钢壳都市雷吉欧斯第二十二卷 05 大地的选择

    在赤红光辉抵达古连丹前。

    曾祖父的亡骸消失在大地之中。

    也许是因为超越生物定律存活许久的关系吧，曾祖父的亡骸有如沙子般消逝了。

    这种消失方式完全没有曾经活过的感触。

    妮娜只能呆呆旁观这幅光景时，浮现在脑中的竟是非常现实的问题。

    「……要怎么向父亲解释才好呢？」

    她指的是曾祖父的死。连亡骸都没有，告知此事时要用什么当证据才好呢？

    如此思考的妮娜，察觉地面滚落着两柄链金钢。

    是祖父之物。

    能带回去的只有这个而已。

    不过，这样或许也不错。亡骸本身不能用流浪巴士运送。既然如此，将亡骸就地埋葬，只把遗物运回家乡应该算是很合理的做法吧。

    在都市外面死去应该就是这么一回事。

    无法沉眠在故乡的大地上。

    「咕……」

    理所当然的道理引发头痛，身体也擅自颤抖起来。

    懊悔与悲哀不停涌出。

    「咕，呜呜呜呜呜……」

    她发出低吟。

    曾祖父——吉尔托雷·安多克。

    漫长的光阴。

    妮娜出生的好久好久……好久之前，就下定决心面对世界危机，为此做着准备，而且等待至今。

    这就是曾祖父。

    守护妮挪，守护安多克家族，守护着仙莺都市。

    这样的人，如今，死在这里了。

    等待着的世界危机就在眼前，然而他却倒下了。

    败给了蕾娃媞。

    把一切托付给妮娜，然后就消逝了。

    「托付给我这种人……」

    她不晓得自己这样做了多久。

    掉落在干燥大地上的水滴一下子就被吸干。

    回过种时，暖和的光线包围了妮娜。

    右手边是态度狂妄的少年电子精灵。

    背后是年龄与妮娜相仿的青年电子精灵。

    左手边是拥有沉着氛围的美女电子精灵。

    然后，正面是……

    「你们……」

    妮娜抬头低喃。

    正面是乘坐在巨花上，拥有少女外貌的电子精灵。

    花之少女名为阿玛顿。

    右手边的少年是吉夏雷。

    背后的青年是天德利姆。

    左手边的美女是法兰苏达。

    她们都是曾与曾祖父并肩作战的电子精灵。

    而且，也是被妮娜所继承的电子精灵。

    不同于妮娜体内的废贵族梅尔尼斯，这四只电子精灵打从最初就下定决心将自己存在的一切转变为武艺家战斗之力。

    「……这样的我，行吗？」

    妮娜保留着脸颊的湿润感触，就这样望向阿玛顿如此问道。感觉起来她似乎是这四个电子精灵的领袖。

    「我无法成为曾祖父那种伟人，我只是一个可悲的人类。」

    是一个随时会受到挫折，不握住别人的手就无法站起的软弱人类。

    打从她还在修奈巴尔时便是如此。

    总是在重要关头失败。

    妮娜曾认为只要去都市外面修行就能变得像样些，但在洁尔妮的努力却也没得到那么大的成果。

    然而，曾祖父却将一切托付给妮娜，然后就逝世了。

    她怎么可能会有自信。

    「……我一直认为自己非做不可。」

    知道娃媞·蕾的真面目后，妮娜为了变强而努力至今。她觉得自己的努力有所成果，至少身为武艺家的自己应该变强了。

    然而，心灵呢？

    心灵也变强了吗？

    自己成功拥有了足以继承曾祖父遗志的坚强心灵吗？

    成为了能让这四个电子精灵认可的人吗？

    妮娜拥有为了与世界危机战斗这个目的而奉献一切的坚强心志吗？

    她没有这种自信。

    「我一直努力想要变强……可是，我没有自信。」

    「……既然如此，就请你变强吧。」

    突如其来的声音从正面发出。

    是阿玛顿。

    「请你变强，然后继承这份责任。现在立刻。」

    花之少女绷紧带有圆润曲线的脸庞，并且凝视妮娜。

    「我们期望你拥有吉尔托雷的强大之处——钢铁之心。」

    「钢铁之……心？」

    曾祖父也说过类似的话语。

    「力量我们会准备，我们需要你拥有可以统合这股力量的钢铁之心。」

    她说的是统合力量与意忘。

    「灵活运用力量需要的是技术与心灵，我们需要你拥有这些事物。」

    阿玛顿重复了类似的话语。

    她没将视线从妮身上移开过。

    她以坚硬的表情，以及湿润的眼瞳凝视着妮娜。

    妮娜望向周围，其他电子精灵也露出类似的表情。

    没错。

    因曾祖父之死而悲伤的人不是只有妮娜。

    电子精灵们也很悲伤。

    仔细想想，她们与曾祖父度过的时光比妮娜更多，比妮娜更浓厚。

    她们的哀凄绝非妮娜可以比拟。

    即使如此，电子精灵们仍然强忍泪水站在这里。

    这个事实击打胸口，让妮娜觉得电子精灵们望着自己的眼眸，就是吉尔托雷看着自己的眼神。

    让我们见识你与曾祖父再会，而且违逆他时的那种气慨吧。

    她觉得电子精灵们对她这么说。

    「……我真是可悲呢。」

    瘫坐在地面的只有妮娜一人。

    「现在不是做这种事情的时候。战斗——曾祖父大人等待着的战斗已经开始了。」

    而且，他已经死了。

    「在这里的人只剩下我。而我发过誓要从头到尾见证从现在起发生的一切，也要做自己能做到的事。」

    自从来到洁尔妮后，妮娜被卷入种种事件之中。而且她体验了古连丹之战，知道发生在这个世界的战争，也决定要涉入这场战役。

    妮娜站了起来。

    她站起来，然后望向电子精灵们。

    「我没有正确继承曾组父遗志的自信。」

    妮娜正面迎向它们的视线，并且编织出话语。

    她顺应着自己的坦率心情如此说道：

    「可是，我还是有我想要见证这场战役的心情，也有着想要参加这场战役的愿望。」

    妮娜没把握自己能照着某人的心愿去行动，因为至今为止她连自己的愿望都无法满足。

    可是，就是因为这样……

    「我不想背叛我自己。而且，不想背叛自己的我，就是能守护自己想守护的事物的我。所以……」

    所以……

    在编织出这句话前，妮娜大大吸了一口气。产生的空档虽然短暂，她却觉得这段时间有着极沉重的重量。

    虽然最终还是要说出那句话，妮娜却明白说出口的瞬间，自己就确定处于再也无法逃避的场所了。

    换言之，如果是还没把话说死的现在，就还来得及回头。

    （怎么可能。）

    妮娜在思考愚昧之事。

    就算浮现这种想法，即使明白这种想法很不中用，她还是无法轻视这个选项。

    现在发生的这场战争关系着这个世界的命运。被锁定的是世界的性命。一旦败北，不管是谁都会死去。

    根本无处可逃。

    想活下去唯有一战。

    想活下去的话。

    也就是说，这里还有让另一个选项存在的余地。

    如何死的选项。

    名为不战而亡的选项。

    考量到在战斗中抵抗恐惧，不断穿越生死夹缝所造成的精神负荷，考虑到面对这种事的恐怖，只恐怖一次就死要来得轻松太多了。

    妮娜心中产生了这种想法。

    不，这种想法一直在她心中。

    这是以武艺家这种被迫战斗的存在在这个世界得到生命、成长、受教育的过程中，不知不觉萌发的想法。

    是一直以来被妮娜唾弃为胆怯念头，一直不肯正视的想法。

    只要死亡，就用不着战斗了。

    不用挥舞武器战斗也无所谓。

    可以得到解放。

    变得轻松。

    啊啊……

    一直唾弃着的话语，令妮娜感到无法化为言语的诱惑。

    （我真的是一个胆小鬼呐。）

    妮娜再次产生这个体认。

    妮娜并不是被无法彻底抹拭的正义感所驱使。她明白只要将她自认为是正义感的情感略加稀释，那个瞬间自己就会连站都站不起来。

    因为她知道真正的自己是胆小又懦弱的可悲存在。

    所以，她必须在恐怖追上来前抢先一步冲过去。

    干脆地死去就轻松了——她必须逃离察觉这种事实的恐怖。

    在不知不觉间，她就是这样走过来的。

    （既然如此，这一次我也逃得开。）

    发现事实后，这个选项成为甘美诱惑一口气压向妮娜心中。

    然而，这却是混合在腐臭中的甘美。

    她无法选择这个选项，无法做出决定。

    （我明白。）

    她也看穿了逃亡动机的存在。

    （我不希望别人觉得自己是个可悲的家伙。）

    被谁？被大家。

    尊敬的人、自己敌视的人、敌视自己的人、邻居、朋友、熟人，以及那些妮娜不认识但他们却认识妮娜的人们……妮娜不希望这些人认为妮娜·安多克是一个可悲的家伙。

    而且，这也是为了让可悲的自己振作的那家伙。

    为了成为自己的目标的那家伙。

    一己在什么都无法对那家伙说的情况下战斗着。也就是因为这样，她不希望让逃走这种不诚实之举更加玷污这种背叛。

    为了留下至少自己战斗到最后的事实。

    对妮娜来说，并不存在逃跑这种选项。

    （所以，不要紧的。）

    她可以承受这种觉悟。

    她可以前往战场。

    或许她的心并非钢铁，或许这只是软弱的觉悟。

    然而，却是不逃避的觉悟。

    是可以战斗的觉悟。

    所以……

    感觉虽然漫长，这些思绪却在做深呼吸这种短暂时间中完结了。

    「所以……」

    引导出结论了。

    决定选项的最后一瞬间终止了。

    「把力量借给我吧。」

    话语原封不动地让结论成形，将它传达至电子精灵那边。

    「了解，新的主人啊。」

    对他们而言这是不是最好的答案，妮娜无从得知。

    然而，战斗已经开始了。

    而且，他们面前只有妮娜。

    电子精灵们没有选择。只要不舍弃战斗这个选项，就只能选择面前的妮娜。

    比任何人都悲哀的存在或许就是他们。

    （因为他们只能选择我这种人。）

    可是，也就是因为这样，妮娜不能背叛他们的期待。

    她只能战斗。

    妮娜体内的力量膨胀了。

    ※

    她没被力量的控制所玩弄。

    或许这是因为打从最初彼此就有共识的关系吧。

    还有另一件跟曾祖父不同的事，那就是溢出身躯的到光染成了赤红色。

    为什么会变成这样呢？

    或许跟曾祖父那时不同，这是因为妮娜体内有废贵族存在的关系。

    「梅尔尼斯，没事吧？」

    （没事的，主人。你才不要被玩弄喔。）

    「我明白，阿玛顿。」

    回答梅尔尼斯后，妮娜直视前方。

    「我要放弃这个都市，已经没时间把这个运去古连丹那边了。」

    （明白。跟古连丹的缘已连系上，随时可以动身。）

    也可以完美地做到意见上的沟通。

    意思就是跟他们的融合成功了。

    也有意外的副产物。

    那就是，比他们还早跟妮娜融合的梅尔尼斯存在感变得更强了。

    还有另一个。

    妮娜也能感受到比梅尔尼斯更早跟自己融合的那只——连名字都没有的电子精灵的存在。

    小时候试图拯救，却反而被他拯救的小小存在。年幼电子精灵成为妮娜刭脉的一部分。

    妮娜可以感受到他的存在。

    她可以感受到那孩子也还活着。

    这个事实令她既惊又喜，而且也确认了古老的旧伤。

    （我不可能逃跑。）

    成就现在自己的初始经验就在那里。

    在那里守护着妮娜。

    年幼电子精灵维系了自己的性命，所以妮娜无法背叛他的期待。

    （一起去吧。）

    如此呼唤后，刭脉微微发疼。

    感觉起来也像是年幼电子精灵的回应。

    「好！」

    集中意识后，妮娜可以看见眼前那个像是黑暗洞穴的物体。

    那就是被称为「缘」的电子精灵通信空间的入口。

    妮娜飞身跃入。

    无数光线在黑暗之中奔走着。现在的妮娜明白那一条条光线都是电子精灵在交换情报时的意志碎片。

    虽然觉得掠过身边的光线带着奇妙的骚动氛围，妮娜却没有时间确认它的真面目。

    妮娜瞬间被运送至古连丹上空。

    飞出洞穴的瞬间，她也同时沐浴在烟雾的洗礼之中。不过旱在烟雾被吸进体内前，就被释出的刭流波动吹散了。

    在烟雾另一侧，脚底下方展开的是都市正在燃烧的光景。

    「居然到这种地步……」

    妮娜一边坠落一边眺望都市的惨状，这让她哑口无言。战斗产生的破坏余波以王宫为中心，并且以几乎是同心圆的形式扫倒了建筑物。火舌从那些断壁残垣之中冒出，自动机械的灭火作业根本赶不上火势的蔓延。

    有如要弄乱破坏之圆似的，都市表面有着数条深沟。都市的地表部分被挖开，而且那些地方都融解了。

    都市的脚也有好几根惨遭折断或是脱落的下场。

    这座都市是不是已经死亡了？这就是一幅让人产生如此念头的光景。

    然而，它并没有死。

    还有人在战斗。

    即将坠落的地点喷出一道特别激烈的浓烟。

    从那边有如伸长般出现的东西是——拥有可怕表面的绳状怪物。

    「那是什么？」

    （因月亮崩坏之故，存在于那一边的事物降临了。）

    阿玛顿如此告知。

    「月亮？」

    如此低喃时，妮娜在地面着陆了。

    着地后，妮娜抬头仰望天空。顺着自己坠落的轨迹抬高视线后，出现在那儿的是已经崩坏的月亮。

    浮在空中的大质量团块正散向四周。

    （队长。）

    就在妮娜的目光被这幅壮大光景所吸引时，接近而来的念威端子响起了耳熟的声音。

    「是菲丽吗？为什么你会在这里？」

    （这是我想问的问题，而且我也想针对你现在的状态提出种种询问，不过还是先关注现状吧。需要说明吗？）

    「拜托你了。」

    菲丽在这里的事实令妮娜吃惊，但她心中却也有一点点这种预感。

    既然如此，雷冯应该也在某处吧。

    即使妮娜说自己不能道出真相而拒绝雷冯，雷冯却还是表示自己会追上来。而且，事实上他也离开了洁尔妮。

    所以，虽然不知道他来到这里的来龙去脉，妮娜却觉得他在这里的事实本身并不让自己感到惊讶。

    因为，古连丹是他的故乡。

    （那么……）

    菲丽开始说明。

    从蕾娃媞入侵古连丹开始，一直到天剑继承者们的攻防，还有他们让蕾娃媞的一部分入侵地底，以及雷冯与林戴斯追着她而去的事。

    「……雷冯在地底吗？」

    （是的。地下设施正处于念威无法通过的特殊状态，所以无法收集情报。情况究竟如何就……）

    「我明白了。」

    雷冯就在这里。

    在地底战斗着。

    妮娜有一点焦躁。

    虽然说蕾娃媞把洁尔妮所有居民都当成人质，妮娜却还是一直把这件事当成秘密。

    这种内疚心态，还有即使如此却还是被雷冯抢先一步来到古连丹的事实互相重合，让妮娜产生了焦躁的心情。

    然而，现在不是拘泥于这种心情的时候。

    异形就在面前。

    「不先收拾掉这家伙，就没办法前往地底呢。」

    对这种东西置之不理的话，不晓得在避难所里面的人们会变成怎样。而且它前往地底跟蕾娃媞会合的话也会很棘手。

    （天剑继承者们已经累了。）

    「我知道了。既然如此，我会想办法对付它。」

    （咦？）

    对菲丽的疑问听而不闻，妮娜将手伸向剑带。

    剑带上有四个链金钢。

    两个是洁尔妮赐予之物。

    两个是曾祖父的遗物。

    妮娜的手紧紧抓住洁尔妮赐予的链金钢，并且将它复原。

    不习惯的刭压在习惯的手感中奔驰。

    「来吧，这是第一次的实战。」

    如此说道后，妮娜奔向绳状怪物。

    以活刭强化的脚力令地面爆散，将妮娜投入神速的世界。

    「咕！」

    始料未及的压力加诸全身，妮娜咬紧牙根。

    视野扭曲变形，但妮娜立刻强化神经加以修正。除此之外，她也配合被强化的刭力取得活刭的平衡。

    妮娜一边朝耸立眼前的怪物前进，一边举起铁鞭。

    怪物看起来没对这边采取行动。是因为它没发现妮娜，或是它正集中精神治疗着受伤的躯体呢？

    或许它大意了也不一定，就像它认为身为矮小存在的人类产生的破坏力不可能超越自己的再生能力似的。

    然而，妮娜就是为了执行这件事才会在这里。

    「击碎吧！」

    她大吼。

    释出招式。

    活刭冲刭混合变化——雷迅。

    毫无迷惘的一击。

    是贯彻信念的一击。

    是不被允许逃避之人的一击。

    是继承统合之力，选择前进的妮娜的一击。

    包裹妮娜的赤光在大地上描绘出红线，刺进怪物的根部。

    爆炸。

    爆炸。

    爆炸。

    火炎与爆炸音接连响起。渗进怪物内部的冲击波不断反射，并且在表面引发着爆炸。

    破坏余劲也影响着大地。

    「呜哇！」

    脚底产生的爆炸将妮娜抛至半空中。

    如果没及时使出金刚刭，妮娜就会因为自己的招式而受到重伤。

    「……好险呐。」

    （没事吧？）

    「没事！」

    （队长显然差一点就自爆了，真的没事吗？）

    「我……我没事啦！只是还有一点不习惯而已！」

    （是这样的话就好。）

    菲丽从念威端子传出了冷淡的声音，妮娜则是焦急地想着要如何掩饰变烫的脸颊。

    （关于都市的损害情况，在地表部分虽然勉强撑了下来，不过这是因为古连丹都市建造得特别坚固之故。请队长使用力量时再多加思索一番。）

    菲丽无视妮娜的这种心情，淡淡地重叠着字句。

    妮娜的变化没让她讶异吗？

    「菲丽……」

    （……请在不破坏都市的情况下尽情地战斗，追随你就是我们唯一能做的事。）

    轻轻丢进句子后半段的那些话语，让妮娜浮现胸口一紧的心情。

    即使状况特殊，妮娜却还是没对菲丽她们说出真相。

    对第十七小队这些同甘共苦的同伴们，她什么也不能说。

    菲丽的话语刺进这种内疚感之中。

    不过，感觉却不痛。

    被刺的伤口扩散出暖暖的感触。

    「对不起。」

    （你跟雷冯都是无可救药到极点的人呢。）

    「……咦？」

    （这种时候要做的不是道歉，而是道谢吧。）

    「……呵，说的也是。谢谢你。」

    （那么，请队长直接歼灭敌人，因为战斗还在进行着。）

    「明白了，我会做的。」

    明明被那种程度的爆炸蹂躏，绳状怪物却依然没露出疲态。

    「真了不起……可是，我不会再让你们破坏任何东西了。」

    这座都市的惨状，就是蕾娃媞做了某事所造成的。

    眼前这只怪物与蕾娃媞是否相同尚不得而知。然而，两者的确是同伴。

    既然如此，一般就会认为它也能做到相同的事情。

    「由我来击碎你！」

    如此大吼后，妮娜再次冲向怪物。

    她举起铁鞭准备释出雷迅。

    她朝向目标，愚笨地、耿直地，毫无旁骛地直冲而去。决定自己只能做到这件事似的突进着。

    只是忠实地执行着授招者的教诲。

    这就是——雷迅。

    这就是——愚者的一击。

    对明白一旦回头就有恐怖在等待着自己的妮娜来说，这个选项是比任何做法都还要好的一步棋。

    突进，然后是破坏。

    只有这样才能为妮娜带来钢铁般的意志。

    然而……

    （妮娜，妮娜……）

    在疾走时，某人呼唤了妮娜。

    在这种状况下对自己说话，对菲丽来说是不可能的事。念威做不到这一点。

    那么，是谁呢？

    不，根本用不着思考吧。

    「修奈巴尔。」

    （没错。妮娜，请你等一等。）

    这是藉由缘进行的通讯。

    不藉由声音的情报交换方式，可以在疾驰的情况下实现密集的对话。

    （你在这里使出全力的话我们会很困扰，请保留体力。）

    「在说什么啊，这种悠哉的……」

    （从月亮坠落的事物不只这个。倒不如说，这个只是残骸般的存在罢了。）

    「你说什么……？」

    （你也认识的人们所抵达的终末立刻就会落在此处，那才是你应该战斗的对象。）

    妮娜不懂修奈巴尔这番话的意义。

    「不晓得会发生什么——你应该有这样说过才对。」

    这场战斗不晓得会如何演变。命运会在这场战斗中汇聚，然后迎接某一方的终末。

    为了迎接属于这个世界的终末，妮娜现在才如此战斗着。应该是这样才对。

    「你明明说自己不晓得，现在为何又知道了？」

    （因为月亮碎掉了。）

    面对妮娜的激烈诘问，修奈巴尔冷静地提出答案。

    （妾身可以看见从月亮释放而出的事物，那是一个战斗的结果。）

    「你说什么？」

    战斗的结果。

    这句话里面似乎贯注了不好的预感，妮娜的背脊颤抖了起来。

    （你的力量应该发挥在那事物降临的那一刻。你现在只要思考如何习惯这股力量就行了，请你抑制体力上的消耗。）

    「可是，这种想法会！」

    （不用担心。从月亮释放出来的事物不全是坏东西。）

    修奈巴尔如此说道安慰妮娜的不安。

    （那个可以说是在古连丹战斗的人们的王牌。）

    王牌？

    那个王牌难道不是莉琳？

    从月亮降下了某物？

    （明白了吧。）

    在这句话之后，妮娜明白修奈巴尔的气息逐渐远去。

    「咕！」

    对话停止了。

    然而，疾驰仍然持续着。

    意识回到眼前，模糊的视野恢复鲜明。

    怪物近在咫尺。手中的是铁鞭，刭流不断提升至爆发境界，而且已经停不下来了。

    疾驰也是如此。她已经朝向目标挥出铁鞭，只要冲击波让她锐不可挡，这一击就不会停止。

    愚者的一击就是如此。

    即将释出只能释出的攻击时，浮现心中的是修奈巴尔的话语。

    刭流以冲天之势迸射而出，心却摇摆不定。

    铁鞭击打敌人的感触也顿时一软。

    爆炸就如同先前那样连续发生。

    然而，威力却没之前强悍。

    （对地上部造成的损害很轻微，队长成功控制力道了吗？）

    菲丽应该只是淡淡地告知状况而已。

    然而，这句话感觉起来却有如讽刺似的，这让妮娜紧紧咬住嘴唇。

    不能消耗体力这种事……

    「喝呀！」

    不过，即使如此妮娜还是非战不可。

    天剑继承者们也出动了。

    妮娜配合这个行动，再次举起铁鞭摆出架势。

    在月亮上，还有在地底……到底发生了什么事？

    有如被引力捕缚似的，头顶与脚底紧紧拉住妮娜的意识。

    ※

    赤色斜斜地奔驰而过。

    奔过莉琳的视线。

    她知道那是什么东西。

    是血。

    喷出的血因战斗的冲击波而立刻雾散，只有紧黏鼻孔的铁锈味化为残渣留存了下来。

    在距离莉琳略远的地方，爱尔榭拉停止了动作。

    从这个角度只能看到她的背部。即使如此，还是可以知道她左肩附近的手臂肌肉变少，而且渐渐染成红色。

    对莉琳来说，战斗的过程全部都看得见。

    女王之所以负伤，是因为她闪躲蕾娃媞的贯手却失败的关系。

    可是，那并不是单纯的闪躲失败。

    是蕾娃媞试图超越女王的战斗速度所引起的结果。

    也就是说，那不是闪躲失败，应该说避不开才是正确答案。

    「……嗯，真是败给你了呢。」

    爱尔榭拉没因为痛苦而呻吟，而是以一如往常的轻挑态度如此说道。

    「咕！」

    雷冯的声音从上方传人耳中，他的冲刭撒落至敌人身上。

    蕾娃媞试图踏进可以攻击女王的范围之中，却因为这一击而拉开距离。预测到这个动作的林戴斯的钢丝猛袭而来。

    然而，这些攻击也只是徒劳。

    先不论雷冯为了牵制而释出的冲刭，连林戴斯抢先一步发动的钢丝攻势也被避开了。

    她现在并未使用不久前那种针对被攻击部位瞬间进行分解、再构成，看起来像是攻击穿透身体的回避方式。

    她判断出钢丝攻击的集中点，然后加以闪避。

    这是什么意思呢？

    结论显而易见。

    「该不会在这么短的时间内就被她超越了吧？」

    爱尔榭拉的低喃就是事实。

    蕾娃媞变强了。

    「这种事……」

    着地后，雷冯低喃着这种话语。

    蕾娃媞在短时间内提升了战斗能力。

    这种状况，就只有这个可能。

    「……虽然不晓得她动了什么手脚。」

    林戴斯也发出低喃。

    「她的确牺牲了自己的身体呢，因为她的动作与先前截然不同。」

    「是的，她打算避开我们发出的所有攻击，也不使用让攻击穿透身体的那一招了。」

    「她舍弃了再生的空档，用来提升运动能力吗？」

    「或许就是如此。」

    「既然如此，只要命中目标说不定她就会死呐。」

    「如果有办法命中的话。」

    「哼。」

    雷冯与林戴斯在高速下讨论着这种事，然后再次冲向蕾娃娓。

    二人当然感到疲累，却几乎没受到任何像是伤势的伤害。蕾娃媞应该远比两人动得更快速才对，但他们却一边闪避蕾娃媞的攻击，一边发动无数次的攻势。

    然而，比两人更强的女王却受了伤，连动作都有被压制住的感觉。

    为何有这么大的差异呢？

    是实战经验的不同吗？

    听说爱尔榭拉因为太强大之故，所以上战场的机会并不多。就这层意义而论，他们不断战斗最终才成为天剑继承者，所以实战经验当然丰富。

    可是，如果是这样的话，那莉琳会变成怎样呢？

    如果实战经验这种因素在这一战中带有重要性的话，那莉琳会变成怎样呢？

    如果莉琳也打算参舆这场战斗的话，那状况会变成她比雷冯跟林戴斯还无力战斗吗？

    「没有……」

    这种事——她想这样说。

    事实上战斗时要如何行动才好，这种事已经在莉琳的脑海里面成形了。她有办法一边看着爱尔榭拉等人的战斗，一边做出「如果是自己的话应该这样行动才对」的思考。

    然而，这些想法行不通吗？

    莉琳思考的战术毕竟只是纸上谈兵吗？

    如果事情变成这样的话，那莉琳是为了什么目的站立在这里的呢？

    那不就变成她误闯了这个场所吗？

    不对，莉琳很明白。

    她知道雷冯或是林戴斯无法战胜蕾娃媞。

    就算继续打下去，他们也不可能会赢。

    只要无法给予决定性一击的事实存在，蕾娃娓总有一天会超越两人。

    换言之，两人会死。

    为了不让结果变成这样，女王才会在这里，而莉琳也在这里。

    自己与女王在这里就是为了与蕾娃媞战斗。

    然而，三人之中第一个几乎要陷入险境的人难道不是女王吗？

    存在于女王体内的强大力量是近乎莉琳体内事物的存在。换句话说，在众人之中除了莉琳外，第二能跟蕾娃媞战斗的存在就是女王了。

    然而，在三人中第一个几乎被死神踩到影子的人也是女王。

    这难道不能颠覆莉琳认定的事实吗？

    莉琳无法获胜吗？

    毫无前兆降临至莉琳身上的命运，正在将此战的结果导向败北吗？

    「这种事情！」

    怒火般的情感突然涌现。

    不，我可以战斗。

    心灵狠狠咬住胆怯。感到的痛楚是对自己的警戒，是对确信的回归。

    「如果是我的话，就做得到！」

    她如此说服自己。

    不，这是事实。

    因为……

    她可以看得见蕾娃媞的动作。

    也有自信挡住蕾娃媞的攻击。

    确定自己动得比蕾娃媞更快。

    只要我参战就能取胜。

    这是唯一确定的未来。

    在很多事都不晓得的世界里，唯有这个是明明白白的事实。

    在充满不安的世界里，唯有这个是让她站在这里的真实。

    「这是只有我能做到的事。」

    就算雷冯来到这里，就算他挺身战斗，这件事还是不会改变。

    所以，不能在这种地方……

    「莉琳！」

    她正准备向前踏出一步。

    阻止这一步的是爱尔榭拉的一句话。

    「约定。」

    爱尔榭拉微微回头，对吃了一惊的莉琳露出笑容。

    「陛下……」

    那是温柔的叱责笑容。

    「不要忘记哟。」

    如此说道后，女王也动了。

    她的出血已经停止。

    剩下的只有黏在莉琳鼻腔内的残渍。

    约定。

    血的气味与这句话让莉琳开始沸腾的思考恢复了原状。

    订下那个约定，是她和女王一起前往地底时发生的事。

    「我想拜托你一件事。」

    爱尔榭拉用一如往常的轻松口吻说出了这种话。

    「是的？」

    是什么事呢？她心想。

    在这种时候女王打算说些什么呢？

    「战斗的时候啊，可不可以让我先上呢？」

    「咦？」

    「莉琳先在旁边看一下。」

    「这……这是什么意思？」

    「嗯～」

    面对因意外话语而慌张的莉琳，爱尔榭拉轻抚后颈，一边把头发撩起来一边思索字句。

    「该怎么说呢，虽然对莉琳不好意思……」

    「嗯……」

    「意思就是一开始我想一个人打啦。」

    「咦？」

    「莉琳从没想过事情会变成这样。哎，虽然我也不晓得自己活着时事情会不会变成这样就是了。」

    「…………」

    「总之，即使如此我还是想过喔。」

    「嗯。」

    「想过如果这件事发生在我活着时要怎么做。」

    「……嗯。」

    「哎，所以我就想说要一个人战斗啦。毕竟我不晓得天剑会不会到齐，就算到齐也不晓得他们会不会比我强。」

    「……………………嗯。」

    「我后来才发现自己一直，一——————直想着这种事呢。就是一个人战斗的事。」

    「…………嗯。」

    「所以呀，突然要两人齐上，或是辅助某人的战斗方式，这一类的想法完全没浮现在我的脑袋里。我没信心做好这种事呢。」

    「…………」

    「所以……总之可以先让我一个人战斗吗？如果不行的话我会开口求助。」

    「…………真的会说吗？」

    「我会说啊，毕竟我又不想死。」

    如此说道后，爱尔榭拉笑了。

    她一直笑着。

    「如果一个人战斗还是不行的话，我会大喊『抓住她』或是『一起上呀』之类的话。」

    「我不喜欢这样。」

    这种结局令人讨厌。

    「我也讨厌啊。」

    爱尔榭拉仍然笑着。

    可是，她绝对没有笑。

    她的眼神没有笑意。

    如果这种情况真的发生的话，爱尔榭拉会开口呼救吧。

    之所以老是在胡闹，是因为不这样做就会撑不下去的关系。

    是不胡闹心灵就会濒临崩溃之故。

    所以，她打算用戏谑的方式处理一切。

    一切。

    连自己的性命，还有命运都一样。

    爱尔榭拉表现出轻挑态度，毫不在意地抛弃一切，藉此行使不断束缚自己的血之义务。

    或许这样做她才能初次成为自由之身。

    也就是因为莉琳的际遇变得跟女王一样，所以她才能理解这种事情。

    所以，老实说莉琳很想拒绝。

    「欸，所以答应我吧？」

    如此说道后，爱尔榭拉竖起小指朝向这边。

    她要求自己进行孩子气的约定方式。

    拒绝的话语无法说出。

    为了让她想这样做，为了成全作为爱尔榭拉·亚尔莫尼斯而诞生的她，莉琳做下了这个约定。

    其实莉琳想说的是「一起战斗吧」。

    然而，这句话却说不出口。

    一动也不能动的莉琳思考着这种事。

    战斗持续进行着。

    战况演变成爱尔榭拉从正面跟蕾娃媞交锋，雷冯与林戴斯则是负责掩护的形式。

    极自然地演变成这种稳定的形式。

    然而，与其说是爱尔榭拉让阵型演变成这样，倒不如说是雷冯等人促成了这种形式比较正确。

    在战场上肆虐的力量几乎都是女王与蕾娃媞所发出来的，不过控制战斗流向的人却是雷冯他们……

    看起来像是这样。

    这样好吗？

    爱尔榭拉不是说想要一个人战斗吗？

    那个约定变成怎样了？

    「因为雷冯他们不晓得……」

    没错，雷冯他们不知道有这种约定存在。毕竟这是爱尔榭拉与莉琳之间的约定，雷冯他们不可能知道。

    所以，这样好吗？

    莉琳待在原地，只有莉琳遵守约定，这样爱尔榭拉会满足吗？

    这表示自己遵守了约定吗？

    「呜呜……」

    没有这个……道理。

    既然如此，那自己要怎么做？要打破与爱尔榭拉的约定吗？自己也要出战吗？

    「只要我出战……！」

    莉琳明白。

    她知道自己能做到什么。

    她可以像武艺家那样战斗。

    比武艺家更能战斗。

    也能做到更多的事。

    因为存在于莉琳体内的是成为武艺家之祖的存在——艾连的因子。

    在蕾娃媞的世界中被称为异民的存在。

    可以与蕾娃媞抗衡的存在。

    不，是可以打倒她的存在。

    「如果是我的话！」

    莉琳大吼。

    她发出吼声，这次她向前踏了一步。

    手中寄宿着刭流。超压缩的刭流成为指尖大小的光点，接着被释放。

    轨迹呈一直线。

    穿过爱尔榭拉身边，袭向蕾娃媞的胴体。

    这是看穿以超高速进行的战斗，完全判读出敌人动作后释出的一击。

    光弹会命中瞄准的地方，她是这样想的。

    然而，事实并非如此。

    「！」

    蕾娃媞的身影模糊，然后消失。

    残像？

    「糟糕……」

    因为精神太集中之故，莉琳追丢了蕾娃媞的动作。

    「在哪里……」

    上面。

    疑问与答案几乎同时出现。

    因为是「几乎」，所以仍有偏差。

    在超高速战斗中，这个偏差也是致命性的偏差。

    拾高视线时，蕾娃媞的无机质表情已近在咫尺。

    看起来就像死亡的聚合体。

    爱尔榭拉呢？她的姿势因为莉琳击出的到弹余波而失去平衡，所以追过来时已慢了一步。

    林戴斯呢？钢丝紧逼而来。可是，蕾娃媞移动时产生的冲击波却延缓了它迎击的速度。

    雷冯呢？他的位置相对较近。不过，也只是比较近而已。

    「……啊。」

    蕾娃媞的表情就在眼前。

    不过，还没完呢。

    还有其他事情可以做。

    是莉琳的右眼。

    眼罩自然而然地松开。眼瞳暴露在被搅乱的地底空气之中，有一点点麻痹似的感觉。

    不过，她做得到。

    自己已经做过这种事。

    发动它。

    莉琳有一种压力窜过右眼的感觉。

    下个瞬间，视野产生变化。

    为了守护持续沉眠的少女，守墓者的视线成为棘剌插向侵略者。

    棘刺之毒是永远的沉眠。

    是前往梦世界的邀约。

    是化为艾连世界的同化。

    这恐怕是将敌人送回月亮的意思吧。

    不晓得算不算是想法的思绪闪过脑海之际，效果出现了。

    无数球体产生了。

    看起来就像玻璃珠似的。

    不过，它比玻璃更坚硬，比玻璃更透明。

    看起来像眼球。

    不，它就是眼球。

    它就是蔷薇环十字这个刻印形成的——莉琳的右眼。

    换言之，这就是艾连的眼睛。

    那儿产生了无数眼球，然后掉落。

    不，是被弹飞了。

    「怎么会……」

    对胜利的确信也雾散了。

    挨了视线之毒，蕾娃媞应该会变成球体才对。应该是这样没错。这一招或许可以用无限的再生力进行防御，但蕾娃媞现在应该没时间这样做才对。

    明明应该是这样的。

    球体有如被撞开般散向四周，从另一侧出现的是蕾娃媞。

    「为什么！」

    莉琳大吼。

    然而，却没有人给她答案。

    时间化为碎片，蕾娃媞紧逼而来。

    面无表情的脸孔有如宣告死亡的使者般逼近她。

    思绪被疑问压溃形成杂音，成为尖锐的金属声响。

    看起来甚至像是全白的思绪，被高音摇出一条波动。

    这是死亡就在眼前的心灵风景，涂掉它的是包裹着厚重刭流的斩光。

    她不晓得这是什么。

    蕾娃媞的身影突然消失。

    飞驰而过的光芒斜斜地穿越蕾娃媞刚才的位置，接着刺进地面。它就这样刺穿地面，在上方挖出洞穴，然后恐怕是刺进都市外面的干燥大地上而爆炸了。

    洞穴喷出爆炸的光芒，然后唐突地消失。再生的有机隔离板阻断了与外界的连系。

    而莉琳的视线正朝远方移动着。

    爱尔榭拉与蕾娃媞在不知不觉间再次开战的身影逐渐远离。

    钢丝来回奔驰，就像要在莉琳与蕾娃媞之间做出一道墙壁。

    雷冯呢？

    他在。

    「…………咦？」

    不知为何，他揽着莉琳的腰奔驰着。

    他搬运着莉琳。

    景色变远，爱尔榭拉的背部变小，本来就很娇小的沙耶背部变得更小。

    他打算将自己运送至战场外侧？

    「不行！」

    回过神后，莉琳如此大喊。

    「不行！要回去才行！」

    「现在不行！」

    雷冯如此回答。

    「冷静下来！莉琳做了很乱来的事喔！」

    「可是！」

    或许的确如此。或许自己打破了跟爱尔榭拉的约定。或许突袭失败了。

    或许右眼的能力被躲过了。

    「可是，这是我必须做的事！」

    「即使如此也一样！」

    雷冯的声音击溃着莉琳的叫喊。

    「因为你在乱来！」

    「咦？」

    「虽然我不晓得是怎么一回事，不过莉琳的动作被看穿了。」

    雷冯停下脚步，现在已经离战场很远了。

    「那种动作是知道反击法的动作。」

    「怎么会有……」

    莉琳试图否定雷冯的话语。

    然而，她的确差点被杀掉。

    莉琳的冲刭弹被闪过，右眼之毒也遭到对抗。

    「怎么会有……」

    那么，要怎么做才好呢？

    攻击无效的事实令莉琳乱了方寸。

    她不晓得该如何是好了。

    「可是，因为……他说只要那样做就能打倒她。」

    她是这样想的。

    「我体内有着记忆，它流进脑海，告诉我他就是那样跟她战斗的。只要这样做就能打倒她——虽然没分出胜负，不过他就是抱持这种确信战斗着！」

    那是艾连的记忆。

    透过右眼流进脑海中的是他的记忆。

    虽然只有片断，但他就是这样战斗的。

    「……我果然还是不太懂。」

    听到莉琳这番话后，雷冯皱起脸庞。他皱着脸庞思索该怎么说。说不通的焦躁感几乎令莉琳的脑袋沸腾。

    然而，她还是勉强撑住了。

    因为，雷冯的手碰触了她的肩膀。

    这个触感让莉琳略微取回了一些冷静。

    「莉琳的……呃，之前的人？如果他也是这样战斗的话——」

    「嗯。」

    「那我想敌人一定会想出破解法。」

    「呜……」

    莉琳什么话也说不出口。

    经他这么一说，或许事情就是这样，莉琳却坚信只要这样做就不会有问题。

    「可是……」

    「可是，就是因为蕾娃媞又是闪避又是防御，所以我想只要命中肯定就会有效果。」

    「……雷冯？」

    「虽然我搞不太懂，不过陛下似乎也在赌气呢。」

    「你说赌气……因为！」

    「莉琳？」

    「因为！我们要战斗啊！我们就是为了这个目的才变成这样的……陛下是这样，而我也是！」

    「…………」

    「比起我，陛下从更早以前就有这种想法了喔！她一直有试图靠自己终结一切，想靠自己终结一切的想法喔！」

    为了迎击世界的危机，女王有如要成为救世主似的诞生，而且被他人如此期待……

    可是，她却无法彻底变成救世主。

    成功继承艾连右眼的人是莉琳。

    「既然我们是为了终结这场战争而生的，那就让我们终结一切吧！」

    这是谁的呼喊声？是代替爱尔榭拉陈违心情的呐喊，或是莉琳自己的思绪爆发呢？继续思考下去的话，就会搞不太清楚到底何者才是答案。

    「莉琳……」

    雷冯也困惑着。

    莉琳咽下呼吸，从他身上别开视线。

    「……雷冯果然还是不要来这里比较好。」

    她不希望自己的这副模样被他看见。

    「因为我这样实在是太难看了。」

    被逼得走头无路，失去从容，而且一直说奇怪的话。

    「难看这种事根本无所谓。」

    莉琳故意错开视线之际，雷冯说了这样的话。

    「雷冯？」

    「只要平安无事，不管是难看还是怎样都无所谓。」

    雷冯说了这样的话。

    「真要说的话，那我还比较难看呢。我一直迷惘着，做什么事情都不顺利。在这里失败后，我为了重来一次而前往洁尔妮，却还是不顺利………」

    「哪有这种事……」

    「可是，就算这样我也无法放弃。就算是我，应该也能做到些什么，应该也有想做的事情才对。」

    「雷冯……」

    「应该也有我能守护的事物才对。」

    「雷冯！」

    「不能守护家人的理由根本不存在！」

    「！」

    再会时他也说过类似的话。

    当时她也有同样的感觉。

    就算是现在，她也有这种感觉。

    可是，让心情跟着这种感觉走真的好吗？

    她不安了起来。

    「可是……」

    「没有可是喔。」

    莉琳连自己要说什么都还不确定。她只是把困惑的心情说出口而已，然而，却被雷冯打断了。

    「我觉得莉琳很辛苦。可是，现在跟这场战斗有关的不只是我们的性命，而是院里所有人的性命。」

    「呜。」

    「大家通力合作的话，应该会进行得更顺利才对。莉琳。」

    「…………」

    雷冯说得没错，莉琳立刻就想点头同意。

    可是，为什么呢？

    心头却涌现不安，而且在另一侧还有着某种感触。

    这是……什么呢？

    感觉起来似乎不是不安。

    不安的彼方并非不安的感觉虽然奇怪，莉琳却还是这样觉得。

    「莉琳……」

    「嗯，抱歉……我知道了。」

    莉琳还不晓得这种感觉的真面目为何。

    不过，总有一天会真相大白。

    而且还是在不久后的将来。

    「……你有什么想法吗？」

    「算是啦。」

    「是吗？既然如此……」

    那就试着相信吧——莉琳如此心想。

    莉琳觉得自己需要时间。

    在这股不安彼端的情感，她必须看清楚才行。

    她需要做这件事的时间。

    当自己明白它的真面目时，或许，说不定……

    雷冯返回战场。

    他的背影映照在莉琳的眼睛之中，莉琳却无法集中精神看着它。

    右眼发着热。视野渗出鲜血，某种非现实之物正试图让她看见其他的东西。

    渗进视野的血变多了，赤色的另一头有某物存在。

    她看见昏暗，深沉，宽广……从未想像过的广大空间。

    「这是什么？」

    她低喃。

    她应该有这样做才对，但声音并未传到耳中。鼓膜连战斗的声音都收集不到了。

    无音空间静静扩张着。透过血膜看到的空间是如此广大，光是看着它就会让人感受到一股令血液冻结般的寒意。

    该不会是……她如此心想。

    它连接着月亮吗？

    它就是月亮看到的世界吗？

    既然如此，这是一个多么冰冷，多么寂寞的世界啊。

    就在莉琳思考这种事的时候。

    「也没那么坏啦。而且只要待在这里，时间就没什么意义了呢。」

    她听见这种回应。

    「啊啊，对喔。因为你是透过我看着这幅光景的嘛……嗯？既然如此，如果你看不见我看得见的景色，那就会很奇怪罗？是怎样呢，总觉得连这个空间单调枯躁的部分也看得见才会有这种感想呢。」

    「是……是谁……？」

    莉琳不由自主地反问。

    然而，她已经知道是谁了。

    「嗯，声音传到了。很顺利。不过，好像有一点来不及呐。我虽然想亲自决胜负，可是似乎不会进行得那么顺利。哎，这也是那家伙的终结方式吧，因缘这种事毕竟只是其次。」

    「那……那个……」

    「啊啊，抱歉抱歉。不过啊，我也没时间悠哉地聊天了。我会快一点把要做的事弄好让你轻松。」

    「咦？」

    那个瞬间，莉琳的手擅自动了起来。

    右手用力伸向前方。

    它张开手指寻求着某物。

    莉琳并没有说什么。

    然而，某物却毫无时间差地出现在那只手里面。

    「咦？」

    看到握在手中的东西后，莉琳吃了一惊。

    莉琳望向东西传来的方向，只见黑衣少女面无表情地看着这边。

    她虽然面无表情，却好像很惊讶的样子。

    感觉就像露出了「不明白为何自己做了这种事」的表情。

    莉琳拿在手中的是枪。

    它虽然是一把用单手拿会显得太大的枪，却可以很轻松地拿着。

    不，这对现在的莉琳来说并不奇怪。

    奇怪的是明明是第一次拿它，手感却熟悉得惊人。

    「那么，再来你只要在适当的时机扣下这家伙的板机就行了。」

    声音如此告知。

    莉琳心中浮现种种惊讶念头。不过，除了这件事以外，这个状况感觉起来跟刚才一样。

    利用三人的战斗发动攻击。

    这种方式刚才不是才失败过吗？

    「别担心，那些家伙可没笨到会重蹈覆辙。」

    「这……」

    「同伴是用来信赖的哟。」

    「…………」

    同伴这个字汇让莉琳什么话也说不出口。

    正是如此。

    雷冯说要一起战斗。

    只要相信那句话，然后扣下板机就行了。

    莉琳将精神集中在眼前的战斗上。

    ※

    莉琳点了头。

    看到这个动作后，雷冯觉得自己来到这里的其中一个目的似乎已经达成了。

    当然，如果不能度过危机的话，一切都是白搭。

    即使如此，他还是难掩欣喜。

    雷冯回到战场的脚步相当轻快。

    「雷冯，莉琳呢？」

    「她没事！」

    爱尔榭拉毫无顾虑地大声问道，雷冯也大声做出回应。

    「那就好！」

    如果莉琳不是平安无事的话，事情会变成怎样呢？

    光是想就令雷冯感到恐惧。不过，他现在正跟女王联手与更强大的敌人争斗着。

    雷冯不在的这段期间内，战斗似乎仍维持着僵持不下的状态。

    即使如此，雷冯却觉得浮现在林戴斯脸上的疲劳色彩变浓了。雷冯应该没离开那么久才对，意思就是这果然是一场耗神如斯的激烈战斗。

    他与林戴斯交换视线。

    用言语进行沟通的话，不论把声音压得多低都有可能被蕾娃媞听见。

    就是因为这样，重要的事都只靠眼神做沟通。

    是为了把蕾娃媞逼入陷阱的作战计昼。

    无音的作战会议仅止于确认现状。

    有继续进行的可能吗？

    林戴斯表示可以。

    雷冯呢？

    现在，雷冯握在手中的是复合链金钢。

    虽然是事出突然，雷冯仍是为了救助莉琳而丢出了简易型复合链金钢。输入连弹刭的一刀贯穿墙壁到了外面。

    链金钢恐怕也一起爆炸了吧。

    雷冯失去了三根链金钢之中最方便使用的一个。虽然是事出突然，他还是做出了错误的判断。

    然而，他没时间后悔。

    只能用这个硬上了。

    雷冯也表示可以。

    在那之后就没有空档了。

    战斗继续进行，蕾娃媞没有杀气的杀意潜入刹那的缝隙之间。

    复合链金钢果然很沉重。

    如今的这种状态，果然很难在行动与攻击之间的空档中施展手脚。

    只有雷冯的话倒也还好。可是，雷冯希望避免林戴斯为了配合自己而改变动作的情况发生。

    他将青石链金钢变成剑，复合链金钢化为钢丝。

    只要改变负责的部分，就能让暂时让动作恢复到之前的状态。

    然而……

    外力系冲刭连弹变化——叠闪断。

    释放。

    冲刭紧逼而来，就在雷冯以为蕾娃媞握紧拳头时，她挥拳击落了这一斩。

    那是避开飞翔斩击的切割面，从侧面给予冲击将招式抵消掉的做法。

    「咕！」

    附加在斩击上的刭流果然很弱。

    所以才会被这种危险花招挡住。

    战斗的均衡崩坏了。

    为了从莉琳刚才的失控中重整态势，林戴斯消耗了体力，雷冯也失去了一把武器。

    就连爱尔榭拉也露出疲态。

    相对的，蕾娃媞的情况如何？从外表无从知晓。弄脏她脸颊的战斗尘土变浓了。

    是否可以将这个现象当成她有所消耗，这一点很难说。

    战斗均衡崩坏的现在，是否会被视为机会……

    这就要看蕾娃媞的判断了。

    对于战力减少的雷冯等人而言，在这个状况下他们必须一边维持现状，一边找出让战况朝逆转演变的策略。

    状况就是这样。

    所以，如果有人要行动的话，那个人就会是蕾娃媞。

    然后，蕾娃妮动了。

    她过来了。

    蕾娃媞一边与爱尔榭拉展开正面冲突，一边避开雷冯与林戴斯的攻击。雷冯等人现在就是为了维持这种形式而行动着。

    蕾娃媞要玻坏这个形式。

    挡住女王的拳头后，蕾娃媞利用这个力道跃上天花板。

    飞出的钢丝与冲刭追击着跳跃轨迹。

    蕾娃媞旋转身躯避开这些攻击，一边落向雷冯的前方。

    她判断三人之中雷冯最容易击溃吧。

    「啧！」

    一边从齿缝中漏出到息，雷冯一边迎击。

    正面互殴的话，一瞬间就会被对方压制住吧。雷冯全神灌注准备避开攻击，他要忍受的时间连一秒都不需要。

    在这段时间内，爱尔榭拉与林戴斯都会针对战况演变采取应对措施。

    钢丝朝蕾娃媞着地的位置释出突刺。

    然而，突刺遭到闪避，而且蕾娃媞还站到那根钢丝上面。

    蕾娃媞一边在钢丝上奔驰，一边朝这边接近。三次元的移动方式是为了趁虚而入攻击雷冯吗？

    雷冯采取应对。

    咆刭杀。

    如果点的攻击会被避开，就使用面的攻击。

    由于时间短暂之故，雷冯无法使出萨瓦利斯等级的破坏力。即使如此，振动波吼叫声仍是以直逼而来的蕾娃媞为中心撒出大范围的破坏波动。

    然而，蕾娃媞的身影已经不在那边了。

    在刭技即将发出的些微时间里，我方的意图就被察觉了。

    在哪里？

    右边。

    这不是直觉，是神经分辨敌人从钢丝上跃起时的变化所做出的推断。

    然而，反射神经般的速度也被蕾娃媞超越了。

    回过神时，敌人已近在咫尺。

    青石链金钢的刀刃以向上挥击的形式迎击蕾娃媞。

    蕾娃媞的拳头迎击了雷冯的迎击。

    刀刃与拳头互相碰撞，带来刀刃败北的结果。

    青石链金钢的刀刃遭到分解，拳头有加要推开碎片似的逼向眼前。

    死亡不断逼进。

    然而，这一边也埋藏着死亡陷阱。

    雷冯还有策略。

    在被切碎的时间里，那东西从死角一口气逼向蕾娃媞。

    从雷冯的左半身到到右半身，有如要一起包围似的逼向蕾娃媞。

    是钢丝。

    雷冯的钢丝。

    他为了这个目的而埋入连弹刭。

    他一直准备着这个陷阱。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    吼叫声提升刭流的速度。

    外力系冲刭连弹变化——缫弦曲·崩落。

    拳头持续前进，不断接近雷冯。

    钢丝包裹着蕾娃媞，拳头也被钢丝紧紧缠住。

    是拳头会先打到雷冯，或是钢丝会抢先一步完全裹住她阻止她的动作呢？

    生死之秤上下摇摆，连呼吸的时间都没有。

    被钢丝缠住拳头……就在…………………………………………旁边…………………………………………

    喀！

    「咕呜呜！」

    冲击袭向颜面一带。

    如果用力踏稳步伐的话，颈骨就会被粉碎。雷冯只能顺着力道飞出去。

    被击飞的他，硬是恢复了目眩的视野。

    他还活着。

    蕾娃媞呢？

    用钢丝捉住她的行动成功了。不然的话，被击飞前雷冯的肉体就会先变成无法回收的状态吧。

    不过，这个陷阱能撑多久呢……就算被击飞，雷冯还是没时间休息。

    雷冯一边飞向后方，一边令刭流奔驰以便完成刭技。

    累积的连弹刭纷纷注入复合链金钢。

    刭技立刻发动。爆炸接连发生，压力不断增加。

    雷冯要用压力烧光存在于内部的物体。即使在林戴斯所使用的刭技中，这也算是位于最顶级的刭技。

    「就用这招！」

    背部用力撞上沙耶的无形之壁。虽然差点无法呼吸，雷冯还是如此大吼。

    当然，他并不认为这样就能打倒蕾娃媞。

    注入爆压的时间相当短暂。

    钢丝之茧被撕裂了。

    蕾娃媞与喷出的火炎一起现身。她的脸庞，还有全身都被弄得又黑又脏。

    然而，她还是平安无事。

    不过，攻击尚未结束。

    外力系冲刭变化——操弦曲·魔王。

    还有林戴斯在。

    释出的钢丝抓住了试图从崩坏丝茧中爬出来的蕾娃媞。

    紧紧缚住。

    然后拖进茧里。

    这是将对手拉回地狱的恶魔之手。

    雷冯的茧被撕裂了。林戴斯的钢丝开始对它进行修补、补强，以及增强的工作。

    爆炸光芒穿透钢丝。

    雷冯与林戴斯的刭流产生相乘作用，爆压形成超越两人想像的攻击。

    「咕……」

    不只雷冯一人忍受着来袭的反作用力。

    林戴斯的脸庞也因苦痛而歪斜着。

    穿透钢茧的爆炸光芒不断提升浓度，没多久就渐渐转变为通透一切的白。

    「咕呜呜呜呜呜呜……」

    即使如此，仍然无法打倒她。

    试图撕裂钢茧的抵抗之力仍在。

    不，那东西撕裂钢茧现身了。

    蕾娃媞的手出现了。

    雷冯站在远方，从裂缝中溢出的热能却试图灼烧他的肌肤。

    「怎么能让你……逃掉呢！」

    热能烧灼全身。

    这是自己与林戴斯产生的热能，只要切断刭流供给它就会消失吧。

    不过，雷冯没有消除刭流。

    不只是雷冯，林戴斯也没有消除刭流。

    他们抵抗着蕾娃娓以压倒性之力撕裂钢茧的力量。

    雷冯一边听着链金钢发出的压辗声，一边有如要掩盖这道声音似的贯入连弹刭，此时的他看到了那幅光景。

    看到爱尔榭拉朝这边疾驰的身影。

    她手中拿着长枪。跟刚开始她在自己面前掷出的长枪一样，是电子精灵的能源凝聚的长枪吗？

    她手持长枪冲向这边。

    之所以没有投掷，肯定表示着这一击绝不落空的觉悟。

    「喔喔喔喔喔！」

    爱尔榭拉也发出吼叫声。

    雷冯一边承受着反作用力产生的痛苦，一边因为这副身影而浮现「终于来了」的念头。

    终于来了，这个瞬间。

    结束一切的这个瞬间。

    名为命运的不公平待遇。

    对被选上的人，以及没被选上的人来说都很不公平，以命运为名的战斗就要终结了。

    就在下个瞬间终结。

    怎么可以大意呢。

    怎么可以放开钢丝呢。

    雷冯强忍漫长到快要死掉的瞬间，一边等待爱尔榭拉的长枪。

    他等待这个瞬间的到来。

    女王的脚步感觉起来是那么的缓慢，激烈痛楚削除神经的速度要快多了。

    这是因为雷冯变懦弱的关系吗？或是他已经等不及这一刻的到来呢？

    不对，不对……

    女王的脚步前进着。

    终结之刻不断接近。

    烧灼全身的灼热，试图打破钢丝束缚的冲击。

    因它们而生的激烈痛楚。

    不会抵达的瞬间终点，换言之只不过是激烈痛楚所产生的幻像。

    终点必定会来临。

    必定会迎接终焉。

    只要现在撑住，就一定会发生。

    爱尔榭拉奔驰着。

    她举着长枪，飞身冲进白炎热能疯狂肆虐的空间中，朝着雷冯与林戴斯构成的钢丝之茧不断前进。

    朝着蕾娃媞前进。

    存在于枪尖的是对终焉的悲愿。

    这是爱尔榭拉的心愿，或者只是反映雷冯的懦弱心态呢？

    即使被热气烧灼，枪尖也没有歪斜，甚至还藉着刺击力道刮走热波。

    它制造出热能的中空地带，一边朝终点前进。

    茧的内部产生异变。

    有如要抵抗终焉到来似的引发异变。

    茧被强硬地撕开。

    蕾娃媞的身影出现，但那已经不是雷冯知道的模样了。

    是为了对应高温吗？她用泡状物覆盖全身。也许是因为不断被热能融解又再生的关系吧，那些泡状物变成了黑与白所构成的细纹。

    蕾娃媞撕裂钢茧，有如抓搔空气似的动着手臂试图挣脱。

    她试图脱逃。

    「别想逃！」

    雷冯大吼。

    这是即将耗尽的精神所发出的悲鸣。

    是身处苦境之中的觉悟。

    是对失败与解放的后果感受到的恐惧。

    钢丝之茧变化了。

    不只是雷冯的钢丝，林戴斯的也一样。

    茧内的爆压完全得到解放，并且产生强烈热波。

    所有人都无视了这些热波，覆盖全身的刭流压力将它们弹回。

    他们无视燃烧的肌肤。

    阻断痛觉，一心一意盯视着目标。

    要做的事只有一件。

    就是不让蕾娃媞逃走。

    钢丝抓住蕾娃媞的脚，而且遍布下半身。

    就算胴体分离蕾娃媞也不见得会死，所以必须让全身都无法逃脱才行。

    雷冯是这样想的。

    而且，这个想法恐怕没错。

    面对阻止自己逃亡的钢丝，蕾娃媞打算做些什么。

    她用覆盖着泡状膜的手摆出手刀的形状。

    手刀斩向她自己的腹部。

    她打算切掉下半身吗？

    打算切掉下半身藉此脱逃吗？

    然而，蕾娃媞并没有这样做。

    是犹豫吗？

    是思考能力被热能夺走了吗？

    不论答案为何，枪尖抵达了目标。

    爱尔榭拉踏出最后一步。

    释出一记突刺。

    集合所有力道的长枪枪尖即将碰到蕾娃媞。

    在那之前，摆出来的手刀迎击枪尖。

    两者互相碰撞。

    冲突。

    僵持不下。

    如果没办法在这里决定胜负的话……旁观这一幕的雷冯心中浮现恐惧……

    还浮现了另一件事。

    浮现了她的名字。

    浮现了她的身影。

    由她来决定胜负。

    雷冯无法改变这个结局。如果可以的话，他连这件事也想改变。

    被命运排除的倔强心情也让他产生这种想法。

    然而，现在并不是在意这种事的时候。

    情况不允许他拘泥于过程。

    不趁现在结束的话，就没有下一个机会了。

    「莉琳！」

    雷冯大喊。

    如果僵持不下的局面倾向某一方的话，或许就会出现可以应付攻击的空档。

    没有倾向任何一方的现在就是大好机会。

    这个叫唤声有传到她那边吗？

    雷冯没时间望向那儿。为了维持这个僵持不下的局面，他必须不断用钢丝束缚蕾娃娓才行。

    他也没时间再次发出叫唤了。

    在刹那的缝隙中，被压缩的吼叫声与话语，爆炸声与光芒彼此交错，然后渐渐聚合。

    与女王的长枪互相碰撞的冲击从蕾娃媞身上剥去泡状物质。在泡沫下面的姿态虽然被战尘弄脏，却仍是平安无事。

    蕾娃媞没有极限吗？

    雷冯心中涌现这种恐惧。

    不，没有这种事。

    天剑继承者们将蕾娃媞切割分离，雷冯与林戴斯也不断削除着她。爱尔榭拉也是如此。在沙耶长年布下的再生不能陷阱中，蕾娃媞也持续消耗着能量。

    界限必然存在。

    而且，应该立刻就能在眼前看到这个界限才对。

    到达界限的那一刻来临了。

    它果然是一道光线。

    「啊。」

    蕾娃媞口中发出了这种声音。

    刹那得到解放，时间的流速恢复正常。

    「咕呜呜！」

    解放所产生的反作用力让雷冯当场跪下，链金钢也从手中掉落。从手中掉落的复合链金钢变成焦黑色土壤般的物质，然后崩碎了。

    烧伤与释出过多刭流让痛楚在全身流窜。

    然而，现在不是因疼痛而目眩的时候。不是让意识怱明怱暗的时候。

    事态变成怎样了呢？

    接下来的现象是希望或是绝望呢？

    必须亲眼见证才行。

    ※

    她记得贯穿胴体的冲击。

    「啊。」

    她发出这种声音。

    是冲击推挤发声器官所产生的声音。

    她记得冲击的种类。

    然而，这里应该不存在那个种类才对。

    不，不是这样的吧。

    或许在地底深处战斗之际，事态就已发展至最后的状况了。

    从这里看不见也感受不到的天空上，或许终于发生了那件事也不一定。

    既然如此，他在这里吗？

    机能调查瞬间结束。心窝部分从背部遭到直击。多关节骨骼有三成粉碎，多机能肌肉组织有两成断裂，下半身控制能力消失。

    中心控制核发生问题。对全体的控制能力有九成消失。

    机能近乎完全停止。

    在这种状况下，蕾娃媞望向背后。

    他在这里，或是不在呢？

    他……

    在那儿的是一名少女。

    战斗扬起的风摇摆着她的裙子。那不是赴战者的姿态，也不是战士的打扮。

    那是不明白战斗为何物的表情。

    不过，却是战斗者的脸庞。

    是眼瞳秘藏着决心的脸庞。

    不是他。

    然而，她手中却有他的枪。

    是他的重现者。

    或是仿造品。

    是假货。

    女孩子。

    然而，战斗的意志却是货真价实。

    然而，不是他。

    不是战斗人员。

    然而，却是战斗者。

    矛盾。

    此处有着崩坏的事实。

    然而，却没有崩坏。

    她在那儿，有着一对充满决心的眼眸。

    拥有蕾娃媞所无法得到的事物。

    机械的假货。

    活生生的假货。

    不同点就在这里吗？这就是不同点吗？

    少女之所以拥有蕾娃媞得不到的事物，就是这种不同使然的吗？

    答案……

    给我更多答案。

    给我答案。

    给我答案。

    给我答案。

    如果有传到。

    如果有传到那边的话。

    答案。

    答案。

    给我更多答案。

    我想要更多答案。

    要怎么做才能得到答案？

    要怎么做才能挽回这种局面？

    战斗程式里没有记载回避这种情况的方法。

    既然如此，尚未整理的战斗经验里会有这个答案吗？

    进行搜寻。

    为了得到答案。

    为了知道更正确的答案。

    搜寻打破这种局面的方法。

    影像掠过脑海。

    或者，或许这就是人们口中的走马灯。

    说到未整理的资料，就是最近的战斗。

    侵入古连丹，与拥有超凡战斗能力的天剑继承者们战斗的过程符合这个描述。

    他们是怎么做的呢？

    与蕾娃媞进行的绝望战斗，他们是怎么处理的？

    将那个记录……

    将记录……

    记录的重播在某个场面停止了。

    在入侵古连丹后第一个动真格的战斗中停止了。

    那是两人组天剑继承者。

    他们的战斗不是这个问题的答案。

    然而，画面却在战斗后的影像上停住了。

    那是手。

    是倒地的两名天剑继承者手与手互相重叠的影像。

    两人并非同时死亡。

    并不是在临死前做出这个举动。

    然而，共同迎接死亡的停止时，那两只手却互相重叠，就像先死之人呼应后死之人的意志似的。

    手牵着手。

    为何？

    新的疑问。

    明明想要答案。

    然而，这个疑问。

    实在太——

    「把手……」

    把手伸出去的话……被握住的话……

    这样就会幸福吗？

    可是，要伸去哪里才好？

    有人肯接受吗？

    有人肯握住吗？

    有人肯牵吗？

    「苏……荷………………大，人。」

    她明白没有这种结局。

    自己不小心搞砸了这个结局。

    可是，即使如此……

    有没有人，把这只手……

    「主…………………………人…………………………」

    把这只手。

    有没有人。

    变黑了。

    是视野，或是思考能力呢？

    核心的活动快要停止了吗？

    有没有人。

    有没有人。

    有没有人…………

    有没有人……………………

    ※

    「真温柔呢。」

    话语中的讽刺意味摇动雷冯心中的某种情感。

    感觉起来就像憎恶跟愤怒也在里面似的。

    它是从何时开始在那边观看的呢？

    声音是黑猫发出来的。

    「……因为我觉得这样做比较好。」

    莉琳如此回答。

    莉琳的手被蕾娃媞的手盖住。

    黑猫在说话的这个事实几乎令雷冯心神大乱，不过他现在极度疲劳，而且更重要的是伤势也很严重。

    莉琳脚边有一把枪，那是一把由她来拿的话会显得太大的枪。

    从那把枪射出的一击打倒了蕾娃媞。

    不过，她是从何时起拿着那把枪？

    她看起来应该没有链金钢才对啊。

    雷冯虽然也想要以胜利余韵为名的虚脱感，不过比起这种东西，还是赶快使出活刭治疗伤势比较重要。优先进行这件事的话，就没办法太在意黑猫说话的事态跟莉琳在不知不觉间持有手枪的事实了。

    雷冯只能一边治疗伤势，一边眺望着没有危机感的奇妙情况。

    「这种温柔有必要吗？就是因为有这个机械人偶存在，你才会这么辛苦的喔？」

    黑猫说出了这种话。

    「就是因为她存在，你才没办法过着普通的人生喔？」

    「……可是，她已经不动了。这表示她已经死了吧？」

    莉琳与一动也不动的蕾娃媞手掌互叠，一边如此问道。

    蕾娃媞没有动。

    倒在地面上的她身体开了一个大洞，而且不再动弹。她没有流血。看着就死者而论未免太过干净的这副模样，不禁让人浮现就算她等一下动起来也不奇怪的感觉。

    不过话虽如此，雷冯却也不想毫不留情地破坏她。

    是因为她拥有人形吗？

    因为她是曾经在同一座学园都市一起生活的同伴吗？

    对敌人的憎恶情绪在战斗中不断膨胀，但这种感觉却随着战斗的结束而消失了。

    剩下的只有自己知道的存在消失了的空虚感。

    黑猫回答了莉琳的问题：

    「是的，没错。用诗意表现的话，要说她已经死了也行。不过她是机械，所以我觉得用机能停止或是完全损坏来形容比较好就是了。」

    声音跟猫的动作并未同步，这种矛盾感令人感到不舒服。

    「……你跟这个人有仇吗？」

    「……我没说过有吗？」

    「公布答案后，我觉得你似乎有说呢。」

    「或许是吧。」

    「我让她看到答案了吗？」

    「应该看到了吧，她应该明白假货得不到跟本尊一样的东西。」

    猫的话语中带着厌恶感，这让雷冯皱起脸庞。

    感觉实在太拗执了。

    有这种感觉的不只雷冯一人。

    「我衷心希望她再次理解自己做错选择，而且还失去一切的事实呢。」

    「你实在是！」

    黑猫的语气也让莉琳生气地吊起双眉发出怒喝。

    就在下个瞬间。

    「做错选择的人并不是只有这家伙吧，爱咪？」

    莉琳口中发出不属于莉琳的声音。

    是男人的声音。

    低沉的男性嗓音。

    发出这种声音的莉琳本人，也压住嘴巴瞪圆双眼。

    「失去后才明白重要性，这是每个人都会通过的道路，问题只在于有没有办法挽回而已。就体会过这种痛楚而论，就算是你也一样吧？」

    「……你变得很会说大道理了呢。」

    不惊讶的只有黑猫吗？

    不……

    「…………」

    顺着脚步声望向那边后，只见沙耶正缓缓靠近莉琳。

    「艾连……是艾吗？」

    「嗯，没错。我只是稍微借一下她的嘴巴而已，马上就会消失就是了。」

    「艾……」

    「沙耶，再等一下。」

    「好的。」

    「哎，我这边也到了最高潮而忙得很呢。就说到这边吧。」

    声音说出了这种话。

    「艾连。」

    「爱咪，没有人想听你的怨言喔。事到如今就用不着说理由了吧？」

    「…………」

    正想说些什么的黑猫静了下来。

    「告辞罗。」

    「啊……咦？咦？」

    如此说道后，莉琳满脸讶异地发出发声练习般的声音。

    看样子他似乎离开了。

    雷冯有如与自己无关似的看着这一幕。对雷冯来说，包围莉琳的命运结构实在太复杂了。林戴斯与爱尔榭拉也浮现了大同小异的表情。

    然而，这件事并不是与自己无关。

    沙耶说出了艾连这个名字。

    既然如此，意思就是那个声音的主人是武艺家之祖罗？

    而且，对方还说了令人介意的话。

    「……最后的高潮？」

    意思是战斗还没结束吗？

    「……这么说来，地上那些家伙不晓得怎样了呢？」

    爱尔榭拉说出这种话语。

    这么一说，是这样没错。

    在战斗时连思考的时间都没有，所以这个念头完全没浮现在脑海中。

    他们一直在跟巨人战斗吗？

    「那些家伙应该没这么有耐心吧。」

    林戴斯说出了这种话。

    面对拥有强大再生力的敌人，却一直采用脚踏实地的攻势——的确，几乎没有人是这种个性。

    他们应该会想办法给予敌人强力的一击才对。

    在雷冯等人战斗之际，这种事应该不可能没发生过。

    既然如此，不管谁输谁赢，胜负都应该已经决定了才对。

    可是，无论是哪一方的援军都没出现。

    既然如此，他们还在交战吗？

    虽然不是因为想着这种事的关系，不过有数道淡淡的光芒接近了雷冯等人。

    是念威端子。

    （陛下您没事吧？）

    （终于通了。）

    两道声音互相重叠。

    一道是来自耶儿丝摩。

    另一道则是菲丽。

    「葬丽，地上的状况如何？」

    身体尚未完全恢复。雷冯一边让活刭奔流，一边如此询问。

    （这边还在战斗。）

    「咦？」

    面对意想不到的话语，不只是雷冯，连其他人也露出了类似的表情。

    打倒蕾娃媞了。

    既然如此，在地上肆虐的分体应该也会停止动作才对吧？

    （不是巨人。）

    菲丽如此订正后，雷冯等人又面面相觑了起来。

    然后，菲丽与耶儿丝摩你一言我一语地开始说明——

    关于地上的战斗。

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