不，威尔你明明和我一样受到了怀疑好吗！」

    「这次的场合，除了威尔自身犯下什么过失，还有西部诸侯中有人想趁著混乱的战时搞某种阴谋的可能」

    「真麻烦……」

    我也赞同伊娜的说法。

    虽然西部现在是准战时体制，但人类和魔族双方还未进入战争状态。

    根据恩斯特的情报，不如说这次的事件就这么直到最后也没开战便结束了的可能性比较高。

    这么一来，如果我带著只有男性的队伍过去的话，西部诸侯说不定会趁机硬塞老婆或情妇给我，为了防止那种情况发生埃莉丝她们必须跟著。

    「毕竟威尔一直被外界视为与西部诸侯保持了距离」

    「为什么会这样……」

    我并没有刻意和西部保持距离。

    最多就是没有比起南部和中央更优待那边罢了，说起来最近我家和东部打交道的次数变多了来著。

    我与现在的布洛瓦边境伯是知己，菲利普和克里斯多夫也都希望我增加和东部的贸易往来。

    那两人都是帝国内乱期间关照过我的战友，所以我接受了他们的请求。

    「你看，所以西部认为自己被疏远也是没办法的嘛」

    「艾尔你自己还不是类似情况……」

    艾尔也和自己的老家那边几乎完全断绝了关系，所以我觉得他没资格说我。

    「我个人的影响力微不足道嘛。不过，你真要带埃莉丝她们一起去吗。那边姑且也算是危险的战场吧……」

    身为鲍麦斯特伯爵家的家臣，艾尔也对带上埃莉丝她们同行的做法面露难色。

    「我想到一个好主意了」

    「什么主意？埃莉丝」

    「是。既然反正只有我们去……」

    翌日，我们搭乘一艘刚开始服役的小型魔导飞行船，向著西部出发了。

    搭乘的人分别是我、艾尔、遥、埃莉丝她们、所有孩子，以及负责照顾孩子们的女仆。

    除此之外，就只有船员和少量士兵。

    「带著孩子们上战场，这简直闻所未闻呢。这艘船也兼做托儿所了吗」

    因为能帮忙照顾婴儿，这次我连艾茉莉姐也带上了。

    她一边为弗里德里希他们换尿布喂牛奶，一边无语的看著我。

    「遇到突发情况时，有船的话就能立刻逃走吧？」

    即便西部真变成了激烈的战场，只要让埃莉丝她们带著孩子们乘船逃走就行了。

    这就是我和埃莉丝她们的妥协点。

    「威尔君也真辛苦呢。说不定又要发生战争了」

    「这个还未必哦？」

    比起战争，总感觉自己会在其他问题上受苦受累，这是我想太多了吗？

    总之，我们乘坐已经化为托儿所的魔导飞行船，向著霍尔米亚边境伯领一路驶去。

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