盗贼神技～在异世界盗取技能～第三卷第四章「想守护的事物」

    第一话

    意识强制中断的感觉实在有点可怕。

    并非舒适地入眠，而是一种彷佛被黑暗吞没，身体逐渐融解的不安感。

    就连自己身在何处，处于什么样的状态都无从知道。

    （不过，这是什么？好、温暖……）

    一种全身彷佛被光粒子温柔包覆的热度。

    尤其左手一带感觉特别强烈，已经算得上炙热了。

    倘若说将自己的身体从黑暗中拉起，温柔地给我拥抱的是一名女神，我将会毫不犹豫地相信。就是如此舒适的感觉。

    ……差不多可以醒来了。

    呼……唔。

    这就类似察觉自己在作梦的瞬间，尝试强迫自己起床的感觉一样。

    紧闭的眼皮里，我拚命试著睁开眼睛。

    历经无数次的失败后，我终于成功睁开现实中的眼皮。

    「——呜……嗯。这里是……？」

    模糊的视野里，最初出现的人物应该是女神吧。

    藉助那微微浮现的轮廓，我抓住对方的手想要道谢——

    「……哦哦！看来你终于醒啦。等……等等，我会不好意思啊。」

    从沙哑的声音以及脸上刻画的皱纹，可以得知对方并不年轻。

    因岁数而变白的落腮胡令我感到熟悉，但却与女神相去甚远。手持拐杖的外表相当符合魔法使的形象。

    …………

    ……

    「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    两人刺耳的叫声。

    「沃……沃姆爷爷！你怎么会在这里？应该说，为何要红著脸啊？」

    「阿……阿诚你怎么突然大叫起来。好了，还想握手到什么时候！我可没有那种嗜好啊！」

    阿诚是沃姆爷爷帮我取的昵称。

    传授「光学迷彩」的魔法之际，对方想称呼我这个年轻人「老师」或是「师父」，所以就让他直接喊我阿诚了。

    尽管如此，我们之间的关系实在没有好到两个男人握手的程度。

    我立刻放开左手，将完全觉醒的意识切换至平常状态，然后张望四周。

    看样子，这里似乎是斗技场内的医护室。

    啊啊……对了。在和贝鲁加的战斗中，我最后昏迷了。

    「太好了，你似乎顺利清醒了。看这个样子，手臂的状况应该也不差。」

    在医护室的一角，用白色布帘隔开的病床上，我撑起自己的身子。背后忽然传来这么一个声音。

    啊……对了，我的左手居然还在。

    活动起来毫无问题。

    嗯？这个声音透明般的声音也在哪听过

    我强行扭转自己的脖子，只见一名身穿青草色长袍的美丽精灵就站在眼前。眼福二字或许应该使用在这种场合比较正确吧。

    「伊……伊丽小姐！你怎么会在这里？」

    「简单回答的话，就是为了帮诚二先生你治疗。」

    「我也一样。」

    伊丽小姐和沃姆爷爷异口同声地这么说道。

    老实说，实在有点高兴。

    伊丽小姐以精灵魔法，而沃姆爷爷想必是用擅长的光魔法帮我治疗吧。治愈断掉的左手，一定很不简单才对。

    为了我，居然一次出动了两人……呜呜。

    要是治愈的左手刚才抓住的是伊丽小姐该有多好——我为自己的想法感到可耻。

    「不过说真的，你们为何会在这里？」

    「这点稍后再谈。」

    伊丽小姐并未立刻回答我的问题，而是向布帘的另一端柔声开口：

    「已经不要紧了。你们两人可以进来了。」

    隔著布帘可以见到两个身影开始活动，白色的薄布随之被打开。

    那里站著半哭泣状态的史黛拉小姐，以及浮现安心表情的乌兰先生。

    这两人会为我担心，实在是意料中的事情。

    不过——

    「对不起，对不起，对不起。我完全没想到会变成这样……」

    对方如此语无伦次的模样实在相当罕见。

    「不，请不要放在心上。我只是完成自己承接的委托罢了。不过……被痛扁的人好像是我呢。啊哈哈。」

    虽然是开个玩笑，但我想受伤程度是我比贝鲁加严重吧。

    「真的非常谢谢您。看到诚二先生平安无事，我们就完全放心了。」

    始终保持绅士态度的乌兰先生相当诚恳地道谢。

    「史黛拉这家伙，比赛前明明那么兴奋，中途却一直要哭出来的样子。」

    兴奋……？

    莫非在贝鲁加的比赛中，那句「请痛扁那家伙！」是史黛拉小姐喊的？

    「等一下，乌兰！那种事情不用说出来吧！」

    恰如「咚咚」的清脆拟声一般，她不断敲打著一旁的乌兰先生。见到此一光景，我不知为何有种想要吐血的冲动。

    内脏的损伤明明就已经治愈，真是不可思议的现象。

    「总……总而言之，加利普先生怎么样了？他乖乖收手了吗？」

    我回归正题道。

    无论如何，比赛是我获胜了。尽管有数不清的地方可以刁难，但我真心觉得还是和平解决比较好。

    「这……这个……」

    史黛拉小姐的表情一暗。莫非还不死心吗……？

    「——那个人，比赛结束后就失去踪影了。」

    ……咦？

    「本来还以为对方会跑来讲些什么。」

    「我也试著找过，可是有点奇怪。居然就这样突然消失了。」

    乌兰先生也不解地倾著头。

    嗯——找不到的话确实挺让人不安。

    要是之后再来处处找麻烦，实在很棘手。以为对方输了就会乖乖收手的想法，看来是欠缺周虑了。

    「好了，总之胜负已定，我想对方大概不会做出什么太脱轨的行为吧。」

    「说得也是。假如还继续纠缠，这次就换我来骂他一下吧。」

    虽然对于史黛拉小姐骂人的内容有点感兴趣，但事情算是告一段落了吧。

    「那么，诚二先生，今晚店内将会准备最豪华的大餐，无论要吃多少都没问题，所以请您务必要前来味满腹亭一趟。」

    乌兰先生的脸上浮现灿烂笑容。对这个人而言的最隆重答谢方式，或许就是让对方饱餐自己所做的料理吧。

    尽管已经清醒，身上的伤势也痊愈了，但流出的血却回不来。

    以现在的心情来说，我非常想在胃部塞满和自己体积相仿的肉类。

    「请包在我身上。」

    自信满满地微笑的乌兰先生，真是会让我差点著迷呢。

    ——就这样，目送感情融洽的两人离去后，我沉浸在工作告一段落的满足感当中，同时站了起来。

    「就是这样，我也差不多该回去了。毕竟还有铠甲要修理。」

    被咬掉的左手虽然复原，不过铠甲就不能这样了。要是不委托店家修理的话实在挺难看。

    「你不问我为什么会在这里吗？」

    伊丽小姐这么问道。

    「真的很谢谢您治疗我的伤势。那个，再继续追问，我想反而会添麻烦吧。」

    「不不，这是我应该做的。不过原来如此，诚二先生想必对我没有兴趣吧。」

    什么……？

    「你在说什么，小丽！我可是兴致勃勃啊！无论嗜好、食物的喜好、所有的身体资料和生活时间表，就连契约的精灵数量也非常想知道啊！唔，虽然我已经掌握一半左右了。」

    「请安静一点。应该说，沃姆先生，我之后要和您聊一聊。」

    ……你最后为何要画蛇添足呢，沃姆爷爷。

    「唔，我并不是没有兴趣……对……对了，沃姆爷爷怎么也在这里？」

    「有小丽在的地方就有我的踪影——……开玩笑的。其实是研究遇到瓶颈时，我偶尔会来欣赏这种大众娱乐透透气。结果就看到一个熟面孔出场比赛，最后还受了重伤。因为斗技场的医护人员处理不来，于是我就赶到这里了。」

    虽然开头让人很难判断真假，不过我的确感到很高兴。

    「虽然是我先开始治疗，但若没有沃姆先生的魔法，在手臂接合的时候会相当辛苦。」

    被这么一说，我想到沃姆爷爷的光魔法技能的确到达了Lv3。

    「诚二先生。方便的话请跟我过来一趟好吗？」

    伊丽小姐平静地走出去。她出现在斗技场，是有什么不太想让人知道的原因吗？

    就在我犹豫著该怎么做时，有个老人毫不迟疑地跟在她身后。

    「……沃姆先生，您在做什么？」

    伊丽小姐用冰冷的口吻询问，但对方却似乎一脸欣喜的样子。

    「嗯？你不是说之后要跟我聊一聊吗？」

    太厉害了，沃姆爷爷。真不简单。我打从心底表示尊敬。

    即使是伊丽小姐，表情也开始有点无奈了。她轻轻叹一口气：

    「呼……诚二先生，不好意思兜了这么大的圈子。其实有位大人想要和你谈谈。能请你和我一起过来吗？」

    相当直接的表现。或许是沃姆爷爷的缘故，她本人的节奏都被打乱了吧。

    伊丽小姐会敬畏的人士相当有限。尽管有种想要就这样直接回去的冲动，但毕竟还有对方治疗自己的恩情在。

    只是谈谈的话倒是无妨。

    「我也一起过去行吗？」沃姆爷爷开口。

    「真是的，随你便。」

    我们离开医护室，走在斗技场外围描绘了平缓曲线的走廊上。

    然后进入一处有士兵把守，禁止入内的区域。

    不久，伊丽小姐停在一扇豪华的门前。

    「就是这里。」

    她缓缓推开门，只见室内伫立著一名男性。

    倒竖的红褐色头发与鬓角相连，将脸部覆盖了一圈。狮子鬣毛般的中央处，则是个五官威严、身材魁梧的男子。

    那充满震撼力的外表我绝对不会忘记——

    「国……国王陛下！」

    「好久不见了，诚二。」

    目光望著这边的人是哈汀·提欧·贝拉德。

    利榭尔王国现任的国王陛下。

    在梅尔贝尔，因救出了相当于国王侄女的玛莉塔而记住了我的面孔和名字。

    「既然来王都，怎么不到王宫去露露脸呢？嗯……站在那里的不是沃姆爷爷吗？还是一样那么有活力啊。」

    奇怪……国王陛下和沃姆爷爷认识吗？

    「哈汀陛下有时候会亲自前往魔法研究所视察，以魔道具制作的技术人员来说，『是』相当优秀的沃姆先生，似乎从很久以前就认识了。」

    看出了这个单纯的疑问，伊丽小姐在我耳边提供确切的情报。

    「好久不见。陛下您才是神采奕奕啊。」

    「哈哈！老是关在研究所里对身体很不好吧。」

    「是啊，所以偶尔也会像这样出来透透气。话说回来。阿诚他竟然和陛下认识，真是让我吃惊啊。看来我是不是先退下比较好？」

    毕竟对方是国王陛下，就连沃姆爷爷似乎也口出正经的发言。

    「这个无妨。不过……沃姆爷爷和诚二居然也认识啊。阿诚吗……嗯。」

    国王彷佛在思考什么般摩擦自己的落腮胡。

    「伊丽你知道这件事吗？」

    「是的。」

    啊……看样子，伊丽小姐并未真的把我前来王都一事告诉国王。

    「嗯，也罢。恐怕是因为我太急于要招募阿诚当我的部下了。」

    哦哦，好谦虚的反应。应该说，国王也叫我阿诚……虽然都无所谓啦。

    这是题外话。

    伊丽小姐口中那个希望我见面的人物，想必就是国王陛下了吧。

    「呃，国王陛下您……有话要对我说吗？」

    「不用那么拘谨，用平常的语气就好。」

    「那个，所谓的有话是指……？」

    「看来你的身体还算安然无恙。刚才的比赛相当精采。好久没看到这么白热化的战斗了。若是再问你最后做了什么，未免太不解风情了吧。」

    最后？您指的究竟是什么呢？

    话说回来，想必又要招揽我成为部下了吧。

    「不用这么提高警觉。我只是想称赞你罢了。之前也说过，有意为我效劳的话，就随时来敲王宫的大门吧。同样的话我可不打算再说第二遍哦。」

    唔……让伊丽小姐这位随从治疗，而我却是这种态度，实在有点失礼了吧。

    「那个，谢谢您。不过陛下您怎么会在这里？」

    国王应该有更重要的工作要处理才对。

    「这里是哈汀陛下专用的观战室。为了发掘有本事的人才，有时也必须前来这种地方。尽管我觉得只是单纯在享受观战乐趣而已。」

    「别这么说，伊丽。」

    尽管素质参差不齐，但确实聚集了许多技能的持有者。

    不过，我还不至于那么缺乏社会经验，会相信对方只是偶然前来观看我的比赛。

    「如果说我为了看比赛而从王宫赶来，你肯相信吗？」

    「在伊丽小姐的面前，那种谎言立刻就会被看穿。」

    「哈哈！还是老样子。的确，我当初的目的并非前来观战。其实在前些日子，我收到了一封颇为有趣的信件。」

    国王取出了一份纸张卷成筒状的文件。

    「内容就是这样。」

    『期盼与利榭尔国王深入交流。

    特古尔领主里克·夏欧』

    「真是一封简单的情书呢。完全没提到什么具体内容。最初认为这只是个恶劣的玩笑，不过署名似乎是真的。」

    里克·夏欧……这不就是那对姊弟的哥哥吗？突然向邻国的国王寄了这么一封信，究竟在想什么？

    「由于产生了一点兴趣，有些问题想要询问一下被移送至斗技场的囚犯，于是就来到这里了。」

    ——蕾伊·夏欧和雷恩·夏欧。

    看来似乎已得知那对双胞胎是特古尔领主的血亲一事。

    「虽然比预定时间稍晚，不过应该很快就要带过来了才对。」

    国王说完的同时，敲门声随之响起。

    被带来的两人——弟弟悠哉地打量豪华的室内，姊姊则依然顶著一张臭脸。

    「好了，我有问题想要问你们。」

    带著充满威吓感的表情，国王开始询问两人。

    气氛凝重的程度，换成我大概两秒就会从实招来了吧。

    现任领主里克·夏欧究竟是个什么样的人物？

    这封信的意图为何？

    伊丽小姐从旁观察两人的样子，只要对方心中有任何的混乱便会立刻察觉。所以她才会和国王一起来到这里吧。

    ——过了好一阵子，询问终于结束。

    「并未获得太多有用的情报呢。同时也感觉不出对方在说谎。」

    关于里克·夏欧这个人，只知对方是个浪子，而这封信的意图也不明。

    伊丽小姐既然这么感觉，这两个人大概真的什么都不知情吧。毕竟从小就被带离故乡，这也是理所当然。

    「既然如此，我方也没有必要主动出击了。」

    或许是本来就不怎么期待，国王完全看不出一丝失望。

    「不过还是有点好奇呢。」

    「……好奇？」

    啊，这个……说溜嘴了。

    「没……没什么。我目前并不打算前往斯别恩帝国哦。」

    「我什么话都还没说吧？只不过既然认识，倘若你在旅行途中会经过特古尔地区的话，我倒是很乐意支援一些盘缠。期待你带回来的见闻。」

    国王居然紧咬住不放了。莫非这才是他最初的目的！

    「唔，可是我对那里的地理环境完全陌生啊。」

    「意思是需要熟悉当地的人同行吗？既然如此——」

    「我要去！」

    什么……？

    发出这个声音的是蕾伊。

    「里克哥……那家伙。拜托，请让我一并同行。」

    蕾伊像这样对我提出什么请求，并不是第一次了。

    既然如此，该如何回答自然也不用说。

    「——嗯，有点……困难呢。」

    第二话

    好痛好痛好痛。

    目光扎得我好痛。

    从来没想到，断然拒绝别人的提议竟然有如此提高眼力的效果。

    「别……别那么瞪我啊。当然是有困难了。」

    被我拒绝同行的蕾伊，此时投来的目光彷佛要将我刺穿一般。

    「为……为什么？」

    有太多原因了，所以才伤脑筋。

    首先我目前并不打算前往斯别恩帝国。再来，里克·夏欧在盘算些什么也和我毫无关系。打从一开始，同行的建议就不成立了。

    而蕾伊是囚犯的事实也一样。希望她能乖乖服完刑期再说。

    况且要是那么轻易就相信曾经敌对的人，那么有多少条命都不够用吧。一起旅行的时候，难道非要时时提防自己的背后不可吗？

    就在我列举一大串理由的期间，蕾伊完全陷入沉默了。

    ……做得有点过火了呢。

    「去或不去都是你们的自由，我不会强迫的。但如果有必要，我倒可以便宜行事，释放那个女孩。」

    「国王陛下……您是认真的吗？.」

    怎么突然做出这个决定？我想大概是想藉此看看特古尔的领主会有什么反应吧。毕竟对方是她的妹妹。

    「那个，我也一样——……」

    雷恩微弱的声音徒然回荡在空气中，伊丽小姐接著说了下去：

    「刚才说无法信任对方，不过诚二先生不是和那位女性建立了信赖关系吗？」

    「咦，哪有……？」

    连名字都不准自己叫的对象，哪里值得信赖了？

    「在危急关头闯入比赛救人，可不是一般人做得到的哦。」

    「那……那个……是我一时忍不住……」

    伊丽小姐露出妖艳的笑容，轻抚我的脸颊。

    「你做得非常好。」

    彷佛看透人心的翡翠色眼眸。怎么办？我好像快要把持不住了。应该说感觉非常舒服。还有，沃姆爷爷的眼神超级可怕。

    「你也一样，在比赛中帮助了诚二先生对吧？」

    ……被看见了吗？

    明明是发生在爆焰之中，对方用魔法将我击飞的一幕却被清楚目击了。

    「那只是还他人情罢了。」

    话题转移到蕾伊身上，她仍不改冷淡的应答态度。

    「是吗？不过从我精灵的角度看，你身上完全感受不到对诚二先生的憎恶感情。真要说的话应该是——」

    「……我说，这位精灵姊姊。」

    「是？怎么了吗？」

    「我们故乡附近的森林也有精灵村落，他们基本上不会离开森林对吧？可是你为什么会在这里呢？应该说，你那种彷佛看透所有人内心的态度……让我感到非常不爽。」

    「我似乎让你不高兴了呢。精灵并非能看穿他人的内心哦。你不是也可以从言语或动作中看出他人的喜怒哀乐吗？精灵只是对这方面更敏感一些罢了。」

    那是什么？好可怕。

    两人之间似乎有种看不见的东西正在交错。

    蕾伊的冷淡已经是标准配备，但伊丽小姐明明在笑却感觉有点可怕。

    「我之所以离开精灵村落，只是因为『无聊』这个简单的理由而已。」

    「哦——真是个充满好奇心的精灵呢。国王陛下似乎也相当中意的样子。」

    「这个嘛，你说呢？哈汀陛下有某些地方的确很吸引我。」

    咦咦！

    「呜……呜喔喔喔喔喔喔！」

    总觉得伊丽小姐似乎做出很不得了的发言，不过表情却依旧平静。

    话说沃姆爷爷未免太沮丧了吧。

    他手中的拐杖掉落，双膝跪在地面整个人不断颤抖。

    眼看就要精神崩溃了。

    国王却只是很开心地笑著。

    我好想回旅馆吃饭了。真的。

    「——唔唔，终于解脱了。」

    为何蕾伊会那么顶撞伊丽小姐呢？

    到头来，话题就在我目前不打算离开王都的回答下告终，不过也已经浪费了不少的时间。

    「哎呀，肚子愈饿，今晚的大餐就会显得更美味呢——」

    「等一下。」

    走出斗技场，我随即被一个粗犷的男声叫住了。

    唔……我很清楚。对方是谁我立刻就想像得到。不如说，假使我站在对方的立场，在把事情问清楚之前是不会放自己走的吧。

    不过，我已经很累了。铠甲还是等明天再修理吧。

    「你好。我的手臂总算是复原了呢。」

    「似乎是这样。」

    贝鲁加盯著我的左手一边点头。

    「看你好像要问什么的样子。」

    「……」

    我最不擅长这种无言的气氛了。

    「对了，加利普先生究竟跑去哪里了？一直都不见踪影。」

    「我也不知道。比赛后就没见到了。」

    真的假的……那个人究竟去了哪里？该不会在某个地方策划要进行暗算吧。

    「有话要说的话，就先回旅馆吧。我肚子快饿到极限了。只不过，请不要在旅馆里闹事哦？」

    「我知道。我还不至于那么愚蠢。」

    看来对方似乎会乖乖跟上来。倘若加利普先生也在一起的话，将他们带去旅馆或许是个大忌。但如果是贝鲁加一个人就没问题了吧……我是这么认为的。

    ——刚才双方明明一副要杀死对方的气势，如今却像这样子走在一起，真是不可思议。路上错身而过的行人偶尔会回头望向这边。他们或许是在斗技场观战过的客人，不过还不至于上前来攀谈。

    顺带一提，为了决定如何处理从贝鲁加那里夺来的技能，我的大脑正在全速运转当中。

    姓名：诚二·吾妻

    种族：人类

    年龄：18

    职业：冒险者（级别C）

    特殊：盗贼之眼

    技能：

    ·盗贼神技Lv3（36/150）

    ·古龙的外壳Lv3（72/150）

    ·剑术Lv3（98/150）

    ·体术Lv3（15/150）

    ·元魔法Lv2（20/150）

    ·火魔法LV2（45/150）

    ·体能强化Lv3（23/150）

    ·状态异常耐性Lv3（1/150）

    ·生命力强化Lv2（36/50）

    ·野兽驯服Lv2（14/50）

    那场比赛中从贝鲁加身上成功夺取的技能有两个。

    「古龙的外壳」

    「火魔法」

    就是这些。

    由于十个技能栏位已经完全填满，下次再获得新技能的时候就必须拋弃其中一种了。

    话说，生命力强化的熟练度居然上升了。这也难怪，被打得那么惨的话，起码也能够得到一些锻炼吧。

    嗯，剑术也略微提升了……？能靠自己的力量提升实在有点开心。

    不过「古龙的外壳」是龙人专用技能，我拿著没有任何用处。即使转让给卢克或黑子这些魔物也毫无意义，更没有其他认识的龙人。

    至于火魔法，我也不太需要，但这个说来有再次利用的可能。

    就这样，想了一堆事情后，我终于抵达旅馆。

    最后该怎么处理，等听完贝鲁加的话之后再做决定也不迟。

    「欢迎回来，诚二先生。啊……」

    见到我的脸，史黛拉小姐快步上前迎接，但认出身旁的贝鲁加之后便停下脚步。

    她会有些许提防的举动也是没有办法。

    「不用担心。我只是和这个人谈谈而已。要是能端来美味的料理，我想更能心平气和地进行交谈才是。」

    「啊……好的！乌兰今天使出了看家本领，还请慢慢品尝。另外，今天的餐点是我请客的，请尽情享用。」

    「知道了。那么，我今天就不客气了。」

    由于委托的报酬将由公会支付，所以额外再接受对方的谢礼让我有些不好意思。不过像这种时候，还是不要太客气比较好。

    用余光望著走向厨房的史黛拉小姐，我一边在餐厅的空位子坐下来。

    「你也先坐下如何？这里的东西很好吃哦。」

    贝鲁加做出思考了一会的动作，最后乖乖坐在我对面。

    「不好意思，我的份不能给你。请自己点自己的吧。」

    我如今肚子已经饿到极点，就算是一片肉也不打算让给对方。

    「当然，这点钱我身上还有。」

    ——面对迅速摆上桌的数道料理，已经没有人可以阻止我了。

    这是什么这是什么！

    生肉？是生肉吗？

    呈粉红色羞耻姿态就这么装在盘子里的肉类料理，看起来就像生的一样。被细细绞碎的肉似乎加入了洋葱末和香草加以揉合。搓成丸子状的肉就像汉堡肉一样，不过并未用火烹调。

    略带红色的肉类台座上孤伶伶地放著鸡蛋的蛋黄。一经搅拌后，浓郁的液体便会附著于生肉上，看起来更增添了黏稠度。

    我吃了一口。

    唔……哦。

    这是什么？超好吃的。

    人类也算是动物，本能上或许对于生吃肉类的行为存在著快感也说不定。黏稠的口感蹂躏著口腔，每当上颚挤碎肉块之际便几近猥亵地缠绕于舌头上。肉类的腥味完全感觉不到，只有美味伴随著浓郁的蛋黄继续刺激著舌头的味蕾。

    已经可以称为快感了。

    就连吞进胃部也觉得可惜。

    甚至有种立刻就会化为我血肉一部分的错觉。

    「史黛拉小姐，这个太好吃了。」

    我下意识向服务客人的她这么说道。彷佛自己获得称赞一般，她面带笑容为我介绍了这道料理。

    「这道肉类料理是使用名叫『狂奔野牛』的魔兽肉。呃，虽然特定部位可以生吃，不过由于筋太多，不太适合生食用途。」

    咦……不过，在口中却是入口即化的口感。

    「这是仔细剔筋之后，再切细以方便食用。虽然准备起来很花时间，不过肉的味道相当好……这些都是乌兰告诉我的。」

    原来是这么耗费工夫的珍品吗。真是彻底抓住了胃袋。

    「这个，麻烦再来一盘。」

    「好的，知道了。由于诚二先生非常希望吃到肉类，所以乌兰也很起劲地制作了各种肉类料理哦。那个盘子里同样是狂奔野牛的肉，不过这个部位稍微烹煮后，脂肪似乎就会变得甘甜，将肉包裹在其中。接著再淋上用肉汁制成的酱——」

    噗滋！

    伴随这个贴切的拟声，我将叉子刺进肉里。

    尽管对方还在解说，不过如今是紧急事态。

    「你在做什么？不是说自己的东西自己叫吗？」

    「……我也要一盘一样的。」

    观察著我和贝鲁加之间的互动，史黛拉小姐不禁轻笑出声。

    和之前展开殊死斗的对手进行如此幼稚的争执，看起来想必很好笑吧。

    「好的，马上就送上来。贝鲁加先生……起先还以为您是很可怕的人，却没想到这么贪吃呢。」

    拋下这句话，她便离去了。

    贪吃吗。

    用如此可爱的字眼形容真的好吗？再怎么说，这个人可是在比赛中咬断了我整只左手耶。

    本大爷要吞了你——这简直让人笑不出来。

    之后依然是以肉类料理为主的豪华飨宴。以不逊于我的速度摆平料理后，贝鲁加接著开始喝酒。

    「喝那么多不要紧吗？」

    「没问题。话说回来，也该谈谈正事了。」

    「好吧。反正肚子也很饱了。」

    听著贝鲁加的声音，我一边倾倒装满了葡萄酒的高脚杯。由于使用了赫伦地区盛产的葡萄，所以品质自然上乘。下次也来品尝一下用白银桃酿造的桃酒吧。

    顺带一提，由于状态异常耐性技能的缘故，我并不会酒醉。

    甘甜、美味，与肉类十分搭配。

    「——你对我做了什么？」

    真是率直的问题。

    「哎呀，你说呢？我想并没有必要老实回答你。」

    「那么换个问题。我的力量能够恢复吗？就我看来，你应该能够干扰对方的能力吧？」

    包括覆盖外壳在内，就连火魔法也无法使用，对方自然会感到其中存在著异变。而可以想见的原因便是——我。

    「暂时封锁对方的能力，让对手的能力消失或是无效化。有很多种可能性吧。」

    「……我并不打算问你怎么办到的。我想你也不会乖乖说出来。正如刚才所说，我只想知道能不能恢复原状。」

    原来如此。

    专用技能「古龙的外壳」我并不能有效利用。即使火魔法有再利用的价值，但要还给对方也不成问题。

    不过，直接这么归还的话就必须考虑一下了。

    我可以理解他暴怒的原因是由于我闯入比赛的缘故。不过一开始想要杀掉蕾伊的贝鲁加本人也有不对的地方。之后的殊死斗虽然互有损伤，但要讨论谁对谁错的话实在没有意义。

    我不打算提左手现在还在痛的事。

    换而言之，由于双方都有错，所以没有必要积极考虑归还的问题。

    「关于这一点，我想也没有必要回答你。」

    「嗯，这是很正常的。」

    一口气喝光高度数的蒸馏酒，贝鲁加望著虚空陷入了沉默。

    「……为何你会受雇于加利普先生呢？」

    以实力自豪的龙人，为什么会和一名商人行动？

    「我和加利普是最近才认识。我原本和某位大人一起旅行，但却中途失散了。」

    「那个人……也是龙人吗？」

    「没错。我怎么找也找不到，正在伤脑筋的时候就认识了加利普。于是请他利用商人的情报网帮忙寻找，交换条件就是和他一起行动。」

    啊啊……所以那个时候，他才会问加利普先生有没有新消息。

    难怪他的态度不像受雇于对方。双方只是处于一种合作关系罢了。

    「应该还没找到吧？」

    「我确定她应该来过利榭尔，只是究竟跑去哪里了？」

    总觉得和第一印象相差很多。这个人似乎也是天生劳碌命呢。

    「我可以问问那个人的名字吗？」

    虽然我第一个见到的龙人是贝鲁加，应该不至于认识对方才是。

    「夏妮亚……夏妮亚·布雷兹。」

    嗯，姑且先记下来吧。

    在这之后，贝鲁加还透露了许多关于夏妮亚这名人物的情报。

    看来这个人相当任性……应该说无拘无束吧。似乎老是给贝鲁加添许多麻烦。

    「真是的，稍微不注意就……」

    他喝酒的速度似乎也跟著加快，最后看起来终于开始酒醉的样子。

    「那个叫夏妮亚的人，你跟她为何要出来旅行？」

    贝鲁加并未立刻回答，而是再次将手伸向酒瓶。

    「……我已经回答很多你的问题了。接下来换我。」

    咚的一声，摆在桌上的是一个传出金属声响的皮袋子。

    不是可能，这里面装的根本就是钱吧。白金币、金币、银币和铜币之间的摩擦声有微妙的差异，但遗憾的是我还不具备未经确认就可说出金额多寡的技能。

    「这是什么？」

    「这是我手头所有的财产。要是不够的话，之后一定会再付清。」

    我知道他究竟想说什么。

    这是在和我进行交涉——用全部的财产换取我归还技能吧。明明我都还没表示究竟能不能复原。

    事到如今，倘若我是个无可救药的大坏蛋，总觉得就能轻松赚到大钱呢。

    「老实说，我并没有那么缺钱哦。」

    真的很想要。

    手都快从喉咙里伸出来了。

    钱这种东西自然是多多益善。

    不过在归还技能的时候，若以金钱作为代价似乎有些不对劲。既然和我的技能有些许关连，那么就有必要先看清对方的人品。

    「是吗……抱歉。毕竟像加利普那种商人都把钱当作性命一样看待。有冒犯之处请多谅解。」

    他将装有钱币的袋子收回。和商人相处了好一阵子，他会有这方面的想法也是无可奈何。

    贝鲁加拿起剩下不多的酒瓶，一口气喝光。

    「——久等了。」

    在酒瓶刚好变空的时候，精明能干的史黛拉小姐及时再送上几瓶。不过她偶尔也会出现失误。

    「啊……」

    放在地板上的行李袋绊到了她的脚。

    这个稍大的袋子并不是我的……这么说就只有一个人了。

    倒下的袋子中，某物体就这样滚出来。

    「不……不好意思。」

    ……咦？咦？

    等一下。

    史黛拉小姐伸手捡起，然后归还给贝鲁加这位主人的物体。

    它微微泛著光辉，为新雪一般透彻的白银光泽增添了温暖。色调只能单纯用白色二字形容，但却具备自然而然吸引目光的美感。

    形状就像巨大的獠牙。其特徵和我在梅尔贝尔的图书馆里看过某书记载的「传说的金属」一致。

    甚至无法判断是否为矿物的这样东西，它就连同美丽的插画被记录于书上。

    「那个是……？」

    我按捺著颤抖的声音努力挤出话来。

    「这是类似护身符的东西。是离开村落时带出来的。即使曾拥有强大实力的龙，死后也会化为枯骨并逐渐风化。不过，似乎有极少数会产生性质上的变化。」

    贝鲁加将手中的物体静静放置于桌上。

    「骨头的一部分会像这样笼罩著淡淡的光芒。由于不会腐朽，永久散发著光辉，所以被我们称为磷龙晶。」

    不会腐朽的龙骨。的确，当成护身符使用似乎挺有效果。

    「这可是其中硬度最高的獠牙部分……嗯？这……这个不行啊。」

    看样子，他察觉到我彷佛小孩子看见宝物一般充满喜悦的眼神了。

    看清对方的人品相当重要。

    不过，我想还有比这更重要的事情。

    「啊，好痛，被咬断的左手好痛。好像很难活动啊。不好了，要是影响到今后的战斗该怎么办？如果有什么护身符之类的东西就好办了。」

    事到如今我不打算提左手现在还在痛？我哪有说过那种话？

    「那是什么眼神！别这样看著我。」

    用眼神杀人。用眼神杀人。

    因为很重要，所以要说两遍。

    几经烦恼后，贝鲁加拿起新的酒瓶一口气灌入胃部以下定决心。

    「唔……呃！不过，可是这……我知道了。」

    滚向我这边的磷龙晶，摸起来微微发热。

    「条件是……我的力量……还有找到夏妮亚大人——」

    说毕，贝鲁加便遭到击沉了。

    看来似乎已经超过容许的酒量。我明明就没说过拿到磷龙晶之后会归还技能之类的。

    不过……从刚才的互动里，我起码可以了解眼前醉倒的龙人究竟品行如何。他并不像那种会偷偷摸摸行事的人。

    「……但愿等你醒来后，就已经恢复原状了。」

    起身离开座位，我向史黛拉小姐表示要去看看卢克，然后便走向骑兽舍。有件事情我想先尝试看看。

    ——骑兽舍前有一块颇为宽敞的空间，用来训练挥剑再好不过了。

    假使发出什么奇怪的叫声，别人也只会以为是骑兽在不安分吧。

    「咻……！」

    我缓缓深吸一口气。

    想像吧。转换我身体的所有细胞吧。

    皮肤化为坚硬的龙鳞，指甲变得长而锐利，牙齿成为足以咬碎钢铁的利刃。

    「唔……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    …………

    ……

    「——呼……呼……」

    果然行不通吗。

    身为人类的我，似乎没有办法使用这项技能。

    没办法。明知会这样，我还是忍不住想要尝试一下。

    尽管如此，要是这一幕被人看见的话就太可耻了。

    「选在夜里没人看到的地方果然是正确的……卢克？」

    骑兽舍的墙壁阴影处，出现了卢克默默关注这边的身影。

    「咕呜呜呜。」

    「别这样！不要用那种看待可怜虫的冰冷眼神望著我丨」

    感到痛不欲生的我，耳边传来自上空的破风声。

    这个莫非是……黑子？

    过了一会，全身包覆黑色羽毛、堪称大型乌鸦的魔兽降落在我的肩膀。

    「咕啊啊啊？」

    「什么？你刚才也听到了吗？别再提这件事了。还有，你这次很早就回来了呢。发生什么事了吗？」

    「咕啊，叽呀叽呀，咕啊啊。」

    「是真的吗？」

    「咕啊！」

    「我并不是怀疑你，只不过……」

    该怎么办？

    根据黑子所带回来的情报，莉姆似乎从古拉尼亚这个城镇出发了。

    其目的地是——特古尔地区。

    在这个时间点……居然要去那里吗？

    「叽呀叽呀，咕啊啊啊。」

    「嗯？啊啊，的确是有点保护过头了。不过……」

    一闭上眼睛，我便清晰地回忆起那个约好要再-起冒险的少女身影。

    「……有个可以让自己操心的人，还挺愉快的呢。」

    第三话

    「啊～～～～真是的！」

    「蕾伊姊，你……你先冷静点。不要找我泄愤啊——」

    被押回牢房里的两名男女一开始吵闹，周围便传来「吵死人了！」的叫骂声。

    无数并排的牢房里，并非只有关著蕾伊和雷恩这对双胞胎而已。

    音量倒是下降了，不过蕾伊的脸上带著与美丽容貌不协调的愤怒表情，口中依然未停止抱怨。

    「那个叫伊丽的精灵……居然若无其事地在那里胡说八道！我只是归还那个家伙在危急时跑来救我的人情罢了吧？真要说喜欢或讨厌的话，我绝对是讨厌他的。而且那种彷佛看透别人的态度最让我不爽了！」

    在一种几乎要砸墙壁泄愤的气势笼罩下，弟弟雷恩设法在安抚姊姊。

    愤怒的矛头指向了金发和翡翠色眼眸给人深刻印象的精灵。还有和这对双胞胎同样黑头发黑眼睛的少年——诚二。

    「精灵说的话最好不要太当真。他们并不是会读取人心，或许只是故意出言试探好观察对方的反应哦？」

    「要是这样，我就更火大了。」

    看样子，自己似乎是火上加油了。

    「不……不过啊，老实说，诚二跑去救蕾伊姊的时候……我真的很高兴。」

    「干嘛？突然说这个。」

    「唔，因为，我们不是曾一度敌对而且交过剑的对手吗？仅仅听了我们一些经历而心生同情，一般来说还不至于让他闯入比赛救人吧？」

    这个……的确是这样没错——蕾伊也同意道。

    倘若诚二来得迟了一些，蕾伊很可能就不会站在这里了。

    为了不使坠落的身体造成负担，那温柔抱起自己的感觉依旧清晰地留在记忆中。

    询问了对方为何要救自己，但没有得到明确的回答。

    明明浑身是血一副快没命的样子，却还有脸教训别人「别那么轻易地寻死」。一想到那个怪胎的模样——蕾伊便咬牙切齿。

    「这种想法或许很单纯，不过我并不讨厌这个人。」

    「我也不是特别讨……——厌他啦。」

    「咦？你刚刚说什么……」

    听到姊姊小声嘀咕，弟弟这么反问道。

    「闭嘴。」

    「……是。」

    面对断然否定的回答，雷恩只好闭上嘴巴寻找其他话题。

    「话说回来真是吓我一跳呢。蕾伊姊突然提议要一同启程去斯别恩帝国。」

    「正确来说不是帝国，而是特古尔地区。」

    「真担心你们会在我不知道的地方发生浪漫故事，最后丢下我一个人……结果却被断然拒绝了呢。」

    「那种事连一点点发生的可能性都没有。」

    「一起旅行后，双方之间酸甜的情感逐渐加深。发现自己的目光不自觉地在追逐对方后，蕾伊姊所选择的禁忌行为竟然是——！呜……呜喔，好痛苦。喘不过气……投降，等一下，这完全被掐住了……抱歉，请原谅我吧。」

    脖子被紧紧掐住，气管和动脉同时发出悲鸣。

    「你是不是皮在痒了。」

    「哈……呼……呼……差点以为快死了。」

    「等一下，不要随便死在我面前好吗？」

    「刚才下手的人可是蕾伊姊吧！」

    无视弟弟的发言，蕾伊一副毫不感兴趣的模样。

    「……不过，居然那么直截了当地拒绝了呢。」

    不能轻易相信曾经敌对的人。一起旅行的时候，难道非要时时提防自己的背后不可吗——黑发少年是这么说的。

    「——想到这个就生气。既然说到这个地步，乾脆就从背后狠狠捅他一刀吧。」

    「不不不，这不就是被拒绝的原因吗！」

    「开玩笑的。」

    「啊……哈哈……」

    雷恩对姊姊的发言面露苦笑，然后继续说了下去：

    「对了，我想问个问题。」

    「干嘛？」

    「为什么你会开口要求前往特古尔地区呢？」

    态度轻浮的青年，这时面带些许认真的表情说出自己的疑问。

    「……关于里克哥的信，你是怎么想的？」

    声称希望和利榭尔国王深入交流的信件内容非常简易。即使被问到其中的含义，这对双胞胎也不可能知道。

    「就算这么说，只有那点讯息也完全没头绪啊。」

    「我也一样，虽然不懂里克哥为何要寄出那么一封信……反正一定不是什么重要的原因。」

    「为何这么想？」

    蕾伊「呼——」地叹了一口气。她坐在床上，采取双腿盘起的姿势。说话的音量比刚才更小，就像在潜伏著一般。

    「这几年，我一直在偷偷收集关于特古尔的情报。因为我担心那个笨哥哥可能会把领地搞垮。」

    「你哪来的时间？」

    「在下次的任务决定之前，中间的空档已经很足够了。虽然某个人好像把队员的薪水全都拿去玩乐，度过了愉快的假日。」

    「啊，唔……」

    深知自己做过什么事的雷恩，心虚得满头大汗。

    接受了哥哥这位浪子的情操教育究竟会变得如何？答案自然很简单。

    「然……然后呢？特古尔是什么情况？」

    「特古尔似乎还是以领地的名义存续下来。只不过……」

    「只不过？」

    「关于里克哥，原本喜欢泡女人的毛病最近似乎变本加厉了。甚至传出他私底下从商人那里购买亚人女性的风声。」

    「嗯——那个声称嗜好是找女人搭讪的里克哥吗……」

    一个搭讪女性就跟呼吸一样平常的男人，会用钱将女人变成自己的所有物吗？

    「那家伙说过这种话？大概是岁数也不小，年轻女孩子不再上钩的缘故吧。」

    不断对亲哥哥口出失礼发言的蕾伊，年纪是十八岁。

    和哥哥里克之间年龄相差很大。

    「就因为老是做这种事情，搞得自己快要没钱。会寄给利榭尔国王那封信，想必也是考虑到为了将来方便借钱吧。」

    「这么说有点过分了。那么……你又为何想去特古尔？应该不是为了教训里克哥不要再泡女人了吧。」

    「……」

    「——你果然还在怀疑里克哥吗？」

    「里克哥区区一个浪子，居然一下子就成了领主的后继者。光是这点就很值得怀疑了不是吗？」

    「你的意思是，里克哥将父亲叛乱一事向帝国密告，藉此换取领主的位子吗？」

    说著说著，雷恩的眼中浮现罕见的怒意。

    「的确，里克哥的个性不怎么正经。花钱如流水，动不动就撒谎。要是放著不管的话，大概一年到头都会追著女性的屁股后面跑吧。」

    「你……这也算是在帮他说话吗？」

    「不过——对我而言却是个温柔的哥哥。」

    态度总是那么轻浮的弟弟，很少像这样认真地述说自己的想法。

    「……我知道你想说什么了。」

    「嗯，所以对我来说，里克哥不像是会做那种事情的人。」

    面对弟弟果断的发言，蕾伊面带复杂的表情沉默不语。

    弟弟会这么主张意见相当稀奇。或许他就是如此正经吧。

    「我也……要是没有……的话——」

    低语般的声音未传入雷恩耳里，消失在空气中。

    某个闷热的夜里，自己因为睡不著而爬出床铺离开房间。

    就在通风良好的走廊上乘凉之际，偶然在那里目睹的光景——此刻于蕾伊的脑中再度苏醒。

    过了好一会，她抬起低垂的脸，笔直地面向对方：

    「即使如此，我……还是必须亲自向里克哥问个清楚。无论雷恩你怎么想。」

    望向弟弟的眼眸，带著坚定不移的意志。

    「……知道了。目前就先这样吧。」

    两人的对话告一段落，雷恩的语气又变得和平常一样轻浮。

    「嗯啊～～～～～！今天实在累翻了。正经的话题就到此为止。」

    「是啊。毕竟正经的语气一点也不适合你。」

    「啊，真过分！我偶尔也会认真起来啊。平常总是嘻皮笑脸，遇到重要场面时就露出正经的态度。靠著这种形象落差来掳获女孩的心——是的，这也是里克哥教我的。所以请不要揍我。」

    见到握拳的姊姊，变回原状的弟弟这么低下头。

    「……可是，这样一来我们就得认真想办法从这里逃走了。毕竟可以轻松获释的机会已经泡汤了。」

    「嗯嗯。」

    「嗯啊啊啊啊……不过，今天要不要先睡觉？我已经很累了。」

    毫不掩饰夸张的呵欠，眼皮沉重的雷恩这么嘀咕道。

    「是啊，再想想有什么好办法吧。」

    ◆◆◆

    「——所以说，虽然蕾伊姊你很不情愿，但如今只有色诱这个方法了。」

    「啊？为什么我非要做这种事情不可啊？」

    「蕾伊姊在比赛归来的时候色诱士兵，让著迷的士兵打开牢房的门锁，然后大举脱逃……这个作战计画怎么样？」

    「你啊。那也叫作战计画吗？绝对不可能那么顺利的吧。」

    「不用担心。蕾伊姊至少还有脸蛋可爱，只要豁出去让对方摸摸胸部的话——噗！」

    拳头陷入雷恩的鼻头。

    收回拳头后，蕾伊彷佛碰了什么脏东西一般甩甩手，然后从头开始讨论。

    「……真是的，给我认真一点想。」

    ——思考脱逃计画已经整整过去一天，至今还未浮现任何好点子。

    想到头疼的雷恩，于是便开始提议「色诱」这个最经典的方法。

    「痛痛痛，好痛……不然蕾伊姊还有其他好点子吗？」

    泪眼汪汪地确认自己的鼻子是否完好，弟弟一边这么问道。

    「这个……例如士兵要将我们移送别处的时候乘机脱逃……」

    「不不，哪有这么刚好的事情——」

    某人的脚步声逐渐接近，打断了正要否定姊姊意见的这番话。

    屏息观察状况的两人，眼前出现的是——负责看守的士兵。

    「出来。」

    每次参加比赛都会不断重复，已经听腻的一句话。

    「好好，今天又要点哪一位啊？」

    雷恩幽默地反问，从坐著的姿势站了起来。

    「今天不是比赛。现在要将你们移送他处，赶快准备一下……话是这么说，大概也没什么东西好带的吧。」

    这句话让双胞胎面面相觑，表情不变地在心中讶异。

    必须极力避免引人起疑的举动才行。

    「……然后呢？你接下来打算怎么做？」

    「什么东西？」

    「唔，就是乘机……你刚才不是说过吗？到底要怎么做？」

    「闭……闭嘴。只要肯想就行了吧。只要肯想的话——」

    两人用一旁士兵听不见的音量小声交谈，同时继续走著。

    由于戴著手铐，双手无法自由活动，倘若试图强行脱逃，大概立刻就会被抓住吧。

    「——上去。」

    对方催促著坐上斗技场后门准备好的移送用坚固马车。犹豫了一下之后，两人便乖乖坐进里面。

    身体开始摇晃之际，心里的不安也随之逐渐增大。

    「那……那个，可以请问一下吗？」

    「……」

    面对雷恩的发问，士兵始终不发一语，仅仅用目光盯著两人。

    「所谓移送，我们到底做了什么？」

    「我只是听令负责带走你们，详细的原因不清楚。」

    然后又继续沉默。

    这个士兵似乎只有需要时才会开口说话。也许个性原本就沉默寡言吧。

    「……莫……莫非——」

    雷恩的语气中夹杂著不安，深怕自己已经失去用途而即将被处决。

    在前几天的审问中由于未能提供有用的情报，该不会就这样被拋弃了吧……？

    ——怀著这种念头，两人随著车身不断摇曳。不久马车便停止了。

    抵达的是一处红砖砌成的粗鄙建筑物，这更增添了他们的不安。

    由于周围还可看到许多士兵，要逃走也相当困难。

    「往这里走。」

    两人按照指示进入建筑物，沿著石砌的走廊前进后来到另一端的小房间。

    虽然不是牢房，但也算不上客房。

    「在这里等著。」

    房间没有窗户，在唯一的出入口门前环抱双手站立的士兵这么告知。

    「……怎么办？好像很不妙的样子。这下该不会是在等待行刑的顺序吧？」

    两人窃窃私语地交谈著。

    「不知道。要是这样的话，无论如何也得想办法逃走。」

    「我说，现在已经不是害羞的时候了吧。」

    「……什么东西？」

    「就是色诱啊。色——诱——」

    「你这个时候还在开玩笑……」

    「不是开玩笑哦。不然你有其他的好方法就说出来吧。」

    对上弟弟认真的眼神，蕾伊思考了好一会。

    「想想看，你不是还说自己必须去见里克哥一面吗？」

    最后这一句话让她抓了抓浏海，彷佛下定决心般向前踏出一步。

    「唉——真是的！我尽量吧。」

    「……做什么？站住。」

    对此行动感到狐疑的士兵立刻出声制止。

    「戴著那个密不通风的头盔……难道不热吗？」

    「你说什么……？」

    士兵穿戴的头盔，在闷热的房间里想必更难散热吧。可见到对方额头冒出汗珠，划过脸颊滴落的痕迹。

    「看著看著我也热起来了。既然我身上没什么武器，你现在脱掉也没关系吧？」

    过了好一会，不发一语的士兵提高戒备，一边缓缓脱下头盔。

    或许是相当热吧。

    尽管头盔并非遮盖了整张脸，但如今显露出脸部轮廓和头发之后，整个人的印象骤然一变。

    仔细一看，士兵比想像中还要年轻。大约是二十岁左右吧。

    「嗯，这样果然好多了。我说……你为何这么沉默寡言呢？既然等待也是闲著，我想和你聊一下天……不行吗？」

    蕾伊目光向上望来的模样，看在士兵的眼中让他有些不知所措。

    「……态度跟比赛前差很多呢。」

    的确，她在比赛前只是一味地叫别人不要碰自己。

    如今这种温柔的说话语气，对士兵而言有种格格不入的感觉。

    「啊哈哈，在面临战斗的时候，我总是没办法平静下来哦。不过……现在可不一样。因为我之前就很想和你稍微聊聊天了。」

    带著笑容，她一步又一步地缩短和对方的距离。

    「我也对你有点好奇。」

    「……是哪方面呢？」

    「说起话来虽然有点粗暴，却有种不可思议的高贵气质。」

    原本是领主女儿的蕾伊，基本上接受过礼仪训练。

    尽管后来没有机会派上用场，但总会下意识表现在动作上。

    「听到你这么说……我实在很高兴呢。」

    来到距离士兵仅剩一步的地点，蕾伊停下脚步。

    顶著带忧郁的眼眸，她略微露出了香肩。

    「咦！你做什么……」

    褐色的肌肤暴露出来，在昏暗的房间里可说是相当妩媚的姿态。

    「要是再多对我感兴趣一些，我会更高兴。」

    「那个……不，可是——」

    难掩困惑之色的士兵，脸颊再度滑过一滴汗水。

    寂静笼罩了四周。

    或许是自制心难以抗拒沉默，士兵将手伸向了对方。这个瞬间——

    「不好意思！我来晚了。」

    喀锵一声，门被用力打开了。

    走进室内的，是一名黑头发黑眼睛的少年——诚二。

    他面带天真的笑容，就这样停止动作。

    室内是将衣服敞开的蕾伊，以及正要将手伸向那里的士兵。

    无论是什么人看了，都只会认为是「那种场面」。

    「哇啊！抱……抱歉，我不知道你们两人是那种关系。」

    「不……不是的。这只是出了一点差错！」

    诚二和士兵这么慌忙大叫的时候，有个人全身默默颤抖著。

    见到姊姊这副模样，房间深处的雷恩面露苦笑低下了头。看样子是对于蕾伊表达谢罪之意。

    「为……」

    源自于羞耻的颤抖，逐渐变化为愤怒的颤抖。

    「为什么你……会出现在这里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

    胀红著脸，蕾伊使尽全力挥出紧握的拳头。

    ◆◆◆

    「……好了，你到底来做什么？」

    「唔，虽然不太能掌握刚才的状况——」

    摸著脸颊上的瘀青，诚二逐渐恢复冷静并喃喃自语著。

    回复力还是一样惊人，肿起的地方已经开始消退了。

    「我是来办理你们的释放手续。」

    蕾伊、雷恩以及诚二这三人离开房间，走在建筑物内部的同时一边交谈著。

    这已经是刚才的士兵默默逃跑之后的事情了。

    「啊？可是你之前不是……」

    「嗯，状况有些变化。我想你们还是一起来好了。」

    「……既然这样，一开始就说清楚啊。害得要我做那种事情……」

    余怒未消的蕾伊，口中不断念著什么东西。

    「好了好了，有什么关系。毕竟人家都来到这里了。」

    雷恩试图用诙谐的态度安抚姊姊，却成了新的箭靶。

    「真是的，归根究柢，还不都是你叫我做奇怪的事情！」

    在这当中，尚未掌握状况的诚二手里挥动著国王那里弄来的释放许可证，一边说出自己的疑问：

    「呃……我不知道你跟看守的士兵那么好。我这个人也不打算强迫别人一起走，所以这个就先丢掉吧？」

    「等等！等一下！你一定完全误会了吧！」

    「唔，可是……」

    面对厉声大叫的蕾伊，诚二摸了摸挨揍的脸颊。

    「为了守护蕾伊姊的名誉，这方面就让我来说明吧。」

    看不过去这两人的样子，雷恩猛然举起双手，开始简单叙述事情的经过。

    ——对于已经有某种程度了解的诚二来说，两人想要见到哥哥里克的心情相当容易理解。

    但雷恩还是不敢说出试图逃狱的事实。他仅表示蕾伊之所以诱惑那名士兵，只是为了获得对方的帮助早点释放罢了。

    「嗯……事情的原委我了解了，不过这样一来很对不起那位士兵呢。」

    被那么诱惑，世界上究竟有多少男人可以拒绝得了呢？

    「看来我也必须小心才行了。啊哈哈。」

    诚二没有任何暗示，只不过在叙述自己的感想而已——

    「……你——」

    「咦？等一下！」

    （干嘛生气啊？）

    「就算求我也不干！」

    砰！蕾伊的拳头砸中了诚二的脸。

    第四话

    ——八月的第二周，某日。

    「怎么样怎么样？这个穿起来好不好看？」

    「……我说啊，这种事情只有女性才会做吧。」

    或许是希望有人评论一下新买的服装，看著眼前雷恩转来转去的轻松模样，诚二坦率说出自己的感想。

    稍长的衣服自胸前覆盖至膝盖上方，衣领和胸部的部分施加了异国情调的刺绣。包括裤子在内，整体给人蓝色礼服的印象。穿在容貌清秀的雷恩身上，就像一件异国王子的正式服装。肩上也披著一条长长的披肩，象徵自然恩惠般的高贵橙色不得不说相当显眼。

    「不过，这个适合穿来旅行吗？」

    「应该不用担心。毕竟是坚韧的纤维编织而成，内衬还用皮革补强过。况且也比想像中更便于活动。」

    「那就好。至于那条……披肩？真的需要吗？」

    「这个是……你瞧。」

    雷恩用肩上的披肩包住脸部，灵巧地缠绕了好几圈。仅仅数秒，脸部便完全被盖住了。

    在沙漠里骑乘骆驼的人，似乎也是像这样蒙面。

    「在这个国家倒是用不著，不过进入斯别恩帝国之后或许就派得上用场吧？」

    ——到头来，我决定前往斯别恩帝国。

    尽管黑子用「过度保护」、「跟踪狂」、「性犯罪者预备军」等形容词将我骂得狗血淋头，但是它错了。退一百步来说，我承认自己是过度保护没错，但担心莉姆却并非此行最主要的理由。

    能够和一国国王建立人脉的好机会，就这么错过行吗？

    不，当然不好。

    事后，我敲响王宫的大门，提出释放双胞胎姊弟的申请。

    第一次前往的国家，若有人熟悉地理环境势必很有帮助。

    尽管担心会被人从背后暗算，不过还是先试著相信伊丽小姐所言吧。

    当然，我也不打算充分信任他们，一路上住宿之际也要将房间分开。

    虽然是先拒绝之后再前往造访，但国王对于我突然回心转意似乎没有那么小心眼，立刻就做好了释放的准备。

    而且还像之前说的那样，以盘缠的名义帮我准备了不少钱。不过这个我倒是郑重拒绝了。

    毕竟一听到这是先行投资，我就没有胆量收下。对方欣赏我这个人实在让我感到很高兴，但不知不觉中很可能会陷入凡事都难以拒绝的状态。

    不过，总不能就这样带著身穿囚衣的双胞胎出发旅行，所以我还是收下购买两人装备的资金和住宿费。

    就这样，如今两人正在备齐装备品。顺带一提，我的铠甲已经修理完毕了。

    ——言归正传。

    「……话虽如此，知道我们长相的人毕竟相当有限。」

    隐藏容貌是为了保险起见的需要。

    效力于特务部队的两人已经任务失败，要是再招出所知的情报并且大摇大摆回去的话，就算被抓去处决也不足为奇。

    由于工作性质的缘故，知道两人长相的人物似乎相当少，不过凡事小心一点自然比较好。

    「是这样没错……不过你这副打扮不热吗？.」

    最近的气温升高，雷恩的服装看起来有些闷热。要是再蒙面的话，人大概会被热昏吧。

    「啧啧啧！特古尔比这里热多了，所以才需要防晒措施哦。真正危险的是被日光长时间照射后——」

    「……哦。」

    「等等，听我说啊……咦？你在看什么漂亮的东西？」

    雷恩看似要长篇大论，于是我随口附和著，一边从道具袋取出磷龙晶慢慢欣赏。

    散发著奇妙朦胧光辉的龙骨。唔，经过漫长岁月而变质的龙晶比起任何金属都要坚硬……简直堪称超稀少的最高硬度素材。

    我真的非常喜欢这类东西。

    就算一整天看著也不会厌倦。

    应该说好想吃掉它。

    ……顺带一提，我已经将技能归还给贝鲁加。

    由于是乘著他烂醉未醒的时候归还的，所以他应该不知道发生了什么事。

    清醒之后，他似乎就感觉到力量回来了。

    倘若我遇见名叫夏妮亚的人物，就向对方转达贝鲁加的事情——这么约定好后，我们便分道扬镳。虽然之后不曾再见面，但想必是认为没有必要操心吧。

    「……话说回来，蕾伊姊还真慢啊。」

    「女人总是要花较多时间准备。」

    我们两人不约而同地苦笑道。

    「对了，雷恩你在战斗中是使用两把剑吧？」

    「咦？嗯。」

    雷恩的腰上挂著也是刚购买的双剑。长剑主要用于攻击，短剑则是专精防御。这应该就是雷恩的战斗模式了。

    「怎么了？突然问起这个。」

    「唔，我只是在想二刀流是什么感觉。」

    这趟旅程并没有什么急事要办。主要是担心莉姆——不对，是基于「见闻邻国状态」这个笼统目的而行动。

    我想多少绕一下远路也无妨。

    「嗯——该怎么说？基本上我是将短剑当作盾来使用，但某些情况下利用灵活的短剑攻击也相当方便哦。只不过，防御力终究比不上真正的盾牌。」

    「如果两支都配备长剑呢？」

    「我一开始也非常这么向往。毕竟这样子比较——」

    「「帅气。」」

    ——两人的声音重叠，视线彼此交会。

    感觉非常奇妙的友情就这么诞生了。

    「不过啊，实际换成两把长剑后非常累人哦。」

    「……怎么说？」

    「所谓的二刀流，优点在于出招次数较多。短剑基本上也能拿来攻击，比起当作盾牌时能使出更多招式。不过两支都换成长剑之后，重量一定会增加，要是没有多余的体力就会很快陷入疲劳。就算能挥动自如……倘若对方用双手持拿的大剑砍过来又该怎么办？」

    「这个……闪避或是用剑挡下吧。」

    「嗯。若是闪避还好说，用剑防御的话，一只手就必须对抗敌人两只手的力量。」

    「既然这样，就用两把剑同时阻挡——」

    「刚才也说了，二刀流的卖点在于出招多，但每次遭到敌人攻击时都必须用两把剑阻挡，岂不是毫无意义了吗？况且还有重量问题，很容易变得疲劳。」

    ……原来如此。总觉得有点对雷恩刮目相看了。

    「短剑的话基本上专门用来破坏敌人攻击的轨道，再加上比盾牌轻巧的特点，也不容易疲劳。」

    短剑……吗？唔，可是——

    「以上这些都是一般的情况。」

    「……意思是？」

    「我知道你拥有和外表不符的惊人臂力。你真的算是人类吗？既然这样，一般的对手只要用单手就足以对抗了。倘若动作上能够闪避对方攻击的话，让两把剑都专精于攻击，整体攻击力想必会呈爆炸性的提升吧。」

    「专精于攻击」、「爆炸性的提升」。

    ……这家伙，最后居然用了我最喜欢的字眼。真是太了解我了。

    拜体术技能和体能强化所赐，我的闪避能力可说提高不少。

    今后积极研究看看吧。

    「——你干嘛一副两眼发亮的样子？」

    沉浸于妄想之中时对我这么出声的，是花了许多时间准备的公主。

    「有什么关系？别管我了。倒是你，装备选好了——……吗？」

    回过头，我捕捉到她的身影，眼球顿时僵住了。

    「那是……什么……」

    「干嘛？这些可是在说好的金额之内买齐的哦？」

    蕾伊的服装，可说是我来到这个世界后第一次见到。

    从脚边依序向上抬起目光，首先是脚上穿著足袋一般的鞋类。和足袋结为一体，看似轻柔的淡紫色布料一直包覆至膝盖处。大腿到腰部则似乎穿著黑色紧身袜。

    上半身是浴衣般的设计，使用了与包覆至膝盖的布料相同的柔软素材制成。下襬长度大约只到大腿的一半左右。从肩头到整只手臂暴露在外，前臂周围则是用手套保护著。

    比腰部稍高一些的位置处缠有淡橘色的漂亮腰带，看起来给人日式风格的印象，但又绝对称不上是和服。而将头发绑在脑后的模样，大概也更加增添了几分日式的气息吧。

    「一直盯著我看做什么？」

    「哎呀，蕾伊姊的独特品味，连我这个弟弟也……」

    「闭嘴。真抱歉啊，我的品味就这么独特。」

    「也……无话可说。」

    被姊姊一瞪，雷恩顿时闭上嘴巴。

    「你一定也觉得我的打扮很奇怪吧？不过机能上可是相当出色。这个淡紫色的布料是用紫蛾幼虫所吐出的丝编织而成，除了耐冲击外还十分耐用，更有可以将衣服内部控制在适温的调节机能哦。腰带同样是黄甲棉制成，能妥善地保护腹部的内脏。」

    尽管对出奇丰富的机能性确实感到讶异，但我默不吭声是另有原因的。

    独特品味……？

    不对，这样真的很不错。

    带有些许日式风格的不协调感或许可以说搭配得相当绝妙。

    「应该说，我觉得挺好看的。不错，非常好。」

    Good Job！

    「啊？不用你说我也知道。这些可是我挑选的呢。」

    她转向背后，快步走了出去。

    「……我还要去看武器，再等我一下。」

    说毕，蕾伊头也不回地往武器区冲去。

    ——又等了好一阵子。

    「真是奇怪～」

    「怎么了？」

    对雷恩的喃喃自语产生反应，我用手指赏玩著磷龙晶一边竖耳倾听。

    「唔，蕾伊姊都已经说要选什么武器了，还以为她很快就会回来呢。」

    「的确，到现在还没回来。」

    莫非在出发之前迷路了吗？这很有可能。

    「对了，你为何这么急著要去斯别恩帝国？之前明明就强调目前不打算去的——等等，不要再盯著那个像獠牙的东西了好吗？」

    听见责难的声音，我只好将磷龙晶放回道具袋里。

    「唔，并没有什么特别的原因。」

    「莫非是跟那个可爱的兽人女孩有关？」

    ……这家伙。一副吊儿郎当的样子，观察力却挺敏锐。真是可怕。

    「嗯，这或许也是理由之一吧。」

    「……原来如此啊。」

    他露出窃笑的表情。

    「干嘛？」

    「不……啊，蕾伊姊，武器决定好了吗？」

    从武器区回来的蕾伊，手中拿著一条奇形怪状的鞭子。

    「我选这个。」

    把手比一般的更粗，里面恐怕内建有某种卷扬构造吧。鞭子本身的伸缩部分可以见到无数小型的刀刃。

    「……剑鞭？」

    「是啊。只要像这样子——」

    蕾伊微微摆动手腕，鞭子形状的剑鞭伴随连续的金属声化为一把剑。

    「鞭子一旦被敌方靠近就很不利，但这样一来至少就能防御。嗯，虽然在那之前我就会将对方撕个粉碎了。」

    唔，听起来不像在开玩笑的样子。

    「那么，就决定买那根鞭子和衣服吧。」

    由于金钱自然是由我负责管理，所以我的任务就是最终买下他们所挑选的装备。

    走进宽敞店铺内部，我向店家老板出声：

    「不好意思，我想要购买一套这个人试穿的装备。」

    将头转向这边的老板，看见一旁的蕾伊后露出不可思议的表情。

    「谢谢惠顾！咦……你怎么了？一脸那么不高兴的表情。刚才不是还哼著歌一边逛武器区——……」

    ——咚！

    「……对不起，我也想买这个。」

    「咿……谢……谢谢惠顾。」

    蕾伊刺在收银台上的是一把小型飞刀。似乎是三把一组的银灰色飞刀，唯独其中一把涂成黑色的刀身。

    「我说，你在干什么？」

    「我投掷武器的天分也不错，还不至于浪费吧？」

    「我不是指这个！」

    要证明会不会使用，好歹别惹出什么麻烦吧。

    ——大致上顺利采购完毕后，出发前的准备可以说一切就绪了。

    向王都承蒙照顾的所有人逐一打完招呼后，我将随身乾粮、饮水、治疗药、解毒药以及其他各类物品统统收进魔法道具袋。

    至于乌兰先生和史黛拉小姐，他们很积极地准备在近期独立开店，下次来的时候就容我去光顾一番吧。

    哎呀……好像忘了些什么的样子。

    「你在发什么呆？」

    就在沉浸于感慨之际，穿上一身新衣的蕾伊对我这么问道。

    「真是的，那个国家要是走在街上恍神的话，钱包可是会被扒手整个偷走哦？」

    「唔，治安还不于那么差吧？」

    「你太天真了。更何况——呀啊！」

    似乎是太过专心对我说教了，将脸转向这边一面前进的蕾伊就这样迎面撞上前方走来的行人。

    「……哦哦！真是不好意思。像你如此可爱的女性，我居然做出这般没有礼貌的举动。为了表示歉意，是否愿意和我一起用餐呢？」

    被撞的男人突然想要握住蕾伊的手，但她却散发出毫不掩饰的拒绝感。

    「别碰我。」

    面对这样的反应，男人不改笑容，仅仅行了一礼后便出言道歉：

    「失礼了。因为你太有魅力，不知不觉就……那么，祝你有个愉快的旅程。」

    啊……想起来了。

    这个男人的动作很像某个认识的人物，我终于回忆起那个变态男。

    加利普先生，他究竟怎么了呢？

    到头来消失了好几天，至今依旧音讯全无。

    能一声不响地消失，倒是让我感到很在意。

    观察一下正要离去的男人，其面貌自然是不同的人。

    嗯？……怎么搞的……

    「怎么了？」

    「啊啊，只是有点眼花。大概是太疲劳了吧。」

    「等一下。我们现在都要出发了，这样没问题吗？」

    雷恩不安地嘀咕著。眨了好几次眼睛后，我的视野随即清晰起来。

    「不要紧，话说回来……蕾伊你走路时最好注意前方。」

    「少啰唆。不要随便叫我的名字——」

    「——释放条件，其一。被释放的两人与我同行之际，必须努力建立最低限度的人际关系。」

    我在释放两人的时候提出了好几个条件。这便是其中之一。

    「叫对方的名字是最低限度的必要事项吧？蕾伊和雷恩……接下来的一段时间请多多指教了。」

    「我完全没问题呢。反而正在烦恼该怎么称呼你才好。」

    「我也会……努力的。」

    ——就这样，我和两名新的同行者自王都赫伦出发。

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