不正经的魔术讲师与禁忌教典第十七卷第二章猛烈燃烧的反抗火焰

    第十七卷

    第二章猛烈燃烧的反抗火焰

    ——那一天，自由都市米拉诺陷入了昏天暗地的混乱局面。

    「贾提斯那家伙，果然只会挑起事端……！」

    葛伦一边大吼，一边从腰际的高度开枪扫射。

    从枪口喷射出的子弹，全命中了在前方蠕动的不定形怪物。

    『8あ4いおえrjgkもflじやおいrgkんrぎ79ふいおjk～～！』

    可是，不定形的怪物在中弹后也只是继续扭曲蠕动，以及发出诡异的叫声而已。

    两只不定形怪物完全视葛伦的攻击为无物，以惊人的速度在地上爬行，袭向葛伦。

    这时——

    「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

    只见梨洁儿的大剑如一道苍蓝色的闪光般横向一闪，将左边的怪物砍成上下两截——

    「《剑之乙女啊。于苍穹舞剑・于大地跳舞吧》——！」

    西丝蒂娜紧接著咏唱了黑魔改【剑之舞者】，右边的怪物一眨眼就被数十把真空之刃碎尸万段。

    被梨洁儿斩成上下两半的怪物渐渐分解成细微的粉尘消失，然而……

    『えいgぢお36t2〜〜！？』

    另一个被西丝蒂娜肢解的怪物，却不知何故依然保有行动能力。

    只见那些支离破碎的肉块不断爬行蠕动，试图重新集结成不定形的怪物。

    「这、这、这些怪物是怎么回事啦〜〜！？」

    怪物的不死特性让西丝蒂娜感到不寒而栗。这时——

    「轰！」一阵突如其来的热浪与业火，将眼看就要恢复原状的怪物烧成了灰烬。

    伊芙发动了火焰魔术。

    怪物也终于被一举消灭。

    「葛伦、西丝蒂娜。它们的弱点是火焰。」

    坐镇在最后方冷静观察战况的伊芙，把握十足地说道。

    「我试过了很多方法，无论是物理攻击或魔术，绝大部分都伤不了那个怪物。唯一的例外就是火焰。」

    「火焰……吗？」

    「没错。那个怪物似乎十分惧怕火焰。不要被它的外型骗了，搞不好它其实是植物呢。」

    「啧，炎热系的魔术吗……这一类的魔术很耗费魔力耶，讨厌死了……」

    葛伦心不甘情不愿地做好咏唱炎热系魔术的准备。

    「不过，为什么梨洁儿可以不费吹灰之力，用剑就消灭怪物呢……？」

    「嗯。因为我可以看到剑尖上的金色光芒。」

    「咦？金色光芒……？」

    「常识并不能套用在梨洁儿身上，从以前就是这样了。你日后再找时间探究原因吧。」

    背对著西丝蒂娜等人聆听她们对话的同时，葛伦持续对抗著源源不绝地涌现的怪物——

    投射在米拉诺上空的冲击性影像中断后。

    异变旋即接踵而至。

    自由都市米拉诺各地都出现了不定形的怪物。

    虽然怪物只是随机出现，数量也不多，可是它们只要一发现人类，便会紧咬著对方不放，将其吞入腹中……

    光是这样，就足以让米拉诺市民陷入极大的恐慌。

    「可恶……这些该死的东西到底是什么啊……！？」

    葛伦发动黑魔【炸裂吐息】用烈焰击退怪物后，低声呻吟。

    「这种怪物……阿莉希雅三世的手帐里也曾出现类似的怪物对吧？只不过性质好像有点不太一样……」

    鲁米亚利用《鲁米亚之钥》的力量把怪物锁进次元的裂缝，同时说道。

    「这些怪物该不会是那个仪式召唤出来的吧？因为数量太多，才跑到城里……？」

    「单就刚才的画面来看，也只有这个可能了。」

    葛伦环视四周。

    因为情势混乱，恐慌的民众四处窜逃。街上喧噪动荡，震耳欲聋的噪音此起彼落。喊声震天。

    怪物不断地从随机的地点出现。

    看来那群怪物是从地下冒出来的，不过葛伦他们现在没有时间仔细确认。

    这一带的怪物数量还不算多。

    不过其他地方疑似有大量怪物出没，从远方的喧嚣还有逃命民众的移动方向判断，不难看出这个事实。

    事态已经恶化到不知该如何收拾的地步。

    「可恶，光凭我们几个人根本处理不完啊……！」

    而且葛伦也放心不下受命在饭店待机的学院学生。

    他必须尽快回到饭店。

    必须带学生安全逃出米拉诺。

    可是他也不能丢下眼前这些威胁民众的怪物不管——

    葛伦的专注力也因为这股焦虑，逐渐变得涣散。

    「葛伦！后面！」

    当伊芙提出警告时——已经来不及了。

    「什么——！？糟糕——！」

    不知不觉间，有只不定形怪物极度逼近到葛伦背后。

    只见怪物大大地展开了身体，作势要覆盖住葛伦——

    「老师！？」

    「等等——不会吧！？」

    无论是鲁米亚、西丝蒂娜，还是梨洁儿，她们都忙著对付眼前的怪物，来不及支援葛伦。

    「可恶——！？」

    眼看葛伦就要束手无策地被怪物吞噬时——

    轰！

    闪耀著腥红色光芒的火焰以葛伦为中心呈弧线轨迹爆发，一口气消灭了怪物。

    「什么——！？」

    它带有惊人的威力，热能比伊芙至今所使出的火焰高出不只一截。

    「伊芙，刚才是你救了我吗！？不好意思，谢啦……」

    葛伦松了一口气，向伊芙道谢。

    「不、不是……」

    不过，伊芙却一脸茫然地否认了。

    「啥？你在说什么傻话？这种威力惊人的火焰，只有你使得出——」

    「出手救你的人……不是我……」

    葛伦仔细一瞧，只见伊芙神情恍惚，注视著远方。她脸上挂著彷佛撞见了幽灵的表情。

    有个左手冒著红色火焰的女子，站在伊芙所注视的方向。

    女子身穿帝国宫廷魔导士团特务分室的魔导士礼服，年纪超过二十岁。

    如烈火般深红的长发，柔和的紫炎色双眸。

    那精致的五官，透著一股熟悉的神韵——

    （她……感觉跟伊芙有点像……？）

    葛伦不动声色地往伊芙的侧脸瞥去。

    「怎么可能……姊、姊姊……？莉迪亚姊姊……？」

    伊芙没有察觉到葛伦的反应，口中念念有词地嘟囔著。这时——

    女子举起手，向她身后的帝国军魔导兵部队发号施令。

    「出击！以救援市民为第一优先目标！各小队要一边确保安全，一边随时扫荡《根》！」

    「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

    众魔导兵齐声吆喝后，训练有素地分散行动，向四周的怪物发动攻击。他们以火焰魔术和绝佳的默契对怪物进行镇压。

    街上的乱象逐渐受到控制。

    「女王随行的帝国军总算出动了吗……呼……得救了……」

    葛伦松了一口气。

    援军的到来，也让西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿如释重负。

    「……嗯？」

    这时，葛伦发现出手相救的那名女子，正慢条斯理地往这里接近。

    明显就是要来找葛伦的样子。

    葛伦下意识地抬头挺胸，端正站姿。

    「姊、姊姊！」

    这时，伊芙突然冲到女子面前。

    她的脸上夹杂著喜悦、悔恨、悲伤、忏悔等各种情绪，显露出十分复杂的表情。

    「莉迪亚姊姊……！我、我……！」

    然而——

    「……咦？」

    女子视若无睹地和伊芙擦身而过。

    「…………啊。」

    彻底被无视的伊芙，只能怔怔地呆站在原地。

    （咦？这是什么情况……？）

    未免太不自然了。

    当葛伦诧异地眨著眼睛，纳闷这是怎么一回事时……

    「谢谢你们的协助。」

    来到葛伦面前的女子，沉稳地向他行了一礼。

    「你是前帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》，葛伦・雷达斯先生对吧？」

    「啊，等等……你怎么会知道我……？」

    「因为你是知名人物啊。」

    女子面露柔和的微笑，继续说道：

    「我是本次随行帝国军的特别派兵师团的司令官，同时也是帝国宫廷魔导士团特务分室室长，执行官代号1《魔术师》，名叫莉迪亚・依库奈特。」

    「……！？」

    「你们在部队赶到之前妥善保护了市民。承蒙你们的协助，这一带的灾情才能控制在最小范围。我在此向你们致上最深的谢意。」

    依库奈特。这个名叫莉迪亚的女人自称依库奈特。

    （也就是说——）

    葛伦不动声色地看了前方的伊芙一眼。

    伊芙仍在同一个地方呆站著。她的背影看起来比平常还要渺小。

    由于她背对葛伦的关系，葛伦不清楚她脸上现在挂著什么表情。

    无视十分在意伊芙的葛伦，莉迪亚自顾自地高谈阔论。

    「帝国军已在米拉诺展开临时紧急行动，除了救援市民以外，还会负责扫荡怪物。敬请放心。接下来的工作请交给我们吧……」

    「…………」

    莉迪亚说了什么，葛伦都没听进耳里。

    （伊芙……）

    葛伦只是盯著伊芙的背影不放。

    而莉迪亚自始至终没瞧伊芙一眼，就这样头也不回地离开了——

    鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月9日。

    这一天，魔术祭典因雷萨利亚王国代表团全员丧生而宣告中止。

    此外还爆发了雷萨利亚王国的领导阶层惨遭暗杀的凄惨事件。

    邪神眷属的召唤仪式也在今天发动。伴随而来的是《根》的大量出现。

    动乱频传的一天，好不容易终于过去——

    鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月10日。

    在自由都市米拉诺，堤莉嘉・菲利亚大圣堂的大厅。

    身在米拉诺的各国领导人，在此召开了临时紧急会议。

    因为情势严峻，在场的领导人个个面色凝重。

    而且——

    「是的。那些人的确是用米利暗・卡迪斯这个名字，称呼玛莉亚・路德尔。关于贾提斯和第十三圣伐执行队，我所知道的事情就是这些了。」

    ——葛伦也以重要参考人的身分，受邀出席了这场气氛沉重的会议。

    「谢谢你提供的资讯。」

    由众人推举为临时议长的阿莉希雅七世，在听完葛伦的报告后向他表示慰劳之意。

    「那么，有谁可以说明米拉诺的状况？」

    「是，接下来由我来报告。」

    帝国宫廷魔导士团特务分室现任室长——《魔术师》莉迪亚・依库奈特向前跨出一步后，以沉著稳健的口吻开始报告：

    「关于透过邪神召唤仪式，从米拉诺地底下无限产生的不定形怪物……在此我们决定参考过去的大战，将其称呼为《根》……《根》正不断从地底下慢慢外溢到城市各处。

    由于《根》有主动捕食人类的特性，所以很遗憾的，有部分米拉诺市民在怪物出现的初期阶段牺牲了。」

    「——！？」

    「不过，帝国军有一支师团驻守在自由都市米拉诺西侧，以备不时之需，当时我紧急重新编制这支师团，即刻往米拉诺全区进军；他们已经帮忙诱导市民避难和扫荡出没在街区的《根》，并构筑了断绝结界，封锁《根》的发生源头以及地下遗迹。」

    说到这里，莉迪亚向场上所有人深深一鞠躬。

    「碍于情况紧急，所有的行动都是基于我个人的独断。我未经允许便跨过非常事态协定线向市区进军，并且先斩后奏，盼请各位大人能原谅我的行为。」

    莉迪亚的行动确实大大地逾越了军队司令官所应有的职权。如果是在平常的话，她的行为恐怕会引发严重的国际问题。

    可是，当其他国家的市内战力无法即时应变而乱成一团时，多亏莉迪亚当机立断地做出决定和指挥调度，才得以成功封锁住从地下涌现的《根》，并把市民的伤亡和混乱的状况控制在最小。

    更重要的是，若不是莉迪亚，因为源源不绝地产生的《根》而无处可逃的各国领袖，便早已一命呜呼，这是无庸置疑的事实。

    「「「「…………」」」」

    想当然耳，现场没有人敢提出质疑。

    （这就是特务分室现任室长《魔术师》莉迪亚・依库奈特的本事吗……）

    葛伦瞅了莉迪亚的脸庞一眼。

    温柔稳重，彷佛大地之母般的貌美女性。

    虽然和个性尖锐的伊芙气质相反，可是那张五官精致的容貌，不管怎么看都——

    （她跟伊芙长得真像啊。姊妹就是姊妹……）

    葛伦知道帝国军之中，过去曾有一位名叫莉迪亚・依库奈特的女魔导士。

    莉迪亚・依库奈特。伊芙同父异母的姊姊。

    换句话说，她是帝国魔导武门的栋梁，依库奈特公爵家的嫡子。阿尔扎诺帝国女王府国军大臣兼国军省统合参谋本部长亚赛尔・鲁・依库奈特卿的正室之女。

    （……吓了我一跳。我听说她因为遭遇某个事故，完全失去了魔术能力……没想到她又重返第一线了……）

    而且现在的葛伦，对莉迪亚怀抱著一种接近崇拜的敬畏之情。

    他回忆昨天发生的事情。

    因为贾提斯的阴谋，不定形的怪物《根》突然大量出现，导致米拉诺一时之间陷入纷乱无序的状态。

    然而，莉迪亚当机立断动员帝国军，迅速派兵前往米拉诺各地，发挥卓越的指挥能力拯救市民，以秋风扫落叶之势镇压了《根》。

    除此之外，她还在发生源头设下封锁结界暂时封住《根》，现在也由帝国军主导市民的疏散工作。尽管面对如此非比寻常的状况，莉迪亚还是能基于现场判断，冷静沉著地采取了最恰当的方针。

    以结果而言，在饭店待机的学生们也托她的福捡回了一命。

    （以指挥官的角色而言，就我所知的范围……她是全世界第二英明的女人。）

    葛伦不动声色地把视线投向一旁。

    「…………」

    伊芙就像在避著莉迪亚一样，躲在葛伦背后低头不语。

    伊芙本来是跟著葛伦来做报告的，不过，自从她昨天看到莉迪亚以后，就一直是这个样子。一点也不像她。

    （这家伙是怎么了？……虽然我可以想像得到她们之间，可能发生了很多不足为外人道的事情啦……）

    毕竟，对伊芙而言，莉迪亚是取代被逐出家门的她，重新夺回次期当主宝座的同父异母姊姊。就算她对莉迪亚心怀芥蒂，也一点都不奇怪。

    （不过，这个莉迪亚也有不对劲的地方哪……）

    葛伦想起昨天莉迪亚彻底无视伊芙，简直把她当成空气的事。

    现在也一样，她不可能没注意到伊芙也在现场，却丝毫不关心。

    她对伊芙的冷漠，好似当她是与自己毫无关系的陌生人般。

    （唉……我有预感麻烦又找上门来了……）

    葛伦叹气的同时，莉迪亚把报告主题转向了《根》的封印结界的概要。

    「……正如我提出的资料所示，《根》的发生源一共有八处。这八个地方皆与米拉诺地下的遗迹空间相连。

    邪神眷属召唤仪式是在遗迹的最深处进行，《根》极有可能就是那个仪式的副产物。

    根据利用灵脉回线所搜集到的情报，贾提斯・罗凡目前下落不明。

    仪式的执行者现在已经换成了天之智慧研究会的思考指导者，第三团《天位》【大导师】费洛德・贝里夫。」

    莉迪亚的发言引起了现场的骚动。

    因为报告中出现了终于水落石出的世界公敌之名。

    「不过，那个地下仪式场地的周边，目前受到仪式的魔术作用影响，空间产生了扭曲，我们完全无法介入。再者，有数量庞大的《根》潜伏在米拉诺的地下区域……以现阶段而言，想要打倒躲在仪式场的大导师；可说是不可能的任务。

    所幸的是，大导师似乎正集中心力想要完成仪式，尚未采取激烈的行动。

    根据资料，邪神要以玛莉亚・路德尔为核心，完成真正的降临，至少得花上一个月的时间……封杀《根》的结界不过是缓兵用的权宜之计。我认为必须尽快想出更好的对策。以上就是我的报告。」

    报告完毕后，莉迪亚鞠躬下台。

    「谢谢你提供的资讯。接下来，关于位在米拉诺地下的遗迹……我想听听专家的说法。佛……」

    「哼！终于轮到我了——」

    磅！

    不等女王把名字念完，一名男人便跳上了讲台。

    如狮子鬃毛般的头发，健壮的体格。一看就知道个性非常顽固又执拗的脸孔。

    他是阿尔扎诺帝国魔术学院魔导考古学者——佛赛尔・路福・艾多利亚。

    「女王陛下您想瞭解那个遗迹是吗！？很好，那就由我这个伟大的魔导考古学者佛赛尔・路福特别为您指点迷津吧！在谈『奈亚禄祭祀场』这个遗迹之前，得先回溯到旧古代时期！也就是圣历前8000年左右的时代背景！当时，能够称为超魔法文明的文明尚未具体成形，魔都墨尔卡斯和魔法王国也都不存在！不过，透过各地的碑文和传说可以知道，从那个时候开始，就有被称作《天空的双生子》的双胞胎神性，以及尝试要集合老百姓建立国家的人物的纪录了！我相信这名人物就是在后来的旧古代中期，被称为魔王的暴君『帝多斯・库洛』！什么！？你说这两个人物的时代跟年代完全不一致！？少啰嗦笨蛋！外行人给我闭嘴！」

    啊，看来他又要发表长篇大论了。

    葛伦将佛赛尔的声音和存在彻底隔离在意识之外。

    当佛赛尔热血沸腾地向著目瞪口呆的各国领袖高谈阔论时，葛伦转身向背后的伊芙攀谈。

    「喂，伊芙……你还好吧？」

    「……咦？」

    伊芙深感意外地扬起视线看著葛伦。

    「我不会白目到去打听你的私事。只不过，你的脸色未免太难看了。」

    「…………」

    「如果你觉得很难受的话，还是先休息吧。之后的报告就由我来。」

    平常如果听到葛伦这么说，伊芙肯定会立刻尖酸刻薄地反呛他『多管闲事』或者『就凭你怎么可能顶替得了我』之类的。

    可是……

    「……不……我没问题……」

    此刻的伊芙却只是用右手按著自己的左手臂，用微弱到快要听不见的声音喃喃回答。

    「我没问题……没错……我不要紧的……所以……」

    伊芙别开了脸，像是不想让莉迪亚出现在自己的视野范围般，头垂得低低的。

    （……唉……快被她搞疯了。）

    葛伦只能叹著气调整自己的站位，至少让想回避莉迪亚的伊芙可以躲得更隐密一点。

    与此同时——

    「——换句话说！当时的王不能没有『力量』！就是『力量』！那个时候的北塞尔佛德大陆西北岸一带，充斥著拥有超越人类智慧般强大力量的原生生物和魔兽，定居在此的诸多氏族、部族和蛮族，成天打打杀杀，毫无秩序可言，想要统一这个形同混沌世界的地方，打造和平与安宁的环境，无论如何都需要力量！所以！《天空的双生子》将邪神眷属召唤之术传授给《王》！想要召唤邪神眷属，就需要配合星辰运行的天球仪式场，其中一座仪式场就在米拉诺这里！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，可恶，愈说愈火大！第一个留意到这座仪式场的人可是我耶！？本来我计画好日后要跟葛伦老师一起进行调查，现在搞成这样，怎么可能有办法调查啊——！那个名叫大导师的混帐东西！我不知道你是谁，可是有机会我一定要揍扁你——！」

    佛赛尔的脱序演出仍不见止歇。

    「呃、呃……简单地说，地底遗迹的那个仪式场，其实就是古代建造的『邪神眷属召唤用的仪式场』……是这样没错吧？」

    阿莉希雅七世额头冒汗，脸上挂著僵硬的笑容，归纳出结论。

    然而——

    「一言以蔽之的话，是这样没错，可是我才不想做那么乾净俐落的说明！我话还没说完呢，在旧古代中期的末段曾出现这样的说法，听说『正义魔法使』的故乡是被魔王控制的邪神眷属——『邪神兵』给消……呣！？你这混蛋想做什么！？我才刚讲完不到十分之一的内容喔！？放开我————！」

    结果，佛赛尔被两名帝国军将校架住腋下，强行拖离了大厅。

    「唉〜〜……」

    葛伦傻眼地目送佛赛尔被架离大厅。

    「……咳咳。」

    阿莉希雅七世清了一下喉咙，藉此稳定心情。

    「听完以上的报告后，相信各位对于发生在自由都市米拉诺的状况，都有初步瞭解了。」

    厘清了事态后，各国领袖再次为事情的严重性感到头痛。

    「没想到，那个邪神的眷属要降临了……！」

    「照、照这样看来，两百年前的魔导大战不就真的要卷土重来了吗……！」

    「那个惨剧又要重新再上演一次……！？这可不是开玩笑的……！」

    各国领袖不安地躁动了起来。

    阿莉希雅七世等场上的骚动稳定下来后，这才神情肃穆地开口发言。

    「那么，最后我们差不多该来讨论无法视而不见的问题了。华伊斯・卡迪斯司教枢机卿……方便请你回答吗？」

    阿莉希雅七世锐利的视线，投向出席了这场会议的华伊斯。

    「你出身的家族，卡迪斯家是什么来历？跟那个邪神之间存在著什么关联？还有，你跟阿尔扎诺帝国魔术学院的学生玛莉亚・路德尔……不，你跟米利暗・卡迪斯又是什么关系？」

    「…………」

    华伊斯十指交扣，闭著眼睛沉默不语。

    「好。我就把所有事情说出来吧。」

    半晌，他终于下定决心，带著严肃的表情娓娓道来。

    「玛莉亚……米利暗・卡迪斯……是我的亲生女儿。」

    此话一出，现场一片哗然，华伊斯继续淡淡地说下去：

    「而卡迪斯家其实就是在古代文明中，负责进行邪神召唤仪式的神官家后代……身上流有『无垢黑暗的巫女』血统的幸存者。

    圣艾里沙雷斯教会教皇厅想要把卡迪斯家当作关键时刻用的军事战略杀手锏，也就是所谓的『信仰兵器』，于是将卡迪斯家纳入自己的阵营。

    只不过，卡迪斯家的血统如今早已不再那么纯正了，即便过好几个世代也未必能生出一个身上带有『无垢黑暗之印』的『无垢黑暗的巫女』……不过，该诞生的时候自然就会诞生。」

    「难道两百年前的魔导大战，也跟教会……跟你们家族有关……！？」

    某人提出的质疑掀起了轩然大波。

    「没错，很遗憾的是，『无垢黑暗的巫女』在那个时代诞生了。不过，邪神召唤仪式法早在我们家族被教会吸收时就已经失传。尽管如此，两百年前还是成功招来了邪神，这件事也成了我们家族中的最大谜团，不过……没想到原来还有这样的方法。」

    说到这里，华伊斯心灰意冷地叹了口气。

    （原来如此，这也太讽刺了吧。）

    葛伦听著华伊斯说明，暗中思忖。

    （笑死人了。圣艾里沙雷斯教会……他们表面上尊崇信仰上的『唯一概念神（假神）』，还强迫人民只能照他们的游戏规则走，自己却在台面下勾结『外宇宙的邪神（真神）』。

    这个丑闻要是公诸于世，结果可不是信仰崩坏这么简单而已。

    以教会的立场，他们绝对不希望这件事情曝光。他们肯定会极力否定跟邪神牵连极深的古代文明的存在……巴不得让古代文明变成一段『不曾存在的历史』。

    可是罗兰・艾多利亚藉『墨尔卡斯的魔法使』这部作品揭露了古代文明。现在连卡迪斯家也开始窝里反。看来教会的高层这下要被送上火刑台了……）

    葛伦回忆『阿莉希雅三世的手帐』内容，以此做为比对基准进行考察时，华伊斯仍在持续发言。

    「后来，我们担忧的事情终于发生。没错，『无垢黑暗的巫女』……在我这一代的时候又诞生了……她就是我的女儿米利暗・卡迪斯。」

    吱吱喳喳。吱吱喳喳。

    华伊斯揭开的真相，让各国领袖议论纷纷。

    「米利暗出生时，我的脑海里就浮现了一个念头。千万不能让魔导大战……不能让两百年前的那场悲剧再次上演。所以我在八年前佯称米利暗病死，悄悄地让她以玛莉亚・路德尔的化名逃亡到帝国。

    逃亡之际，有个大人物慷慨地鼎力相助，那个人正是休尼拉尔教皇猊下……虽然当年的他只是才刚新官上任的枢机卿……」

    华伊斯抱著头，垂头丧气地哀叹：

    「有谁想得到猊下……那个聪明过人的猊下，居然是天之智慧研究会的爪牙！？啊啊，我一定是从那个时候开始就……不，应该说教会的一切从那个时候开始，就被猊下玩弄于股掌之间了！」

    华伊斯面露不惜上吊以死谢罪的表情，脸上充满了忏悔。

    可是人心是丑陋的。

    我也是被骗了，我也被蒙在鼓里……光凭这样的说词是无法被原谅的。

    「别、别开玩笑了！」

    听完华伊斯的告解，各国领袖齐声严斥。

    「今天会发生这样的惨剧，全都要怪你们圣艾里沙雷斯教会——！」

    「你要怎么负起责任——！？」

    谩骂叫嚣。

    华伊斯遭到各种不堪入耳的辱骂攻击。

    「…………」

    华伊斯只是默默地承受众人的抨击。

    「话说回来，华伊斯司教枢机卿！你说你只是遭到天之智慧研究会利用，我对这个说法倒是十分存疑！」

    「没错！天晓得你是不是跟他们暗中串通，一切都照你们的计画进行！？」

    「责任我们一定会追究到底！做好觉悟吧——！」

    看到各国领袖不断单方面地炮轰毫无抵抗的华伊斯……

    （啊啊，可恶！为什么这些人可以蠢成这样！）

    就连站在旁观者立场的葛伦，也按捺不住地火大了起来。

    （现在不是追究责任的时候吧！？这可是世界危机耶！？

    再者，假如华伊斯先生早就跟天之智慧研究会串通好，他干嘛还要留在雷萨利亚王国这艘注定没救的沉船上！？这么简单的道理，你们能不能去理解啊！？

    追根究柢，要是现在把华伊斯先生抓走，雷萨利亚该怎么办！？他们已经没有其他精通政治的领导者了喔！？你们可知道一旦雷萨利亚垮台，你们的国家也会跟著遭殃吗！？）

    由于雷萨利亚王国施行强硬的宗教净化政策，在国内外都引发了极大的不满声浪。

    假如雷萨利亚王国不幸垮台，周遭一带势必会爆发前所未有的大型纷争，人口庞大的王国也会因此产生大量的难民潮。

    一旦发生这种情况，周边各国的经济肯定会受到严重冲击。世界性的大恐慌将连锁性地引发更多更大的纷争。

    即便在经济层面上，这也是世界存亡的危机。

    然而，无视葛伦内心的担忧……

    「你要怎么负责！？你要怎么负责啊！？赔偿啊！」

    「责任！给我负责！给我负责！快点赔偿！」

    「一定要给个交代！给个交代！」

    ……众人还是一个劲儿地拚命指责与谩骂。

    葛伦再也无法坐视不管，吸了一口大气准备咆哮……

    就在这个时候——

    「肃静。」

    一道充满威严，彷佛连灵魂也能撼动的声音，响彻了大厅。

    阿莉希雅七世开口了。她的声音听起来无比高尚，满怀著坚定不移的意志，众人无不肃然起敬。

    原本毫无秩序、吵成一团的大厅，瞬间变得鸦雀无声。

    （……陛下！？）

    在葛伦张目结舌地注视下，阿莉希雅毅然地起身发言。

    「现在不是追究责任，也不是没头没脑地要求赔偿的时候。此刻我们必须以同舟共济的精神，度过这场世界危机。」

    「…………」

    「这个问题的规模，已经不只是帝国与王国之间的国际纷争了。

    各位明白吗？那个无人不知的国际性恐怖组织天之智慧研究会，其魁首『大导师』终于把真面目摊开在阳光底下，而且正在主导引爆了两百年前魔导大战的导火线，也就是邪神召唤的仪式。

    如果这不叫世界危机，什么才叫世界危机？要是让那个长年威胁这个世界的邪恶组织，获得强大的邪神之力……应该不难想像届时整个世界恐将陷入天翻地覆的局面吧？」

    沉默。

    场上众人全都凝神聆听阿莉希雅七世的发言。

    「不说别的，光是雷萨利亚王国垮台，就会有大量难民外溢，周边各国势必会蒙受其害。不管是哪个国家，都已经无法用置身事外的态度面对这场危机了。

    我们必须携手合作。

    我们只能将平日的恩怨拋在脑后，团结一心对抗这场世界危机！虽然本次的和平祭典被恶意毁了，但我们至少要守护住这场祭典的根本理念！

    各位，请把你们的力量借给我！让我们一起为光辉璀灿的明天和未来并肩作战！我们要齐心拯救这个世界！」

    阿莉希雅七世的谈话终于告一段落。

    谈话结束的当初，一股压倒性的沉默笼罩了大厅。

    然而……

    啪。有人带头鼓掌。

    啪啪啪……啪啪啪……

    像在呼应那个举动似地，掌声开始此起彼落地响起。

    渐渐地，掌声愈来愈强——

    最后整个大厅淹没在洪水般的一片热烈掌声之中。

    （哈哈，真不愧是陛下……比我高明多了。）

    葛伦露出充满了尊敬与畏惧的眼神，注视著只靠短短一席谈话，便扭转了整个舆情与局势的阿莉希雅七世。

    天生注定成为站在众人之上的真正领袖，肯定就是指像她这样的人吧。

    （啊啊，不用害怕。只要女王陛下在，一切都不会有问题的！）

    既然如此——

    （我也得做我该做的事情才行。接下来该怎么做呢……？）

    就在葛伦漠然地思考著这种事情时——

    会议就在阿莉希雅七世的主持之下，简洁而明快地决定了各国今后的行动与方针。

    正当会议进行得正热烈时——

    （啧……情况不妙。阿莉希雅七世……那个臭丫头……！）

    见紧急会议被阿莉希雅七世一手掌控，亚赛尔・鲁・依库奈特卿鬼鬼祟祟地溜出会场后，快步走在大圣堂的通道上咒骂。

    （该死！看来是我太小看那个女人了……！）

    亚赛尔一开始看阿莉希雅七世是女性，以为她一定是怯弱的保守派，结果却跌破他的眼镜。

    面临重大危机时，她展现出了非凡的器量与手腕，以及强大的领袖气质。

    那个女人是天生的霸主。不需要任何修饰，平常的一举一动就能自然而然地使人臣服在她的跟前。

    阿莉希雅七世只是没有那种野心而已，假如她哪天起心动念，想成为掌控、支配整个世界的最强霸主，也不成问题。

    （……不。不对！就凭那个丫头拯救不了帝国……拯救不了世界……！有能力拯救这个世界和站上颠峰的人，只有我亚赛尔・鲁・依库奈特卿……！）

    没错，我不一样。

    我跟一般的凡夫俗子不一样。我是更高高在上的存在。

    （没错……毕竟我是『天选之人』！我是万中选一的存在！）

    依库奈特卿从怀里掏出一把『红色钥匙』，目不转睛地凝视它。

    （我绝不是什么凡夫俗子。虽然我收下了这把『钥匙』，可是不代表我已经跪在那个大导师的跟前！反而是我在利用那个大导师！

    因为我要毁掉那个大导师的企图，拯救世界！

    没错，我将证明依库奈特才是这个世界的支配者！）

    为了达成这个目的，自己过去以来一直在暗中策划行动，稳扎稳打地布局，慢慢储备实力。

    为了达成这个目的，甚至一手促成了『古苏塔的惨剧』。就连人性也拋弃了。

    （结果……我花了这么多年的时间精心布置的局面，如今却快要被整个翻盘了……！一切都怪那个该死的贾提斯・罗凡……！）

    如果情势继续照这个方向发展，当危机解除之时——在帝国的顶点绽放著璀璨光芒，集全世界的崇拜于一身的人，肯定是阿莉希雅七世。

    届时，不管依库奈特卿拥有什么天大本领，也不可能实现下克上的美梦。

    （不妙……这样下去的话……！）

    依库奈特卿焦虑得不能自已。

    不过奇妙的是，他的心中没有丝毫不安与迷惘。

    依库奈特卿现在正朝著一个结论，冷静又冷酷地绞尽了脑汁。

    手上的资源。米拉诺的现况。掌控在自己手上的军队的配备。各国的状况。

    以及——

    「不——应该说这是天赐良机吧？」

    当他想到了那个的时候。当他抵达了那个结论的时候——

    依库奈特卿的全身充满了一股宁静的兴奋与激昂。

    那股野心转化成不可能浇熄的大火，猛烈地燃烧发热。

    （就是这样……！换作是一般的凡夫俗子，碰到这个大好机会，甚至有可能愚蠢地踌躇不前……可是这种事情绝不会发生在我依库奈特身上！

    就是现在……此时不做，更待何时！现在正是我称霸世界的绝佳时机！我的人生就是为了这一刻而存在的！）

    于是——

    「在吗？伊丽亚・伊尔裘。」

    「是〜我就在这里！亲爱的主人！」

    一名少女如海市蜃楼般，凭空出现在依库奈特卿身旁。

    系在脑后的亮系亚麻色头发。看似亲切，却夹杂著一丝冷酷的微笑。

    她是前帝国宫廷魔导士团特务分室・执行官代号18《月亮》伊丽亚。

    「主人召唤我有什么事吗〜？悉听尊便！」

    伊丽亚的态度就跟平常一样有些嘻皮笑脸。

    「开始行动。」

    依库奈特卿毅然地向她下了简短的命令。

    「咦？」

    伊丽亚顿时全身僵直。嘻皮笑脸的表情也冻结了。

    依库奈特对伊丽亚的反应视若无睹，继续说道：

    「你暗中去帮我带话给莉迪亚和军队……就说『成就大义』的时候到了。」

    「咦？请问……是、是现在吗！？」

    闻言，那个傲慢的伊丽亚明显狼狈了起来。

    「要、要在这种时候吗……！？可、可是，还没……」

    「怎么？你对我的决定有异议吗？」

    「不、不！怎么可能呢！……遵、遵命！我这就帮您带话给莉迪亚大人！」

    见依库奈特卿表现出不耐烦和怒气冲冲的模样，伊丽亚慌慌张张，如幻影般消失了。

    伊丽亚消失后，依库奈特卿低声发出阴险的狞笑。

    「呵……终于……终于啊……」

    他握紧手中的『红色钥匙』，脸上挂著野心勃勃的表情，笑得十分骇人。

    「由我称霸世界的时候终于到了……应该说这一天未免来得太迟了……咯咯咯……呼哈哈哈哈哈……呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

    依库奈特卿喜不自禁，狂笑声响彻了无人的通道——

    叩隆、叩隆、叩隆……

    自由都市米拉诺中央区第三大街的主要干道。

    数辆豪华的四头马车成一纵队，叩隆作响地行驶在石板路上。

    这些马车载著出席了本次首脑会谈的帝国政府高层人物，位在队伍中央的那部车辆，正是阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世所搭乘的王室马车。

    直属女王的亲卫队则驾著马匹，滴水不漏地将王室马车团团包围起来。

    刚刚结束会议的女王陛下，正搭乘马车，返回帝国设立在米拉诺的活动据点帝国领事馆。

    叩隆、叩隆、叩隆……

    在米拉诺这座都市，随处可见形形色色的宗教建筑、美丽的水路以及桥梁。

    如今中央区冷冷清清，无法想像几天前街上才被欢天喜地，庆祝睽违数十年的魔术祭典的人们挤得水泄不通。

    由于中央区邻近其中一个《根》的发生源，因此在帝国军的主导下，这里的市民很早就被紧急疏散了。

    当然，像米拉诺这种规模的大城市，实在无法让所有市民都平安离开。

    东西南北各区至今仍乱得昏天暗地，疏散民众的工程正如火如荼地展开。

    帝国军分散人力往米拉诺全区进军，已经进入了备战态势。

    中央区的寂寥，只不过是暴风雨前的宁静罢了。

    当女王陛下的马车行驶在萧瑟的街道上时……

    「呃……像我这种身分的人跟陛下共乘一辆马车……真的妥当吗？」

    「没什么不妥当的。」

    车厢里只有葛伦和阿莉希雅七世一对一独处。两人比肩而坐。

    或许是女王陛下就坐在旁边的关系，葛伦惶恐地正襟危坐，如往常一样气质高雅的阿莉希雅七世，则是颇为放松。

    先前的会议结束后，当葛伦等人打算回到阿尔扎诺帝国代表团待机的公营饭店时，女王主动找上了他们。

    『不嫌弃的话……让我送你们一程吧？』女王如是说道。

    （虽然彼此也不算陌生人，不过对方可是女王陛下……而且还是左右当今世界走向的超级VIP……呜呜，我怎么可能不紧张。）

    葛伦彻头彻尾就是个标准的小市民。

    附带一提，伊芙和佛赛尔坐在后面的马车上。

    得知自己被安排和佛赛尔共乘同一辆马车时，伊芙所露出的嫌恶表情令人难忘。

    回到正题。

    「唉……」

    就在葛伦难掩紧张，如坐针毡的时候……

    「呵呵，请你不用那么紧绷。」

    阿莉希雅七世突然向葛伦搭话。

    「其实我早就想找机会跟你聊聊了，葛伦。」

    「跟我？」

    「没错。」

    葛伦不可置信地猛眨眼，阿莉希雅七世朝他点点头。

    「嗯〜这是我的荣幸……不过我已经离开军队了，而且只是个名不见经传，不值得陛下特别钦点的小人物啦……哈哈哈。」

    没想到阿莉希雅七世会那么说，葛伦用自我解嘲的方式回应道。

    「……不，有些话我只能跟你说。」

    「陛下？」

    葛伦纳闷地看著阿莉希雅七世的脸庞。

    这一刻，或许是阿莉希雅七世切换了心中的某个回路吧。

    「……局势……真的变得非常险恶呢……」

    如今的阿莉希雅七世，看起来不再像意气风发地和世界正面对决的英明女王——只是一个对惊涛骇浪感到不安与困惑，脸上写满疲惫的平凡女性。

    「……陛下……。？」

    「对不起，葛伦。虽然我在各国领袖面前大放厥词……其实我的内心跟他们一样忐忑不安。不安到快被压垮了……」

    阿莉希雅七世那如花瓣般楚楚动人的嘴唇，发出了叹息。

    看过阿莉希雅七世先前在会议中所展现出的威风凛凛的样子，很难想像她也有这么脆弱的一面。

    「再怎么思考，我的脑海里也只想像得到最坏的结果。天之智慧研究会……大导师……魔导大战……邪神眷属……我完全无法描绘出美好未来的景色。我担心世界迟早会被卷入混沌与灾厄的漩涡之中，从此万劫不复，永不见天日……」

    「……！？」

    「我是阿尔扎诺帝国的女王。有保护人民、国家，以及这个世界的义务……可是，我的心中也有一股想要乾脆装聋作哑，带著女儿们一起逃到世界尽头的冲动……我对在心里盘算著这种事情的软弱自己感到厌恶……」

    这时，葛伦才意识到自己有多么愚昧与异想天开。

    看似是超人的女王陛下，终究也是血肉之躯的人类。她是女人。也是人母。

    『只要有她在就不用怕。』『只要把事情都交给她处理，一定能够顺利解决。』

    自己怎么会把重责大任都推到一个女人身上，认定她有多么神通广大，只求自己心安呢？自己怎么会愚蠢到这种程度？

    「葛伦……这种话我只能跟你说。因为你已经不是我的家臣了……」

    确实。这种话跟家臣和部下是绝对说不出口的。

    阿莉希雅七世是女王。她如果表现懦弱，满腹牢骚，只会降低全体的士气和向心力。

    肩负整个国家的女王，绝不能在外人面前展现出脆弱的一面。

    「……谢谢你听我抱怨，葛伦。」

    半晌，阿莉希雅七世似乎又切回了原本的思考回路，面露豁然开朗的表情说道。

    「心情有稍微轻松一点了。我还能战斗下去。」

    「…………」

    「葛伦，艾鲁米亚娜……还有那些做为帝国未来栋梁的孩子，就托付给你了。有你好好保护他们……我才能毫无后顾之忧地为了未来而战……直到耗尽我最后一丝的生命力。」

    这时——

    「陛了」

    葛伦直视著阿莉希雅七世，做出了宣言。

    「或许您会觉得脱离了帝国军的我，现在没有资格说这种话……不过，我一直都是站在您这边的。」

    「葛伦……？」

    「在我从军的时候，即便是像我这种无可救药的臭小子，您也记得我的长相和名字，温柔地跟我说话……对我百般呵护。」

    葛伦一改平常吊儿郎当的模样，语带恭敬地侃侃而谈。

    他觉得自己有必要说出来。

    他希望让阿莉希雅七世瞭解。

    「虽然现在的我只是一介教师……可是我不会忘记陛下您对我的大恩大德。我不知道现在的我能帮得上什么忙……可是我发誓一定会以我个人的方式，对陛下和陛下所深爱的帝国做出贡献。所以——……」

    ……所以怎么样？葛伦突然意识到现实。

    像我这种毫无能力的教师和三流魔术师，究竟能帮上什么忙？

    陛下只不过是稍微关爱我一点而已，有什么好得意忘形的？

    我有什么好自作多情的？

    「……不，对不起。我这样的人根本不配说这种话……」

    葛伦立刻陷入自我厌恶的情绪，然而——

    「谢谢你，葛伦。」

    阿莉希雅七世向葛伦露出灿烂的微笑。

    「我们国家有你这样的人民，做为元首，我感到十分骄傲。」

    「陛、陛下……」

    阿莉希雅七世看穿了葛伦的心思，轻声笑著说道：

    「还有，你不可以太过妄自菲薄喔？」

    「咦？」

    「或许你没有发现……对于旁人，其实你远比自己想像的更具影响力，而且能促使他们改变。」

    那是什么意思呢？

    正当葛伦好奇地想要进一步询问的时候——

    咚！

    附近一带忽然像发生大地震般一阵天摇地动。

    「呀！？」

    「什么——！？怎么了！？」

    马车剧烈地上下跳动，葛伦和阿莉希雅七世感受到猛烈的震动。

    「怎么了！？发生了什么事！？」

    葛伦感觉事有蹊跷，一脚踹开车厢的门冲到外头……

    令人难以置信的画面，旋即映入他的眼中。

    「这……这是怎么一回事……？」

    街道——彻底变了。

    四周的建筑不是垮了，就是起火燃烧，简直就像地狱深渊。

    恐怕是有人锁定这辆马车，同时发动军用攻击咒文扫射吧。

    包围马车的王室亲卫队即时展开了魔力障壁结界，可以看见强力的攻击性魔力随著啪叽声响，在结界表面上炸出火花。

    亲卫队已完全进入备战态势，死守著马车。

    「不、不可能吧……难道刚才那个是……！？」

    显而易见的，那是敌人发动的攻击。

    这是针对移动中的女王阿莉希雅七世的暴行。无庸置疑。

    （不、不敢相信……竟然选在这种时候！？到底是谁……！）

    情况急转直下，令葛伦错愕得哑然失色。

    「葛伦！有敌袭！」

    搭乘后方马车的伊芙赶到葛伦身旁。

    「做好准备！保护女王陛下！」

    「真的假的，该死的东西——」

    从伊芙的焦急表情察觉到现况有多紧迫的葛伦，抽出插在腰际上的手枪；两人贴著对方的背，警戒四周。

    「伊芙，你知道敌人的身分吗！？是天之智慧研究会、雷萨利亚王国的余孽，还是哪个跟帝国有仇的国家！？」

    伊芙闻言一时语塞，最后支支吾吾地回答道：

    「敌人是——…………」

    「……你说什么？」

    葛伦清楚听见了伊芙的回答，而且那个名字他十分熟悉。

    可是他完全无法理解那个意思。

    正确而言，是脑袋在拒绝理解事实。

    为什么？怎么会？脑海里充斥著太多疑问，阻碍了葛伦的理解。

    不顾感到困惑的葛伦，四周传来了人的动静。

    对方陆续出现，团团包围住女王和亲卫队。

    那些人——身上穿的居然是帝国军的制服。

    「……什么？」

    始料未及的画面，让葛伦看得怔住了。

    「……你没听见我说的话吗？葛伦。」

    背后的伊芙一反常态，语气中充满了紧张，她压低声音明确地重复了一次。

    「敌人是——阿尔扎诺帝国军！」

    同一瞬间……

    喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

    包围住葛伦等人的帝国军将士，忽然发出了长长的战吼——

    只见魔导兵咏唱咒文，向葛伦等人发动突击——

    ～～～～

    鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月10日。

    这一天，阿尔扎诺帝国军约五千兵力的一个师团分散在米拉诺全区，目标是处理透过邪神召唤仪式产生的《根》，以及协助米拉诺市民避难和维护市区的治安。

    然而，阿尔扎诺帝国军成了一枝独秀，如果不给其他人表现的机会，各国的面子会挂不住。

    因此，阿尔扎诺帝国军决定和在米拉诺城外待机的各国随行军分摊、交接警备工作。

    然而，就在双方进行交接之际，阿尔扎诺帝国军猝不及防地发动攻击。

    准备和阿尔扎诺帝国军交接都市警备工作的各国联军战力损失惨重。

    惨遭偷袭的各国联军毫无反击之力，往米拉诺的城外撤退。

    与此同时，阿尔扎诺帝国军袭击了米拉诺市内各国的领事馆，火速捉拿、逮捕了各国的领导级人物。

    领袖成了肉票，各国的随行军旋即完全停摆。

    联军和在米拉诺都市外围布阵的帝国军，陷入僵持对峙的状态。

    至于调派到米拉诺都市内部的帝国军，则将敌意指向了自己的君主・阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世——

    ～～～～

    「现在到底是什么情况！？为什么帝国军会对阿莉希雅妹妹出手！？」

    「我也不知道！可是——」

    冲刺，冲刺，冲刺——

    巴奈德、克里斯多福、阿尔贝特三人发动《疾风脚》，在烽火连天的米拉诺市区狂奔。

    三人飞来飞去地沿著屋顶和墙壁飞驰——

    「利用和各国联军交接的时候发动闪电作战，接连绑架各国领导人……如此乾净俐落的军事行动，不是一般泛泛之辈可以做得到的！」

    「你说什么……！？」

    「这场行动，敌人恐怕蓄谋已久……可恶！有人在军队里策动如此大规模的计划，我居然浑然不觉……！」

    平常个性温厚随和的克里斯多福罕见地爆了粗口。克里斯多福在特务分室负责情报工作，军队里发生这样的状况对他而言，形同奇耻大辱。

    「陛下她……因为我的疏忽，陛下她……！」

    「不对。」

    殿后的阿尔贝特冷静地淡然打岔。

    「不能怪你没有发现。今天这场军事行动应该不是蓄谋发生的。我认为叛乱的主谋很有可能是碍于某种理由，才临时起意发起行动。」

    「咦！？」

    「我用望远魔术确认过了，现在向女王陛下发动攻击的叛军……『未免太缺乏感情波动了』。」

    「……这是什么意思？」

    「乍看之下，他们好像是毫无迷惘地为了大义而战。实际上，他们对于自己背叛女王陛下的行为没有一丝犹豫和动摇，采取精密到有如傀儡似的组织性行动。目前分散在米拉诺各地的帝国军也是如此。」

    「换句话说，这些军人都『被动了手脚』……『受到某人的控制』是吗！？」

    「话虽如此，叛军司令官有著神一般的调兵遣将能力，仍是不争的事实。」

    阿尔贝特静静地点头，回答了克里斯多福的疑问。

    「不过，到底是谁有能力一口气控制那么多军人，又是怎么做到的……？」

    「我也不晓得对方用了什么方法。不过，只要想想这次护卫女王陛下的随行战力绝大部分都是隶属于哪个人掌兵的师团，就可以知道主谋很有可能是……」

    「喂喂喂，你的意思是说……！？」

    听了阿尔贝特的分析，巴奈德心头一震。

    「不不不！不管怎么样，那家伙……怎么可能在这种状况下做出如此荒唐的事情——！？」

    「没错，这是不可能的……每个人的想法都跟你一样。女王陛下也是……恐怕就连叛变的主谋也不例外吧……所以才会被趁虚而入。」

    「现在不是讨论主谋、动机和阴谋的时候……两位，加快速度吧。我们必须尽快赶去支援陛下——」

    就在克里斯多福提醒其他两人加紧脚步的时候。

    「九点钟方向！你们快闪开！」

    在最后面飞驰的阿尔贝特突然大声警告。

    反应迅速的三人当场散开。

    云那——那一带的区域整个崩陷了。

    一股超级重力伴随著震耳欲聋的轰天巨响，施压在那块范围上。

    地层不断下陷。

    凡是在地面上的东西，全部都受到挤压变形，逐渐下沉。

    这一区应该还有来不及撤离的民众，可是这些人也通通被挤压到粉身碎骨，沉入地底之中。

    只见一头像是身形怪异的牛的怪物，从鼻孔喷出蓝色火焰，站在才刚成形的广大陨石坑的中央——身影正在逐渐消失。

    「那是所罗门三十六恶魔将之一的《梃子》赫根尼……！？」

    「不会吧，是恶魔召唤术吗！？」

    见恶魔在一眨眼间就造成了情况惨烈的严重破坏，勉强逃过一劫的巴奈德和克里斯多福心里凉了半截，这时——

    「《雷光的战神啊・用你勇猛的愤怒和锤子・消灭所有的一切吧》！」

    阿尔贝特二话不说咏唱了咒文。

    一道直径惊人的收束电击炮从他左手掌心喷射而出，一路贯穿大气，冒出阵阵焦烟。

    电击炮直接命中某个站在建筑物的屋顶上的人影。

    然而，威力足以贯破城墙的电击炮却被反弹开来，往四方八方飞散。

    然后——

    「哎呀，我们不知道几年没见面了呢，亚伯尔。」

    轻松弹开威力惊人的电击炮的不明人物，面带微笑说道。

    「……帕威尔……！」

    阿尔贝特的身体瞬间喷发出足以惊天动地的愤怒与憎恨。

    然而，面对气愤填膺的阿尔贝特，那名人物——前圣艾里沙雷斯教会教皇厅的教皇，兼天之智慧研究会第三团《天位》【神殿首领】——帕威尔・福勒面露笑容，展现出从容。

    「呜……！？」

    「真的假的啊……」

    霎那，克里斯多福和巴奈德发自内心感到害怕。

    光是像这样展开对峙，他们便感觉得出来这名名叫帕威尔的男子有多么不寻常。

    帕威尔早已拋下祭司的仁厚面具，丝毫没有想隐藏本性的意思。

    见识到他骇人的本性，克里斯多福和巴奈德的全身充满恐惧，灵魂强烈抗拒和他战斗。

    帕威尔所散发出的压力、魔力、存在感，以及不怒自威的姿态——所有一切都属于高异次元的领域，那是他们从未经验过的。

    完全就是魔人——挡在他们面前的是最可怕又最危险的障碍。

    「唔……我算算应该有八年了吧。很高兴看你精神那么好，亚伯尔。」

    「闭嘴！不要用那个名字叫我！你夺走了我的家人和姊姊！可别说你已经忘了！」

    阿尔贝特情绪激昂地大吼著，然而——

    「噢，我当然还记得啰？那一天就像春阳所洒下的和煦阳光。」

    帕威尔还是样泰然自若。

    「啊啊，那个时候小孩子们都在……你姊姊亚莉雅也在……大家是那么幸福……嗯，那真的是一段很美好的岁月呢。就连我也反常地产生有家人真好的念头了呢。」

    「你倒说说看，是谁抗拒不了下流又邪恶的欲望，夺走、破坏了那一切啊！？」

    「那也是无可奈何的事情啊，亚伯尔。一切都是为了大导师大人，一切都是为了伟大的真理……为了天之智慧。那是不可避免的牺牲。」

    「我说了，不要用那个名字叫我！我是阿尔贝特・弗雷泽！为了拉你下地狱才从地狱爬回来的战鬼——！」

    阿尔贝特所释放出的憎恨与愤怒，已经没有极限。

    他的怒火猛烈到彷佛连他都会遭到反噬，将自己燃烧殆尽。

    「呵呵，这样就对了，那股强烈的思念……激昂的情绪……亚伯尔，果然你……」

    看到阿尔贝特露出那副模样，帕威尔满意地摸了摸自己的下巴，然而……

    才一转眼。

    阿尔贝特驱散了盘踞在内心的疯狂，找回平常的平静。

    「嗯？怎么了？亚伯尔。」

    「……我现在没空跟你废话。」

    阿尔贝特冷酷无情地向一脸不可思议的帕威尔说道。

    「滚。你要是不滚，我会硬闯过去。就这么简单。」

    「噢？还真意外啊。」

    帕威尔有些困惑地注视著阿尔贝特。

    「没想到你还挺冷静的。依你的个性，应该会更加怒火中烧才对。莫非……你已经拋弃那天的愤怒和怨恨了吗？」

    「…………」

    帕威尔这番话，让阿尔贝特想起那一段怀念的日子——

    那个时候，自己的名字还是叫亚伯尔，是个单纯无知的少年。

    身旁总是有最爱的姊姊亚莉雅陪伴。

    孤儿院的小孩子们每天都无忧无虑，笑容满面。

    历历在目地浮现于脑海中的这些画面，忽然像玻璃一样「喀锵」一声破碎了。

    当年的自己是多么愚笨、盲目，而且幸福啊——

    「我当然不可能忘记。实际上，刚才我看到你的那一瞬间，差点愤怒到失去了理智。」

    没错，阿尔贝特向来冷静沉著，有著冰一般冷澈的判断力。

    唯独刚才，他没能克制得了心中那股激动。

    「可是……我从那个男人身上学习到一件事。」

    阿尔贝特用与先前一样燃烧著愤怒的双眸，瞪视著帕威尔说道。

    「那个男人……？」

    「如果是那个男人，他绝对不会搞错自己当下必须做什么事……哪怕心中充满了迷惘。」

    「…………」

    「……老翁。克里斯多福。」

    阿尔贝特向前迈出一步。

    「做好战斗准备。女王陛下有难。我们必须尽快赶回到她身边。」

    阿尔贝特以平静但强而有力的语气鼓舞士气后。

    被帕威尔的存在感震慑住的克里斯多福和巴奈德总算回过神，他们点点头，摆出迎战姿势。

    两人毕竟是身经百战的魔导士，此刻他们已不再胆怯，也不再迷惘。

    然而——

    「唉……亚伯尔。没想到你终究堕落成这种乏味的男人。」

    看到阿尔贝特为伙伴打气，帕威尔似乎有些失望。

    「原来如此。没志气的家伙。魔术师就是应该要坚持自身的欲念与渴望。唉，也难怪你会因为害怕而拒绝收下那把『蓝色钥匙』了。

    如果你不要克制对我的愤怒和负面的复仇渴望，不分青红皂白直接杀过来的话，就证明你还值得『期待』，可惜了哪。」

    「随便你怎么说。我才不屑你的狗屁期待。只会让人作呕。」

    「唔姆……可是，不把像你这样的有才之人吸收到我方阵营，未免太可惜了……到底该怎么办才好呢？」

    帕威尔举起了戴著戒指的那只手。

    「坦白说，我的工作是牵制你们三个。」

    「……？」

    「毕竟你们三个是堪称『英雄』的奇才……假如让你们三个迅速赶去支援女王，好不容易才引爆的这场动乱很有可能一下子就被平定了。所以我本来只想稍微给你们一点颜色瞧瞧，避免你们搅局而已，可是……」

    帕威尔手指上那枚外观诡异的戒指，绽放出黑色的光辉——在周围一带形成黑洞般的巨大恶魔召唤法阵。

    「这是难得的好机会，亚伯尔。我就重新好好教育你一遍吧……就像当年你还唤我为师父的怀念时光一样。」

    阿尔贝特等人的四周陆续出现了无数恶魔。

    外表千奇百怪，可怕得难以形容的恶魔们组成队伍，彷佛要淹没阿尔贝特三人般蜂拥而至——

    「《金色的雷帝啊・横扫大地・鬼哭神号地穿越天际吧》！」

    阿尔贝特手握胸口的银十字圣印，以它做为一种触媒开始唱咒。

    黑魔改【制裁地平线】。

    这是阿尔贝特以B级军用魔术【电浆领域】为基础独自改良，最近才刚完成的独门魔术式。

    专门用来消灭邪恶势力，神圣制裁的雷电之术。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

    超过数十道的神圣闪电如乱舞般同时从上空劈了下来——

    大举来袭的恶魔不是遭到电击，就是被刺穿。

    然后，极光伴随著巨大的声响使现场呈现白热状态，覆盖了整片视野。

    ～～～

    「我们……到底在做什么啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

    葛伦大声嚷嚷著，从腰际的高度开枪扫射。

    震耳的枪声。从枪口射出的无数死亡弹丸。

    子弹射穿了从正面来袭的帝国魔导兵。

    鲜血四溅的魔导兵应声倒下的同时——

    「《白银的冰狼啊・挟带著吹雪。飞冲吧》——！」

    葛伦大声咏唱黑魔【冰风暴】的咒文。

    左手喷发出由强烈的冻气和冰砾构成的暴风。

    在左侧布阵，试图用【穿孔闪电】进行扫射的魔导兵部队被一举击溃。

    「可恶……可恶，可恶，可恶—————！」

    就在葛伦气愤地破口大骂时……

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

    三名把充满魔力的细剑握在腰间的魔导兵，杀气腾腾地向他发动突击。

    「呜——！？」

    刚唱完咒文，玛那・生体节奏正处于浑沌状态的葛伦无计可施，只能硬著头皮摆出备战姿势准备迎击。这时……

    「《猛烈地・嘶吼吧火焰狮子》——《嘶吼》、《嘶吼》！」

    三发超热火球「轰！」地画出拋物线轨迹飞来。

    爆炸所产生的火焰与灼热在葛伦四周形成漩涡，击飞了来袭的魔导兵。

    「现在不是怨天尤人的时候了！还不快振作起来！」

    是伊芙。

    右手燃烧著魔术火焰的伊芙，站在葛伦的背后掩护他。

    「我知道！我都知道！可是……可是啊——！」

    葛伦咬牙环视四周，忍不住又放声咆哮。

    「我实在无法接受这么荒诞无稽的事情啊——！」

    这里俨然是地狱的战场。

    地上血流成河，熊熊燃烧的烈焰熏黑了天空。

    斗争。喧嚣。临死的悲鸣。性命与性命的激烈碰撞。时时刻刻不断消逝的无数人命。

    一边是保护女王的帝国王室亲卫队，以及由女王直接指挥的官兵，另一边是不确定受何人控制的帝国军师团叛军。

    隶属同一个国家的两军展开了正面厮杀，场面凄厉。数百名士兵持剑混战，双方使尽各种魔术展开杀戮，拚个你死我活。

    明明彼此都是帝国的人民——明明不久前还是互相称兄道弟的战友。

    「为什么……！？为什么会变成这种莫名其妙的情况……！？」

    我不想杀人。我不想用我最爱的魔术夺走人命——可是葛伦所置身的残酷现实，没有容许他怀抱著这种天真念头的丝毫余地。

    为了保护女王，为了让自己活下去，他必须战斗。

    现在他只能强迫自己开杀戒。

    「呜喔喔喔喔喔喔——！《勇猛的雷帝・拿起极光的闪枪・刺穿敌人吧》！」

    每次葛伦开口大声唱咒，就会夺走新的人命。

    每当有人开口唱咒，就会有另一个人消失。

    「干掉女王！把女王杀了—————！」

    「保护女王！一定要死守住！燃烧自己的生命吧—————！」

    「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

    每当两边人马展开火拚，刀光剑影地厮杀起来时——

    「呜——！？」

    「嗄……啊……！」

    地上便会多出一具具死状凄惨的尸体。人命不断消逝。

    死神化作旋风横扫战场，不分敌我地向双方挥舞著死亡的镰刀。

    生命是如此脆弱，几乎可以说是凄惨、没有意义，甚至是残酷。

    咚轰轰轰轰轰！

    叛军的爆炎魔术在离葛伦不远的地方炸裂。

    「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

    「呀啊啊啊啊啊啊——！？」

    友军的亲卫队被七零八落地炸飞到天空。

    「喂！振作一点！喂！？」

    葛伦抱起了其中一名连名字也不知道的陌生亲卫队卫士，然而——

    「陛、陛下……陛下就……麻烦……」

    眼睛空洞无神，浑身是血的卫士喃喃地交代遗言，便撒手人寰了。

    「可恶！」

    这时——

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

    佛赛尔以矫健的身手击倒了数名来袭的叛军后，往后跳开降落在葛伦身旁。

    「葛伦老师。活著的人才有哀悼死者的特权。你还是专心让自己活下来吧。」

    不知为何，佛赛尔意外成了战力，但葛伦现在甚至没有余力吐槽。

    「可是，到底该怎么做啊！？我们被对方用人海战术辗过去只是迟早的问题！」

    「……嗯，是呀。」

    「啊啊，情况不妙。」

    伊芙和佛赛尔似乎也和葛伦持相同的看法。

    从他们脸上的表情明显看得出焦虑。

    葛伦把视线投向中央……

    「…………！」

    只见阿莉希雅七世在亲卫队的保护下，一脸沉痛地关注著战况。

    虽然阿莉希雅七世屡屡以女王之名向叛军精神喊话，可是根本没有人愿意理踩她。那些与女王为敌的帝国军，显然都受到某种洗脑魔术影响。

    就因为这种可笑的原因，无辜的国民分成两派开始互相残杀。

    一边为了保护女王，一边则是为了杀害女王。

    即便是心思不细腻的葛伦，也察觉得到女王的心中作何感受。

    （混账——混账混账混账————————————！）

    可是葛伦束手无策。

    而且叛军的数量实在太庞大了。

    不管打倒多少人，新的叛军还是前仆后继地不断出现。

    现在负责保护女王的，是精通剑与魔术的王室亲卫队，在帝国军里算是精锐中的精锐。

    在一般的情况下，普通的魔导兵根本不是他们的对手，可是这次双方数量差距实在太过悬殊。女王军迟早寡不敌众。

    因为是巷弄战的关系，受制于地形限制，叛军无法采取靠人头数量一口气辗压的作战，女王军这边才能勉强保持势均力敌的状态，可是到头来也只是被凌迟罢了。

    友军全数覆没，不过是时间早晚的问题。

    「可恶……怎么办！？到底要怎么办……！？」

    葛伦咬牙切齿，想不出来该如何破解这个被逼入绝境的状况，这时——

    「……葛伦阁下。伊芙阁下。恐怕到此为止了。」

    一名疑似是王室亲卫队总队长的年轻男子，出现在葛伦面前。

    「再过不久，叛军的包围网应该就会突破我军的防线。」

    认识伊芙也就罢了，他怎么知道我是谁？葛伦虽然在意，可是无暇多问。

    「队长！？难道真的没有其他办法了吗！？」

    葛伦脊髓反射地如此反问道。

    总队长早就做好觉悟般回答：

    「受限于都市构造和配置，叛军的包围网就属南侧的兵力最单薄。我会率领王室亲卫队集中火力进攻那个地方，说不定——」

    「…………！？」

    「我也不确定这么做能否打开逃出米拉诺的活路……可是现在也只剩这个方法了……！」

    「等一下。你……该不会是想当敢死队吧！？」

    看出了总队长的意图，伊芙悲痛地大喊。

    虽说是为了打开活路，然而一旦领兵向这场大战的最前线发动突击，想要活著回来的机率恐怕非常渺小，尤其是打头阵的前锋。

    可是，自认除此之外别无他法的总队长，面露神清气爽的笑容回应伊芙。

    「现场有能力担任前线指挥的将士都已经壮烈牺牲。现在也只能由我亲自打头阵了，否则如何能死中求活呢？」

    「等一下！如果连你这个总队长都死了，谁来指挥部队……女王陛下又该怎么办呢！？」

    闻言，总队长交互打量了葛伦和伊芙，说道：

    「伊芙阁下，部队的指挥就交给你了……至于保护女王的工作就交给葛伦阁下吧。」

    「……！」

    「接下来就包在两位身上了。我相信剩下的士兵，应该愿意接受你们的领导。」

    「慢——慢著！」

    葛伦上前拉住总队长的肩膀。

    「伊芙之前当过特务分室的室长和百骑长，她的能力无庸置疑，可是为什么要点名我！？就凭我这种——」

    「因为非你不可啊。」

    总队长向葛伦回以一无挂虑的笑容。

    「坦白说……我一直很崇拜你呢。前执行官代号0《愚者》的葛伦・雷达斯正骑士。」

    「什么……！？你知道我从军时代的事情……！？」

    「我知道的不只那些。半年前……魔术学院举办魔术竞技祭的时候，你的表现也让我感到佩服不已。」

    「……！？」

    「无论是在从军时代，还是离开军队以后……你所立下的诸多『英勇事迹』总是振奋鼓舞我的内心。你不只是我崇拜的对象，也是我的希望，英雄大人。」

    总队长接著说：「听我这么说，或许你会觉得很困扰吧……」露出了苦笑。

    然而，他脸上的笑容洋溢著感谢之意，像是在表达葛伦所创下的传说确实成为自己的心灵支柱，帮助自己度过许多的难关般，看起来十分平静。

    看到总队长露出那样的笑容，葛伦半晌说不出话，这时——

    总队长拔剑，登高一呼：

    「荣耀的王室亲卫队！现在就是我们回报女王陛下大恩的时候！决心保护陛下至死方休的勇者，随著我来吧————————————！」

    「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

    「「「「女王陛下——！万岁————————————！」」」」

    众人扯破喉咙齐声吶喊后——

    王室亲卫队的成员成群发动突击。

    理所当然地，叛军施放的攻击咒文，如枪林弹雨般落在他们身上。

    可是他们仍勇往直前。

    哪怕被咒文击飞，整个人遍体鳞伤，他们依然披荆斩棘地杀向敌军最前线，开辟道路。

    正如字面上的意思，无名的英雄们杀出了一条壮烈的『血路』。

    「队长……」

    他们的觉悟和决意，以及他们所托付的希望，说什么也不能辜负。

    「伊芙，麻烦你指挥剩余的部队了。我……要负责保护女王陛下。」

    「嗯……我知道了。」

    于是，一场必须一边保护女王陛下，同时设法突破包围网的绝望剧，就此揭开序幕——

    王室亲卫队豁出性命的突击改变了战局。

    他们成功击破叛军在南侧的战线，制造了破口。

    虽然王室亲卫队的总队长和几个队长级大将，都在这场突击中壮烈成仁——可是他们发自灵魂的咆哮，确实开启了一条活路。

    而且，虽然是赶鸭子上架，可是接手部队指挥的伊芙的调度能力确实令人刮目相看。

    「一号队和二号队，报告剩余兵力！三号队和五号队，去防守东边的街道！七号队做好攻击准备！同时朝九点钟方向的敌军前锋部队施放大范围压制的攻击咒文！发射——！」

    现场能胜任指挥官工作的人只剩伊芙——在这样的状况下……

    伊芙透过魔术，掌握了所有部队和整个战场的状况，不断以精准的判断调兵遣将。

    如果是般将领，早就负荷不了这么庞大的情报与复杂的战况，可是她却处理得得心应手。

    在她的指挥下，剩余的部队击退了慢慢缩小包围网的叛军，成功打开逃出路径。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

    葛伦同样发挥了比平常更犀利的身手勇猛作战。

    为了保护女王，他必须应付所有突破伊芙所布置防线的叛军魔导兵。

    「——休想闯过这里！」

    魔术、手枪、帝国式军队格斗术、现有的魔道具。

    他动用了身上所有资源，只为保护女王不被成群的叛军荼毒——

    「葛伦！？你还好吗！？啊啊，你的伤势好严重……！」

    「我没事的，陛下！来，请快点随著我来！用跑的！」

    在保障女王安全的同时，葛伦和伊芙带领众人努力奋战，一再惊险地从包围网中脱逃而出。

    然而，葛伦和伊芙的奋斗并未带来奇迹。

    支持女王的友军渐渐精疲力尽，被敌军的攻势逼到绝境。

    （可恶……再这样下去……！）

    激战到一半，正当葛伦发现战况并不乐观而咬牙切齿时——

    （……嗯？）

    葛伦无意间发现口袋传来了异样感。

    他的口袋里面放了某样物体。那就是异样感的来源。

    （怎么会在这种时候……？难道……？）

    葛伦依稀有股预感。如果没错，应该是那么一回事。

    问题是，可以拿出来吗？

    拿出那个的话，也就代表——

    （……我……）

    葛伦举棋不定。

    最后，犹豫不决的他终于心一横。

    他从口袋中掏出那样物体，贴在自己的耳边。

    （……不行……！）

    果断地指挥调派士兵，在前线使用火焰魔术对抗敌人的同时，伊芙扼腕地心想。（我方的战力原本就屈居劣势了，叛军的司令官还这么难缠！）

    没错。

    临危受命接下指挥的伊芙尽管表现得有声有色，可是叛军的司令官更是棋高一著对方总是可以精准预测到伊芙的下一步甚至下两步的行动，从容不迫地见招拆招虽然伊芙也不甘示弱地抵抗，可是陷入死棋的局面，只不过是时间早晚的问题。

    （如果叛军换一个指挥官的话，说不定我们早就平安撤出米拉诺了！）

    而且——伊芙从敌方的调兵模式和节奏，嗅出了一股熟悉的感觉。

    这是她在兵棋演习时交手过好几次的下法。

    这个状况就是最强而有力的证据。

    在这种状况下，还能打出这么巧妙的作战行动的，也只有那个人了。

    （难道……是那样吗？真的是我想的那样吗？这个叛军的指挥者是……！？）

    伊芙根本无暇深入思考。

    她焦头烂额地接连咏唱火焰咒文，同时还得指挥军队的行动——

    保护女王陛下的军队为了逃出米拉诺拚死抗战。

    一行人先是往西，接著往南，然后又往西，在城里四处转战，只盼杀出一条活路。

    然而，叛军像是在嘲笑女王军似地，总是抢先一步阻挡他们的去路，施加压力，慢慢消磨他们的兵力——

    最后——

    「万事休矣了吗……该死的畜生。」

    葛伦愕然地仰天兴叹。

    这里是位在米拉诺西区・圣波丽丝圣堂前的广场。

    除了女王、葛伦和伊芙以外，女王军的残兵们也靠拢著彼此聚在一起——

    叛军利用人数的优势，从外围形成一个巨大的包围网，将这一区整个包围了起来。

    女王军的残存兵力只剩一百五十人左右。和一开始相比锐减了一半。

    相对的，分散在整个城市的叛军目前还有四千五百人。双方的战力就是如此悬殊，讨论胜负只会显得愚蠢。

    「对不起……陛下……」

    「不。其实你早就已经没有为我牺牲奉献的义务了……你表现得十分可圈可点喔，伊芙。」

    阿莉希雅七世温柔地安慰一脸悔恨、垂低了头的伊芙。

    「真是的……你干嘛这么老实地奉陪我们到这个地步啊？」

    葛伦瞄了顶天立地站在一旁的佛赛尔一眼，傻眼地说道。

    「严格说来，你跟这件事没有关联吧？明明可以早点逃走的。」

    「说那什么蠢话。你不是答应要跟我一起去探索遗迹吗？该不会是想毁约吧？我可不允许你说话不算话！」

    不晓得该说他是重情重义的人，还是单纯分不清事情严重性的傻瓜。

    葛伦向难以捉摸的佛赛尔耸耸肩后，接著向伊芙问道：

    「喂……真的没办法挽回了吗？」

    「没办法。」

    伊芙懊恼地喃喃说道。

    「……『死棋』了。我已经无计可施。」

    既然如此——

    接下来只能战到最后一兵一卒。

    要不然就是接受对方等一下可能会提出的劝降。

    无论如何，到了这个节骨眼，葛伦已经束手无策了。

    「这些该死的混帐……」

    葛伦气力放尽，疲惫不堪地咒骂道。

    就在女王军和叛军绷紧神经，准备决一死战的时候。

    两名人物在护卫的簇拥下于广场现身了。

    那两人分别是——

    「依库奈特卿……！」

    「父亲大人……姊姊……！」

    亚赛尔・鲁・依库奈特卿与他的嫡子……莉迪亚・依库奈特。

    伊芙一脸错愕地注视著现身在她面前的两人。

    其实她早就怀疑躲在叛军后面坐镇指挥的主谋是他们了。

    只要以消去法思考，很容易就能筛选出有能力在这种状况下发动大规模政变的对象。所以伊芙早就心里有数，对自己的预测有十足把握。

    即便如此，当事实血淋淋地摆在她的眼前时，她还是感到难以置信。

    「父、父亲大人……」

    「喂，喂……伊芙……？」

    伊芙恍神似地踩著跌跌撞撞的步伐，一步又一步往前走。

    「为什么……到底为什么……！？」

    一旦实际说出那个字眼，依库奈特就彻底完蛋了。

    明知如此，伊芙还是忍不住当面质问他的真正意图。

    「为什么你要背叛帝国！？为什么你要发动政变！？一旦做出这种事，依库奈特家不就——到底是为什么！？」

    「闭嘴。」

    伊芙试图挽回，可是依库奈特卿冷冷地打断了她的话。

    「你到底要没志气到什么地步？不愧是身上流有骯脏卑贱血统的女人。看来跟你断绝父女关系，还是无法帮助你认清事实。」

    「怎、怎么会，我……」

    「你还看不出来吗？还是无法判断出这个动荡剧烈时代的趋势吗？」

    依库奈特卿冷酷地瞪著一脸狼狈的伊芙，滔滔地说道：

    「我担心的事情终于发生了。这个世界面临到前所未有的危机。

    如果想要在这个充满苦难的混沌时代，带领我们阿尔扎诺帝国……带领世界变得更好，需要坚强又有实力的领导者做为后盾。现在这个世界需要的是哪怕让自己的双手沾满鲜血，也能铁了心勇往直前的强大支配者。

    而我们依库奈特家，正是最有资格成为傲睨一切的支配者人选。」

    「父、父亲大人……你到底在说什么……？」

    「你懂吗？我这次出兵不过只是大事发生前的小波浪。为了成就真正的大义所不得不付出的邪恶牺牲。懂了就给我闭上嘴巴。」

    跟他没有沟通的可能。

    伊芙抓住最后一根稻草，把劝说的目标转为莉迪亚。

    「姊姊！这样真的好吗！？你真的知道自己现在在做什么吗！？」

    「喂，伊芙！你冷静点！」

    见伊芙作势冲向莉迪亚，葛伦一把拉住她的胳臂。

    可是伊芙仍持续大喊，试图向她说之以理。

    「依库奈特是帝国魔导武门的栋梁，肩上扛著能力强大之人的义务！我们不是应该保护弱小人民的真正贵族吗？

    你不是说过，以崇高的魔导灯火驱散黑暗，在前方帮芸芸众生照耀道路指引方向——这才是《红焰公》依库奈特这个名字所代表的尊贵意涵吗！？」

    「……。」

    「姊姊，你真的觉得自己现在的所作所为是正确的吗！？」

    伊芙说得义愤填膺，然而——

    「呃……请问你是谁呢？」

    莉迪亚只是面带温和的微笑，淡淡地如此回答。

    「你一直姊姊、姊姊地叫我，让我觉得很不舒服。我只有艾瑞丝一个妹妹而已。」

    「……咦？……姊、姊……？」

    「我不知道把我称呼为『姊姊』的你是谁。

    不过，我相信父亲大人……依库奈特卿所说的话绝对不会有错。

    而且我是他的女儿。身为女儿，对父亲大人效忠、唯命是从，是天经地义的吧？服从父亲大人，能为我带来最大的喜悦。」

    莉迪亚由衷感到幸福快乐地如此说道。

    伊芙这时才终于恍然大悟。有什么地方不对劲。有什么地方出现了差错。

    以前的姊姊不是这样的人。

    以前的姊姊温和稳重，可是也有调皮的一面，为人善良又富有正义感。

    可是现在的姊姊看在伊芙眼中，跟以前相比简直判若两人。

    尽管外貌和声音跟莉迪亚如出一辙……可是眼前的这个人只是长得跟伊芙最爱的姊姊一样的未知物。

    为什么事情会变成这样？

    到底是什么原因，导致姊姊产生如此巨大的改变？

    伊芙根本无法想像——

    「…………」

    可是，她只知道自己的心中有什么东西彻底地断掉了。

    伊芙无力地跪倒在地上，怔怔地盯著地面的双眼空洞无神。

    「依库奈特卿……」

    阿莉希雅七世板起严肃的面孔询问。

    「难道我不够资格吗？你认为我非常不可靠，没有做为一国之君的格局，所以没办法放心把帝国交给我吗？」

    「简单地说，就是这样。」

    依库奈特卿语带鄙视之意地回答道。

    「过去是因为国际情势还算稳定和平，这个国家在你的治理下还勉强可以过得下去。像你这种程度的女人，也只有在和平盛世时才有办法胜任国王。」

    你以为你口中的和平，是谁拚命保护的啊？

    葛伦在心里犯嘀咕的同时，依库奈特卿继续大放厥词：

    「可是，今后的局势不是你能处理的。帝国没办法扛著你这个负担，度过剧烈动荡的时代。假如你真的在意这个国家的未来——请你自行退位。

    我也是逼不得已的，亲爱的女王陛下。可是，这么做也是为了成就大义。」

    「即便如此，做事还是得讲道理和手段吧？依库奈特卿。」

    即便处于被逼宫的状况，阿莉希雅七世仍不改堂堂正正的态度。

    「以这种趁火打劫的方式强行夺权……往后肯定会引来更大的波涛与混乱。不晓得会造成多大的无意义牺牲。

    再者，你觉得帝国的人民和各国领导人，会认同你这样的做法吗？」

    「重点不在于其他人认不认同。而是如何迫使他们认同。我已经准备好几个方案了。」

    「就像你透过某种手段『操纵』你麾下的将士一样吗……？」

    「…………」

    依库奈特卿以沉默不语，回应阿莉希雅七世的质疑。

    「依库奈特卿……我从以前就对你的人格特质感到存疑……你总是觉得只有自己的想法才是最正确的，并且彻底抗拒、否定其他人的想法。视野狭小。

    鄙视自己以外的所有存在，唾弃一切。只把其他人事物当作可以用来图利自己的棋子或道具。一旦失去利用价值就断然切割，弃之不顾。

    你的能力确实很出众。说是数十年难得一见的杰出人才也不为过。

    可是，有谁会跟随像你这种视他人如敝屣的苛薄寡恩之人呢？

    到头来，你根本一点都不瞭解人类。」

    「哼……你就是因为这样，才会停留在那种程度。

    追根究柢，我比任何人都优秀是无可动摇的事实。

    而且，天底下就只有我——依库奈特有本事可以化腐朽为神奇，把不可能变成可能。」

    「……依库奈特卿……！」

    「剧本已经写好了。女王，你愚蠢地企图征服全世界，以至于做出了绑架各国领袖的暴行。所以我才挺身而出推翻你。

    你就蒙上昏君的污名，为新时代奠定基础吧，昏庸的女王啊。」

    依库奈特卿高举手臂，表示对话到此为止。

    「对了……在我下达最后的号令前，我再给你一次最后的机会吧，伊芙。」

    「……！？」

    话题突然转到自己身上，伊芙讶异地抬高了头。

    「刚才指挥女王军的人是你对吧？面对莉迪亚率领的军队，你能抗衡到那种地步也算是了不起了，我就夸奖你吧。看来你还是有利用价值的。让你死在这种地方未免有些可惜。」

    「……父、父亲大人……？您在说什么……？」

    「好吧，伊芙。我允许你回到我的麾下。」

    「什么……？」

    听到依库奈特卿的说词，伊芙忍不住发出错愕的声音。

    「你没听见吗？我的意思是允许你回归依库奈特，成为我们的一员。」「…………」

    「回来吧，伊芙。这是我的命令。」

    「…………」

    「还是说你要违抗命令……你要违抗我吗？伊芙。」

    （父亲他……这个男人……到底在说什么啊？）

    ……不可能。伊芙茫然地心想。

    在这种状况下，就算再怎么不想死，要自己屈服在父亲跟前……根本不可能。

    就算这一切都如依库奈特卿的计画发展，结果会是如何？

    可以想见会为帝国带来一场可怕的浩劫。

    因为依库奈特卿的丑陋野心，是不会在他成功夺权后就获得满足的。等他成为一国之君，一定会继续制造混乱和战争。而且是波及全世界的大战。

    伊芙目前仅存的归宿阿尔扎诺帝国魔术学院也无法幸免于难，学生们将被迫从军，踏上战场和其他国家打仗——而且绝大部分的学生恐怕无法活著回来。

    如走马灯般，伊芙所教过的学生——称呼她为老师或教官，心怀仰慕的那些孩子的脸，在她的脑海里浮现又消失。

    （要我成为这种魔鬼的一份子……？不可能……！无论如何……我宁愿死也不可能答应！）

    没错，不可能。不可能答应。

    然而——

    （可是为什么……为什么我会……！？）

    只见伊芙摇摇晃晃地站了起来……

    一步又一步地往依库奈特卿的身边走去。

    难道是要去跪在他的跟前吗……？

    （啊啊，没救了……我……果然没救了……！）

    身体完全不听使唤。

    无法违抗。伊芙就是违抗不了父亲。

    （……为什么……怎么会这样……！？）

    只要被依库奈特卿的冰冷眼神注视，只要听到他所说的话。

    伊芙就像被下咒一样，无法反抗。

    她的心中充满了恐惧。光是产生反抗的念头，身体就会莫名其妙流汗，并且出现过度呼吸的症状。

    不只心悸，全身还会不停打哆嗦。

    「来吧，伊芙。这是命令。你只要乖乖听我的命令就够了。」

    「……啊……啊啊……啊啊啊啊……」

    木已成舟。上下关系已经确定了。

    伊芙的心在此时此刻，已经彻底向依库奈特卿屈服了。

    ——然而……

    眼看伊芙就要走到依库奈特卿前面，再也来不及回头时——

    伊芙的肩膀被一只强而有力的手抓住了。

    「……咦？」

    而且那只手顺势将伊芙的身体往后拉……

    某人抱住了伊芙的身体，紧搂著她的肩膀。

    伊芙的背后传来了温暖的体温。

    伊芙心惊胆跳地，抬头仰望从身后抱住她的那个人。

    那个人是……

    「……葛、葛伦……。？」

    「不要听从那种家伙的命令。」

    葛伦用静静闷烧著怒火的眼神怒瞪依库奈特卿，喝止伊芙。

    与此同时，他用力地搂住了伊芙的肩膀，绝不让她离开。

    （……啊……）

    原本充斥伊芙内心的恐惧顿时烟消云散。

    身体不再打哆嗦。过度换气的症状也停止了。

    （骗人……？那个根本控制不住的颤抖居然停了，为什么……？）

    无视心生困惑的伊芙。

    「喂，你这该死的叛徒。」

    葛伦举枪咆哮。

    「去吃屎吧。不要对我的伙伴讲些奇怪的事情。如果你执意不肯放过她，那先打倒我再说。」

    这时——

    「啊……」

    某人昔日所说过的一番话，如闪光般重新浮现在伊芙脑海中。

    ——去吃屎吧。

    ——我绝不允许有人动手欺负我妹妹。

    ——如果你们坚持非打不可，我来当你们的对手。

    「臭小子……我还以为是谁呢，原来是葛伦・雷达斯啊。」

    依库奈特卿露出彷佛看到令人烦躁的垃圾的眼神，瞥了葛伦一眼。

    「好几天没见了，人生的失败者。为了一个女人拋弃一切，蠢到无可救药的丧家犬。」

    「哈哈哈，好光荣喔。没想到帝国军的头号总司令，统合参谋本部长大人居然记得我的名字耶？看来我也不是什么简单的小人物嘛，喂。」

    葛伦极尽所能地向冰冷的依库奈特卿虚张声势。

    「哼，你这男人也真是残酷。」

    依库奈特卿嗤之以鼻地向葛伦说道。

    「为什么要拉伊芙留在那艘必沉无疑的船跟你陪葬？你说她是你的伙伴……？既然当她是伙伴，更应该帮助她跳船求生，不是吗？」

    「哈哈，必沉无疑的船……吗？还不知道是谁的船快沉了呢，白痴。」

    葛伦也凄厉地狞起单边脸庞，语带嘲讽地笑著说道。

    「话先说在前头……我们还没输喔？」

    「又在提那种无聊的精神论。完全忽视了现实。」

    「再说，姑且不论谁输谁赢的问题，谁会安心把伊芙交给你啊。」

    「噢？」

    「假如伊芙是自愿要回到你身边，我也不会阻止她啦。毕竟……每个人都有决定自己要加入哪个阵营的权利嘛。」

    「既然如此，我更搞不懂你在干什么了。现在伊芙不就是自愿要……」

    「啊啊！？」

    葛伦凶神恶煞地向大言不惭的依库奈特卿怒呛。

    「鬼才会放心把伊芙交给你啦！她是自愿的！？睁眼说瞎话！看看这家伙的表情吧，这种鬼话你还说得出来！」

    「——！？」

    「看到女生边哭边发抖……任谁看到都会阻止她做出羊入虎口的事吧！？」

    「葛、伦……」

    伊芙茫然地注视著气愤填膺地驳斥对方说法的葛伦脸庞。

    然而——

    「咯咯、哈哈哈、呼哈哈哈哈哈哈哈哈！葛伦・雷达斯，没想到你还挺迷恋我女儿的嘛！？」

    依库奈特卿闻言却只是放声嘲笑。嘲笑葛伦的一切。

    「伊芙，你是怎么把这个男人骗到手的！？该不会是利用你那遗传自母亲的美貌和肉体色诱吧！？你也和你那个下贱的母亲一样啊！」

    「你、你这混帐……！？」

    葛伦思忖。这男人到底有什么毛病？

    这世上怎么会有这种如此令人发指的恶心男人？

    「葛伦，我女儿『用起来』的感觉如何啊？瞧你那个样子，想必让你相当舒服吧。」

    「住口！闭上你的臭嘴！不许你出言污辱她……！」

    「哼，被我说中了吧？毕竟那女人明明是你的仇敌才对！因为当初就是她的战术害你痛失最爱的女人！」

    「————！？」

    那一瞬间，赛拉的脸浮现在葛伦的脑海中——又旋即消失。

    「可是你现在却拚命袒护那个女人！？哈哈哈哈！不管怎么想，肯定是因为你跟她有一腿的关系吧！？」

    依库奈特卿高傲地放声大笑著——

    「～～～～！」

    面对父亲的百般羞辱，伊芙只是忍著不发出声音地默默流泪。

    「……你、你这家伙……！你真的是为人父亲的人吗……！？」

    不行了。这家伙根本说不出人话。

    我得让他闭嘴，否则我会失去理智。

    葛伦的视线逐渐被染成一片红色。

    眼看葛伦再也控制不住愤怒，就要被怒气冲昏头时——

    葛伦的脑海里忽然浮现面带笑容，彷佛在内心深处守护著他的赛拉身影。

    这也让暴怒的葛伦在即将爆发的那一刻意外发现了那件事。

    「等一下……为什么？为什么你知道那件事？」

    「呣？」

    「你怎么会知道当年赛拉是被伊芙的战术害死的？」

    葛伦继续向沉默不语的依库奈特卿提出质疑。

    「太奇怪了吧？知道这件事情的人，只有当时在场战斗的特务分室成员而已。后来提出的报告书，只认定伊芙的战术尽管稍微有点牵强，可是依旧在合理的范畴……所以没有人会觉得赛拉是被伊芙害死的……」

    没错。也正因为如此，军队里才会有那么多人觉得葛伦是『没来由地背弃军队的叛徒』或『看到队友阵亡就开始贪生怕死的胆小鬼』。

    「可是……为什么你会知道赛拉是被伊芙的战术害死的……？」

    面对葛伦的质疑。

    「哼，这还用问吗？因为我就是下令的那个人。」

    依库奈特卿也无意隐瞒事实，乾脆地坦承了。

    「什么……！？」

    「贾提斯事变的最终局面……我那愚蠢的女儿，居然想要分散前线的战力，去支援你和赛拉・希瓦斯。她居然想做出伤害到战果的不合理举动。所以我才出手拨乱反正。不过如此罢了。」

    「…………」

    「哎，其实我早就注意赛拉・希瓦斯很久了……本来也很想拉拢她加入我的麾下……我也觉得做出牺牲她的决定有些可惜。」

    葛伦茫然地垂眼看了搂在怀里的伊芙。

    伊芙则垂低了头，逃避葛伦的视线，默默不语地缩起身子。

    她颤抖著瑟缩成一团的身体，始终不发一语，彷佛深感羞耻，心中充满了懊悔。

    说什么也不敢正视葛伦的眼睛……好像在忏悔什么似的。

    她的态度也让葛伦恍然大悟。依库奈特卿所说的都是事实。

    于是，他不带一丝迷惘，下定决心。

    葛伦瞪视著依库奈特卿，要用视线射穿他一样，做出宣言。

    「依库奈特卿……我要打倒你。」

    那声音冷酷得连葛伦自己听了也起鸡皮疙瘩。

    「哼。杂鱼也敢口出狂言。你还看不清楚状况吗？」

    依库奈特卿已经失去了耐性，他举起手臂。

    见状，亦步亦趋地跟在一旁的莉迪亚，向展开包围的叛军下达指令——

    围在四周的魔导兵们立刻重新进入备战态势。

    「你看不出来胜负早已分晓了吗？事到如今你也无力回天了。」

    幸存的亲卫队成员围著女王用肉身保护她，做好了背水一战的觉悟。

    「严格说来，今天这个局面从一开始就没有你能插得上手的地方，葛伦・雷达斯。这世上存在著一股无法违抗的潮流。有本事逆天、改变潮流的，只有像我这种极少数的天选之人而已。」

    「…………」

    「像你这种凡夫俗子，注定只能被那股巨大的潮流淹没。凭你一个人是要怎么改变命运？」

    面对依库奈特卿的冷嘲热讽。

    「啊啊，是啊……说来窝囊，从以前到现在，我一个人什么事情也做不到。」

    葛伦坦荡荡地承认对方的说法，同时把手伸进口袋，掏出了某个东西。

    接著，他翘起大拇指，把那个东西弹到头上。

    原来那东西是切半的宝石——通讯魔导器。

    只见那个通讯魔导器呈现开启通讯的状态，不知道正在跟谁通话。

    「所以，我向来习惯跟大家一起合作，无论是以前或现在——」

    葛伦以万夫莫敌之姿做出这番宣言。这时——

    「《风之民啊・听命于我・我乃统御风的公主》——！」

    一道威风凛凛的少女声音响起。

    霎那。

    彷佛有数十个直下型的暴风，一口气出现在特定的局部范围一样，现场忽然刮起一阵猛烈的暴风，只见包围网被吹往暴风的外侧，其中一角崩坏得面目全非。

    「什么——……！？」

    除了依库奈特卿、莉迪亚等少数有能力当场打开魔术防护罩的高手，其他人都逃不过这场彷佛龙卷风之龙在摆尾般的暴风蹂躏。

    接著，身上缠覆著疾风从天而降的是——

    「老师——！让你久等了！」

    「——准备完成了！随时可以开始！」

    西丝蒂娜和鲁米亚。

    两人手牵著手，鲁米亚确实地让《王者之法》作用在西丝蒂娜身上。

    「啊啊，谢啦！有你们助阵，我就放心多了！」

    「不过，老师，动作要快！即便有鲁米亚的能力加持，输出像这种足以镇压一支军队的大范围火力……我连一分钟也撑不住！」

    「如我所愿！」

    葛伦拔腿狂奔。

    起跑时，他不忘和伸长了手的鲁米亚击掌。

    然后，他风行电掣地一路朝著依库奈特卿飞驰而去。

    「我不会让你得逞。」

    见状，莉迪亚也有所行动。

    她试图以火焰魔术迎击葛伦。

    然而——

    「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

    化身成了蓝色闪光的少女如子弹般向莉迪亚突击。

    是梨洁儿。

    「————！？」

    梨洁儿锁定莉迪亚挥下大剑。

    莉迪亚及时用充满了火焰魔力的手臂挡下这一剑。

    可是，暴风使她难以使力站稳脚步——

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

    「呜——！？」

    被梨洁儿靠蛮力挥击到底的大剑击退后，莉迪亚接著被西丝蒂娜使出的【暴风之钳】命中。

    有如遭到狂风戏弄的树叶般，莉迪亚向后退了很长一段距离。

    「算你们厉害……！」

    令人佩服的是，即便身陷在暴风乱舞中，莉迪亚还是很快地就重整态势，向梨洁儿施放火焰反击，不过——

    「喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

    葛伦抓住这个机会，向依库奈特卿发动肉搏战。

    他的拳头充满了刚才和鲁米亚击掌时，鲁米亚所注入的《王者之法》。

    他握著这样的拳头，逼近了依库奈特卿——

    葛伦倾浑身之力所挥出的拳头，一举击破依库奈特卿的防护罩——

    「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

    「咕喔哇啊啊啊啊啊啊啊——！」

    直接从正面打中了依库奈特卿的鼻梁。

    「可、可恶……可恶——————！？」

    被一拳打飞出去的依库奈特卿，同样遭到【暴风之钳】戏弄，狼狈地向后倒退。

    「这一回合是我赢了。哼……你这老奸巨猾的老头，使用了这么多小手段……！应该不介意我稍微作弊一下吧！？」

    「葛伦・雷达斯——————！你这臭小子——————！」

    依库奈特卿红著一张脸破口大骂的同时，被一阵风卷走了。

    葛伦竖起中指为他送行。

    然后，他赶去迎接对整个状况一头雾水的阿莉希雅七世和护卫军。

    「陛下！请往这边走！」

    以艾尔莎为首，雷文和莉婕等帝国代表团的学生们也现身了。

    「我们这边已经准备好了可以安全休息的场所！」

    「快！没有时间了！」

    「现在请您相信我们，陛下！」

    阿莉希雅七世立刻拋下困惑，当机立断地做出决定。

    「我知道了。谢谢你们。请带路吧。」

    「遵命！」

    「还有行动能力的人请帮助动弹不得的伤患！我们要尽可能全军撤离这个地方！动作快！」

    「「「「遵命！」」」」

    狂风中，原本垂死挣扎似的悻存将士们，在接获女王的指令后，立刻手脚勤快地动了起来。

    叛军在四周所设下的包围网，试图阻止葛伦等人的行动——

    可是受制于西丝蒂娜的【暴风之钳】所形成的强袭风暴，他们无法得逞。

    葛伦等人终于争取到一线生机。

    「这是你的功劳，伊芙。如果不是你坚持抵抗，早就来不及了。」

    「……葛伦……」

    葛伦朝一脸呆滞地瘫坐在地上的伊芙伸出手。

    「好了，快点动身吧。我们还没输呢。是吧？」

    如是说的葛伦，露出了坚强的笑容。

    伊芙茫然若失地注视著葛伦，半晌后才有气无力地握住了他的手——

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