实现之星第二卷 3 魔术师的家

    一艘船，顶著无数涡漩红星的天空，在狂乱的漆黑波涛间沉钝地摇摆其身。

    那是唯有堪称是船的粗略形状，没帆也没桨的巨大木船……将世界导向毁灭的「半闭之眼」根据地，愚人船。

    联系遍布浪沫的甲板及其下层的宽敞阶梯口，是两名「海因之手」谒见首脑「朋友海因」前，总会窃窃私语、交换资讯的位置。

    「──是──也──在──」

    在那里，穿著睡衣和拖鞋的一条摩芙，将昨天关于魔术师的后续发展，以及前不久得知的新事实，告诉她的同伴。

    「──的样子。」

    「喔喔。」

    尽管她天生嗓音细小，几乎揉碎在浪声之间，她身旁的骷髅马阿尔贝多仍听得点头摇身，乐在其中。

    「这案例，的确很难得呢。」

    「嗯，好像很难控制，我再想想看怎么办。」

    「嗯……第二个就突然这么急。毁灭的命运来得还真是不等人喔。」

    阿尔贝多又愉悦地摇晃起来。

    「嗯。」

    摩芙也轻点个头。两人虽方向一致，对于结果的期望却正好相反，反应自然不同。

    阿尔贝多心血来潮地随口问道：

    「后来，桦桦有发现那件事吗？」

    「没有。」摩芙重重摇了头。

    「桦桦的想法还是很单纯。」

    「就是因为这样，你才为了小心起见，把魔术师叫来自己房间监视吧。」

    掺了些揶揄口吻的话，听得摩芙噘起小嘴。

    「因为就算桦桦看不穿，魔术师也可能主动改变状况。那个人的魔术虽然威胁不了我们『半闭之眼』，但还是不认识的流派，说不定会有意想不到的漏洞。」

    「原来如此，确实是一点也没错。」

    在专门领域上，摩芙和他们口中的「桦桦」不同，洞察力强多了。

    阿尔贝多迫不及待似的蹬起蹄子，含著笑意说：

    「再说，如果有哪边真的需要处理，只要我亲自走一趟就行了。」

    但是──

    「不行。」

    这话却立刻遭到拒绝。

    「嗯？」

    「要是阿尔贝多也到外面去，我的力量会变得太强，桦桦可能会被我……」

    说著，摩芙用力摇摇头，强烈要求阿尔贝多绝不能那么做。

    「你怕杀了他吗？真是的。」

    接在那孩子气拒绝动作后的，是骷髅马的无情话语。

    「他只是个迟早会被你带上毁灭之路的人，又何必看得那么重呢……不过，这种话无论我说几千几百次，你也听不进去吧。」

    阿尔贝多扭过身，蹄子踏上通往甲板的阶梯，表示谒见前的资讯分享时间已经结束。接下来的，就只是向他们的主人禀报现况而已。

    在他身旁的摩芙，也同样登上宽敞阶梯，并坚决宣告：

    「嗯，绝对不会。」

    骷髅马再度叹气，且更深更长。

    「告诉你那一点点的机会，原本只是想激励你，想不到你会真的想抓住它……真不晓得是失败还是成功喔。」

    「阿尔贝多，你这是不打算阻止我的意思吗？」

    「是啊。因为你和看起来不一样，聪明得很呢。」

    这话让摩芙稍微嘟起了嘴。

    「──你不会做无谓的反抗或干扰，更是我们主人宝贵的『手』；当前来说，只要你继续将世界导向毁灭，我是没什么意见。」

    这时，话里的笑意戛然而止。

    「而且啊，摩芙。就算时辰到了，我也不会妨碍你的。」

    「……」

    马蹄穿过哑口的摩芙身旁，一阶又一阶地踏上湿濡的梯级。

    「我自始至今都相信，命运的力量，必将导致毁灭。」

    犹如朝向避不了的那一天，一刻又一刻地不断前进的秒针。

    「世界终要毁灭，毁于我们之手。这是无庸置疑的。」

    他的断言，使摩芙感到未来被命运编定的错觉，心生惶恐。

    「就算这样，我也绝对不会让桦桦……」

    尽管惶恐，她仍更坚定地发誓。

    「至少在海因大人毁灭世界之前。」

    「无所谓，你尽管试试看吧。」

    阿尔贝多以重拾笑意的声音，给予不知是鼓励或挑衅的答覆。

    尔后，两人的视线触及甲板，对话也因此中断。

    在大幅摇晃、暴露于狂风浪涛的愚人船甲板上，到处堆积著眼睛大小的金砂；远端，还有个冒风顶浪，有如小型剧场的角落。

    在遍洒危险红光的星空下、两人前往的舞台上，他，就在那里。

    那是，背对以银线绣上「半闭之眼」的黑幕，镇坐于到处镶嵌宝石的黄金座椅，满身壮观羽饰及夸张服装，自身更是以透明水晶组成的，骸骨。

    将世界导向毁灭的「半闭之眼」首脑──「朋友海因」。

    （嗯……枕头有点硬……）

    魔术师的早晨来得并不怎么早。

    （啊，对了……我借住在宿舍里……）

    魔术的仪式和研究，大多需要在夜间进行──尽管颂扬现代派，但那部分的惯例、习性等仍未改变──因此，起床时间是必然地晚；再加上八十辻夕子个人容易赖床，离早起更是无缘。

    （今天，我一定要带直会同学回去……可是要怎么跟他说呢……）

    睁眼没多久，难题就浮上尚未清醒的脑袋，令人难以抗拒回笼觉的诱惑。

    （……？）

    这时，将她地铺里的烦闷一扫而尽的──

    「喵咕咕咕咕～」

    （……喵咕？）

    就是传入耳里的诡异呢喃声。

    「呜喵喵喵～」

    （……呜喵？）

    那不是动物的叫声，无论是喵、咕还是呜，全都是字面上的发音。

    从那样的发音，魔术师夕子头一个想到的是──

    （她在念咒语？）

    然而，那诡异的呢喃声的力量，或者说投注其中的精神，似乎完全不足以引发超自然现象。

    说白了，就是傻呼呼、软趴趴的感觉。

    「呜喵呵呵呵。」

    夕子微微撑开眼皮，往不知是笑还是怪叫的声音窥探，然后在一小段距离外发现惊人的……对于曾经目睹各种怪异魔术仪式的夕子来说也相当惊人的画面。

    在依然阴暗，没有点灯的房间中。

    桌上的平板电脑散发著微弱的光线。

    照出傻笑著紧盯萤幕不放的一条摩芙。

    她的嘴，正细细地泄出意义不明的呓语。

    「不要啊喵～」

    「……」

    那女孩似乎刚起床，头发乱糟糟地。她沉溺在陶醉和愉悦中的模样，甚至在夕子心里立起一道障壁，不敢对她说话。说白了，她完全进入了旁人无法触及的自我世界。

    另外，在夕子看得见的平板萤幕上，播映的并不是会引起中毒症状的迷幻影片，而是虎斑猫叼住黑猫后颈，在同个地方不停打转的影片。

    「那是摩芙的兴趣……她很爱看猫咪的实况录影。」

    「！」

    夕子吓得抽了口气。在她背后的双层床下铺，以睡意尚浓的声音悄声说话的，是大摩芙一学年的室友，国小部六年级生草刈都。

    「只要发生不顺心的事，她就会像那样一大早就狂看猫咪的影片散心。」

    「那在散心……？」

    听都那么说，夕子的眼再次转向正面。

    「救命啊喵～」

    摩芙还在用软绵绵的声音，替边转边叫的黑猫翻译（似乎）。

    都躺著用食指抵著嘴，对夕子说：

    「虽然有点恐怖……可以的话，还是请你保密喔。」

    「唔、嗯……」

    就在夕子点个头，想钻回被窝里时──

    「──！」

    「……！」

    不小心和摩芙对上了眼。

    这下糟糕了。

    而背后──

    「唉……」

    传来都唏嘘的叹息，以及躲进棉被的声音。

    双方就这么对看了几秒──

    「……」

    「……」

    即使房内光线微薄，也能明显看见摩芙的脸愈来愈红，让夕子非常犹豫该不该顾顾她的面子，躲进棉被里。

    「……」

    「……」

    但是到最后，她的嘴──

    「……你喜欢豹的影片吗？」

    却自然而然地冒出这句唐突的话。

    摩芙更沉默了一会儿，不知心里做了怎样的调适，依然红通通的脸向下一点，小小声地说：

    「小豹的话，就可以。」

    几十分钟后，都再度睁眼时，影片观众变成了两个。

    八十辻家的宅邸是栋左右对称的大洋房，周边人烟稀少，位于多柏学院邻近地区。中午过后不久，夕子终于来到历史与学院相当的老旧铁栅门前。

    不知为何，直会桦苗和「星平线之梵」也与她同行。

    在餐厅用早餐时，表情隐约在傻笑的夕子，忽然下了重大决心般绷紧面皮──

    「直会同学，跟我来我家一趟。」

    半请求半强迫地这么说。

    「如果要向爸爸证明，外宿只是单纯因为和他吵架，带你和梵小姐一起去解释应该比较好。拜托你！」

    想到宝贵的黄金周假期又要耗掉一天，桦苗就一脸不愿。可是──

    「连梵小姐也要？话说回来，我干么要陪你解释为什么要离家──」

    「那是你昨天看见那个的代价。」

    夕子都这么说了，桦苗也不得不从，而且──

    「不管怎样，你都要配合我说的话，之后我会自己想办法。」

    「……这也是代价？」

    「嗯。」

    「……」

    还被逼著答应这种事。就这样，桦苗一边设法安抚有如知道昨晚发生了什么事而气嘟嘟的摩芙──

    （如果不答应，以后搞不好会被这个不好惹的魔术师瞪死，还是先帮她解开误会好了……就这样吧。）

    一边如此说服自己。

    至于受托同行的梵，不知是否明白这趟究竟所为何事；即使到了夕子家门口，仍为能够连两天出门压马路，乐得神采飞扬。顺道一提，她还是把制服当外出服穿。

    「嗯～好棒的房子喔。好像回到以前一样呢。」

    「谢谢。」

    夕子轻声回礼后就开了门。

    叽叽叽。刺耳的铁锈摩擦声响遍周围。虽没有夸张到飞出满天蝙蝠或乌鸦，疏于整理的庭树在阴天微风中沙沙作响，也够应景了。

    然而，在声音渐淡时，树又不自然地摇动起来。

    『快进来吧。』

    紧接著，耳熟的男声深沉地响起。

    「「喔喔！」」

    夕子无视于桦苗和梵的惊呼，一听见那声音就拉下脸，并故意说给他们听地抱怨：

    「叫人不要随便用魔术，自己却用在对直会同学他们虚张声势这种小事上，这样真的很过分耶！」

    想当然耳，那没有得到任何答覆。

    「直会同学，拜托啰。」

    夕子重整心情似的严声叮嘱，也有种难以拒绝的压迫感。

    就桦苗而言，能回答的还是只有──

    「好。」

    一被带进门厅边的会客室，坐著等待的洋房主人就前来迎接。尽管他展开双手，却令人感不到一丝放松或亲切，反而浑身洋溢某种迂回的警戒或排斥。

    「欢迎。两位是同行吗？」

    夕子的父亲看来有些年纪，约五十上下；五官端正，但欠缺生命力，高瘦的身躯也少了支柱似的有气无力；请桦苗和梵坐下的动作虽有威严可言，但同样有浓浓的倦怠感……简单来说，他的整体印象就是一个「明明可以很耀眼，却相当黯淡」的人。

    「我是八十辻正典，夕子的父亲。」

    简短的招呼，也因那平淡声音显得空泛。

    「昨晚，抵抗我『探查』的人就是你吧，听说你是夕子的同学……虽然是担心女儿，做出那种事还是过分了点，我向你道歉。」

    「喔，没关系……」

    桦苗马上就接受了这个眼睛盯得比低头更有力的道歉。看样子，这位重视女儿的父亲并不知道他打道回府（？）后发生了什么事，让桦苗终于放下心中大石。

    不知其多余担忧的正典，待三人在桌对面坐下（夕子也坐到桦苗那一边），就当著他们的面伸指点上黑檀桌面──

    「──30、31、35F、38V、40──起术──」

    以指尖绕转出小型五芒星，发动魔术。

    （他从刚才就不当一回事地在外人面前使用魔术耶……真的想对外行人虚张声势吗，应该不会吧？）

    即使正典的态度和夕子抱怨的雷同，桦苗依然礼貌性地低头致意。

    「你好，不好意思打扰了。我是直会桦苗，这边这位是梵小姐。」

    而梵对那些魔术不放在心上，看著五芒星的光芒，模仿身旁的人说：

    「你好，我是这边这位梵～」

    正典似乎察觉他们的视线，嘴角带点讽意地说：

    「如两位所见，我们『无信者魔术结社』的魔术，手法并不独特，完全是沿用老派术式。就算两位利用我女儿摸到这里来，恐怕也得不到什么好处。」

    原来平淡的语气忽然充满敌意──看来他展示这些魔术，从一开始就是怀著这个心──夕子气得直喊：

    「爸！」

    正典没为那尖锐叫声退让，反而往女儿瞪回去。

    「你说要和我解释清楚，那你带他们来是要做什么？不管他们是哪流哪派，我们结社也没有大到能够提供人力或物力的帮助啊。」

    依旧排外的态度，让夕子小嘴一抿──

    「……」

    然后重整旗鼓准备反击，娓娓道出前言：

    「……也没有要做什么。你从以前就啰哩啰嗦地要我带『可以保护我们「无信者魔术结社」永远存续』的人回来，我就照办了啊。」

    「什么？」

    只见夕子准备大战一场般，将特大号的炸弹砸向疑惑的正典。

    「没错，这个直会桦苗……就是有资格和我订婚的人！」

    「……」

    「……」

    「……？」

    正典和桦苗，甚至梵，都在沉默中思考那句话的意思。

    「啊？」

    「啥？」

    「订婚……喔喔！」

    接著目瞪口呆地看著彼此，只有梵拍了一下手。

    正典像是被这一拍打醒，起身就骂：

    「你你你没事胡说八道什么！我不准，绝对不准！」

    夕子也跳下椅子，正面对呛。

    「你自己不是说，要让结社延续下去，就一定要找一个懂魔术又条件好的人才入赘吗！现在我带来了啊，你还有什么不高兴的！」

    而且还想趁机一吐为快似的说个不停。

    「你自己也知道吧！昨天的『探查』对他没用，还轻轻松松就看破我的『驱人』！这样的人不是正好符合爸爸的条件吗！」

    但正典也不是会被女儿压著骂的人。

    「管他合不合条件，你现在谈婚事太早了吧！」

    当然，夕子绝不会在这时候后退却。

    「是你自己要我早点找的耶，想反悔是不是！」

    「我是因为魔术师很少，要找很多年才提早提醒你的啊！」

    「完全符合爸爸条件的人，和我会选的人怎么可能一样！」

    「宁愿放纵你乱来的人吗！」

    「比你更懂得变通的人啦！」

    桦苗没理会吵到额头都快碰在一起的父女俩，为自己的问题伤脑筋。

    （她是要我配合这个啊……）

    夕子当然不是认真的，只是拿来对付父亲而已。但尽管明知如此，自己表面上还是被她当成未婚夫，要是被摩芙知道了──

    （铁定没命。）

    比世界毁灭更实际的恐惧汹涌而上。桦苗虽想劝架，但很不巧，他口才并不好。

    （如果只是说「先冷静一点」，矛头搞不好会指到我身上。）

    所以，桦苗决定等他们吵累了再说。

    一旁，梵的嘴则是不停对吵闹不休的两人发出感叹。

    「喔喔～喔喔～」

    就这样，过了没几分钟时间。

    争吵结束得意外地快。父女俩似乎都不习惯长时间大声争执，没多久就上气不接下气，在椅子瘫坐下来。

    打破这找不到时机开口的沉默（虽然八十辻父女都喘个不停），给他们制造另一个冲击的，是突然不安于座，左顾右盼起来的梵。

    她短短一句──

    「刚才的茶和点心怎么还没来呀？」

    「「！」」

    就使父女俩大受震撼。

    「茶和点心？」

    桦苗听不懂梵在说什么，也不知道那两人反应为何如此激烈，傻著一张脸。而正典手拄桌面向前倾来就问：

    「你怎么……！」

    但喉咙一时哽住。顺过呼吸后，他明显表露戒心，重新与梵面对面地问：

    「你从声音和指令字串……就知道我发动的是什么魔术吗？」

    桦苗侧眼瞥视，发现夕子的表情和父亲一模一样。听正典提及「魔术」，才终于想起──

    （啊，是在说刚才他对桌子用的那个？）

    梵毫不装腔作势，一派轻松地回答：

    「还好啦～虽然有点歪、有点破碎，看得见缝隙……啊，来了来了！」

    这时，门彷佛顺应她的期待般打开了。

    奇妙的是，只见到一只托盘浮在空中。梵说得没错，托盘上有几个散发红茶香的杯子，和盛在盘上的饼乾。

    唯一状况外的桦苗，对眼前景象感到惊奇之余，发现有些烟雾状的东西，在托盘底下托著。

    「喔喔，好像魔法喔。」

    并率直地说出对魔术师最失礼的感想，让吵累的父女俩同时揪起了脸。

    尽管如此，正典仍故作平静地以手指拨开烟雾，将托盘置于桌面。

    「请用。」

    「谢谢伯父。」

    桦苗伸手就抓起茶杯，一点也不客气。

    这模样，全被正典盯在眼里。

    （这个男孩看起来……和她不像是同个程度的魔术师。）

    只是，他胆敢大大方方地踏进其他流派的魔术师家门，露了两手给他看也泰然自若──具体而言，现在还呼呼地吹著热红茶──给人难以估量的感觉。

    （而且，他还躲过了我的「探查」……但光是这样，夕子就要认他作丈夫？）

    想到这件事，正典身为父亲的怒火又熊熊燃起。为了让从刚才就一下激动一下错愕一下疑惑的情绪冷静下来，正典也往红茶杯伸手。

    「！……」

    「啊……」

    结果，夕子似乎也有同样想法，并做了同样的事，两人眼睛因此对上。稳下情绪后，正典说道：

    「你也喝吧。」

    「……」

    夕子没回答，点点头就拿起茶杯。

    梵对这对父女的一举一动完全不在乎，将饼乾扔进嘴里。

    「嗯，好吃好吃。对了──」

    并粗鲁地边嚼边问：

    「夕子用的是『架空五芒星』，正典用的则是正统的『书式』嘛。『无信者魔术结社』的老派和现代派，该不会就是这样分的吧？」

    「！」

    又被梵冷不防说中底细，让正典差点就把嘴里红茶喷了出去。他急忙用眼神问夕子是否泄漏结社的秘密，而夕子当然是拚命摇头。

    梵仍悠悠哉哉，彷佛只是猜测饼乾品牌似的说：

    「我啊，因为知识有一～点点过时，所以不知道灵占-八十辻的『架空五芒星』现在到底普及到怎样了。」

    「八、八十辻灵占是我的曾曾祖父。」

    夕子鼓起勇气，替态度轻松得像闲聊的梵作补充。

    「『架空五芒星』是他发明的。由于难以驾驭，结社里还一度失传，最后是家母复原的。」

    「是喔，你妈妈真厉害。」

    「是啊。可惜，她已经去世了……」

    骄傲、欢喜和悲伤，三种表情在夕子脸上变换不定。

    正典装作没听见，放下茶杯打断对话。

    「恕我冒昧。」

    是时候导正这场对谈的方向了。于是，正典直捣核心。

    「可以透露你们结社或流派的宝号，让我长长见识吗？」

    对于如此魔术师都会提防的问题──

    「好哇。叫做『半开之眼』。」

    梵答得是直截爽快。

    那不遮不掩的态度，和言词迂回的正典完全相反，让桦苗又是一阵感佩，或者说讶异。

    「八十辻那时候也是这样，人家要你说，你就说啊？」

    「因为这没什么好瞒的，卖关子也没意义嘛。」

    即使可能惹来正典的不悦，梵仍将她最直接的想法说出口。

    桦苗也没多作顾忌，点头说声「原来如此」。

    「比起一直注意哪些话不能讲，有问就答的确是轻松多了。」

    「没错没错。」梵大方同意桦苗的想法后，往丰满的胸「啪！」地一拍。

    「我们『半开之眼』啊，才没有什么好怕的呢！」

    见到两人如此乐天的对话，正典又向女儿喑使眼色。

    （半开之「眼」？从没听说过。）

    夕子也发觉父亲心中的疑问。

    「……」

    不过她不能说自己不知道，只好别开眼，保持沉默。

    （能吸引自以为是现代派的夕子，难道是近年成立的流派？）

    然而，曾曾祖父八十辻灵占尽管技艺精湛，却也只是个知者自知的人物；讲难听点，就是并不出名。但他们（桦苗当然也被正典当成同一派人物）却想也没想就提起了他。眼前两人的存在，开始使正典感到莫名的怪异。

    「可是，梵小姐。」

    这时，虽然夕子完全没有帮父亲说话的意思，也为过去只稍微提过的不平衡之处提出疑问。

    「你都知道我的曾曾祖父，却对魔术结社的常识知道得不多，这是为什么？」

    「一言难尽啦～今天陪你来这里，就是想多了解这方面的事啰。」

    为了摸清这名悠然答话的可疑少女，正典从浅层中的浅层开始问起。

    「那么，你们『半开之眼』是老派还是现代派？」

    「？」

    「？」

    梵和桦苗都只是愣愣地看著他。

    「……」

    「……」

    魔术师父女也疑惑到不禁对看。

    于是正典再一次以他们的常识发问，只是声音有点抖。

    「……那、那么，你们对『业（karma）』是怎样的看法？」

    「？」

    「？」

    梵和桦苗还是愣愣地看著他。

    这让正典忍不住对女儿问出并非指责的真心疑问。

    「你到底带了什么人回来啊？」

    「……」

    夕子也哑口无言，连混都混不过去。

    正典两掌叠在桌上，满面疑惑地开始解释。

    「你们的想法可能和我们类似，不过……如你们所知，所谓的魔术，是藉由模仿万物机理或应对个人本质，发显一定超自然力量的东西。」

    桦苗一句也听不懂，没有反应。

    梵不知明白多少，头「嗯嗯嗯」地点得很随便。

    正典为双方的态度恼怒至极，但仍强忍著继续说下去。

    「而我们魔术师，就是依循那种看不见的定则，跳脱一般物理方式，以超乎常理的神秘术法，使用各种魔术的人。」

    正典先忽略没反应的桦苗，对梵更进一步地说明。

    「但是，在这一两百年间，那些术法开始出现反常现象。」

    「嗯嗯嗯，什么现象？」

    这回，梵出声发问。

    桦苗还是一样没反应。

    正典咬牙忍耐，继续说：

    「我们自古流传的术法发显的程度，开始显著下降；下降到无论是久远的大魔术，还是各式各样的小把戏……不是效果微弱，就是根本无法发动。这种事，在长达数千年的魔术史上从没发生过类似案例，简直是天大的异常事态。」

    「嗯……？」

    梵的声音开始有些认真的味道。

    桦苗还是一样。

    正典似乎是愈说愈激动，语气节节加重。

    「经过几番争执，魔术师们终于打破结社和流派的藩篱，合作进行各种议论、研究和验证实验；花了数十年，他们总算得出一个结论。那就是──」

    「──『业』？」

    梵接话，正典点头（桦苗以下省略）。

    「没错。由于人类占了这个世界太大一部分，万物的规律开始紊乱，以原有规律为基准的术法自然发挥不了力量。这是当时最有力的假设。」

    「……嗯。」

    梵稍歪起头。

    桦苗粗略地整理结论，问：

    「所以，原因出在环境的破坏？」

    「破坏环境的行为，产生了与自然相反的力量，且逐渐淹没了这个世界。人类侵犯自然，最后自食恶果……『业』这个名称，便是由此而来。」

    桦苗敏锐的归纳，让正典意外地再做了些解释，并且──

    「可是。」

    将话题拉回原点。

    「你们的结社真的不知道这种常识吗？无论是明暗教会、黑白各派还是流浪的隐士，只要和魔术相关且有人知道其存在的，都应该有收到关于这些研究和结果的布告啊？」

    「反正我是新人，对不起。」

    桦苗不知为何道歉。

    「嗯嗯……？」

    这次换夕子对头歪得更厉害的梵说：

    「简单来说，老派系统用的是后人提倡『业』这个论点前的术法，而现代派指的就是之后创立的所有新型方式。」

    以现代派自居的夕子，有些骄傲地按著胸口说：

    「因此，同个结社或流派中，出现老派和现代派并存的状况也不奇怪。不过呢，死守古法的老顽固还不少就是了……」

    「既然你们连这都不知道，应该可以归为现代派吧。」

    相反地，正典则是明摆出瞧不起现代派的姿态，冷冷说道。

    事到如今还如此露骨地挑衅，夕子又气得脸红脖子粗。

    「～！」

    对于这对在说明时也针锋相对的父女，桦苗不晓得该怎么回答才好，只是马虎地想：

    （如果说哪边都无所谓，两个都会生气吧。）

    因为对他而言，还有更重要的事。

    （话说回来，八十辻这家伙只是为了呛她爸就说要和我订婚，那她有仔细想过以后要怎么收拾残局吗？）

    桦苗一点也不想再卷入这对父女的战争，也不愿冒著这场婚约闹剧误入摩芙之耳的危险。眼前实存的恶梦，让桦苗开始打算趁对话戳破夕子编的谎──然而，他不是个会将忧虑和疑念放在心上的人。

    （算了，反正她爸好像也开始起疑了，不用想太多吧。）

    到头来、辽是做出了如此乐观的结论。

    这时。

    他身旁。

    「嗯。」

    梵短而有力地点个头。

    （她嗯什么？）

    想这么问时，只见她对直视而来的老派魔术师八十辻正典，同样短而有力地说：

    「你说的『业』，完全不是那样喔？」

    梵居然彻底推翻了正典的话。

    魔术师父女起初还没能听懂，皱眉看著她；但随著反覆咀嚼并确定她的意思，表情也从怀疑渐染愤怒。

    「……你那是，什么意思？」

    正典压低音量反问，反而显露他怒气多么地重。

    至少，交互查看梵与正典的桦苗，有这种感觉。

    （奇怪，情况怎么突然不太对……？）

    魔术师是一种将探求与传承视为生命意义的生物。对他们而言，先人投注庞大血汗与时间才建构出的理论遭人轻言推翻，简直是最大的侮辱。

    就连邀她上门的夕子也是如此。

    「请问，你这样说有根据吗？」

    尽管用词客气，实际上却是质问。

    但是，即使面对如此无形的压力，梵仍是若无其事；并和抛出问题发言时一样，笑呵呵地在桦苗肩上一拍。

    「麻烦啦。」

    「咦？」

    话锋急转过来，吓得桦苗发出滑稽的问声。在魔术师父女尖锐注视下，桦苗不禁张手挡在身前。

    「麻烦我什么，我连你们在讲什么都听不懂耶，要怎么解释──」

    「不用解释呀。」

    梵轻松地说：

    「拿证据给他们看就好了嘛。」

    并以食指指著桦苗鼻尖。

    「只要是够水准的魔术师，应该看一眼就多少有点感觉，知道我在说什么了吧？要是完全看不懂，跟他们讲再多也没用。」

    （怎么没事又说这种刺激人家神经的话啊！）

    为梵的旁若无人捏把冷汗时，桦苗终于反应过来。

    「……你是说，给他看那个？」

    「嗯。」

    梵大大点个头。

    「只要你想让他们看见，他们就一定看得见喔。」

    和名字一样，梵依旧没有隐瞒的意思，不过──

    「这样好吗？」

    桦苗还是有所踌躇。

    其一是由于，在这里那么做的感觉和「星球」上不同，就像新手将作品摆上展览会一样提心吊胆；其二是因为，这说不定会让魔术师和订婚那些事牵扯得更加复杂。

    说穿了──

    「别管啦，快点。」

    就是被梵这么一催，就算不情愿也会照办的小烦恼。

    「那我开始啰。」

    预告之后，桦苗将食指伸到眼前，自己与紧瞪而来的正典中间的位置；夕子从旁投来的强烈目光，也刺在脸颊上。

    「嘿呀！」

    桦苗轻声一喊，同时──

    铿！

    他们「半开之眼」所掌控的力量，象徵焦点稳定的秩序的「十字印」，现于空中。

    「「！」」

    以桦苗而言有点小，只有巴掌大的十字印，让魔术师父女几乎看穿了眼。

    正典有如见到可怕的力量，面容战栗。

    夕子彷佛见到未知的力量，神色惊叹。

    一会儿后，正典总算张开颤抖的嘴问：

    「那是、什么？」

    相对于那勉强挤出的问题，梵十分明确地回答：

    「十字印。」

    「十字、印。」

    支吾复诵的，是夕子。

    「居然有……这种事。」

    震愕呢喃的，是正典。

    十字印在两人视线中不摇不晃，稳稳地定在空中。

    见识十字印，给魔术师这类人的刺激似乎太强了点。

    那「力量的呈现」瞬时夺去八十辻父女的心。两人原先的激烈争执，和夕子作为武器的婚约话题，全都被虚脱感放逐到最无谓的角落去。

    （那也是……魔术吗？）

    正典简单几句话送走桦苗和梵，独自留在会客室里深坐椅中。夕子送他们出门后似乎是直接回到自己房间，没进过会客室。

    （这也难怪。）

    作父亲的难免挂意女儿，但身为魔术师的他，心思还是放在十字印的模样上。

    正典的「书式」是以手指动作，夕子的「架空」则是在五指尖之间，构成各自所认为最合适、最完美的五芒星。

    然而「业」造成的杂讯或误差遍及世间万物，五芒星一旦发显，也必定会受到影响，产生歪曲──他们，是这么认为的。或者说，曾经是这么认为的。

    这现象极为普遍，并不限于「无信者魔术结社」的魔术师，无论能力多么高强的魔术师、规模多么大的魔术也无法避免。

    （明明是这样的……可是那怎么……「十字印」……居然有那么美的东西。）

    出现在他们眼前的图案极其单纯，只是两条线交叉成的十字；但别说看不出半点歪曲，还相反地充满著压倒性的方正之美。

    那是无数魔术师自古梦寐以求，近来更因为「业」的影响而加深渴望，象徵自身魔术的「完全调和的图形」。

    （他们还那么小，怎么……？）

    正典祈祷似的交扣十指，抵住额头。

    不知是焦虑或嫉妒的火热情绪，从他以为早已乾涸的心底滚滚涌上。当时过于震撼，很快就打发桦苗和梵回去，让正典现在有些后悔，甚至打算请回他们问个明白。可是──

    「我哪能那么做啊！」

    正典低声怒骂。不过，假如真的促成夕子和桦苗的婚事──尽管在对话中，也曾怀疑那只是夕子编的谎──不就有机会研究他们了？在如此诱惑煽动下──

    「怎么可以！」

    为了女儿，正典又破口大骂。传承历代知识的魔术师，和扶养独生女的父亲两种身分，使他天人交战，僵著动也不动。理智虽告诉他，矜持愚昧可笑、私情不值一提，但他现在没有心力决定自己该往哪条路走下去。

    所以，他只能乾坐在椅子上，感受自己对那曾经如此接近、众人无不渴望的美丽图形，投注遥不可及、不断膨胀的幻想。

    不过，僵著不动让他想到──

    （先别管我自己，夕子她怎么想？）

    更甚于那些想法的巨大感情，如乌云般在他心中扩散开来。

    那阴喑沉重的情绪，名叫──惶恐。

    乌云没有因为扩散而稀薄，将他的心逐渐抹黑。

    （如果夕子被那种美诱惑，和她当未婚夫带回来的那个男孩子……）

    正典有预感，经过数百年光阴传承至今的「无信者魔术结社」……如今世上仅剩两人的魔术结社，即将面临决定性的一刻。

    咕噜。

    正典不自觉地缓缓咽动乾渴的喉咙。

    祖先苦心构筑的成就，就要毁在自己这一代。

    不仅如此，那和他妻子的死不同，并非因意外而丧失。

    那是，将使他从探求与传承等魔术师的存在意义上消灭的东西。

    名叫梵的少女，在言行间表现的确信。

    名叫桦苗的少年，所创造的美丽图形。

    在这两者柔声呼唤下，目光很容易遭到吸引的──致命的东西。

    也就是，会将自己传承之物变得毫无价值的──真相。

    现在开门追上他们，便能够得到的──知识。

    更加卓越、深入、强大的魔术体系。

    当他拚命压抑如此不断膨胀的苦恼时──

    「就要毁了。」

    从远处窥得他们所有谈话的年幼少女，刺出这样的话。

    「！」

    「你长久保护的结社，就要毁了。」

    彷佛搓合他所有不安、能将其内心染黑的声音，传进耳里。

    正典猛一站起，环顾四周。

    「谁！」

    声音没有回答。

    只是，彷佛要折磨、诅咒他一般继续响起。

    「八十辻夕子的心，已经被不偏不斜的真相牵走了。」

    「住口！」

    即使梧住双耳，也阻止不了那声音。

    「拜托，别再说了！」

    痛苦得几乎涨破的心，逐渐在胸口形成某种形体。隐隐闪动著逐渐浮现的，是个散发阴暗预感的，纹章。

    「躲也没用的。」

    「唔、唔唔……」

    正典踉跄地抓住闪动纹章的胸口，撞上窗边的墙。

    「夕子，是我们的……」

    呻吟之余，正典发现可窥见阳台的大窗外，站了一个人。

    不，是飘在空中。

    一名整个头罩在兜帽底下，身披斗篷的少女。

    包覆其娇小身躯的暗色斗篷上，到处是散发薄光的漩涡纹样；兜帽正面的单一纹章，闪动著特别不祥的光芒。

    痛苦挣扎的正典胸口，也明确地浮出同样的纹章。以扁平的钝角等腰倒三角形为主体，中间有几个同心半圆──

    也就是，「半闭之眼」。

    无情至极的宣告，从那光芒底下飘降而来。

    「在那瞬间，八十辻夕子就对只有历史可取的魔术幻灭了。」

    「啊啊、啊……」

    正典已经没有力气或精神反驳她。

    少女的话语具有「半闭之眼」的咒力，能将人心的均衡强行偏向否定、退化、消极的颓废状态。接著，要将偏斜推至倾倒，顺势再扭成涡漩的最后一把，来了。

    「八十辻夕子，正要离开房间。」

    「夕、子……」

    「离开以后，她再也不会回到你身边。」

    「啊、啊……」

    正典无力地跪下。

    破碎的心，产生了力量。

    足以牵动世界的，命运的动力。

    少女手上那顶端盘结齿轮与发条、混同机械与魔法的长杖，慢慢伸向垂头跪地的正典、在他胸口闪动的纹章。

    「来……『半闭之眼』所注视的人啊……动起来吧。」

    咒力顿时伴随强烈闪光爆发。

    磅！

    落雷或爆炸般的震耳破裂声轰然迸响。

    正典全身溅出火花，残渣般的固态物体在地上弹跳、滚动。它们，都是些螺丝、齿轮等黯淡无光的黄铜色零件。

    前一些还没停下，地上又多了几个新的。

    下一次，它们增为十个，散落一地。

    随后又增为百个，掩盖了房间。

    「唔唔、唔……」

    金属的漩涡，以双手捂脸的正典为中心快速涡漩，逐渐遮蔽他的身影。

    不久，房中响起巨大沉重、金属与金属的摩擦声。

    命运的齿轮强行错开的声音。

    「唔、啊啊、喔喔喔……」

    金属漩涡的中心，如今只剩下断断续续的呻吟声。

    其内闪动的纹章，照亮构成漩涡的金属零件。

    少女朝它们投出最后一句话，使其启动。

    「你长久守护的东西，已经毁了。」

    「────唔、唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

    正典的答覆，是竭力的咆哮。

    将世界导向毁灭的命运之兽「死像」，于此诞生。

    背后漩涡纹不断旋转的「海因之手」一条摩芙，从空中居高临下地看著八十辻正典在尘烟中改变形体，呼吸有些急促。

    「呼……呼……」

    她紧抱长杖，缩起藏在飘逸斗篷下的肩，娇小的身子在风中显得更为脆弱。对于以绝望污染人心的避讳，以及咒力解放后的放松──

    （这真的……）

    摩芙拚命压下「很讨厌」的想法。心里一旦产生这样的缝隙，就不能再当引导世界随命运毁灭的「海因之手」，届时连那渺茫的机会也永远不会到来。绝绝对对，不能让这种事发生。

    于是，摩芙调整紊乱的气息，静静深呼吸。

    「哈啊──、──！」

    将不知是第几千次的吐息收紧，刻于胸中。

    （我非得这么做不可。）

    无论身心遭受多大的煎熬，无论实际上多么抗拒，小小的「海因之手」一条摩芙，说什么也不会向他人求救。

    因为能够救她的，只有她自己。

    桦苗和梵，慢条斯理地走在返回宿舍的路上。

    对于那场谈话的结果，桦苗仍是摸不著头脑。

    「能把婚约的事搓掉是很好啦……」

    于是，以暂且解除了的危机提词后──

    「可是梵小姐，你个性是不是很糟啊？」

    问了这种问题。虽然完全不懂问题出在哪里，至少从魔术师父女的脸色，看得出自己似乎做了很残酷的事。

    「哪有人问本人这种事啊。」

    梵先这么提醒，接著大言不惭地说：

    「这个嘛，我应该是真的抱著刺激可疑人物的心态吧。像你也说啦，你觉得某人身上可能有『半闭之眼』，可是在他能变成死像前又看不出来，那么……」

    「那么？」

    「就乾脆挑衅他，让『半闭之眼』活性化到看得见的程度嘛。」

    「你个性真的很糟。」

    桦苗双肩一垂。假放完以后又得在班上和夕子碰面，不晓得会多尴尬。

    梵大不相同，毫不在意地手指点著下巴说：

    「可是，到最后还是没看见耶。班上有个魔术师这种事，巧得实在很可疑。真的是想太多了吗？」

    「是的话，那当然最好。再说，八十辻是魔术师也无所谓吧，对我们又没有什么问题。」

    「这样想不太好吧。」

    对于桦苗，梵开玩笑地提醒：

    「而且有没有问题还很难说喔。夕子见到魔术师都会流口水的十字印以后，应该会很积极地接近你吧。结婚的事说不定会成真喔？」

    「那真的很伤──」

    由衷叹息的桦苗──

    「──呃！」

    忽然有种脚底触电的感觉，急忙踩住脚。

    「怎么啦？」

    当梵觉得奇怪而这么问时，他已经一八〇度迅速转身。

    （我记得这种感觉。）

    与自己常踏循的「既之道」相当类似，又有所不同的感觉。

    在不久之前的某事件中，似乎也「见过」同样的事。

    「梵小姐！」

    叫喊的同时，桦苗点起胸前的「半开之眼」。

    视野豁然开朗，感官也更加敏锐。

    「咦，该不会真的来了吧？」

    梵惊讶地转身，望向某洋房的位置。

    桦苗也顺著在同样方向感到的路线，抬头看去。

    那东西，正在两人视线所指之处的低矮街坊中挺起身躯。

    「出来啦！」梵忍不住叫出声。

    高扬的蒙蒙尘烟中，听不出是机械运转或重物摩擦的尖锐声响骤然迸发。

    片刻，挟带强烈寒意的冲击波，如狂风般四面八方地扫过周边一带。

    行道树上的鸟群一哄而散，车辆在车流稀少的马路上左右飘晃。

    那巨大的物体，无视于骚嚷渐增的人们与街坊，开始移动。

    它是歪曲的命运、连锁的起点，引导毁灭的命运之兽。

    桦苗将那再次见到的怪物之名，沉重地低喊而出。

    「……『死像』！」

    「怎么现在才来？」

    桦苗早已丢下纳闷的梵，拔腿狂奔。

    「走啰！」

    「哇，等一下！」

    梵急忙环顾四周。

    「呃……有了！」

    接著跑向在一旁找到的大楼高墙，将手掌贴上冷冰冰的混凝土。掌下的部分随著推回的动作隆起，化为门把；转眼间，墙上已浮出一扇白门。

    正好从前面不远处路过的老人目睹这魔法般的景象，呆若木鸡。

    「请当作没看到喔，喔呵呵。」

    梵笑嘻嘻地这么说，开门跳了进去。

    门一关就消失无踪，紧接著──

    「我来啰～」

    不知是山羊还是绵羊，长相正好在可爱与不可爱交界上的手偶，从桦苗肩上探出头来。

    桦苗点个头，拋开前次事件以来的踌躇，让「半开之眼」的力量流注全身。

    「好！」

    并往引领疾奔的脚下打出十字印，剎那间就被抛上高空，周遭景物以惊人速度向下流逝。在抛物线顶点，睽违一阵子的，就要坠落的漂浮感中──

    「对了，这个出来以后，别人真的看不见吧？」

    桦苗指著在胸口发光的「半开之眼」问。

    正从他肩上冒出来的梵小羊，灵巧地摔了一跤。

    「这种事在行动前就要问清楚了吧？算了，果然很像你。」

    「还有那个，其他人是真的看不见吗？」

    桦苗向下扫动视线，城镇中央开始飘起蒙蒙薄烟。即使位在高空，也能听见到处传来人们的叫嚷，看见他们东奔西跑的样子。

    「实在不太像耶。」

    「你放心，他们看不见死像本身。刚刚你也感觉到命运的余震了嘛，他们只是反应比较大，吓得惊慌失措而已。」

    「『而已』啊……嗯？」

    那摇晃的巨大物体，从尘烟中露出一小部分。

    「就是它吧！」

    桦苗朝脚下打出十字印，在空中静止，并扫视上下左右，搜寻「海因之手」的身影。视线所及范围内，找不到那名可能会随时攻来的少女。

    （漩涡妹妹会躲在那附近吗？）

    桦苗也不懂自己为何会那么关注那名少女，还与日倶增。

    在他肩上，梵小羊伸出没有手指的手说：

    「啊！出来了。」

    见到那爬出尘烟的巨大物体，以及它伸出的手──

    「长得跟上次完全不一样耶？」

    让桦苗纳闷地问。

    现在，位于他们眼下的死像，与先前称不上人形的破布妖怪一点也不像。形状更为具体，甚至有些滑稽；构成身体的部位，还是桦苗眼熟的东西。

    整体形状，简直像只背了龟壳的章鱼。

    相当于龟甲的疑似本体部位，是他们才刚待过的八十辻家的洋房；挤出墙缝或地板裂孔的黑色肉块，形成一条条粗大的触手。

    从它身上，见不到破布妖怪那样的不稳定、不成熟的感觉。它拥有呼应其巨大体积的厚重感，且卖力地伸出触手，一点一点确实爬出自己原处的建地。

    「八十辻的家变成死像了？」

    「嗯……被『半闭之眼』寄宿的人不只变成死像，还和他认为的毁灭象徵──或者说，在他心中等同整个世界的东西同化了……是因为『海因之手』更懂得怎么习惯制造死像，还是说，那才是死像该有的面貌呢……？」

    「没时间慢慢分析了啦。」

    桦苗对叉著手念念有词的梵小羊这么说，并消除脚下的十字印，下降一段距离再往背后打印，加速、降落。

    「我问一下喔，那是八十辻吗？」

    「嗯～从夕子和正典看到十字印的反应来说，各有一半可能吧。」

    「我就知道。」

    吐出无奈接受的叹息后，桦苗瞪著肩上的手偶问：

    「梵小姐……你说那些话该不会只是让事情变得更麻烦而已吧？」

    「有什么办法！那时候就只能那样嘛！」

    大为恼羞的梵小羊气得直跳脚。

    如此两人的目的地不是死像，而是洋房化为死像后八十辻家的残迹。那里没有任何建筑物崩塌而造成的残砖破瓦，地面以上部分拔除得乾乾净净，能直接看见整个失去天花板的地下室，蔚为奇观。

    桦苗轻巧地跳过一个个房间，到处检视是否有「其中之一」留在里头；然而摆满奇怪器具的实验室、杂乱地堆满旧书的书房、地板画了魔方阵的圆形大厅──至于空荡荡的地牢，就装作没看见──等等，全都一个人也没有。

    最后，桦苗和梵在平得像压路机辗过的原正门位置，望向死像的背影。

    「好像没有人被那个压扁。所以说，他们都在那里面？」

    「可能是两个一起变成死像，或是一个变成死像，把另一个关起来了。嗯……」

    突然间，一起歪著头的两人──

    〈──〉

    感到背后有某物站起。

    桦苗在那东西出声前就转过身──

    铿！

    像个快枪手一样，朝那蠢动的物体击出十字印。

    〈──！〉

    还没完全站起的黑色肉块顿时炸碎，包在里头的零件也散得七零八落。具黏性的肉块在地上滚动弹跳之际就蒸发而逝，黄铜色的齿轮与轮轴等零件也立即锈化、消失。

    「啊～烦耶，没看见我在忙啊！」

    桦苗不禁怒骂。

    转过头，眼前又有五、六具人形怪物纷纷站起。湿亮的半透明黑色肉块底下，看得见正在运转的零件。

    尽管外观有异，桦苗仍从其氛围察觉它们是什么东西。

    「这就是，魔术师特制的库伦布吗？」

    库伦布，是在死像诞生的同时溅洒的，歪曲命运的碎片。

    上次事件中，他们像个身披破布、步履蹒跚的妖怪；但现在包在黑呼呼的肉块里，体格与动作都接近人类不少。两者的共通点，只有在无脸小妖般的面部闪动的「半闭之眼」，以及其散发的阴暗预感──

    又因此打个哆嗦的桦苗，视线在库伦布和慢慢爬远的死像间反覆扫动。

    「现在没什么时间料理他们，可是让他们在街上闹起来，像上次在学校那样引起恐慌也不好──」

    「先等一下，它们手上有东西。」

    「咦？」

    仔细一看，每具库伦布右手上都抓著似乎同样以黑色肉块制成的棒状物。再观察几秒，发现它们不是拿那个当武器攻击路人，只是拄在地上。

    「应该不是拐杖……那会是什么？」

    梵替摸不著头脑的桦苗解答道：

    「应该是旗子吧。」

    「旗子？」

    那旗子与这少年的狭隘知识中的不同，是旗杆头横挂一根轴，旗面吊在轴上的挂旗。五角形的旗面上，画有已经看熟的歪斜五芒星，细细闪烁著与「半闭之眼」相同频率的光芒。

    「它们在做什么？」

    桦苗的疑问马上就揭晓了。

    库伦布们，正将死像出现与洋房消失等骚乱引来的群众赶走──正确而言，是使用「驱人」魔术，装作什么事也没发生过。

    建地周围彷佛筑起了一道禁止进入的墙，强迫聚集到其周边的人，对八十辻家所发生、正持续扩大的破坏痕迹视而不见。

    见状，梵小羊不禁两手一拍。

    「魔术师还真体贴。别人虽然会因为『半闭之眼』的咒力而看不见死像，但还是看得见留下来的痕迹嘛。反正，很快就不会有人再靠过来了，无所谓。」

    「就算这样，骚动当然是愈少愈、好……？」

    表示同意之余，桦苗忽然有种奇怪的感觉，望向逐渐远去的死像。

    「怎么啦？」

    桦苗没回答歪起头的梵，两眼与胸口的「半开之眼」都凝神注视。

    死像的行进路线和八十辻家一样，也涌出大批库伦布。它们有如国王出巡时挟道戒护的卫兵，向外站成两排，立起「驱人」的旗帜。

    「我去看一下。」

    铿！

    桦苗往地面打出十字印。

    「看什么……哇！」

    拖著梵的叫喊，桦苗又跃上空中，高高俯视从八十辻家建地拉出一长条瓦砾尾波的巨大死像，以及立于其行进路线边的库伦布，不久就掌握了整体概况。

    「它们要把路往那边拉过去。」

    「啊？」

    梵小羊不解地怪叫一声后，先看看死像，再将视线拉往它的去向。从映在手偶大眼睛上的街道，以及死像尚未到达的位置，都能明确感到库伦布排出的道路──宽广的两列纵队，直往遥远处延伸而去。

    「真的耶。所以说，这条路的另一头……」

    「……」

    桦苗没应声，往胸口闪耀的「半开之眼」汇集力量。

    感受库伦布列出的道路，是否真的通往他想的地点。

    近似于平时所感到的既之道，恐将成真的预感彼端。

    必将为世界带来毁灭的，死像的目标、绝望的终点。

    桦苗以他的「眼」，远远地、隐约地，看见了那伴随压迫感的命运聚焦点。

    「……嗯，路一直连到『崩溃点』，还有点距离吧。」

    「是喔，就算不在视野里也看得见啊。你该不会是比上次更敏感了吧？」

    听梵这么说，桦苗才发现真是如此。

    的确，即使这次离崩溃点远多了，却仍感应得到。

    「它可能是想事先在路上『驱人』？降低前往崩溃点这一路上的抵抗吧。该说是用心，还是有洁癖呢……是受到谁的人格影响啊？」

    「不知道。」

    桦苗随口应个声，再次远望。

    下意识地，寻求通道另一端，崩溃点的正确位置。

    （是这个吗？）

    感官真的变得十分敏锐。在那颗「星球」上，梵曾让桦苗看见「手梓事件」时倘若世界毁灭的过程，让他知道事情会如何演变。

    因此，他的「眼」霎时间就看透了那遥远、隐约的感觉。

    不仅如此，甚至还感受到命运的引力，往同一方向流去。

    同时，他也一并受到那洪流的牵引。

    （这是……）

    梵说，死像一抵达崩溃点，就会使得世界毁灭。

    自己迟迟提不起劲深入了解如此重要的关键事项，是因为死像移动速度很慢，再加上他直觉性地认为崩溃点相当远，引不起危机意识所导致。

    至今，桦苗都是这么认为。

    （糟糕。）

    但陷入这个状况后，他才总算发现。

    其实是因为，梵让他看见，「手梓事件」的另一个结局，使他害怕、避讳预视从崩溃点发生的终结……并且，形成了心理上的自我防卫机制。

    然而现在，力量不慎集中过剩的「半开之眼」，全都看见了。

    （不能……）

    那并不是梵所展现的，过去或许会发生的灾变景象。

    而是死像一抵达就在这条路彼端的崩溃点就会引发的，绝望的震荡；种种彼此串连的细微小事，往庞大奔流的尽头不停串流而去的实感。

    （不能看！）

    是在所有命运的连锁引导下发生的──世界末日。

    八十辻正典，站在不知名的河流边。

    一群男孩踢著的足球向他滚来。正典将球踢回，男孩们向他道谢。描绘这光景的画家不慎碰掉了颜料，发现钱包也掉在脚边。傍晚回家路上，顺道去超市逛逛。将最后一盒熟食放进购物篮

    油看来不太够，便四处绕绕转转，终于找到加油站。并趁加油空档到一旁的便利商店买电池。电

    赫然发现他还有一口气，立刻手忙脚乱叫了救护车。一见救护车的闪光就靠边停车时，想不到这

    一页，并得到了对方的同意。抱著雀跃不已的心，打开电脑上网搜罗资料，著手安排明天的行程

    一次又一次地刺，刺到那男子再也没有动作，丢下他拔腿就跑。没几步，自己胸口也中了

    也不能用。再这样下去，只能申请调阅废弃的文件了。开始出烟，愈飘愈高。听说

    天明明放假。算了。效率为重。我们之中有人告密。只看见咖啡罐。有案子

    找游戏的途中。为什么打人？我先让他顶罪了。他老实得很，不用怕

    谁稀罕什么第三调查室

    那

    回过头看看。还没发芽

    就是了。你是开玩笑的吧。这个弯道啊。按钮也太多了。你太依赖

    好高兴喔。哈哈哈哈哈哈！文明的事。我就帮帮你。是海耶。这种事就是

    银员的孩子？我就乾脆替他保管吧。空洞。都到了这步田地。有空气。她讨厌我

    瓷釉。变异。不会不会。最好是会懂。有个例子。还不错。有感染力。刚那是谁。慢著慢著，那是──

    （一种，病菌。）

    它抵达时泄漏的东西霎时扩散，谁也来不及阻止，转眼间就尽覆地表、入侵人体。别说来不及逃，就连感到危机的人都瞬时毁灭殆尽。

    所有人，都不在了。

    遭到弃置的一一损毁，无人管理的纷纷破散，留在风中的也渐渐腐朽。每天经过的坡道，被废车漏出的油污染得黑斑点点；大家爱逛的购物中心，天花板崩的崩塌的塌，成了野草漫生的废墟；学院也被森林淹没，连屋顶也看不见；大家所住的学生宿舍里，一个人也没有。无论任何人，一个都不在了。

    （大家都死了。）

    自己死了。

    摩芙也死了。

    若丢下死像不管，命运必然会向毁灭汇集。届时的光景过于震撼，烧断了桦苗精神的保险丝；使他在空中忽然全身失去力气，手脚随风摆荡。

    梵小羊吓了一跳，往桦苗的脸瞧。

    「呃，喂！是怎样！」

    才一个不注意，桦苗就全身冒冷汗、脸色发白。

    往下方远处、地面，无力地直线坠落。

    就连感觉坠落的意识也没有了。

    干涉「天乃行永」

    见到那少年如纸屑般无力坠落，男子不禁咒骂。

    「蠢蛋，竟然直视毁灭？集积体跟著他都跟好玩的吗！」

    视线跟著转向宽阔帽檐下远处，仍蹲成一团、没有动作的少女。

    「每一个都这副德性──！」

    男子从愤怒的低喃深处，唤出巨大的震荡。

    普通人看不见、感不到，唯有超常的眼能看见、受寄宿的心能感到的，命运的震荡，以男子为震源，散布强得与少女唤醒死像时完全比不上的力量。

    在其影响范围内，所有人莫名地一阵毛骨悚然。

    不仅是人，受到命运支配的一切，都为之战栗。

    「还要我浪费力气。」

    男子咂嘴，以并非肉眼的眼扫视少年与少女。

    少年全身一颤，清醒过来。

    少女在恐惧驱使之下站起。

    在男子眼中，他们都只是看不上眼、差强人意的齿轮。

    「但就算再差，也非用不可。」

    给自己找藉口似的这么说之后，男子回到原来的作业上。继续处理陷入沉睡的另一名少女。

    「你们必须明白──」

    作业中，另一名少女逐渐变样。

    成为能够破壳而出的，命运之兽。

    「自己掌握的，是多么强大的力量。」

    仓皇地重整姿势的少年。

    仍犹豫是否出击的少女。

    两人都相当脆弱，不像能肩负重责大任。

    「自己拥有的，是多么危险的力量。」

    男子对他们露出阴森的笑容。

    「为了那『星球』，你们的眼睛可得擦得更亮一点才行啊。」

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