灰与幻想的格林姆迦尔第二十卷于是星辰殒落，时光流逝 6.致友人

    回到晓村后不久，我们有了结论。

    我们决定要与不死之王联手。

    虽然持反对意见的大有人在，但全面与不死之王阵营为敌明显不是好的对策。毕竟不死之王已经知道晓村的位置，也掌握了我方的战力。并可合理推测，他已和其种族共享这些情报。如果要与他为敌，就要做好舍弃晓村的觉悟。事情演变到那种地步的话也只能从头再来了，但目前较为务实的做法还是暂时与不死之王联手，维持建设发展至今的晓村，同时思考下一步。

    在库萨克的安排下，不死之王收到了我方的正式答覆。

    已聚集到不死之王麾下的同盟军，预计于A历六六二年的八月八日黎明前各就各位，准备在日出的同时从四面八方围攻冠山。

    当初始祖龙击坠了红星，外观为漆黑突起物的世界肿就是红星的残留物。

    看来始祖龙并未彻底毁灭红星。

    我们这次的行动也带有消灭红星的意义，因此将本次作战命名为「坠星」。

    面对即将到来的坠星行动，我们拟定计画，展开准备。

    期间，不死之王传来宝贵的情报。据说只要用某种方式包裹遗物，就能不被世界肿发现。

    不死之王生成的不死族中，有种身体覆盖兽毛的类型。用那种兽皮鞣制而成的皮革确实包裹、密封遗物后，世界肿就无法察觉了。

    密封时不仅要缝紧，还要再用蜡封死。因此，只要开封一次就会失去隔绝效果。所以基本上，到时候会把密封状态的遗物运至冠山，在展开坠星行动时才会开封。

    至于晓们是否参加坠星行动，完全依照个人的判断以及选择。

    不过，唯有一人例外。

    其实，应该要说是两人才对。在本人表达意愿之前，梦儿还有未满一岁的卢温，理所当然的已被列入不参加的人员。

    不过也不能让梦儿和卢温两人单独留守晓村，其余所有人都去参与行动。由于不想离开卢温的人相当多，因而起了一些争执，结果在经过一番吵闹协调后，最终由荒野天使队的卡姬可、玛可、亚兹莎、可可诺和雅耶五人担任母子两人的护卫兼育儿帮手。

    我之前虽然是全心投入晓村内的劳力工作，但在坠星行动拍板定案后，也已至惊奇洞穴出差多次。

    早就觉得自己的直觉肯定已经变得迟钝不堪，实际上也确实是如此。

    我认真烦恼过，自己是否已回不到比较像样的时期了，但无论我迟钝与否，行动日依旧逐渐逼近。

    参与坠星行动的晓们，准备先在惊奇洞穴内移动到寂寥野原前哨基地附近的出入口，再从那个地方兵分多路前往冠山附近的指定地点。库萨克则是在我们出发之前，先离开晓村返回不死之王身边。我记得当时没特别替他饯行，大概只进行了「嗯嗯，再见」之类的简单对话。

    在动身出发的前几日，我几乎无法入睡，就算躺到床铺上也毫无睡意，只好爬起来坐着。心想着至少要躺下让身体休息，结果还是再度起身，不断在循环这种事。

    晓村十分静谧，夜间有虫鸣鸟叫，还有野兽的声音。偶尔还可以感受到有人在巡夜。

    黑暗中，不知何人逐渐靠近。一开始以为是负责夜间戒备的晓，但随即意识到并非这么一回事。因为对方主动找我说话。

    「哈尔，你还醒着吧。」

    「……梦儿。」

    「那个……人家可以坐你旁边吗？」

    「当然……可以。」

    我坐到地上，立起右脚，梦儿坐到我的身旁。她身上传来十分香甜的气味，与其说是香甜，更像是闪耀生命光辉的耀眼香气。我胸口一紧，不禁羡慕起蓝德，同时也体认到必须好好守护晓村才行。必须用尽一切死守这个梦儿和卢温今后生活的地方。

    因此，当务之急就是要彻底消灭世界肿的根。

    我心里很清楚，以目前的情势来看，只剩与不死之王联手一途。但我们与自身可能就是遗物的不死之王不同，只要不携带遗物，就不会遭到世界肿袭击。意思就是只要舍弃遗物不用，或许就能苟且偷生下去。

    然而，不死之王就位在梅莉体内。

    梅莉先前曾说过，遗物具有可能性。

    索吾马他们也在遗物上看到希望。

    我究竟要割舍什么事物，才能保护哪些事物呢？

    不过，可以确定的是，只要割舍某些事物，就无法保护某些事物了。

    我是想割舍某些事物吗？

    还是其实什么都不想割舍？

    如果能守护一切，那是再好不过。

    但前提是我要有那种能力。

    我比任何人都还清楚，自己实在太过力不从心。

    「哈尔，梦儿接下来要说的可能只是人家的梦唷。」

    梦儿笑着说道。

    「不过这件事很难解释，梦儿自己也有点没自信能讲清楚呀。」

    「梦儿的……梦？啊啊，你是说你作的梦吗？」

    「人家不是很确定算不算梦，总之就是梅莉儿有来看人家唷。」

    「……梅莉吗？」

    「嗯，梅莉儿说她想来看看卢温。」

    「那个……梅莉她是一个人来的吗？」

    「只有她一个。她偷偷进来小屋的，那时梦儿和卢温正在睡觉。人家一睁开眼睛，就看到梅莉儿了。不过，好像有点怪吧？」

    「……嗯，确实有点。」

    「那果然是在作梦呀？可是喔，梦儿有跟梅莉儿讲话耶。她跟我说了声恭喜，然后说等卢温长大，还要再来看看他唷。不过讲话的毕竟是梅莉儿，语气应该没人家这么随便就是了。然后呀，人家回答欢迎她随时来看，还说如果她能一起住在这里不知道该有多好。梦儿啊，也知道这是件很难的事情。可是我们终究是同伴、是朋友呀。梦儿是真心认为，还是得跟梅莉儿讲这句话才行，不然她会很寂寞吧？」

    「……嗯。」

    「人家觉得过程虽然会很辛苦，但总有一天一切都会恢复原状唷。梦儿呀，觉得要是不抱持着对于恢复原状的渴望，好像一切就会真的完蛋了。所以梦儿决定，就算大家都说不可能恢复成原本那样，但人家还是要抱持着『不对、不对，一切都会恢复原状唷』的想法。无论是梅莉儿、瑟朵拉，还是库萨克、席赫露都会变回以前那样呀。梦儿啊，现在光是要照顾卢温就忙不过来了，术乏身分……？」

    「分身乏术……？」

    「对啦，那样讲才对。卢温现在活力充沛，梦儿也被他搞得团团转呀。真的是分身乏术，做不了其他事情，所以呀，才会觉得自己至少要相信大家都会恢复原状、肯定能恢复原状。梦儿现在办得到的事情就只有这样，实在很抱歉耶。」

    「你能那样想就非常足够了。」

    还有挽回的余地。

    我决定要坚持这种想法。

    一切都还能挽回。

    毕竟梅莉说过还有那样的可能性，我当然不能视而不见。

    可能性就在遗物上。在我这种渺小的人类来看，这件事情牵扯的层面实在太过广泛，面对这样的情况我岂止是双腿发软，甚至会瘫坐在地。即使如此，关键若是在遗物，我穷尽一切也要掌握到相关线索才行。

    「幸好，他是在我体内。」

    梅莉甚至这么说。虽然我实在不觉得这种情况称得上是幸运，但梅莉体内目前确实栖宿着一个蕴含无穷威力的遗物。

    当务之急就是根绝世界肿，确保不死之王的自由。

    在这样的基础上，请求梅莉协助，看是要蒙骗，还是利用不死之王，可以的话也不排除相互合作。

    之后开始寻找遗物，最后透过遗物的力量挽回一切。

    数日后，我们从晓村启程，经由尘芥荒野口进入惊奇洞穴。接着在洞穴内完成了包装、密封遗物的作业。

    亚基拉先生将一件包在不死族兽皮内的遗物交给我。

    「这件遗物名叫致命短剑（Fatalis）。同类型的遗物还有好几个，所以已经知道能发挥什么效果了。被这把短剑刺中的生物，绝对会死亡。不过，只能使用一次，用过一次就会粉碎四散。这把短剑就交给你了。世界肿的那个是叫缠夜者吗？我不知道能不能杀死那种东西，但应该值得一试。」

    「……为什么要交给我？」

    「我太笨拙了，一直都没办法好好使用短剑。感觉让身为盗贼的你来使用，才能有效发挥它的威力。」

    晓中盗贼稀少，如果又要会使用短剑大概只剩我。难道如亚基拉先生亲口所说，他把致命短剑交给我，纯粹只是出于实际运用的考量？我也不清楚。不过，虽然只能使用一次，但光是手上有具备一击必杀效果的武器就让我感到安心不少。我是个脆弱的人类，只要是晓村的居民都知道，我早就内心受挫到一蹶不振，因此亚基拉先生或许是用这件事在表达他对我的关心。

    晓们从寂寥野原前哨基地的出入口离开惊奇洞穴后，分成多支小队展开行动。

    我和蓝德两人朝东边前进。从疾风荒野进入天龙山脉山麓后，继续往东边迈进。

    去到冠山正南边时，应该是七月三十日左右。

    之后只要走下山麓，在疾风荒野上笔直北上八十公里左右就能抵达冠山。

    疾风荒野地势平坦，花个两、三天，加紧脚步的话甚至整整一天就能走完八十公里左右的路程。

    我们在山麓休息了几天。

    但不是成天躺着。

    期间有到溪涧钓鱼。

    也有打猎。

    天龙山脉有龙栖息。蓝德提议要去找龙，我们因而爬到山上。不过后来有找到龙吗？我们确实有去找龙，但在我的记忆中没看见龙，所以肯定是没能找到。

    走下山麓，再次进到疾风荒野是在八月六日。

    八月八日深夜，奇涅队已先抵达指定地点，我和蓝德前来和他们会合。不久后，莲崎队也顺利抵达，前凶战士队的神官瓦德也和莲崎队同行。

    在场十二人是后卫队，其中四人，也就是三分之一的成员都是神官，分别是奇涅队的塔达、安娜小姐、莲崎队的小小，还有瓦德。

    索吾马率领着包含人造人发条在内的六人，再加上亚基拉先生他们六人、台风洛库斯六人，这十八人是前卫队。不晓得他们是不是已经抵达比后卫队还更靠近冠山的地点了。

    前卫队中，索吾马的同伴希玛由于是巫医，因此能够进行治疗，亚基拉先生的前魔法师队友葛贺是神官，洛库斯的恣格也是神官。另外，亚基拉先生和凯姆利因为是圣骑士，所以效果虽然不及神官，但也能治疗一定的伤势。

    根据瑟朵拉拟定的作战计画，晓们配置在冠山南部，北部配置不死族、有角人、皮拉兹人、半人马和地精的联合部队，西部则有半兽人军队，东部配置弗罗冈和灰色妖精。天一亮就开始进攻。可想而知世界肿会立刻反击，因此各部队得在打倒、击退世界肿之余，尽量往前挺进。待时机成熟，不死之王就会出手攻击世界肿的根部。

    等待拂晓的我们鲜少说话，顶多就是熟识的同伴偶尔会轻声聊个几句。当下连总是很聒噪的奇涅队安娜小姐和基卡瓦，也都几乎是如此。

    「这种时候啊……」

    当时在我旁边席地而坐的蓝德说的那些话，我还记得一清二楚。

    「最好就是别乱说话。毕竟大家心知肚明，根本没必要自己乌鸦嘴乱插旗。」

    蓝德可能是打算开个小玩笑，所以轻声笑了。我虽然也想捧个场笑一下，但实在不晓得要用什么样的笑声才合适。

    不久后，东方的天空开始泛白。

    在我们前方两、三百公尺处，可以看到好几道人影。

    有人朝我们挥了挥手，基卡瓦见状跳起来挥手回应。

    冠山漆黑一片。

    放眼望去都是黑的。

    那座山应该是不管从哪个角度来看都像是顶王冠，所以人们才称之为冠山。

    但是，冠山如今已完全变了样，看起来就只像个倒置的巨碗，上头的漆黑物体不断向上堆积。

    从远方也能看出来，那堆漆黑物体就只可能是成堆的世界肿。世界肿不仅彻底覆盖冠山，还朝四面八方不断扩散。

    我们所在的地点一带，只有几条类似漆黑小河的世界肿像是流经此处般蔓延而过。我们在抵达此处之前，一路上也只要提高警觉就不会踏到世界肿，因此基本上都能顺利避开。如果脚尖碰到世界肿，也只要绕开或跳过去，就能继续向前迈进。

    随着天色越来越亮，我们开始对世界肿的蔓延方式感到毛骨悚然。

    放眼望去，漆黑的部分和其他部分比较下来，面积较大的毫无疑问是漆黑的部分。

    我们清楚意识到一件事。

    那些漆黑的突起物、漆黑的肿瘤，如今正确确实实地侵蚀地面上的一切。

    如果置之不理，这种漆黑肿瘤虽然一时半刻还不至于，但时间一拉长就有可能覆盖整个格林姆迦尔。

    只要没有携带遗物，世界肿应该就不会袭击而来。尽管如此，我们难道要活在遍布世界肿的格林姆迦尔吗？即使还能呼吸，人类也还必须喝水、进食，不可能单靠呼吸活下去。格林姆迦尔若是遭世界肿覆盖，还有办法确保饮用水和粮食吗？我们有办法在世界肿上过日子吗？

    看样子无论好坏，我们都必须从格林姆迦尔割除这种漆黑肿瘤。我们即使无视不死之王的目的，实际上目前也只剩消灭世界肿这条路可走了。

    「反正也只剩这个办法了。」

    戴眼镜的塔达使劲转着战锤这么说。

    「接下来只要动手就行了。」

    「八发八中Fight的唷！」

    安娜小姐依序拍了奇涅队所有成员的背。

    「好喔，可是，八发未免也太半吊子了吧？」

    安娜小姐遭基卡瓦吐槽后，立刻改口成：「百发百中的唷！」

    伊奴壹静静地拿下眼罩。虽然我不明白他为什么要这样做，但他应该是自有用意。

    我则是被米摩莉搂在怀中。我完全无法回应她的心意，只能一动也不动。

    亚达契在向莲崎耳语某些事情。莲崎点点头后，一把抓住亚达契的后脑勺，随即又放开。莲崎竟然会做出这种举动，实在罕见。亚达契是个极度冷静的人，但他现在看起来显得相当惊慌。隆看到他那模样笑了出来，小小也露出微笑。

    我不太了解瓦德这名神官，之前忘记是听谁说的，据说他在凶战士队担任治疗者时遭到无情压榨，对那支队伍没什么好印象。我记得还有人暗地里说过他的坏话，觉得他应该是个性太差才会受到那种对待。虽然我没资格批评什么，但他那憔悴的双颊和凹陷的眼窝看起来实在阴沉，在某些地方确实也抱持戏谑的做事态度。不过，当时的瓦德主动去找塔达、安娜小姐和小小说话，讨论战斗中的治疗事宜。如果他遭到无情压榨的传闻属实，就代表他的本事确实具备利用价值。

    话说眼看就要展开坠星行动时，我有和蓝德交谈吗？

    我们当时肩并肩地凝视着冠山。

    照理来说应该是有说些话，但不可思议的是我毫无相关记忆。

    「天要亮了喔……！」

    前卫队那边传来声音。

    说话的是索吾马。

    坠星行动开始了。

    我将亚基拉先生给我的包裹着致命短剑的兽皮绑在背上。这把武器由于只能使用一次，因此我打算要使用时才会拆开兽皮。

    前卫队内以索吾马为首，有好几名善用遗物的晓，但后卫队中仅有我持有遗物。只要我不拆开包裹遗物的兽皮，世界肿应该只会被前卫队吸引。如此一来前卫队的负担会相当沉重，但后卫队就能专心支援前卫队。采用前卫队搭配后卫队这种配置的用意就是在此。

    天空已经变得相当明亮。

    即使如此，地表还是昏暗一片。不对，并非是光线昏暗，而是世界肿的关系，才显得漆黑。

    东方地平线散发出光辉。

    日出的时间到了。

    而这也是世界肿开始活动的时间。地表的漆黑部分同时开始蠢动，类似地鸣的沉重声响，与说是响起，更像是从四面八方涌现。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N──不会惧怕这种重低音的人，肯定有毛病。我当然害怕。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N──我回神后才发觉自己已被世界肿的音浪与重低音震慑，整个人呆站在原地。蓝德则是对我不屑一顾，他已拔出刀了。蓝德明明就在我身旁，但我完全听不到他在说什么。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N──我当然知道再这样下去会很不妙。世界肿已经去到前卫队的位置了。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N眼看前卫队就要被漆黑波浪吞噬时，有人挥出剑，有人发动魔法，挡开了世界肿。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N然而世界肿就算被挡开、被推开，依旧前仆后继地进逼前卫队。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N不知什么时候开始，一条宛若浊流的世界肿竟然挡在后卫队与前卫队之间。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N莲崎、隆、塔达、基卡瓦、伊奴壹、米摩莉和蓝德，攻向了那条浊流。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N N我手中原本就拿着武器。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N但我不记得自己有拔出匕首。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N大概是过于恐惧，身体自动产生反应。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N我意识到自身只有防卫本能之类的机能在正常运作，实在大受打击，也感到丢脸。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N不过现在不是感到羞愧的时候。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N我也得赶快跟上莲崎他们还有蓝德的脚步。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N虽然起步较晚，但我还是上前追赶蓝德。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N不过蓝德速度飞快，实在很难追上。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N基卡瓦是速度最慢的那一个，所以我先超过了基卡瓦。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N莲崎和隆打算劈断那条浊流。如果是一般的剑，就算是绝世好剑，也无法劈开世界肿。连莲崎手中那把依修多格朗的单刃剑，还有隆那把巨型切肉菜刀剑，好像都无法对付、砍伤世界肿。N N N N N N N N N N N N N N N N N N N不过就算无法劈开，也能靠蛮力打飞世界肿。在这个领域，虽然我也不清楚这究竟是哪种领域，总之比起莲崎和隆，塔达才是佼佼者。

    塔达一挥舞战锤，漆黑物体就碎裂飞散，散落到附近。

    我光是要闪躲漆黑物体就用尽全力，基卡瓦则是勉强用盾牌抵挡，或是用剑挡开飞冲而来的漆黑物体。

    米摩莉也用力旋转手中的剑，不断击退漆黑物体。

    当然，莲崎和隆也不落人后。

    蓝德情况如何？那家伙没有挥刀，而是钻过漆黑物体，偶尔将其踹开，一直不停往前挺进。

    伊奴壹则是没看到人。不过这名行径奇特的男子的看家本领就是不知不觉地消失无踪，接着突然现身做出让人完全摸不着头绪的事。

    「OK、all right，上啊、上啊，GOGOGO的唷……！」

    安娜小姐的声援划破现场的重低音。

    要突破眼前这条世界肿的浊流完全是不可能的任务。

    我刚才有一段时间是这么认为。

    不过，我们后卫队确实有不断向前挺进。

    如今已能看见前卫队了。

    他们果然不是我们能相提并论的。

    实力简直天差地远。

    亚基拉先生、他的妻子米荷、矮人战士布朗肯、妖精弓箭手泰朗、葛贺、榎宥，然后是凯姆利、希玛、品戈及台风洛库斯的神官恣格，这些人看起来是采用密集队形巩固防御能力。话虽如此，米荷和也能使用魔法的神官葛贺，有时会施放碎裂地面的魔法，大量击飞世界肿。那看起来是种威力极强的魔法，但对米荷和葛贺来说，大概是不费吹灰之力。我过去曾亲眼见证两人发动更加惊人的魔法，他们两人绝对还留了很多手。毕竟目前要保留力量，以备长期作战。亚基拉先生、手持比自己身体还要庞大的斧头的布朗肯，还有豪迈的大剑剑士，同时也是葛贺妻子的榎宥，这三人之所以刻意没有到最前方，肯定也是出自相同的理由。

    不同于亚基拉先生他们，除了神官恣格以外的台风洛库斯则是尽情攻击。个头矮小却顶着一头龙卷风般狂野发型的洛库；彪形大汉的秃头战士卡奇塔；戴着眼镜、身形单薄、轻装过头的暗黑骑士莫佑基；外貌充满野性的持刀武者库罗；令人无法捉摸的神秘男子萨卡纳米，他们无论体格还是战斗方式都各有特色。每个人在行动上看起来都像是各自为政，但谁都不会显得突出，也没人遭到孤立。他们会像在旋转般，互相更换位置。洛库原本所在的位置在下一秒，就会变成卡奇塔，卡奇塔移动后，由莫佑基补上，莫佑基再和库罗交换，接着萨卡纳米突然挤了过来，但库罗也只像顺势挪开般干脆地让出位置──实际画面看起来就像这样。

    共事久了，彼此负责的岗位会变得更明确，默契也会越来越好，自然就能更灵活地配合了。话虽如此，能合作无间到台风洛库斯这种程度的队伍应该也寥寥无几。

    他们感觉起来就是无比团结，但整体行动看起来又毫无协调性。大概是比外表看起来还机灵的卡奇塔，还有总是从容应战的库罗，默默弥补团队在战斗中的疏漏与盲点。他们也没有为了团队而扼杀、限制自我，整体拿捏得恰到好处。不过，看起来他们也没有刻意去平衡团队与个人，所以才能造就这样的队伍风气，一切只是如奇迹般自然成形。神官恣格虽然没在第一线，但只要有需要，随时都能飞奔至同伴身边。这六个人非常强，每一个人的能力都十分出色，但这六个人联手合作才是无庸置疑的所向披靡。

    不过，若把出色这两个字放到索吾马、莉莉雅和人造人发条身上就显得太过廉价了，毕竟他们的实力更是在这之上又高了一、两个层级。

    发条戴着恐怖的面具，没有露出半点皮肤，只有一个头颅，躯体也是两条手臂两条腿。手臂略长，整体看起来就像个人类。他个子相当的高，肩膀宽大，胸膛厚实，上臂和大腿的隆起程度令人心生畏惧。不过，人类如果把身体锻炼到极致，应该也有人能够达到这样的体态。然而，就算像他一样浑身肌肉，也无法像他那样出招。纵使世上真有类似人造人发条的人类，也绝对无法完美重现发条的行动。

    虽然发条只是不断地重复着扯断、抛开世界肿的动作而已。

    这些世界肿中有的呈现细管状、有的粗如大蟒蛇、也有像是圆木头的粗条状，大部分长度都相当长，完全看不出来自何处又延伸至何处，但发条真的就是用力一把抓起，再如字面意思扯断开来。

    连用剑，甚至是老练剑士都砍不断的世界肿，发条为何能那么轻松地徒手扯断呢？

    发条光是扯断世界肿就够让人惊讶了，结果他抛出的世界肿飞得又高又远，抛飞的距离实在叫人叹为观止。人类绝不可能办得到这种事。发条是由曾经学习过死灵术的品戈制作出的人造人，他毕竟不是人类，因此能做到人类绝不可能做到的事情也很正常。不对，不正常的事情就是不正常，总之我很害怕这个人造人。然而，比起人造人，那位妖精在某种意义上更是超出我所能理解的范围。

    莉莉雅这名女子据说出身于历史悠久的妖精名门，拥有极高的剑舞师天赋。

    妖精是先祖们的后代，是支与人类看似相似却实质不同的种族。话虽如此，妖精在很多地方都与人类极为雷同。同样是先祖们后代的矮人、大地精灵、半人马和地精，顶多只能称作人类的亲戚，但说妖精是人类的兄弟应该也不会有任何的违和感。不过以上探讨的相似仅止于外观。

    莉莉雅与其说是在奔跑，更像是四处飞窜。只要有能够踩踏的地方，妖精难道就能够站在上面？感觉无论地点相隔多么遥远，妖精就是有办法一个跳跃移动过去。虽然实际上可能不是这么一回事，但在看到莉莉雅展现出的身手后，实在会忍不住这么认为。

    具体来说，我也不清楚莉莉雅究竟采取了什么样的行动。她在面对世界肿这个敌人时，看起来就像在跳一支绚丽、华美的舞蹈，她绝不可能只是在毫无意义地跳舞。她手上肯定是握着剑的，但我完全看不懂她是如何挥舞那把剑。

    我唯一能确定的是，莉莉雅会一下旋转，一下回旋，并且配合这些动作，前一秒将世界肿砍上空中，下一秒整个卷起。

    我觉得她应该不是像发条那样用蛮力抛开世界肿，纤瘦的莉莉雅照理来说没办法做出那种动作。

    等等，不对。

    莉莉雅确实做到了那些事情。

    毕竟对手是世界肿，因此只是遭到破坏。举例来说，今天换成我和莉莉雅交手的话，我大概连出手都来不及就被秒杀。这片土地上，究竟有多少人能和她打得势均力敌呢？究竟要有多高的造诣，才能将莉莉雅的剑术视为一般剑技来理解呢？

    发条和莉莉雅在能力上的特质、类别虽然存在差异，但对我来说，无论是谁都是层级截然不同的高手。

    不过，索吾马的强大，更是超越所有层级的定义，或许堪称是超次元。

    他身穿魔铠歪王丸。那件遗物、铠甲散发出宛若橙色火焰的光芒，由此就能轻易推测出，那种光芒应该向他提供了某种力量。

    索吾马只是一挥刀，犹如山丘的一大块世界肿就被切碎飞散。

    他往前踏步挥刀向上，大地便崩裂开来。

    世界肿也同时被砍飞。

    遭索吾马一刀横扫的空间，传出悲鸣般的声响。

    位于范围内的世界肿，瞬间都被斩断。

    对世界肿而言，索吾马就是最大的威胁。

    如今索吾马等人组成的前卫队，比拂晓刚展开坠星行动时，又再更靠近冠山了。世界肿就像会从冠山源源不绝地涌现般，将附近一带覆盖成漆黑一片，我们现在就像置身在漆黑的大海之中。都是多亏了索吾马，我们才没在这片漆黑大海中被吞噬。发条和莉莉雅就算毫无保留地展现完全不同次元的身手奋勇杀敌，但如果没有索吾马在，我们终究无法抵挡黑色浪潮的席卷，迟早都会溺死在这片漆黑大海里。

    当时的我远远称不上沉着冷静，因此无法保证这种说法百分之百正确，但我的用字遣词如果足够精准的话，那时候索吾马──只有索吾马不仅是击退，而是能够杀死世界肿。

    我当下虽未仔细查证，但总觉得索吾马的刀不只是能斩断、劈飞世界肿……

    在我的记忆中，被他砍中的世界肿，全都会瞬间收缩，接着变为空壳般的物体粉碎。

    唯独索吾马能减少世界肿的数量。

    或者是说，索吾马若没有那件遗物「魔铠歪王丸」，也许就无法对世界肿造成致命伤害。说不定这一切都要归功于遗物，但在我眼里杀死世界肿的是索吾马，大概也是因为这样，所以世界肿将他作为集中攻击的目标。漆黑巨浪从四面八方源源不绝地涌向的方向，就是索吾马的所在位置。

    即使如此，不对，可能得说正因如此……

    索吾马没有后退，一直都站在前卫队的最前方，虽然不是快速挺进，但都有持续一步一步地向冠山迈进。他尽量把世界肿引来、聚集到身边，再慢慢地确实消灭他们。

    反正在坠星行动中，我们的任务就是担任诱饵。

    索吾马完美地达成任务。

    其他的前卫队和后卫队只要专心支援索吾马即可。

    我几乎没有出手，只是追在亚基拉先生后头。我甚至产生一种很不像我会有的想法，觉得这次的行动意外容易，有可能就这样顺利完成。然而每当我脑中一隅闪过这类想法时，基本上都会发生不好的事情。

    「唔──……」

    身穿神官服、个头矮小、外表像是艺术家的葛贺突然倒地。

    「亲爱的……」

    拥有强健体魄、身形与他形成强烈对比的女战士榎宥顿时脸色大变，放声大喊。

    妖精弓箭手泰朗在弓上架好箭矢后射向空中。

    「竟敢把我爸……！」

    泰朗究竟是想射下什么东西？结果我也看见了。飞在空中的那家伙身穿金色铠甲，戴着王冠，还拿着手杖。他位在我们的上空，而且是浮在上空。那家伙不是人类，他的体型比人类小了几分。最重要的是，他就像全身缠绕着黑夜般漆黑一片。

    「缠夜者──」

    在那之前我亲眼目睹过三名缠夜者，现在这个就是其中之一。缠夜者将手杖前端指向了我们，而不是只针对我。手杖前端释放出如同闪电的光芒，泰朗射出的箭矢虽然是在能够命中缠夜者的轨道上，但在一阵光芒覆盖后瞬间烟消云散。那阵光芒继续笔直落下，泰朗要不是后空翻避开光芒，大概就会重蹈他养父葛贺的覆辙。

    「光之奇迹（Sacrament）……！」

    幸好葛贺好像逃过死劫，台风洛库斯的神官恣格发动光魔法治疗伤势。但是，缠夜者接连不断击发光芒。

    「攻势还真凶猛……！」

    亚基拉先生不断移动，用盾牌抵挡光芒，看起来他的盾牌足以抵挡那种光芒的威力。矮人布朗肯挥舞大斧，女战士榎宥摆动大剑，还有身为索吾马同伴的圣骑士凯姆利也以长宽剑迎击光芒。每当武器和光芒相互碰撞时，都会产生小型爆炸，但这些人好像完全不在意。

    「亚奴帕多诃伊纳克苏利希亚……！」

    米荷摆动法杖描绘出类似元素文字的图案发动魔法，激烈扰动缠夜者所在位置一带的气流。不只是狂风大作，空气中的水分也结冻形成漩涡，简单来说就是冰风暴。连我们所在的地面上都开始飘雪。

    缠夜者就位于冰风暴正中央，他好像无法动弹，也无法从法杖释放光芒。

    米荷的魔法产生效果了。

    「抱歉……！」

    恣格施展光之奇迹后痊愈归来的葛贺，站起身子描绘了类似元素文字的图案。

    「奎伊拉巴特拉希聂安他尔毕思那……！」

    葛贺头顶上出现火球。那颗火球「轰轰轰」地发出巨响，并且在短时间内越变越大。火球在体积变到比葛贺本身还要大后，急速上升。

    火球直接命中了缠夜者，接着卷入冰风暴，在我们头顶上产生大爆炸。现场传来轰然巨响，还有极高的温度与强大的震波，我不禁半蹲下来用双手护住头部。

    「等等，不行……！」

    亚基拉先生呐喊。下一秒，闪电般的光芒接连不断地从天而降。亚基拉先生等人应该是纷纷用盾牌或武器抵挡，但我当下慌了手脚，仍是维持半蹲姿势。如果任何一道光芒瞄准我，应该已经被打个正着了。结果光芒攻击了亚基拉先生他们，因此我平安无事。

    「你在发什么呆啊……！」

    记忆中蓝德臭骂了我。我当时连蓝德就在我身边也没察觉，所以吓了一大跳。

    「亚达契……！」

    此时传来莲崎的声音。戴着黑框眼镜的魔法师亚达契，在小小的同行下，直奔亚基拉先生他们所在的前卫队正中央。我看见亚达契用形似剃刀的小刀抵在自己的左手腕。他用力划开手腕后，开始冒出大量鲜血。他接着高举左臂，以飞快的语速讲了一段话。那是他在赤之大陆学会的血魔法（Blood Spell）。此时地面升起一道几乎无色，但仔细看还是能看出带有淡淡鲜红的透明墙壁，围住了亚基拉先生等人。那道墙最终形成既像半圆形，也像圆筒状的外观。蓝德拉起我的袖子，把我也带进那道透明墙壁内。如闪电般从天而降的光芒无法击穿透明墙壁。

    「真是太感谢了，这样就能喘口气了。」

    亚基拉先生笑出来后，布朗肯和榎宥也笑了。米荷及刚才一度垂死的葛贺对血魔法表现浓烈的兴趣，泰朗则是凝视着上空的缠夜者。

    「现在该怎么办？」

    一头雷鬼发型的圣骑士凯姆利这么提问后，亚基拉先生耸肩回应。

    「既然动用葛贺和榎宥的合体魔法都打不倒对方，那我们也无计可施了。虽然很想拜托索吾马来处理，但实在很难开口要他火速过来支援。」

    「也是。」

    凯姆利露出无可奈何的表情摇了摇头。为什么这些人有办法这么冷静？难不成他们曾经遭遇、克服过无数次这种难关？

    或许真的就是如此。

    用普通的武器和魔法确实无法伤害世界肿，缠夜者甚至一记攻击就让葛贺身受濒死的重伤。不过，现在已经勉强撑住了，而且我们还有索吾马这张王牌。情势虽然严峻，看起来也不可能一口气翻转，但再不济也不会被逼到无路可退的窘境。毕竟我也不是没有经历过这种山穷水尽的局面，仔细想想，当时我们还有从容以对的余裕。

    「我没办法撑太久喔。」

    亚达契原本脸色就不算好，但此时已变成接近惨白的程度，身体还微微颤抖。

    「喂……！」

    蓝德用刀尖指向西边。

    看往那个方向后发现，漆黑世界肿一波接一波地蠢动。目前冠山周边到处都是这种场景，但世界肿的蠢动方式实在反常，高度已有两、三公尺，不对，应该在这之上。漆黑的世界肿就像是要掀起巨浪般，有些地方达到四公尺，甚至更高的高度。而那家伙就位在当中的最高处。

    手持发光的盾牌与剑。

    那是缠夜者。

    除了手杖会释放光芒的缠夜者，连这名缠夜者都出现了。

    「那把剑和盾牌是希诺哈勒的东西吧。」

    亚基拉先生这么说。

    「对。」

    葛贺点了点头。

    「没有错，那是断头剑（Beheader）和守护之盾（GuardiaN），都是希诺哈勒的东西。」

    我记得先前也曾看过这两样物品。之前在欧鲁达那遭遇这名缠夜者时，就已确定这把剑和盾牌绝对都是遗物，脑中还浮现希诺哈勒的外貌。希诺哈勒确实持有剑与盾牌两项遗物，而且明显与现在缠夜者手中的剑和盾牌十分相似。

    然而，我没有进一步思考。

    可能只是不愿这么做。

    我不太了解希诺哈勒这个人，明明觉得他是个格外亲切又值得信赖的前辈，先前也曾受他关照，但他好像又很奉承吉恩莫基斯。先前虽然感觉这个人需要提防，但认识的时间已经相当长了，又曾一起奋战过，所以我才会无法承认眼前这个缠夜者就是希诺哈勒。

    然而，我大概心里有数。

    这个缠夜者手上有希诺哈勒的剑与盾牌，而且体内应该是人类，但那个人类恐怕已经死去了。

    那是希诺哈勒。

    世界肿吸收了希诺哈勒。

    然后，把他变成了缠夜者。

    「……那个，我去去就回。」

    现在回想起来，这个时候应该有更好的说法。尽管没有必要说得帅气潇洒，但我应该要把我的用意表达得更明确才对。无论是亚基拉先生他们，甚至是蓝德，在第一时间可能都无法理解我想表达的意思，还有接下来要采取什么样的行动。

    「──啥！？」

    发出这个声音的肯定是蓝德。

    「咦？慢着，你等──」

    话说是谁喊了这句话想要制止我？印象中好像是名女性。这么想来如果不是米荷或榎宥，大概就是希玛了。应该不是小小，毕竟她说话时鲜少咬字这么清晰。

    我离开了血魔法塑造的透明墙壁。

    为何我没被席卷而至的世界肿大浪吞噬呢？

    老实说我也不知道，但当时我看到了前进的道路。

    我有想要完成的事情。

    因此，我知道该如何行动才是正确的。

    我是公认的庸才，但有的时候，真的是在非常罕见的情况下，能把专注力提升至极高，从事任何行动都能顺利完成，要说是进入心流状态好像也可以。对我来说，不停努力重复相同的事情算不上吃苦。我会有这种想法，大概是因为非常清楚自己有多么平庸。一次、两次、十次、一百次，做越多次就越得心应手。不断重复同一件事，就算天赋再不济身体多少也会记住。即使不用动脑，也会变得能处理最基本的事情。我总觉得这种不知该说是习惯还是行动模式的行为，意外地可能是进入心流状态的关键。话虽如此，但我完全找不到那把可以打开关键之门的钥匙，而且别说是门的钥匙孔了，我甚至连门都没看见。然而当时一回神就发觉，手中握着钥匙，钥匙还早已插在看不见的门的钥匙孔中。我只是随手转动钥匙，门就开了，人也进到门的另一头。我进入心流状态的感觉就是如此。

    与其说是撑过世界肿大浪的攻势，更像是毫不反抗地乘上那股潮汐，等被波浪抬高后，继续换到其他漆黑波浪。而当又有波浪靠近时，再跳到别的漆黑波浪上。「隐形」可说是身为盗贼不可或缺的技能，我算得上是擅长，更重要的是符合我的性格。极端点来说，什么都不是的我，只要维持现在的状态就可以了。我在漆黑波浪之间移动的期间，始终保持隐形状态。对手既不是人类也不是野兽，而我也没有考虑隐形是否有效。

    我几乎没在动脑思考，就站到了原本是希诺哈勒的缠夜者背后。

    在解开密封兽皮的瞬间，世界肿和缠夜者就会注意到我。

    现在他们还浑然不知，因为我什么都不是。

    必须靠得够近才行。

    动作没有变得僵硬，行动步骤也毫无差错，我认为一切应该都会很顺利，纵使事与愿违，那又怎样？我什么都不是，是等同于无的存在。即使一事无成，对现况无能为力，等同于无的存在就只是无罢了。

    距离原本是希诺哈勒的缠夜者背部还有五十公分。

    我将兽皮包裹转到胸前，再用拿在左手的匕首一口气割开了包裹。

    原本是希诺哈勒的缠夜者打算转头。

    此时我已用右手反持致命短剑，在从兽皮包裹中取出的一瞬间，刺进他的脖子周遭。

    如果再晚个○一秒，不对，是○○一秒的话，缠夜者就会挥出断头剑砍飞我的头颅，又或是用守护之盾将我一击撞飞。

    结果我没有感受到任何击中的手感。

    硬要说的话，或许只有感受到非常些微的抵抗力，就像把剑插入水中的那种感觉。

    致命短剑轻轻松松刺穿了覆盖在缠夜者身上的世界肿。这个遗物的剑身不到三十公分，一瞬间就确实没入到只剩剑柄了。

    一刺入到已经无法再继续向内的地方时，致命短剑就消失得无影无踪。

    就算迟钝如我，当下也是大吃一惊。

    我记得我还「咦……」了一声。

    在我的认知中，是在致命短剑消失后，而非消失前，发生了一件事。

    漆黑的世界肿化为接近白色的灰色。不仅是缠绕在缠夜者身上的世界肿，连原希诺哈勒骑乘的，还有附近一带蔓延起伏、像是漩涡般流动的世界肿，虽然完全无法掌握总数，不对，应该要说总量，但大概在十公尺周遭，可能还要更大一点，大概在十五、二十公尺周遭的范围内，世界肿几乎都在瞬间化为那种接近白色的灰色。

    我也站在那种世界肿上。世界肿在变色之前，虽然和岩石、沙子和泥巴都不同，但踏起来也相当稳固。然而，变成接近白色的灰色后，明显显得松散不稳。

    会掉下去。

    我这么认为。

    要垮了。

    同时也这么想。

    实际上，化为接近白色的灰色世界肿，就和历经长年风吹雨淋后，再彻底干燥的骨头一样脆弱。在我脚底下的世界肿已经粉碎。

    理所当然的，我也随之下沉。在我越沉越深时，灰色的世界肿就碎裂、崩塌。

    我身上全是灰色的世界肿，不过可能要说自己位在灰色的世界肿内比较贴切，总之我往下掉了五公尺左右。

    如果是骨头碎裂应该会呈现粉状，进而跑进眼睛里或呛到，但灰色世界肿不会导致这类情况。世界肿的漆黑算得上是颜色吗？应该是没有颜色才会变成那样漆黑一片。总之，失去黑色色调的世界肿，好像变得无比脆弱，连一点外界的刺激都承受不起，不断崩解粉碎，最终好像连细微的粒子都没残留。

    我掉落的地方是疾风荒野的干燥草地。

    为了尽量减弱碰撞产生的撞击力道，我在落地的同时翻滚身躯。

    但希诺哈勒无法这样做，因为他已经死了。

    希诺哈勒趴倒在地，臀部朝向我，但我完全没要想要上前抱起他的意愿。他的身躯没有腐坏，只是显得异常惨白。灰色的世界肿化为粉状后，并未堆积在地面上，而是消失无踪。希诺哈勒就死在我的身旁，断头剑和守护之盾就掉在他附近。

    「哈尔希洛……！」

    我直到耳里传来蓝德的呼唤才回过神，话虽如此，我恍神的时间大概也只有几秒钟。我收起匕首，捡起希诺哈勒留下的断头剑和守护之盾，准备返回同伴身边。但如同闪电的光芒飞窜而来，因而迅速举起守护之盾抵挡。

    「谁来拿一下……！」

    我后来把断头剑和守护之盾交给了某个同伴，最终应该是圣骑士凯姆利接收了这两样装备。

    即使打倒了原希诺哈勒，但还有其他的缠夜者。一名缠夜者会从空中击发闪电，除此之外，据我所知应该还有另一名缠夜者。这名缠夜者身上穿的是原为莲崎所有的剑鬼妖铠，其体内有可能是吉恩莫基斯。而且吉恩莫基斯原本也持有遗物。

    环绕我们的透明墙壁已变矮许多，正在发动血魔法的亚达契突然步伐不稳快要倒下，幸好小小撑住了他。

    「亚达契，可以了……！」

    莲崎大喊。

    透明墙壁消失殆尽后，位在上空的缠夜者降了下来。看来他应该是打算从更近的距离，攻击无法用盾牌或武器防身的人。因此他刚才明明一直待在十五公尺左右的高度，现在已降到只剩七、八公尺的位置了。

    我还保有当下感到「这下糟了」的记忆，心态却还相当平静。我用致命短剑了结了原希诺哈勒，希诺哈勒已经身亡，若要描述得文雅一点就是我亲手让他安息了。当时心中某处可能是觉得自己完成了一项任务，其余的事情已经无力应付。

    「──干坤一掷……！」

    结果这种时候靠的还是索吾马。然而，就算是索吾马，也没办法跳上七、八公尺的高空劈砍缠夜者。不过他没有跳上去，只是在地面上斜向地往上挥刀。

    「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

    索吾马一直以来的刀法与其说是强大，更像是流畅，但当时与平常截然不同。他挥刀的模样像是要举起一件奇重无比的物体，再顺势抛出，看起来用尽了全身的力气。在我眼里，索吾马的刀好像拉长了好几倍，但砍中缠夜者的却不是那把拉长的刀。虽然绝不可能发生这种事，但拉长的刀上好像射出了某种能扭曲空气的东西。当下我能做出的合理解释就只有，应该是那种东西击中了缠夜者。

    缠夜者准备从手杖释放闪电，但就在释放的前一秒，他身穿的金色铠甲、王冠还有手杖全都变成两半。缠夜者身上传出迸裂声，身躯从头到胯下一分为二。与其说是被劈成两半，更像是被一股无法抵抗的力量，从左右两边硬是被扯开成两半。

    「唔唉……」

    蓝德发出怪声，就像是在说「够了喔」。

    我当然也是震惊不已，纳闷地觉得怎么可能会有这种事情，但马上就接受了。索吾马依旧是人类，即使如此，他还是可以做出那些普通人类绝对做不到的事情。毕竟他是英雄，英雄所指的就是像他这样的人。

    我们这种凡人，只要目睹英雄就会感到振奋，进而获得勇气，觉得自己说不定有机会完成一般认为是天方夜谭的事情，就像在梦中一样。我们只要好好跟随挥舞旗帜奋勇前进的英雄，这点事情即使是无关紧要的我们也能办到。我相信、不由得想要相信我们奋力前往的地方存在着未来。是英雄让我们相信这种可能性。

    索吾马悠悠地挥刀后，用刀尖指向了冠山。但他不是这么做后才迈出步伐，而是早就朝着冠山前进。

    虽然已经打倒了两名缠夜者，但世界肿依旧源源不绝的席卷而来。不一样的地方就只有少了缠夜者，其余的情况依旧毫无改变，我们仍然遭到世界肿的漆黑浪潮不断攻击。站在前头的索吾马一挥刀，世界肿就灰飞烟灭。来到此处时，已获得断头剑和守护之盾的凯利姆，也变得能有效攻击世界肿了。然而，其他的晓们依旧只能挡开或击退世界肿。向前挺进的路途虽不轻松，但我们的步伐并不沉重，甚至想要加快速度。

    冠山原本因为外观形似王冠而得名，但如今已面目全非，只像一个漆黑的巨碗被翻过来倒放，而且就算当下冠山外观开始出现变化，晓们依旧没有停下脚步。

    「那是巨人……！？」

    蓝德甚至有点兴奋的样子。

    翻过来倒放的巨大碗上，长出了好几根刺。虽然说是刺，但仔细一看就会发现那既不是针也不是单纯的棍子，十分细长，却有着人类的轮廓。

    那是细长巨人。他们自古栖息在疾风荒野，尤其在冠山一带经常有人目击。我先前在前往欧鲁达那途中，才看见有细长巨人遭世界肿捕捉。如今眼前这个画面就是细长巨人被世界肿覆盖控制的下场。该称他们是细长巨人的缠夜者，还是遭漆黑肿瘤玷污的细长巨人？

    漆黑细长巨人总共有几具呢？七、八具，还是十具？不对，应该更多才对。漆黑细长巨人就好像从冠山长出来，他们不只是出现在那，还走下了冠山。往我们这边行进的漆黑细长巨人大概有两、三具，其他的漆黑细长巨人则分别走向北方、西方和东方。

    接下来必须和他们交手吗？敌人的体积那么庞大，就算是索吾马应该也难以对付吧。但因这种想法而感到恐惧的，很可能只有我一个。

    晓们依旧不断前进，索吾马甚至一副准备要冲向漆黑细长巨人的模样，晓们还放声欢呼。漆黑细长巨人现身后，他们岂止没有畏惧，士气还更为高涨。

    我记得当下大家都觉得，说不定能打赢巨人。

    以我个人来说，确实觉得打不赢，但我的感觉根本不可靠，况且决定胜负的也不是我。除了我以外的晓们，如果都认定这样下去能打赢，那他们应该就是对的。反正像我这样的人，到最后的最后也无法确信会胜利。这种想法是种类似保险的机制，毕竟我很常失手，失败的机会太多，为了未雨绸缪，所以才想先做好心理准备。

    「好像有什么东西……！」

    话说是谁说这句话的？在我的记忆中是莲崎。当下我也立刻理解到，他是指着什么东西在说话。

    我们看着进逼而来的漆黑细长巨人，冠山也跟着映入眼帘。结果发现冠山的正上方，漂浮着某种东西。那东西应该不是一直浮在那个地方，如果是的话应该会更早注意到。是刚刚飞过来的吗？那是颗发出蓝光的球体，体积不会比鸟儿小。话虽如此，也不是漆黑细长巨人那类庞然大物。相较于冠山，那球体就像颗豆子。

    「那是不死之王……！」

    亚基拉先生大喊。他看得到吗？不过就算没有看得一清二楚，应该也辨别得出来。

    发出蓝光的球体逐渐往下降，巨蟒般的世界肿从漆黑一片的冠山上抬起了头。那条漆黑巨蟒有好几条、好几十条脖子，好像都想一口咬下发出蓝光的球体。实际上，漆黑脖子确实接连不断都有想要吞食球体，但一碰到发出蓝光的球体，蛇首便会消失不见。

    我们都是诱饵。无论是晓们、从北边进军冠山的不死族，还是有角人、皮拉兹人、半人马和地精的联合部队，抑或是从西边进攻而来的半兽人军队，以及位在东边的弗罗冈和灰色妖精，这些全部都只是诱饵，是撒下去诱敌的饵食。

    负责终结一切的是不死之王。

    然而，不死之王好像不认为这么做是终结，他看得到更前方的未来。对不死之王而言，终结世界肿后的事情更为重要。这对我们而言也是一样的。

    如果一切就此终结，我们拼尽全力就毫无意义了，那样的话我们也没有这么做的必要了。终结不是结束，而是全新的开始。

    幸运的是，晓们还没失去任何人。我们不该失去任何人，也希望其他种族只会出现最小限度的伤亡，毕竟接下来要迎接的是一个全新的开始。

    根据古老的传说，世界肿从很早以前就存在于格林姆迦尔。为了阻止两位神明惨烈的战争，无名者降下了红星。始祖龙击坠红星后，其碎片化为了世界肿──也就是遗物。古老的遗物想要除掉新的遗物，应该可以说是生存竞争吧。

    不过，如果世界肿具有理智，可以相互理解的话，或许就能找到避免战争的方法，然后减少，甚至是消弭战争。这就是不死之王过往的目标。

    如果消灭世界肿就是一切的终结，那我们就只需要解决竞争对手，迎接旧时代的终结就可以了。之后会聚集在了结一切的不死之王麾下，促膝长谈，讨论要如何建构新时代。如今正要进行的就是迎接新时代到来的仪式。

    发出蓝光的球体，在消灭世界肿不断袭击而来的众多触手的同时，转眼间就冲入漆黑的冠山。

    啵──现场传来的这个声响，就像有人吐出含在嘴里的空气时会有的声音。

    明明感觉是相当轻柔的声音，却响彻了十分宽广的范围。

    接着，以发光球体的冲入点为中心，蓝光以同心圆的形式向外扩散。

    光芒越过我们头顶，无穷无尽地向远方扩散。

    可能是受到蓝光的影响，世界肿失去颜色，变为接近白色的灰色。

    是灰烬。

    世界肿化成灰烬，纷飞飘散，逐渐消失。

    漆黑细长巨人在身上的世界肿剥落后，纷纷像是瘫软般接连倒地。

    冠山如今也不再漆黑一片，一瞬间就被灰烬覆盖，而那些灰烬最后也将消失殆尽。原本类似王冠的外观也已不复存在。山峰应该是被世界肿削平、破坏了，目前冠山的轮廓只呈现略为歪斜的圆弧状。不过，世界肿已被清除，至少冠山附近的世界肿已经不见踪迹。

    就在这个时候，轮廓变成圆弧状的冠山中，升起一道蓝色光柱。那道光柱非常高，高耸入天，看不见尽头。蓝色光柱起初看起来细得像是一条垂直线，随后越变越粗。同时某处「咚、咚」──连续传来轰然巨响。我察觉这种声响来自冠山内部，也能感受到震动。我无从得知这是什么声音，不过肯定有什么状况。不死之王在做什么？世界肿的根应该在冠山内的山底下，或更深层的地方。我们这辈子应该都没机会了解世界肿的根是什么样子，但这种东西确实存在于世。因此我当下能做出的推测大概只有，目前不死之王正在消灭世界肿的根，眼前发生的一切就是其过程。

    我呆站在原地远望自冠山升起的青色光柱。不仅是我，现场所有人的反应都一模一样。

    世界肿已经消失殆尽了。我们只能看着一切发生，完全没有任何一点能做的事情。

    蓝色光柱没有变得比冠山还巨大，撇开高度不谈，光柱的宽度比冠山本身小上许多。只是亮度不停增强，若要直视实在刺眼，虽然不至于要闭上眼睛，但还是得眯起双眼，不然难以持续察看。

    直到光芒强度不再增强，终于开始转弱为止，我究竟望着那道蓝色光柱多长的时间呢？虽然不觉得过了很久，但也绝对不只一下子。不过，蓝色光柱一转弱，短时间内就缩为一条线，接着就消失得无影无踪，令人难以置信。

    「……结束了吗？」

    这句话与其说是出自某人之口，其实是数人、好几个人，几乎同时异口同声地说了同一句话。我当下也在想，这样是结束了吗？真的收拾掉了吗？不死之王消灭世界肿的根了吗？世界肿毁灭了吗？我们因为不知道这些问题的答案，所以只能等待消息。不久后，不死之王离开冠山，宣告作战成功──当时不仅是我，大家或多或少应该都有想像过这样的画面。

    像是不死之王的物体，但那并非发光的球体，只是一个黑点，就和在远方眺望翱翔空中的飞鸟一样，那个怎么想都是不死之王的物体，从冠山山顶飞了起来。那个物体垂直地急速上升，去到冠山上空数十到一百公尺左右的地方后停止。

    「啊」、「那是──」、「是不死之王吗？」现场议论纷纷。「梅莉──」我则是终于喊出她的名字。这种想法可能十分愚蠢，但我当时确实觉得「如此一来又能见到梅莉了」，不死之王位在梅莉体内，这件事依旧没变。不死之王有自己的主见与盘算，因此还不晓得他会不会放梅莉自由。说穿了，我根本连他有没有意愿那么做都不确定。即使如此，应该至少能和梅莉说上话。我实在相当后悔在惊奇洞穴的极大树下见面时，没能紧紧抱住她。总觉得她很渴望我能够将她紧紧搂在怀里，不过这个想法也掺杂了我个人的愿望。如果还能见到面，和她说上话，我绝对要用力抱紧她。无论她接下来要走的是什么样的道路，我都会待在她的身边，和她在一起。她可能不希望，也可能会抗拒我的陪伴，但就算这样也没关系。我决定要好好告诉她为什么我要这样做，不管会迎来什么样的结局，我都想陪在她身旁，直到我的生命尽头为止。毕竟我能做到的就只有这点小事，因此至少想确实落实。梅莉，拜托让我和你待在一起。

    我冲向了冠山。结果那座外观已完全看不出王冠的外型，过去被称为冠山，但现在已经失去被称为冠山的资格的高山，好像突然喷发了。我顿时大声叫喊，身体受到向上顶的力量冲击而失去重心。恐怖的响声轰鸣，映入眼帘的景象更是怵目惊心。过去人称冠山的那座山已破裂，巨大的岩石四处飞散。山体还喷出不知是烟雾还是粉尘的东西，已经寻觅不到不死之王，也就是梅莉的身影了。过去人称冠山的那座山，转眼间甚至失去了山的外观。数量众多、不计其数的山体碎片飞了过来。看到那些碎片砸过来时，我还以为大概就拳头大小，结果越来越近时才发现那是巨大的岩块，被那种庞然大物砸中绝对会当场毙命，因此我只能四处逃窜。我虽然在东窜西跑，但还是注意到过去原是冠山的地方，涡旋立着一道不知是喷出的烟雾还是粉尘，长度岂止数百公尺，应该长达数千公尺，外观看起来就像从天而降的滚滚云层，感觉像要蹂躏大地。我总觉得那当中有某种东西──虽然只能用某种东西来描述，但我确实感觉到里头有某种存在。不仅是我，其他任何人，甚至未满一岁的卢温如果也在现场，肯定都能感觉到那种存在。能让我这么认定的那股存在感──那种存在单单只是存在于此，就能产生决定性的影响，歪斜、扭曲各式各样的事物、天下万物，不容分说地促成变化。这股强制的力量强大到，若是用「就像在辗压一切」的譬喻方式来描述仍太轻描淡写，毕竟那是真正意义上的将一切辗压。

    「哈尔希洛……！」

    我有听到蓝德的呼唤，但没看到他的人。面对飞过来的巨大岩块，我勉强只能维持最基本的警戒，目光始终无法从滚滚云层中的存在上头移开。

    数道光芒划开了云层，云层中好像有某种东西在发光。难道是发光体拉高了云层的温度吗？现场变得好热。我感受到气温变高，热到皮肤都会刺痛，双眼干燥，眼球发疼。结果光芒胀大到像是要驱散云层，感觉就像在直视太阳。然而太阳位在遥远的另一端，从地面仰望时看起来很小。但这个光芒不同，近在咫尺，位在用跑的就能抵达的距离。

    那到底是什么东西？

    其实就是光。

    无庸置疑就是光。

    如今已不再有巨大岩块飞过来，云层也快要散去。我看到了那个光。那个光正在闪耀，感觉不要直视比较保险，好像会失明，好恐怖。即使如此，但我还是忍不住看了过去，心想就算眼球熔化也没关系。这种感觉是怎么一回事？是说我好想跪到地上，但仍不会低下头，因为我好想看看那个光。不过仰望那个光的意义是甚么？我自己也不知道，但仍旧屈膝低下身子。

    「笨蛋，你在干嘛？哈尔希洛，你这家伙……！」

    蓝德抓住我的肩膀，硬是把我拉了起来。我到底在干嘛？我自己也不知道。不过，这个光芒实在太过强烈，感觉像是要温暖、加热我，让我陷入沸腾。这虽然是一件非常恐怖的事情，但真能这样的话，我不就解脱了吗？只要把身心全都托付给这个光芒，我就再也不会感到迷惘，所有的痛苦也都会消失无踪。

    「大爷我认得那个，那家伙是路密爱里斯！你这家伙既不是神官也不是圣骑士，难怪认不出来！」

    「……路密爱里斯。」

    蓝德，你在说什么鬼话？话说我的鼻子和你的鼻子都快撞在一起了。你干嘛把脸靠得那么近？而且讲话干嘛那么大声？蓝德，你说什么大爷我认得？那是路密爱里斯？什么跟什么，讲那什么鬼话。那是路密爱里斯？光明神路密爱里斯……？

    传说中两位神明从天空与大海远方漂流而来，打破了大陆──格林姆迦尔的平静。由于实在太过吵闹，原本沉睡在床铺的始祖龙醒了过来。两位神明各自率领先祖们激烈对抗，龙为了诛杀两位神明也加入了战局。至于最后的赢家是两位神明其中一？还是始祖龙？结果根本没有分出胜负。无名者从天边降下一颗红星，始祖龙击坠红星，其碎片化为漆黑的突起物。两位神明遭漆黑突起物，也就是世界肿覆盖而消失无踪，气力耗尽的龙则再次陷入沉睡，接着腐朽辞世。

    达伦格迦尔留存至今的石板和黏土板上，描绘了光明神路密爱里斯与暗黑神史卡勒海尔的大战。很久很久以前，达伦格迦尔的人们分别跟随光明神与暗黑神两个阵营爆发漫天战火，结果格林姆迦尔的先祖们也和他们一样，分属两阵营争战不休。两位神明在不明原因下，将战场从达伦格迦尔转移至了格林姆迦尔。

    然而，两位神明在格林姆迦尔的战争，不久后也停息。

    不过，应该还没结束才对。

    两位神明当初离开了达伦格迦尔，因此无论是路密爱里斯的恩泽，还是史卡勒海尔的力量都无法扩及达伦格迦尔，导致在达伦格迦尔无法使用光魔法和暗黑魔法。

    格林姆迦尔还留有两位神明的信仰。有一群人会使用光魔法，也有另一群人是暗黑骑士。

    两位神明只是遭到世界肿覆盖而消失无踪。

    只是因为世界肿封印了两位神明。

    「光啊……！在路密爱里斯的庇佑之下……！」

    耳里传来高亢嘹亮，如同在歌唱般的声音。仔细一看才发现，亚基拉先生摆动剑锋在半空中不断描绘六芒星。他的眼中闪耀着光辉，双眸泄溢出光芒。

    「光啊！路密爱里斯啊！光啊……！」

    雷鬼头圣骑士凯姆利也是高举我从希诺哈勒手中夺来的断头剑，摆动守护之盾描绘六芒星。他的眼睛也在发光。

    「喔喔……！喔喔，光啊！光！光呀！路密爱里斯啊……！」

    葛贺也双眼发光挥舞手杖。他原本是魔法师，但现在已换上神官服，皈依光明神路密爱里斯，成为神官。

    「啊啊！光！光！光……！」

    塔达也是，那个光芒并不是眼镜的反光，而是自双眼放出的光芒。

    「光！光的唷！路密爱里斯……！光……！」

    安娜小姐也一样。

    「光啊！在路密爱里斯的庇佑之下……！」

    台风洛库斯的神官恣格也一模一样。

    「路密爱里斯啊……！光啊……！」

    前凶战士队的神官瓦德，跪在地上用手指在额头不断描绘六芒星。

    「你怎么了……！？喂──」

    莲崎像在呐喊般说道。他应该是在跟小小说话。小小的模样也很奇怪，她虽然没有一直「光、光」地喃喃自语，但双眼同样在发光。

    情况明显诡异，但有件事实在令人难以置信。

    偏偏做出这件事的人是小小。

    她手中原本就拿着战斗用的手杖，结果她用那把手杖刺向了莲崎的额头。

    莲崎应该是完全措手不及，身为高手的他竟然腿软般差点倒地。他虽然勉强撑住，但小小继续用手杖不停敲打他的脸。期间，小小的嘴巴一直在动，看起来像是想要说些什么，但我听不见内容。她的双眸发出光芒，在那之后，我觉得她像是流下了眼泪。

    「小小……！住手……！」

    亚达契想挡到两人中间，却被小小用手杖狠狠挥了一下后倒地。

    「喂──这是怎样……」

    隆愣在原地。

    「光啊……！」

    圣骑士凯姆利用断头剑砍下了他的同伴──死灵法师品戈的头颅。人造人发条因而变成一具单纯的死尸人偶。

    「现在是──」

    索吾马用刀挡开亚基拉先生挥砍而来的攻势。以索吾马的本领，若要反击应该早就出手了，但对方是亚基拉先生。

    「光啊……！路密爱里斯啊……！」

    亚基拉先生毫不留情，气都没喘一下再次挥出剑。索吾马只是一昧地防守。

    「──亚基拉先生……！住手……！你为什么要这样……！」

    「光咿咿……！」

    塔达用战锤敲碎了基卡瓦的头，安娜小姐则是进逼愣在原地的米摩莉。娇小的安娜小姐朝着对她来说相当高大的米摩莉的脸，伸出了双手。

    「咎光（Blam）……！」

    「啊……」

    米摩莉在安娜小姐双手施放的猛烈强光照射下脚步踉跄。

    「路密爱里斯……！」

    塔达随即补上一记战锤，打飞了米摩莉。

    「喂喂喂喔咿……！」

    伊奴壹发出怪声想要从后方架住塔达的双臂，但塔达迅速挣脱，朝伊奴壹挥出战锤。

    「光啦啦啦啦啦啦啦！光呀呀呀呀啦……！啊哈哈哈哈！」

    「光啊！」

    葛贺高高举起手杖。刚好她的妻子女战士榎宥，还有身为义子的妖精泰朗正要冲到葛贺身旁。

    「亲爱的！」「爸爸……！」

    「神罚觌面（Judgement） ……！」

    葛贺呼唤、释放的光芒闪耀到我头昏眼花，视野变成一片空白，什么都看不见，但能听见葛贺、亚基拉先生、安娜小姐、塔达、恣格和瓦德他们赞颂光、不停呼喊路密爱里斯之名的声音，还有晓们的惊叫声、喊着「住手、快住手！」制止神官和圣骑士的声音、「拜托别这样！」的哀求声、「究竟发生什么事了！？」的激昂愤慨声。

    「惨了！完蛋了！大事不妙耶，啊啊啊啊啊……！」

    蓝德大喊，我这时才意识到自己在不知不觉间闭起双眼蹲在地上。睁开眼睛后，虽然视野模糊却已能看到景象，但我又立刻闭上眼睛。看不见也没关系，我什么都不想看见。沉下去，将意识沉到地底就好。我打算发动隐形。当然，我也知道现在不是发动隐形的时候。然而，我真的不知该如何是好。在感到迷惘的这段期间，同伴仍然在伤害、打算杀害同伴。肯定已经有人死了，但我又能怎样，我根本就无计可施。

    「哈尔、哈尔希洛、哈尔希洛！哈尔希洛，拜托……！」

    蓝德整个人趴到我的背上，就像个要人背的孩子。是怎样？这种时候干嘛要做这种事？你这家伙到底想干嘛？

    「要来了，本大爷知道那家伙要来了。完蛋了，大爷我根本没办法反抗他，只能服从他，到时候本大爷会把你杀了，会杀了所有人，除了那些同样服从他的人以外。本大爷心知肚明为了要把那些人的死献给那家伙，大爷我会动手，不得不动手，本大爷比谁都还清楚，那家伙！那家伙要来了、那家伙要来了、那家伙、那家伙……！」

    他到底在说什么？为什么要在我耳边大吼大叫，害我没有听得很清楚。那家伙？那家伙是什么？他说的到底是什么？蓝德几乎是把嘴巴抵在我的右耳上，我看向他，现在已经能清楚看见他了，这才发现他正在哭泣。蓝德竟然哭了，为什么要哭？而且他的眼泪不是透明的，而是黑色的，无比漆黑。他流下的是黑色的眼泪。漆黑的泪水不仅滑过脸颊滴落，还将他的双眼也染成一片漆黑。蓝德用双臂环抱住我的脖子，整个人真的变成被我背着的姿势。他好像是想紧紧抓住我。

    「帮帮我，哈尔希洛，我能拜托的人只有你了。我现在只能拜托你了。拜托你趁现在杀了我，在那家伙到来之前、在那家伙控制我之前、在我被那家伙彻底控制之前。如果变成那样，我就会杀了你，而且不止是你，我会杀了大家，我会杀了所有人，连梦儿、连卢温都会被我杀死。那家伙的、那家伙、那家伙是史、史、史卡，不、不行，没办法，如果说出那家伙的名字，我就会……所以拜托了，哈尔希洛，快杀了我，现在立刻马上杀了我……！」

    这种事情，我怎么可能下得了手。我哪可能动手杀人，哪有办法杀了你。蓝德，我办不到啊。我下不了手，而且我不想杀你。如果我杀了你，梦儿要怎么办？卢温要怎么办？啊啊、啊啊，我懂了，原来是这样。重点在梦儿和卢温。比起我的安危，蓝德是不想让，也不允许自己去杀害梦儿和卢温。不过，他无法抗拒这个变化。蓝德是暗黑骑士，他身为暗黑骑士期间进行的众多杀戮，最后全都献给了暗黑神史卡勒海尔，借此不断累积恶德。他一直以来不断反覆宣誓自己要服从、侍奉史卡勒海尔。相对的，史卡勒海尔也赐予他力量，事到如今已无法毁约。就算想切断这层关系，也无法如愿，就如同一直以来光明神路密爱里斯赐予庇佑与恩泽的神官及圣骑士。

    世界肿封印了两位神明──

    光明神路密爱里斯与暗黑神史卡勒海尔。

    然而不仅路密爱里斯。

    史卡勒海尔也依旧存在。

    那家伙要来了。

    史卡勒海尔跟在路密爱里斯后头，接下来即将现身。

    他将现身于大地之上，但情况一旦发展至此……

    我原本的姿势应该是蹲在地上背着蓝德，结果却在下一秒，蹲在地上的人不是我，而是蓝德，就像我和蓝德完美对调位置。我从后方架住蓝德，用左手臂遮住他的眼睛，左手压在蓝德的右耳一带，右手则是握着匕首。匕首的尖锋还没碰到蓝德。

    「抱歉。」我这么说。

    「笨蛋，那是我要讲的话。」

    蓝德这么回话后，「嘿」地笑了。

    我用匕首一口气割断了蓝德的脖子，紧接着下一秒，瞄准他身体上的要害，迅速刺了进去，希望能尽快置他于死。即使感觉他已死亡，为求保险起见，还多刺了好几下。

    我把一动也不动的蓝德放到地上后站起身，看到光与暗在过去人称冠山的地方纠缠在一起。

    光明在上，暗黑在下。

    那大概是世界肿、路密爱里斯和史卡勒海尔的综合体。

    世界肿消失后，先是路密爱里斯现身。

    接着，史卡勒海尔向上推挤路密爱里斯，出现在地面上。

    我知道的事情就只有路密爱里斯是光，史卡勒海尔是暗。他们没有实际形体吗？还是只是因为我、像我这种人、像我这种无名小卒看不到而已？

    （插图009）

    然而对我来说，这种事情已经无关紧要了。

    连那些正在杀害同伴或是遭到杀害的晓们，我也毫不关心了。

    因为我杀了蓝德。

    毕竟这是蓝德的愿望，而我大概也觉得这是正确的选择，总之我也只能这么想、不得不这么想了。

    不过，杀了蓝德的人是我。

    我背对着原本是冠山的场所。

    我自己也不晓得我是缓步离开，还是全力奔跑。

    反正我就是离开了那个地方。

    我逃走了。

    丢下一切逃走了。

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